Все цитаты из книги «Стрелок "Черной скалы"»
— Говорите. Да, я. Да, у нас. Да. Через два часа. Хорошо. Со мной будет два человека. До связи.
Впрочем, чего я удивляюсь-то? Карибы же. Здесь католиков должно быть пруд пруди…
— Грызни за деньги не будет — это хорошо, — кивнул я. — Люблю коммунизм и полное равенство, а то со всеми этими надбавками, процентами и долями всегда столько мороки было… Кстати, надеюсь, ты бросил …
Из-под пальцев противника обильно заструилась кровь — мой кинжал-то был заточен очень и очень остро. Но шляпник всё-таки не дал клинку вонзиться глубже.
Так, раз всё пошло прахом, придётся по большей части импровизировать…
Луч фонаря выхватил из темноты висящий на переборке портрет Гитлера в тяжёлой деревянной раме. Портрет был изрядно испачкан бурыми брызгами.
Новый размашистый удар, в последний момент уклоняюсь и отскакиваю назад, с ощутимым трудом выворачивая кинжал из руки врага. Немного не успеваю, правда, и лезвие его тесака разрезает наискось футболк…
Да, всё живое боится смерти, но только лишь живое. А если ты уже мёртв, то бояться тебе нечего. Ты уже не живёшь, а значит тебя не могут убить. Значит, ты не можешь умереть.
Мы приблизились к кораблю поближе, и я взял со дна лодки тяжёлый пневматический гарпуномёт. Хлопок, и тяжёлая зазубренная стрела, разматывая за собой тонкий прочный трос, намертво врезалась в борт ид…
— Это не проблема. Ребята, перекурите пока, — обратилась блондинка к своим парням, покрутив в воздухе зажжённой сигаретой. — Всё в порядке.
Всё равно он уже явно был не жилец — дыханье у него характерное было. Хриплое и прерывистое такое, с бульканьем. Лёгкое, видать, я ему прострелил. Ну, и чего тогда с ним возиться? Пускай лучше скажет…
— Все в ходовой рубке мертвы, но корабль движется… Ты же моряк, Датч, — я указал на разбитые вдребезги навигационные приборы и заклиненный штурвал. — Это нормально?
Кинжал с влажным хрустом входит в тело врага, но тот словно бы и не замечает этого, резко разворачиваясь и по-прежнему полосуя воздух своим тесаком. Да твою налево! Я же ему пустил нормально так кров…
Полчерепа снесено, грудная клетка разрублена. Через пару метров — ещё один матрос. Мёртвый. Подвешен за шею на обрывке кабеля под потолком, ноги переломаны. И кровь, кровь повсюду…
Нам отвели несколько гостевых комнат, которые, как оказывается, имелись в штаб-квартире.
Бросил короткий взгляд в сторону сброшенной ноши незнакомца. Это был человек… Человеческое тело. Кажется, без одной руки.
Суперзаряд унёсся вперёд… И ударил в воду всего лишь в каком-то десятке метров от судна «бельгийцев».
Гранаты — осколочные и светошумовые. Бронежилет — лёгкий, но прочный. Этот у меня ещё от «Изоляции» остался. Нож. Как же без ножа-то? Желательно даже два — ка-бар и «тень» на всякий случай. На какой …
— Дельно, — согласился Датч. — Вайс, прикрой. Преподобные…
— Нет, ну надо же… — почесал я подбородок. — Двадцать семь лет… АНБ… И такой клинический романтик. А я ещё себя считал больным человеком.
В процессе погони я изрядно удалился от острова — километров на пять, пожалуй. Ну, приблизительно… И вокруг к моему неприятному удовольствию обнаружилось изрядное количество торчащих из воды скал и р…
Которая сейчас вовсю полыхала и была наполовину разворочена мощным взрывом.
Беснующиеся вокруг «танго» сразу же охладевают к идее добить нас и начинают отступление. Вполне организованное, как и всегда. Это же вам не просто бандиты, а настоящая террористическая армия…
— Только возни с Агентством мне и не хватало… — скривился полицейский.
Меня не ждёт там принцесса, которую нужно освободить, но и я не прекрасный принц на белом коне. И дракона или лича, который встанет на моём пути — тоже нет.
— Итак, учения шли по плану три дня. В день первый мы захватили штаб.
И всё это заняло не просто считанные минуты, а даже считанные секунды. За это время мы только и успели, что рухнуть в дорожную пыль там же, где стояли, но открыть ответный огонь уже не смогли…
— Что здесь произошло? Отвечай, пока я не вышиб тебе мозги!
Суровый тип. О его прошлом почти ничего неизвестно — был то ли русским мафиози, то ли военным, то ли вообще из КГБ…
— И ботинки мне облевал. Как очухается — съезжу ему по морде пару раз, чтобы знал…
Вместо рубки старого торпедного катера вокруг меня расстилался засыпанный песком современный город, сейчас превратившийся в собственный призрак, в тень самого себя прежнего.
Бум! Ещё один выстрел болезненным эхом раскатился внутри головы. И на этот раз снаряд поразил цель.
— Мне было сказано выдать вам что-нибудь со склада, — слегка мстительно произнёс оружейник. — С какого конкретно и что конкретно — не уточнялось.
— Да заткнись ты уже! — рявкнул я, отвешивая пленнику ещё одну оплеуху.
Шляпник (без шляпы уже, если быть точным) с размаха врезался в дыру в решётчатом заборе, раздирая плащ на части. Протиснулся вперёд и запрыгнул на стоящий перед ним контейнер.
Воевать не хотели. Да и не воевали. Война — это когда ты стреляешь и в тебя стреляют. А многие этого просто до усрачки боялись. Особенно из больших шишек. Один полковник из вновь прибывших сунулся бы…
Работы производили исключительно собственными силами, причём я уже в который раз поражался категорическому несоответствию заявленных должностей членов экипажа их реальным навыкам. Штатный механик Мао…
Так что на мне сейчас четыре спаренных магазина и ещё три сотни патронов трёхсотого калибра россыпью в сумке, что подвешена аккурат над задницей. Плюс два Мk.23 с запасными магазинами на поясе. Две р…
Их много — десятка два или даже три. Они стоят рядами вдоль стен, «лицами» к центру. На пластиковых подобиях человеческих тел была натянута одежда, преимущественно женская одежда…
— Думаешь, ты тут самый умный? Ты до сих пор так считаешь? В любом случае, контроль над ситуацией тебе уже не вернуть.
— Может, хотя бы слышал о нём что-нибудь?
Ага, вертолёт всё ближе, и вот уже десяток человек отправляется к замаскированной посадочной площадке…
Но на лишние размышления времени не было категорически. Враг оставался за кормой, и эту корму сейчас было крайне желательно прикрыть…
— Ну, и что это тогда за серийный убийца? Они всегда одиночки, а тут целый синдикат…
Хлестнул меня своим жутким оружием, выбив пистолеты из рук, и ударяя в грудь. Сила в замахе громилы оказалась такова, что меня буквально отбросило назад, вышибив весь дух.
— Говорят у вас тут информацией можно разжиться… — многозначительно произнёс капитан «Фрейи».
На корме же стояла зенитная спарка крупнокалиберных «браунингов», с которыми я сейчас, собственно, и возился. Обслуживание любого тяжёлого пулемёта — та ещё задачка, но деваться было некуда. В команд…
— Информация нынче — довольно ценный товар… — многозначительно произнёс паренёк, подмигивая мне.
Вражеского пулемётчика так просто не поразить — винтовки лишь бессильно выщёлкивают искры из грубо приваренного к станку бронированного щитка. Даю очередь по ногам. Вроде бы попадаю… Или попадаю, но …
Сама же столица Карибов выглядела вполне современно и даже аккуратно. На окраинах виднелись жилые многоэтажки, переходящих в кварталы трущоб, но в центре города высились огромные небоскрёбы, среди ко…
— Ага, как же, — я потёр ушибленный бок. — Вот этими вот ручками сегодня с утреца лично развесил камеры по портовым кранам вокруг этой лоханки.
— Дурак твой судмедэксперт. Не всё так просто. Пальцы ей ломали, а затем сращивали, но неправильно, чтобы они постоянно болели. Неоднократно. Так что в плену она была явно несколько месяцев.
— В этом всё и дело. За гранью НАШЕГО понимания. Электричество лежало за гранью понимания дикарей, поэтому они придумывали всяких там богов грома. Находили кости динозавров, но не знали что это на са…
Нильс Йохансон. Человек-гора родом откуда-то из Скандинавии. Один из первых членов «Изоляции». Спокоен просто до безобразия. Причём, всегда. Ни разу за все эти годы не видел, чтобы он орал или срывал…
— Давай за «эрликон»! — крикнул Мао. — Я справляюсь!
— Ты же просто оставил меня там. Даже не застрелил, хотя я и просил.
Мы втроём наклонились поближе к экрану… Втроём, потому как оставленный без присмотра Том почти моментально захрапел — уж на что все мы были с армейским опытом, но такой потрясающей возможности засыпа…
С той стороны, откуда мы приехали, появилась пара джипов, один из которых был ощутимо помят. И почему-то мне казалось, что это именно те же «чероки» с которыми мы случайно разлучились…
Хотя, сушей это назвать можно было только с большой натяжкой или с большого перепоя. И так не особо твёрдая земля под ногами превратилась в натуральное месиво из корней и вязкой грязи. Да и заросли б…
И ещё один манекен разлетается на куски, а «джейсон» снова оказывается у другого ряда, медленно, но верно наступая на меня и ведя малоприцельный огонь из пулемёта.
