Все цитаты из книги «Драконов бастард»
— Тронешь меня — и будешь иметь дело с военной жандармерией! С армией! Теперь у меня под рукой не сотня наемников, а три роты солдат! Если не хватит, подтяну еще три роты! И раз уж мы так удачно встр…
— Мне кажется, что мы с тобой еще свидимся, Тоби, — сказал арбалетчик. — Если свиделись во второй раз, то свидимся и в третий, обязательно!
Опершись спиной о стену, Тобиус прикрыл глаза и погрузился в размышления. Паниковать и шуметь для него в сложившихся обстоятельствах было глупо, это вообще было самым глупым, что мог позволить себе с…
— Жалко. Тогда вырви себе глаз и просунь через решеточку, пожалуйста. Глаз — это, конечно, не конфетка, но хоть что-то.
— Это правильно. Из всех хворей поврежденный рассудок — самая трудная для лечения. Нужен опытный сапиентомант, но волшебников этого профиля катастрофически мало, слишком редок такой Дар. В Академии Р…
— Вот ты мог бы забыть, как надо точить топор? Очищать доспехи от крови, чтобы не завоняли? Торговаться с нанимателем?
— Хотя это никуакие не сопли, куа! Это мускус!
— Не делай так! Я получил посох только вчера.
— Не в ту сторону думаешь, Тоби, — перебил вольный стрелок. — Солдатня за то ее любит, что, когда она здесь объявилась, лес стал добрее к нам. Понимаешь?
«Un labora noskedus paliflamika senkrus».
— Фериния олицетворяет красоту и мощь женского начала, — вспомнил Тобиус кое-что из прочитанного. — Богиня-мать и богиня-воительница. Покровительница рожениц и заступница женщин.
— К выживанию? — слегка растерянно спросил серый магистр.
— Твоя масть — твоя власть, если Нить ведет тебя — тут уж ничего не поделаешь. — Посомневавшись еще немного, великий артефактор убрал тарелку с подозрительно глядящей на него бараниной подальше и по …
Под звуки металла, бьющего о металл, Матисс смеялся сквозь слезы и медленно хлопал в ладони.
— Не зли меня, старуха, а не то я твою древнюю тушку на раз выпотрошу, кожу вывешу сушиться, а все остальное скормлю собакам!
Рыцарь немного постоял и посопел, красный как вареный рак, разглядывая Тобиуса, после чего развернулся и покинул комнату. Уже из коридора донеслись приказы вернуть магу его вещи и снять кандалы.
Дружинницы соскакивали с усталых оленей, громко переговариваясь, возмущаясь: почему никто не выходит встречать их? Первой бредущего по двору Тобиуса заметила Бринхилд. Громадная воительница без проме…
Некоторые особенно сердобольные претенденты пожелали одарить конани подарками, привезенными из дому. Среди них оказался и гном, всю дорогу из Ривена таскавшийся с тяжелым деревянным ящиком. Он препод…
Приступ закончился так же внезапно, как начался, и Тобиус приложил ладонь к вспотевшему лбу.
В тот же миг в дальнем конце коридора появилась другая фигура и ринулась Тобиусу навстречу. Он, взвинченный и готовый к любым неожиданностям, не задумываясь метнул Огненный Шар, враг метнул Огненный …
— Расскажу… темнице? Глупее ничего не слышал.
— Я с тобой! — не сомневаясь больше ни секунды, подался вперед Монго. Он также протянул для рукопожатия свою широченную, измазанную жиром ладонь.
— Ага. Завтра утром поедем в Карденвиг, крепость конани.
— Передышка не продлится долго, зрячий почти забил слепого скалой, и это плохо, но пока они дрались, передавили много зуланов, — это хорошо. Зуланы не могут реализовать своих главных преимуществ: чис…
— И теперь вы — магистр, — хладнокровно ответил северянин.
Исполинский холм поднялся на четыре когтистые ноги, стряхнул с себя множество опавших листьев, хорошенько протрусив растущие из спины деревья, и, задрав медвежью голову, издал рев, заставивший все жи…
Долгие годы обучения и обилие грязной работы помогли Тобиусу удержать все в себе. Волшебник не должен бояться грязи, даже если она перемешана с кровью и чьими-то еще вздрагивающими потрохами.
— В последний раз я прослеживал присутствие чара в этом месте. Он исчез моментально. Когда я решил проверить, не существует ли угрозы его жизни, все было так, как есть сейчас. Часть этих книг являетс…
— Что ж, возможно. Сейчас я тебя не убью, но помни, волшебник: зима близко! И если буран настигнет тебя в дороге, до весны из снега ты не вытаешь.
— Мощь! Да, я всегда мечтал стать драконом, даже прежде, чем узнал о том, кто я такой! Постепенно мое желание сбывается! Прежде мне был неинтересен мой облик — клянусь, родись я трехглазым уродом, ни…
Повинуясь непобедимому любопытству, волшебник полетел к старой башне. Он совершил несколько оборотов вокруг нее, изучая древнее нагромождение обледенелых камней с помощью Истинного Зрения. Ничего. Са…
— Ну что, доходимец, допрыгался? Положи жезл и стряхни эту дрянь с руки.
— Огры тоже считались вымершими, но поглядите, они вдруг решили не вымирать! Не все так, как кажется, чар Тобиус, поверьте. Как говорил один великий маг, истина порой является сосудом, а не содержимы…
— А я не волшебник. Видите палицу у меня на поясе? А копье в руке видите?
— Таким образом, — по взмаху ладони Талбота жезл поднялся в воздух, — нам действительно следовало бы осадить лошадей. Кольца, плащ, сумку.
— Вы обречены, — с последним дыханием прошептало чудовище, — люди… знамение мчится средь звезд в колеснице из огня, и всадники смерти уже проскакали над твердью, сея ужас! Я пробудился, пробудятся и …
— Довольно жаловаться. Тебя хотя бы кормили и полушубок дали.
— Что?! Ты собираешь иоритметр?! — Ювелир покрутил вращательные рычажки. — Еще не взвел пружины?
— Нет, это больше не нужно. Оказалось, что это был орфанг.
— Допрыгалась блоха на сковородке, — безучастно констатировал Шивариус Многогранник, — и был ли смысл в твоих усилиях?
— Оно у нас много, — пробормотал Тобиус, — не одно! Первое заклинание впаяно в артефакт для многоразового пользования.
— Не мир, а шедевр душевнобольного художника, — пробормотал волшебник, — но в хорошем смысле.
— В Вестеррайхе лишь одно королевство под именем Сарваста, и оно входит в Озерный край, — слабо улыбнулся рыцарь. — Там я прошел обучение в особом… заведении. Меня учили тихо ходить, метко стрелять, …
Закончив причитать, магистр сунул руку в сумку, достал баночку с густой темной мазью, в которой поблескивало нечто наподобие сапфирового порошка, и начертал субстанцией на корпусе артефакта замыслова…
У феодалов попросту не было иного выбора, так как ни один из них ни за что не пожелал бы признавать другого своим сюзереном, почитая себя никак не ниже и ничуть не менее достойным претендентом на кор…
— А я заметил, что вы меня не одобряете, чар Тобиус.
— В моем положении, — криво ухмыльнулся Ольгефорт, — можно просить лишь об одном, чар Тобиус. Да-да, я знаю ваше имя, слухи сверху доходят и сюда тоже. Мне теперь не помог бы даже Таурон Правый, со в…
— Наемники. — Он прикрыл глаза и провел по лицу рукой, пытаясь отогнать сонливость. — Сколько носишь?
— Здесь никого нет. Несомненно, это логово малефикарума, охотящегося на людей, но самого колдуна мы не застали…
— «Почти», значит? Что же, вы хотя бы живы. А вы, чар Тобиус, не отставайте.
— Ненавижу! Вы помыкали нами как рабами! Вы делали нам больно! Ненавижу ваше племя! — бесновался огр. — Убью всех магов! Всех, кого найду! Я сожру вас всех!
На кухне никого не оказалось. Прокравшись мимо холодного очага, он заметил приоткрытую дверь в другой стене, за ней была лестница в прохладный каменный мешок погреба. Не рискнув создавать светящихся …
И в тот момент на стенах возник Волтон Галли. Башней, откованной из черного металла, он тяжело ступал по скользким от крови камням. В одной руке длинный меч, в другой — Медвежья Лапа. Первого же попа…
Тобиус трижды проклял себя за то, что взялся что-то объяснять профану.
Потратив немного времени на то, чтобы изучить состояние собственной руки, Тобиус отметил положительные изменения. Она все еще выглядела неважно, сильно почернела, но, как ни странно, некроза тканей н…
— Доходимец и заморыш, да, но он не со Стигги и не с Эриге. А еще маг. Это отпугнет остальных.
— Были бы мы бессмертны — не прятались бы от драконов в подледной обители. Мы просто помним, что было тогда.
— Меня всю жизнь считали никчемным недоволшебником, но я с этим не согласен. Мне предстоит занять свое место, и ты тоже займешь свое. Держись меня, и вместе мы заявим о себе! А теперь расскажи мне вс…
— Ладно уж, глупые странные человеки, вы такие смешные! — Она напыжилась. — Меня зовут… Маргаритка из Долины Цветов!
— Не стоит. Это преходящая прихоть, — ответил Маурон непривычно спокойным и даже приятным голосом. Обычно он шипел и повизгивал, глупо и злобно кричал на всех, кроме своего брата.
— Ну смотри, если есть два пути, один быстрый, но грязный, а второй чистый, но ужасно медленный, то по какому должны пойти люди?
Криомант пересек помещение и открыл дверь, через которую в комнату ворвался прохладный йодированный ветер, стало еще светлее. Серый магистр последовал за ним наружу.
