Все цитаты из книги «Бернарда»
— Нет. Мой не такой красивый… Не хотелось начинать экскурсию с трущоб. А это место стремится посетить каждый человек на земле хотя бы раз в жизни.
— Все-все… уже не отвлекаюсь, — пробубнила я в ответ и принялась усердно представлять стену, испещренную дырами.
Снова попробовать поспать? Вздохнула. Холодно, неудобно, хотелось в туалет, но не хотелось терять остатки драгоценного тепла, скопившегося в спальнике. Поэтому я примостила голову на камне под голово…
— Так дело не пойдет, — убеждал в это время нашего стратега Эльконто, роясь большими пальцами в блюдце с орешками. — Я еще никогда не чувствовал себя более слепым, чем сегодня. Если нам и дальше нужн…
Джон Сиблинг курил вторую сигарету, Дрейк, опершись спиной на автомобиль, стоял рядом — непривычно молчаливый. С неба плавно, поблескивая в тусклом свете фонарей, опускался снег.
Когда вероятность провала еще далека, она пугает не более грозовых туч на горизонте. И только когда молния бьет в дерево, под которым ты стоишь, возникает чувство, что спасаться надо было очень и оче…
— Что?! — зло спросил он, зная, что не имеет права терять ни секунды.
— Потому что я сделаю так, чтобы ее жизнь сложилась хорошо. Я определю ключевые моменты заранее. Она найдет новую работу, хорошую, денежную, встретит мужчину, полюбит его, приведет домой, на радость …
— Всем собраться в тесную группу у дальней стены!
Захлопнулась дверца джипа, заскрипели по снегу высокие ботинки.
Пока я рассматривала двойника, в лаборатории, наравне с символами, перемещающимися в воздухе, потекли голосовые команды.
Не иначе как моя команда издевалась надо мной.
К слову сказать, утренние пробежки в парке к этому моменту я полностью забросила.
Она взглянула на собственный браслет — и на лице отпечатался мгновенный ужас.
Член внутри пришел в движение. Сначала медленно, будто дразня, затем все быстрее, глубже, сильнее…
Логан подошел к темному проему окна и посмотрел на спящий ночной город. Машины безмолвно дремали у обочин, дороги, словно темные бетонные ковры, присыпанные снегом, приглашали пройтись по ним взад-вп…
Шикарный центр красоты пропитал их дорогими ароматами — запахами масел, кремов, косметики и духов.
Осознав, что пистолет ему больше не поможет, лысеющий мужчина злобно отбросил его в сторону и принял последнее в его жизни неверное решение: с ревом кинулся на приближающегося. Замахнулся, отвел руку…
Сказал и улыбнулся, признавая полнейшее поражение по всем фронтам.
Хакер недоверчиво покачал головой, наблюдая за Бернардой, придирчиво выбирающей следующий шар для броска.
Так, сколько прошло времени? Около минуты? Отлично…
— А-а-а… — удивленно потянул Дэйн. Видимо, хобби антикварного коллекционера в его глазах со мной не вязалось. — И что, правда, поют?
Все получится просто и легко. Потому что теперь я умею…
— Они получают коллективное удовольствие! Гладишь одного, а радуются все.
— Где эти чертовы меховые яйца?! Где они?! Вот только доберусь, мало не покажется! Все волосешки повыдергаю…
Кое-как отцепив от пуховика кота, я поставила его на пол. Он тут же попытался взобраться обратно на руки.
— Бернарда, ваш телепортер. Здравствуйте.
— Клэр, не надо… не плачь. Все хорошо. Хорошо все…
Голова Дрейка даже не повернулась в его сторону, напряженный профиль застыл.
Именно здесь, в Коридоре между Мирами, Дрейк смог сделать собственный выбор. Он предпочел бы снова забыть. Вернуться и чувствовать, не знать, не помнить.
Последняя минута наших жизней, и никто ничего не сможет придумать. Экран не даст заложить взрывчатку к двери и не пропустит к ней ударную волну. А если пропустит, мы погибнем от нее же или от той, чт…
Примет ли она верное решение по поводу родных? Без сомнения.
Миша (это показал предварительный осмотр комнаты), как всегда, находился на моей кровати, избавив от потенциальных волнений.
— Ты просто реагируешь на своего мужчину. Это нормально. — Он нежно коснулся моих приоткрытых губ и медленно завел мои руки за голову.
Стивен продолжал буравить глазами широкую спину в темном пуловере.
И только сегодня он впервые за долгое время вспомнил, что значит это поганое чувство.
Этого достаточно. Если бы один, то подозрительно, а пять — это все-таки шанс. Принесу больше — будет выглядеть перебором.
— Вот поэтому на мне и лежал запрет на разговоры.
Бернарда молчала. Наверное, ждала, что сейчас он прокинет мост через яму, скажет: «Иди домой, продолжим завтра». И ушла бы, так и не сказав ни слова.
Чейзер, улыбаясь, как Чеширский кот, с удовольствием хлопнул по плечу рослого брюнета, которого я наконец — то смогла увидеть, но пока только сзади. Темные волосы, короткие сверху и на висках, но под…
— Остальных отсекли. Они в доме напротив.
Сон мгновенно слетел, как не бывало, я резко откинула покрывало и села на кровати. В окно светил яркий белый круг луны.
— Ты чего ругаешься на непонятном языке? — обиделся тот.
Меня не покидала тоска: здесь, дома, Дрейк стал ближе, но оттого не менее далеким. Это причиняло страдания. Попробовать его найти? Снова поговорить? Хотя бы спросить о дате проведения последнего эксп…
Но все эти мысли с реактивной скоростью вылетали из головы, стоило только услышать из его уст очередное задание.
Да как он смеет? Как он смеет думать, что я намеренно оказалась в мужской раздевалке? Как он вообще смеет лезть в мою частную жизнь и предполагать, с кем мне быть, а с кем нет? Кто дал ему такое прав…
— А где остальные? — спросил Баал, вглядываясь в темноту комнаты. — Вас только двое?
Горячие плиты под ногами, лава в провалах далеко внизу, едкая, наполненная серой, дерущая горло смесь дыма и пара.
— Вернуть здесь все на место! — приказал он мужчинам с датчиками. — Откатить помещение к утреннему виду.
Я стушевалась. Стол был настоящим. До определенного момента.
Кивнув Начальнику, я встретилась взглядом с медовыми глазами Лагерфельда.
Донован тоже вздрогнул от неожиданного ощущения, замедлил шаг, затем и вовсе остановился. Сердце билось гулко, хотя он не спешил и уж точно не бежал; до начала буднего дня в редакции оставался еще ча…
— Какая ты, однако, опасная девица! — с уважением прошептал Дэйн, наклонившись с заднего ряда прямо к моему уху. — Ты их чем — сковородой или скалкой?
Теплая женская рука лежала на его колене, и Дрейк вдруг впервые подумал о том, о чем не думал никогда.
— Хорошо, сейчас унесу. Мне все равно еще нужно раз двадцать перенестись — как раз успею, пока накрываешь.
— Она уже там. Уже под кожей … — вдруг подумал он, и мысль эта приятно пробежала по венам.
— Нам срочно нужно к Канну. Перенеси нас.
Судя по речи, Дэйн тоже подналег на коньяк.
Они держались молодцом, старались не выказывать весь набор захлестнувших эмоций, но, все же, чувствовалось, каким тяжелым катком проехалось по ним то событие, тот взрыв. Была ли их последующая жизнь …
— Пять минут до отключения. Всем приготовиться. Хантер, проверь еще раз, сколько в доме человек, — скомандовал Канн, оторвав взгляд от пыльного циферблата наручных часов.
Мы, наверное, были бы на кухне. Спустились бы, чтобы ночью заварить чай или налить по бокалу вина, чтобы потом снова вернуться в постель. Он делился бы со мной мыслями, всегда, в каждый момент времен…
В словах на какое-то время отпала необходимость. Интерьер гостиной слушал наш разговор с молчаливым равнодушием, поблескивая темными матовыми спинками стульев и подлокотниками кресел.
Сердце трепетно сжалось в предвкушении, а низ живота в возбуждении.
Зачем? Зачем она сделала это? Зачем пополнила длинный список грехов еще одним, да еще и таким страшным? Хотя, была ли теперь разница? Скоро дом наверху рухнет, погребя под собой тех, чьей смерти Андэ…
— Ты хочешь сказать, этот гаджет будет способен засечь человека на любом уровне?
За этот вечер со мной несколько раз пытались познакомиться. Думаю, помимо выплывшей из-под слоя старой краски внешности их привлекало что-то еще: движения, выдававшие уверенность, взгляд, в котором ч…
Она просто получила все готовое. Без усилий. А потому, наверное, ничего не будет ценить. Хотя почему же? Будет. Ведь ей вскоре имплантируют и мою память. До определенного момента…
Научись каждый из проходящих мимо лечить собственное тело одним лишь желанием мысли, и пропало бы тоскливое ожидание матери, сидящей у постели больного ребенка, наступления долгожданного улучшения. А…
Я снова стала «Ди» — болезненно приятно, почти как примочка со льдом умирающему от лихорадки.