— Значит, вы тоже здесь новички… — разочарованно протянул я.
— Никогда не понимал привычки жить одним днём. День рано или поздно заканчивается и начинается ночь, что темна и полна ужасов.
Бум! Пуля сорок пятого калибра расплескала мозги скрючившегося за рулём негра по всему салону фургона. По идее и так должен от кровопотери помереть, но мало ли что…
— Шииты, — охотно пояснил Си Джей. — Иранцы их поддерживают, а местные сунниты не любят. Вот и вешают при любом удобном случае и без случая.
— Эй, Уолтер! Я не такой тупой, каким кажусь! Кстати, ты тоже обещал мыслями поделиться.
— Брат, три процента на такую сумму — всё равно что бумажная салфетка в подарок при покупке машины… Как вы вообще этому старику столько всего продали? Он же выглядит как оборванец.
Незнакомец слегка наклонился вперёд, показав своё лицо — это был белый мужик лет сорока с небольшим примерно. Слегка небритый, с короткими русыми волосами и серо-голубыми глазами. В зубах у него была…
— Нервы, — слегка нервно хмыкнул я, слегка помедлив и всё-таки опустив ствол «томмигана». — У тебя там порядок? Коротышка цел?
— А сейчас нет такого государства? — поинтересовался я.
— Обожди, мой алчный товарищ, — я задумчиво пожевал фильтр сигареты. — Наверняка это не сам Скульптор, а его подручные.
Перезарядка. Пустой магазин падает на пол, новый вставлен в рукоять пистолета. Этот — последний. Плохо, да… Надо будет найти ещё оружие…
И нет, это вовсе не его доспехи чёрного цвета, а просто он весь с ног до головы покрыт жирной копотью И всё отчётливее витающий в помещении запах палёного человеческого мяса… Кто-то просто спалил «дж…
Покрутил пистолет в руках, подивившись на удивление удобной анатомической рукояти и неплохому регулируемому целику.
— Это та же схема, но в хронологическом порядке.
Кто-то из пронафталиненных русских классиков, помнится, брякнул, что если его подымут из могилы через сто лет и спросят, что происходит в России, то он ответит — пьют и воруют.
Надо набить больше фрагов, больше, больше, больше…
— На колумбийцев эти уроды не были похожи, — Уварова прекратила дурачиться и перешла на предельно серьёзный тон. — Да и крайний раз врезали мы им крепко, и пока что возникать они не должны. И стиль н…
— Вы действительно хотите заняться этим уродом? — медленно произнёс шеф полиции.
— Чтобы облазить эту башню сверху донизу потребуется не одна неделя…
— Сам бы лучше взял троих слева, а мне оставил семерых справа, — возразил я, сдавая назад и выруливая на дорогу. — Ты уже не молодой всё-таки.
Впрочем, думать об этом бессмысленно. И для меня лично, и для дела, которое я должен сделать.
Вперёд, вперёд, вперёд… Через валяющиеся вокруг кости, мимо скалящихся из темноты пустыми глазницами черепов…
Свет в конце коридора мигнул, и тени в его глубине неожиданно сложились в фигуру… Фигуру человека, которого не то что здесь — просто быть не должно.
Ну, вот и славненько, люблю сообразительных девочек…
— Я бы сказал — до подозрительного подозрительно. На шефа полиции нападает приступ альтруизма пополам с идиотизмом, и он просит о помощи первых встречных…
Что может быть лучше скорострельного дробовика для боя накоротке? Правильно — ни-че-го.
Массивная приземистая коробка десятиэтажного офисного здания, отделанная тёмным камнем. Внушительная парковка перед ним, сейчас, правда, заставленная бетонными противотаранными заграждениями.
Лично меня почти довела до слёз то ли умиления, то ли истерики яркая надпись в уголке экрана «Ура! Нам два года!» И сыплющиеся сверху вниз маленькие золотистые автоматики…
— Сильно, — оценил Датч, оглядывая пленника. — Но аккуратно. Впрочем, я бы не особо огорчился, если бы ты его пристрелил.
— Слушай, старик, — я неторопливо вёл «хамви». — Мы с тобой едем всего пятнадцать минут… А ты мне уже весь мозг вынес и напрочь осточертел. Ты всегда такой неугомонный, когда не спишь?
— Знаешь, как нас найти? — спросил я, тоже открывая дверцу «хамви».
В остальном город был на удивление мирным и обыденным. И в России я когда-то в таком жил, да и в Америке… Ну, подумаешь, только постоянно где-то вдалеке слышна пальба и вой сирен. А так-то всё нормал…
— О чём вы… — мужик со шрамом непроизвольно скосил взгляд…
— Ну ты ещё пожалуйся, что до пенсии тебе всего три дня осталось, — улыбнулась блондинка.
Посмотрел на свой старый пояс под пистолетные кобуры… Но в итоге выудил из общей кучи хлама более-менее приличную кожаную плечевую перевязь под два ствола. Засунул под мышки оба Mk.23, потренировался…
— Ты это тоже слышишь? — спросил я Датча.
— А я вот хотел бы… Хотел бы помереть от старости — лет в девяносто. В собственной постели и в окружении детей и внуков.
— Да чёрт его знает — не запомнил. Просто однажды я нажрался в хлам, достал пистолет и пошёл к командиру наёмного батальона.
— Хуже, чем должна быть, но лучше, чем была, — буркнул Гиббенс.
Мы вылезли из машины, Датч флегматично достал и раскурил трубку, а я залез на капот джипа и начал разглядывать окружающий нас пейзаж…
— Ахмед сказал, что не возьмёт «эрликон» даже по цене металлолома, — поморщился я. — А так всё в порядке, в принципе: я уже проверил новые пушки и пулемёты — всё подержанное, но в хорошем состоянии.
— А ты себе каких-нибудь таблеток купи для памяти, — посоветовал я, доставая ещё пару купюр.
— Офигеть, — присвистнул Мао. — Вот это я понимаю — власть над информацией… То-то АНБ ищет тебя, чуть ли не кипятком писая от усердия.
Однако командир быстро остановил их окриком и властным жестом.
— Короче так, парни. Ищут этого говнюка многие, но найти не могут. У меня боевиков хватает, но с вот мозгами у них проблемы. А вы, я знаю, нашли Дина. Мне неважно, сколько вы положили в процессе наро…
— Да, радостного мало, — согласился я, доставая из-за спины гранатомёт и заряды к нему.
— Итак, вам причитается один миллион американских долларов плюс ещё пятьдесят тысяч в виде надбавок, — усевшийся в кресло клерк быстро пробежал глазами несколько документов в планшете. — Контракт зак…
Вокруг проплывали стайки разноцветных тропических рыб, а на рифе виднелось множество разнообразных кораллов… Но красоты вокруг, если честно, меня волновали мало.
Так в чём же дело? Так почему же? Почему?!
— Иначе вы…. эмм… рассердитесь? — слегка нервно спросил бывший АНБ-шник.
— Ничего-то вы не знаете, — ответил Мао. — Это ж ПТРС! Я на неё поставлю оптику от «баррета» и у меня будет «супербаррет».
— Мао, какого хрена? — спросил я, глядя на продырявленную грудь сектанта.
Вкинул трубу гранатомёта на плечо, поймал в светящуюся красным сетку прицела второй корабль…
Конечно, мы исходили из того, что в ЕХ не дураки сидят, и деланы они вовсе не пальцем. После того, как мы отбились от их гончих, элементарнейшая логика ведения боевых действий диктовала им послать в …
Я открыл глаза, моментально переходя из лёгкого сна в фазу бодрствования.
— Или. По крайней мере, слухи ходят именно такие. На людях показывается редко, но если уж показалась, то произошло что-то из ряда вон. Не особо конфликтна, сдержана, открытых столкновений не любит — …
— Не смеши меня. Я уже понял, что деньги для тебя — не главное.
— Ну, так я вроде бы как раз не нормальный человек… К тому же я потратил много калорий — нужно их восстановить…
Быстро оттащили трупы в кусты и двинулись дальше…
Подобрал валяющийся «томмиган», вставил в него новый магазин и взвёл затвор. Пустой барабан тоже не стал оставлять — редкая штука всё-таки, и запихнул его в пустой карман обширного подсумка прямо над…
— Деньги, — кивнул Тони. — Они уезжают, поэтому на аренду не согласны — только покупка.
— У меня море было Охотским и тоже не особо тёплым, вообще-то…
— Прикольно. Не знал, что у исламистов тоже есть католики.
— Очень редкая схема… Отдача взводит курок, поэтому спуск мягче и выстрел точнее получается. И скорострельность намного выше, чем у обычного револьвера. Но конструкция даже сложнее полуавтоматическог…
Майкл Браун. Коротышка. Наша штатная мартышка-вредина. Зануда, но только занудам и положено возиться со взрывчаткой. Бомбу может собрать хоть из коровьей лепёшки и сахарной пудры. А что и на него быв…
Я взъерошил короткий ёжик волос на макушке. Достал сигарету, закурил, немного подумал, приводя мысли в порядок…
— По сути своей, это та же ЧВК, но с узкими функциями поддержания относительного порядка в городе. И финансирует их не правительство Сорно, а вся Тринити, чтобы не возиться со всякими мелочами и чтоб…
— Не удивляйся, но это снова женщина. И тоже, как и Уварова лет тридцати пяти, красивая и умная — вдова предыдущего главаря Триады. Официально она — леди Ши, неофициально — Чёрная Вдова.
