Все цитаты из книги «Бернарда»
— Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Я, в отличие от многих, спасен тобой дважды. Да и Элли была бы рада.
— Как хорошо просыпаться вместе… как хорошо просто с тобой. Быть с тобой.
Боль в глазах Дрейка сменилась смехом. Мы были похожи на утопающих после кораблекрушения — под нами акулы, над нами стервятники. Не уйти, не скрыться, не изменить. Так хоть вдохнуть напоследок полной…
Я сгорала, лежа под ним, извивалась в изнеможении, мучительно требовала, жаждала секса.
— Видишь ли, я человек старых принципов, многие из которых теперь забыты. Или изжили свое для большинства.
Проигрывать тоже надо уметь. Я пыталась. Я честно перепробовала все, что могла, но провалилась.
— Я заберу твою боль, — мой голос неумолимо расходился кругами в пространстве, тихий и спокойный. Невидимые, теплые, сильные волны. — Я заберу ее, и тебе станет светло. Тебе больше не будет больно.
Ребята рассмеялись — по-доброму, необидно. Даже Канн улыбнулся, что за ним водилось крайне редко. Да и Рен смотрел без прежнего холодка. Может, таким образом меня пытались поддержать, чтобы не стыдил…
Мужчина смачно сплюнул прямо на пол и грязно выругался.
Всю жизнь я держалась за Тольку не потому, что любила, а потому, что боялась одиночества. Ну и что, что поговорить почти не о чем? Зато мужик в доме. Забыла себя… Давно похоронила мечты о любви. Да и…
— Почему?! — сжав кулаки, выкрикнула я небу. — Почему так???
— Ну… одинаковые. Повыше или пониже, но как коробки.
— Здравствуй, Дэйн. Зашел на чай или по делу? Если на чай, то печенье есть…
Если долго смотреть вдаль, сквозь людей, сквозь что-то большее, нежели мосты, здания и границы государств, то отчего-то могло показаться, что другого мира не было. Не было прыжка, не было Дрейка. А я…
Дрейк обернулся, посмотрел на стол с клеткой и пожал плечами.
Пора «дожить» то самое затянувшееся воскресенье. Дожить тот день до конца, чтобы он, напоминающий «день Сурка», уже, наконец, закончился.
— Ну вот! Я опять крайний! Будто это я так причмокивал и облизывал губы, что у мертвеца хотелка поднялась бы. Ух, какая недотрога…
— Я не смогла выполнить задание. Не справилась.
Бородач с пистолетом был из той же категории. Подошвы его ботинок непрерывно хрустели по снегу, их обладатель не мог устоять на месте ни секунды, постоянно кружил, переминался, подскакивал, будто сил…
— В следующий раз окажешься у нас, так не торопись убегать, мы не кусаемся.
— Все можно решить. Ведь ни один из нас не покинул планету…
— Да, Клэр… и к стилисту, и к парикмахеру и визажисту. Мы везде успели. А как тебе идет эта блузка! Боже… Ты только посмотри, какой ты стала?
Несколько секунд в комнате царила гнетущая тишина, прерываемая нашим неровным дыханием. Ганька болталась на локте у Клэр, как сосиска, посверкивая в темноте удивленными зелеными глазами.
Тот круглый шарик, которым я себя представляла, уже давно остался лишь в моем воображении, а с отражения витрины смотрела стройная грациозная леди со стройными ножками (вместо слонячих колон), с узки…
Вдруг за спиной послышался бег, топот, нет, грохот тяжелых ботинок, заставив Сиблинга резко затормозить и развернуться на месте.
— …Вот если бы меня предупредили, что сегодня будет столько гостей, я бы напекла не овсяного печенья — жесткого и диетического, как привыкла делать для тебя, а приготовила бы малиновые пудинги. А так…
Он смачно сплюнул на пол и посмотрел на меня.
Баал, сняв плащ, стоял ко всем спиной, вглядываясь в темноту за окном; его черные волосы спадали на могучие плечи, сливаясь с тканью шерстяного свитера. Эльконто так и сидел в кресле, подперев указат…
Декстер не ответил, лишь улыбнулся краешками губ.
Мое сердце забилось предательски быстро, как в детстве, когда мама выясняла, кто именно украл конфеты, и призывала к ответу. Пусть мысли Халка будут совсем не о том! Иначе, как выкручиваться? Но мне …
Временами попыткам заснуть мешала не только совесть или образ Дрейка, но и странное шуршание, доносящееся из-под накрытой клетки: то, как я поняла позже, копошились непонятные существа, обожающие на …
— Конечно, сможешь. У тебя впереди много времени. Иногда через стену невозможно перелезть, как ни старайся. Можно в кровь сбить ладони и локти, можно ободрать ступни и колени, но ни на шаг не приблиз…
Раньше казалось, подумаешь, два мира! По-разному идущее время? Ерунда! А теперь становилось все тяжелее. Я чувствовала себя словно пытающийся удержаться на двух разъезжающихся в разные стороны плитах…
— Дрейк, хорошо, не надо, не продолжай. Я не буду этим заниматься, слышишь?
Он покусывал краешки губ, опалял дыханием, пропитывал любовью насквозь. Его пальцы, запах кожи, проникающий дразнящий язык… казалось, еще немного, и способность ходить, говорить и думать навсегда пок…
— Нужны ему твои яйца. Дрейк по мелочам не разменивается.
Он уже хотел было открыть рот, когда Ди опередила его, заговорив, пытаясь что-то объяснить. Она говорила о чем-то Дрейку непонятном: о каком-то Граале, об Индиане Джонсе (кто это?), о том, что он мог…
Подлетела, розовощекая, возбужденная, с блестящими глазами, и остановилась напротив, глядя на свое отражение.
После чего издал длинный (надо отдать ему должное, действительно похожий на звук двигателя от мотоцикла), протяжный и высокий, но пахнущий отнюдь не бензином, а тухлой капустой «пер».
Я зло хлопнула белую прохладную стену ладонью.
— Я буду их только по клубам носить, любимый… Только туда, где тихо и спокойно.
— Не забуду. — Прошептала тихо, погладила его лицо ладонью и коснулась губ, вложив в нежнейший поцелуй столько любви и благодарности, сколько была способна. Дрейк шумно втянул воздух, сдерживая расту…
Почему это осталось во мне, не ушло, не растворилось, не рассеялось, как другие воспоминания? Что-то осталось незавершенным… Вокруг затрепетала разбуженная вспыхнувшими эмоциями сила.
— Пусть у них все получится. Пусть они помогут… Пусть что-то изменится в лучшую сторону, — шептали ее губы, обращаясь к низко висящему за окном серому небу.
Не знаю, сколько мы стояли так на балконе Эйфелевой башни в Париже: Дрейк позади, моя голова откинута ему на плечо, мужские руки вокруг талии. Его одежда была видоизмененной серебристой формой, не пр…
Слова попали в яблочко — он взревел. Совершенно неожиданно этот огромный темноволосый мужчина с быстротой молнии подскочил с дивана и угрожающе навис надо мной исполинской глыбой — я вжалась в мягкую…
— Какой же ты тощий, кот… ты чего ж это так?
— Пытаюсь понять, через кого из нас она попытается манипулировать. Значит, не через тебя.
Кутаясь в одеяло, вздыхала. Когда-то тот факт, что время в моем мире стоит, радовал (родственники не стареют, им ничего не грозит), теперь же это перестало вызывать положительные эмоции. Все заметнее…
— Да, она умерла. И я не знаю, что он там делает, — медленно выговорил утомившийся за последние сутки Джон, в глазах его застыло странное выражение. — Видит Бог, я не знаю. Но я точно знаю, что Дрейк…
Даже не так: кто-то откровенно, будто с издевкой, протяжно и длинно перднул, даже бзданул, я бы сказала. А через секунду еще раз.
Аппетитно пахла на столе еда: теплым хлебом, жареным мясом, овощами, специями, соусами. Наш столик находился в центре небольшого зала; вокруг неторопливо наслаждались ужином люди.
Краешки его губ дрогнули, но если то, что вышло, можно было назвать улыбкой, то она получилась спокойной и холодной.
— Как я появился здесь до тебя? Халк успел так же нажать общий сигнал тревоги, который сообщает всем членам отряда о том, что случилась беда. Я был ближе всех, сразу же повернул сюда, уже успел осмот…
— Отнеси их в спальню, положи на кровать, и НИКОМУ не входить, пока я не закончу.
Неприятное сравнение, но очень точное. Никто не заметил никаких изменений. Никто вообще ничего не заметил, потому что не мог. Потому что в этом мире ни один человек не поверил бы, что время может сто…
— Динка! Дочка… ты чего же так долго? Загуляла что ли? А я полночи ждала, так волновалась, думала сердце выскочит… доченька…
Отрешенно осмотрев стену напротив, я подняла глаза на потолок. Свет, льющийся из окон, мешал изменить сознание. Пока оставалось зрение, ум не мог действовать.
— Я тоже люблю тебя. И я хочу быть твоей Женщиной. Хочу… ты — мой Мужчина.
