Все цитаты из книги «Ангел для сестры»
Я не был ветеринаром, но понимал, что если животное так орет, то, значит, что-то идет совсем не так, как надо. Из нее выглядывали два небольших пузыря, овца лежала на боку и тяжело дышала. Она посмот…
Вытащив пачку сигарет, я взял одну. Газ в моей зажигалке «Zippo» почти закончился, надо не забыть заправить. Я подкурил, встал, сделал последнюю глубокую затяжку и бросил сигарету в опилки. Я знал, ч…
Это было не похоже на нее. Я привык пререкаться с Джесси, веселить Кейт, но Анна всегда вела себя одинаково. Она входила, улыбаясь, рассказывала о дрозде, которого нашла, о его сломанном крыле. Или о…
– Должно быть, вы помните то дело о пожарных из Ворчестера, штат Массачусетс, которые погибли во время пожара, возникшего по вине бездомной женщины. Она знала, что начинается пожар, она покинула здан…
– Не с Богом, со своими родителями. Я хочу судиться с ними за право на свое собственное тело.
– Мне нет дела до остальных, – отрезала Кейт. – Я хочу хорошо выглядеть. По-настоящему хорошо, понимаешь? Хоть один раз в жизни.
– Пошли, – скомандовала Джулия Кемпбеллу. – Ты будешь под моим присмотром.
«Тем, что тебе недолго осталось», – подумал я, но вслух сказал другое.
Сам он снял туфли и ступил на растущую у обочины траву.
– Один раз. Она ничего не помнит о том, что мы с ней сделали.
– В этом нет необходимости. Я вчера разговаривала с Анной, и она не хочет продолжать процесс. Она хочет сделать все возможное для Кейт.
– Линия Сузанны Крофтон, – ответил мужской голос.
До этого я не знала, что человеку можно дважды разбить сердце и оба раза оно распадется на те же осколки.
Пока цепляешься за горькие мысли о том, что кто-то покинул этот мир, они будут с тобой. А сама жизнь похожа на морские волны: сначала кажется, что ничего не меняется, но однажды замечаешь, как много …
– Если нет, то это неплохая идея. Немного свободного пространства не помешает. У меня на станции есть лишняя кровать. – Он потер затылок. – Мы не переедем навсегда, просто… – Он взглянул на меня.
В тринадцать лет все стало еще сложнее: одну восьмиклассницу исключили из школы, поскольку она оказалась в интересном положении; соседка забеременела, чтобы удержать мужа. Честно говоря, если бы иноп…
Если бы существовала такая религия – аннаизм, мне пришлось бы объяснить, как люди попали на Землю. Это звучало бы примерно так: сначала ничего не было, только Луна и Солнце. Луне очень хотелось выход…
Из палаты, куда отвезли Анну, вышел врач. Он знал меня, ведь я проводил здесь четыре ночи в неделю.
– Довольно враждебно настроенный ювелирный дизайнер.
Ужином на самом деле оказались бутерброды с сыром – ну ладно, багет и сыр грюйер – на борту тридцатифутовой яхты. Кемпбелл закатал брюки и стал похож на жертву кораблекрушения. Он установил снасти, н…
– Она сообразительная девочка, прекрасно разбирается в людях. – Джулия отложила вилку. – В твоей машине полно собачьей шерсти.
Насколько я знаю, Сузанне платят деньги за то, что она командует людьми. Теоретически это значит, что она сделала карьеру, тренируясь на мне. Наш отец умер, когда стриг лужайку в свой пятьдесят девят…
Я повернулась и прижалась лицом к его груди.
– Мне теперь придется взяться за дело с хорошим гонораром.
Вздохнув, я поднялась наверх и постучалась в комнату сына. Он недавно начал увлекаться музыкой, и тонкая линия света под дверью дрожала от грохота. Музыка резко оборвалась – Джесси выключил магнитофо…
Доктор Шанс, онколог, которого я знал, и доктор Нгуйен, которого я видел впервые, сказали нам то, что мы уже и так поняли: почки не справлялись со своими функциями. Мама стояла рядом с кроватью Кейт,…
Медсестра, которая несколько недель назад, пытаясь развеселить Кейт, заплетала ей мелкие косички, измерила температуру и повернулась ко мне.
Но ее нельзя оставлять дома одну, а мы пообещали Анне все вместе прийти на игру.
Были и другие фотографии, где Кейт младше. Одна, где Кейт и Анна склонились, разглядывая краба. Одна, где Кейт была в костюме арахиса на Хеллоуин. Одна, где все лицо Кейт измазано плавленым сыром, а …
Я вспомнил, как мы вдвоем сидели на полосатом диване, пытаясь сплести паутину доверия.
Когда я повернулась и направилась к машине, то увидела девочку. Ее фигурка еще сохранила ту угловатость и неловкость, которая бывает у подростков. Она перепрыгивала через трещины на тротуаре.
Когда она повернулась и задержала взгляд на мне, я поднесла ее ладонь к губам и поцеловала.
Как мама ребенка, перенесшего за три года десять операций, я хотела бы прежде всего поблагодарить врачей и медсестер. За то, что, каждый день сталкиваясь с самым страшным, что только может пережить с…
– Ты не самого лучшего мнения обо мне, правда?
– Не понимаю, что общего между тем, когда ты паришь в небе, и тем, когда кто-то пускает на тебя слюни.
– В следующей жизни ты была бы кошкой. Им больше никто не нужен.
– Если бы ты предоставил мне выбор, я не провела бы пятнадцать лет в сомнениях, думая, что со мной что-то не так.
– Дан, дружище, что с тобой? – Парень, конечно, ненормальный, но мало ли что.
– То, что ты злишься, еще не значит, что нужно срываться на других.
Я с семи лет знала, что родилась в результате искусственного оплодотворения, поэтому вопрос не стал для меня новостью. Когда родители впервые рассказали об этом, секс казался мне более отвратительным…
Зевс разгневался и отобрал у человека огонь. Но Прометей увидел, что его создание – гордость его и радость – мерзнет и не может приготовить себе пищу. Он зажег факел от солнца и принес его человеку. …
Пес и вправду совершенно вышел из-под контроля. Он лаял, становился передними лапами на Кемпбелла, бегал вокруг него кругами. Кемпбелл проигнорировал и пса, и слова судьи.
– Правда? – Джулия протянула к Судье руку, чтобы тот ее понюхал. Она кивнула на место на диване рядом со мной. – Можно мне присесть?
У Кейт острая промиелоцитная лейкемия. Хотя это не совсем так – сейчас болезнь впала в спячку, но в любой момент может поднять голову.
– Ты им понравишься, – произнеся, в первый раз солгав Джулии, но не в последний.
Опять повисла пауза. Я посмотрела вокруг и увидела, что непринужденно разговаривали только за теми столиками, где сидели молодые и стильные люди. Пары постарше, на руках которых блестели обручальные …
Она взяла салфетку и вытерла уголок рта, но совсем не там.
Если бы в этот стол из красного дерева ударила молния, эффект был бы тот же.
– Даже если бы ты не попросила, судья все равно захотел бы выслушать его показания. – Я покачал головой. – Анна, тебе придется сделать это самой.
Она осмотрелась вокруг и покачала головой.
– Я хватаюсь за любую возможность спасти Кейт, но это единственное, что я умею делать. Если бы у тебя был свой ребенок, то тогда ты поняла бы меня. У меня есть сестра, поэтому я знаю, что в отношения…
– Кейт, – повторяла она, пытаясь обнять ее. – Мне не следовало так говорить. Я не это имела в виду.
– Выйди в холл и расскажи мне потом о первом красивом парне, которого встретишь, – давала мне задание Кейт. Или: – Незаметно подкрадись к вахтеру, который висит в Интернете, и посмотри, какие картинк…
– Анна, – ответил Брайан, – мы не дадим шестьсот баксов непонятно на что.
– Я не могла. Я боялась, что ты перестанешь бороться за свою жизнь.