— Думаю, что спектр наших услуг будет включать торговлю оружием и прочими ценностями, заказные убийства и небольшие войны, посредничество в заключении сделок и ведении переговоров, охрана и кое-что е…
— Это действительно может показаться невероятным, но Тортуга не такой уж и опасный город, — понимающе кивнул Тони. — Точнее он опасный, но здесь почти изжит… эээ… беспредел. Да, здесь легализовано аб…
Катер резко вильнул вправо и врезался в подступающие прямо к воде мангровые заросли, накрепко застряв в них.
Как и большинство подобных нам команд в Техасе мы использовали для перемещений гидросамолёт. В условиях сотен островов и гораздо меньшего числа даже плохоньких грунтовых аэродромов — самое то. В конц…
— Александр. Александр Моргунов. А твоё имя?
— Нет, Морган, отнюдь не просто, — ухмыльнулся Локхарт. — Теперь слушайте новости плохие и очень плохие. Плохая новость — прямо около места гибели субмарины не нырнуть — слишком много рифов. Собствен…
Вытащил из кармана жилета жетон капитана U-2571, слегка протёр… Увы, но в немецком я полный ноль, да ещё и жетон какой-то полустёртый попался, как назло. Так что кроме ничего не сказавших мне цифр я …
— Я пошёл, — сообщил Том, вылезая из машины. — Можешь меня пока подождать: выбор подходящих деталей — дело небыстрое. Никуда не отлучайся — следи за тачкой.
— О чём я стараюсь не вспоминать, ради собственного спокойствия. Судя по всему, ты, как и эта пропахшая соляркой ходячая ножеточка знаете только две причёски — налысо и как попало. Вайс, стричь умееш…
Правильно — надо бить в голову. Ничто живое не уцелеет без мозга и на голове не может быть надетого под одеждой бронежилета.
— Задача у тебя простая, парень — мы даём тебе деньги, чтобы ты решал всякие бюрократические вопросы. Налоги, пошлины, взятки… Короче, вся ваша местная официальщина. Опять же, если есть возможность —…
— С «Фрейи» нет хода тебе и Тому, — объяснил ботанику Датч. — Тому — потому что он должен следить за двигателем, тебе — потому что в бою будешь абсолютно бесполезной, но крайне лёгкой мишенью. Так чт…
Доверяю ли я в таком случае своему нынешнему командиру? Разумеется, нет. Я и так мало кому доверяю, но здесь случай особый. Командор — неплохой мужик, хотя и вредный, но почему-то мне всегда чудилась…
— Я реалист. И верю в то, что можно пощупать, сломать, убить или объяснить с точки зрения науки. А всякая мистика — это бред. Вот что, например, с этим проклятием Дарлигэ?
Оружие явно было новое и современное, причём довольно нестандартное. У Датча уже был револьвер — «кольт анаконда» сорок четвёртого калибра, но выглядел он вполне обычно. Ну, револьвер и револьвер…
— Нужно прояснить ситуацию с докторами на Тортуге, — развил я идею. — Пулевое ранение только в лазарете залатают — нужно будет разузнать, где рядом с будущей базой есть ближайший госпиталь. Ну, и рас…
— Дружище, там от силы три десятка рыл. Нам их легче перебить, чем разговоры разговаривать. К тому же они могут решить, что если мы делимся, то опасаемся их, а значит, они могут нас кокнуть. На всяки…
— Хана нашей лодке, — флегматично заметил Мао, поднимая голову и глядя на полыхающую рубку. — Или нам хана, если попробуем до неё добежать.
Длинный серый плащ до земли, серая же шляпа и пейнтбольная маска на лице, сквозь которую доносилось хриплое дыхание.
— Многие так же считают, — кивнул клерк. — И поэтому боятся его вдвое сильнее. Хорошо ещё, что он сейчас в основном отошёл от активных дел, перепоручив всё мисс Уваровой…
Не-не-не, такой вариант нам не нужен. Это, получается, нам постоянно придётся туда-сюда мотаться и вообще разделять и так немногочисленные силы… Нет, так не пойдёт.
— Чай, — моментально отозвался Мао. — Зелёный с лимоном. И печенек бы неплохо. Шоколадных.
Я осторожно снял с лица человека маску — под ней оказался белый мужчина лет шестидесяти с искажённым гримасой лицом, залитым кровью. Ран на лице, кстати, видно не было — казалось, будто кровь вытекал…
— Ну, а как же? Прокопенко из второго взвода, который два года перед армейкой где-то там проучился — то ли в Оксфорде, то ли в ПТУ, на глаз определил, что валун этот весит пять тонн. Собрали нас полс…
— Раз! И официальной власти больше нет, а из всего правительства один только министр здравоохранения и остался, да и тот тюфяк. была самая свободная в мире страна, да вся кончилась, когда каждый взял…
У дальней стены стояла каменная статуя. И хоть я и не знаток, но ничего более отталкивающего в скульптурном плане в жизни своей не видел. Какие-то две оскаленные драконьи пасти, растущие из шеи отдал…
Араб назвал мне сумму и протянул терминал для оплаты.
— Говорят, что не боятся либо дураки, либо ненормальные…
Опять-таки это была явно не военная база — регулярных патрулей по периметру не было, прожектора не освещали любой подозрительный угол, да и вообще… Ещё удивительно, что большая часть пиратов не была …
Но главное — на их головах грубо прикреплены куски самой настоящей человеческой кожи. Сморщенной, как будто бы высохшей, но без сомнения настоящей. У каждого из манекенов она закрывает лишь половину …
— …Ну как — весело? Мне очень, — прохрипел чей-то мужской голос. — Вы до сих пор думаете, что умнее меня? Вы действительно думаете, что умнее меня?
После недолгого сопротивления пала дверь в следующий отсек. На конечном этапе дело пошло куда легче, потому как он был не затоплен, и нам помогла рвущаяся в него вода.
По идее мне вообще в патрули ходить не положено, но начальство — хвала и кара ему! Как и подобает всякому идиотскому начальству, решило «укреплять корпоративное братство» внутри ЧВК и заставлять кома…
— Понимаю. Но он же не спецагент, и даже не крутой хакер, взломавший правительственную базу данных. Он простой компьютерщик, который за этой базой данных как раз и следил. И неизвестно, сумел ли он с…
И вот сейчас его местонахождение наконец-то установлено… Да, спору нет — вещь зачётная и крайне ценная… Но и загнать такую самим — большая морока. Даже не просто большая — огромная! Если десяток наём…
— Хмм… — в глазах Наташи промелькнул неподдельный интерес. Она слегка наклонила голову на бок и окинула взглядом бывшего АНБ-шника с ног до головы, будто бы видела его в первый раз. — Вы уверены? Да,…
— Если её здесь нет, то она наверняка свалила в более безопасное место, я думаю, — заметил я. — И думаю, что это очень разумно.
Последнюю фразу она уже буквально прошипела.
«Блэк Хок» закладывает круг за кругом над базарной площадью Багдада, а я поливаю из пулемёта разбегающиеся внизу фигурки людей. Чёрт, как просто! Это просто боты в компьютерной игрушке-стрелялке — гл…
— Перебил товарищей и решил распорядиться сокровищем самостоятельно? — понимающе кивнул Датч.
Промокли насквозь мы с Мао ещё даже до того, как прыгнули в воду — такой сильный дождь был. Потом пришлось десяток метров пройти по грудь в воде (низкорослому азиату, правда, было почти по шею), посл…
…Дорога была пустынной в прямом и переносном смыслах. Песок вокруг, почти никого вокруг — только секция унылых наёмников, уныло несущих какую-то чушь. Почти все были в Ираке новичками, только-только …
…Я провалил задание и потерял всех своих людей. Я провалялся два месяца в госпитале с контузией и частичной амнезией. Мне не дали наград, но не устроили и взысканий. Ещё через два месяца я полностью …
— Фэн-шуй — учение о выборе места захоронения, — мрачно уронил Мао. — Не слишком ли торопишься, капитан?
Всё равно ты так никогда не сможешь сделать.
Бронированный громила поднялся на ноги и вскинул пулемёт к поясу.
Гидроцикл ударил в борт катера, и я несколько раз выстрелил в стоящего за рулём «бельгийца». Наши машины разошлись в разные стороны. Я отчётливо видел, как упал рулевой, но катер хода не снижал.
Я сидел на жёсткой скамье, идущей вдоль борта, сжимая рукой ствол торчащего из специального зажима ХК-417, и рассеянно скользил взглядом по лицам моих товарищей.
