Все цитаты из книги «Необходимые вещи»
Но в тот же момент он понял, что ему тридцать раз наплевать, так это или нет. Знал он только, что не желает здороваться с дохлой крысой, каким бы клевым малым ни был этот мистер Гонт.
- О! - Шейла была возбуждена и обеспокоена. - Десять-четыре, шериф.
Медсестра мисс Хендри прошла по коридору, слегка поскрипывая подошвами туфель и грациозно обходя разбросанные в беспорядке детские игрушки. Когда Алан вошел сюда, полдюжины детишек, кто с конечностям…
Она тронула его за руку и заставила повернуться к себе лицом.
Алан снова взглянул на часы. Без четырнадцати три. В какую-то долю секунды он решил последовать совету Полли и оставить Брайана Раска на потом. Но застать мальчишку вдали от дома, врасплох, как тольк…
Уж он меня найдет, думал Брайан, прислонившись к углу дома Ержиков, и лицо его при этом представляло из себя образец уныния. Не будет никакого смысла прятаться. Хоть бы я до самого Бомбея добежал. Он…
Алан согласился. Вот в чем проблема: еще задолго до того, как они с Норрисом закончили свою воскресную смену в больнице Кеннебек Вэлли, он знал, что все очень просто. Даже слишком, так скажем.
Брайан встал с постели и подошел к окну, не сомневаясь, что сразу увидит патрульный автомобиль шерифа Пэнгборна, сворачивающий на подъездную дорогу к их дому. Машины не было, но она наверняка вот-вот…
- Неси меня наверх, - прошептала она. - Если не можешь так далеко, донеси до дивана, если это не под силу, возьми меня прямо здесь, в кухне, на полу.
- Значит, это ты должен помочь мне избавиться от Них? переспросил на всякий случай Умник.
Туз потянулся за картой в заднем кармане и, не найдя сразу, облился холодным потом. Неужели потерял? Нет, вот она. Просто в стремлении поскорее вскрыть банку слишком глубоко засунул. Развернув карту,…
- Если ты взял себе целью проверить мою задницу на прочность, шериф Пэнгборн, валяй, проверяй. - На лице Китона была, очевидно, написана ярость, но кроме нее. Алан не сомневался, из глубины глаз прог…
Полли бросила манекен, на котором булавками подкалывала подол платья, и поспешили к окну. Они с Розали, стоя плечо к плечу, не спускали глаз с Нетти, покидавшую Нужные Веши, нагруженная как верблюд. …
- Поэтому временами у меня появляется чувство вины, это правда. Алан был удивлен тем, как сам того не желая, защищался. - Иногда потому, что кажется слишком скоро, хотя на самом деле не слишком, иног…
- Убийство. Не так уж часто это здесь случается. В таких случаях всем надо держаться вместе.
Трудно определить, сколько из дерущихся прихватили с собой адские игрушки, позаимствованные у мистера Гонта. Скорее всего, немногие, а те кто запаслись ими, в большинстве своем порастеряли оружие в п…
- Там есть все, - произнес вслух Туз, и глаза его безумно сверкнули. - Все, говорю вам, под одним из этих камней, а может быть под двумя или тремя. Он знал это.
Джон сумел к этому времени подняться на ноги и доплелся до двери. Алан с Норрисом налетели на него, как в драке "стенка на стенку", и Джон получил последний удар от собственных друзей и коллег. Он оп…
Клат заподозрил, что Хью нет дома, когда увидел, что все шины на его автомобиле не только спущены, но изрезаны в лохмотья. Он все же решил подойти поближе к дому, но тут наконец обратил внимание на т…
По просьбе Полли отпевал Нетти преподобный Том Киллингворт, проповедник методистской церкви, знавший Нетти еще по службам в Джунипер Хилл, куда он приезжал два раза в неделю. Надгробное слово было кр…
Как ни странно, дядюшка придерживался совершенно противоположного мнения.
В прошлый вторник, возвращаясь домой из школы, он прочитал новую строку объявления, появившуюся взамен старой. По вторникам во второй половине дня он был занят. Дело в том, что Брайан родился с заячь…
Она повесила трубку, прежде чем Нетти успела ответить. Основное правило ведения боя с врагом (соседями, родственниками, супругом) оставить за собой последнее слово.
Брайан налил себе молока, разглядывая при этом руки. Они были чистые. Красные, но чистые. Он поставил пакет молока обратно. Сердце уже совсем угомонилось и работало в обычном ритме.
Он взглянул в зеркало заднего вида и заметил еще несколько мигалок, поднимавшихся по оглобле моста. Опять легавые. Что здесь все-таки, черт побери, произошло? Но с ответом на этот вопрос можно было н…
- О нет, - возразил мистер Гонт, в то время как его темный взгляд подтверждал - о, да! - Уверен этого не может быть, но сходство... сходство удивительное, не правда ли? Распространение подобных фотог…
- За то, что людям действительно необходимо, деньгами расплачиваться нельзя. Самый толстый бумажник в этом городе не стоит капли пота из-под мышки рабочего человека. Бумажник! Какая чушь! А души? Душ…
Умник нацепил парик с длинными, неопрятными, немытыми прядями и сразу стал похож на безвременно ушедшего из жизни от излишеств рок-певца, но взглянув в зеркало заднего вида, очень сам себе понравился…
- С таким предисловием и после того, как я видела абажур Нетти отказаться невозможно. Да, думаю, зайду... если, конечно, рукам не станет хуже. А ты не хочешь пойти, Алан? Может быть, у него и для теб…
Пит и Джейк Пулацки уселись перед экраном телевизора смотреть, как Патриоты выбьют пыль из задниц ньюйоркцев. Вильме до футбола было как до лампочки, впрочем так же, как и до бейсбола, баскетбола, во…
Сандра Макмиллан, увядающая блондинка, работавшая посменно в диспетчерской Конторы шерифа вот уже лет двадцать, надевала пальто. Вид у нее был уставший.
- Этот город полон Ими, - продолжал Гонт доверительным тоном. Просто пропитан. Я всего несколько дней как открыл магазин, а уже это понял. Мне кажется Они будут охотиться за мной. Не кажется, а увере…
Они и в самом деле хотели с ней поговорить, так как вытащили тела женщины и ребенка из задымленной квартиры на третьем этаже жилого дома. Оба обгорели до неузнаваемости. Что это за ребенок они знали,…
Я достал ее в новом магазине, папа, - Нужные Вещи. Продавец отдал мне ее за гроши... и сказал, что покупатели будут привлечены в его магазин низкими ценами.
- Даю тебе последний шанс, легавый, - завопил Туз. - Или я получаю свои деньги, или твою телку. Выбирай.
- Ничего с ним не будет, - мягко уговаривал Гонт, продолжая поглаживать руки Нетти. - Ни один волосок с головы не упадет. Мне просто хотелось, чтобы вы положили к нему в дом кое-какие вещи?
Менее чем в пять минут Христовы Воины баптистской церкви Касл Рок превратились в разгромленную армию. Они беспорядочной толпой визжащей, орущей, вопящей - рвались к выходу через вестибюль. Одна из ск…
Алан не смог придумать, что на это сказать, как ни старался. Сердце стучало в груди тяжелым молотом, во рту было сухо как в пустыне, и кишки подводило от приступов тошноты. Имя его собственного сына …
- А также мне нужен шофер, - перебил мистер Гонт. - Единственный навык, которым вы овладели в совершенстве, как мне кажется, это крутить баранку. Вашим первым заданием, Туз, будет съездить в Бостон. …
Алан искал его после звонка поставщика пива, но он исчез бесследно. Алан решил тогда, что Норрис помчался вслед за Китоном, чтобы арестовать городского голову и привезти на буксире, но, как вскоре вы…
- За горами, за долами и даже дальше, - ответил мистер Гонт, не отрываясь от работы. - Не задавай лишних вопросов, Туз. Мужчины с деньгами должны уметь пользоваться тем, что этих денег стоит.
- Да, да, понимаю. Тебе надо ехать и копать. Тогда до завтра. Жду тебя между восемью и девятью часами вечера.
- Ну что же, может быть, мы и сможем договориться. Видишь ли, Туз, я провожу чрезвычайно простую коммерческую политику. Хочешь знать, какую именно?
Мистер Гонт появился из-за шторы. Волосы его были взлохмачены, и один из лацканов смокинга запачкался. В руках картонка из-под кроссовок фирмы Эйр Джордан. Он сел на прилавок и снял крышку. Брайан ст…
Но он знал, почему несся, и причиной тому был не кокаин. В другой раз - может быть, но только не теперь. Причина была в "талисмане". Это он хотел ехать быстрее. Туз мог поглядывать на спидометр, отпу…
Линор Поттер стояла над телом Стефани Бонсэйн с автоматическим пистолетом в руках. Из дула пистолета поднималась тонкая струйка дыма. Тело Стефани лежало на цветочной клумбе позади дома, единственной…
- Спасибо. Ты бы видел спиннинг, который я приобрел в новом магазине - просто красавец.
К полиэтиленовому пакету была приколота записка: "Эй, Барни, - ты должен мне 5 долларов 25 центов. Не вздумай увиливать на этот раз, иначе к заходу солнца забудешь как тебя звали". И подпись: Клат.
Товары, которые так привлекали жителей Касл Рок, - черные жемчужины, святые реликвии, подзорные трубы, старые журналы комиксов, бейсбольные карточки, изделия цветного стекла, трубки, старинные калейд…
Джон не сознался, что оплакивает не пропавшие фотографии отца, матери и сестер, а карточку, на которой они сняты вдвоем с Сэлли Рэтклифф. Клат сфотографировал их на ярмарке во Фрайбурге за три месяцы…
Полли Чалмерс спала. Во сне она входила в магазин Нужные Вещи, но за прилавком стоял не Лилэнд Гонт, там стояла тетя Эвви Чалмерс. Тетя Эвви была одета в свое выходное синее платье, и плечи были покр…
Полли рассмеялась, вспомнив свои собственные и точно такие же опасения, когда она открывала мастерскую Шейте Сами.
- Прошу прощения, старикашка, - сказал Хью спокойно и небрежно, как человек, которого волнуют гораздо более серьезные проблемы. - Мне нужна твоя машина. Моя забарахлила.