— А ты у меня красивая, Дин. На удивление хорошенькая получилась.
Сзади хлопнула входная дверь. Чьи-то сильные и холодные с мороза руки приподняли меня в воздух.
Яркий свет лаборатории резал воспаленные веки. Девушка лежала на столе — казалось, еще немного, еще совсем чуть-чуть, и она откроет глаза — Дрейк надеялся на это так долго, как мог, но всякой надежде…
Игла вошла под кожу быстро, крики стихли, тело обмякло; успели до «прыжка». Затем, уже в машине, доктор наскоро произвел осмотр и неудовлетворенно покачал головой.
Уже выходя в коридор, Дрейк услышал знакомые голоса. Какая-то фраза, наполненная злостью, принадлежала Баалу, а следом шел ответ Ди, и его интонация заставила Дрейка серьезно напрячься. Черт… Что опя…
— Вернись. Я, наверное, смог бы без тебя, если бы захотел. Но я не захочу.
Прежде чем заснуть, успела еще раз увидеть корзину с подушкой на дне.
— Какую… — губы не слушались, кровь хлынула куда-то вниз по телу и теперь своевольно циркулировала внизу живота, жалуясь на присутствие трусиков.
Красивая даже во сне. Расслабившаяся. Свернувшаяся на нем, словно попавший наконец в дом после долгого сидения под холодным ливнем котенок.
Ирэна поморщилась от единственного звука, нарушающего тишину, — звука скрипящих зубов Вейероса; и стряхнула пепел прямо на подоконник.
— Мы для тебя в кабинке полотенце припасем: чего каждый раз туда-сюда прыгать.
Но только святые по преданиям могли кормиться философскими мыслями и идеями, а я, как простой смертный, под вечер проголодалась. Сытный и вкусный завтрак, приготовленный с утра матерью, давно перевар…
Тонкие пальцы с наманикюренными ногтями аккуратно развернули желтый листочек, подсунутый под золотую цепочку.
Океан тихо набегал на мелкий песок, ласкал, гладил, о чем-то шептал. Поленья в костре никогда не перегорали. Не хотелось даже поворачиваться, чтобы узнать, что за спиной — там будет то, что захочет у…
— Только ты один сможешь мне с этим помочь.
Кто-то что-то шептал и причитал, кто-то шипел, в отдалении скрипел кухонный пол на первом этаже, откуда-то снизу раздался грохот, затем ругань незнакомого мужского голоса.
Конечно, подруга Халка и Шерин, Табита, выручила его за эти дни, но все же и нервы потрепала прилично.
— …вредный, деспотичный, любящий притворяться холодным и дергать за веревочки Вершитель.
Окликнув официантку, чтобы та отнесла новую порцию заказанной выпивки, Билли принялся помогать бармену сортировать чистые стаканы.
— А ты, правда, думаешь, что моя сумочка не слишком вычурная?
Когда я услышала приближающиеся к двери шаги, мое сердце заколотилось так быстро, что стало трудно дышать.
Пусть он будет моим всего лишь на секунду, но эта секунда стоила всей жизни, стоила того, чтобы дойти. И я решилась.
Веревочный мост, деревянные планки с перилами, светящаяся пыль, бетонные блоки — ничего из этого не воплощалось в реальность.
— Я обещаю беречь и защищать тебя. Каждый, кто коснется тебя пальцем против твоей воли, будет наказан. Ты знаешь это…
— Задержаться, к сожалению, не сможем, а потому — это вам.
— Конечно, нет! О чем ты говоришь, мой друг? Она проста, как табуретка…
Я тепло улыбнулась, на секунду утонув в воспоминаниях. Тогда я сильно напугалась, глядя на этого высокого парня с зеленовато-коричневыми глазами. И в его машину садиться ну никак не хотела. Не то, чт…
Вынырнув из успевшего захватить меня в сладкие объятья сна, я попыталась в темноте нащупать невежливо орущий на всю спальню сотовый, вслепую шлепая рукой по прикроватной тумбочке.
Пистолет тут же грохнул выстрелом, но пуля, траекторию которой неуловимым движением руки Дрейк успел изменить, ушла в сторону. Увидев, что тот, кто по всем параметрам должен быть мертв, продолжает сп…
Глаза Дрейка скользили по ним с невероятной быстротой, напомнив мне магазинный сканер штрих-кодов. Клетка со Смешариками стояла в центре стола (металлический верх в данный момент был откинут в сторон…
Кое-как взяв себя в руки, я расплатилась за кофе и понесла его к своему столику. Через несколько секунд путь мне преградил незнакомый парень.
Группа столпилась у указанной стены. Усилием воли отрезав от себя их эмоции (стой они ближе ко мне, ничего бы не вышло) и не глядя на лица, я медленно скрутила в сознании поток, усилила его, влив все…
Сон. Это всего лишь сон. И я — Дина Кочеткова, все еще работаю переводчиком в агентстве, ем на обед сладости, по вечерам выхожу на автобусную остановку и по пути домой мечтаю о чем-то непознанном и н…
— Нет, Дрейк! — я отпрянула от края ямы поближе к стене. — Я не буду этого делать!
Рассмотрев, наконец, кто под ним находится, доктор недоброжелательно выругался, опустил руку и поспешил подняться с меня. Шумно дыша и едва помня себя от ужаса, я последовала его примеру. Руки трясли…
Мужчина поднял воротник пальто, еще раз обеспокоенно огляделся и продолжил путь; снег резко заскрипел под подошвами. Вот и знакомая дверь «Дворика».
Почему-то в этот момент Дрейк напомнил мне машину, работающую на автомате: человеческая составляющая отключилась, вместо нее бразды правления взяла на себя холодная отточенная логика руководителя.
В его серьезных глазах было столько нежности, столько безмолвной поддержки, что я устыдилась своей минутной слабости. Господи, я через такое прошла, а перед встречей с близкими людьми веду себя, как …
По телу прошла спазматическая волна, почти судорога. Жесткий горячий орган прижался к чувствительному влажному входу и застыл, не скользнув внутрь. Я всхлипнула и подалась бедрами вперед, но Дрейк не…
— Достану я тебе эту музыку. Но все равно вы — черти непредсказуемые! Фиг я вас буду сюда на вечеринки таскать!
Недовольство мужчин росло, Дрейк чувствовал это. Они не хотели новенького, их можно было понять. Вот только гость за дверью отнюдь не являлся «новеньким», о чем сидящие на стульях пока не подозревали.
Именно так. Хотелось о чем-то умолять, просить, выскуливать, признать все, о чем бы он ни попросил, хотелось, как щенку, подставить пузо и ждать, молить, чтобы его погладили. А ведь он всего лишь дер…
— Привет, — тихо поздоровался он, и время вокруг остановилось.
— Чтобы не разбегались и не чинили дополнительных препятствий.
Девчонка, не обращая ровным счетом никакого внимания на ошарашенное лицо заместителя, лишь звонко рассмеялась.
Никакого движения. Потом волосы качнулись, голова поднялась с коленей — на Дрейка взглянули утомленные погасшие глаза. Способность Начальника видеть в абсолютной темноте сейчас не принесла радости: с…
— Алло… — хриплость моего голоса могла соперничать со «звездами» телефонного секса или же алкоголиком в период простуды. — Алло, говорите…
А может быть, где-то есть невидимый мост?
Я вихрем металась от одной группы отряда к другой. Переносила то одного, то другого с места на место, молниеносно выполняла выдаваемые мне команды, не успевая ни о чем думать. Дом на карте, палец Хан…
— В следующий раз будешь у меня в спальне, не забудь представиться! — процедил Стивен, вытерев губы голым плечом.
Кем и где я буду потом? Кто знает. Но сейчас я здесь, каждой клеточкой своего существа, каждой мыслью, каждым нервным окончанием, проживаю то, что мне дано, подарено каждому из нас. Свою жизнь.
Я даже не приказывала, я орала на них, как Господь Бог, возможно, орал бы на неисправимых грешников, за ночь разрисовавших стены его обители фашистскими крестами, богохульными надписями и пенисами.
Лавочка, сквер, собачий холод и палящий жар внутри. Так могло быть только после визита Дрейка. Только он мог заставить ненакрашенную, растрепанную девушку в старенькой одежде почувствовать себя сияющ…
Он с самого начала знал, что ступает на зыбкую почву. Но так как главные слова уже прозвучали, можно было отступать. Не стоило слишком сильно злить Начальника: то, что делало его уязвимым, так же дел…
Канн резко выглянул из-за угла, почти одновременно с этим выстрелив — в подъезде дома напротив на землю повалилось чье-то тело. Одним меньше. Работа почти не перебивала мыслительный процесс, идущий н…
Дэйн сегодня был просто красавчиком, глаза Мака лучились теплом, Дэлл ободряюще приобнимал, когда выходило послать шар точно в цель, Лагерфельд заботливо наблюдал, даже Хантер, и тот посматривал с по…
— Где мы только ни были! — мама хитро подмигнула мне и принялась стягивать с себя верхнюю одежду. — А что у нас на ужин, Толь? Есть хочется, умираем просто.
