Все цитаты из книги «Жажда Власти»
– Дерьмово, – лаконично ответил квадратный карлик. – Скидку нам дадут. Двадцать пять процентов. Но только при наличии официального вердикта полиции о том, что заявленные для льготного ремонта поврежд…
– Какие ещё экзамены, Юла, ты что?! – Ксюха сделала безумные глаза. – Я же не сирота! Отец порешает! На первую пару второго курса мы с тобой пешком по любому не пойдём!
– Они за это заплатят! – истерично заявила незнакомая девушка. – Будут сидеть до конца дней своих! Я Стелла Фликштейн! После того как эти тупые розыгрыши закончатся, мой отец засудит их нафиг! Тупые …
Может, так получилось из-за того, что созвездия Чиалори расположены довольно далеко отсюда, а Теки – это самый распространённый и многочисленный подвид Людей Красной Расы в Галактике Теутио Тик*Аль. …
– Она хорошо преподаёт, – вступилась за преподавательницу Юлиана. – Рассказывает равномерно, не ускоряется и не тормозит, удобно записывать.
«Я иду, потому что у меня есть ноги, я умею ходить и поэтому иду…»
– Сначала ты должен согласиться, – отрезал Ночтли, поднимаясь на ноги. – Или сиди в каюте, как раньше.
– Но право денежной эмиссии принадлежит исключительно Императорскому Доминиону! – ужаснулся Седженэм. – А такового пока нет! Вы не можете провести эмиссию, это нарушение законов Империи! Все будут в …
– То есть это частный док? – Ночтли недовольно поморщился. – А государственный есть?
– Сэкономили на себе? – Вячеслав иронично шевельнул бровями.
– Если выспалась, коснись синего сенсора в правом столбце сверху, – он перевернулся на другой бок, отворачиваясь от неё. – Это вернёт ложе в режим кресла. И ничего не трогай!
– Мы чтим законы Империи, – не останавливаясь, буркнул Золин. – Если они успеют привести сюда претендента за десять минут, Империя получит нового Императора.
– Мы остались без двигателей! – Ночтли терзал элементы управления. – Пятнадцать секунд до прыжка! Мы теряем инерцию! Они пытаются нас замедлить! У них есть РЭБ-оборудование! Сильные помехи в блоке ги…
– «Мизантропы», – лицо начальника контрразведки исказила злобная гримаса. – Элитное подразделение андроидов Сил Специальных Операций Великого Доминиона Чиалори. Считается полностью утилизированным де…
– Я был сосредоточен на выполнении задания, – герцог Атль скосил глаза на индикацию личных вызовов. Его ответа ожидали уже более двух десятков огоньков. – Что произошло и о какой утрате идёт речь? Мо…
– Тут двадцать три пропавших! – Семён чуть не взвыл от тоски. – Я один с этим до второго пришествия буду возиться! Надо создавать следственную группу! Тут работы на пятерых!
– Потому что выбирать не приходится! – вспылила Кихуатон. – Ловчую Сеть зажигает Экстервит! Он ничьего желания не спрашивает!
Женщина коснулась светосенсора, и лепестки люковых створ разошлись в стороны.
Компактное оружие тихо затрещало, силовое поле кресла исчезло, и он по инерции рванулся вперёд, выскакивая из кресла. Стоящий перед ним солдат мгновенным движением руки схватил его за плечо стальной …
Адъютант приступил к исполнению, и Атль продолжил размышлять над планом предстоящей атаки. Не имея точных данных о местоположении пиратской базы, высаживать флот в пространстве Хаоса нельзя. Да, сила…
– Есть данные по текущему местоположению! – доложил командир косморазведчика. – Найдено соответствие в архивных базах! Это планета Йоз – по классификации Серых, Галактика Пограничная – по классификац…
Первые два-три столетия Ксиухкоатль правил железной рукой, и в Империи установился жёсткий, но незыблемый порядок. Были отстроены мощные флоты, положившие конец стычкам на границах. Дикие кланы получ…
Но герцог-адмирал Атль полученными объяснениями удовлетворён не был. Спорить с Владыкой Императорского Доминиона бесперспективно и не принесёт ничего, кроме потери доверия. Ему, Атлю, заработать это …
– Не хочу… – вяло ответила девушка. – Я недавно проснулась…
– Чувство Собственного Величия, – усмехнулся Вячеслав. – Иногда это ещё называют кучей кривых понтов. В общем, это когда какой-нибудь чел строит из себя в стопицот раз больше, чем является на самом д…
Пространство Великого Доминиона Чиалори, планета-столица Куалькан, главная резиденция Владыки.
Сто лет назад к вышеуказанным политическим силам один за другим присоединились два Малых Доминиона расы Пэчуа. Пэчуа – крылатые земноводные змеи, имеющие схожий с гуманоидным облик, обладали неплохим…
Григорий Фёдоров, двадцать пять лет, уличный музыкант. Пел под гитару в одиночку, напротив станции метро на Садовом кольце. Пропал вместе с гитарой. На месте пропажи был обнаружен его рюкзак и шляпа …
Интересно, он, Атль, в глазах нормальных Чиалори выглядит таким же уродом, как Седженэм в глазах нормальных Уэргов? Гибридизация с чернокожим претендентом сделала карлика узкокостным при стандартных …
У Теков всё обстоит с точностью до наоборот. Их много, суммарно вдвое больше, чем всех остальных имперских субъектов вместе взятых. Но они всегда разобщены, редко образуют крупные объединения, почти …
Второй Доминион принадлежал Чиалори и состоял всего из одной цивилизации, исторически самой мощной из Чиалори и имеющей в своем распоряжении пять очень крупных созвездий. Остальные цивилизации Чиалор…
– Кто тебе сказал этот бред? – удивился Ночтли, прижимая к телу сегмент-трансформер экзокомплекта. – Это у вас на планете так считается, что ли? В космосе умирают от удушья, там нет атмосферы, теплоп…
– Возвращайтесь в состав флота, майор, – приказал Атль. – У вас десять минут.
– Навигаторы заканчивают расчёт! – отрапортовал тот. – Точные данные будут через минуту, но уже сейчас могу показать ориентировочный район!
– А что насчёт награды за моё убийство? – от полученных объяснений Вячеславу легче не стало.
– За нами погоня! – Ночтли вёл фрегат прочь, напряженно всматриваясь в показания радаров. – Три отметки! Пять! Семь! Ухожу в режим невидимости! Мезлин! Сделай что-нибудь прямо сейчас! Если они что-ни…
«– А не кажется ли вам, – вступил в спор второй эксперт, Тек средних лет в стильных деловых одеждах, – что этот факт наводит на определённые размышления? Как удачно Мезтеки из аутсайдеров императорск…
Навигаторы справились вдвое быстрее, и вскоре перед герцог-адмиралом зажглась схема перемещений, наложенная на тактическую карту текущей солнечной системы. Несколько секунд Атль изучал сложный рисуно…
В следующую секунду измождённая нервными потрясениями психика расслабилась под действием введённых препаратов, и Юлиана провалилась в лишённый сновидений медикаментозный сон.
– Ни в коем случае, – запросто согласился он. – Всё равно нам по пути. Мне надо зайти в деканат, это быстро. Встретимся через пятнадцать минут на улице, возле моей машины. Найдёте?
– Нет!!! – Патли заорал так, что заставил пилота вздрогнуть. – Мы успеем! Портал зажёгся прямо перед нами, быть может, никто ещё даже не успел его засечь! Ты же был военным, ты же знаешь, как провора…
– Это не самая важная проблема! – заявил чернокожий дистрофичный карлик. – Чиалори и Цетеки в состоянии войны! Они нападают друг на друга! Мы должны что-то сделать, раз мы управляем Империей в отсутс…
«– Из пограничных секторов Империи поступают многочисленные сообщения! – В голосе ведущего слышались нотки растерянности. – Цивилизация Тс без объявления войны атаковала две ближайшие к своему простр…
– У нас всё ок! – Ксюха, когда хотела, умела говорить сексуальным тоном. – Пары закончились, мы собрались домой. Арсен, ты, как истинный джентльмен, ведь не заставишь двух красивых девушек париться в…
Пётр Кагановский, москвич, двадцать семь лет, скрипач, пропал у здания консерватории имени Чайковского, последний раз его видели там же, на Большой Никитской, сослуживцы утверждают, что Кагановский п…
– Они меня убьют… – потрясённо выдавил Вячеслав, выходя из ступора. – Они все хотят меня убить! Мне конец! – Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но страховочная система кресла не позволила ему этого. – З…
– Не взорвётся! – успокоил его краснокожий капитан. – Ошейник без взрывчатки, в автономном режиме! Если тебя украдут, мы сможем тебя найти по его сигналу. Вдруг кто-нибудь захочет влезть на корабль в…
– Господин управляющий! – Главарь пиратов вальяжно уселся на блок приборов его рабочего места, и небьющаяся стеклянная поверхность излучателя объёмного изображения треснула под тяжестью бронированног…
– Спокойно, спокойно, никто тебя не убьёт! – Кихуатон держала его за лицо, не позволяя вертеть головой. – Тебя ищут, потому что ты претендент на трон, за тебя положены большие деньги! Никто тебя не у…
– Мы позаботимся о том, чтобы подобного не произошло, – холодно ответил Владыка Ксипил.
– Ксюша, ты где? – тихий шепот лингвотрона выдал майору перевод её слов. – Я тебя потеряла!
– То есть вы не считаете бывший Императорский Доминион виновным в том тайном нападении? Есть мнение, что бывший Императорский Доминион специально затягивал с объявлением о смерти Императора Ксиухкоат…
Галактика Теутио Тик*Аль, пространство Великого Доминиона Цетеки, кислородная планета Тайтлан, правительственный комплекс столичного мегаполиса, 12 часов 80 минут по стандартному времени Империи.
«– Это чудовищное обвинение! – возмущённо вскинулся старый Уэрг. – Сильно отдающее ксенофобством, а не здравым смыслом! Я бы не рекомендовал вам разбрасываться подобными заявлениями бездоказательно! …
– Она зануда! – фыркнула Ксюха. – Что там записывать?! Включила запись, и всё ок! Планшетник не заснёт! Он зануд нормально переносит. А я нет! Ты видела, как она одета?! На улице жара, а на ней колго…
– Мы не торгуем людьми! – возмутилась краснокожая. – Разумными никто не торгует, если речь не идёт о выкупе! Рабство не выгодно ни экономически, ни политически, ни социально! Оно присуще только прими…
– Это не гигиенично… – Юлиане вновь подумалось, что он задумал насилие, и страх возрос: – Кресло грязное… у меня кожа проблемная…
– Я потерял управление! – растерянно ответил один из них. – Система мне не подчиняется…
– Сражающиеся с нападающими, Войска Великого Доминиона Чиалори, которых вы видите сейчас на своих видео-сферах, появились здесь позже, сразу после взрыва, из-за чего передовая формация попала в облас…
– То, что нужно! – Адмирал указал на пару молодых самок и обернулся к командиру группы захвата: – Майор, приступайте!
Медблок с тихим жужжанием вколол ему дополнительную порцию нанороботов и начал усиленное воздействие на опасно взвинченную психику. Вячеслав задышал ровнее и поник.
