Все цитаты из книги «У оружия нет имени»
– Зачем, мэм? – не понял сержант. – Захватить транспорт не проблема, но это привлечёт лишнее внимание и облегчит противнику работу по нашему обнаружению.
– Из ваших рук, миледи, я приму хоть яд, – изменившимся голосом ответил столь раздражающий Чимбика человек и принял напиток. Его пальцы при этом будто случайно коснулись пальцев Эйнджелы, причём прям…
– Дело не в тебе. – Девушка успокаивающе положила руку на плечо репликанту.
Её слова заставили Чимбика задуматься. До сих пор он воспринимал уродство как оскорбление, а не как описание действительности. И не как распространённое явление, своеобразную норму, данность жизни. Ч…
Чимбик и так пребывал не в самом лучшем расположении духа. Ситуация, к которой никого из репликантов не готовили, туманное задание, повисшие гирей на шее гражданские – всё это сплелось в клубок, кото…
– Нет, мэм, – наконец сказал он. – Может, в чём-то вы и правы. Но это – мой мир, и другого я не знаю. Та жизнь, что я вижу сейчас… Она мне неприятна, мэм. Здесь лишь ложь и притворство. А мои братья …
Как бы то ни было, лейтенант Нэйв укрепился в подозрении, что сёстры Лорэй тоже репликанты. Просто отличная от беснующегося бойца модель.
Тут девушка была права: в разноцветном парике, с ярко и вульгарно накрашенным лицом узнать её было практически невозможно. Да и её сестра изменилась. На вкус репликантов – не в лучшую сторону. Ярко-р…
Нэйв заинтересованно хмыкнул и открыл второй файл. Тоже пожар, только на этот раз уже в подвале жилого кондоминиума в нескольких кварталах от гостиницы. И тоже трупы – фальшивомонетчик и его охранник…
– Да ни черта, по сути, – откликнулся Карл. – Выскочили на Хель, как черти из табакерки, практически перемололи сводную группу наших войск. Живыми никого не удалось взять – лишь несколько покойников.…
– Вот как… – задумчиво пробормотал Нэйв, размышляя, как лучше использовать это неожиданное знание.
Лишь после того, как запер дверь, репликант покосился на девушку, опасаясь увидеть осуждение на её лице. Ничего подобного. Эйнджела одобрительно улыбнулась, отложила в сторону завель и взялась за нас…
– Разрешите представиться. Меня зовут Грэм Нэйв, я лейтенант Вооружённых Сил Союза Первых, контрразведка. С кем именно из вас двоих имею честь общаться?
– Слона едят по кусочкам, – вздохнула Эйнджела. – Есть такая поговорка. У нас столько проблем, что одной больше, одной меньше – роли уже не играет.
– И снова нет, – отрицательно покачала головой девушка. – Там будут искать во вторую очередь.
– Я сниму китель? – поинтересовался лейтенант, вызвав ещё одну улыбку Эйнджелы.
– Я не силён в примирениях, – наконец признался Блайз. – Я должен сказать или сделать что-то ещё?
– Горничной, мэм? – оторопело переспросил Чимбик. – Досуге? Зачем?
Девушка любовно погладила инструмент по корпусу.
Лейтенант вздохнул и махнул рукой. По этому сигналу спецназовец швырнул девушку на пол и, ухватив за волосы, рывком задрал ей голову.
И услышал за спиной вздох одной из Лорэй.
Чимбик ясно понял значение термина «воздушный замок». Это та конструкция, элементы которой сейчас посыпались ему на голову.
– Положи, пожалуйста, рядом с терминалом, – попросил он и принялся облачаться в комбинезон.
– Свяжи, закуй в кандалы, что угодно – только не оставляй в одиночестве…
Несмотря на то что репликант не был знаком с понятием «мечта», она у него появилась.
– Сэр, но торговый представитель – это и есть её профессия, – на всякий случай пояснил сержант. – И она мне не надоела. Мы ведём дела уже три месяца, сэр, – добавил он, припомнив легенду.
– В среднем – метров десять, – буднично ответила девушка, накладывая на тарелку скромную порцию жаркого. – А если вдруг отыщешь неодолимую преграду для моей эмпатии, скажи. Я построю себе дом из этог…
– Может, чуть позже мой босс сменит гнев на милость, и мы с вами всё же выберемся на совместную прогулку, – тут же добавила Эйнджела и подмигнула заметно ободрившемуся Таллону.
– Мэм, чем вы так заинтересовали Службу Безопасности Консорциума? – спросил он.
– Отлично. Тогда собирайтесь и сделайте одолжение: дайте спокойно завершить приём пищи. Хорошо?
Вывод напрашивался сам собой: его пытаются выставить дураком.
– А я вот не охотник и с удовольствием попробую столь чудный напиток.
Репликанты знали, что «натурализацией» дворняги называли изменения, которым подвергались колонисты, чтобы лучше приспособиться к новым условиям обитания. Проводимые на генетическим уровне, они зачаст…
– Давайте подберём оптимальный маршрут отхода, мэм.
– Выродки с Эдема. Странно, что без рабов.
– А что плохого в массаже стоп? – в очередной раз спросил Чимбик. – Почему криминальный босс выкинул в окно подчинённого? Что тот сделал плохого, массируя ноги жене босса?
– Есть, сэр, – вахтенный вернулся к работе. – О чёрт…
В том, что странное воздействие оказывает Эйнджела, сержант почти не сомневался. Чимбик ещё не понимал, как она это делает, но собирался выяснить. Блайз всё ещё держал в руке нож, и сержант ни секунд…
Чимбик ухватил покойника за воротник костюма, легко поднял и отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу. А потом шагнул к сёстрам, вытянув руку. Свитари отшатнулась, наткнулась спиной на Блайза и вз…
Блайз, изучив схему, выбрал наиболее подходящий маршрут. Моргнув, он вывел голограмму на обозрение девушке.
Покойного «блинопёка» и его сявок лейтенант не жалел. И в мирное время Моцах получил бы лет десять каторги где-нибудь на Вулкане, а сейчас, когда законы ужесточились, однозначно бы встал к стенке. Но…
– Ты в курсе, что не принято объяснять обслуге, что «у нас секс»? Нужно устроить достаточно достоверное зрелище…
– Мэм? – вскинулся сержант. – Я вас опять огорчил?
– Господа, господа, пожалуйста, я ни в чём не виноват! Я всего лишь обменял им костюмы на гражданские платья! С доплатой, естественно…
Робот подкатился к капсуле и замер, «ощупывая» её сенсорами. Не обнаружив ничего подозрительного, электронный разведчик выпустил щуп, «присосавшийся» к замку люка капсулы. Пара секунд – и люк отъехал…
Репликант впитывал информацию как губка. Система доставки оказалась проста и очевидна – Блайз справился бы с ней уже в двухлетнем возрасте. Куда больше затруднений вызвала гражданская одежда. Всё обм…
Девушки не то что сидели спокойно – они окаменели, опасаясь даже пошевелиться. Чимбик провёл сканером вдоль тел Лорэй и, удостоверившись, что, кроме ссадин, ушибов и кровоподтёков, повреждений нет, р…
Сержант РС-355085 лежал на спине, мрачно глядя в потолок, и размышлял о собственной дефектности. Времени для этого было в избытке: после первого же допроса от него отстали, убедившись в полной тщетно…
Посыпались шуточки на тему Лорэй, её работы и вероятной причины задержания.
На мгновение Эйнджела представила, что действительно никогда больше не увидит Ри, и позволила слезам беспрепятственно катиться по щекам. Растерянное бессилие Нэйва ощущалось ясно и отчётливо. Лейтена…
Блайз покорно кивнул и отправился учить «матчасть», а взгляды близнецов упёрлись в Чимбика.
– Объекты нейтрализованы, – пару секунд спустя доложил бесстрастный голос в наушнике.
Мужчина всхлипнул и уткнулся лицом в палую листву, глуша стоны. Эйнджела болезненно дёрнулась и испуганно замерла, как и её сестра.
– Ты что-нибудь понял? – поинтересовался Блайз, неосознанно выдыхая и отпуская оружие.
Репликант молниеносно, словно большой кот, перетёк из одного положения в другое, приготовившись к прыжку. Пискнул дверной интерком, на экране появилось изображение стюарда с тележкой.
Он встал, подобрал с пола брошенную Эйнджелой салфетку и выкинул в утилизатор. Потом подошёл к столу и принялся накладывать на тарелку понемногу с каждого блюда.
– Бывает и больше. Тебе оно точно надо? Для легенды охотника куда лучше, если ты ошибёшься в выборе вилки.
– Скучаешь по брату? – сочувственно спросила Лорэй.
– А мы ищем четверых… – Лейтенант ухватился за комлинк.
