Все цитаты из книги «Последняя из рода Блау»
– Расход сил определяет сжатие. Чем сильнее отклонение, тем больше траты. Нет временных искажений – нет расхода сил.
Отдай, отдай, отдай… Чтобы жить… чтобы жить… чтобы жить…
Нике уважал силу и поклонялся только двум вещам: знаниям (он действительно был фанатичным целителем) и своему маленькому клану – общине горцев.
Голова шла кругом. Это на самом деле неограниченное поле для экспериментов, возможность отрабатывать чары и плетения, учиться. Все время мира в нашем распоряжении, именно так сказал Ликас. Я помню, с…
Фей-Фей выбрала место в центре, чтобы дневной свет, проникая через витражные стекла купола, равномерно освещал мольберты. Мы пристроились в другом углу, чтобы не мешать. Слуги принесли столы, стеллаж…
– А ты можешь натянуть обычный? – Я спрашивала с искренним интересом. Геб выглядел крепышом, и по идее физической силы рук должно быть достаточно, чтобы натягивать лук без применения силы источника. …
Слуги, одетые в строгие нарядные халаты, выстроились снаружи, заранее приняв почтительные позы, сложив руки лодочкой. По правилам этикета гостей в доме должны встречать хозяева – я или дядя, и уж точ…
Тиры держат под контролем портальную сеть предела не потому, что они такие умные, а потому что ни один псаков портал не будет работать без кристаллов. Демоновой прорвы кристаллов. Плата взимается за …
Но он ограничивался. К глубочайшей скорби дяди. Ведь та же эмпатия работала в зависимости от погоды за окном. Дядя соглашался, кивал, но тут же настаивал на очередной попытке. Я устала.
Слова я выговорила быстро, речитативом, и теперь просто ждала, пока крови будет достаточно. Камень уже нажрался, и теперь кровь текла по узким бороздкам в граните, образуя рунный рисунок на верхней п…
Им осталось около десяти шагов, и острия пик достанут нас. Легионеры шагали медленно и монотонно, в каком-то своем определенном ритме, подчиняясь неведомому приказу.
Значит, себе доступ к силе он оставил? Артефакт или что-то еще? Воздушник седьмого круга. Даже если снять глушилку, здесь с ним не может тягаться никто – опыт не позволит. Щенки.
– Действительно почетная! Целый вечер пасти безбашенных козлов и капризных овец никакого здоровья не хватит.
– Хакан, я не хочу становиться кем-то еще. Что у меня заберут? Память? Опыт? Что заберут, чтобы освободить место?
– Неофициально, я предполагаю, проведут проверку твоего источника. Светлого наставника отозвали, Темный есть, уровень мастера достаточный – к этому нет претензий, но могут проверить силу. Твоя задача…
Или это такой привет от первой леди Блау-Арритидес? Я покрутила запястьями. Может быть, эти кандалы должны помочь мне защитить род? Познакомить с мужем? А может, они каким-то образом блокируют силу Г…
– Вы Помнящий? – Старик величаво кивнул. – Я хочу поговорить о будущем.
Про Геба говорить не пришлось, наставник поднял этот вопрос сам – если мальчишка тянет, то быть ему вторым личным учеником, после меня. Дядя неохотно, но все же дал добро.
Рассказывают, что триста зим назад в нашем пределе была жуткая засуха. Пересыхали реки и озера, сгорала трава, падал скот. И собрались люди, и три дня и три ночи молились Великому, и явил Великий мил…
Я быстро переглянулась с Фей-Фей. «Тринадцать?» Она в ответ смущенно пожала плечами. Я положила правую руку на плечо Кантора – он внезапно оказался значительно выше, чем я запомнила с Прорыва, – и мы…
– Учить, лечить, воспитывать, манеры прививать опять же, паренек не обучен. Взялась за гуж, а точно ли сдюжишь? – Дедок сегодня просто ходячий кладезь народной мудрости. – Это не конь, на переправе н…
– Так почему, Вайю? Я должен везде ставить охранки или ожидать, что тебе взбредет в голову в следующий раз? Анализ, Вайю. Что пошло не так?
– Мисси, да что же это делается-то! – Она бросилась ко мне и начала растирать руки и ноги, потому что я кулем упала на кровать, пытаясь встать. Зубы непроизвольно отбивали дробь при одной мысли о том…
– Леди Блау, видимо, сегодня вы совершенно не будете пользоваться спросом. – Она лукаво улыбнулась и похлопала веером по губам. – Совершенно. Какая жалость! Такое платье, и даже все фамильные украшен…
Значит, все-таки Керн тоже… Эта тварь, которая контролировала парней, может быть у нас под самым носом. Ходит по улицам. Пьет чай в кофейнях. Жрет пирожки. Наслаждается жизнью. А парни… Какие же суки.
– Ты не там ищешь. Я тебе не соперница. Ищи ближе. По твоему белокурому принцу сходит с ума Фейу. – Вспышка кольца. В глазах Айши не было потрясения – она догадывалась, но хотела рискнуть? Или считал…
В дверь лаборатории постучали. Три коротких, два длинных удара – Ликас. Приятное разнообразие, хоть кто-то спрашивает разрешения войти.
Я не знала, как зовут «бледную моль». Я не знала о ней ничего, за исключением того, что она постоянно плелась в хвосте у Марши и что она спаслась на площади.
В голове было пусто. Сила внутри не отвечала. Источник не откликался. И я тупо смотрела, как кровь с каждым толчком пульса приближает меня к концу.
Нике отпустил меня, нарочито брезгливо отерев пальцы о кафтан.
– Извини, что разочаровала, – повернулась я к брату. – Извини, что не осталась бесполезной милой Светлой в этом Темном царстве Блау! – Издевательский поклон. – Извини, что выжила в момент выброса, но…
– Две души – невозможно. Неправильно. Нарушает равновесие.
– Не имеете права. – Марий качнул головой, отворачивая лацкан грязного военного сюртука, там с внутренней стороны был приколот маленький значок – знак преторов, и еще одна булавка с маленькой ласточк…
– Ликас, нет. Я больше туда не пойду. Нэнс говорила, что это пройдет со временем, но пока я не готова пробовать еще раз. Нет! – Я категорично затрясла головой.
– Это сейчас модно у нас в дивизии. Говорят, все легионы придумывают свой эскиз. Тиб… – тут его голос дрогнул, – Тиб всегда поддерживает любые новшества. Он потащил и меня, но я, – он немного порозов…
– Леди Ву, задавайте ваши вопросы и пойдем спать. Кстати, тебя устраивает комната?
– Аурелия – Хэсау, учитывая их методы воспитания, она поняла бы меня. Что страшного произошло? Ребенок посидел в пещерах пару лун – и мы имеем пробужденную Блау, с родовым даром, пассивным, правда. Н…
Мне освободили место в кресле – просто сгребли книги и манускрипты на пол. Дядя покружил по кабинету и примостился на подоконнике, дедок Луций занял место хозяина во главе массивного стола из морског…
– Отвратительно, Вайю! Плохо. Очень плохо. – Какая же у него прорва сил, чтобы швыряться плетениями уже второй час без передышки! Я не контратаковала, максимум, на что была способна, это удерживать щ…
– Эмоции – это ключ для входа, Вайю. Высших обычно не видно. – Ликас презрительно скривился. – Вы так кичитесь своей силой, но большинство просто не существует с изнанки, невидимые и незначительные. …
Ритуал сорвал дядины привязки, полностью. Внутри было ровно три витка спирали энергетического каркаса, значит, третий круг. Меридианы выглядели толще раза в два-три, шире, более устойчивыми, такой ка…
– Что… отойди… Нэнс… быстро! – Легкий ветер, щекочущее тепло диагностирующих чар, малая успокоительная печать в центр солнечного сплетения, легкий ободок холода и вкус мяты на языке. – Наставник скас…
– Я хочу обет при свидетелях, Марша. Что при выполнении условий компенсация будет полной, не будет никаких дополнительных и повторных требований, никакого давления. – Я показала назад. – Поединок, тр…
А на границу, полировать артефакты сигнальных вышек, его выпнул дядя, чтобы не прибить, когда они в очередной раз что-то не поделили с Акселем. И не поделили так, что отец купеческой дочки из деревни…
– Этот вопрос тебе стоит задать вашим Старейшинам. Совету. Тем, кто ограничил силу. Многие из наших стариков еще помнят Высших с десятым, двенадцатым кругом и выше. Вы начинаете меняться после девято…
Вечер и ночь после ужина прошли настолько сумбурно, что я совершенно забыла посмотреть подарок Хока, который он советовал открывать наедине.
– Даже без связи с источником моих сил здесь хватит на пару твоих жизней, Вайю. Штрафной. Пошла!
– Просто Вайю, Геб. Давай еще раз пройдемся по базовым техникам. – Я вздохнула. Если Геб не усвоит начала менталистики, мы не сможем дальше двигаться в одном ритме.
– Я нашел общее! – Хейли подошел ближе и обхватил себя руками, чтобы дрожать не так явственно. – Рисунок татуировки.
Запах вереска стал сильнее. Я зажмурилась в попытке удержать иллюзию. Что мне вкололи? Или подмешали вчера в еду? Нет, нас давно не кормили. Действительно, зачем кормить сброд перед казнью. Мы все сд…
Навредить напрямую у Ливии не получится, не даст клятва, но любой обет можно обойти, если задаться такой целью. Я чувствовала себя нехорошо. Такое ощущение, что я что-то упускаю, что-то важное.
– Я не могу, мисси, – развела она руками. – Нужно смотреть, а старая Марта еще не совсем выжила из ума, чтобы лезть туда. – Она весело захихикала, как девчонка. – Мисси будет в порядке.
Мы перемещались мгновенно. Переходы во внутреннем мире были плавными, раз! – и меняется картинка. И мы уже в новом месте. Точки перехода, видимо, задавал наставник, потому что я еле успевала отслежив…
Сестра встретила нас в малом саду. Домашний халат, расшитый аистами, руки, запачканные пятнышками черной туши, кисточка за ухом, мольберт – Фей-Фей рисовала.
На прошлый осенний малый прием, как официальная дебютантка, я не попала – мне было только тринадцать, а сейчас вот предстоит целый вечер провести в окружении высокомерных детей. Единственными взрослы…
Менталисты. Не используем данные… Опять дознаватели? Утаивать такие сведения – измена. Управление подчиняется напрямую Императору или наследнику, значит… Значит, кому-то выгодно, чтобы Прорывы происх…
Внутри полыхнула ярость, и мне даже не нужно было звать силу, чтобы я опять вспыхнула вся, с ног до головы.
