Все цитаты из книги «Боец с планеты Земля»
Слева, из-за кустарника выскочил какой-то мужик и пальнул в нас из… арбалета.
— Как там? Известия были? Что-нибудь новое есть?
— Стоп! Где камбуля́?! Где камбуля́, я сказал?!.. Так! Все на первую точку, повторяем по-новой. Дверь приоткрыли, бросили камбулю́, и только потом входим и зачищаем, понятно?!
— Хватит уже. Если есть что сказать, говори. Мы не на светском рауте.
— Здесь меня зовут Гас, и я не хочу убивать тебя, — сообщил «третий», когда судьи дали отмашку к бою.
— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель! — шутливо отозвалась дама.
Я брёл по тёмной аллее, зло матерясь и пиная попадающийся под ноги мусор. Левый глаз опух и заплыл, тело шатало из стороны в сторону, конечности заплетались, дурная голова гудела от принятого на груд…
«Угу. Не корысти ради, а токмо волей пославшей мя жены», — мысленно закончил я этот пафосный спич.
Она была абсолютна права. Сапхат, один из трёх подмастерьев Нарруза, специализировался, в основном, на женских болезнях, и насколько мне было известно, считался в этой области медицины лучшим не толь…
Сержант с задумчивым видом несколько раз пробарабанил пальцами по столешнице, потом почесал в затылке и вновь посмотрел на меня.
— Тебя будут звать Дир. Тебе поставят специальную генетическую метку-печать о том, что ты — собственность барона Асталиса. Ты будешь учиться в особой школе. Если сумеешь выжить, то…
— Восьмой-один один-первому. Командир, ты случаем не меня ищешь?
За спиной Харберта действительно стоял какой-то солдат. Лицо у него было испуганное. И немудрено. Обычный пацан из роты обеспечения, тощий, сопливый, нескладный, с большим планшетом на поясе, внезапн…
Моя ладонь легла в нужное место. Замок щёлкнул, дверь отворилась.
— Ты не убийца. Ты трус. Ты хотел убить меня подло, издали, но ты просчитался, — продолжил выкрикивать оскорбления племянник архистратига. — Я победил тебя на арене, а здесь я просто прирежу тебя, ка…
— Кому ты тут заливаешь, ушлёпок? — прервал я его. — Думаешь, у меня глаз что ли нет? Думаешь, я не видел, как ты хотел её изнасиловать?
Напарник метнулся к валяющемуся у дверей трупу охранника.
— Прошу прощения, уважаемый. Был не прав. Готов искупить.
— Ты идиот, раб. Хозяину твоя смерть не нужна. Не для того он тебя сюда поместил, чтобы терять в деньгах. А доход… хм, доход с тебя можно получать разными способами… Трамбун! — подозвал он к себе ста…
Удачный мятеж, из-за своей удачи превратившийся в революцию, сразу же выявил массу проблем. В первую очередь, они касались управления обширным баронским хозяйством. Пять больших деревень, десять малы…
Оратор на секунду прервался, чтобы перевести дух, а я вдруг представил себе, как такие вот «настоящие воины» спускаются с неба на нашу Землю. Даже не знаю, что хуже: вечно испытывать на себе все прел…
Борс, при желании, мог расстрелять нас обоих влёгкую, как куропаток. Ну, в смысле, попробовать расстрелять, ведь об искажающем поле он знать не знал и ведать не ведал. Однако наш «пленник» и не подум…
— Умолкни! — бросил я пленному и вновь повернулся к Паорэ. — Ты точно уверена, что помнишь его?
— Не надо пробовать. Надо сделать. Не сделаешь… — меня на секунду снова пронзила боль под лопаткой, — с арены живым не уйдёшь…
Я вышел из строя и, чеканя шаг, промаршировал к центру плаца.
Споткнуться на ровном месте оказалось легко. «Случайно» смахнуть со стола кое-что из посуды — ещё легче.
— Да, милорд. Генетика подтверждается. Барьерное сходство по двадцати двум параметрам из двадцати пяти. Скрут на него почти не подействовал.
— Смотришь зачем, как кот на сметану? Неужели влюбился?
— Отлично, — кивнул полковник. — Я вижу, мы с вами сработаемся. Удачного дня, бригадир…
— Во-первых, всем вокруг наплевать, — начала перечислять Пао. — Во-вторых, когда ты и Гас улетите, со мной будет именно то, что ты говорил про Нуну. Соломенная вдова при живом муже, да ещё и с дитём …
— Он ваш супруг, да? — наивно поинтересовался беглец.
Я хмыкнул, откинул спортивный мат, под которым «прятался», встал и хмуро взглянул на гостя.
— Нет! Нет, господин! Я не вру! — закрылся руками несчастный, резко шатнувшись назад и ударившись задом о стену. — Ай! Больно.
— Ну, хорошо, пусть не совсем нулевой, — улыбнулась «миледи». — Пусть будет просто не очень высокой. Но! — подняла она указательный палец. — Всё это не имело значения до тех пор, пока мы с тобой не л…
— Любую. Эту будет команда на доступ всем, кто приложит свои ладони ниже.
— Рядовой Диржик, 37-й легион. Бывший стрелок штурмпехоты. Место рождения — планета Дюжевьоска. Переведён в штрафное подразделение… Всё верно? — уточнил он согласно инструкции.
«Приложите документ лицевой стороной к экрану».
— Предлагаете мне избавиться от моих братьев и стать правительницей дома Ван Тиль? — подняла бровь герцогиня.
Вообще, в замке на время осады осталось всего девять человек. Кроме меня и Гаса на стенах дежурили Борсий и оба моих порученца Калер и Таг. Наотрез отказались покинуть поместье Паорэ и Нуна. Врачеват…
— Слушай, а почему же ты всё-таки залетела? Ты же ведь говорила, что стерилизована и, вообще, генетически несовместима со мной.
— Согласен, — кивнул я, отступая на шаг и приподнимая руку к подбородочной дужке. — На счёт три… Раз, два, три!
— Не убивайте, милорд! Я ничего не сделал! Пожалуйста…
Отдавать своё «нажитое непосильным трудом» имущество деревенские, ясен пень, не хотели, поэтому мои наставления, как действовать, слушали весьма и весьма внимательно. Найдутся среди них в дальнейшем …
На сборы у нас ушло минут десять. Оружие, продовольствие, всякие необходимые мелочи…
Яростная атака в ответ имела все шансы тут же и захлебнуться, но… лучшего момента для моей авантюры нельзя было и придумать.
— Тут нет моей подписи, — пробурчал я, кивая на «договор».
Я выбрался из машины. Задняя дверца хлопнула, ховер приподнялся над землёй и с басовитым гудением, как шмель-переросток, умчался прочь.
Шлупень оттопырил три пальца на левой руке.
— Да, экземпляр неплохой, — кивнул собеседник.
— Чего там? Чего? — заинтересованно приподнялась герцогиня, когда я вывез тележку из шкафа и покатил к столику.
— Уходим! — скомандовал «третий», когда крышка захлопнулась. — Пятый, восьмой — впереди, я и двенадцатый прикрываем…
С изготовлением «косморадио» дела пока шли ни шатко ни валко, зато с «химией и механикой» наоборот — очень даже неплохо.
— Ладно, — махнула рукой Анцилла. — Пусть будет, как будет. А ты пока тоже сходи что ли, ополоснись.
— А, ну тогда ладно, — выдохнула она с облегчением, колыхнув грудью прямо у меня перед носом. — Только ты это…
Так же как и при спуске на Флору, моё тело словно бы перекрутило в жгут, «земля» под ногами исчезла, сознание затуманилось, а через миг я вдруг ощутил себя валяющимся ничком в пяти-шести тянах от тог…
Угрызения совести меня не терзали. На площади справятся и без нас. Более того, без нас справятся даже лучше. Хорошая драчка с «шершавыми» назревала давно, и схватка в таверне оказалась лишь поводом. …
— Хлебало захлопни, а не то за щеку прилетит, — сплюнул я в сторону «первого».
— Барон Румий погиб?! Как? Когда? — изумилась Паорэ.
— Если ты причинишь ей реальный вред, я накромсаю тебя на лоскуты, — пообещал я Наррузу.
В такие случайности я не то чтобы совсем уж не верил — скорее, относился к ним с большим подозрением. Тем не менее, сведения, полученные от любвеобильной красотки, пришлись ко двору. И после встречи …
Сегодня все старые планы летели в тартарары. Но соблюсти хоть какую-то конспирацию — такая возможность у нас ещё оставалась.