- Я только что вспомнил, что книга обещана другому покупателю, мистер Мерилл. Простите великодушно. И к тому же у меня выходной сегодня - День Колумба, знаете ли.
- Вы не желаете поехать и взглянуть на карьер, мистер Китон? поинтересовалась Ариадна.
Вильма оглядела себя и увидела жирные мазки грязи по всему фасаду своей новой осенней куртки. Она с силой провела рукой по лицу и поняла, что оно тоже покрыто слоем бурой грязи. Она чувствовала, как …
- Прекрати! - закричал он Норрису на ухо. - У нас беда, говорю тебе!
- Мерзавка! - крикнула она хриплым истерическим голосом.
- Слова "но". Оно мне не нравится. Если быть откровенным до конца, я это слово ненавижу. В самом лучшем, самом совершенном из всех возможных миров, этому короткому слову нет места. Я хочу, чтобы вы с…
Он приколотил крышки к ящикам с оружием и боеприпасами, затем подошел к автомобилю и стянул с него брезентовый чехол, тоже покрытый порядочным слоем пыли. Стянул его и застыл на мгновение в восторге …
- Кто повесился? - послышался ее голос из гостиной. Брайан налил себе молока в стакан и подошел к двери в гостиную.
"Что с тобой творится, - подумала вдруг Сэлли. - У тебя есть деревяшка, священная деревяшка, удивительный предмет со скрытым в нем столь же удивительным секретом. Разве подобные вещи не должны делать…
- Держи меня в курсе, старина. Знаешь, все-таки это дело висит на мне.
- Мне жаль, что голова сдвинулась по твоей вине.
Некоторое время спустя Нетти положила безжизненное тельце обратно на пол и пошарила в поисках армейского ножа с его смертоносным штопором, торчащим из ручки. Она подняла ею рассеянно, но постепенно с…
- Мне кажется, мы договорились, что вы будете звать меня Полли.
- Нет, спасибо. - Полли обняла обеими руками, еще горячими после теплой электрической грелки, руку Нетти. - Я ужасно рада, что ты пришла, дорогая.
Еще одна фраза: "... у нас возник целый ряд вопросов, связанных с образцом заполнения формуляров по выплате компенсаций за последний квартал 1987 года..."
Она снова рассмеялась, но на этот раз ее смех показался Алану несколько принужденным.
Он предполагал, что именно там обнаружит, и не ошибся. Кирка и лопата с короткой ручкой лежали крест-накрест, одна на другой. Туз пригляделся и заметил, что мистер Гонт не забыл даже вложить рабочие …
Она снова повернула ключ в дверце, подергала ее... Дверца была заперта надежно, и Нетти почувствовала, как с души ее свалился тяжелый камень. Она еще разок дернула дверь для пущей верности и, удовлет…
Алан кивнул, нахмурившись. Он понимал, что она имеет в виду, и понимал, что она относится к этому абсолютно серьезно. Может быть, азка воздействовала на какой-нибудь участок ее мозга. Возможно ли это…
- Если по одиночке продавать - не Бог весть что, но гораздо больше, чем все остальные. Может быть, доллара по два за штуку. В крайнем случае - три, если не БУ.
И тогда Полли разразилась потоком горьких слез. Ей показалось, что тетка собирается ее успокаивать, и съежилась, приготовившись к прикосновению старушечьих ладоней, не хотела она, чтобы ее успокаивал…
- Непременно, - это был ответ сразу на оба пожелания. В глубине души у Нетти появилась уверенность (в той самой тайной глубине, где "хочется" и "колется" соседствуют так тесно, как пассажиры в перепо…
Она улыбнулась - Алан всегда старался сделать так, чтобы она улыбалась - и сказала:
- Ух ты, - сказал Китон и улыбнулся. Улыбнулся впервые за долгое время, а восклицание самому показалось странным и неуместным.
Да, сначала он разберется с Лапонтом. Тут проблем не возникнет. А как только с этим будет покончено, он поговорит с Сэлли. Или еще что-нибудь сделает.
- Ни то, ни другое, - сказал он. - Это какая-то дорогая ткань. Полотно, думаю. И выступает наружу так, что тень оказывается прямо под ним. Круглый, вот такой. - Он показал руками аккуратно, чтобы не …
- Я не в состоянии себе позволять усталость, мистер Гонт.
- Я тут кое-что для тебя припас, тварь продажная, - услышал Эдди слова, слетевшие с его собственных губ, и заметил, как палец дважды нажал спусковой крючок автоматического пистолета. Два черных небол…
- Он его разрядил предварительно? Десять-четыре.
В конце Мейн Стрит кишмя кишели патрульные полицейские автомобили, перемигиваясь голубыми фонарями на крышах, телевизионные фургоны, там и сям небольшие кучки людей. Главное действие происходило пере…
- Не ашка, азка. И не дал, а предложил на деловых условиях. На пробу. Поэтому я сюда теперь и приехала. Хочу купить. Это я тебе уже говорила. Надеюсь, он не заломит сказочную цену.
- А твоя мама... она тоже купила свои темные очки в Нужных Вещах?
Линор подняла пистолет к глазам. Смотрела она на него с большим удовольствием и глубоким облегчением.
Алан глубоко затянулся. Вкус и запах табака были восхитительны, и кружилась при этом голова или нет, он теперь понимал почему курение запрещено в больницах Америки. Джон Кэлвин абсолютно прав: ничего…
- Сущая правда, конфетка моя, - пропел Король. - У нас дел по горло.
И снова заскрипело кресло, когда Алан подался вперед. Он смотрел на Китона не мигая.
- Погодка шепчет, почему не прогуляться?
- Сумасшедший дом, - согласился Алан, пытаясь растирать пальцы ноги прямо через тяжелый полицейский ботинок. - Это весьма удачное сравнение, Джон. Точное описание происходящего. Это именно сумасшедши…
Он услышал тихое поскрипывание туфель и резко поднял голову. Подошла мисс Хендри. Она казалась взволнованной, но судя по всему, приняла твердое решение.
Он брал с них ровно столько, сколько они могли себе позволить отдать - ни пенни больше, ни меньше. "Каждому по желанию, от каждого по возможностям" - таков был лозунг мистера Гонта. Все его клиенты а…
Внезапно лицо Пэнгборна изменилось. Насмешливый рот вытянулся в прямую узкую линию, зрачки слегка расширились. Гонта охватило почти незнакомое доселе чувство страха. Он видит меня? - подумал Гонт, хо…
- Да, - понимающе прошептал Туз и приставил пистолет дулом к виску Китона. - Потерпи, папаша. Сейчас дам тебе болеутоляющего.
Христово Воинство баптистов маршировало по Харрингтон Стрит под проливным дождем, с Доном Хемфиллом, Нэн Робертс, Норманом Харпером и Вильямом Роузом в первых рядах. Их взгляды, покрасневшие от отрав…
- Верно. - Клат кивнул и бросился было к своей машине, но с полдороги вернулся. - Он забрал твою машину? Так?
- Я откажусь. Тогда он потребует, чтобы я порвал квитанцию. Это я тоже откажусь сделать. Тогда завтра днем, когда он уже вдоволь покипит и попузырится, я сдамся, и во время следующей встречи с членам…
- Я не могу, - объяснил Норрис. Сверкнула молния и тень Риджвика заплясала на стене сарая, как будто он уже оторвался от своей ненадежной подставки и болтался в воздухе. - Слишком поздно.
Полли взяла с тумбочки конверт, стараясь не обращать внимания на тут же начавшееся покалывание в пальцах, и прочла адрес, напечатанный аккуратно, заглавными буквами. Это письмо - намеренное письмо - …
Полли услышала, как открылась и закрылась дверца холодильника в кухне, когда Нетти упрятала туда лазанью. Потом донесся ее голос:
- Кроме того, мне бы хотелось получить некоторую информацию, сказал Гонт глядя на нее поблескивающими глазами. - Будем считать это доплатой, если хотите.
- Нет, конечно. - Китон постепенно прозревал, как будто пелена с глаз спадала. Они! Они - это всегда была угрожающе-темная грозовая туча над его головой, а когда он пытался ее ухватить, она оказывала…
Лапонт вздрогнул и стукнулся головой о внутреннюю поверхность стола. Еще одна кипа бумаг, притулившаяся на самом краю, чтобы дать место ящикам, рухнула. Основная часть сразу же оказалась на полу, но …
- О Господи! - В их разговор ворвались обрывки музыкальной фразы. Песенка под названием "Не надо переживать, радуйтесь". Алан воспринял это как насмешку.
- Тебе, пожалуй, надо о нем позаботиться, - задумчиво посоветовал Гонт, имея в виду Генри. - Пока он не позаботился о тебе. Я знаю... Это может показаться слишком... чересчур... ну ты понимаешь, о че…
- Мистер Гонт, вам нет равных, - произнес Туз и захлопнул крышку багажника. Сделав это, он заметил, что к заднему бамперу приклеена табличка и нагнулся, чтобы прочитать.
"Полли, я люблю тебя и нам надо поговорить. Пожалуйста, сними трубку. Полли, пожалуйста, сними трубку. Полли, пожалуйста".
Водитель вбежал в пивную и обнаружил за стойкой бара едва живого Генри Бофорта.
- Ладно. - Клат помолчал и наконец выпалил наболевшее: - Я хотел поехать к Китону, но штатники меня не пустили. Как тебе это нравится, Алан? Эти скоты не пустили помощника шерифа округа на место прес…
- Я тебя из-под земли достану, - прошептал Норрис Риджвик. - Не знаю, что будет потом, но я тебя достану.
Проходит минута, две, она отнимает свои губы и нежно шепчет...
- Ладно, - сказал в трубку Джордж. - Пойду поговорю с ним. Сомневаюсь, чтобы он был такой чудотворец, как ты говоришь, но на безрыбье и рак рыба. Знаешь, я тебе вот что скажу: на самом деле мне глубо…
- Ну, слава Богу, - с облегчением пробормотал Норрис Риджвик. Он все это время держал револьвер в вытянутой руке, опираясь на подставку мигалки. Теперь он затаил дыхание, прикусил нижнюю губу и спуст…
- Эй, ребята, куда же вы все подевались, - прохрипел Генри. - Я тут помирать собрался, а вы к телефону не подходите.