Нике Сакрорум. Мой самый близкий враг. Мой самый непримиримый друг. Мой единственный соперник. Вторая половина моей целительской сущности, моя правая рука, мой бессменный напарник, мой якорь и мой об…
Перед самым мятежом займет место начальника Управления дознавателей Северного предела, вместо обвиненного в измене сира, которого по счету, я уже не помнила, их столько сменилось за ту пару зим перед…
– Вайю, я еще в состоянии отличить порядок закладки ингредиентов, несмотря на то, что я не алхимик. Это универсальный рецепт. Без родовых маркеров. Максимально упрощенный. Практичный. Ровно такой, ка…
Я сидела в дядином кабинете в моем любимом кресле, подобрав под себя ноги, и поедала орешки, блюдо с которыми стащила со стола. Дядя и Хок ругались в другой части кабинета, поставив купол тишины. Реч…
Рунный круг активирован. Измена в легионе, и они не успеют прийти на помощь. Подчинение. Нам не выбраться.
– Мастер! – Я быстро склонила голову в традиционном приветствии учителю. Луций завис там же, где я его оставила – на полу, возле схемы расчета рунного круга стабилизатора Вермахта. Он пока не продвин…
– Дядя! – Я пританцовывала на месте от нетерпения. – Дядя, мне нужно поговорить. Это срочно. Здесь может присмотреть наставник.
– Мы можем пригласить легионеров, они не посмеют отказать. – Фей-Фей не сдавалась и прикидывала варианты. Это радовало и удивляло.
– Причина необоснованна. Отказываюсь участвовать в круге. – Я продолжала сохранять ровный и спокойный тон, как будто мы беседовали за пиалой хорошего чая.
– Марша и так не простит. Неужели ты думаешь, что она так просто отпустила тебя, Фей? Если учесть, что последнюю пару зим она направо и налево мечтала вслух, как ты будешь носить за ней сумку со свит…
– Вайю… – Голос шелестел, перекатываясь под кожей, проявляясь в голове нечеткими символами. – Вайю…
Первое. Наставник опять мне наврал. Нэнс с утра проболталась, что аларийские детишки осваивают прямой вход в Круг несколько декад, а не несколько часов, как сказал Ликас. Это хорошо, потому что чувст…
Снег весело хрустел под ногами. Из-за леса со стороны деревни поднималось солнце, окрашивая все вокруг в нежно-розовый цвет. Вот бы Фей-Фей видела.
Времени до заката было еще достаточно, и я начала нарезать ингредиенты для пятновыводителя – нужно же представить обществу результат своей кропотливой работы.
– Дядя, я согласна! Слово Блау, дядя, слово Блау! А сир Квинт… Если дар будет активным, это хорошая проверка, прямо как в романе мадам Ру! – Голос показательно дрогнул. Я лукавила. Если бы могла, я б…
Я сдула волосы с потного лба – было жарко – и велела Нэнс закрыть наглухо все окна. Пахло дымом, и я чувствовала себя усталой и грязной. Мыться в купальне было страшно, и я серьезно обдумывала идею п…
– …Я уже начал искать. Мы вместе обязательно найдем тех, кто виновен в смерти трибуна Блау. – Он потерся колючей щекой о запястье.
– Вайю! – Резкий окрик вырвал меня из вороха мыслей. Оказывается, я не заметила и уже добежала до площадки. Ликас стоял полураздетый, окутанный клубами пара, демонстрируя, что легкий мороз ему нипоче…
– Игры кончились, Вайю. Турнир не важен. Важно, чтобы вы провели испытания прямо там, перед представителями всех местных родов. Перед военными. Там будут представители из Ассоциации, которые смогут о…
– Теперь, ежели что, – она воинственно вскинула крепкий кулак, – вот они у меня где, если кто еще будет про мисси язык распускать!
Музыкантов нашли – взяли кого-то из местных менестрелей и одного из челяди, который играл на флейте. Переодетые наспех, в нарядных одеждах с чужого плеча, они суетливо расставляли инструменты и готов…
Чтобы начать делить пирог, испеките пирог побольше? Дядя сразу замахнулся на вассалитет. Это значит, что девочка Айша может попрощаться с мечтами о принце Дарине Квинте. Квинты никогда, даже если неб…
Ave… Ave… Ave… Да здравствует Император, идущие на смерть приветствуют тебя! Сжатые кулаки взметнулись вверх, крики летели в небо. В этот момент я почти гордилась этими почти детьми. Вынужденными взр…
– Он видит воспоминания о будущем, Вайю. Чужие воспоминания о чужом будущем. Может быть, это судьба. – Последнюю фразу он договорил еле слышно и тряхнул головой, отгоняя мысли.
– Поздравляю. Ты преодолела половину лабиринта, Вайю.
В хранилище я нацепила на себя всю статусную амуницию, которая полагалась: несколько дополнительных колец с боевыми зарядами, малую печать Блау вытащить поверх, чтобы сразу бросалась в глаза, черную …
– Я оставил тебя дома, с дядей! – Аксель оглянулся на него в поисках помощи.
– Когда-то были и там… – Мастер задумался, глядя в небо. – Теперь единицы. Давай! – Он встряхнулся. – Прямое считывание, я не буду сопротивляться. Синхронизируй дыхание, пульс, все малейшие движения.
– Угу… – Последнее отвоеванное у Геба печенье мешало говорить внятно. Я вытерла пальцы о влажное полотенце, которое ожидало своего часа, и отправилась к длинной синей штуке. Время открывать подарок А…
Шестнадцать лучей. Рунный круг с шестнадцатью лучами. Великий, спаси и сохрани глупую дочь твою!
Очередная псакова проверка на пригодность и соответствие родовым нормам и стандартам. Вариант испытания доверия роду. Готовность принести жертву. Блау всегда хранят Блау.
Я еще раз внимательно осмотрела гостей, юных сиров. Племянник Квинтов. Младший Бартуш. На кого можно надавить? Что предложить? И как? Бегать по залу, унижаться, припирать к стенке? Я уверена, что на …
Кучка артефактов была небольшой – пара перстней, браслет, несколько подвесок. По ощущениям, запас сил не больше одного круга. Мало.
– Ликас не знает. Да, Хакан? – Я била в небо. – Знает только Совет? Почему ему не сказали? – Он прикрыл глаза в молчаливом согласии. – Такой козырь. Наставник с детства. Ликас и Нэнс, это те ключевые…
Мы обе хотели, чтобы род процветал, а сила Блау приумножалась. У нас было так много общего, почти все можно было разделить на двоих, но при этом всего становилось больше и больше. Здесь просто не ост…
Надин Эйшт, ну конечно, вот почему ее лицо мне показалось знакомым. Я видела ее портрет в «Имперском вестнике», девочка-цветочек с прямой челкой, с нашивками факультета изгнания на ученической форме.…
– Нет! – Луций засмеялся так, что затрепыхались кончики усов. – Нет, не «грязный». Он из «сочувствующих». Теория генетической чистоты крови себя не оправдывает. За последние три сотни зим он единстве…
Ночная прогулка не удалась. Или наоборот, удалась настолько, что я не знала, как этой нежданной удачей распорядиться.
Три раза ха! Не самый лучший наставник. Не самый лучший казначей, если вообще казначей. Мне очень интересно, чем так занят Луций, если у него никогда нет времени на свои непосредственные обязанности.
Дядя был прав… и не прав. У меня уже был клин, и он совершенно зря опасался Квинта. Свой клин. Блау охраняют свои сокровища, коллекционируют, иногда доставая на свет, берегут, пересчитывая вечерами, …
Я натурально удивилась. Как они это себе представляют? Мальчишка Браев Темный Великий знает в каком поколении. Из простых, но ведь Темный. Светлые лечат только Светлых – это аксиома. Темные – да, те …
Неужели Ликас наконец добрался до Мария? Помоги, Великий!
– Так было надо. – Ликас взъерошил короткие волосы пятерней, подставляя лицо солнцу.
Ликас подвел меня к чайхане, на двери тренькнули колокольчики, качнулись бусины штор, и мы вошли внутрь.
– Внучка хочет только одного: чтобы сестра была счастлива. Если дедушка согласится отправить Фей-Фей в академию вместе с Вайю…
– Осталась? То есть она могла уйти, когда пришла я?
Хакан пожевал губами и затеребил усы, его явно посетила новая мысль. Думай, старик. У нас все время мира.
Я не могла пошевелиться, только дышать – глубоко, полной грудью впитывая терпкие запахи нашей короткой северной осени – и плакать… Слезы текли по щекам бесконечными теплыми дорожками.
Подать силу в контур. Развести руки. Разряд.
– Так алтарь был вчера! – Я облегченно рассмеялась. Речь идет всего лишь об алтарной комнате. – Были небольшие проблемы, но все прошло хорошо. Не стоит преувеличивать, наставник.
– Пожалуйста, мастер, полную версию защитного круга.
– Есть что показать. – Старик протянул мне костлявую руку. – Здесь можно быть собой, чужая душа. Оставь юную деву тут. – Он больно сжал плечо узловатыми пальцами.
Старик вздохнул, не находя у меня понимания.
– Вайю, наконец-то, в городе говорят такое! Вестники до тебя не доходили…
Нужно решать, что делать с артефактом, или в ближайшее время защитный купол падет.
«Было больше света и жизни, больше радости. Сейчас горечь и ярость». – Образ Ликаса появился рядом.
Все нервничали. Напряжение густело в воздухе, настаиваясь на людской злобе и усталости. Хотелось в кровать и чаю, а не выяснять, по какой причине мы задержаны.
– Умница! – Теплая ладонь легонько похлопала по голове. – Печь проверена и готова. Я запустил тестовый прогон, если все успешно – можете использовать. И еще, Вайю… – Мастер немного замялся. – Возможн…
Гуляли? Веселились? Ходили по магазинам? Что за псакова чушь.
– Учить защите аллари сейчас нельзя. – Ликас дернул в раздражении уголком рта. – В туманные области нет доступа. Пойдем другим путем. Это лабиринт. На востоке.
Я простонала, падая в траву. Только половину. Значит, осталось еще столько же. Ровно столько же. Эмоций внутри не было уже давно. Я все истратила там.