— Запрыгивай мне на спину, каждая секунда промедления стоит кому-то из людей жизни, — вместо ответа произнес волшебник.
Не обращая внимания на ошарашенных людей, Тобиус осмотрел большой зал с закопченными стенами и потолочными балками, множеством очагов и печей, высокими окнами под потолком и пустыми котлами. Холод и …
— Он изучал все виды неестественных метаморфоз — от мутации тела до проклятий, вызывающих смену облика. Его это очень интересовало…
— Хорошо, раз уж ты так просишь, я пощажу тебя на этот раз, демон.
— Одноглазые — нет. Ездят по дорогам, но среди деревьев им тесно. А вот мелкие уроды чувствуют себя здесь хорошо. Занимаются фуражировкой, охотятся, таскают хозяевам оленину, птицу. А я вот охочусь н…
Гром небесный оглушил мага, и тот перестал слышать собственные мысли. Содрогаясь всем своим естеством, Тобиус поднял голову и увидел, как в плотном темно-сером море небес, словно громадный кит, плыл …
Тобиус внимательно присматривался к своим невольным попутчикам с первого дня. Особенно к раненому. То был немного смуглый мужчина средних лет, тучный, но не рыхлый, а крепкий, что помогло ему выжить.…
— Это был аттран, — сказал Тобиус наконец, чем заставил всех заткнуться. — Аттраны — вторые по величине драконы, известные людям. Крупнее них только сегохурты, также известные как «морские змеи». Сре…
Тобиус сидел у фок-мачты и как ни в чем не бывало лепил из кусочка подсохшей древесной смолы одному ему понятное нечто, попыхивая трубкой. Время от времени он подносил смолу к носу и с удовольствием …
Тобиус чуть было не обронил лишнего при слове «предательство», но Талбот словно услышал непроизнесенное.
Звезды блекло светили с небосвода, медленно плыли темные облака, похожие на тучи, внутри замка люди укладывались спать, но снаружи, в его дворе, жизнь и не думала останавливаться. По стенам прогулива…
Лорд Волтон тяжело дышал, он бился несколько часов, оставаясь в самом сердце сражения, он сделал гораздо больше, чем можно было ждать даже от человека его стати и его силы, он смог выжить, сражаясь с…
Берлобог некоторое время топтался над кучей обезображенных жертв, принюхиваясь к кровавым кляксам, вдавленным в землю, и время его сомнений тянулось мучительно долго, пока громадная слепая башка не о…
— Бесполезных усилий не бывает. — Тобиус поднялся с пола, опираясь на посох.
— Я могу дать тебе очень хорошее средство, которое поможет избавиться от мучений.
— Но перед этим… Шивариус действительно забрал всех?
У раненого ушли просто колоссальные силы, чтобы поднять посеревшие веки. Сослуживцы пытались остановить кровь, но раны были слишком длинными и глубокими, материалов для перевязки под рукой не имелось…
Набор учеников в Академию с давних пор считался неофициальным праздничным днем в Ривене. Двери лавок в этот день закрывались, а люди спешили в Пристань Чудес целыми семьями. Ворота Академии распахива…
Дурная кровь прилила к его лицу, проявив темные дорожки вен, губы и кожа вокруг глаз почернели, а руки волшебника сжались на древке посоха.
Тобиус пошел среди них, с жутким чувством рассматривая темные силуэты людей, запечатанных внутри. Женщины с оружием, мужчины, прижимающие к себе детей, крупные мохнатые собаки, которых орийцы нередко…
— Волшебник. Пейте осторожно, а потом засыпайте. Впереди длинный день.
Поклонившись в последний раз, Тобиус шагнул в светящуюся арку и вышагнул из нее на другой стороне. Как всегда, порталы Академии работали отменно: никаких побочных эффектов и недомоганий. Серый магист…
— Премного благодарен. Кстати о вашем наставнике — если не секрет, чем он занимается?
— Вижу, скоро будут здесь всей ватагой, и нам несдобровать. Лаухальганда! На что она тебе сдалась, нам больше не нужно… а впрочем, ахог с тобой!
Его руки порхали над столом, нарезая, измельчая, растирая и смешивая ингредиенты. Тобиус метался от стола к котлу, периодически ссыпая туда плоды трудов своих, помешивая ложкой и читая словоформулы н…
Сначала Тобиус нашел меч Балахаса. Действительно чернокнижный клинок, темный артефакт, способный оказывать пагубные воздействия на все, с чем соприкасается. До поры он никак не проявлял себя, но, как…
Слева от трона встала громадная женщина в тяжелых доспехах, собранных преимущественно из металла, а не из вареной кожи. Ее холодный презрительный взгляд мог обжечь, стоило кому-то из мужчин встретить…
— Не сегодня, — спокойно сказал петрианец. — Не сегодня, но когда-нибудь, не сомневайтесь, Церковь припомнит вам эти слова, чар Тобиус.
— Лево руля, я сказал! Там дракон! Дракон, понимаешь?! Там дракон вылез из воды!!!
— Угроза с воды и воздуха, приготовиться! Артиллерия бьет по воде, все остальные — по воздуху! — приказал комендант. — Передать во все башни!
— Со мной еще двое! Один из них стар и ранен, вторая — молодая женщина!
— Нет, ваше могущество. Если грубо округлить, то можно сказать, что я прожил в лесах Дикой земли два года. За это время моя жизнь оказывалась в опасности более двадцати тысяч раз по тем или иным прич…
— Не так, сир Рихард. В эту крепость вплели чары для защиты от магических диверсий. Целую систему выстроили, не хуже чем в родной башне. — Видя, что профаны ничего не понимают, волшебник горько вздох…
— А я не заметил… Господин Фазард, давайте будем говорить тише, — предложил Тобиус, пододвигая к хозяину пустую кружку. — А то ведь такие времена настали, что уши разве что только из стен еще не раст…
— Это сложный вопрос, мой друг. Все заклинания демонологической школы — для меня заклятые. Это значит, что, сколько бы я ни старался, они мне не дались. Даже эти ахоговы Горящие Глифы! — Тобиус с дос…
Прошло три часа, прежде чем маг смог собрать из материалов широкий прочный мост, используя простейшие строительные заклинания. Он всегда питал интерес к строительной магии, хотя она и плохо ему давал…
— Вы скоро? — обратился маг к ворону, неподвижно сидящему на ветке ясеня.
— Это подтверждает наши сведения, — кивнул лорд Адулат Кэрхолл.
— Сию минуту, почтенный. Ашке, Фрешке! Теплого вина и тушеной баранины господину!
— Шайнара… «Взбалмошная»? Хотя чему тут удивляться?!
— Ну… у князя, говорят, есть еще сыновья, так что не беда. Правда, кажется мне, он не захочет отправлять их следом за старшеньким — все равно они ничего не найдут, да и головы свои сложат зазря.
— Уважаемый, я даже не знаю, как сюда попал, и пока что добром прошу.
Когда Тобиус попытался погладить животное, оно немедленно оскалило клыки и злобно зарычало. Орийские собаки не являлись просто питомцами, их натаскивали на охоту и охрану, чтобы зверь принимал только…
— Значит, — перо Тобиуса ринулось по странице, — вы мадзидани, а гиганты — орому. Но люди Оры думают, что это они мадзидани.
— Еще два месяца пути на северо-запад по нашим снежным просторам. Ты увидишь Белую Стену за многие дни пути до того, как приблизишься к ней, ибо она соединяет землю с небесами. Но подобраться к ней н…
— Не бойся меня, я не причиню тебе боли. Мне лишь нужно вернуться в Валемар, и я щедро отплачу тебе за помощь.
Комната, в которую его поместили, оказалась весьма аскетично обставленной. Помимо простого деревянного ложа с тонкой периной в ней имелось несколько пустующих подставок, видимо, для оружия, умывальни…
— Когда мы ехали сюда, что-то последовало за нами. Наши стражи знают, что это было, но не думают, что стоит делиться этим знанием. Я же, хоть и изучал вашу родину всеми доступными мне способами, не м…
Один за другим из копьевидного набалдашника, гудя жаром, выметнулись два Топора Шааба. Хлопая раскаленными рукоятками по воздуху, они врезались в глыбу и раскололи ее на мелкие кусочки, а солидную ча…
— Тобиус, ты уверен, что сможешь? Может, я помогу?
— Тебе больно, слизняк? А сейчас будет еще больнее!
— Поднимайся, проклятый чернокнижник! Но учти, что если с моим кораблем хоть что-нибудь случится, даже если альбатрос просто обгадит мне палубу, я сломаю эту твою палку, засуну ее тебе куда поглубже …
— Зажми меж зубов и посасывай. Я читал, это должно помочь.
— Именно. Любое проявление человеческого гнева подпитывает эту тварь, она не боится пуль и клинков, все раны осыпаются с нее пеплом, и она растет. Оттого и трещины в шкуре — рост не прекращается. Кор…
— Понимаю. У нас на западе расовый вопрос всегда был притуплен, эльфов, гномов, полуросликов и гоблинов здесь почти нет, а те, что все-таки живут в Ривене, настолько малочисленны, что никому не мешаю…
— Чем ближе враг, тем сильнее я могу его ударить! — ответил серый магистр.
Тяжелый кулон и такая же тяжелая цепь перекочевали в руки лорда Адриана.
— Таракан! Блоха! Ты не достоин целовать полы моей мантии, а я предлагал тебе встать по правую руку от меня! Мелкая тупая мразь!
— Обидно, — стрелок почесал щетинистую щеку, — но справедливо. Тогда другой вопрос. Скажи мне откровенно, магик, как, по-твоему, должно развиваться человечество?