Дрейк смотрел, как она уходит. Как идет к воротам, пряча за напускной фальшивой бодростью истинные эмоции, как не замечает того, что мороз обрадовался отсутствию теплой одежды на теле, как качает гол…
Прикушенная шея, всхлип, стон, низкий рык, сжатые в кулаке волосы…
Теперь отряд воевал слаженно, точно, гладко и смертоносно. Противники пребывали в шоке. Они брали количеством, мы — качеством. Эльконто появлялся на тех крышах, путь на которые был перекрыт минами; с…
К концу дня она уже устала удивляться, но все еще качала головой, будто неспособная до конца осознать, принять, поверить.
Нет, не меня… — шепнет она порой. — Себя самого.
— Смешарики! Они разбудили меня, запрыгнули прямо на кровать, сказали: «Ди к Ди!». Я сначала не поняла, даже напугалась, ведь они ко мне ночью не закатываются, такое в первый раз случилось. «Ди, — го…
— Нам завтра возвращаться на «F», ждать больше нельзя, мы почти загнали их в угол. Если сейчас затормозим, Андэр перегруппируется и выкинет очередной фортель, который будет нам стоить всех затраченны…
«Бойся желаний, потому что они могут исполниться…»
«Баал-Баал… Что же такое с тобой произошло в прошлом, что ты так на меня накинулся? Ведь дураку понятно, что не я, а кто-то другой причина твоей агрессии. Что же это было? Женщина? Неудачная любовь? …
— … выйдет замуж, родит детей, позаботится о бабушке. Расставлять совпадения в чьей-то судьбе можно заранее. И ее жизнь пойдет по тому пути, который ты всегда хотела для себя. Или какой «хотела бы» д…
Он зло прищурил глаза и скрипнул зубами. Резко отпрянул обратно к дивану, взял со стола стакан и отошел к бару, чтобы наполнить его.
— Получается, мама и бабушка получат назад «нормальную» дочь с заранее заготовленным счастливым будущим, — подвела итог я.
— Значит, не зря я привез те меховые яйца, — тихо обратился он к стоявшему рядом Начальнику.
Впервые за все это время в его глазах мелькнул злой огонек.
— В тебе течет моя энергия, Ди… Мне придется быть очень медленным, увеличивая площадь соприкосновения постепенно. Иначе ощущения будут очень сильными. Слишком.
— Что-то конкретное требуется от меня прямо сейчас? — уточнила я на всякий случай, втихаря поглядывая за спину начальника на клетку со Смешариками, которые, почему-то (показалось или нет?) сгрудившис…
Они стали чужими, непривычными — члены собственного отряда. Вроде те же ребята, те же лица — вот только появилась в их взглядах какая-то зеркальная ровность, стоило пальцам сомкнуться на оружии. Равн…
Темноволосый мужчина недоверчиво потер лицо ладонями, затем наклонился вперед, поставил локти на колени и пропустил пальцы сквозь разметавшиеся по плечам локоны. Долго хмурился, пытаясь собрать воеди…
— Как вы можете помочь мне? — оправившись от оцепенения, в которое впал после того, как увидел, кого именно принес ему Дэйн, хрипло спросил он. — Как? Я восстановил ее… клетка за клеткой, восстановил…
Мои сомнения рассеялись, а страхи ушли. Теперь слова просто рвались наружу.
Идя в магазин, я всматривалась в лица прохожих, в выражения глаз, на одежду — все будто в первый раз. В супермаркете — яблоки с проплешинами, лежалые мандарины, написанные от руки ценники; на улице —…
— Ой, ну и вонища! — она тоже прикрыла нос рукой. — Дина, это у них новая фишка, я еще не успела тебе сказать. Они сегодня посмотрели какую-то идиотскую комедию и теперь учатся пукать. Я их три раза …
Смешарики доедали завтрак, возя маленькие тарелочки по полу. Когда две тарелочки натыкались друг на друга, собирать с них круглые ягоды становилось гораздо проще. Я наблюдала за этим хитрым процессом…
— Вы не замечаете ничего странного? — неожиданно для себя спросил он незнакомую девушку.
— Я хочу вам немного рассказать о существах, которых вы приютили в своем доме. Тех, кого вы зовете Смешариками… Вообще-то они зовутся Фуриями, — сказал Начальник, изучая наши лица. — Интересно послуш…
Ганька, растянувшись оранжевой пушистой пружиной, валялась в соседнем кресле. Миша хрустел кормом где-то внизу.
Жаль, что так. Нужно будет сказать, что я не виню…
— В этом мире время идет по-другому, — бросила я Канну на ходу, — четыре минуты здесь равняются одной на Уровнях.
А сколько слез было пролито на медальон, отказывающийся показать лицо подруги, когда Клэр шептала «Дина… Дина… Дина…», и только серая мгла кружилась в его сердцевине при этих словах, будто возмущенна…
Рядом слышалось тяжелое дыхание пятерых мужчин. Сжимающие мои локти пальцы медленно разжались: видимо, парни тоже осознали, что взрыва мы благополучно избежали.
Никто не возвращается тем же самым, даже выходя за пределы собственной квартиры, чтобы купить в близлежащем магазине пачку чая. Мы всегда возвращаемся новыми, другими. Только не замечаем этого.
Снова нахлынуло волнение — а ожидала ли Клэр вообще когда-нибудь увидеть меня снова? Она ведь думала, что я…
И в знак утешения я приобняла его за плечо, чтобы через секунду раствориться в прыжке.
— Мне два кофе, пожалуйста. Один черный и один Гранде с молоком.
Во-первых, она стала более размеренной и спокойной. Во-вторых, в силу того, что теперь большую часть времени я проводила в особняке, я очень сблизилась с Клэр.
Компания шумела, веселилась и расслаблялась, потягивая напитки. Вспомнив про то, что лежало в моей сумочке, я потянулась к ней и достала флэшку.
— Там долгая история. Ты бы зашла как-нибудь на чай-то, я бы рассказал. Кстати, я на Новый год тебе подарок купил, но занести так и не успел, в багажнике лежит. Заберешь после собрания? Тебе ведь на …
Я резко развернулась к нему лицом, ожидая дальнейших слов.
Он не сделал. А я двинулась навстречу. Миллиметры, разделявшие нас, исчезли. Я коснулась его губ первой, а через секунду уже его губы накрыли мои. Нежные и одновременно жесткие, требовательные и слад…
Стоя на светофоре, Дэйн устало потер глаза рукой.
Глаза против воли начали выхватывать детали: черная поросль, наполовину прикрытая полотенцем, — это Чейзер (хорошая сосиска, судя по основанию!), светло-русое обрамление «причиндал» Дэлла…(ох, вот эт…
— …ты бы хоть позвонила… я уж чего попало надумала.
В комнате темно, на душе скверно. Канн сказал, что, возможно, остался один день на «F» и все будет кончено.
Конечно, поймет. Она ведь моя мама. Она всегда понимала.
«Эту сеть ваш хакер не успеет отключить. Добро пожаловать в мой дом. И прощайте. Ваш Андариэль. P.S. У вас минута, прежде чем заложенная в стенах взрывчатка рванет. Попрощайтесь друг с другом».
Неоправданный риск, способный закончится чем угодно.
Если Ди когда-нибудь заговорит о ребенке…
— Кыш, негодники! Сегодня уже двойную порцию сожрали!
— Завтра откроем еще одну. Или послезавтра. Запасов продовольствия здесь хватит на месяц, но нам недолго осталось сидеть. Они уже близко.
— Кто-то нашел способ использовать порталы для возврата. — Дрейк прищурил серо-голубые глаза. — Мы не будем нарушать правила, установленные нами же, но это не значит, что мы позволим наслаждаться жиз…
— Смешарики, ну, где же вы?… я вас уже полчаса ищу! Покажитесь…
— Проблемы? — коротко спросил подошедший Баал.
— О! Мак! — раздался незнакомый баритон, — дай-ка пожать твою лапу!
И правда очень красиво! Отличный душевный подарок. Я искренне порадовалось тому, что Дрейк не забыл ни об одном из нас, включая терпеливо ждущих рядом Смешариков.
Вспомнились знакомые серо-голубые глаза, чертовски привлекательные и такие же недоступные губы, красивые руки, которых нельзя коснуться. Он ушел. Снова ушел и оставил меня в одиночестве, едва объясни…
— Ты ее к бедру что ли пристегиваешь цепочкой?
И это тот самый варвар, в чьих черных глазах вечно плескалась кислота? Демон, способный навсегда пришибить любое эго одной ядовитой усмешкой?
Но радостно не было, внутри тихо разрасталась беспричинная паника.
Дрейк пожевал губами. На этот раз его разочарованный взгляд был красноречивей любых слов.
Это был хороший вечер. И спокойная ночь. Клэр погасила свет в спальне, забралась в мягкую постель и впервые за эти дни Ганькина шерсть к утру не вымокла от слез.
Теперь, когда одна ступня была проткнута чем-то острым и нещадно ныла, выливая в ботинок теплую кровь, когда глаза выхватывали из темноты непонятные движущиеся тени в углах, когда его друг поскользну…
— Это нормально, — утешил он. — Способности вернутся. Мы справимся.