– Нет, – отрезал Ликас. – При желании можно связать туманы и аллари, Тигийский – нет. – Ликас вздохнул, убеждая. – Ни один менталист не выйдет отсюда, если ты будешь удерживать его в качестве первой …
– Сфера в сфере. Много сфер. Есть Круг. Есть сердце – там, где живет источник. Есть периметр. Есть темные земли изнанки. Много кругов! – Он соединил пальцы в кольцо. – И точки, где круги пересекаются…
…Я сижу в первых рядах, немного сбоку от общей сцены. Удобные лавки для зрителей располагаются полукругом, в виде амфитеатра. Мы на поле кернской академии, у школы просто нет таких оборудованных мест…
Большой холл, пол, выложенный мозаичными плитками со сценами из Писания, украшенные коридоры, малые гостиные – служанка вела нас внутрь дома, сопровождая до дверей бального зала. Почти у самого входа…
– Мисси, вы пока не понимаете. – Он прикрыл глаза. – Просто не понимаете.
Светопреставление продолжалось. Казалось, молнии имеют собственные желания и волю и жадно охотятся за маленькими фигурками смешных испуганных смертных. Как большой хищный зверь, которого долго держал…
– Говорят, леди Блау теперь первая защитница сирых и убогих во всем пределе?
– Вайю… – Фей осторожно коснулась рукава, чтобы привлечь внимание. – Мне плохо… Я же могу внезапно заболеть, и у нас будет причина покинуть прием. – Она с надеждой смотрела мне в глаза.
Аларийка сразу затихла. Дернулась несколько раз и затихла. Дыхание приходило в норму. Двигаться она не могла, в больших темных глазах, полных ужаса, стояли непролитые слезы.
– Главное событие этой осени. – Я философски пожала плечами. – Вдобавок учитывай, что Фейу решили выделиться и даже тут сыграть на патриотизме. Дядя прислал черную ленту и сказал никаких… – Я нарисов…
– Отдай управляющему. – Я передала запечатанный свиток Нэнс. В кармане звякнули кольца, и я помедлила, раздумывая. Лучше отдам завтра сама, чем передавать с Нэнс. – И скажи срочно. Очень срочно, Нэнс…
Я перебрала все, отложив небольшую кучку отдельно. То, что не нравилось лично мне, но вызывало странные чувства.
– Прошу прощения. – Я мягко погладила сукно кафтана, и щеки мальчишки вспыхнули неярким румянцем. – Я не сомневалась в чести. Я не сильна в политических играх, – Великий, какая роскошь быть откровенн…
– Не буду ничего плести. Незачем. – Я бросила ленивый и расслабленный взгляд в сторону Хакана. Остатки удовольствия от использования чистой силы наполняли тело негой и блаженством. – Все, что хотела …
– Подожди и все узнаешь, Айша. – Я понятия не имела, участвует ли в школьном турнире Геб вообще. – Он очень всех вас удивит.
– Равновесие мира не игрушки. Мысли низших никогда не отличались способностью объять картину целиком. – Наконец-то Виктим соизволил ответить.
Ради того, что было. Ради тех зим, что ты была рядом. В прошлой жизни ты умерла за меня. Умерла, чтобы предать в этой? Чушь. Псакова чушь.
– Она принадлежит к роду Блау, – спокойно констатировала я непреложный факт. – На малыша тоже будешь претендовать? – Я откровенно насмехалась, Марша никогда по собственной воле не подошла бы к «грязн…
Сзади заголосили, крик оборвался резко, как будто перекрытый чьей-то рукой. Я обратила внимание на лица с пустыми глазами – в основном молодые легионеры, до сорока, среди них не было ни одного из нас…
И завидовала юной деве Блау. Завидовала так, что почти задыхалась. Потому что первый раз в жизни я так хотела чужое, хотела так, что просто мутнело в глазах. Забрать, выцарапать, присвоить, отвоевать…
Вестник от дяди появился в воздухе внезапно, с неяркой вспышкой. Нэнс вскрикнула и отшатнулась.
– …Спросила что? – Сир Виртас так сильно поперхнулся золотистым арийским, что обрызгал целительский сюртук, кресло и дорогой мирийский ковер.
Дядя повернулся ко мне и помассировал переносицу пальцами. Устал. Совсем устал, у него круги под глазами. Эти псаковы порталы, Прорыв, мой источник… Последние декады дались ему нелегко.
– Вернуть равновесие в мир… – Старик упорно гнул свою линию.
– Трое, мисси. Остальные чистенькие. Это Браям не свезло.
Я вздохнула и пошла искать флаконы с зельями. Ночь предстояла очень длинная.
– Вы можете взять стрельбу из лука на боевке, леди Вайю. Результаты средние, но если потренироваться… – Геб кивнул и бросил взгляд на мишени.
Хок спешился, кинув поводья слугам, и широким шагом подошел ко мне, откинув капюшон. Смеющиеся черные глаза, рубленые черты лица и поистине медвежья хватка. Глава всегда смеялся, что не того из близн…
Темные глаза были совсем близко, так, что я видела свое отражение в банном халате с распущенными волосами. Моя эмпатия колыхнулась, и дар распахнул двери во внутреннее пространство, закружив в водово…
– Мы были не готовы к тому, что у юной девы получится войти в Круг. Этого не должно было произойти. Равновесие действительно нарушено. – Он пригладил седые усы. – Выбор действительно есть, но… только…
– Я… как Вайю. Я везде следую за ней! – Она просветлела лицом и решительно кивнула. Выражение глаз Кантора нужно было видеть, он смотрел на Фей-Фей, как на неизвестный науке экземпляр насекомого. То …
Как завтра? Чтобы печь привезли завтра, ее нужно было заказывать за три дня… Дядя! Хотя я и в четырнадцать была не в состоянии вытянуть на турнире хоть что-то, кроме алхимии. Или дядя в курсе, что я …
– Именно так. – Я схлопнула чары светляка. – Поэтому выбираешь якорь и потом в любой ситуации несколько раз делаешь проверку. Это должно быть отработано до уровня навыка. Проверяешь, реальность или н…
– Кроме нас. – Я прикусила губу. – Кроме нас. Марша и терпение – вещи несовместимые, и, если она до сих пор молчит, это должна быть какая-то грандиозная гадость.
– Это ваши господские заморочки, мы люди простые, к вашим правилам не приученные. А то, что наставник ваш да дядя на вас косо смотрют, это уж все заметили. Всё смотрют и смотрют… И мастеру Ликасу нак…
И отдых, меня ждет отдых после сегодняшнего насыщенного событиями дня.
На сегодняшнем приеме не было почти никого из школы, с кем я и Фей-Фей поддерживали отношения за пределами формального общения. Таких людей и так было очень мало, можно пересчитать по пальцам одной р…
Дядя был одет по имперской моде, в черную военную форму без знаков различия. Единственное, что выдавало в нем сира, это перстни на пальцах и витая цепочка артефакта на шее. Волосы на висках были выбр…
Шантаж? Не вариант. Нет столько информации, и с ним это не сработает.
И Акс… Дядя совершенно не случайно упомянул Акселя. Как он там? Завтра стоит послать вестника брату.
Пыхтя от усердия, я ковыряла его обломанными грязными ногтями – видно было плохо. Краешек поддался, крышка щелкнула, и я увидела внутри маленький черно-белый портрет, выполненный очень искусным масте…
– Вы не справляетесь сами, – констатировала я. – А попросить помощи?
– В-вайю! – Голос наставника немного подрагивал. Хорошая иллюзия. Качественная. Даже эмоциями озаботились, седьмой уровень, не меньше, почти полная достоверность.
Сам? А те, кто остался лежать снаружи лабиринта, ветераны, это необходимые или неучтенные? И как именно управляют «пустыми»?
– Спасибо, старшая сестра, спасибо, наставник. – Он склонялся и склонялся в почтительных поклонах направо и налево.
– Алхимия. Во втором туре. – Я озвучила единственный возможный для меня выбор. – Если сир Блау хочет видеть племянницу в числе победителей, мне нужна алхимическая печь! – Наглеть так наглеть. Но без …
– Завтра после тренировки съездишь в мастерскую Лидсов за озером. Снимут мерки. Пусть делают легкий кожаный доспех, должны же они отрабатывать принятие в клан. Род Ву преподнес интересный алхимически…
– Поэтому на приеме ты испортила игру всем, Вайю. Прекрасный принц должен был спасти юную нежную сиру, оказавшуюся во власти роковых обстоятельств. – Дядя натурально загоготал. – Фейу потратили столь…
– Так, – забегал он между стеллажами, – так, это следующие. – Неровная стопка потрепанных «сосок» выросла передо мной на столе. – Расчеты почти закончил, завтра придешь, будем измерять твой источник …
И никого из Хэсау! Как вовремя, как удачно произошел Прорыв Грани.
– Но ни одного Блау не замыкало на живых людях. Всегда объектом…
Общий моральный дух на поляне резко скакнул вверх, многие криво, но улыбались, с удовольствием вытирая грязные руки о края праздничной одежды – когда еще можно такое себе позволить! Даже сердитый Кан…
Отражаясь за моей спиной, положив руку мне на плечо, стоял Хранитель. Такой же суровый взгляд, неулыбчивые губы, странная прическа с бусинами. Мы подходили друг другу идеально. Оба молчаливые, хмурые…
Фей-Фей приедет на декаду? И когда он успел!
За ширмой у гардеробной висели платья для приема; одно – сшитое мадам портнихой по моему заказу, второе… второе вчера прислал дядя с нарочным.
Но момент воссоединения семьи был очень коротким. Мне дали легкий подзатыльник и подтолкнули к выходу. Повинуясь властному жесту дядиной руки, все пришло в движение – мы перемещались в кабинет.
Этого следовало ожидать, но зато долг жизни полностью погашен. Соразмерная плата за небольшую услугу.
– Слушаю. Коротко, Вайю. Дел еще очень много, а скоро в Совет. – Дядя присел на скамью недалеко от входа.
– Сила стабильна? – Дядя запечатал последний свиток родовым кольцом и был готов разговаривать серьезно.
– Хорошо, – тряхнула я головой. – Уже четвертый час, давай, что там по плану, и я вернусь к ужину.
– Браво. Вайю. Хорошо, что не через пару зим сообразила.