«Режь! Рви! Бей! Выпусти им кишки!» — это было самое мягкое из того, что доносилось до подтрибунных залов, где готовились к выходу новые предназначенные к закланию мечники и копьеносцы…
На его примерное воссоздание у меня ушло ещё двое суток. Но результат того стоил. Всё вышло лучше не пожелаешь. Четыре образца, закреплённые на специальной станине и наколотые самодельным пружинным у…
— Да нет, конечно, — засмеялась Паорэ. — Есть и другие таланты. Ты просто пока их не замечаешь.
Пропела, распрямляясь, дужка-пружина, тренькнула отпущенная тетива, арбалетный болт сорвался с гладкого ложа. Первый «шершавый», получив в грудь несколько тун закалённой стали, беззвучно рухнул на зе…
— Чего?! Ах, ты ж, скотина чужинская! Воспользовался моим состоянием, чтобы…
Прибывшее на Шайо пополнение встречали без помпы. Ни цветов, ни оркестров, ни бросающих в воздух шляпы и чепчики обывателей. Военный транспорт пристыковался к пересадочной станции, все мы по очереди …
— Ты, парень, только смотри не переусердствуй. Этот, — кивнул громила на «первого», — керосинщик известный. Здесь ты с ним можешь что хочешь делать, но в реале забудь. Он мою задницу из пяти передряг…
Затеряться в таком опытному человеку раз плюнуть. Несколько тысяч больших и малых отелей, мини-гостиницы, хостелы, апартаменты, притоны, в конце концов… Капрал Харберт, помнится, даже рассказывал, ка…
Сперва я действовал строго по шаблону. Вспомнил всё, что читал на Земле и чему обучался в имперской армии, обсудил эту тему с Гасом, выспросил у Паорэ, какие имеются в этом вопросе успехи у местных, …
Не стоит и говорить, что её просьбу я выполнил с удовольствием.
Гильзы из патронников выковыривать не пришлось, выбрасыватель функционировал штатно. Нагара в стволах было немного, чтобы прочистить их, хватило обычного «водопроводного» ёршика, продающегося здесь в…
Я навострил уши. Это не прошло незамеченным.
Думаю, со стороны наш поединок смотрелся красиво.
— Понял. Не переигрывать, значит, не переигрывать.
— Что значит не вернусь? — опешила герцогиня. — Это приказ, рядовой!
— Я не боюсь, господин. Просто мне немножечко страшно… Ай!
В дальнем конце коридора стоял человек. В руке — такая же хрень, как у застреленного две недели назад Салватоса.
— Что вы, милорд?! Что вы?! Как можно?! — буркалы у мужичка стали похожи на рачьи, такие же выпуклые и дебильные. — Да я бы ни в жизни не сделал такого леди Паорэ!
Что делать в такой ситуации, мы обговаривали не единожды, однако сейчас…
Она останавливалась возле каждого и что-то негромко спрашивала. Некоторые даже находили силы ответить. Другие просто кивали. Лично у меня не получилось ни то, ни другое. Когда подошла моя очередь, в …
В том, что нас будут искать здесь в последнюю очередь, я нисколько не сомневался. Лист надо прятать в лесу, а ценные вещи класть на видное место. Ну кто, блин, поверит, что представительница высшего …
— Я войду, — то ли спросил, то ли просто уведомил меня надзиратель, перешагивая через порог.
— Две декады назад, миледи. Вы же, наверное, знаете, он был человеком добрым, но бессемейным. Всегда привечал разных убогих и нищих.
— Спала, спала. Мы с тобой оба спали, — успокоил я её, привлекая обратно к себе. — Устали, наверно. Ну и вино ещё, вот и расслабились.
— «Чёрное Кардонийское» с Флоры. Сильнейший афродизиак, действует и на мужчин, и на женщин. Купируется универсальным антидотом, которого у нас нет. Кошмар! — всплеснула она руками.
— Опаньки! Да это же Нуний, — засмеялся подошедший к нам Гас. — Личный помощник Салватоса, секретарь.
— Не дышит. И пульса не чувствуется, — ответил Гас, склонившись над телом.
— Это барьер, — сказала она, когда я поинтересовался, что она обо всём этом думает. — В тебе его сейчас выше крыши. Он как электродвижущая сила в электрической батарейке. При замыкании на внешнюю сре…
Большие и малые корабли Торговой Лиги сновали по Вселенной туда-сюда и не останавливали свою деятельность даже во время войн. Прямые участники боевых действий торговцев не трогали. Любые конфликты ра…
— Видимо, двое. Больше он с собой по вечерам не берёт. Три болта без перезарядки — это тебе для гарантии, если промажешь.
Приятель, увы, повышенной бдительности не проявил. Как, впрочем, и я во все предыдущие ночи.
Спустя неделю процесс повторился. «Миледи» опять привела ко мне девок. Три были те же самые, из предыдущей смены, две — новенькие, но на «качестве обслуживания» это ничуть не сказалось. Я вновь получ…
— Садись… рядовой Вит Ал, — снова кивнул сержант на злосчастную табуретку.
Тем же вечером ко мне в каморку привели женщину.
Эх! Если бы только можно было повернуть время вспять…
Что, меня теперь жгут, как Джордано Бруно?..
Левую руку переполосовало раной. Кровь капала на песок.
Странно, но никакой радости я в его глазах не заметил. Скорее, наоборот, судя по «морде лица», он ощущал себя бредущей на бойню коровой.
Я же, пока есть время, решил осмотреть стол убитого — вдруг там какие-нибудь ништяки? Ништяки, к сожалению, не обнаружились, зато отыскалось кое-что даже более интересное.
— Эт-точно, — кивнул я, довольный собой и удачно проведённым экспериментом.
— Вот когда первый допуск получишь, тогда и поймёшь, — хмыкнул «комод». — Ещё вопросы есть?
— Ладно. Раз ты так решил, пусть будет. Но я всё равно не могу считать себя баронессой.
Даниста переглянулся с Хиршем и Кравом и вдруг засмеялся.
— А я вас не заставляю. Моё дело только комфорт обеспечить.
— Дядька Арку́ш, это я, Борсий. Не бойтесь, — негромко проговорил наш новый сподвижник.
Эту задачку решили классически, с известной долей везения.
Хрена лысого! Язык был мне незнаком. Какая-то белиберда из чёрточек и закорючек, и ни одного привычного символа. Даже китайцы, мать вашу, писали понятнее.
— Конечно. А иначе зачем бы я всё это делала?
— Тогда погнали к святилищу? — Гас опустил ружьё и взглянул на меня.
Решение отыскалось на следующее утро. Партнёрша сходила куда-то в лес и набрала там мешок какой-то травы. Потом сварила отвар и заставила меня выпить целую кружку, а потом и сама приложилась, сказав,…
Внутри бар выглядел, в общем и целом, неплохо. Просторное полутёмное помещение, пара десятков столиков, две длинные стойки, по стенам развешаны копья, кинжалы и ружья, головы каких-то зверей (видимо,…
Борса коллегиальным решением назначили «специальным представителем по связям с общественностью», иначе — главным пропагандистом, разъясняющим массам действия и указы властей. А ещё я планировал сдела…
— Повторяю для слабослышащих! Валите отсюда нахер! Дорога закрыта!
— Точно, — вспомнил я несуразность с внезапно заклинившим плазмоганом. — А почему я, кстати, не смог в них выстрелить?
— Мне надо подумать, Дарий. Хотя бы неделю, — сообщила она секунд через десять.
Мои соображения подтвердились практически сразу. Спустя пять минут от лагеря в нашу сторону отправился парламентёр, всё тот же уже знакомый нам старший стратиг Гунсиус.
Надеюсь, что от таких мыслей лицо у меня, если и вытянулось, то несильно.
— А потом она смотрит, получилось зачать или нет? И если нет, то всё повторяется. Одним при этом везёт, у них получается быстро. Другим нет, и они ждут свою половинку годами. И если потом рождается м…
Похоже, она была смущена. Ну, или прикидывалась смущённой.
— А хозяин-то тоже… того, — сообщили от стойки.
Вторую часть фразы я произнёс мысленно: «Потому что и удовольствие было поровну».
— Зачем? — я хоть и не понимал её, но на всякий случай поднялся.
— Вот видишь, ты сам изъявил желание служить Великой Империи и сам, добровольно, поставил на контракте свой отпечаток.
— Меня зовут Дир, — поднял я бокал с дорогим вином (очень дорогим — 20 рехинов бутылка).
— Нет. Не как, — дёрнул щекой приятель. — В этом-то и проблема…
— Хм… Даже не знаю, хорошо это или плохо. Вот то ли дело раньше. Отдал бы на потеху шершавым, ни перед князем не надо отчитываться, ни перед Советом… Он, кстати, без закрепления?
— Именно так и никак иначе, — отрезал разведчик.
