Все цитаты из книги «Стрелок "Черной скалы"»
Легко быть добрым, когда это тебе ничего не стоит.
И прямо здесь я почти нос к носу столкнулся с каким-то шальным пиратом. Тот ещё только открывал рот, чтобы окрикнуть непонятное нечто, которое я представлял при взгляде со стороны, когда «соком» выпл…
Первым, что я увидел на подходе к Тортуге, была старая нефтяная платформа — полуобрушившаяся и проржавевшая. Оставшаяся, как видно, ещё с тех времён, пока Сорно переживала недолгий расцвет.
— Я думал, что… — накатило бессилие на грани отчаянья. — Я просто хотел всех спасти…
Призрачные танцы неведомого сияния складывались в очертание чего-то… Чего-то. Чего-то смутно знакомого, но всё-таки непонятного.
— О, а вот это уже интересно… — прогудел здоровяк, доставая откуда почти со дна ящика слегка запылившийся серебристый револьвер.
А вот эта закрыта, на двери намалёван какой-то непонятный символ. Внутри какие-то шорохи.
— Я не слишком доверяю банкам, — покачал головой здоровяк.
Оружие? Оружие… Где тут мой «хеклер-кох»? Вот он мой «хеклер-кох»… Если, насколько я понимаю, моё место в ходовой рубке… Значит винтовку лучше держать там же — под рукой. Плюс нужно что-то более моби…
Раздолбанный пикап в узком переулке, из кузова которого бьёт крупнокалиберный пулемёт. Очередь тяжёлых пуль как из швейной машинки прошивает покинутый нами джип — Дэнни мы оттуда вытащить так и не ус…
— Отнюдь. Просто при условии, что это всё нельзя побороть, преступность было необходимо реально возглавить и организовать. Все эти схемы и отношения прекрасно работали многие сотни лет по всему миру,…
Я поднялся на ноги, отряхнул с рук последние волоски, что остались после стрижки и отправился к грузовому трюму. Откинул крышку люка, спустился по трапу, зажёг свет.
Однако ключевой момент в том, что я псих. И я не думаю, как обычный человек. Точнее, думаю не только как обычный человек.
Я быстрым шагом направился к тому месту, где шляпник протискивался сквозь решётчатый забор… И где на проржавевшей и торчащей во все стороны проволоке всё ещё торчали куски грязного серого плаща. Веро…
— Я так понимаю, что мистер Дин стоит вон там. Верно?
— Жрать хочу, — флегматично ответил я, подбирая валяющуюся на земле палочку и с её помощью начиная ковыряться в ранах трупа. Голыми руками этого делать было ни в коем случае…
Я сам рванул к постаменту ближайшего манекена, который был сделан из объёмистого металлического ящика. Укрылся за ним.
Кое-как перевёл дух. Отдышался. Стряхнул с клинка кровь и задвинул обратно в ножны. Подошёл к лежащему в луже крови противнику, пнул для верности. Хотя этого и не требовалось — после того как такой з…
— Ну, просто мы немало грузов гуманитарных страждущим возим… Иногда охрана бывает нелишней.
— Предатели, — обиженно надулся Майкл. — Ненавижу.
Я в это время рванул к вертолётной площадке.
Огонь охватывает всё вокруг. Горит дорога у меня под ногами, горит песок и сам воздух. Наверное, горю и я.
— А в американской «Академии» тоже не двое калек сидят, а пятьдесят тысяч бывших солдат, — парировала Уварова.
— Двадцать первый век, — флегматично произнёс Нильс. — Со спутников газеты читают, а два самых настоящих флота найти не могут.
— Понятия не имею, — азиат был неприлично невозмутим.
— Хрень какая-то, — побарабанил пальцами по рулю, изрёк я. — Какой-то театр абсурда, а не город.
— Ни в коем случае, — ответил Датч, подавая знак на выдвижение Тому и Дину.
— А там было очень много секретов, — понимающе кивнул здоровяк.
Сидящий перед штурвалом человек явно умер не от моих пуль. Прибитые к подлокотникам запястья рук — тому подтверждение, как и вырезанная нижняя челюсть.
Мусор, грязь, покорябанные стены и всё в таком духе. Не свинарник, но следы экстренного переезда здесь присутствовали. А что обычно оставляют при переезде? Правильно — всё тяжёлое, габаритное и ненуж…
Хотя места тут уже более-менее оживлённые начинаются — пираты здесь, кажется, особо не шалят. До Тортуги-то всего часов тридцать хода осталось, так что, считай, уже финишная прямая нашего забега подх…
— А чего сразу не «эрликон» или шестидюймовую гаубицу? — флегматично осведомился Датч.
— Да уж… Так. А это ещё что такое? Ох-ох-ох… Беда не приходит одна…
— Нам сюда, — указала на одну из безымянных дверей Уварова.
— В порту атаковать не вариант, — после некоторого раздумья, произнёс я. — Поднимется много шума, сбегутся те же колумбийцы. А если они пронюхают, что мы берём Скульптора, то уберут нас и заберут его…
— Е-есть, сэр! — неуверенно рявкнул полицейский.
Так нет же! Одни страны в задницу катятся, другие из неё же выбираются. А вместе с ними и люди. Из грязи в князи — реалистичный принцип, но и обратное тоже верно. И чем выше взлетаешь, тем всегда бол…
— Так… — Датч немного прищурился. — Получается, мы…
Наборная деревянная рукоять, массивная планка гарды и длинный — не меньше тридцати сантиметров, вычурный клинок, раздваивающийся примерно как двузубая вилка с небольшим промежутком между зубцами. По …
— Эх, парень… Если бы я делал только то, что хотел и когда хотел… Так, а теперь увеличить ход — нам нельзя далеко отрываться от дичи.
— Имел я такую романтику раком через карданный вал, — каркнул Том. — В этом нет ни хера хорошего. Наёмником быть лучше, чем ассенизатором, но ни тем, ни другим нельзя хвастаться. Одно сплошное дерьмо…
— Вы как хотите, а я иду искать наш катер, — заявил проснувшийся Том, вылезая из машины. — И если эти чёртовы русские не пригнали его сюда, как обещали — я устрою им ночь хрустальных ножей.
Наконец «джейсон» разжал свою хватку и рухнул вниз в темноту. Спустя пару секунд послушался металлический лязг и влажный хруст. Это я правильно решил не прыгать вниз, а то сейчас был бы как шашлык на…
— Вот, — азиат продемонстрировал небольшую непонятную штуковину. — Мой промах. На Дине был маячок, а я о таком даже не подумал. Не ожидал просто от тринидадцев подобного.
— Дельно, — удовлетворённо кивнул Датч. — Мао, займись дверью. Вайс — на тебе пленник.
Прочёсывание местности вокруг также ничего не дало — складывалось такое ощущение, что либо шляпник сдох и рассыпался в прах (хотя тогда бы от него тот же плащ остался), либо слинял (что было невозмож…
Нужный нам Лас-Ночес, к примеру, охраняли колумбийцы.
«Матч» трижды рявкнул, разнеся голову громилы. Всё-таки пейнтбольная маска — неважная защита от пуль сорок пятого калибра.
И это не было ни хорошим, ни плохим фактом — это было всего лишь его констатацией.
