Все цитаты из книги «Боец с планеты Земля»
Слева, из-за кустарника выскочил какой-то мужик и пальнул в нас из… арбалета.
— Как там? Известия были? Что-нибудь новое есть?
— Хватит уже. Если есть что сказать, говори. Мы не на светском рауте.
«Угу. Не корысти ради, а токмо волей пославшей мя жены», — мысленно закончил я этот пафосный спич.
— Стоп! Где камбуля́?! Где камбуля́, я сказал?!.. Так! Все на первую точку, повторяем по-новой. Дверь приоткрыли, бросили камбулю́, и только потом входим и зачищаем, понятно?!
— Здесь меня зовут Гас, и я не хочу убивать тебя, — сообщил «третий», когда судьи дали отмашку к бою.
Она была абсолютна права. Сапхат, один из трёх подмастерьев Нарруза, специализировался, в основном, на женских болезнях, и насколько мне было известно, считался в этой области медицины лучшим не толь…
— Умолкни! — бросил я пленному и вновь повернулся к Паорэ. — Ты точно уверена, что помнишь его?
— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель! — шутливо отозвалась дама.
Удачный мятеж, из-за своей удачи превратившийся в революцию, сразу же выявил массу проблем. В первую очередь, они касались управления обширным баронским хозяйством. Пять больших деревень, десять малы…
— Прошу прощения, уважаемый. Был не прав. Готов искупить.
Сержант с задумчивым видом несколько раз пробарабанил пальцами по столешнице, потом почесал в затылке и вновь посмотрел на меня.
Я брёл по тёмной аллее, зло матерясь и пиная попадающийся под ноги мусор. Левый глаз опух и заплыл, тело шатало из стороны в сторону, конечности заплетались, дурная голова гудела от принятого на груд…
За спиной Харберта действительно стоял какой-то солдат. Лицо у него было испуганное. И немудрено. Обычный пацан из роты обеспечения, тощий, сопливый, нескладный, с большим планшетом на поясе, внезапн…
— Восьмой-один один-первому. Командир, ты случаем не меня ищешь?
«Приложите документ лицевой стороной к экрану».
— Да, милорд. Генетика подтверждается. Барьерное сходство по двадцати двум параметрам из двадцати пяти. Скрут на него почти не подействовал.
Борс, при желании, мог расстрелять нас обоих влёгкую, как куропаток. Ну, в смысле, попробовать расстрелять, ведь об искажающем поле он знать не знал и ведать не ведал. Однако наш «пленник» и не подум…
— Ну, хорошо, пусть не совсем нулевой, — улыбнулась «миледи». — Пусть будет просто не очень высокой. Но! — подняла она указательный палец. — Всё это не имело значения до тех пор, пока мы с тобой не л…
Оратор на секунду прервался, чтобы перевести дух, а я вдруг представил себе, как такие вот «настоящие воины» спускаются с неба на нашу Землю. Даже не знаю, что хуже: вечно испытывать на себе все прел…
— Ты идиот, раб. Хозяину твоя смерть не нужна. Не для того он тебя сюда поместил, чтобы терять в деньгах. А доход… хм, доход с тебя можно получать разными способами… Трамбун! — подозвал он к себе ста…
Споткнуться на ровном месте оказалось легко. «Случайно» смахнуть со стола кое-что из посуды — ещё легче.
— Не надо пробовать. Надо сделать. Не сделаешь… — меня на секунду снова пронзила боль под лопаткой, — с арены живым не уйдёшь…
Моя ладонь легла в нужное место. Замок щёлкнул, дверь отворилась.
Я хмыкнул, откинул спортивный мат, под которым «прятался», встал и хмуро взглянул на гостя.
— Тут нет моей подписи, — пробурчал я, кивая на «договор».
— Отлично, — кивнул полковник. — Я вижу, мы с вами сработаемся. Удачного дня, бригадир…
— Кому ты тут заливаешь, ушлёпок? — прервал я его. — Думаешь, у меня глаз что ли нет? Думаешь, я не видел, как ты хотел её изнасиловать?
Я вышел из строя и, чеканя шаг, промаршировал к центру плаца.
— Да нет, конечно, — засмеялась Паорэ. — Есть и другие таланты. Ты просто пока их не замечаешь.
— Не убивайте, милорд! Я ничего не сделал! Пожалуйста…
Яростная атака в ответ имела все шансы тут же и захлебнуться, но… лучшего момента для моей авантюры нельзя было и придумать.
Что делать в такой ситуации, мы обговаривали не единожды, однако сейчас…
— Рядовой Диржик, 37-й легион. Бывший стрелок штурмпехоты. Место рождения — планета Дюжевьоска. Переведён в штрафное подразделение… Всё верно? — уточнил он согласно инструкции.
Шлупень оттопырил три пальца на левой руке.
Напарник метнулся к валяющемуся у дверей трупу охранника.
Вообще, в замке на время осады осталось всего девять человек. Кроме меня и Гаса на стенах дежурили Борсий и оба моих порученца Калер и Таг. Наотрез отказались покинуть поместье Паорэ и Нуна. Врачеват…
— Он ваш супруг, да? — наивно поинтересовался беглец.
— Слушай, а почему же ты всё-таки залетела? Ты же ведь говорила, что стерилизована и, вообще, генетически несовместима со мной.
— Согласен, — кивнул я, отступая на шаг и приподнимая руку к подбородочной дужке. — На счёт три… Раз, два, три!
— Что вы, милорд?! Что вы?! Как можно?! — буркалы у мужичка стали похожи на рачьи, такие же выпуклые и дебильные. — Да я бы ни в жизни не сделал такого леди Паорэ!
Прибывшее на Шайо пополнение встречали без помпы. Ни цветов, ни оркестров, ни бросающих в воздух шляпы и чепчики обывателей. Военный транспорт пристыковался к пересадочной станции, все мы по очереди …
— Я не боюсь, господин. Просто мне немножечко страшно… Ай!
На его примерное воссоздание у меня ушло ещё двое суток. Но результат того стоил. Всё вышло лучше не пожелаешь. Четыре образца, закреплённые на специальной станине и наколотые самодельным пружинным у…
— Во-первых, всем вокруг наплевать, — начала перечислять Пао. — Во-вторых, когда ты и Гас улетите, со мной будет именно то, что ты говорил про Нуну. Соломенная вдова при живом муже, да ещё и с дитём …
В такие случайности я не то чтобы совсем уж не верил — скорее, относился к ним с большим подозрением. Тем не менее, сведения, полученные от любвеобильной красотки, пришлись ко двору. И после встречи …
— Барон Румий погиб?! Как? Когда? — изумилась Паорэ.
— Тебя будут звать Дир. Тебе поставят специальную генетическую метку-печать о том, что ты — собственность барона Асталиса. Ты будешь учиться в особой школе. Если сумеешь выжить, то…
Затеряться в таком опытному человеку раз плюнуть. Несколько тысяч больших и малых отелей, мини-гостиницы, хостелы, апартаменты, притоны, в конце концов… Капрал Харберт, помнится, даже рассказывал, ка…
— Что значит не вернусь? — опешила герцогиня. — Это приказ, рядовой!
