Все цитаты из книги «У оружия нет имени»
– Прости… – Репликант ослабил объятия. – Просто осознал, что с тобой могло случиться в таком случае.
– Куртизанки? – недоуменно переспросил Чимбик, после чего отключил динамики и потребовал разъяснения у брата: – Так, знаток, что такое «куртизанки»?
– Скажи, как мне тебя называть? – спросила Свитари, когда поблизости не было посторонних. – Я, конечно, хотела бы посмотреть на лица людей, когда назову тебя длинным номером, но очень хочу вернуться …
– Господин Таллон, – выпрямившись, кивнул Чимбик. – Добрый день, сэр.
А теперь они пришли за сержантом в реальности. Молчаливые учёные в белых комбинезонах, с лицами, скрытыми защитными масками. Они касались его холодными, затянутыми в перчатки руками, вызывая ассоциац…
Солдаты двигались осторожно, прикрывая друг друга, готовые в любой миг открыть огонь. Но ни малейшего признака врага обнаружить не удалось. Равнина вокруг была тиха и мертва, как и миллионы лет до эт…
Грэм, пару минут назад воочию наблюдавший возможности репликанта, не мог не согласиться с девушкой. Эти существа вполне могли успеть убить и обеих сестёр, и спешащих им на помощь патрульных. Да и в о…
– Он был зол на себя, – счёл нужным объяснить Блайз. – Посчитал, что вы агенты врага, которых он не смог распознать. А то, что вас взяли на борт целыми и приказали оберегать, поставило запрет на нане…
– Ты говоришь, только когда я разрешу, и только то, что мне нужно. Понятно?
– Это надо отпраздновать! – объявила Свитари и ласково поцеловала Блайза. – Уверена, даже твой зануда-братец сейчас отмечает успешный побег с планеты.
– А почему вы считаете, что находитесь в положении рабов? – задал он следующий вопрос.
После этого она потеряла к репликанту всякий интерес, сосредоточив внимание на содержимом мини-бара. На этот раз Лорэй смешала себе что-то попроще той многослойной радуги, а резкий запах, ударивший в…
В душе сержанта воцарился холод – тот самый, что так его пугал перед заморозкой. Но сейчас не было ни страха, ни боли. Лишь холодное спокойствие. Сержант РС-355085 «Чимбик» превратился в глыбу льда. …
– Обнимать девушку, – подсказал его напарник.
Репликанту ничего не оставалось, как последовать за ней.
– Я знаю немало людей, у которых души определённо нет. Так почему бы душе не появиться у тех, кто создан искусственно? В противовес бездушным людям.
Ответом ему была звучная оплеуха, от которой голова пленного мотнулась так, что казалось, будто она сейчас оторвётся. Не удовлетворившись этим, Чимбик так же молча добавил всем тумаков из серии «куда…
Это была ещё одна маленькая традиция, сложившаяся за эти дни. Нэйв поддерживал иллюзию, что камера была её личной территорией, убежищем, в которое Эйнджела вольна не впустить нежеланного гостя.
– Это негативно сказывается на психологической ситуации в нашей группе, что может привести к неоправданным срывам и повлечёт провал задания.
– Ты неподражаем, – аккуратно утерев выступившие от смеха слёзы, выдохнула девушка. – Зависть к статусу… Нет, милый, шлюха – это оскорбление, обозначающее того, кто продаёт себя за деньги. Причём, по…
– Они разделились? – удивился Карл, когда Грэм показал ему запись.
– Мне иногда кажется, что тебе нравится быть злобным, – поделился наблюдениями Блайз. – Я читал, что дворняги пугают своих детей чудищами, что живут в шкафах и под кроватями. Вот тебе бы подошла эта …
– Такое поведение в порядке вещей, – кивнула девушка. – Это считается неприличным, но встречается повсеместно. Для людей вообще типично улыбаться в лицо и ненавидеть друг друга.
– На Тиамат есть легенда, – тихо, с вкрадчивыми интонациями заговорила Эйнджела, – что объятые горем души людей не могут обрести покой и селятся в деревья зинда. Умелый мастер чувствует такое дерево …
Девушки украдкой разглядывали Блайза, когда думали, что тот их не видит. Кем бы Лорэй ни были, о возможностях шлема репликантов, дающего полный круговой обзор благодаря совершенной системе сенсоров, …
– Вечер будет долгим, – пообещала ему девушка и посоветовала: – С твоим аппетитом лучше сразу заказать ужин.
Он замялся, стараясь наиболее корректно сформулировать мысль.
– Как и в первой капсуле… – задумчиво протянул лейтенант.
Поняв, куда смотрят девушки, Чимбик отключил нейрохлыст и повесил его на пояс.
– Ну что? – полюбопытствовал Блайз, когда сержант вернулся.
Спецназовец беспрекословно отошёл в сторону, пряча нож в ножны.
Девушки пристроились чуть позади и несколько неловко зашагали следом, то и дело оскальзываясь в грязи.
– Только то, что с М-255 они дела не имели, – ответил Чимбик. – Ни шпионка, ни местные вояки.
– Потому что мы все в одной лодке, – холодно заметил хозяин кабинета. – Это раз. И самое главное – эти девицы слишком много знают. Это два.
– Иди первая, я помогу с заказом, – обратилась Эйнджела к сестре.
Эти паузы становились всё продолжительнее, а речь девушки всё менее чёткой, так что репликант понял, что времени на вопросы осталось мало.
За девицами охотились те, кто убил ополченцев на посту. Но кто? Нужно идти на узел связи и вызывать коллег с Нового Плимута – предупреждать, что к ним летит новая работа.
– Стопроцентная, – рассмеялась Ри. – Что может пойти не так?
– Что, вот так просто? – театрально удивился он. – Ну надо же, какое везение. А деньги на покупки в магазинах тоже они вам подкинули? Бандюки эти?
Лейтенант задрал голову и увидел, как спускается рой светлячков. Капсулы падали на поверхность планеты, казалось, прямо Грэму на голову. Две с половиной сотни спускаемых аппаратов.
Нэйв в очередной раз просмотрел все имеющиеся данные, попутно запустив поиск известных материалов по операциям СБ Консорциума. От этого занятия его отвлёк звонок.
– Уф, – выдохнул сержант, осознавая, что завершился самый мучительный процесс питания в его жизни. – Вроде запомнил. Мэм, а вы сами где этому научились?
К возвращению Блайза и Свитари начался дождь. В номер они вбежали мокрые и смеющиеся, что вызвало у сержанта определённые подозрения и опасения. Но разговор с нарушителем дисциплины Чимбик решил отло…
– Этот. – Девушка подняла взгляд на Чимбика, ожидая его решения по поводу покупки.
– С личных. Они могут быть друзьями или родственниками. Старыми приятелями. Любовниками.
– Да я не… – начал было Блайз, но сержант уже его не слушал, занявшись упаковкой медицинского подсумка.
– Где встречаемся на Вулкане, садж? – спросил он, влезая в лямки рюкзака.
– На две кровати. – Не теряя времени, Свитари продемонстрировала монеты. – И поживее, мы торопимся!
– В смысле – перетоптали? – не понял местного жаргона Нэйв.
Человек даже не догадывался, что «дикарь» сейчас мечтает уложить его самого. Так, чтобы тот больше никогда не поднялся.
Двое спецназовцев крайне осторожно приблизились к неподвижному телу и сковали его ноги.
Репликант замер, втягивая ноздрями воздух. Контрразведчик осознал, что тварь принюхивается, словно настоящий хищник, и по запаху оценивает ситуацию и количество напавших. Светошумовая граната не смог…
– Да, только монету надо было взять номиналом помельче… раз в десять. Видно, ты очень щедрый и удачливый охотник, – подмигнула ему заметно повеселевшая Лорэй.
– Говорить и делать то, что хотим и как хотим. В разумных пределах, – уточнила Эйнджела. – Если вы хотите научиться вести себя неприметно, вы не должны реагировать на шутки, хамство или оскорбления с…
Чимбик просидел наедине со своими мыслями почти до самого утра. Лишь когда корабельный хронометр пробил четыре, сержант решил поспать.
– Да что же вы, гражданские, всё так усложнить норовите?! – горестно возопил он, в очередной раз уронив кусок с вилки. – Тут пока поешь – и война закончится, а то и сам к списанию подойду. Зачем это …
– Ну, что там? – с раздражением поинтересовался капитан.
– Не сразу, – всё так же торопливо ответила девушка. – К нам в клуб пришли два обыкновенных мужика. Люди. Они притащили нас на корабль. И там были эти штуки. А когда вторая спаскапсула разбилась, нач…
– Тира. – Тем временем Ланс, сам себе разрешивший называть девушку просто по имени, продолжал двигаться к намеченной цели. – Очень красивое имя, под стать его владелице. Скажите, оно что-то означает?
