Все цитаты из книги «Последняя из рода Блау»
Платье было явно контрабандным. Такой фасон войдет в столичную моду только в следующем сезоне: широкий пояс, немного завышенная талия, летящие широкие рукава верхнего, расшитого серебряным шитьем хан…
– Дядя! – Я пританцовывала на месте от нетерпения. – Дядя, мне нужно поговорить. Это срочно. Здесь может присмотреть наставник.
– Дядя, я буду признательна, если клан возьмет на себя оформление – патенты, разрешения, согласования, все равно я в этом ничего не понимаю. Но это мой проект.
– Любую клятву можно обойти, если есть что-то важнее. – Он подмигнул, сверкнув в улыбке белыми зубами. – Отряд будет поблизости, встретим после приема, и если что… – окончание фразы повисло в воздухе.
– Удобнее работать двумя руками. – Я продемонстрировала базовые движения из игры, которую знали все, для тренировки со змейками. – Но у меня пока только одна. Это Лидсы. Их кожевенная мастерская. Я х…
– Хватит, Геб, – засмеялась я. – Ты помнишь это все наизусть?
Голова работала очень быстро. Аллари знают или, по крайней мере, могут предсказывать вероятность и точку следующего Прорыва, отслеживая с изнанки скопища остаточных духовных эманаций темных тварей. Э…
Рунный круг с шестнадцатью лучами – это жертвоприношение. Площадка в центре и толпа готовых беззащитных жертв с уровнем силы выше второго круга.
– Действительно почетная! Целый вечер пасти безбашенных козлов и капризных овец никакого здоровья не хватит.
– Вайю… – Наставник указал на мягкий коврик напротив. Я села, скрестив ноги. – Руки на столешницу! – Он развернул мои ладони вниз, чтобы они упирались в стол. – На будущее, так удобно уходить в Круг …
– Я просчиталась, Нэнс, очень крупно просчиталась, – хохотнула с горькой насмешкой над собой.
Здесь, глубоко под землей, в самом центре поместья, на пересечении силовых меридианов, билось сердце рода Блау, его алтарь и источник.
– Я не могу говорить от имени Совета и всех Блау. Но мое слово, Сакрорум, у тебя есть. Твое решение?
– Наставник, а план обучения, материалы, программа, подходящая по уровню? – Если он планировал смыться так, это не пройдет. Одно дело я – сама знаю, что мне надо, и совсем другое Геб.
Он опустил руки и покосился на толпу, явно что-то подсчитывая.
– Мы собирались в аптеку, – Фей удивленно моргнула, услышав мои слова, – я могу написать рецепт, там очень простые травы. Компресс делать два дня, и все пройдет. А это, – я показала на бровь, – стоит…
В ее мире дом был там, где дядя и брат, подруги и нарядные платья. Большой и безопасный. В ее мире возлюбленные должны быть светловолосыми, как Квинт, а лошади белыми, как райхарка, которую обещал пр…
– Вайю! – У нее загорелись и сразу же потухли глаза. – Это честь для меня, но ты была в поместье и не знаешь, у дедушки Ву сейчас проблемы. Фейу… они настаивают на вассалитете, – закончила она тихим …
– Мисси, да не знаю я ничего! Вчера еще днем сир вызвал мастера, а потом, значится, отослали его, потому что не справился… – закончила она шепотом.
– Дяде я напишу позже. Сначала Аксель, у дяди и так слишком много проблем у Хэсау. Ну что, тогда решено? – Я протянула руку с родовым перстнем.
– Нужно вернуть равновесие в мир, юная дева.
Я с удовольствием маленькими глоточками потягивала чай. Сорт был хорош, надо будет потом уточнить название у Марши. Фей-Фей расслабилась, раскраснелась от удовольствия и весело похлопывала веером по …
Если они хотят Одержимого на сегодняшнем приеме – прекрасно!
Старейшина Ву щелкнул пальцами, подзывая служанку, и мы отправились в лабораторию.
– Ты проверяла вещи перед тем, как отдать в стирку?
Пошел ты, Тир. Пошли вы все. Я еду домой.
– Вы все склонны недооценивать аллари, госпожа. – Голос наставника звучал очень сухо, с едва заметной усмешкой. – Скажите, вы слышали, чтобы аллари участвовали в военных конфликтах?
– Моя семья, Айша. Мой дядя. К Блау вы не имеете никакого отношения. То, что вы входите в состав клана, не дает тебе права делать мне подобные замечания, – вернула я шпильку. – Клятва роду тоже не да…
Двадцать пять шагов. Налево. Десять шагов. Тупик. Вернуться обратно. Направо. Сорок шесть шагов. Тупик. Вернуться обратно. Прямо. Жизнь поделилась на отрезки, состоящие из монотонного счета и повторя…
В стандартных условиях десять процентов улучшений для ученика школы – это великолепный результат, это почти заявка на белую мантию.
– Четырнадцать… – Мы начали говорить одновременно.
Полоска седины справа у виска – отличительный знак всех менталистов.
Постепенно звук барабанов заполнил все вокруг, я ничего не видела и не слышала, единственный ритм, который я продолжала считать – раз, два, три, разряд, пять.
– Малый Совет собирался накануне. Без вашего Светлого. Мы все голосовали, сообщать вам или нет. Если вам станет легче – я был против. Мы придерживаемся другого мнения, и обета молчания я не давал.
Я кивнула старику в ответ. Аллари мне были нужны, точнее, нужен их Круг и доступ к их источнику.
Я уже спела вполголоса пару фривольных песенок и начала куплет третьей, потому что давящее ощущение темноты и тишины было невыносимым, когда прямо передо мной начал появляться небольшой сгусток сереб…
Из подземелья я выбиралась крадучись, чтобы никто не застукал меня в таком неприглядном виде – я была в той же одежде, что и на приеме. От чар сокрытия пришлось отказаться, потому что я не удержалась…
– Почему их так много? – Сгустки тьмы продолжали падать с неба.
– Ты войдешь в источник или будешь уничтожена. Бесполезные вещи никому не нужны. – Виктим наконец-то выдал что-то близкое к истине.
Пожар действительно был, тогда выгорела только аларийская часть деревни, у леса. Дядя тогда сказал, что из-за неаккуратного обращения с артефактами огня помощь подоспела не вовремя и выгорело почти п…
– Вайю, – усталый вздох, – мы можем начать сначала?
Великий! Блокатор, чтобы снизить привязку… А как раз на следующем малом приеме у Марши меня тогда хорошо напоили и подставили, я оказалась полураздетой в библиотеке вместе с одним из Тиров. Скандал г…
Мне хотелось просто отпустить силу, просто почувствовать себя единой с источником, стать частью силы, раствориться в ней, отпустив все ограничения. Я так редко могла себе это позволить.
– Душ две. Юная дева… Юная дева умирает, потому что остался только осколок. Твоя душа сильная, цельная, но нет якоря в новом мире. Твою душу ничего не держит. Нет прошлого – не за что держаться.
– Это дело Высших, мистер Геб. Дело не в вас, это просто подвернувшийся повод. – Я посмотрела на молчаливую Фей-Фей.
Ликас остался в чайхане. Он порывался пойти с нами, но старик коротким повелительным жестом остановил его. Ликас волновался. Это было видно по тревожным взглядам, которые он бросал на меня и на Помня…
– Испортить удовольствие Марше, спасти невинную душу, – я загибала пальцы по очереди, – и потом, нам уже пора собирать свою команду к концу года, иначе не сдать экзамен. И Геб, поверь мне, не так пло…
Легионеры сработали четко, прежде чем кто-то успел что-то понять. Видимо, давно работают в паре. Воздух наполнили девичьи визги, крики, хлопки вееров, гости отступили к стенам зала, подальше от разво…
Два раза солнце проходило полный круг, целых две зимы я была одна, без Нике. Две зимы я оборачивалась назад, чтобы спросить, и слышала в ответ безмолвие пустоты. Две зимы мне потребовалось, чтобы отв…
Почти такая же яркая, как дядина, она пульсировала неровными вспышками света. И моя звезда была двойной. Двойная звезда Вайю Блау. Вокруг более яркого гиганта по определенной траектории вращался мале…
Претор повелительно взмахнул рукой, и прыщ с готовностью подскочил ближе.
Это знали все в пределе. Хэсау до шестнадцати практически неуправляемые и не покидают клановые территории. В исключительных случаях можно было встретить детей в сопровождении взрослых членов рода. То…
– Нэнс, мне нужна еще пара человек. Нужно передвинуть тахту, а потом вернуть на место. Только аларийцы, Нэнс, только аларийцы. Нужно, чтобы молчали, ты поняла меня? – Я тряхнула ее, вцепившись в руки…
– Крови Хэсау нет на руках аллари! – Старик замотал головой.
Если только все затевалось не ради этого. Чтобы восполнить силу родового источника за счет энергии души. Или… или это проверка.
– Нэнс, найди камердинера дяди. – Я свернула свиток. – Вещи – к кернской арке, с нарочным. Выехать нужно сейчас, иначе могут не успеть. – Нэнс торопливо кивнула. – Ликаса ко мне, и если у Фей-Фей поя…
Третий заместитель легата – из Тиров, побочная ветвь, не наследник, но ведь Тир. Потенциально этот судья должен благоволить ко мне, если ему спустили высочайшую родовую директиву. Если только Тиры не…
Мои действия? Думаю, что это очередная твоя игра, дядя. А что? Если ты ставишь вопрос так, я просто обязана вывернуться. К тому же я и так планировала активировать Темный источник, просто немного поз…
– Вообще-то я имела в виду алхимию… – Это я бормотала уже в спину наставнику, он сбежал из библиотеки так быстро, что полы стеганого халата развевались на лету.
Слишком медленно, потеря концентрации, потеря цели, лишние мысли, опять слишком медленно… Ликас издевался, отправляя меня на новый и новый круг по тропинке в степи. Я бежала молча, мысленно повторяя …
– С чего ты это взял? – Дядя вздергивает бровь. – Пробуждение источника – раз, эмоциональные потрясения – два, не каждый день тебя выбирают в качестве жертвы в ритуальном круге. – Дядя загибал пальцы…
В деревню въезжали после заката. Дома приветливо горели золотым теплом окон, собаки лаяли на незваных ночных гостей.