– Просмотри всё, что он увидел, – велел ей Ночтли и несколькими касаниями светосенсоров отдал медблоку кресла команду на погружение пассажира в сон. – Славик, не бойся, никто тебя не убьёт, это непра…
Вообще ксенологическое разнообразие Империи Вячеслава разочаровало. Почти всё её население являлось так или иначе гуманоидами. Разновидностей Теков, это местные краснокожие Люди, было подавляющее бол…
Спустя минуту адмиралу подали бронированный шаттл, и он в сопровождении эскорта истребителей покинул флагман. К порталу Ловчей Сети адмирал прибыл одновременно с кораблём-шпионом и вскоре был уже на …
– Если полиция залезет в наш бортовой интеллект и что-нибудь там восстановит, нам светит каторга, – насторожился Мезлин. – Надо почистить лишнее, но как это сделать, если он сдох? Без специалиста тут…
– Да вы что! – продавец решительно отмёл его возражения. – Это реально несравнимые вещи! Сейчас это ультрамодно! Это выбор современных, энергичных, успешных людей!
Вообще одеяние, выданное ему похитителями, в строгом смысле комбинезоном не являлось. Когда Мезлин принёс к нему в каюту комплект непонятных заготовок, Вячеслав не сразу понял, что это одежда. Оказал…
В результате в Регентском Совете в те времена подчас интриг было больше, чем в Сенате. Потому что согласно воле высших сил, Регентский Совет является не только расходным материалом для Ловчей Сети, н…
– Продадим тебя покупателям – они тебе выдадут что-нибудь компактнее! – заявил Ночтли. – Мы на похищениях не специализируемся, нацепили, что имеем. – Он перевёл взгляд на Мезлина: – Как?
«– Вы намекаете на то, что Ица-Уэргам выгодна война? – Стильно одетый Тек заметно оживился. – Какие бы силы ни собрала Большая Тройка, за год им бывший Императорский Доминион не разбить. В крайнем сл…
– Чиалори хотят выиграть войну быстро, пока численный перевес на их стороне, это понятно, – произнёс Владыка Золин. – Если Цетеки сумеют привлечь на свою сторону достаточное количество сторонников, т…
– Я требую прекратить издевательства! – Александр повысил голос. – Я требую связаться с российским консульством! Я требую связь с послом России! Я требую объяснений!
Чернильная пустота космоса между позициями Диких и эскадрой андроидов полыхнула одновременными вспышками нескольких сотен взрывов, и адъютанты приникли к объёмным экранам своих операторских мест, пол…
– Совершенно исключено, – Владыка Тенок был само спокойствие. – Императорская гонка регламентируется волей высших сил и законами ныне усопшего Императора Ксиухкоатля. Перечить воле господней не может…
– Только что поступила информация от наших коллег! Малый Доминион Чиалори осудил действия Цетеков и поддержал весь перечень санкций, введённых против Цетеков бывшим Великим Доминионом Чиалори. Что с …
– Не удалось, – равнодушно подтвердил Атль. – Великий Доминион Цетеки обнаружил базу одного из синдикатов охотников за головами прежде, чем мы смогли отследить путь ловчих. Атаковать граждан Империи …
Изящный стакан ударился в рисунок двери и отлетел на пол, разбрызгивая вокруг оранжевую жидкость. Фосфоресцирующие капли немедленно впитались в пол, словно в салфетку, и один из непонятных предметов …
– Млечный Путь… – снова всхлипнула девушка.
– Видите? – Леонид Воскресенский торопливо перезапустил изображение, щёлкая по кнопкам видеоплеера. – Сейчас запущу в замедленном режиме! Вот! Смотрите! Вот он поправляет гитарный ремень, и его как б…
– В политике всегда имеется несколько выходов из любой ситуации, – весь вид Владыки Золина демонстрировал полнейшую уверенность в собственных силах. – Могу предложить оптимальный.
– Отправьте эскадре линкоров координаты района поисков, – приказал Атль. – Пусть исключат нанесение ударов по данному району. Груз пострадать не должен, он нужен Империи в целости.
– Эксперты занимаются этим, – заверил его Семён. – Мы делаем всё возможное. Где и во сколько сегодня вы встретились со Стеллой?
Но лингвотрон удивлял Вячеслава, пожалуй, сильнее. Почти невесомая пластина размером в пару спичечных коробков и толщиной в полсантиметра, умеющая немного изгибаться, повторяя контур поверхности, на …
Прячущегося беглеца схватили за ногу и грубо выволокли из-под механизма наружу. Управляющий сжался в комок, в ужасе стремясь закрыться от побоев, но получил тычок бронированным сапогом в область поче…
– Не нужно, спасибо, – вежливо отказался Семён. – Я доберусь сам. У меня к вам ещё несколько вопросов.
Триста штурмовых фрегатов с экипажами человекоподобных андроидов на борту перестроились в атакующую формацию и начали разгон одновременно с запуском РЭБ-глушителей. Атль молча наблюдал за плывущими с…
– Меня отвезут домой? – Ксения демонстративно убрала руки за спину, не позволяя великанам взять у неё анализ крови. – Я требую адвоката и телефонный звонок родителям! Немедленно!
– Они уже здесь!!! – взвизгнула Кихуатон, осыпая потоками зарядов юркие маневренные машины неизвестного противника. – Я ничего не могу сделать!!! Прыгай!!! Прыгай же!!!
– Ближе не подойти! – сообщал репортёр. – Там сейчас жарко! Наших видеодронов постоянно сбивает шальными выстрелами, нам приходится маневрировать на пределе возможностей, компенсатор ускорения не спр…
– К бесам палладий! – Глаза Золина сузились от охватившего его внутреннего напряжения, и Владыка истово буравил собеседника взглядом, словно пытался увидеть мысли. – Вы видели, что произошло в тронно…
– Нет у нас больше, – огрызнулась Кихуатон, – всего три штуки. Ты хоть знаешь, сколько они стоят?! Не трусь! Мезлин справится, ему не впервой! Он в боевом скафандре, а они в костюмчиках! Сейчас их не…
– Ица-Уэрги лишились единственного претендента, отныне вы потеряли всякий статус и более не являетесь Доминионом! Вы станете препятствовать Большой Тройке?
– Пока не найдётся покупатель на твою императорскую задницу! – веселились натовские суперсолдаты. – Мы очень надеемся, что это произойдёт скоро! Ведь Ваше Императорское Величество невозможно погрузит…
– У нас нет детектора лжи, – Ночтли укоризненно посмотрел на низкорослую женщину. – Мы поверим ему, всё равно ждать теперь недолго! После такого, – он кивнул на транслирующий новости экран, – мы найд…
Девушка поспешила занять своё место и принялась разглядывать обзорные экраны, транслирующие безликое серое ничто гиперпространства. Некоторое время ничего не происходило, потом автоматика вывела опов…
– За это время мы лишимся половины водного запаса! – его раздражение стало сильней. – Это тебе не круизный лайнер! Наши возможности по регенерации воды ограничены! Лететь почти двадцать дней! Чем теб…
– Только попробуй тронуть меня хоть пальцем! – Вячеслав пытался не показать охватившего его страха, но это получалось совершенно неубедительно. – Когда стану Императором, то посажу вас на всю жизнь! …
– Достойность или недостойность претендента может определить только Экстервит, – огрызнулся Золин. – Вам прекрасно это известно. Для нас это такой же шок, как и для всех остальных!
– Величайшая Юлиана! – Ксочипеп с лёгкой насмешкой в голосе указал на находящееся прямо по курсу совсем неблизкое светило, на орбите которого вращались несколько планет размером с горошину: – Добро п…
– Нет, – ответил механический голос. – И, если вы поторопитесь, этого не произойдёт.
– Спасибо, что напомнил, Ваше Величество! Для нас это очень важно! Сколотим состояние на мемуарах! – С театральной серьёзностью заявил натовец, и его сослуживцы загоготали.
А во-вторых, кто даст гарантию, что новые соблазнительницы понравятся претенденту? Он представитель другой галактики, да ещё и мутант, выходец с планеты со смешанным населением. Как понять его пристр…
В том, что покровителем пиратов и одновременно заказчиком похищения палладия окажется именно Дикий клан Тенкатль, он не сомневался с самого начала, едва выяснилось, в чьём секторе пираты устроили сво…
– Вы упустили многое, Величайший Эмиль, – ненавязчиво уточнил камердинер. – Да, действительно, продолжительность жизни Императора оказалась ограничена тысячей лет и одним днём, это стало новостью для…
В какой-то момент Эмиссару это надоело, но вместо очередных репрессий он принял меры иного характера. Так сказать, после порки кнутом выдал рабам пряник. Он явил в Галактику творение высших сил, непо…
– Куда там! – Патли немедленно закрыл входной люк. – Всем наплевать!
– Правильно подобранная обувь – залог успеха! – авторитетно заявил он. – Поверьте, это одна из самых узнаваемых моделей! Идеально сочетается как с джинсами и спортивным костюмом, так и с классическим…
– Противник подорвал наше минное поле! – сообщил первый. – Они перехватили управление фугасами и дистанционно инициировали одновременный подрыв!
– А если не всё пройдет гладко? – насторожился Вячеслав. – Эти ваши Цетеки тоже пришлют Атлей, которые убьют всех, и меня в том числе?
– Отпусти, козёл! – Стелла попыталась вырваться, но не смогла преодолеть железную хватку пришельца и с размаху ударила его ногой в пах. – Ай! А-а-а! – Она упала, повисая на его руке, и свободной руко…
– Не людей, а претендента! – поправила его Кихуатон. – Претендента обретают через портал Ловчей Сети, который открывается в другую галактику! Тебе же объясняли! Ты вообще разницу понимаешь между друг…
– Так пусть же на трон взойдёт достойный! Великие Доминионы Империи должны представить трону своих претендентов до окончания дня Мишкоатли! До тех пор власть Империи будет хранить мудрость Регентског…
В том, что нападающие действительно являются суперсолдатами иностранного государства, Новодворский уже не сомневался. В отличие от его тюремщиков, эти были с прозрачными лицевыми щитками, и он хорошо…
– Вам известно, что с тех пор ситуация изменилась! – Седженэм пытался скрыть возрастающее негодование. – Оба бывших Доминиона остро нуждаются в претендентах, и это законно! Почему флот продолжает уни…
– О, Арсен! – она многозначительно посмотрела на Юлиану. – Вот кто повезёт нас домой!
– Будет исполнено, Владыка! – с готовностью ответил советник секретной службы. – Все условия для этого уже созданы. Ждём нужной степени адаптации объекта.
– Не размазывай! – Незнакомец бросил на неё короткий взгляд невидимых в затемнённом гермошлеме глаз. – В глаза попадёт, будет нарыв. Как уйдём в прыжок, отмоешься.
– Твою мать!!! – Пилот аж подпрыгнул в кресле. – Убираемся отсюда, быстро!
– Владыка Мазатль решил подстраховаться. – Владыка Золин задумчиво разглядывал изображение новой Величайшей. – В свете текущих событий. – Он перевёл взгляд на министра: – Найдите, где они её прячут. …
– Линкорам открыть секторальный огонь, – распорядился герцог-адмирал. – Атакующим эскадрам начать манёвр уклонения.