– Есть шанс очнуться уже к моменту прилёта.
– Я всего лишь играла роль Тиры Гарм, – пояснила Эйнджела. – Молодой девушки с провинциальной планеты было бы лестно внимание такого кавалера. А мы должны выглядеть достоверно.
Репликант расслабился и протянул руку к пульту, чтобы открыть дверь.
– Откуда ты знаешь, какой шёлк на ощупь? – огрызнулся сержант. – Делом займись, а то погоню санузел ремонтировать.
– Я знаю, что это такое, – спокойно отозвался репликант. – Просто удивлён, что этот термин вы применили ко мне, мэм.
К сожалению, на этом полезные воспоминания заканчивались – репликант продолжал привычно «сэркать», несмотря на совет Лорэй.
– А я тебе говорил, что они из разведки, – по закрытой связи подал голос Блайз, пришедший к тем же выводам, что и сержант.
В свои тридцать он чувствовал себя едва ли не стариком рядом с этими полными служебного рвения лейтенантами. Покосившись на кофейник, капитан скривился – от кофе уже вязало во рту, – но всё же налил …
– Тира – это водоносная лиана! – объявил Блайз. – Я читал…
Репликант отметил, как обыденно Эйнджела говорила о подделке документов. Гражданская жизнь, и без того казавшаяся сержанту сложной, на глазах превращалась в нечто совсем уж запутанное и неразрешимое.
– Во время ужина лучше жевать, чем говорить.
– Волнующая встреча, – сдавленно прохрипела Свитари.
На последних словах сержант смутился и покосился на Эйнджелу. Вдруг её возмутило сравнение героя «великой трагедии», как значилось на афише, с репликантом.
– Принял, – кивнул Блайз и скользнул следом за девушкой.
– С этим самовлюблённым индюком? – хмыкнула она и, заметив непонимание в глазах Чимбика, пояснила: – Индюк – это такая птица. Раздувает перья, задирает голову, но годится только в качестве обеда.
Эйнджела подошла к Блайзу и ободряюще ему улыбнулась.
За его спиной раздался деловитый обмен репликами, и в капсулу влезли эксперты его следственной команды. Стало тесно. Нэйв вышел, позволив команде изучить каждый сантиметр внутреннего пространства в п…
– Ну у меня и родственнички, – сказал он.
– Закинь мужчину в машину и закрой дверь, – распорядился он. – Не хочу, чтобы он спятил от страха, глядя на нашу беседу. Позже я задам ему пару вопросов.
Его поразил тот факт, что девушка, минуту назад зеленевшая от запаха спиртного, вновь собирается его пить.
– Только проснулся же… – сконфуженно добавил он.
– На Гефесте, получается, вы смогли убежать от похитителей? – элементы головоломки щелкнули, складываясь в общую картину.
– То есть вы постоянно ощущаете чужие эмоции? – заинтересовался сержант. – Или это поддаётся контролю? Есть что-то вроде функции отключения?
– Это – автодоктор, мэм, – подняв коробочку, объяснил репликант. – Он диагностирует повреждение или болезнь и вводит необходимые препараты. Если препарата нет в картридже или травма превышает его воз…
– Мы угоним шаттл? – удивилась его решению Ри и вынула из сумки удобные штаны и футболку. – И куда мы на нём, такие красивые, денемся?
– Мэм, этих ресурсов хватит для реализации плана?
– Классическое снаряжение охотника с Тиамат, да? – иронично спросил он у спецназовцев.
– Я и так причинил вам достаточно неприятностей, мэм, – ответил тот.
– Признать ошибку и попросить прощения… – произнесла она после паузы. – Да ты и впрямь не человек.
– В камере вспомнишь, – зловеще пообещал Блайз.
Смысла фразы репликант не понял. Какая улыбка? Зачем ему улыбаться? Но уточнить не успел: Эйнджела встала из-за стола и протянула ему руку.
– Натурализация… – повторил Чимбик и подошёл к эмпату.
К вящему их удивлению, искомое здание оказалось магазином готовой одежды.
– Нужна наличка. – Ри требовательно протянула руку.
Добравшись до особенно вонючего, заваленного мусором и нечистотами переулка, Блайз, шедший первым, огляделся, подпрыгнул и, ухватив лестницу за нижнюю перекладину, опустил её вниз.
– Если под шлемом не две головы – его лучше снять, – посоветовала Эйнджела.
– Ну раз она всё ещё твой торговый представитель, приятель, – панибратски подмигнул сосед, – то в профессиональном смысле устраивает.
– Я не могу так больше… – Эйнджела подпустила в голос немного истеричных ноток. – Когда я остаюсь одна, мне мерещится… разное. Мне постоянно слышатся звуки тяжёлых шагов за дверью и кажется, что в ка…
Грэм ещё раз перечитал отчёт экспертов, затем данные системы противокосмической обороны и в пятый раз за последние три часа просмотрел входящие сообщения. И на этот раз не зря: с Тиамат пришло сообще…
– Может, открыть счёт на предъявителя в банке? – предложила Свитари, глядя на позвякивающий мешок.
– Заткнись, урод, – прошипел один из тащивших Чимбика и для доходчивости пнул коленом.
– А бывает иначе? – удивлённо посмотрела на него Ри.
– Извини, – негромко попросила она. – Я знаю, что это не доставляет тебе удовольствие. Я помню, что в эти моменты ты равнодушен. Просто…
– Мисс Эйнджела, как вышло, что важная для Консорциума информация оказалась на ваших имплантатах?
Удержать взгляд – целое искусство, которым она владела в достаточной мере.
– Да, мэм. – Репликант натянул рубаху, уселся на стул и подставил лицо под кисточку.
– М-м-м, – хихикнула она, – препараты Консорциума. Пользуются большим спросом в определённых кругах.
– И без «лапуля», «солнышко» и прочего, – дополнил список условий сержант. – Начинайте, мэм.
– Я отнёс, мэм, – не стал отпираться он. – Диван сырой и воняет спиртным.
Стюард говорил с забавным, неизвестным сержанту акцентом, произнося «о» как «а», и «и» как «ы».
– Они не терпят физического контакта? – удивился Нэйв. – Это злит их, пугает или что?
– Не знаю, что за волшебный порошок ты мне дал, – весело сказала она, – но я чувствую в себе силы поесть и не выблевать завтрак.
– Заткнись, Блайз, – вместо ответа рявкнул он.
Это были его первые слова после беседы с «мистером Атакующее Копье», как мысленно окрестил наглого дворнягу сержант. Вошедший следом стюард указал роботу, куда поставить багаж, и замер у двери в ожид…
– Разумеется. – Обрадованный Ланс встал из-за столика и вежливо отошёл в сторонку, изучая кондитерскую витрину.
– Они на шлюпочной палубе, сэр, – обратился вахтенный к капитану. – У капсул правого борта. Те, за кем вояки прибыли.
– Найди статью в энциклопедии, если не веришь мне, – предложила девушка. – Или вспомни, как прогуливались многие пассажиры.
Говорила Лорэй поспешно, взахлёб, радуясь возможности рассказать Нэйву то, что он хочет.
– Рубашку надену! – Репликант вскочил на ноги. – Нет. Сначала душ приму.
– Тогда почему климат-контроль не активирует?
Для репликантов чужой кошмар был лишь рутинным выполнением поставленных задач. Тех, ради которых их создали. А нравилось им это или нет, никого не интересовало. Руководство и Консорциума, и Доминиона…
Сержант зло ощерился. Зрачки расширились от нахлынувшего гнева, и репликант инстинктивно подался вперёд, готовясь к броску. Не ожидавшая подобного Эйнджела вжалась в спинку дивана, расплескав содержи…
Линзы вызывали дискомфорт и вдобавок снижали возможности его улучшенного зрения. Но с задачей маскировки справлялись, и репликант смирился с неудобствами.
Потому пилот выжимал из шаттла всё возможное. От перегрузок темнело в глазах, во рту ощущался вкус крови, но Нэйв и не думал жаловаться. Им овладел охотничий азарт. Догнать, схватить! Скорее, пока же…
– Точно сказать не могу, – отозвался подрывник, – но предполагаю, что это сделали люди, прошедшие спецподготовку. Подобные ловушки любят военные. Да и террористы и прочие любители криминала никогда и…
Первое, что увидел Нэйв – это придавленного к палубе сразу пятью штурмовиками репликанта. Тот зло, совершенно по-звериному рычал, напрягая мускулы и пытаясь вырваться из захвата. Нэйв отметил необычн…
– Разумеется, – удивился такому вопросу сержант. – Она же ваша сестра. Вы, должно быть, скучаете по ней, мэм.
– Да, сэр, мисс Гарм – свободная женщина.