– Сейчас мы не можем себе позволить демонстрировать лишнее, Вайю. Аксель… – Он постучал костяшками пальцев по подоконнику. – Когда Аксель вернется под защиту дома, тогда, возможно… – Дядя замолчал.
Я делала первые шаги по гостиной, держась за руку Ликаса, косолапо шагая в заботливо протянутые навстречу ласковые мамины руки. Она лечила, зашивала и сращивала, проводя мгновения в моем полевом госп…
– Теперь ты знаешь два способа прямой передачи образов.
Решение отозвалось щемящей нежностью и легкостью, как будто пушистым перышком ласково провели внутри.
– Пропустят, – хмыкнул Луций, – проверяли. Вернешь завтра поутру, – подпортил удовольствие наставник.
Кому это нужно? Мне. Мне нужна защита от Таджо. Мне нужна защита от всех дознавателей в столице. Мне нужна безопасность.
Фей-Фей на тренировку будить не стала, а Геб встал еще раньше Нэнс, вместе с первыми слугами. Был отвратительно бодр, румян и весел, все-таки в привычках простого люда есть положительные моменты.
– Экстренный портал. Вне очереди. Дважды, – прилетело мне в спину. Это фактически объявление в «Имперском вестнике» на первой странице. И теперь Блау должны. Дважды. Тиры – один портал. Кто вторые – …
С медитациями все просто: или ты можешь, или нет. Попробуй расслабиться и помедитировать, когда за тонкой стенкой палатки поют вечерние горны, или в одной общей казарме на сто человек, когда на одну …
Сегменты вокруг алтаря пришли в движение, меняясь местами. Одна плита уходила вниз, ее место занимала другая, как в детской головоломке, где чтобы собрать какой-то рисунок, нужно правильно сложить ку…
Мы с Нике должны были познакомиться в легионе. Он учился в Керне – я в столице. Он из закрытого клана горцев. Дикари и туземцы, как их презрительно, за глаза, называли местные. Этнические меньшинства…
– Сладкое хорошо запить чаем, мисси. – Аларийка споро расставила посуду и собрала грязные тарелки.
Это дядя так прозрачно намекает на матримониальные планы Тиров и на Кантора, которого отозвали из столицы и перевели в нашу провинциальную школу? Но я не собираюсь замуж за Тира!
– Почему я? Дело в Аурелии Хэсау? – Потому что аллари пришли в поместье, следуя за мамой.
Сила внутри послушно откликнулась. Я чувствовала, как она наполняет меридианы и энергетический каркас, как сила поет, перетекая в руку, в пальцы и далее в лук. Неяркая вспышка – и внутри возникло нез…
– Мисси! – Нэнс вошла в лабораторию и только потом постучала о косяк, чтобы привлечь мое внимание. – Отряд мастера Ликаса уже прибыл. Сейчас разгружают вещи.
– Я не хочу дуэли. – «Бледная моль» отрицательно покачала головой. – Я требую справедливости. В круге.
– Вы не должны были выжить. – Дознаватель констатировал факт. – Такое сочетание факторов невозможно рассчитать, в одном месте оказывается и купол полной защиты, который можно использовать для малых б…
Якоря не было, мне не за что было ухватиться, я чувствовала Нэнс и всех аларийцев в поместье как единое целое, но они не могли мне помочь… Ликас! Спасительная мысль вспышкой взорвалась внутри. Ликас.…
– Хакан, – я закатила глаза, – это даже не смешно. Это лозунг всех мятежников. Мир. Братство. И немного покушать. Это утопия. Вы производите впечатление здравомыслящего аллари. Неужели вы полагаете, …
Мы расселись в малой гостиной вокруг чайного столика. Парни были высоковаты, и им впритык еле хватило места на невысокой изящной тахте на тонких ножках. Нэнс принесла поднос и приборы, и я смогла нач…
– Давайте к делу. Иллюзия удалась – просто блеск. Можно сразу сдавать на мастера. Кто работал? Шах? Или новая разработка Серых? Я просто в восхищении. Примите благодарность рода Блау. Шах! Где ты, сы…
– Если бы я сказал, ты бы все испортила еще до начала приема. Мне иногда кажется, что именно это твой второй родовой дар – разрушать любые планы и привносить хаос в любое дело, где ты участвуешь. А т…
А у меня есть программа обучения? Неужели? Первый раз слышу. Интересно, где можно с ней ознакомиться?
Вьюнош, упустивший плетение, заметно побледнел, другие парни опустили руки, но чары держали наготове.
– Вайю, ты думаешь, это иллюзия, ты думаешь, контур замкнут? – Виртовы интонации напомнили мне спецкурс академии, который мы проходили в одной из психушек. Хорошее было время. Спокойные, мирные психи…
Но результат Фей был неплох. Среди Высших стрельба из лука была обязательным предметом, наряду с каллиграфией, музыкой, стихосложением и прочей статусной шелухой. В нашем классе стрелять умели все, д…
– Почти весь состав днем перегнали сюда из Керна. Лагерь разбили ниже, у реки, чтобы не было видно гостям из резиденции.
Марий поднял голову, оценивая положение созвездий и что-то еще, только одному ему ведомое, и шагнул ко мне. Стазис спал мгновенно, я застонала, не удержавшись на ногах, и меня подхватили крепкие руки…
– Госпожа! – Она быстро подползла ко мне и вцепилась руками в подол. Взгляд был полон лихорадочным ожиданием и надеждой, на лбу выступил пот, но держала она меня крепко.
– Я так и подумал, что вы это проходили о-очень давно. Да, и сразу после продемонстрированных вариаций смертей Блау, Акселя, кстати, повесили, а от меня остался один скелет. Не слишком веселое зрелищ…
Значит, юная Вайю выбрала жизнь. Но она слабее. И теперь мой выбор должен поставить окончательную точку, кому из нас достанется новая жизнь и новый мир.
За извинения сойдет более чем. Неужели Аксель повзрослел и в кои-то веки прислал мне что-то действительно полезное? Я планировала вообще-то потрясти дядю, все-таки такой лук не дешевое удовольствие, …
– Что мы имеем далее? – Я опять начала ходить по кругу, рассуждая. – Далее мы имеем неучтенный фактор. Темная лошадка, на которую никто не делал ставки, внезапно проходит в Круг. Та-та-та-дам! – тут …
– Неправильный ответ. – Я вроде не отвечала, а спрашивала?
– Выйди, – повелительный взмах рукой, адресованный Нэнс, и она, размахивая вонючим пучком, вылетает за дверь, обходя дядю по широкой дуге. Она что, забыла закрыть засов?
– Кастус, я же говорил – дочка Рели не может ездить на смирной кобыле! – Хок неуловимо кивнул мне, давая обещание: никаких белых лошадок.
Стена манила неизведанностью. Я почувствовала ужас Нэнс и, помедлив, нырнула, взломав защиту.
За каждым Фейу стоит Тир. Я вспомнила эту старую поговорку. Тиры всегда предпочитали руководить из тени, посылая на арену других марионеточных бойцов, которые мнили себя господами. Но сомневаюсь, что…
– Вайю, вы опоздали! – Она почти втащила меня внутрь.
Медитативные практики делились на силовые, боевые, алхимические, базовые. Контроль над силой, восприятие взаимосвязей между телом и разумом, погружение во внутренний источник, восполнение энергии, ра…
– Истина! – Он поднял ладони вверх, сложив их в форме клятвы небесам.
Я ерзала в кресле в ожидании, когда дядя перейдет к стадии наказания за содеянное. Что конюшня сойдет мне с рук так просто, я не рассчитывала. Но он, как будто специально издеваясь, начал изучать вык…
– И у меня. – Ликас спокойно пожал широкими плечами. – Не самих, нас не трогают, вы же знаете. Другие. То разговора не помнят, то ленты потеряли, то куда-то ларь из-под муки делся. Вчера, в вечерней …
Я наивно полагала, что мое наказание за самовольное посещение алтарной комнаты завершилось вчера – я отстояла на коленях, написала длинный отчет и, как обычно, отсидела под домашним арестом. Я ошибла…
– Мисси… – Ликас придержал меня за плечо на спуске в подземелье.
– Расход сил определяет сжатие. Чем сильнее отклонение, тем больше траты. Нет временных искажений – нет расхода сил.
– Хакан! – Я демонстративно громко прищелкнула перстнями. – Не стоит путать меня и юную деву. Ответы! Или я ухожу. Разбирайтесь сами.
Да, если можно так сказать, представлена сестре и той даме у сцены. Кто она была? Тетя? И ни слова неправды. Мальчишку учили на совесть.
Легионеры оживились, незаметно передавая друг другу сообщения. Пальцы мелькали слишком быстро, чтобы я могла успеть что-то прочитать.
За тех, кого мы защищаем! – Вторая полоса ложится на щеке рядом с первой.
Не велено когда? Когда я просила Старика не впускать никого, даже Императора? Значит, Ликас умудрился схлестнуться с братом.
– Хакан, я не хочу становиться кем-то еще. Что у меня заберут? Память? Опыт? Что заберут, чтобы освободить место?
– Фей, это не для всех. – Я провела ладонью над кольцом, забирая излишки силы, делая печатку невидимой. – Пока оставим этот козырь.
– Кроме дуэний и наблюдателей, кроме них…
Место мне выделили в южном крыле, на нижнем уровне, в подвале. Видимо, дядя не слишком верит в мою сознательность, потому что если рванет – там только гостевые комнаты и праздничный зал, с террасой н…
– Где один, там и второй, где второй, там и третий. Если дым идет из-за горы, значит, там огонь, Хок. Вам стоит искать среди своих, – дядя сделал паузу, – но вряд ли кто сдаст. Если кровь проснулась,…
– Фей! – Я крепко сжала ее лицо руками. – Фей, смотри на меня. Все будет хорошо, я знаю, что делаю. Фей, ни шагу за границу, поняла меня? Ты отвечаешь за тех, кто в круге.
Им осталось около десяти шагов, и острия пик достанут нас. Легионеры шагали медленно и монотонно, в каком-то своем определенном ритме, подчиняясь неведомому приказу.
Значит, себе доступ к силе он оставил? Артефакт или что-то еще? Воздушник седьмого круга. Даже если снять глушилку, здесь с ним не может тягаться никто – опыт не позволит. Щенки.