Датч подал мне сигнал на выдвижение, и мы начали красться вперёд, стараясь, чтобы нас не было видно с вышек. Порядок действий мы обговорили заранее — я иду за Дином, здоровяк прикрывает меня и по соб…
Стоявший справа от Локхарта Диего резко выхватил свой огромный боуи и попытался рубануть меня по шее. Мой прыжок уберёг меня от немедленной смерти, но пуэрториканец всё же зацепил меня. Тяжёлый клино…
— Безумие. Настоящее безумие. Сектанты начали убивать друг друга. Жестоко убивать. Вырубился свет. Но крики и выстрелы никуда не делись. Убили нескольких пленниц, которые сидели в соседних камерах… —…
— Почему сразу байка? — ненатурально обиделся Датч. — Чистейшая правда же. Вот, помню, к примеру, как-то почти перед самым развалом Союза учинили на северах учения… А я как раз был в морских пехотинц…
Потому что иначе будет очень плохо. Очень-очень-очень плохо. Потому что иначе я начну вспоминать, как жил когда-то — мирно, спокойно… А это всё равно, что вытаскивать пассатижами засевший в теле оско…
— Условия? — жадно сверкнул глазами Бенни.
— И тем не менее. Этим городом правят наёмники, пираты и гангстеры. Здесь почти все в совершенстве умеют вести уличную войну, но уж никак не расследования или охоту. А это, я вам скажу — настоящая ох…
— У него крен на левый борт, — произнёс Датч, всматриваясь в ночную темноту через очки ноктовизора и одновременно руля лодкой. — Ощутимый. Краны повалило. И ход маленький. Походу, шторм они там тоже …
— Шкатулка с камушком должна быть, скорее всего, в шестом отсеке в капитанской каюте… Да, и вот ещё что! Не вздумайте снять на лодке дыхательные маски и попробовать подышать тамошним воздухом. Сдохне…
Кремль оказался чем-то средним между большим офисным зданием и небольшим небоскрёбом.
Заревел мотор вертолёта, и несущий винт начал раскручиваться. Вой взлетающей вертушки перекрыл звук летящих снарядов, поэтому новая порция взрыва оказалась для нас довольно внезапной.
Среди обнаруженного имелась, собственно, шляпа — обычная дешёвая фетровая. Нож — вполне обычного вида тяжёлый нож с пилой на обухе. Прямо как у Рэмбо, да. И так же как у Рэмбо довольно грозная, но не…
— А что вообще из себя представляет эта Тортуга? — спросил я, закуривая сигарету. — Прямо как настоящая Тортуга на Ямайке триста лет назад? Ром, продажные женщины и пьяные пираты, вернувшиеся из очер…
— Пятнадцать на шестьдесят-семьдесят… Всего тысяча человек? Чего-то не помню, чтобы с такими жертвами у нас теракт был… Да и не особо много это…
Перед закрытыми воротами стояли три машины — два чёрных джипа «чероки» и чёрный же «мерседес», возле которых стояли человек восемь крепких парней в полувоенной одежде и с укороченными «калашниковыми»…
— Эти лентяи совершенно не хотят работать.
— Если бы я что-то знал, то рассказал тебе, — Аксель повернулся и зашагал прочь. И теперь я знал, что звон издаёт не его крест на цепи, а многочисленные ножи, висящие под сутаной.
— Ты мне лучше скажи, братец Мао, — вмешался я. — Он хоть рабочий?
Потому что я не верю в призраков. Потому что призраков на самом деле не существует.
— Доарликуэ. Та, что-в-платье-из-крови. Верховная богиня местного пантеона, повелительница жизни и смерти. В своей первой ипостаси её звали Тоси. Она была покровительницей домашнего очага, богиней зе…
Тёмных уголков хватает у всех. Чем ярче свет — тем сильнее тень. В каждом из нас, как пёс, таится хищный и опасный зверь. Кто-то выводит его погулять постоянно, а у кого-то он томится на цепи всю жиз…
— ЕХ лишились ещё одной вертушки. Вот невезуха, да?
Довольно просторная каюта? Ну, по меркам субмарины — да, каюта. А вот по меркам обычного человека — конура. Страдающим клаустрофобией здесь точно делать нечего, если только они не возжелают смерти. Н…
На его счёт тоже никто особо не обольщался — да, повредили, но вряд ли серьёзно. И от удара с воздуха нас сейчас спасает только погода.
— Уварова, — негромко произнёс мужчина. Голос у него был негромкий, слегка хриплый.
— Мы возместим, — заявила блондинка. — Всё возместим. «Рэд» всегда платит по счетам.
— Ага, — кивнул Датч. — Кажется, наша посудина снова у нас на горизонте.
На «беляке» замелькали вспышки дульного пламени, с противным визгом несколько пуль отскочили от броневого щита. В ответ я открыл стрельбу из «эрликона», поймав узкий нос катера в кружок диоптрическог…
И с тех пор немного пива или виски выпить ещё могу, но нажираться, а уж тем более наркотиками заправляться — ни за что.
— Вроде и по-английски говорит, а ни фига не понятно, — сокрушённо произнёс я. — Мецтли?
— Что происходит? — проорал я, вцепляясь в ручку над дверью.
— Так, к чёрту Энрико — пошли ко мне… Или нет — лучше сразу в морг.
Тихий скрежет раскачивающихся рваных проводов. Шелест гонимого ветром песка. Выстрелы вдалеке. Дрожит раскалённый полуденным зноем воздух. Гудит наполненный идущей откуда-то музыкой воздух. «Black An…
Пули с визгом начали бить по лёгкой броне «хамви», кроша стёкла и разрывая литые покрышки.
Рука громилы откинулась в сторону, в темноте мелькнул какой-то округлый предмет. Послышался щелчок…
— Чудо, — после некоторого раздумья решил я.
Спокойно, парень, спокойно… Думай и рассуждай спокойно… А вот когда ты найдёшь Командора, то тогда уж и оторвёшься по полной…
— Это не «виккерс», а «максим», — поправил его китаец.
После чего с ещё большей руганью вскочил на ноги и метнулся к пулемётам.
В ответ Датч пустил-таки в ход свой чудовищный дробовик. Короткая очередь ударила по ушам просто нестерпимым грохотом, а сплошной поток картечи буквально разнёс кабину грузовика, расплескав вокруг кр…
— В принципе, вполне обычный культ Мезоамерики с кровожадной богиней, требующей себе человеческих жертв… — произнёс Датч, делая глубокую затяжку. — Так вот, согласно легендам однажды богине не вознес…
— Эту башню называют Оставляющая Вдов, — произнёс Датч, задирая голову вверх. — При её строительстве погибли даже не десятки, а почти три сотни рабочих.
— На следующий день снова приехал Рыжик. Снова нахмурился, глядючи на каменюку, и сказал «Слишком светлый. Устранить».
Коробка неожиданно громко щёлкнула, и лицо Командора исказила кривая ухмылка. Он снял нижнюю часть футляра и вытащил из него продолговатый предмет, замотанный в тряпицу. Осторожно развернул её…
Автоматом кое-как отпихиваю руку с клинком в сторону, бью локтём правой руки в подбородок нападающего… Ч-чёрт! Сраный пластик! Больно, блин.
— Не знаю даже, что именно ищу, — признался здоровяк. — Но, думаю, что в этом ящике будет что-нибудь занятное… Видал?
Здоровяк в два громадных шага преодолевает лестничный пролёт, останавливается на площадке, прижимается к стене, берёт на прицел верхний пролёт. Темно, ни один фонарь не горит. Странно… Без ночного ви…
Обернулся назад, бросил взгляд на узкие окна ходовой рубки. Видневшийся сквозь них Датч ухмыльнулся и показал мне большой палец. Я ответил тем же, а затем снова повернулся и приник к «эрликону» в ожи…
Слегка развернул установку, не спуская прицел с крайнего левого корабля. В случае чего он будет первой моей целью, а остальных накроют рассеивающиеся по фронту снаряды…
— Разумеется. Кокаин, героин, марихуану, экстази, любую синтетику…
Ой, дурак же ты, Саня, ой дурак… Сдохнешь ведь когда-нибудь из-за этой своей дурости… И никакие самовнушения, что, дескать, чтобы не предали тебя — нужно предать первым, не помогут…
— Комбат по-любому в курсе всего, — прошептал я. — Наверняка, он один из главных… Надо его завалить, чтобы обезглавить Их на базе.
— Да хрен его знает! — зло сплюнул я. — Я порезал ему бедро и левую руку. Сломал правую. Всадил две пули в спину. А он всё равно ушёл!
Я невольно замедлил шаг и слегка размял руки, готовясь в случае чего быстро выхватить пистолеты и вступить в бой.
— Ничего. Но нужно готовить катер к походу — камеры зафиксировали, что «Арктик Санрайз» выходит из порта.
Голос низкий, с рычащими нотками. И такое ощущение, что говорящему в лицо вкатили порцию местного наркоза, либо разбили всю рожу.
В кабинет Первого Жреца буквально влетел Мао, а следом за ним Кэролайн.
— Десять тысяч долларов с каждого и завтра они будут готовы. Федеральные доллары — самая ходовая валюта на Тортуге.
Весь следующий день после шторма мы боролись с его последствиями. Где-то что-то коротнуло, где-то что-то потекло… А главное — мы потеряли контакт с «Арктиком». Немаленький рефрижератор просто взял и …
К тому же расстояние в шесть сотен метров делает РПГ-22 бесполезными — они на такую дистанцию просто не добьют. Паршиво, да… Мало того, что зря тащили их на себе, так ещё и огневая мощь у нас сильно …
— Ну, я в этом не копенгаген, — хмыкнул Датч. — Набить морду, пристрелить и взорвать — это по моей части. Играть в частного детектива — нет.
— Мать?.. — несколько обескуражено закончил я.
Бросок! Металлический кругляш улетает в ночь.