- Нет! - воскликнул внутренний голос, не желавший смириться с обстоятельствами и оттого полуистерический. - Это не может быть он! Лестер не ходит в бары! Он ведь даже не пьет! И он никогда не поцелуе…
Ответа не последовало, и телевизор не работал. Странно, он так торопился, чтобы попасть вовремя к началу футбольного матча. Она подумала, не пошел ли он смотреть футбол к кому-нибудь из соседей, к Га…
Умник положил ладонь на гудок и нажал. Машина гудела так долго и протяжно, что у него зазвенело в голове. Ну где же болтается эта идиотка, черт ее дери?!
Он отправился на ипподром, чтобы отпраздновать свою победу, но остановиться в праздновании вовремя не смог. Задержавшись у двухдолларового окошка, махнул на него рукой, приостановился у пятидолларово…
- Да, мама, - то, что он делал на дворе Ержиков уже казалось далеким и нереальным, как сон. Вне всяких сомнений мальчик, который теперь стоял в залитой солнечным светом чистой кухне, мальчик, который…
- Около одиннадцати. Она и часа не пробыла. Может быть, в четверть двенадцатого, но не позднее. А что?
- А, не больше двадцати долларов. Но я на прошлой неделе получил охотничью лицензию и сунул ее туда же. И потом чековая книжка. Если не найду этот чертов бумажник, придется звонить в банк, чтобы они …
- Тебе звонил Генри Пейтон. Он просил передать, что это очень срочно. Чтобы ты немедленно с ним связался. Десять-четыре?
"Ого, - подумал Туз, - кажется меня поймали. Господи милостивый, ну какого дьявола я несся с таким дерьмом в багажнике?".
- Алан? - с тревогой обратилась к нему Полли. - С тобой что-то происходит.
- Нет, они ведь бумажные. И потом порваны в нескольких местах. Шон обдумал свои слова и, решив, что они прозвучали невежливо, добавил. - Но все равно здоровский фокус. А вы можете сделать так, чтобы …
- Ты - отвратительное существо, Туз. А я таких люблю, - сказал мистер Гонт. Он прислонил Туза к стене, подняв на ноги, но тот сразу сполз и опустился на колени, едва дыша и всхлипывая. Он смотрел в п…
- Ну, дальше? - Брион уже тоже улыбался.
Полли была женщиной практичной и трезвой, то что она здесь видела ей в общем нравилось и поэтому растерянность, охватившая ее при встрече глаза в глаза с этим человеком, оказалась настолько внезапной…
А может быть и наоборот - как сказать наверняка, если вообще не понимаешь, в чем эта ситуация состоит? Полли обвинила его во лжи... лицемерии. Это говорит о многом и ни о чем конкретно. Кроме того, б…
- И не один. Мне необходима целая пачка. Сколько?
Он вышел из машины, прислонился к бамперу и пошарил в кармане в поисках жвачки. Разворачивая ее, он услышал трехчасовой звонок, прозвеневший со стороны средней школы Касл Рок, приглушенный, словно по…
- А кто же еще? Как поживаешь, старина Нэтти?
Брайан нахмурился. Он, конечно, знал, что это из Библии, но не твердо, так как частенько смывался с воскресных служб, да и с вечерних занятий Закона Божьего тоже.
- Конечно, взгляну. - Розали направилась к выходу, но на пороге оглянулась. - Знаешь, Нетти очень бы радовалась, если бы знала, что тебе лучше.
Ну и глаза. Так и сверлят его, глядя с неподвижного, болезненнобледного лица. Алан начал понимать две вещи: Брайан Раск отчаянно желает рассказать ему, как было дело, но не скажет ни за что, во всяко…
- Ну, короче, ты знаешь где меня найти, если что.
- Да, - сказал Китон уже гораздо тверже и уверенней. - Вы можете полностью на меня рассчитывать.
В гараже было темно, очень душно и пахло бензином. В первый момент Шон не увидел брата и даже решил, что тот улизнул во двор через боковую дверь. Но вскоре глаза привыкли к темноте, и Шон приглушенно…
- Угу, - неопределенно промычал Алан. Ему вдруг непреодолимо захотелось закурить что-нибудь покрепче и позанозистей, типа Пэл-Мэл или Лаки. - Чем могу служить Ро... Преподобный Роуз?
- Мистер Гонт предупреждал, что ты придешь, Кора, - сказала она и выстрелила.
- Сомневаюсь, мистер Гонт. У меня такое чувство, что вы присвоили чужую собственность. Считаю, вам лучше...
Лопата стояла именно там, где должна была по словам мистера Гонта: прислонившись к стене, в пыльном луче света. Полли взялась за гладкий отполированный множеством рук черенок.
- Рей уехал в Оксфорд, Алан. Пытается залатать Генри Бофорта.
- Да-а-а, --протянул Брайан. - Вполне логично.
- Те, что с дверной ручки в доме Нетти Кобб? Частичные?
- Да, - откликнулась Полли. - С удовольствием. - Варежки гудели уже гораздо громче, и внутри стало совсем тепло. То ли они, действительно, помогали, то ли таблетка, которая не помогла в пять часов ут…
Плотное соединение бровей на переносице слегка разошлось, и тут же тревога стала отпускать Френкела.
драгоценный обломок. Она понимала, что подозрения ни на чем не основаны. Найдется ли такой вор, который, забравшись в дом, позарится на ничем не примечательный кусок дерева, даже если его найдет? Но …
ЭЙ ТЫ, БЕЗМОЗГЛАЯ СКУМБРИЯ! - было написано в самом верху ярко-красными буквами.
Когда приступ веселья прошел, он продолжил ревизию дома. Холодильник теперь стал гораздо легче, он мог даже нести его одной рукой. Последними тремя камнями он разбил окна, ведущие в подвал, спрятавши…
Оба с нетерпением ожидали, когда мотор окончательно стихнет и появится сам водитель. Дверь машины открылась, и из ее темного чрева показалась нога, обутая в черный поношенный сапог. Вслед за ногой по…
- Нет, умер. Его психическое состояние ухудшалось стремительно, в особенности с того момента, как его поместили в клинику. Говорят, он умер в состоянии каталепсии.
Зазвонил телефон. Китон вздрогнул и нажал спусковой крючок кольта. Если бы револьвер был заряжен, он пробил бы пулей дверь кабинета. Китон снял трубку и заорал:
И Брайан продолжил. В коробке, которая, по его мнению, была достаточно объемной, чтобы выставить напоказ экспонатов двадцать, а то и тридцать, лежало всего пять предметов. Одним из них была трубка. В…
Нетти разглядывала кровь на платке и думала, что рана, вероятно, не такая глубокая и серьезная, какой могла оказаться. Кровотечение постепенно уменьшалось, боль в сердце тоже. Нетти оставила свою кам…
- Я знаком с теми разделами Свода, которые связаны с азартными играми. Преподобный Роуз. Я тщательно изучил их сразу же после вашего первого визита и более того, показал Альберту Мартину, который зан…
- Повторите, доктор Ван Аллен. - Генри молился Богу, чтобы этот человек перезвонят по телефону. - Прошу вас, повторите. Прием.
- Что и говорить, проблемы у Нетти были, но ее реакция на мистера Гонта просто поразительна. Она вся расцвела.
- Я думала из-за этого дождя и вообще... - Невозможно предсказать, отчего они разболятся. В этом вся загвоздка. Ладно, Розали, Бог с ними, с руками, лучше подойди и выгляни в окно. Скорее. По-моему м…
- Если вы хотите еще хоть раз увидеть эту фотографию, Майра, сидите.
С возрастающей тревогой Пит понимал, что это не пустая угроза. Вильма на самом деле собиралась сделать то, что обещала. И Бог знает, что она способна натворить. У него перед глазами возникали страшны…
Когда Бридж Клуб с Эш Стрит покинул Нужные Вещи десятью минутами позже, в руках у Синди Роуз Мартин болталась хозяйственная сумка, а внутри нее лежала китайская ваза, обернутая в папиросную бумагу. С…
- Я сам с этим разберусь, - мрачным тоном пробормотал Норрис. Своим способом и в свое время.
Алан остановил машину в одном из секторов автостоянки перед Нужными Вещами, выключил мотор и некоторое время сидел, глядя на магазин мистера Гонта. В витрине на этот раз висело объявление:
- Вполне возможно, - кивнул мистер Гонт. - Но ведь в таком случае вы умрете во имя всепоглощающей любви, разве не так?
Мысли крутились и вертелись, налезая одна на другую, громоздились в огромную непреодолимую гору из страха, чувства вины и отчаяния, танцующую под звуки голоса Элвиса. К полудню у Брайана разболелся ж…
Взглядом наивного удивленного ребенка она обвела снова свою кухню. Дыра в микроволновой печи. Огромная вмятина в холодильнике. Повсюду осколки стекла. В гостиной телевизор, обошедшийся им с Питом в т…
- Ничего себе "всего лишь"! - Китон достал из кармана сигару Рой-Тан и провел по ней пальцами, издав целлофановый хруст. - А если мы этим правом воспользуемся?
- За пять дней может многое измениться, - задумчиво проговорил Гонт. Он поднялся на ноги, двигаясь с удивительной грацией. - У вас впереди трудный день... и у меня тоже.
Прежде всего, подойдя к прилавку, он осмотрел телевизор, покрытый таким же густым слоем пыли, как и все остальное. Провод, обернутый вокруг него, оказался коротким кабелем со штекерами на обоих конца…
Больше он держать телефонную трубку не мог. Такая тяжелая, черт ее побери. Он уронил ее на пол, повалился на бок и лежал, тяжело, со свистом дыша.