Измени форму пластикового теннисного шарика. Снова перепредставь? Я отчаянно пыжилась, пытаясь родить этот каменный цветок до тех пор, пока, однажды не разозлившись, просто не топнула по нему ногой. …
Мужчина в серебристой одежде, держащий на руках Дину в бессознательном состоянии, появился из воздуха прямо посреди гостиной, спросил, где находится спальня, и скрылся в ней. Не успела Клэр последова…
Я редко чувствовала себя более подавленной, чем теперь. Тишина угнетала, каждое движение отдавалось гулким эхом, серый свет безучастно лился сверху.
После моего вопроса Смешарики (разрази меня гром, если это было не так!) переглянулись. И через секунду в моей голове возникло изображение плетеной корзины с мягкой подушкой на дне.
Протиснувшись мимо Эльконто, я почти вплотную подошла к новенькому.
Я потеряла дар речи, с восторгом глядя на нее и изнывая от сладостного предвкушения.
— Что? Не нравится звучащая вслух правда? — процедил он ласково и очень едко.
Все вместе они подбежали к Бернарде, точнее, к ее спальному мешку, из которого не видно было даже кончика носа.
Я прыснула в кулак и тут же зажала рот рукой.
— Если так, то никто не поможет ей лучше него, — слова застревали в горле доктора. — А если нет…
Сиблинг медленно опустился обратно в кресло.
Но нет, он запутался. Поверил в то, во что не следовало верить. Дистанционная любовь не просуществует долго, а если так, то лучше сразу раскрыть на правду глаза.
Время капало сквозь пальцы — медленно двигалась стрелка по циферблату наручных часов. Так же медленно двигались по полу размытые пятна от солнца.
Нагрей воду в стакане (да что я нагреватель, что ли?) Хоть палец туда суй, чтобы температура поднялась. Ах, нет? Палец нельзя? Мысленно? Вот черт…
Бернарда какое-то время смотрела в его лицо, будто пытаясь отыскать в остатках памяти затерявшиеся осколки воспоминаний. Пряди ее невесомых волос лениво колыхал невидимый бриз.
И она, шурша тканью и опираясь пальцами на стылую землю, выбралась из мешка.
Разглядывая чистую сияющую гостиную, в которой смешался запах хвои, салатов и мандарин, я отметила, что многие обычаи в местном праздновании оказались схожими с «моими» родными. Например, елка, стекл…
— Спецотряду дана команда в любых условиях выживать за счет друг друга. В какой-то момент я могу оказаться занят более сложными делами, и Конрад это знал. Он принял правильное решение первым позвать …
Она была теплой и такой родной. Спала на широкой кровати одна, укутавшись в теплое одеяло. Никто не пах так вкусно, как самый родной на свете человек — мама. Я забралась к ней под бок и обняла. Одеял…
Скоро ей предстоит пойти туда, где свистят пули, где реальность вихрится множеством вероятностей, где жизнь в любую минуту может оборваться пустотой. Внезапно он понял, что, наверное, именно это и яв…
Не могу. Даже с пола не поднимусь, так и останусь здесь лежать, придавленная плитой поражения. В этой тишине, в одиночестве, забившаяся в самый дальний угол сознания. У всех есть пределы, и я своего …
За что я боролась и почему проиграла? Кто решает, кому выдать награду, а кого с позором изгнать из числа победителей? Пусть будет ветер, пусть бушуют волны, как теперь бушует моя собственная ярость, …
Столько заботы я не испытывала никогда, и еще никогда желание других помочь не оказывалось столь бездейственным, как теперь. Как объяснить им, что они — часть моего мира, великолепная, нужная, но дру…
Сверкающий огнями проспект, мост, длинная улица, ведущая в бесконечность, поворот, светофор и новая улица. Дрейку хотелось ехать и ехать, бесцельно, бесконечно, купаясь в гармоничном спокойствии.
Зубы вонзались в сочную сладкую мякоть пончиков с неземным наслаждением. Масло было на губах и подбородке, сахарная пудра на носу и джинсах, а на душе — рай. Скоро бабушка станет немного богаче… Нужн…
Дэйн кивнул. Такой поступок был в духе Бернарды. Становилось хоть немного ясно, «что» именно сидело перед ним на диване, а двадцать минут назад нажимало на кнопки браслета. И чем только нажимало, хот…
Бабушка… Совсем не хотелось, чтобы у старенькой Таисии Захаровны на руках были «грязные» деньги. Придется придумать, как снизить риск и сделать так, чтобы бабушке было не о чем беспокоиться. А еще пр…
Захотелось вернуться туда, где меня понимали. Где думали так же, как я, где жили по-другому, где могли чему-то научить. Но еще не время. Я хотела дожить этот день до конца, и я его доживу.
— Ну и суматоха! Все-все, угомонились и дали мне раздеться! Клэр, распаковывай пакеты, будем праздновать!
Любой воплощенный мир — это игровая площадка с набором правил, позволяющая испытать разнообразный набор эмоций, складывающийся в определенный опыт. Прожить, прочувствовать, пропустить, познать — имен…
— Я на кухню! Заберу пакеты, разберу, ты пока отдыхай. Завтрак через полчаса. Эй, охламоны, ягод хотите? Оставьте Дину в покое, она вас любит.
Мы гуляли по городу целый день. Мимо чистых скверов, припорошенных снегом машин, высоких светящихся небоскребов, уютных кафе, магазинов. И разговаривали. Когда первичный шок схлынул, вопросов появило…
— Да что ты можешь знать!? — заорал он, оглушая. — Что ты вообще можешь знать?
У Баала перекосилось лицо, ноздри его затрепетали от гнева, на шее вздулись вены. Наверное, это должно было меня напугать, но не напугало. Более того… Я чувствовала, что готова порвать стоящего напро…
Океан обрушивался на утес с ревом, обдавая глыбы тоннами несущейся вперед воды и ворохом холодных брызг, но вымокшая гостья, стоящая на скользких камнях, не замечала этого.
Часы показывали половину пятого утра, а мы с Клэр, возбужденные и взволнованные, все еще сидели на кухне, неспособные угомониться. Пили вино, жевали крекеры и разговаривали. В основном, о последних с…
Горячая рука тут же легла мне на горло; большой палец осторожно надавил на нежную выемку между ключицами.
— Ты будешь потом совершенно иначе все это вспоминать, — прочитал мои мысли Дрейк, — сейчас сложно. Потом будет понятно.
— Бернарда, я очень серьезно к тебе отношусь. И думаю, к этому времени, ты уже успела понять, какой я.
Стоя у окна и слушая звуки музыки, я с любовью смотрела на треугольник, притаивший в себе символ Бесконечного Знания. Свое кольцо.
Я потерла лицо. Господи, я, наверное, схожу с ума. Раньше это место было домом, а теперь отторгалось вместе с укладом, людьми и даже родственниками. Грустно? Чуть-чуть. Не настолько, как могло быть. …
Все эти глубокомыслия выпали из головы Клэр, стоило увидеть, что Смешарики опять устроили балаган перед телевизором.
Клэр? В моей спальне? Часы на стене показывали половину третьего утра, дом погружен во мрак. Приоткрытая дверь залеплена желтой полицейской лентой с надписью «Не входить», а перед ней — багрово-красн…
— До меня в отряде был кто-то, кого ты любил. Женщина. Она что-то разрушила, предала тебя и, возможно, других. Кто-то пострадал. Но больше всего твое сердце.
— Ой, что вы здесь делаете? Дверь нараспашку, сквозит; еще думаю, показался мужской голос или нет?
— Дурдом какой-то! — обиженно глядя на них, отозвался гость. — Я бы на месте нападавших здесь тоже инфаркт схватил! Даже «здрасте» не скажут, а уже яйца грозятся обрить…
По моей спине, несмотря на духоту, прошел холод.
Оказалось, что работа с материей — это самое сложное из всего, чем мне доводилось заниматься в жизни, и я мысленно негодовала так, как это делал бы детсадовец, которому на день рождения подарили учеб…
Салфетка в руках, потная и многократно скомканная, была скручена нервными пальцами в жгут.
Эльконто, одетый в белую рубаху, бугрящуюся от мышц на спине и плечах, красовался перед телепортером, обещая суперточные броски, которые на деле редко оборачивались страйком, — Бернарда смеялась, Алл…
— Ресторан? — Тихонько спросил он, поглаживая шелковистые волосы.
Беда в том, что Творцы способны создавать критические узлы на карте собственной судьбы в любой момент. И ни один оракул не смог бы предсказать, как или когда мерцающие нити изменят направление, спуты…
— Когда Бернарда пришла в гости и изменила меня.
Клэр решила, что ушла в самый раз. Этим двоим однозначно нужно было побыть вдвоем: искры, проскакивающие между ними, чувствовались на расстоянии. Извертевшаяся и начавшая царапаться Ганька наконец-то…
Халк Конрад, сидя на диване в собственной гостиной, нежно гладил по кудрявой голове прижимающуюся к нему девушку.
— Да, там шипы. Но они настолько материальны, насколько ты в это веришь.