На той стороне — выход. Прямо перед ним тело очередного «джейсона». Явно непростого «джейсона». Вместо длинного светлого плаща — грубое подобие бронекомбинезона из множества металлических и керамичес…
— Патроны, взрывчатка, топливо, медикаменты…
Дойл? Это про Дойла из моего взвода, который вчера свалился в госпиталь с лихорадкой? Я ещё не успел поинтересоваться, что с ним, а ведь он был вчера чертовски плох… Так неужели он уже…
— У нас из отпуска вышли телепаты? Как они нас найдут?
— Все живы? — уже не таясь, крикнул я в коридор, поднимаясь на ноги.
— Какого рода контракт? — поинтересовался уже я, заметив, что Датч намеренно медлит.
— Но золото в трюмах лежало в целости и сохранности. Вряд ли бы пираты или англичане не стали бы брать сокровища.
— Да завались же. Так… Значит, я немного неправильно сформулировал вопрос… Тогда так — как поделим деньги?
Ещё один мертвец подвешен на проходящей под потолком трубе. И ноги его касаются пола, так что это явно не он сам решил тут повеситься на ночь глядя.
— Пусть так, — поморщился я. — Вы хорошо знаете эти места?
— Я тебя сейчас пристрелю, — донёсся и голос Мао.
— Часть корабля — часть команды… Часть корабля — часть команды…
Полицейских на виду особо не было — только дежурная смена на контрольно-пропускном пункте, да ещё кто-то в здании. Большая же часть сейчас наверняка патрулировала городские улицы. Нет долгих расследо…
— …Лучше дождаться увольнения в Болгарию, — вставил Кирк. — Там хоть шлюхи нормальные, а тут половина туберкулёзные, половина работает на федаинов. Так что трахать лучше тех, кто кашляет — меньше рис…
Это я про Кирка если что. Дельтовец, мать его так…
Прорваться? Крайне рискованно. Мы же не крейсер, а если там будет хотя бы несколько серьёзных стволов, нас не спасёт и единственный «эрликон».
— Добавь ещё сотню, что есть у нас на борту.
Поэтому вот оно — для чего я всё ещё есть. Найти и уничтожить. Разрушить и очистить.
— И электропривод не помешал бы, а то вручную наводить — то ещё занятие.
И неожиданно увидел перед собой внушительного размера фигуру, стоящую ко мне спиной.
И почти сразу же в нос шибает удушливый запах смерти.
— Вайс, как обстановка? — послышался в гарнитуре напряжённый голос Датча.
— Второе отделение! Один KIA, два лёгких VIA!
Ну, мы их (или нас?) и привели. Прямо к нему. А по дороге захватили штаб.
— Все в ходовой рубке мертвы, но корабль движется… Ты же моряк, Датч, — я указал на разбитые вдребезги навигационные приборы и заклиненный штурвал. — Это нормально?
А все из-за громилы, ухватившего меня за пояс оставшейся рукой!
Уклонился от двух размашистых ударов крест-накрест, поднырнул под рубящий горизонтальный удар и ткнул кинжалом в грудь противника. Раздвоенное жало «шэдоу» разорвало плащ и впилось в тело врага, но т…
Которые дивно гармонировали с пистолетами-пулемётами МП-5 у двоих и ранцевым огнеметом у третьего. Кстати, огнемётчик из всей этой братии был единственным более-менее целым. Разбитый ударом металличе…
— Бывает, да, — не слишком добро улыбнулась Уварова. — Однако нужно возомнить себя по меньшей мере бессмертным, чтобы вот так вот, в наглую среди бела дня нападать на «Рэд». И даже не просто на «Рэд»…
Контракт мне не нравился. Мы столько обычно за полгода зарабатываем, а тут делов на недельку максимум. И контракт не такой уж и сложный, на первый взгляд… Да, погружение под воду и обыск затонувшей с…
— Тогда, как насчёт того, что наша извечная русская проблема за границей — мы часто держимся порознь и пропадаем? Другие нации всегда стараются держаться вместе, а вот мы постоянно превращаемся в оди…
— Никогда не понимал привычки жить одним днём. День рано или поздно заканчивается и начинается ночь, что темна и полна ужасов.
Впереди проулка показывается что-то невнятно вопящая толпа с оружием и натуральными факелами. Прогремели первые малоприцельные выстрелы.
Здоровяк раскрутил «кошку» и зашвырнул её наверх, зацепившись за ограждение палубы. Зафиксировал, подёргал, проверяя надёжность фиксации.
— Ахмед сказал, что не возьмёт «эрликон» даже по цене металлолома, — поморщился я. — А так всё в порядке, в принципе: я уже проверил новые пушки и пулемёты — всё подержанное, но в хорошем состоянии.
«Хьюи», ещё секунду назад яростно поливавший нас вихрем полудюймовых пуль, как будто бы врезался в гигантскую стаю маленьких, но злых ос. Да, его лопасти были рассчитаны даже на попадания малокалибер…
— Клуб анонимных наёмных убийц? — подняв маску и оторвавшись от сварки, с ухмылкой произнёс Гиббенс. — Привет, меня зовут Том, и я отправил на тот свет несколько сотен человек. Привет, Том!.. Здравст…
— Я после армии какое-то время промышленным альпинистом вкалывал, — объяснил я. — Плюс в «академии» мы тросами пользовались вовсю — и с вертолётов десантировались, и здания штурмовали…
— Какого… — ругнулся я, оглядываясь по сторонам.
— На двинувшегося на почве религии и сатанизма придурка Скульптор не похож. Слишком уж замысловато действует.
— Аналогично, Вайс, — дёрнул щекой здоровяк. — Осматриваемся здесь, собираем всё самое ценное и важное, и уходим. Миссия окончена.
И поднявшийся в паре миль от нас над одним из островов «хьюи» не вызвал лично у меня ни малейшей радости.
— Два месяца в госпитале. Не все песцы одинаково полезны, как оказывается.
«Хамви» мы остановили на окраине руин, достали из багажника пару мощных фонарей и двинулись вместе с Датчем вглубь.
— Извини, Глен… — пробормотал я, пытаясь удержать равновесие. — Чего-то у меня… чего-то живот прихватило… В сортир бегу…
Наиболее габаритными и весомыми пожитками были трофеи, взятые воспылавшим внезапной жадностью Мао на арсенале-помойке. И из-за этого волокли их я и Датч, как самые здоровые в команде. Китаец и Роджер…
Выдернул кинжал, и противник с грохотом рухнул лицом вниз на пол.
— И не поспоришь ведь… Так, дистанция пять миль.
— Резонно. А почему он сбежал-то? А то я как-то не в курсе этой истории… Попытался шантажировать своё начальство? Засекли, что он полез, куда не следует? Ещё что-то?
Повод, действительно имелся и был весьма значителен.
Человек в шляпе стремительно выхватил из-под плаща длинный нож, прямо как Рэмбо, и обрушил на меня мощный рубящий удар сверху.
— В какой именно? Задница — явление международное. Кое-кто в ней пребывает периодически, а кто-то — постоянно.
Стоявший справа от Локхарта Диего резко выхватил свой огромный боуи и попытался рубануть меня по шее. Мой прыжок уберёг меня от немедленной смерти, но пуэрториканец всё же зацепил меня. Тяжёлый клино…
На пределе возможного провернул зенитную установку влево с максимальной доступной скорость и влепил напоследок длинную очередь…
— Почему сразу байка? — ненатурально обиделся Датч. — Чистейшая правда же. Вот, помню, к примеру, как-то почти перед самым развалом Союза учинили на северах учения… А я как раз был в морских пехотинц…
— Здесь, — указал пальцем Мао на одну из точек. — Одиночная и местность, вроде бы, соответствует.