Тем же вечером ко мне в каморку привели женщину.
— Чего?! Ах, ты ж, скотина чужинская! Воспользовался моим состоянием, чтобы…
— Предлагаете мне избавиться от моих братьев и стать правительницей дома Ван Тиль? — подняла бровь герцогиня.
— Я войду, — то ли спросил, то ли просто уведомил меня надзиратель, перешагивая через порог.
Я навострил уши. Это не прошло незамеченным.
— Любую. Эту будет команда на доступ всем, кто приложит свои ладони ниже.
— Смотришь зачем, как кот на сметану? Неужели влюбился?
В том, что нас будут искать здесь в последнюю очередь, я нисколько не сомневался. Лист надо прятать в лесу, а ценные вещи класть на видное место. Ну кто, блин, поверит, что представительница высшего …
Отдавать своё «нажитое непосильным трудом» имущество деревенские, ясен пень, не хотели, поэтому мои наставления, как действовать, слушали весьма и весьма внимательно. Найдутся среди них в дальнейшем …
В дальнем конце коридора стоял человек. В руке — такая же хрень, как у застреленного две недели назад Салватоса.
— Если ты причинишь ей реальный вред, я накромсаю тебя на лоскуты, — пообещал я Наррузу.
— Эт-точно, — кивнул я, довольный собой и удачно проведённым экспериментом.
Сперва я действовал строго по шаблону. Вспомнил всё, что читал на Земле и чему обучался в имперской армии, обсудил эту тему с Гасом, выспросил у Паорэ, какие имеются в этом вопросе успехи у местных, …
Даниста переглянулся с Хиршем и Кравом и вдруг засмеялся.
— Ты, парень, только смотри не переусердствуй. Этот, — кивнул громила на «первого», — керосинщик известный. Здесь ты с ним можешь что хочешь делать, но в реале забудь. Он мою задницу из пяти передряг…
На сборы у нас ушло минут десять. Оружие, продовольствие, всякие необходимые мелочи…
Она останавливалась возле каждого и что-то негромко спрашивала. Некоторые даже находили силы ответить. Другие просто кивали. Лично у меня не получилось ни то, ни другое. Когда подошла моя очередь, в …
— Дядька Арку́ш, это я, Борсий. Не бойтесь, — негромко проговорил наш новый сподвижник.
Сегодня все старые планы летели в тартарары. Но соблюсти хоть какую-то конспирацию — такая возможность у нас ещё оставалась.
— Две декады назад, миледи. Вы же, наверное, знаете, он был человеком добрым, но бессемейным. Всегда привечал разных убогих и нищих.
Вторую генеральную помывку-постирку назначили на восемнадцатый день «экспедиции». До цели оставалось немного, поэтому настроение у всех было довольно расслабленным. Похоже, что нас и вправду никто не…
— Опаньки! Да это же Нуний, — засмеялся подошедший к нам Гас. — Личный помощник Салватоса, секретарь.
— Точно, — вспомнил я несуразность с внезапно заклинившим плазмоганом. — А почему я, кстати, не смог в них выстрелить?
— А, ну тогда ладно, — выдохнула она с облегчением, колыхнув грудью прямо у меня перед носом. — Только ты это…
Хрена лысого! Язык был мне незнаком. Какая-то белиберда из чёрточек и закорючек, и ни одного привычного символа. Даже китайцы, мать вашу, писали понятнее.
— Ты не убийца. Ты трус. Ты хотел убить меня подло, издали, но ты просчитался, — продолжил выкрикивать оскорбления племянник архистратига. — Я победил тебя на арене, а здесь я просто прирежу тебя, ка…
Борса коллегиальным решением назначили «специальным представителем по связям с общественностью», иначе — главным пропагандистом, разъясняющим массам действия и указы властей. А ещё я планировал сдела…
— Уходим! — скомандовал «третий», когда крышка захлопнулась. — Пятый, восьмой — впереди, я и двенадцатый прикрываем…
— Гас. Мы на первую точку. А вы, — повернулся я к Борсу и порученцам, — сопровождаете миледи и Нуну до точки четыре, к НП. Отвечаете за них головой. Ясно?
— Спала, спала. Мы с тобой оба спали, — успокоил я её, привлекая обратно к себе. — Устали, наверно. Ну и вино ещё, вот и расслабились.
Левую руку переполосовало раной. Кровь капала на песок.
Так же как и при спуске на Флору, моё тело словно бы перекрутило в жгут, «земля» под ногами исчезла, сознание затуманилось, а через миг я вдруг ощутил себя валяющимся ничком в пяти-шести тянах от тог…
Я оказался прав ровно наполовину. В святилищах действительно хранились обманки. Но у них, как ни странно, имелись точные копии, а на самом деле оригиналы. И их уже держали не на виду, а в хорошо защи…
«Режь! Рви! Бей! Выпусти им кишки!» — это было самое мягкое из того, что доносилось до подтрибунных залов, где готовились к выходу новые предназначенные к закланию мечники и копьеносцы…
— Это барьер, — сказала она, когда я поинтересовался, что она обо всём этом думает. — В тебе его сейчас выше крыши. Он как электродвижущая сила в электрической батарейке. При замыкании на внешнюю сре…
Я выбрался из машины. Задняя дверца хлопнула, ховер приподнялся над землёй и с басовитым гудением, как шмель-переросток, умчался прочь.
Парочка скрылась за дверью. Все, кто был в зале, сделали вид, что ничего не случилось.
— Давай, раздевайся, — подтолкнул я её к кровати, легонечко шлёпнув для верности пониже спины.
— А я вас не заставляю. Моё дело только комфорт обеспечить.
— Тогда погнали к святилищу? — Гас опустил ружьё и взглянул на меня.
— Вот когда первый допуск получишь, тогда и поймёшь, — хмыкнул «комод». — Ещё вопросы есть?
— Ладно. Раз ты так решил, пусть будет. Но я всё равно не могу считать себя баронессой.
— Да не трясись ты так. Это не больно, — проворчал я, поднимая шприц-ампулу и примериваясь к уколу.
— Он сильный. Но он не барон. И никогда им не будет. Вы оба это хорошо понимаете.
Девушка схватила бутылку, внимательно прочла этикетку.
Униженная, избитая Нэра, воспользовавшись замешательством среди «шершавых», нащупала на столе кухонный нож и пырнула насильника в брюхо.
Я слушал её и не прерывал. Помню, она об этом уже рассказывала, в нашу первую ночь после побега из города. Сейчас её «просто слова» подтверждались на практике.
— Чего там? Чего? — заинтересованно приподнялась герцогиня, когда я вывез тележку из шкафа и покатил к столику.
— Хлебало захлопни, а не то за щеку прилетит, — сплюнул я в сторону «первого».
— Конечно. А иначе зачем бы я всё это делала?
Похоже, она была смущена. Ну, или прикидывалась смущённой.
— Экселенса. Я думаю, вам надо взять это. В этом прикиде вы просто… ну, суперсекси, и там, куда мы пойдём, точно сойдёте за местную.