Дядя снизил уровень защиты до минимума, выставив максимум болевых ощущений. С периодичностью в пару мгновений в меня летели молнии, воздушные клинки, водяные сети, ледяные иглы, фаеры. Пару огненных …
Дядю я нашла в подземелье южного крыла. Они вместе с наставником следили за развертыванием и установкой алхимической печи. Двое магов расчерчивали защиту на полу и укрепляли основание.
– Отчасти. – Кантор смотрел с жалостью и сочувствием. – Дивизия здесь с конкретной целью – ловить Одержимого.
Я ерзала в кресле. Дядя и Луций склонились над свитками с замерами и сыпали терминами, мне понятными только отдаленно – никогда не была сильна в схемах и артефакторике.
Взгляд внимательно скользил по сторонам, тут и там цепляясь за черные перевязи и начищенные пуговицы военной формы. Солдат было много. Легион выделил самых лучших и опытных бойцов, не было никого мол…
– Мастер, я не трогаю ваш круг. И он неправильный. – Я увлеченно чертила по памяти. – Он совершенно некрасивый, должен быть баланс. Кружочек, кружочек… Круги должны быть кра-си-вы-ми.
Это последствия ритуала? Обычно я спокойно воспринимала кровь. Я прислушалась к себе, отслеживая изменения. Пока я чувствовала себя как обычно, но была не настолько наивна, чтобы считать, что на этом…
– Фейу… – Он говорил почти в ухо, было щекотно. Я дернулась, чтобы увеличить расстояние. Тир – козел. Полный.
– Ваш, леди, только ваш. – Седовласый медленно отступил на шаг, подняв открытые ладони.
– И я, Хакан. А если прошла я, значит, могут пройти другие и помочь с уничтожением. – Если бы вы не были такими упертыми.
– Сумасшедшая! Блау, ты на всю голову сумасшедшая… – Марша плюхнулась рядом на траву и задрала голову. В ее голосе слышалась легкая зависть и тщательно скрываемое восхищение. – Свихнутая на всю голов…
Маленький пузатый флакон зеленого стекла отливал на свету синевой, значит, свежее. Я проверила пробку и спрятала зелье во внутренний кармана халата. Ритуальный кинжал – в другой карман, и можно идти …
Надин что-то говорила, я видела, как открываются и закрываются губы, но ничего не слышала. Из ушей текла кровь.
– Ave! – Я сухо и кратко приветствовала легионера, приложив кулак к груди. Оттиск родовой печати на свитке – и тяжелый короб из черного дерева перекочевал к нам на стол.
С этим нужно что-то делать. Безусловно, я не перепрыгну через голову, но какую-то защиту поставить нужно. Активация Темного источника? Это подождет, нужно сначала полностью вывести яд скорпиксов и во…
На мой вопросительный взгляд Нэнс пожала плечами, отвела глаза и виновато затеребила передник. Да что, псаки вас побери, здесь творится?
– Никто не спросит с Вайю Блау, это решение как раз в моем духе – не думать, а делать. Дядя не будет счастлив, но я смогу его убедить в целесообразности моего выбора.
Я захихикала в предвкушении, раскинувшись на мягком ковре в форме звезды. Ликас-Ликас, возвращайся скорее, я все из тебя вытрясу, и из Маги, и из Пинки, и из Старика… Мне бы только разобраться, как э…
С каждым тупиком я помнила все больше и больше. Я просто шагала вперед, запоминая повороты, пока однажды не пришел Ликас.
Я брезгливо покосилась на влажные потные отпечатки пальцев на халате. Придется выбросить.
Кто-то кричал, торнадо вращался, засасывая в свое нутро все, что попадалось на пути: мусор, тела, куски дерева и металла, цветы, газеты – все шло в ход. Раззявленная голодная пасть поглощала все, до …
– У меня нет правильного. У меня есть только этот.
– Не совсем Гранью, как на Прорыве, а Гранью, как пахнет в усыпальнице – там, где начинаются ступеньки в подземелье. Вы пахнете так, как пахнет в очень глубоких шахтах. – Ликас указал пальцем в землю.
– Дядя! – передразнила я его интонацию. – Я не знаю, что это было раньше, честно. Это было как помутнение рассудка. После шахт я посмотрела на все с другой стороны и не нахожу этому логического объяс…
Я не зашла – я ввалилась в круг, вкатившись боком, протянула руку на уровне земли, чтобы они могли схватиться за кончики пальцев и войти.
– Марта, это эпидемия! Это карантин! Это значит, что аларийскую часть деревни закроют наглухо.
– Если я правильно понимаю, мы имели редчайшую возможность наблюдать состояние боевого транса в реальных условиях.
Дневники прапра? Наверняка Виртас заложил бы душу Грани, чтобы почитать их. Светлый я не знала. Ни новый, ни архо, кроме пары общих фраз и некоторых ругательств.
Нормальным крепким середнячком считался шестой, больше половины из одаренных в Империи владели силой на этом уровне. Учить Флоранс – тратить ресурсы на ветер, поэтому идея с браком была самой здравой.
– Что есть кровь Империи? – Дядя задавал вопрос риторически, но свой ответ – армия и сила – я приводить не стала. Сегодня я уже несколько раз и так села в лужу. – Что течет из одного предела в другой…
– Не более мгновения. Мы только что сели. – Наставник прислушался к чему-то внутри себя и соизволил ответить.
Честно говоря, я удивилась. Я не рассчитывала, что каждый будет таскать с собой полный защитный, но хоть что-нибудь про запас.
Марша онемела, приоткрыв рот – события развивались по совершенно новому сценарию, который она не знала.
Молнии пошли на большой круг спирали, значит, кольцо скоро будет сжиматься, можем успеть проскочить.
Фей-Фей прикусила губы – она надеялась пройти в зал, держась за крепкую, надежную руку старшего родича. Дедушка Ву в некоторой растерянности оглянулся на нас, но быстро взял себя в руки, расправив пл…
– Вайю, я не собираюсь использовать лук, – фыркнула Фей. – Для этого есть сила, чары, плетения.
– Внучка клянется, что это не имеет отношения к роду! – Я подняла руку с ярко вспыхнувшим кольцом в качестве подтверждения. – Внучка случайно наткнулась на этот рецепт. Фей-Фей сестра Вайю, с кем еще…
– Можно. Мы думали, что нашли. – Он замер, погрузившись в свои мысли. – Когда научишься управлять в Круге, я лично отведу тебя, чтобы ты прожила все лично. Чтобы испытала весь спектр ощущений, поняв,…
Он повернул голову, и перед моими глазами прямо из воздуха появилась алхимическая печь. Моя алхимическая печь из лаборатории, в жерле которой ровно сияло синее пламя.
– Один на один, – он немного отодвинулся, давая возможность маневра, – и если будет не слишком много атакующих артефактов – да.
– Вайю, расскажи еще раз, как ты это увидела?
Нужно было видеть лица нашей троицы кавалеров, когда я стрелой пролетела расстояние, отделявшее меня от прыщавого сира, присела в поклоне и схватила его за руку, чтобы никуда не сбежал!
Приказу… Это не Марий, значит, это не Марий.
– Сама! – Я убрала его руку и поудобнее перехватила полотенце. Промокнув пару раз, я скастовала малое кровоостанавливающее, чары в руках вспыхнули и впитались прямо в солнечное сплетение. Легкий холо…
– Если леди захотят попробовать свежайших булочек, я рекомендую пекарню на Второй Ремесленной. – Аптекарь вышел из-за прилавка и проводил нас к выходу, предупредительно придержав дверь. – В этой пека…
Но в этот раз я ошиблась. Гроза не миновала.
– Дядя, ты мог бы мне помочь подтянуть каллиграфию? – осторожно нарушила я хрупкую тишину.
Ингредиентов в бывшей лаборатории Виртаса мы нагребли больше, чем нужно по списку, чтобы потом нельзя было рассчитать, для чего использовались те или иные расходники. Прямо в центре лаборатории, на с…
Может сработать. Это не решит проблему – музыкантов заменят, но на это потребуется время, которого сейчас так не хватает. Шито белыми нитками, но это лучше, чем проигрывать Фейу всухую.
Обратный путь мы преодолели в несколько мгновений. В купол влетели кубарем, собрав на своем пути все лужи и мусор. Я пробороздила носом брусчатку и выронила кубик в чьи-то быстро подставленные руки.
– Старейшина. Он закрыт. – Марта понизила голос. – Потому что он – помнит. Помнит то, что не должен был. Помнит прошлое, которое будет будущим. Вам будет о чем поговорить.
Что пошло не так? Горн начал трубить – «измена». Если их заблокировали на подходе к поместью, кто знает, сколько у них таких живых умертвий, «пустых» в полном боевом облачении. Если приказ был поддел…
Сила откликалась неохотно, как будто через толщи воды, пересекая один уровень за другим. Но отозвалась. Отлично. Значит, когда кончится моя, буду использовать заемную.
Перед отъездом наставник забежал ко мне, оставил стопочку брошюрок и пару свитков. Один был персонально для Гебиона.
Служанка вошла следом за мной – старшего Лидса пригласили в кабинет.
Из тех, кто в зале, исключаем всех. Не поможет никто.
– Мисси, у вас получилось, божечки Великий! – Нэнс в блаженстве причмокивала губами, повторяя одно и то же. Ее глаза так сияли, что я испугалась – проваливаться обратно не хотелось совсем. Уж точно н…
– Представь, что у тебя будет место, где время течет по другим законам. Место, куда не сможет войти никто без твоего приглашения. Место, где ты станешь Богом, если использовать ваши слова. Это личный…
Существо. Это существо. Именно так говорил обо мне Квинт Дарин. Это существо. Не невеста. Не дочь рода Блау. Это существо. Не думать об этом. Не сейчас. Квинты свое получат. Блау всегда возвращают св…
– Можно. Нет, не будем. – Так я тебе и сказала, что мы с Фей-Фей будем делать! Ты даже свой псаков танец держишь в таком секрете, что можно подумать, это главное сокровище предела.
Я огляделась. Тахту в сторону, если свернуть ковер – пол вполне подойдет.
Я бы притащила политика. Прожженного псакова интригана, за спиной которого можно было бы чувствовать себя под защитой. Или предки решили, что нам хватит дяди? Они правда решили, что нам хватит его од…
Он кивнул на привычное кресло, напротив стола, продолжая что-то писать кистью на другом свитке. Чтобы не сидеть без дела, я пододвинула к себе тушечницу и начала растирать тушь чернильным камнем.