В ответ Датч пустил-таки в ход свой чудовищный дробовик. Короткая очередь ударила по ушам просто нестерпимым грохотом, а сплошной поток картечи буквально разнёс кабину грузовика, расплескав вокруг кр…
— Говорят у вас тут информацией можно разжиться… — многозначительно произнёс капитан «Фрейи».
Во порядки на Тортуге… А если я на танке захочу здесь гонять, мне интересно разрешат?
— Мародёры? «Танго»? — лениво поинтересовался Франклин, указывая на раскачиваемые ветром трупы.
— Твою… То есть ты заставил тащить нас этот металлолом, зная, что это может быть действительно всего лишь металлоломом, а не оружием?
Перевёл дух, всё-таки спрятал «шэдоу» в ножны, достал второй «катласс» и обежал контейнер, намереваясь выйти к месту падения шляпника…
Я зло сплюнул и посмотрел вслед уходящим вместе со Дином парням…
— Александр. Александр Моргунов. А твоё имя?
— Ага, — ухмыльнулся Бенни. — Тихо, как на кладбище. Благодать!
Белый мужчина лет сорока в рабочем комбинезоне.
Твою мать. Ладно, другого слова в данной ситуации всё равно не подобрать…
— А кто тебе сказал, что мы тебя хотим продать АНБ? — хмыкнул я. — Это уже только твои догадки, дружок… Да расслабься! Чего ты такой серьёзный? Не забудем мы, что ты нам помог… Наверное.
С той стороны, откуда мы приехали, появилась пара джипов, один из которых был ощутимо помят. И почему-то мне казалось, что это именно те же «чероки» с которыми мы случайно разлучились…
Спаренная двадцатритрёхмиллиметровая пушка ЗУ-23-2, установленная в носу вместо старого «эрликона», повиновалась всем моим командам.
Пока ты при деньгах и на коне с тобой будут дружить, тебя будут любить. Но во многом это будет фальшь. Куда денутся все эти лизоблюды, когда ты свалишься с пьедестала?
В ответ гремят два раскатистых выстрела из подозрительно знакомого дробовика.
Оправившись от первого удара, пираты всё-таки попытались оказать хоть какое-то организованное сопротивление. Отступили почти к самым причалам, откуда-то притащили два старых станковых пулемёта Брауни…
Вокруг проплывали стайки разноцветных тропических рыб, а на рифе виднелось множество разнообразных кораллов… Но красоты вокруг, если честно, меня волновали мало.
Клеймо было именно что выжжено. Причём уже давненько, потому как успело зажить. Точка, чуть ниже ещё две точки в ряд и горизонтальные линии. Прямо как маркировка какая-то… Но запомнить, в принципе, н…
— Возможно, — я покосился через плечо на подошедшего ко мне отца Акселя. — А что?
— Просто сплавать, нырнуть, достать приз и получить за это деньги, — задумчиво произнёс я. — Не слишком ли просто?
Алмаз этот матрос продал за тысячу фунтов стерлингов английскому губернатору форта Святого Георга Томасу Питту, чьим именем камень назывался до 1717 года, пока герцог Орлеанский — регент Франции, не …
— Если я всё правильно помню, то «виккерсу» ещё нужна уйма всяких деталей для нормального оборудования, — заметил Датч, пока мы с ним тащили станкач к багажнику джипа.
— В этом всё и дело. За гранью НАШЕГО понимания. Электричество лежало за гранью понимания дикарей, поэтому они придумывали всяких там богов грома. Находили кости динозавров, но не знали что это на са…
— Думаю, что спектр наших услуг будет включать торговлю оружием и прочими ценностями, заказные убийства и небольшие войны, посредничество в заключении сделок и ведении переговоров, охрана и кое-что е…
Вытащил из кармана жилета жетон капитана U-2571, слегка протёр… Увы, но в немецком я полный ноль, да ещё и жетон какой-то полустёртый попался, как назло. Так что кроме ничего не сказавших мне цифр я …
Уверен, вы думали о том, что всё, что вы делали раньше — все эти повторяющиеся изо дня в день бессмысленные и ненужные действия, всё это — есть безумие. А затем вы отдались своему безумию раз и до ск…
Посмотрел на свой старый пояс под пистолетные кобуры… Но в итоге выудил из общей кучи хлама более-менее приличную кожаную плечевую перевязь под два ствола. Засунул под мышки оба Mk.23, потренировался…
— Тааак… Кто у вас тут главный? Обер-мясник или старший маньяк — как вы его там зовёте-то?
Левой рукой отшиб её в сторону, прижав к стойке, разделяющей переднюю и заднюю дверцу. Громыхнул выстрел, но пуля никого не задела, всего лишь разворотив приборную панель. А в ответ я выбросил вперёд…
— Я смотрю, ты вообще питаешь слабость к чему-то автоматическому и с барабанным механизмом.
Но главное они оба были в сутанах священников. Ей-ей, натуральных сутанах! Ну… Хотя, если честно, они больше походили на длинные свободные плащи… Но характерный воротничок наличествовал. Как и массив…
— Хмм… Чувствую, нашёл что-то любопытное… — пробормотал я, разматывая ткань.
— Я думаю, что этот Скульптор воображает себя каким-нибудь учёным, — немного подумав, ответил я. — Типа Франкенштейна. А все его зверства — это, вроде как, опыты… У него есть хорошие инструменты и об…
В этот момент девушка очнулась и начала что-то неразборчиво бормотать. Её рука, покоившаяся на плече громилы, начала выстукивать какой-то непонятный ритм — резкий, порывистый, монотонный и совершенно…
А вот и вход в рубку. Люк слегка приоткрыт, но ожидаемой полосы света из него в коридор почему-то не падает. Любят интимный полумрак? Ну-ну…
Потому что я не верю в призраков. Потому что призраков на самом деле не существует.
Хорошо ещё, что у Америки есть наёмники, которые за деньги готовы на многое. Они обходятся дороже, но зато делают хоть что-то…
Больше всего меня напрягал жалобный скрип и скрежет корпуса корабля. Во-первых, он был ровесником моих дедушек и бабушек. Во-вторых, он не стоял все эти десятилетия в доке. И, в-третьих, как я без ос…
— Да, не верю, — пробурчал я, засовывая пистолеты обратно. — Иногда бывают просто глюки. Иногда бывают просто сны.
Бум! Пуля сорок пятого калибра расплескала мозги скрючившегося за рулём негра по всему салону фургона. По идее и так должен от кровопотери помереть, но мало ли что…
Спокойно, парень, спокойно… Думай и рассуждай спокойно… А вот когда ты найдёшь Командора, то тогда уж и оторвёшься по полной…
Что ж, если и последний аппарат нас не порадует, то придётся взрывать…
— Ничего. Но нужно готовить катер к походу — камеры зафиксировали, что «Арктик Санрайз» выходит из порта.
— Ты же бывший АНБ-шник, — просветлел лицом Датч. — Мао!
— Никого он, естественно, не ел и даже не убивал, — усмехнулся Датч. — Много ты помнишь случаев, когда за головы серийных убийц назначали большие награды?
Но Карибы… Особо глубоко мы никогда на Юг не лезли, но и на фронтире тоже было мало приятного.
И вот, уже почти за полночь мы его всё-таки нашли.
Здоровяк в два громадных шага преодолевает лестничный пролёт, останавливается на площадке, прижимается к стене, берёт на прицел верхний пролёт. Темно, ни один фонарь не горит. Странно… Без ночного ви…
Вскинул пистолет и всадил две пули в спину беглеца. «Джейсона» швырнуло на пол, но он успел выставить руки, рухнул на колени… И начал подниматься!