Это слово прозвучало отдельно, само по себе. Но я точно поняла, что это сокращение от моего имени, и затихла. По сердцу прошла дрожь. Как интимно, как красиво… Жаль, что он никогда раньше меня так не…
— Я просто подумал: если бы я был на месте Дрейка и кого-то сильно любил, но при этом не мог бы дать этому человеку все, что хотел, то, наверное, тоже дал бы ему уйти, потому что желал бы счастья.
Накрашенные темно-вишневой помадой губы скривились, выпуская струйку дыма.
Если так, то это многое объясняло. Люди зачастую переносят эмоции из прежнего опыта на тех, кто, по их мнению, может спровоцировать подобный опыт в будущем.
— Я так ждала… так верила, что ты придешь назад… — Клэр задыхалась, с трудом вставляла словами между всхлипами. — Божечки, они пришли, сказали — все…
— Вот дурная голова! Ты меня не пугай так больше!
И в этот самый момент посреди толпы и звучащей музыки ко мне впервые закралось нехорошее подозрение. Подозрение, заставившее меня кивнуть собственным мыслям и холодно улыбнуться. Оставалось проверить…
А когда распахнула веки, глаза Творца распахнулись тоже.
— А на туфлях не слишком высокие каблуки?
Черт, Эльконто! Я досадливо сморщила нос. Конечно, кто же еще мог так шутить? И как он успел оказаться в доме Халка еще до меня?
Красивая попа. Хороший вид сзади. Кому-то такой в будущем очень понравится. Какому-нибудь идиоту с соседней улицы, работающему в магазине компьютерных товаров, получающему мизерную зарплату, но счита…
— Дрейк, может быть, я не та женщина, которая тебе нужна, и, возможно, я никогда не смогу тебя коснуться, но единственное чего я всегда хотела — это того, чтобы ты был счастлив. Пусть я не умею этого…
Повариха (Дэйн опознал ее по одежде, запачканной мукой), окинув его взглядом, отвернулась в сторону и притворно закашлялась, будто пытаясь скрыть рвущийся наружу смех. В прихожей чем-то странно пахло.
Эльконто решил было шагнуть внутрь, автоматически опустил взгляд на ковер и тут же уперся взглядом в «нечто», сидящее на пороге.
— Скажи, тебя всегда с самого утра посещают глобальные мысли?
Билли, подцепив к барному крану новую бочку с пивом, на мгновенье задумался, что значит «телепортер», но тут же выкинул эту мысль из головы. По телевизору начинался спортивный матч, которого он ждал …
— Я понял, о чем ты хочешь попросить меня. Решилась?
А у него, оказывается, потолще и покороче, еще и куст рыжиной отдает! Но размер однозначно внушает уважение…
— Я не хотел нарушать твое уединение… — добавил, извиняясь.
Вернувшись с «F» к девяти вечера, я едва лишь успела помыться и поужинать в компании Клэр, когда в дверь позвонили. На пороге, радостно склабясь, стояла команда в полном составе — отмытые и благоухаю…
Фурии хохотали. Как только я освободилась, мы нашли новую забаву. Я подкидывала их к потолку, а они медленно и плавно спускались оттуда на маленьких раскрытых парашютах — этот номер они увидели во вч…
Баал больше не пытался двигаться, опасаясь наступить в кипяток.
Чья-то подошва наступила на замерзшую лужу — и лед громко хрустнул ломаясь. Зашуршала под ногами увядшая покрытая инеем трава.
Восемь вечера. Бернарда на той стороне ямы, озоновая сеть ни разу не сработала, предотвращая прыжок, — значит, проигрыш был честным. Да и проигрыш ли? Дрейк с самого начала знал, что задание сложное …
— Я останусь твоим другом, Бернарда. И если ты о чем-то попросишь, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.
Когда Дрейк закрыл глаза, Уровень вздрогнул и застонал, завыл, материя начала трескаться по швам. Через минуту не останется ни почвы, ни строений, ни воздуха, ни времени, ни сидящего под землей Андэр…
В этот момент дрожали не только руки — дрожало, казалось, все мое естество, начиная с самых глубин.
Длинные тонкие пальцы с короткими аккуратными ногтями.
Я не нашлась, что ответить. Всякие в моей жизни бывали комплементы, но артефактом до этого момента не называл никто. Но смысл я уловила: Аарон редко раздавал комплименты, а это был один из них.
Стивен, Халк, Дэлл, даже Логан, которого там не было… глаза каждого из них были отмечены тяжелой печатью пережитого горя. Облегчение — пока еще только теоретическое знание, оно впитается под кожу поз…
— О чем ты думаешь, любовь моя? С самого утра пребываешь в глубоких размышлениях.
Этот мир становился все более чужим. Если раньше чужими были ходящие по улице прохожие и их проблемы, то теперь все более чужой становилась собственная семья.
— Я поддержу тебя в любом решении, какое бы ты ни приняла.
— Издеваешься? Там столько взрывчатки, что уровень содрогнется. Ударная волна снесет все в радиусе километра, им не выжить.
И снова спазм. Только бы не разрыдаться самой.
Стоп, срочно расслабиться и переключиться. Впереди довольно сложный разговор, и потребуется предельная собранность. Спокойствие, глубокий вдох… еще один…
Их было миллионы: сияющими точками они плыли вокруг — близко и далеко, и до каждого можно было дотянуться мыслью, в каждый можно было отправиться, чтобы прожить выбранный опыт — испытать горе или сча…
— Что б я сдох! Официально вместе! — голосил Эльконто, заглушая остальных. — У нашего старика нашлось колечко, да еще какое!
Грохот кастрюль, шкворчание кипящего масла на сковороде и изумительный аромат сахарного теста.
Я нервно мерила шагами пустой коридор — три шага до одной стены, три шага до другой. Голоса из кабинета доносились неразборчиво. Боже, в последний раз я видела их там, в темной комнате с синими углам…
Если бы этот уроженец Швейцарии только знал, насколько правильные слова когда-то написал.
Все вокруг о чем-то говорили, были увлечены, возбуждены, заинтересованы. Одна лишь я апатично разглядывала светящуюся над полом карту, не замечая ее.
Этим утром я почувствовала себя гораздо лучше: усталость спала, боль тоже. Позавтракав, а точнее сказать, пообедав на кухне (завтрак мы все благополучно проспали) под умильный гвалт Смешариков, пытав…
Затем Дрейк поднял руку, на секунду застыл, будто любуясь светящимся шаром, и довершил неуловимое движение ладонью — сфера начала таять. Начальник развернулся и пошел прочь, так и не сказав ни слова.
Забылись блины, забылась радость, осталось лишь сосущее ощущение безнадеги. Почему же так? Ведь утро все еще зимнее и все еще красивое, снег блестит, и жизнь продолжается; тогда почему все это видит …
Дэйн вздохнул, кое-как стряхнул наплывшее после последнего прожеванного куска печенья оцепенение и катнулся вперед вместе с креслом. Надо бы заняться делом.
— Не знаю, как ты это сделала, но ты это сделала… — прохрипел он, — чертовка, у тебя получилось!
Мне нравилось смотреть, как полыхают его глаза — ярко, чувственно, выразительно… Даже воздух вокруг начал подрагивать. Дразнить было приятно, вот только,… наверное, не стоило делать этого прямо сейча…
И что будет, если его сломать? Сдернуть Таисию Захаровну с привычного места, подарить новый дом (да хоть дворец), обеспечить горой хрустящих купюр, разодеть в шелка… станет ли она от этого счастливей?
И все же сердце колотилось боязливо и восторженно, как у подростка.
Когда бумага оказалась содранной и валяющейся по всему коридору, моим глазам, наконец, открылся и сам подарок.
— К колену, — съязвил заспанный врач и огляделся. — Кто-нибудь объяснит мне, какого черта я здесь делаю?
«Эх, Клэр… знала бы ты, сколько масла она наливает в сковороду!»
Клэр, будто почувствовав интимность момента, тихонько пробубнила, что ей срочно нужно в туалет, после чего выскользнула из спальни, оставив нас наедине.
Я подхватила стоящие на полу кофейни, шуршащие и позвякивающие бутылками пакеты и вышла на улицу. Морозно. Забрезжил рассвет. Электронные часы, прикрепленные к стене дома напротив, показывали «6:43».