– Стой! – Сержант торопливо закрыл забрало и разрешил: – Входи.
Репликант протянул к коробке руку. С ладони скатилась капля крови и звонко шлёпнулась на лакированную поверхность. Чимбик раздосадованно шикнул и, схватив салфетку, принялся оттирать столешницу. Расс…
Репликант расстегнул страховочные ремни и, держась за переборку, покинул мостик. Пилоты испытали невольное облегчение. Спокойный, лишённый страха искусственный солдат вызывал бессознательное отторжен…
Отметив этот факт, лейтенант перешёл в отсек связиста и вызвал Управление Контрразведки.
Уже заканчивая пламенную речь, сержант сообразил, что девушки удивлённо уставились на него и ловят каждое слово. И слова репликанта их почему-то забавляют.
– Зачем вы вообще влезли? – спросила она. – Они бы ушли через минуту!
– Это почему? – тут же напрягся сержант. – Кто узнает, если мы находимся тут, без посторонних?
К сожалению, показания сканера красноречиво демонстрируют место производства имплантатов – Консорциум. Значит, любая попытка вмешательства без соответствующего кода доступа автоматически влечёт за со…
Роли репликанты оговорили заранее, так что в словах нужды не было. Прострелить замок, распахнуть дверь, закинуть внутрь дымовую гранату, захлопнуть дверь. Подождать две секунды, вновь распахнуть двер…
– Нет, – отрубил хозяин кабинета. – Только их головы. На этот раз не хочу верить на слово.
Нелюдь, словно чудовище из легенд, пытался встать под градом сыплющихся на него разрядов и не переставая рычал. Но с каждой секундой его рык становился всё тише, а движения – слабее. Наконец он упал …
Эйнджела и Чимбик одинаково мрачно смотрели им вслед.
– Пригодится, – объяснил он свои действия брату.
– Да! – Блайз шагнул к ней, пытаясь применить привычную тактику запугивания: нависнуть над жертвой сверху и уставиться в глаза.
– Трёх часов нам хватит, думаю… – задумчиво произнёс он, выставляя таймер.
– Вам тоже нужны новые имена, мэм, – кивнул Чимбик, впервые после ранения проигнорировав шутку о своей внешности.
– При том, что изделие – это я. Репликант модели «Арес», пятое поколение. – Блайз вздохнул. – Биоробот, квазиживой организм.
– Если почувствуете себя хуже, скажите, – попросил он Эйнджелу.
– Садж, ты их совсем запугал, – отключив вокодер, укорил его Блайз.
– Только не кусаться, – тихо попросила она, и сержант не понял, было ли это шуткой. – Потерпи, осталось совсем немного.
– Мэм, а почему вы не обратитесь в полицию?
Близнецы с одинаково обречёнными выражениями на лицах посмотрели вверх, молча разулись, повесили испорченные босоножки на запястья и полезли по лестнице.
– Мы не должны отождествлять себя с людьми, потому что ими не являемся.
– Мэм, – сержант поставил рюкзак на пол и отошёл, – выберите, что надеть. Позже добудем вам одежду по размеру.
– Будем учиться гражданской жизни… – задумчиво пробормотал сержант.
– Потом пришли какие-то мужики, пытались снять блокировку с имплантов. Не сумели. Потом долго решали, пострадают ли данные, если вырвать импланты из нас…
– Видела бы ты своё лицо, – расхохотался репликант, но Лорэй даже не улыбнулась.
– Зачем тратить препараты на это? – изумился Чимбик. – Нам даже в детстве такие царапины не лечили.
– И блевание – неприличная и совершенно неподходящая тема для разговора за столом.
Ничего удивительного, что она использовала любой предлог, лишь бы покинуть гауптвахту. Поначалу она взахлёб рассказывала обо всём, что видела, а когда поток малополезной информации иссяк, просто молч…
– Люди бывают разными, – пожала плечами Эйнджела и заглянула в глаза репликанта. – Я тоже человек. Я так тебе противна?
– А для меня твои эмоции неотличимы от человеческих…
– Займись этой помойкой, – приказал брату Чимбик, – сесть некуда без риска подхватить инфекцию. И хватит таращиться на дворняг.
– Ты тиаматский охотник, – весело пояснила Лорэй. – Ты вообще можешь игнорировать требования этикета и моду. Надевай то, что удобно – всё равно тебя посчитают дикарём. Главное – спрячь подальше всё б…
– Не скажу, что я особенно огорчилась, – довольно потянулась девушка, и репликант смущённо отвёл взгляд, чтобы не таращиться. – Кстати, о зрелищах…
Сержанта невольно передёрнуло. Киборги вызывали у него неприязнь.
Это разумное предложение почему-то вызвало сдавленный смешок и кривую ухмылку на лице Эйнджелы. Она вернулась на диван с вновь наполненным бокалом и закинула ногу на ногу.
– Полагаю, что заказать такое шоу могли лишь состоятельные люди? Не так ли?
– Кретины, – резюмировал Блайз, глядя на это раздолбайство.
Пока в очередной раз обалдевший от обилия доступной пищи сержант формировал заказ, Эйнджела углубилась в изучение информации о Тиамат и Вулкане.
– Скоро прибудем, мэм, – сообщил сержант девушкам на коротком привале в скальной расщелине.
Репликант вздохнул. Залитый алкоголем диван, с его точки зрения, мало годился для сна. Во всяком случае, для Эйнджелы. Сам репликант мог спать в любом месте и любой позе, не обращая внимания ни на сы…
Тот осторожно принял угощение из её рук и сунул надкушенное пирожное в рот. Почему-то оно показалось Чимбику даже вкуснее предыдущего.
– Они – враги! – жёстко обрубил его Чимбик. – И не забывай об этом!
Пилоты сотворили чудо, направив гибнущее судно в атмосферу планеты. Теперь оставалось справиться с удержанием от неконтролируемого вращения, чтобы безопасно покинуть обречённый корабль.
Оценив обстановку, сержант отрядил Блайза на разведку, а сам предпочёл остаться в каюте. Его лицо в силу особых примет не годилось для скрытного наблюдения. Блайза такой расклад устраивал. Получив пр…
Репликант попытался на глазок прикинуть вес всех браслетов, перстней, цепей и прочих побрякушек. Выходило никак не меньше десяти килограммов. Внушительная ноша для дворняги.
Чимбик представил, что это хрустит шея наглеца, и ему немного полегчало.
– Да, мэм, – спокойно кивнул репликант. – Какие ещё детали следует указать?
Он замолчал, обдумывая варианты побега. Вступать в бой со спецназом? Будь он один, можно было бы рискнуть. Но вдвоём с не защищённой ничем девушкой… Репликант оставил силовой вариант как самый крайни…
– Вот теперь я точно вижу, чё вы не местные, – резюмировал он. – И не фараоны – те по-человечьи понимают. В общем, Моцах ксивы классно мастырит. Дерёт, правда, дорого, но его ксивы ещё ни разу не пал…
– Самое то, красавчик. Заодно выдумайте себе имена, они пригодятся для общения с людьми.
Пока репликант обдумывал вопрос, стюард принёс заказ. Завершив сервировку, он замер, вежливо ожидая традиционных чаевых. Эйнджеле пришлось растормошить впавшего в задумчивость Чимбика. Получив монету…
– А я эмпат, – напомнила ему Эйнджела. – Я сочувствую даже тем, кого ненавижу.
– Две девицы в костюмах для выживания! – рявкнул он на продавца за прилавком. – Где они?
Репликант мотнул головой, перекинул свой пистолет Блайзу и, подняв пленного за шиворот, ударом по лицу привёл того в чувство. Бандит замычал, открыл глаза и завращал ими, пытаясь понять, где находитс…
– И это – цивилизованные люди? – пробормотал себе под нос репликант.
– Разные, в зависимости от формата клуба и требований клиентов. Чаще – танцы. Иногда – полноценные приватные представления в голокубе. Постановка шоу, воплощающего чью-то фантазию, требует работы со …
Сержант вскинул голову. Шесть сенсорных колец – по три с каждой стороны забрала, там, где у людей располагаются глаза, – сверкнули, словно настоящие глаза неведомого монстра.
– Мисс Лорэй, может, всё же что-то вспомните? – вежливо поинтересовался Грэм. – А то я могу уйти, оставив вас наедине с вашим новым другом. Как вам такая идея?
– Этот отброс нам нужен? – поинтересовался сержант, брезгливо разглядывая пленника.
Убедительно ломает комедию или говорит правду? Вероятны оба варианта.
Сержант поймал момент между рывками корпуса и броском преодолел расстояние, отделявшее его от напарника.
– Блайз! – раздался секунду спустя его голос.
– Чисто, – доложил Блайз, осмотрев коридор, и принялся обшаривать убитых.