— Ну, кто ещё хочет отмазаться от работы? Никто? Отлично. Думаю, все всё поняли. Доход вы своим хозяевам будете приносить в любом случае. А вот в каком качестве, зависит теперь только от вас. Начнёте…
— Не дышит. И пульса не чувствуется, — ответил Гас, склонившись над телом.
«Что?! Дезертирство — лажа? А что же тогда не лажа?»
Не стоит и говорить, что её просьбу я выполнил с удовольствием.
— А знаешь, солдат, — проговорил Дидрич после непродолжительного молчания. — Лично я предпочёл бы, чтобы всё для тебя закончилось именно так.
Спустя неделю процесс повторился. «Миледи» опять привела ко мне девок. Три были те же самые, из предыдущей смены, две — новенькие, но на «качестве обслуживания» это ничуть не сказалось. Я вновь получ…
— Всё очень просто. Ты рядовой, а на моём оружии стоит генетический ограничитель. Он не даёт тебе стрелять по своим, тем, кто выше по званию. Понял, в чём фишка?
— Именно так и никак иначе, — отрезал разведчик.
— Садись… рядовой Вит Ал, — снова кивнул сержант на злосчастную табуретку.
— Нет, Борс, — покачала головой бывшая шлюха. — Милорд мне не супруг. Он — мой повелитель. И он пришёл сюда, чтобы взять то, что его по праву…
Надеюсь, что от таких мыслей лицо у меня, если и вытянулось, то несильно.
Стрелковые испытания прошли без сучка и задоринки.
— Мне надо подумать, Дарий. Хотя бы неделю, — сообщила она секунд через десять.
— Я пойду с господином бароном, — непререкаемым тоном сообщила «госпожа баронесса» и встала рядом со мной.
— Нет! Нет, господин! Я не вру! — закрылся руками несчастный, резко шатнувшись назад и ударившись задом о стену. — Ай! Больно.
С изготовлением «косморадио» дела пока шли ни шатко ни валко, зато с «химией и механикой» наоборот — очень даже неплохо.
— Шершавые. Которых ты кокнул. Заявились сегодня за мной в «Приют». Хорошо, девчонки предупредили, я убежать успела.
Шутка, безусловно, дурацкая, но ничего умнее в этот момент мне в голову не пришло.
Решение отыскалось на следующее утро. Партнёрша сходила куда-то в лес и набрала там мешок какой-то травы. Потом сварила отвар и заставила меня выпить целую кружку, а потом и сама приложилась, сказав,…
Пьянчужку, проспавшего «всё на свете», вывели на улицу сами и усадили в тенёчке возле фонтана. Вот уж, действительно, везёт дуракам и пьяницам. Вокруг него рубились мечами и тесаками, над его головой…
— Грязь, похоть, разврат. Зачем вам всё это?
Угрызения совести меня не терзали. На площади справятся и без нас. Более того, без нас справятся даже лучше. Хорошая драчка с «шершавыми» назревала давно, и схватка в таверне оказалась лишь поводом. …
Бойцы укрылись за стенами, заткнув уши руками и приоткрыв рты.
Сказал и привычно завалил её на разгромленную охранниками кровать…
С этими словами она вытащила из-под панели небольшой плазмоган и развернулась вместе с креслом назад.
— Все кто прожил на Флоре больше одного года, тоже становятся невыездными. Но об этом я не читал. Об этом мне рассказала Пао. И, знаешь, я склонен ей верить.
Думаю, со стороны наш поединок смотрелся красиво.
Я же, пока есть время, решил осмотреть стол убитого — вдруг там какие-нибудь ништяки? Ништяки, к сожалению, не обнаружились, зато отыскалось кое-что даже более интересное.
— Меня зовут Дир, — поднял я бокал с дорогим вином (очень дорогим — 20 рехинов бутылка).
— Не сто́ит. Лучше с собой возьмём, — бросил через плечо «третий». — Он нам через ворота поможет выехать, а после из города.
— А потом она смотрит, получилось зачать или нет? И если нет, то всё повторяется. Одним при этом везёт, у них получается быстро. Другим нет, и они ждут свою половинку годами. И если потом рождается м…
— Императрицей, — закончила его мысль гостья.
— Хм… Даже не знаю, хорошо это или плохо. Вот то ли дело раньше. Отдал бы на потеху шершавым, ни перед князем не надо отчитываться, ни перед Советом… Он, кстати, без закрепления?
— Видимо, двое. Больше он с собой по вечерам не берёт. Три болта без перезарядки — это тебе для гарантии, если промажешь.
— Понял. Не переигрывать, значит, не переигрывать.
— Затребуете новых ассигнований, перекинете на следующую декаду, не мне вас учить, сел бригадир, — пожал плечами «командор Шлупень». — Вы же прекрасно видите, какой у товара профиль. Да с таким профи…
В первую очередь, мы вскрыли «багажные отделения», находящиеся в карете сзади и спереди, под сиденьями грума и кучера. В объёмистых ящиках обнаружилось много чего полезного. Салватос, судя по всему, …
— Понял, милорд. Сделаю, — кивнул тот и бросился к домику, где жил Нарруз.
А потом дамы потребовали для себя «банный день». Мол, надоело уже быть такими зачуханными, надо найти какую-нибудь речушку и хорошенько помыться и постираться.
Честно сказать, для армии такая система — это абсолютный идиотизм и верный путь к поражению, но, с другой стороны, кто я такой, чтобы моё мнение интересовало здесь хоть кого-нибудь. В учебке мне даже…
— Да. Что было, то было, и я ни о чём не жалею, но…
— Где тут у вас можно… Ну, это самое… Во! Освежиться!
В ту же секунду под правой лопаткой, где находилась рабская метка, меня словно огнём обожгло. Боль была адская. Тем не менее, я терпел, стиснув зубы и изо всех сил стараясь не застонать…
Та забрала свой бокал, глянула на меня с подозрением, на всякий случай понюхала, но всё-таки выпила.
Хозяин дома развёл руками и снова откинулся в кресле.
Я мысленно усмехнулся, мазнул взглядом по барахтающимся в прибрежном иле фигурам, поправил болтающийся на ремне штык-нож и вновь потруси́л по маршруту. Оставшиеся до финиша тины следовало потратить с …
Всё изменилось через пару минут, когда всем уже стало казаться, что такой бой может закончиться только вничью.
Герцогиня лежала на другой половине кровати, закрывшись одеялом по горло, и молча курила. На меня она не смотрела, её взгляд был направлен в стену напротив. Скорее всего, прикидывала, как будет меня …
— Вообще не кровит. Просто царапина, не волнуйся. До свадьбы заживёт.
— А почему нельзя по клиенту? — удивился я странному указанию Растуса. — Он его что, не пробьёт что ли?
— Нет! Ванна — бессмысленно. Мы просто дверь выломаем, вот и всё… Что делать? Что делать? Чёрт! Чёрт! Чёрт!
«Девятый» аккуратно, с помощью специальных щипцов, забрал «артефакт» и погрузил в контейнер.