— Вопрос скорее в том — зачем вам меня убивать?
— В покоях колдуньи. Она заперла все в большом сундуке.
Чем южнее они забирались, тем чаще Тобиус примечал заброшенные развалины сторожевых острогов, которые некогда содержали приграничные бароны по всей длине соприкосновения Ривена с Дикой землей. В преж…
— Концентрирует силы на границах Фаэронхилла и Энверигена для наступления на запад. Зуланы не смогли покинуть Каребекланд: чем дальше на восток они двигаются, тем мельче и разрозненнее становятся их …
Тобиус бросился прочь, словно за ним гнались все демоны Пекла, подгоняемые самим Великим Нечистым, но преследовал его лишь хохот одержимого. Волшебник спотыкался и падал на руинах стен, а когда вырва…
— Просто иногда людям надо немного помочь оставаться людьми.
— Напоминаю, что этот бой призван лишь продемонстрировать действие нового заклинания. Надеюсь, что вы не забудете об этом в пылу схватки. Поднять барьер!
— Мясной Гроб! Я понял! Как точно! Да по сравнению с вами я просто святой! — хохотал некромант.
— Опять! Это уже не вам решать, почтенная Орза, — твердо проговорил южанин. — Он — маг Академии, и он будет жить либо умрет по воле наших старшин, а уж они-то никогда не спустят вам такого «милосерди…
Стеклянный двойник вел его по нескончаемой анфиладе огромных квадратных залов, уставленных бесконечными полками с книгами, свитками, глиняными, каменными, деревянными дощечками, укутанными в стазисны…
— Чар Тобиус, — раздался голос за спиной.
Монахи не впечатлились его короткой речью — уж слишком явными выглядели старания Тобиуса казаться грознее, чем он есть на самом деле. Высокий клирик улыбнулся почти так же добродушно, как сам маг, су…
— Ну, знаешь! — сердито ответил Томех. — Это все предрассудки, что диморисийцы только и могут, что горбом ходить да землю пахать! У нас знаешь какие герои есть! В эпосе!
Каким-то странным образом вся накопленная ненависть, все то, что жгло его изнутри, не давая умереть в ледяной камере, куда-то исчезло. Страдания и обиды простились сами собой, и он думал, чувствуя по…
— Я знаю, что ты там, душенька, открой! Открой, я ведь все равно до тебя доберусь! Душенька!
Мимик соскользнул с плеч, перетек на руку и резвым щупальцем обвился вокруг лодыжки Ашария. Рывок — и пиромант упал, потеряв равновесие.
— Вот и покончим с этим, маг. Просто изгони меня и…
— Так, может, к нам уже подмога спешит? Мы же стреляли, и еще нас долго нет…
— Итак, что заставило добрых братьев Петра потревожить ваше уединение, чар Марэн?
— Големы? — встрепенулся Бородо Глиняные Ноги. — Почему мне никто не сказал? Я хочу взглянуть!
— Капитан, похоже, это люди с Кадыка! — крикнул матрос, осматривавший убитых.
— Мне нужно встретиться с Талботом Гневливым, — вместо этого произнес Тобиус.
— Рад видеть тебя живым и невредимым! — произнес Талбот.
— Чтоб тебе… а, вот! Сейчас я тебе кое-чего дам, чар, раз уж ты не сжал мошну в кулак и не спрятался, как другие ваши бородатые любители халатьев!
— Похоже, мне ничего из тебя не вытянуть, верно?
— Тогда я просто убегу, душенька! — заорал ахог и бросился к выходу.
Довольно скоро он смог разобраться в языке орому. Огромное нагромождение коротких звуков, в которых самым важным являлась последовательность использования двадцати одного слова, а также частота горта…
Окошко закрылось, а створка, наоборот, приоткрылась.
Сердце предательски кольнуло, и Тобиус убедил себя, что это последний его двойник погиб где-то там, наверху.
— Со спины зашел, моль?! И помогло тебе это?!
— Да, и очень коварный. Теперь я думаю, почему бы мне не поступить так же и с вами?
— Господь-Кузнец, огради чад Твоих, — пролепетал капеллан Гозеф, осеняя себя знаком Святого Костра, — лишь на Тебя уповаем в час скорби и муки…
— Нет, не жрать, а глотать… ох… внутри него неограниченное количество свободного пространства, которое он забивает чем угодно по своему усмотрению, но порой я могу уговорить его… я использую его как……
Багровая Хоругвь давно прославилась как лучший наемный отряд в Вестеррайхе, ее услугами не гнушались пользоваться даже некоторые короли и светлый князь Соломеи. Рядом с Хоругвью могли встать немногие…
— У них были мечи и куртки с кольчужной подкладкой.
— Почтенный, — вкрадчиво заговорил маг, — отпусти меня с миром, а?
Тобиус уселся за длинный стол в сторонке от переговаривающейся троицы батраков, дождался заказа, с аппетитом поел и, переместившись в самый дальний уголок, стал листать свою книгу заклинаний. Периоди…
— Тобиус, послушай меня внимательно. За время твоего отсутствия многое изменилось! Твой злодей не только не является выпускником Академии, но и официально принят на военную службу. Валарик наращивает…
— Камни вот эти! А стаби… золотые колечки не трогай! Не сбивай ни на полдюйма!
Серый волшебник почувствовал, словно на дно его желудка упал тяжелый холодный камень. Он поднялся на ватных ногах и, стараясь не споткнуться, спустился на арену.
— Короля, чар. Валарик Вольферин король Ривена.
— Итак, вы все-таки решили помочь Академии, чар Тобиус. Мы благодарим вас.
— Тише, тише, — произнес волшебник, — не глупи, уродец. Будешь вести себя разумно — и жизнь мы тебе сохраним, надо же исследовать тебя! Тише!
— Я бы не посмел отнимать ваше время только с этим. Для демонстрации второго заклинания понадобится противник. Желательно человек, который умеет держать себя в руках и не носит дорогой одежды.
— Как думаешь, что происходит? — тихо спросил Том, дуя на озябшие пальцы.
— Они защищают нас! Стены башни! Защищают от вальтууров! Но только холодно здесь — аж жуть! Будь проклята эта су…
Армадокиец издал нервный смешок и ринулся к двери, опрокинув по пути взвизгнувшую разносчицу.
— Нет, стойте! Назад, идиоты! — заорал Тобиус, но его голос утонул в залпе еще трех пистолей.
— Они вырывали кости из трупов своих павших собратьев и делали из них… лестницы?
— Война. Племена людей против нас, век за веком. Порой мы одерживали верх, порой они. Продолжалось это долго. Одни наши племена исчезали в битвах, другие убегали подальше, в надежде спрятаться. А люд…
— Нет, не стоит! Я хочу обратиться к архивам Шангруна! Мне все равно что читать, лишь бы было что!
— Мы с вами попали в очень плачевное положение, господа. — По взмаху его руки книга заклинаний, словно дрессированная птица, вспорхнула со стола и прилетела в хозяйские ладони. Ее страницы сами собой…
— Угу, а здесь я кухарю ровно проклятый, в то время как моя дура в походы военные ходит и со своими же подчиненными бабами там обжимается, вертихвостка девиантная! — На маленьких глазках Йормена блес…
Последним штрихом были огненные элементали, которых он призвал внутрь краснокирпичных доменных печей с ногами. Ревущее живое пламя поселилось в узилищах из огнестойкого кирпича, и големам было дозвол…
— Пираты северных морей мало меня занимали. Я больше изучал демонов, духов, искусственно созданных слуг и магов других стран. Ну и, знаете, таких чудовищ, которые пробираются вам в ухо, когда вы спит…
— Жизнь за свободу! — закричал он, когда меч устремился на встречу с его шеей. Волшебник зажмурился в ожидании смерти, но смерть решила заставить его подождать еще немного.
— Желаю сдать экзамен на право владения посохом и ношения титула магистра.
— А вот кровати закончились, уж простите.
— Не знай я тебя так хорошо, мальчик мой, — подумал бы, что ты готовишь своему злодею некую месть. Но нет, ты умен и умеешь держать себя в руках. Глупостей не наделаешь?
— Постой-ка, отрок, — задержал его Никадим. — Ответь-ка мне — почему «Моль»?
Камаронты, морские млекопитающие, самые крупные представители отряда ластоногих, достигали в длину тринадцати шагов, а в весе — четырех-пяти тонн. Они были настолько большими и тяжелыми, что даже не …
Раскрыв книгу заклинаний на нужной странице, волшебник обрушил волну огня на выбранный участок у стен Тефраска, после чего опустился ниже и несколькими приемами трансмутации превратил усеянное обгоре…
— Не ожидал тебя здесь увидеть, Тоби, — проговорил долговязый. При нем не было его арбалета, не было даже меча или кинжала, но этот человек все равно казался очень опасным.
Один за другим соискатели выходили на арену, демонстрировали свои умения, свои авторские заклинания, свои научные труды и своих питомцев.
— Храбришься, душенька? Слыхал я, что повадился ты демонов убивать во все стороны, — так вот я тебе не тупой анатар, чтобы меня запросто прихлопнуть, так что пожую я твоих потрошков, ох пожую!
— По вас не скажешь, — поспешил уверить волшебник, — встреть я вас дома — постарался бы обойти стороной, от греха подальше.
Волшебник и следопыт едва ли не кубарем скатились с восточной части центрального холма, но им пришлось немедленно броситься на север, так как из-за деревьев уже появились первые всадники на звероящер…
— Маловажно, — поморщился Тобиус. — Возможно, у зуланов есть нечто эквивалентное анамкару, материалу, нейтрализующему магию. И они используют его вот так, покрывают свои тела, усиливая природный имму…
Спокойно лежавший на полу мимик подскочил и прыгнул к хозяину на левую руку, изменил форму, став большим треугольным щитом.