– Иди. Гости ждут. – Он повелительно махнул в сторону выхода из дуэльного зала.
– Я не могу, мисси, – развела она руками. – Нужно смотреть, а старая Марта еще не совсем выжила из ума, чтобы лезть туда. – Она весело захихикала, как девчонка. – Мисси будет в порядке.
Неужели он серьезно думает, что Айша влюблена в него по уши? Конечно, играет она отлично – глазки в пол, потеребить платочек… Нежнейшее и наитемнейшее создание. Трепетная кобылка перед укротителем. Р…
Значит, что мы имеем… Изнанка – отражение мира. Интересно, я могу найти поместье Блау? А попасть в него с этой стороны?
Круг справедливости требуют, когда задета честь. Задета настолько, что право решать отдается самой силе магии. Согласно кодексу, наблюдатели и дуэньи разрешить круг обязаны. Слишком серьезный вопрос.…
Кровь хлынула горлом, и я закричала, захлебываясь, прямо в ненавистное безжалостное небо, которое отказалось принимать меня к себе и сейчас смотрит, как я корчусь здесь внизу.
Старик караулил меня в углу, шагнув на свет так быстро, что я чуть не грохнула бутылки. Его все звали Старик, за столько зим я так и не сподобилась узнать, как же его зовут на самом деле. Но это подо…
– Я ничего не знаю, госпожа. И клятва, клятва не даст мне соврать! Старшая госпожа действительно заболела, Марой клянусь! – Она осенила себя троекратным знамением. – А младшая госпожа Айша последние …
– Две души – невозможно. Неправильно. Нарушает равновесие.
Четыре порт-ключа! Псаки! Это четыре кристалла. Это прорва силы. Тогда дядино состояние оправданно. Но это из ряда вон! Могут вызвать на Совет, потребовав объяснений под предлогом, нет ли тут угрозы …
– Парня перевязать, оторви край от нижней рубашки. Из круга ни шагу, что бы ни происходило, это единственное безопасное здесь место. Вы поняли? Вы поняли меня? – Я потрясла всех по очереди, убедившис…
– Да. – Он заторможенно кивнул. – После пещеры это безопасно.
– У меня получилось. – Я равнодушно констатировала факт.
– Вайю! – Фей-Фей заметно нервничала. – Это только первый танец, может быть…
Дисиплину? Победитель? Я вспоминала, в чем можно соревноваться. Первый тур – возвышенные гуманитарии услаждают слух и зрение друг друга музыкой, танцами и стихосложением. Ни в чем этом я ничего не по…
– Мои соболезнования, – Марий насмешливо наклонил голову, – но мы не будем ничего подписывать. И если клятва о неразглашении оправдана, то обет молчания – это чересчур. Вы превышаете свои полномочия.…
– Фей, если глупости не дают тебе спать, значит, это важно. Не заставляй меня вытаскивать из тебя слово за словом. Дело в Хейли? – Это единственная смущающая Фей тема, которая пришла мне в голову.
Из общей массы отделился светящийся образ и полетел к старику. Он завис перед нами, и я прокрутила его – это, видимо, был образ-воспоминание какой-то вечерней посиделки старика. Трещал костер, плакал…
Вечер и ночь после ужина прошли настолько сумбурно, что я совершенно забыла посмотреть подарок Хока, который он советовал открывать наедине.
– Я извинился, больше не повторится. – Он упрямо тряхнул темноволосой головой. Псаковы твердолобые горцы. – Я хочу знать, обет и контракт… – Он с волнением облизнул губы. – Откуда все это?
– Даже без связи с источником моих сил здесь хватит на пару твоих жизней, Вайю. Штрафной. Пошла!
Марий снял стазис, и в тот же момент одного дернувшегося в сторону сира нанизали на пики – «пустые» промаршировали ближе, почти сомкнув кольцо. Девчонки завизжали, но звук резко оборвался. Он бросил …
– Это не много. Прорыв почти закрыт. Прореха залатана. Это последние волны.
– Я… как Вайю. Я везде следую за ней! – Она просветлела лицом и решительно кивнула. Выражение глаз Кантора нужно было видеть, он смотрел на Фей-Фей, как на неизвестный науке экземпляр насекомого. То …
Значит, все-таки Керн тоже… Эта тварь, которая контролировала парней, может быть у нас под самым носом. Ходит по улицам. Пьет чай в кофейнях. Жрет пирожки. Наслаждается жизнью. А парни… Какие же суки.
– Великая жертва запечатала Круг. Великая жертва. Величайшая. Может вернуть силу.
Открыла глаза я уже в лаборатории. Хмурый Ликас сидел напротив за чайным столиком, удерживая мои руки ладонями вниз. Голова немного кружилась, плечо болело, но прическа и одежда были в полном порядке…
– Пинки сказал, что ваш Темный источник может проснуться. Ваша Светлая сила, мисси, как застоявшаяся вода, ей некуда течь, и, если ее не шевелить, она скоро превратится в болото. А Темная… Ваш Темный…
– Вайю, это серьезно. Это конфликт, это война, это политика.
Я подала стражнику руку, унизанную перстнями. Сложно сохранять равновесие, если ты одет строго по этикету. Холодный ночной воздух приятно бодрил, разгоняя кровь. На юге в небе расцвели яркие алые огн…
– Я нашел общее! – Хейли подошел ближе и обхватил себя руками, чтобы дрожать не так явственно. – Рисунок татуировки.
Внутри полыхнула ярость, и мне даже не нужно было звать силу, чтобы я опять вспыхнула вся, с ног до головы.
Я отвернулась от танцующих, посмотрела на столы с напитками – нужно найти любую аларийку. Старейшина Ву привстал было с кресла, намереваясь пойти к нам, но я махнула сложенным веером вверх-вниз наиск…
– Марша и так не простит. Неужели ты думаешь, что она так просто отпустила тебя, Фей? Если учесть, что последнюю пару зим она направо и налево мечтала вслух, как ты будешь носить за ней сумку со свит…
Он узнал про осколок души? Или про то, что я чужая душа? Или…
Снег весело хрустел под ногами. Из-за леса со стороны деревни поднималось солнце, окрашивая все вокруг в нежно-розовый цвет. Вот бы Фей-Фей видела.
Не мог открыть? Я же не запирала. Только отвод глаз и следилка.
Вверху в темноте сверкнула молния – откуда ей там взяться? В воздухе начал нарастать низкочастотный звук. Твари визжали так, что закладывало уши. Почему? Там же полная тишина? Или это полное уничтоже…
– Вайю, – дядя устало потер переносицу, – у меня все больше вопросов к Виртасу. Чем вы занимались четыре зимы вместо политики и дипломатии?
А что? Имею право. Злость нахлынула неожиданно, сразу, как я увидела Айшу. Скручивала все внутри и требовала впиться ногтями в это холеное лицо, схватить за волосы и возить, возить по полу, пока…
– Когда-то были и там… – Мастер задумался, глядя в небо. – Теперь единицы. Давай! – Он встряхнулся. – Прямое считывание, я не буду сопротивляться. Синхронизируй дыхание, пульс, все малейшие движения.
– То есть если время тут течет так же, как во внешнем мире, это не потребует никаких усилий, но я потрачу больше, чтобы создать рамки. Например, декада за мгновение?
Воспоминания бежали все быстрее и быстрее. Ночь. Шахты. Последние остатки смелости, чтобы доказать себе и им…
Рунный круг я перечерчивала уже в третий раз. В первый – ошиблась в расчетах, по памяти вспоминалось не все. Во второй раз Нэнс смазала внешнюю меловую линию.
Спина затекла, рук я не чувствовала, шея онемела. Лоб и правую щеку обжигало каменным, пробирающим до костей осенним холодом.
«Было больше света и жизни, больше радости. Сейчас горечь и ярость». – Образ Ликаса появился рядом.
Над столом в свете луны обнимались и разговаривали Квинт и Айша. Пели ночные свиристели… Маленький тканый мешочек перекочевал в карман плаща.
– Я зрю лучше многих Видящих. Это – истина, которую тебе показали. Теперь ты. – Он посторонился, шагнув назад, пропуская меня вперед.
Поднос… удар… извивающаяся Нэнс на ковре…
Мальчишка порывался что-то спросить, но Марта быстро приложила палец к губам – не отвлекать. Я привычно сравнивала параметры, рассчитывая отклонения, увеличивала основные узлы энергетического каркаса…
В этот раз наставник принес с собой плотную длинную черную повязку, которую неторопливо наматывал на ладонь, объясняя прописные истины.
Мастер заторопился и вознамерился убежать, но я заступила дорогу.
– Она наша, Кастус, наша. Как бы ты это не отрицал. – Голос Хока слышался с небольшим искажением, но отчетливо. – Давай засекать время. Десять мгновений – это максимум в ее возрасте. Многие ломаются …
Марта бережно припрятала флакон в тайном кармане своих многочисленных юбок.
– Индивидуальные артефакты, – Марий тоже сделал особое ударение на первое слово, – равные по уровню боевым, в свободной продаже отсутствуют. Если вы не заместитель руководителя гильдии артефакторов, …
Слева, в самом углу в кресле-качалке сидела Марта. Свет свечей не доходил до угла, лицо было в тени, только изредка в темноте вспыхивал маленький красный огонек… Она тут дымит трубкой?
– Отдай управляющему. – Я передала запечатанный свиток Нэнс. В кармане звякнули кольца, и я помедлила, раздумывая. Лучше отдам завтра сама, чем передавать с Нэнс. – И скажи срочно. Очень срочно, Нэнс…
– Чаю, – протянула я пиалу Фей-Фей, в горле пересохло.
– Между прочим, мне пятнадцать исполнится на зимнее солнцестояние.
– Нэнс, а что еще говорит Ливия… и другие слуги, которых тетя привезла с собой из менора?
Три раза ха! Не самый лучший наставник. Не самый лучший казначей, если вообще казначей. Мне очень интересно, чем так занят Луций, если у него никогда нет времени на свои непосредственные обязанности.
Стандартные травы. Обычные металлы. Ничего уникального. Придется наведаться в алхимическую лавку, когда поедем в Керн, при этом нужно придумать, как сбросить с хвоста Фей-Фей. Если я буду закупать вс…
– Теряю лицо? – усмехнулась она хищно и одним движением сдернула чары тишины. – Ты хочешь этого маленького «грязного», Блау? Хочешь, чтобы мы, – она широко развела руками, – оставили малыша в покое?