– Мы уже тогда очень любили тебя, так как точно знали, какой ты будешь.
Джулия попыталась оттолкнуть меня от двери.
– Я не собирался заставлять тебя оплачивать ущерб, Полли.
Я опять вернулся в коридор и чуть не упал, зацепившись за Шланг толщиной с руку. Человек мыслит, огонь – нет. Огонь следует по определенному пути, ребенок – не обязательно. Куда бы я пошел, если бы и…
– Ага. Но с одним условием: что бы ты ни увидел и что бы мы ни сделали, ты никому об этом не скажешь.
– Не знаю. Я напрасно потрачу время и силы, – ответила она, и чертова ручка осталась на полу.
– Как дела, детка? – пробормотал Брайан и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.
Она не та женщина, которую я знал. Не та, которая ехала по пустыне, считая норы диких собак. Не та, которая читала вслух историю об одиноком ковбое, ищущем свою любимую, а ночью говорила мне, что буд…
– Доктор Нет, – прервал ее судья, – что бы вы порекомендовали в этой ситуации?
Дан кивнул в сторону бетонной опоры, за которой он хранил мои вещи. Хлорная кислота, украденная из школьной химической лаборатории, была в целости и сохранности, в другой бочке были опилки. Я набил о…
Моя первая шальная мысль: несмотря на показания Джулии, еще не все потеряно. Второй же была мысль о том, что Джулию, так же как и меня, терзают сомнения по поводу этой ситуации и того, как поступили …
– Все, что угодно, – пообещала я. – А что там произошло?
Прежде чем сунуть руку в карман, она провела ладонью по голове, и я знала, что она сделала это совершенно неосознанно.
– На катке будет холодно, – сказала я не терпящим возражений голосом.
Внутри меня что-то оборвалось. Я ждал, когда она поднимет лицо – чтобы убедиться, что я не обознался, – но она отвернулась в другую сторону, промокая салфеткой пятно на юбке. Напротив моего окна оста…
Мы с мамой сидели в кухне и смотрели на этот снимок, пока не зашло солнце, пока не запечатлелось в памяти все – от цвета ее резинки для волос до узора на купальнике. Пока уже ни чего нельзя было расс…
Но тут дверь в палату с шумом распахнулась, и мой отец заполнил помещение дымом. Его волосы, одежда, кожа – все пахло гарью, и я посмотрел вверх, ожидая, что сработает пожарная сигнализация.
– Луна опять в этом долбаном Водолее. – Он набил рот картофелем фри. – Не надо было вообще вылезать из постели.
– Пахнет чудесно, – заметила она, улыбаясь. Потом подошла и взяла у меня лопатку. – Не могу стоять в стороне, когда кто-то готовит. Это у меня в генах.
– Я не считал это хорошей идеей. Анна уже понимала, что происходит, и ей это не нравилось.
– Анну назвали в честь галактики, – сказал Брайан.
На похороны к Кейт придут все. Будут медсестры из больницы, которые уже стали нашими друзьями. Другие больные раком, чья звезда еще не погасла. Жители города, которые помогали собирать деньги на ее л…
– Есть один парень, Кайл Макфи. Я думала, что он мне нравится, но теперь не уверена.
Мы ждали в смотровой, раскрашивая книжку с птеродактилями и динозаврами.
– Да. Потому что, даже если закон говорит, что никто не несет ответственности за другого, помогать тому, кто нуждается в помощи, – это правильно.
Я кивнула, хотя она не могла видеть этого.
Тяжело жить в постоянном ожидании. Всегда рассказывают о воинах, участвующих в битвах. Но тем, кто ждет их, еще труднее.
Потом он глянул на свои брюки, влажные и издающие неприятный запах – еще один побочный эффект эпилепсии.
– Ходить в гости к клиентам. Болтать ни о чем. Оставлять свою работу в офисе в конце дня.
– Твоя мама думает иначе. И ей кажется, что в данный момент ты готовишься побить мировой рекорд по бегу.
Я молчала целый месяц. До того дня, пока доктор Шанс не сказал, что Кейт достаточно окрепла и ее можно забирать домой. Пока Кейт не убедила себя, что проживет и без Тейлора. Я не могу повторить то, ч…
– Я тоже к этому не привыкла, – призналась Анна.
Она не только адвокат, но и знает всех государственных служащих штата.
Мне было легче войти в разваливающийся на куски дом, чем пытаться развлечь ее.
Папа сидел рядом со мной, зажав руки между коленями.
– Я знаю. Мне очень жаль Кейт, мистер Фитцджеральд, – сказал он.
Я хочу рассказать, как впервые выступала перед аудиторией. Это было в третьем классе, и мне дали задание сделать доклад о кенгуру. Они очень интересные животные. Кроме того что они водятся только в А…
– Как ты думаешь, с Анной что-то происходит?
– Думаю, они расскажут. – Кейт вытянула руки на ковре.
Когда мы подъехали к ее дому, было так жарко, что какой-то находчивый парень открыл пожарный гидрант, и дети, как попкорн, прыгали в струе воды.
– Что именно вам рассказать? – Я сел рядом с ней, слишком близко. Нарочно.
– Но это же не сейчас. Это только следующим летом.
Как только мы с Судьей вошли в больницу, сразу стало понятно, что нам не повезло. Похожая на Гитлера женщина-охранник с неудачной завивкой, скрестив руки на груди, преградила мне дорогу к лифту.
– Знаешь, в приготовлении еды действительно нет никакого удовольствия.
– Ты знаешь. – И, наклонившись ближе, прошептал: – Хорошо подумай.
Как только он ушел, я повернулась к маме. Мне хотелось сказать ей, что я все объясню, но не смогла бы сказать этого вслух. Вдруг в руку мне ткнулся влажный нос. Судья. Мое сердце, до этого бившееся к…
– У вас есть парень? – спросила я у Джулии.
– К тому же, когда ты застегиваешься в… никогда не будешь выглядеть толстой.
– Если так пойдет дальше, – предупредила я их, – то следующее свидание будет у вас во время забора костного мозга.
Тебе кажется, что если твой собственный мир развалился, то у других жизнь тоже остановилась. Но мусоросборник, как всегда, забрал наш мусор и оставил пустые контейнеры. В двери торчал счет за отоплен…
Любопытство Пандоры победило: однажды она открыла ящик, и оттуда вылетели страшные болезни, несчастья и зло. Ей удалось захлопнуть крышку, прежде чем вылетела надежда. И это единственное оружие, кото…
Но Анна ее не услышала или не захотела услышать. На ее лице расползалась широкая улыбка, и она помахала передо мной письмом.
– Верн, – заулыбалась Сара. – Рада тебя снова видеть.
– Что ж, рада слышать, что тебе уже лучше.
Джесси посмотрел в окно, где Кейт висела на ветке дуба, показывая Анне, как надо лазать по деревьям.
– Тогда я пойду в туалет, – сказала Анна. – Мне ведь можно еще хоть что-то делать самой, правда?
– О Боже! Я отняла у тебя столько времени!
– Сара, – послышался издалека голос Брайана.
У Керри есть тетя, которая якобы обладает способностями экстрасенса, и время от времени у моей секретарши проявляется эта генетическая предрасположенность. А может, Керри просто очень давно работает …
– Или как раз наоборот, – возразила Кейт.
Кейт вскрикнула, пошатнулась и расплескала воду. Я вытащила ее из воды, мокрую и скользкую, и передала Брайану. Две одинаково светлые макушки прильнули друг к другу. Джесси был больше похож на меня –…
Совершенно неожиданно я вспомнил, как дети, еще совсем маленькие, сидели на заднем сиденье машины, как шпроты в банке, а я им пел: «Анна анна бо бананна, бананна панна по панна, мне моя манна… Анна» …
В этот момент я услышал голос Кемпбелла Александера и звук, словно что-то тяжелое бросили в стену.
– Ну, и долго он сможет ей помогать? А если придется опять решать, что она будет делать?