— Вмешиваться в их отношения мы не имеем права, помочь им тоже не можем. Либо они найдут дорогу друг к другу сами, либо нет, нам остается только скрестить пальцы. И еще… Постарайтесь по мере возможно…
— Какая встреча! — рыкнул он, едва завидев меня, сидящую на полу с выпученными глазами. — У нас в гостях телепортер, который даже не может попасть туда, куда нужно…
Мигали точки на широком пульте, ожидал ввода команд синий экран. Надо бы выдать дополнительные юниты оружия и медикаменты повстанцам в северной части карты. Надо бы проследить за работой медиков, над…
Хозяин забегаловки Билли то и дело бросал любопытные взгляды на группу из девятерых рослых мужчин, одетых в камуфляж. Другие клиенты покидали заведение, едва завидев пугающий контингент в дальнем угл…
— В том случае, если тебе не подходят старые. Видишь ли, со мной очень удобно в некоторых смыслах — мне не требуется добираться на работу на общественном транспорте, поэтому жить мы можем в любом мес…
Все. Это все больше не мое. Не вернусь сюда, даже если в жизни не останется ровным счетом ничего. Хватит с меня пыльной скуки. Да и дело было не столько в пыли, сколько в осознании того, что я измени…
Я горько улыбнулась: я уже его разбила, свое сердце, Баал. Разве не видно? И, может быть, именно глубокое осознание этого факта — того факта, что Дрейку на самом деле до меня нет никакого дела, — и п…
Злясь на себя саму и всех вокруг, я заметалась по лаборатории, не зная, что предпринять, но чувствуя, что должна каким-то образом предотвратить совершающуюся ошибку. Самую большую ошибку собственной …
— Научиться чему-нибудь необычному. Я ведь читала об этом, но никогда не верила.
Но три человека! Люди, а тем более хорошо тренированные люди — это не зерна в мешке: кончилась горсть — взял еще одну… Где набрать новых, когда старых выводят из строя так быстро? Это не верхний мир,…
«Не хочу… не хочу… не хочу… Пусть время повернется вспять, пусть что-то пойдет по-другому, пусть все это не закончится в этой комнате. Вселенная, помоги мне. Помогите, кто-нибудь…»
Если сказал «дать выспаться», значит, ничего серьезного не случилось. Вряд ли она ранена.
Все притихли. Мои ладони взмокли от волнения.
— Есть! — я вскочила из-за стола так резко, что чашка с кофе опрокинулась, а солонки вздрогнули.
— Да что ты, мам. Мне стало гораздо легче теперь, когда ты знаешь.
Ночь. И сна, похоже, не будет. Но это не расстраивало.
Не выдержав напора, я снова отвернулась и посмотрела на стену.
— Поэтому я и разрешил оставить их. Был уверен, что в случае опасности, они смогут о вас позаботиться. Так и вышло.
— Нормально выглядит. Аккуратный, чистый… обычный. В нем нет явных признаков тщеславия или сумасбродства. Обычный дом обычной девушки. Прекрати во всем видеть умысел, Баал.
В ответ темно и тихо. Экран полностью блокировал способность передавать что-либо на расстоянии. Ноги дрожали, во рту появился нехороший привкус.
В сумерках его глаза казались загадочными и теплыми. Очень человеческими.
— Значит, над Нордейлом на самом деле не звезды?
— Что? — Дрейк на секунду застыл, прервав чтение бумаг.
— Ты… — прошептала я хрипло, чувствуя знакомую пульсацию между ног и предвкушая, что именно он сделает, стоит мне приблизиться, — …ты ведь не будешь наказывать слишком сильно?
Вот и осуществилась мечта. А всего-то и потребовалось, что несколько месяцев времени, посещение другого мира, устройство на работу и услуга реакторной лаборатории…
На душе было тяжко, хотелось забыться и спрятаться от мира, а гомон поющих пьяных голосов никак не мог способствовать осуществлению планов. Я скучала по Дрейку, скучала по нему болезненно сильно, отч…
— Я не позволю себе коснуться тебя, как Женщины, не зная, принадлежишь ли ты мне.
Находясь на Уровнях, Дрейк помнил о потере собственных возможностей лишь частично. Здесь же, в бесчисленном потоке информации без ограничений, он вспомнил все и, наконец, стал тем, кем хотел стать та…
Эльконто ушел несколько минут назад. Фурии молчали, ожидая ответа.
Чувствуя, что в груди снова начинает сиять и пульсировать световой шар, я смущенно потупилась на ковер, а когда подняла глаза, наши взгляды переплелись, как два тянущихся друг к другу жгута. Глубокие…
Что ж… Тогда, наверное, самое время кое о чем попросить.
На мгновенье подкралось смущение. Я расправила невидимые складки на бежевых замшевых перчатках, пытаясь его скрыть.
О подарке для Дрейка стоило сказать отдельно, так как над ним пришлось усиленно мозговать. Что можно подарить человеку, у которого не просто все есть, а который способен все, чего нет, создать? Ну, л…
Прикрыв веки, я мысленно принялась погружать комнату во мрак. В полную, абсолютную, непроницаемую тьму. Медленно, капля за каплей, выдавила свет из зала и плотно замуровала щели, чтобы он не мог прос…
— Да, я ожидал, что это займет куда больше времени.
Истлевший пепел на кончике сигары упал прямо на перила. Даже мир, казалось, застыл тишиной, лишь бы не нарушить трогательный момент.
Для них, для крепких ладных парней с жесткими лицами и сердцами, оружие являлось продолжением тела, оно выглядело в их руках так же естественно, как маникюр на ногтях парикмахерши. В моих же — оно ка…
Озоновый запах пропал. Клетка-купол растворилась в воздухе.
«Смотрите, какая Бернарда интересная внутри! А это у нее что? Любовь? О! Так ее можно великолепно использовать!..»
Щелкнул на стене выключатель — под потолком зажглись яркие лампы. За спиной кто-то присвистнул.
А сорок минут спустя я, сидя за барной стойкой с третьим коктейлем подряд, сгибалась от смеха и хрюкала, не способная остановиться.
Стоя возле сидящего на подоконнике белого пушистого кота, Клэр взволнованно скрестила хрустнувшие в суставах пальцы.
Именно это означал последний символ. Проход между мирами. Ни один живущий во время прохождения жизненного опыта, не имел возможности попасть в этот коридор. Коридор перевоплощения.
И, наконец-то, в кои-то веки, мое имя подойдет к моей новой фамилии! Бернарда Дамиен-Ферно! Ах!
— Как ей удалось? — удивленно спросил Джон, в давности наслышанный о том, кем именно являлись на самом деле «Смешарики». Об их опасности слагали легенды еще в те времена, когда у Фурий был собственны…
Клэр вот уже битый час взволновано слонялась по притихшему особняку, не зная, что предпринять. Смешарики попрятались по углам.
Жарко. Низ живота пульсировал от близости мужского тела.
Вздрогнула, когда несколько минут спустя Дэйн аккуратно снял с меня наушники. Он смотрел долго, задумчиво и с участием.
— Другим миром, это не другим мужчиной, правда?
Я раскрыла зеркальце, в котором на маленьком экранчике довольно улыбалось знакомое лицо, и упала спиной на кровать.
— Уходи. Ты свободен, — прервал его сухой голос. Регносцирос почувствовал напряжение в воздухе, атмосфера в комнате неуловимо изменилась, будто напиталась осколками битого стекла.
— Почему у тебя никогда не играет музыка? Это ведь так здорово — ехать в сумерках с музыкой…
— А тот угол стола, сквозь который прошла твоя рука, был настоящим?
Джон попытался вспомнить, каким было лицо Начальника тогда, несколько месяцев назад, но не смог: выпало из памяти. Таким отрешенным оно не было точно. Что-то было иначе. Теперь взгляд Дрейка, устремл…
Он ответил быстрее, чем успел подумать. И оттого стало еще слаще. Так сладко пахнут только гнилые фрукты в период разложения.
Затем пришла странная мысль: а как бы в этой ситуации повела себя Бернарда? Та гордая, уверенная в себе, красивая женщина? Ведь она-то ни за что бы не сдалась при первых же трудностях, а значит, и мн…
Красота этого утра треснула подобно вчерашней тонкой корочке льда на застывшей луже — неожиданно и хрустко.
Мы помолчали, глядя друг на друга. Казалось, счастье, подобно воде в бассейне, плескалось между нами.
— Ты нормально? — рядом со Стивеном на корточки опустился Баал.
Продолжение вечера слилось для меня в разноцветное мигание иллюминации, меняющиеся композиции и голоса поющих, сдобренных алкоголем и собственным подпеванием. В какой-то момент я даже с грустью засмо…
Она лежала под ним мягкая, нежная, без мыслей, всецело заполненная им, и Дрейк не смог бы выразить словами то, что чувствовал. Того, что только что произошло, с ним не случалось никогда. Этот процесс…
Холод просачивался через льнущую к телу одежду, лежать запакованной в униформу, пусть даже без ботинок и носок, было некомфортно. Тускло поблескивал на руке новенький браслет с лампочками. Каждая лам…
Глоток пива и холодные пузырьки скользнули в желудок.
Андариэль Вейерос не любил плохие новости.
Клэр на это только смеялась, а Огонек — рыжая бездельница, полностью равнодушная к искусству, — всласть мешала творческому процессу: воровала из коробочки нитки, загоняла их под все плоскодонные пред…
— Твои глаза передают мозгу информацию о том, что стена ровная, — назидательно звучал его голос. — Но если ты закроешь глаза и перестанешь ее трогать, то есть передавать мозгу информацию о гладкости …
Она стояла, привалившись к стене, немного растрепанная долгим хождением где-то, но оттого не менее красивая.
Но до того момента хотелось бы отполировать свой автомобиль.