Вторую генеральную помывку-постирку назначили на восемнадцатый день «экспедиции». До цели оставалось немного, поэтому настроение у всех было довольно расслабленным. Похоже, что нас и вправду никто не…
— Грязь, похоть, разврат. Зачем вам всё это?
Честно сказать, для армии такая система — это абсолютный идиотизм и верный путь к поражению, но, с другой стороны, кто я такой, чтобы моё мнение интересовало здесь хоть кого-нибудь. В учебке мне даже…
— Затребуете новых ассигнований, перекинете на следующую декаду, не мне вас учить, сел бригадир, — пожал плечами «командор Шлупень». — Вы же прекрасно видите, какой у товара профиль. Да с таким профи…
Я отложил в сторону наполовину обглоданную голяшку и взглянул на Анциллу.
— Гас. Мы на первую точку. А вы, — повернулся я к Борсу и порученцам, — сопровождаете миледи и Нуну до точки четыре, к НП. Отвечаете за них головой. Ясно?
Темп воинству задавали головные мо́били. Поначалу всё шло довольно спокойно. Мы бежали молча, сосредоточено, старались держать строй и не растягиваться, ведь даже закоренелые индивидуалисты хорошо пон…
Я быстро запрыгнул в машину, следом за мной туда же запрыгнула и Анцилла.
— Договорились, милорд. Миледи останется. Я не хочу причинять ей вред, — повторил мастер.
— А я стану новой жертвой насильника и убийцы. Меня похоронят с почестями в закрытом гробу. Тебя же, скорее всего, грохнут при задержании, после чего сожгут, а пепел выкинут в море.
Новости, принесённые Борсом, оказались действительно важными. Он потом повторил их ещё раз, в присутствии Паорэ и Гаса.
Я оказался прав ровно наполовину. В святилищах действительно хранились обманки. Но у них, как ни странно, имелись точные копии, а на самом деле оригиналы. И их уже держали не на виду, а в хорошо защи…
— От имени и по поручению Князя Соединённых земель и провинций, мы, милорд Асталис, милорд Даккарий и архистриг Таллапий, требуем от владельца баронства Румия или тех, кто его замещает, выдать на кня…
Пол из металла тоже диковинкой не являлся. Но зато стены… а ещё потолок… и свет, льющийся непонятно откуда… Всё это напоминало хорошо сделанную голограмму.
— А ну-ка, иди сюда, — поманил к себе стражник даму.
— Нет, Борс, — покачала головой бывшая шлюха. — Милорд мне не супруг. Он — мой повелитель. И он пришёл сюда, чтобы взять то, что его по праву…
Униженная, избитая Нэра, воспользовавшись замешательством среди «шершавых», нащупала на столе кухонный нож и пырнула насильника в брюхо.
Я понял её абсолютно правильно. Вспомнив, как когда-то на срочной прапорщик Пилипчук травил байки, как он служил в ЗГВ и драл по «системе радиатор» всех местных немок, я (строго по классике) ухватил …
Резко подпрыгнув, я с ходу подбил ногу мохнатого и тут же без разговоров засандалил ему коленом промеж конечностей. Противник предсказуемо скрючился и, тонко пища, рухнул на пол.
— Не понимаю, — прохрипел я, морщась от боли.
— Все кто прожил на Флоре больше одного года, тоже становятся невыездными. Но об этом я не читал. Об этом мне рассказала Пао. И, знаешь, я склонен ей верить.
— Понял, милорд. Сделаю, — кивнул тот и бросился к домику, где жил Нарруз.
Я промолчал. Зачем говорить с без пяти минут трупом?
Сказал и выстрелил из арбалета под ноги парламентёру.
С этими словами она вытащила из-под панели небольшой плазмоган и развернулась вместе с креслом назад.
— Дупень… эээ… командор Дупень, — кивнул в ответ «хоббит».
— Час пятьдесят два, — без запинки ответила женщина.
Только глаза оставались теми же. Герцогиня прикрыла их обычными солнцезащитными очками. Мне в качестве маскировки достались супермодные в этом сезоне «тактические», закрывающие едва ли не пол лица…
Бойцы укрылись за стенами, заткнув уши руками и приоткрыв рты.
Вопрос Горвий проигнорировал. Вместо ответа он бросил стол сапоги. Те самые, исчезнувшие утром в кудусе.
Надо отдать должное экселенсе, свою роль она отыгрывала великолепно. Даже когда мы снова садились во флаер и оставались наедине. Если бы я был посторонним, ни в жизнь бы не догадался, кто эта дама на…
— Не сто́ит. Лучше с собой возьмём, — бросил через плечо «третий». — Он нам через ворота поможет выехать, а после из города.
«Ты влево, я вправо, — жестами показал Гас. — Будем брать его в клещи».
Вражеские диверсанты накапливались двумя группами в небольшом ровике шагах в тридцати от стены. У некоторых имелись верёвки. Видимо, собирались поупражняться в промышленном альпинизме — закинуть деся…
Острое лезвие легонько скользнуло по коже, по шее потекла кровь. Совсем немного, несколько капель, но чтобы женщина замолчала, хватило и этого.
Дама к этому времени уже успела слинять, так что причину конфликта выяснить по горячим следам они не смогли. Петруха вовсю орал, что я теперь не жилец и он меня всё одно прикончит, я обещал, что сам …
Её равнодушие выглядело до того натуральным, что я не выдержал и рассмеялся.
— Милорд покидает дворец! Открыть ворота! — зычно приказал старший.
Хозяин дома развёл руками и снова откинулся в кресле.
Забыв о боли, не обращая внимания на текущую кровь, я кинулся противнику в ноги.
— Ну, ты же за меня заплатил, значит, можешь делать со мной всё что хочешь, — ухмыльнулась Паорэ.
Пьянчужку, проспавшего «всё на свете», вывели на улицу сами и усадили в тенёчке возле фонтана. Вот уж, действительно, везёт дуракам и пьяницам. Вокруг него рубились мечами и тесаками, над его головой…
— Давай, раздевайся, — подтолкнул я её к кровати, легонечко шлёпнув для верности пониже спины.
Она сама вызвалась ехать в хвосте, сказав, что будет смотреть за мной, чтобы типа помочь, если что. Скрепя сердце, я согласился. Гаса подобная ситуация позабавила, но возражать он и не подумал. И даж…
Сидящий за столом следователь на запах внимания не обращал. За годы службы он просто привык к нему, как привык к воплям и стонам подследственных. Сегодняшний допрос чем-то особенным не отличался. Оче…
Кто я такой, чтобы осуждать тех, кто не захотел умирать, кто оказался слаб и чью гордость просто сломали, походя, показав её несостоятельность и ничтожность перед реальным выбором — выжить, но быть у…
Для штурма восточная сторона подходила меньше всего, поскольку именно там рельеф понижался, изобиловал оврагами и ручьями и переходил в болотистую полосу шириной около полутора тин. Сразу за болотом …
Весь маршрут, включая «незапланированные» остановки, был изначально загружен в память бортового компьютера, а пилот в нашем флаере требовался только для антуража: сидит себе в водительском кресле, сл…
Мой бой должен был состояться последним. Противника я, типа, не знал. Каждый из наших, выходя на площадку, видел только кого-то в шлеме и нагрудном доспехе. Лицо тот открывал только по окончании схва…
— Не понимаю я этого, — процедил сквозь зубы Гас. — Почему этот сотник не грохнул всех тех, кто превратил его в бабу?
Отчёты о боевых действиях шли ко мне ежедневно, по голубиной почте.
— Шершавые. Которых ты кокнул. Заявились сегодня за мной в «Приют». Хорошо, девчонки предупредили, я убежать успела.
— А я и не ёрничаю, — развёл я руками. — Я радуюсь.
— Да не трясись ты так. Это не больно, — проворчал я, поднимая шприц-ампулу и примериваясь к уколу.
Эту ситуацию мы уже отрабатывали на учениях. Сейчас пришло время проверить полученные навыки в реальных условиях.
— А может, возьмём её, а? — еле слышно попросила Паорэ. Жалобно, прямо как за себя.
Коротко усмехнувшись, я вскинул копьё, подбросил его в руке и… с силой вогнал в песок перед вислоусым. Древко вошло в землю не меньше чем на полтяны. Вислоусый еле заметно вздрогнул и вновь посмотрел…
Мы выбрались из машины и направились к входу.
— Прощай, Дир, — взглянула она в последний раз на меня.
— Наверное, да. У местных, я слышала, он обычно не превышает трёх-четырёх. Но Флора — это, в определённом смысле, и есть Барьер, только о нём здесь стараются не говорить.
Шутка, безусловно, дурацкая, но ничего умнее в этот момент мне в голову не пришло.
На штурм противник решился лишь на десятые сутки.