— Распаковывайте, — приказал бойцам полицейский.
Всё изменилась, когда я внезапно почувствовал резкую боль в предплечье. И тут же, на автомате, толкнулся назад, разрывая дистанцию.
Мои соображения подтвердились практически сразу. Спустя пять минут от лагеря в нашу сторону отправился парламентёр, всё тот же уже знакомый нам старший стратиг Гунсиус.
Из пикирования нам удалось выйти буквально у самой земли. Гравидвижки выдали, наконец, полную мощность, и флаер рванулся вверх.
В бордель возвратился тем же макаром, через окно.
В течение четырёх недель он колесил по дорогам, общался с людьми, выяснял, кто чем дышит, отправлял сообщения, получал новые вводные, а затем, добравшись, наконец, до столицы провинции и проведя там …
— Просто я округлила в меньшую сторону, — улыбнулась Паорэ.
— Ты что, вообще обладел?! Что ты мне дал, скотина?!
Внутри бар выглядел, в общем и целом, неплохо. Просторное полутёмное помещение, пара десятков столиков, две длинные стойки, по стенам развешаны копья, кинжалы и ружья, головы каких-то зверей (видимо,…
А вообще, отыскать её мне требовалось обязательно. И даже не из-за того, чтобы когда-то вернуться, а потому что мне не хотелось, чтобы её неожиданно, не спросясь коренных обитателей, включили бы в ка…
До минной засады «черепаха» доползла через две с половиной минуты.
Подобных нам парочек на курорте десятки, если не сотни тысяч. Одиноким и симпатичным женщинам на отдыхе трудно. Вокруг них постоянно, как комариный рой, вьются всякие-разные, не давая и шагу спокойно…
Краем глаза я вдруг заметил какое-то шевеление в ложе для почётных гостей. Через десяток секунд оттуда по широкой каменной лестнице на площадку для схваток сбежал посланец. Он что-то шепнул на ухо ко…
Военный городок находился тинах в пятнадцати от космодрома и, по ощущениям, занимал довольно приличную площадь. Туда нас везли на транспортном мобиле — что-то вроде земного автобуса, только раскрашен…
Его карьера, а возможно, и сама жизнь висели сейчас на волоске…
— Дупень… эээ… командор Дупень, — кивнул в ответ «хоббит».
Отдав команду, «третий» рванул вперёд, к виднеющемуся за рощей строению. «Девятый» осторожно трусил за ним, стараясь не оступиться под тяжестью спецконтейнера. Именно туда, по заданию лейтенанта, тре…
Одежда, оружие, запасы продуктов, вода, различные инструменты, бытовые принадлежности, лошадиная сбруя и даже лёгкий походный шатёр — как будто нельзя прямо в карете переночевать, места для ночлега т…
— Да так, ерунда, — отмахнулся я. — Просто кое-что вспомнилось. Не бери в голову.
Результат оказался весьма любопытным. В считанных тунах от цели стальной болт неожиданно резко вильнул и пролетел мимо. На моём месте любой бы, наверное, удивился и растерялся, но лишь при одном усло…
Презрительно сплюнув, я скинул с плеч ранец и снова достал обрез.
Тот, к моему удивлению, оказался не только быстрым и расторопным, но и сообразительным и притащил — чего только не было в запасах у господина наместника — не одно, а два небольших зеркальца.
Или, скажем, стволы. Длинные, гладкие, огнестойкие. Пусть даже кто-то умный приделает их к деревянному ложу, снабдит прикладом, механизмами перелома и системой выбрасывания, толку от них без затворно…
Форма оказалась новёхонькой. Мало того, на ней теперь красовались нашивки имперского рядового. Не дембельская «парадка», конечно, но всё-таки лучше, чем рекрутские обноски.
Острое лезвие легонько скользнуло по коже, по шее потекла кровь. Совсем немного, несколько капель, но чтобы женщина замолчала, хватило и этого.
— Зачем? — я хоть и не понимал её, но на всякий случай поднялся.
— Сложно сказать, — пожал я плечами, продолжая бродить по комнате, осматривая-ощупывая стены и обстановку. — Пока приготовят, пока принесут… Там в ванной, кстати, халаты висели. Могли бы надеть. В нё…
— Повторяю для слабослышащих! Валите отсюда нахер! Дорога закрыта!
Запитывались «антиэлектрические пояса» (иначе АЭПы) прямо от их носителей, энергией барьерного сходства, и чем её было больше, тем мощнее действовали устройства. У нас с Пао эта энергия била, можно с…
Забыв о боли, не обращая внимания на текущую кровь, я кинулся противнику в ноги.
— Нет. Не как, — дёрнул щекой приятель. — В этом-то и проблема…
Я промолчал. Зачем говорить с без пяти минут трупом?
После успешно проведённых испытаний аппаратуры оповещения мы перешли, наконец, к главному — созданию «косморадио».
— А почему не я тебя разгоняю? — нахмурился 19-й.
— Ну, мы конечно не столь благородны, но кое-что тоже имеем, — я сунул руку в карман и бодро встряхнул монетами.
Хрен знает, откуда у меня только силы взяли́сь. Наверное, из-за злости. Или благодаря какой-то почти запредельной ярости, вдруг охватившей меня от макушки до пяток и превратившей буквально в берсерка.
Вопрос Горвий проигнорировал. Вместо ответа он бросил стол сапоги. Те самые, исчезнувшие утром в кудусе.
Выбравшись из укрытия, пошёл посмотреть, что да как. Оружие выглядело нормально, ствол с виду не повело и не разорвало. Вдохновившись увиденным, перецепил шнур на второй крючок и повторил операцию. О…
— Не понимаю, — прохрипел я, морщась от боли.
Гильзы из патронников выковыривать не пришлось, выбрасыватель функционировал штатно. Нагара в стволах было немного, чтобы прочистить их, хватило обычного «водопроводного» ёршика, продающегося здесь в…
В очереди на отправку я оказался последним.
Ни страха, ни удивления никто не выказывал.
— Ну, так у нас же не автоматы. И вообще, у нас эта, как её, конхвиденциальность.
— А хозяин-то тоже… того, — сообщили от стойки.
Вскочив на ноги, я подхватил тяжёлое кресло и бросился к чуть замешкавшейся герцогине, а после, поняв, что сама она с таким грузом быстро не справится, вырвал из её рук вторую сидушку и потащил вправ…
Вражеские диверсанты накапливались двумя группами в небольшом ровике шагах в тридцати от стены. У некоторых имелись верёвки. Видимо, собирались поупражняться в промышленном альпинизме — закинуть деся…
— Договорились, милорд. Миледи останется. Я не хочу причинять ей вред, — повторил мастер.
То, что с нами происходило, не было «просто сексом». Это было какое-то странное таинство по обмену энергией — друг с другом, с землёй, водой, небом, звёздами…
Пропела, распрямляясь, дужка-пружина, тренькнула отпущенная тетива, арбалетный болт сорвался с гладкого ложа. Первый «шершавый», получив в грудь несколько тун закалённой стали, беззвучно рухнул на зе…
Единственное более-менее логичное объяснение мне вновь подсказала Паорэ. Правда, неявно, не напрямую. Просто я неожиданно вспомнил, что она говорила про то, как её феномен изучали в баронстве Асталис…
— Гас, что за дела?! Мы ж договаривались, чтобы всё было тихо-мирно. Какого хрена вы там поцапались с местными?