– Можете купить в подарок чашу для пунша или раму для картины. Можете сказать тост.
– Не забудь пожелать им спокойной ночи, перед тем как уйдешь, – напомнила Сара и начала собирать лекарства, которые Кейт принимает перед сном.
– Я что, ее ангел-хранитель? – Потом улыбнулся ей. – Если хотите подождать, можете зайти и посмотреть на мои картины.
Не думаю, что кто-то пришел бы на мои похороны. Мои родители, тетя Занна и, наверное, мистер Оллинкотт, учитель общественных наук. Я представила то же кладбище, где похоронена моя бабушка, хотя это в…
– Животные умеют спасаться от пожара. Я точно знаю. С крысой все будет в порядке. Успокойся.
Кемпбелл что-то быстро писал, не поднимая головы. Рукава его рубашки были закатаны по локоть.
– Моя сестра умирает, и мама хочет, чтобы я отдала ей свою почку, – быстро проговорила она. – Почему-то мне кажется, что презервативы тут не помогут.
– Я поговорю с судьей, – вздохнул Брюс. – Меня вряд ли погладят по головке за это предложение, но я скажу ему, что копы не против, если мы отпустим парня.
На всех фотографиях, которые сделали в тот день мои родители, я улыбался, словно этот новый мир был именно тем местом, где я хотел жить, а вокруг меня падали с неба насекомые величиной с кулак.
– Думаю, мне просто надо было выговориться.
– Ты знаешь, каково на сегодня состояние твоего здоровья? Кейт кивнула.
– Я чувствовала, что вы придете, – сказала она судье.
– Все в порядке, Кемпбелл, – сказала я. – Пусть говорит.
О ней ходили разные слухи: что ее вышвырнули из исправительной школы, что она была вундеркиндом с наивысшим баллом на выпускном экзамене, что она на два года моложе всех на курсе, что у нее татуировк…
– Нельзя. Он может гулять только со мной. Это часть дрессировки.
– У вас есть дети? – поинтересовалась Анна.
Этот пожар отличался от предыдущих тем, что ставка была намного выше. Вместо заброшенного склада или сарая на берегу, в этот раз подожгли начальную школу. Было лето, и поэтому, когда начался пожар, в…
Сара разрезала мясо. Раньше оно было розовым. Теперь же это было пересушенное полено.
– Я не скажу тебе, каким будет мое решение, – холодно проговорила я. – Ты сможешь все узнать, когда вызовешь меня в качестве свидетеля. – Я схватилась за фал якоря и попыталась его вытащить. – Отвези…
– Откуда ты знаешь, за какие дела я берусь?
Доктор Шанс не был исключением. С самого начала он всем своим видом показывал, что спешит. Он так часто смотрел на часы, будто боялся опоздать на поезд. Только в этот раз Сара Фитцджеральд точно так …
– Да, конечно. Она больна, – сказал он. – Но почему ты не вырастешь? Почему ты не можешь понять, что весь мир не может вертеться вокруг нее?
У меня внутри все перевернулось. Это был Брайан и не Брайан, и они оба меня поразили. Я провела языком по губам, липким, со вкусом крови. Я раскрылась, как орхидея, превратив свое тело в колыбель, и …
Я глубоко вздохнула и посмотрела на Анну.
Вам понадобятся пятьдесят шесть граммов тех полученных кристаллов. Залейте их дистиллированной водой. Доведите до кипения и опять охладите, после этого осядут кристаллы чистого хлорида калия. Разотри…
Мне хотелось, чтобы между нами не было этого зала заседаний. Мне хотелось подойти к нему.
Стэф, наша любимая медсестра, иногда подолгу сидела со мной, чтобы мне не пришлось смотреть на это одной. Она принесла журналы «People» из комнаты ожидания и вела отвлеченный разговор с моей дочерью,…
Чтобы спасти Кейт жизнь, часть ее должна была умереть. Цель химиотерапии – вымыть все лейкозные клетки. Для этого Кейт под ключицу поставили центральный, трехходовый катетер, к которому подключались …
Первый, кто поздоровался со мной в суде на следующее утро, был не человек, а собака по кличке Судья. Она осторожно показалась из-за угла, прижав уши и явно спасаясь от громкого голоса своего хозяина.
– Очевидно, ты согласилась быть донором сестры?
Я никуда не вела. То место было отвратительным, но я бы не променяла эту неделю ни на что на свете. Когда ты знаешь, куда идешь, то находишь места, которые никому не приходило в голову изучать.
– Я все еще занят, – прокричал я в ответ.
Мы осторожно обошли бездомного, рядом с которым стояла целая коллекция бутылок, занимающая весь тротуар.
Приторный, горький и всегда разочаровывающий, как если берешь в рот красивую шоколадную конфету, а вместо ожидаемого ириса, ощущаешь вкус лимонной начинки.
– Вчера вы сказали, что мне нельзя с ним гулять.
– Что ты рассказываешь о нас своим родителям?
Потом закрыл за собой дверь, повернул ключ и начал ждать.
Столько же, сколько и заболеть лейкемией.
– Кемпбелл! – воскликнула Джулия. – Ты шутишь.
– Да, детектив Джулия. Из-за тебя меня отсюда выгонят. Довольна?
– Спасибо, – сказал он, – но нам уже оплатили операцию. Для меня это было новостью.
– Доброе утро, – спокойно поздоровался я.
– Это же Битси, правильно? Та, которую мы встретили на виноградниках? Или нет, подожди. Это дочка Шейлы, такая рыженькая, правда?
– Ты не захотел быть этим парнем, – наконец проговорила Джулия. – И довольно ясно дал это понять.
– Солнышко, я тебя понимаю. И я согласна, что нам с папой следует чаще прислушиваться к твоему мнению. Но, Анна, для этого не нужен судья.
На Рождество я получила санки, компьютерную игру и стеганое одеяло, о которых говорила маме. Но никакого хомячка, потому что она о нем не знала. В тот год я выяснила одну вещь: ни Санта, ни мои родит…
Удивительно, но независимо от того, во что ты веришь, с того момента, когда ничего не было, до того момента, когда появились нейроны и мы стали способны принимать решения, потребовалось немало усилий.
– У меня недостаточно информации для принятия официального решения, но интуиция подсказывает мне, что было бы неправильно разлучать Анну с матерью.
– Но я люблю ее, – произнесла я, потому что этой причины было достаточно.
Там мать Анны Фитцджеральд наседала на служащего. По крайней мере, мне так показалось. Во внешности этой женщины и стоящей рядом дочери не было ничего общего.
Джесси перегнулся через меня к бардачку, достал пачку сигарет «Merit» и зажигалку, подкурил и выпустил дым в мою сторону.
На мой взгляд, это правило похоже на закон, запрещающий переходить улицу в неположенном месте. Все знают, что этого делать нельзя, но никого запрет не останавливает.
Когда Кемпбелл стащил с меня старый свитер, повозился с застежкой на бюстгальтере, все это было так естественно. Он встал передо мной на колени и положил голову мне на грудь, я почувствовала покачива…
– Почему же эту несложную процедуру Анне делали под общим наркозом?
– Знаешь, что я думаю? Никто никогда не интересуется твоим мнением, когда речь идет о чем-то важном, потому что ты так часто меняешь это самое мнение, что люди уже не знают, чему верить. Взять, напри…
– За что? – спросил Тейлор. – Завтра на твоем месте могу оказаться я.
– Неужели ты думаешь, что у других девочек, которые пойдут на этот бал, ситуация лучше? Они ведь тоже пытаются найти наряд, который спрячет трубки, синяки, провода и Бог знает что еще.
Как я и ожидал, тлеющая дверь загорелась, и передо мной полыхнула стена огня. Я рванул вперед, словно бык, чувствуя, как на каску и куртку падают угли.
– А можно, чтобы Иззи вернулась вместо тебя?