– …встретимся… лаборатории… – Последние слова Ликаса я слышала только урывками, когда падала внутрь. И после этого наступила полная тишина.
Крепыш молчал, кусая губы и гордо подняв голову. На лбу красовалась полоска запекшейся крови, через правую бровь и ниже на щеку. Рана глубокая, ему повезло, что не задели глаз. Коренастый парень выгл…
Эмоции были не мои – чужие. Это были эмоции Фло… или Айши?
Служанка явилась, когда мы были почти готовы. Нэнс закончила с прической, я была наряжена в свое лучшее домашнее платье и надушена новой чудесной водой. Меня ожидали в дядином кабинете около библиоте…
Пара была колоритной: тонкий и толстый. Высокий поджарый юниор с праздничной перевязью через плечо, с изящно завязанной хитрым узлом черной лентой в петлице и кругленький плотный лохматый крепыш с по…
– Я чувствовала хищника и лес, – это точно не мои сны и фантазии, – видела тени.
– Виртас, делай что хочешь и как хочешь, но послезавтра юная сира Блау должна приветствовать гостей рода, и если этого не будет… – холодно протянул дядя. Скрип сапог, щелчок хлыста и звук хлопнувшей …
– Леди Блау, я вызываю вас! – Разговоры вокруг затихли, все потеряли интерес к яркому зрелищу и переключились на новый спектакль, который разворачивался на их глазах.
А я плакала. Псаковы слезы продолжали катиться сами собой, непрерывным молчаливым потоком. Это второе табу – Нике не переносил рыдающих и истеричных женщин.
– До. Обещаю. Беги спать, уже поздно. – Я подтолкнула ее к двери.
Узкую резную палочку из черного дерева я убрала в дальний карман и считала, что этого артефакта защиты полного круга мне вполне достаточно. Он даст выиграть время при условии нападения, а там и помощ…
Быстренько. А куда старого дели? Я вопросительно посмотрела на дядю.
– Да, да, да… Шах, ты отлично подготовился, вот просто отлично. Много времени потратил, чтобы раздобыть старые карты? Кого считал? Не многие помнят этот случай, просто стопроцентная достоверность.
Женщина мне не понравилась совершенно. Хотя она была красавицей, было что-то нехорошее в прищуре ее глаз, она смотрела на меня так, как будто я украла ценнейший гримуар из ее родовой библиотеки или у…
Я бежала молча, экономя силы и дыхание. Сам скажет, что хотел.
– Причина? Вам нужна причина? – Я думала, что девочка переигрывает, но она, похоже, говорила от души и действительно именно то, что думала. – Назовите мое имя, леди Блау. Как меня зовут? – Над поляно…
«Бледная моль» стояла сзади с решительным видом, крепко сжав маленькие кулачки. Кантор напрягся, Тиберий заступил вперед так, чтобы перекрыть линию атаки. Пришлось немного подвинуть его плечом.
– Что-то еще? – Я выпрямила спину и сложила руки на манер приличной юной леди.
Мне хотелось визжать от ужаса на одной высокой ноте, не останавливаясь… Просто визжать, чтобы изгнать это безумие из своих мыслей.
Ночью в пределе выпал первый снег. Все еще не раз растает, пока земля схватится ледяной коркой, колеса карет еще декаду-другую будут месить грязь, съезжая с мощеных дорог на проселочные, но пока вокр…
– Леди Блау, клятву хотели бы принести все. Вся семья, кроме Гектора, – откашлявшись, сказал Геллион.
Дядя вошел следом и пристроился сбоку, на подоконнике, по своей любимой привычке. Аксель молчал и постукивал пальцами по столешнице. Еще немного, и можно будет сказать – встать, суд идет!
– Разве их нельзя снять стрелами? – Я задрала голову вверх, глядя на темную стаю. – Почему ваши используют только мечи?
Я заперлась в своей комнате; облегченно прислонившись спиной к двери, вытерла бисеринки пота, выступившие на лбу. Ужин меня окончательно вымотал.
Не знать? Благо? Отказаться? Мастер сегодня говорит сплошными загадками.
– Мастер, а вы самый смелый из всех? – Я покосилась на наставника.
Я подхватила колчан и махнула ребятам рукой. Мне не терпелось расстрелять мишени. У нас в поместье луки были только стандартные. Силовые, простые, на максимальную дальность. Такие луки предпочитают С…
– Десять ушедших добровольно. Заплатили за совершенное… до Исхода… род Блау уничтожил полностью… была вира… и был уничтожен полностью. Теперь круг повернулся. Долгов нет. Вира уплачена…
Марий обхватил мою талию и подбросил меня в небо. Закружив, он улыбался, и лучики морщинок разбегались вокруг глаз. Он кружил меня, а я смеялась.
– Производства не будет, Вайю. Никаких продаж. Никакого стартового капитала.
Наставник, какие у вас могут быть общие дела с тетей?
Руки обожгло, алтарь снова вспыхнул и присосался, жадно откачивая кровь.
Обручить Айшу? Логично. Зачем оплачивать обучение, если ресурс уплывет из рода. И тогда пока-пока, Квинт!
В малую гостиную я возвращалась в отличном расположении духа, мысленно перебирая комнаты – какую из них отдать Гебу и, самое главное, кого из аларийцев к нему приставить. В том, что наставник сможет …
– Хейли! – Он высокомерно качнул головой и раздулся от гордости. Смешно, право слово.
– Не беспокойся, я давно придумала, какое дело у нашей служанки на кухне: мне нужна изысканная еда, в этой провинции все просто отвратительно готовят. – Айша сморщила носик и усмехнулась.
От большого пламени в центре зала отделилась небольшая стайка огней. Светящиеся огоньки в воздухе мигнули и сами сложились в знакомый знак штандарта Шестнадцатого легиона – круг в треугольнике и око.…
– Кляп! – Я вытерла щеки и повелительно протянула руку к Марте. – Помолчи!
Я смаковала запах гари и дыма, смешанный с запахом озона и дождя, и впервые с того момента, как я очнулась здесь, в поместье Блау, я наконец-то почувствовала, что я живу.
Место вокруг нас опустело, пары кружились в центре, исполняя па старинного танца. Марша молча стояла рядом, обмахиваясь веером и тщательно отслеживая мою реакцию.
Вспышки озарили поляну ярче светильников, трещали разряды молний, наполняя воздух запахом озона, за границей круга кричали и визжали…
– Отвечайте! Если дело в количестве человек, то все просто, нужно выбросить за границу всех безродных, чтобы мы могли выжить. – Хейли почти плевался слюной.
– Пусть Ликас… – Дядя поморщился и кивнул Луцию. – Пристрой! – Дедок ответственно кивнул.
Фей-Фей не удержалась и с любопытством склонилась, не находя причин для таких восторгов. А я уже раскручивала тонкую змейку, вспоминая привычные узлы.
Такая потеря лица достойна того, чтобы запечатлеть это в артефакте записи. Недоумение. Удивление. Ошеломление. И даже обида. Обида – это у Тира. Неужели мальчишка действительно рассчитывал на приглаш…
– Недопонимание, сир, просто недопонимание. – Толстяк пятился и опять обильно потел.
– Йу-ху! – станцевала я на месте, подпрыгивая. – Еще!
Руки нащупали гранитное основание… Алтарь? Я прислонилась к нему и расплакалась от облегчения.
Этот момент мне потом будет часто сниться, повторяясь, как заевший артефакт образов – картинка за картинкой. Вот я хватаю куб и прыгаю к Марию. Нас видит Вызванный, и от большего отделяется маленькая…
– Изнанка… – Хакан удивился, но почти не подал виду. – Не успеем, если не будет времени. И Круг. Все связано со временем.
Тетю откровенно несло. Насчет мусора я согласна. Я уже зим десять не слышала этого в свой адрес, но это правда.
– Но расход сил без источника… – Я прикусила язык. Нэнс под страшным секретом проболталась мне, что наставника тоже лишили доступа к источнику. Из-за меня. Отрезали, оставив только личный кусок прост…
Голова работала четко, и я совершенно не понимала, что происходит. Да, Айша выводит из себя, но не настолько же. Это всего лишь элемент игры. Энергия внутри опять прыгала; я уверена, что замерь сейча…
– Вайю, хватит! – Дядя сердито сдвинул брови.
– Вайю, ты еще не рассказала мне, что с тобой произошло и зачем ты заказала второе ханьфу.
Ощущение чужого присутствия откатилось, как волна, оставив меня дрожать на ветру. Я взлетела в седло в одно мгновение и дала шенкеля – к псакам все! К псакам!
Да уж, у нас Прорывы Грани происходят с завидной регулярностью, и общая протяженность границы больше.
– Это… – Она помедлила, решая, стоит ли делиться со мной крупицами информации. – Это измена, Блау. Чистки в легионе начались давно, но в пределе не раньше зимы, – шептала она торопливо, глотая слова.…
– Леди Ву… – Фей фыркнула, и Геб поправился: – Госпожа Фей выбрала классический составной лук, который обычно предпочитают сиры. Сделан из слоеного бамбукового основания, внутренняя часть усилена чер…
– Дядя, а можно Гебион тоже… Им нужно лучше познакомиться с наставником, если он примет его в ученики.
– Ты ничего не знаешь! – Хок повысил голос, размахивая руками. – Ничего. Ты думаешь, из-за Дандалиона ты теперь знаешь все? Ты ничего не знаешь, Каст.
Нижние коридоры я миновала быстро, только раз нырнув в нишу, чтобы избежать столкновения с Флоранс, что-то возбужденно щебечущей тете. И чего она такая веселая, есть повод?
– Целителя! – Ликас махнул рукой стражнику, указывая на лестницу в подземелье. – Мисси, вечером будьте внимательнее.
Дядя поморщился. Он никогда не мог спокойно терпеть, когда говорили «Светлый мусор». Но я предпочитаю называть вещи своими именами. Быть мусором не обидно, обидно им остаться.
Снаружи неярко горел ночной свет. В конюшне было тихо. Конюший спал, лошади фыркали и переступали копытами, шуршало сено. Я погладила по бархатному носу норовистого дядиного райхарца, почесала гривас…
Нет, я и не думала, что претор действует в одиночку, но столица…
Погода испортилась. Когда мы заходили в храм, светило солнце, сейчас внезапно набежали тучи, тени стали резче, ветер холоднее.