И отдых, меня ждет отдых после сегодняшнего насыщенного событиями дня.
Как завтра? Чтобы печь привезли завтра, ее нужно было заказывать за три дня… Дядя! Хотя я и в четырнадцать была не в состоянии вытянуть на турнире хоть что-то, кроме алхимии. Или дядя в курсе, что я …
– Ваши менталисты всегда начинают искать карту, – говорил Ликас бесстрастно. – Все. Рано или поздно. Пытаясь взломать и вытащить ее из сознания. Если у тебя в голове будет готовая карта, рано или поз…
– Сама! – Я убрала его руку и поудобнее перехватила полотенце. Промокнув пару раз, я скастовала малое кровоостанавливающее, чары в руках вспыхнули и впитались прямо в солнечное сплетение. Легкий холо…
Пыхтя от усердия, я ковыряла его обломанными грязными ногтями – видно было плохо. Краешек поддался, крышка щелкнула, и я увидела внутри маленький черно-белый портрет, выполненный очень искусным масте…
В малую гостиную я входила пошатываясь, считая шаги, чтобы не упасть. В кресле в музыкальном уголке восседала цветущая Айша. Она что, тут музицирует по ночам?
Или это такой привет от первой леди Блау-Арритидес? Я покрутила запястьями. Может быть, эти кандалы должны помочь мне защитить род? Познакомить с мужем? А может, они каким-то образом блокируют силу Г…
– Что это? – Я пропустила травинки между пальцами.
– Вайю, – вздохнул дядя, – в кабинете ты все слышала…
– Семья – это святое! – Фей искренне возмутилась сравнением.
И я не собираюсь никого убивать, не собираюсь ни на кого охотиться. Я целитель, а не хищник. Сейчас самое главное выиграть время, спрятаться от теней и всех Хэсау. Потом уже можно разбираться с неста…
Я быстро переглянулась с Фей-Фей. «Тринадцать?» Она в ответ смущенно пожала плечами. Я положила правую руку на плечо Кантора – он внезапно оказался значительно выше, чем я запомнила с Прорыва, – и мы…
– Отвратительно, Вайю! Плохо. Очень плохо. – Какая же у него прорва сил, чтобы швыряться плетениями уже второй час без передышки! Я не контратаковала, максимум, на что была способна, это удерживать щ…
– Хейли, – сказала я тихо, повернувшись вполоборота, – что это?
Я не могла пошевелиться, только дышать – глубоко, полной грудью впитывая терпкие запахи нашей короткой северной осени – и плакать… Слезы текли по щекам бесконечными теплыми дорожками.
– Хакан, вы предложили начать сначала. Я согласилась. Хочу услышать внятные ответы. Зачем на самом деле аларийцам нужно, чтобы я вошла в источник? – Я перекатилась на живот, подставив солнцу спину и …
– Дамы и господа! – Седовласая голова насмешливо склонилась, пародируя поклоны Высших. – Сегодня вы имеете честь присутствовать при эпохальном событии. Событии, которое перевернет мир, и Империя, кот…
– Извини, что разочаровала, – повернулась я к брату. – Извини, что не осталась бесполезной милой Светлой в этом Темном царстве Блау! – Издевательский поклон. – Извини, что выжила в момент выброса, но…
Я взлетела на тренировочную площадку. Кольца, брусья, пройтись по канату, стена, столбики… Прыгала я машинально, продолжая размышлять.
– Слушаю. Коротко, Вайю. Дел еще очень много, а скоро в Совет. – Дядя присел на скамью недалеко от входа.
Я ерзала в кресле. Дядя и Луций склонились над свитками с замерами и сыпали терминами, мне понятными только отдаленно – никогда не была сильна в схемах и артефакторике.
– Еще есть жалобы, странности, симптомы?.. – Я покрутила пальцами в воздухе.
Мистрис Айрель одна из преподавателей в Кернской академии, участвует, чтобы выявить талантливых учеников. Если все хорошие саженцы отправлять в столичный предел, нам не останется ничего. Ее задача – …
– Вы плохо потратили время, отведенное на изучение главного врага, Виктим. – Я с ледяной усмешкой посмотрела на него. – Долги жизни Высших прописываются тут! – Я постучала рукой по груди. – Впечатыва…
– Этот вопрос тебе стоит задать вашим Старейшинам. Совету. Тем, кто ограничил силу. Многие из наших стариков еще помнят Высших с десятым, двенадцатым кругом и выше. Вы начинаете меняться после девято…
– Не знала, что аллари так хорошо изучают генеалогию Высших.
Запах вереска стал сильнее. Я зажмурилась в попытке удержать иллюзию. Что мне вкололи? Или подмешали вчера в еду? Нет, нас давно не кормили. Действительно, зачем кормить сброд перед казнью. Мы все сд…
Старик вздохнул, не находя у меня понимания.
Великая утопия – всеобщее благо, равные права для всех. Великая цель для легковерных наивных идиотов.
Тут мастер усмехнулся – широко, зло и очень весело.
– Никто не спросит с Вайю Блау, это решение как раз в моем духе – не думать, а делать. Дядя не будет счастлив, но я смогу его убедить в целесообразности моего выбора.
Я захихикала в предвкушении, раскинувшись на мягком ковре в форме звезды. Ликас-Ликас, возвращайся скорее, я все из тебя вытрясу, и из Маги, и из Пинки, и из Старика… Мне бы только разобраться, как э…
– И я, Хакан. А если прошла я, значит, могут пройти другие и помочь с уничтожением. – Если бы вы не были такими упертыми.
– Не имеете права. – Марий качнул головой, отворачивая лацкан грязного военного сюртука, там с внутренней стороны был приколот маленький значок – знак преторов, и еще одна булавка с маленькой ласточк…
Нормальным крепким середнячком считался шестой, больше половины из одаренных в Империи владели силой на этом уровне. Учить Флоранс – тратить ресурсы на ветер, поэтому идея с браком была самой здравой.
Вспыхнул свет и начал обрисовывать силуэт фигуры. Широкие плечи, перевязь, сапоги… Меня затянуло в какую-то воронку света, и я открыла глаза уже во внутреннем пространстве. На той самой скальной площ…
– Что есть кровь Империи? – Дядя задавал вопрос риторически, но свой ответ – армия и сила – я приводить не стала. Сегодня я уже несколько раз и так села в лужу. – Что течет из одного предела в другой…
– Преувеличивать? Небольшие проблемы? – Мастер смотрел на меня как на полную идиотку. – Я не могу быть в Круге постоянно, Вайю. Вчера твоя Хранительница прервала свой путь и растворилась в источнике.…
А на границу, полировать артефакты сигнальных вышек, его выпнул дядя, чтобы не прибить, когда они в очередной раз что-то не поделили с Акселем. И не поделили так, что отец купеческой дочки из деревни…
А Маршу оставили на откуп, если что пойдет не так? Нет, с одной стороны я их понимаю – наследница не первой очереди, и ради выживания целого рода это оправданно. С другой стороны, Маршу было даже нем…
– Теперь здесь… – Дядя провел определителем над змейкой, и артефакт не среагировал. Вообще. Он проводил вправо и влево; поднял змейку, положил на руку и провел еще раз. Определитель молчал. – Теперь …
Сестра встретила нас в малом саду. Домашний халат, расшитый аистами, руки, запачканные пятнышками черной туши, кисточка за ухом, мольберт – Фей-Фей рисовала.
Молнии пошли на большой круг спирали, значит, кольцо скоро будет сжиматься, можем успеть проскочить.
– Вайю, я еще в состоянии отличить порядок закладки ингредиентов, несмотря на то, что я не алхимик. Это универсальный рецепт. Без родовых маркеров. Максимально упрощенный. Практичный. Ровно такой, ка…
– Эмоции – это ключ для входа, Вайю. Высших обычно не видно. – Ликас презрительно скривился. – Вы так кичитесь своей силой, но большинство просто не существует с изнанки, невидимые и незначительные. …
– А ты можешь натянуть обычный? – Я спрашивала с искренним интересом. Геб выглядел крепышом, и по идее физической силы рук должно быть достаточно, чтобы натягивать лук без применения силы источника. …
– Мисси, вы пока не понимаете. – Он прикрыл глаза. – Просто не понимаете.
Нике Сакрорум. Мой самый близкий враг. Мой самый непримиримый друг. Мой единственный соперник. Вторая половина моей целительской сущности, моя правая рука, мой бессменный напарник, мой якорь и мой об…
На прошлый осенний малый прием, как официальная дебютантка, я не попала – мне было только тринадцать, а сейчас вот предстоит целый вечер провести в окружении высокомерных детей. Единственными взрослы…
– Мисси, у вас получилось, божечки Великий! – Нэнс в блаженстве причмокивала губами, повторяя одно и то же. Ее глаза так сияли, что я испугалась – проваливаться обратно не хотелось совсем. Уж точно н…
Я прикрыла глаза, последовательно расслабляя тело с макушки. Теплое дыхание коснулось моего лица, слегка пошевелив влажные завитки волос. Ликас подошел совершенно бесшумно и занял место напротив, уст…
Навредить напрямую у Ливии не получится, не даст клятва, но любой обет можно обойти, если задаться такой целью. Я чувствовала себя нехорошо. Такое ощущение, что я что-то упускаю, что-то важное.
Великолепно! Просто великолепно! Если бы я не стояла в центре, я бы аплодировала тому гению, который разрабатывал этот план. А так сегодня вечером нас просто принесут в жертву…
Вестник от дяди появился в воздухе внезапно, с неяркой вспышкой. Нэнс вскрикнула и отшатнулась.
Дядя повернулся ко мне и помассировал переносицу пальцами. Устал. Совсем устал, у него круги под глазами. Эти псаковы порталы, Прорыв, мой источник… Последние декады дались ему нелегко.
Слипшиеся от слез ресницы распахнулись с большим трудом, но я не видела ничего вокруг, меня окружала полная и абсолютная темнота.
– Мистер Гебион хотел говорить с вами. – Нэнс улыбнулась, качнув золотыми сережками. – Семья Лидсов сегодня переезжает – пришел вестник управляющему, мистер Геб хотел помочь после обеда.