Сейф отыскался в стене за одной из развешанных тут и там ширм. Замок — кодовый, без ключа.
— Стой! Тормози! — не надеясь только на крик, я застучал кулаком по передней стенке.
— Вы что, рядовой, язык проглотили? Отвечайте, в конце концов.
Резко подпрыгнув, я с ходу подбил ногу мохнатого и тут же без разговоров засандалил ему коленом промеж конечностей. Противник предсказуемо скрючился и, тонко пища, рухнул на пол.
Племянник архистратига схватился за горло, упал на колени, качнулся и через миг рухнул навзничь.
Наверное, я продержался сколько положено.
«Арен для боёв» в Ландвилии было около сотни. Большинство — частные, скромных размеров, на три-четыре десятка зрителей. Три относительно крупных принадлежали городскому совету, а самая крупная «Княже…
— Прощай, Дир, — взглянула она в последний раз на меня.
До цели мы добирались по широкому кругу, стараясь оказаться как можно дальше от наиболее вероятных мест столкновений условно наших и условно не наших. Что происходило в это время на площади у «Трёх г…
Местные, естественно, возражали и, мало того, имели на этот счёт серьёзные аргументы.
Около девяноста процентов обитаемой территории занимало Княжество, десять процентов (в основном, на востоке) — свободные баронства.
Широкий коридор, голые стены, полосова́я подсветка, десяток металлических створок с сенсорными замками (видимо, для хранения оружия), три плотно закрытые двери без опознавательных знаков-табличек и то…
Пол из металла тоже диковинкой не являлся. Но зато стены… а ещё потолок… и свет, льющийся непонятно откуда… Всё это напоминало хорошо сделанную голограмму.
Я посмотрел на взводного. Тот молча кивнул.
У Гаса, кстати, этот режим зрения тоже присутствовал, но функционировал существенно хуже, чем у меня и «миледи». И это неудивительно, ведь «посвящение» на алтаре, а отличие от нас с Пао, приятель не …
Приталенный парадный мундир, юбка в обтяжку, сапоги до колен…
— Тактика, говоришь? — хмыкнул «третий». — Тактика наша сейчас такая — снять рабские метки.
— А теперь вы должны открыть тайный ход, милорд.
Первым делом баронский «дохтур» приподнял руку и развернул её ладонью ко мне.
Большие и малые корабли Торговой Лиги сновали по Вселенной туда-сюда и не останавливали свою деятельность даже во время войн. Прямые участники боевых действий торговцев не трогали. Любые конфликты ра…
Мысль, что пришла мне в голову, поначалу показалась бредовой. А потом стало просто поздно, мне просто некогда стало её обдумывать: лучник ещё раз попал, и нас осталось пятнадцать.
Её равнодушие выглядело до того натуральным, что я не выдержал и рассмеялся.
Эту ситуацию мы уже отрабатывали на учениях. Сейчас пришло время проверить полученные навыки в реальных условиях.
Не получилось. Преследователей стало больше. К двум атакующим флаерам присоединились ещё четыре: два снизу, «из бара», и два сверху-спереди.
О том, что за спинами копьеносцев прячется лучник, никто и подумать не мог. Мы просто не ожидали от устроителей «праздника» подобной подляны. Фиг знает, сколько у этого гада стрел, но если таким мака…
На этот раз наши противники подошли к делу весьма основательно.
Добраться до переулка Могильщиков удалось быстро, всего за десять минут.
— Знаю, господин Гас, — сдавленно пропищал тот.
— Виноват — это не то слово, — подался вперёд визави. — Я вот смотрю на рекрутов и пытаюсь понять, что в них такого особенного, раз вы отвалили за них такую серьёзную сумму, а теперь ещё подаёте заяв…
Если знать подноготную, логическая цепочка выстраивалась элементарно: грохнуть Барзиния, выманить этим убийством Салватоса, прибить в схватке его фаворита, занять место убитого и… ну да, всё верно: о…
Промахнуться по таким целям было практически невозможно. Длинноствольные ружья били по скучившимся за щитами солдатам не только эффектно, но и до умопомрачения эффективно. Картечь с лёгкостью пробива…
Странно, но никакой радости я в его глазах не заметил. Скорее, наоборот, судя по «морде лица», он ощущал себя бредущей на бойню коровой.
Окна (или иллюминаторы) в комнатёнке отсутствовали. Зато присутствовал стол, тумбочка, табурет и кровать, на которой я, собственно, и ощутил себя полностью вылеченным (только шрамы остались). Вся меб…
— Откуда ты это взял? Из детективных романов что ли? — усмехнулся «вербовщик».
Вот я стою у стены, передо мной десяток бойцов с лучемётами. Они вскидывают оружие. Слышится команда «Огонь!»…
— Что это всё означает? Почему вам об этом не сообщили перед экзаменом? Да потому что имперский десантник — это не просто машина для исполнения приказов, какими бы правильными и логичными они ни каза…
Из кудуса я выбрался ближе к вечеру. А до того просто изображал мающегося бездельем ветерана ристалищ: шастал по территории, заглядывал в залы для тренировок, снисходительно показывал новичкам, как п…
Время ещё оставалось, а создавать себе алиби, если кто-то подслушивает, то, чем мы занимаемся, не помешает. Даже, наоборот, поможет. Не прекращающиеся вот уже второй час стоны и вскрики не оставят со…
Первого я кое-как отоварил, второго вроде бы тоже, а потом в голове что-то вдруг взорвало́сь и…
— Порядку при нём было меньше. Пришлых он привечал, а своих и не слушал. А пришлые, они, ить, работать-то не хотели, всё сирыми да убогими выставлялись. Милорд, он конечно, добрый был, да токмо своим…
Арена для схваток представляла собой круг диаметром тридцать тян, усыпанный мелким песком и огороженный металлической сеткой. Площадку освещали мощные электрические фонари, лица зрителей терялись в п…
Ну а чего? В Империи сотни планет, время на них со здешним не совпадает, галактическое стандартное тоже, поэтому пока прибывшие на курорт любители инопланетной клубнички не акклиматизировались, для н…
Или ещё непонятка — чугунный стаканчик с «сеточкой», а в него вкручивается какая-то полая рукоять, у которой с другой стороны колпачок и под ним какой-то дурацкий шнур. Сто раз его дёрни, в лучшем сл…
— Закончили, — отозвалась первой бывшая труженица секс-индустрии.
— Ды ты не волнуйся, мужик. Мы ей ничего плохого не сделаем. Часик-другой позабавимся и отпустим. А тебе, чтобы не расстраивался… Вот, держи за аренду!
— Но я ведь и есть женщина, — вымученно улыбнулся «пацан». — И если мне суждено умереть, то…
Вторую часть фразы я произнёс мысленно: «Потому что и удовольствие было поровну».