– Зовите меня Леонид, – физиономия сопляка приобрела пасмурный вид. – Я в курсе, что у вас из-за меня возникли определённые проблемы. Если честно, я не думал, что такое возможно. Я думал, что спецслу…
– Сейчас исправим! – Ксюха не двинулась с места и удержала Юлиану. – Поедешь на переднем сиденье, я сяду назад и буду молчать! Ты, главное, не теряйся! – Она окликнула проходящих мимо парней: – Арсен…
– Бизонье дерьмо! – раздражённо выругался Мезлин. – Ночтли, давай другую цель! Эта семенит к лифтам, мне плохо видно! – Он осторожно подпрыгнул, следя за тем, чтобы не взлететь под потолок, и едва не…
Весь полёт до планеты разумных птиц Вячеславу проспать не удалось, хотя он пытался это сделать. Стандартные имперские сутки состояли всего из десяти часов, но каждый час состоял из ста минут, а минут…
– Что?!! – Тенок задохнулся. – Как?!! Его кресло защищено подобно моему! Как это произошло?!!
– Я не понял, как портал указывает на достойных? – Пилот врубил поле преломления, завёл судно внутрь клубящегося облака коричневой энергии.
– Так точно! – Командир десантников коснулся сенсора полевого интерфейса на своём предплечье, и перед герцог-адмиралом возникло новое изображение. – Генотип объекта не имеет отношения к нашей Галакти…
– Всё бесполезно! Даже на руках его таскать нет смысла! Повредило не только сервоприводы, но и блок осевого вращения ремонтных манипуляторов! Он сгорел одновременно с сервоприводом! Весь набор инстру…
– Я хочу домой, – жалобно произнёс он. – За что я так попал? Теперь вы меня убьёте и продадите мой труп. Что я вам сделал? Почему я?!
– Герцог-адмирал! – Изображение Владыки Золина вспыхнуло перед его глазами. – Перейдите на линию максимальной секретности! Немедленно! Это сверхважно!
– Предпримем все меры, Владыка! – отрапортовал министр.
– Неудивительно, – Владыка Золин позволил себе усмешку. – Мобилизация во все времена не относилась к списку популярных мер. Никто не хочет брать на себя столь тяжёлое финансовое бремя, да ещё в услов…
– Где?.. – От неожиданности Новодворский осёкся. – Вы хотите сказать, что увезли меня в другую галактику?! Мне необходимо связаться с отцом! У меня масса серьёзной научной работы! Меня будет искать п…
– Понятно, – кивнул Ночтли. – Ты там осторожнее! Гляди в оба!
– Я – урод… – тоскливо произнесла Юлиана, разглядывая отвратительный ожог. – Сколько себя помню, с кожей всё время были какие-нибудь проблемы, без тонального крема на улицу не выйдешь. А теперь такое…
А ещё оказалось, что у него очень красивые и выразительные глаза. Большие, цвета коричневого обсидиана, с густыми длинными ресницами намного круче, чем у Юлианы. Последний момент даже вызывал лёгкую …
– Введённой вам в кровь партии более чем достаточно, Величайший Эмиль! – Личный камердинер Эмиля Шапиро с почтением продемонстрировал ему светящийся в воздухе экран системы биологического мониторинга…
– Это излишне, Борис Романович, – запротестовал Семён, но Фликштейн отмёл его возражения.
Наноэлементы системы слежения, густо вживлённые в нелепую шевелюру и столь же нелепый макияж дикарки, сообщали ему о каждом слове претендентки, дублируя информацию в аналитические блоки компьютеров с…
– Владыка Золин и все его советники находятся в тронном зале на церемонии восхождения на престол нового Императора, – на краснокожем лице квадратного карлика застыло профессионально-официальное выраж…
Проснулась Ксения на уже знакомом овальном ложе внутри небольшого помещения с ещё более футуристическим дизайном. Потом к ней пришли всё те же андроиды, только отмытые от крови и копоти. Её покормили…
– Кто ещё знает об этом? – Он демонстративно обвёл взглядом присутствующих в каюте и посмотрел на герцог-адмирала.
– Вертикальный подъём на пару метров – и мы в портале, – успокоил её Ночтли. – Не волнуйся, дорогая, с нами всё в порядке. Как там у тебя?
– Чего мы медлим? – во вставленном в ушную раковину телефоне тихо зазвучал нервный женский голос. – Тут никого, это уже ясно! Нужно мчаться к порталу, пока кто-нибудь не появился!
– Я же сказал: туда, где за тебя заплатят, – затемнённый гермошлем обернулся в её сторону.
– Этот. Линкор. Уходит. Последним. – Ледяным тоном повторил Атль. – Установить связь с королём Диких. Защищённый канал. Я хочу лично отправить ему изображение таймера обратного отсчёта. И увидеть его…
В командном отсеке флагманского линкора повисла гробовая тишина, и операторы постов управления бросали друг на друга короткие взгляды, не скрывающие страха. Их нервозность было несложно заметить даже…
Противиться воле Регента никто не решился, и Атля определили в офицерскую школу. Он окончил её с отличием, после чего отслужил в пограничной эскадре десять лет, ежегодно возвращаясь во дворец на два …
– Вижу! Вон он! – ответили ему почти сразу, и десяток затянутых в броню ног поспешили к неуклюжему убежищу управляющего.
– Я отдал запись на изучение независимым экспертам, – обиделся Воскресенский. – А для вас приготовил подлинник! – Он достал из стола флешку и протянул её Семёну. – Надеялся, что это поможет. Я в курс…
Его спутники начали здороваться, Ксюха ответила, как бы невзначай отступая на полшага назад, и Юлиана оказалась ближе её к объекту своего интереса. Она улыбнулась Арсену и поздоровалась с ним отдельн…
– Вот что мы получили после обработки! – Мутное пятно прогнали через серию фильтров, и расплывчатое нечто быстро приняло форму правого спинного сегмента боевого экзокомплекта. В его центре отчётливо …
– А если снять сервоприводы с охранных дроидов? – предложил Вячеслав.
Фрегат подпрыгнул второй раз и потерял курс, смещаясь куда-то вверх по диагонали.
– Не надо… – выдавил из себя Вячеслав, хватая ртом воздух. Он инстинктивно отшатнулся от едва не упирающегося в глаз здоровенного ножа и попытался отшагнуть назад прямо стоя на коленях, но упёрся пят…
– Остальному флоту принять атакующий ордер и приготовиться к прыжку. Стар-полковник, – Атль повернул голову в сторону второго адъютанта, – через пять минут я должен быть на связи с разведывательной к…
Похоже, местные аборигены для пешего перехода с одной стороны проезжей части на другую использовали подземный ход, прорытый прямо под дорогой. Аппаратура геологического разведчика показывала, что, по…
– Двадцать пять человек? – он перевёл взгляд на руководителя. – За сутки?
– Через неделю приступаем к активной фазе, – доложил министр. – Все агенты, достигшие значительного положения в структурах иных Доминионов, получили обновлённый список задач и усиленное финансировани…
– Слушаюсь! – отрапортовал дежурный надзиратель и отключился.
– Забираю. Стоп… – Мезлин прислушался к негромкому сигналу, льющемуся из телефонов гермошлема. – Лингвотрон начал определение языка аборигенов! Похоже, в архивах что-то есть!
– Полицейский патруль покинул систему! – офицер связи произвёл доклад своему адмиралу.
– Да, конечно! – Воскресенский жестом предложил ему присесть в собственное кресло и, стоя рядом, защёлкал мышью ультрамодного компьютерного моноблока: – Я тут нарыл видеозапись похищения одного из те…
– Сначала стань! – Мезлин коротким ударом в солнечное сплетение уронил его на колени, оказываясь лицом к лицу: – Мы к тому моменту будем далеко и с деньгами! Там, где нас не достанешь ни ты, ни это б…
– С этой минуты вы потеряли право председательства в Сенате, и до появления нового Императорского Доминиона в Империи не будет валютной эмиссии. Но до тех пор Иче остаётся единственной имперской валю…
– Я – Ксикохтенкатль, монарх королевства Тенкатль, – глядящий с экрана меднокожий черноволосый военачальник с высокой и длинной причёской-хвостом был абсолютно спокоен. Его голос не нёс ни надменност…
Дверные лепестки замаскированного под декоративный барельеф служебного люка разошлись в стороны, и в зал выскочило несколько боевиков с оружием наготове.
Самонаводящиеся гранаты ринулись в помещение центра управления сразу отовсюду: снизу, сверху, сквозь двери и даже через развороченные переборки. Установленные в проходах мины сработали, частично прор…
Потом они ушли восвояси, и всё закончилось. Галактика Теутио Тик*Аль принимала во Второй Всеобщей далеко не самое кровавое участие, и в ходе возмездия Сияющих пострадала в меньшей степени. Некоторое …
– Я гражданин России! Я Александр Новодворский, доктор наук! Я крупный учёный! – заторопился Новодворский. Если они взяли у него анализ крови, значит, пробивают по каким-то базам данных! Возможно, св…
– Готов точный расчёт координат! – эскадренный капитан бросил взгляд на зажёгшийся рядом с ним небольшой информационный экран. – Наши предположения подтвердились! Пираты прыгнули именно в эту систему…
Изображение кипящего боя вновь скакнуло, перенацеливаясь на новый участок, и резко укрупнилось, рябя помехами. На экране открылся дёргающийся вид с расстояния в пару километров: посреди черноты космо…
ДНК-тесты подтвердили подлинность претендентов, потом эксперты получили подтверждение из архивных баз академии наук, где хранилась информация о генетическом материале всех Величайших за последние пят…
– Развитая медицина способна на многое, – сдержанно улыбнулась Милинтика. – Высшие технологии не для всех, они обладают немалой стоимостью. Впрочем, это не стоит вашего внимания, Величайшая Ксения. В…
– Ваши адъютанты также не отвечают, – сообщил Золин. – Они выполняют ваш приказ?
Кстати, интересно, каков здешний электронный игромир, с такими-то технологиями? Наверняка виртуальная реальность такая, что от настоящей не отличишь! Надо потребовать от Ночтли, пусть организуют ему …
Люковые створы каюты сомкнулись за герцог-адмиралом, он подошёл к пульту управления электронными системами апартаментов и активировал максимальную степень защиты от прослушивания и видеозаписи. Убеди…
– Рискованно, – Ночтли вновь поморщился. – Могут заметить. Тогда возникнут подозрения, начнутся проверки, и нас точно арестуют. В пространстве Кетцали вчера произошло крупное нападение пиратов на как…
– Кихуатон! Они внутри! Задраивай все переборки и активируй защитных дронов! Быстрее!!!
– Мне они кажутся слишком молодёжными… – ещё более неуверенно протянул покупатель. – Меня это смущает… Не хотелось бы выглядеть этаким стариканом из Советского Союза. Тогда у всех были такие же кеды…
– Один дрон накрылся! Вырубай гравитацию везде! – грубый голос квадратного карлика донёсся из системы внутренней связи. – Иначе я не успею их догнать!
– Сколько ещё я должен провести в вашем обществе, джентльмены? – Новодворский решил сменить способ коммуникации с надсмотрщиками. У них не может быть много мозгов, иначе не стали бы военными. Значит,…
– Мы поднимем архивы. Спасибо за ваши вопросы! – Владыка Золин подал знак охране, и квадратные карлики-телохранители быстро оттеснили от него неумолкающих репортёров.
– Это полицейский флот! – Адмирал обернулся к командиру разведывательного корабля: – Претендент останется здесь! Всю энергию на поля преломления! Оставаться на месте, быть готовым к прыжку по моей ко…
– Абсолютно! – отчеканил ланд-майор. – Приступаем к исполнению!
– Тогда зачем вы меня спасли? – Местное успокоительное действовало мгновенно, и сознание Юлианы поглотила лёгкая эйфория, заглушающая тяжёлые отрицательные эмоции.