Повар почесал кончиком ножа щетинистый подбородок, и взгляд его слегка затуманился, обращаясь к чему-то далекому.
— Знаю, но ничего поделать не могу, — ровным голосом ответил Тобиус. — Я иссяк, магия покинула меня, а без нее я — как рыба, выброшенная на берег. У меня есть еще несколько фиалов, которые могли бы п…
Зелье от головы помогало слабо, Тобиусу пришлось удвоить дозу, и теперь он старательно жевал соленое жесткое мясо и запивал его козьим молоком, пытаясь смыть с языка ужасный горький вкус.
— Нет, чар, но куда еще ему было идти? Юг, север и восток — наиболее заселенные части Оры, там много мелких поселений, фортов, конных разъездов. А главное — вокруг море. Беглеца бы нашли и убили стра…
Он видел, как мать и кормилица, да и рассказчица тоже, едва не выли от желания получить малышку обратно. Он видел это и не торопился отдавать ее, потому что теперь они знали, что он маг, и боялись ег…
Томех Бэлза, урожденный диморисиец, до недавнего времени служил наемником в Вестеррайхе. Ростом он немного уступал Тобиусу, был не то чтобы очень широкоплеч, но весьма крепок и тренирован, светлые во…
— Это она? — удивленно проговорил Том, становясь рядом. — Она такая…
Йормен опустился на низенький табурет напротив и хлебнул из своей кружки.
— Если хотите. Я бы не отказался узнать, но ни к чему вас не принуждаю.
Серый магистр мог бы еще долго сопротивляться, хотя количество боевых заклинаний в его посохе и жезле стремительно приближалось к нулю, а вновь пополнить боезапас у него не было никакого шанса. Обреч…
Некромант вытер полотенцем руки и сел рядом.
Закончив работу в кузнице, маг отправился в комнату, отведенную под его спальные покои, где хорошо умылся, избавляясь от пота и осевшей на теле сажи. Слуга принес поднос с едой и винным штофом, так ч…
— Сначала скажите нам, слышали ли вы когда-нибудь об Афивианских свитках?
На колодках имелось несколько колец, которыми их можно было прикрепить к стене камеры. Это первое, на что обратил внимание Тобиус, когда очнулся на широких нарах и заметил, что от его затылка к стенк…
Какую-то дикую, свирепую и непокоренную красоту увидел волшебник в конани Йофрид и подумал, что «красота равна силе» было сказано именно про нее. Эта женщина воплощала негласное кредо сурового остров…
— И все равно гореть мне в Пекле, — пробормотал он.
Тобиус поднялся и стал рассматривать инструмент в свете нескольких светящихся мотыльков. Посох был довольно длинным, острие набалдашника находилось примерно на уровне глаз волшебника. Он немало весил…
— Именно. А сейчас в моей стране нет даже короля. Есть только узурпатор, который не ладит с Академией. А Академия — моя мать, мой отец. Ей я предан, и ей я обязан подчиняться, так что я буду делать л…
— Не смей! — Тобиус и сам не понял, откуда появилась в нем эта ревущая ярость, заполняющая грудь. — Это моя добыча! Эта падаль будет прибита к воротам Академии!
Тобиус молчаливым кивком попрощался с диморисийцем и спустился по деревянным ступеням барбакана к обратной стороне ворот. Вокруг них раскинулся небольшой лагерь, в котором обитало множество солдат, п…
— Ну-ну, не стоит преувеличивать, господин Фазард.
— А ваши спутники, чар Тобиус, кто они? Я не чувствую в них, так сказать, искры жизни.
— На самом деле почти два с половиной, чар.
— Ты бросился на копье, — напомнил Тобиус.
Он прикоснулся к воротам чертога, испепелив древесину и расплавив металл. Зал пиршеств пустовал. Тогда Тобиус вышел обратно и направился к оленятням. Животные бесились, чувствуя его приближение, а он…
Заклинание Мясной Гроб было придумано самим Тобиусом и не имело известных аналогов. Его нельзя было использовать на больших расстояниях или держать в жезле, только вблизи, только свежесплетенным, но …
— Это был мой пленник! Я сражался с ним, я его поборол, я посадил его в клетку и привез сюда! Я воспользовался своим правом решать его судьбу по старым законам, которые никем не были отменены! Если ж…
— Это повод повиноваться старшим братьям и исполнять возложенную миссию.
— Да, не сахар… ты не подумай, чар Тобиус, тут ни о чем таком речи не идет, ну, знаешь, об открытом неповиновении. Всех, кто эту речь завести пытался, быстро за горло брали. Голода нет, и законы врод…
— Ага, свисти больше, — улыбнулся Йормен, — вдруг поверю! Я же не местный дурачок, вздыхающий при мысли о сильной женщине, за которой как за каменной стеной! Я был ривом, и звали меня Мартан, пока не…
Из темного провала тянуло падалью, сладкий и невыносимо мерзкий запах разложения впивался в ноздри и будто щекотал желудок, призывая исторгнуть все содержимое наружу как можно скорее.
Волшебник сначала насчитал более трех десятков особей, но понял, что недавно дикарей было больше, — порубленные, истыканные арбалетными болтами, продырявленные пулями тела человекоподобных существ ва…
— Вы чувствуете, что витает в воздухе, чар Тобиус? Это сила, которая душит магию. Она уже была здесь, когда мы услышали Зов. Едва-едва услышали. Заклинание не смогло нас транспортировать, а чар Талбо…
— Слыхивали мы об ваших магиках! Магики те все в столице сидят, мошну в страхе берегут! Проваливай, колдун! И птицу свою уродскую отседова забери!
Спать на жесткой подстилке оказалось на удивление удобно. Попав в плен, магистр впервые со дня сошествия на орийский берег смог выспаться как следует, а потом и поесть. Проснувшись, он увидел рядом с…
Отряд воительниц оцепил пятак вокруг ворот, охраняя десять громоздких крытых саней с низкой посадкой. В упряжках беспокоились громадные белые олени с длинной шерстью. Большинство из них щеголяли еще …
Монах молчал. Он был профессиональным магоборцем, большую часть жизни его учили находить следы и идти по ним за адептами темных искусств, замыслившими недоброе. Но в этот раз чутье охотника на ведьм …
— Разве они должны быть такими громадными?
Гроганские строители выбрали самое подходящее место — крошечный продолговатый островок, торчащий посреди водной ленты Якона, — чтобы выстроить на нем аванпост приграничных уделов империи, способный о…
Однако сначала, как бы сильно ни был ранен этот гигант, следовало отсечь ему голову. Это было обязательным и единственным способом надежно его умертвить.
— А с Джассаром Ансафарусом тебе переговорить не надо? — с легкой улыбкой спросил он.
Хотя край и отличался изрядной дремучестью, его никогда особо не терзали беды сверхъестественной природы. Люди не ссорились с хозяевами лесов и потому жили настолько тихо, насколько можно жить вблизи…
— Там никого нет, сержант, везде разгром, но ни единой живой… Господь всевеликий, осторожно! — Солдат по имени Ланс Пайн, вернувшийся с верхних этажей в компании еще троих сослуживцев, увидев Лаухаль…
— А кто будет защищать форт, пока я просиживаю жизнь дома? — возмутилась мать.
— Я действительно не очень удивлен. Кто другой, быть может, вынужден был бы принести свою жизнь в жертву, но от вас можно было ожидать более удачного исхода. Как вы спаслись?
— Однажды я забрел на руины древнего города, большей частью поглощенного лесной растительностью. В месте, которое склонен назвать развалинами храма или чего-то подобного, я обнаружил на алтаре этот к…
— Все вы приплыли на Ору с тем, чтобы совершить подвиг и получить награду! Вы пришли, чтобы убить зверя, мучающего мой народ, и занять место конана рядом со мной! Но правда в том, что многие могучие …
— Нет, я успею уйти. Если понадобится, убью десяток-другой дармоедов в мантиях и уйду. Они мне не ровня, Тобиус, мне вообще больше нет равных среди людей!
Волшебник смотрел на это и думал, что, возможно, спасением этих людей несколько загладил свою вину перед Господом-Кузнецом за те убийства, что творил не так давно. Эта мысль, впрочем, не укоренилась …
Тобиус покорно отправился на совет, где внимательно выслушал донесения разведчиков. По всему выходило, что зуланы закончили объединять последние силы на западном берегу и теперь двинулись к Якону, ви…
— Когда милорда хватил удар и он потерял способность исполнять свои обязанности, некоторые уважаемые люди — отцы города, богатые купцы и несколько феодалов — решили посоветовать лорду Волтону тихо ул…
— Господь-Кузнец, благослови это место! Дай мне вернуться сюда еще хоть раз!
— Маг Тобиус, — раздался безжизненный голос атторнака, — истинный. Вы давно не были в стенах Академии, чар Тобиус. С какой целью вы вернулись, чар Тобиус?
— Ты умеешь находить свое место в жизни, да?
— Ты другие слова знаешь, Тобиус Моль? На что ты рассчитывал, вытаскивая меня сюда, если только и можешь мямлить это свое «н-н-не»?
Серый магистр крутанул в руках посох, как делал порой для развлечения, после чего достал трубку и кисет. В последнее время его все чаще тянуло к табаку.
Сам гордый чарослагатель запрыгнул на зубец парапета и обрушил вниз Огненный Шар. Гудящий сгусток пламени рухнул в основание лестницы, попутно поджигая дикарей, карабкавшихся вверх, и там взорвался, …
— Он морской дракон! Он слышит в воде, а здесь для него все — один и тот же шум! Мы прошли! Он за кормой! — Тобиус едва не плакал от счастья.