И вот теперь — бац! — халява закончилась. А привычка осталась. И что с этим делать — фиг знает. Был бы я сейчас в своём прежнем «гладиаторском» звании, проблемы бы не возникло. Прижал бы где-нибудь в…
Парочка скрылась за дверью. Все, кто был в зале, сделали вид, что ничего не случилось.
— Верно глаголишь, камрад Гас, — ответил я в тон ему. — Горло в хорошем трёпе пересыхать не должно…
«Фуражиры» вернулись спустя полтора часа. С собой они притащили два мешка крупы, каждый фунтов по пять, мешок овощей и свёрток с вяленым мясом.
— Кого желает «честный убийца»? — проявила осведомлённость в вопросе встретившая меня в дверях сутенёрша.
Выбравшись из укрытия, пошёл посмотреть, что да как. Оружие выглядело нормально, ствол с виду не повело и не разорвало. Вдохновившись увиденным, перецепил шнур на второй крючок и повторил операцию. О…
От арбалета с мечом избавился, бросив их в протекающую через город речушку.
Однако к десятому дню терпеть это стало просто невыносимо. Промучившись в реакторной час и вообще ничего не сделав, я бросил работу и самым решительным образом двинулся к спальне Паорэ. Если она и се…
Обрез громыхнул ещё дважды. Оба латника повторили судьбу собратьев. Конных среди врагов не осталось. А затем я забросил» чудо-оружие» за спину, сунул его в специальный держатель на ранце и выдернул и…
— Вы что, рядовой, язык проглотили? Отвечайте, в конце концов.
— Я п-понял, она дог-гадай…тся, — выдавил из себя Гильермо.
На снаряжение двух патронов ушло пятнадцать минут. После чего я вставил их оба в патронники, закрепил обрез на станине, прицепил к спусковым крючкам по бечёвке, взвёл курки и спрятался в специально п…
— Да! Милорд Салватос упоминал, что в сейфе есть ампула с ядовитым газом, и если кто-то полезет туда не знаючи, она разобьётся и всех убьёт.
А вообще, отыскать её мне требовалось обязательно. И даже не из-за того, чтобы когда-то вернуться, а потому что мне не хотелось, чтобы её неожиданно, не спросясь коренных обитателей, включили бы в ка…
— Р-рядовой Поэль, — кое-как взял на себя в руки вестовой из штаба. — У меня распоряжение для рядового Вит Ала. Приказано передать лично в руки.
А потом дамы потребовали для себя «банный день». Мол, надоело уже быть такими зачуханными, надо найти какую-нибудь речушку и хорошенько помыться и постираться.
— Знаю, господин Гас, — сдавленно пропищал тот.
Девушка схватила бутылку, внимательно прочла этикетку.
Наверно, оттуда же, откуда и знание разговорного языка после первого пробуждения на инопланетной шаланде — какой-нибудь гипносон или что-то подобное.
— Ну, вот и молодец. А теперь двигай давай. Мы за тобой…
Сейф отыскался в стене за одной из развешанных тут и там ширм. Замок — кодовый, без ключа.
Ну а чего? В Империи сотни планет, время на них со здешним не совпадает, галактическое стандартное тоже, поэтому пока прибывшие на курорт любители инопланетной клубнички не акклиматизировались, для н…
Увы, но мои надежды не оправдались. Противник не удивил, но разочароваться всё же заставил. Как бы ни хотелось переходить к варианту Б, а всё же придётся. Скрут-пушка не тот аргумент, чтобы его игнор…
— Думаешь, она там найдётся? — усомнился бывший штрафник.
Арена для схваток представляла собой круг диаметром тридцать тян, усыпанный мелким песком и огороженный металлической сеткой. Площадку освещали мощные электрические фонари, лица зрителей терялись в п…
Время ещё оставалось, а создавать себе алиби, если кто-то подслушивает, то, чем мы занимаемся, не помешает. Даже, наоборот, поможет. Не прекращающиеся вот уже второй час стоны и вскрики не оставят со…
— Проклятье барьера? Ты хочешь сказать, что…
Как надо атаковать сомкнутый строй пикинёров — этому нас не учили. Помнится, я где-то читал, что для такого случая в стародавние времена применялся таранный удар рыцарской конницы. Однако, увы, ни ры…
— Или. Читал об этом в библиотеке Ландвилия, в платном архиве.
— Отставить! — прогремело в ушах, едва не порвав перепонки.
На уровне легиона обвинения против нас отмели и даже, наоборот, наградили. Однако всё могло измениться в худшую сторону и в самое ближайшее время. Со дня на день в легионе ожидали прибытия столичной …
Сто пудов, своё задание она выполнила, встреча с агентом произошла. С таким цветущим видом, как у неё, иного и предположить невозможно.
Хрен знает, откуда у меня только силы взяли́сь. Наверное, из-за злости. Или благодаря какой-то почти запредельной ярости, вдруг охватившей меня от макушки до пяток и превратившей буквально в берсерка.
Для установления связи с Империей нам требовался репликатор какого-нибудь из баронств. Гас считал, что этого будет достаточно. Я после памятного разговора с Паорэ в подобной достаточности сомневался.…
Наверное, я продержался сколько положено.
Форма оказалась новёхонькой. Мало того, на ней теперь красовались нашивки имперского рядового. Не дембельская «парадка», конечно, но всё-таки лучше, чем рекрутские обноски.
Вскочив на ноги, я подхватил тяжёлое кресло и бросился к чуть замешкавшейся герцогине, а после, поняв, что сама она с таким грузом быстро не справится, вырвал из её рук вторую сидушку и потащил вправ…
«Что?! Дезертирство — лажа? А что же тогда не лажа?»
В течение четырёх недель он колесил по дорогам, общался с людьми, выяснял, кто чем дышит, отправлял сообщения, получал новые вводные, а затем, добравшись, наконец, до столицы провинции и проведя там …
Буквы в базовом классе определяли возможность роста в званиях и должностях внутри категории. Они же позволяли быстрее переходить в следующую категорию. С моим классом «04-прим» я имел право сдавать э…
Стрелковые испытания прошли без сучка и задоринки.
— Мне бы твою уверенность… — Гас почесал в затылке, но, что возразить, не нашёл. — Ладно. Будем исходить из самого худшего. На Флоре мы больше полгода. Поэтому, если не сможем слинять отсюда за следу…
Бароны же, подчиняясь формально князю с наместниками, налогов в казну не платили.
— А вот это как раз и есть твоя основная задача: выяснить, имеется она там или нет? — Ханес откинулся в кресле и сложил руки в замок. — Сам понимаешь, если такая технология действительно существует и…
— Вообще не кровит. Просто царапина, не волнуйся. До свадьбы заживёт.
— Я тоже про это подумал, — кивнул я, стараясь оставаться серьёзным. — Просто решил уточнить, вдруг недопонял.
Результат оказался весьма любопытным. В считанных тунах от цели стальной болт неожиданно резко вильнул и пролетел мимо. На моём месте любой бы, наверное, удивился и растерялся, но лишь при одном усло…
Собранная из толстых досок «мишень» располагалось в тридцати тянах от стрелковой позиции. Оба выстрела поразили её в круг диаметром двадцать тун (около полуметра). Кучность нормальная, меткость удовл…
— Видит небо, мы этого не хотели. Ты сам выбрал… Корень! Отбей ему яйки!
— Закончили, — отозвалась первой бывшая труженица секс-индустрии.
Вообще говоря, мне было абсолютно пофиг на этого идиота. Просто мне никогда не нравились грустные голые бабы. Мне нравились голые бабы весёлые и затейливые…
Шухер по поводу убийства Барзиния приключился знатный. По всему городу только об этом и говорили. Стражи на улицах стало больше. Кроме них по рынкам, борделям и кабакам шастали патрули «шершавых». Не…
В очереди на отправку я оказался последним.
Это был стандартный военный челнок с гравиприводом.
— Логично, — послышалось издали. — Вколи ему филостанс, это улучшит динамику.
«Арен для боёв» в Ландвилии было около сотни. Большинство — частные, скромных размеров, на три-четыре десятка зрителей. Три относительно крупных принадлежали городскому совету, а самая крупная «Княже…
— Зачем, зачем… Хочешь, чтоб мы одежду друг другу порвали, когда накроет?
— Командор Шлупень, — вкрадчиво заметил гражданский.
— Императрицей, — закончила его мысль гостья.
Когда звёзды на небосводе проплыли одну тридцатую своего суточного пути, позади от шатра послышался шелест откидываемого полога, потом шорох шагов, а затем рядом со мной на кошму присела Паорэ. «По-я…
На шее поверженного висел «орден власти» — зеленоватый кристалл на тонком, но, по моим сведениям, офигенно прочном шнурке.