– Вам звонят по второй линии, – перебила Керри. Я смерил ее взглядом. Почему она впустила этого ребенка без моего разрешения? Потом попытался войти в кабинет, но Анна смазала ручку чем-то скользким, …
Кейт положила руку Анны на то место рядом с катетером, где было ее сердце.
Я рассмеялась, и тогда она тоже рассмеялась, а потом комната завертелась вокруг меня. Мы лежали на спине и рассматривали лепку на потолке. Вдруг я вспомнила, что, когда мы были детьми, Занна всегда ш…
– Я здесь живу, – сказал Джесси. – Помнишь?
Стилистка сглотнула, испытывая одновременно шок и сочувствие и стараясь соблюсти политкорректность.
– Парень еще ни разу не привлекался к уголовной ответственности.
Поэтому, когда через два здания я повернул к большому дому в григорианском стиле, который стоял на поросшем буковыми деревьями склоне, спускавшемся к самому заливу, это уже не произвело на нее такого…
– Вы первый солгали. Вы прекрасно все слышите.
– Ну как? – Я улыбнулся ей. – Марта Стюарт была бы в восторге.
Из больницы мы забирали совсем не того ребенка, которого привезли. Кейт, осторожно двигаясь, проверяла ящики тумбочки, чтобы ничего не забыть. Она настолько похудела, что джинсы, которые я ей привезл…
– Слит тоже красиво, – задумчиво протянула она и начала пробовать имя на вкус. – Слит, собери игрушки. Слит, солнышко, поторопись, а то опоздаем на концерт.
– Нет, ты не сопротивляешься? Или нет, ты мне не скажешь?
Испугавшись, Луна попыталась съесть их. Иногда у нее это получалось, и она поправлялась и становилась круглее. Но не всегда, потому что звезд было слишком много. Звезды все сыпались и сыпались, пока …
– Это на тот случай, если я не вернусь, – произнесла она.
Я не был уверен, что Кемпбелл сам это понимает. Я знал только, что некоторые вещи происходят сами по себе и их нельзя предвидеть.
Я посмотрела на судью Десальво, на эту дурацкую банку, которая стояла посреди стола, и разрыдалась.
– Мистер Фитцджеральд, вы знали, что ваша дочь собирается подать в суд на вас и вашу жену?
Мы с Брайаном читали на диване газету, разделив ее пополам, когда в гостиную вошла Анна.
– Да, меня ждут внизу. Все в порядке. – Он медленно, даже с трудом, встал с мягкого стула, впервые напомнив о том, что это не обычный разговор на вечеринке. Он сунул клочок бумаги с нашим номером тел…
Обычный анализ костного мозга, запланированный задолго до того, как я увидела синяк, выявил патогенные промиелоциты. Анализ полимеразной цепной реакции, который позволяет изучить ДНК, показал, что у …
– А ты невоспитанный ребенок. – Я рассмеялся. – Ты напоминаешь мне меня.
Я вспомнил старую поговорку: «Если хочешь увидеть, как Бог смеется, запланируй что-то». Я был трусом, поэтому схватил Судью за ошейник.
В ответ Кейт упала на кровать и закрыла лицо подушкой.
Но Кемпбелл взглянул. А потом бросил, напомнив мне, что увиденное не стоило его времени и усилий.
Кейт Фитцджеральд уже была привидением. Ее кожа стала прозрачной, а волосы такими светлыми, что сливались с подушкой.
Сигарета в моих пальцах выглядела тонкой, словно птичья косточка. Я держала ее так, как, мне казалось, должна держать сигарету королева: зажав между указательным и средним пальцами. Я поднесла ее к г…
– Ты ведь не умеешь шить, – вздохнула Кейт.
Вот черт. Не то чтобы я боялась, что мама меня прогонит, но наедине с Кейт точно не оставит. А я именно этого сейчас хотела больше всего на свете. Джесси взглянул на меня.
Честно говоря, школа Виллер была фабрикой, штампующей активисток благотворительных обществ и будущих инвестиционных банкиров. Мы все выглядели одинаково и разговаривали одинаково. И лето было нашим в…
– Я слышал, ты поступила на юридический. Провиденс – небольшой город… Я все время надеялся… Я думал, мы встретимся раньше.
Брайан, профессиональный пожарный, может войти в почерневшее после пожара здание и найти источник огня: обуглившийся окурок или поврежденную проводку. Любой пожар начинается с маленькой искры. Нужно …
Вино, которое я пила, вдруг стало горьким. Неужели все это очарование: пикник, ходьба под парусом на закате, – было специально спланировано, для того чтобы склонить меня на свою сторону на завтрашнем…
– Похоже, ты сейчас очень волнуешься о сестре, – заметила я. – Ты выдержишь то, что случится, если откажешься быть донором?
– Помочь? – спросил Брайан, стоявший передо мной в полном обмундировании, и протянул руки. Когда он переправлял меня на твердую землю, дождь бил нас по лицу и спине. Но непонятно почему у меня было о…
Когда на мониторах побежали прямые линии, я ожидала увидеть какие-то изменения в ее теле. И я ощутила их, когда ее сердце остановилось под моей ладонью, – это отсутствие ритма, эту пустую тишину, эту…
– Судья приговорил его к двадцати четырем срокам подряд – по одному году, – сказал Брайан. Он поставил Кейт на пол и начал натягивать на нее пижаму.
– Меня зовут Джулия Романо. Судья Десальво попросил меня быть твоим опекуном-представителем. Он объяснил тебе, что это значит?
Даже я не знала ответа на этот вопрос. Всегда есть стороны. Всегда есть победитель и побежденный. На каждого выигравшего должен быть один проигравший.
– Все будет в порядке, – пообещала она, и, помедлив секунду, я кивнула.
В ночном небе есть звезды, которые кажутся ярче остальных. Но если посмотреть на них в телескоп, оказывается, что это звезды-близнецы. Две звезды вращаются одна вокруг другой, иногда в течение сотни …
– Дефибриллятор, – скомандовал я, поднял рубашку Анны и разрезал кружево бюстгальтера, который ей так хотелось носить, хотя на самом деле он был ей не нужен.
От этого вопроса, который был таким же невинным, как и предыдущие, у меня задрожали колени. Я остановила машину у обочины и включила аварийные огни. Потом расстегнула ремень безопасности и повернулас…
– Нет, пока не съешь все зеленое, – ответил Брайан.
– Да ладно, Кемпбелл. Ты красиво говоришь, наверное, смазываешь губы маслом каждое утро.
– Вы готовы вызвать следующего свидетеля, мистер Александер? – спросил меня судья Десальво. Но прежде чем я успел назвать имя Джулии, Сара подняла руку и попросила разрешения поговорить с судьей.
– Это правда, что вашей дочери Кейт в возрасте двух лет поставили диагноз острая промиелоцитная лейкемия?
– Я знаю. Но эти хорошие периоды будут становиться все короче и реже, – объяснил он. – Это уже не лейкемия. Это – почечная недостаточность.
Мы вышли под аплодисменты медсестер, с которыми так подружились.
Я посмотрела, как он возится с телескопом, и решила, что сегодня все равно ничего не получится. И вдруг вспомнила, как в семь лет ехала рядом с ним в машине и поинтересовалась, как взрослые находят д…
– Когда мне было двенадцать лет, Кейт заболела – ничего серьезного, просто простудилась. Но справиться с болезнью самостоятельно она не могла. Поэтому у Анны нужно было взять гранулоциты – белые кров…
Собака Кемпбелла встала и начала скулить. Отвлекшись, я повернулась на шум. Кемпбелл оттолкнул морду Судьи, не отрывая от меня глаз.
Лаборант ушла с образцом крови, и Джесси отпустили. Он бросился ко мне.
Я пролистала рекламные листовки супермаркетов, журнал Ассоциации спортсменов-любителей, объявления, а потом открыла письмо из банка. Финансовыми делами, требующими больше, чем подпись в чековой книжк…
Смутившись, охранник наклонился вперед и посмотрел мне в глаза. Я сделал точно такое же движение в его сторону.