— Ваши могущества. — Тобиус низко поклонился.
Волшебник, хохоча, раскрыл очи, и из них хлынул магический огонь, индиговый с бирюзовыми всполохами, а по рукам его буквально потекли трескучие белые молнии.
— Пошел вон! В кубрик! В трюм! Пошел вон с палубы, ты — дурная примета!
— Прошу вас, чар Марэн, давайте обойдемся без лишней возни.
Тобиус поколебался, не прекращая следить за тем, как крупный самоцвет играет на свету.
— Плыл он… плывет дерьмо по сточной канаве, а корабли ходят, ясно тебе?
— Тащите его к остальным, только в отдельную яму.
— Не то чтобы. Ходят как хозяева, придираются ко всему и вся, нередко задирают простых людей. Хорошо хоть не грабят. Горожане их, ясное дело, недолюбливают, но что мы можем?
Сначала волшебник то и дело сходил с дороги, чтобы прочитать слова упокоения. Не настоящая заупокойная служба, конечно, но тоже защищает от появления беспокойников. Вскоре бросил это дело — он понима…
Гаспарда никак не ответил на это. Он помолчал какое-то время, а потом поднялся из кресла.
— Уэк нак эк оок аак ук нак как оок, — провозгласил один из великанов, указывая на Тобиуса.
— Бегите дальше, — бросил Талбот Гневливый, останавливаясь ни с того ни с сего, — а я займу их на время!
— Это маловероятно, чар Тобиус. Никто посторонний не имеет прав переписывать мою систему чар.
— Его душа попадет в руки ангелов. Если выживу, надо будет выразить соболезнования милорду, он, должно быть, погрузился в бездны скорби.
— Бессмыслица какая-то. Если камера фокусирует силу и напитывает хуракана ею до такой степени, что ему приходится постоянно сбрасывать излишки сил, то почему он не может напитаться силой для рывка на…
— Дикая магия. Я не виновата, что ты ее не понимаешь.
Боцман никак не желал униматься со своим «Пленным пиратом».
— Все равно лжет, — упрямо прошамкала Орза. — Не знаю, зачем он к нам приплыл, но уж точно не ради того, чтобы кому-то помогать.
Волшебники стали тихо совещаться насчет увиденного.
Управители Академии некоторое время созерцали развороченную арену и заглядывали в стеклянный куб-артефакт, в котором запечатлелся ход схватки. Наконец они приняли решение.
Тобиус кивнул и, потеряв сознание, упал обратно в воду.
— Похоже на профессиональное самоубийство. Тебя завалят, скорее всего.
— О, это было совсем непросто, сир, но волшебники могут пройти там, где простым смертным дороги нет.
Забияка и Жнец стояли поодаль, ожидая приказов. Тобиус подумал, что это странно — ведь големы послушны только ему и, по сути, должны были ждать его внизу. Так почему же они поднялись?
— И к нему тоже, но лишь с данью почтения. Дела, приведшие меня, касаются лишь его светлости лорда Волтона, и это все, что я могу вам сообщить.
— Ты хорошо послужил стране, солдат, — мрачно сказал комендант безо всякого пафоса севшим голосом человека, который слишком устал делать то, что должен, но не может бросить своего знамени, ибо некому…
— Этим должны были заниматься вы! — рявкнул Тобиус, спрыгивая на галерею. — Почему вы не помогаете оборонять город?
— Эмм… молодой смышленый парень из герцогской челяди, — ответил Тобиус, который не ждал, что дворянин будет знать всех слуг поименно, да еще и не своих.
— А им и не положено ночью шпать, они днем отшипаютша! — гоготнул шепелявый кузнец Элмер, и трое конюхов, сидевших рядом, заржали вслед за ним.
— Что теперь вы будете делать, чар? — хрипло спросил диморисиец.
— Ну вот, — арбалетчик приложился к горлышку и сделал глоток шехверки, — где-то там, как бы абсурдно это ни звучало, Тоби, наш комендант повстречал остроухую, а вместо того чтобы пронзить ее стрелой,…
— Прошу прощения за наглость! Еще раз! Но я должен сообщить ему нечто важное, касающееся не только меня, но и всей Академии! И даже Церкви! Поверьте, ваше могущество, я не лгу и не преувеличиваю!
— Я приглядываю за ней со дня ее появления на свет, доходимец, — проворчала Орза, — и мне не нужны твои советы, чтобы продолжать делать это. Уходи уж.
Тобиус вернулся к рассматриванию старинной карты, лежащей на столе среди тарелок со снедью. Опыт в рисовании точных карт у него был, хоть и скромный весьма, но и этого хватало, чтобы заметить все нед…
Его голос потонул в грохоте вырвавшегося из жезла Магматического Копья. Заклинание, которое должно было разнести кеч на горящие щепки, словно прошло через незримый барьер и ударило корабль в нос, отч…
— Тогда, если можно, я пересплю здесь, на скамье.
— Нет! Моя Путеводная Нить ведет меня туда!
— Куда намылились, защитнички? Сесть! — приказал Тобиус.
— Награду, обещанную тому, кто одолеет чудовище! Ты единственный, кто выжил, увы!
Рыбак Жаголан Кипяток повел своих детей к архимагам. Остановившись у нижней ступени, он по одному отправлял мальчиков и девочек наверх, к статуе Джассара Ансафаруса. Дети поднимались по ступеням, роб…
— О да, они проснутся. Они все проснутся. А вы попробуйте поспать. Я же попытаюсь подготовиться к тому, что нам предстоит.
— Чего ты орешь?! Он же тебя услышит! — рыкнул капитан.
— Прячешься? Все твои старания пропадут даром!
Он ускакал прочь, туда, где подоспевшая пехота начала зачищать стойбище. Тобиус же стоял позади Талбота, растерянный и не находивший слов. Талбот смотрел в спину своему бывшему сюзерену молча.
Существа не было в сумке, так что Тобиус взял лишь свою книгу заклинаний и вернулся на лежанку.
Серый магистр скрестил посох с жезлом, выкрикнул нужные слова и ударил потоком шипящих молний. Он метнул Магматическое Копье, которое взорвалось, оставив лужу кипящей магмы на дороге, затем Снежинки-…
Тобиус не ответил, даже не поднял головы. Он знал, что все, больше спасать некого, но отчего-то не мог прекратить искать.
— Нашли все же, — свистящим шепотом выдохнул Марэн. — Невероятно.
Пробивающиеся сквозь листву солнечные зайчики скакали по лицу волшебника, то и дело касаясь опущенных век. Толстые корни подпирали его руки словно подлокотники удобного кресла — шершавые, надежные, ж…
— Вот, значит, какую мразь вы собираете и плодите вокруг себя? Колдуны, некроманты, безумствующие вивисекторы, подлые и властолюбивые людишки. Никогда я не примкну к такому сборищу богомерзких тварей!
— Успокойтесь, чар Халес, я вас не покусаю, — пообещал Тобиус, чем напугал трусливого волшебника еще сильнее.
Их провели в большой чертог на первом этаже донжона и усадили за стол. Между здравицами лесной рыцарь рассказывал собравшимся историю похода в лесах близ Тефраска и описывал битву за столицу герцогст…
— Господь-Кузнец послал мне силы, — произнес капеллан, глядя мимо волшебника в потолок, сквозь отверстие колодца. — Я так испугался, встретившись с порождением Пекла, что убежал прочь, спасая свою жи…
— Потому что такова природа мотыльков — они всегда летят на огонь.
— Почтение, чар! — поприветствовала она и деловитой белкой ринулась по дому.
«Я второй, посланный управителями на поиски. Искать что-то здесь — бессмысленно, не вижу иного выхода и отправляюсь в Карденвиг. Если ты читаешь это, значит, они послали тебя вслед за нами. Вот тебе …
Вскоре он уже мерил дорогу быстрыми широкими шагами опытного путешественника. Успокоенный Приручением петух мирно дремал под мышкой, а посох оставлял в изрытой земле глубокие следы. Тобиус пересек не…
— Не поверите, чар Тобиус, но никому не нужны услуги повелителя песка в стране, где не так много песка.
Лорд макнул мясо в чесночный соус и отправил его в рот.
— Все знают! Маги потеряли половину своей силы, и это не сулит нам добра! Посему, если хотите увидеть Талбота Гневливого, чар, вам придется подождать. И помолиться за его скорое возвращение.
Многогранник развернул пергамент и стал поочередно опустошать его нарисованные ячейки. Ему выпадали обломки марионеточных големов и всякое барахло, которое Тобиус не хотел пихать в Лаухальганду, пока…
Пока раны, нанесенные Орзой огненному гиганту, зарастали, старуха сорвала со своего посоха одно из причудливых ожерелий с пучками сушеных трав, грибов, разными камушками и мумифицированными мышиными …
— И вы все это время не давали мне умереть?
— Я что-то слышал об этом. К границам новости из Ордерзее доходят очень медленно, но я определенно что-то такое слышал.
— Хочешь знать, как я слышу голос внутри твоей головы, Тобиус? Так же просто, как я слышу его внутри своей головы уже очень много лет. Разве не ясно? — Великий архимаг стоял к Тобиусу боком и косился…
— Нет, милорд! — отрубил маг. — Так я чувствую себя в полной безопасности! Клянусь именами Небесных Воевод, практически одна только корка подсыхающего дерьма звероящеров спасала меня от смерти на про…
— Чар Багур, прекратите нарушать протокол экзамена!
Тобиус знал. Однажды он и сам вот так превращался в могучее огненное существо, объятое живым пламенем, и то была тяжелая трансформация.