Дама к этому времени уже успела слинять, так что причину конфликта выяснить по горячим следам они не смогли. Петруха вовсю орал, что я теперь не жилец и он меня всё одно прикончит, я обещал, что сам …
— Неважно. А ещё меня попросили сделать вот это, — капитан высыпал на стол горстку монет. — Здесь ровно тридцать пять койнов.
— Ну вот, теперь надо бы ещё и в бар прокатиться, а в клуб, я даже не знаю, стоит ли? — поделилась Анцилла сокровенными мыслями, когда мы взлетели.
— Милорд покидает дворец! Открыть ворота! — зычно приказал старший.
На штурм противник решился лишь на десятые сутки.
Когда звёзды на небосводе проплыли одну тридцатую своего суточного пути, позади от шатра послышался шелест откидываемого полога, потом шорох шагов, а затем рядом со мной на кошму присела Паорэ. «По-я…
Руководство появилось, когда надзиратели обошли наш строй трижды.
— В гравиконтро́ллеры бьют…! — выругалась герцогиня и, развернувшись в кресле, вскинула руку в весьма неприличном жесте. — А вот хрена вам лысого! У нас там броня.
— Вольно, — бросил лейтенант, забирая у меня предписание.
Я отложил в сторону наполовину обглоданную голяшку и взглянул на Анциллу.
— Убийца Дир из кудуса Перекки? — казённо поинтересовался остановившийся у стола Горвий.
— Логично, — послышалось издали. — Вколи ему филостанс, это улучшит динамику.
Это был стандартный военный челнок с гравиприводом.
Первых «романтиков с большой дороги» мы перехватили через неделю после начала патрулирования. Голубь принёс сообщение, и отряд из шести бойцов во главе с Гасом выдвинулся к северо-восточной окраине б…
Весь маршрут, включая «незапланированные» остановки, был изначально загружен в память бортового компьютера, а пилот в нашем флаере требовался только для антуража: сидит себе в водительском кресле, сл…
Против шести настоящих бойцов у десятка «шершавых» не было ни единого шанса. Побоище закончилось через минуту. Жирную точку поставил вонзившийся в оконную раму топорик. Повисшая на одной петле створк…
Что, меня теперь жгут, как Джордано Бруно?..
Обрез громыхнул ещё дважды. Оба латника повторили судьбу собратьев. Конных среди врагов не осталось. А затем я забросил» чудо-оружие» за спину, сунул его в специальный держатель на ранце и выдернул и…
Сам я с «шершавыми» ещё ни разу не сталкивался. В кудусе их не было, а на аренах у меня имелись другие, более важные дела, нежели выискивать на трибунах озлобленных на весь свет бывших баб. Но отличи…
— Наоборот? Что значит наоборот? — не поняла герцогиня.
Пару ударов сердца мы просто смотрели друг другу в глаза, а затем он резко толкнул «баронессу» ко мне и юркнул в проход.
Я сделал, как она говорила. Амулет продолжал гореть ровным холодным светом.
— Что желают села и сел? Просто перекусить или провести ночь можно в отеле «Райские кущи». Это наш филиал, там дешевле.
Темп воинству задавали головные мо́били. Поначалу всё шло довольно спокойно. Мы бежали молча, сосредоточено, старались держать строй и не растягиваться, ведь даже закоренелые индивидуалисты хорошо пон…
Противник выбрал второе. Армия встала лагерем в тине от стен и принялась обустраиваться. Сил у южан для полноценной осады недоставало, поэтому они просто перекрыли подходы к замку с юга и запада, бло…
«Третий» аккуратно воткнул иголку в моё плечо.
— А ну-ка, иди сюда, — поманил к себе стражник даму.
Как надо атаковать сомкнутый строй пикинёров — этому нас не учили. Помнится, я где-то читал, что для такого случая в стародавние времена применялся таранный удар рыцарской конницы. Однако, увы, ни ры…
— Ну, ты же за меня заплатил, значит, можешь делать со мной всё что хочешь, — ухмыльнулась Паорэ.
— Я всё передам, селенц. Не беспокойтесь.
Я абсолютно точно знал, что если его куда-то не выплесну, то разорвусь на тысячу мелких осколков.
По колонне прокатился тяжёлый вздох. Становиться последним здесь никому не хотелось.
Барон опять усмехнулся. И, кажется, опять одобрительно.
На овощи с фруктами особо не налегал, сосредоточившись на мясном. Белок — штука полезная, он и на поле боя хорош, и в постели.
— Наверное, да. У местных, я слышала, он обычно не превышает трёх-четырёх. Но Флора — это, в определённом смысле, и есть Барьер, только о нём здесь стараются не говорить.
Кто я такой, чтобы осуждать тех, кто не захотел умирать, кто оказался слаб и чью гордость просто сломали, походя, показав её несостоятельность и ничтожность перед реальным выбором — выжить, но быть у…
Коротко усмехнувшись, я вскинул копьё, подбросил его в руке и… с силой вогнал в песок перед вислоусым. Древко вошло в землю не меньше чем на полтяны. Вислоусый еле заметно вздрогнул и вновь посмотрел…
Новости, принесённые Борсом, оказались действительно важными. Он потом повторил их ещё раз, в присутствии Паорэ и Гаса.
Когда всё закончилось, пришло ощущение, как будто я вынырнул из глубины и теперь никак не могу надышаться. Глотаю ртом воздух, а он настолько тяжёлый и твёрдый, что не желает протискиваться сквозь го…
Седьмой остановкой стало кафе на набережной.
— Конечно, — важно кивнул баронский посланец. — Наш господин всегда выполняет свои обещания…
По лицу мастера мелькнула едва заметная тень.
Я в потасовках с «шершавыми» не участвовал и не собирался.
— Р-рядовой Поэль, — кое-как взял на себя в руки вестовой из штаба. — У меня распоряжение для рядового Вит Ала. Приказано передать лично в руки.
Захват, рывок, и вот он уже рушится наземь. А дальше всё как в тумане.
Они появились с другой стороны, и вовсе не те, на кого рассчитывали…
— Час пятьдесят два, — без запинки ответила женщина.
— Кого желает «честный убийца»? — проявила осведомлённость в вопросе встретившая меня в дверях сутенёрша.
— Ну, вот и молодец. А теперь двигай давай. Мы за тобой…
— А я и не ёрничаю, — развёл я руками. — Я радуюсь.
— Или. Читал об этом в библиотеке Ландвилия, в платном архиве.
— Хм. Кажется, я ошибся. Ты всё-таки не дурак. Но объяснять ничего не буду. Так будет лучше для дела.
Только глаза оставались теми же. Герцогиня прикрыла их обычными солнцезащитными очками. Мне в качестве маскировки достались супермодные в этом сезоне «тактические», закрывающие едва ли не пол лица…
Следующее пробуждение оказалось неприятнее предыдущего.
— Ладно, — махнула рукой Анцилла. — Пусть будет, как будет. А ты пока тоже сходи что ли, ополоснись.
