Эскадра линкоров произвела очередной залп, и госпитальная станция пиратов окончательно превратилась в решето. Герцог-адмирал Атль со свойственным ему безразличием разглядывал аварийные капсулы, спасательные челноки, а также медицинские и прочие суда, хаотичной толпой бросающиеся в разные стороны от стремительно гибнущего объекта. Прямо в руки штурмовым эскадрам, полностью блокировавшим пиратское пристанище. Криминальному миру пора бы уже придумать более оригинальный способ спасать свои никчемные жизни. Попытка спрятаться внутри медицинских объектов за спинами раненых и медиков более не спасает. Все настолько привыкли к этому, что после подавления пиратской обороны первым делом приступают к уничтожению госпиталя. Пожалуй, если сейчас кто-то из преступников укрылся где-нибудь в ремонтном доке, шансов спастись у него больше, нежели у других.
– Это не за нами, – Мезлин хрипло прокашлялся. – Они взяли нашего посредника и использовали его как приманку. На меня набросились, как только я зашёл в его жилой подуровень! Я с самого начала прямо чувствовал, что дело нечистое! Заранее принял противошоковое и нацепил трансформер экзокомплекта! В меня всадили два заряда из парализатора, но нервная система уже была подготовлена, я не отрубился и успел активировать трансформер! Скафандр меня спас, потому что андроиды, как только увидели, что меня накрывает сегментами, схватились за излучатели! Я еле успел вцепиться одному из них в ногу, раскрутил его, как дубину, и пробился к выходу! С той секунды ломился до самого корабля через всё подряд, словно боевой робот! Они явно не ожидали, что я побегу сразу к ангарам, их было много, но почти все перекрывали проходы в жилую зону. Думаю, они подкарауливали кого-то другого. На станции есть кто-то ещё из ловчих или их представителей. Засада ждала их. Посредник, видать, умер до моего появления, иначе бы они заблокировали мне путь отхода. В сторону ангаров он там был всего один.
– Великий Доминион Чиалори не имеет никакого отношения к озвученным преступлениям. Подразделение боевых андроидов «Мизантропы» было утилизировано десять лет назад. Тому имеются все соответствующие подтверждения и документы. Цетекам в своих грязных махинациях стоило выбрать более убедительные способы очернить нас. Учитывая наше давнее партнёрство по сенатской коалиции, мы бы ещё стерпели подобное обвинение. Но терпеть убийство нашего претендента и более тысячи солдат и офицеров флота мы не собираемся. Великий Доминион Чиалори прекращает какие бы то ни было отношения с бывшим Доминионом Цетеки и заявляет, что отныне не признаёт право Цетеки на участие в императорской гонке. Мы официально объявляем о поиске претендента. За помощь в его обретении будет назначена награда. Отдельно мы требуем от Регентского Совета, пошедшего на поводу у параноиков Цетеки, признания нашего первенства в очереди на трон! В противном случае мы будем считать Регентский Совет находящимся в преступном сговоре с убийцами, что является нарушением законов Империи, установленных высшими силами! В случае возвращения таковых в Галактику Теутио Тик*Аль они будут оповещены об этом незамедлительно! Данные о преступном сговоре будут занесены во все архивы Великого Доминиона Чиалори!
– Это будет несложно, – ответил старый медик. – Он не склонен к напряжённой деятельности и предпочитает предаваться увеселениям. На первичной стадии адаптации мы пообещали ему высокотехнологичный музыкальный инструмент, аналог его примитивной поделки, и состояние пациента заметно улучшилось. Мы полностью выведем его из депрессии в ближайшие дни.
– Старший заседатель Седженэм настойчиво требует сеанса связи, Владыка, – помощник зажёг перед ним экран со списком ожидающих видеоаудиенции герцогов. – Он ждёт третий час. Помимо него приватного разговора запросили все аффилированные с нами Регенты.