— А везде. По всей стране. Вот тогда-то и решили, что нужна новая страшилка. А раз уж дела плохи, то и страшилка должна быть посерьёзнее… В прошлый раз небоскрёбы направленными взрывами сносили, а в …
— Поэтично, — ровным тоном произнёс я, не останавливаясь и не оборачиваясь назад. — Как ты во всё это влипла?
Дверь оказалась заперта, но мы слишком уж торопились, так что на эти мелочи внимания не обратили. Правда, попытку Датча высадить её плечом с разбега дверь высокомерно проигнорировала. Зато, когда здо…
Прицелился в ползущего майора, оставляющего за собой кровавую дорожку на паркете…
Смит замешкался, и в стекло прямо напротив него ударила пуля. Похоже, что крупнокалиберная. И, видимо, врезалась под острым углом, потому как бронестекла она не пробила. Но его внутренняя часть всё р…
Три белых силуэта на горизонте идут прямо наперерез нашему курсу. Случайность? Случайности неслучайны, если вокруг Тортуга. Здесь никто и никогда не будет так куражиться, зная, что в случае чего полу…
— Ещё две двери здесь есть, оказывается, — произнёс Датч, перезаряжая револьвер. — Надо бы хоть растяжки поставить, если новые гости пожалуют…
Бей командиров и канониров. Прежде всего бей командиров и канониров.
— Изнасилования, преступления против детей, наркотики — с этим я никогда дел не имел и иметь не собираюсь. Убить шайку пиратов — запросто. Могу даже отрезать голову их предводителю, если потребуется.…
Но Карибы… Особо глубоко мы никогда на Юг не лезли, но и на фронтире тоже было мало приятного.
Как меня могут вычислить? По контактам жертв, по местам нахождения жертв и просто в силу моей подозрительности.
«Хозяйственный отдел. Обер-директор Г. А. Фролов».
А затем ещё и Датч разрядил поверх моей головы свой дробовик.
Левой рукой отшиб её в сторону, прижав к стойке, разделяющей переднюю и заднюю дверцу. Громыхнул выстрел, но пуля никого не задела, всего лишь разворотив приборную панель. А в ответ я выбросил вперёд…
Я не слушаю тебя. Я не слушаю свои галлюцинации.
Дин нос воротить не стал и начал уплетать еду за обе щёки. Не королевскими креветками с трюфелями его, видать, в плену кормили…
Вниз по лестнице, вниз, ещё ниже… Вход на нижнюю палубу…
Переползти в придорожную канаву, заваленную всяким мусором. Лэнсфорт и Майк тащат всё ещё хрипящего Гарсию. Его горло наспех и коряво перевязано, но подыхать он вроде бы не собирается.
Главное, чтобы мой новый командир не выкинул чего-нибудь в том же роде, что и Локхарт. Предать может любой и в любое время, поэтому ударить нужно будет при первом же подозрении… Иначе, второй раз пущ…
— А то! — ухмыльнулся я, доставая из сетки коробку с бриллиантом и бросая её Командору.
Один за другим разлетаются манекены, но громила снова и снова непостижимым образом оказывается то в одном, то в другом месте.
«Джейсон» замер и медленно поднял голову, даже не пытаясь обернуться.
— Не ворчи, старый — тебе там всё равно делать нечего, пока детали не привезут.
— Да, это, безусловно, огорчает, — с сожалением протянул я. — Однако тут стоит помнить, что это — наши враги, которых мы оставляем за спиной. А в спину никогда не бьют лишь мёртвые враги. Оставишь ко…
— Ритуал… — просипел пленник, так что я решил слегка ослабить хватку на его горле. — Посвящённые… Плащ из тридцати сердец… Возродить Владычицу…Ещё более великой и могущественной, чем когда-либо…
И отчаянно соображая, что мне только что приглючилось.
— Именно поэтому их терпят, несмотря ни на что? Хотят выяснить, что за новая дурь появилась в городе?
Пока ты при деньгах и на коне с тобой будут дружить, тебя будут любить. Но во многом это будет фальшь. Куда денутся все эти лизоблюды, когда ты свалишься с пьедестала?
Твою мать. Ладно, другого слова в данной ситуации всё равно не подобрать…
— Ладно, будем мы сотрудничать, — спокойно произнёс Датч.
Хочешь сказать, мертвец, что я виновен в твоей смерти? Не дождёшься. В этом виноват ты и только ты. А у меня…
— Издеваюсь, издеваюсь. Давай, иди — ты мужик крепкий, а Том уже в возрасте.
— О'кей, господа наёмники. А это тогда кто?
Я, не сдержавшись, заржал и показал полицейским большой палец. Те в ответ только ухмыльнулись.
Когда всё вокруг заляпано кровью, как понять, чья именно кровь тебе нужна? Правильно, никак.
— Итак, мы подрядились на новый контракт… — произнёс я, пока на следующий день шагали в финансовый отдел «Рэд». От провожатых на этот раз отказались, а рэды особо и не настаивали. — Как будем действо…
Приставив ствол пистолета к виску, я судорожно начал нажимать на спусковой крючок, но курок щёлкал впустую — патронов больше не было.
Протянул фонарик рукоятью вперёд, стараясь не светить на своё лицо. Не из соображений паранойи, а чтобы не сбить невесть откуда взявшееся ночное зрение.
— Ладно… Что тогда будем делать? Мысли есть?
Белый. Лет тридцати. Загорелый. Камуфляж новенький, тропический. Но тип не скажу — какой-то незнакомый.
— Можете звать меня Наташей, я представляю одну частную компанию, — ответила Уварова. — Мы занимаемся охраной и вопросами безопасности, а вообще…
Чёрт, дымовая завеса! Ну, Датч, ну, сукин сын…
— Хоть что-то радует… Так, а вот и финансовый отдел…
Итак, что ищем мы в стране далёкой, кто кинул нас в краю родном, так сказать?
— До темноты успеем? — резко посерьёзнел Датч. — Сильный?
Я думал о том, что даже втроём штурмовать полсотни пиратов — это чистейшей воды безумие. А вот о чём думал Датч мне было неизвестно…
Я поймал гранатомёт, быстро разложил его, изготавливая к бою. Поймал в рамку прицела освещаемый языками пламени горящий корабль и вжал спуск.
Она казалась мёртвым морским зверем. Исполинских размеров стальным кашалотом, погибшим от рук неизвестного охотника-китобоя… Опутанная старыми рыболовными сетями, обросшая водорослями, губками и кора…
Я бегом рванул на нос «Фрейи», перескочил через рубку и с размаха запрыгнул на жёсткое сиденье стрелка пушки. Нажал на левую педаль. Потом на правую, проверяя исправность электропривода горизонтально…
Как он может что-то в этом понять, если даже я сам себя в этом не до конца понимаю? Понимания нет — есть только знание, что не хочу я больше такого видеть. Бой — это не то, в бою я и сам кому угодно …
Ну, здравствуй, «Регент». Пора бы тебе и выбираться из этой могилы…
Во-первых, у нас после всех последних мародёрств образовался некоторый избыток натовских винтовочных патронов трёхсотого калибра. А во-вторых, «миниган» у нас просто-напросто был. Уже. Валялся в даль…
— У меня есть один старый знакомый, который намекнул, что … — многозначительно произнёс Датч. — В любом случае десять миллионов в виде награды за голову Дин, причём, что важно целую и невредимую голо…
— Пропуск, — прочитал я. — Терминал Лас-Ночес, четвёртый пирс, рефрижератор «Арктик Санрайз».
— Зато у тебя есть эльф восьмидесятого уровня в этой твоей игре, — съехидничал я, не слишком тактично намекая на пристрастие нашего снайпера к компьютерным играм.
Трофеи — наше всё. Законный бонус к плате наёмника.
— Я думаю, что этот Скульптор воображает себя каким-нибудь учёным, — немного подумав, ответил я. — Типа Франкенштейна. А все его зверства — это, вроде как, опыты… У него есть хорошие инструменты и об…
В последний момент я успел ничком рухнуть на асфальт, обдирая кожу на правом плече и прокатываясь по земле. Грудь моментально отозвалась вспышкой боли в едва-едва заживших рёбрах. Над головой пролете…
— В таком случае, внимательно слушаю вас, Командор.
— А у нас тут не Рай, а департамент полиции. И алчность тут ни при чём.
Гиббенс так вообще только и делал, что дрых. Предварительно врубив в своей комнате радио погромче. Когда меня это задолбало, и я его решил выключить, то Том почти моментально проснулся, запустил в ме…
Крутанулся на месте, приседая на колено и перехватывая винтовку к бою.
— Предчувствия — вещь небесполезная, — кивнул я. — Только…
Странно… Корабль весь покорёженный, а хрупкая вертушка — цела…
— «Фрейю»? Неплохо, неплохо… Датч не так прост, как кажется. Кстати, почему Датч? Он же русский.
— Ага. Так что нас должен волновать расклад сил в Тортуге.