Я наградил ее одной из своих лучших улыбок.
– Кажется, я ей действительно нравлюсь, – заметил я, но Джулия не улыбнулась.
Уголок рта Анны дернулся в улыбке. Она подняла упавшую ручку и написала ответ: «Если бы она развелась и вышла замуж за доктора Совсема, то стала бы доктором Нет-Шансов-Совсем». Мы начали смеяться, а …
Я украдкой посмотрела на маму. Она знает, она должна знать. «Не заставляйте меня говорить это вслух», – мысленно обратилась я к адвокату.
– В этом разница между нами, – возразила Сара. – Я волнуюсь за обеих дочерей.
– Что вы делаете? – спросила она, когда я специально проехал поворот к суду.
– Это единственная одежда, которая у меня осталась. Карнавальный костюм Урсулы. Он пылился в сундуке вместе с моей коллекцией альбомов.
Вместо того чтобы идти в ванную, Джулия подошла ко мне. Она села рядом, скрестив ноги, и прикоснулась пальцами к оконному стеклу.
– Эй, – обратился я к Анне, размышляя, как поступить. – Окажешь мне услугу? Нужно, чтобы Судья пробежался несколько раз вверх-вниз по лестнице, иначе он будет мешать в зале заседаний.
Когда мы убирали после праздника, я поймала себя на том, что наблюдаю за золотой рыбкой. Блестящая, как монета, она плавала кругами, счастливая в своем заточении.
Во время первого перерыва Кемпбелл отвел меня в комнату переговоров и купил теплую колу.
Если бы я был ребенком, то мне захотелось бы к маме.
В зале заседаний стало абсолютно тихо. И прежде чем я успела еще что-то сказать, грянул гром, которого я ждала. Я съежилась, но оказалось, что грохот вызван не тем, что земля разверзлась под моими но…
По дороге домой у меня вдруг возникло ощущение, что мир на самом деле надувной – деревья, трава, дома могут исчезнуть от простого укола иглой. Мне казалось, что если круто повернуть руль влево и попр…
Еще долго после этого папа говорил, что видел Анну в ночном небе. Иногда это были ее глаза, иногда линия профиля. Он говорил, что созвездия – это люди, которых очень любили. Мама не переставала верит…
– «Вы проезжаете мимо серьезной аварии, в которой пострадали четыре автомобиля. Обязаны ли вы остановиться?»
– Поворачивай налево, – велел я Цезарю. Ходингтон находился всего в восьми кварталах от моего дома.
Мама переводила взгляд с папы на стол, на меня, на пол.
Медсестра, которая проверяла ее капельницу, улыбнулась.
– Я тоже. – Джесси отодвинулся от стола. – Можно я выйду?
Занна забрала Джесси домой на ночь, а мы с Брайаном лежали, подпирая Кейт с двух сторон.
– Я не пойду с тобой ни на какой ужин, – ответила я.
– Разные. Бейсбольные карточки для коллекции. Золотого ретривера. Молодую хорошенькую учительницу.
Знаете, как иногда бывает: ты едешь на велосипеде и колесо начинает скользить на песке, или оступаешься на ступеньках – когда время замирает и ты знаешь, что сейчас будет больно, очень больно.
– Нет, на самом деле, я единственный человек, который способен показать тебе, какое ты ничтожество. Но тебя это устраивает, ведь так? Если все будут считать тебя ничтожеством, то никто не захочет люб…
– Керри, позвоните Эрни Фишкиллеру и скажите, что он может больше не беспокоиться.
Как приходит огонь и как он превращается в море.
– Э-э, вероятно, мы сможем кое-что для вас сделать. – Она прокашлялась. – Может, наращивание.
– Потому что, когда начался пожар, его здесь не было. Кто-то курил, наблюдая за пожаром, а потом ушел. – Я присмотрелся, чтобы прочитать название марки сигарет.
Я взяла ручку и начала разбирать ее. Глядя на стержень с синими чернилами, я подумала, что было бы классно иметь что-то подобное внутри. Тогда можно было бы оставлять след на всем, к чему притронешьс…
– Посмотрим. Не думаю, что отброшу коньки к этому времени. – Она широко улыбнулась. – Я с удовольствием пойду.
Решив, что это грязь, я безуспешно попыталась смыть пятно. Все это время Кейт следила за мной своими синими глазками.
– Она заставила тебя разговаривать с судьей? Анна, как ты могла?
Никто не начинает войну – вернее, никому в здравом уме не следует этого делать, – не имея четкого представления о том, зачем нужна эта война и как ее вести
– Я буду делать это, пока ты будешь спать, – пообещала я. Вот так я начала дышать вместо нее.
– Немедленно вылезай из ванной, – велела я Джесси.
– В течение этих десяти лет, сталкиваясь с некоторыми аспектами лечения Кейт, что вы делали?
– Да, странное у нас свидание, – пробормотала Кейт.
Ее лицо напряглось, совсем незаметно. Но я почувствовал себя неловко, оттого что начал эту тему.
– Перестань вести себя как пятилетний ребенок, – сказала я и вспомнила, что ей и в самом деле всего пять лет.
Она посмотрела на Анну, которая стояла в дверях кухни. Ее взгляд говорил: «Надеюсь, ты довольна».
– Послушайте, я понимаю, вам это кажется важным. Это действительно важно, но у нас одновременно возникла еще одна невероятно важная проблема. Наша старшая дочь лежит в больнице и… Сара воюет на двух …
– Но такие процедуры не обязательно рассматриваются комиссией. Если врач согласен с тем, чего хочет пациент, и наоборот, тогда повода для конфликта нет. Нам даже незачем об этом знать. – Доктор Берге…
– Темная материя притягивает другие тела. Ее нельзя увидеть, нельзя почувствовать, но можно наблюдать, как что-то притягивается в том направлении.
Уже выбегая из комнаты, я видела, как мама нажимала на кнопку вызова так, будто это было пусковое устройство бомбы.
– Только быстро, – нехотя согласился судья.
Дыхание Джесси стало спокойнее, как когда-то, когда он был маленьким и я относил его наверх, если он засыпал у меня на руках. Он забрасывал меня вопросами: «Что такое шланг на два дюйма? А на один дю…
Быстрым движением я схватил его за воротник рубашки и прижал к стенке.
– Сопровождалось ли это какими-либо побочными явлениями?
Она наблюдала, как я делал пометки в блокноте.
– Отвезти вас обратно в больницу? – спросила Джулия.
– Ты тоже можешь выходить, – обронила она, и я чуть не проглотил язык, ожидая появления привидения, пока не понял, что она обращается ко мне. – А за четвертак можешь даже посмотреть поближе.
– Но, Сара, – возразил папа, – если все это будет продолжаться, я хочу сказать, если…
– Привет, ребята. Мамочка, вы будете держать ее на руках?
– Так. – Ее голос дрожал, как струна. – Что происходит?
– Твои волосы уже не розовые, – заметил я, чувствуя себя идиотом.
Иззи приоткрыла дверь на несколько дюймов.
– Разве это не значит, что если Анна отдаст эту самую почку, а ее сестра умрет после операции, то Анна перенесет серьезную психологическую травму?
– Не делай этого, – сказала мне Кейт, когда они ушли.
– Я хочу двойной эспрессо и два круассана. И я не слепой.
– Хорошо. Слушание дела назначено на следующий понедельник. За это время я хочу ознакомиться с медицинскими документами Кейт…
– Нет монеток? – спросила она. – Может, нужно разменять?
– Только она отдает не свой костный мозг и кровь, а костный мозг и кровь Анны.
– Можно, я останусь здесь с тобой? – попросила Анна.
– Мне некогда разгадывать загадки. Показывай, что у тебя.
Если ты имеешь сестру и она умирает, как отвечать на вопрос: «Есть ли у тебя брат или сестра?» Или сестрой остаются на всю жизнь, даже если нет больше той, которая была ею?
Это ее удивило. Она посмотрела на меня. Потом опять на небо.