— Мы можем все отменить, — улыбка Дрейка вышла усталой. Сколько времени он потратил, создавая этот агрегат? Ведь если создавал, значит надеялся? А если надеялся, значит и мне тоже стоило.
Надя стареть не боялась. Но она боялась прожить остаток лет в одиночестве. Жизнь с Анатолием — не жизнь в одиночестве, но и не жизнь вдвоем. Обидно. А теперь даже и не обидно.
— Хорошо. Раз уж ты настолько хорошо меня изучила, думаю, ты тебе будет не сложно принять решение.
— Тихо-тихо… Мы ведь не хотим сделать все прямо здесь?
Он прикрыл лицо рукой и покачал головой — обессилевший, едва живой от совершенных усилий и… счастливый. Счастливый впервые за трое долгих бессонных суток и за долгие годы жизни в одиночестве. Главное…
В груди теснило от чувств. Неужели он, правда, это сказал? Но зачем? Неужели ему важно, на что именно я пошла бы ради него, или же это всего лишь один из методов достижения цели? Мотивация нерадивой …
А также клетки клона не хранили и другую ее часть, называемую душой.
С минуту Начальник слушал этот «концерт» молча, укоризненно поджав губы. На какую-то долю секунды мне показалось, что он сейчас уйдет. Просто развернется и уйдет, но этого, к моему огромному облегчен…
Я сидела на пляже — впереди успокаивающе колыхался тяжелый океан со светящимся дном, под ногами матово поблескивал песок, рядом потрескивал золотистыми поленьями уютный костерок, наверху — необъятное…
Я села на диван между раскатившимися Смешариками и налила себе в стакан сока.
Я кивнула, узнавая собственные мысли полугодичной давности.
— Бернарда, — наконец «око Саурона» обратилось в мою сторону, — телепортируй Стивена и Халка в здание Комиссии. Затем на сегодня свободна. Утром ко мне.
Чудом было бы, если бы сегодня я все-таки упала на эти шипы.
— Так и есть, — подтвердил Хантер и продолжил объяснять расположение лесов, дорог и строений.
Вроде бы причин для беспокойства не было, но Канн нахмурился, чувствуя возросшую тревогу.
Дрейк медленно просмаковал родившееся от этой мысли внутри тепло и посмотрел в окно, за которым ясно по-зимнему горели звезды. Мысленно пожурил себя самого. Улыбнулся.
Лучше всего, когда зарекаешься чего-нибудь не делать — этого не делать.
Тортик, горячие круассаны, коробка конфет и две бутылки шампанского — именно с таким набором мной было решено звонить в дверь дома на Брайтлэйн-драйв. И почему я раньше не замечала, что особняк стоит…
К черту. К черту страх! Выполнить работу и скорее домой — в бар, к старому музыкальному автомату у стены возле дартса, к поганому по качеству, но приносящему желанное забытье портвейну и висящему пол…
Его взгляд, словно жгут тропической лианы, принялся медленно опутывать обвивать, подчинять…
Как хорошо, что мы с тобой не расстаемся даже тогда, когда тебя нет рядом.
Она будет жить в одной квартире с мамой, будет ходить в магазин на углу.
Судя по лицам, остальные в этот момент думали то же самое.
Нет, подумать только! Он войдет в Реактор с корзинкой в руке. Корзинкой, на дне которой лежит оранжевое одеяло!
Взрыв запомнился как сон, и стал вторым самым страшным моментом. В сферу полетели обломки, пыль и куски стен, смешанные с жаром. И тогда он, ни живой и ни мертвый, закрыл глаза. Не потому что боялся …
— Мы все не дураки до определенного предела! — вдруг взорвался Баал. Горечь и злоба, смешавшиеся в его голосе, сотрясли стены темной гостиной. — Все, Стив! Мы думаем, что контролируем ситуацию до той…
Скрипнули по снегу высокие ботинки Дэйна. Приоткрылась дверь джипа, хозяин застыл в ожидании; ветерок шевелил неприкрытый шапкой ежик коротких волос.
— Почему ты им блюдца к стене не пододвинешь?
Женская рука на его груди — и тепло. Тихие льющиеся через сознание слова и слабое облегчение. Поначалу слабое. Но становившееся все сильней и сильней по ходу того, как эти странные слова вплетались в…
Мое сердце глухо заколотилось еще до того, как мужская фигура напротив окончательно сформировалась.
Мне показалось, что Дрейк, стоя там, где он стоял, прикрыл глаза и перестал дышать.
Стоило мне оказаться за пределами спальни, как из гостиной послышались приглушенные голоса. Я застыла на месте, затаила дыхание и прислушалась — один голос принадлежал женщине (моей подруге, не иначе…
Когда в особняке Конрада собралось столько мужчин, что даже просторная комната начала напоминать тамбур вагона, а представители Комиссии по приказу Дрейка раскинули над ней защитную сеть (которую, по…
— Знаешь, чего я не пойму, Дрейк? Если у вас есть такие продвинутые технологии и совершенные лаборатории, то почему бы просто не положить меня на стол и не вложить нужные знания в мою голову? Чтобы —…
«Как насчет похода в клуб сегодня вечером? В твоем мире» И подпись: «Аарон, Дэйн, Мак, Баал и другие».
Мы притихли и сосредоточились на обсуждениях расположившихся вокруг карты ребят.
— Прости, наверное, я не смогу быть настолько нежным, как обещал. Все гораздо хуже.
— Ждет, сука. Наверняка оставил лучших бойцов напоследок. У нас четыре минуты. Ждем.
Казалось, окружающий мир перевернулся от моей радости, и затопившей его глаза нежности. Несколько секунд Дрейк сидел, опустив голову, будто успокаиваясь, затем поднялся с места и пересел на мой диван…
Оторопело кивнула я уже его спине. Как он узнал про печенье?
Лицо Бернарды осветилось радостью, и Дэйн в который раз за этот час умилился. Сколько же теплого, сколько хорошего в этой девчушке. И как больно было думать, что они потеряли ее. Баал, вон, ни на шаг…
В этот момент, тихонько и про себя, я поняла, что Новый Год удался. И что он — настоящий. Такой же теплый, как и любой другой. А главное, такой же волшебный. И что будет здорово нам всем вместе подня…
— Суки, — добро охарактеризовал невидимок Халк, когда очередная пуля едва не прошила ему подошву ботинка.
Ответив: «Да, сейчас буду», — Дрейк посмотрел на меня и вздохнул.
Я моментально вспыхнула вновь, прочитав это в его взгляде.
Я вернулась к своему стулу, села, прилежно сложила руки на коленях и приготовилась слушать. Разговор действительно стоило закончить. Дрейк посмотрел на мою сияющую даже сквозь маску притворного послу…
— Какого черта тебе опять здесь надо? — прорычал-простонал он без особой, впрочем, злости. Стоял спиной, позвякивая горлышком бутылки о край низкого стакана.
Мой сарказм цели не достиг — Дрейк не шелохнулся.
На кухне зашумел чайник. В раковину полилась вода.
Если их оставить, то как же быть уверенным в счастливом будущем? Все должно быть известно заранее, все должно быть прекрасно и солнечно. Радужно и предопределено.
Серебристый седан вот уже несколько минут неторопливо кружил по центральным улицам города. Нордейл гудел, как улей. Полдень, время обеда. Пешеходы наводнили тротуары в кафе, магазины и торговые центр…
— Дэлл, а ты разве не замечал, как изменился за последние месяцы Дрейк? — посмеиваясь, спросил Халк.
Дрейк не был к этому готов. Он медленно протянул руку и коснулся ее щеки, затем осторожно, будто дотрагиваясь до ценного антиквариата, вытер с виска пыль, убрал из волос кусочек пепла.
Домой я возвращалась пошатывающаяся и с плывущей головой. Сознание из-за постоянных попыток перепредставления грозилось уйти в коллапс. Это ему — Дрейку — все давалось просто! Захотел, чтобы кубик из…
Неприятно и ярко резануло по сердцу вернувшееся с того дня воспоминание. Как наяву, померещился в воздухе запах гари. Казалось, еще чуть-чуть, и снова засвистят пули…
Обида ядовито растеклась по венам, смешиваясь с нарастающей злостью. Взгляд его черных глаз намертво сцепился с моим, теперь не менее гневным.
Я почувствовала себя ранимой и уязвленной.
— Элли? (как та, что в книге с Бастиндой?)
— Поверь мне, я буду рад показать тебе, что будет сложно найти более идеальное физическое сочетание, чем наше с тобой.
Но заниматься прямыми обязанностями он смог не дольше трех минут: лежащий справа на пульте браслет, брошенный туда после окончания (провала?) операции на «F», привлек внимание засветившейся лампочкой…
Наверное, то была привычная маска, и он даже не замечал, что его взгляд отпугивал людей. Хотя, каким еще должен быть взгляд убийцы? Всаживать пулю или нож не то же самое, что угощать толпу блинами на…
Кроссовки бесшумно ступали по твердому полу. Еще никогда я не была к нему так близко. Близко не к телу, близко в его душе, близко к Нему…
Даже потери, критика, неудачи, провалы — все это дает цель, все это позволяет к чему-то стремиться, потому как без стремления и бесконечного преобразования, жизнь замирает. Мы совершенствуемся и полу…
Дрейк был недоволен. Недовольство это то и дело проскальзывало в походке и хмуром взгляде.
