Все цитаты из книги «Космическая станция 'Василиск'»
Только бы Харрингтон, поняв после первых же выстрелов, на кого нарвалась, не покинула места сражения, поскольку гоняться за ней совсем уж некогда. Открытие Коглином огня - вполне достаточное подтверж…
- С нашим удовольствием, мистер Тремэйн, - кисло отозвался Харкнесс, а Дженкинс помахал своей рабочей бригаде, чтобы не отставали.
- Похоже, вы правы, Виктория. - Дама Эстель Мацуко на экране кома выглядела озабоченной. - Во всяком случае, там что-то есть, и оно явно незаконно. Весь район Моховых Увалов выбивается из лимита, рав…
- Четыреста восемьдесят пять, - продолжал отсчитывать юный тактик, четыреста семьдесят пять, четыреста шестьдесят, четыреста сорок пять. Скорость сближения четыреста два... один километр в секунду. В…
Уоллес Каннинг навис над своим столом, опершись о столешницу, как будто собирался броситься и вцепиться в стоящего перед ним человека. Лицо консула перекосилось от ярости, глаза сверкали, но полковни…
- Вы - единственный, у кого есть необходимый опыт. Подключайте свой пульт к моему и ступайте. Он хотел было возразить, но не стал.
- Срочное послание, сэр. От лейтенанта Веницелоса с Контроля Василиска. Он говорит...
- Не желаете ли присесть? - предложила дама Эстель, когда коммандер отпустила ее руку. Мысленно она продолжала делать пометки.
Начальник Астроконтроля Василиска поскреб свой седой ежик и вздохнул Стоило только приучить последнего хрена в мундире не тянуть к пирогу свои жирные пальцы, как на тебе! Несколько месяцев они убежда…
Уоллес Каннинг, консул Народной Республики Хевен на планете Медуза, почувствовал, что его лоб покрылся бусинами пота. Его гость мог носить и дорогой гражданский костюм, но, глядя на него, Каннинг все…
- Э-э, я только хотел кое о чем упомянуть, мэм. Я заметил это пару дней назад, но тогда это не показалось мне таким важным. Однако теперь... Мичман неловко поерзал.
На корабле царило уныние. Служить постоянной мишенью - занятие изматывающее. Придирки адмирала Хэмпхилл только ухудшали дело. Леди Соню злил провал ее идеи с секретным оружием, а следовательно, и тще…
- Вот я и прибыл, - сухо произнес Александер, когда Вебстер выпустил его руку и развалился в кресле. Гость проигнорировал приглашение занять другое и пристроился на краю стола, достаточно большого, ч…
Виктория вопросительно приподняла бровь, и дама Эстель неохотно пояснила:
- Тут есть еще один момент, шкипер, - вздохнул Мак-кеон. - Как вы сказали, однажды они уже получили "добро". Их капитан может просто отказаться пустить нас на борт. И применять силу нам также нельзя …
Стромболи плюхнулся в кресло, включил пульт и вызвал пакет данных, доставленных новой сетью космического наблюдения. Сенсоры "Бесстрашного" и выносной разведывательный зонд работали исправно, но лейт…
- Капитан? - Тон Вебстера заставил нервы Харринг-тон напрячься. В его голосе слышалась тревога. - Сигнал особой важности от лейтенанта Стромболи, мэм.
- Странное? В смысле? - отсутствующим голосом переспросил д'Орвиль, наблюдая за ракетами, стремительно уходившими к боевой стене Хэмпхилл.
- Коммандер Сантос! - крикнул он в микрофон. Ответа не последовало. Коммандер Сантос, это Мэннинг! Ответьте!
- Они восстановили ускорение, сэр, - сипло доложил Джамал. - Не похоже... Нет, сэр, определенно не до конца, но оно возрастает.
- Есть, мэм. Приступаем, - мрачно откликнулась Макбрайд.
Павел все еще оставался красавчиком. Разве только немного располнел. Короткая бородка прекрасно скрывала наметившийся двойной подбородок, а китель сидел безупречно - как и всегда, даже в Академии, гд…
- Думаю, это хороший вопрос, - продолжала Виктория после короткой паузы, - но на данный момент давайте считать информацию достоверной.