Открылась и закрылась входная дверь. В кухню вбежала Анна и резко остановилась, увидев меня.
– Спит, как спят только дети. Как прошла ночь у Кейт?
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Почему ты не в суде?
– У нас нет страховки. Я никогда не понимала, как можно жить в ожидании худшего.
– То, что сказала Сара, не изменит своего значения, если ты будешь слушать босиком.
В эту же секунду я явственно услышал звук, который издала Анна, – тихий звон разбитой надежды, когда то, что представлялось радугой, оказывается всего лишь игрой света.
Она вышла из комнаты, оставив там Джулию, меня и все, чего не должно было быть, но произошло.
– Я не… – начала я, но потом остановилась – именно это я и делаю.
– Вы из комитета по вопросам медицинской этики? – угадывала Кейт. – Или из юридической службы больницы? Вы похожи на адвоката.
– Что нужно сказать? – напомнила я, и Анна поблагодарила маму Меллори.
Судья Десальво, нахмурившись, наклонился ко мне.
Я вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
Я коснулась ее волос и подумала, что еще могу творить чудеса.
– Сара, – проговорил я наконец. – Чего ты хочешь от меня?
– Я помню все, Кемпбелл, – перебила она. – Иначе это не было бы так больно.
– Потому что опыты проводились на лабораторных животных, – объяснил доктор Шанс. – Влияние на людей до конца не изучено.
Я продиктовала ей номер, который есть у всех государственных служащих, а также номер социальной страховки Брайана.
– Бедных ублюдков из Администрации по охране труда и здоровья, – ответил Полли.
– Наверное, в последние дни было много дождей?
Я стала опекуном-представителем год назад, когда поняла, что зарплаты в некоммерческой организации не хватает, чтобы оплатить аренду квартиры. Опекун-представитель назначается судом и является адвока…
– Ты ведь знаешь, что можешь это отменить. Если захочешь.
– Видишь, ты обращаешь внимание не на то, Джулия. Нужно, чтобы тебя привлекал внутренний мир человека, а не оболочка. Возможно, Кемпбелл Александер красив, но это все равно что сахарная глазурь на се…
– Я пойду, – обронил Брайан и направился по коридору следом за Джесси.
Если добавить те двадцать долларов из ломбарда, у меня 136 долларов 87 центов. Этого не хватит, но, думаю, можно что-то придумать. У Джесси не было 2900 долларов, когда он купил свой потрепанный джип…
– Я просто экономлю твое время. Наверное, было трудно обучить собаку вытаскивать тебя из комнаты, когда нужно увильнуть от напряженного разговора? Например, когда бывшая девушка говорит правду. Как т…
Она опустила голову, и волосы упали ей на лицо.
– Бриллиант, – прошептал он, когда все закончилось. – Я думал…
Он не стал делать вид, будто не понимает, о чем я.
Джулия повела Сару Фитцджеральд в глубь здания.
Горе – странная вещь, когда оно происходит неожиданно. Это все равно, что содрать с семьи лейкопластырь вместе с кожей. Изнутри семья представляет собой не самое приятное зрелище, и наша – не исключе…
– Ты меня в чем-то обвиняешь? Если да, то так и скажи, козел. Я встал с дивана.
– Думаю, да. – Она повернула свой стул в мою сторону, словно мы были только вдвоем в комнате. – Анна, я знаю, сколько ты сделала для Кейт. Я также знаю, что у нее осталось мало шансов… но, возможно, …
– Во время своей работы говорили ли вы когда-нибудь, что не следует вовлекать в лечение Анну?
– Что? – резко спросил он, приоткрыв дверь.
«Что в будущем она сама будет принимать решения по всем медицинским вопросам.
Доктор Нет. Я обвел взглядом зал заседаний, но, похоже, я был единственным поклонником Джеймса Бонда. Достав блокнот, я написал Анне записку: «Если бы она вышла замуж за доктора Шанса, то стала бы до…
Огонь коварен – он ползет, лижет, смотрит через плечо и смеется. Он красив, черт возьми. Как закат солнца, пожирающий все на своем пути. Впервые рядом со мной был человек, который мог восхищаться мое…
– Кто умер и превратил вас в последовательницу Конфуция? – Анна отвернулась, а потом наклонилась и подала мне рюкзак. – Красивый. Такой разноцветный.
– Пожалуйста, не надо. – Я уже хотел было выдать ей одну из моих заготовленных историй, но потом решил, что не стоит тратить их на нее. Поэтому, минуя ее, направился прямиком к двери.
Но мне хотелось знать, кто их когда-то поставил. Что делать, если там, куда ты едешь, еще никто не бывал?
– Возможно. – Кейт наклонилась, чтобы выключить свет. – Не делай этого, – повторила она, и я только теперь поняла, что она на самом деле имеет в виду.
– Не могу в это поверить, – услышала я мамин шепот. – Я просто не могу поверить, что она это сделала.
– Я не позволю твоей сестре заботиться о Кейт, – оборвал меня Брайан. – Это моя обязанность.
– Прием становится все теплее и изысканней, – сказал он. Я скрестила на груди руки.
– Я видела, как женщины ткут такую ткань, когда была в Южной Америке. Чтобы создать этот узор, нужно двадцать разноцветных катушек.
– Пожалуйста. – Она дала Анне пакетик со сладостями. – Ваш муж может звонить нам в любое время. Мы с удовольствием возьмем Анну к себе, пока вы будете в Техасе.
– Керри, найдите, пожалуйста, номер Центра планирования материнства для мисс Фитцджеральд.
– Мы называемся Понагансетскими вождями с 1970 года, – возразил директор.
– И ваши с женой мнения относительно этой процедуры разошлись?
На этот раз я уже не удивилась, когда представитель компании повесил трубку.
– Просто, чтобы ты знал: никто не играет в пьяницу, как только перестает ходить на горшок.
– Тебе много чего не надо было делать, – согласилась она. – И большая часть этого касается меня.
– Мэм, мы ведь говорим о золотой рыбке, правильно?
Я посмотрел на нее и на какую-то долю секунды увидел ту женщину, какой она была: не тратившей уйму времени на поиски своей улыбки, никогда не умевшей рассказывать анекдоты и все равно умевшей рассмеш…
– Я лечусь от алкоголизма. Собака бросается между мной и пивом.
С трудом сдерживая желание повернуться и убежать, я сделала вид, что зашла сюда совершенно случайно. Мне помогало справиться с собой знание того, что я не первая стою возле этого прилавка, сжимая в р…
– Недалеко. – Анна смотрела в тарелку, но ничего на брала.
Я выехал обратно на дорогу и незаметно посмотрел на нее: Анна сидела, зажав ладони между коленями, на ее лице читался вызов.
– Кемпбелл, – прошептала Анна. – Мне же не придется стоять там и говорить, правда?
Для этого потребовалось спуститься вниз, где были таблицы, и сделать расчеты, чтобы понять, где находится следующий буй. Но внизу не было свежего воздуха, и мне стало хуже. Я развернул карту, и меня …
– Можно, конечно, откинуть коньки во сне, но это скучно.
– Девочка, – объявила появившаяся ниоткуда медсестра и передала мне младенца.
Конечно, я не собирался делать ягненку искусственное дыхание. Для начала я просто разорвал пальцами пузырь на его шее. Оказалось, что этого было достаточно. Минуту спустя он уже шатался на подгибающи…
Зазвонил телефон, и я пошла в гостиную, чтобы снять трубку.
– Прекрасно, – пошутил я. – В таком случае… – Я расслабил узел галстука и развалился на диване.
Врачи посмотрят на образец крови Джесси и смогут проанализировать невидимые шесть белков. Если эти шесть белков такие же, как у Кейт, это будет означать, что они с Джесси HLA-совместимы и он может бы…
– Мы потерям ее, – прошептала я, хотя сама не знала, о ком говорила: о Кейт или об Анне.
– Возможно, у нее аутоиммунный дефицит. Хотя не исключено, что в лаборатории ошиблись.