Пуля пробила плечо водителя, и тот согнулся пополам, зажимая рану.
— Крейсер — это не иголка. Так просто потеряться не может.
Неужто наша офисная крыса под шумок завалила Датча и завладела оружием? Ну, на этот случай у меня есть при себе пистолеты… Постараюсь не убивать, но плечо прострелю. А когда перевяжу, то отрежу ему п…
Когда человек говорит с богом — это вера, когда бог говорит с человеком — шизофрения…
— Я здесь, — донеслось сквозь выходящий из комнаты лёгкий дымок.
К чёрту точность! К чёрту дульную энергию и пробивную способность пуль! К чёрту всё, и давить врага массой!
— Ну, что-то типа католиков… А сунниты — это что-то типа протестантов. И они друг дружку настолько ненавидят, что охотно режут.
Это меня и спасло. Стоявший слева от командора Хосе метнул кинжалы с обеих рук. Ронни осел на дно лодки, хрипя и хватаясь за торчащий из горла метательный нож. Рядом с ним за борт без единого звука р…
— А вернуть? Ты же их вроде бы в том «мерседесе» бросил…
Я выплюнул загубник и сдвинул на лоб маску, глубоко вдыхая прохладный воздух, клонящегося к вечеру дня. Снимать кислородные баллоны вместе с жилетом было откровенно лень, да и не хотелось это делать …
Здесь же всё было более-менее цивильно… Хотя тот факт, что небольшие корабли старались двигаться маленькими караванами под охраной пары хорошо вооружённых судов, явно свидетельствовал не в пользу без…
— Офигеть, — присвистнул Мао. — Вот это я понимаю — власть над информацией… То-то АНБ ищет тебя, чуть ли не кипятком писая от усердия.
Дверь. Лестница наверх. Мне, пожалуй, сюда…
— Блюдо корейской кухни, главный ингредиент — собачатина. В армейских условиях Крайнего Севера с сомнительным успехом была заменена песцятиной.
— Ч-чёрт… — прошипел я, пряча нож и пистолет, и хватая винтовку.
— Многие так же считают, — кивнул клерк. — И поэтому боятся его вдвое сильнее. Хорошо ещё, что он сейчас в основном отошёл от активных дел, перепоручив всё мисс Уваровой…
И такие все. Обычные молодые парни, каких сейчас тысячи и тысяч. Негры, белые, латиносы — на это сейчас особо не смотрят, Заваруха всё и всех перемешала. А вот кто из них кто на самом деле — я даже и…
— Босс, может перейдём к делу? — вежливо кашлянул я.
— Ясно. А какого хрена ты лепишь С4? Автоген тебе на что?
Неожиданно из-за левого края департамента вырулил кустарно бронированный джип с массивным таранным бампером-ковшом спереди и врубился прямо в ряды заграждений. Бетон разлетелся каменным крошевом и бр…
Гиббенс потопал к магазину, а я, от нечего делать, вылез наружу, закурил и подошёл немного поближе к месту аварии — по извечной привычке всех зевак, поглазеть на кровавое месиво. Оставлять машину без…
Хочешь сказать, мертвец, что я виновен в твоей смерти? Не дождёшься. В этом виноват ты и только ты. А у меня…
— Угомонись, — ласково произнёс я, выпуская пару пуль в висящий на стене громкоговоритель.
В машине есть рация, но к ней я пока что не хочу — сначала нужно удостовериться, что это не ложное отступление и высовываться уже вполне безопасно. Нужно наладить связь с остальными парнями из взвода…
Что есть, по своей сути, подготовка обычного солдата? Это принесение в жертву собственной жизни ради общей победы. Рядовой пехотинец подобен пуле — живёт мало, нечасто демонстрирует эффективность, но…
В это время выпрыгивающие из самосвалов гангстеры… ну, должно быть в их понимании это называлось разворачиванием в пехотные цепи. А как по мне, они просто сбились в кучу и пошли на штурм полицейского…
Пули с визгом начали бить по лёгкой броне «хамви», кроша стёкла и разрывая литые покрышки.
Перед входом в него недавно произошло дорожно-транспортное происшествие.
А с планами корабля и план штурма составлять несложно. Всё по революционным заветам — захватывать почту, мосты и телеграф… То есть с поправкой на конкретные условия — установить контроль над ходовой …
— «Фрейю»? Неплохо, неплохо… Датч не так прост, как кажется. Кстати, почему Датч? Он же русский.
Спустя пару минут из кузова самосвала начали выбираться помятые, не особо целые и не всегда невредимые гангстеры…
— Задолбал, — сквозь зубы процедил я, доставая пистолет, всаживая ещё пару пуль в раскуроченный электрощиток и погружая зал в темноту. — Эй, ты там! Жива?
— Живучий, — тихонько произнёс один из тащивших его парней, но я всё равно его услышал. Взгляд парня моментально застекленел. — Вколи ему ещё одну дозу.
— Так платить-то будете или нет? — напомнил о себе парень. — Заказ солидный, сделаем трёхпроцентную скидку.
— Чудо, — после некоторого раздумья решил я.
— Правый фланг… — несколько одиночных выстрелов. — Чисто!
Да пока мы тут будем связываться с Мао, и пока он подгонит «Фрейю», эти уроды уже успеют слинять! И хрен мы их найдём потом ночью, даже с радаром, если у них тут поблизости есть база или корабль!
— Конечно, прав. Я всегда прав. Так что хватит уже здесь прогулок — надо искать что-то другое.
— Ага. Типа, всегда рады видеть клиентов.
Я подошёл поближе к сетчатому забору, окружавшему место так и незаконченной стройки. Конечно, окружавшему — это громко сказано. Почти повсюду в нём зияли дыры, а сама рабица была изрядно проржавевшей.
И несказанно удивился, когда даже несколько снарядов изрешетили рубку катера, после чего он начал сбавлять ход. Последний же оставшийся корабль наших неизвестных противников (хотя мне почему-то казал…
— Ну, Вайс… Ну, ты же ни хрена в этом не смыслишь. Когда до твоего рождения оставался ещё десяток лет, я уже проводил секретные операции в тылу врага, и мои бойцы уничтожили свыше двух тысяч солдат п…
Увы, из всего экипажа «Фрейи» хоть как-то обращаться с «карлом» умели только я и Датч, но здоровяк должен был вести катер. Так что теперь всё зависело только от меня…
— Мы — специалисты широкого профиля… — благодушно прогудел Датч, но от меня не укрылось что с моим появлением в рубке он держит руку около висящего в кобуре на левом боку тяжёлого револьвера.
Второй корабль в это время спешно выбирал якоря и панически скользил прожекторами по острову, на котором мы находились. И пусть вспышка в темноте была видна очень хорошо, характерного дымного облака …
И мои парни об этом прекрасно знают, поэтому дисциплину я во взводе держу. В принципе, ничего сложного, хотя и хорошего тоже мало. Никаких друзей — максимум приятели или даже, скорее, подручные-«шест…
Последнюю фразу она уже буквально прошипела.
Чёрт, а эти уроды явно видят в темноте явно не хуже нас даже без ноктовизоров…
— Аааааа, вашу мать!.. — выругался я, высовываясь из-за «хамви» и ведя огонь по нападающим, которые начали вылезать из машин и ринулись в атаку в пешем порядке. — Сдохните!