Баал снова покачал головой, грустно усмехнулся и подошел к дивану. Сел на него, отпил виски и посмотрел на меня. И от этого нового взгляда, в котором больше не было злости, возникла в душе вдруг кака…
Я любила его. И понимала каждое идиотское нерациональное и нелогично совершаемое им действие. И последнее извинение, в отличие от проявленной ревности, почему-то не принесло ни радости, ни удовлетвор…
— Да, разумные, — Клэр протянула руку и погладила сидящего на коленях пушистика. — Это Фурии. Высокоинтеллектуальные существа с рядом уникальных способностей. Дрейк вывел их в лаборатории для того, ч…
Дрейк наблюдал за тем, как Канн, Мак и Рен пытаются уговорить Ди присоединиться к ним в баре этим вечером.
— Не-е-е! — авторитетно заявил один из Пушистиков, серьезно глядя на меня золотистыми глазами.
Я намеренно нагло постучала Хантера кончиком пальца по спине. Тот обернулся, посмотрел на два стакана в моих руках и застыл. Видимо, в понимании проницательного брюнета я едва бы успела пробиться к д…
— Ну, как что?… Конечно же, местная архитектура. Дома здесь удивительно красивые, если ты не заметил… А еще развитая аптечная инфраструктура, наличие урн на каждом углу и обилие вечно-зеленых деревье…
— Это мой мир. Я всегда хотела, чтобы ты его увидел, — улыбнулась я. Знакомить Дрейка с «домом» было так же волнительно и трепетно, как знакомить его с родителями. — Мой мир — это круглая планета в к…
Стоящий на тумбочке будильник отсчитывал секунды тихой ночи — каждый второй «тик» звучал громче. Или же так казалось? Храп справа то затихал, то вновь раздавался, ненадолго прерывая мысли.
— Да упаси Господи тебя вмешиваться… — с нервным смешком ответила я. — Раскатаешь несчастного по дорожке, как потом по ней шары катать?
— В то же здание нельзя: там все разрушено. Соседние быстро займут враги и опять расползутся тараканами по всей округе — зачищать придется заново. Но уже не сегодня, хватит. Заберем остальных и назад…
Для них — кота, Смешариков, Клэр и всех остальных — мир оставался привычным. Кто-то засыпал в хорошем настроении, кто-то в плохом. Для меня же мир разваливался. Надежда — удел тех, кто еще верит во ч…
— Встань, — мягко приказала я сидящему на полу мужчине.
— Прости, мой вопрос, наверное, прозвучит глупо…
— Только бабе такое под силу — довести до инфаркта кучу мужиков, а потом, как ни в чем не бывало, заявиться с цветущим видом, — прижав мое лицо к своей груди, проворчал Эльконто. Радость постепенно в…
— Я работал с тем, в чем не смог бы разобраться ни один из живущих на уровнях. Я выгибал и изменял Законы, я сгущал энергию, трансформировал ее качество, переплетал субстанции, не способные взаимодей…
— Не терпится взглянуть на хорошенького Рэя? — подмигнул Дэйн. — Ага, он ничего!
Затем раздалось мягкое шерстяное шуршание. Один за другим Смешарики, с грустью косясь на зеленые шляпки от ягод, выстроились в цепочку и покатились в направлении клетки.
— Старая база данных! — заорал Андэр, сотрясая холодный воздух. — Мать твою! Я столько лет спал и видел, как вырежу их всех до единого… не сразу, по одному, мечтал и видел, как Дрейк будет скрипеть з…
— Хозяйничает на кухне. Там одна наша знакомая выводит из себя повара Рена, — засмеялся он. — Шерин между ними как буфер. Она сейчас придет. А ты здорово выглядишь.
— Здесь все как-то иначе, — отметил Чейзер, глядя на огни супермаркета, который мы недавно покинули. — Вроде, люди, дома, а атмосфера иная, понять не могу.
— Бернарда… — прохрипел он до того натужно, что волосы на моей голове моментально встали дыбом, — …приведи… (тяжелый вздох, звук бьющегося стекла на фоне) …Лагерфельда…
— Дрейк, а почему Халк позвал первым делом меня, а не тебя?
Я всегда хотела это сделать — показать Дрейку свой мир.
Он какое-то время молчал. Лишь пытливо смотрел в мое спокойное лицо. Потом раскрыл рот, будто намереваясь продолжить перечисление своих «обрати-на-них-внимание» качеств, но я перебила его.
Но сами плохие новости не вызывали у него настолько сильных приступов бешенства, в отличие от тех, кто их приносил. Вот и сегодня Андэр едва удержался, чтобы не скрутить шеи двум бледным, трясущимся …
— Перенеси нас к Канну! От него поступил вызов.
— Вот портал. От него до города около тридцати километров, высаживаться желательно не в этой зоне: она находится на холме и просматривается снайперами. Андэр раскинул минные поля на севере и востоке …
Так нет же! Привалит счастье — и смотри во все глаза. А посмотреть-то было на что, хотя, признаться, все остальные мужчины мира, кроме Дрейка, вызывали во мне чисто теоретический интерес. Или вообще …
Я положила надкушенный зефир на скатерть.
Жаркая волна прошла через разум мужчины за рулем.
— Было бы логично пригласить тебя домой, но я сперва хотел бы найти место — неброское, но уютное, не слишком загруженное, но и не уединенное, где мы смогли бы поговорить.
Неужели Начальник обсуждал меня с другими?
Я оцепенело смотрела на ровную стену перед собой.
Наверное, они бы придумали что-то: успели бы выбежать из помещения или выпрыгнуть в окно, или укрылись бы за бетонными столбами, однако мой мозг сработал еще до того, как успел прозвучать рев Канна.
Я успела подумать, что в детстве тоже мечтала быть продавщицей в газетном киоске: свой маленький мирок, отдельный островок, состоящий из мелочей, своя империя карандашей, календарей, маленьких китайс…
Ноги дрожали так, словно я не ела несколько суток. Тело шаталось. Шар был завершен.
Он неторопливо отпил вина и улыбнулся. Красивый, опасный, зловещий.
Я сделала глубокий вздох и потратила несколько секунд, чтобы отрешиться от эмоций, затем сфокусировала сознание на руке, изменила структуру энергии, текущей через пальцы, и седая прядь, лежащая на ла…
— Целых пять билетов, Диночка! Ты чего? Это ж так дорого!
По случайному совпадению мы расположились в том же самом кафе, откуда часом ранее Рэю Хантеру был доставлен заказанный напиток.
Снайпер и домохозяйка одновременно уставились на них; Клэр обрадовалась, что Фурии, наконец, заговорили, а Дэйн стоял, на секунду лишившись дара речи.
Как же ему больно соглашаться даже на такое.
Сделалось тошно. На ум тут же пришла гадкая картинка, в которой Регносцирос, словно Мефистофель с рогами, ходит кругами вокруг кресла и бьет по земле хвостом.
Меховые шары, не дожидаясь повторного приглашения, плотно утрамбовались на оранжевом одеяле.
Кусая губы от боли во всем теле, я принялась носиться по комнате в поисках одежды. Ни к чему повторять прежний опыт и прыгать в гости голышом. Да и к кому в гости? Это нужно было срочно решать… К Хал…
— Нет. Если ты выберешься наверх с помощью телепортации, урок не будет засчитан, и мы начнем сначала.
Была в этом всем какая-то неправильность, в этом застывающем намертво времени.
Неприятный тип. Сердце пропустило один удар — я, кажется, где-то уже видела это лицо. Только где?…
Почему-то вспомнилось, как в детстве, в дождливую погоду, я любила рассматривать зонтики прохожих — кто-то держал красный в клетку, кто-то коричневый с бежевыми узорами, кто-то с цветами, кто-то с ор…
Я тепло посмотрела на двухметрового блондина, старавшегося не свернуть огромными руками бокалы и тарелки с салатами.
— Хватит! — вдруг закричала я. — Остановитесь!
Вместо ответа, разодрав порывы ветра страшным треском и на секунду неестественно ярко высветив бугристую поверхность моря, ударила молния.
Перед глазами тут же возникла яркая картинка спелого ананаса с зеленым хвостиком наверху.
— Твой торт ведь почти готов. Я заходила на кухню пятнадцать минут назад, сама видела.
— Так в моем мире говорят в том случае, когда один пытается убедить другого в неправде.
— Ты волнуешься, — мягко заметил он, глядя на меня. Его глаза мерцали в полумраке комнаты. — Не стоит.
— Завтра вечеринка… Давай через пару дней? Как раз определюсь с дальнейшим графиком работы. А то у меня короткий отпуск был. Заодно принесу нам средство связи, чтобы ты могла со мной в любой момент с…
— Не говори так. У нас впереди много времени — почти вечность. Возможно, скоро ты перепробуешь те идеи, которые придумал, но потом могут прийти в голову другие, новые. Зачем торопиться? Ведь так быва…
— Я — виранец. И точно знаю рецепт, не меняющийся уже столетия!
— Значит, ты все-таки, особенная… А я ведь… верила…
— Чаша весов склонилась, он изменил ее. Теперь ты в рядах Сильных, но и слабым захочется твоего тепла.
После чего, чувствуя себя новым, заново родившимся, прошел на кухню в поисках чего-нибудь съестного.