Только в этот момент, когда за окном забрезжил рассвет, я с гнетущей ясностью осознала, как давно не была дома. Все откладывала решение проблем на потом, лишая себя возможности увидеть тех, кого люби…
— Я рад, что они оставили двоих в живых. Теперь мы точно узнаем, кто стоял за покушением на Халка, Дэлла и тебя. А также выясним, что за препарат находится у них в крови. Очень интересный, судя по вс…
— Они говорят, что нашли в спальне Дины тот браслет, что вы принесли три дня назад, и нажали на нем первую попавшуюся кнопку.
И вот тут в дело вступала еще одна эмоция, четвертая — Ярость. Ярость при мысли о том, что придется от нее отказаться, отдать кому-то другому. Знать, что Ди обнимает и балует кто-то другой. Что кто-т…
Спустя двенадцать минут они стояли в гостиной, где экономка (и по совместительству подруга хозяйки дома, как понял Аллертон) взволнованно рассказывала об исчезновении Бернарды. Как только худая темно…
Впрочем, магазин богемского стекла не был обойден моим вниманием.
Припорошенные снегом клумбы переливались на солнце.
Через секунду, чередуясь со вспышками света, на «F» начали прибывать машины Комиссии.
— Неправда. Ангелы не делаются. Сколько не пыталась их увидеть в детстве, а так и не увидела.
— И ты транспортируешь этих ребят — своих коллег, которые выполняют разные задания, туда, куда они скажут?
Его Ди — мерцающая и полупрозрачная — она сохранила свое прежнее обличье, значит, какие-то воспоминания осталась при ней. Дрейк волновался — потеряй она память, могла бы уже уйти в Свет или же перево…
Тело перестало быть физической субстанцией — теперь это было цветовое пятно из плавающих сгустков. Там, куда от моих пальцев шел свет, находилось темное клубящееся облако — сгусток боли и страха. Сфо…
Он сидел перед ней на корточках на песке. Сбоку горел костер, позади лениво рокотал океан.
Начальник посмотрел наверх — окон не было. Они исчезли. Заросли, заклеились бетоном, запечатались, не осталось даже швов. Черт бы ее подрал. В зале все еще витали остатки эмоций: злость, обида, решим…
За прошедшие две недели поменялось немногое. Но кое-какие изменения моя жизнь все же претерпела.
Он не стал говорить, что после такого взрыва шансов не было.
Волны обрушивались на скалистый берег яростно, будто мстили за нежелание камня поддаться, зло пенились, шипели и отступали, чтобы через секунду повторить попытку вгрызться и обрушить, наконец, глыбы.…
Ночной кошмар почти забылся, солнечный свет вытеснил остатки тревоги, тело чувствовало себя отдохнувшим и полным сил. На постели, поблескивая разнообразными медальками, сидели Смешарики. Не успела я …
Мне снились длинные темные коридоры, все как один пустынные. Мой бег, шумное дыхание, осколки камней и повсюду лежащие гранаты. Гранаты с выдернутой чекой. Пот заливал глаза, один коридор сменял друг…
— Ди, я уничтожил тот Уровень, который забрал тебя у меня…
— Нет, раньше не надо. Я не могу… Ой, дочь, это ведь вторая причина по которой я тебе звоню. Слу-у-ушай!
Наконец, он повернулся и посмотрел на меня. Во взгляд вернулась привычная тяжесть, смешанная с грустью. Я вздохнула. Наверное, он откажет. И будет прав.
— Ты всегда желанная гостья в нашем с Элли доме.
Участие в обсуждении предстоящей операции принимали все. Лишь я и сидящий рядом Дэйн молчали. Я — потому что настроение, несмотря на все попытки отвлечься, оставалось гадким, да и мое непосредственно…
«Я могу его коснуться, и ничего мне не будет. Совершенно спокойно могу его коснуться… В любое время, без последствий…» Но, признаться, знакомой уверенности и «клика» в голове почему-то не слышала. Бу…
Пухлая рука подергала кончики усов. Табита готовила хорошо — повар Рена Декстера не мог не признать этого, но иногда вела себя слишком «артаго», как сказали бы на его родине — «начальственно». Однако…
Шаг… Другой… Мне стало все равно, что под ногами. Я знала только одно: дойду. Дойду и коснусь его, чего бы это впоследствии ни стоило. Шаг… Твердая ли почва под ногами или ее уже нет — какая разница.…
Но ведь больно… Хреново и очень больно. Есть куда идти, да не хочется, потому что единственная желанная дверь замурована. Говорят, «покуда ни один из нас не покинул этот мир, все можно изменить…». То…
— Мое сознание и сердце уже давно приняли тебя, как единственного Мужчину, а вот тело… Оно, наверное, решит позже. Ведь я всего пару раз тебя поцеловала…
(Интересно, это больно? Хотя, теперь поздно бояться…)
— Я люблю тебя. И если однажды что-то случится,… и ты изменишь свое решение — устанешь или решишь, что хочешь быть с кем-то другим, я не встану на пути у твоего счастья. Обещаю. Если однажды ты сниме…
— Толь, а в прошлой серии этот мужик начал чинить заговор Грызлову, помнишь?
— Нет, не сможешь. Если твое место займет двойник, то именно он и должен будет исправлять последствия принятых решений. Твое вмешательство недопустимо.
Но раскатывать никого не пришлось. Минутой позже пытавшийся заигрывать со мной парень, вернулся к своей компании, расположившейся слева от нас, и при первой же попытке катнуть шар неудачно подвернул …
Чейзер неприязненно сжал челюсти. Накануне он уже провел эксперимент, пытаясь нащупать Андэра с помощью внутреннего зрения и «поиграть» с ним, но почти сразу же выяснил, что на последнем стоит некото…
Фартук с розами повис на спинке стула, Клэр перевязала волосы и села напротив. Ее глаза смеялись.
Незнакомый представитель Комиссии вещал спокойным равнодушным голосом, ничуть не напуганный выходкой лысеющего агрессора с жидкой бородкой, размахивающего оружием. Из уголков рта последнего сочилась …
Когда сигарета в пальцах дотлела, Сиблинг хотел было пожать плечами: не захотел он говорить, ну и ладно. Не всегда можно найти правильные слова, а иногда и не нужно этого делать. Но стоило сигарете о…
— Ты, правда, хочешь знать? — теперь горько стало мне. Может, сказать ему? Что я теряю, в конце концов? Раскрываться всегда тяжело, но, может, это поможет нам избежать недоразумений? Конечно, всегда …
Уставшая и измотанная, дома, в гостиной второго этажа, я выложила пресловутый кубик на стол, и, радуясь тому, что Клэр куда-то уехала на Нове (машина уже какое-то время пребывала в нашем общем пользо…
Команды сыпались как из рога изобилия. Приказы получили все, кроме меня. Мужчины один за другим начали расходиться.
Выдохшись от бесплодных попыток, я прислонилась к ней спиной и медленно осела на пол передохнуть.
— Привет, Бернарда. Дверью ошиблась? — добродушно подколол Дэлл, оборачивая мощный торс полотенцем.
Медленно, словно сочащийся ненавистью маньяк, я обходила ящик с находящимся внутри телом по третьему кругу.
Я не слышала его слов — они шли куда-то напрямую под кожу. Мои руки снова имели возможность ерошить его волосы, ласкать спину, мять крепкий зад.
Он нехотя высвободил руку из спальника и посмотрел на часы. Чертова ночь только началась. Без двадцати час. Уже хотел было снова заткнуть конечность поглубже в спальный мешок, когда запястье завибрир…
Неслышно переступив с ноги на ногу, я попыталась унять трясущиеся руки. Ну и работа мне досталась! Но выхода нет, нужно подойти ближе и попытаться провернуть все, как можно быстрее.
Теперь от смеха давилась и я. Клэр же, едва не опрокинув тарелки, поспешно извинилась и вскочила со стула, чтобы, якобы, посетить уборную.
Широко распахнув глаза, я села на пятую точку, молниеносно огляделась вокруг и охнула. Они были тут все — мокрые, голые, едва вышедшие из душевой, чтобы одеться — Мак, Дэлл, Аарон, Дэйн, Логан, Халк……
Нет, они точно шутники! Стоило воздуху Уровней смениться загазованностью невиданного ими ранее города, как во всех без исключения проявился неуместный авантюризм. Я с сомнением посмотрела на Чейзера,…
— Дин… тебе легко спрашивать. Дай мне время. Для тебя прошли месяцы, а для меня ты еще два дня назад ходила в офис на работу.
— Спасибо, что приехали, — тихо прошептала я. Внутри было тепло от самого лучшего в мире подарка: он приехал, пусть на секунду. Но все же нашел время. А ведь это так ценно — увидеть любимые глаза. И …
Баал тут же рванулся следом, но сразу несколько рук удержали его; от рывка униформа треснула на плече.