– Вы сами сказали, что местные враждебны, – вступила в разговор вторая девушка. – Своего корабля у вас больше нет. Значит, логичнее всего переодеться во что-то менее приметное, купить билеты до Эльдо…
– Ничего, деньги ещё есть, – утешил его сержант. – Потом сумму скажешь, я в отчёте укажу.
– Тогда за время работы вы имели возможность… завести связи среди влиятельных людей. – Нэйв не спрашивал, а утверждал.
Сержант оглядел каюту, заставленную подобными странными предметами, о назначении которых приходилось узнавать с помощью информационной сети. Например, полотенце. Репликанты всю жизнь сушились в кабин…
– Тогда нас точно ссадили бы ещё на Тиамат.
Да и о чём тут думать? Выполнение поставленной задачи – основа существования репликанта, а не повод для лишних размышлений. Сержант знал это с момента создания.
– Сингх, – спокойно ответил сержант. – Распространённая на Тиамат фамилия. Асто Сингх.
Девушка покорно села и с явным сомнением посмотрела на Чимбика.
Тиаматские контрразведчики перехватили эстафету по преследованию агента Консорциума, шпионившего в системе Феррума. Тот смог ускользнуть от группы захвата, с боем прорвавшись через оцепление, и на не…
– Даже если Лорэй работают в упряжке с репликантами, – продолжил мысль Карл, – всё равно слишком легко и чётко у них получается. Понимают, куда пойти за документами… Нет, тут ищи рыбу покрупнее. Бьюс…
Пусть репликанты практически не испытывали страха, их учили справляться с ним. Власть над источником страха, возможность контролировать пугающий фактор возвращали храбрость. Сержант счёл, что, уничто…
– Была бы смелая – заложила бы вас властям ещё на Гефесте, – зло ответила Свитари и отвернулась, явно не желая продолжать разговор.
– Господин Сингх, госпожа Гарм, – раздался его вежливый голос. – Ваш заказ.
– А я надеялся сделать вам приятное, мэм, – вздохнул он.
– Лет двадцать пять, я думаю, вполне правдоподобно.
Быстро сделав голоснимки, он скинул их на планшет сержанта.
«Красивый мужчина» засиял от её слов так, что Чимбик затосковал по светофильтрам родной брони. Репликант слушал их разговор, сохраняя на лице каменную неподвижность, хотя внутри у него словно что-то …
– А почему он ушёл переодеваться в другую комнату? – Блайз почесал переносицу. – Это чисто человеческая норма. У репликантов отсутствует стыдливость.
Задремавший за столом Грэм вскинулся, опрокинул на себя остывший кофе и выругался.
Сам он не имел предубеждений против представительниц секс-индустрии. В силу юного возраста и не зачерствевшей за годы службы души лейтенант считал их несчастными людьми, жертвами обстоятельств, вынуж…
И едва ли не бегом припустил в ванную под смеющимся взглядом Эйнджелы.
– Ваше поведение соответствует поведению враждебных элементов. А нас обучали именно так поступать с врагом, – отозвался сержант. – Вы вынудили довести допрос до третьей стадии.
– Досмотр проходим порознь, – мрачно пригрозила Лорэй репликанту.
Блайз заметил несколько блюд, которые они с Чимбиком пробовали на лайнере, но смолчал. Репликанту очень хотелось попробовать что-то новенькое. Блайз давно мечтал заказать что-то из вычитанных в книга…
– Оу, – в наигранном восхищении уставилась на него Свитари. – А ты, лапушка, успел заглянуть в словарик и прочитать, кто такие шлюхи?
– Пф! – фыркнула Свитари. – Большая часть Союза с генетическими отклонениями в результате натурализации. И кого это волнует?
– Биороботы? – повторила Свитари и уставилась на репликанта внимательнее, чем позволяла себе раньше. – Ты внутри металлический? И у тебя микросхемы вместо мозга?
Рассказ Эйнджелы о реалиях тёмной стороны гражданской жизни немного приоткрыл завесу тайны над образом жизни сестёр. Чимбик потихоньку начинал понимать мотивы, которые двигали Лорэй в их желании избе…
– Ты меня отнёс на кровать или я сама дошла? – спросила девушка.
– Блайз, заткнись! – не выдержал Чимбик. То, что он сам недавно сказал нечто подобное, не делало заявление Блайза уместней. – Потом знаниями щеголять будешь, читатель!
– В магазин одежды, – предложила Свитари. – Заваливайся сразу в примерочную, я тебе новые шмотки принесу.
– Чёрт, – пробормотал Блайз, машинально опуская руку на карабин. – Садж, похоже, она нас сдала…
– Мисс Лорэй. – Лейтенант зашёл в каюту и уселся на кровать. – Вы меня слышите?
– У оружия – только номер, – проговорил Чимбик.
– Помнишь, мы боялись в детстве дронов с шокерами и осмотров? В Лорэй есть что-то похожее. Может, они всё-таки репликанты?
Остаток ужина прошёл в молчании. Доев последний кусок, Блайз с облегчением надел шлем и больше за остаток вечера не произнёс ни единого слова.
– А может, тогда винегрет? – припомнив одну из шуток сержанта Симса, елейным тоном спросил сержант.
Ласковые пальцы Свитари погладили его по щеке, скользнули на шею и остановились на плече.
– Как? – с забавной смесью жадного любопытства и опасения спросил Чимбик.
– И что? Они рождаются, живут, умирают сами. Их никто не создаёт в лабораториях. Я изделие военной промышленности. Создан для выполнения строго определённых задач по утверждённому техническому задани…
– А комлинки? – подал голос Блайз. – То, что казённые костюмы вы отдали противнику, мы знаем. А коммы где? Отвечай!
– Потому что это отчёт о проведённой операции, – с нескрываемым удивлением ответил Чимбик. – Обязательно указывать всё, любую мелочь. Вдобавок мы первые репликанты нашей модели, попавшие в подобную с…
Сержант оглядел её и неуверенно кивнул. Блайз неумело, но с готовностью положил руку на талию Эйнджелы и расплылся в глупой улыбке. Свитари пару секунд разглядывала замешкавшегося Чимбика и с обречён…
Он вскочил и начал мерить каюту шагами, пытаясь выплеснуть напряжение в движении. Получалось плохо. Репликанту хотелось бежать или драться, но ни то ни другое не представлялось возможным в замкнутом …
Эту версию косвенно подтверждало и отмеченное экспертом присутствие незнакомых ему отклонений в генотипе. Деталь в равной степени могла указывать как на искусственное происхождение, так и на принадле…
– Лейтенант Фальк, – представился полицейский. – Нам поступило указание докладывать обо всех необычных преступлениях.
– Оставлять свидетеля нельзя, – упрямо гнул свою линию репликант.
Касание словно разбудило его, напомнив об истинной цели путешествия. Сержант снова стал собой: собранным, сдержанным, целеустремлённым. Наблюдавшая за ним эмпат едва заметно кивнула, почувствовав пер…
Ластившаяся к нему Свитари мгновенно напряглась.
– Вам нужно научиться относиться к деньгам бережнее, – сказала Эйнджела. – Хотя бы делать вид, что они для вас имеют значение. А то распихаете по карманам платину, так что монеты будут на ходу сыпать…
– Разделимся, – предложила альтернативный вариант вторая пассажирка. – Мы летим с пересадками, как рядовые туристы, а вы ждёте помощи, захватываете корабли и делаете что хотите. На Эльдорадо и выясни…
– Я всегда осторожна! – рассмеялась Ри и вместе с Блайзом покинула кабинет.
Сержант молча сдернул дворнягу на пол лицом вниз, содрал с него обувь и носки. Проблему с эмпатией он решил просто.
Похоже, до неё только сейчас дошло, что эти репликанты – те самые, которых сёстры оставили на Гефесте.
– Я буду болтать со всеми, а ты в любой момент можешь вмешаться, если с чем-то не согласен. Понятно?
Чимбик посмотрел на её ладошку и еле сдержал вздох. Всё скоро закончится. Эйнджела передаст в СБ информацию, а Чимбик… Кто знает? Может, опять заткнут на Эгиду, может, отправят воевать. А может, прог…
До вылета лайнера «Комета Галлея» оставалось ещё шесть часов, так что Чимбик и Эйнджела решили не испытывать судьбу и переждать в ресторане. Тем более что репликант успел зверски проголодаться, а зап…
– И что тут было? – поинтересовался он у подрывника.
Размышлений на эту тему сержанту хватило до самой посадки в шаттл.
Судя по этой фразе, Лорэй догадывались, что платить репликанты не собираются. Не то чтобы им было действительно жаль денег, но оставлять в живых того, кто знает их новые имена, было бы… опрометчиво.