– Это загадка для всех. – Золин не отводил взгляда, в его глазах не было следов насмешки, а количество личных вызовов, требующих немедленного ответа, перевалило за полсотни. Не меньше десятка из генш…
Что местные технологии настолько превосходят земные, что ей придётся в буквальном смысле изучать всё подряд. Но для этого существуют гипнограммы, позволяющие выучить пару языков или начальный курс ас…
Он был уже в трёх шагах от черноглазой, когда за спиной дальней самки что-то тихо зазвучало, имитируя мелодию звонка примитивного устройства персональной связи местных аборигенов, и оба целевых объек…
– Легко! – заверила его Ксюха и сделала всей компании ручкой: – Мальчики! Пока-пока!
– Подготовить к взрыву кварковый заряд! – Герцог-адмирал перевёл взгляд на тактическую карту.
Его имя Седженэм, что означает «лентяй», «бездельник». Таковым он и являлся до смерти Императора. А точнее, до смерти нескольких старших заседателей, жизни которых забрала Ловчая Сеть. Седженэм проле…
– Твою-то бесову бабулю… – тихая ругань Золина абсолютно не соответствовала статусу властителя трёх десятков объединённых цивилизаций. – Он что, гермафродит?!
– Внутри портала ловчие неуязвимы. – Капитан коротко поцеловал её в бронзовую щеку. – Оттуда мы вернёмся в целости! Нам бы после этого отсюда выбраться! Иди на пост, скорее! Мы быстро!
– Я заложник! – торопливо твердил Александр, стремясь закрепить успех. Если новые суперсолдаты понимают его речь, значит, с ними можно договориться! – Я нонкомбатант!
– Вижу! Вижу! – Ночтли лихорадочными движениями терзал управление шаттла, бросая машину вперёд-назад и гася инерцию то прямого, то реверсивного хода. Он едва не вывернулся наизнанку в попытке избежат…
– Второй отсек полностью внутренний! Он не соприкасается с космосом напрямую! – Ночтли с возрастающей тревогой бросал косые взгляды на схему, под которой густо вспыхивали иероглифические строки анали…
– Так что же вы тогда резину тянете? – со злой иронией огрызнулся Вячеслав. – Почему я до сих пор не восседаю на золотом троне?
Охранный дрон свернул защитное поле, поднялся в воздух и выплыл из отсека управления. На схеме фрегата его силуэт двигался по центральному коридору в направлении отбивающегося от врагов квадратного к…
По крайней мере этих его знаний хватало, чтобы оценить происходящее и понять замысел начальства. Данное астероидное облако было богато палладием. Гораздо богаче показателей, официально заявленных доб…
Между изображением эскадренного капитана и адмиралом вспыхнула объёмная карта текущего сектора Галактики. Подсвеченная на ней область ожидаемо вспыхнула за имперскими границами.
– Большая Тройка поступила бы точно так же! – к позиции борт-стрелка присоединился третий член экипажа, мощный квадратный карлик. Мезлин с баллистическими вычислителями корабельных орудийных систем л…
– Я запомнил сочетание светосенсоров, – признался Вячеслав. – На глаз. Ты постоянно запускаешь телевизор или что это такое… то, что показывает новости. Вообще я надеялся понять, как открывается выход…
– Не будьте так строги к себе, – терпению и дружелюбию камердинера не имелось пределов. – Поначалу мудрый совет будет вам необходим, ведь Империя – это огромный механизм с множеством нюансов. Владыка…
И именно поэтому данное предложение для Золина есть огромный риск, ведь герцог-адмирал, старший заседатель Регентского Совета и лучший флотоводец Империи может решить, что Владыка потерпевшего полити…
– Господин герцог-адмирал, генеральный штаб на прямой линии!
– То есть это была необычная? – Вячеслав увидел, как Кихуатон меняется в лице, и поспешил добавить: – Откуда я знаю, может, вы постоянно людьми торгуете!
– Это так, – согласилась Милинтика. – Но причины его смерти до сих пор точно не ясны. В любом случае продолжительность вашей жизни не будет меньше тысячи лет и одних суток. Но мы считаем, что в дейст…
– Будет исполнено, господин герцог-адмирал! – подтвердил эскадренный капитан.
– В распоряжении Регентского Совета, как органа высшей власти на текущий момент, – Атль скользил ничего не выражающим взглядом по изображениям герцогов, внимательно вслушивающихся в их разговор, – на…
– Вывести командира десантного батальона на общую частоту флота!
– Кто?.. – Жутко тяжёлая голова беззвучно гудела, и Юлиана болезненно тёрла виски, силясь убедиться, что всё это не сон, вызванный падением в обморок. Может, она перегрелась на солнце…
– О, Владыка, нашими экспертами подготовлен ежедневный отчёт о текущей обстановке в Империи, – министр внешней разведки зажёг перед Владыкой Золином несколько объёмных экранов с информацией. – Скажу …
Больше ничего полезного в новостях не передавали. Остальные сенсации касались жизнедеятельности субъектов Империи, в которой Вячеслав ни фига не понимал, и вестей с фронта. Там обстановка продолжала …
Тем временем Ксения прикончила десерт и, точно копируя действия Милинтики, манерным жестом потребовала повторить понравившееся блюдо. Получилось круто, пара андроидов-официантов немедленно устремилас…
– РЭБ-эскадра засекла изотопное излучение украденного груза! Стопроцентная идентификация! – доложил один из адъютантов. – Пираты спрятали грузовик среди скопления объектов базы и накрыли его полями п…
– Так тебе ещё не сказали, зачем ты здесь оказалась? – Голова в затемнённом гермошлеме иронично склонилась набок. – В нашей Галактике?
– Где ты была сутки? До того, как тебя привезли сюда?
– При температуре в двадцать пять? – Ксюха усмехнулась. – Я думаю, что это вопрос гармонии! Толстым ножищам положено быть в толстых колготках!
– Вперёд! – приказал адмирал, едва оказавшись в отсеке управления.
– Ххззуты сумели уничтожить флот в восемьсот вымпелов за минуты? – уточнил Атль всё тем же безразличным тоном. – Если это не кварковый удар, то они должны были сосредоточить там очень крупные силы. Н…
– Кто это сделал? – оборвал докладчика Владыка Тенок.
– Он скончался в момент эвакуации прямо в кресле, под защитным полем, – хмуро ответил генерал. – Он не мог умереть от шока или страха, медблок правительственного кресла каждую секунду контролирует со…
– Но у нас нет палладия, господин! – взмолился управляющий. – Мы два дня назад отгрузили весь добытый объём, сырьевые ёмкости комбината пусты…
Обрывая его на полуслове, из-за оплавленной двери ударил пучок лазерных лучей, что-то хрустнуло, прожигающий Юлиане кожу металл разломился надвое, и его курящийся призрачным дымком обломок упал прямо…
– Жду приказов, господин герцог-адмирал! – Офицер обнаружился посреди дымящихся развалин какого-то жилого подуровня.
– Сколько ещё вы собираетесь держать меня в камере? – Вячеслав недовольно насупился.
– Я здесь уже сутки, – Ксюха вытерла слёзы. – Стеллу привезли утром… – Подруга указала на шестизначное табло, светящееся в углу окна с видом на космос: – Если это было утро. У них тут в часе сто мину…
Тенок, не отводя глаз от силовика, резким жестом остановил бросающуюся к нему медицинскую команду, вооружённую целым ворохом диагностических анализаторов и медицинского оборудования.
– Ты представляешь угрозу для их хозяев. – Незнакомец секунду молчал, сосредоточившись на управлении кораблём, и неожиданно добавил: – В некотором роде ты представляешь угрозу для всех.
– Справа ещё трое! – Испуганный голос немолодой черноволосой женщины, панически сжавшейся в кресле оператора наблюдательного блока, больше напоминал сдавленный крик.
Молодой Воскресенский встретил его в вестибюле громадного офиса, прямо у дверей лифтов, идущих с подземной парковки. Сопляк демонстрировал дружелюбие вкупе со суперозабоченностью ходом расследования …
– Вы можете оттуда выбраться? – Кихуатон замерла от ужаса.
Изображение планеты-куба сменилось изображением некой солнечной системы с обильной космической инфраструктурой и оживлёнными межпланетными перевозками. Кадры населённых гуманоидными существами космич…
– Притащить ещё кого-нибудь? – Внутренняя связь донесла вопрос командира десантной команды. – На приборах пусто, но в системе охлаждения наверняка кто-то есть. Там всегда кто-нибудь прячется.
– Задери их всех бесы! – выругался Ночтли. – Кихуатон! За орудия! Они близко! Семь гражданских курьерских кораблей с усиленными двигателями! Спорю на свой фрегат, их переоборудовали в истребители! Ес…
– Это фотография космоса? – всхлипывала Юлиана, размазывая текущие слёзы. – Мне астрономия не нравилась, я плохо в ней разбираюсь. На скопление галактик похоже…
Взгляд Патли нервно забегал по экранам. Портал оказался слишком узким, его центр располагался точно над серединой проезжей части, а границы едва доставали до её обочин. Через портал каждую секунду пр…
Он разорвал правительственную связь, и автоматика немедленно вывела сообщение о множестве личных вызовов, приходящих из пространства Империи. Генштаб, Малый Доминион Чиалори, Регентский Совет, сенато…
Несколько секунд герцог-адмирал молча смотрел в глаза Золину. Владыка открытым текстом предлагает ему соучастие в преступлении. Его Доминион перестал быть Доминионом и выпал из императорской гонки. С…
Данное положение дел являлось взаимовыгодным: Малому Доминиону не приходилось участвовать в бойнях и, как следствие, не приходилось опасаться чьей-либо мести в случае чего. Великому Доминиону можно б…
– Мне нужно одеяло, – выдавила Юлиана. – Или хотя бы полотенце…
– Регентский Совет запрашивал у кого-либо консультаций по вопросу целесообразности объявления в Империи мобилизации? – уточнил Владыка Золин.
Инженер умолк, и индикатор системы биомониторинга, выведенный на внутреннюю поверхность лицевого щитка ланд-капитана, сообщил о переходе подчинённого в лежачее положение. Инженерная команда залегла з…
Весь полёт он провёл либо в затемнённом шлеме, либо в самодельной маске с прорезями для глаз, которую он надевал, когда отправлял одежду в чистку. Местная система прачечной и химчистки вместе взятых …
Вообще технологии местных высокоразвитых цивилизаций давно достигли такого уровня, когда сервировкой стола и всеми прочими сопутствующими приёму пищи процессами занимается автоматика под управлением …
В текущую минуту эскадры Атля уничтожали все суда, не пожелавшие выполнить приказ флота оставаться на станции и пройти досмотр на предмет соблюдения законности конструкционных изменений, а его десант…
– Сейчас узнаем. – Ночтли напряжённо разглядывал погасшие обзорные экраны. – Обзор вырубился. Это нормально, так и должно… Бизонье дерьмо!!! – Он рефлекторным движением врубил двигатели на реверс, чт…
– У нас серьёзные проблемы! Нас ищут все и везде, весь криминальный мир поставлен на уши! До пространства Кетцали это пока не дошло, но только потому, что птицы озабочены очередным государственным ск…
– Тем, что мне нафиг не нужна ваша Империя, – буркнул Вячеслав. – Я хочу вернуться домой!