Она кивнула, и мы переплели пальцы так, чтобы наши родовые печати коснулись друг друга. Скреплено.
Плетения не получались. Чары путались, непослушные пальцы рвали узлы, гибкость отсутствовала напрочь.
– Твоя печь прибудет завтра. До турнира леди Ву тренируется с тобой эту декаду и живет здесь. Старейшина Ву одобрил запрос. Не забывай про тренировки в дуэльном зале. Приеду, буду учить сам, но пока …
Лидсы переглянулись, без слов обсудив что-то между собой.
Неужели Ликас наконец добрался до Мария? Помоги, Великий!
Хок спешился, кинув поводья слугам, и широким шагом подошел ко мне, откинув капюшон. Смеющиеся черные глаза, рубленые черты лица и поистине медвежья хватка. Глава всегда смеялся, что не того из близн…
Если дедушка Ву будет наблюдателем, он сможет не просто сопроводить нас с Фей-Фей на бал, он сможет там остаться. Но ничем не сможет помочь. Подобные преференции противоречат чести и несовместимы с п…
Чтобы начать делить пирог, испеките пирог побольше? Дядя сразу замахнулся на вассалитет. Это значит, что девочка Айша может попрощаться с мечтами о принце Дарине Квинте. Квинты никогда, даже если неб…
– Не видела, госпожа. – Нэнс поклонилась.
Серьги, бусы, браслеты, цепочки, кольца. Целое богатство даже по меркам Высших. Дядя никогда не жалел денег для своей племянницы.
– Не туда! – Я развернула нас в сторону, скорректировав направление. По моим подсчетам, нам нужно забирать правее, мы должны быть ровно по центру силового поля ловушки.
Я еще раз внимательно осмотрела гостей, юных сиров. Племянник Квинтов. Младший Бартуш. На кого можно надавить? Что предложить? И как? Бегать по залу, унижаться, припирать к стенке? Я уверена, что на …
Аларийский источник может подождать. Нужно все обдумать, взвесить, проверить, разложив по полочкам. Но если я права, жертва уже принята и их аларийские байки больше не работают. Я могу нырнуть в их и…
– До последней травинки, – кивнул Хакан. – Мечи эффективно уничтожают тварей с одного удара. Стрелами, – он пожевал губами, – придется много раз попадать. А эти просто поднимутся выше и рассеются, чт…
Я сдула волосы с потного лба – было жарко – и велела Нэнс закрыть наглухо все окна. Пахло дымом, и я чувствовала себя усталой и грязной. Мыться в купальне было страшно, и я серьезно обдумывала идею п…
Темные ленты возникли из воздуха, обвивая руки, талию, фигуру, так что я сама превратилась в темный пылающий факел силы. Поднялся ветер, и я чувствовала, как мои волосы разметало вверх, и они свободн…
– В будущем никогда не решай за меня, Ви-дя-ща-я!
– У нас другой контракт. Ни одна должность, занимаемая нами, не является военной. При возникновении конфликта гражданские гарнизона отправляются в тыл.
Пришлось зажать ей рот, чтобы не орала на все поместье, и быстро-быстро спрятаться за надежной дверью собственной комнаты. Первая часть плана выполнена.
Сам? А те, кто остался лежать снаружи лабиринта, ветераны, это необходимые или неучтенные? И как именно управляют «пустыми»?
Закроют в клане, выдадут замуж. Мама же от этого сбежала? Лучше сойти с ума. Свихнуться, но сделать это быстро. И потом, кто сказал, что нет противовеса. Если Хэсау не нашли способ, это не значит, чт…
На эту идею меня натолкнуло брошенное вскользь замечание Хейли.
Выбор. Выбор. Выбор!.. – рвались струны цитры на ветру.
– Мне нужен Ликас, дядя. Его тренировки помогают, и с мастером как-то спокойнее. Как стена за спиной. И остановить сможет, если что…
Отдай, отдай, отдай… Чтобы жить… чтобы жить… чтобы жить…
– Вассалитет. – Слово упало, как камень в тихую гладь пруда. Дядя не мелочился.
Я прислушалась к себе. Наставник оказался прав. Карта в голове не появилась, но я четко знала, где я сейчас нахожусь, в каком месте и куда следует двигаться.
– Угу… – Последнее отвоеванное у Геба печенье мешало говорить внятно. Я вытерла пальцы о влажное полотенце, которое ожидало своего часа, и отправилась к длинной синей штуке. Время открывать подарок А…
– Игры кончились, Вайю. Турнир не важен. Важно, чтобы вы провели испытания прямо там, перед представителями всех местных родов. Перед военными. Там будут представители из Ассоциации, которые смогут о…
Я знаю, Марша. Жаль, хорошая пешка отдана зря, но партию уже не переиграть.
– Ты идиотка, Блау! Фейу разве что кровью не расписались в безопасности всех присутствующих, стали бы мы лишать себя связи с внешним миром! Это идеи этих твердолобых Кайре. Ее зовут Кайре. – Марша ки…
Мастер был недоволен. Нет, Ликас ни словом, ни взглядом недовольства не выразил, но я ясно ощутила, что идея тренировать еще и Геба ему совершенно не нравится. Наконец-то эмпатия становится управляем…
Отражаясь за моей спиной, положив руку мне на плечо, стоял Хранитель. Такой же суровый взгляд, неулыбчивые губы, странная прическа с бусинами. Мы подходили друг другу идеально. Оба молчаливые, хмурые…
– А как мы должны были сказать? Я прямо представляю, как сильнейшие Старейшины держат арку межмирового портала, которая открывается, и они спрашивают у аларийцев – можно ли нам войти? Ликас, там все …
Я примерилась, найдя баланс веса в руке, встала в стандартную стойку и подала силу. Первый раз всегда самый волнительный, когда ты приучаешь к себе свой новый артефакт.
Марий обхватил мою талию и подбросил меня в небо. Закружив, он улыбался, и лучики морщинок разбегались вокруг глаз. Он кружил меня, а я смеялась.
Обручить Айшу? Логично. Зачем оплачивать обучение, если ресурс уплывет из рода. И тогда пока-пока, Квинт!
– Нет! – Луций засмеялся так, что затрепыхались кончики усов. – Нет, не «грязный». Он из «сочувствующих». Теория генетической чистоты крови себя не оправдывает. За последние три сотни зим он единстве…
Фей никогда не была дурой, некоторую наивность можно списать на издержки мягкого домашнего воспитания дедушки Ву и возвышенную натуру художника. Но ее предположение было в корне неверным.
Да, я помню. Отслужившие в легионе пять зим имеют право на приоритетное обучение выбранной специальности в любом высшем военном заведении. Империя тщательно заботилась о взращивании новых преданных с…
Тоже очень зрелищное и очень энергозатратное плетение.
Фейу решили запустить фонарики желаний. Конечно, до праздника фонарей еще далеко, но развлечение было выбрано верно. Как символ начала будущей взрослой жизни, в честь дебюта, юные сиры имеют возможно…
– Три семьи, госпожа. Две в Керне и одна в предгорьях, на нейтральных землях. Двадать человек, – ответил быстро старший Лидс и затаил дыхание.
Уже стемнело. По периметру двора на стенах пылали факелы – дядя не любил магические светильники, плясали тени часовых, и слышалась вечерняя перекличка. Вдалеке раздался цокот копыт, но лошадь была вс…
– Не сама. Такое иногда случается. Редко. – Он пригладил седые усы. – Вины нет, есть ответственность за последствия.
– Хорошо! – Я весело улыбнулась наставнику. – Сейчас нас ожидает рыбный пирог и новый десерт Маги.
Дядя стоял у входа, нахмурив брови и сложив руки на груди, и изучал мое неоконченное творение.
Я натурально удивилась. Как они это себе представляют? Мальчишка Браев Темный Великий знает в каком поколении. Из простых, но ведь Темный. Светлые лечат только Светлых – это аксиома. Темные – да, те …
Дядя снизил уровень защиты до минимума, выставив максимум болевых ощущений. С периодичностью в пару мгновений в меня летели молнии, воздушные клинки, водяные сети, ледяные иглы, фаеры. Пару огненных …
– Заеду к ним после Совета. Лидсы переезжают на территорию клана вместе с производством. В Керне оставим только лавку.
– Час потребуется, чтобы взломать ловушку, – сказал претор и указал на сеть алых линий, которая уже переместилась к нам совсем близко. Не далее ста пятидесяти шагов до края купола защиты. Слишком быс…
– Алхимия? – Айша непритворно удивилась. – И сколько вы потратили на подготовку, Вайю? Что вы будете представлять?
– Вайю, ты еще не рассказала мне, что с тобой произошло и зачем ты заказала второе ханьфу.
Голова работала четко, и я совершенно не понимала, что происходит. Да, Айша выводит из себя, но не настолько же. Это всего лишь элемент игры. Энергия внутри опять прыгала; я уверена, что замерь сейча…
На поляне резко наступила тишина, стихли разговоры и вскрики, я даже думала посмотреть, в чем дело, как мое плечо возле шеи сильно, до резкой боли сжали чьи-то железные пальцы. Я со вскриком открыла …
Тетю откровенно несло. Насчет мусора я согласна. Я уже зим десять не слышала этого в свой адрес, но это правда.
– Мисси, – Нэнс с сожалением сжала губы, – знать одно, уметь еще надо. Это не все могут, это следующее. Я вот не освоила до сих пор. Вам мастер лучше объяснит, как вернется. Учить надо. Я не знаю мно…
Чары личной диагностики. Экранирование. Второй. Второй круг света. У меня второй круг. Света.
Это невозможно. Это какой-то псаков извращенный мир, который все ставит с ног на голову. Источник у аллари, возможность подняться выше девятой орбиты, уничтожение. Как вообще можно уничтожить того, у…
– Кто сказал, что я вообще собираюсь отдуваться? – Я простучала имперский марш по подлокотнику – трам-пам-пам. – Не важно, сегодня или завтра, не важно, выиграю или проиграю. Фейу отреагировали, сдел…
– Изнанка… – Хакан удивился, но почти не подал виду. – Не успеем, если не будет времени. И Круг. Все связано со временем.