– Ну, – Лорэй коснулась украшенным цветной эмалью ногтем губ, – ты не угрожаешь мне, не убил сегодня ни одного человека…
Поведение шпионок ставило репликантов в тупик. Мужчины рядом с Лорэй менялись, как мишени на полигоне при выполнении упражнений повышенной сложности. Понять, что это означает, репликанты так и не смо…
Дверь открылась, явив лейтенанта Нэйва, изо всех сил старающегося изобразить исключительно деловой интерес. Карман кителя лейтенанта слегка оттопыривался, скрывая очередной пакетик со сладостями или …
– Пулей к связистам, – приказал Нэйв. – Затребуй связь со штабом флота. Ты ещё тут?
– Какие у вас планы на день? – поинтересовался Ланс у них обоих, но смотрел по-прежнему только на Эйнджелу, вполне прозрачно обозначив круг своих интересов.
Блайз огорчённо посмотрел вслед брату, но ничего говорить не стал – без толку. Он не мог понять, почему Чимбик так болезненно относится к реакции людей на свою внешность. Но спрашивать бессмысленно –…
Её красивое лицо перекосилось от смеси ненависти и презрения, отчего на миг стало уродливым и отталкивающим.
– Так что в другое время, сэр, – добавил он, на секунду подняв взгляд от книги и посмотрев на ухажёра Лорэй так, словно прикидывая, как половчее избавиться от тела.
В ответ послышался тяжёлый вздох. Процесс приёма пищи потерял для Чимбика изрядную долю прежней привлекательности. Краем глаза он следил за Эйнджелой. Та пробовала понемногу от разных блюд. Каждый ку…
Чимбик задумался. Про рабовладение он знал: проходил краткий учебный курс о планете Эдем с рабовладельческим феодальным обществом. Но что, собственно, из себя представляют рабы, каковы особенности их…
Он встал, закинул за спину ранец и принялся поудобнее подтягивать его лямки.
Блайз наугад ткнул пальцем в первую попавшуюся строку списка и озадаченно уставился на перечень незнакомых названий.
– Просто снимите наушник или микрофон, мэм, – последовал ответ.
– Спокойно. – Сержант положил руку на плечо брата. – Нас пока не заметили.
Ответа он не дождался. Девушка спала. Пустой бокал стоял рядом с так и не тронутой тарелкой, туфли валялись на полу, а сама Эйнджела обнимала влажную от пролитой выпивки подушку.
Но выжженная каменистая поверхность оказалась пуста.
– Нет, сэр. И не мешайте мне читать. Сэр. – Сержант вложил жалкие остатки вежливости в кивок собеседнику и уставился в планшет.
Не в силах выносить этот затравленный взгляд, Нэйв плюнул на правила и разрешил задержанной переночевать в выделенной ему каюте. Сам лейтенант перебрался в кают-компанию, к спецназовцам, где и провёл…
Из её слов репликант сделал вывод, что воспоминания о прошлом вечере частично выветрились из головы Эйнджелы. Вот только сержант не смог определиться, радует это его или печалит.
– Дверь, – бросил сержант Блайзу, бросаясь к корчащемуся на полу главарю.
– Это, брат, репликанты, – мрачно хмыкнул Монт. – Похоже, дерьма нам прибавилось.
Сержант молча собрал их вещи и одним комком закинул в салон.
А затем произошла неудачная высадка экспедиционного корпуса Союза на планету Хель, принадлежавшую Консорциуму. Там впервые и произошла первая и пока что единственная встреча с репликантами. Впечатлен…
Пару минут спустя он пристраивал плазменную гранату в капсуле. Закончив с этой работой, сержант уже собрался было выставить таймер и режим растяжки, как его осенила идея – забрать жетоны погибших опе…
Он не видел, как губы Свитари изогнулись в довольной ухмылке.
Она кивнула на сложенную синюю рубашку, лежавшую поверх стопки новой одежды.
Неприязненное выражение в глазах девушки мелькнуло и исчезло, оставив после себя вежливое равнодушие.
– Не знаю, мэм, – честно признался Блайз. – Не мы выбирали этот термин. Так нас называют люди, и так мы фигурируем в служебной документации и в списках имущества.
Сержант убеждал себя, что его слова обусловлены лишь соображениями безопасности. Но на самом деле притихший червячок ревности никуда не делся и продолжал грызть репликанта, вынуждая срываться на всё …
Сержант же кинул кошель на диван и скользнул безразличным взглядом по накрытым серебристыми термоизолирующими колпаками тарелкам и блюдам. Впервые за короткую жизнь репликант не заинтересовался едой.
– Если это будет соответствовать нормам поведения… – Сержант поскрёб подбородок. – Возможно, так будет лучше. Объяснять, что у нас секс и потому мы не выходим. Отойдите, пожалуйста, – вы мне загоражи…
А ещё репликант никак не мог привыкнуть к тому, что едва знакомые люди постоянно касаются друг друга. Мужчины при встрече пожимали руки, а женщины вообще прижимались губами к щеке собеседника в знак …
– Нет, мэм, – не уловил иронии сержант. – Ваш план не подходит. Переодевайтесь быстрее – мы уходим. Нужно успеть до темноты отойти как можно дальше.
Как и ожидал сержант, Блайз с энтузиазмом воспринял новость об обучении тонкостям гражданской жизни. Чимбик застал брата сидящим на диване рядом со Свитари и весело что-то ей рассказывающим. Шлем Бла…
Несмотря на все изъяны, обличённые безжалостной Эйнджелой, сержант никак не мог отделаться от навязчивой мысли, что не отказался бы так пожить. И дело не в изобилии и хорошей пище, которой он отдавал…
– Это точно, – кивнул Блайз, и репликанты, минуя личный досмотр, с прочими пассажирами первого класса отправились за очередным работником космопорта.
– У них кожа как шёлк! – восторженно сообщил он брату, впервые прикоснувшись к девушке без перчаток.
Близнецы синхронно кивнули и начали собирать немногочисленные вещи – спешно, но без суеты, выдавая немалый опыт в подобных делах. Сборы проходили в молчании. Лишь один раз эмпат подняла взгляд на Чим…
В отличие от большинства земляков, Грэм не понимал благоговения перед столицей Союза. Ну большая, заселённая планета. Ну сидит там власть. И? Чего тут такого? Ах, сосредоточение всей жизни, центр цив…
– А где вы научились играть на этом инструменте, мэм? – спросил он.
Лейтенант понял, что его обвели вокруг пальца.
– Надо обняться. Не покалечь меня в процессе.
В отличие от Блайза, шлем Чимбика был наглухо закрыт.
– А твой сержант Симс не говорил, что есть моменты, когда нравоучительные лекции не слишком уместны? – спросила она, плотнее укутавшись в халат.
– Урод, – сообщил свое мнение о сержанте бандит. – Я твою маму… А-а-а-а-а-а-а!
Блайз кивнул и выскочил из номера, радуясь возможности хоть немного реабилитироваться за свою промашку.
– А кто вам помогал на Новом Плимуте, мэм? Как вы вышли на мастера, подделывающего документы?
– А тебе какая? – вскинулся тот. – Господин Брутальный Профи?
Если бы взглядом можно было убить, испепелённого Блайза уже развеял бы порыв ветра.
– Эта штука называется «кальян», садж, – полминуты спустя проинформировал он сержанта. – Используется для курения. Среди дворняг пользуется популярностью, так как считается признаком утончённого вкус…
Сидевший за его ложементом солдат-репликант РС-355085 вскинул защищённую глухим шлемом голову, демонстрируя внимание.
– Что мне будет очень приятно, если ты составишь мне компанию, – просто ответила Лорэй.
– Есть, садж, – виновато отозвался Блайз.
Чимбик удивлённо отметил отчётливую злость Эйнджелы. Эта реакция вызывала у репликанта недоумение: на ту пару молодых людей, что попытались к ней пристать, девушка даже не посмотрела.
Самая приятная в жизни репликанта медпомощь была оказана, и препараты вернулись в подсумок.
– А ты ничего рассказать не хочешь? Разрешаю говорить.
Наконец раздался деликатный и старомодный стук в дверь. Грэм старался не пугать её лишний раз и предпочитал стук резкому зуммеру местного интеркома. Строго говоря, он мог просто входить в любой момен…
За ничем не примечательными словами стоял единственный настоящий страх сержанта. Все прочие его чувства являлись генетически запрограммированным гормональным всплеском – во всяком случае, так утвержд…
В чём состояла шутка, сержант не понял. Очевидно, что продукция фармацевтической промышленности Консорциума, превосходящего в технологическом развитии Союз Первых, представляет ценность для жителей м…
– Мне кажется, я знаю, как мы проведём остаток этого вечера…
В следующую секунду он осознал, что сделал. Это для него прикосновение Свитари было угрозой. Но не для неё, жительницы иного мира. Мира, существующего параллельно с миром репликантов и никак с ним не…
– Мисс Эйнджела, как вы объясните интимную обстановку, в которой находились в момент задержания? Завель, голограмма свечи, сон в обнимку с… репликантом?