Рэд застилал носилки чистой простыней и укладывал подушку за ремни.
Стараясь не наступить на детали конструктора и комиксы, я вошла в комнату Джесси и положила его выстиранную одежду на кровать. Потом зашла в комнату девочек и разобрала их вещи.
«Что это значит? – сердито спросила Сара, и мадам Агнесс объяснила, что судьба – это глина, и ее форму можно изменить в любой момент. Но изменить можно только свое будущее, а не чье-то. Она положила …
Мы с родителями сидели вместе за столом в больничном кафе. Хотя слово «вместе» не совсем подходит. Мы были похожи на астронавтов, каждый в своем скафандре с автономной подачей воздуха. Возле мамы на …
И моя дочь, которая уверенно переходит со мной улицу, которой я разрезаю мясо на маленькие кусочки и защищаю от ужасных больших собак, темноты и петард, вопросительно посмотрела на меня.
Я действительно пытался сохранять спокойствие, пока директор школы в Понагансете не начал читать мне по телефону лекцию о политкорректности.
– Кейт! – позвала я на следующее утро. – Пора ехать!
– Но вы признаете, что, делая выбор, думали о здоровье Кейт, а не о здоровье Анны, – заметил я. – Как же вы можете говорить, что любите их обеих одинаково? Как вы можете говорить, что не отдавали пре…
Этот ответ, должно быть, заинтересовал ее, потому что она записала что-то в своем беленьком блокнотике.
– Только до восемнадцати, – ответил он, закрывая кассовый аппарат.
– Половина восьмого утра, а жизнь уже кипит.
Я взяла ту, на которой были изображены молодые, загорелые мама и папа.
– Я не заразный, если ты это имеешь в виду.
– Да. Я просто пытаюсь выяснить, что заставило тебя решиться сейчас, после того как прошло столько времени.
Быстро оглянувшись и убедившись, что Кейт спит, я попытался объяснить.
– Что? – Когда я повернулся, девочка стояла. – Центр планирования материнства?
Несколько минут спустя мы уже все вместе мчались в больницу. Джесси сидел на заднем сиденье рядом с сестрой, удивляясь, почему нужно вставать, если на улице еще темно.
– И все же, миссис Фитцджеральд, вам удалось справиться со своими чувствами, – заметил я, – потому что у Анны взяли кровь в третий раз.
– Жизнь, – говорила она мне, – это наблюдать, как щенок гоняется за своим хвостом. И я хочу, чтобы так было.
В маленькой кухоньке, где кофеварка работала двадцать четыре часа в сутки, она сделала нам по чашечке кофе.
Вопреки моим ожиданиям, камера включилась почти незаметно. Я только ощутила слабый гул, который отозвался в моем теле.
– Вы говорили когда-нибудь, что Анне будет нанесен вред?
– Оно достаточно закрытое, – настаивала она. – Оно закрывает почти все проблемные места.
– Значит, надо полагать, судебный процесс продолжается? Джулия покачала головой.
Когда мы с Судьей уходили, я насвистывал.
– Адвокат сообщила мне совсем другое, – произнес судья. Я посмотрел Десальво прямо в глаза.
– Помогите нам выйти отсюда, пожалуйста, – попросил я. – Они же съедят свидетелей живьем.
Словно пчелы из улья, вылетели медсестры, пытаясь справиться с парнем вдвое моложе и в три раза сильнее их, который тем временем схватился за самую верхнюю полку стеллажа для белья и потянул ее на се…
Наверное, в аду есть специальное место для слишком самонадеянных адвокатов, но мы все уже к этому готовы. Когда, приехав в суд по семейным делам, я увидел гвардию репортеров, то сделал все возможное,…
– Если подумать, Кемпбелл, у нее есть определенная логика. Если без трансплантата Кейт точно умрет, то почему бы не попробовать?
– И девяносто шесть центов, и это только вратарские щитки. Мне еще понадобятся нагрудник, перчатки и маска. – Она ожидающе посмотрела на нас.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – возразил я, напрягаясь.
– Хорошо. Сара Фитцджеральд только что предложила сделку. Идем, поужинаем вместе, и я тебе расскажу.
– А вы хотите еще представлять меня? – спросила она.
Через час я занималась с ним сексом на заднем сиденье машины.
Я сложил в кабину все необходимые материалы. Будет круто подогнать самосвал к окну, вылить на него несколько бутылок своей особой зажигательной жидкости и уехать, оставив это место пылать, как факел.…
– О чем она может еще говорить, кроме Кейт? – спросила девочка.
– Дело в том, что мы пробили дырку в крыше. Это окно было уже разбито, когда мы приехали. – Они с Цезарем ушли, и я услышал, как отъехала машина.
– Ты помнишь предсказательницу? – спросил я. Когда она непонимающе взглянула на меня, я продолжил: – Мы были посреди Невады, в машине закончилось горючее… а ты не хотела, чтобы я оставлял тебя одну в…
Тогда Кейт улыбнулась мне и вышла через дверь, которая находилась на ее половине.
Изабелл на три минуты старше меня, но это я всегда о ней заботилась. Я ее ядерная бомба: если сестру что-то расстраивает, я прихожу и превращаю это в пыль. Будь это один из наших шести старших братье…
– Это мама звонила? – поинтересовалась я, садясь напротив.
Я влезла на стол и усадила Анну к себе на колени. Брайан стал рядом, в случае надобности он мог схватить Анну за плечо и локоть, чтобы она не дернулась.
– Это все равно что ездить на велосипеде.
– В прошлый раз, когда родился белый медвежонок, его отдали в другой зоопарк, – сказала Анна.
Собака, которую я сначала не заметила, села рядом с Кемпбеллом.
– Тише. – Он говорил, что все будет в порядке, и впервые я не верила ему.
Пожар начался в учительской, следы сажи, как стрелы, указывали на очаг. Были видны синтетические диванные подушки, не сгоревшие дотла. Кто бы ни подстроил этот пожар, он был достаточно умным, чтобы р…
Сначала я не могла уговорить Кейт согласиться на переливание периферийных стволовых кровяных клеток. Она отказывалась, потому что не хотела проходить химиотерапию и сидеть шесть недель в больнице одн…
Она прислонилась к стене и скрестила руки на груди.
– Вы, наверное, мама Анны. Я – Митти, – сказала она. – Очень жаль, что Анне нужно идти, но мы, конечно, все понимаем. Это, должно быть, безумно интересно отправляться туда, куда никто никогда не попа…
– Я хочу сказать, что такие мысли – это естественно. И то, что ты поступила совсем не так, как все ожидали, вовсе не значит, что ты сделала что-то плохое. Девочка, которую дразнят одноклассники, може…
– Я никому об этом не рассказываю, – ответил я.
– Что ж, – отвечал я, – тогда я стану валерианой.
– Ну да. А что, вы с Джесси не разговариваете?
– Нет, просто тебе тринадцать. Не забывай, что Кайлу столько же. С ним происходит то же, когда вы видитесь. Мой брат говорил, что ребята возбуждаются в двух случаях: днем и ночью.
И почувствовала легчайший пульс, слабейшее сжатие, еле заметное движение пальцев Кейт, которыми она цеплялась за этот мир.
В тот день я захватил с собой журнал и листал страницы в поисках снимков пооткровеннее, когда услышал, как кто-то кричит. Я ничуть не сомневался, что кричал человек, хотя такого крика не слышал ни ра…
– Опустись, – скомандовал тот, а потом обернулся и увидел меня. – Ты не должна была все это слышать.
Возможно, такие фотографии не очень и отличаются от настоящих.
– Она оставила нас одних специально, – сообразил я.
Джесси наблюдал, как Кейт положила таблетку на язык и запила водой.
Анна сидела за кухонным столом одна с большой миской хлопьев. Она широко открыла глаза, увидев своего отца со мной, но больше никак не отреагировала.