– Да. Может, это кольцо, все-таки восьмой уровень. – Я покрутила полоску металла на большом пальце. – Или просто перерыв.
– По долям мгновений, все события вечера, Вайю! Я хочу знать, в какой момент ты решилась на это самоубийственное предприятие. – Дядя вернулся за стол и сел напротив, как судебный обвинитель.
– Вы служите в нашем гарнизоне, Пинки и другие, значит, при необходимости…
– Вайю. Еще раз! Что это? – Дядя достал из ящика стола серую палочку – определитель артефактов и снял кольцо с правой руки.
Тук-тук-тук – простучало рядом с моей головой. Я машинально отметила, что наконечник у трости металлический, украшенный рунами. Очень хорошая трость.
В комнате воняло. Не пахло, а именно воняло, невыносимо – травой, дымом и какой-то гадостью. Нэнс запалила уже второй пучок и, прикрывая нос передником, ответственно размахивала травкой. Я решила раз…
– Хочешь сделать это сама, чтобы вернуть долги? – Марий спрашивал с откровенным интересом.
– Как ты обошла артефакт? – Марша смотрела требовательно. Догорающие факелы из «пустых» легионеров сполохами отражались в ее темных глазах. – Значит, и про Квинта тоже?.. – Сколько надежды в ее голос…
Прыщавый и худосочный сир на этот раз пригласил Маршу. Никак не могу вспомнить, как его зовут, что-то крутится в голове… Пары встали в первую позицию и по традиции поклонились партнерам. И тут дверь …
– Это неучтенные. Те, что ушли, просочились. Мы не успели. – Хакан поднял вверх голову и подслеповато прищурился. – Твари притягивают друг друга. Когда их наберется достаточно, здесь будет Прорыв. Он…
Лук был составным, чуть больше чем в половину моего роста, украшенный чеканкой с южными мотивами. Вот уж не знала, что у таких военных моделей есть подобие женского варианта, уж слишком изящным был о…
Ошибаешься, мой бывший напарник. Лекарство уже есть, и давно. Все изобретено до нас, но только властям предержащим совершенно невыгодно, чтобы угроза моровых поветрий исчезла. Это же такой удобный ры…
– Дядя, хотя бы светляк мне пошли, и ты увидишь сам! – Я притопнула ногой в нетерпении.
– Это будет новым дополнением к психологическому портрету, – обернулась я. – Ведь он же есть, есть записи с площади, и наверняка перед поездкой на прием наследника ознакомили с новыми выводами.
– Не совсем. – Впервые за все время пребывания здесь я видела, как Ликас смутился. – Чтобы работала, нужно знать устройство и принцип работы объекта досконально, до последнего винтика. Понимать, как …
– Сир Квинт… – Мы тронули лошадей и встретились в центре между двух отрядов. Квинт скастовал над нами купол тишины.
Я видела ошеломленные, перекошенные внезапным ужасом лица. Марша, Хейли, Фей-Фей, девочки с приоткрытыми ртами, юные сиры… Измена. Это измена. Вы ждали легион? И он пришел.
«Ты иногда пугаешь меня, Вайю». – Кривит губы в усмешке дядя.
Я хотела спросить, но не смогла произнести ни звука, сорванное горло болело. Я открывала и закрывала рот, дядя начал хмуриться, сурово сдвинув брови, в глазах вспыхнули темные молнии.
Ликас лютовал. Все, что я делала, было или совсем плохо, или недостаточно хорошо. Недостаточно высоко, недостаточно быстро, недостаточно далеко. Все сегодняшнее утро мы убили на бег с препятствиями н…
Черный зев прорехи между мирами вращался над нашими головами все быстрее и быстрее, как бы предупреждая, что время уходит.
– Фей-Фей, в реальном бою отдыхать времени не будет. Учись у Геба! – Парень действительно ни на что не отвлекался, сосредоточившись на мишенях.
Твари горели и жарились, жирные хлопья падали с неба, заваливая всю степь ровным слоем серого пепла.
В лабораторию постучались, и в дверь нырнула Нэнс.
– Это от Акселя? – Фей спрашивала с неподдельным интересом. Аксель в ее глазах стоял на недостижимом пьедестале, как и все, что с ним связано.
Если бы с такой же частотой, как эмпатия, у меня включался какой-нибудь более полезный родовой дар, была бы счастлива.
– Аллари делятся этой информацией? – Я подбирала слова очень осторожно, мне казалось, что я иду по тонкому льду. Одна ошибка – и корочка хрупнет под ногами и меня унесет в темные холодные воды.
– Неправильный ответ. Стоит спросить, почему ты боишься и не боишься одновременно.
Сквозь ресницы я видела, как складывает пальцы в жесты – защита, круг, охрана. Мастер решил, что это лучший момент для обучения защите или просто не хочет терять время? Идем в Круг с Хранителем?
Кто будет жить? Кто будет жить? Кто будет жить?.. – пропел свет серебряными колокольчиками.
Поцелуи перемежались совершенно бесполезными для меня ахами и вздохами. Нежными бормотаниями. Вот уж не думала, что Дарин может быть настолько романтичным. И тупым.
– Ты сильнее. Поэтому говорим сейчас с тобой. А юная дева свой выбор уже сделала. – Белые бельма глаз, казалось, внимательно заглядывают мне прямо в душу. – Юная дева осталась. Это и есть ее выбор.
Об этом говорил Ликас? Незнание, благо, выбор… Эта псакова иносказательность.
Я повернулась к наставнику. Он стоял, глядя в одну точку, о чем-то очень глубоко задумавшись.
Деньги. Все дело всегда в деньгах. Если не в них, значит, вы просто плохо искали.
Клятвы мы приносили по очереди, выстроившись змейкой к магу-менталисту, чтобы отдать слепок воспоминаний.
– Дочь Блау, дядя, дочь Блау! – Я нарочито покрутила родовую печатку на пальце. – Может быть, дочь Хэсау… но Арритидес?
Пятна? Наверное, от реактивов, в лаборатории дедушки Ву я очень торопилась.
Сначала мне было не до того – меня интересовали балы, тряпки и псаков Квинт, потом академия, Прорыв… А там совсем стало не до этого. Я была отвратительной хозяйкой, можно сказать, что я вообще ею не …
Я с восторгом расхохоталась, а Геллион заторможенно кивнул, явно думая, что брату досталась полностью сумасшедшая леди.
– Твари, убитые при Прорыве. – Хакан кивнул. – Духовная сущность остается и может быть уничтожена только в духовном мире.
Лидсы были одеты очень нарядно, как будто на праздник. Яркие нижние рубахи с ручной вышивкой, простые верхние халаты, но из очень дорогой ткани. Не предполагала, что они могут себе такое позволить, и…
Наличники печи были украшены изящной металлической резьбой, стояли защитные решетки, рычаги регулировки подачи огня и мощности, предусмотрен отложенный запуск и много чего еще. Сир Кастус не поскупил…
В отличие от Акселя я не раз и не два была в центре Прорыва. Армии мертвых, торнадо и раззявленная пасть ока в виде гигантской алой воронки в небесах, это выглядело не так уж красиво и героически.
– Примерно так, Ликас, примерно так. Дядя отбился, но… – Никто не знает, что этим столичным Высшим взбредет в голову.
– Да, почитай, целую луну, мисси, как вас, значится, из конюшни-то вытащили. Сир Кастус так ругался, так ругался, пока не смог двери конюшни открыть.
Да, книг и гримуаров по ментальным техникам в свободном доступе не найти. Все, что работает, давно осело в родовых библиотеках.
– Мир стремится к равновесию, – повторил Старик терпеливо. – Смерть – это равновесие. Точка фокуса. Точка притяжения. Все смертельные и опасные случаи, ситуации. Спасешься один раз, два, три, на четв…
– Внучка была неаккуратной. Скоро осенний турнир, а лучший халат испорчен служанками. Внучка хотела попросить дедушку воспользоваться его лабораторией, чтобы сварить пятновыводитель.
– Эмоциональная нестабильность, раздражительность. Если объекта не было рядом, ревность. – Да, я тогда была готова убить всех, кто просто приближался к Дарину. – Резкие перепады настроения, несвойств…
– Не проще, – хмыкнула я. – Немного обработки, и это и хлыст, и удавка, и круг защиты, если позволит длина. Выдержит вес груженой кареты. – Это проверяли еще до меня. Были умельцы, которые работали д…
– Вайю, время! – заговорил он торопливо. звучали последние такты музыки, и Марша уже направлялась в нашу сторону с воинственным видом. – Это придется доказывать. Проверка под предлогом одержимости за…
Решай! Решай! Решай! – все громче гремели раскаты грома.
– Если они тоже не выучили его наизусть, – бормотала я себе под нос, но логика была безупречной. Мой ум никогда не смог бы воспроизвести даже отдаленно похожую конструкцию в ментале.
Через пару часов жарких споров график занятий на декаду был утвержден. Утром до завтрака – общая тренировка у Ликаса. Фей-Фей будет тренироваться по мягкой программе, потому что она категорически зая…
Отсыревшие каменные ступеньки скользили, чадили простые факелы – никакого магического огня так близко к источнику, никаких лишних магических возмущений.
Хэсау собирали всех. Линия побережья тянулась вдоль всей горной гряды, и Прорыв в одном месте вполне мог спровоцировать цепную реакцию. Каждый род здесь, в пределе, был кровно заинтересован в том, чт…
– Ты хватала детей и постоянно таскала раненых, только их. – Она показала на аккуратную кучу. – Все остальные добежали сами, увидев купол, или им помогли. Ты прибегала, забрасывала ребенка, проводила…
– Нэнс хочет сказать, что госпожа опаздывает на вечернюю тренировку. – Ликас подпирал стену дальше по коридору, стоя в тени ниши, поэтому его было мне не видно.
– Дядя, можно Геб останется? До турнира. Фей-Фей большую часть времени будет занята рисованием, мне нужен партнер.
Да уж… Марта гордо именовала себя знахаркой. Первой и единственной аларийской знахаркой на территории нашего предела. Проживала в деревне около поместья, что сразу на выезде из долины, варила вонючие…
– Встать! – Дядя щелкнул пальцами, формируя чары манекенов для отработки базовых навыков. Пара плотных фигур, окутанных Темной силой, соткалась у дальней стены зала. Манекены действуют, пока не кончи…
Родовой гобелен на потолке засиял мириадами звезд, на полу плавно начал вспыхивать один луч за другим. По очереди.