Глупо улыбаясь, я отжала губку от мыла и сполоснула ее.
Стоило мне сказать это, как Начальник моментально прикрыл глаза, чтобы в них не отразились истинные чувства. Как это похоже на моего не желающего ничего публично афишировать Дрейка! Как глупо и как о…
Я слушала в пол уха. Зачем мне запоминать все детали? Моя миссия, как уже объяснил Канн, простая: перенести туда, куда скажут, а потом не лезть под пули и не чинить проблем. Когда скажут, перенести о…
Я очень люблю вас и благодарю за то, что зримые или нет, вы всегда со мной. Пожимаю вашу руку и улыбаюсь. Много вам тепла, счастья, улыбок и радости.
— Ну, так бы сразу и сказали, что вам нужен ананас!
Схватив в охапку Михайло, я подбежала к Клэр с Ганькой, схватилась за ее руку и закрыла глаза. Вперед! Пусть будет Халк…
Я не смотрела на остальных, мне отчего-то было все равно. Что они думают обо мне? Да плевала я. Прижмут в угол — буду защищаться до последнего. Не для того росла, чтобы каждый вытирал об меня обувь…
И даже успела увидеть отражение удивления в ненавистных глазах, после чего сомкнула веки.
Я медленно вдохнула, стараясь успокоиться. По аллее проскрипела ботинками пара — мужчина и женщина, одетые в дубленки. Посмотрев на Начальника, я вновь поразилась глубине его глаз и тому ожиданию, чт…
Я остановилась и подозрительно прищурила глаза.
Но Дрейк не хотел попадать на новую, он хотел вернуться на уже созданную, вот только для возвращения требовалось сначала кое-кого отыскать.
Его губы поджались. Мое сердце выбивало лошадиный топот.
Я была дома. Дома с мамой.… В квартире с ободранными обоями, стареньким чайником на столе в кухне, выцветшими коврами и пыльным зеркалом в коридоре. Я была в самом лучшем месте на Земле. Дома.
Голова была пустой и в то же время полной обрывочных мыслей.
Лицо Баала было пепельного оттенка, мое, вероятно, было таким же.
Надежда Александровна всегда считала себя женщиной практичной. Ну, или хотела так считать. Романтика испарилась из жизни давно, много лет назад — дочка, работа, прокормить, одеть и не остаться бы одн…
— Антонио, это не всегда плохо, что-то менять, знаешь ли. Иногда вещи от этого только выигрывают, поверь моему опыту.
Как скажешь. Без торопливости. Я все сделаю медленно и очень нежно…
Слов не находилось. Кольцо переливалось магическим светом, притягивая взгляд. Великолепная, чудесная вещь… и теперь принадлежащая мне.
Свежо, тихо, красиво. Нордейл дремал, ожидая рассвета.
— У них не было насчет тебя серьезных намерений.
Растворять пятерых мужчин в воздухе на глазах у многочисленных зрителей было рискованно. Как работал механизм отвода глаз, справился бы ли он с десятками людей, смотрящих в упор, я не знала. А что ес…
— Не все так просто, Бернарда, хотя твоя мысль, бесспорно, логична. Риск номер один заключается в том, что если Андэр сам принимает сыворотку, в чем я почти не сомневаюсь, то мы угодим прямиком в лов…
— Вот молодец! На прошлой неделе пропал один, так?
Еще никогда лицо Чейзера не было таким бледным. И никогда до этого не молчал Канн.
— Нужно будет как-то объяснить все отчиму и бабушке. Теперь, когда время снова пошло, они заметят мои отсутствия.
А как хотелось поверить, что однажды он станет «как все». С теми же маленькими радостями в жизни, доступными простым смертным: теплой постелью на двоих, смехом по утрам, совместными походами в кафе, …
Боже, все эмоции были написаны на моем лице… Конечно, он понял. И сказал именно то, что я подсознательно хотела услышать.
Мужчины молчали. Фото на экране выглядело зловещим, выражение в глазах блондина будто изменилось на едкое, насмешливое и злое. Иллюзия…
Начальник вздохнул. Наверное, ему, при отсутствии излишней сентиментальности, было проще.
— Может, как освободишься, сходим вместе в этот центр красоты?
— Я открою! — донесся до меня голос Клэр.
Я наслаждалась этим вечером, как редко каким другим.
— Ты стала такой взрослой,… А я только вчера об этом думала, что что-то изменилось в твоих глазах. Мудрыми они стали. А знаешь, я ведь всегда хотела вот так…
Разобравшись с собой, я снова переключилась на Регносцироса. К нему и его словам тоже следовало подойти без прежней эмоциональности, переключить угол зрения, взглянуть на все не с точки зрения обиды,…
Если ждать лишь солнечных дней, чтобы продолжить путь, то до цели не дойти. Ноги должны идти и когда над головой тучи, и в шторм, и по грязи, и по размокшей дороге, главное идти, иначе никогда не уви…
Я вздохнула, откинула от себя скомканную салфетку и рассеяно вслушалась в гудение голосов вокруг, перемешавшееся со звуками музыки.
Все это произошло в ту самую тягучую, словно прозрачное желе, самую долгую в моей жизни секунду.
— Я и сигнал о помощи из головы послать не могу! — едва не взвыла от досады я.
А эта тревога была новой, непривычной, словно влетевший в окно колючий холодный сквознячок.
Где он сейчас? Чем занят? Как обычно, руководит собственной Вселенной?
Регносцирос поежился от холода, поплотнее сложил руки на груди и, мимолетно взглянув на товарищей, снова прикрыл глаза.
Играла музыка, плавали вокруг официанты, жевали неоправданно дорогие блюда туристы. Цены в меню были не за еду, они были за возможность впоследствии сказать друзьям (а особенно недругам) фразу «А я т…
Пытаясь отыскать глазами выход из чужой раздевалки, я наткнулась глазами на еще одну обнаженную фигуру, выходящую из душевой: длинные вьющиеся мокрые волосы… курчавые на груди, темная дорожка ведет к…
Он незаметно усмехнулся, но тут же снова стал серьезным.
— Еще столько делать! Я прямо не знаю, за что хвататься!
— Ось! Ось! Ось! — раздавалось вокруг и означало не то «брось», не то «подбрось». Наверное, они могли и сами достаточно высоко прыгать, но почему-то совершенно балдели, когда к потолку их подбрасывал…
И, мам… ты прости, что я не успела вернуться домой. Я очень хотела. Я больше всех тебя люблю.
Быстро! Главное, все делать быстро… Меньше думаешь — быстрее делаешь.
Кто бы думал, что однажды Ди выпустит их из клетки и оставит себе. И что однажды, они будут сидеть перед ним, предлагая помощь. Никто и никогда на его памяти не видел Фурий, изъясняющихся символами с…
Льющаяся за стеной вода, хлопанье кабинок, шорох ткани полотенец и… мужской смех. Уставшая, грязная, вымотанная до предела, я открыла глаза, надеясь добраться до лавочки и стряхнуть с ног кроссовки, …
Потому что в этот момент мужчина, стоящий у окна, почти потерял надежду и находился на волосок от того, чтобы признать полное поражение.
— Ничего, — и чтобы отвлечь его от собственной нервозности, спросила: — Слушай, всего ведь в отряде двенадцать человек? Рэй Хантер десятый. А где еще двое? Почему я никогда их не видела?
— Я тут кое-что принес тебе… Точнее, «кое-кого».
Мы стояли друг напротив друга молча — два человека, две судьбы, заплетенные в косичку.
Уходящее солнце позолотило на прощание лежащий под окнами снег и медленно скрылось за крышами домов. Углубилась синева теней, темнело.
Эльконто, получив очередной удар кулаком в грудь, остался стоять на месте, глядя куда-то мимо плеча худенькой Клэр, в этот момент кричавшей так сильно, что Дэйну расхотелось жить.
— Эй! — возмутилась я, стягивая с себя одеяло (Смешарики предусмотрительно откатились в сторону). — Вы теперь на мне спите? У вас корзина есть. И подушка!
Из коридора послышался шорох — Фурии возвращались, но возвращались странно, неуклюже перекатывая по полу непонятную вещь. Клэр пригляделась… что это? Неужели браслет, который она несколько раз видела…
Но уже не мог ждать дольше… — читалось в его глазах.
Остальные едва ли могли с этим не согласиться.
А через несколько секунд после этого из Коридора в помещение влился еще один плотный искрящийся сгусток. Какое-то время он неподвижно висел над полом возле стола, затем начал видоизменяться, принимая…
Я ее понимала. Поводов для радости было много, но самым главным оставалась наша возможность оставаться на связи даже находясь в разных мирах.
— Я что-нибудь придумаю… Обязательно придумаю. Только чтобы по-другому, без клона. Ты прости, что я не сразу это поняла.
Через несколько секунд седан резко остановился — мой лоб не оказался разбитым лишь благодаря ремню безопасности. Собираясь дать волю возмущению, я повернулась, было, к водителю, но тот (и когда успел…
— А как же кошки? Ведь они не любят чужеродных созданий.