Закрыли торпедные аппараты изнутри, для чего пришлось изрядно повозиться, проворачивая массивные винты. А после приступили к вскрытию двери в следующий отсек. Насколько я помнил схему этой субмарины,…
— Чего же тогда я не вижу толп авантюристов с глазами горящими, мечтающих о Диком Юге? — скептически произнёс я.
— В… в порядке… — кое-как выдавил я, следя за их автоматами.
Черноволосый что-то негромко произнёс, светловолосый громила открыл заднюю дверцу катафалка и выволок из неё худую темноволосую девушку или девочку, одетую во что-то вроде больничной рубахи. Взял её …
— Мы нашли сорок два мёртвых пирата и девять отлично экипированных трупов в недешёвом камуфляже. Но по твоим словам вас было одиннадцать. Где же ещё один?
— Близится буря, — произнёс я. — Близится буря.
…«Фрейя» вошла в архипелаг, состоящий из множества небольших и совсем маленьких островков, покрытых мангровыми зарослями. Миновали один клочок суши, обогнули второй, вошли в узкий пролив между ещё дв…
Среди обнаруженного имелась, собственно, шляпа — обычная дешёвая фетровая. Нож — вполне обычного вида тяжёлый нож с пилой на обухе. Прямо как у Рэмбо, да. И так же как у Рэмбо довольно грозная, но не…
Я вставил в рот загубник и поднял руку, подавая сигнал начала операции. Кувыркнулся назад и плюхнулся в воду, следом за мной погрузились Фред с мощным фонарём, Джеймс с инструментами и Майкл с запасо…
И это не эвфемизм — у смерти есть свой запах.
Так… Калибр вроде бы стандартный — девять миллиметров… А вот магазин просто смешной — сколько сюда влезает восемь патронов, девять? Хлам. Такой только для коллекции и брать…
— Да вроде не особо… Ожидается где-то к полуночи, так что можем и миновать его, если постараемся.
— Условия? — жадно сверкнул глазами Бенни.
Просто не каждый может её заметить. А кто может, тот иногда не в силах это объяснить.
Я с руганью схватился за ближайший поручень, пытаясь сохранить равновесие и не свалиться за борт. Посмотрел направо…
Узкий и низкий проход на корму был освещён скупо — лишь по самому необходимому минимуму. И одна из ламп, может, из-за шторма, а, может, и нет, начала то гаснуть, то мигать, вычерчивая странный танец …
— Вне всяких сомнений. Но они должны работать под прикрытием. Хотя бы под каким-нибудь, даже под видом мафиози…
Китаец обнаружился сидящим за каким-то металлическим шкафом, флегматично курящим сигарету и ковыряющимся пальцем в ухе.
— Изнасилования, преступления против детей, наркотики — с этим я никогда дел не имел и иметь не собираюсь. Убить шайку пиратов — запросто. Могу даже отрезать голову их предводителю, если потребуется.…
Здешние нравы, кстати, поражали с самого же прибытия.
— Ну да, ну да… Морда в грязи, в попе ветка — это к нам ползёт разведка.
Но когда из-за поворота вырулил на бешеной скорости раздолбанный розовый «плимут», как будто бы за ним гнались все демоны Ада и налоговые инспекторы Америки, бабуля бодро вытащила из своей сумочки не…
— Скульптор? — кивнул я на хрипящий динамик в углу коридора. — Будем брать?
— Ты в порядке? — поинтересовался у меня здоровяк.
— Точно, сэр? — переспросил второй. — Может, отвести вас в лазарет?
— Ну, когда мы везли сюда… — я скорчил многозначительную гримасу. — Когда мы везли сюда груз, то напоролись на каких-то придурков. У придурков был вертолёт, лёгкие катера и переделанные в ганшипы рыб…
На «беляке» замелькали вспышки дульного пламени, с противным визгом несколько пуль отскочили от броневого щита. В ответ я открыл стрельбу из «эрликона», поймав узкий нос катера в кружок диоптрическог…
Подобрал валяющийся «томмиган», вставил в него новый магазин и взвёл затвор. Пустой барабан тоже не стал оставлять — редкая штука всё-таки, и запихнул его в пустой карман обширного подсумка прямо над…
Вихрь тяжёлых пуль трёхсотого калибра, выпущенных из «калашникова», смёл идущих в первых рядах нападающих, но затем патроны кончились, и я остался с голыми руками против полутора десятков врагов.
С баллонами за спиной протиснуться было вообще невозможно, поэтому пришлось снимать их и ползти, держа их позади себя. То ещё занятие, нужно сказать. Морякам-подводникам в этом плане было легче — у н…
— Отлично, — неприятно усмехнулся Локхарт, внимательно рассмотрев карту. — Медлить не будем — к ночи эти недонаркоманы как раз более-менее оклемаются, так что бить их будем днём по жаре. Теперь пошли…
— Да я, как бы тоже, не Нат Пинкертон… Просто я пытаюсь воспроизвести ход мыслей Скульптора. Воспроизвожу, воспроизвожу… И всё вроде бы гладко, но есть какая-то непонятность, и всё катится псу под хв…
— Ну, согласись, это же звучало весьма правдиво… Большинство должно было поверить и не обращать в будущем внимание на противоречащие этой мотивации моменты.
Однако жадность — это ведь всё-таки один из смертных грехов. А Тортуга — это самый настоящий город грехов, где праведника и днём с огнём не сыскать. Местные святоши — тому хороший пример. Они не педо…
Виталий перетащил водителя на соседнее кресло, а сам занял его место. «Мерседес», отчаянно взревев мотором, сдал назад, врезавшись бампером в капот джипа с охраной, и начал выруливать в сторону ближа…
— Типа меня. Поэтому я ношу метку «Рэд». Это знак того, что я нахожусь под защитой, и любое действие в мой адрес повлечёт за собой тяжёлые последствия.
— Будет нелишне, да, — согласился я. — Ещё нужна нормальная компьютерная точка, если Дин всё-таки не врубит задний ход и действительно останется с нами.
Двойная цепочка водяных фонтанчиков разорвала водную гладь и наискось перечеркнула… Нет, не крайний слева, а идущий в центре большой катер — с прицелом я всё-таки налажал.
Я встал со скамейки в парке и пошёл к выходу, намереваясь дойти до казарм и рухнуть на койку, чтобы забыться жутковатой помесью яви и сна…
— Только без резких движений, — добродушно прогудел Датч. — У нас весьма нервные снайпера.
Конечно, мы исходили из того, что в ЕХ не дураки сидят, и деланы они вовсе не пальцем. После того, как мы отбились от их гончих, элементарнейшая логика ведения боевых действий диктовала им послать в …
Второй день мы тоже провели в гостях у «Рэд», хотя по слухам в городе всё было очень и очень тихо…
В кабине обнаружились и два его пилота в новеньком камуфляже… У одного была дырка в шлеме, у второго — окровавлен китель на груди.
— Как насчёт девчонки на ночь? — оживился Мао.
Прямо в лицо мне смотрит пистолет, который держит в вытянутой руке ещё один враг…
— До Тортуги Новы примерно полтысячи миль. Экономичным ходом дойдём до неё за пару дней, если с погодой будет всё нормально… Но метеосводки обнадёживают.
Датч подал мне сигнал на выдвижение, и мы начали красться вперёд, стараясь, чтобы нас не было видно с вышек. Порядок действий мы обговорили заранее — я иду за Дином, здоровяк прикрывает меня и по соб…
— Хуже, чем должна быть, но лучше, чем была, — буркнул Гиббенс.