- Умник терпеть не может всех, кроме своей жены и матери. Кстати, я и насчет жены не слишком уверен. Факт тот, что я его за последний месяц уже раз пять предупреждал, чтобы он не парковался в том еди…
- Прекрасно, Алан. Я чувствую себя замечательно
Вторая причина была еще проще: он решил считать, что видит сон. Были, конечно, в душе сомнения насчет этого, но мысль казалась чересчур привлекательной и поверить в нее было гораздо проще, чем довери…
Теперь диктор объявлял лошадей, участвовавших в забеге. Моя Девушка, номер семь, лидировала на первом круге, вторым шел номер восьмой. Распаханное Поле, и третьим - номер первый, Как Поживаешь. Номер…
Алан не знал. А поскольку не знал, отшвырнул щелчком окурок и начал перемалывать все с начала.
Братья снова посмотрели друг на друга. Произошел молчаливый диалог. Дейв приподнялся и хлопнул Верзилу Тимми по плечу. Затем он отдал ему свой пистолет. Они с Майком вышли из машины и, отойдя к зарос…
- Кушай на здоровье, Гарфильд, - сказала Кора и сквозь облако дыма прошла в холл.
Большинство - хотя и не все - предметы были снабжены этикетками: ОСКОЛОК КРИСТАЛЛИЧЕСКОГО МИНЕРАЛА, АРИЗОНА написано было на одной, БЫТОВОЙ НАБОР ГАЕЧНЫХ ключей - на другой. Этикетка перед деревяшкой…
Брайан оглядел свои руки, на которых тоже не было живого места, и поспешил за угол дома, где заметил водопроводный кран. Вода не была отключена, и стоило Брайану отвернуть кран, как из него хлынула х…
- Ему было лет сорок, когда у него стали появляться психические расстройства. Моя мама говорила, что Билл Китон шизофреник. Не знаю, так это или мама просто употребляла слово, которое часто слышала п…
Если Нетти и в самом деле произнесла такую фразу - что это меняет? Какие дополнительные выводы можно из этого сделать? Алан не знал.
- Да мы всего минуту-другую поболтаем, - заверил Гонт. Глаза его весело поблескивали, глядя на Норриса. - Когда мне встречается человек, с которым можно иметь дело, сержант Риджвик, я никогда времени…
- И все-таки не знает. Я стоял поблизости, когда он разговаривал с твоим приятелем Пейтоном. Сказал, что похоже на немецкий маузер, но нет маркировки и обработка другая. Кажется, они отослали его в А…
Большинство его старых приятелей никуда не подевались, не говоря уж о прежней клиентуре, и вскоре Туз снова занялся любимым и знакомым делом.
- Нет, я однажды присутствовал при вскрытии в Северном Виндхеме. Случай удушья. Но это... Господи.
Звонок прозвенел, когда Полли, погруженная в размышления, находилась на работе, в закусочной. Норвилль, повар, неоднократно пытавшийся в те времена залезть к ней в трусики, несколько раз окликнул ее,…
Кому как не Норрису было знать, что на талоне стоит его подпись, отчетливая и заверенная печатью, а сам талон вырван из его книжки?
- Хороший мальчик, - произнес Алан с искренностью, которую на самом деле не чувствовал. - Я некоторое время буду у себя в кабинете.
Алан схватил саквояж и стал медленно отступать на мостовую вместе с Полли, шаг в шаг. Он поднял букет огней так, что он ярким светом озарил Гонта и его "такер-талисман". Потом глубоко вздохнул, набра…
Но еще пара-тройка рюмок эту мысль угомонили. Пара-тройка рюмок: подсказали, что на полке в шкафу хвосту все же самое место. Следующее решение было таково - к чертям собачьим обед! И это мудрое решен…
- Спасибо. - Он взял маленькую руку Шона в обе руки, нежно пожал ее и осторожно поцеловал прохладную бледную щеку. - Спасибо, что поговорил со мной. - Он отпустил руку мальчика и встал.
Через разрастающиеся хрипы он услышал голос Ван Аллена.
Он открыл дверь в конце коридора, спустился по лестнице и, открыв еще одну дверь, оказался на улице, залитой теплым предвечерним светом, какой бывает только в середине лета. Он быстрым шагом, едва не…
Затем его взгляд упал на ящики, где хранилось оружие и боеприпасы. Осталось всего три пистолета и три обоймы к ним.
- Да... - протянул Норрис и замолчал. Он думал о Пите. Думал о Вильме. О них обоих. Подумав, кивнул. - Пит, конечно, боялся, что Вильма обглодает его косточки, если он попытается играть роль примирит…
Но они оставались на своих местах, опустив руки и не обращая внимания на проливной дождь.
- Всем понемногу. Под дулом пистолета я бы сказала, что это магазин для коллекционеров и любителей редкостей, но это не совсем так. Определение подыскать невозможно. Тебе самому стоит посмотреть.
- Шериф Пэнгборн? - неуверенно переспросил Китон.
- Да, сэр, - снова почти беззвучно прошептал мальчик. Алан сдвинул крышку сумки и заглянул внутрь. Там было полным-полно бейсбольных карточек. Все известные игроки.
Кроме того, он уверовал, что мистеру Гонту и в самом деле лучше знать.
- Ну, а теперь объясни, зачем двенадцатилетнему мальчику оловянный чайник?
Алан подумал, как было бы здорово купить целый блок этих Лакиз, обрезать с обеих сторон и подпалить. А как здорово было бы напиться! Второе неопровержимое жизненное правило - когда тебе по-настоящему…
Он сжал кулак, поработал пальцами и послышалось еще одно "дзинь". Теперь в руке осталась всего одна монета. "Дзинь!"
- Ты мой самый дорогой, - тихо произнесла Полли. Он целовал ее сначала осторожно, нежно, потом настойчивее, а руки скользнули со спины к округлым ягодицам. Ткань старых джинсов под его ладонями была …
- Передайте Генри, что я подозреваю его как зачинщика убийства Нетти Кобб и Вильмы Ержик. Прием.
- Сомневаюсь, чтобы они меня потрясли так же, как тебя, - сухо заметил Алан.
- Наверное, Джиллиан Мислабурски, - сказал Алан. - Дом по другую сторону от Ержиков пустует, выставлен на продажу.
"Что-то скушал несвежее", - объяснил Папаша. Xa-xa! Я воспользовался случаем, и заглянул в ящик стола, который он оставил незапертым. Такая неосмотрительность была не в его характере, но, думаю, он б…
Внезапно перед мысленным взором снова возник групповой портрет Энни, Тодда и Шона Раска. Их сменило бледное, растерянное и измученное лицо Брайана Раска, такое, каким он видел его во время последней …
Гостиная комната превратилась в руины. Телевизор - их прекрасный телевизор с большим экраном, за который они еще одиннадцать раз должны были вносить плату в счет кредита - был разбит вдребезги. Внутр…
- Так всегда поступают владельцы магазинов, когда помощник приступает к работе, - объяснил мистер Гонт тоном, не подразумевающим возражений. - Дело мое в Касл Рок продвигается достаточно успешно, и я…
- Понятия не имею, - сказал Билл и снова оттянул нижнюю губу. Только взгляни на него! Седой, как крыса, и наверняка такой же мерзкий! Сколько ему лет, Генри?
- Брайан Раск не единственная жертва Касл Рок за сегодняшний день. Погибли, как минимум, еще трое. Мужчину, владельца загородного бара, увезли в больницу в Норвегию с простреленным легким. Он, вполне…
Уходи, Нетти! Уходи скорее! Это твой единственный шанс! Она бесшумно неслась через гостиную, зацепилась за пуфик и растянулась во всю длину. При этом так ударилась головой, что наверняка потеряла бы …
Боль придет в свое время. С этим Полли ничего не могла поделать. А вот ложь по поводу Келтона, которую она сообщила Алану... совсем другое дело. И не то, чтобы она считала, будто правда такая страшна…
- Гонт, - подсказал хозяин магазина и протянул руку. - Лилэнд Гонт.
Они любили друг друга, любили впервые за год или около того, и Дэнфорт был великолепен, а теперь вот они обедают в ресторане Морис в воскресенье днем, словно пара влюбленных голубков. Она не знала, ч…
В следующий момент разлетелось во все стороны и само здание, засыпав Мейн Стрит такой горой битого кирпича и осколков стекла, в которой могло бы выжить существо не более таракана. Погибло в результат…
Он проводил ее, держа руку за спиной, но не прикасаясь, к одному из бархатных кресел. Она села, сдвинув колени.
Генри Пейтон, оставшийся без зуба и всяких иллюзии насчет возможностей религиозной договоренности в США, остановился как вкопанный в тот момент, когда пытался оттащить Тони Мислабурски от баптистског…
Полли набирала номер Нетти быстро и уверенно, но поскольку стояла в дальнем конце комнаты, он не смог разглядеть, что аппарат, как и все остальные аппараты в доме, был другой конструкции - кнопки огр…
- Ты, видимо, забыл одну из заповедей: "Никогда не поздно обрести новый мир". Если только есть у тебя на это сила духа. Я ведь для вас все подготовил, мистер Китон, и, как видите, до сих пор не забыл…
"Ты, вероятно, Налетчик", - сказал гость и полез в карман брюк.
- Оторви свою задницу от двери, женщина!
"Кто бы ни был этот парень, он не слышит, как мы подъезжаем, думал Норрис. - В таком грохоте это просто немыслимо. Если Алан не повернется, не выдаст их приближения...". Служебный револьвер Норриса л…
- Это не Стэн. Какой-то взрослый дядька.
Вильма повернула голову. Стоило ей потерять бдительность, как Нетти размахнулась вновь и, засадив тесак Вильме в бедро, рассекла тазобедренную кость. Кровь забила фонтаном. Вильма вскрикнула и сделал…
- Не знаю. Но, кажется, у нас может появиться свидетель швыряния камней в дом Вильмы.
Нетти выхватила тесак из плеча Вильмы. Для этого ей пришлось схватиться за рукоятку обеими руками, так как лезвие застряло в кости. В это время из огромной дыры на ее платье выпал клубок кишок и пови…
Правила ЙОГ-СОТОС - было написано выцветшими красными буквами.
Туз вытащил из кармана конверт, достал оттуда ключи и пошел к бензобаку. Однако ничего похожего на замочную скважину не обнаружил. Удивился, но тут же вспомнил кинофильмы с Джеффом Бриджисом и все по…
Рука у него дрогнула, и несколько капель воды пролилось на больничную пижаму, в которую был одет Шон.