В космопорте было многолюдно. С началом военных действий поток туристов практически иссяк, да и Гефест в культурном плане мог похвастаться разве что нескончаемыми дождями. Но торговцы, наёмники и про…
Поход в «Первопроходец» являлся своего рода визитной карточкой, первым шагом на пути в клуб самых богатых и влиятельных людей Союза. Очередь на столик расписывалась на много месяцев вперёд, по соверш…
Первым побуждением сержанта было вырваться из рук пленителей и размозжить свою глупую голову об угол стены. Помимо того, что Чимбик страстно желал этого после взгляда на Эйнджелу, таково было и требо…
– А кто они такие, чтобы оскорблять? – возмутился Блайз.
Трясущихся теперь уже от холода девушек Чимбик оставил под присмотром брата. Приказать им одеться сержант попросту забыл, погружённый в мысли. Всё так же задумчиво сержант выудил из машины бизнесмена.
Грэм оценил искренность ответа. Как бы цинично ни звучало, девушка говорила правду. В противном случае она бы уже сыпала именами влиятельных дружков, грозя лейтенанту их гневом.
– Не надо сдачи. Принесите вина в номер! Игристого! – и двинулся к лестнице, тесно прижимая к себе Эйнджелу.
– Мэм. – Сержант вспомнил ещё одну её фразу, которая не давала теперь ему покоя. – Вы сказали, что вас никто ещё никогда не отпускал. Что это значит, мэм?
Довериться… Чимбик пробовал слово на вкус, заново познавая его смысл. До этого он доверял лишь братьям. Даже командирам он лишь беспрекословно подчинялся, но не доверял. Доверие – это для людей. Как …
– Они заставляют тебя подчиняться? Взорвутся, если ты ослушаешься? Причинят боль?
Эйнджела с наигранно-виноватым видом развела руками.
Какое-то время Эйнджела наблюдала за ним, один раз указала на неверное использование ножа и, наконец, сжалилась.
Чимбик, глядя на них, обдумывал дальнейшие действия. Куртизанки, секс за деньги… Как это увязывается с необходимостью доставки этих «куртизанок» на Эльдорадо? Вопрос вертелся на языке сержанта, и от …
– Ты просто ещё в середине своего пути, – тихо сказала она и крепче прижалась к Чимбику.
– Моцах, значит? – Чимбик оглянулся на Эйнджелу.
– Нет, мэм, – качнул головой сержант. – Самые близкие – это те, с кем мы растём. Группа в шесть репликантов, две боевые тройки. Остальные тоже наши братья. Но внутри группы отношения… Простите за неу…
В реальность его выдернул писк дверного замка. Репликант рывком обернулся, впервые за всю жизнь надеясь, что его обнаружили враги. Это решило бы все проблемы. И плевать на поставленную задачу.
– И какова вероятность успеха? – поинтересовался он.
– Мисс… – Грэм неуклюже коснулся её рукой. – Эйнджела… Успокойтесь, всё будет хорошо.
Тщательную маскировку пришлось отложить до лучших времён, ограничившись купленными париками и бесформенными пёстрыми дождевиками с капюшонами. Дождь пришёлся как нельзя кстати, и беглецы не упустили …
Они проехали кварталов пять, когда лимузин свернул на тихую улочку и притормозил, пропуская переходящих дорогу людей.
– Паспорт гражданина Тиамат. – Эмпат иронично покосилась на репликанта. – Твой чудо-жетон сможет это подделать?
– Думаете, мы сможем покинуть планету, изменив внешность и получив новые документы? – спросил Чимбик.
– Не понимаю я этих аристократов, – говорил Чимбик четыре часа спустя, выходя из театра в сопровождении Лорэй. – Их вражда бессмысленна. Предок одних когда-то давно оскорбительно высказался про предк…
– По запаху, – осклабился бандит. – Ваши шлюхи воняют так, что весь район чует.
– Вышли из строя, мэм, – ровно отозвался сержант, – получив фатальные повреждения.
– Никто больше так не реагирует, – заметил он.
– Мисс Лорэй, может, всё же что-то вспомните? – вежливо поинтересовался Грэм. – А то я могу уйти, оставив вас наедине с вашим новым другом. Как вам такая идея?
– Найди статью в энциклопедии, если не веришь мне, – предложила девушка. – Или вспомни, как прогуливались многие пассажиры.
Пока репликант обдумывал вопрос, стюард принёс заказ. Завершив сервировку, он замер, вежливо ожидая традиционных чаевых. Эйнджеле пришлось растормошить впавшего в задумчивость Чимбика. Получив монету…
– А потом, мисс Лорэй, – продолжал Нэйв, искренне надеясь, что выглядит убедительно, – я суну вас в камеру, где сидят милые ребята из банд. Они там уже месяца полтора живут без женской ласки. И очень…
– Обязательно, сэр. – Судя по ободрившемуся голосу полицейского, он сам не был до конца уверен, что поступает правильно, отнимая время контрразведчиков. Зато теперь можно рассчитывать на благодарност…
– Я так до конца и не поняла. Оно вроде как успокаивается от музыки. Даже позволило сесть рядом. Обычно они нервно реагируют, когда кто-то близко или пытается дотронуться.
Сержант поймал момент между рывками корпуса и броском преодолел расстояние, отделявшее его от напарника.
– Чисто, – доложил Блайз, осмотрев коридор, и принялся обшаривать убитых.
– Зануда, – не стал отрицать очевидное репликант. – Просто удивлён, что вы отметили эту часть моей натуры. Приятно удивлён, если быть точным. Ожидал другого.
Но врагов не было. На пороге стояла Эйнджела с небольшим свёртком в руке. Она ошарашенно смотрела на перекошенного от ярости Чимбика, на его окровавленные кулаки и словно прислушивалась к чему-то.
– Встречаемся в сквере по этим координатам. Блайз, без фокусов, – предупредил он и многозначительно показал глазами на девушек, возле которых Блайз ненавязчиво отирался. Тот напустил на себя выражени…
Она смотрела в сторону, будто сам вид процессии вызывал у неё неприязнь.
Всё произошло настолько быстро, что Свитари сначала даже не поняла, что, собственно, случилось. А когда наконец осознала масштаб катастрофы, было уже поздно.
– Да, – ни секунды не колебался Блайз. – Даже от саджа.
– А я эмпат, – напомнила ему Эйнджела. – Я сочувствую даже тем, кого ненавижу.
Ответ немало удивил Нэйва. В такие случайности он не верил.
– Как нам лучше лететь? – Сержант достал сумку погибших оперативников и присоединил её содержимое к «наследству» покойного Моцаха.
Блайз стоял рядом на страховке, держась за переборку, и с любопытством разглядывал девушек. Он как-то пытался расспросить об их роли в операции, но был безжалостно осажен сержантом, сообщившим, что э…
– О-о-о, милый, – со странной улыбкой ответила ему Лорэй. – Для этого необходим экскурс в историю. Ты знаешь, что проституцию называют древнейшей профессией?
Пилоты сотворили чудо, направив гибнущее судно в атмосферу планеты. Теперь оставалось справиться с удержанием от неконтролируемого вращения, чтобы безопасно покинуть обречённый корабль.
– Ну ты же не собираешься просто просидеть эти два дня в каюте? – в свою очередь изумилась Лорэй.
– Ты что-нибудь понял, садж? – спросил Блайз, растерянно наблюдая, как две зелёные точки на тактическом блоке удаляются в сторону города.
– Не получится, – отозвался Чимбик. – Нас спишут и утилизируют задолго до вашей старости. А почему вообще мы должны умереть в один день? Это такая шутка или идиома?
Выбрав нужную иконку меню, Чимбик моргнул, и шлем разошёлся, открывая лицо. Сержант машинально дёрнул подбородком к правому плечу, но остановился и взглянул в глаза Эйнджеле. Та спокойно разглядывала…
Сержант снял с пояса пластину медицинского сканера.
Она закусила губу, но из глаз всё равно хлынули слёзы.
Чимбик знал, что на фоне грядущих сражений в Союзе приняли решение о развёртывании новых подразделений, поскольку киборги-пехотинцы отвечали всем текущим требованиям военных. Сыграли роль солидная ог…
В глазах Эйнджелы на миг отразился его подавленный страх, и она сделала очередной глоток коктейля.
Его признание не произвело на Лорэй особого впечатления.
– Она больше, чем наш кубрик, – благоговейно прошептал Чимбик, перешагивая порог каюты вслед за Эйнджелой.
– А вы? – не удержался от вопроса репликант.