– Сэр? – недоуменно посмотрел на него репликант. – В каком плане надоела, сэр?
Произнеся это, она мило улыбнулась и как ни в чём не бывало приступила к десерту.
– Что вы хотите сказать, мэм? – спросил он, не решаясь поверить в услышанное.
– Оружие в багаже, багаж в гостиничном номере, – торопливо ответила Ри, едва носки ботинок репликанта вновь обратились к ней. Рассмотреть его выше мешала неудобная поза и упавшие на лицо волосы.
– Да, – ни секунды не колебался Блайз. – Даже от саджа.
– И убрать могу сам. Зачем кого-то вызывать?
Тотальная проверка документов ничего не дала: каждый имел ай-ди, номер страховки, слал налоговые декларации, имел отметку о получении паспорта в базе. Увы, после отказа от программного обеспечения Ко…
– А? – Главный от изумления даже забыл про Свитари. – Это кто там у нас такой пылкий? Ты что, мать твою, сраный рыцарь? Хутч, а ну, объясни юноше, что нельзя хамить взрослым дядям при деловом разгово…
– То есть вы считаете, что это существо стремилось не вас защитить, а сделать что-то иное? – В голосе Нэйва отчётливо слышалось недоверие. – И что же, например?
Услышав дурные вести, она, подобно репликанту, собралась и посерьёзнела.
Но врагов не было. На пороге стояла Эйнджела с небольшим свёртком в руке. Она ошарашенно смотрела на перекошенного от ярости Чимбика, на его окровавленные кулаки и словно прислушивалась к чему-то.
Сержант молча уставился в пол. Он ненавидел погибших оперативников, из-за которых оказался в такой ситуации, ненавидел создателей, но сильнее всего ненавидел себя.
– Будем считать, что я не хочу, чтобы ты заляпал пирожные кровью, – предложила девушка. – Или что мне интересно научиться пользоваться аптечкой.
– Внешне и внутренне мы почти идентичны людям. Репликанты оснащены рядом необходимых имплантатов, но в остальном мы продукт генной инженерии. Материал закладывается в кувез и развивается как обычный …
Всё произошло настолько быстро, что Свитари сначала даже не поняла, что, собственно, случилось. А когда наконец осознала масштаб катастрофы, было уже поздно.
– Встречаемся в сквере по этим координатам. Блайз, без фокусов, – предупредил он и многозначительно показал глазами на девушек, возле которых Блайз ненавязчиво отирался. Тот напустил на себя выражени…
– Биологически нам двадцать, – напомнил Блайз. – Хронологически – десять.
– Не волнуйся, эту краску можно свести нейтрализатором, который продаётся в любом косметическом магазине. Безопасна для кожи и волос.
– Присаживайтесь, мэм. – Чимбик указал на диван, едва только вся компания через окно пробралась в гостиную.
– Приватное – да, – кивнула девушка, – но любой посетитель клуба мог видеть такой номер и на сцене.
– А ты можешь дать гарантию, что я не репликант? – неожиданно весело ухмыльнулась девушка. – Или что каждый из пассажиров лайнера рождён естественным образом?
– Чисто, чисто, – ответил он на немой вопрос сержанта. – Хвоста нет.
– Планы, мэм? – переспросил он. – Какие планы? Зачем?
Лейтенант нажал на клавишу пульта. Рядом с ним появилась голограмма одной из сестёр Лорэй.
Нэйв наблюдал за этим действом со смесью жалости и профессионального любопытства. Как человек он искренне жалел эту девушку. Как контрразведчик хотел узнать от неё правду.
Чимбик слушал их вполуха, чувствуя себя непривычно расслабленно и умиротворённо. Так, как никогда до этого. Он даже не отреагировал на то, что Блайз озвучил своё имя. Сержант едва заметно нахмурился,…
– А вы? – не удержался от вопроса репликант.
– Реалистично, – высказал мнение Нэйв, жестом давая команду прекратить издевательства.
Чимбик послушно углубился в изучение указанного материала, попутно отметив тщательность, с какой Лорэй прорабатывала их легенду.
– Это констатация факта, – ответила девушка. – Или ты хочешь сказать, что я вольна уйти, куда пожелаю?
– А в чём дело? – в тон поинтересовался Чимбик, цепко оглядывая троицу.
– Вот. – Оперативник выложил на стол несколько снимков.
Чувствам, которые сейчас испытывал Чимбик, в его ограниченном словарном запасе определения не нашлось. Как и понимания, что с ними делать. И это вызывало злость на самого себя. Репликант одновременно…
– Не расслабляйтесь. Они на борту. Капсула пуста.
Она смотрела в сторону, будто сам вид процессии вызывал у неё неприязнь.
– Принято. Доставай горшок и сделай снимки, – распорядился Чимбик. – За документами пойду я один, вы подождёте меня на улице.
Всё это торжество технической мысли прекрасно справлялось со своей задачей, делая репликантов самыми опасными и смертоносными солдатами в этой части космоса. И вот теперь им пришлось сменить своё пре…
– Это я вижу, что остроухие. – Чимбик, порядком озадаченный реакцией девушки, теперь изучал разряженных чудиков с куда большим вниманием. – А кто они? Откуда?
– Мне страшно, – тихим, дрожащим от волнения голосом призналась Эйнджела. Украденный коммуникатор, будто раскалённый, обжигал кожу. – Побудешь со мной немного?..
И тут же замолчал, сосредоточенно нахмурясь. Такое поведение было для него внове, и Чимбик всерьёз заподозрил у себя сбой.
Мысли о дефектности выдуло напрочь, стоило увидеть, кому принадлежал голос: господин Атакующее Копьё во всей красе стоял, сияя улыбкой. Несмотря на демонстрируемое дворнягой дружелюбие, у сержанта за…
– Что известно? – перешёл к делу военный.
Когда Грэм получил известие от Монта, что вторая парочка нашлась и приближается к планете, лейтенант возликовал. Всё обещало пройти как в первый раз – чистый захват без жертв.
Скрупулёзно занеся слова Эйнджелы в протокол допроса, Нэйв взглянул на неё уже с толикой сочувствия. Похоже, Лорэй и правда были случайными людьми, против своей воли втянутыми в передрягу. Но оставал…
Если раньше дворняга сомневался в умственных способностях соседа, то теперь явно уверился в его дремучем идиотизме.
То ли благодаря выпитому, то ли по каким-то иным причинам, но взгляд Лорэй стал чуть менее колючим. В какой-то момент в нём проступило любопытство, и Эйнджела нарушила молчание.
Теперь настала очередь репликанта замолчать. Судя по всему, несмотря на ум, красоту и умение манипулировать мужчинами, сёстры Лорэй не понаслышке знали об угрозах, насилии и не самой привлекательной …
Девушка кивнула, благодарно улыбнулась, выпорхнула из-за стола и подошла к своему кавалеру. Репликант стиснул зубы и проводил её взглядом. В груди Чимбика разверзся космический холод. Будто его снова…
Надев штаны, он высыпал пакетик детоксина в чистый стакан, залил водой из графина и отнёс «пугающей тигров» (по выражению всё того же сержанта Симса) Эйнджеле.
– До встречи, садж. – Блайз подмигнул брату.
– Она больше, чем наш кубрик, – благоговейно прошептал Чимбик, перешагивая порог каюты вслед за Эйнджелой.
Репликанты машинально отметили, что именно эта дворняга обычно шла на контакт. Вторая предпочитала молчать.
– Что творится на верхних, знаю только по слухам, – произнесла Эйнджела и сделала очередной глоток.
И вновь уткнулся в планшет, давая понять, что разговор окончен. Увы, намёк остался без внимания – сосед оказался удивительно навязчивым.
– Коммуникатор! – встрепенулась Эйнджела, и в глазах её вспыхнула надежда. – Вы же можете отследить коммуникатор! Там должен был сохраниться номер!
Нэйв, глядя на них, прикусил губу и плотнее сжал в ладонях автомат. Светошумовая граната не могла вывести из строя защищённого совершенной бронёй репликанта. Максимум – на пару секунд лишить его зрен…
Она успела скинуть платье и теперь прыгала на одной ноге, пытаясь попасть другой в штанину.
– Мэм… – растерялся Блайз. – Прошу прощения… Мэм… Это же общественный туалет?
– Это и есть одна из тех нелогичностей, о которых рассказывают в песнях и представлениях вроде сегодняшнего.
Последние слова она произнесла опустив голову и не глядя на лейтенанта.
Ответ немало удивил Нэйва. В такие случайности он не верил.
– Не получится, – отозвался Чимбик. – Нас спишут и утилизируют задолго до вашей старости. А почему вообще мы должны умереть в один день? Это такая шутка или идиома?