Патли короткой серией нажатий активировал раскрытие внешнего люка и прильнул к обзорным экранам. Пилот уже включил поле преломления, и его видно не было, но расстояние до аборигена с гитарой было нев…
– Они заходят на нас! – вскрикнула Кихуатон, открывая огонь из корабельных орудий. – Слишком близко! Я не успеваю за всеми!
Девушки пошли в сторону выхода, и Арсен направился в деканат. Застать нужного человека на месте не удалось, и он пошёл обратно, поглядывая в коридорные окна на свою машину. Обе девицы стояли возле не…
– Скорее, лучшее, – безразличным тоном ответил Атль. – Там нет никого, кто бы не хотел занять моё место старшего заседателя. Полагаю, они связались с моими адъютантами и были разочарованы.
Александр вновь закричал, умоляя о помощи, но ответа не последовало. Переводя дух, он попытался прислушаться к ощущениям. Движения не чувствовалось, значит, подводная лодка, если это она, не тонет. Д…
Начальство углубилось в чтение, и Семён покинул полковничий кабинет, на ходу разглядывая полученный адрес. Камергерский переулок. Да уж, центральнее не придумаешь. Театры, кафе, рестораны. Место изве…
Объёмный экран разделился надвое, на одном появилось изображение планеты-куба, на другом продолжали сменять друг друга видеоряды с разных участков целевой солнечной системы. Кривая поверхность выпукл…
Стена разделилась на две половины, стремительно разъехавшиеся в стороны, но никто не бросился на неё оттуда. Девушка запоздало поняла, что незнакомец предостерегал её от элементарной травмы, и инстин…
– Мы здесь не одни! – невидимая группа захвата мгновенно вскинула оружие, рассредоточиваясь между примитивных автомобилей аборигенов. – Фиксирую работу полей преломления! Три всплеска! Два конкурента…
– Независимые эксперты заблуждаются! Их предположения – не более чем досужие домыслы!
– Это моя дочь! – срывающимся голосом заявил он. – Моя Стелла! Найдите её как можно скорее, Семён! Я прекрасно осведомлён о том, сколько получают сотрудники вашего ведомства, как ваши инженеры жалуют…
– Любую, – система связи гермошлема донесла ответ адмирала. – Они обе подсвечены порталом.
– Бесов хвост, я не понимаю, кого хватать! – Он сдал в сторону, уходя от вырастающей струи фонтана, и завис на уровне одного из этажей-балконов. – Они тут все разные! Вижу парочку Чёрных! А там Жёлты…
Получив в ответ молчаливый кивок, адъютант с телохранителем остались стоять рядом, и герцог-адмирал продолжил наблюдать за трансляцией. Претендент миновал уже половину подъёма и двигался по ступеням …
Властитель бывшего Императорского Доминиона пробежался взглядом по возникающим на объёмных экранах данным. Всего за сутки положение дел усугубилось многократно. Чиалори и Цетеки объявили в своих прос…
– А вы проявите политическую гибкость, – посоветовал Владыка Золин. – Пообещайте ответную услугу в будущем, намекните на смену покровителей, которая может пойти на пользу, и не забывайте, что вам не …
– Тринадцать?! – с досадой протянул Вячеслав. – Это на четыре Доминиона или как там? Да вы такими темпами будете меня сто лет продавать!
– Чрезвычайная ситуация! – Появившийся на связи имперский маршал был крайне взволнован: – Цивилизация Ххззутов только что объявила войну Империи! Пограничное пространство, прилегающее к территориям Х…
– Изотопный след ещё улавливается. – Атль движением пальца по светосенсору нарисовал поверх схемы вектор движения. – Рассчитать точное направление! Эскадре андроидов принять атакующий ордер широким ф…
– Это крайне опасное заблуждение, – заявил Владыка Тенок. – Уверен, его культивируют наши политические оппоненты, противостоящие сенатскому блоку, в который входит Большая Тройка, бывший Императорски…
– Вы уверены в качестве этой записи? – вздохнул Семён. – Что это не подделка? Не монтаж, не сбой в работе камеры? Не происки инопланетян?
Правда, после того, как фрегат чудом ушёл от погони неизвестных агрессоров, телевещание вышло из строя, архивы новостных каналов вырубились вместе с бортовым искусственным интеллектом, никакой информ…
Будущий управляющий выжил благодаря тому, что спрятался в системе охлаждения. Что произошло на станции, он узнал позже, когда увидел записи систем внутреннего наблюдения. Чужие убивали всех, кого нах…
Он отключил связь и направился к выходу. Через пять минут безграничный океан взбешённой материи сожрёт весь этот сектор вместе с остатками пиратской базы, палладием и всеми, у кого не хватит мозгов и…
Периферийное зрение уловило изменение состояния индикации системы биомониторинга команды. Десантник, занимавший позицию у РЭБ-эмиттера, был убит, остальных сильно разбросало, они не успевали добратьс…
Успенский взял бумаги и пробежался глазами по строкам.
– Бред какой-то… – неуверенно произнесла Кихуатон, оглядываясь на Ночтли. – Не может такого быть, он, наверное, что-то напутал…
– Согласно закону недавно усопшего Императора Ксиухкоатля, вашего предшественника, право выдвигать претендента на трон имеют только четыре объединения имперских цивилизаций. Если пожелаете, вы можете…
– Штурмовой формации прекратить атаку, – герцог-адмирал был по-прежнему спокоен и не изменился в лице. – Флоту принять оборонительный ордер для действия в окружении. Вывести щиты на полную мощность. …
Несколько секунд Вячеслав не видел на экранах ничего, кроме сплошного месива из вспышек выстрелов, потом экраны зарябили помехами и погасли. Кихуатон в ужасе закричала, и вдруг экраны ожили, демонстр…
Однако, несмотря на это, встречи Атлю пришлось ждать долго. Ксиухкоатль соблаговолил принять его почти через полгода постоянных просьб и уговоров. Наконец, Император позволил своему потомку уединитьс…
– Что ж вы тогда к таким примитивным дикарям за Императорами лазаете? – съязвил Вячеслав.
– Он вступил в половую связь с кем-либо из представленных ему женщин? – уточнил Золин.
– Я прикрою! – Ночтли сорвался с места, устремляясь к оружейному шкафу. – Славик, оставайся тут! – Он торопливо набрал код и выхватил из-за утопающей в стене дверцы тяжёлый бластер. – Кихуатон! Готов…
– Я тоже… – Ксюха обняла подругу, роняя слёзы, и попыталась утешить: – Попей ещё, – она поднесла к её губам стакан, – надо успокоиться. Будем держаться вместе, пока не поймём, что тут происходит. Поп…
Для максимального удобства экипаж совместил экраны с внутренними переборками, и корабельные стены исчезли, сменяясь открытым миром. Судя по только что полученным расчётам, на планете сейчас поздняя в…
– Уже нет. Десять секунд до прыжка. Но они попытаются отследить нашу гипертрассу и отправить погоню. – В его голосе послышалась насмешка. – Их ждёт неприятный сюрприз!
Журналисты о нём говорили мало и ничего нового. Его всё так же ищут, потому что никаких прямых фактов, свидетельствовавших о его гибели, никто не нашёл. И всё так же прогнозируют, что когда найдут, т…
– Нет там ничего, – разочарованно отмахнулся пилот. – Говорю же, автоматика бы заметила супербогатый объект. Зря только время потеряем и защитное поле перегрузим, пока будем продираться через весь эт…
– Столько не заплатит, – незнакомец неожиданно хихикнул. – Денег, которые за тебя дадут, с лихвой хватит, чтобы купить две такие примитивные планеты, как твоя, целиком!
– Мы созвонились в час дня и договорились встретиться здесь через полчаса, – уныло ответил молодой человек. – Я приехал раньше минут на пять. Мы оставили машины на парковке возле Большого Театра, дал…
– Славик, давай так, – Ночтли терпеливо вздохнул. – Мы не потащим тебя к трону, дотуда простому смертному живым не дойти. Мы просто обменяем тебя покупателю на деньги, и уберёмся из Империи подобру-п…
Мутная завеса экрана засекреченной правительственной связи исчезла, и Атль затмил сенсор возобновления предыдущего разговора. Перед ним вновь вспыхнуло изображение эскадренного капитана, терпеливо ож…
– Регентскому Совету необходимо тщательно обдумать сложившуюся ситуацию! – Один из Герцогов, сын Ксиухкоатля и женщины-Пэчуа, раздул шейный капюшон, привлекая к себе внимание остальных. – Мы должны п…
– Кто он такой? – Семён окинул взглядом гламурного не то потерпевшего, не то соучастника.
– Выбор сделан, – всё так же спокойно изрёк король Диких и отключился.
– Это сейчас обсуждает Регентский Совет, – Владыка Тенок неопределённо шевельнул бровями, что мгновенно вызвало всплеск электронной активности висящих над журналистами кибернетических видеооператоров…
Синдикат тоже примет участие в поисках, но тут надо действовать предельно аккуратно. Если перейти дорогу Великим Доминионам, то долго не проживёшь, найдут где угодно, сил и средств у них достаточно, …
– У подруг и знакомых её нет, – донельзя печальный отец трясущимися руками протянул ему несколько распечаток. – Это звонки с её мобильного за последнюю неделю до момента похищения. Никто не знает, гд…
Что неудивительно. Единоличное право на выпуск имперской валюты принадлежит Императорскому Доминиону. Кроме них ни один субъект Империи не может осуществлять валютную эмиссию. На территории Империи в…
Тем более что законы были просты. Не желая лишней конкуренции, Ксиухкоатль повелел, что отныне в Империи существуют только три Великих Доминиона и четыре претендента. Один положен Императорскому Доми…
На мониторе возник видеоряд, из которого было ясно, что автомобиль с регистратором движется по внешней части Садового кольца в плотном потоке машин. Пробки не было, но все полосы заняты, и водитель п…
– Взлетаем! Скорее! – безоружный Ночтли на бегу обогнул охранного дрона и бросился к капитанскому креслу. – У нас несколько секунд, пока диспетчерская не заблокировала ангар!
– Все силы туда! – Тенок едва не сорвался на крик. – Немедленно!
На деле же сами по себе границы мало интересовали что Ичтеков, что Кетцали, ибо в данном секторе не имелось не то, что соприкасающихся освоенных систем, но даже находящихся неподалёку перспективных д…
– Мммо… – задохнувшаяся от судорожного вдоха Юлиана, умирая от ужаса, согласно затрясла головой: – Могу!