Разумеется, наш самый алчный и самый единственный в команде негр преувеличивал — столько нам не удавалось отхватить уже больше года. И вряд ли удастся в обозримом будущем — команда у нас не самая бол…
— Да, это город грехов. И поэтому мы должны прилагать вдвое больше стараний, чтобы эти грехи искоренять. Наш силы, увы, скромны, но мы трудимся, не покладая рук…
Неожиданно с одной из наблюдательных вышек, обложенных по верху мешками с песком, ударила неприцельная очередь из РПК. Мы ответили автоматными очередями, но хоть и хиленькое, укрепление оказалось уст…
— Нормально, — присел я около столика и с наслаждением втянул ароматы какой-то непонятного вида каши, разогретой банки тушёнки и растворимого кофе в одноразовом стаканчике. — Я не в претензии, нет-не…
— Датч, они ведут его к вертолёту! План Б! Повторяю, план Б! Я за ними!
— Неопознанный корабль, выдайте нам Роджера Дина, — доносился из динамика рации монотонный голос. — В противном случае мы уничтожим и его, и вас. Передайте нам Дина, и мы гарантируем вам жизнь. Неизв…
— Можно включить это в условия контракта, — невозмутимо ответил клерк. — Если отбросить… ммм… тонкости исполнения, то подобная ответственность поверенного — вполне стандартная процедура… Что ж. Если …
Правда, почти сразу же выяснилась крайне неприятная деталь — из-за разбежавшихся в разные стороны подранков теперь совершенно не представлялось возможным отследить след шляпника.
Увы, но припаркованные «доджи», которых сейчас изрядно изрешетило, не стояли сплошняком до департамента и преодолеть последние десяток метров открытого пространства под огнём было смерти подобно…
— Все мы имеет отношения к системе, — уклончиво ответил я. — Кто-то почти ломает систему, кого-то система почти ломает…
— О, разумеется, нет! — рассмеялась Уварова. — Но, ваша предусмотрительность делает вам честь… Впрочем, к делу. Не пригласите ли Роджера к нам? А то они с этим пожилым джентльменом там так одиноко ст…
— А я ведь предлагал вместо камер просто посадить тебя туда, — хмыкнул я.
— Помощь оказать, чтобы сразу не померли, — равнодушно приказала Наташа. — Думаю, что взяли мелких сошек, так что потом добейте — вряд ли они нам будут особо полезны.
А как иначе? Как не бояться, когда вокруг тебя, оказывается, куча убийц? Убийцы, кругом убийцы… А у меня при себе один только нож… Нужно… Да, нужно…
Да иди же ты к чёрту! Возвращайся в Ад, ублюдок!
В сопровождении полудюжины вооружённых охранников мы двинулись к зданию.
Я зло сплюнул и посмотрел вслед уходящим вместе со Дином парням…
Я поймал ключ левой рукой, открыл наручники и размял натёртое запястье. Осторожно сел на жёсткой и узкой кровати, осмотрел себя. Гидрокостюм с меня, похоже что, даже не снимали, а срезали. Примерно в…
…Дина действительно тащили к стоящему около пирса одному из двух уцелевших катеров. Причём, тащили его полдюжины ребят в новеньком тропическом камуфляже и такого же цвета шляпах, щеголяя пижонскими б…
— Люди перед зданием, — подал голос Мао. — Даже пьяный не примет их за наёмников.
Неожиданно головной джип ударил в бок вывернувший из очередного переулка тяжёлый мусоровоз. «Чероки» отбросило в сторону, а грузовик перекрыл нам дорогу. Из его кабины кто-то тут же открыл частую стр…
— А неплохо устроились стражи порядка, — усмехнулся Датч, вылезая из «хамви» и окидывая взглядом здание полицейского департамента.
Это не простые католики или лютеране, а что-то вроде воинствующих сектантов, учитывая пистолеты, ножи и гранаты. Логично, да… Кто кроме таких может жить здесь?
А с планами корабля и план штурма составлять несложно. Всё по революционным заветам — захватывать почту, мосты и телеграф… То есть с поправкой на конкретные условия — установить контроль над ходовой …
— Это ты ещё не в курсе про камеру ночного видения, которая включится только после захода солнца, — хмыкнул Датч.
Резко вскочил и разбил левым локтём окно, не обращая внимания на разрезавшие руку осколки стекла. Открыл огонь из «стечкина» по разбегающимся офицерам… Иракским офицерам. Чёрт, уходят. Стойте, твари!
И поднявшийся в паре миль от нас над одним из островов «хьюи» не вызвал лично у меня ни малейшей радости.
Фонтан воды ударил рядом с боротом судна «бельгийцев».
Полицейские и чиновники — продаются, оружием и наркотиками — торгуют, городом правит мафия… Так было всегда и везде. Но обычно это стараются скрыть или замолчать, как что-то неприличное. В этом боять…
— Твою… То есть ты заставил тащить нас этот металлолом, зная, что это может быть действительно всего лишь металлоломом, а не оружием?
— Что ты знаешь о Копье Судьбы, Морган? — негромко произнёс Командор, не отрывая взгляд от непонятной вещицы и осторожно поглаживая её кончиками пальцев.
Поворот, бью локтём левой в грудь, отталкивая врага, добавляю ногой в живот. Доворачиваюсь и почти в упор бью из «томмигана». В ослепляющих вспышках дульного пламени видно, как в стороны летят ошмётк…
— А что хочешь найти здесь ты, Вайс? — обратилась Наташа ко мне. — Здесь ищут власти, денег, славы… Свободы, вот… А что ищешь ты?
Хватка противника постепенно начала ослабевать. На высунувшейся из-под рукава руке в районе запястья отчётливо выделялись едва-едва зажившие глубокие порезы…
Страшно вам, «танго»? Это наша вам плата за собственный страх, пережитый за все эти месяцы. Кто сеет ветер, пожнёт бурю! Так пожните карательную операцию!..
— В какой именно? Задница — явление международное. Кое-кто в ней пребывает периодически, а кто-то — постоянно.
— Если я всё правильно помню, то «виккерсу» ещё нужна уйма всяких деталей для нормального оборудования, — заметил Датч, пока мы с ним тащили станкач к багажнику джипа.
Подобный логический вывод вызвал у меня небольшой приступ тихого хриплого смеха с лёгкими нотками истерики. После чего голову и грудь моментально пронзили вспышки боли. Я непроизвольно захотел схвати…
Наглядный тому пример — стоящий посреди коридора с любовью оторванный от постоянного местонахождения унитаз. В самом сортире обнаружилась лишь труба, скромно заткнутая деревянной пробкой.
Хорошо ещё, что у Америки есть наёмники, которые за деньги готовы на многое. Они обходятся дороже, но зато делают хоть что-то…
До здоровяка, повинуясь командам азиата, идти было совсем недолго. Так что, судя по всему, я находился на борту относительно небольшой посудины — катера или быстроходной яхты, скорее всего. Как раз с…
Пришлось добавить ещё две тысячепесовых банкноты.
— Чего же тогда я не вижу толп авантюристов с глазами горящими, мечтающих о Диком Юге? — скептически произнёс я.
Так, причёска типа ирокез, приметный шрам, два пистолета… Образ достаточно запоминающийся. Главное, чтобы смотрели на образ, а не на лицо, и всё будет отлично.
Первым на баррикаду забрался Датч, а затем проскользнул внутрь, держа в руках револьверы — для совсем уж ближнего боя его «атчиссон» подходил мало. Следом последовал и я.
— «Пуста надежда входящего сюда», — произнёс высунувшийся из люка рубки Датч.
Ещё один Джи-Ай. Без особых ужасов и кровавого месива, лишь одно-единственное багровое пятно на груди и хромота на левую ногу.
Нос защекотал непонятный запах, напоминающий аромат медицинских препаратов.
— Да, мать твою! — разозлился Фрей. — Думаете, я получаю удовольствие, распинаясь перед какими-то двумя придурками? Да чёрта с два! За вас говорит только поимка Дина и то, что с вами ведут дела русск…
Однако… А девчонка не промах… Сохранить рассудок и злость в таких условиях? Неплохо, неплохо… Наверняка из новеньких, что ещё не успела сломаться…
Ну, ублюдки, теперь-то мы посмотрим кто кого…
— Ну, вспоминая нашу армию — если не получается устранить, то нужно привести к единообразию…
В футляре? Ну, пусть будет в футляре… У заказчиков часто на удивление странные, если не сказать больше, запросы и условия. И тут уже хочешь — не хочешь, а пригодится угождать. Кто-то платит, а кто-то…
— Ну, допустим, она не совсем американская, а янки…
В тёмном пластике прикрывающем глаза неизвестного блеснули далёкие огни города и моё собственное отражение, а затем следующий миг времени взорвался калейдоскопом событий.
Припал на одно колено, сделал несколько одиночных выстрелов, свалив одного из конвоиров, но и только. Пока ещё двое волокли за собой Дина, оставшиеся открыли по мне ураганный огонь из автоматов — при…
Датч отвернул «Фрейю» вправо, видимо, надеясь уйти от погони. И тем самым вновь сбил мне прицел! А я ведь только-только…
— Вряд ли, — дёрнул плечом Роджер. — Вряд ли действительно можно разочароваться в том, чем никогда не был очарован…
Здоровяк раскрутил «кошку» и зашвырнул её наверх, зацепившись за ограждение палубы. Зафиксировал, подёргал, проверяя надёжность фиксации.