В глазах Эйнджелы на миг отразился его подавленный страх, и она сделала очередной глоток коктейля.
– Если я сочту необходимым уморить вас голодом – сделаю. Молча. Понятно?
– Значит, буду развлекаться как могу. Поторопи доставку соков! – крикнула она Чимбику. – Если это – моё развлечение до самого вечера, нужно начать с чего-то послабее. С другой стороны…
– Смысла нет, – пожала плечами Эйнджела. – Есть условности. Как код, который нужно послать системе, чтобы тебя приняли за своего и открыли доступ. Этот набор умений – условный сигнал, что ты человек …
– Мэм, – вежливо обратился он к сидевшей там девушке, – два билета на Новый Плимут.
– Блайз, остаёшься, – приказал он напарнику по внутренней связи. – Я к майору, он на связь не выходит. Видимо, помехи из-за дождя.
Чимбик настороженно наблюдал за ней, пока не убедился, что ни угрозы, ни возможности к побегу не наблюдается. Анализируя поведение Эйнджелы, репликант пришёл к неутешительному выводу: она просто хоте…
– Оно… не придёт за мной? – вместо ответа прошептала Эйнджела.
Она виновато и печально улыбнулась репликанту, как бы говоря, что не хотела для него подобной судьбы.
– Да твою же ж мать… – выругался капитан. – Сообщи спецназу, и связь с поверхностью – пусть ловят подарочек. Надеюсь, капсулу не попортят…
Она закусила губу, но из глаз всё равно хлынули слёзы.
– Просто не люблю остроухих, – не сказала, а будто сплюнула она. – Как и все нормальные люди.
Блайз стоял рядом на страховке, держась за переборку, и с любопытством разглядывал девушек. Он как-то пытался расспросить об их роли в операции, но был безжалостно осажен сержантом, сообщившим, что э…
Корабль исчез. Репликант и девушка словно падали в открытый космос – компьютер проецировал в кабинку пространства за бортом.
Но навязчивые мысли не уходили. Тогда сержант встал перед переборкой и принялся бить в неё, ссаживая кулаки в кровь.
Нэйв понял, что очень скоро на равнине станет куда жарче, чем сейчас.
Успокоилась она столь же стремительно, как и вспылила. Теперь её вид выражал лишь сдержанное недовольство, не более того. Но от репликанта она так и не отсела, что оказалось неожиданно приятно Чимбик…
Возражений не последовало – после столь впечатляющей демонстрации прониклись даже видавшие виды бойцы спецназа.
Только на второй день один сообразительный малый из свежей смены догадался сузить круг поисков по дате покупки билетов. Вряд ли, рассудил он, репликанты планировали вылет до прибытия Лорэй на Плимут.…
Удовлетворённый мелкой местью, сержант замолк, обдумывая, как выбраться из этого дерьма и узнать, что с Блайзом и Свитари. И вытащить Эйнджелу. Репликант даже не рассматривал варианты уйти без девушк…
– Ты что-нибудь понял, садж? – спросил Блайз, растерянно наблюдая, как две зелёные точки на тактическом блоке удаляются в сторону города.
На губах девушки появилась робкая благодарная улыбка.
– Как пожелаете, – равнодушно согласился служащий и снял с ленты цветастый чемодан.
– В наших имплантах сохранена какая-то важная информация, – без промедления и даже намёка на сопротивление ответила Эйнджела. – Какая – не знаю.
– Гаспадын Сынгх… – внезапно хихикнул он. – Обязательно Блайзу расскажу.
– Угощайтесь, – улыбнулась Эйнджела и протянула высокий стакан дворняге, чуть наклонившись при этом к сидящему между ними репликанту.
Лорэй углубились в изучение предложений туристических фирм, а сержант принялся делить монеты на равные кучки.
К моменту взлёта шаттла, доставляющего пассажиров на лайнер на орбите планеты, Лорэй изрядно перенервничала. Едва пассажирам сообщили о выходе из атмосферы планеты и разрешили перемещения по салону, …
Тот вновь поставил новости на паузу и задумался.
Репликант час за часом, минута за минутой воспроизводил в памяти общение с Эйнджелой. Он искал первоначальную точку, момент первого сбоя. И раз за разом терпел неудачу. С момента гибели командиров пр…
– Первым, мэм, – вежливо ответил репликант. – Сколько стоит?
– А если не поверят? – уточнил сержант. – Или будут угрожать вам?
– Значит, всё же есть имена, – хмыкнула она.
В ответ Свитари едва ощутимо погладила пальцами его руку и ответила благодарным взглядом.
– Двигаем. Скоро обнаружат место крушения.
Слова словно застревали в горле, но он пропихивал их, подавляя малодушное желание выдать фантазию за действительность.
Выбрав нужную иконку меню, Чимбик моргнул, и шлем разошёлся, открывая лицо. Сержант машинально дёрнул подбородком к правому плечу, но остановился и взглянул в глаза Эйнджеле. Та спокойно разглядывала…
– Нет, – твёрдо, тщательно выговаривая слово, ответила Лорэй.
– Спасибо, мэм, – искренне поблагодарил он.
Горло словно сдавило обручем, каждый вдох давался с трудом, а в висках пульсировало так, словно внутри черепной коробки маршировал полк в полном снаряжении. Прилив крови к паху резко снизил подвижнос…
– Исключено, мэм, – покачал головой сержант. – Помимо риска попасться системам безопасности банка, мы свяжем себе руки при межпланетных перелётах. Несовершенство связи увеличивает срок ожидания до не…
Девица судорожно вцепилась в протянутую Блайзом руку и неуверенно шагнула, пытаясь сохранить равновесие на ходящей ходуном палубе. Блайз бережно обнял девушку за талию – для страховки от падения – и …
Утро принесло первые плоды: Нэйв получил сообщение от коллег с Гефеста. Они отследили передвижения тех «ополченцев», что интересовались Лорэй. Они приобрели билеты в первый класс до Нового Плимута. С…
Сержант выпутался из кресла и с тревогой взглянул на пассажирок. Норма. Девушки хоть и выглядели напуганными, но травм не получили. Репликант удовлетворённо улыбнулся и попытался вызвать командира, н…
– Пусть будет с Гефеста. Вы там побывали, представление о планете имеете. По возрасту – тебе, Зануда, – она ткнула пальцем в сторону Чимбика, – нужно накинуть несколько лет.
– Что случилось, радость моя? – Свитари приподнялась в постели и заглянула ему в глаза.
Тут она перехватила непонимающий взгляд репликанта и сообразила, что вряд ли существует тема, способная испортить его аппетит.
– Ты хотел заказать поесть, – буднично, будто разговор шёл о погоде, напомнила Эйнджела.
– Потому что, если Эйнджела попробует сделать с Чимбиком то же, что и ты со мной, он может её сломать. Он сержант. Их учили отдельно от нас. Они злее, выносливее, жёстче. Беспощаднее. Манекены, охота…
– Это самое романтичное, что мне говорили в жизни, – с улыбкой сообщила Свитари. – Но разве тебе нужно чьё-то разрешение, чтобы быть со мной? В мире много планет, где ни тебя, ни меня никто не знает.
Достав жетон погибшего безопасника, он передал его Свитари.
– Мы. Сказали, что по старым нас будут искать, если уж в новостях показали.
– Они временами почти как люди… Но как только думают, что приказ будет нарушен, звереют. Когда мы со Свитари сбежали и они нас нашли…
Куда больший, нежели у Чимбика, жизненный опыт позволял ей взять старшинство в данной ситуации. При полном согласии сержанта, запоминающего каждое слово.
– Ага, – немного разочарованно протянул Нэйв, выпрямляясь.
Самым опасным в этой компании выглядел бородатый здоровяк, но и остальные тоже не были хлюпиками – самый мелкий из них по телосложению не уступал репликантам. Сидевший за терминалом Блайз вскинул гол…
– Прошу прощения, мэм, – смутился тот. – Мэм, я думал, что тут разграничение по кабинкам, мэм… Простите, мэм… – и торопливо вымелся за дверь, чувствуя, что сейчас сгорит от стыда за свой промах. Серж…
Эту часть беседы дворняги не слышали – шлемы позволяли репликантам свободно общаться в своём замкнутом мирке.
– Двигаемся на шлюпочную палубу, – неожиданно решил он. – Пробуем проверенный способ – спасательную капсулу.
Сержант кисло огляделся. Подобные виды надоели ему до ломоты в скулах. Без малого десять лет, с перерывами на учения и операции, мир Чимбика состоял из «психологически комфортных» светлых тонов военн…
– Нелогичность действий персонажей спектакля стала мне понятна, мэм.
– Будешь смеяться – да, – кивнул Грэм. – И самое убойное – тоже близнецы.