Собранная из толстых досок «мишень» располагалось в тридцати тянах от стрелковой позиции. Оба выстрела поразили её в круг диаметром двадцать тун (около полуметра). Кучность нормальная, меткость удовл…
Мы обернулись на крик и недоумённо уставились на «шершавого».
Бывшая шлюха предложила мне нечто иное, с её точки зрения более интересное и надёжное, однако с напарником я этой информацией пока не делился. Весь обмен мнениями сводился сейчас к стандартному: как …
— Не понимаю я этого, — процедил сквозь зубы Гас. — Почему этот сотник не грохнул всех тех, кто превратил его в бабу?
— «Чёрное Кардонийское» с Флоры. Сильнейший афродизиак, действует и на мужчин, и на женщин. Купируется универсальным антидотом, которого у нас нет. Кошмар! — всплеснула она руками.
Дама слегка усмехнулась, потом подалась вперёд и опустила руки на стол, сцепив их в замок.
— Знаете, экселенса, на планете, откуда я родом, есть такая игра — шахматы. Самая сильная фигура в ней — ферзь, некоторые называют его королевой. Самая слабая — пешка. Пешками часто жертвуют просто т…
Однако к десятому дню терпеть это стало просто невыносимо. Промучившись в реакторной час и вообще ничего не сделав, я бросил работу и самым решительным образом двинулся к спальне Паорэ. Если она и се…
Нуна и Гас следили за нашими «страданиями» с большим интересом, но, к счастью, ни о чём не расспрашивали. А может быть, и расспрашивали, но не меня, а Паорэ, и что уж она им наговорила, бог весть. В …
— Вот видишь, ты сам изъявил желание служить Великой Империи и сам, добровольно, поставил на контракте свой отпечаток.
«Фуражиры» вернулись спустя полтора часа. С собой они притащили два мешка крупы, каждый фунтов по пять, мешок овощей и свёрток с вяленым мясом.
На снаряжение двух патронов ушло пятнадцать минут. После чего я вставил их оба в патронники, закрепил обрез на станине, прицепил к спусковым крючкам по бечёвке, взвёл курки и спрятался в специально п…
Погибший на «Княжеской» Лас оставил после себя небольшое наследство — арендованный в дальнем районе сарай, где он, по слухам, собирался организовать то ли ферму, то ли питомник, то ли что-то ещё, свя…
На шее поверженного висел «орден власти» — зеленоватый кристалл на тонком, но, по моим сведениям, офигенно прочном шнурке.
Отчёты о боевых действиях шли ко мне ежедневно, по голубиной почте.
«Ты влево, я вправо, — жестами показал Гас. — Будем брать его в клещи».
Бутафорские путы свалились с плеч. Арбалетный болт пронзил левого стражника, лезвие сапёрной лопатки чиркнуло по горлу правому.
— А можно… и мне то же самое? Я же ведь тоже рабыня, и если меня захотят наказать…
По закоулкам Ландвилия я бродил около двух часов, а потом заглянул, наконец, в нужный бордель. Его, как мне объясняли когда-то, держали «шершавые».
От арбалета с мечом избавился, бросив их в протекающую через город речушку.
Позади бригадира нарисовались ещё двое — штаб-капитан и майор, а сбоку — четверо хорошо знакомых нам сержантов с лучемётами наизготовку.
Сидящий за столом следователь на запах внимания не обращал. За годы службы он просто привык к нему, как привык к воплям и стонам подследственных. Сегодняшний допрос чем-то особенным не отличался. Оче…
Эту задачку решили классически, с известной долей везения.
Наверно, оттуда же, откуда и знание разговорного языка после первого пробуждения на инопланетной шаланде — какой-нибудь гипносон или что-то подобное.
— Да! Милорд Салватос упоминал, что в сейфе есть ампула с ядовитым газом, и если кто-то полезет туда не знаючи, она разобьётся и всех убьёт.
— Гоняются конкретно за мной, а про тебя ничего толком не знают. Кто ты, откуда, где служишь, гражданский или военный? Неделя пройдёт, пока тебя вычислят. Так что приказ тебе будет такой. Сейчас мы р…
— Я тоже про это подумал, — кивнул я, стараясь оставаться серьёзным. — Просто решил уточнить, вдруг недопонял.
Из города мы выехали на удивление легко и спокойно. Нас никто не досматривал. Двое патрульных из городской стражи даже выйти поленились из своей будки. Просто дёрнули за «верёвочку», шлагбаум и откры…
Из окна на меня скалился «китаёза». В руках он держал верёвку.
Приятель, увы, повышенной бдительности не проявил. Как, впрочем, и я во все предыдущие ночи.
— А вот это как раз и есть твоя основная задача: выяснить, имеется она там или нет? — Ханес откинулся в кресле и сложил руки в замок. — Сам понимаешь, если такая технология действительно существует и…
Через пару секунд амулет лежал на лабораторном столе.
За час мы отдалились от города тин примерно на двадцать. Но, возможно, и меньше. Скорость передвижения снизилась, а определять её на глазок — дело неблагодарное и бессмысленное. В этом плане я полнос…
На уровне легиона обвинения против нас отмели и даже, наоборот, наградили. Однако всё могло измениться в худшую сторону и в самое ближайшее время. Со дня на день в легионе ожидали прибытия столичной …
Совершить государственный переворот и узурпировать власть? Так ведь не дадут же. У князя, как и у любого аристократа, есть свой кристалл власти, но к нему, как я выяснил из архива, привязано сразу ше…
— Сидишь? — поинтересовалась она после непродолжительной паузы.
Обещанное появилось передо мной меньше, чем через минуту. Большая кружка местного тёмного «пива» и блюдо со здешней «таранькой».
— У меня тоже, — усмехнулся соперник, отпрыгивая назад, спасаясь от рубящего удара.
Формально хозяева школ ничего не теряли. За вышедших из строя бойцов они получали от городских властей щедрую компенсацию. Но одновременно теряли и прибыль, поскольку чтобы готовить новых, требовалис…
Уговаривать меня Паорэ не стала. В конце концов, никуда её кавалер не денется, расплатится за всё с лихвой этой же ночью. Быстро сбросив одежду, она с головой окунулась в текущую воду, а я закинул ар…
— Думаешь, она там найдётся? — усомнился бывший штрафник.
— Так ты это, значит… всё это спёр что ли?
Штурмпехотинца Диржика «нашли», обвинили в дезертирстве и после его признания, раскаяния и готовности «искупить кровью» быстро, по упрощённой процедуре, без трибунала, отправили в штрафное подразделе…
Я застегнул последнюю пуговицу на рубашке, нацепил тактические очки, надел шляпу и сел на кровать рядом с Анциллой. Так было удобнее. Говорили мы тихо, звук головизора заглушал разговор, а повышать г…
Буквы в базовом классе определяли возможность роста в званиях и должностях внутри категории. Они же позволяли быстрее переходить в следующую категорию. С моим классом «04-прим» я имел право сдавать э…
Затем скорость передвижения увеличилась, и мало-помалу строй начал рассыпа́ться. Тин через пять колонна окончательно разделилась на группы. Я оказался во второй, достаточно многочисленной — человек дв…
— Вы правы, милорд. Поводок может стать идеальным. Но только, если он это сам прочувствует. Без личного опыта полное трансформатирование неэффективно.