– Не совсем, – сказал я. – Мы будем представлять ее в суде. Мне нужно надиктовать ходатайство о выходе из-под родительской опеки в вопросах здоровья, чтобы ты уже завтра могла передать его в суд по с…
Сначала меня насторожило то, что Кейт заперлась в нашей комнате, хотя замка в двери не было. Это значило, что она придвинула какую-то мебель.
Она бросила в меня диванной подушкой и вытерла глаза, когда зазвучала музыка.
– Вы хотите сказать, что мне придется выступать перед всеми? Как свидетелю?
– Сегодня за обедом Этан сказал, что динозавры вымерли из-за простуды, – сообщила Анна. – Но ему никто не поверил.
Какая женщина может считать это серьезной проблемой? Я представила себе, как она старательно пишет письмо «дорогой Абби» на дорогой бумаге. Интересно, она когда-нибудь чувствовала ребенка внутри, ког…
– Почти. – Я подал ему свои запасные форменные штаны, которые всегда лежали в машине. – Вам помочь?
– Потому что они такие от рождения, – произнесла я, и у меня перехватило горло.
– Я имею в виду – сейчас. – Он сцепил руки. – Мне кажется, она хотела бы умереть в своей постели.
– Лучше всего взять печенье, – сказал Брайан за моей спиной. Я повернулась и увидела, как он скормил автомату семьдесят пять центов. – Просто и со вкусом. – Он нажал две кнопки, и печенье начало опус…
«Потому что твоя сестра важнее торта и мороженого. Потому что я не могу сделать это вместо тебя. Потому что я так сказала».
– Просто мне кажется, это никогда не закончится.
– Разочаровываюсь в нашей системе здравоохранения. А ты?
На обратном пути к станции я попросил Цезаря сделать крюк, чтобы проехать мимо моего дома. Джип Джесси был на месте. Свет в доме не горел. Я представил Анну, укрытую, как всегда, одеялом до подбородк…
– А разве обязанностью вашей комиссии не является как раз анализ ситуаций, которые раньше не возникали?
Я кричал ему в лицо. Потом почувствовал руку на своем плече – это был Полли.
– Нормальные люди не бегают в половине пятого утра.
Брайан покачал головой. Он явно чувствовал себя неуютно.
– Джулия сказала, что вы меня здесь ждете, – проговорила я.
Опять же таки, когда вам удаляют бородавку или сверлят зуб, в конечном счете вы только выигрываете.
– От судьи Десальво, – солгал я, и она поверила.
– Возможно, некоторым женщинам он кажется… привлекательным, – проговорила она.
– Комментарии? – спросил он. – Вопросы? Искренние комплименты по поводу моего блестящего выступления?
Официант не мог понять, шучу я или нет. Он ушел, а я так и не понял, получу ли свой кофе.
Мой пейджер запищал, когда у Кейт начался очередной курс диализа. Автомобильная авария с пострадавшими.
– Молчи. Не говори, что никто не будет пялиться на меня, будут. Не говори, что это неважно, это важно. И не говори, что я прекрасно выгляжу, потому что это неправда. – Ее глаза без ресниц наполнились…
– Вы не принимаете окончательного решения?
– Так и сделаем, – сказал доктор Шанс, и ярко-красный мозг потек к центральному катетеру Кейт.
– Что, Анна Фитцджеральд, напрашиваетесь на комплименты?
– Джесси, – спокойно проговорила она. – Папа на вызове, и я не могу с ним связаться. Нужно, чтобы ты отвез нас в больницу, я буду с Кейт на заднем сиденье.
– Ну вот, – вздохнула она. – Оно испорчено.
– Может, авиакатастрофа, – размышляла Кейт. – Это, конечно, паршиво, когда понимаешь, что падаешь… но потом раз – и от тебя ничего не осталось. Как так получается, что людей нет, а находят одежду на …
– Боже! – протянула Кейт, хлюпая носом. – Ты хоть представляешь, сколько Серена и Престон пережили вместе? Представляешь?
Но я так и не услышала его признания, потому что в дверях появился Берн.
– Конечно. Потому что тогда ты выздоровеешь.
– То, что вы мне сказали. – Она посмотрела на собаку. – Привет, Судья.
– Ты говорила мне, что пересадка почки не принесет Анне ничего хорошего.
Месяц спустя нам пришлось сдавать лимфоциты в третий раз. Мы с Анной сидели в кабинете врача и ждали, когда нас вызовут. Через несколько минут она дернула меня за рукав.
– Конечно. Его недавно опять начали использовать для лечения рака.
– Я ничего не меняю. – Я повертела жестяную банку в ладонях. – Просто хочу сказать: даже если мы выиграем суд, мы все равно проиграем.
– Собак-поводырей выгуливают только их хозяева. – Я пожал плечами. – Мы что-то придумаем.
– Малыш, – прошептал я, – пора ехать домой.
Еще пять минут ушло на то, чтобы эта оператор записала те же цифры, имена и факты, которые я уже сообщала ее предшественницам.
– Анна, – настаивал Кемпбелл, – о чем она тебя попросила?
– Вон там, – указала я ей, – то, что ты нам дала.
В английском языке есть слова «сирота», «вдова», «вдовец», но нет слова для родителей, потерявших ребенка.
– Вы когда-нибудь слышали о талидомиде, доктор?
Вдруг я вспомнила, что, когда была беременна Кейт, у меня часто бывала икота. Иногда это длилось часами, и любое ее движение, даже самое незначительное, вызывало у меня неконтролируемую реакцию.
Полли повернулся. Сегодня он готовил фахитас, говядину.
Смех поднимался, как пар, и проникал в окна. После трех дней проливного дождя дети были счастливы оказаться на улице и поиграть с Брайаном в футбол. Когда все нормально, это так нормально.
– Было сложно получить необходимое количество лимфоцитов, – объяснила Сара. – Это невозможно предвидеть заранее.
Однажды я вошла в ее комнату и увидела Кейт на полу среди разложенных фотографий. Как я и предполагала, это были фотографии Кейт с Тейлором перед выпускным балом.
– Я сказала жертвой, а не матерью, – засмеялась Занна. Я улыбнулась.
– Твоя мама сказала, что ты хочешь отозвать иск. Она говорила неправду?
– Мой ребенок только что подписал смертный приговор своей сестре, а ты советуешь мне немного остыть?!
– Как эксперт, доктор Берген, ответьте, пожалуйста, на следующий вопрос. Правильно ли с точки зрения этики, что уже на протяжении тринадцати лет Анну Фитцджеральд просят отдавать части ее собственног…
– Расскажи мне, что ты любишь, – попросила я. – Как развлекаешься?
– Может, вам лучше отдохнуть сегодня, адвокат? – предложил судья Десальво.
– Ребята на работе, как я говорил, пытались собрать деньги. Они собрали десять тысяч. В больнице согласились обсудить со мной план выплат, только когда я добавил еще и эти деньги.
Будто я могла хоть когда-то представить себя в том мире, в каком жила.
И снова Анна не сразу поняла, потому что обычно этот вопрос задают Кейт.
Секретарша моргнула, и я, вероятно решив, что все-таки нравлюсь ей, улыбнулась.
– Ты думаешь, Анна тоже будет тосковать, когда Кейт не станет?
– Как ты думаешь, мне нравится Кемпбелл, потому что он козел или несмотря на это? – спросила я у своей сестры.
– Что если мы не возьмем кровь в этот раз, то скоро придется брать костный мозг.
– Не будет никаких звонков, – произнес я. – Нечего чистить. Пожар был слишком сильным.
– Спроси у своей мамы. Спроси у Джулии. Каждый раз, когда я прихожу, кто-то мне говорит, что ты не хочешь продолжать дело. – Я посмотрел на подлокотник, где лежала ее рука, – на обкусанные ногти, нак…
Все эти факты прозрачным занавесом повисли между нами. Занна встала и обняла Анну.
– Что говорит собака? – наконец-то задала я вопрос.
– Хорошее спасение, капитан, – отозвался он.