— Эти медали — награды за храбрость и отвагу для Фурий. Раздайте каждой по одной; они сами найдут способ, как их прикрепить. В центре каждой медали находится пустое место — оно заполнится тогда, когд…
— Нет. Уж в чем я уверен, так это в том, что если Фурии выбрали себе друга, то никогда не причинят ему вреда. А вот пользу принести могут… Время покажет.
Начальник взял бокал и прошел к удобному креслу, где привык думать. Сейчас вокруг кресла лежали стопки бумаг: схемы, формулы, зарисовки тока энергии через человеческое тело, снова формулы…
Когда я переодевалась к ужину, в спальню вошла мама, обняла меня и уткнулась носом в плечо.
— Сколько всего снайперов? — спросил у Хантера Дэйн. — Вы смогли определить?
— Он просто растерялся, потому что ему, наверное, никто больше ничего не подарил.
Андэр дернул косматой головой и с рыком поднялся с насиженного, единственного теплого места в комнате и сжал огромные кулаки.
Курсируя между вылизывающими тарелки Смешариками, мы принялись накрывать на стол.
А новый наряд, что они купили после СПА салона — шелковая белая блуза с бантом, бежевая юбка с рисунком, новые туфли и сумочка в тон. Хоть болезнь ног ушла еще несколько месяцев назад, но все же куда…
— Нет! — я закачала головой, захлебываясь горьким ядом слов, пытаясь отыскать в его глазах намек на неуверенность, лазейку, позволившую бы мне найти нужные кнопки и нажать их, изменяя значение слов. …
— С твоих слов я понял, что Дрейк потенциально видел в тебе равную по силам ему. Так, может быть, ты тоже можешь сделать что-нибудь?
Мда-а-а. Я успела подумать, что это несколько глупо, пытаться заминировать машину того, кто сам занимался тем же. Но комментировать вслух не стала, лишь поплотнее запахнула халат, который, вернувшись…
— Дражайшая гелла, ну кто же добавляет столько сахарной пудры на лайно-кейк?
— Я просто не могу второй раз тебя потерять. — Проговорил он так тихо, что я моментально поднялась со своего места, обогнула столик и обняла его. Сильного, теплого, крепкого мужчину, которого сама же…
Временами накатывала непонятная ностальгия и грусть: казалось, этот Новый Год «ненастоящий». Настоящим будет тот, в моем мире, с мамой. А этот так, будто игрушечный, лишь бы что-то было. Но ведь для …
— Дрейк, прости… Я не могу. Не могу. Не могу. Не могу… Я не хочу, чтобы она заняла мое место, не хочу навсегда лишиться мамы. Не могу, слышишь? Не могу!!!
Получив невидимую пощечину по сознанию, я вздрогнула и очнулась. Злость схлынула: словно в сосуде, где она начала накапливаться, кто-то проделал дырочку.
Мы молчали долго. Каждый думал о чем-то своем. И впервые в этой тишине было комфортно вдвоем. Оказывается, Баал умел не осуждать любовь, умел понять, каково это — быть одному… скрывать чувство от чуж…
После ресторана, они долго гуляли по вечернему Нордейлу — городу, соединившему их. Смотрели на огни, вдыхали морозный воздух, разговаривали или просто молчали, и почти каждый взгляд, брошенный друг н…
— Рано тебе еще. Слышишь? Рано. Может быть, когда-нибудь потом…
— Все это, конечно, неожиданно, — Дэлл пригладил светлые волосы, посмотрел на пустой стакан и сделал знак бармену о добавке. Затем взглянул на друзей, — но лучше о таком знать, чем не знать.
— Никто из вас не пойдет, — громко и ясно произнесла я, обращаясь к темным силуэтам в камуфляже. — Я сама найду и приведу его. Ждите здесь.
Мы с удивлением наблюдали за процессией из взъерошенных, грязных, сбившихся в одну тесную кучку существ.
Ответ на этот вопрос тоже можно было получить только от самого Баала.
— Дрейк, значит, до нас был другой отряд? — хмурый Аарон Канн тоже рассматривал экс-коллегу со шрамом. — Что с ними произошло?
— Ее звали Ирэна, — вдруг сказал Регносцирос после длительной паузы — и я удивленно вскинула на него глаза. Но он больше не смотрел в мою сторону, он смотрел на огонь. Долго. И больше так ничего и не…
— Знаешь, когда понадобились машины, и мы вышли на парковку, мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы исправить обнаруженное недоразумение. Но я не учел, что ты окажешься хитрее. Розовые машины…
— Зачем? Отдерут ведь… Вместе с паркетом, — потом темные глаза сделались серьезными, и Клэр какое-то время молчала, глядя на Фурий. — Сегодня утром они снова надели значки…
Сжав зубы, он развернулся и быстрым шагом покатил тележку по направлению к лаборатории.
Откуда так много? Что успело случиться за сутки, ведь вчера днем он видел Бернарду — и такого не было. А утром, к своему недовольству, не успел померить. Что же случилось либо вчерашним вечером, либо…
— Дрейком, кем же еще. Она уже близко к нему подобралась, но ей хочется еще ближе. Чтобы двинуть все в правильном направлении, она попытается вызвать в нем ревность, используя одного из нас…
Ни жалости, ни сомнения, ни даже гнева. Тихо и темно внутри.
Я улыбнулась ее голосу, ее теплым пальцам в своей ладони.
— Расслабься, — Баал ласково потрепал мою руку теплыми пальцами, — будет весело.
Эмоция номер три — Безысходность. Ну, не чудный ли получался букет? Безысходность шла оттого, что и фон Бернарды он тоже не мог изменить. Все эти ночные бдения над новыми формулами, все эти мысли, ид…
Он ушел прихрамывая. Рядом со мной остался один-единственный бессменный постовой — Баал.
Этим вечером Клэр созерцала странную картину.
— Я могу сделать твою копию, обладающую памятью, и поместить ее в этот мир. Вплести в твою прежнюю жизнь, вместо тебя.
Причудливо переплелись на столе тени от торшера. Пустовало в углу мягкое кресло, терпеливо поглядывая на хозяина, стоящего у кухонной стойки.
Значит уже скоро, раз начали программировать память.
Моя ладонь колотила о стекло, заставляя его дрожать и вибрировать.
Стоило мне только подумать о том, что через пару минут здесь появятся другие члены спецотряда, лицо заполыхало от прилившей к щекам крови. Боже мой! Какого черта я не завернулась хотя бы в банный хал…
— Здесь такие не растут, — мягкая улыбка на губах и странное пленяющее выражение в глазах.
Ребята, что затаились в доме напротив, находились в такой же ситуации, как минутой ранее и мы сами. Снайперы плотно накрывали огнем все, что двигалось, ползало или дрожало. Стоило кинуть камень в цен…
Эти слова что-то надломили в высоком темноволосом мужчине — он начал оседать на пол.
Миша степенно и несколько укоризненно наблюдал за всем этим с моих коленей, но рыжую соседку все же любил. Иногда они вместе носились до дому, после чего вповалку спали на диване, сложив друг на друг…
Осталось провести всего один эксперимент, так он сказал.
Несколько голов повернулось в мою сторону. В глазах застыло равнодушное удивление, смешанное с каплей досады от того, что кто-то посмел вмешаться в ладно идущий процесс.
— Так! Это что такое? — разозлилась я на всех действующих лиц. — Ну-ка, дуйте отсюда! (это было адресовано кошкам) А вы… (это уже Смешарикам) вы что?! Ганька и Миша — это семья! У вас есть мозги, у н…
Джо сам проверил: Марти был мертв, мертвее не бывает. И хотя он плохо видел само тело, лежащее на полу, — оно просвечивало и мерцало, дыры в нем, однако, различались до дурноты хорошо. Много дыр, не …
— Надо же, — бабушка убрала сковороду с маслом на соседнюю плиту, — как нам повезло…
Как больно и сладко. Я чувствовала, что лечу бабочкой на огонь. Меня разрежут, разделают, а я буду тонуть в любви умирая. Но посмотреть в его глаза еще раз — что может быть слаще? И я посмотрела. Тем…
Она обняла его. Жаркая после сна, расслабленная, упоенная недавними ласками.
Лежа на узкой, до боли знакомой и привычной когда-то кровати, я почти убедила себя, что ничего не было.
— Что? — Бернарда, моментально проснувшись и хлопая большими глазами, резко села на земле.
В какой-то момент разделение на двоих исчезло — осталось одно целое. Он был нужен мне там, внутри, так же сильно, как и я ему — принимающая, обхватывающая, горячая. Скольжение перестало иметь направл…
— А как же информация, ведь Дрейк хотел получить её? Они провели множество исследований, которые могли пригодиться.
— Это не эгоистично. В твоей ситуации почти любой человек чувствовал бы то же самое. Разрываться между двумя мирами невозможно. То был лишь вопрос времени, когда осознание этого сформируется предельн…
Тогда, стоя перед собственным домом и глядя в светящееся окно кухни, я еще не знала, что очень скоро все изменится. Что события, сгрудившиеся за ближайшим жизненным поворотом, только и поджидают моме…
Сиблинг всегда искренне уважал Начальника.
— Присматривай за ней там, на «F». За меня.