Чимбик послушно углубился в изучение указанного материала, попутно отметив тщательность, с какой Лорэй прорабатывала их легенду.
– Не надо. – Голос Свитари почти пришёл в норму, а она сама выглядела так, словно только что вернулась в реальный мир. Девушка попыталась отстранить руку сержанта. – Просто спрячь его подальше.
Когда Грэм получил известие от Монта, что вторая парочка нашлась и приближается к планете, лейтенант возликовал. Всё обещало пройти как в первый раз – чистый захват без жертв.
Ещё из двух кабинок почти одновременно появились две молодые женщины. Одна из них неодобрительно поцокала языком и направилась к рукомойнику, а вот вторая присоединилась к скандальной тётке.
– Планы, мэм? – переспросил он. – Какие планы? Зачем?
Нэйв наблюдал за этим действом со смесью жалости и профессионального любопытства. Как человек он искренне жалел эту девушку. Как контрразведчик хотел узнать от неё правду.
– Нет, я его сломаю и разведу посреди каюты уютный костерок, – фыркнула в ответ Лорэй. – Конечно, я буду на нём играть.
Слова словно застревали в горле, но он пропихивал их, подавляя малодушное желание выдать фантазию за действительность.
– Они на шлюпочной палубе, сэр, – обратился вахтенный к капитану. – У капсул правого борта. Те, за кем вояки прибыли.
– В конечности и касательные – да, – продолжал он, держа руку над раковиной и глядя, как девушка неумело, но старательно обрабатывает ссадины. – Что-то серьёзное – нет. Максимум – ввести ряд препарат…
– Так вам нужны эти шлюхи? – со смесью облегчения и удивления спросил сопровождающий Лорэй мужчина.
– Обменял? – заорал Блайз. – А ты хоть понимаешь, что это казённое имущество, а? Так, быстро говори, какую одежду они взяли, о чём говорили? Живо!
– Да, мэм, – кивнул репликант и вновь вернулся к просмотру.
На губах девушки появилась робкая благодарная улыбка.
– Счастливо оставаться, – раздался в наушнике столь приятный голос одной из сестёр.
– Пусть будет с Гефеста. Вы там побывали, представление о планете имеете. По возрасту – тебе, Зануда, – она ткнула пальцем в сторону Чимбика, – нужно накинуть несколько лет.
– Как они поддерживали друг с другом контакт? Или с момента расставания действовали без связи?
Тот вновь поставил новости на паузу и задумался.
– Будешь смеяться – да, – кивнул Грэм. – И самое убойное – тоже близнецы.
– Нелогичность действий персонажей спектакля стала мне понятна, мэм.
– Спасибо, мэм, – искренне поблагодарил он.
Буря противоречивых чувств захлестнула Нэйва, уничтожив те стены, что он старательно возводил каждую их встречу. Пора.
– Возраст, место рождения и прописки. Эйнджи и себе укажи Тиамат, меня сделай местной, с электронным ай-ди. А Блайз…
– Зачем вы это сделали, мэм? – со всем доступным спокойствием спросил Блайз.
– Нет, – твёрдо, тщательно выговаривая слово, ответила Лорэй.
– Лорэй нужна живой! – напомнил лейтенант, выбираясь из кресла.
– Не расслабляйтесь. Они на борту. Капсула пуста.
– Дай ему волю – он бы всех «ликвидировал», – буркнула девушка. – Это у него вообще первый вариант действий…
В гостиной их встретила практически идиллия: Блайз со Свитари мирно беседовали, попивая кофе. Но стоило Чимбику перешагнуть порог, Свитари моментально замолчала и настороженно уставилась на него.
Свитари пихнула Чимбика локтем и выразительно покосилась на кассу. Сержант, поняв, что от него хотят, торопливо полез в карман. Выудив монету в десять марок, он положил её на стол. Портье проворно см…
– Тогда я буду… Дэрил, – объявил Блайз, покопавшись в справочнике. – Дэрил Саммерс. А вы, мэм?
– Значит, сержант. – Грэм невольно оглянулся в сторону спальни с репликантом. – И это он руководил всей операцией?
– По многим причинам. Первая – копам часто приплачивают, чтобы они покрывали подобные делишки. Всегда есть риск, что не нарвёшься на того, кто тебя и сдаст. Вторая – кому есть дело до нас? Побили? Зн…
– Извините, мэм. Мы не обучены шутить. И разговаривать с людьми. Мы изготовлены для боевых действий, а не общения, мэм.
– Действуем по обстановке, – пожал плечами Чимбик.
– Я не посчитал, – объяснил тот. – Надо же сумму указать в рапорте.
– Не оставляй меня больше одну, – тихо прошептала она и заглянула в растерянные глаза лейтенанта.
– Лапуля? – удивился сержант. – Что это означает?
Все женщины в группе носили богато украшенные оплечья с неизвестными репликанту гербом и вензелем под ним. В остальном – всё то же характерное обилие перстней, браслетов и декоративных имплантов на т…
В довершение образа на нос Блайзу нацепили популярный в студенческой среде крупный визор-многофункционал в оправе «под бронзу», а на голову водрузили тот самый растрёпанный парик, завершивший превращ…
– Что это? – выдавил из мгновенно пересохшего горла Чимбик.
Она натянула капюшон дождевика пониже, чтобы скрыть лицо сержанта по самый кончик носа. Репликанту очень не понравилось уменьшение обзора, но с этим неудобством пришлось смириться: в данном случае ка…
Генные инженеры с далёкой Земли смело могли гордиться своими изделиями: репликанты умели не только быстро приспосабливаться к обстановке, но и обладали художественным мышлением и способностью к обуче…
– Значит, не так уж и туповаты, – констатировал Нэйв. – Скажите, мисс Лорэй, откуда у вас импланты? Удовольствие не из дешёвых.
Наградой за это нелёгкое решение стала озарившая лицо Эйнджелы счастливая улыбка.
– Мэм, Гефест контролируется силами Союза Первых. Сообщения с Эльдорадо нет, поэтому мы захватим передатчик, отправим сигнал и будем ждать помощи.
– Значит, говорите, никто не помогал, да, мисс Лорэй? – протянул он. – А откуда тогда эта роскошь?
– Дворняги, одним словом. – Блайз затянул страховочные ремни и уставился в иллюминатор.
– Прошу прощения, мэм, – смущённо пробормотал он, отворачиваясь. – Задумался…
– Но… – растерялся сержант. – А как же правила, мэм?
– Вы решаете, будем ли мы ужинать, – странным, бесцветным голосом произнесла Эйнджела.
Сержант вскочил, содрал через голову рубашку и приступил к отработке приёмов рукопашного боя, представляя, что бьёт в ненавистное лицо Таллона. Удары следовали один за другим, репликант выкладывался,…
Сержант умолк и сконцентрировался на доставке подопечной к капсуле в целости и сохранности.
– Мэм, мы репликанты, – терпеливо пояснил Чимбик. – Нас изготовили для ведения боевых действий. Мы модифицированы и обучены быть максимально эффективными при выполнении боевых задач. Дефекты недопуст…
– Он в длительной командировке, – скривился хозяин кабинета. – Без понятия куда, но связи с ним нет. И перед отъездом ОН выразил надежду, что мы не вляпаемся в какое-то дерьмо за время его отсутствия.
Пискнул дверной замок, Эйнджела прервала запись, нажала кнопку отправки и удалила из журнала звонков информацию о переданном сообщении. Сунув комм в карман, Эйнджела плеснула пару раз водой в лицо, н…
– Бессмыслица какая-то, – пробормотал Грэм, изучая переданный коллегой планшет с информацией. – Если они агенты, то на кой им легкоатлет?
«Похоже, не получилось», – с грустью подумал репликант.
Слишком легко. Репликант, подозревая подвох, посмотрел на девушку. Та, в свою очередь, разглядывала его.
– Эмпатия, – напомнила Свитари в ответ на непонимающие взгляды репликантов. – Вы же не хотите, чтобы он солгал и каким-то образом подставил?
– Не знаю… О, смотри! – Блайз кивнул на машину, в которую погрузили скромный багаж Лорэй и их нового компаньона.
Надев штаны, он высыпал пакетик детоксина в чистый стакан, залил водой из графина и отнёс «пугающей тигров» (по выражению всё того же сержанта Симса) Эйнджеле.
– Ладно, – спустя некоторое время произнесла Эйнджела.
– Зависело от степени значимости, – ответил тот. – Если не представляли ценности, он их ликвидировал. Если были нужны командованию, оставлял возможность говорить. Не более того.
– И что теперь делать? – Блайз осторожно приподнялся из укрытия.
Нет, сегодня она не будет сочинять небылицы про репликантов и упоминать ничего не значащие мелочи. Сегодня они будут говорить о другом.
– Готовы? – поинтересовался он, возвращаясь в «свою» капсулу.