Клятва произнесена – клятва принята. Соберись, Блау! Тебе же не четырнадцать лет на самом деле, это всего лишь зеленая сопля Марша… Но аутотренинг не помогал, я пятой точкой чувствовала, что на этот …
– Ученичество? – Наставник хочет взять Геба в ученики? Я собиралась торговаться за Нике, уламывать мастера, чтобы согласился, а тут Геба сразу… Чудно.
– Все? – Я привстала на локтях, заглядывая ему в лицо. – Как все? А вторая половина? – На самом деле, несмотря на ощущение безнадежности, я оценила лабиринт. Он был таким сложным, что можно подумать,…
Да уж, у нас Прорывы Грани происходят с завидной регулярностью, и общая протяженность границы больше.
– Вайю, ты меня пугаешь в последнее время! – Фей-Фей в смущении приложила ладони к запылавшим щекам. – Ты бы хотела магической дуэли?
Но в этот раз я ошиблась. Гроза не миновала.
Наступил самый ответственный момент, который мы с Нике прорепетировали несколько раз, прежде чем начать плавить.
Все нервничали. Напряжение густело в воздухе, настаиваясь на людской злобе и усталости. Хотелось в кровать и чаю, а не выяснять, по какой причине мы задержаны.
– В хвост и в гриву… – Мастер эхом повторил мои слова и прикрыл глаза, вздохнув. – Да нужно гонять так, чтобы от усталости ты вздохнуть не могла, чтобы никакие мысли не приходили в голову. На месте К…
Очередное отделение хранилища мигнуло снятой защитой, и дядя наконец удовлетворенно вздохнул, нежно оглаживая маленький кованый сундучок – найдено!
Они и Виртаса уже вычислили. Поиграла в умную. Продемонстрировала силу. Выступила. Молодец, Блау! Так держать!
– Трибуна нет, он – там. – Толстяк нервно всплеснул руками, указав пухлым пальцем в окно, выходящее на оцепленную магами площадь. – Он там, а вы… вы здесь! – Голос сорвался на фальцет. – Как это возм…
Марта зашевелилась в попытке кивнуть, зазвенели браслеты и сережки.
– Марта, это эпидемия! Это карантин! Это значит, что аларийскую часть деревни закроют наглухо.
– Если я правильно понимаю, мы имели редчайшую возможность наблюдать состояние боевого транса в реальных условиях.
Я всегда считала, что жрецами Великого становятся люди с зачатками эмпатического дара, а иначе каким образом они так точно считывают намерения просителей?
– Я не знаю. – Марша говорила глухо, в голосе слышалось старательно сдерживаемое волнение. – Что-то пошло не так. Там брат и…
Ноги подогнулись от тяжести, все-таки весит алариец немало, и я рухнула на камни, больно ударившись коленками. Правый карман… Нет, не то – левый… Не то, вот оно… Я дрожащими руками достала из внутрен…
– Вайю, давай светлячок второго круга. Сплети, запитай, но не отпускай.
– Учить защите аллари сейчас нельзя. – Ликас дернул в раздражении уголком рта. – В туманные области нет доступа. Пойдем другим путем. Это лабиринт. На востоке.
– Мастер, это чересчур даже для наказания. – Кончиком пальца я потрогала отвратительно влажные серые стены. – Я уже все поняла, прониклась, осознала…
Тело отреагировало на одних вбитых рефлексах раньше, чем я успела что-то сообразить. Захват, подсечка – и упитанная Нэнс с оглушительным звуком впечаталась в заботливо закрытую дражайшим дядей дверь.
Это табу, красная метка, вассалы могут быть связаны только с вассалами. Сиры не женятся на слугах, даже если эти слуги из бывшего высокого рода.
Мальчишка на кровати метался весь в поту – источник борется, так и должно быть, – его кидало то в жар, то в холод. Первую порцию лекарства я давала лично: одна капля золотистого эликсира на стакан во…
Вихрастый худой мальчишка Браев сидел на кровати у дальней стенки, с любопытством уткнувшись носом в окно. Видимо, почти поправился.
– Это правда. Здесь, в Круге, клянусь продолжением рода аллари! – Старик коснулся ладонями груди, губ, лба, запечатывая клятву.
– Она принадлежит к роду Блау, – спокойно констатировала я непреложный факт. – На малыша тоже будешь претендовать? – Я откровенно насмехалась, Марша никогда по собственной воле не подошла бы к «грязн…
– Высшие управляют, старик. Все. Мы рождены для этого. Предназначены, если уж вы так любите это слово. Все Высшие, без исключения, а не единицы, как у аллари. – Еще один круг вокруг старика, и я оста…
Устойчивость к заражению моровым поветрием?
Я пыталась рассмотреть ближе, но все закружилось и меня выкинуло из видения Марты. В кухне резко похолодало, кожа покрылась мурашками. Мы расцепили руки, и я заметила, что Марта устало утирает пот кр…
Наши – значит, приносили клятву Блау. Что это значит? Значит, при попытке причинения вреда роду последует наказание.
– Дядя, вечер. – Я зашла и негромко стукнула по косяку.
Но сейчас мантра уже почти не помогала. Еще немного, и меня начнет рвать кровью при виде этих бесконечных серых стен. Я уже несколько раз вздрагивала, ловя себя на мысли, что кто-то следит за мной в …
– Прошу прощения. – Я мягко погладила сукно кафтана, и щеки мальчишки вспыхнули неярким румянцем. – Я не сомневалась в чести. Я не сильна в политических играх, – Великий, какая роскошь быть откровенн…
Я в разговор не вмешивалась. Я была занята – жевала печенье, которым со мной поделилась малышка в розовом. Молока мне не досталось, его она отдала брату.
Блау умирают, но не сдаются. У меня нет сил. Но их и не было до десятого курса. У меня нет оружия, но есть зубы и ногти. У меня нет навыков, но не зря же Ликас тренировал меня каждое утро.
В этот момент в моей голове что-то щелкнуло, и опять зазвучали барабаны. Я взвилась вверх и в один прыжок оказалась нос к носу с Хейли.
– Мы были не готовы к тому, что у юной девы получится войти в Круг. Этого не должно было произойти. Равновесие действительно нарушено. – Он пригладил седые усы. – Выбор действительно есть, но… только…
И завидовала юной деве Блау. Завидовала так, что почти задыхалась. Потому что первый раз в жизни я так хотела чужое, хотела так, что просто мутнело в глазах. Забрать, выцарапать, присвоить, отвоевать…
Сейчас по сценарию должна войти Нэнс и отдернуть шторы. Как сладко… Много зим мне не снилось поместье. Мне вообще после той резни на окончание десятого курса академии ничего, кроме кошмаров, не снило…
– А осколок души юной девы должен обрести жизнь вечную, просто растворившись в вашем псаковом источнике? Разве это чем-то отличается от убийства ребенка, Хакан? Ребенка, которого вы, аллари, выращива…
– Вперед, Вайю! Время пошло. – Он подтолкнул меня в спину. – И да, выйти из Круга самостоятельно можешь не пытаться, Хранитель не придет. А на изнанке я найду тебя везде.
– Именно так. – Я схлопнула чары светляка. – Поэтому выбираешь якорь и потом в любой ситуации несколько раз делаешь проверку. Это должно быть отработано до уровня навыка. Проверяешь, реальность или н…
– Завтра после тренировки съездишь в мастерскую Лидсов за озером. Снимут мерки. Пусть делают легкий кожаный доспех, должны же они отрабатывать принятие в клан. Род Ву преподнес интересный алхимически…
На сегодняшнем приеме не было почти никого из школы, с кем я и Фей-Фей поддерживали отношения за пределами формального общения. Таких людей и так было очень мало, можно пересчитать по пальцам одной р…
Нике активировал печь, и пламя вспыхнуло внутри ярким синим светом. Дальше я могу все делать сама, до последнего этапа, когда нужно будет добавить Темных плетений силы.
– Такая же! – Я подняла вверх руку, и жирная лента силы, напрямую от источника, полетела ко мне, ластясь и обвиваясь вокруг талии. В глазах старика мелькнула тщательно скрываемая зависть. – Вы боги в…
Фей-Фей умоляюще смотрела на меня, пытаясь найти ответ в моих глазах. Дурочка. Сестра? Навсегда!
– Спасибо, старшая сестра, спасибо, наставник. – Он склонялся и склонялся в почтительных поклонах направо и налево.
Ночная прогулка не удалась. Или наоборот, удалась настолько, что я не знала, как этой нежданной удачей распорядиться.
Все в порядке. Все на месте. Но силы исчерпались мгновенно. Никаких сюрпризов – в этой жизни я тоже начинаю со второго Темного круга. Но как же это хорошо, Великий! Как же хорошо иметь второй нормаль…
Моя верная боевая служанка зажмурилась и осенила себя знамением на аларийский манер, а после этого началась самая настоящая драма. Поднос взлетел, мелькнули широкие рукава ханьфу.
Я не смогла подняться на ноги ни с первого раза, ни со второго, ноги не держали, поэтому я просто развернулась на четвереньках лицом к алтарю.
– Я не знаю, Марта. – Точнее говоря, я не помнила. Зима, две, три? То, что действие вакцины не бесконечно, это очевидно, но сроки стерлись из памяти. Чудо Великого, что я вообще смогла вспомнить реце…
Крепыш молчал, кусая губы и гордо подняв голову. На лбу красовалась полоска запекшейся крови, через правую бровь и ниже на щеку. Рана глубокая, ему повезло, что не задели глаз. Коренастый парень выгл…
– Не знаю, – прошептала Фей с ужасом, наконец-то до нее начало доходить.
Блау ничего не надо от Тиров. Все, что нужно, мы отберем сами.
Они будут гореть в небе до тех пор, пока не исчерпают запас сил.
Пара была колоритной: тонкий и толстый. Высокий поджарый юниор с праздничной перевязью через плечо, с изящно завязанной хитрым узлом черной лентой в петлице и кругленький плотный лохматый крепыш с по…
– Это не твой мир, чужая душа. Это ее мир. – Крючковатый палец указывает на юную Вайю, а женщина снова победно улыбается мне в отражении. – Это не твой дом. Не твоя семья. Не твой род. Не твоя война,…
– Это не иллюзия, Вайю. – Он по-доброму улыбнулся. – Это второе, чему ты должна научиться после того, как тебя выберет Хранитель. Первое – это защита. Я обещал тебе. Ты все еще не понимаешь. Единстве…
– Марта! Аларийцы! – Голос от страха осип совершенно. – Кто из аларийцев контактировал с ребенком?
