Адъютант приступил к исполнению, и Атль продолжил размышлять над планом предстоящей атаки. Не имея точных данных о местоположении пиратской базы, высаживать флот в пространстве Хаоса нельзя. Да, силами флота поиск можно произвести гораздо быстрее, но тогда возрастает риск понести большие потери. Если к пиратам успеет прийти помощь покровителей, то сражение может оказаться кровопролитным. А в существовании покровителей Атль не сомневался. В технологическую мощь какой-то жалкой пиратской эскадры, затерянной в приграничных системах, верилось с большим трудом. Тот, кому потребовался здешний палладий, обязательно прилетит за своим заказом. Единственным грамотным решением является уничтожение пиратов до прибытия войск заказчика. На превращение этого флота из скопища плохо протрезвевшего сброда в военной форме в высококвалифицированное боевое формирование было потрачено слишком много сил. Не говоря о десятилетиях, в течение которых зарабатывалась репутация самого результативного флотоводца Империи. Без веских причин Атль не желал терять ни то, ни другое.
Фрегат подпрыгнул второй раз и потерял курс, смещаясь куда-то вверх по диагонали.
– Спокойно, спокойно, никто тебя не убьёт! – Кихуатон держала его за лицо, не позволяя вертеть головой. – Тебя ищут, потому что ты претендент на трон, за тебя положены большие деньги! Никто тебя не убьёт, наоборот, тебя будут всячески беречь! Если бы тебя не было на борту, нас бы сожгли в пять секунд, а так они боялись причинить тебе вред, и нам удалось уйти! Сейчас мы отремонтируемся и доберёмся до ближайшей обитаемой системы…
– Я был сосредоточен на выполнении задания, – герцог Атль скосил глаза на индикацию личных вызовов. Его ответа ожидали уже более двух десятков огоньков. – Что произошло и о какой утрате идёт речь? Моя мать умерла тридцать лет назад, других близких людей у меня не осталось. Если не считать отца, который имеет обыкновение забывать моё имя.
– РЭБ-эскадре покинуть текущую систему! – Атль разглядывал отметки приближающейся волны истребителей. – Этот линкор уходит последним.