— Отпадает однозначно. Наша будущая база должна быть компактной.
Мао встал с одной стороны двери, Датч — с другой, я — прямо перед ней, держа «матчи» перед собой. Правая рука вытянута, левая прижата к груди, корпус повёрнут боком.
После чего с ещё большей руганью вскочил на ноги и метнулся к пулемётам.
— Комбат по-любому в курсе всего, — прошептал я. — Наверняка, он один из главных… Надо его завалить, чтобы обезглавить Их на базе.
— В любом случае я запомню, что ты сегодня нам помог, — уже без тени улыбки произнесла Уварова. — Будут проблемы — обращайся, поможем. Мы всё помним — и добро, и зло. Считай, что за нами должок, а «Р…
— Ни тебе, ни мне. Согласно очередной легенде, — рассмеялся Датч. — Так вот, согласно очередной легенде команда «Синко Льягос» всё-таки смогла собрать все украденные золотые маски и вернуть их Доарли…
— Только, надеюсь, там не исключительно русское оружие…
— Эту башню называют Оставляющая Вдов, — произнёс Датч, задирая голову вверх. — При её строительстве погибли даже не десятки, а почти три сотни рабочих.
Хорошо сказано. Не помню, правда, от кого я это слышал, но явно не от дурака, а от человека понимающего…
— Хорошо, объясняю по порядку, — не растерялся клерк. — Тортуга — город опасный… Как вы уже могли заметить. Однако грабежи здесь — не слишком распространённое явление. Вас могут убить ради хорошего о…
Пираты заметались, открыв беспорядочный огонь во все стороны. Без особого эффекта, правда. Трое из них рванули к стоящим у причалов катерам. Двое прыгнули в один из них, ещё один — в другой.
— На следующий день снова приехал Рыжик. Снова нахмурился, глядючи на каменюку, и сказал «Слишком светлый. Устранить».
— Я умею разбираться в людях, Вайс, — рассмеялся здоровяк. — Если бы не умел, то уже давным-давно кормил собой рыб.
— Грызни за деньги не будет — это хорошо, — кивнул я. — Люблю коммунизм и полное равенство, а то со всеми этими надбавками, процентами и долями всегда столько мороки было… Кстати, надеюсь, ты бросил …
Завернул за пирамиду, решив поинтересоваться, чего там китаец нашёл, и увидел его, выписывающего круги вокруг древнего пулемёта с кожухом водяного охлаждения на треножном станке.
Как меня могут вычислить? По контактам жертв, по местам нахождения жертв и просто в силу моей подозрительности.
— Это та же схема, но в хронологическом порядке.
— По всякой конкретике — сколько тел, где нашли, кто нашёл, кто жертва — это к Энрико зайдёте потом. А сейчас я вам пару имеющихся у нас тел покажу и кое-какие мыслишки свои озвучу…
— Нужно прояснить ситуацию с докторами на Тортуге, — развил я идею. — Пулевое ранение только в лазарете залатают — нужно будет разузнать, где рядом с будущей базой есть ближайший госпиталь. Ну, и рас…
Второй полицейский — щуплого телосложения негр в это время что-то набирал на экране небольшого планшета.
Дин моментально прилип к принесённому компьютеру, что-то лихорадочно печатая и часто щёлкая по тачпаду.
А раскинувшаяся ярким полумесяцем вокруг гавани Грей-Харбор Тортуга была красива.
Сзади на моём старом поясе были горизонтально закреплены ножны — вот туда-то я вставил свой старый добрый «ка-бар». Пусть конструкции этого ножа лет не меньше, чем той же U-2571, но в моём батальоне …
Воевать не хотели. Да и не воевали. Война — это когда ты стреляешь и в тебя стреляют. А многие этого просто до усрачки боялись. Особенно из больших шишек. Один полковник из вновь прибывших сунулся бы…
— Согласен. Начинаем минировать с вечера и атакуем по правилам — на рассвете.
Почти все, за исключением лишь братьев Родригез, поморщились.
Это не простые католики или лютеране, а что-то вроде воинствующих сектантов, учитывая пистолеты, ножи и гранаты. Логично, да… Кто кроме таких может жить здесь?
— Что ты знаешь о Копье Судьбы, Морган? — негромко произнёс Командор, не отрывая взгляд от непонятной вещицы и осторожно поглаживая её кончиками пальцев.
— Мистер Дин, ну за кого вы нас держите? — поморщился Датч. — Мы сами прекрасно понимаем, что нам по-любому заткнут рты. И, скорее всего, не деньгами, а пулями. С АНБ лично я даже и не думал сотрудни…
— Ага. Так что нас должен волновать расклад сил в Тортуге.
Разжать хватку? Не выходит. Ударить по голове, отправить в нокдаун? Крепкий орешек, не получится… Ну, тогда…
Перезарядка. Пустой магазин падает на пол, новый вставлен в рукоять пистолета. Этот — последний. Плохо, да… Надо будет найти ещё оружие…
Шляпа слетает с головы противника — под ней криво обрезанные светлые волосы до плеч.
Массивная приземистая коробка десятиэтажного офисного здания, отделанная тёмным камнем. Внушительная парковка перед ним, сейчас, правда, заставленная бетонными противотаранными заграждениями.
Дверь оказалась заперта, но мы слишком уж торопились, так что на эти мелочи внимания не обратили. Правда, попытку Датча высадить её плечом с разбега дверь высокомерно проигнорировала. Зато, когда здо…
— Порядок, — ответил я, показав большой палец.
— Мать?.. — несколько обескуражено закончил я.
Прицелился в ползущего майора, оставляющего за собой кровавую дорожку на паркете…
Я резко выхватил оба пистолета и нацелил их перед собой, чувствуя, как покрываюсь холодным потом даже несмотря на царящую внутри «Фрейи» тропическую жару…
— Давай за «эрликон»! — крикнул Мао. — Я справляюсь!
По периметру здание окружал высокий бетонный забор с колючей проволокой поверху и с наблюдательными вышками, оснащёнными прожекторами и пулемётами. На входе имелись массивные двойные ворота, отъезжаю…
— Прекрасно, — я откинулся в кресле рядом с Датчем. — Но если я не ошибаюсь, Мезоамериканский архипелаг — самый большой на планете. Как же мы его тут найдём?
— А они никогда одним народом и не были, так что никаких проблем, Наташа.
Ну и ладно. Очкарик-компьютерщик в команде никогда не помешает. А что хилый очень, так есть и другие мастера дырявить головы и ломать кости кроме него.
Датч извлёк из своего жилета очередной предмет — на этот раз это оказалась немного помятая цветная фотография. На ней был изображён худой щуплый парень в очках и с ёжиком русых волос.
Поворот, спуск, один пролёт узкой лестницы, другой… У них тут что — нигде свет не горит, что ли? Как они вообще…
На огромной плазменной панели, висящей на стене в комнате нашего ботаника, шла прямая трансляция с двух камер, установленных в Лас-Ночес. В прицеле их объективов разумеется был рефрижератор Скульптор…
Вышли на небольшую площадь. Ещё десять минут, и достигнем крайней точки, откуда начнётся наше возвращение на базу…
— Пойдут Морган, Джеймс, Фред и Майкл. Да, да, Майкл, и ты тоже. Возьмёшь с собой взрывчатку… На всякий случай.
— Думаешь, ты тут самый умный? Ты до сих пор так считаешь? В любом случае, контроль над ситуацией тебе уже не вернуть.
