– Ты уверен, что без ступни он будет стоить столько же? – возразил Ночтли. Мезлин насупился в ответ, и он многозначительно шевельнул бровями: – Вот и я не уверен! Дай, я с ним поговорю, попробую договориться по-хорошему. В последний раз!
Тем более что законы были просты. Не желая лишней конкуренции, Ксиухкоатль повелел, что отныне в Империи существуют только три Великих Доминиона и четыре претендента. Один положен Императорскому Доминиону для того, чтобы в случае смерти самого Ксиухкоатля Ица-Уэрги не потеряли статус Величайшего. Им же принадлежит право первыми возвести претендента на трон. Остальные три Великих Доминиона получили порядковые номера, согласно которым определялась очередность наследования престола их претендентами. И так по кругу. Согласно заявлению Императора, это сделано для того, чтобы навсегда избавиться от кровавых междоусобиц за трон. Учитывая, что Император, не покидающий дворец, живёт вечно, оспаривать его волю никто не стал. Все понимали, что всё это не более чем формальность. Зато все с энтузиазмом согласились с положением, запрещающим увеличивать количество Великих Доминионов. Малые Доминионы Ксиухкоатль не трогал, но объединившиеся там цивилизации и без того рьяно защищали свои ряды от новичков.
– Я хочу домой, – жалобно произнёс он. – За что я так попал? Теперь вы меня убьёте и продадите мой труп. Что я вам сделал? Почему я?!
Вообще ксенологическое разнообразие Империи Вячеслава разочаровало. Почти всё её население являлось так или иначе гуманоидами. Разновидностей Теков, это местные краснокожие Люди, было подавляющее большинство. Впрочем, в этой Галактике краснокожими, черноволосыми и кареглазыми являются все гуманоиды, разница только в оттенках глаз и кожи. Те же Чиалори, это такие тощие сухопарые верзилы ростом в два двадцать, в общем-то больше ничем, кроме телосложения, от остальных не отличаются. Разве только запредельным снобизмом, чопорностью и надменностью. То же можно сказать об Уэргах. В плане габаритов этакая противоположность Чиалори – низкие, костистые и мощные до квадратности уроженцы тяжёлых планет. А в целом всё те же гуманоиды. Даже Ажжу, местные люди-амфибии, с перепонками между пальцев на руках и ногах и с комплектом жабр в дополнение к лёгким, всё равно внешне мало чем отличались от гуманоидов. И даже их кожа, на вид походившая на дельфинью, на солнце имела красноватый отлив. Действительно необычно выглядели только Кетцали и Пэчуа, хотя Пэчуа частично тоже имели гуманоидные черты. Это такие млекопитающие змеи с капюшоном в виде крыльев, с человеческой головой, туловищем и руками почти без плеч. Пэчуа вылуплялись из яиц, но дальше вскармливались материнским молоком, хотя взрослели очень быстро. Длиной они были где-то с Чиалори, но, поднимаясь вертикально, опирались на конечную треть хвоста, и потому ростом оказывались не выше среднего. Мужчины-Пэчуа выглядели грубовато и узловато, в общем, не комильфо, а вот гибких, фигуристых и симпатичных женщин-Пэчуа Вячеслав нашёл очень даже секси.
– Флоту приготовиться к гиперпрыжку, – распорядился герцог-адмирал. – Курс на систему пиратов. Всем эскадрам боевая готовность! Выслать вперёд разведфлотилию андроидов для разведки местности в точке высадки! Эскадре минных тральщиков быть готовой к нейтрализации движущихся фугасных полей! Прыжок по моей команде!