Чимбик кивнул, но инструкцию внимательно прочёл. Не найдя ничего подозрительного, вернул баллончик Эйнджеле.
Слишком легко. Репликант, подозревая подвох, посмотрел на девушку. Та, в свою очередь, разглядывала его.
– Счастливо оставаться, – раздался в наушнике столь приятный голос одной из сестёр.
В лаборатории сержант молча раздевался и укладывался на холодный стол под пустыми взглядами киборгов и учёных. Едва тело репликанта стягивали удерживающие оковы, его обступали люди в белых халатах, а…
– Эмпатия, – напомнила Свитари в ответ на непонимающие взгляды репликантов. – Вы же не хотите, чтобы он солгал и каким-то образом подставил?
– Идиома, – наконец ответила девушка. – Типичный финал детских сказок.
Но на той самой душе, о которой шла речь, у него потеплело. Слова девушки оказались неожиданно приятны, и репликант задумался: может, у него и правда есть настоящая душа?
– Не хмурься, Эйнджи, – с весёлой улыбкой сказала Свитари. – Скоро встретимся!
– Возраст, место рождения и прописки. Эйнджи и себе укажи Тиамат, меня сделай местной, с электронным ай-ди. А Блайз…
– Тогда пойдём со мной, выберем подходящий. – Девушка улыбнулась ему и взяла под руку.
– Мэм. – Репликант взглянул на Эйнджелу. – Ваша эмпатия. Какой у неё радиус действия и преграды из какого материала являются для неё непреодолимыми?
– Сложно, – не согласился Блайз. – Слушай, а зачем им столько одежды?
Блайз вёл машину окраинами, ориентируясь по карте и держа курс на лесной массив за городом. Он завёл машину в чащу леса, надёжно укрыв от воздушных наблюдателей густыми кронами деревьев. Лишь после э…
Она натянула капюшон дождевика пониже, чтобы скрыть лицо сержанта по самый кончик носа. Репликанту очень не понравилось уменьшение обзора, но с этим неудобством пришлось смириться: в данном случае ка…
– Гауптвахта плачет, – уведомил его сержант, возвращаясь в комнату. – Продолжайте, мисс Лорэй. Извините, что перебил.
Способность соображать вернулась к Блайзу через несколько часов и множество приятных открытий. Теперь он осознал, насколько скудно и неполно курс анатомии описывал зачатие. И хоть репликантов создали…
– А что считать нормой? – весело прищурилась Эйнджела. – Норма, знаешь ли, у каждого своя. С чем сравнивать? С тобой вчерашним или с людьми?
– Извините, мэм. Мы не обучены шутить. И разговаривать с людьми. Мы изготовлены для боевых действий, а не общения, мэм.
«Похоже, не получилось», – с грустью подумал репликант.
– Как они поддерживали друг с другом контакт? Или с момента расставания действовали без связи?
Грэм понял, что испытывает перед девушкой совершенно нелогичное, иррациональное и откровенно неуместное чувство вины.
– Вот, сэр, – сказал он, протягивая находку лейтенанту.
– Не подходит, – с ходу отказался сержант. – Дальше.
– Во время подобных путешествий и развлечений обычно много треплются обо всём подряд. Хвастаются, кто что видел и знает, легко отвечают на вопросы малознакомых людей. А в круиз из столицы первым клас…
Заказанные вещи уже доставили, и девушки наконец смогли переодеться. Строгие тёмно-синие платья в пол скрывали следы вчерашнего захвата и последовавшего за ним допроса. В таком виде можно было выбира…
– Мы находимся на враждебной территории – планете Гефест, поэтому прошу вас не вступать в контакт с местным населением и не отходить далеко от нас, мэм.
Сказав это, она вернулась к изучению информации о Вулкане, потеряв всякий интерес к лицу репликанта. Впервые за время их знакомства Чимбик испытал искреннюю благодарность. И впервые за долгое время н…
– Шестёрки местного бугра, – ответила Свитари и, натолкнувшись на непонимающие взгляды репликантов, пояснила: – Подчинённые криминального авторитета, который держит власть в этом районе. Если такие, …
В гостиной их встретила практически идиллия: Блайз со Свитари мирно беседовали, попивая кофе. Но стоило Чимбику перешагнуть порог, Свитари моментально замолчала и настороженно уставилась на него.
– Ну и фамилия, – проворчал Нэйв. – Стьюген-бот-тхэд… Язык сломаешь.
– По многим причинам. Первая – копам часто приплачивают, чтобы они покрывали подобные делишки. Всегда есть риск, что не нарвёшься на того, кто тебя и сдаст. Вторая – кому есть дело до нас? Побили? Зн…
Эта фраза на короткое время поставила Блайза в логический тупик. Поняв, что столкнулся с очередной то ли идиомой, то ли шуткой, то ли пословицей, репликант отложил её разбор на потом, предпочтя решит…
Сержант молча схватил её за руку и повёл к машине.
Сержант недоумённо озирался, пытаясь понять назначение этих вещей, пока его взгляд не наткнулся на знакомый предмет. «Мандолина», – вспомнил он название. Музыкальный инструмент, на котором играл один…
– Значит, сержант. – Грэм невольно оглянулся в сторону спальни с репликантом. – И это он руководил всей операцией?
– Тогда как насчёт того, чтобы научить тебя отдыхать?
– Что это? – выдавил из мгновенно пересохшего горла Чимбик.
– Я не разрешал говорить, – укоризненно покачал головой Чимбик, забыв, как недавно любовался грацией и красотой сестёр. Сейчас перед ними находился враг. Враг, которого нужно сломить, чтобы получить …
– Тогда я буду… Дэрил, – объявил Блайз, покопавшись в справочнике. – Дэрил Саммерс. А вы, мэм?
– Дай ему волю – он бы всех «ликвидировал», – буркнула девушка. – Это у него вообще первый вариант действий…
Что за «комплекс», сержант не понял, но про «неполноценность» уловил. Сержант грозно посмотрел на брата и заметил взгляд, которым тот смотрит на девушек. Странный, голодный взгляд. А ещё Блайз стоял …
– Тогда я рада, что мы его не разозлили своим побегом, – после долгой паузы сказала Свитари.
– Я надеюсь, вы не будете больше создавать нам проблем, мэм? – спросил он.
– Это непросто объяснить, – буквально промурлыкала Свитари своим чарующим голосом. – Лучше я покажу…
– Добро пожаловать в клоаку, – поприветствовал лейтенанта встречавший его контрразведчик с капитанскими «шпалами» на воротнике светло-голубого мундира. – Я капитан Карл Монт. Для вас, коллега, просто…
– Мэм? – удивлённо-недоверчивым тоном произнёс сержант. – Я не думал, что вы вернётесь так скоро.
– Я не посчитал, – объяснил тот. – Надо же сумму указать в рапорте.
– У меня нет матери, – всё так же ровно, словно беседовал за чашечкой кофе, сообщил сержант бандиту. – Ты расскажешь всё, что мне нужно. Выбор лишь в том, сам ты это сделаешь или мне придётся тебе по…
– Да? – Эйнджела устроила голову на плече репликанта, отчего его сердце забилось с утроенной скоростью. – Что помогло тебе понять?
– Лапуля? – удивился сержант. – Что это означает?
– Действуем по обстановке, – пожал плечами Чимбик.
– Десять… – почему-то тихо повторила Эйнджела, но смысла этой констатации факта репликанты не уловили.
Эйнджела устроилась рядом. Странно, но именно её близость окончательно успокоила сержанта. Когда девушка приближала губы к его уху, чтобы прокомментировать что-то из увиденного, Чимбик замирал, боясь…
– Даже если с помощью маточного репликатора – всё равно человек, – отмёл аргумент Блайз. – С нормальным генетическим кодом вида «хомо сапиенс сапиенс».
– Тогда хоть заведи себе нормальный кошелёк, а не свети всем подряд мешок налички, – посоветовала ему Ри.
– Чёрт… – тихо прошептала Эйнджела, села на стул и обхватила голову руками. – Чёрт…
– Нет, мэм, – мотнул головой сержант. – Только читал, смотрел справочные материалы. И был в сельве, но не на Тиамат. У нас на полигоне был участок джунглей, мы там отрабатывали навыки ведения боя. Но…
Чимбик хотел извиниться, объяснить, что он отреагировал рефлекторно, но… Командир не должен показывать слабость, нерешительность, сомнения. Это в него вбили намертво. Для подчинённых командир – это о…
Глядя в пустые, ничего не выражающие глаза киборга, Чимбик поморщился.
– Не оставляй меня больше одну, – тихо прошептала она и заглянула в растерянные глаза лейтенанта.