– Нэнс, я и так объелась! – Бардак на столе красноречиво свидетельствовал об этом.
– Это мой купол. Мой. Мне решать. Я скорее вас выкину за границу круга… – Кажется, я рычала.
Я отвернулась от старика. Нужно найти Ликаса.
– Ты так в этом уверен, Аксель? – Мой голос прозвучал ломко.
Дядя мучил меня с самого утра, уже скоро время обеда, а мы так и не продвинулись ни на шаг. В качестве наглядной демонстрации мне даже пришлось последовательно выплести плетения целительских чар со в…
– Пообещай мне, что это ненадолго. Я уже не могу смотреть, как она везде говорит о том, что ты будешь ее женихом.
– Я п-прошу вас… – Он был откровенно расстроен, почти на грани ужаса, его эмоции тонкой струйкой просачивались через эмпатический щит. Не врет, но совершенно непонятно, что именно происходит.
Четырнадцать зим, Великий! Мне снова четырнадцать! Я вернулась на восемнадцать зим назад? Как это возможно?
Ликас ощущался как-то неправильно – роднее, чем обычно, ближе. И я совершенно перестала воспринимать его как мужчину. Наставник, старший, что-то среднее между братом и дядей, близкое… но не мужчина. …
– Наши дивизии чисты. – Дядя расслабленно облокотился на стол Луция, наконец-то перестав расхаживать из угла в угол. – Были некоторые потери среди личного состава, – подмигнул он. – Но остальные беле…
Мне нужно сдать алхимию с блеском, в идеале получить Белую мантию и пропуск в столичную академию.
Заинтересовать чем-то нестандартным, от чего он просто не сможет отказаться?
– О, неужели госпожа добралась до трактата мастера Озерски по реанимации малых и больших организмов? – Голос Вирта сочился счастьем и довольством.
– Да пошли вы… – Брань полилась речитативом. Я отрывалась за три часа бесцельного сидения, за издевательства Ликаса, за его постоянные подколы, за повязку на лице.
Парней уводят, чтобы распределить по лучам? Они будут играть роль фокуса? Фей забилась рядом, намереваясь уже шагнуть вперед, но Тир крепко наступил ей на ногу. Хоть какая-то от него польза.
Зал погрузился в тишину, наполненную звуками дыхания, журчанием воды в фонтане и потрескиванием палочек.
– Кто сражается с духами тварей там, на равнине?
…Свет был ласковым. Как ослепительно-белое море, которое качает на волнах. Бесцельно, без направления и времени, без конца и края, только свет и спокойствие и сила, которая наполняет каждую частицу э…
– Чужая душа, – с удовольствием завершила я. – Чужая. А что это значит? Значит, я ничем не обязана этому миру. Ничего не должна. Никого не нужно спасать, и можно просто жить наслаждаясь! – Я раскинул…
– Фейу. – Глаза Фей-Фей вспыхнули опасным блеском. Отлично. Я знала, что она может позволить себе проиграть кому угодно, но только не Фейу. – Работаем, господа, работаем. Пошел обратный отчет…
Нэнс, моя старая добрая Нэнс, я до сих пор по тебе скучаю.
– Это закрытая информация. Я же не спрашивала, откуда ты узнала про дознавателя из Таджо.
Фей-Фей точно не поверила и уже собиралась докапываться до истины, но меня спас наставник.
– Сверху? Откуда? Чья печать стояла в приказе?
Марий мне нравился. Это было самое страшное. Нет, ни о какой любви и речи не шло, но он мне нравился. Он был простым, понятным и родным до самой последней застежки форменного мундира. Наш, легионерск…
С дедушкой Ву прощалась почтительно и быстро, с Фей-Фей нежно, гордо продемонстрировав зеленый пузырек с пятновыводителем. Фей щурилась от смеха и всучила мне очередное свое творение в бамбуковом туб…
Я потянулась к Акселю, взывая к своей крови.
Фей подключилась к артефакту, и тление остановилось. Я подтолкнула ее в спину, и мы бестолково стали надевать все, что было, – кольца, браслет, гроздь накопителей на шею и звезду Давида. Все затаили …
– Ликас, ты понимаешь, что теперь я хочу пирамидку еще больше?
Что же такое ты приготовила для приема на этот раз, Фейу?..
Фей-Фей контролировала артефакт защиты и улыбалась мне.
Вестник. Мне нужно отправить вестника. Если нет связи, значит, ее нужно создать. Я покосилась на темноволосую макушку и жестом попросила аларийку приблизиться.
– Чтобы построить дом, нужно срубить дерево. – Старший рода неторопливо крутил пустой бокал, наслаждаясь причудливыми узорами пламени от камина.
Если бы сейчас был экзамен, Геб его точно бы завалил. Только четыре из десяти стрел покачивались в черных мишенях. Не учел скорость ветра или пока не привык к новому луку?
– То есть я сейчас должна выбрать, кто останется, а кто растворится в вашем источнике? Так, что ли?
Я пощупала пол вокруг… напоминает ровный обработанный камень. Темно и тихо. Выплести светляк я не рискнула. Кто знает, как эти Хранители отнесутся к магии Высших и как именно моя сила сработает здесь…
Источник не нужно было звать – я сама сейчас была источником, чистой квинтэссенцией живой силы. Я и забыла, как это больно, я и забыла, как это сладко. Этот единственный момент пробуждения силы, когд…
Линии были очень знакомыми. Общая конструкция косила, была несбалансированной, с трудом узнаваемой, но чем-то напоминала стабилизатор источника Вермахта.
И они тоже подходили друг другу идеально. Обе красивые, яркие, как две большие бабочки, которые случайно залетели в дом. Половины зеркала диссонировали друг с другом. Темное и светлое. Печаль и радос…
– Ничего. – Мастер равнодушно пожал широкими плечами.
– Ваш новый наставник может заблудиться. Леса у нас в Северном пределе густые, места дикие, ягоды опять же не все съедобные, травки разные… – Ликас усмехнулся.
Там все было маленьким – крошечные порции, почти игрушечные чашечки-наперстки, маленькие круглые столики. Я до сих пор не понимала, почему леди должны кушать, как птички. Нормальный человеческий орга…
– Я знаю, что яд скорпиксов вызывает иллюзии и что водятся скорпиксы только у нас, в Лирнейских горах. Только вот сейчас весна и линьки у них нет. Гаси контур, тварь! – Я уже практически рычала. Темн…
– Я ненавижу Империю, – с трудом разомкнула сухие губы. – Не-на-ви-жу. Я ненавижу Империю. – Второй раз это было гораздо легче произнести. Это была правда. Та самая правда, которую я старательно гнал…
– А их действительно становится меньше? – Я, волнуясь, облизала губы.
Дедушка Ву и старушка удалялись от меня, двигаясь в правильном направлении, передавая от столика к столику нужную мне информацию: глушилка и Одержимый. Поговорили плодотворно. А я всего лишь попросил…
Аларийцы в поместье представляли собой отдельную касту. Касту среди слуг. Приехавшие вместе с Аурелией Хэсау, они остались служить ее маленькой дочери. Нет, клятву рода Блау приносили все, но именно …
– Вы видите… – ответила я, завороженная ярким взглядом темных, совсем не старческих глаз.
Все Лидсы? Гектор понятно, он легионер, но вся семья…
В сквере вспорхнула стайка птичек, испуганная резким звуком. Где-то в глубине кастовали чары не ниже пятого уровня. Между деревьями в небо взметнулся шар огня. Элементальщик?
– Что это было, Нэнс? – Голос был тихим и хриплым, как будто горло свело судорогой.
– Вайю, я работаю над стабилизатором источника, поэтому сегодня замеры отложим. Это, – он пододвинул ко мне пыльные книжки, – выучишь за полдекады. Или, – он почесал встрепанную голову, – как выучишь…
Себя, уже взрослой, такой, какой я была накануне смерти, я увидела в черной форме целителей Шестнадцатого легиона. Вертикальная морщинка между бровями, тяжелый взгляд, черная змейка опоясывает талию,…
– Боевые артефакты для малых групп выдаются под подпись, и только перед операцией. – Он по-доброму улыбнулся, глядя на мою гудящую палочку в центре купола.
– Ну, если на экза-а-амен… – Луций резво поднялся из-за стола, подбежал ко мне и одобрительно хлопнул по плечу. Рука у мастера оказалась очень тяжелой. – Молодец! Вся в отца!
Мне казалось, что волосы на голове встали дыбом. Без права на перерождение. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Раствориться в их псаковом большом источнике, стать частью аллари, рассып…
Определенно, прогулка в Керн замечательная идея.
– Подруг? – Она взвилась, одним движением скастовав купол тишины, сплела намеренно большой, чтобы включить туда Фей-Фей и Геба, чтобы они слышали. – Подруг! Ты не ровня мне. Ты – мусор, который даже …
– Проверила? Клятва работает? – Мне даже не пришлось делать голос строгим, меня саму потряхивало. Эти аларийские выскочки, высокомерные в своем невежестве… Неужели никто не сообразил, что теперь, с м…
Я молчала, внимательно отслеживая, что происходит вокруг. Фей-Фей сплела простенькие чары, если что, сможем выиграть время.
– Все удачно, Вайю? – Сестра спрашивала с ненавязчивым вниманием.
К тому же мне добавили по три часа тренировки ежедневно в дуэльном зале. Источник проснулся, игры кончились. То, что теперь меня вызовут на дуэль, как только я достигну третьего круга, это просто воп…
Звезда. Боевая звезда. Пять лучей и один передатчик в центре. Никогда не слышала и не читала о том, что формация звезды может разбудить источник. Перераспределение сил? Какие-то дополнительные услови…
– Есть. Можно. Завтра. – Ликас отвечал как будто через силу. Тоже совсем устал? – Одной ни шагу в Круг, Вайю. Ни единого! – Он снова выразительно покосился на беспорядок в одежде.
– Отряд уже готов. – Он коротко кивнул, указывая на конюшню. – Ключ. – Он крутнул в руках пирамидку с доступом к лаборатории Виртаса. Дядя опечатывал ее лично, и, насколько я помню, ключи у Ликаса не…
Мастер Луций из столицы пока не возвращался. Я тайком попросила Геба притащить мне пару змеек из мастерских, как только будет патент на имя рода, можно будет носить их открыто.