— Ну, давай, Тони, просвещай меня, — вольготно развалился я в гостевом кресле нашего управляющего финансами. — Хочется, знаешь ли, побольше узнать об этой вашей Тортуге…
— Бывает, да, — не слишком добро улыбнулась Уварова. — Однако нужно возомнить себя по меньшей мере бессмертным, чтобы вот так вот, в наглую среди бела дня нападать на «Рэд». И даже не просто на «Рэд»…
— Тогда, как насчёт того, что наша извечная русская проблема за границей — мы часто держимся порознь и пропадаем? Другие нации всегда стараются держаться вместе, а вот мы постоянно превращаемся в оди…
Которые дивно гармонировали с пистолетами-пулемётами МП-5 у двоих и ранцевым огнеметом у третьего. Кстати, огнемётчик из всей этой братии был единственным более-менее целым. Разбитый ударом металличе…
Если мы будем прятаться — нас будет сложнее заметить. Но если уж заметят, то по неподвижной мишени не промахнётся и слепоглухонемой крот. А если начнём двигаться, то нас быстро обнаружат и задавят ма…
Ну, мы их (или нас?) и привели. Прямо к нему. А по дороге захватили штаб.
А все из-за громилы, ухватившего меня за пояс оставшейся рукой!
На вид этот зал был типичным офисным помещением — с кучей клерков, разделённых перегородками, что-то печатающих на компьютерах, копающихся в бумажках и болтающихся по телефону.
— У меня тоже предчувствие, — ответил я. — Предчувствие, что мы всё делаем правильно.
— Тело не опознано. Девушка возрастом около двадцати лет. Причина смерти неизвестна.
Так, вот тут уголок, кажется, очень хороший — весь холл можно под прицелом держать. А меня за этой пальмой и не видно особо…
— Предлагаю усилить «эрликоном» и «браунингами» оборону штаб-квартиры, — вынес я предложение.
— То есть здесь можно купить всё и откупить от всего? — уточнил я.
Кортеж быстро свернул в ближайший переулок, подрезав какую-то возмущённо засигналившую колымагу.
На вид — лет двадцати пяти, очень худая. Из одежды — свободная рубаха типа больничной. Отсутствует левый глаз, предположительно, удалённый хирургическим способом. Множественные ушибы и ссадины. Запяс…
— Да так… Есть у меня кой-какое предчувствие…
— Я умею разбираться в людях, Вайс, — рассмеялся здоровяк. — Если бы не умел, то уже давным-давно кормил собой рыб.
Из оружия при мне были два «сокома», к одному из которых я прикрутил глушитель. Ещё «ка-бар» и четыре осколочные гранаты. В качестве основного оружия взял свой ХК-417, усилив его подствольным гранато…
— Это паршиво, — спокойно произнёс китаец, подбирая воткнутый мной в ствол упавшего дерева мачете и начиная подрубать кусты вокруг нас.
— Так, а теперь пришло время немного огорчить Датча… — произнёс я, включая рацию и поправляя закреплённую на голове гарнитуру. — Кэп, это Стрелок. Как слышно? Приём.
— Мой вам совет — ничего не покупайте с рук и за наличные. Особенно кокаин. Хотите нормального — идите в сектор колумбийцев и загляните в одну из их торговых точек. И не забудьте глянуть на степень а…
— Это швейцарский банк. Очень солидный. Мы все дела через него ведём… — в глазах Тони промелькнула алчность. — Если хотите, то я могу быть вашим поверенным в финансовых вопросах. За процент от сделок.
— Ну… — Датч спокойно пригладил свои волосы. — Может быть, сначала посмотрите на свою грудь?
Неожиданно я успокоился и медленно отступил на два шага назад.
Нет ответа. Впрочем, как и всегда. И как всегда его придётся искать. Бороться и искать, найти и перепрятать, ага…
— Параноики в атаке, — хмыкнул Уолтер. — Хотя я вообще-то не люблю врать. Поэтому и не вру.
В правой руке вычурный нож с волнистым клинком чёрного цвета. Кажется, каменным с золотой рукоятью. Вроде бы это обсидиан…
И ты тоже придурок, Кирк. Сколько же вас таких придурков-то… На вас же никаких патронов не хватит.
Можно подумать, это исключительная прерогатива русских… Видели бы все эти, кто так распинается о райской жизни на Западе, какая именно там жизнь…
Хотя бы те же пулемёты зарядить и пробоины заделать. Наверняка же наделали этих самых пробоин — не могли ведь абсолютно ВСЕ пули пройти мимо нас, или не причинять при попадании серьёзных разрушений?
После чего мотоцикл резко свернул в переулок и исчез из вида.
Точнее нет, глюки, галлюцинации — это то, чего нет. События, которых нет. Воспоминания, которых нет.
Гидроцикл рванул вперёд, а вот оружие так быстро в мою сторону развернуть мои противники не смогли.
— Всё упирается только в финансы… — хмыкнул Датч.
Коротко прострекотала «эмка» Мао, выбивая дорожку отверстий в полу — китаец тоже промахнулся, «джейсон» оказался неожиданно шустрым для своих габаритов.
— Вайс?.. — вопросительно взглянул на меня Датч. — С тобой всё?..
Я резко выхватил оба пистолета и нацелил их перед собой, чувствуя, как покрываюсь холодным потом даже несмотря на царящую внутри «Фрейи» тропическую жару…
— О, да никак эта ещё одна наша история по всей стране известной оказалась…
— Тогда считай, что я как раз ищу разницу между ними, — усмехнулся Датч.
— Грешник! Алчность затмила твой разум! Неужто у врат Рая потребовали бы мзду у входящей в них души?
На кровати лежал какой-то небольшой футляр, примерно сантиметров тридцать длиной. Взял его, открыл небольшую защёлку, откинул крышку…
— Порядок, — прохрипел я, осторожно поднимаясь на ноги и крепко держась за стоящее поблизости кресло. — З-зараза!..
Шум дождя почти скрыл раскатистый выстрел снайперской винтовки. Брызнул осколками простреленный прожектор на рубке корабля. А в следующее мгновение я вжал спусковой крючок гранатомёта.
— Херню не пори, — нахмурился Фрэнк. — А то по морде съезжу и даже не посмотрю, что ты у нас такой крутой ганни.
— Ничего, бывает, — на удивление спокойно произнёс здоровяк. — Это ты вот так же…
Пистолеты — хорошо, автоматы — лучше. Ваше слово, товарищ Калашников!..
— Я нас тут на всякий случай зарегистрировал, — произнёс Роджер, выворачивая шею, заглядывая в развёрнутый от него экран и открывая какой-то подраздел.
Плохой выбор, брат. В Ираке этот чёртов песок норовит влезть в любую щель, особенно столь шикарную, как этот безобразный вырез на затворе.
— Возможно связаны с ЧВК «ЕХ», — решил подать свой голос и я. — Или непосредственно с янки.
— Кто вы такие? Наёмники? — подал голос из своего угла ботаник.
Главное, что у наёмников этого нет. Они убивают лишь за собственное благополучие. Довольно эгоистично и мерзко, но зато честно. Мы не творим добро, если нам за это не платят, а зло… Зло — в самой чел…
— Вот и я стал бы. Так зачем же лишний раз считать этих придурков тупее нас?
Остальные рэдовцы моментально напряглись и подобрались, сдвинув оружие чуть поудобнее, и заозирались по сторонам в поисках сидящего где-то снайпера. Причём делали это на редкость слаженно и чётко — б…
Увы, но не я делал выбор — его сделали за меня. Кто? Да кто его знает. Может Иисус, может Люцифер или мойры. В любом случае выбор был сделан.
— Если узнаешь, то и за тобой начнут охотиться, — отдышавшись, произнёс ботаник.
Я перехватил правой рукой толстенную лапу громилы, крутанулся на месте, используя инерцию разогнавшегося врага, и швырнул его через плечо.
— Спокойно, Вайс, — негромко произнёс Датч. — Постараемся обойтись без кровопролития.
Катер «бельгийцев» резко замедлил ход и отвернул в сторону, окутанный дымом и постепенно погружающийся в воду.
— На кой чёрт? — резонно поинтересовался Датч.
— Но теперь нас гораздо меньше, чем было тогда в вашей «Изоляции», — заметил Датч. — Только трое, причём штурмовики только ты, да я, да мы с тобой.
В одном из проёмов между накиданным хламом высунулось странного вида дымящееся дуло, и мы порскнули в сторону уворачиваясь от прорезавшей темноту струи огня.
— Блюдо корейской кухни, главный ингредиент — собачатина. В армейских условиях Крайнего Севера с сомнительным успехом была заменена песцятиной.
— Да ты и не хотел. Просто стоял и смотрел, как мне вышибают мозги.
Ещё очередь. Ещё манекен! А враг снова оказывается совсем с другого края.
Распорядитель арсенала оказался упитан, усат и сварлив, но встретил нас неожиданно радушно и повёл в свою обитель…
— Живым надо уступать, — пробормотал я себе под нос, тоже открывая переднюю дверцу и скидывая с сиденья труп.
— Получается, что у нас теперь двое Скульпторов, — произнёс Датч.
«Фрейя» прошла мимо него и, заложив резкий вираж, повернула вправо, ныряя в очередную узкую протоку между островами.
Меня будто бы током прошибло, моментально приводя в чувство и сбрасывая непонятное оцепенение. Я быстро глянул в сторону Коула и успел застать момент, когда его глаза снова становились обычными…
Потом разберусь, что там к чему и как ботаник заполучил пулемёт… Сейчас важнее то, что этот пулемёт у меня, и с его помощью я могу вдумчиво потолковать с кружащим позади нас «хьюи».