— Учитывая, что под боком находится Колумбия, наверняка первыми на неё лапу наложили наркокартели…
— Там в трюме ещё есть пленницы в камерах! — протестующе воскликнула Фрост.
Бум! Ещё один выстрел болезненным эхом раскатился внутри головы. И на этот раз снаряд поразил цель.
— А сейчас нет такого государства? — поинтересовался я.
Деловой подход, нечего сказать. Абсолютно в духе британских джентльменов.
— Не всё время, конечно. У меня будет примерно три минуты до того как сработает защита…
Идущий первым Мао остановился и поднял руку. Спустя секунду какой-то малопонятный шум донёсся и до меня. Что-то… Что-то вроде чавканья?
Гидроцикл рванул вперёд, а вот оружие так быстро в мою сторону развернуть мои противники не смогли.
На вид этот зал был типичным офисным помещением — с кучей клерков, разделённых перегородками, что-то печатающих на компьютерах, копающихся в бумажках и болтающихся по телефону.
В тёмном пластике прикрывающем глаза неизвестного блеснули далёкие огни города и моё собственное отражение, а затем следующий миг времени взорвался калейдоскопом событий.
— О чём я стараюсь не вспоминать, ради собственного спокойствия. Судя по всему, ты, как и эта пропахшая соляркой ходячая ножеточка знаете только две причёски — налысо и как попало. Вайс, стричь умееш…
— Извиняю, — ухмыльнулся Датч. — А ты, кстати, ничего так… Шустрый.
— То есть здесь можно купить всё и откупить от всего? — уточнил я.
На вид — лет двадцати пяти, очень худая. Из одежды — свободная рубаха типа больничной. Отсутствует левый глаз, предположительно, удалённый хирургическим способом. Множественные ушибы и ссадины. Запяс…
С интервалом в несколько секунд на обоих флангах прогремели взрывы «клеймор», ударивших шрапнелью по мечущимся по лагерю пиратам. Стрельба сразу же усилилась, послышались крики и вопли раненых, а три…
Наша маленькая команда разбрелась в стороны.
Охрана осталась снаружи, внутрь зашли только мы вместе с Уваровой. Там обнаружилась небольшая приёмная с сидящей за компьютером немолодой уже секретаршей. Вот только её холодное лицо и находящаяся по…
— Верно мыслишь. Увы, но из контрабандистов не всегда получаются хорошие наёмники. А здесь вершин смогут достичь лишь лучшие из лучших. Толпы будут сильны, но небольшие отряды будут сильнее.
— Ага. Но спец он классный — лет пять его знаю… Ладно, приступаем.
— Не хочу сейчас связываться ни с кем, кого бы волновали знания в моей голове или базы данных АНБ, — покачал головой Дин. — Но таких нынче очень и очень мало. А ещё я хочу понять, что я теперь могу с…
— Это, безусловно, радует, — ворчал Мао, вытирая полотенцем волосы.
Впрочем, тревога оказалась ложной — это была всего лишь освобождённая мною пленница.
Потому что иначе будет очень плохо. Очень-очень-очень плохо. Потому что иначе я начну вспоминать, как жил когда-то — мирно, спокойно… А это всё равно, что вытаскивать пассатижами засевший в теле оско…
Незнакомец слегка наклонился вперёд, показав своё лицо — это был белый мужик лет сорока с небольшим примерно. Слегка небритый, с короткими русыми волосами и серо-голубыми глазами. В зубах у него была…
Ой, дурак же ты, Саня, ой дурак… Сдохнешь ведь когда-нибудь из-за этой своей дурости… И никакие самовнушения, что, дескать, чтобы не предали тебя — нужно предать первым, не помогут…
— Тоже верно. Хмм… Вы уже сталкивались с ними в бою — что ЕХ из себя представляет?
— Я больше не хочу ни на кого работать, — покачал головой Роджер. — Наверняка меня опять попытаются использовать.
— Эй, Уолтер! Я не такой тупой, каким кажусь! Кстати, ты тоже обещал мыслями поделиться.
— А ты себе каких-нибудь таблеток купи для памяти, — посоветовал я, доставая ещё пару купюр.
Потёки и на стенах, и даже на потолке. Пол в рубке буквально залит… Ну, явно не кетчупом или горчицей. И пусть в неровном зеленоватом свете ночного видения не видно всего, но что не видят глаза, то д…
До здоровяка, повинуясь командам азиата, идти было совсем недолго. Так что, судя по всему, я находился на борту относительно небольшой посудины — катера или быстроходной яхты, скорее всего. Как раз с…
На корме же стояла зенитная спарка крупнокалиберных «браунингов», с которыми я сейчас, собственно, и возился. Обслуживание любого тяжёлого пулемёта — та ещё задачка, но деваться было некуда. В команд…
— Вайс?.. — вопросительно взглянул на меня Датч. — С тобой всё?..
Первым на баррикаду забрался Датч, а затем проскользнул внутрь, держа в руках револьверы — для совсем уж ближнего боя его «атчиссон» подходил мало. Следом последовал и я.
— Это самая дикая и безумная система в истории человечества, — заметил китаец.
Поворот, бью локтём левой в грудь, отталкивая врага, добавляю ногой в живот. Доворачиваюсь и почти в упор бью из «томмигана». В ослепляющих вспышках дульного пламени видно, как в стороны летят ошмётк…
— Нет, Морган, отнюдь не просто, — ухмыльнулся Локхарт. — Теперь слушайте новости плохие и очень плохие. Плохая новость — прямо около места гибели субмарины не нырнуть — слишком много рифов. Собствен…
— Информация нынче — довольно ценный товар… — многозначительно произнёс паренёк, подмигивая мне.
— Валяй. Может, на некоторые я даже отвечу…
— Иди ты со своим «хиндом», Наташа, знаешь куда?
— Порядок, — прохрипел я, осторожно поднимаясь на ноги и крепко держась за стоящее поблизости кресло. — З-зараза!..
— Гляди, — я указал на изломанные пальцы на сохранившейся руке. — Они сломаны.
На полу обнаружился привалившийся к стене молодой парень-латинос, держащийся за торчащую из груди рукоять ножа. Удивительно, но он хоть и хрипло, но дышал, хотя ему явно оставалось недолго.
— У нас был приказ, и мы его выполняли. У вас был приказ, и вы его выполняли. Но что сделал ты?!
— Ну, давай, Тони, просвещай меня, — вольготно развалился я в гостевом кресле нашего управляющего финансами. — Хочется, знаешь ли, побольше узнать об этой вашей Тортуге…
— Я не собираюсь прочёсывать её от и до — просто немного осмотрюсь.
Неожиданно из переулка слева вывернула легковушка, ударив бортом в борт нашего «мерседеса». Машины на мгновение сцепились в клинче, а затем разошлись в разные стороны. Сидящий на переднем сиденье ряд…
Так, причёска типа ирокез, приметный шрам, два пистолета… Образ достаточно запоминающийся. Главное, чтобы смотрели на образ, а не на лицо, и всё будет отлично.
Внешний край бухты защищали старые каменные стены с небольшими башенками-маяками. Слева на холмах виднелся полуразрушенный форт, чьи местами обрушившиеся стены торчали гнилыми зубами челюсти какого-т…
Как выяснилось, я действительно находился на катере. Причём, больше всего он походил на какую-нибудь торпедоносную скорлупку годов пятидесятых, если не раньше. На чём-то таком ещё Кеннеди в своё врем…
Наглядный тому пример — стоящий посреди коридора с любовью оторванный от постоянного местонахождения унитаз. В самом сортире обнаружилась лишь труба, скромно заткнутая деревянной пробкой.