– Про нас пока не знают, – довольно шепнул Блайз.
– Нет, мэм, – мотнул головой сержант. – Только читал, смотрел справочные материалы. И был в сельве, но не на Тиамат. У нас на полигоне был участок джунглей, мы там отрабатывали навыки ведения боя. Но…
Сержант задумался. Предложение выглядело резонным. Сам он, к своему стыду, имел довольно поверхностные знания о криминальных действиях. А вот познания девушки вызывали уважение. Репликант пришёл к вы…
– Ты неподражаем, – аккуратно утерев выступившие от смеха слёзы, выдохнула девушка. – Зависть к статусу… Нет, милый, шлюха – это оскорбление, обозначающее того, кто продаёт себя за деньги. Причём, по…
– Точно? – прищурился Грэм, не веря, что наконец-то сел на хвост беглецам.
Чимбик слушал её голос и ощущал нечто странное, чему не знал названия. Полученная от Лорэй информация не могла быть правдой. Обман или в лучшем случае дикарское верование. Но то, как она это говорила…
– В смысле – перетоптали? – не понял местного жаргона Нэйв.
– Взвод. Тридцать человек, – отозвался Блайз. – Так… Мы на орбите Вулкана…
Девушки пристроились чуть позади и несколько неловко зашагали следом, то и дело оскальзываясь в грязи.
– Если под шлемом не две головы – его лучше снять, – посоветовала Эйнджела.
– У них не развита робототехника? – спросил Чимбик, пытаясь подвести под это открытие логическое обоснование.
Уже заканчивая пламенную речь, сержант сообразил, что девушки удивлённо уставились на него и ловят каждое слово. И слова репликанта их почему-то забавляют.
– Только проснулся же… – сконфуженно добавил он.
– Каждый наш вдох, каждое движение фиксирует система жизнеобеспечения. И передаёт на центральный бортовой компьютер. Соответственно, пока мы на корабле, обнаружить нас проще простого. Достаточно прос…
Для репликантов чужой кошмар был лишь рутинным выполнением поставленных задач. Тех, ради которых их создали. А нравилось им это или нет, никого не интересовало. Руководство и Консорциума, и Доминиона…
Говорила Лорэй поспешно, взахлёб, радуясь возможности рассказать Нэйву то, что он хочет.
– И это – цивилизованные люди? – пробормотал себе под нос репликант.
– Блайз! – раздался секунду спустя его голос.
– Ты и сделал, – тепло улыбнулась Эйнджела. – Ты меня отпустил. Для меня ещё никто ничего подобного не делал.
– У вас столько же общего, как у меня с киберманекеном вон в той витрине. – Эйнджела указала на танцующую человеческую фигуру за прозрачным стеклом фирменного магазина одежды. – У него нет эмоций. Не…
– Заткнись, Блайз, – вместо ответа рявкнул он.
– Каким классом? – осведомилась та, оценивающе окидывая взглядом форму Чимбика.
Гулявший в крови репликанта адреналин требовал жестоко подавить этот акт неповиновения. Чимбик медленно сделал шаг, нависая над сжавшейся в ожидании удара Свитари.
В лаборатории сержант молча раздевался и укладывался на холодный стол под пустыми взглядами киборгов и учёных. Едва тело репликанта стягивали удерживающие оковы, его обступали люди в белых халатах, а…
– А? – Главный от изумления даже забыл про Свитари. – Это кто там у нас такой пылкий? Ты что, мать твою, сраный рыцарь? Хутч, а ну, объясни юноше, что нельзя хамить взрослым дядям при деловом разгово…
– Если я сочту необходимым уморить вас голодом – сделаю. Молча. Понятно?
– Будем считать, что я не хочу, чтобы ты заляпал пирожные кровью, – предложила девушка. – Или что мне интересно научиться пользоваться аптечкой.
В отличие от репликантов киборгов не требовалось растить и обучать. Киборгу не требовались зарплата, страховка, медицинское обслуживание, отпуск и выходные, как солдатам-дворнягам. У киборга не было …
– Приватное – да, – кивнула девушка, – но любой посетитель клуба мог видеть такой номер и на сцене.
Сержант молча уставился в пол. Он ненавидел погибших оперативников, из-за которых оказался в такой ситуации, ненавидел создателей, но сильнее всего ненавидел себя.
– Что известно? – перешёл к делу военный.
– Долго объяснять. Просто человеческая идиома. Ешь, обед остывает.
– В наших имплантах сохранена какая-то важная информация, – без промедления и даже намёка на сопротивление ответила Эйнджела. – Какая – не знаю.
Успокоилась она столь же стремительно, как и вспылила. Теперь её вид выражал лишь сдержанное недовольство, не более того. Но от репликанта она так и не отсела, что оказалось неожиданно приятно Чимбик…
Скрупулёзно занеся слова Эйнджелы в протокол допроса, Нэйв взглянул на неё уже с толикой сочувствия. Похоже, Лорэй и правда были случайными людьми, против своей воли втянутыми в передрягу. Но оставал…
– Трущобы, – задумчиво огласил он прописную истину. – И репликанты… Может, им помогают эти Лорэй?
Столкнувшись с вынужденным бездельем, сержант украдкой изучал загадочных пассажирок.
– Мне страшно, – тихим, дрожащим от волнения голосом призналась Эйнджела. Украденный коммуникатор, будто раскалённый, обжигал кожу. – Побудешь со мной немного?..
– А если не поверят? – уточнил сержант. – Или будут угрожать вам?
– Принято. Доставай горшок и сделай снимки, – распорядился Чимбик. – За документами пойду я один, вы подождёте меня на улице.
– Холодные. Оба, – двумя словами обрисовал ситуацию сержант. – При посадке, похоже, задели скалу, и им оторвало головы.
Во взгляде Эйнджелы на миг проскользнуло удивление.
– А я тебе говорил, что они из разведки, – по закрытой связи подал голос Блайз, пришедший к тем же выводам, что и сержант.
Чимбик, нахмурясь, осторожно высвободился.
– Мэм, а вы уверены, что стоит напиваться? – предпринял осторожную попытку воззвать к рассудку Эйнджелы сержант. – В нашей ситуации нужна ясная голова.
– Тогда как насчёт того, чтобы научить тебя отдыхать?
– А ты можешь дать гарантию, что я не репликант? – неожиданно весело ухмыльнулась девушка. – Или что каждый из пассажиров лайнера рождён естественным образом?
Та жадно схватила коммуникатор и прочла текст, словно не поверила словам Блайза. А затем счастливо рассмеялась и повалила репликанта обратно в постель. И ни один из инстинктов Блайза не протестовал п…
– Биологически нам двадцать, – напомнил Блайз. – Хронологически – десять.
– Не волнуйся, эту краску можно свести нейтрализатором, который продаётся в любом косметическом магазине. Безопасна для кожи и волос.
Репликанту ничего не оставалось, как последовать за ней.
– Они разделились? – удивился Карл, когда Грэм показал ему запись.
Лейтенант нажал на клавишу пульта. Рядом с ним появилась голограмма одной из сестёр Лорэй.
– Ты говоришь, только когда я разрешу, и только то, что мне нужно. Понятно?
– Мне иногда кажется, что тебе нравится быть злобным, – поделился наблюдениями Блайз. – Я читал, что дворняги пугают своих детей чудищами, что живут в шкафах и под кроватями. Вот тебе бы подошла эта …
– Господин Таллон, – выпрямившись, кивнул Чимбик. – Добрый день, сэр.
Сержант с сомнением покосился на неё, но промолчал. Сам он подобной уверенности не испытывал – проверенный способ с уничтожением свидетелей, по мнению репликанта, был куда надёжнее.
– Что, вот так просто? – театрально удивился он. – Ну надо же, какое везение. А деньги на покупки в магазинах тоже они вам подкинули? Бандюки эти?
– Как и в первой капсуле… – задумчиво протянул лейтенант.
Опасения репликантов не оправдались: несущие на посту службу солдаты даже не высунулись из караулки. Лишь один из них махнул рукой водителю, разрешая проезд, и продолжил разговор с сослуживцем. Автом…
– Ну что? – полюбопытствовал Блайз, когда сержант вернулся.
Ресторан «Первопроходец» славился на весь Новый Плимут. Не столько кухней – хотя здесь она была выше всяких похвал, – сколько обществом, что собиралось под его крышей.
Глядя в пустые, ничего не выражающие глаза киборга, Чимбик поморщился.
Если раньше дворняга сомневался в умственных способностях соседа, то теперь явно уверился в его дремучем идиотизме.
– Поскольку ты вряд ли вынешь из кармана пластического хирурга, обойдёмся классическими способами…
– А почему вы считаете, что находитесь в положении рабов? – задал он следующий вопрос.