– Ave! – произнес знакомый, сильный и энергичный и очень веселый голос за моей спиной.
Я собралась умереть. Но перед этим дорого, очень дорого обменять свою жизнь на достойное посмертие.
«Это было предначертано. Тебя забросило в чужой поток мира. Этот мир принадлежит юной деве». – Слепые глаза Помнящего смотрят куда-то глубоко, прямо в душу.
Запястья потяжелели и стали почти пудовыми, оттягивая руки вниз – я не заметила, как псаковы браслеты начали тянуть и жрать силу. Они присосались, как пиявки, впитывая почти половину того потока, кот…
Помнила, как материлась, пытаясь найти в этой псаковой конюшне хоть кусочек угля, чтобы начертить на стене экспериментальную версию круга Вермахта – мне пришли в голову кардинальные улучшения двух ег…
Прыщавый хлыщ не смог бы провернуть это один. Кто? Кто предатель? Марий, где тебя до сих пор носит? Ликас, надеюсь, вы в порядке…
– Да. Участие в турнире поможет молодым талантам проявить себя. – Она с любовью посмотрела на Айшу. – Мы уже полгода потратили на подготовку: постановка изящного танца, костюмы, аккомпанемент – все д…
– Я всегда мечтал это сдеать. – Юнец присел рядом и очень нежно и бережно погладил Маршу по голове. Столько откровенного сумасшествия было в этом жесте, что задрожала даже я. Пальцы на плече снова пр…
– Вайю, – Ликас дернул уголком губ, – ты у меня научишься думать. В Круг могут войти только аллари и некоторые менталисты, если бы их пустили. И все. Только аллари и только менталисты. Ну? – Он посту…
Улыбка девочки манила, обещая успокоение, и я попыталась еще раз. Свет вокруг вспыхнул, темные глаза мелькнули совсем близко, нефритовые серьги качнулись… и мы слились в единое целое.
Найденный факел покатился в сторону, тренога упала на пол с глухим металлическим стуком, опрокинувшись, а меня накрыло волной образов-воспоминаний. Три условия… У меня есть желания, старшая…
Мне достался полыхнувший презрением взгляд из-под косой челки. И отрицательный кивок – Марию.
– В целом направление анализа верное, Вайю, но я попросил бы тебя избегать плебейских выражений. Квинты хотят получить большинство в Совете предела, поэтому племянница главы по зиме связала их род с …
– Вы пожадничали. Пожалели для чужаков своей силы. Силы источника вашего мира. Вы не хотели делиться, но стало поздно. А «входящая в Круг» это что – ключ? Ключ, который позволит вернуть силу аллари… …
– Сны, образы, видения, ощущения. Охота снится. Прибить… Прибить не хочется никого, кроме Айши.
– Не лезь, – оборвал он на полуслове. – Один уже поиграл в политику. Не лезь, Вайю. Развивай источник, тренируй плетения. Раз уж ты выбрала такую модель поведения, – он усмехнулся и показал на потоло…
– Марта сказала, что он из тех, кто помнит будущее, которое было прошлым. – Надеюсь, я ничего не напутала. – Он помнит прошлые жизни?
– Дядя, – застонала я в голос и закрыла лицо руками, – дядя, если что-то еще придет в голову, не целительское, ты будешь первым, кто узнает…
– Запри дверь, Нэнс! – Она вскочила и споро задвинула засов, испуганно глядя на меня. – Чаю, мел из лаборатории и булочек Маги! – Мне понадобится много сладкого, если учесть, что чертить придется пол…
Так. Купол тишины с моим вторым я скастовать не могу, но Марша, дорогая, твой потолок – это седьмой круг до конца жизни, а у меня был девятый.
– Геб… – Следующая перчатка. Гебион мнется в нерешительности. Не умеет стрелять из лука? Ни за что не поверю, зная Гектора. – Что?
А Керн?! Великий, Мара и Немес! Они тоже знали, знали, но позволили этому произойти? Столько жизней… Великая трагедия Северного предела или великий фарс Империи? Прорыв у Хэсау точно никто предсказат…
– Дядя, ты же сам вызывал Пинки. – Мой голос непроизвольно дрогнул.
– Значит, смотришь, но не видишь. Одно тело, две души. – Суховатый палец указал на отражение. – Две души – два Хранителя. Неправильно.
Трое. Точнее, четверо. Если считать Данда.
После тренировки – купальня, завтрак и индивидуальные занятия. Фей-Фей рисует, я запираюсь в алхимической лаборатории, чтобы решить, что показать на турнире. Фей на этом этапе мне не нужна – хватит п…
Место у меня было очень неудобное. Точнее, очень удобное для обзора и наблюдения, но крайне неудачное, чтобы его покинуть. Я была в ловушке. Бесшумно спуститься из разрушенной башни я не могла, левит…
Хейли на приглашения просто качал головой – не танцую, не положено, приказ касался только двух леди. А Тиберий мастерски отшучивался в ответ на завуалированные приглашения стайки юных сир, которые на…
Вопрошающая? Чаю мне не хотелось, но я послушно подвинула к себе пузатый чайничек и налила немного в пиалу. Пить не решилась. Тут мне вообще не хотелось ни есть, ни пить.
Я в первый раз отметила, как много у нас в доме аларийцев. Больше половины от общего числа слуг, а если посчитать еще деревенских… Они легко возьмут верх. Что их держит у Блау? Почему они стекаются с…
Я лихорадочно щелкала кольцами и чаровала еще раз. И еще. И еще… Это просто невозможно! Свет послушно вспыхивал и гас, повинуясь движениям пальцев. Я – Темный целитель в девятом круге, я не могу так …
Так важен, что Хакан продолжает врать мне даже сейчас? Я сомневаюсь, что мне выдали больше половины истины, и то частями.
– Привыкаешь. Вайю, времени мало. – Ликас потянул меня за руки и заставил приподнять голову. – Обещай, что без меня не сделаешь ни шагу в Круг.
– Вас это больше не касается! – Пальцы на талии сжались так, что скоро я не смогу вздохнуть.
– Страх облегчает слияние с источником. Делает его проще, снимает ограничения. Повышает вероятность нужного исхода. Смерть – самый понятный страх. Это снижает сопротивление источнику.
Мы вернулись в поместье глубокой ночью. Пока Нэнс расплетала мне волосы и готовила чай, я размышляла над видением Марты.
Есть. Есть. Есть. Купол держится. Главное – сила работает.
Дядя помедлил, несколько раз щелкнул хлыстом по сапогам, тяжело вздохнул и махнул рукой в сторону лестницы.
Я постучала пальцем по губам, думая. Свой не дам. Потом надо будет заказать отдельный для парня.
Кольца щелкнули, когда я сплела первый узел огненных плетений. Вращение, второй узел, третий… Пальцы сомкнулись в круг. Запитать его, и у меня между руками вырос шар огня. Низкий резонансный гул расп…
На сегодняшний день у меня были большие планы. Еще в начале пути мы договорились с Айшей, что разделимся. Во-первых, никому не хотелось проводить время в обществе друг друга, а во-вторых, у нас был с…
– Об этом уже позаботились. – Ликас отрывисто, по-военному, кивнул. – Ни слова, ни мысли.
Я задыхалась. Почему мы должны были заплатить такую цену. Почему именно мы. Почему именно так. Разве виноват был брат? Дядя? В тех ошибках, которые совершили сородичи? Род всегда платит за ошибки все…
Зачем? Дядя хочет проверить мой уровень контроля? Или это новый вариант наказания? Я согласна заниматься с Гебом и Фей, но Айша и Фло это уже чересчур.
Я грубо засунула кляп поглубже, чтобы точно не выплюнул, успокоительно похлопала Нике по щеке, встала и влепила Марте увесистую пощечину.
– Мир хочет исцелиться. – Это были первые слова, которые произнес Хакан после мгновений молчаливого созерцания.
– Я рада, что аллари, как всегда, в курсе всех последних событий. – Руки скользили, и псаков кожаный фартук не хотел завязываться. – Свободен, Ликас.
– Юная госпожа, – дядя сделал особенно ядовитое ударение в стиле Блау на второе слово, – через две луны должна встречать родственный клан Хэсау. И никто, Виртас, никто заменить Вайю не сможет.
Я встала быстрее всех, выполнила самый глубокий из возможных, почти земной поклон ученика мастеру и торопливо помчалась на выход. Мыться хотелось неимоверно. Ментал менталом, а смыть с себя серость, …
– Можешь передать своим сообщение? Дословно!
– Здесь несколько интересных моментов. – Я подвинула маленькую пирамидку-артефакт к центру стола. Наставник удивленно дернул бровью. – Да, наставник, сама.
– Леди Ву, как можно! – Я сделала пафосное лицо. – Юные леди в преддверии малого приема должны демонстрировать изысканные манеры и правильное воспитание.
Вывих я вправила за пару вздохов. Геб молчал, зажав палку между зубами, и обливался потом. Должно быть, очень больно. Кровь с лица мы стерли, но рану нужно зашить, надеюсь, дома этого героя отправят …
Последствия? Какие последствия? Я просила о перерождении? Я выбирала, как это будет, где, когда и куда? Меня хоть кто-нибудь спрашивал?
А сейчас… Сейчас мне будет пятнадцать в середине зимы. Если Хок говорит правду, я потеряю не просто год, я потеряю гораздо больше, потому что все начиналось именно на первом курсе академии. Что я буд…
Неумение прощать. Такое нельзя простить. Такая недостойна жить. У такой не должно быть второго шанса.
Я выплела чары, развела ладони в стороны, и ослепительно-белый разряд высокого напряжения запел на высокой ноте, норовя вырваться на свободу. Лети, моя хорошая.
– Только здесь. – Хакан пожевал губами. – А здесь только аллари.
Я подумала и поставила на дверь узел отвода глаз и сигналку. Внутри что-то надсадно хэкнуло – сила была вычерпана почти до дна и на исходе.
Я до сих пор не понимала, почему не сработало там, на площади. В прошлый раз источник проснулся как раз при явлении Вызванного, меня зацепило краем, и этого было вполне достаточно, чтобы Светлый исто…
– Идеи Марты просты, но они срабатывают. И круг…
– Второго источника, Кастус, второго! Я не берусь прогнозировать последствия.