С самого детства сержант и его братья испытывали страх перед этими всемогущими существами. Люди в белых халатах карали и миловали, решая, кто достоин жить и выполнять приказы, а кто уйдёт на выбраков…
– Есть, садж, – глухо произнёс Блайз, деактивировал автопилот автомобиля и вырулил на улицу, пристроившись за машиной с целями.
Свитари пихнула Чимбика локтем и выразительно покосилась на кассу. Сержант, поняв, что от него хотят, торопливо полез в карман. Выудив монету в десять марок, он положил её на стол. Портье проворно см…
Взгляд у него при этом был такой, что не оставалось сомнений – со своими развлечениями он уже определился.
Резон в этом был. Неочевидное решение. Действительно, в этом случае шансы несколько увеличивались.
– А, так вот они какие… – протянул Чимбик. – Мы изучали их строй в общих чертах, упор делался на вооружённые силы. А чего они такие… разукрашенные?
– Давай помогу, – предложила Эйнджела. – У тебя была аптечка, я помню.
– Корпорации… – неприязненно ответила девушка. – Одной рукой дают, другой отнимают. Выкрутят из башки импланты… И будем мы со Свитари пускать слюни со спёкшимися мозгами. И платить нам не потребуется…
– Нет, я его сломаю и разведу посреди каюты уютный костерок, – фыркнула в ответ Лорэй. – Конечно, я буду на нём играть.
Блайз раскрыл было рот для комментария, но, напоровшись на свирепый взгляд сержанта, быстро отвернулся к монитору. Чимбик задумался: показалось ему или нет, что в этот момент Свитари придвинулась к е…
Мирная обстановка и покладистое поведение сестёр способствовали некоторому расслаблению. Блайз так вообще самозабвенно чесал языком, позабыв про вчерашний нагоняй. Немного сонный сержант, вполуха слу…
А теперь Блайз даже не знал, что с братом. Смог ли он сесть на корабль? Прошёл контроль или их с Эйнджелой обнаружили? Если обнаружили, то смогли ли уйти или садж погиб при прорыве?
Лорэй смотрела на него с мольбой и надеждой, понятной каждому, кто хотя бы раз в жизни беспокоился о родном человеке.
Эти слова живо подстегнули мыслительный процесс торговца.
– Вы – не люди? – с опаской спросила Эйнджела. – Тогда кто?
– А что стало с теми, кто раздражал? – спросила девушка, крепче прижимаясь к Блайзу, словно желала спрятаться.
При выходе на орбиту Нэйв сопроводил Эйнджелу в шаттл. Там девушке пришлось пережить не самые приятные полчаса своей жизни: по центру десантного отсека установили носилки с привязанным к ним репликан…
Завершал список фототропный камуфляж, в буквальном смысле превращавший в невидимку своего носителя.
Чимбик в приступе любопытства скосил глаза на экран и презрительно скривился: персонажи комедии не протянули бы и дня на Эгиде. А потом перевёл взгляд на Эйнджелу и ощутил странное волнение от её бли…
– Так точно, мэм, – кивнул сержант. – Применяется в исключительных ситуациях, так как в большинстве случаев приводит к летальному исходу. Даже репликантов. Но под его действием даже умирающий способе…
Наконец пальцы Ри накрыли хлыст и вновь замерли, будто она не могла поверить, что способна на подобную дерзость. Ладонь сержанта мягко, почти ласково легла поверх её руки и помогла сжать рукоять.
Тут Блайз представил последствия подобного и с такой силой обнял девушку, что та сдавленно ойкнула.
– Ну а я что, тормозить буду? – рассказывал Квигли об очередной интрижке. – Она мне начинает жаловаться на мужа: мол, гад, не любит, внимания не обращает, смотрит как на мебель… А я такой думаю: ага,…
– А он меня на себе из-под огня вынес. И не бросил. И ни разу не выдал, когда мы росли. Его наказывали, самого могли в брак записать как не способного справляться с должностными обязанностями. Но он …
– А мне… тридцать, да? – неуверенно спросил Чимбик.
Облизав пальцы, сержант ухватил следующую порцию. Эйнджела наблюдала за ним с живым интересом.
В окружении толпы, без привычной брони он чувствовал себя голым. Хорошо хоть, массивный шлем скрывал одинаковые лица репликантов и «особые приметы» сержанта.
Чимбик молча повернул руку, и остряк зашёлся в вопле. Эйнджела, к удивлению репликантов, выглядела безразличной к происходящему. Лишь изредка морщилась и крепко сжимала руку сестры.
Нэйв вскинул брови. Репликант явно пытался прийти на помощь Лорэй. Но почему? Защита носителя важной информации, о которой говорила Эйнджела? Или личное?
– Синяки и следы верёвок на ваших конечностях – тоже репликанты?
– В зависимости от степени тяжести, мэм. – Чимбик, подчиняясь жесту Эйнджелы, протянул руку.
– Комлинки, мэм. Настройте их на нашу частоту. Нам пора, мэм. – Он махнул рукой напарнику, и репликанты вышли под проливной дождь.
В ответ сержант молча помотал головой. Броня была для него второй кожей, неотъемлемой частью жизни любого из репликантов. В броне они жили, в броне воевали, в броне и погибали. Идея выкинуть её казал…
– Мисс Эйнджела, если услуга представителей вашей профессии является нормой, то почему тогда постоянно всплывает термин «шлюха»?
– Майор, сэр, это РС-355085. Я возле капсулы, сэр.
– Доставить пассажиров на Эльдорадо, – пожал плечами сержант.
На этот раз сержант сломал ему большой палец. Свитари смотрела на всё это удивительно спокойно, только иногда бросала сочувственные взгляды на сестру, которая едва уловимо кривила губы каждый раз, ко…
Он с усилием продолжал начатое движение и вздернул за волосы голову Свитари. Ударивший по репликантам шквал отчаяния туманил разум, лишил возможности ясно мыслить. Блайз, на рефлексах продолжая выпол…
– Вам придётся раздеться, мэм, – сказал он, вскрывая упаковку ампул биопластыря. – Нужно обработать ушибы на теле. У вас есть противопоказания к каким-либо медикаментам?
Лейтенант обрадованно улыбнулся и вошёл в каюту. Тактический блок его шлема переключился в режим ночного видения, дав чёткую монохромную картину.
– Ну… Идите, мэм, – голос сержанта звучал, как сквозь вокодер: сухо, безэмоционально и безжизненно.
Последние слова она произнесла горько и осушила бокал до дна.
– Лайнер «Туманность», внутрисистемный круиз, – отрапортовал тот. – Первый класс, как у второй пары.
– Спасибо, – наконец тихо прошептала Свитари.
– Хотите честного разговора, мисс Эйнджела? Хорошо. Но моё условие – честность в обмен на честность. Устраивает?
Гостиницу репликанты выбрали в районе, помеченном в туристическом путеводителе красным цветом и отметкой повышенной опасности. Автор путеводителя предостерегал гостей города от посещений подобных мес…
Военный же наклонился вперёд и сосредоточенно засопел, изучая изображение.
– Примитивно, но эффективно, – заключил подрывник, подкидывая в ладони оплавленный кусок металла, некогда бывший деталью обшивки спасательной капсулы. – Взрыв спровоцировал подрыв остатков топлива в …
– Портье внизу, – буркнул бандит. – У нас договор: как появляются не наши шлюхи, он сигналит нам.
– Мэм, – когда Эйнджела принялась за вторую руку, спросил репликант. – А почему вы вернулись так рано? Я думал, вам понравился отдых с господином Лансом.
– Добро. Встретимся на земле, – ответил майор и отключился.
Нэйв и командир отряда остались в коридоре, ожидая докладов.
Что «она такая», Квигли договорить не успел – дверь распахнулась, словно от пинка. Дежурные подскочили, ожидая увидеть неожиданно подъехавшего проверяющего, но узрели лишь сплошную стену дождя. Затем…
– Дамы вперёд, – вежливо сказал он, копируя одного из книжных персонажей.
Она снова всхлипнула и осмелилась посмотреть на Нэйва.
Слухи о новых, безжалостных солдатах Консорциума, возникающих из ниоткуда и исчезающих в никуда, достигли разведки Союза три года назад. Поначалу сочли, что это новое спецподразделение карателей, осн…
– Мы почему-то думали, что где-то так и будет… Нас в итоге и посадят. Да и эти твари пообещали, что успеют убить раньше, чем сдохнут сами, в случае чего.
Блайз заткнулся и занялся делом, украдкой от брата всё равно пользуясь каждой возможностью дотронуться до Эйнджелы.
– Глупость. – Чимбик брезгливо отбросил трубку. – Сигары, сигареты, теперь эта штука… Дворняги словно специально выдумывают новые способы наносить вред своим телам.
– А сейчас вы как себя ведёте? – не сдержал удивления сержант.