– Тогда хоть заведи себе нормальный кошелёк, а не свети всем подряд мешок налички, – посоветовала ему Ри.
Перед тем как ответить, Лорэй одним жадным глотком допила коктейль и уже не так грациозно поднялась с дивана. Подойдя к бару, Эйнджела смешала себе новую порцию пойла и тут же сделала глоток.
Спецназовец беспрекословно отошёл в сторону, пряча нож в ножны.
– Коммуникатор! – встрепенулась Эйнджела, и в глазах её вспыхнула надежда. – Вы же можете отследить коммуникатор! Там должен был сохраниться номер!
– Я смотрю, у тебя хорошее настроение с утра.
Именно из-за формы репликанты решили рискнуть и брать противника голыми руками. В противном случае одиннадцатимиллиметровый реактивный патрон бесшумного пистолета ставил перед Чимбиком и Блайзом вопр…
– Отдыхайте, мисс Гарм, – словно со стороны услышал он свой голос. – У нас ещё два дня до Вулкана. Господин Таллон, прошу прощения, но я дам мисс Гарм некоторые инструкции, если всё же представится п…
Рука Эйнджелы на миг задержалась в ладони репликанта и выскользнула, оставив кожу гореть, будто от ожога.
– Потому что мы все в одной лодке, – холодно заметил хозяин кабинета. – Это раз. И самое главное – эти девицы слишком много знают. Это два.
– То есть вы считаете, что это существо стремилось не вас защитить, а сделать что-то иное? – В голосе Нэйва отчётливо слышалось недоверие. – И что же, например?
Чувствам, которые сейчас испытывал Чимбик, в его ограниченном словарном запасе определения не нашлось. Как и понимания, что с ними делать. И это вызывало злость на самого себя. Репликант одновременно…
– Нет, мэм, – честно признался сержант. – Вы… Не могу сформулировать.
– То есть ничего хорошего от них не жди, – по-своему истолковал её слова сержант.
Репликант мотнул головой, перекинул свой пистолет Блайзу и, подняв пленного за шиворот, ударом по лицу привёл того в чувство. Бандит замычал, открыл глаза и завращал ими, пытаясь понять, где находитс…
– Мэм, – вежливо обратился он к сидевшей там девушке, – два билета на Новый Плимут.
– Что вы хотите сказать, мэм? – спросил он, не решаясь поверить в услышанное.
Те, кому хоть раз довелось совершать посадку в спасательной капсуле, если это падение с потугами на контроль за ситуацией со стороны бортового компьютера можно назвать посадкой, пронесут с собой эти …
– Как пожелаете, – равнодушно согласился служащий и снял с ленты цветастый чемодан.
– Стопроцентная, – рассмеялась Ри. – Что может пойти не так?
– Мисс Гарм – только мой деловой представитель, сэр, – уже спокойно сказал он. – Только деловой представитель. И всё.
Репликант замер, втягивая ноздрями воздух. Контрразведчик осознал, что тварь принюхивается, словно настоящий хищник, и по запаху оценивает ситуацию и количество напавших. Светошумовая граната не смог…
– Наши действия? – поинтересовался Блайз, одёргивая непривычную куртку.
– Уф, – выдохнул сержант, осознавая, что завершился самый мучительный процесс питания в его жизни. – Вроде запомнил. Мэм, а вы сами где этому научились?
– Двигаем. Скоро обнаружат место крушения.
– Думал, что вас это может разозлить, мэм, – признался Чимбик.
– Те, кто хочет свалить с этого комка грязи, – ответила Свитари. – А ты и два твоих придурка нам помешали.
– Этот. – Девушка подняла взгляд на Чимбика, ожидая его решения по поводу покупки.
– Где встречаемся на Вулкане, садж? – спросил он, влезая в лямки рюкзака.
– Не надумал? – поинтересовался репликант, когда бандит восстановил дыхание.
– Исключено, мэм, – покачал головой сержант. – Помимо риска попасться системам безопасности банка, мы свяжем себе руки при межпланетных перелётах. Несовершенство связи увеличивает срок ожидания до не…
– Да я не… – начал было Блайз, но сержант уже его не слушал, занявшись упаковкой медицинского подсумка.
Взгляд у него при этом был такой, что не оставалось сомнений – со своими развлечениями он уже определился.
Оценив обстановку, сержант отрядил Блайза на разведку, а сам предпочёл остаться в каюте. Его лицо в силу особых примет не годилось для скрытного наблюдения. Блайза такой расклад устраивал. Получив пр…
– Блеск, – мрачно подытожила его собеседница.
– Прошу прощения, мэм, – смутился тот. – Мэм, я думал, что тут разграничение по кабинкам, мэм… Простите, мэм… – и торопливо вымелся за дверь, чувствуя, что сейчас сгорит от стыда за свой промах. Серж…
Каждый раз, когда казалось, что проблема устранена, Чимбик вспоминал предназначенную Атакующему Копью улыбку Эйнджелы, и всё начиналось заново. Особенную боль доставляла мысль о том, что произойдёт, …
А потом пришла ярость. Если он согласится на подобное, то встанет в один ряд с теми, про кого сама Эйнджела отзывалась с нескрываемыми ненавистью и презрением. Да, Чимбик не был человеком. Но даже ре…
Чимбик кивнул, но инструкцию внимательно прочёл. Не найдя ничего подозрительного, вернул баллончик Эйнджеле.
Человек даже не догадывался, что «дикарь» сейчас мечтает уложить его самого. Так, чтобы тот больше никогда не поднялся.
– Да? – Эйнджела устроила голову на плече репликанта, отчего его сердце забилось с утроенной скоростью. – Что помогло тебе понять?
– Запись! В магазине ведётся видеозапись! – воскликнул он, донельзя обрадованный своей предусмотрительностью.
– Великовата, – с сожалением констатировал переодевшийся Блайз.
– Полагаю, что заказать такое шоу могли лишь состоятельные люди? Не так ли?
– Не сразу, – всё так же торопливо ответила девушка. – К нам в клуб пришли два обыкновенных мужика. Люди. Они притащили нас на корабль. И там были эти штуки. А когда вторая спаскапсула разбилась, нач…
Сержант развернулся и убрался в другую комнату.
– Лучше помалкивать, – напомнила Ри. – Но если не выйдет, то говори «подруга» или «сестрёнка». Хамовато, но типично для студентов.
– С этим самовлюблённым индюком? – хмыкнула она и, заметив непонимание в глазах Чимбика, пояснила: – Индюк – это такая птица. Раздувает перья, задирает голову, но годится только в качестве обеда.
Девушка бессмысленно забилась в оковах, пытаясь то ли порвать их, то ли уползти прочь, но её безжалостно придавил тяжёлый ботинок.
Предчувствия у него были самые скверные: как бы убедительно ни звучали слова Блайза, но план, базирующийся на почерпнутой из беллетристики информации, был, мягко говоря, авантюрой.
– Есть, садж, – послушно отозвался Блайз. И шёпотом добавил: – Ну форменная диктатура…
– Нет, мэм. – Чимбик ответил даже раньше, чем успел обдумать слова Эйнджелы.
– Ты тиаматский охотник, – весело пояснила Лорэй. – Ты вообще можешь игнорировать требования этикета и моду. Надевай то, что удобно – всё равно тебя посчитают дикарём. Главное – спрячь подальше всё б…
Сержант недоумённо озирался, пытаясь понять назначение этих вещей, пока его взгляд не наткнулся на знакомый предмет. «Мандолина», – вспомнил он название. Музыкальный инструмент, на котором играл один…
Сказав это, она вернулась к изучению информации о Вулкане, потеряв всякий интерес к лицу репликанта. Впервые за время их знакомства Чимбик испытал искреннюю благодарность. И впервые за долгое время н…
– Я надеюсь, вы не будете больше создавать нам проблем, мэм? – спросил он.
– Сними рубашку, закрой глаза и не дыши секунд двадцать, – попросила девушка и взяла из косметички что-то маленькое и мягкое. – Я обработаю тебе лицо и шею.
– Научите заказывать еду, мэм, – попросил Блайз. – И одежду.
– Тогда я рада, что мы его не разозлили своим побегом, – после долгой паузы сказала Свитари.
– Это непросто объяснить, – буквально промурлыкала Свитари своим чарующим голосом. – Лучше я покажу…
Ничего удивительного, что она использовала любой предлог, лишь бы покинуть гауптвахту. Поначалу она взахлёб рассказывала обо всём, что видела, а когда поток малополезной информации иссяк, просто молч…
К сожалению, на этом полезные воспоминания заканчивались – репликант продолжал привычно «сэркать», несмотря на совет Лорэй.
– Существуют туристические и коммерческие маршруты внутри системы. – Эйнджела ткнула пальцем в несколько пунктов списка. – Стартуют на Плимуте, останавливаются в паре точек и возвращаются на Плимут. …
– Будем учиться гражданской жизни… – задумчиво пробормотал сержант.