— Ну, вы сегодня прямо сами не свои. Ужин на столе, остынет скоро.
— Так вот, значит, как из мужчин вьют веревки…
— Нет. Только когда есть вероятность того, что ты попадешься на моем пути.
Черные глаза обожгли обнаженную кожу презрительным взглядом. Задержались на кружевных плавках, поднялись до уровня клубничек и снова встретились с моими, не менее злыми, нежели у обладателя роскошной…
— Ты меня мучаешь, подчиняешь… психологически…
Двумя часами позже мы знатно накрыли стол. Благодаря совместным усилиям гостиная сияла и переливалась украшениями. Стены, камин, полки и стол были мастерски украшены ленточками мишуры и дождика. На с…
В коридоре хлопнула дверь туалета — кто-то из родственников встал.
— Прохладно в этой дыре. Я тоже мерзну. — Эльконто накинул на свои плечи поверх камуфляжа расстегнутый спальный мешок. — Лень идти за дровами.
Чтобы обнаружить секретную пудреницу, выданную мне Начальником в количестве двух штук, пришлось вывернуть содержимое сумочки на кровать. Вот он — золотистая круглая коробочка — удобный неприметный пр…
Они продолжали скакать вокруг, напоминая пушистые мячики с глазами.
Его рот снова дрогнул, а в глазах мелькнуло недоверие и надежда.
Миша, довольно урча, вплыл в спальню. Я снова плотно прикрыла дверь.
Огромная лапища, в которой потонула бы голова младенца, уперлась в стену; зашуршал плащ.
— Ну, а кто же? И это еще что такое? — Эльконто недружелюбно указал в сторону сидящих на пороге особей непонятного происхождения, которые все как один уставились на него золотистыми глазами. — Так ве…
А парни? На Уровень, куда ведет всего два портала, нельзя появляться без телепортера. Канн это знает. Они все это знают. Какими бы умелыми ни были бойцы, хорошо организованная засада не позволит им п…
Баал никогда еще не видел Бернарду в таком состоянии. Он крепко держал ее и тогда, когда она изо всех сил пыталась вырваться, и даже тогда, когда кричала им всем «Ненавижу! Отпусти! Оставьте меня…»
Глядя на мое перекошенное от ярости на несуществующего двойника лицо, Дрейк рассмеялся.
Я смотрела ему в глаза — серьезные, наполненные свинцовой тяжестью и в какой-то момент поймала себя на том, что… улыбаюсь.
— Боишься, что я окажусь не таким, как ты ожидала?
Страх и адреналин быстро прочистили голову от остатков слабости, призывая приступать к срочным действиям по спасению собственных шкур. Какие приоритеты, что делать? В голове быстро прорисовался план …
Он уже было направился к выходу, когда услышал за спиной слаженное «Н-е-е-е».
— Видишь, не все… — я сжала ее подрагивающие плечи, пытаясь сдержать подступающие слезы. — Не все. Я здесь. Я вернулась.
Я принялась расстегивать ботинки; колени едва держали от переизбытка эмоций. Белая пушистая голова беспрестанно терлась о пальцы.
Черт, как быстро все решится. Но уж лучше сразу в прорубь, чем совать туда сначала палец, затем ступню, потом колено и надеяться замерзнуть меньше.
Эта фраза меня тронула. Я знала, что всего лишь выполняла свою работу, но оттого было не менее приятно.
— Скажите, а у вас есть своя планета? Мир, откуда вы пришли?
На этот раз другая война, на равных условиях, честная. Если честной можно было назвать войну, где против двенадцати человек выступал, казалось, каждый второй житель погрязшего в сумраке Ревентона. Но…
Хорошо, что в запасе всегда есть пара неразыграных тузов, иначе жизнь была бы скучна. А что ты скажешь насчет сыворотки невидимости, Дрейк? Зря что ли Ирэна все это время так старалась? Да, пусть все…
Признаться, поначалу на лице у поварихи при упоминании о Комиссии, как и у многих жителей Уровней, появлялось выражение ужаса, которое моя новоиспеченная подруга старательно прятала, но по мере осозн…
Дрейк, с усилием отогнав желание немедленно пойти в «реакторную» лабораторию и еще раз взглянуть на карту судьбы, улыбнулся.
Второго января падал снег. Пушистый, равнодушный и неспешный. Снег укрыл город и машины, налип на деревья, перестелил простынь на дорогах и тротуарах и пузато прикорнул на перилах. Он будто пытался з…
— Бабуль, это я! Хочу зайти через полчасика. Вот звоню предупредить, чтобы ты ставила тесто на пончики, сделаешь?
— Джон, я оставлю тебя за главного сегодня. Мне нужно отлучиться.
— Так его! — шепнул мне на ухо Эльконто. — А мне кофе никак?
И все же сомнения продолжали подгрызать эмоциональный фундамент, как куча голодных муравьев. Стал бы Начальник делиться соображения насчет меня с одним из членов команды? Нет, не стал бы. Не должен б…
Стоило добавить, что и характер Баала с нашей последней встречи в его доме изменился. Стал легче, веселее, хоть и отдавал временами прежней тяжестью. Но такие моменты случались все реже. Хоть большую…
— Нет. Но в случае с тобой глухота была бы в помощь, а не в тягость. Ты только и делаешь, что орешь.
Если Халк и Рен откажутся, изъявив желание побыть с домашними, это нормально. А вот возражения со стороны остальных не принимаются.
Я подошла почти вплотную. Впервые позволила себе полюбоваться им открыто, по-настоящему, как Женщина любуется Мужчиной. Какие крепкие плечи, какая мощь, взгляд, плавящий в пыль. Аромат знакомого парф…
— Расскажи мне, в чем заключается твоя специализация? Что значит Каратель?
А еще через три минуты, закончив с расспросами, Клэр обратила к нему свои темные глаза.
Не стала я говорить и о сомнениях в собственных силах, и о том, что почти неопытна в серьезных отношениях, а тем более в том, как их налаживать в трудные моменты. Но ведь все учатся? Научусь и я. Вот…
Все то же начало Ноября. Уже ставшее вечным.
— Не замерзнет, — прошептал Халк. — Эти двое, похоже, живут по своим законам.
Было видно, сколько усилий понадобилось Клэр, чтобы остановить слезы. Но она справилась и, несмотря на мокрые дорожки на щеках, улыбнулась.
Словно в подтверждение его слов, вспыхнувший на стене электронный циферблат начал обратный отсчет.
По дорожке перед подъездом, шурша большими желтыми пакетами с надписью «Кора», прошагала тетка. Подскользнулась на покрытом тонким льдом тротуаре, опять обрела равновесие и скрылась за углом.
— …ты предлагаешь мне выбрать новый дом где угодно? — Я засмеялась, тихо радуясь всему на свете: ему, сидящему напротив, собственным ощущениям, упиваясь построением совместных планов.
Дэйн Эльконто никому и никогда бы не показал, насколько он сентиментален. Никому. И никогда. И пусть его сердце таяло при звуках красивых романсов, при прослушивании душещипательных мелодий или при п…
И тогда Клэр решилась, раскрыла сердечко и позвала Дину.
Наблюдая растерянность на лице Регносцироса, я от души наслаждалась происходящим. Это было злое веселье. Очень злое.
— Тебе просто некогда замечать такие мелочи.
Вот Андэр и отстаивал. А потом долгие годы платил.
Губы Дрейка, его тепло, его любовь… От тех ощущений до сих пор немели конечности и пузырилось в крови. Потом болезненная отключка, нападение, фурии, сложное пробуждение, исцеление Смешариков. Снова о…
— Черт бы тебя подрал… — прохрипел низкий голос. — Кто бы знал, как я тебе рад…
Мы с Клэр переглянулись. У меня в предвкушении загрохотало сердце.
— Я хотела бы продолжить оттачивание навыков…
«Красавица, нам пора поговорить. Жду дома» — Раздался вдруг в голове суровый голос Дрейка. Я тут же переложила кота на кровать и резко села. Посмотрела в зеркало, улыбнулась своему отражению, взирающ…
Закрыла глаза — шум кофейной машины и тихая музыка уплыли в сторону, окружение снова наполнилось мужским гомоном.
Сухие слова похвалы мало подействовали на меня. Чувство обреченности не ушло, скорее, усилилось. Он что правда думает, что я пройду по воздуху над ямой, истыканной шипами? Дрейк просто не знал, что с…
Подарок был аккуратно упакован в красивую коробочку, обернут, завязан и теперь терпеливо ждал своего часа, который, как оказалось, представился даже не на следующий день, а гораздо скорее…
Она кидалась на него снова и снова, словно пес, не замечая холода вокруг и того, что вышла им навстречу в легкой одежде. Жалкая, в тапочках, с посиневшими от холода пальцами ног и текущими по лицу, в…
Жуя купленный в киоске у моста теплый бутерброд с бифштексом, я смотрела на перекресток, снова и снова прокручивая в голове слова из песни Валерия Ободзинского.
Умереть — не встать. Я упустила такой шанс. Придется теперь все по новой…
— Будь осторожна с этим. Да, серийные номера разные, но, так или иначе, они не числятся в банках твоего мира. Если поймают, проблем не избежать. В следующий раз лучше найти иной способ добычи денег. …
Я отстранилась и посмотрела на него, чувствуя, как щиплет глаза.