Закусив губу, она вновь затряслась от беззвучных рыданий. Вид у неё был подавленный и жалкий: косметика на лице смазалась, под глазами образовались тёмные пятна.
Лорэй бросила быстрый взгляд на спутника и едва заметно пожала плечами.
– Хватит врать, – усмехнулся Чимбик. – Кому вы передали их? Своему начальству? Отвечай, разрешаю.
Даже вокодер не мог скрыть его злость. Блайз виновато засопел и опустил глаза, понимая, кто в этот раз послужил причиной плохого настроения сержанта.
Сержант вышел несколько минут спустя, одетый в мешковатые «тактические» брюки, заправленные в высокие ботинки, синюю рубаху и шнурованный кожаный жилет. На талии красовался широченный пояс с гнёздами…
– Мисс Свитари, – начал сержант. – Вы с Эр-Эс…
– Тира Гарм, – сообщила она репликантам. – Я встречала эти имя и фамилию на Тиамат.
Она глупо хихикнула и прижалась к Чимбику так тесно, что тому хотелось одновременно обнять её покрепче и оттолкнуть, гоня прочь незнакомые, пугающие и совершенно неуместные чувства.
Ни кассир, ни владелец магазина описать ополченцев не смогли: те были в полной боевой экипировке, с пристёгнутыми дыхательными масками. Но зато в базе данных космопорта нашлись паспортные данные этих…
Самим репликантам выпала незавидная участь пу́гала. Рабочие рассказывали детям про невидимок в темноте и сами жили в страхе перед безмолвными, наполненными холодной жестокостью фигурами в серо-чёрной …
– Простите, мисс… Эйнджела… Мы не должны этого делать. Вам нужно успокоиться.
– Я не собирался причинять вам вред, мэм, – на всякий случай пояснил он. – Это оружие в ходу на Тиамат и добавит достоверности маскировке.
– Помимо того, что я уже называл? Многим, мэм. Моралью, чувствами, эмоциями.
– Это называется семья, – подсказала она. – Что с ними случилось?
– Сказок? Что это? – полюбопытствовал сержант.
Сержант украдкой облегчённо выдохнул и даже пожалел, что у репликантов нет религии, а то непременно вознёс бы благодарственную молитву.
Дворняга попытался было выхватить из-под куртки пистолет, но меткий пинок в голову отправил смельчака в нирвану. Чимбик сноровисто обыскал раненого, кинул в кресло выроненный им пистолет и принялся в…
– Последний? – тихо повторила Эйнджела. – Мне казалось, вас много. Сотни.
Он замолчал, стараясь подобрать подходящие слова, но почему-то на ум ничего не приходило. Общаться с гражданскими репликант не умел, а стандартный набор команд для действий при спасательных операциях…
Голос Эйнджелы приобрёл особую глубину, завлекая доверчивого слушателя за собой, в иллюзорный мир сказки. Это был обман, но обман желанный. Обман того сорта, что называют волшебной сказкой.
Вместо ответа первый господин извлёк из внутреннего кармана крошечный голопроектор и положил на стол. Возникло изображение двух девушек, похожих друг на друга как две капли воды.
– Хочешь, чтобы о тебе заговорили на борту лайнера? Станешь местной легендой.
Сержант от удивления даже перестал злиться, сосредоточившись на новом ощущении. Репликант удивился ещё сильнее, когда понял, что причиной этого нового ощущения стала Эйнджела. Точнее, то, с каким удо…
Сержант попытался как-то увязать услышанное в логическую цепочку, но потерпел крах.
– Не понимаю, – признал поражение репликант. – Если пользоваться услугами – норма, то почему тогда оскорбляют того, кто их оказывает? Если же это аморально, то зачем тогда пользоваться? А воспользова…
– Эр-Эс-Три-Пять-Пять-Ноль-Девять-Ноль, мэм, – ответил Блайз и вновь набил полный рот.
Ответом ему был недоверчивый взгляд. Но задавать встречные вопросы Эйнджела не решилась.
– Кто подал им идею сделать фальшивые документы? – задал Грэм следующий вопрос.
– Ботаник, – вздохнул сержант, наблюдая, как его брат настраивает тактический блок шлема. – Мэм, что ещё требуется для документов?
– Не знаю… – неуверенно протянул Чимбик, выпрямляясь. – Наверное, не отказался бы…
Подобравшись к капсуле, спецназовцы взяли её в кольцо, образовав защитный периметр. Двое солдат собрали маленького робота и пустили вперёд: никто не желал совершить ошибки гефестианских ополченцев, н…
– Но… – взгляд у девушки был растерянным, – вы ведь можете найти где-то данные с его номера… Куда он звонил, когда…
– Не охрана, – на краткий миг удивление перекрыло даже страх в глазах Эйнджелы. – Куртизанки. Мы изображаем его подружек на светских мероприятиях и спим с ним за деньги.
Лейтенант отправил снимок девушек в космопорт и был осчастливлен информацией, что эти самые девушки – близнецы Эйнджела и Свитари Лорэй – приобрели билеты на Новый Плимут. Повинуясь наитию, он поинте…
– Так плохо? – сочувственно поинтересовался сержант. – Не могу представить, как это – ощущать чужие эмоции и не иметь возможности от них оградиться.
Та кивнула и ушла, оставив репликантов познавать тонкости заказа готовой еды.
– А почему нам должны хамить и оскорблять? Это что, норма поведения? – изумился сержант.
– А «мисс» можно? – уточнил между тем Блайз.
– Что ты такое? – хрипло спросил у неё Чимбик.
– Поможете? – недоумённо переспросил сержант.
– Это общее для всех гражданских воспитание? – поинтересовался Чимбик, не заметив, что зашёл на запретную территорию.
– Я всё слышу, – раздался голос сержанта в наушнике. – Блайз, отнесись к заданию серьёзно. И не стесняйся напоминать мисс Свитари, что в случае чего за неё понесёт наказание мисс Эйнджела. Отметь реа…
– Допустил, чтобы тебе зашли за спину – ты труп!
Репликант знал из курса анатомии, как происходит половой контакт между людьми, но что предшествует этому самому контакту, оставалось для него загадкой.
– Сперва нужно добавить немного загара, – сообщила Эйнджела и вытащила из косметички какой-то баллончик с распылителем.
– В чём глупость, мэм? – опешил сержант. – Что я делаю неправильно?
Репликант внимательно уставился ей в глаза.
– Интересно… – Нэйв побарабанил пальцами по столу.
Чимбику ничего не оставалось, как повторить его действия. Вышло у него гораздо менее убедительно: сержант пытался сохранять хоть какую-то дистанцию между собой и спутницей.
Сержант убедился, что его подозревают в том гнусном принуждении, о котором рассказывала Эйнджела.
– Блайз, – охотно отозвался репликант. – Так меня называют братья.
Сержант почувствовал растущую злость. Злость на себя, неспособного решить этот ребус, на покойных эсбэшников, не удосужившихся объяснить хоть что-то, на этих «куртизанок», заставивших гоняться за соб…
Причиной пожара стала зажигательная граната – и угадайте, чьего производства? Правильно, Консорциума. Расположение закладки указывало на то, что работал специалист, точно знающий, чего хочет добиться…
Эйнджела наблюдала за сестрой, широко раскрыв глаза и доверчиво прижимаясь к довольному таким поворотом Блайзу. Чимбик хотел рявкнуть на зарвавшегося брата, но опасался спугнуть Свитари.
Ещё один обязательный ритуал – начать разговор не с приветствия, а с новостей. Это позволяло поддерживать иллюзию целесообразности встречи и уменьшить неловкость, которую испытывал Грэм, каждый раз и…
Впервые в жизни предложение послать к чёрту правила вызвало у сержанта восторг и полное понимание.
«Может, я дефектный? – Незнакомец подпёр кулаком подбородок. – Или на корабле мой имплант тоже поймал вирус, вызвавший эти сбои?»
– Я не говорила «неправильно», – поправила его улыбающаяся Эйнджела. – Я говорила «нелогично». Логично и правильно – зачастую далёкие друг от друга понятия.
– Учиться придётся многому… – обречённо вздохнула Эйнджела.
– Вот к ним и нужно двигаться, – вновь удивила репликанта собеседница.
– Не знаю, – пожал плечами Карл. – Но денег они подняли столько, что на сумму даже смотреть больно. И, что самое интересное, все как один «клиенты» твоих девок утверждают, что оно того стоило. Видимо…
– Ну так и обработать их вроде недолго, – обезоруживающе улыбнулась Эйнджела. – Заодно объяснишь мне, как это делается.
Следом спрыгнул Блайз, слегка подавшись вперёд под тяжестью ранца.
– Богатые люди не могут быть преступниками? Странный вывод… – удивился Чимбик. – Ладно, беги. Стой! Дай ай-ди.