Так, все! Все мысли теперь только об этом!
Дрейк чувствовал, что что-то неконтролируемо сорвалось и покатилось с горы.
Андэр не заметил, что уже давно начал говорить вслух, а за его спиной, укоризненно качая головой и погрузившись в размышления о своем, стоит печальная темноволосая женщина.
На улицу не хотелось: видимо, сказался побочный эффект затянувшегося эксперимента. В другой раз бы побежать по хрусткому настилу, подышать морозом, натянув шапку на самые глаза, купить бы горячего св…
Возмущенный крик кухарки сотряс стены большой уютной комнаты с камином, в эту минуту щедро освещенной зимним солнцем.
И всего несколько сантиметров между телами. Воздух искрило от страсти, от едва сдерживаемого желания коснуться. Провела носом возле его щеки, втягивая аромат кожи, чувствуя, как утекают остатки самоо…
Рассказать хотелось — и я рассказала. Без утайки и без обиняков. Все равно бы вытянул… Регносцирос умел быть настойчивым.
Если бы они только помнили, что могут больше, чем думают…
«Успокойся. Такое, наверное, бывает у всех новичков… у всех солдат, кто в первый раз идет на войну.»
Нежный и жесткий, приказывающий сдаться и одновременно переполненный любовью — вот таким был этот поцелуй. Таким он запомнился мне за те несколько секунд, которые предшествовали появлению и нарастани…
— Пожалуйста, не откажите, попробуйте. Скажите, как вам вкусовой букет?
Я не могла себя понять, и от того кружила в самобичевании.
Логан стряхнул пепел в стоящую на перилах пепельницу и привычным жестом начал нажимать на кнопки.
Колыхнув полами длинного плаща (Демон, да и только), он прошел вглубь комнаты, чтобы поговорить с Дэйном и прибывшим следом Реном. Лагерфельд все еще находился рядом с Халком и в кабинет никого не пу…
— Я здесь явно что-то упустил. Мисс, вы где так быстро достали кофе?
«Да». Высветился красивый символ, означающий «согласие», и какое-то время плавал в воздухе. Затем к нему добавились другие: «Действовать. Скорость. Творец.»
С назойливым побрякиванием катились по спрессованному ворсу ковра железные колеса каталки, блестела в свете ламп серебристая ткань, прикрывшая тело. Он должен сделать все как можно скорее. Лаборатори…
Моя черепная коробка содрогнулась вместе с салоном.
Вторая Дина. Она будет здесь мной, пока я буду там.
Если бы это были люди — любые люди — он бы не боялся. Но в этом доме, помимо девчонки, чей голос иногда слышался из спальни наверху, было… обитало… что-то еще. Нет, не домашние животные: тех бы Джо б…
— Вы арестованы. Уберите оружие и сядьте в машину.
— А вот зачем пришел второй гость — доктор этот? Нет, я ничего не говорю — очень симпатичный мужчина, но тоже без звонка, и непонятно, чего хотел…
Качнешься назад — и окунешься в ласковое сияние, что согревает, насыщает покоем и наполняет силой; вперед — приблизишься к миллионам светящихся точек, вновь к мирам, к воплощению.
Канн, одетый во все черное, качнул головой в сторону коридора. Оставался Сиблинг. К нему в кабинет вошли не спрашивая разрешения.
— Я не умею завязывать галстуки, ты меня научишь?
На свет из пакета тут же была извлечена последняя коробка. С надписью «Фуриям».
Слова кончились, стоило горячему пенису прижаться к пульсирующей промежности.
— Потому что ты последняя, кого я хочу видеть в своем доме.
Последовав указанию, мы притихли, усевшись на кровать, сам Дрейк расположился на стуле у шкафа. Было совершенно непривычно видеть его в собственной спальне. Начало четвертого утра; снизу доносился шу…
— Мой дом большой, повар отменный… — Декстер редко когда бывал так многословен. — За два дня он как раз успеет подготовиться.
— Соберите их во что-нибудь, чтобы я мог их нести.
— Жопа, — многозначительно подвел итог Канн. — Действовать надо быстро и наверняка. Баал, тебя она подпустит ближе всех — попробуй подойти, успокоить, прикрой от взгляда Лагерфельда. Стив, приготовьс…
Сходив в туалет, в который мечтала попасть последние минут двадцать, Клэр вернулась в полутемный коридор и осмотрелась. Из головы не шли Смешарики.
— Что он там делает с ней? Ты же сказал, что…
«В тренировочном помещении 2В зафиксированы структурные изменения пространства…»
От него исходили чистейшие волны счастья.
— Тебе кажется. А где… — Внезапно я поняла, что забыла имя мужчины, живущего здесь уже не первый десяток дет. — …где отчим?
В следующие тридцать минут тишина в салоне автомобиля не нарушалась. Водитель сосредоточился на дороге, а Начальник Комиссии скользил по плывущему за окном пейзажу невидящим взглядом. Ему было о чем …
— Получается, я даже не смогу их больше видеть?
— Поздравляю, Бернарда! Двойной повод выпить.
— Ладно. Докуривать здесь будешь или на «F»?
— Дрейк впервые нарушил правило, созданное им самим. И я не могу сказать тебе, что это значит или к чему приведет. А теперь иди. Я должен работать.
Когда я чистая, свежая и высохшая вышла в коридор, чтобы вернуться в зал, они как раз расходились по домам — мои коллеги. Завидев меня, начали улыбаться. Куртки, спортивные сумки на плечах, одежда дл…
Не зашел, не позвал никуда, не дал о себе знать, ни словом не обмолвился про последнее задание. Не злился ли на то, что я наворотила в спортзале? Прослышал ли о том, что я по ошибке попала в мужскую …
— И еще я был зол на нее как черт, а теперь нет. Теперь мне все равно.
Концентрация в этот день хромала. Пытаясь представить пресловутые выемки на поверхности бетона, я все время мысленно соскальзывала то на Смешариков (купила ли Клэр ананас?), то на самого Дрейка (не б…
— Знаешь, — прервал мои мысли Баал, — а может, Дрейк прав?
— Я пыталась представить мост, но у меня не вышло. Я очень старалась, представляла его во всех деталях, но, видимо, боялась упасть вниз. Мне чего-то не хватило, чтобы побороть страх, и поэтому не выш…
Пошевелившись, я открыла глаза и спросонья встретилась глазами со Смешариками, сидевшими повсюду на одеяле, в том числе и у меня на груди.
Хорошее настроение помогали сохранить и совместные посещения ресторанов, не длительные, но душевные прогулки по вечерним улицам Нордейла, а главное, ценимые мной на вес золота ночевки в одной постели.
Мы одновременно кивнули. До того, как начался рассказ, я успела подумать о том, что виновников «торжества» — то есть тех, о ком собиралась пойти речь, — почему-то нигде не было видно.
Как скверно на душе. Хотелось развернуться уйти, спрятаться, закрыться. Но как спрятаться от внутреннего светильника, который из золотого превратился в темно-бордовый, в ноющий сгусток боли? А ведь в…
— Не будет больше тяжести, не будет мрака. Будет светло и спокойно. Твоя сила вновь соединится с сердцем. Свет внутри тебя больше не померкнет, я обещаю тебе. А теперь спи…
Вот уж кто в совершенстве владел работой с материей… Мне оставалось только позавидовать. Как из меха, плоти и крови (если, конечно, она там была) обращаться в железо или пластмассу? И ведь на ощупь к…
— Угу, — тот протянул руку для короткого пожатия.
Структура почти завершена. Теперь она совершенна и закрывает отряд, словно шар со всех сторон, включая ноги. Такая продержится не менее двадцати минут, пропустит внутрь воздух, но не пропустит ничто …
Дрейк молча смотрел на мое лицо, отражающее шквал эмоций. И чем дольше я молчала, тем больше он хмурился, чувствуя внутри меня непонятно откуда взметнувшийся вихрь сомнений.
— Ты прав, Дрейк. Не стоит мне… рисковать.
— Я боюсь идти домой, понимаешь? Боюсь оставаться одна.
Какой гад мог звонить в такое время? В Нордейле редко ошибались телефонными номерами. А ведь мне с утра вставать, ехать в Реактор на встречу с Начальником…
У ног вилась и Ганька. Смешарики продолжали буйствовать.
Фраза прозвучала неожиданно и повисла в воздухе разорвавшейся на похоронах хлопушкой с конфетти.
Поцелуй. Еще один… мягкий, почти успокаивающий.
Во что он втянул их? В какую авантюру? И чем она закончится?
Джон покачал головой, будто говоря «я тоже об этом не раз задумывался».
Господи… да за что же ты? Как же плохо тебе было, чтобы вот так?… Не правильно… Слишком больно даже видеть…
— Такая, как у меня, не вываливается, — едко отозвался Стив, отыскав взглядом коллегу.
— И что бы мы без тебя делали? — улыбнулся Чейзер.
— Я же пришла, я же обещала… Почему не видишь, почему?
— Можешь поехать в моей — там у меня Канн и Аллертон. Или с Реном. У него никого.
Пулевые отверстия обнаружились в его бедре и на запястье. Кровь залила сломанный браслет.