Чем глубже в обитель снежных холмов и обветренных скал внедрялся караван, тем слабее становился запах моря. К вечеру мир вокруг пах только снегом и звериными шкурами.
Словно изможденный зноем и жаждой путник, увидевший посреди пустыни оазис, он бросился к спасению и даже не заметил, что справа от тропы земля уходит вниз крутым лесистым склоном. Ослабший маг покати…
Никадим извлек из своих запасов бутылку архаддирской «Шерденки», и волшебники еще долго сидели, смакуя вино с сыром и вспоминая разные оказии из Тобиусовых ученических лет. Распрощавшись с наставнико…
Путь войска пролегал через разоренные земли, мимо выжженных полей и опустошенных пепелищ деревень, на которых зола была перемешана с обглоданными костями. Эти печальные развалины мучили взор, но не п…
— Лекарства — это, конечно, замечательно, но я лучше положусь на собственные навыки.
— Он поклялся, что не оставит за своей спиной ни одной человеческой твердыни, все их сметет и неудержимо будет идти на восток, пока не достигнет стены, огораживающей мир по краю. Мы думаем, что имеет…
— На удивление благородно для волшебника. Это ваше последнее слово?
— А в обмен, если выживешь, ты не станешь распространять знание о народе мадзидани среди людей юга. Они, то бишь вы, любопытны без меры. Особенно те, что подобны тебе. Маги могут добраться до нас гор…
Однако ныне Тобиус увидел в лорде Адриане еще и целеустремленного политика, который бьется не лишь за честь и не только ради преданности заветам предков защищать Врата Вестеррайха, но и преследуя сво…
— Да, — ответил Тобиус. — Многие дворяне из семей, владеющих пограничным западом, отправляют своих сыновей за тридевять земель, чтобы те обучались среди лучших лесных бойцов, перенимали науку, зароди…
Тобиус остановился лишь перед вратами Академии, куда его привела Нить, а над ним довлел барьерный купол и бушевали свирепые ветры. Магистр поднял посох и ударил во врата его пяткой.
Вспыхнул светящийся мотылек, и Тобиус оглядел стены маленького каменного мешка, в котором лежал. Именно так, он валялся внутри каменной темницы без окон и дверей, в которой едва хватало места для его…
— Я считаю, что этот человек преступник, который должен быть примерно наказан за предательство, им совершенное.
— У одного. У толстозадого на плече была какая-то корявая картинка. Вроде как кот. Но у одноглазого и у того, что с веревкой был, не увидала никаких нашивок.
Чтобы быть похожим на труп, надо лежать на ледяном полу, не дышать, не двигаться и смердеть. Смердеть было легче всего, поскольку отхожего места к ледяной яме не предусмотрели. Крысы осторожничали — …
— Ариган, уголь, масло танджарина, селитра, порошок из корней чао-ши, измельченные чешуйки рогатой змеи?
Тобиус блаженно нежился в центре магического вихря чистой, как ледяная вода горных родников, энергии, которая наполняла его прекратившую болеть голову запахом лесной хвои, смолы, свежего дождя, влажн…
За минувшее время произошло еще много событий, важных и странных.
— Им прислуживали подобные. — Талбот обошел останки холма и перекопал несколько мест, изучая окружение. — Здесь стояли шатры, а вот тут, только повыше, располагалась большая жаровня. Здесь они ели и …
— Мне кажется, мы установили причину, чар Талбот.
— Эльфка… любовница сира Травеора? — Волшебник даже ненадолго перестал ковать. — Эльфка и человек?
Нос каждого орийского судна украшал выточенный из древесины женский лик… с весьма внушительным бюстом: верховная покровительница Оры богиня Фериния — одна из четырех божеств этого края.
— На Кадыке нет фанатиков, только деловые люди, падкие до наживы. Они получили деньги и честно послали за нами убийц. Ничего не вышло. Возможно, отныне «Фредерика» будет какое-то время неприкосновенн…
Тобиус запахнулся в свою сливовую полумантию на волчьем меху, проверил ремешки на сапогах, застежки на сумке, провел пальцами по жезлу и кинжалу на поясе, по кожаным кармашкам со склянками и фиалами …
— И конечно, добрые братья сразу пришли к некроманту?
Нить указывала ему, что надо ехать по дороге, а разум твердил, что нужно прятаться. Тобиус всю жизнь прошел за своей Путеводной Нитью и всегда считал, что это единственно верный подход к выбору пути,…
— Я ни на кого не обижаюсь, Том. Обида — это удел детей, у которых маленькие, незначительные заботы. Сейчас я просто думаю, что без особого смысла привлек к себе внимание. Мне это совсем не нужно.
— К чему же? — спросил уже Галли. — Пока мы несем потери без надлежащей поддержки волшебников и пока сражаются лишь армейские маги, чем заняты достопочтенные главы Академии?
Душа болела при взгляде на все то, что приходилось оставлять, поэтому Тобиус старался не смотреть на бесконечные стеллажи, манившие старинными корешками еще не прочитанных фолиантов. Серый магистр уж…
— Дальше только тундра, — прошептал Тобиус.
Через какое-то время в дверь постучали. Местные действительно нуждались в услугах целителя, впрочем, как и все люди во всех деревнях и городах во всех королевствах всего Вестеррайха. Нигде и никогда …
— Измерения… аркан… Измерения? Я что… не в Валемаре сейчас?
— Ступай к алтарю, — посоветовал привратник из густого полумрака у дверей.
— Крон, — повысил голос рыцарь, возвращая себе слово, — объединил три больших рода зуланов и убедил их прийти на восток! Довольно неординарный поступок, учитывая, что Дикие Ватаги не приходили в Вест…
— Следите за языком, барон! — повысил голос Волтон Галли. — Это собрание людей чести, более того — лордов! Я не потерплю такого неуважения!
— Чар, архивариус Шангруна ограничен в способности обсуждения различных тем и может отказывать в корректной работе при использовании неточных формулировок. Пожалуйста, говорите точнее.
— Не сомневаюсь. Здесь был кто-то, и этот «кто-то» вырезал себя из твоей памяти. Возможно, это был тот, кто принес сюда Афивианские свитки, или Финель Шкура. Но если он смог залезть в твою систему ча…
Слушая это тяжелое воспоминание, серый магистр перебирал в голове все, что вычитал из бестиологических атласов о стургах, а также о тварях, родственных им, каморехах и осзелизгах. И те, и другие, и т…
— А ну, кто вас учил так обращаться с животными?! — рявкнул серый маг.
Трое путников пробирались по запущенной проселочной дороге по щиколотку в грязи, противостоя ударам ветра. Продвигались они без особых трудов: ведь двое из них вообще не чувствовали ни холода, ни уст…
— В Уиншетре, на работном рынке, я заметил крикливого мужика, который зазывал вольных рубак, стрелков и просто желающих заработать простолюдинов отправиться сюда. Обычный вербовщик, подумал я сначала…
— Моя рука — моя проблема, — ответил маг, который только-только собирался сотворить заклинание Обезболивание и пока что испытывал сильнейшие муки, но в руках себя держал. — Мне нужно в Ривен, капитан.
Ломас, от природы неразговорчивый и сдержанный маг, остался верен себе и не ответил. Он провел серого магистра по почти пустым этажам главной башни в обширную аудиторию, где за большим учительским ст…
— Я расслаблен как медуза, выброшенная на берег, так что…
Орийки насторожились: для них пришелец с юга был живым воплощением беспокойства и разлада в привычной размеренной жизни. Возможно, не они, но их предки, бабки или прабабки, бежали откуда-то на Ору, б…
— Да, та самая, что лишь де-юре стоит на земле Ривена, а де-факто — это осколок человеческих владений посреди Дикой земли. Кальпцы выстояли при первом натиске, и потом еще долго поступали сведения, ч…
— Парзуха нельзя ловить, если вы не великан, его нужно заманивать в ловушку.
Пробуждение выдалось тяжелым из-за холода и шума. А еще из-за того, что выспаться не получилось. Большую часть ночи в дверь кто-то ломился, раздавались пьяные женские крики с требованием открыть.
Брови Тобиуса взлетели на лоб, глаза загорелись ярче.
Той ночью волшебник спал плохо и недолго. Встав засветло, он привел себя в порядок, оделся, рассчитался с хозяевами и вышел в предрассветную прохладу, ведя за собой големов. Но пошел маг, разумеется,…
Нынешние плотники могли лишь мечтать возродить традиции гроганского кораблестроения и спустить на воду хотя бы один новый корабль по тем, старым чертежам. К их сожалению, как и в случае с магическими…
Святой отец был волевым, но добрым по характеру человеком, и особенно добр он был к девушкам, с которыми порой облегчал тяжелую ношу целибата. Вот и благодарная Магда улыбнулась ему обещающе.
Сильные руки схватили Тобиуса за плечи, и выцветшие серые глаза буквально впились ему в лицо.
Дух поднял руки, растопырил пальцы-сосульки на широких ладонях и исторг волну убийственного холода. Атака продолжалась всего три секунды, но этого было бы достаточно, чтобы умертвить все, что попало …
— Вы когда-нибудь прекратите нарушать правила Академии, ваше могущество?
— Только когда «Фредерика» выйдет в море.
— Слушаюсь, господин комендант. — Тобиус взлетел, покидая стены.
— Довольно уже! — Тобиуса передернуло от омерзения — было похоже, что старуха помутилась рассудком и потерялась где-то в закоулках своего разума, начав бредить. Да и на что мог позариться этот несчас…
— Пока вы настолько преданы своей гордыне, шанс у меня есть!
— Мимика. Да. Как вы и говорили, мимики крайне умны, преданны и умеют подделывать магические ауры. Думаю, Шивариус вот-вот узнает, что лишился своего наиглавнейшего сокровища, и он будет взбешен. Мне…
— Не суть. К тому же если вы идете на запад, то уже через три дня пути на санях не найдете человеческих поселений. Только стойбища мадзидани и их стада.