Он еще ни разу им не воспользовался. А причина была проста Норрис боялся пустить спиннинг в ход. Вчера он взял его на озеро и был полностью готов и оснащен, но так и не решился.
- Вы знаете человека, который владеет баром по другую сторону Тин Бридж?
"Ну да, конечно, мисс Полли Фриско [Фриско - сокращ. от Сан-Франциско (прим.пер.).], - сказала тетя Эвви и достала с витрины одну из бутылочек, помеченных этикеткой электрический тоник мистера Гонта,…
Ты ведь не зайдешь туда, правда? - спрашивал он себя. То есть, если даже он действительно открылся на день раньше, ты все равно туда не зайдешь, так или нет? А почему, собственно, не зайти? - продолж…
Норрис почувствовал некоторое удовлетворение, заметив, что руки у Китона дрожат.
Ведя рассказ, Туз вспоминал слова дяди, произнесенные перед тем, как он забрался в Мудрого Тигра. "Неосторожные люди оканчивают жизнь в Шошенке, - сказал он тогда. - И то, если повезет. А не повезет,…
- Станешь ли ты возражать и сопротивляться, если я попрошу тебя взорвать этот никчемный городишко, стереть его с лица земли и карты мира, пока у тебя осталось время до приезда шерифа?
В тот четверг она легла спать с мыслью, что первым делом в пятницу утром отправится к Нетти Кобб и позаботится о том, чтобы выполнить свое обещание. Бывало, что ее мгновенные вспышки проходили сами с…
- Ты еще недослушала, Полли. После Умника меня посетил Преподобный Вилли. Он...
Брайан поднял за ручку холодильник и понес его к торцу дома. Он разбил два окна в спальне. Прошел на зады и разбил верхнюю стеклянную половину кухонной двери, а потом в образовавшееся отверстие швырн…
Мальчик, которого Хью видел, но не узнал, тот, что проехал мимо на велосипеде, был Брайан Раск. Брайану тоже этой ночью приснился сон, и у него была своя причина выйти из дома с самого утра.
Полли обдумывала происшедшее, пройдя через всю географию чувств: гнев, что они такие самоуверенные, насмешку над тем, каким трудом, с потом, выступившим на лбу, и наивностью при этом, дышала их самоу…
Алан как будто молился. Он хотел перезвонить Клату и попросить выяснить что с ней до того, как тот начнет выполнять все остальные задания, но не смог. Этого делать нельзя, это дурно. В городе того и …
- Что до меня, я согласен, - сказал Норрис, подумав. Алан был тронут. Норрис ершист, в патрульных машинах без конца оставляет банки из-под содовой, пустые и полупустые, рапорты его не выдерживают ник…
Норрис слегка опешил. Он точно помнил, что не сообщал этому старому дятлу своего имени. Открыл было рот, чтобы спросить, откуда тот его знает, но передумал и снова закрыл. У него ведь прямо над полиц…
- Ты только представь, этот сукин сын позволяет себе обвинять правоверных баптистов в подобном! - кричал преподобный Роуз на столь же потрясенных Нормана Харпера и Дона Хемфилла.
Он дотронулся до сумки-холодильника, скособочившейся на багажнике Брайана, и от него не ускользнуло, как сжались губы Брайана, когда он это сделал.
Заика оторвал наконец взгляд от своих башмаков и подозрительно посмотрел на мистера Гонта сквозь занесу рыжих кудрей.
- И, кроме того, он дает удивительные ощущения, когда оказывается в руке, правда?
Что-то затаилось в маленькой серебряной безделушке. Что-то живое. И если она не выполнит условия сделки с Лилэндом Гонтом, это живое погибнет. Полли сомневалась, что будет в состоянии вынести ту стра…
- Твой ребетенок - вокруг которого родители такой шум поднимали умер, так?
Он оглядел комнату и заставил себя улыбнуться.
- Мы решили дать тебе три месяца, чтобы расплатиться, - сказал Майк. Туз почувствовал, как от облегчения у него задрожали ноги и руки. - Теперь нам гораздо важнее вернуть деньги, чем снять с тебя ска…
В это время внизу, на первом этаже, за диваном цвета овсянки спал Фрэнк Джуэтт.
- Я думаю... - начал он, но Джуэтт, не обратив на него ни малейшего внимания, словно во сне прошел в свой кабинет. Закрыв за собой дверь с табличкой ДИРЕКТОР, он принялся медленно подбирать журналы.
- А-а-а, кто же это? - крикнул Брайан визгливым срывающимся голосом.
Значит, они действительно совершили сделку с мистером Гонтом, но никакие силы Господние не могли его заставить вспомнить, как это все произошло. Единственное, что всплывало в памяти - имя Вильмы Ержи…
- Сон, который мне приснился недавно... ну тот, о чудовище... я его боюсь, шериф Пэнгборн, но грустно мне оттого, что я теперь знаю. Это все равно что знать, как фокусник делает свои фокусы.
Таймер под мостом через Касл Стрит, с незапамятных времен известный жителям Касл Рок как Тин Бридж, остановился на отметке "О" в 19.38 вечера во вторник 15 октября 1991 года от Рождества Христова. То…
- Руки все еще болят, - сказала она, и это было правдой... но так ли сильно они болели? Ей показалось, что наступило некоторое облегчение, но, может быть, только показалось... Скорее всего Гонт ее за…
Вот именно этого текста, который он уже видел раньше, больше не было. Вместо него висела маленькая табличка и на ней красными буквами по белому было написано:
- Плохо, - ответила Полли, судорожно вздохнула со всхлипом и разрыдалась.
Китон, которому уже казалось, что Гонт его самый близкий друг, какой у него когда-либо появлялся за последние десять лет, хотел было возразить, но Гонт поднял руку и протест застрял у Китона в глотке.
Из соседней комнаты, вход в которую был завешан шторой, доносился шорох переворачиваемых картонных коробок и глухой стук, когда они падали на пол.
Пит и Вильма Ержик, пообедав с Пулацкими после воскресной службы в церкви, разделились по интересам.
Алан снова вовремя перехватил свои руки, которые собирались изобразить очередную птицу, и на этот раз крепко сцепил пальцы в замок.
- Надеюсь, вам понравился аромат, баптистские ублюдки, - крикнул кто- то снаружи, и вслед за этим разразился громовой хохот.
Он натянул прямо на голую задницу джинсы, сверху нацепил майку Харли- Дэвидсон и, решив, что именно так должны одеваться современные кладоискатели, дико расхохотался. Вот черт, ну и хорош порошок!
- К сожалению, не могу не сказать того же о себе, - он смотрел своими воспаленными глазами прямо в глаза Китону, и на мгновение показалось, между ними возникло взаимопонимание... А, может быть, тольк…
- Да, - тихим, охрипшим голосом согласился Шон. - Дурацкий.
- Я знаю, почему вы хотите меня выпроводить, - сказала Полли. Все из-за знаменитой тети Эвелин. Боитесь, что она узнает о моем грехе и лишит наследства. Все дело в деньгах. Вам наплевать на меня. Вам…
- Я тоже, - перебил Гонт. - Но отчаянные ситуации требуют отчаянных мер. Заверяю вас, вещь подлинная, то есть не сделана на Тайване. Это подлинное египетское изделие, произведение искусства. Не релик…
- Я бы отвез вас домой, если бы водил машину, но, к сожалению, так и не научился, - сказал мистер Гонт.
Дэнфорт срывал талоны один за другим с широко раскрытыми на пухлом лице глазами и жидкими волосенками, поднявшимися дыбом от ужаса на голове. Вскоре он стал задыхаться и кашлять, по лицу расплывался …
- Ты прав, приятель. Десять-четыре. Отбой.
- Проклятые католики пустили в ход динамит! - Вот что заявила Нэн.
- Может, эта коробка среди тех, которые еще не доставили? размышлял вслух хозяин магазина. Сердце Брайана упало. - Да не может этого быть, - размышления вслух продолжались. - Я ведь точно помню... Ст…
- Как? Где? - Туз внезапно почувствовал полное нежелание возвращать машину Гонту. И не только потому, что оставил "челленджера" в Бостоне и теперь нуждался в колесах для осуществления собственных пла…
- Да. И больше твоего. Больше, чем весь мир. Ты вампир?
Он еще некоторое время смотрел на нее задумчиво, потом направился к своему "плимуту". Если бы его теперь попросили подробно пересказать весь разговор с мистером Гонтом, он едва ли смог бы это сделать…
- Будем называть вещи своими именами, - заявил Ньютон Чалмерс и этим заявлением разрушил последний узкий мосток между дочерью и собой. - Он вполне годился для того, чтобы тебя трахнуть и никуда не го…
Ах, черт побери, как больно! Он схватился за папиросную бумагу свисавшую комом с пальцев и потянул. Под ней оказалась огромная крысоловка. Кто-то купил ее, зарядил, обернул папиросной бумагой, чтобы …
Под дождем вышагивал мистер Джордж. Ублюдок Нельсон, дышащий одним воздухом со всеми правоверными христианами. А какую записку он оставил в кабинете у Фрэнка? А вот такую: "Помни, 2000 долларов не по…
- Только не забудь свою штрафную книжку, - напомнил Алан и проглотил аспирин. Норрис Риджвик тут же насторожился.
- Все понятно, - сказал Норрис таким загробным тоном, как будто его уже уволили, и потянулся к своей книжке.
И Полли сбежала. Это было очень давно - в июле 1970 года. Бежала она долго и остановилась только, прибыв в Денвер, где и оставалась, устроившись на работу, пока не родила в бесплатной благотворительн…
Он смотрел на нее полуоткрыв рот... а потом рот стал медленно закрываться. На лице появилось удивленное выражение.
Алан посмотрел еще раз на объявление в витрине, на опущенные шторы и подумал: "Боюсь, дорогая, именно такую цену он и заломит".