Какое-то время разум Начальника парил в невесомости и рассматривал пространство, в котором живая материя сливалась с пустотой, заполняя ее. Сохраненная при переходе память — спасибо древней расе Фури…
Мужчина средних лет размахивал пистолетом, целясь то в представителя Комиссии, что стоял слева (он успел приехать сюда раньше нас), то в Дрейка, который, прищурившись, смотрел на разыгравшийся спекта…
Иллюзия острова, почувствовав нежелание хозяйки ее поддерживать, моментально рассыпалась на мерцающие пылинки — пропал и океан, и костер.
— Потому что она хотела тебя увидеть. Но ты ушла слишком быстро.
А после, поездка домой — еще одна ночная дорога в мягкой обволакивающей комфортной тишине, передающей эмоции яснее любых слов.
Я рывком поднялась с кресла. Негодование пузырилось в венах, оборачиваясь силой. Это снова был тот редкий момент, когда мощь, скрытая глубоко под кожей, прорвалась на поверхность неосознанно, спровоц…
— Вот сканы следов из дома Конрада. Не особенно много информации, должен признать. Вроде бы люди, но несколько странный фон, модифицированный…
От дальнейших объяснений Начальника отвлек телефонный звонок.
— Настоящим делается все, во что ты веришь.
Выдох от облечения. Я обожала его. До умопомрачения.
— Да. Она на десятом, оконечность острова Аделау, зона близкая к межуровневому пространству. Что она там забыла?
Дрейк, — вдруг неожиданно для себя произнесла я мысленно.
— А теперь, если ты не против, я сделаю то, что хотел очень давно.
Эта секунда отпечаталась в его голове на всю оставшуюся жизнь.
— Я знаю, как ты относился к ней. И относишься. Поэтому я могу освободить тебя от задания.
— Не делай этого… — хрипло прошептал Дрейк.
В тот вечер они долго сидели в баре, потягивая алкоголь.
Погрузившееся на секунду в темноту помещение залил неприятный синий свет и запах электричества.
— Я не сдаюсь! Но я хочу любить тебя так, как мужчина должен любить женщину. Полноценно. А не довольствоваться урезанной версией отношений!
Восторженное кудахтанье было мне ответом.
Молчавший до этого момента Дрейк произнес.
Уголки губ Дрейка дрогнули, когда взгляд достиг полупрозрачных трусиков. Я густо покраснела.
— Я распоряжусь в лаборатории, вам вырастят новых. Столько, сколько попросите.
— Возьми или нажми? — Клэр подняла пластиковую вещицу и принялась разглядывать кнопки, — их тут много. Какую нажимать и что случится после?
Я поникла. Эльконто мягко потрепал меня по голове большой ладонью.
— Эй, у кого-то глаза так блестят, будто мы здесь кристаллами экстази балуемся?
В этот момент я закрыла глаза и одновременно прозрела.
Эльконто, озираясь по сторонам, подыскивал нужные слова. Свет от фонарей пробегался по стволу и прикладу его винтовки, закинутой на плечо.
— Спасибо! — поблагодарила я, осторожно пробираясь к клетке. Дрейк, передернув плечами, наградил меня еще одним раздраженным взглядом, но сказать ничего не успел: схватив Смешариков, я моментально ис…
Воздух вокруг затрещал от напряжения. Кто-то снова попытался безуспешно примирить нас, но слова шли мимо.
Мне совершенно некстати теперь вспомнился фильм «Терминатор», в котором Шварценнеггер расстрелял толпу полицейских, затем просканировал ее электронным глазом и выдал заключение «Жить будут».
Почти два часа я потратила на то, чтобы привести себя в порядок.
— Телепортер?! У нас появился телепортер?
Они не собирались оставлять меня в одиночку.
Ди, будто почувствовав его похмуревшее настроение, шевельнулась во сне, но не проснулась. Он несколько минут гладил ее волосы.
Я не успела дойти даже до середины комнаты или сказать «привет», как мои коллеги посрывались со своих мест.
Удивительно мягок с тем, кто посмел только что нарушить почти завершенный процесс и с кем случился внезапный истерический припадок. Аккуратно потянул на себя, поднял на ноги и увлек прочь от ненавист…
Для меня, но не для нее. Ведь плавающая в ящике с развевающимися волосами девушка никогда не узнает о том, кто она такая. Не узнает о том, что она «ненастоящая», что она — вообще не человек. Кукла… П…
Что ж, перед встречей не мешало бы выбрать правильную одежду.
От мысли о том, что мои собственные глаза, наверное, сияют не меньше (он приедет попозже… м-м-м… обнимет меня… а потом увезет домой), я зажмурилась от удовольствия.
Пока я раздумывала над проблемой, решение подоспело само собой в виде мужчины, разговаривающего по мобильнику. Хищно сверкнув глазами, я терпеливо дождалась, пока он купит в том же киоске журнал «За …
— Тогда придется тебе перепробовать варианты за другой миллион лет, — процедила я, — а потом за следующий, раз уж у тебя другие временные рамки. А я подожду.
Сиблинг помолчал. Затянулся, выпустил дым, глядя куда-то вдаль.
В голове с готовностью всплыло новое изображение: спящие на диване кошки в окружении Смешариков, спящих там же. Идиллия, не иначе.
Под вечер второго дня все вымотались. Вымотались настолько, что, отстреливаясь, пропустили пробравшегося по одному из коридоров солдата, швырнувшего в помещение, где, помимо меня, находились Дэйн, Че…
Но я старалась изо всех сил: практиковалась и слушала, хоть и не слышала. Глаза смотрели на мишень, но видели вместо нее чашку кофе в какой-нибудь кофейне. А еще лучше — Дрейка напротив. Там тепло, т…
— Идите на кухню завтракать, потом будем обниматься.
Лежащий на соседней подушке Миша приветственно муркнул и тут же вернулся к предыдущему занятию — вылизыванию растопыренной розовой пятки. Соседство с кучей меховиков его, по-видимому, совершенно не в…
Разум, сердце и тело пели песню счастья в унисон. Он был со мной, он был моим! Для кого-то Начальник и владыка мира Уровней, жесткий и непреклонный, для меня же — обычный мужчина, тоскующий по теплу …
Я хотела что-то ответить, но вдруг наткнулась взглядом на ироничный прищур Баала. Вся легкость ситуации тут же испарилась, стало неприятно. Так бывает, когда в новых туфлях на улице на третьем шаге н…
Так, что мы имеем? Яма — одна штука. Стены — четыре штуки. Окна — тоже четыре. И одна дверь наверху. Все.
Дэйн и Чейзер к тому времени тоже недобро поглядывали в сторону бара.
После ухода гостей мы восторженно забрались на диван с большим пакетом. Каким-то образом знали: подарки от Дрейка обычными быть не могут — они обязательно будут чудесными. Фурии облепили нас со всех …
Может быть, такой жизненный уклад не был идеальным, но, тем не менее, он был укладом. Привычным бабушкиным укладом.
Дрейк не отвечал долго, а на дне его глаз решимость стоять на своем боролась с желанием утешить. Мне же хотелось бежать так далеко, как только возможно. Чтобы никогда больше не видеть этой комнаты, э…
Не знаю, сколько бы я простояла на холодном ветру, но в какой-то момент сзади послышался хруст снега, продавливаемый чьими-то подошвами.
А после поцеловал. Жарко, глубоко… нагло. Его тело прижалось к моему, и лоно, почувствовав мощное заветное давление сквозь ткань, выплеснуло новую порцию влаги. Я застонала, напоминая себе нимфоманку…
— Если он не прислал сигнал о помощи, то, возможно…
Хуже того — он в полной мере прочувствовал ползущий по спине липкий, холодный, карабкающийся по позвоночнику страх.
Голова Дрейка качнулась назад, губы сжались, он закрыл глаза. В этот момент я осознала, почувствовала глубину его боли и несправедливость собственных слов. Он делал все, что мог… Он пытался так долго…
— Ты волнуешься из-за того, что мы видели детей.
Так правильно. Так логично. Так нужно сделать.
— Хорошая черта — дразнить. Но будь с ней осторожна.
Я аккуратно оттеснила лезущего на колени кота Мишу и вздохнула, вспомнив, как расстроилась, когда обнаружила первые потери. За все время работы со Смешариками, я так и не сумела определить, нравятся …
Я хотела его. В этом была моя проблема. Хотела с того самого момента, как с утра вернулась в этот город. Его рук, его губ, слов… заверений… чего-то необыкновенного. Может быть, я хотела слишком много…
— Я не психоаналитик, но я бы посоветовал ничего не упоминать о наших знаниях при Бернарде. Не нужно жалости или утешений, ведите себя точно так же, как и до этого…
Фурии загомонили из-за двери еще до того, как мой палец успел нажать кнопку звонка.
Было утро. Через окна, находящиеся под потолком, в комнату лился белый свет. Дрейк, одетый в привычную серебристую форму, сложил руки на груди, наблюдая.
Он не ответил. Вообще не дал этой фразе проникнуть внутрь, дабы избежать волны уже придвинувшихся ближе эмоций.