«Иду. — Отозвалась я мысленно. — Буду через пару минут».
— Ну, ты-то не вылетишь, тебе нечего бояться. Ведь именно для этого ты так рьяно пытаешься завоевать расположение Дрейка.
— Они совершили ошибку. Точнее, несколько. За что и поплатились.
Я слишком долго ждала. Слишком многое ему прощала…
— Они говорят… — Клэр запнулась и вытерла внезапно намокшие глаза тыльной стороной ладони, — …что могут помочь ему. Может быть… позвать ее… назад.
Но Дрейк отнюдь не торопился приступать к объяснениям. Взяв в руки стакан, он пригубил напиток, изучая мое лицо. Его взгляд жег, плавил, даже немного давил. Наконец, он поставил стакан на стол и откл…
— Что вы сгрудились на пороге? — раздался мелодичный женский голос. — Позвольте мне поприветствовать гостью.
— Смотри, командует уже! — легко пихнул меня в бок Баал. А Канн улыбнулся.
Я завистливо вздохнула. Там, в той истории, были друзья. Был путь, была цель, был красивый пейзаж. А что есть у меня? Я задумалась.
Он почувствовал то, что случилось, быстрее, чем понял, что произошло. Стоя посреди кабинета, он содрогнулся от боли в сердце, будто кто-то всадил в его центр стальной прут. И только потом, тяжело дыш…
Он скучал по ней. Но никогда не говорил об этом вслух. Тянулся к ней, пропитывался теплом ее глаз — молча, но всецельно, каждой клеткой. А теперь столкнулся с равнодушием в глазах и был вынужден приз…
Мне вдруг стало трудно дышать. Это не просто ловушка, это очень плохая ловушка…
Пусть спит. Я потревожу его позднее. Даже Сильным нужен отдых…
На экране появилась фотография темноволосой брюнетки с холодными глазами. Правильные черты лица, изящные тонкие брови, ярко-красные губы, высокие скулы, чуть презрительный взгляд, копна пышных черных…
Пусть приходит, пусть видит, что я не всемогуща. Пусть отчитывает, пусть качает головой, пусть ругает или читает нравоучения.
Я снова стала «Ди» — болезненно приятно, почти как примочка со льдом умирающему от лихорадки.
То ли дуновение ветерка, то ли всколыхнувшийся пласт энергии, но Дрейк вдруг почувствовал ее. Не далеко и не близко — на расстоянии досягаемости мысли. И тут же рванулся навстречу тихому ответу.
Мы долго смотрели друг на друга. Молча. Наверное, многое можно было сказать, но зачем слова тем, кто столько вместе пережил, прошел, почувствовал, понял…
Да как он смеет? Как он смеет думать, что я намеренно оказалась в мужской раздевалке? Как он вообще смеет лезть в мою частную жизнь и предполагать, с кем мне быть, а с кем нет? Кто дал ему такое прав…
— Тогда зачем? Хочешь разбить себе сердце безответностью?
Когда я услышала приближающиеся к двери шаги, мое сердце заколотилось так быстро, что стало трудно дышать.
— Ну почему всегда я? — пожаловался он корзине. — Нет, я точно лысый…
Чертовы ловушки… Совсем не те, которые можно предсказать и обойти, а какие-то иные — чужеродные. И еще эти тени…
— Да, совсем. Дрейк уничтожил его. Полностью, — не дожидаясь очевидных вопросов, Сиблинг добавил: — Андариэль, Ирэна и другие, кто еще был жив, погибли. Уровень был дематериализован.
На душе стало теплее, обида ушла из сердца. Простить себя за ошибки очень сложно, но без этого невозможно идти вперед. А мне — во что бы то ни стало — нужно было сложить детали этой головоломки прави…
— Только ты один сможешь мне с этим помочь.
— Конечно, нет! О чем ты говоришь, мой друг? Она проста, как табуретка…
Член внутри пришел в движение. Сначала медленно, будто дразня, затем все быстрее, глубже, сильнее…
— Да чего ты? Вряд ли Комиссия могла о таком не подумать. Слушай, какой замечательный подарок. И если мой такой классный, то что же тогда тебе?
Из мыслей выдернул звучный баритон наклонившегося через стол Эльконто.
Подобный эксперимент невозможно было провести на живом человеке… Судьба жестко и иронично поступила вмешавшись. Но помогла она этим или же лишила навсегда? Ему не узнать, не проверить, пока процесс в…
Я хочу поблагодарить вас за то, что все это время вы читали это произведение, переживали за судьбу героев, плакали и смеялись, грустили и радовались вместе с ними.
Они держались молодцом, старались не выказывать весь набор захлестнувших эмоций, но, все же, чувствовалось, каким тяжелым катком проехалось по ним то событие, тот взрыв. Была ли их последующая жизнь …
Мы, наверное, были бы на кухне. Спустились бы, чтобы ночью заварить чай или налить по бокалу вина, чтобы потом снова вернуться в постель. Он делился бы со мной мыслями, всегда, в каждый момент времен…
— Ты просто реагируешь на своего мужчину. Это нормально. — Он нежно коснулся моих приоткрытых губ и медленно завел мои руки за голову.
И что-то менялось вокруг. Шли круги по невидимой воде, что-то кликало, перестраивалось, работало. Прав был Дрейк: для того, чтобы изменить реальность, нужно изменить себя, а точнее собственное предст…
Очнулись мы в той же позе, но на полу чужой гостиной. Злой взгляд медовых глаз, пришпиленный к моему лицу, взъерошенные со сна русые вихры и отведенный для удара кулак. Точно Лагерфельд. При ярком св…
Они все молчали, по грязным лицам тек пот, лихорадочный блеск глаз выдавал напряженную работу ума, но идей не было, не могло быть.
Там погибнет и Баал. Она почти убила его однажды, а теперь поможет убить еще раз, только теперь окончательно, а вместе с ним и свои мечты.
— Она уже там. Уже под кожей … — вдруг подумал он, и мысль эта приятно пробежала по венам.
Научись каждый из проходящих мимо лечить собственное тело одним лишь желанием мысли, и пропало бы тоскливое ожидание матери, сидящей у постели больного ребенка, наступления долгожданного улучшения. А…
— Так дело не пойдет, — убеждал в это время нашего стратега Эльконто, роясь большими пальцами в блюдце с орешками. — Я еще никогда не чувствовал себя более слепым, чем сегодня. Если нам и дальше нужн…
— Если сожрет, тогда Дрейк с меня шкуру спустит, — смеясь, ответила я, входя в комнату и наблюдая за тем, как Клэр стягивает отчаянно цепляющуюся за обивку дивана любимицу. Смешно было еще потому, чт…
Наверное, стоило ожидать большей радости от посещения этого места, но ее почему-то не было.
Вместо слов, он с серьезным видом кивнул в ответ.
Я тепло улыбнулась, на секунду утонув в воспоминаниях. Тогда я сильно напугалась, глядя на этого высокого парня с зеленовато-коричневыми глазами. И в его машину садиться ну никак не хотела. Не то, чт…
На город опускались сумерки. Через сквер то и дело ходили люди — срезали путь до остановки, зачастую несли в руках пакеты с продуктами; магазин находился на соседней улице за углом.
— Нет. Мой не такой красивый… Не хотелось начинать экскурсию с трущоб. А это место стремится посетить каждый человек на земле хотя бы раз в жизни.
Он придет и увидит, что я даже не пробовала…
Кивнув Начальнику, я встретилась взглядом с медовыми глазами Лагерфельда.
Уже сейчас. Прямо сейчас. Как они воспримут меня? Как все пройдет?
— Я очень доволен, что эта встреча состоится. Ведь могло быть и иначе, но нам все же повезло. Очень.
— …вредный, деспотичный, любящий притворяться холодным и дергать за веревочки Вершитель.
А может быть, где-то есть невидимый мост?
Канн внимательно присмотрелся к другу — выглядел тот опрятно: темно-синяя рубашка, джинсы, двухдневная щетина, но глаза не красные с недосыпа, белки не покрыты сетью лопнувших капилляров, значит, Лог…
Ирэна поморщилась от единственного звука, нарушающего тишину, — звука скрипящих зубов Вейероса; и стряхнула пепел прямо на подоконник.
Сиблинг перестал перебирать испещренные буквами листки, добытые в лаборатории, и посмотрел на начальника.
Пока я рассматривала двойника, в лаборатории, наравне с символами, перемещающимися в воздухе, потекли голосовые команды.
— Что?! — зло спросил он, зная, что не имеет права терять ни секунды.
Взгляд Дрейка, сидящего напротив, ласкал и в то же время давил. Будто Начальник в какой-то момент понял, что проиграл битву с самим собой, и теперь никак не мог решить, что с этим делать дальше и нас…
Подкрасться, схватить за любую выступающую конечность и постараться вспомнить лицо Халка Конрада? Но ведь Лагерфельд — тоже тренированный боец: даже спящий съездит по голове и только потом будет разб…