— Что надо сделать, чтобы стать сержантом? — поинтересовался я деловито.
— А чего рассусоливаться? Окунулся разок и готово, — пожал он плечами на сакраментальное «Что так быстро?»…
— Что желают села и сел? Просто перекусить или провести ночь можно в отеле «Райские кущи». Это наш филиал, там дешевле.
— Наоборот? Что значит наоборот? — не поняла герцогиня.
— Вы не поняли, господин Дир, — тихо проговорил Нуний. — Я не хочу закрепляться мужчиной. Я хочу… чтобы вы вкололи мне белую ампулу.
Отдав команду, «третий» рванул вперёд, к виднеющемуся за рощей строению. «Девятый» осторожно трусил за ним, стараясь не оступиться под тяжестью спецконтейнера. Именно туда, по заданию лейтенанта, тре…
— Ну, кто ещё хочет отмазаться от работы? Никто? Отлично. Думаю, все всё поняли. Доход вы своим хозяевам будете приносить в любом случае. А вот в каком качестве, зависит теперь только от вас. Начнёте…
По лицу мастера мелькнула едва заметная тень.
Я в потасовках с «шершавыми» не участвовал и не собирался.
— Клиента из него не завалишь, это для охранников, — предупредил Растус, объясняя задачу.
Не получилось. Преследователей стало больше. К двум атакующим флаерам присоединились ещё четыре: два снизу, «из бара», и два сверху-спереди.
По закоулкам Ландвилия я бродил около двух часов, а потом заглянул, наконец, в нужный бордель. Его, как мне объясняли когда-то, держали «шершавые».
Я застегнул последнюю пуговицу на рубашке, нацепил тактические очки, надел шляпу и сел на кровать рядом с Анциллой. Так было удобнее. Говорили мы тихо, звук головизора заглушал разговор, а повышать г…
Я мысленно усмехнулся, мазнул взглядом по барахтающимся в прибрежном иле фигурам, поправил болтающийся на ремне штык-нож и вновь потруси́л по маршруту. Оставшиеся до финиша тины следовало потратить с …
Дама слегка усмехнулась, потом подалась вперёд и опустила руки на стол, сцепив их в замок.
Сказал и привычно завалил её на разгромленную охранниками кровать…
— Ды ты не волнуйся, мужик. Мы ей ничего плохого не сделаем. Часик-другой позабавимся и отпустим. А тебе, чтобы не расстраивался… Вот, держи за аренду!
— Конечно, — важно кивнул баронский посланец. — Наш господин всегда выполняет свои обещания…
— Всё очень просто. Ты рядовой, а на моём оружии стоит генетический ограничитель. Он не даёт тебе стрелять по своим, тем, кто выше по званию. Понял, в чём фишка?
— Я пойду с господином бароном, — непререкаемым тоном сообщила «госпожа баронесса» и встала рядом со мной.
О том, что барон Асталис и наместник Салватос — злейшие враги, было известно немногим. Я лично узнал об этой вражде в борделе «Сладкий приют», от Паорэ. Грудастенькая развратница проболталась об этом…
После успешно проведённых испытаний аппаратуры оповещения мы перешли, наконец, к главному — созданию «косморадио».
Через пару секунд амулет лежал на лабораторном столе.
Приталенный парадный мундир, юбка в обтяжку, сапоги до колен…
Следующее пробуждение оказалось неприятнее предыдущего.
— Хм… мне кажется… — попытался я угадать, — обладание такой технологией сделает человека настоящим хозяином во Вселенной.
— Стой! Тормози! — не надеясь только на крик, я застучал кулаком по передней стенке.
Первых «романтиков с большой дороги» мы перехватили через неделю после начала патрулирования. Голубь принёс сообщение, и отряд из шести бойцов во главе с Гасом выдвинулся к северо-восточной окраине б…
«Третий» аккуратно воткнул иголку в моё плечо.
— Порядку при нём было меньше. Пришлых он привечал, а своих и не слушал. А пришлые, они, ить, работать-то не хотели, всё сирыми да убогими выставлялись. Милорд, он конечно, добрый был, да токмо своим…
До минной засады «черепаха» доползла через две с половиной минуты.
Сам я с «шершавыми» ещё ни разу не сталкивался. В кудусе их не было, а на аренах у меня имелись другие, более важные дела, нежели выискивать на трибунах озлобленных на весь свет бывших баб. Но отличи…
— В порядке — это хорошо. А когда ещё и во вверенном подразделении всё в порядке, то просто отлично, не так ли, господин бригадир?
Или ещё непонятка — чугунный стаканчик с «сеточкой», а в него вкручивается какая-то полая рукоять, у которой с другой стороны колпачок и под ним какой-то дурацкий шнур. Сто раз его дёрни, в лучшем сл…
— Ну, так у нас же не автоматы. И вообще, у нас эта, как её, конхвиденциальность.
Та забрала свой бокал, глянула на меня с подозрением, на всякий случай понюхала, но всё-таки выпила.
В ту же секунду под правой лопаткой, где находилась рабская метка, меня словно огнём обожгло. Боль была адская. Тем не менее, я терпел, стиснув зубы и изо всех сил стараясь не застонать…
— Гоняются конкретно за мной, а про тебя ничего толком не знают. Кто ты, откуда, где служишь, гражданский или военный? Неделя пройдёт, пока тебя вычислят. Так что приказ тебе будет такой. Сейчас мы р…
Я слушал её и не прерывал. Помню, она об этом уже рассказывала, в нашу первую ночь после побега из города. Сейчас её «просто слова» подтверждались на практике.
— Тру́сы! Тру́сы! Тру́сы! — летело со всех сторон вслед покидающим площадку солдатам.
— А знаешь, солдат, — проговорил Дидрич после непродолжительного молчания. — Лично я предпочёл бы, чтобы всё для тебя закончилось именно так.
Первого я кое-как отоварил, второго вроде бы тоже, а потом в голове что-то вдруг взорвало́сь и…
Его карьера, а возможно, и сама жизнь висели сейчас на волоске…
Вот я стою у стены, передо мной десяток бойцов с лучемётами. Они вскидывают оружие. Слышится команда «Огонь!»…
— Прости, но не стоит. Не хочется, чтобы нас застали врасплох.
— Да. Что было, то было, и я ни о чём не жалею, но…
— Да так, ерунда, — отмахнулся я. — Просто кое-что вспомнилось. Не бери в голову.
К прогалине с челноком мы вышли через пятнадцать минут.
Формально хозяева школ ничего не теряли. За вышедших из строя бойцов они получали от городских властей щедрую компенсацию. Но одновременно теряли и прибыль, поскольку чтобы готовить новых, требовалис…
Горвий не обратил на неё никакого внимания. Он продолжал смотреть исключительно на меня,
— Экселенса! Забейте в автопилот любую пустую точку на три-пять тин к югу от Данквиля.
— Повезло — это сильно сказано. Слава богу, что ноги из этой дыры унесли.
Барон усмехнулся. Мне даже показалось, что одобрительно.
Вислоусый покосился на «новобранца», но ничего не сказал, просто кивнул.
Одежда, оружие, запасы продуктов, вода, различные инструменты, бытовые принадлежности, лошадиная сбруя и даже лёгкий походный шатёр — как будто нельзя прямо в карете переночевать, места для ночлега т…
Муштра — хуже, чем в Пруссии времён Фридриха. Наказания — суровее, чем в королевском английском флоте века эдак семнадцатого. Спесь — покруче, чем у французских герцогов и маркизов эпохи «про́клятых к…
Этим подземным ходом мы с Пао не пользовались больше двух месяцев. О том, что с другой стороны он завален камнями (Калер и Таг постарались), я ей не рассказывал. На всякий пожарный, чтобы не проговор…
За час мы отдалились от города тин примерно на двадцать. Но, возможно, и меньше. Скорость передвижения снизилась, а определять её на глазок — дело неблагодарное и бессмысленное. В этом плане я полнос…
— Проходи, — указал он на дверь, вернув переговорник на место.
— Не за что, — усмехнулся полковник. — Пока не за что.
В первую очередь, мы вскрыли «багажные отделения», находящиеся в карете сзади и спереди, под сиденьями грума и кучера. В объёмистых ящиках обнаружилось много чего полезного. Салватос, судя по всему, …
Бутафорские путы свалились с плеч. Арбалетный болт пронзил левого стражника, лезвие сапёрной лопатки чиркнуло по горлу правому.
Окна (или иллюминаторы) в комнатёнке отсутствовали. Зато присутствовал стол, тумбочка, табурет и кровать, на которой я, собственно, и ощутил себя полностью вылеченным (только шрамы остались). Вся меб…
«Девятый» аккуратно, с помощью специальных щипцов, забрал «артефакт» и погрузил в контейнер.