- АБРАКАДАБРА, ЛЖИВАЯ СКОТИНА! - воскликнул он, и в руке его внезапно расцвел не букет из поблекшей папиросной бумаги, а огромный букет сверкающих разноцветных огней, осветивших Мейн Стрит сказочным …
Итак, он лежал в постели, зажав в руке карточку, смотрел в потолок и прислушивался к голосу Элвиса, напевавшему теперь "Деревянное сердце". Не удивительно, что Шон заметил, как плохо он выглядит: Бра…
"Мой город, - думал он. - Это был мой город, и теперь он больше не будет моим. Не будет никогда".
Он вытянул руки вперед разглядывая причудливые, грязные полосы, веером расползавшиеся до локтей. И вот комья грязи полетели на чистые простыни - шлеп-шлеп.
- Идите, девочки, - сказала миссис Тэннер. - Кто-то мерзко подшутил над мистером Джуэттом, отвратительно, подло, и вы не должны об этом никому рассказывать. Ни слова. Поняли?
- Не беспокойся, Альберт, - невозмутимо произнес отец Брайам, если этот идиот полезет в драку, он узнает, что безмозглые скумбрии умеют дать сдачи... Разве не так?
- Конечно, еще бы, - ворковала Ирен, продолжая поглаживать подругу. - У тебя уже нет этого письма и фотографии, да?
Мне известно, что Вы давно и страстно желаете знать, что случилось в последние минуты жизни Вашей жены и сына. Уверен, что на этот вопрос можно легко и кратко ответить. Заверяю Вас в своем наилучшем …
- Пресвятая Богородица, - пролепетал сержант тоном молитвы. - Бог свидетель, как я рад, что это не мой город.
"Тетя Эвви! - закричала во сне Полли. Огромная радость и еще большее облегчение - такое, что бывает лишь в счастливых снах или после пробуждения от ночного кошмара, - охватило ее, наполнив душу ярким…
Она услышала хруст и с ужасом увидела, как по стеклу над лицом Элвиса стала расползаться паутина трещин.
Закрыв кран, он вернулся к своему велосипеду, поднял опоры и повел его обратной дорогой. Сердце екнуло, когда он увидел неподалеку желтую небольшую машину, но это оказался "сивик", а не "юго". Водите…
Тоска, бродившая кругами с тех пор, как он покинул Голубую Дверь в Портленде, такими безнадежными но настойчивыми кругами, какими бродят волки вокруг костров в приключенческих романах, которыми Алан …
- Кто, как вы думаете?! - завизжал он. - Мой магазин! Мое имущество, все полетело к дьяволу, и кто в этом виноват, скажите?
Но это еще не все. Пока колесница мчалась к оконечности Мейн Стрит, у нее начали раздуваться бока, деревянная крыша со свисающими карнизами тоже как бы материализовалась из туманной пелены. Спицы кол…
- Как хотите, - мистер Гонт пожал плечами и хотел повернуться, чтобы уйти.
Как и предполагалось, решение в пользу Казино Найт было принято единогласно.
Оставь нас в покое, ты, Старая Баптистская Крыса, не то пожалеешь.
- Ну что ж, желаю вам удачи, мистер Гонт...
Из дальнего левого угла зала послышалось шипение, похожее на звуки, издаваемые засоренным газопроводом. Несколько женщин с беспокойными восклицаниями повернулись в ту сторону. Очередной раскат грома …
Бугорок под одеялом не шелохнулся, когда Алан проскользнул в спальню, и он подумал, что Полли спит, может быть под воздействием перкодана, принятого на сон грядущий. Он бесшумно разделся и улегся ряд…
- Прямо сейчас я отправляюсь в Нужные Вещи. Хочу познакомиться с мистером Лилэндом Гонтом. Он произвел неизгладимое впечатление на Полли, и по тем разговорам, которые ведутся в городе, можно понять, …
- А... Да так просто. Она сказала, что, может быть, зайдет, но Нетти... Нетти такая забывчивая.
Китону казалось, что заголовок под оттиском печати кричит на него, а обращение - холодное, сухое и угрожающе формальное:
Норрис еще некоторое время внимательно смотрел на него своими влажными собачьими глазами, потом неуверенно кивнул и перевел взгляд на стену.
Насколько Алан мог определить, с Хью все было кончено. Он ухватил его за плечи, перевернул на спину... И понял, что это вовсе не Хью. Лицо представляло из себя кровавую маску из осколков костей и ошм…
- Не знаю, - почти беззвучно прошелестел губами Брайан. - Но мне ночью приснился сон. И сегодня, и в воскресенье. Мне снилось, что я туда иду и только во сне понимаю, что там творится.
- Полли? - почти без всякого удивления и как будто издалека спросил он.
Отец Брайам счастливо вздохнул и бросился на баптистов.
- Верно, - повторил Клат и понесся к машине, теряя по дороге монеты разного достоинства, которые вылетали у него из карманов и рассыпались сверкающим веером.
- Что он продает? - кричал Джордж Нельсон. - О Господи, Господи Иисусе, что же ты сразу не сказал?!
- Я не хочу разговаривать со Стэном, - крикнул он в ответ. - Пусть перезвонит завтра.
- Удивительно красивый, - с готовностью согласился мистер Гонт. И я не в силах сказать... не могу найти слов... чтобы объяснить, как счастлив, что эта вещь попадает в хороший дом, где с него не будут…
Она видит все. Она сидит в первом ряду. И вдруг, в тот момент, когда настал черед их броситься в бой ритм-группе, он протягивает руку, протягивает руку ЕЙ, таким жестом, каким Брюс Спрингстин (которо…
Он начал писать, поднявшись на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней части доски, и чувствовал дуновение теплого воздуха на своих ягодицах. Он написал еще только Я РАСПЛАЧУСЬ СПОЛНА, когда рука мисс Р…
Может быть, он специально меня не подпускает? Намеренно держит на отлете?
- Так назывался магазин в Ютике, - объяснил Алан. - Много лет назад. Я тогда был еще ребенком. Хорошее название - "Выигрышный Билет".
- В мире, где есть место Майклу Джексону и такому кретину, как Эксл Роуз, все возможно, мне кажется, - сказал Генри. - Но я бы скорее поверил в случай предполагаемого вандализма, если бы мальчишке бы…
Скоупс сидел за столом, откинувшись на спинку стула и заложив руки со сцепленными пальцами за шею. Он не мог видеть рук Алана, стиснутых до мертвенной бледности и онемения между колен. Да, сказал Ско…
- Что тут происходит, мальчик? - требовательным тоном спросила она.
Норрис нагнулся и подобрал фуражку. Тошнота подкатывала к горлу записывать Дэнфорта Китона во враги не стоило - но его гнев уже перерастал в ярость. Руки дрожали, и все же он не забыл проверить наско…
- Это самый прекрасный день за много лет. Я хотела, чтобы ты знал. Чтобы знал, как я тебе благодарна. Благодарна, что ты подарил его мне.
К тому времени, когда он оставил Портленд, "талисман" делал восемьдесят миль в час, и Туз чувствовал, что это не предел его возможностей. Проехав пропускной пункт в Фалмуте, Туз взлетел на небольшой …
"Он боится, - подумал Туз. - Кого боится? Меня?". Нет, служащий бензоколонки едва повел бровью в его сторону. Взгляд его не отрывался от "талисмана".
- Брайан сказал именно так? Он назвал магазин Нужные Вещи?
Сэлли провела ночь в доме Ирен, в комнате для гостей, но глаз не сомкнула. Слезы высохли и, глядя в темноту сухими и горячими глазами, она представляла себе картины одна страшнее другой, картины собс…
Когда Алан вошел, Шон Раск окончательно проснулся и смотрел на него широко открытыми глазами.
- Не знаю - тут был сумасшедший дом, я же говорю. Но к нему приложена карточка. Видимо, от твоей тайной любовницы.
- Конечно... хотя мне кажется, вам следовало бы поразмыслить над вашим истинным отношением к шерифу. И поразмыслив, вы убедитесь, что все сводится к простому выбору: пережить небольшую боль теперь, д…
- Никогда не занимаюсь этим днем. Только после пяти часов вечера. А ты не смущайся, продолжай.
- Вазу. Самую красивую, какую только видела.
- Как ты меня назвала? - завопил он и занес молоток. Глаза Миртл поднимались вслед за движение его руки.
- Если придет, то в последний раз. - Она поднесла короткий ствол пистолета к губам и нежно поцеловала.
Генри Бофорт, владелец и бармен Мудрого Тигра, проживал в четверти мили от места работы. Майра Иванс оставила машину у Тигра на стоянке пустынной в это необыкновенно солнечное и жаркое не по сезону у…
Едва Нетти приклеила последний розовый листок на дверцу шкафа в кабинете Китона, как услышала шорох шин подъезжающего автомобиля. У нее невольно вырвался приглушенный крик. На мгновение она как будто…
- Это Нетти, - послышался ответ. - Полли, с тобой все в порядке?
- В неположенном, вот в каком! - заорал Риджвик. И более того, это Алан меня заставил пришлепнуть талон, хотел он добавить, но передумал. Зачем доставлять удовольствие этой жирной свинье и демонстрир…
Она должна была сразу их увидеть в темноте, белые прямоугольники, полощущиеся на ветру. Должна была. но не видела. Может быть, они улетели? Их сдуло? Очень странно. Ветерок, конечно, сегодня был, но …
Собирался ведь прихватить одну автоматическую игрушку из тех ящиков в Бостоне, но тогда проклятый магнитофон с толку сбил, мозги скособочил. Но теперь он знал, где это оружие находится. О да, он знал!
Сонни улыбнулся и, раскрыв ящик, повернул его так, что Генри увидел несколько проржавевших, давно никуда не годных гаечных ключей.
За этой сценой наблюдала, раскрыв рот, Шейла Брайам из-за стеклянной перегородки диспетчерской.
- Нет уж, спасибо. Еще свалишься в лужу, и мне придется тебя оттуда выуживать. Только время потеряем. Лучше смотри в оба, понял?
- Все в порядке, Полли, но я звоню из дома. Что-то с желудком, - к этому моменту Нетти говорила правду. - Я хотела попросить выходной день. Я помню насчет уборки второго этажа и телефонного мастера..…
- Они назвали меня папской подстилкой! Это баптисты! Баптисты! Это все проклятые Богом баптисты!
- Не забудьте заполнить корешок, - сказал он. - Ваш мнительный друг наверняка пожелает на него взглянуть.