Элементали живыми волнами навалились на пироманта со всех сторон, а Тобиус потянул влагу из воздуха и стал наполнять ею тела этих стихийных духов, подпитывая их. В жидких объятиях элементалей бултыха…
Тальдебон был портовым городом задолго до основания Ривенского королевства. В прошлые века он неоднократно подвергался набегам людей Моря и служил одной из береговых крепостей империи. Внутри тальдеб…
Недовольный спутник растянул пасть и так клацнул зубами, проглатывая черновик Джассара, что чуть не откусил магу пальцы.
— Никакого. А какой смысл тебе скрывать правду? Твой путь в этом мире окончен.
Казавшиеся в прежние времена светлыми и надежными коридоры стали опасными и мрачными. Он ожидал нападения в любой момент, зная, что за ним охотятся. То и дело в отдалении слышался цокот копыт по мрам…
— Если я не смогу, достаньте из моей сумки Лаухальганду и отнесите его на место.
Волшебник продолжал бережно сжимать в руках черновик Джассара, и душа его пребывала в великом смятении. Слишком большая волна может перевернуть лодку, слишком сильный порыв ветра может швырнуть челов…
Опираясь на посох, маг направился к хутору по узкой дорожке. Неполных два десятка домиков оказались совершенно пусты, и это не удивляло. Следы того, что люди покидали жилища в спешке, наблюдались пов…
Вокруг колдуна закрутилась воронка грязной магической силы — настоящий ураган магии, готовой быть пущенной в ход. Он один уже выдержал противостояние с двоими волшебниками и двоими монахами, получил …
— Я беспокоюсь за лорда Волтона, он окружен волшебниками Валарика Вольферина, а магия… это такая вещь, которую не каждый может увидеть. Понимаете, о чем я?
Безмолвные попутчики послушно отошли в угол и замерли там. Пройдя чуть глубже в зал, маг обернулся вокруг себя, осматриваясь внимательнее. Он отметил висящий над дверью волчий череп, медный символ Св…
Истончившиеся за время болезни руки некроманта дернулись, но упали бессильными плетьми. Потом он медленно пошарил пальцами по груди и нащупал длинную линию швов под бинтами.
Тобиус поднес жезл к губам и стал шептать на него заклинание, а ножом по воздуху он «вырезал» мягко светящиеся магические знаки. Когда заклинание Рассеивание полностью сформировалось, он вложил в нег…
Сопровождаемый победоносными и воинственными криками людей, Тобиус покинул стену и поплыл по воздуху в сторону западного берега. Со своей высоты он наблюдал два громадных трупа — один на берегу, втор…
Вопрос, как двигаться дальше, тоже больше не стоял. На поверхности продолжал бесноваться снежный ураган. Тогда Тобиус, пользуясь зачаточными приемами геомантии, прибег к простейшему направленному гео…
Мрак клубился вокруг, то подползая, то отступая, густой и черный, живой, хищный мрак, то и дело тянувший к магу свои колышущиеся щупальца. Шепчущий пришел вновь, как всегда выбирая моменты наивысшей …
За спиной колдуна образовалась черная выгоревшая просека, лес погибал, горели деревья и кустарник, огонь лизал скалы и пожирал мхи, гоня прочь испуганных до полусмерти животных. Сила Пекла несла в хр…
Взгляд Крона, устремленный в прошлое, затуманился, исхудавшее тело будто обмякло, затылок уперся в решетки. Матерчатые стены палатки трепал разыгравшийся снаружи ветер, начался дождь, и на мир спусти…
— Огромная! Ты глянь, кажется, у нее руки не тоньше моих!
— Нет, я оставляю право молчания за собой. Разве это так много в обмен на вашу жизнь?
Одевшись, Тобиус подошел к мрачной устроительнице, которая уже закончила раздавать деньги.
Тихо рыча и подтягиваясь левой рукой, одноглазый дикарь высвободил ноги из земляного плена, в котором недавно был похоронен. Он намеревался перевести дух, но услышал мягкие шаги и обернулся. Талбот Г…
— Я помню, каково это было — впервые взять в руки то, что когда-то до меня держал сам Джассар. И не просто держал. Он создал эту книгу, создал материю, из которой она состоит, вписал в нее все, от пе…
— Они — моя плата за добро для многих, и за свои деяния я отвечу перед Ним, когда придет мой час.
Великий пиромант взглянул в лицо Тобиусу своими темно-красными, почти чайного цвета глазами, но серый волшебник не отвел взгляда.
— Чисты и честны, честны и чисты, — донеслось из темной утробы, — приказывай, маленький волшебник!
Волшебнику хотелось заночевать в тепле постоялого двора, а то небо как-то неблагосклонно пучилось светло-серыми тучами в последнее время. Красный росчерк кометы, медленно ползущей за ними, едва видне…
Серый магистр пришел к выводу, что у северянина странные мысли о родном доме. К тому же Алестан был выше и шире в плечах, чем Тобиус, и если женщины Оры в среднем крупнее…
— Вкусное мясо и славные победы — это только сопутствующие развлечения. Я бы не смог собрать воедино три рода, десятки кланов и провести их через кишащие ужасом леса, если бы жажда мести не подгоняла…
— Вы имеете в виду настоящих магов, а не только шарлатанов, я так понимаю? Да, они тоже были. Все как один говорили, что вылечить ее нельзя. Но надо постоянно быть с ней. Учить. Возможно, она не буде…
— Ваш скептицизм мне понятен. Эта война овеяла магов Академии дурной славой.
Из предложенного изобилия артефактов Тобиус не смог выбрать ничего стоящего. Точнее, стоящего было много, но ничего такого, чего он не смог бы заменить своими заклинаниями. Покидая хранилище в легкой…
— Так он еще и метеоролог… хотя если он следит за перемещением птиц, то это совсем не…
И верно, ведь скалута, или «смерть шлюх», как ее еще зовут, — это срамное заболевание, которое быстро пожирает женщин, но в теле мужчины развивается довольно лениво и долго не дает о себе знать. Но к…
За свою короткую жизнь Тобиус успел провести мосты к трем из четырех первоэлементов. Он развил в себе навыки управления стихиями воды и огня несколько лет назад, в Хог-Вуде, при весьма опасных и слож…
— Нам нужно уходить, — бросил он, вернувшись, — птицы в лесу волнуются, покидают гнезда, наш враг рыщет округ, рано или поздно они найдут это место… или нет?
— У генерала огромные амбиции. Даже непомерные, я бы сказал. На это уйдут тонны древесины, уйма золота и огромные объемы рабочей си… — Волшебник прервал себя, поняв вдруг, что обсуждает политическую …
Дух бурана развернулся и побрел к Тобиусу, покрывая инеем обломки, усыпавшие место состоявшегося поединка. Пронизывающий до костей мороз валил от его ледяного тела, в голубых льдинках глаз появилось …
И Талбот поведал лесному рыцарю о покушении, о смерти старого лорда и о горе молодого. При этом он опустил подробности о том, что его попутчика обвинили в этом преступлении, сказав, что убийцу ищут. …
Тобиус опустил глаза на свои руки, на перстни, сидящие на пальцах.
Укутавшись в тусклый серый плащ, пристроив под голову сумку, волшебник почти мгновенно уснул.
Тобиус бегло перечитал все, что только что записал, беспокойно крутя в пальцах перо.
— Да что вы, чар Тобиус, это же чисто промеж нами, по старой…
— Я… я приношу свои извинения, — глухо ответил лесной рыцарь.
Несмотря на осколки, рассыпавшиеся по полу, бывший кабинет не стал казаться более грязным, внутри уже царил беспорядок, смешанный с запустением. Не оставалось сомнений, что кто-то, скорее всего опытн…
— Он слышал о вас от лорда Волтона Галли, а сир Рихард Хосс сказал, что вы не любите прозвищ, и если уж на то пошло, предпочтительнее будет звать вас «Крапивным Рыцарем»… среди благородных господ так…
Тобиус прошелся по каменной набережной над водами широкого Мьельна, издали полюбовался фасадом собора Ордерзее на Храмовом острове, купил в передвижном лотке пирог с ливером и, запивая его разбавленн…
— Исчерпывающих сведений по вашему запросу не существует, чар. Все же вы говорите о вершине иерархии Пекла. О сущностях, которых никто и никогда не пытался призывать, так как, кроме самого Джассара А…
— Но повара позвали работать в «Танцующую корову», так что…
— Под живот? И кто же из этих пузанов Бъерт?
— Порой мимик действует по наитию, меняет конфигурацию по собственной воле и без команд.
— О-О-О-О, ГО-О-О-ОСПО-О-О-О-ОДЬ… — пророкотал Годерн. Он понял, что слишком далеко отошел от стен, упиваясь своей властью над бессильными насекомыми. При его размерах и плотности его тела Годерн не …
Волшебники медленно пробирались дальше на север, стараясь не цепляться полами плащей за кусты и не ломать себе ноги на крутых овражных подъемах. Им приходилось двигаться почти в полной темноте до сам…
— Да, я немного некромант. Но не этим искусством я вытянул вас в Валемар. Мои способы куда хуже, если верить Церкви.
— И их седоков. Подобные летают на самых крупных тварях, таких, с длинными головами и самым широким размахом крыльев. За ними летят другие твари, помельче, крысохвостые. Те, что мелкие, атакуют, а бо…
— Я буду молиться, чтобы Господь-Кузнец ниспослал мне удачу.
— Это бы ударило по его гордости — полагаю, нет, ищут сами. Я даже не уверен, знают ли о происходящем в Ордерзее.