Племянник архистратига схватился за горло, упал на колени, качнулся и через миг рухнул навзничь.
— Он сильный. Но он не барон. И никогда им не будет. Вы оба это хорошо понимаете.
Они появились с другой стороны, и вовсе не те, на кого рассчитывали…
— Но я ведь и есть женщина, — вымученно улыбнулся «пацан». — И если мне суждено умереть, то…
— Два «кровавых заката», — бросила девушка. — И пожалуйста, безо льда. Я боюсь простудиться.
— Экселенса. Я думаю, вам надо взять это. В этом прикиде вы просто… ну, суперсекси, и там, куда мы пойдём, точно сойдёте за местную.
— Кажется, я вас знаю. По-моему, вы из последнего выпуска сектора «Полигон-6», так?
По колонне прокатился тяжёлый вздох. Становиться последним здесь никому не хотелось.
Дальше всё было как в тумане. Я словно бы видел нас обоих со стороны, сплетающихся в экстазе телами и отдающих друг другу всё, что только возможно и невозможно. Ложе под нами теперь тоже светилось, к…
— Я поняла, экселенц. Легенда, условия, способ связи?
— Что вы делаете? Да что же это такое?! — вскочивший на ноги «хоббит» принялся нервно отряхиваться от пролившегося вина.
— Чё это вдруг нулевой? — изобразил я обиду.
Быстро надев штаны, я дал даме знак не отсвечивать, подошёл к входу и отодвинул щеколду. За дверью толпились «шершавые».
— У этих сапог имеются характерные набойки. Их следы были обнаружены на месте убийства Барзиния, — ровным тоном, словно зачитывая приговор, сообщил надзиратель. — Так что руки на стол и без глупостей…
— Да. Все знают, что этот орден отнять нельзя. Его можно получить только в дар от предыдущего господина или…
— Я всё передам, селенц. Не беспокойтесь.
— Ну, мы конечно не столь благородны, но кое-что тоже имеем, — я сунул руку в карман и бодро встряхнул монетами.
Сначала мне отцепили руки, тут же заведя их за спину и надев наручники, потом ноги. На ноги приладили пару стальных браслетов с короткой цепочкой, идти в принципе можно, но бежать не получится.
Ни страха, ни удивления никто не выказывал.
К слову, у Гаса индекс барьерного сходства составил, по результатам тестирования, 14 единиц. В сравнении с местными (Нуна — 6, Борс — 5, Калер и Таг — по 4) это было весьма и весьма прилично. Видимо,…
Словом, на полосе пришлось поднапрячься. Её проходили сразу по шесть-семь человек, параллельными курсами. Пока бежал, прыгал и полз, сбоку и сзади дважды раздавались чьи-то истошные вопли. Кому там н…
— Ты понимаешь, камрад, девка она и вправду хорошая, но… Короче, хочешь узнать, как я попал в штрафники?
Не использовать знания и умения «баронессы» стало бы с моей стороны непростительной глупостью. Полагаться только на себя и местного мастера, в голову которому при всём желании не заглянешь, я не хоте…
Презрительно сплюнув, я скинул с плеч ранец и снова достал обрез.
Мы дрались яростно и «по-настоящему» зло. Никто не хотел уступать. Каждый хотел не просто победить «по очкам», а уконтропупить противника в ноль, чтобы хлестала кровь и летели кишки. Это видели все: …
— Что это всё означает? Почему вам об этом не сообщили перед экзаменом? Да потому что имперский десантник — это не просто машина для исполнения приказов, какими бы правильными и логичными они ни каза…
— Понял. Значит, организую, нарежу задачи и сразу назад.
Спустя полминуты перед нами появились два высоких стакана с тёмно-багровой жидкостью.
Паорэ опять развела руками и выглядела при этом такой удручённой, что я просто не мог на неё обижаться.
— Знаете, экселенса, на планете, откуда я родом, есть такая игра — шахматы. Самая сильная фигура в ней — ферзь, некоторые называют его королевой. Самая слабая — пешка. Пешками часто жертвуют просто т…
Запитывались «антиэлектрические пояса» (иначе АЭПы) прямо от их носителей, энергией барьерного сходства, и чем её было больше, тем мощнее действовали устройства. У нас с Пао эта энергия била, можно с…
Хозяин дома вынул пустую руку из-под подушки и повернулся ко мне, на слух.
Плотно задёрнул шторы, спрятал плащ в шкаф, разделся и с чувством выполненного долга улёгся в постель.
Из окна на меня скалился «китаёза». В руках он держал верёвку.
Гас развернулся спиной к Салватосу и принялся лихорадочно заряжать арбалет, словно и вправду собрался стрелять через дверь по неким мятежникам. Чтобы ему помочь, я тоже начал орать что-то невразумите…
Спорить, в какую деревню идти, на этот раз не пришлось. Она была на дороге одна и при этом опять княжеская, а не баронская.
Около девяноста процентов обитаемой территории занимало Княжество, десять процентов (в основном, на востоке) — свободные баронства.
Если знать подноготную, логическая цепочка выстраивалась элементарно: грохнуть Барзиния, выманить этим убийством Салватоса, прибить в схватке его фаворита, занять место убитого и… ну да, всё верно: о…
Странно, но свою родную планету Паорэ называла просто «планета», или «моя планета», «наша планета». Видимо, это были обычные «трудности перевода», ведь нашу Землю мы тоже всегда называем просто Землё…
— В гравиконтро́ллеры бьют…! — выругалась герцогиня и, развернувшись в кресле, вскинула руку в весьма неприличном жесте. — А вот хрена вам лысого! У нас там броня.
— Просто я округлила в меньшую сторону, — улыбнулась Паорэ.
В бордель возвратился тем же макаром, через окно.
— Когда тот умрёт, — закончила моя спутница. — Умрёт сам или от руки более достойного.
— Попытка дезертирства — стандартный приём у судейских, — вальяжно пояснил лейтенант. — Если кому-то хочется что-нибудь скрыть, сразу штампуют фигню с дезертирами.
На следующий день я имел с Гасом нелицеприятный разговор.
Она шагнула вперёд и порывисто обняла меня, прижавшись всем телом и положив свою голову мне на плечо. Как раньше, когда мы ещё не были связаны никакими условностями и предписаниями эскулапов. С трудо…
— Узнаешь, когда тебе поставят печать… И ещё. Если захочешь предать меня или сбежать, я просто отдам приказ на твой генетический код. Смерть твоя будет мучительная и долгая. Две-три недели ты будешь …
Палец вдавил гашетку и… ничего. Ствол плазмогана задёргался, только когда чужая машина ушла с директрисы. Наш быстролёт, потеряв на миг управление, нырнул влево-вниз и едва не вошёл в плоский штопор.…
— Хорошая вещь — закрепление, — подытожил приятель.
Третью стрелу после секундной паузы я потратил на господина Барзиния. Всё-таки интересно, что имел в виде Растус, когда говорил: «Хочешь попробовать, пробуй».
Штурмпехотинца Диржика «нашли», обвинили в дезертирстве и после его признания, раскаяния и готовности «искупить кровью» быстро, по упрощённой процедуре, без трибунала, отправили в штрафное подразделе…
— У меня тоже, — усмехнулся соперник, отпрыгивая назад, спасаясь от рубящего удара.
— А ну, шевелись, очкодралы! — подбадривал новобранцев мастер-сержант Бамбе́р, когда мы толпой, ещё не продрав глаза после короткого сна, неслись к плацу на построение. Отставшим полагалось по пять уд…
— Нет! Ванна — бессмысленно. Мы просто дверь выломаем, вот и всё… Что делать? Что делать? Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Затем скорость передвижения увеличилась, и мало-помалу строй начал рассыпа́ться. Тин через пять колонна окончательно разделилась на группы. Я оказался во второй, достаточно многочисленной — человек дв…
Бывшая шлюха предложила мне нечто иное, с её точки зрения более интересное и надёжное, однако с напарником я этой информацией пока не делился. Весь обмен мнениями сводился сейчас к стандартному: как …
— Ух ты! — восхитилась она, когда я достал из шкафа прихваченную с собой бутылку «Ларнийского». Полупустую, правда, но тем не менее.
Единственное более-менее логичное объяснение мне вновь подсказала Паорэ. Правда, неявно, не напрямую. Просто я неожиданно вспомнил, что она говорила про то, как её феномен изучали в баронстве Асталис…
— Гас, что за дела?! Мы ж договаривались, чтобы всё было тихо-мирно. Какого хрена вы там поцапались с местными?