- Я услышал шум, - продолжал мальчик. Он говорил короткими отрывистыми фразами, какими учат говорить детективов в суде. - Шум был страшный. Что-то ломалось, билось. И я уехал, помчался изо всех сил. …
- И буду прав, как никогда, - сказал он все тем же тихим, почти ласковым тоном и сел за руль "мустанга". Машина накренилась влево, когда ее придавили двести двадцать фунтов костей и мышц Лестера Прат…
- Раз уж мы с вами соседи, называйте меня запросто, Полли.
Брови Сонни взлетели вверх, как от выстрела, и он посмотрел на мистера Гонта с уважением.
- Что они делали? - спросил Пейтон. - Прием.
- Да, - сказал Лестер. Преподобный Роуз нашел ее на полу у парадной двери прихода. Он пустил ее по рукам во время мужского собрания Лиги, объяснив, что невозможно понять суть, не увидев собственными …
Крути колеса, подруга-тень, подумал Брайан, если хочешь за мной угнаться. Мне сегодня надо побывать во многих местах и переделать кучу дел.
"Эта штуковина живая, - сказал голос тети Эвви. - Она живая, Триша, и тебе это известно".
Он вытянул из самой середины карточку таким изысканно-легким движением, каким чародей показывает свои фокусы, и вложил ее с победоносным видом в руку Брайану. Это был Сэнди Куфэкс. Это были "Везунчик…
Винтовки винтовками, но Туз раскипятился.
Сонни отреагировал на это с типичной для всех янки подозрительностью.
Он закрыл дверь и набрал номер телефона Полли.
У него под носом щелкают пальцы, пальцы мистера Гонта. Брайан возвращается в действительность и видит, что мистер Гонт с любопытством наблюдает за ним.
- Да-а-а, - неопределенно протянул он. - А больше вы ничего не заметили, миссис Мислабурски? В смысле дома, шума или мальчика?
Ответ возник сразу. Мистер Гонт поможет. У мистера Гонта оружие. Мистер Гонт знает ответы на все вопросы. Надо ехать к мистеру Гонту.
- Мне, во всяком случае, никакого, - спокойно согласился Гонт. Чем могу быть полезен?
"Я тебя сейчас раздавлю как навозного жука, сопляк, - пообещал Хью, отсылая мяч обратно. - Ты у меня заверещишь!"
- Пожалуйста, - хриплым голосом упрашивал Генри. - Пожалуйста, подойдите кто-нибудь. Ну хоть кто-нибудь, черт вас всех возьми.
Но Алан сделать этого не мог так же, как не в силах был сдержать бешеный стук собственного сердца. Он смотрел на экран словно завороженный.
Он понял, что ему необходимо возвращаться. И возвращаться как можно скорее.
- Трюк, который наверняка пожелала бы освоить мисс Рэтклифф, мистер Гонт улыбнулся и сделал очередную пометку в списке против имени Слоупи. Затем взглянул на старинные часы, тикающие на стене в углу.…
- Если бы она сказала, я наверняка что-нибудь предприняла бы. Пошла бы сама к Вильме и... и...
- Простите, - промычал он, не поднимая головы, и Майра едва успела узнать в нем мистера Константина, фармацевта из Ла Вердьер Супер Драг. Он чуть не бегом пустился по улице в сторону к Таун Коммон, з…
- Почему нет? Мне кажется, здесь уже все заметано. - Мне бы хотелось послать кого-нибудь из своих людей с одной из ваших групп. Как наблюдателя. Нет проблем?
Он включил насос. Но тот жалобно щелкнул, выплюнув бензина лишь на четырнадцать центов. Тогда служащий решил покачать вручную, но бензин потек по сверкающему желтому боку "талисмана", проливаясь на а…
Вильма, всегда готовая к бою, была нимало не смущена тем, что перебранка состоится на рабочем месте, более того, ей скорее это нравилось.
Несколько минут спустя в дверь просунулась любопытная мордочка Шейлы Брайам.
Посему с грязных потолочных балок свисали на веревках два забавных флюгера, стены были завешены красочными фотографиями теле- и рокзвезд, а на двери пристроился плакат с изображением Гарфильда [Абрам…
- было написано над фотографией. А под ней:
На этом мысль оборвалась, как будто отключилась. Собаки. Проклятые кабыздохи!
- Если я еще не ослеп, на этой идиотской бумажонке твое имя стоит! - зарычал он так требовательно, как будто Норрис уже успел отрицать этот факт.
- Грязь! - Вильма была настолько потрясена, что не верила своим глазам и ощущениям, не понимала что разговаривает вслух. Кто мог такое сделать? Кто осмелился?
Он направился к машине на негнущихся отяжелевших ногах, заплетающейся походкой, ничего общего не имеющей с его обыкновенно легкой рысцой.
- Налей-ка бензинчику, старик, здесь тебе не телевикторина Двадцать Вопросов.
- Это его... - начала она и больше не смогла произнести ни слова.
- Брайан, скажи мне, что происходит? Если знаешь, скажи, пожалуйста...
- Вы абсолютно правы, - сказал Лилэнд Гонт. - Большая часть моего товара, как вы изволили выразиться, поступит не раньше вечера. И все же кое-что любопытное у меня и теперь найдется. Взгляните, мисте…
- Теряюсь в догадках как поступить, если никто не придет. Представляете, никто за целый день.
- Пожалуй, так оно и есть, - сказал он. - Залезайте в кабину, мистер Мерилл. Нам предстоит срочная работа.
- Генри еще спрашивает, обзаведемся ли мы до конца нынешнего столетия факсом, чтобы ему не приходилось без конца звонить и зачитывать тебе сообщения. Прием.
- Н-н-н... погоди, здесь отмечено. Сейчас скажу... вот. Звонила, Алан, в половине четвертого.
Ленни снова закричал от боли, и тогда Клат решил зайти в дом Хью, чтобы вызвать "Скорую помощь" по телефону.
- Да, - торжественно произнес Роуз, поднимаясь и защищая грудь томом Библии, как щитом. - Да, так принято у католиков. Католики жить не могут без азартных игр. И я намерен положить этому конец, шеф э…
- Ерунда. Ты же знаешь наши ботинки. Все равно, что колодки носить. Сколько денег было в бумажнике, Джон?
Алан почувствовал приступ тошноты и закрыл глаза. Он был прав, до конца еще далеко.
- Может нарушиться связь или что-нибудь в этом роде.
- Мерзавка, шалава, шлюха, - шипела Сэлли, словно разъяренная тигрица. - Как он мог к ней вернуться? Как?!
- Доктор Ван Аллен на радиосвязи. Хочет поговорить с вами.
- Окаменевшее, - повторил Брайан и, пристально разглядывая предмет, осторожно провел по нему пальцем. Он был гладкий и заскорузлый одновременно. Прикосновение к нему было не слишком приятные. - Он, н…
- Оооооо! - стонала Майра и дрожала, как желе на десертной тарелке. - Ооооо! Ооооо, Господи! Оооооо, мой Боооо! ООООООО...
Тогда она присела на свою узкую девичью кровать и задумалась. Думала она долго и усиленно. Наконец села к столу и написала матери ответное письмо. Оно было совсем короткое, в полстраницы, но писала е…
Брайан стоял, не сходя с места, зажав между ног велосипед, и чувствовал, как сердце его начинает биться чуть быстрее обычного.
- Ладно! - закричал он. - Ладно, я согласен на эту чертову работу.
Не тот был момент, чтобы объяснять Полли, что, по всей видимости, Нетти играла в эту страшную игру с таким же азартом и так же всерьез, как Вильма. Не время объяснять ей также, что приходит время, ко…
Генри Бофорт госпитализирован в тяжелейшем состоянии в результате множественных пулевых ранений.
Полли взглянула на свою тарелку и только тут заметила, что полностью расправилась со своим куском пирога. Руки все еще болели, но гораздо меньше, чем в тот момент, когда она здесь появилась. Она вспо…
(именно "слегка", не преминул поддакнуть внутренний голос)
Прочитав это послание, Лестер был готов немедленно свернуть пару католических голов, но теперь это все казалось ему далеким и даже несерьезным. Кому, в конце концов, какое дело до католиков, которые …
Никогда в жизни она не произносила вслух этого слова, начинающегося с буквы "е". Соски ее при этом снова напряглись и начали покалывать. Сэлли прибавила шагу и решила, что в ванне можно будет и еще к…
Она обдумала такой вариант и рассмеялась.
- О! - только и сказал Дэнфорт. С ним случилась удивительная вещь. Он вдруг забыл, как зовут женщину, сидящую напротив. Но, тут же вспомнил. - Мне тоже приятно, Мирт.
Мистер Гонт смотрел на Хью с такой радушной улыбкой, как будто голые, босые люди с лисьими хвостами на шее появлялись в его магазине каждый день. Он сделал пометку в списке, лежавшем на прилавке рядо…
Новый коммерческий центр Касл Рок был уже два часа как закрыт, когда Алан Пэнгборн медленно катил по Мейн Стрит в сторону здания муниципалитета, где размещалась контора шерифа и Полицейское управлени…
- Нетти потащилась туда не из-за коробки и даже не за стеклом, а из-за него, - сказала Розали. Полли коротко взглянула на нее. Розали рассмеялась и слегка покраснела. - Нет, я не хочу сказать, что он…
- Нет, - ответил Норрис и тоже заставил себя улыбнуться. Сердце все еще колотилось как отбойный молоток. - Ну... может быть, немного. Я смотрел на удочку и вспоминал старые времена.
Через несколько секунд отступил назад, небрежно смахнул рукавом пальто образовавшееся на зеркале туманное пятно и вышел из кабинета. Ничего и никого. Это не значит, что Они не придут ночью и не замен…
- Сто, - взмолилась Майра и снова ухватилась за обшлага его брюк, как только он сделал попытку отступить на шаг. - Прошу вас, сто долларов.
Умник хохотал. Он хохотал так, что фургон трясся.
Туз с трудом, но достаточно быстро, взял себя в руки и снова надел очки.
- Да, но... я не знаю, сколько они будут...
- Именно. Кажется, он хозяйничает в заведении, именуемом Мудрым Тигром. Интересное название, кстати.