– Добро пожаловать в клоаку, – поприветствовал лейтенанта встречавший его контрразведчик с капитанскими «шпалами» на воротнике светло-голубого мундира. – Я капитан Карл Монт. Для вас, коллега, просто…
Репликант отметил, как обыденно Эйнджела говорила о подделке документов. Гражданская жизнь, и без того казавшаяся сержанту сложной, на глазах превращалась в нечто совсем уж запутанное и неразрешимое.
– Десять… – почему-то тихо повторила Эйнджела, но смысла этой констатации факта репликанты не уловили.
– Как насчёт разжиться транспортом? – предложила та, что держала в руках планшет.
Блайз появился минут через двадцать, когда Чимбик уже всерьёз начал беспокоиться за него.
Девушки всё так же молча забрались в салон машины и притихли, ожидая дальнейших указаний.
Всё это торжество технической мысли прекрасно справлялось со своей задачей, делая репликантов самыми опасными и смертоносными солдатами в этой части космоса. И вот теперь им пришлось сменить своё пре…
– Знаете, мисс Эйнджела, – грустно глядя на всё это сияющее полированным серебром великолепие, сказал он. – Иногда мне кажется, что все эти сложности с едой потому, что у людей слишком много свободно…
– Да. Эти… штуки, они туповаты. Плохо понимают людей. Мы были уверены, что больше их не увидим, но они как-то нашли нас на Плимуте.
Близнецы с одинаково обречёнными выражениями на лицах посмотрели вверх, молча разулись, повесили испорченные босоножки на запястья и полезли по лестнице.
Эта фраза на короткое время поставила Блайза в логический тупик. Поняв, что столкнулся с очередной то ли идиомой, то ли шуткой, то ли пословицей, репликант отложил её разбор на потом, предпочтя решит…
Это «у нас» слетело с её губ столь же неосознанно, как обращение на «ты» вылетело у Нэйва несколько секунд назад.
– Закинь мужчину в машину и закрой дверь, – распорядился он. – Не хочу, чтобы он спятил от страха, глядя на нашу беседу. Позже я задам ему пару вопросов.
– Как вы на нас вышли? – напомнил первый вопрос сержант.
– Не знаю, садж. Может, в него дуть надо? Или пить через трубку?
Резон в этом был. Неочевидное решение. Действительно, в этом случае шансы несколько увеличивались.
– Ага, – немного разочарованно протянул Нэйв, выпрямляясь.
– Мы. Сказали, что по старым нас будут искать, если уж в новостях показали.
Куда больший, нежели у Чимбика, жизненный опыт позволял ей взять старшинство в данной ситуации. При полном согласии сержанта, запоминающего каждое слово.
Репликанты слышали, что «поставки» из тюрем не могли удовлетворить потребности армии Союза в человеческом материале, так что на Гефесте и Новом Плимуте предприняли попытку организовать поточное произ…
Сержант смутился, ухватил покойника за ноги и поволок в ванную, к остальным трупам.
Достав жетон погибшего безопасника, он передал его Свитари.
Когда сержант уже начал волноваться, нет ли в этой самой «Лунной тени» подземного хода, через который близнецы благополучно эвакуировались, Лорэй наконец-то вышли. И продолжили изматывать наблюдателе…
– Да! – Блайз шагнул к ней, пытаясь применить привычную тактику запугивания: нависнуть над жертвой сверху и уставиться в глаза.
– О!.. – удивлённо протянула девушка, и тревога в её глазах сменилась интересом. – Будущее? А разве оно не заключается в выполнении строго определённых задач по приказу вышестоящего начальства?
Его поразил тот факт, что девушка, минуту назад зеленевшая от запаха спиртного, вновь собирается его пить.
– Давай помогу, – предложила Эйнджела. – У тебя была аптечка, я помню.
– А он тебя? – задала неожиданный вопрос Ри.
– Обещаю, – согласился сержант. И рискнул пошутить: – Сразу убью. Быстро и безболезненно.
– Нет, – отрубил хозяин кабинета. – Только их головы. На этот раз не хочу верить на слово.
Чимбик неумело улыбнулся. А потом накрыл её ступню своими жёсткими пальцами и принялся осторожно массировать, забыв про происходящее на экране.
– Мэм, этих ресурсов хватит для реализации плана?
Репликант час за часом, минута за минутой воспроизводил в памяти общение с Эйнджелой. Он искал первоначальную точку, момент первого сбоя. И раз за разом терпел неудачу. С момента гибели командиров пр…
– Значит, буду развлекаться как могу. Поторопи доставку соков! – крикнула она Чимбику. – Если это – моё развлечение до самого вечера, нужно начать с чего-то послабее. С другой стороны…
Но тут она запела, и мысли покинули голову репликанта.
– Откуда ты знаешь, какой шёлк на ощупь? – огрызнулся сержант. – Делом займись, а то погоню санузел ремонтировать.
Сержант молча схватил её за руку и повёл к машине.
– В смысле? – удивлённо уставился на него Чимбик.
– Точнее, они делают вид, что поклоняются богу, но любовь их бога выражается в богатстве. Если ты беден, бог тебя не любит. А раз бог тебя не любит, тебе прямая дорога в рабы.
– Это и есть одна из тех нелогичностей, о которых рассказывают в песнях и представлениях вроде сегодняшнего.
– Скорее вызывает агрессию, – подумав, ответила девушка.
– Да, сэр. Мне кажется, вам стоит взглянуть на эти отчёты. Сейчас перешлю на ваш терминал, сэр.
Репликант понял, что вновь невольно сравнивает этих самых рабов с собой. Сходство разительное. И почему-то очень неприятное.
Что за «комплекс», сержант не понял, но про «неполноценность» уловил. Сержант грозно посмотрел на брата и заметил взгляд, которым тот смотрит на девушек. Странный, голодный взгляд. А ещё Блайз стоял …
– Почему тогда не позвали на помощь? Не обратились в полицию? – поинтересовался Грэм.
– Прости… – Репликант ослабил объятия. – Просто осознал, что с тобой могло случиться в таком случае.
– Заткнись, Блайз, – рыкнул сержант. – Дай инъектор. И займись второй.
Едва люк раскрылся, пассажирки синхронно повернули ко входу одинаковые, будто у самих репликантов, лица. Обе находились в приемлемом состоянии. Надежно зафиксированные ложементами, девушки перенесли …
– Плевать на запреты, – голос Эйнджелы дрожал. – Как их звали?
– Я тебе по дороге объясню, – пообещала Ри.
– Ланс! – нежно проворковала она, вызывая зубовный скрежет у Чимбика. – Рада видеть вас в добром здравии. Развлекаетесь или заняты делами?
Убедительно ломает комедию или говорит правду? Вероятны оба варианта.
– Я и так причинил вам достаточно неприятностей, мэм, – ответил тот.
Первое, что увидел Нэйв – это придавленного к палубе сразу пятью штурмовиками репликанта. Тот зло, совершенно по-звериному рычал, напрягая мускулы и пытаясь вырваться из захвата. Нэйв отметил необычн…
– Присаживайтесь, мэм. – Чимбик указал на диван, едва только вся компания через окно пробралась в гостиную.
Сержант хотел придумать правдоподобную ложь, а потом подумал – зачем? Она эмпат. И самое главное: ложь поставит его на один уровень с теми, кого Эйнджела так презирает. Да, Лорэй и без этого считает …
– Внешне и внутренне мы почти идентичны людям. Репликанты оснащены рядом необходимых имплантатов, но в остальном мы продукт генной инженерии. Материал закладывается в кувез и развивается как обычный …
Теперь настала очередь репликанта замолчать. Судя по всему, несмотря на ум, красоту и умение манипулировать мужчинами, сёстры Лорэй не понаслышке знали об угрозах, насилии и не самой привлекательной …
– Вот, сэр, – сказал он, протягивая находку лейтенанту.
– Не подходит, – с ходу отказался сержант. – Дальше.
Подняв бокал в издевательском салюте, она сделала несколько жадных глотков, поморщилась и расслабленно откинулась на спинку дивана.
– Ну раз она всё ещё твой торговый представитель, приятель, – панибратски подмигнул сосед, – то в профессиональном смысле устраивает.
– Не очень понимаю, почему неприятности у нас? – поинтересовалась Эйнджела, когда закончила чтение. – Мы с сестрой жертвы, сам видишь. Так что неприятности только у вас.
– Извините. – Чимбик выпрямился. – Не хотел вас напугать.
– Во время подобных путешествий и развлечений обычно много треплются обо всём подряд. Хвастаются, кто что видел и знает, легко отвечают на вопросы малознакомых людей. А в круиз из столицы первым клас…