— Сложно сказать, — пожал я плечами, продолжая бродить по комнате, осматривая-ощупывая стены и обстановку. — Пока приготовят, пока принесут… Там в ванной, кстати, халаты висели. Могли бы надеть. В нё…
У Гаса, кстати, этот режим зрения тоже присутствовал, но функционировал существенно хуже, чем у меня и «миледи». И это неудивительно, ведь «посвящение» на алтаре, а отличие от нас с Пао, приятель не …
Наутро я проснулся позже других. Часы показывали половину восьмого. Мог бы и не смотреть, но — привычка. Типа, когда два источника совпадают, информация считается более надёжной. А чтобы она считалас…
До цели мы добирались по широкому кругу, стараясь оказаться как можно дальше от наиболее вероятных мест столкновений условно наших и условно не наших. Что происходило в это время на площади у «Трёх г…
Бот приземлился рядом со штабом десантного батальона. Нас сопроводили внутрь под охраной целого отделения бойцов в полной экипировке. Потом мы со спутницей разделились. Её повели наверх, к майору Вир…
На привал мы остановились примерно в двух тинах от поселения.
Готовность у нас имелась. Идея тоже. Да не какая-нибудь, а самая что ни на есть правильная: скинуть к едрене-фене узурпатора-самозванца и возвести в баронство истинного наследника. И вот тогда и впря…
— Убийца Дир из кудуса Перекки? — казённо поинтересовался остановившийся у стола Горвий.
Герцогиня лежала на другой половине кровати, закрывшись одеялом по горло, и молча курила. На меня она не смотрела, её взгляд был направлен в стену напротив. Скорее всего, прикидывала, как будет меня …
Обещанное появилось передо мной меньше, чем через минуту. Большая кружка местного тёмного «пива» и блюдо со здешней «таранькой».
Что он имел в виду под словом «твои», я понял, когда подошёл к машине.
Добраться до переулка Могильщиков удалось быстро, всего за десять минут.
Единственным, кто почему-то воспринимал всё с нервозностью, был Гас.
Всё изменилась, когда я внезапно почувствовал резкую боль в предплечье. И тут же, на автомате, толкнулся назад, разрывая дистанцию.
Широкий коридор, голые стены, полосова́я подсветка, десяток металлических створок с сенсорными замками (видимо, для хранения оружия), три плотно закрытые двери без опознавательных знаков-табличек и то…
— Доход можно получать по-разному. Мой способ прост. Я делаю из вас бойцов, вы дерётесь насмерть с такими же, но из других кудусов, или с теми, на кого вам укажут. Вы станете честными убийцами. Ваша …
— Ну, значит, нечего беспокоиться, — я притянул её ещё ближе к себе и, чтобы окончательно закрыть скользкую тему, небрежно поинтересовался. — Слушай, а что это за придурок, который тут на меня бочку …
— Да, я это обещал, поэтому ты будешь драться, — произнёс с насмешкой даниста. — Но вот в каком виде ты будешь драться, таких обещаний не было. Трамбун, приступай…
Из кудуса я выбрался ближе к вечеру. А до того просто изображал мающегося бездельем ветерана ристалищ: шастал по территории, заглядывал в залы для тренировок, снисходительно показывал новичкам, как п…
Подобных нам парочек на курорте десятки, если не сотни тысяч. Одиноким и симпатичным женщинам на отдыхе трудно. Вокруг них постоянно, как комариный рой, вьются всякие-разные, не давая и шагу спокойно…
— Откуда ты это взял? Из детективных романов что ли? — усмехнулся «вербовщик».
После короткого завтрака — опять каша, снова консервы и какое-то овощное пюре — дамы отправились убирать шатёр, а мы с Гасом отошли на полсотни тян в лес для важного разговора.
— Ну вот, теперь надо бы ещё и в бар прокатиться, а в клуб, я даже не знаю, стоит ли? — поделилась Анцилла сокровенными мыслями, когда мы взлетели.
Я абсолютно точно знал, что если его куда-то не выплесну, то разорвусь на тысячу мелких осколков.
Пару ударов сердца мы просто смотрели друг другу в глаза, а затем он резко толкнул «баронессу» ко мне и юркнул в проход.
Местные, естественно, возражали и, мало того, имели на этот счёт серьёзные аргументы.
Военный городок находился тинах в пятнадцати от космодрома и, по ощущениям, занимал довольно приличную площадь. Туда нас везли на транспортном мобиле — что-то вроде земного автобуса, только раскрашен…
Первым делом баронский «дохтур» приподнял руку и развернул её ладонью ко мне.
Позади бригадира нарисовались ещё двое — штаб-капитан и майор, а сбоку — четверо хорошо знакомых нам сержантов с лучемётами наизготовку.
— Тактика, говоришь? — хмыкнул «третий». — Тактика наша сейчас такая — снять рабские метки.
— Виноват — это не то слово, — подался вперёд визави. — Я вот смотрю на рекрутов и пытаюсь понять, что в них такого особенного, раз вы отвалили за них такую серьёзную сумму, а теперь ещё подаёте заяв…
Жуст, кстати, немного ошибся, когда заявил, что убивать нас придут не позже, чем через пятнадцать минут. Первые отряды «шершавых» появились в ведущих на площадь проулках только спустя полчаса. К этом…
— Номер 21, с видом на море. Расчётное время — пятнадцать ноль-ноль. При продлении скидка десять процентов.
— Хм. Кажется, я ошибся. Ты всё-таки не дурак. Но объяснять ничего не буду. Так будет лучше для дела.
Как потом выяснилось, он в этот день заработал на тотализаторе девять тысяч рехинов. И это не считая стандартного вознаграждения от судейских и городского совета.
Руководство появилось, когда надзиратели обошли наш строй трижды.
Казармы десанта оказались несколько не такими, какими я их себе представлял. Вместо пары-другой двухэтажных бетонных коробок (как на Земле и в учебке), за очередным забором и очередным КПП обнаружили…
— Выходит, что это правда, что местным с этой планеты улететь невозможно?
Нет, я не то чтобы жаждал быстрее вернуться в Империю, просто… это нелегко объяснить, но мне и вправду хотелось туда вернуться. Даже домой, на Землю, хотелось меньше. Почему? Да потому что устал, бли…
— Экселенц! Дознаватель третьего ранга Майвоул. Провожу допрос подозреваемого в госизме…
Мысль, что пришла мне в голову, поначалу показалась бредовой. А потом стало просто поздно, мне просто некогда стало её обдумывать: лучник ещё раз попал, и нас осталось пятнадцать.
То, что с нами происходило, не было «просто сексом». Это было какое-то странное таинство по обмену энергией — друг с другом, с землёй, водой, небом, звёздами…
Через какое-то время она, наконец, почувствовала на себе мой взгляд и, отложив очередной бутерброд, «стрельнула» в ответ. Нарочито насмешливо и слегка грубовато, как раньше, будто и не было у нас нич…
Против шести настоящих бойцов у десятка «шершавых» не было ни единого шанса. Побоище закончилось через минуту. Жирную точку поставил вонзившийся в оконную раму топорик. Повисшая на одной петле створк…
Я сделал, как она говорила. Амулет продолжал гореть ровным холодным светом.
— Да уж. Было бы странно, если б наоборот. А вообще, ты всё ещё жив лишь по одной причине.
Захват, рывок, и вот он уже рушится наземь. А дальше всё как в тумане.
Нуна и Гас следили за нашими «страданиями» с большим интересом, но, к счастью, ни о чём не расспрашивали. А может быть, и расспрашивали, но не меня, а Паорэ, и что уж она им наговорила, бог весть. В …
Цезарь в юбке, короче. Делает несколько дел и даже не замечает, что для любого нормального мужика это что-то, блин, запредельное. Были бы мы на Земле, думаю, она бы вполне подошла на роль типичной ро…
На арену начали выходить солдаты. Много солдат, не менее сотни. Все в шлемах, доспехах. Копейщики, мечники, лучники…
— Такая дыра, вам скажу. Прямо возле барьера, её даже в общем перечне нет. Штурман-балбес напутал с поправками, вот нас туда и вынесло. Чуть было под скрут не попали.
На овощи с фруктами особо не налегал, сосредоточившись на мясном. Белок — штука полезная, он и на поле боя хорош, и в постели.
Когда относительно ровная дорога закончилась и пошли подъёмы и спуски, торопыги, все, как один, сдулись. А когда более-менее твёрдая земля сменилась вязким песком, и вовсе отстали от «пелетона». Но н…
Когда всё закончилось, пришло ощущение, как будто я вынырнул из глубины и теперь никак не могу надышаться. Глотаю ртом воздух, а он настолько тяжёлый и твёрдый, что не желает протискиваться сквозь го…
Седьмой остановкой стало кафе на набережной.