Предположим, он пришел домой и вспугнул грабителя? Вдруг грабитель стукнул Дэнфорта по голове и отволок его, без сознания, в кабинет? Она забарабанила в дверь.
- Да, - тихо сказала Полли, несмотря на то, что внутренний голос кричал, вопил, отчаянно пытался предупредить о чем-то. - Я верю вам. Верю всей душой, что бы там не говорил Алан.
- Ну что, Мирт, закажем десерт? Или сами на десерт что-нибудь придумаем?
Туз раскрыл рот. Закрыл его. Снова открыл. И опять закрыл.
- Ничего, наверное, - голос его по-прежнему доносился издалека, как будто из глубины огромной темной пещеры.
- Это не лото... э-э-э, тут речь идет о рулетке, азартная игра на деньги. Это... - голос Преподобного Роуза задрожал. - Это - грех!
Дверь открылась до того, как Майра успела опустить руку, и на нее чуть не налетел узкоплечий мужчина, выскочивший оттуда.
- Я могу сам отвезти его в больницу, - предложил Клат.
- Ладно. Если это писала не Вильма, то кто-то хотел, чтобы подумали на нее. Но кто? И зачем? Зачем, ради всего святого?
"Что это значит, - беспокоилась Полли, - зачем ты меня пугаешь, тетя?".
(исключение составляло только вранье Энни)
- Если она на месте, то было бы естественно, я думаю, - бормотал Эверетт заплетающимся голосом, - тем более, что я...
Прежде всего ему в нос ударил крепкий запах - застоявшийся и вязкий. Так пахнут не новые магазины, а помещения, долгое время остававшиеся нежилыми, месяцы или даже годы. Сжимая в правой руке рукоятку…
птицами, начинал постепенно проходить, и он честно пытался склеить свою разбитую жизнь - вдовец, полицейский провинциального городка, отец подростка, взрослевшего и развивавшегося слишком быстро... и…
- Конечно, уверен, -подтвердил с готовностью Туз. - А что?
Не дрейфь, выход всегда найдется. Всегда най...
Жизнь Джо Кеймбера окончилась трагически и забрала с собой в могилу еще три жизни. Его жена и сын в этот момент отсутствовали. Отдыхали. Люди типа Кеймберов не часто позволяют себе брать отпуск, но, …
- Ну вот и славно. Пришло время выполнить обещание, доктор. Вот, возьмите.
- Алан? - позвал Генри Пейтон. - Алан, ты меня слышишь? - голос его звучал, как у диктора по испорченному радиоприемнику.
- Да! - взвизгнул Роуз, не сводя с мужчин помутневшего беспокойного взора. - Да, вы знаете. Вы - двое. И я, я тоже знаю. А как насчет всего остального города? Они-то знают? А?
Она вошла и потянула носом. Макароны с сыром. Неплохо... для начала.
Полли, испуганно вздрогнув, повернула голову в ту сторону, откуда доносился скорбный вой, и увидела, что из темноты амбара на нее смотрят два красных круга.
- Нет... да... то есть я, конечно, был дома, но...
Позднее, в то же воскресенье, преподобный Роуз с четырьмя своими самыми верными цепными псами нанес визит отцу Брайаму. Они были вне себя от гнева от тех оскорблений, как они объяснили, которые нанес…
- Садись к столу, - сказал Алан, - и давай лопать.
- Ой, ой, испугала! Ну я прямо описалась от страха! - крикнула ей вслед Вильма (предстоящий бой всегда приводил ее в прекрасное расположение духа), но Нетти не обернулась, только прибавила шагу.
- Не за что. - Шейла нажала кнопку связи и отыскала свою сигарету. Прикурив, она глубоко затянулась и, задумчиво сдвинув брови, посмотрела на оранжевый огонек в конце сигареты.
Лидировала лошадь под номером два, за ней следовала седьмая, остальные шли вровень друг с другом позади.
Если кто-то и недооценивал опасность ситуации, так это отец Брайам. Он всегда понимал, что идея Казино Найт не понравится баптистскому проповеднику, но что такой способ материальной поддержки католич…
Гонт крепче сжал мяч, и кровь заструилась быстрее и обильнее. "Если ты не хочешь, чтобы все в Касл Рок узнали, кто стал причиной снежного обвала, ты должен делать то, что я тебе говорю, Брайан Раск".…
- Торговля сегодня шла неплохо, Туз, - объяснил мистер Гонт, потирая свои длиннопалые руки. - Отлично, я бы сказал. И думаю, что пойдет еще лучше. У меня есть для тебя работа.
- Спасибо... но видите ли... дело в том... что Полли... Полли...
Мистер Гонт посмотрел на него с такой свирепой ухмылкой, что Туз отступил на шаг.
- Привет, Шейла, мне надо переговорить с Аланом.
- Понятия не имею. В этом городе иногда происходят некоторые вещи без моего ведома, хочешь верь, хочешь нет.
Стройного изящного спиннинга "базун" больше не было. Он исчез. Вместо него у двери стояла старая паршивая бамбуковая удочка, почти палка, с привязанной к ней веревкой детской катушкой "зебко".
- Он сам скоро узнает, что Туз вернулся в город. Сообщать не стоит. Ни мне, ни тебе.
- Уверен. Но опять-таки это не для показаний в суде.
- Не обманешь? - в шутку спросил Алан и подумал, что если ее рукам и в правду не стало легче, она найдет отговорку.
Но когда небо вспыхнуло, пронзенное множеством стрел молний, Бетси зарыдала как сумасшедшая.
Но Фортуна и на этот раз отвернулась от него. И после этого, нынешним летом. Преследователи окончательно распоясались. Раньше они всего лишь играли с ним в кошки-мышки, а теперь замышляли настоящее у…
Она кивнула. Нахмуренные брови слегка расправились, но не окончательно.
- Еще минутку, Брайан, - послышался слегка задыхающийся голос мистера Гонта. - Я прекрасно помню, здесь где-то была коробка из-под ботинок...
Она подняла голову, увидела Миртл и побледнела. А потом пригляделась к ее лицу... и все понята.
"Может быть, Вампир специально ее вызвал", - прошептал откуда ни возьмись внутренний голос. Алан улыбнулся, не разжимая губ.
- Ладно, - сквозь зубы сказала Полли и отодвинулась от него. Спасибо, что блюдешь мои интересы, Алан. Иногда я забываю, что мне необходим такой заботливый человек. Я, безусловно, выпишу ему чек.
- Я вижу, ты получил тут не все на что рассчитывал, - сказал Генри. - Но можешь не сомневаться, больше не получишь. Все остальное доберешь из собственного холодильника.
- Ну что ж, неплохо для начала. Но недостаточно. - И тогда тетя Эвви произнесла слова, очень близкие по смыслу к тем, что Полли сказала несколько лет спустя Алану Пэнгборну, ужиная с ним в Березах. -…
- Клат, - сказал Алан, - пойди поиграй во дворе.
- Это в штате Огайо, - мрачным тоном объяснил он, но тут же обнажил в улыбке свои крепкие неровные зубы.
- Думаю, тебе пора прекратить толочь воду в ступе, Генри. Говори как есть.
- Да, - сказал он вслух. - Я вас знаю. Вы отвозили в Оксфорд мистера Бофорта. Как его самочувствие? Прием.
- Полли, - мягко произнес он. - Я уверен, все кончится хорошо. Все кончится очень хорошо, если вы поверите мне. Вы мне верите?
Левая рука мистера Гонта взлетела крылом.
- Прости. Прости, Дэнфорт. - Миртл повернулась и побежала к двери, ведущей в кухню.
Невероятной силы раскат грома пробудил Полли. Она машинально схватилась за азку, чтобы защитить самое драгоценное, суставы двигались легко, как будто смазанные маслом. Мисс Двойное Имя... Мисс Полли …
Сонни Джекет и Лилэнд Гонт - пара самых смешливых людей в мире. А над дверью снова зазвонил колокольчик.
Губы мистера Гонта раздвинулись еще шире, на этот раз в презрительной усмешке. Его жуткие руки все дальше вытягивались в сторону Алана.
- Не трать попусту мое время, рассказывая то, что мне и так известно. Хочешь помогать - помогай.
- Что здесь такое творится, черт тебя побери?! - прорычал Генри ему в лицо. - Отвечай!
Нетти вернулась в сарай. А пока она проверяла надежность замка, в доме зазвонил телефон. Она побежала в гостиную, зажав в потной ладони ключ от буфета. Ударившись лодыжкой о низкий табурет для ног, Н…
- Понятия не имею, - сказал Алан и подумал, кладя трубку: "Но, пожалуй, придется выяснить".
Сэлли перехватила его за уголок и потрясла. Внутри находился листок бумаги, один, как ей показалось, и что-то еще. Может быть, фотография.
- Читать умею, хотя ты и в это едва ли поверишь.
- Вы оба безнадежны, - заявил Алан. - Но я теперь работаю над усложнением трюка, Джон, обещаю, что ты клюнешь.
Полли отступила на шаг, закрыла глаза и почувствовала, как кружится голова. Она готова была упасть в обморок, когда имя Алана вспыхнуло в мозгу, словно римская свеча. Сжав кулаки, она соединила их пе…
- Эй, Алан, - заговорил тот наигранно-веселый голос, который обычно донимал его разговорами об Энни и Тодде. - Зачем ты сам ковыряешься в этом дерьме?
Он застыл, не успев расстегнуть до конца брюки.
Она задержалась ненадолго у Нужных Вещей, прочла объявление в витрине, подумала и свернула за угол, в переулок. Навстречу ей шла Фрэнсин Пеллетьер, укладывая что-то на ходу в сумочку. Кора даже не вз…
Точно - "кадиллак". Почему Дэнфорт сидит в гараже и гудит? Она решила пойти проверить.
Иди за ним. Он живет в Микеник Фоллз. Иди за ним. В Микеник Фоллз. Иди за ним.
Он открыл дверь машины и вышел под проливной дождь, так и не выпустив банки из левой руки. Теперь, справившись с первым, самым тяжелым, приливом чувств, он с некоторым удивлением вспоминал, как проти…