В Империи подобного нет, и это её неоспоримое достоинство, выглядящее ещё более неоспоримым на фоне её же многочисленных недостатков. Власть Императора, единолично владеющего Экстервитом, непререкаем…
События, связанные с этой системой биоочистки в первый раз стали для Юлианы тем ещё шоком. После того, как их корабль встал на гипертрассу и медблок погрузил её в сон, она проспала почти сутки. Ксочи…
– Все повреждённые корабли свести в одну эскадру. – Атль смерил его холодным взглядом. Этот офицер являлся шпионом Великого Доминиона Цетеков, и предстоящую зачистку стоит поручить ему. Так одним сог…
– Я рекомендую вам именно эту модель! – вещал молодой абориген с выбритыми висками. – Лёгкие, практичные, удобные! Это «Конверсы»! Лучший выбор для того, кто стремится к сочетанию стиля и удобства! О…
– Ничего. Она как сквозь землю провалилась. – Опер короткими движениями пролистал блокнот с пометками. – Зашла в кафе со своим бойфрендом, заняли столик, она изучала меню, бойфренд отлучился в уборну…
– Я укроюсь в служебных подуровнях! – Управляющий закончил перепрограммирование искусственного интеллекта комбината и активировал пусковой код. – Так будет безопасней для всех! Пиратам нужен наш палл…
– Откуда ты знаешь, что трон из золота? – в голосе Ночтли мелькнула озадаченность. – Ты залез в базу данных корабля? Как ты сумел? Ты же не знаешь языка! Ты заучил последовательность иероглифов, когд…
– Мой отец знаменитый учёный! – мгновенно нашёлся Новодворский. – Он является почётным членом РАН! Моя докторская диссертация одобрена всеми компетентными лицами и получила исключительно положительны…
Разложенное на полу приёмное кольцо мобильного телепортатора озарилось свечением, и в воздухе над ним вспыхнуло входное зеркало. Троица инженеров отработанным прыжком ринулась к нему один за другим с…
Раньше, тысячу лет назад, в Галактике было полно претендентов на трон. Ловчая сеть открывается хаотично и абсолютно непредсказуемо, порталы могут зажечься и через год, и через десять, а могут и через…
– Отставить! – всё тем же ледяным тоном прервал адъютанта Атль. – Связь с портал-носителем!
– Да что вы говорите! – театрально усомнился пиратский главарь. – Неужели?!
– Никаких доказательств причастности к этому преступлению бывшего Императорского Доминиона не имеется, – продолжил Тенок. – Действительно, некая неизвестная эскадра, приложившая все усилия, чтобы ост…
Дым пропал также неожиданно, как появился, и боковое зрение сквозь слёзы кое-как различило остающийся позади задымлённый коридор. Инопланетные солдаты миновали его быстро, и она не успела задохнуться…
О коррумпированных полицейских чинах, обеспечивающих протекцию данной станции, Атлю было известно давно, но до сего момента это его не касалось, так как не имело отношения к задачам имперского боевог…
– Мы рады приветствовать вас в области-33, о Владыка! – Система связи зажгла в воздухе сферу с объёмным изображением советника секретной службы. – В настоящее время объект находится в медикаментозном…
Незнакомец дождался, когда эсминец синдиката окажется достаточно далеко от флота Чиалори, но при этом всё ещё будет находиться в зоне прямой видимости, и коснулся пальцем светосенсора дистанционной с…
– Мы теряем время! – Пилот занервничал ещё сильнее.
– Я же прямо тебе сказал, что это боевой скафандр, – пилот брезгливо скривился, убирая в держатели парализатор. – Если бы ты не был тупее армейского болванчика, то стрелял бы в голову. Но ведь в голо…
– Я не вполне понимаю, – герцог-адмирал внимательно вгляделся в глаза Владыки. Если это издёвка, то у неё должна быть цель. Его решили сделать жертвой какой-то интриги? За тот тайный разговор с Ксиух…
– Мне доложили, что вы не отвечаете на вызовы, – перед лицом герцог-адмирала вспыхнуло полупортретное изображение безбородого карлика мощного телосложения с едва ли не квадратными пропорциями. Его ко…
– Александр Петрович, у меня и так одиннадцать дел в производстве! – попытался возразить Семён. – Я бы разорвался на одиннадцать частей, но не умею!
– Как это прилетела? – Юлиана ошарашенно переводила взгляд с окружающего интерьера на подругу и обратно. – Откуда? На чём?
Прерывание гиперпрыжка оказалось процессом не столько болезненным, сколько жутко неприятным. Грудь сдавило, голова закружилась, резко нахлынула тошнота и к горлу подступила рвота. Вячеслава едва не в…
– Это непродуктивно, – оборвал его Владыка Золин. – Мы не можем себе позволить платить за всех в одиночку. Это быстро понравится нахлебникам, их количество возрастёт, и они станут предъявлять нам тре…
– Смерть Императора Ксиухкоатля явилась в высшей степени неожиданным событием для всех нас, – Владыка Тенок никак не изменился в лице, его интонации были лишены намёков, но все присутствующие журнали…
– Взрыв был отвлекающим манёвром, – генерал продолжал объяснения скорбным тоном. – Мы срочно восстанавливаем картину произошедшего, но уже сейчас удалось определить, что в систему борьбы с катастрофа…
– Он не борт-стрелок! – Ночтли схватил её за руку и развернул обратно, отправляя восвояси: – Я буду поддерживать с тобой связь! Тебе ничего не угрожает! Открывать огонь по стоящим возле портала Ловче…
– Борис Романович, вы не проверяли, в квартире что-нибудь пропало? – Семён убрал планшетник в портфель. – Вещи, деньги, драгоценности? Одежда? Какие-либо документы, ценные бумаги?
– Это ничего им не даст, – заявил Владыка Тенок. – Наш претендент убит, но мы только что обрели нового, через двадцать минут он будет здесь. Бывший Императорский Доминион привёл к подножию Мишкоатли …
– Связь с командиром десантников! – потребовал Атль, не прерывая правительственного сеанса.
– Эвакуировать экипаж, – голос Атля был невозмутим. – Через десять минут здесь должна остаться только моя личная охрана. Задействовать все средства корабельной маскировки, накрыть флагман полями прел…
– Как он работает? – Вячеслав осторожно коснулся пластины лингвотрона. – Как включать?
Изображение сражения сменилось изображением некоего официального помещения, заполненного журналистами. Восседающие перед ними высокопоставленные чиновники делали заявления один за другим. Официальные…
С того момента и по сей день в Империи сложилась постоянная, но от этого не ставшая менее запутанной политическая система. Империей владел Император, опирающийся на Императорский Доминион Ица-Уэрги, …
– Мы в гиперпрыжке. Ушли чисто, лучше, чем я рассчитывал. – Он явно был доволен собой. – Спи. Нам три недели лететь. Успеем поговорить.
Александр Новодворский, уроженец города Москва, двадцать семь лет, кандидат наук, сын известного научного функционера Российской академии наук, пропал у здания РАН, куда приехал обсудить с отцом пред…
Он выключил изображение Стеллы и приказал искусственному интеллекту сканировать каналы новостных агентств в поисках свежей информации об императорской гонке. Таковая не заставила себя ждать. Спустя м…
– Пятая перемена десертных блюд! – возвестил вышколенный церемониймейстер, и официанты-андроиды отточенными движениями принялись за дело.
– Вы знаете, куда её повезли? – с апатичной надеждой спросила Юлиана.
– Вырубай аппаратуру, возвращаемся! – пилоту надоела бессмысленная возня Патли. – Гиперпрыжок через триста секунд!
– Отзвонюсь вам завтра, Леонид, – Семён раскрыл портфель и протянул его Воскресенскому. Тот бросил пачку купюр внутрь. – Сообщу, как идут дела. Вы правильно делаете, что не сдаётесь. Нашему бы началь…
– Проблем у нас полно, – возразил Ночтли, – а вот скафандров больше нет. Отсек с запасным снаряжением прошило зарядами насквозь, всё уничтожено. Уцелел лишь запасной скафандр Мезлина, но снаряжение У…
– Сейчас рано делать выводы, – уклончиво ответил Семён. – Необходимо дождаться результатов от экспертов, изучающих записи камер видеонаблюдения. Камеры на месте происшествия были настроены с ошибками…
Первый и Третий Великие Доминионы Большой Тройки принадлежат расе Теков – Цетеки и Мезтеки соответственно, и на данный момент имеют под своим покровительством претендентов-гуманоидов, генетически поч…
– На мой взгляд, удобнее и практичнее «Конверсов» ничего нет, – заверил его продавец. – А вообще у нас имеется широкий выбор моделей, не уступающих им по качеству, разница лишь в цене! Они представле…
– Ночтли! – система связи донесла испуганный голос Кихуатон. – Что с вами? Где вы оказались?
– Накроет всех, – уточнил сержант десантников. – Защита такого не выдержит. Не выползем.
Герцог-адмирал перенёс огонь линкоров на скопление лёгких кораблей противника, пытающихся вырваться из окружения, и бросил эскадру андроидов в ближний бой. Линкоры вдвое проредили пиратскую формацию …
– Он его получит, господин полковник, – невозмутимо ответил ланд-капитан. – Отбой связи.
Следующий пропавший… Эмиль Шапиро, двадцать семь лет, уроженец города Москвы, менеджер по логистике в одной из московских фирм средней руки. Не вернулся с обеденного перерыва. Последний раз был замеч…
– Выждите девяносто пять секунд и соединяйте, – Атль разглядывал нового противника.
– Там всё просто! – Судно устремилось к коричневым бурунам, и Патли задрожал от избытка адреналина. – Я читал об этом в молодости! Ловчие заходят в портал в режиме невидимости. Портал всегда открывае…
– Это официальное обращение Великого Дома Чиалори! Их пресс-конференция также идёт в эти минуты, наша съёмочная группа присутствует там лично!
– Берегут официального претендента, – вновь усмехнулся Владыка Золин. – Им распылять свои силы тем более не выгодно, ведь до дня Мишкоатли ещё год, и всё это время им необходимо тщательно хранить пре…
– Враждебное излучение имеет схожую природу с применённым во время штурма горно-обогатительного комбината… – начал было третий, но тут же повысил голос: – Вражеский флот начал атаку!
– Значит, Владыка Ксипил решил расчистить себе путь к трону таким способом, – медленно процедил Владыка Тенок. – Лишить нас всех претендентов и статуса Великого Доминиона. – Он пару секунд молчал, иг…
– Диверсия, о, Владыка! – черноволосый с проседью генерал был бледен, несмотря на медный оттенок кожи. – Заранее подготовленная и тщательно спланированная! Это дело рук наших политических оппонентов,…
– От меня или от тебя? – Мезлин шагнул ко второй самке справа от себя, сжимая в руке блок маскировки, и свободной рукой потянулся за парализатором.
Большей части Империи на всё это было если не плевать, то уж точно не волновало в категоричной форме. Все цивилизации и их различные объединения, чьи территории лежали в глубине Империи или вовсе на …
Андроид аккуратно убрал анализатор, поднял оружие и выстрелил ему в лоб, разнося голову в мелкую кашицу, брызнувшую на пол дымящимися каплями.
– Кого из них? – Мезлин с маскировочным блоком и парализатором наготове осторожно подкрадывался к аборигенам, боком протискиваясь между попадающимися на пути покупателями.
– У нас навигация сдохла! – продолжала тихо паниковать Кихуатон. – Как мы проложим курс?
Начальник следственной команды вывел на сферу главного экрана изображение, густо подёрнутое помехами и постоянно прерывающееся сбоями записывающей аппаратуры. Понять, что происходит на экране, можно …
Краснокожий капитан торопливо коснулся нескольких светосенсоров на панели управления креслом, стремясь получить от медицинского блока сводку о состоянии Вячеслава, но на вспыхнувшем экране биомонитор…
– Держите меня в курсе. – Владыка Золин отключился от канала связи с госпиталем, вызвал личную охрану и коротко распорядился: – В область-33!
– А если ты не вернёшься оттуда?! – злой взгляд Кихуатон стал жалобным. – Что я буду делать?!
– Вот как? – голос главаря зазвучал участливо. – Понимаю. Управляющий горно-обогатительным комбинатом есть лицо материально ответственное. Компания возложит на вас всю вину и заставит возмещать убытк…
– Что вы можете сказать об этом… – Он оглянулся в поисках продавца. – Вячеслав?