— Чертовщина какая-то… Что же здесь произошло-то? — задал в общем-то риторический вопрос капитан «Фрейи».
— Их носят все, кто работают у русских? — спросил я.
Когда человек говорит с богом — это вера, когда бог говорит с человеком — шизофрения…
Я уже расстрелял два звена по полсотни патронов, но особого результата так и не достиг. Мао — тоже, хотя в его распоряжении и была крупнокалиберная снайперская винтовка.
— Да, он большой. Экипажа там полно, по-любому…
— Ну и правь, Британия, морями, чего уж там, — фыркнул я. — Что же тогда такой герой, как ты забыл в этой дыре в должности механика на ржавом корыте?
— Отец Энрико, — вежливо представился длинноволосый, а затем указал на своего хмурого спутника. — Отец Аксель. Мы представляем на Тортуге церковь Святых Апокалипсиса.
А дальше события завертелись, будто в каком-то причудливом калейдоскопе.
Так что умирали немецкие подводники долго. Вероятно, они просто-напросто задохнулись… Кто-то лежал в проходе, кого-то смерть застала лежащим на койке…
— Мозговой центр определённо где-то здесь, — сделал вывод я. — Островная база — второстепенна. Даже если мы найдём её, хозяева успеют обрубить тянущиеся к ним ниточки, до того как мы найдём их основн…
Или не я? Или ещё не горю? Или уже не горю?
— Но я… — моя пересохшая глотка с трудом выплёвывала слова, мало похожие на человеческую речь. — Но я ведь просто не успел…
— А десять кусков? — хохотнул Локхарт. — Как насчёт десяти кусков на брата, парни?
— Я — Датч, — представился здоровяк, выпуская колечко табачного дыма. — Сейчас ты на моём корабле и обязан мне жизнью, потому как я подобрал и подлатал тебя, не дав помереть.
— Ну, здравствуйте, мистер Дин, — с улыбкой и наивозможно вежливо поприветствовал ботаника Датч.
— Вы уже поняли, мистер Дин. Я предлагаю вам поработать на меня. Ну и на себя в том числе. Мне нет дела до шпионских секретов — меня интересует человек, способный добывать нужную мне информацию. Не к…
Так что держусь я в «Изоляции» исключительно из-за своей лени и нежелания лишний раз разводить суету…
Повод, действительно имелся и был весьма значителен.
Но когда всё начинает сводиться к небольшим стычкам…
Преследователи, правда, быстро заглушили сирену и отстали, прекратив погоню.
— Слышь ты, салага! А кто тут недавно заливал, что ему на деньги — тьфу! Наплевать и растереть! Или не было такого, а?
— Я останусь здесь, но не с вами, — решительно заявил Роджер.
Внешний край бухты защищали старые каменные стены с небольшими башенками-маяками. Слева на холмах виднелся полуразрушенный форт, чьи местами обрушившиеся стены торчали гнилыми зубами челюсти какого-т…
— …Но это ещё, оказывается, ерунда была. А пять лет назад они вообще с катушек съехали, уроды. Президент-то кто? Так, марионетка… А как настоящим хозяевам страны лёг на стол доклад, что каждый десяты…
Я поднял Дина за шкирку и закинул его на пирс, а затем залез следом.
Начинаем традиционную травлю баек? Лады, будет тебе наше ответное алаверды в виде точно такой же бородатой истории с вкраплениями реальных событий…
Где ты? Где же ты, Роджер? Иди к папочке…
Громила отложил всё ещё что-то бормочущую девушку в сторону, сунул руку под рясу и достал… гранату.
Датч указал на валяющиеся в куче довольно старых «кольтов» и «смит-вессонов» на удивление новенький пистолет совершенно фантастического дизайна и пару самых настоящих «дезерт иглов».
— Какого… — ругнулся я, оглядываясь по сторонам.
Чего хотят любые информаторы? Конечно же, денег. И побольше. И, что немаловажно — неофициально. Поэтому наличность — это кровь взяток. Когда целый город фактически находится под плотным информационны…
А вот с другой стороны подъехало ещё два джипа, фургон и самый натуральный броневик. Не в смысле гражданская бронированная машина, а натуральная БРДМ-2, только не привычного грязно-зелёного, а готичн…
— Аааааа, вашу мать!.. — выругался я, высовываясь из-за «хамви» и ведя огонь по нападающим, которые начали вылезать из машин и ринулись в атаку в пешем порядке. — Сдохните!
Но крики мне сейчас действительно ни к чему. А вариант с тем, чтобы тихо завалить девку, чтобы не шумела, даже не рассматривается — это не в моих правилах.
Наиболее габаритными и весомыми пожитками были трофеи, взятые воспылавшим внезапной жадностью Мао на арсенале-помойке. И из-за этого волокли их я и Датч, как самые здоровые в команде. Китаец и Роджер…
— Это деловой подход, — спокойно произнёс он, стирая с лица гадкую ухмылку. — Я сейчас подойду к машине и открою дверцу, О'кей?
Дверь. Лестница наверх. Мне, пожалуй, сюда…
— Ничего, — поднялся я на ноги. — Переходим к плану Б.
— Клуб анонимных наёмных убийц? — подняв маску и оторвавшись от сварки, с ухмылкой произнёс Гиббенс. — Привет, меня зовут Том, и я отправил на тот свет несколько сотен человек. Привет, Том!.. Здравст…
— Вообще, учитывая положение Мезоамерики, через неё идёт поток грузов со всего мира… А также наркотики в Северную Америку и Европу, нелегальные мигранты из нового Света и Азии туда же. Оружие, экзоти…
Ну, здравствуй, Вайс. Как тебе этот грёбанный мир? Как тебе новая жизнь, начавшаяся с предательства и смерти? Очень мотивирует, не правда ли? В первую очередь мотивирует не допустить подобного впредь…
Мао встал с одной стороны двери, Датч — с другой, я — прямо перед ней, держа «матчи» перед собой. Правая рука вытянута, левая прижата к груди, корпус повёрнут боком.
Больше всего мне не понравился царивший в ней срач. Такой образцово-показательный, я бы сказал.
Ещё одна очередь оборвалась, едва начавшись. Наверняка кончились патроны в магазине. «Ингрэм» — машинка весьма скорострельная и прожорливая, особенно если бьёт сорок пятым калибром. Стрелять из этого…
— Что тут у тебя? — заглянул в радиорубку подошедший Датч.
— Я после армии какое-то время промышленным альпинистом вкалывал, — объяснил я. — Плюс в «академии» мы тросами пользовались вовсю — и с вертолётов десантировались, и здания штурмовали…
— Живее сюда, мисс Фрост, — вежливо скомандовал Датч.
— Но не у всех наёмников есть вертолёты… Это случаем не из «ЕХ»? А то «хьюи» подчистую сгорел — никаких опознавательных знаков не осталось. И у парочки пижонов с бельгийскими пушками, что валяются на…
— Поищи на острове Исла Де Овандо, — посоветовал я. — Мы там нашли чей-то разгромленный лагерь — вроде как пиратский. И вертушка там была сгоревшая, ага. Как раз бело-зелёный «хьюи».
— Труп я нашёл — почерк один в один как у нашего дорогого Скульптора, — из-за угла контейнера осторожно вышел здоровяк, держа в руках чудовищный «атчиссон». — Упустил его?
— …лишние, но такие необходимые, — моментально нашёлся китаец
А вот и вход в рубку. Люк слегка приоткрыт, но ожидаемой полосы света из него в коридор почему-то не падает. Любят интимный полумрак? Ну-ну…
Среди груды хлама на самом дне ящика мне попалась завёрнутая в ткань коробка.
Я шёл и стрелял по ним. Шёл и стрелял. А вот в меня почему-то — нет. И даже просто скрутить не попытались. Чёртовы трусы. Наверное, когда человеку вырезают глаза и вставляют эти стекляшки, из него вс…
Китаец обнаружился сидящим за каким-то металлическим шкафом, флегматично курящим сигарету и ковыряющимся пальцем в ухе.
Двойная цепочка водяных фонтанчиков разорвала водную гладь и наискось перечеркнула… Нет, не крайний слева, а идущий в центре большой катер — с прицелом я всё-таки налажал.
— В-четвёртых, латаем катер, — подхватил я. — За последние дни его изрядно покорябало.
— Я бы даже сказал — слишком замысловато, — произнёс Датч.
— Да, не верю, — пробурчал я, засовывая пистолеты обратно. — Иногда бывают просто глюки. Иногда бывают просто сны.
— До Тортуги Новы примерно полтысячи миль. Экономичным ходом дойдём до неё за пару дней, если с погодой будет всё нормально… Но метеосводки обнадёживают.
— Как насчёт девчонки на ночь? — оживился Мао.
Катер шёл ходко, но не особо быстро. Где-то узлов двадцать от силы — всё-таки постоянно гнать на максимальной скорости не есть хорошо…
Ты же не армия спасения, Вайс! Там какого же рожна ты нацепил на себя эту обузу? Испугался, что она действительно бы заорала? Да и пёс с ними, с криками — на «Арктике» и так уже очень шумно, а при те…
— Проблемы, святой отец? — наивозможно дружелюбным тоном поинтересовался я у второго священника.
Мир вокруг задрожал и расплылся мутным маревом, чтобы сложиться обратно уже в виде небольшой рубки «Фрейи».
Выдернул кинжал, и противник с грохотом рухнул лицом вниз на пол.