Я поймал ключ левой рукой, открыл наручники и размял натёртое запястье. Осторожно сел на жёсткой и узкой кровати, осмотрел себя. Гидрокостюм с меня, похоже что, даже не снимали, а срезали. Примерно в…
— Можно включить это в условия контракта, — невозмутимо ответил клерк. — Если отбросить… ммм… тонкости исполнения, то подобная ответственность поверенного — вполне стандартная процедура… Что ж. Если …
— За наркобаронов — помню, — начал я загибать пальцы. — За лидеров повстанцев — помню. За злостных неплательщиков налогов и беглых мультимиллиардеров — помню… За маньяков — не помню.
Неожиданно с одной из наблюдательных вышек, обложенных по верху мешками с песком, ударила неприцельная очередь из РПК. Мы ответили автоматными очередями, но хоть и хиленькое, укрепление оказалось уст…
В сопровождении полудюжины вооружённых охранников мы двинулись к зданию.
— Тело не опознано. Девушка возрастом около двадцати лет. Причина смерти неизвестна.
— Итак, мы подрядились на новый контракт… — произнёс я, пока на следующий день шагали в финансовый отдел «Рэд». От провожатых на этот раз отказались, а рэды особо и не настаивали. — Как будем действо…
В футляре? Ну, пусть будет в футляре… У заказчиков часто на удивление странные, если не сказать больше, запросы и условия. И тут уже хочешь — не хочешь, а пригодится угождать. Кто-то платит, а кто-то…
Точки погасли, а затем начали зажигаться вновь, но уже по одной.
— А чего ты тогда хочешь? — напрямик спросил Мао.
Я, не сдержавшись, заржал и показал полицейским большой палец. Те в ответ только ухмыльнулись.
Человеческая плоть — то же мясо, которое в тепле стремительно протухает. А если в деле поучаствовали ещё и пули или осколки, то человека обычно выпотрашивает. А что внутри потрохов? Правильно, ничего…
— Аэродромная обслуга, — хмыкнул я. — Водитель топливозаправщика.
В последний момент я успел ничком рухнуть на асфальт, обдирая кожу на правом плече и прокатываясь по земле. Грудь моментально отозвалась вспышкой боли в едва-едва заживших рёбрах. Над головой пролете…
— Был бой, — произнёс я, оглядываясь по сторонам и указывая стволом пистолета на отметины от пуль на стенах. А затем и на валяющийся в дальнем углу помещения револьвер. — Те, кто был в рубке, били по…
— У тебя определённо есть какие-то скелеты в шкафу, — прищурился я. — И ты определённо хочешь чего-то непонятного.
Я опёрся на стену и продолжил движение к своему кубрику…
— …лишние, но такие необходимые, — моментально нашёлся китаец
— Предчувствия — вещь небесполезная, — кивнул я. — Только…
— Да тебе постоянно всё не нравится, — хмыкнул Локхарт. — Ты же наш штатный параноик.
Я посмотрел на заволакивающие горизонт тёмные тучи. На нос мне упала первая капля тёплого тропического дождя.
Так, вот тут уголок, кажется, очень хороший — весь холл можно под прицелом держать. А меня за этой пальмой и не видно особо…
— Да всё! — безнадёжно махнул рукой Дин. — Оказалось, что все эти шутки в стиле «Большой Брат следит за тобой» — истинная правда. И что какому-нибудь президенту-людоеду в Африке оружия на миллиард по…
…Встреча с «Рэд Фэкшн» была назначена у склада 18А, что был расположен в портовой части Тортуги.
Шляпник (без шляпы уже, если быть точным) с размаха врезался в дыру в решётчатом заборе, раздирая плащ на части. Протиснулся вперёд и запрыгнул на стоящий перед ним контейнер.
— Значит, я туда и не пойду, — спокойно заметил скандинав. — Уж как-нибудь я это горе переживу.
— Не врёт, — ухмыльнулся Фред. — И правда есть такой городишко под Сан-Антонио — бывал как-то проездом. Дыра дырой, если по-честному.
Трофеи — наше всё. Законный бонус к плате наёмника.
— Возможно, — слегка улыбнулся здоровяк. — Хотя тут не нужно быть доктором философии, чтобы сообразить — они пришли сюда в поисках Дина.
— Но теперь нас гораздо меньше, чем было тогда в вашей «Изоляции», — заметил Датч. — Только трое, причём штурмовики только ты, да я, да мы с тобой.
— Не совсем, — несколько рассеянно ответил ботаник. — Над нами облачно, так что сателлиты оптической разведки бесполезны… Однако «ЕХ», как работающая на АНБ команда, с почти стопроцентной вероятность…
— Ну, видно, в первый раз испанцы просто плохо искали. Потому что люди Гонзалеса…
— Скульптор находится в городе, — произнёс Фрей. — Но вот жертв ему доставляют с соседних островов. Все жертвы, которых мы смогли опознать, были не местными.
— Мне было сказано выдать вам что-нибудь со склада, — слегка мстительно произнёс оружейник. — С какого конкретно и что конкретно — не уточнялось.
Она казалась мёртвым морским зверем. Исполинских размеров стальным кашалотом, погибшим от рук неизвестного охотника-китобоя… Опутанная старыми рыболовными сетями, обросшая водорослями, губками и кора…
Чёрт, Саня! Нет, Вайс! Какого хрена ты творишь? Кому ты позволяешь быть за твоей спиной? Правильно! Тому, кого ты вообще не знаешь! Тебе мало Локхарта и всего, что было до него? Мало, да? Ты же прост…
Гиббенс так вообще только и делал, что дрых. Предварительно врубив в своей комнате радио погромче. Когда меня это задолбало, и я его решил выключить, то Том почти моментально проснулся, запустил в ме…
Протянул фонарик рукоятью вперёд, стараясь не светить на своё лицо. Не из соображений паранойи, а чтобы не сбить невесть откуда взявшееся ночное зрение.
— Да, это, безусловно, огорчает, — с сожалением протянул я. — Однако тут стоит помнить, что это — наши враги, которых мы оставляем за спиной. А в спину никогда не бьют лишь мёртвые враги. Оставишь ко…
Сейчас мы вместе со здоровяком лежали на крыше контейнера, венчающего собой внушительный штабель своих собратьев. Хотя вообще-то мы здесь лежать не должны были — порты-сателлиты охранялись на удивлен…
Взрыв громыхнул совсем рядом, порубив осколками полдюжины противников. В грохот стрельбы моментально вплелись вопли раненых и умирающих. Как всегда молчали только мёртвые.
Их много — десятка два или даже три. Они стоят рядами вдоль стен, «лицами» к центру. На пластиковых подобиях человеческих тел была натянута одежда, преимущественно женская одежда…
— Вы принимаете заявление о пропавших людях? — спросил Датч копа. — И если да, то сколько ими занимаетесь. После чего отправляете в архив?
К доктору нашему местному пришёл, а тот сам любому психу фору даст — намешал какой-то дикий коктейль себе из таблеток и медицинского спирта, и попивает его из бокала с зонтиком. Говорит, «я назвал ег…
— Ты непоследователен, Вайс, — усмехнулся Датч.
— Пусть это древний город, где наверняка приносили человеческие жертвы, нужной атмосферы здесь нет, — вынес я свой вердикт, когда мы вышли к центру города — круглой каменной площади с полуразрушенным…