Заседание Регентского Совета длилось второй час, и Атль единственный из герцогов присутствовал на нём посредством системы связи. В настоящий момент его флот вёл штурм очередной базы космического крим…
– Серьёзно? – Кихуатон перевела ироничный взгляд на Ночтли: – А если он врёт? Ты проверил его на детекторе лжи?
– Как хочешь! – Мезлин убрал лазерный нож. – Меня он уже достал, так что возись с ним сам! Я на встречу с посредником, вернусь через полчаса. Если потребуется выйти со мной на связь, устанавливайте с…
– Но они убьют вас, если поймут! – Глаза технолога в ужасе расширились, увидев вспыхивающее в воздухе сообщение центрального компьютера о полном удалении прав доступа к управлению комбинатом всех его…
– Тупые козлы сменили шоу! – зло прошипела Стелла, как вдруг одно из приближающихся облаков окрасилось вспышками, и отделяющую его от станции космическую бездну прочертил сонм едва заметных игл.
– Иди, капитан, – полковник вернулся к изучению лежащих на столе документов и неторопливо закончил: – Раскроешь дело, станешь майором. Завтра утром ко мне с докладом.
– Негласно объявите награду за его голову, – распорядился Владыка Золин. – Если его не удастся схватить, он должен умереть. Нам совершенно не нужно, чтобы ещё кто-либо из конкурентов обрёл запасного …
Его компетентность делает ему честь, но это сражение он всё равно не выиграет. В распоряжении Атля вдвое больше линкоров и крейсеров, в оборонительном построении это немалая совокупная мощь защитных …
– Мы с Ксюшей с четвёртого класса дружим… – апатия захлёстывала Юлиану всё сильней. – Мы никогда не будем врагами, мы всегда друг за друга… Можно мне умыться? И зеркало…
Более-менее поняв, как всё это работает, Юлиана поинтересовалась, как она может получить чистую одежду. Тут-то и выяснилось, что никак. То есть можно забросить в шкаф биоочистки свою и дождаться её в…
– Нам никто ничего не объяснял, – ей никак не удавалось успокоиться, и медблок кресла сделал выводы, усилив воздействие на психику. В крови потеплело, и тихая истерика начала быстро затухать, сменяяс…
Пилот подобрал свой бластер и выстрелил Патли в лицо. Мощный заряд выжег голову целиком, оставляя на полу дымящийся обезглавленный труп, и система судового биомониторинга запищала сигналом гибели чле…
В следующую секунду мутная сфера засекреченной связи вспыхнула вокруг его головы, принимая входящий правительственный вызов, и Атль жестом остановил сомкнувшихся вокруг него телохранителей.
– После серии трагических инцидентов, повлекших за собой гибель претендентов Великих Доминионов Цетеки и Чиалори, – недовольно возразил дистрофичный чернокожий квадратный карлик, – оба этих Доминиона…
– Но… – от неожиданности адъютант замешкался, – … кварковый заряд имеется только на вашем флагмане… он интегрирован в архитектуру корабля, его невозможно снять…
Он улёгся на спину и закрыл глаза. С минуту Юлиана напряжённо следила за ним, после чего осторожно попыталась подняться. На этот раз ничто ей не помешало, и защитное поле выключилось, зафиксировав ве…
– У меня нет одежды, – испуганная Юлиана прижала к телу руку, неприятно ноющую после болевого приёма. – Я не могла выйти! Хотела подождать, когда моя одежда будет готова…
– Я доложу генеральному штабу, как только мой флот закончит технические работы и будет готов к броску, – Атль закончил фразу и умолк, вопросительно глядя в глаза вице-маршалу.
– В состоянии перманентной истерии, – надзиратель оказался столь же лыс. – Медики заявляют, что это не является следствием каких-либо переживаний или сопутствующих им травм. Такова генетика объекта в…
Герцог-адмирал вернулся в капитанское кресло и активировал канал правительственной связи. Вокруг него вспыхнула мутная сфера режима максимальной защищённости, и Атль послал вызов на личный коммуникат…
Сидящий посреди груды разбросанных запчастей Ночтли швырнул на пол ремонтный манипулятор и в сердцах пнул неподвижную тумбу дроида системы судового авторемонта, пробитую осколком в ходе последнего бо…
– Спустя полторы минуты атакованная Экстервитом система готова к заселению, – подытожил вице-адмирал. – Она достаётся достойному, согласно воле Императора.
– Мне нужны координаты, – без каких-либо эмоций напомнил Атль.
– Лидер пиратов просит связи, – рядом с герцог-адмиралом возник четвёртый адъютант. – Предлагает хранилище ценностей вместе со всеми кодами допуска в обмен на прекращение боевых действий.
– У меня такое же было, когда очнулась. – Ксюха обернулась и, глядя вверх и никуда толком, громко заявила: – Дайте лекарство от головной боли! У неё голова болит!
– Бесполезно, – тихо прокомментировала Ксюха, вытирая слёзы. – Я так полдня проорала, никто не приходит. Но за нами точно наблюдают! У тебя голова болит?
Её пальцы судорожно скользили по многочисленным светосенсорам интерфейса систем внешнего наблюдения, заставляя зажжённые на стенах обзорные экраны укрупнять изображения.
– И завтра меня обвинят не только в том, что я сею раздоры между родственниками, понесшими тяжёлую утрату, – Успенский не шелохнулся, игнорируя протянутую карту. – Но и в том, что обналичиваю деньги …
Атль мысленно философски пожал плечами. Это данность, которая не подлежит изменению, так что какая разница? Нет смысла тратить время на праздные размышления на эту тему. Когда в глобальном уравнении …
Он умолк и принялся с недовольной миной лениво наблюдать за потугами бортинженера. Чуда, конечно же, не произошло. Автоматика просканировала ближайшую часть потока, и искусственный интеллект вывел ре…
Поток игл врезался в станцию, и дальняя её часть исчезла в беззвучном взрыве, разбрасывая во все стороны рваные обломки. Полыхнуло густое облако пламени, тут же сменившееся на множество маленьких огн…
– Понимаю! – обиделся Вячеслав. – Я не до такой степени примитивен!
– Ты с ума сошёл! – зашипел пилот, отталкивая Патли. – Это запрещено законом! Надо проваливать отсюда как можно быстрее! Сюда уже мчатся полицейские эскадры, флоты Большой Тройки и ещё Бес знает каки…
– Цетеки и Чиалори по-прежнему игнорируют призывы Сената и Регентского Совета прекратить войну? – Владыка Золин изучал данные по численности флотов обеих сцепившихся сторон.
– И хватит трусить! Медблок скафандра не резиновый! Учись держать себя в руках, ты же мужик! Тебя ждут очень некомфортные условия, пока не доберёмся до какой-нибудь глухой дыры, придётся потерпеть! З…
Разгорающийся конфликт прекратился, и Вячеслав побрёл в жилой отсек, где располагались каюты экипажа. Квадратный карлик спал, и пришлось тыкать в сенсор запроса аудиенции минут пять. Мезлин ответил к…
– Раз нас приняли за атакованных пиратами туристов, – заявил Мезлин, – то лучше всего на какой-нибудь местной планете, где есть какой-нибудь заповедник. Мол, всё обошлось, и мы явились за тем, за чем…
Герцог-адмирал замолчал, давая понять собравшимся, что дело за ними. Амфитеатр немедленно загудел, наперебой обмениваясь мнениями. Седженэм понял, что проигрывает Атлю не только в возможностях, но и …
– Эффект вашей тупизны! – Краснокожая презрительно фыркнула. – Вы точно дикари, раз прибегаете к таким примитивным «приёмам речи»!
– Патли, ну что там? – в тесный пилотский отсек протиснулся пилот. – Нашёл его?
– Одни хлюпики. – Квадратный карлик оценивающе разглядывал торговую суету аборигенов. – Не сложнее, чем тащить Тека. Запросто. Открывай люк!
Чунта не просто люди, это мимик-трансформеры. Их мимические мышцы очень мелки, имеют своеобразное строение, очень большое количество и невероятную пластичность. Что даёт Чунта возможность изменять св…
Незнакомец закончил сравнительный анализ и пришёл к выводу, что погибшая претендентка издалека выглядит приятнее уцелевших. Скелеты всех троих несли на себе многочисленные мутационные уродства, выраз…
– Они… – у сжавшейся в комок Юлианы перехватило дыхание, и медблок кресла вновь ввёл ей что-то в кровь. – Они нас найдут?
Сеанс правительственной связи прекратился, и следующие полчаса прошли в ожидании прибытия эскадры бывшего Императорского Доминиона. Владыка Золин прислал за претендентом полсотни тяжёлых кораблей, по…
– Через десять минут я выступлю с обращением к Империи, – ответил Золин. – В котором официально объявлю о смерти Императора Ксиухкоатля и передам полномочия Регентскому Совету, который объявит о нача…
– Жду приказов! – изображение капитана корабля-носителя генераторов кротовой норы возникло над личным коммуникатором Атля через секунду, и герцог-адмирал сбросил в его канал пакет данных Владыки Золи…
– Это карта сегмента космического пространства, в котором мы находимся, – рука незнакомца указала на крупную галактику, ближайшую из россыпи таковых, и её изображение слегка подсветилось: – Это Галак…
– Не знаю… – тихо ответила Юлиана. – Мы с тобой стояли возле «Гелика», ждали Арсена. Я услышала, как за спиной звонит мобильник, подумала, это он пришёл, и обернулась. Там никого не было, я хотела у …
– Это невозможно, господин герцог-адмирал! – Ланд-майор беспомощно посмотрел на труп в одеждах из примитивных тканей. – Преступники уничтожены, факт смерти выходца из чужой галактики только что подтв…
– Скажем, что на нас напали пираты, – произнёс квадратный карлик. – Нам поверят сразу, как только увидят, во что превратился фрегат! Кто-нибудь над нами сжалится и даст скидку. Я этим займусь. Но Сла…
На этот раз лицевой щиток его гермошлема был зафиксирован настолько плотно, что Ксения не различала голоса андроида вообще, а синхронный перевод, льющийся из стандартного утолщения на шейном отделе с…
– Кажется, что-то есть. – Патли подавал команды инженерному блоку, задавая искусственному интеллекту район и режимы поиска. – Сейчас определю дистанцию.
– Я не могу стрелять! – до Вячеслава донёсся ответ квадратного карлика. – Мы в блоке регенерации воздуха! Тут всё слишком хрупкое для бластера!
Троица боевых андроидов бросила тяжёлое орудие на месте и скрылась в чреве люка. Позади них один из десантников Цетеки, разорванный очередью разрядника почти пополам, попытался дотянуться до оружия. …
Многочисленные помощники и советники Владыки засуетились, выполняя указания, и медицинская команда обступила лидера Доминиона. На лице Тенока застыло гневное выражение, но Владыка сдержал эмоции и по…
– О! – Кихуатон упёрла руки в бока. – Ночтли! Посмотри на него! Он уже одной ягодицей сидит на троне! А говорил, что Империя ему на фиг не нужна! Да я мечтаю о том дне, когда мы получим за тебя причи…
– Версия с соучастием Вознесенского ничем не подтверждается. Что особенно странно, подтверждается его рассказ об обстоятельствах исчезновения Стеллы Фликштейн. Наши эксперты изучили записи с камер ви…
– Нет, Император к тому времени уже умер, – Ночтли с удивлением смотрел на Вячеслава. – Это была запись восхождения на трон первого претендента, оказавшегося недостойным. Трон низверг его и отнял жиз…
– Пей. – Ксюха вернулась к сидящей на кровати Юлиане и протянула второй стакан: – Это снимает тяжесть с головы. И успокаивает.