Паскантеш поклонился, сделался невидимым и покинул зал, пройдя сквозь дверь. Тобиус и Белая Бабушка внимательно наблюдали за ним — волшебники видели паскантешей и тогда, когда простые люди уже не мог…
— И с моей помощью он убил моего прежнего хозяина, и уже много лет я его раб. Угадай, как мой прежний хозяин получил меня в услужение, волшебник?
Волшебник взлетел повыше, укутываясь в Каучуковый Пузырь, так как боялся получить удар молнии, и вынул из сумки книгу, а из поясного кармашка появился крохотный фиал с темно-синей жидкостью. Тобиус з…
— В той битве были тысячи героев ничем не хуже меня.
— Почему ты на свободе? — не обращая внимания на издевку, настаивал серый маг.
— Последнее ни к чему, ваше могущество. Магия северных островов являлась темой одной из моих семестровых работ, я досконально изучил их культуру и быт, их поверья и основанные на них магические техни…
— Он …ется к скаль…й гря… — прокричал некромант, звуки чьего голоса воровал ветер.
— Думаю, так. Предлагаю умерить аппетит и сохранить ясный рассудок. Ночь темна и полна ужасов. А орийская ночь еще и длинна к тому же.
— Полундра! Все на палубу! Полундра! — взревел волшебник.
— Чар Багур, сейчас не время, — с легким раздражением зарубил эту тему Гаспарда Огненное Облако. — Чар Тобиус, вы догадываетесь, зачем вас сюда позвали?
— Дай мне руку, пока стебли не порвались!
Вскоре он пришел на темную, неприятно пахнущую улочку в Низине, к дверям старого двухэтажного дома, который угрюмо нависал над грязной землей. Облупившаяся вывеска уведомляла, что достойное заведение…
— Милорд, напоследок хочу спросить: его светлость носит мою безделушку?
— А мы — их полная противоположность. Уж простите.
Кабинет-мастерская Никадима Ювелира, несмотря на изначальную просторность, всегда казалась тесным и захламленным местом. Хозяин тащил к себе все, что хоть как-то могло пригодиться ему в будущих волше…
— Либо это все-таки жилище волшебника, но очень искусно защищенное. Держите глаз востро.
— Но я один, — отчаянно прошептал Тобиус, оставаясь наедине с самим собой, — совсем один.
— Он помешан на птицах, — пояснил Алестан. — Обожает их. В молодости и уже в более зрелом возрасте много работал и скопил немалое состояние. Достаточно, чтобы обеспечить спокойную старость. Купил мая…
Тобиус, успевший увидеть происшедшее, разразился тирадой проклятий и поспешил на помощь Альдемарку.
— Знаешь ли ты, волшебник, как я стал рабом Шивариуса?
— Нет, это не ахог, — тихо ответил Тобиус, пытаясь выстроить в уме стратегию.
— Даже если принять на веру, что ты пришел за этим, то в чем выгода твоих хозяев?
— Я бы… я бы не отказался пополнить свои запасы реактивов и, возможно, одолжить у Академии какой-нибудь артефакт.
Тобиус невольно и не к месту подумал, насколько же она красива, но тут же придушил эту мысль, скомкал и вышвырнул из головы. Злоба, обида и презрение прочно обосновались в его уме и теперь всплывали …
Безымянная дорога, отходившая от Терновой, бежала среди дремучего леса, который все равно казался более приветливым и безопасным, чем Дикая земля. Даже самые древние хайборданские дубы не были такими…
— Входи, — сказал голос, — для кающихся двери храма открыты всегда.
«Так он и одолел иоаннита, — с замирающим сердцем подумал Тобиус, — демонопоклонник!»
Из люка в потолке свалился человек в сальной рубахе и со встопорщенными волосами. Его лицо было перепачкано чем-то похожим на масло, которым гномы умащивают свою механику, а в глазах застыл ужас.
— Наконец-то хоть кто-то, кто разбирается в боевой магии! — возопил Халес.
Он держал прямой медный жезл средней длины с медным же набалдашником. Его рукоять была совершенно гладкой. Создатель не пожелал добавить в конструкцию элементарного спирального строения, но зачем-то …
Охваченное пламенем тело Балахаса Ердевинда в очередной раз отлетело прочь, упало в снег и затихло на время. Тобиус стоял, выдыхая белый пар, жадно глотая ледяной воздух, раздирающий глотку и легкие.…
— Великий Карл Картарузский сказал, что милосердие — это дорогая привилегия, доступная не всякому победителю. Меня больше не прожигает желание убить тебя, и сегодня я достаточно богат, чтобы оставить…
— Статуя Джассара не более чем реликтовый артефакт, который изрядно упрощает нам жизнь. У нее нет ни мыслей, ни чувств, только тонкие настройки. Как бы то ни было, мы с вами уже беседовали на тему ва…
— Плохо, — вздохнул Умраз. — Магик на корабле — это совсем не к добру. Может, ссадить вас на берег, пока не поздно, а, чар?
Тобиус пожевал нижнюю губу, встал со скрипнувшего стула и пошел прочь.
Перед Тобиусом лежала его магическая доска с клином, миска с вином и медальоном Академии в ней, еще несколько мелочей, ни одна из которых не приносила какой-либо пользы.
— Так, дай подумать… э… все пальцы на руках и ногах и еще три.
Снизу поднялся гибкий стебелек, похожий на виноградную лозу, обвившуюся вокруг заветного фиала. Волшебник жадно выпил все до капли, и бушующий поток магии ринулся по его жилам, а голову сдавило тиска…
— Мы закрыты, — сказал Тобиус, получив пощечину от холодного ветра, ворвавшегося в зал.
— Ответьте, пожалуйста, зачем вы нам помогаете?
— Но ходите вы не на рыбацкой лодчонке, а на шхуне. В случае войны с какой-нибудь морской державой навроде Марахога вас могут призвать в состав архаддирского флота. Если не как разведчика, то как пер…
— Значит, нам придется его использовать. Идем.
В северном дворе волшебника ожидала добротная повозка, которую он сам же и смастерил за последние дни. Тобиус не торопился, использовал хорошие материалы, которые добротно зачаровал. Свою повозку он …
— Ягоды мятного перцоглавика, настойка подорожника, вытяжка волчьего костного мозга, — бормотал Тобиус, сверяясь со списком из своей книги, — толченый перец, черный, ни в коем случае не красный и не …
Тобиус прислонился спиной к фок-мачте и прикрыл глаза. Он не собирался идти спать, потому что любая попытка устроиться в гамаке превращалась в долгую череду метаний, а те перетекали в тяжелое утро. П…
— Я маг Академии. По закону светский или церковный суд не имеет надо мной власти, милорд, ваша милость. Что бы вы мне сделали?
— Чар Тобиус прав, это очевидно — они сами перебили друг друга, — произнес лесной рыцарь. — Но почему?
Точных планов он не строил и что предстоит сделать или куда именно забраться, тоже не знал. По сути, он даже не мог точно понять, куда намеревается идти, — ведь никогда прежде волшебник не спускался …
— Ай-яй-яй, как некрасиво. В любом разе твоей судьбы эти обстоятельства не изменят, человече.
— Я вынужден настаивать, — Рихард Хосс пропустил мимо ушей чушь про белок, — залезайте на круп, меня попросили доставить вас вперед.
Новый раскат заставил людей пригнуться, разбудив в них древний ужас человечества перед гневом небес: когда мир сотрясался с такой мощью, все страхи диких предков просыпались в одночасье. Сильнейший в…
Лорд Адриан, дотоле тщательно очищавший от мяса огромную говяжью кость, отложил кинжал с золотой рукояткой, усеянной самоцветами, и поднял глаза.
У Тобиуса на загривке волосы встали дыбом. Он дотронулся пальцем до пола и стал выводить знаки тайнописи.
— Что ты делаешь? Я тебя спросила, чернявый!
— Бывает. У меня вот кошачьи глаза. Дар порой накладывает отпечаток.
— Времени у нас в достатке, будем готовиться еще тщательнее! Никаких больше вылазок на западный берег, все люди нужны мне здесь.
— Они были мерзавцами и подлецами. Не берусь утверждать, но думаю, что они не раз и не два убивали ни в чем не повинных людей. Я лишь позаботился о том, чтобы этого не случилось вновь. Никогда. К том…
— Не смотри, что волосы перечесаны на чужой манер, я диморисиец.
— Скорее уж — по какому обвинению, — вмешался Великан. — Вас обвиняют в убийстве герцога Фрейгара Галли и покушении на жизнь его сына Волтона Галли.
Он упрямо начитывал словоформулы до тех пор, пока не заметил, что из пола, словно бесплотные призраки, вырастали длинные кривые пальцы, увенчанные когтями. И все бы хорошо, если бы пальцы те вскоре н…
— Только по мужской линии у мужчин и по женской у женщин.
— Ты достаточно умен, чтобы сделать все правильно.
Вновь явился Шепчущий и принялся упрашивать открыть ему путь к сердцу, но как-то вяло, будто сам уже устал биться о стену Тобиусова упрямства. Борясь с пожирателем душ, серый маг не сразу, но все же …
Для хранения действующей модели телепортума создатели Шангруна тоже не особо расщедрились — поставили бесценный артефакт в небольшой круглой комнатке с побеленными стенами и звездной картой на потолк…
Тобиус стал спускаться к этажам, где располагалось большинство артефакторских кузниц и аудиторий кафедры артефактологии. Поскольку ипспирох нуждался в регулярном и умелом уходе, его установили поближ…
— Ну давай! Ты родился, чтобы жить под пятой мага, и под пятой мага ты издохнешь, отродье!