– Молодость! Ты пытаешься соединить их, а это неправильно, ты должна управлять. В любой паре кто-то будет старшим, а кто-то младшим. – Старушка покосилась на Фей-Фей. – Ты должна разрешить доступ, ис…
Взгляд внимательно скользил по сторонам, тут и там цепляясь за черные перевязи и начищенные пуговицы военной формы. Солдат было много. Легион выделил самых лучших и опытных бойцов, не было никого мол…
– Я чувствовала хищника и лес, – это точно не мои сны и фантазии, – видела тени.
В кабинете мастера меня осенило, что я совершенно забыла про пирамидку записи, которую для меня оставил наставник Виртас. Сунула в карман, закрутилась и не вспомнила.
– Леди Блау, я вызываю вас! – Разговоры вокруг затихли, все потеряли интерес к яркому зрелищу и переключились на новый спектакль, который разворачивался на их глазах.
Поэтому с утра до завтрака мне пришлось осторожно сходить в хранилище и притащить стопку старых гримуаров. Надеюсь, этого добра хватит, чтобы Фей перестала задавать вопросы по алхимии.
– Я думала, ты… – Она указала взглядом на руку с кольцом. – Конечно, мы друзья, Вайю. По крайней мере, я считаю тебя другом.
Но момент воссоединения семьи был очень коротким. Мне дали легкий подзатыльник и подтолкнули к выходу. Повинуясь властному жесту дядиной руки, все пришло в движение – мы перемещались в кабинет.
Дядя уже был одет по-походному – черная форма, теплый верхний халат распахнут на груди. Меховой плащ с серебристой опушкой небрежно валялся на креслах.
– Техника осознанности. – Мастер зажег первую палочку и посмотрел на меня, кивнув. – Стандарт выполнения.
Губы аларийки задрожали, щеки покраснели, нос побелел, и слезы крупным горохом покатились по щекам, пятная платье.
Я бежала молча, экономя силы и дыхание. Сам скажет, что хотел.
– Что-то еще? – Я выпрямила спину и сложила руки на манер приличной юной леди.
– Если решила, я должна вернуться в Круг, войти в этот источник… и все?
Я ненавидела и презирала себя сильнее, чем кого-либо. Никто в Империи не удостаивался такой чести от Вайю Блау. Я сама была судьей, я сама вынесла себе приговор и привела его в исполнение. Именно поэ…
Честно говоря, я удивилась. Я не рассчитывала, что каждый будет таскать с собой полный защитный, но хоть что-нибудь про запас.
– Не более мгновения. Мы только что сели. – Наставник прислушался к чему-то внутри себя и соизволил ответить.
– Вся академия взлетит на воздух, Каст, она разрушит там все, особенно если начнется испытание. Она не пройдет его одна, просто не сможет. Ты возьмешь на себя ответственность? Потом дознаватели начну…
А я взяла пиалу со свежим дорогим чаем и приготовилась наслаждаться хорошим зрелищем.
Я стянула жилет, перчатки и ополоснула руки в тазу, вытеревшись грубым полотенцем.
– Осталась? То есть она могла уйти, когда пришла я?
Я, остервенело работая кинжалом, срезала тяжелые парчовые юбки, и, придерживая сиру за талию и руку, мы потащили ее вперед. Дождь лил стеной, мы брели, спотыкаясь, поддерживая под руки обмякшее тело.
Откуда он знает эти термины менталистов? Я покосилась на наставника с искренним уважением. Значит, если менталист вломится в мое сознание, он застрянет на первом, если пройдет его чудом, свалится на …
Этого следовало ожидать, но зато долг жизни полностью погашен. Соразмерная плата за небольшую услугу.
Этот аларийский Круг очень напоминает по ощущениям Вызванного и созданий Грани. Такая же абсолютная чуждость. Такое же пристальное, просвечивающее внимание. Как будто все секреты моей души лежат на ч…
– Производства не будет, Вайю. Никаких продаж. Никакого стартового капитала.
Мою руку перехватили пальцы-веточки и с почтением поднесли ко лбу. Я потрепала вихрастую макушку.
Наставник, какие у вас могут быть общие дела с тетей?
– Вот об этом я и говорю! Это твое «конкретнее». И с каких пор ты варишь такие алхимические эликсиры, что даже мой дед не может определить по остаточным эманациям, что ты готовила? С каких пор ты так…
– Чужая душа! – Я насмешливо сложила лодочкой ладони все еще окутанные темными смерчами силы.
– Нэнс, а так всегда? – Я растерла кровь между пальцами. В носу противно хлюпало.
Воронка, которая засосала Шакти, приближалась к Марию, постепенно сужая круг. Претор отсалютовал нам, тем, кто в куполе, приложив сжатый кулак к груди, прощаясь. Псаков герой… Он приготовился умирать.
Я радостно улыбнулась и подпрыгнула, чтобы обнять брата. Аксель! Аксель! Но он увернулся, нахмурившись, не глядя мне в глаза, и сразу занял главенствующее место за массивным столом из морского дерева…
– Не беспокойся, я давно придумала, какое дело у нашей служанки на кухне: мне нужна изысканная еда, в этой провинции все просто отвратительно готовят. – Айша сморщила носик и усмехнулась.
– Я не отпущу Вайю на целую зиму, просто потому что вам там что-то почудилось, Хок. Хватит Данда. Следующей осенью она должна быть в академии.
Вены прятались глубоко, были тонкими и почти прозрачными. Чтобы сделать нормальный продольный разрез, мне пришлось помучиться. И никакой магии перед ритуалом, псаки, только кровь и железо. Я уже взмо…
«Бельчонок, используй вместо шпильки. Сойдет за извинения? Как тебе замок? Делал сам. Акс».
Хакан пожевал губами и затеребил усы, его явно посетила новая мысль. Думай, старик. У нас все время мира.
Такая потеря лица достойна того, чтобы запечатлеть это в артефакте записи. Недоумение. Удивление. Ошеломление. И даже обида. Обида – это у Тира. Неужели мальчишка действительно рассчитывал на приглаш…
– Так Ливия и говорит, мисси. У-у-у, змеюка… Как придет на кухню, так и чешет своим поганым языком, так и чешет!
Теплый домашний халат, мягкие пушистые тапочки без задников и немного влажные волосы, заплетенные в простую свободную косу. На этой вечерней медитации я собиралась хорошенько поспать.
– Хейли! – Он высокомерно качнул головой и раздулся от гордости. Смешно, право слово.
В малую гостиную я возвращалась в отличном расположении духа, мысленно перебирая комнаты – какую из них отдать Гебу и, самое главное, кого из аларийцев к нему приставить. В том, что наставник сможет …
Руки обожгло, алтарь снова вспыхнул и присосался, жадно откачивая кровь.
Сомневаюсь, что все эти седовласые старички не в курсе. Ни за что не поверю. Но одно дело мысль и совершенно другое – слово, когда мысли обретают плоть материальности и начинают менять мир.
Я задумалась, а Фей дергала меня за порванный рукав, видимо, уже давно пытаясь привлечь мое внимание. За границей защиты стояла испуганная девушка-служанка с двумя детьми. На руках малышка-девочка в …
Я смаковала запах гари и дыма, смешанный с запахом озона и дождя, и впервые с того момента, как я очнулась здесь, в поместье Блау, я наконец-то почувствовала, что я живу.
Я посмотрела на небо и отправила вверх всю мощь своего источника, вычерпав силу до дна. Ненадолго, но стало легче. В небе над поместьем Фейу расцвел огромный, сияющий Темной силой знак – герб рода Бл…
– Забери их, Нэнс. Все. И не возвращай, пока хорошенько не отчистишь. Потом собери здесь все, я кое-что искала.
Я вопросительно покатала целую ягодку между пальцами. Служанка улыбнулась, подмигнув мне, сделала короткий аларийский жест приветствия для своих двумя пальцами и удалилась. Любопытно.
Кто-то специально тормозит одобрение и чинит препоны?
Старейшина Ву принял меня в кабинете, оформленном в традиционном стиле – низкие столики, подушки-циновки, отгороженные ширмой с поющими иволгами в бамбуковой роще, многочисленные стеллажи со свитками.
Нужно решать, что делать с артефактом, или в ближайшее время защитный купол падет.
Двести раз. Двести! Это мне нужно писать три-четыре декады, не поднимая головы. Это сколько нужно извести туши и кистей, чтобы закончить такой объем? Писаниями Великого Дао я не интересовалась никогд…
– Претор! Претор! Марий Тибул! Претор Шестнадцатого легиона! Мы спасены! Мы спасены! Легион пришел! Легион вытащит нас! – летели по всей поляне радостные крики.
Шестнадцать лучей. Рунный круг с шестнадцатью лучами. Великий, спаси и сохрани глупую дочь твою!
Энергия светлячками закружилась по залу, и на потолке проявился родовой гобелен. Весь. Родовой гобелен. Дядя вздрогнул. Все Блау, живые и почившие, бывшие и будущие, все связи и долги рода. На левой …
Я внимательно смотрела, запоминая каждое лицо из тех, кто стоял с Маршей, – им не по пути с Блау.
– Но расход сил без источника… – Я прикусила язык. Нэнс под страшным секретом проболталась мне, что наставника тоже лишили доступа к источнику. Из-за меня. Отрезали, оставив только личный кусок прост…
Через десяток мгновений я закончила. Список ингредиентов запечатала сургучом с оттиском родовой печати, а рецепт эликсира Укрепителя, восстановленный по памяти, убрала поглубже, во внутренний карман …
Почти десять зим вместо названных дядей пяти. Ошиблись, и жилы с кристаллами не было или случилось что-то еще?
Все сходится. Геба унизили и раздели. Лидсы переехали на юг, и оттуда же пошли змейки. Великий, иногда я действительно думаю, что ты помогаешь мне на этом пути!