— А почему нельзя по клиенту? — удивился я странному указанию Растуса. — Он его что, не пробьёт что ли?
Дверь хлопнула. Гильермо обвёл мутным взглядом допросную. Он уже и не чаял отсюда выбраться. Но ещё меньше ему хотелось попасть сюда снова. Поэтому для себя он уже всё решил. Сегодня бывший подследст…
Через раскрытые двери я видел, как ошарашенно, явно не понимая, что происходит, поднимается из-за стола хозяин огромного кабинета. К слову сказать, помещение выглядело на самом деле огромным, ну прям…
Совершить государственный переворот и узурпировать власть? Так ведь не дадут же. У князя, как и у любого аристократа, есть свой кристалл власти, но к нему, как я выяснил из архива, привязано сразу ше…
— Не подведи, парень. Я на тебя поставил, — привычно бросил даниста перед моим выходом.
— Ты думаешь, эта фигня вернёт тебе прежнее тело? — догадался я наконец о его мотивах.
Мы обернулись на крик и недоумённо уставились на «шершавого».
«Выдержал, значит, курилка свой поединок. Это он правильно сделал. Уважаю…»
Услышав такое, я только головой покачал. Ничего вокруг не меняется, что на Земле, что на Флоре. Везде есть свои псевдобеженцы, везде есть свои «толерантные». А суть всё равно одна — никакое добро не …
Вернувшиеся с помывки Нуна и Гас разочарованными не выглядели, но и чрезмерно довольными я тоже их не назвал бы. Просто пришли, сказали, что всё в порядке, и начали заниматься делами: Гас проверять о…
Если подумать, это ещё не самое страшное, что могло бы случиться.
Кто-то слева презрительно сплюнул. Хозяин кудуса не обратил на это внимания… Или сделал вид, что не обратил.
— На сто процентов, естественно, нет. Но на девяносто девять железно, ты ей не по зубам…
В рубке висящей на «стационаре» космической станции расположились двое. Один — рослый, плечистый, подтянутый. Военный мундир сидел на нём как влитой. Второй — явно гражданский, в мятом сером костюме,…
— А можно… и мне то же самое? Я же ведь тоже рабыня, и если меня захотят наказать…
— Так ты это, значит… всё это спёр что ли?
— Слава! — грянул выстроенный на плацу батальон.
Из города мы выехали на удивление легко и спокойно. Нас никто не досматривал. Двое патрульных из городской стражи даже выйти поленились из своей будки. Просто дёрнули за «верёвочку», шлагбаум и откры…
— Сидишь? — поинтересовалась она после непродолжительной паузы.
Она слегка отодвинулась от стола и скрестила на груди руки.
Ноги подследственного коснулись пола, из груди вырвался облегчённый вздох.
Эта выглядела слегка полноватой, но полнота её нисколько не портила. Скорее, наоборот, возбуждала. Широкие бёдра, узкая талия, сочная, налитая тяжестью грудь. Самое то, чтобы скрасить любую тоску.
«Да ходит к нему одна, но на ночь не остаётся. Ночью в чужих домах оставаться запрещено», — пояснил тот…
— А если я не смогу его грохнуть? Если мне не дадут?
— А почему не я тебя разгоняю? — нахмурился 19-й.
В сознание неожиданно начал заползать страх. Неужели… белочка?!
— Значит, будем убирать, — пожал я плечами.
О том, что за спинами копьеносцев прячется лучник, никто и подумать не мог. Мы просто не ожидали от устроителей «праздника» подобной подляны. Фиг знает, сколько у этого гада стрел, но если таким мака…
На этот раз наши противники подошли к делу весьма основательно.
Ведь, так или иначе, с Паорэ я разговаривал наедине (если, конечно, не считать не знающего флорианского языка пленного).
— Кажется, да, — кивнула Анцилла, нахмурившись. — Чтобы не потерять своих привычных союзников, мы и вы будем вынуждены разорвать отношения между домами и тем самым разрушить предвыборную коалицию.
— Где тут у вас можно… Ну, это самое… Во! Освежиться!
— Солдат поднять не так просто. Им нужен приказ, а их начальникам — обоснование. А обоснований не будет. Городские «шершавых» не любят, даже те, кто в совете, поэтому если мы их сотню-другую прикончи…
Краем глаза я вдруг заметил какое-то шевеление в ложе для почётных гостей. Через десяток секунд оттуда по широкой каменной лестнице на площадку для схваток сбежал посланец. Он что-то шепнул на ухо ко…
Всё изменилось через пару минут, когда всем уже стало казаться, что такой бой может закончиться только вничью.
Или, скажем, стволы. Длинные, гладкие, огнестойкие. Пусть даже кто-то умный приделает их к деревянному ложу, снабдит прикладом, механизмами перелома и системой выбрасывания, толку от них без затворно…
— Да! Да! Конечно, миледи! — радостно возопил мужичок. — Я Борсий из Склинки. Четвёртого года вы и ваш батюшка приезжали к нашему барину и наказали мне присмотреть за вашей лошадкой. А потом ещё деся…
Барон опять усмехнулся. И, кажется, опять одобрительно.
— Ты что, вообще обладел?! Что ты мне дал, скотина?!
Тот, к моему удивлению, оказался не только быстрым и расторопным, но и сообразительным и притащил — чего только не было в запасах у господина наместника — не одно, а два небольших зеркальца.
— А мне говорили, что ты поймёшь. Может, ошиблись, нет?
О том, что в нашей команде есть ещё один неохваченный, я вспомнил лишь через пару минут.
Паорэ остановилась так резко, что я чуть было не налетел на неё. Поляна, к которой мы вышли, казалась как будто посеребрённой призрачным лунным светом, и на её фоне фигура моей подруги — классические…
— Вольно, — бросил лейтенант, забирая у меня предписание.
А госпожа герцогиня тем временем шагнула вперёд и, ничуть не смущаясь, пошла вдоль строя.
Ни умных, ни тем более «порядочных», увы, не нашлось.
— Порядок. Встала на стопоры. Без пороха её теперь не откроешь.
Я посмотрел на взводного. Тот молча кивнул.
— 1-е отделение здесь, — сообщил лейтенант. — Бумаги отдашь «комоду». Свободен.
— Распаковывайте, — приказал бойцам полицейский.
Из пикирования нам удалось выйти буквально у самой земли. Гравидвижки выдали, наконец, полную мощность, и флаер рванулся вверх.
— Да. Определённо да, — кивнула партнёрша. — Он тогда, правда, ещё пацаном был. Служил у барона Румия на конюшне. Но похож. Очень похож.
Боязливо косясь на меня и путаясь в собственном балахоне, Нуний просеменил к открытой «кубышке».
— Беспредельничают конкретно, — подтвердили двое других, которых я раньше не знал и с которыми ни разу не пересекался.
С места он тронулся секунд через тридцать.
— А теперь вы должны открыть тайный ход, милорд.
— Отлично. С сегодняшнего дня твой тактический номер — восемь. Номер комнаты тот же. Жилая зона на втором этаже. На обустройство — четыре минуты. В четырнадцать… — он посмотрел на часы, — тридцать дв…
— Зеркало принеси, — приказал я наблюдающему за нами Нунию.
Погибший на «Княжеской» Лас оставил после себя небольшое наследство — арендованный в дальнем районе сарай, где он, по слухам, собирался организовать то ли ферму, то ли питомник, то ли что-то ещё, свя…
— Излишки энергии. А ты что подумал? — прищурилась дама.
Свой план, как спастись, я расписал Анцилле во всех подробностях.
Знакомая «шутка». Помнится, на Земле такие тоже случались. И тоже, когда это было совершенно не нужно.
— Разумный вопрос. Да, мне действительно нужен помощник для одной операции. По совокупности качеств ты для этой роли подходишь.
— Про меня? Говорят? Кто? — продрал я глаза и уставился на свисающий с потолка головизор.
— Сюда надо приложить кристалл. А сюда… — дама ткнула другим пальцем в другую выемку. — надо приложить ладонь.
Несколько секунд барон смотрел на меня немигающим взглядом, потом протянул руку к селектору и нажал на клавишу.
— Я в этом баре уже бывала, — пояснила Анцилла, когда мы забрались внутрь и заперлись на щеколду. — Тут окно вентиляции в другую сторону от чёрного входа выходит… А ну-ка, подсади-ка меня…
Где-то поблизости разговаривали на языке, которому меня обучали на штрафном корабле, с помощью гипносна…
Двое с нашивками «4» и «7» противно заржали. И тот, и другой были техниками, а не штурмовиками.
— Нет-нет, «Империя» нам ни к чему. Нам хватит обычного люкса.
Пока я влезал наверх, спутница чуть проползла по широкой «трубе» и выбила выходящую на улицу вентрешётку.