— Вот оно, — указал Гас на лежащую в сейфе шкатулку.
Для установления связи с Империей нам требовался репликатор какого-нибудь из баронств. Гас считал, что этого будет достаточно. Я после памятного разговора с Паорэ в подобной достаточности сомневался.…
— Экселенса! Забейте в автопилот любую пустую точку на три-пять тин к югу от Данквиля.
Ё-кэ-лэ-мэ-нэ! Да что же это со мной происходит?! Вроде давно не мальчик уже, а состояние как у прыщавого пацана после гормонального взрыва. Внутри всё упало до пят, зато снаружи, наоборот, поднялось…
Палиться мне не хотелось, поэтому действовать решил по-простому — драться на автопилоте, заученно, без импровизаций, как робот. Чтобы войти в такой ритм, всего и понадобилось, что переключить часть м…
— Проклятье барьера? Ты хочешь сказать, что…
— А хороша девка! — оценил её формы «третий», когда та ушла. — Прижать бы её где-нибудь в уголочке.
— Ну-ну, не стоит так волноваться, — остановил его экселенц. — Обвинения вам никто ещё не предъявлял. Просто кое-кого удивила такая крупная трата. Насколько она оправдана, мы увидим по результатам… Д…
Вислоусый покосился на «новобранца», но ничего не сказал, просто кивнул.
— Я уверяю вас, экселенц, мы сделаем всё, чтобы обеспечить безопасность уважаемой …
Странный мир, странная экономика, странная техника…
— Куда? — уставился я на протянутую руку.
На привал мы остановились примерно в двух тинах от поселения.
Вернуться? Захочу ли я когда-то вернуться?
Одетые в тёмное вражеские бойцы подбирались к нашему замку поодиночке, короткими перебежками, а местами даже ползком. От кустика к кустику, от бугорка к бугорку. Я насчитал таких около полусотни. Эда…
— Ты понимаешь, камрад, девка она и вправду хорошая, но… Короче, хочешь узнать, как я попал в штрафники?
— Понял. Значит, организую, нарежу задачи и сразу назад.
— Порядок. Встала на стопоры. Без пороха её теперь не откроешь.
Никогда раньше не выступал арене «Княжеская». Даже странно. Она была самой крупной в Ландвилии, но по прямому назначению её использовали достаточно редко. Гораздо чаще здесь проходили обычные войсков…
— Что надо сделать, чтобы стать сержантом? — поинтересовался я деловито.
— Хватаешь руками вот так. Я тебя разгоняю, ты забегаешь наверх, потом подтягиваешь меня. Понял?
— После оформите. А сейчас… — полковник кивнул на дверь.
— Жениться что ли на мне собрался? — удивилась Паорэ. — Зачем?
— Где обучался? — спросил второй «шахматист».
«Вторая метка убийцы» — штука хорошая. Многие мечтают её получить, но не у всех получается. Тем более в первые полгода в кудусе.
Паорэ опять развела руками и выглядела при этом такой удручённой, что я просто не мог на неё обижаться.
Паорэ остановилась так резко, что я чуть было не налетел на неё. Поляна, к которой мы вышли, казалась как будто посеребрённой призрачным лунным светом, и на её фоне фигура моей подруги — классические…
— Верно глаголишь, камрад Гас, — ответил я в тон ему. — Горло в хорошем трёпе пересыхать не должно…
— Клиента из него не завалишь, это для охранников, — предупредил Растус, объясняя задачу.
— Чё это вдруг нулевой? — изобразил я обиду.
Единственным, кто почему-то воспринимал всё с нервозностью, был Гас.
Надо отдать должное экселенсе, свою роль она отыгрывала великолепно. Даже когда мы снова садились во флаер и оставались наедине. Если бы я был посторонним, ни в жизнь бы не догадался, кто эта дама на…
— Разумный вопрос. Да, мне действительно нужен помощник для одной операции. По совокупности качеств ты для этой роли подходишь.
— Так точно, милорд! Больше не повторится! — отсалютовала мне ложкой Паорэ. В её глазах таились смешинки…
Дальше всё было как в тумане. Я словно бы видел нас обоих со стороны, сплетающихся в экстазе телами и отдающих друг другу всё, что только возможно и невозможно. Ложе под нами теперь тоже светилось, к…
Свой план, как спастись, я расписал Анцилле во всех подробностях.
Нет, я не то чтобы жаждал быстрее вернуться в Империю, просто… это нелегко объяснить, но мне и вправду хотелось туда вернуться. Даже домой, на Землю, хотелось меньше. Почему? Да потому что устал, бли…
Топор и лопата проявили себя лучше всякой отмычки. Ту часть двери, где засов, мы прорубили насквозь, а потом попросту выломали её вместе с куском стены.
— Да. Все знают, что этот орден отнять нельзя. Его можно получить только в дар от предыдущего господина или…
«Дохтур» подался вперёд и, зыркнув по сторонам, принялся объяснять…
— Валяй! — я отступил в сторону и указал лопатой на сейф.
— Нет-нет, «Империя» нам ни к чему. Нам хватит обычного люкса.
Дверь хлопнула. Гильермо обвёл мутным взглядом допросную. Он уже и не чаял отсюда выбраться. Но ещё меньше ему хотелось попасть сюда снова. Поэтому для себя он уже всё решил. Сегодня бывший подследст…
Герцогиня, похоже, пребывала в полнейшем ступоре. Она хватала ртом воздух, как будто ей не хватало дыхания, глаза были словно стеклянные, руки неловко шарили по одежде, пытаясь поправить случайно зад…
Мы на его дурацкие вопли внимания не обращали. Шли себе спокойно и шли. Палить по нему из ружей желания не было. Разброс у картечи приличный, и через открытую аппарель она могла повредить в челноке ч…
Сто пудов, своё задание она выполнила, встреча с агентом произошла. С таким цветущим видом, как у неё, иного и предположить невозможно.
Насколько простираются эти пределы, решали, как правило, наверху. А пока соответствующие приказы не поступали, в легионе, скорее всего, занимались тем, чем всегда занимаются в армии: боевой подготовк…
Рывок катапульты получился настолько резким, что я почувствовал только ухнувший в горло комок и вывернутые наизнанку уши. Мягкий удар гравикомпенсаторов и отстрел притяжных ремней прошли просто фоном…
— Я знаю. Но со стороны это выглядит… ну, в общем, как-то не очень выглядит. Просто представь себе. Он улетит. Улетит навсегда, а она останется. Соломенная вдова, брошенная, никому не нужная…
Капрал махнул рукой, отошёл к тренажёру и принялся отрабатывать связки с виртуальным противником.
— Зачем, зачем… Хочешь, чтоб мы одежду друг другу порвали, когда накроет?
О том, что барон Асталис и наместник Салватос — злейшие враги, было известно немногим. Я лично узнал об этой вражде в борделе «Сладкий приют», от Паорэ. Грудастенькая развратница проболталась об этом…