– Марта все объяснит. – Ликас поморщился, как от зубной боли, и взъерошил короткий ежик волос пятерней. – Ждать больше нельзя. Марта сказала передать вам, мисси, одно слово, сказала, вы поймете: «Пож…
…Тук. Движение крови в теле замедлялось вместе с короткими перерывами сокращений. Тук… тук… ту…
Завтрак проходил в тягостном молчании, как и все прочие в последнее время. Кузины дулись – нас не пускали в Керн, вообще не пускали никуда за границы поместья. Хотите развлечений? В вашем распоряжени…
Я очнулась внезапно. Фей-Фей сидела сверху и хлестала меня по щекам наотмашь, подпрыгивала и колотила руками изо всех сил. В рот, нос и уши лилась вода. Я лежала в луже, еще немного, и захлебнусь. Се…
Нике отчаянно моргал, в бешенстве мотая головой.
– Пусть! Пусть держит. – Хок говорил серьезно, рублеными жестами подкрепляя свои слова. Купол сняли?
– Мадам, я искренне считаю, что, если бы в ремесле создания роскошных платьев присваивали бы мастерство, вы бы уже были мастером. Ваши последние ханьфу – просто шедевр, я думаю, столичным портным до …
– Давать полдекады, два раза в день, капля на стакан, вода обязательно не холодная, – наставляла я Марту, отдавая пузырек. – Аларийцам увеличить дозу вдвое, если заразились, и разово капля на стакан …
– Не важно. Кто делал, того уже нет. Выбирай, скоро портал.
Дядя был прав… и не прав. У меня уже был клин, и он совершенно зря опасался Квинта. Свой клин. Блау охраняют свои сокровища, коллекционируют, иногда доставая на свет, берегут, пересчитывая вечерами, …
– Ты должна этому миру, чужая душа. И должна вернуть свой долг. – Виктим говорил, сурово нахмурив кустистые брови.
Следом за Ликасом в кабинет вошел управляющий. Что, у нас никто не спит по ночам? Он принес свитки, какие-то планы и чертежи с красными пометками. План шахт?
С этим нужно что-то делать. Безусловно, я не перепрыгну через голову, но какую-то защиту поставить нужно. Активация Темного источника? Это подождет, нужно сначала полностью вывести яд скорпиксов и во…
– Слушаюсь, мой трибун! – Я попыталась подвинуть мастера в сторону, но легче было сдвинуть неподвижную гору. Хорошо. Зайдем с неудобных вопросов.
Голова шла кругом. Это на самом деле неограниченное поле для экспериментов, возможность отрабатывать чары и плетения, учиться. Все время мира в нашем распоряжении, именно так сказал Ликас. Я помню, с…
Старик долго молчал и первый раз за весь разговор открыл глаза. Зрачки были затянуты полупрозрачной белесой пленкой, которая закрывала глаза. Помнящий был слеп. Незрячий взгляд смотрел в одну точку. …
Объяснение ничем не хуже прочих, я и не ожидала, что Ликас сразу выложит все карты из рукава.
– Вайю, Вайю, остановись! Вайю, хватит, хватит… – Фей-Фей лихорадочно трясла меня за плечи.
– Как ты обошла артефакт? – Марша смотрела требовательно. Догорающие факелы из «пустых» легионеров сполохами отражались в ее темных глазах. – Значит, и про Квинта тоже?.. – Сколько надежды в ее голос…
В переводе на понятный язык, там я должна умереть во славу мирового равновесия в ближайшее время.
– Может, они просто решили не связываться с Блау?
– Это глупости… – Фей крепко сжала пиалу пальцами.
Молнии против умертвий недостаточно эффективны. Красиво – да. Зрелищно – да. Но совершенно неэффективно.
– Все только после храма. Это дела рода Блау, Фей.
– Вайю! Нам уже хватит! Это не наше дело… – Фей громко шипела мне в ухо, крепко вцепившись пальцами в руку, видимо, чтобы не убежала.
Дядю едва заметно перекосило. Хорошо держит лицо. Я долго тренировалась до завтрака, пока зеркало не отразило полный спектр эмоций. Лихо, придурковато и восторженно. Именно так должен улыбаться глупы…
«Ты иногда пугаешь меня, Вайю». – Кривит губы в усмешке дядя.
– Вайю, где я могу сделать временную мастерскую? – спросила Фей-Фей, хрустя яблоком.
Ликас лютовал. Все, что я делала, было или совсем плохо, или недостаточно хорошо. Недостаточно высоко, недостаточно быстро, недостаточно далеко. Все сегодняшнее утро мы убили на бег с препятствиями н…
Дядя решил связать силы. Как ближайший родич, он имел на это право – совместимость практически идеальная, и при скачке из круга в круг я могу компенсировать энергию, черпая у дяди. Наоборот – невозмо…
Черный зев прорехи между мирами вращался над нашими головами все быстрее и быстрее, как бы предупреждая, что время уходит.
– Значит, у вас плохие информаторы, леди Блау.
– Я могу научить. – Он зашел сбоку и облокотился на стол. – Научить, как поставить такую защиту.
Дядя врал. Врал всем, врал безбожно и нагло псаки знает сколько лет.
Про Геба говорить не пришлось, наставник поднял этот вопрос сам – если мальчишка тянет, то быть ему вторым личным учеником, после меня. Дядя неохотно, но все же дал добро.
Кто будет жить? Кто будет жить? Кто будет жить?.. – пел свет серебряными колокольчиками.
Фей-Фей-Фей… Бредово, но стоит попробовать.
– Неправильный ответ. Стоит спросить, почему ты боишься и не боишься одновременно.
– Аллари делятся этой информацией? – Я подбирала слова очень осторожно, мне казалось, что я иду по тонкому льду. Одна ошибка – и корочка хрупнет под ногами и меня унесет в темные холодные воды.
Помнящий? Этот старик что, помнит прошлую жизнь, как я? Я такая не одна? А его кто вернул? Нас таких много?
Сквозь ресницы я видела, как складывает пальцы в жесты – защита, круг, охрана. Мастер решил, что это лучший момент для обучения защите или просто не хочет терять время? Идем в Круг с Хранителем?
Кто будет жить? Кто будет жить? Кто будет жить?.. – пропел свет серебряными колокольчиками.
Да, книг и гримуаров по ментальным техникам в свободном доступе не найти. Все, что работает, давно осело в родовых библиотеках.
– Многие знания – многие печали. Когда живешь с повязкой на глазах и срываешь ткань, мир не всегда такой, каким нам казался. Иногда незнание о прошлом благо.
– Нам остается только ждать. Если купол выдержит и маги успеют…
А если стабилизатор откроет не Вермахт, а вассал Блау… Мастер Луций, и не в двадцать втором, а сейчас – это сколько жизней можно было бы спасти.
Я нашла чистый кусочек пола, мел, и начала по памяти восстанавливать каркас рунного круга.
– Это мой купол. Мой. Мне решать. Я скорее вас выкину за границу круга… – Кажется, я рычала.
– По долям мгновений, все события вечера, Вайю!
Решай! Решай! Решай! – все громче гремели раскаты грома.
Что я могу думать о мастере Луции помимо того, что он хитрый старый хрыч?
– Леди Блау, – хмыкнула я, с кривой улыбкой приложив кулак к груди. Наконец-то нормальные люди в этом виварии! Какие интересные узоры сплетает судьба, сомневаюсь, что сир Поллукс в курсе, как именно …
– Нэнс, я и так объелась! – Бардак на столе красноречиво свидетельствовал об этом.
– Нэнс! – Я ловлю отражение ее глаз в зеркале. – Я не нашла артефакт на стеллаже.
Я склонила голову и сложила руки в традиционном приветствии Светлых. Младший Светлый приветствует Старшего. Как говорит наставник, ни одному Темному не дано проникнуться духом этого высокого искусств…
Мы так и застыли скульптурной молчаливой группой – я, большой меч и женщина. Мужчина шагнул ко мне и дотронулся до плеча, продолжая другой рукой удерживать оружие, направленное на красавицу. Мою руку…
– Сила, – ответила я не задумываясь. Если есть сила, я могу защитить себя и отстоять свой род, укрепить позиции. Есть сила – есть все. Нет силы – нет ничего.
– Пообещай мне, что это ненадолго. Я уже не могу смотреть, как она везде говорит о том, что ты будешь ее женихом.
Рассказывают, что триста зим назад в нашем пределе была жуткая засуха. Пересыхали реки и озера, сгорала трава, падал скот. И собрались люди, и три дня и три ночи молились Великому, и явил Великий мил…
Луций приблизился неторопливо, заложив руки за спину. Сначала мастер скептически рассматривал мою косую заготовку, заранее приготовив снисходительную речь. Через пару мгновений Луций уселся на пол, о…
Марша отшатнулась, на мгновение потеряв уверенность, потом выпрямилась, и на ее руке вспыхнуло в ответ родовое кольцо Фейу.
Заинтересовать чем-то нестандартным, от чего он просто не сможет отказаться?
– О, неужели госпожа добралась до трактата мастера Озерски по реанимации малых и больших организмов? – Голос Вирта сочился счастьем и довольством.
Я потянулась к Акселю, взывая к своей крови.
Зал погрузился в тишину, наполненную звуками дыхания, журчанием воды в фонтане и потрескиванием палочек.
Вы даже так можете? Это такой формат зоны приватности в собственной голове? Нэнс продолжала теребить передник. Так, что еще она мне не сказала?
…Свет был ласковым. Как ослепительно-белое море, которое качает на волнах. Бесцельно, без направления и времени, без конца и края, только свет и спокойствие и сила, которая наполняет каждую частицу э…
То есть этот самый защитник притащил ребенка в Круг в надежде, что ему явится Хранитель. Этого не случилось, и он занял место Хранителя сам. Нужно уточнить, в каких случаях это возможно? Далее осколо…
Вот уж воистину, ничего не стоит так дешево и не является таким ценным, как вежливость.
– Вот опять, – прошептала Фей-Фей, прикрыв лицо веером. – Я считала. Не более четырех фраз, положенных по этикету.
Марий мне нравился. Это было самое страшное. Нет, ни о какой любви и речи не шло, но он мне нравился. Он был простым, понятным и родным до самой последней застежки форменного мундира. Наш, легионерск…
– Нога не помешает? – Я еще раньше обратила внимание, что претор Марий прихрамывает.
Мое дальнее стойло встретило меня тишиной и запахом отличного свежескошенного сена, мягкого, как пух. Я никогда не спрашивала Старика, почему он так тщательно следит за этим стойлом, если здесь не де…