– Каждый Регент аффилирован с тем или иным Доминионом, – безразлично парировал Атль, в упор разглядывая старшего заседателя. – В этом суть Регентского Совета.
Взламывающие искусственный интеллект горно-обогатительного комбината электронщики работали и выглядели слишком бодро для людей, столкнувшихся с неразрешимой проблемой, и это напугало управляющего ещё…
Одна только система светосенсорного управления не переставала удивлять. Сенсоры в буквальном смысле состояли из света, панели интерфейса зажигались в воздухе, и палец не нажимал на нужные пиктограммы…
– Сказано же: он не взорвётся, – в отсеке управления появился Ночтли. – Это вместо идентификационного чипа, у нас ведь бортовой интеллект не работает!
Они пожали друг другу руки, и молодой Воскресенский пошёл провожать Семёна до лифта. Садясь в машину, Успенский подумал, что, судя по толщине пачки со стодолларовыми купюрами, там не меньше десятки б…
– Это опер из местного уголовного розыска, он ищет свидетелей, но пока никого не нашёл.
– Никак нет! – ответил Семён. – Разрешите идти?
– Вместо противодействия вторжению имперский флот будет заниматься карательными операциями на территории Империи? – Владыка Золин скептически поднял бровь. – Обескровливать субъекты, которые составля…
– Это имитация! – выкрикнул ланд-капитан, но система ближней связи шипела помехами РЭБ-атаки, и голос пробивался с трудом. – Поздно! Огонь по проломам!
Но спустя некоторое время ситуация стала меняться. Стереть врагов в пыль одним ударом не получилось, и война начала затягиваться. Коалиция низкоэнергетического пространства несла всё большие потери, …
Вообще, с этим дикарством у Ксении поначалу возникли серьёзные проблемы. После того, как ей провели несколько гипнограмм, и она стала соображать в устройстве Галактики Теутио Тик*Аль, и немного разоб…
– Не поняла… – растерянно начала Юлиана и осеклась, замечая сидящую неподалёку девушку лет двадцати трёх, одетую в помятое ультрадорогое платье от всемирно известного итальянского бренда. Девушка сид…
– Слушаюсь, господин герцог-адмирал! – Командующий эскадрой торопливо отключился.
Выходило, что какие-то злобные разумные жуки напали на какие-то пограничные сектора Империи, а в другом месте на другие пограничные сектора Империи напали злобные разумные шестиногие камни. И те, и д…
Изредка всесильный Ксиухкоатль может снизойти до своих подданных и принять ходоков, явившихся подать жалобу на вопиющую несправедливость. Как правило, Императору доставляет удовольствие явить Империи…
– Не сбежит, мы заключили соглашение, – Ночтли вопросительно посмотрел на Вячеслава.
– Помогите!!! – заорал Александр, судорожно забившись в кресле-ловушке. – Меня оставили здесь одного! Я не могу выбраться!!! Помогите!!! Help!!!
– Хамло сопливое! – зло прошипел он и с возмущённой миной покинул магазин спорттоваров.
– Какой?.. – Юлиана продолжала тихо рыдать.
– Не надо, – смутилась Юлиана, опуская глаза. – Давай лучше сами…
– Вас освобождают, – неожиданно андроид не стал ей препятствовать, и она едва не потеряла равновесие. – Все объяснения вы получите у принимающей стороны. Идёмте!
Изображение затянутого в боевой скафандр ланд-майора вспыхнуло рядом с герцогом спустя полторы секунды. Судя по дергающейся картинке, кромешной тьме и нагромождению всевозможных обломков, среди котор…
– Но я действительно не могу отдать вам груз, господин… – управляющий зажмурился, замирая на полуслове. – У меня нет таких полномочий…
– Пробить нору по этим координатам! – приказал Атль. – У вас есть полминуты.
– А эти… красные… – Вячеслав сглотнул, заставляя себя держать себя же в руках, – сюда не придут? Может, лучше поставить сюда ещё одного дрона с пушками?
– Совершенно верно, – подтвердил Атль. – Я распорядился не давать никому никакой информации до моего личного указания. Мне было необходимо разобраться в ситуации. Мы упустили пиратов. Они забрали гру…
– Не дёргайся так резко, – обнажённый Ксочипеп прошёл мимо и уселся в своё кресло, тут же начиная процесс его трансформации в кровать, – страховочное поле принимает твой рывок за внезапную перегрузку…
– Кихуатон! – жёлтая фигурка Тека добралась до отметки двери в отсек управления. – Впусти!
– Сами виноваты, – хрипло ответил Вячеслав и прокашлялся. – Нечего было меня похищать!
Скрыться от Экстервита было невозможно, он действовал точно в размерах Галактики, и Эмиссар объявил, что данное оружие вместе с троном повелителя Теутио Тик*Аль достанется тому, кто более других преу…
– Ерунда какая-то, – Мезлин пожал квадратными плечами. – Журналисты треплются об этом наперебой, но ни одного официального сообщения от имперских спецслужб и Великих Доминионов нет. Похоже на очередн…
– Безусловно, Величайшая Ксения, – вторая жена Владыки Ксипила подтвердила свои слова тёплой улыбкой. – Мы не собираемся уничтожать всех. Более того, мы не ставим целью уничтожать ни одного из них, е…
– Её вещи остались на столике, за которым она сидела со своим женихом, – выражение лица немолодого эксперта предельно ясно сообщало о том, что он впустую тратит здесь время. – Их никто не трогал. Сум…
– Что случилось?! – Кихуатон подскочила к Вячеславу и осторожно, но быстро схватила его ладонями за голову, плавно отворачивая от экранов. – Может, у него шок? Ночтли! Проверь, вдруг излучение наших …
Чиалори вообще супер, хотя сперва их огромный рост в два двадцать невольно заставлял её чувствовать себя уродским карликом. Но Чиалори быстро объяснили ей, в чём её ценность. И Ксения с ними полность…
– Фиксирую образование точки выхода из гиперпространства! – доложил второй адъютант.
Сразу несколько видеооператоров в разных частях конференц-зала с грохотом лопнули, исчезая в ослепительных вспышках. Зал накрыло фотонным и звуковым ударом огромной силы, и в долю секунды захлестнуло…
Тем временем в руке у неизвестного солдата появился какой-то маленький прозрачный предмет, и он коротким движением ткнул им Новодворского в руку, заставляя вздрогнуть от страха. Александр почувствова…
– Мы взяли его! – Глухой голос вышел в эфир, и корчащийся от боли управляющий почувствовал, как его рывком отрывают от керамического покрытия пола и взваливают на бронированное плечо, подобно набитом…
– Для меня это слишком сладко, – улыбнулась вторая супруга Владыки Ксипила. – В твои годы я его тоже любила. Но теперь предпочитаю менее агрессивные вкусовые оттенки. Супруга Владыки должна обладать …
– Кто не рискует – тот не выигрывает, – Ночтли философски пожал плечами. – А этот выигрыш стоит риска! Пятьдесят миллионов Иче – на эти деньги можно дважды целиком купить всю твою примитивную цивилиз…
– Или вы хотите сказать, – продолжил Золин, – что шоковое состояние подавляет его половую функцию и нам требуется больше времени перед началом второй фазы?
– Нет, ничего такого не было, – Леонид Воскресенский был исполнен тоски и печали. – Сейчас я понимаю, что если кто-то следил, то мы не видели. Я не оглядывался, Стелла тоже. У нас было отличное настр…
– Ещё раз выражаю вам самую искреннюю благодарность! – произнёс советник владыки, не дожидаясь закрытия входного люка.
– Господин Александр Новодворский, добро пожаловать на капитанский мостик моего крейсера!
– Надеваем скафандры и приступаем к осмотру корабля! – приказал Ночтли. – Не может быть, чтобы вообще ничего не подлежало ремонту! Славик! Сейчас Кихуатон выведет на твоё кресло входящий сигнал и пок…
– Тут нас точно никто не заметит, с таким-то уровнем развития, – пилот со смесью недоумения и нервозности оглядывал мчащиеся под ним бесконечные автомобильные коробки, источающие из себя бесконечные …
Край стакана упёрся в губы, и он послушно сделал глоток. Мутная жёлтая жидкость оказалась приятной на вкус, и сознание стало быстро проясняться, возвращая утерянные воспоминания.
– Нет, он самец, – советник едва заметно скривился, – но в его ДНК присутствуют хромосомы Серой расы. Генетика гермафродитов в его случае оказалась доминантной, что привело к врождённому повреждению …
Полсотни истребителей сверкающим залпами орудий роем атаковали выскакивающие из кротовой норы корабли, но врагов неожиданно оказалось слишком много. Корабли противника заранее, ещё по ту сторону крот…
– Господин герцог-адмирал, флот королевства Тенкатль требует связи с адмиралом нашего флота, – доложил адъютант. – На линии их король лично. Дал одну минуту, угрожает открыть огонь.
– Может, это самка? – Квадратный карлик приблизился к нужным аборигенам и затаился за углом прилавка, выжидая удобного момента. – Тощий он для самца слишком, и штаны женские, в обтяжку!
– Бес его знает! – Кихуатон скользнула взглядом по чернильной пустоте космоса, отмеченной далёкими звёздами, и принялась терзать интерфейсы управления бортовыми системами. – Навигация не работает! Св…
Уродливая дикарка, которой волею высших сил суждено привести Великий Доминион Чиалори к имперскому господству, осталась довольна двойным подтверждением ожидающих её перспектив, и Владыка Ксипил верну…
– Тогда ты полетишь со Славиком! – Ночтли захлопнул сейф. – Кихуатон полетит отдельно. Садитесь на разные лайнеры, делайте не меньше трёх пересадок! Через час здесь никого не должно быть, фрегат стан…
Семён вошел в кабинет и собрался, было, усесться в кресло напротив начальника, но тот коротким движением пальцев остановил его на полпути.
– Я вас слушаю, гражданин Воскресенский, – ледяным тоном заявил Семён, как только двери кабинета Успенского закрылись за ними. – Надеюсь, вы вызвали меня сюда не ради пустяка.
– Стой! Куда?! Давай внутрь! – лихорадочно заговорил он. – Отловим претендента!
– Славься! Славься! Славься! – Сотни людей тянули к трону обе руки в ритуальном жесте.
Сжимающая её руку кисть пришельца издала короткий треск, озаряясь отблеском удара электрического разряда, и Стелла обмякла, потеряв сознание. Меднокожий одним движением забросил её на плечо и выскочи…
Удар парализатора мгновенно свёл судорогой нервную систему, и Патли упал ничком рядом с пилотом не в силах шевельнуться. Пилот перестал хрипеть и одним движением мускульных усилителей совмещённого с …
– Я не могу отдать вам груз, – управляющий съёжился, ожидая начало пыток. – Это невозможно…
– Кто-то должен остаться на корабле! – Ночтли схватил протянутый ему карликом сегмент скафандра и приложил к телу. Сегмент-трансформер почувствовал носителя и начал раскладываться, быстро скрывая худ…
– Вы уверены, что он приходит в норму, профессор? – уточнил Владыка Золин, разглядывая неестественно бледную кожу лица Величайшего, покрытую ещё более неестественным волосяным покровом. – Судя по том…
– Жду приказов! – отсалютовал командир особой эскадры.