Однако в конце концов все равно победили те, кого Денвер ненавидел всей душой. "Профессиональный дуэлянт" - объявили про него громогласно, "наемный убийца" - подразумевали они на самом деле. Так оно …
Пти-офицер был весьма интересным персонажем. Перед выходом Тремэйн мимоходом сунул нос в его личное дело и пообещал себе при первой возможности обязательно продолжить захватывающее чтение. Харкнесс п…
- Хорошо. Спасибо, Джим. Прости, что вытащил тебя из койки.
- Благословляю. Неофициально, но всей душой.
Повисло напряженное молчание. От пульта управления кораблем донесся голос рулевого.
Captain (Senior Grade) - капитан первого ранга
Виктория склонила голову, жестом приглашая комиссара продолжать.
Одна Луа Сушон по-прежнему излучала ауру негодования, и Виктория пришла к печальному выводу, что так будет всегда. Корабельный врач просто оказалась из тех, к счастью, редких людей, которые не способ…
- Значит, ты уже исчерпал все свои трюки?
- Если вы желаете положить конец тому, что вы рассматриваете как "ущемление", сэр, я бы предложила вам настоять на более внимательном отношении ваших управляющих к своим обязанностям.
Они прошли в центральный пост, и, пока люк закрывался, отсекая лишние уши, Виктория усадила кота на угол стола. Нимиц не протестовал. Он просто уселся на четыре задние лапы и внимательно наблюдал за …
Арлесс Стивен - коммандер, инспектор АКС "Василиск".
- Славно повидать тебя, Крейг. - Хэмиш крепко пожал протянутую руку. Не собираешься снова командовать настоящим космическим кораблем?
Нимиц - древесный кот Виктории Харрингтон.
Защитное поле "Бесстрашного" переливалось сиянием, отражая почти непрерывно сыплющиеся ракеты противника, и Виктория боролась с отчаянием.
Уорнер еще немного подумал, затем повернулся к компьютеру и вызвал рабочие файлы по КЕВ "Чудотворец". Немузыкально насвистывая сквозь зубы, он принялся листать данные, а Александер призвал на помощь …
Гудящее урчание укрепило подозрения, и она, подняв голову, увидела зажатый в передних лапах Нимица пучок сельдерея. Плотоядный кот своими не приспособленными для поедания растительности клыками распу…
Кроме того, Гораций Харкнесс считался одним из лучших техников по ракетам во всем Флоте, и это, вероятно, объясняло, почему он до сих пор в строю.
Молчание тянулось, напряженное и болезненное. Маккеон сжимал стиснутые колени. Виктория слышала его дыхание, биение собственного пульса, и терпеливо ждала. Старпом, вне всякого сомнения, хотел сказат…
- Ну, сэр, согласно декларации, здесь у них, - Харкнесс пнул контейнер, - груз дюраллоевых плугов для доставки агенту картеля Гауптмана на Медузе.
- Сокол-главный, Сокол-три и Сокол три-два сообщают о движении, отмеченном на ноль-три-семь.
- Ваша присяга не обязывает вас оттягиваться именно на картеле Гауптмана, коммандер. - Гауптман не повысил голоса, но в нем послышалось злоба.
"Сириус" вздрогнул. Капитан Коглин подскочил в кресле, не веря своим глазам: боковая защитная стена исчезла. И тут одна за другой заработали четыре уцелевшие пусковые установки энерготорпед.
Маккеон, ни проронив ни слова, недоверчиво уставился на нее. Она что серьезно?! Капитан сама только что доказала нереальность их задачи.
Он сложил руки на коленях и поднял голову, лишь когда на пульте связиста прогудел вызов. Вебстер, находившийся на правой стороне пульта, в секции секретных каналов, напрягся и забегал пальцами по кла…
- Какие-то сложности, коммандер? - как можно мягче спросила Виктория и уловила вспышку гнева в глазах старшего механика. Хорошо. Пусть ее офицеры основательно озвереют и начнут для разнообразия подум…
Коридор свернул влево и раздался в стороны, сделалось светлее. Сержант осторожно высунулся из-за угла и тотчас подался назад. Между грудами камня, штабелями канистр с инопланетной маркировкой и ворох…
- Непременно, коммандер. - Взгляд дамы Эстель заметно потеплел. - И спасибо вам - Она не уточнила, за что именно благодарит, и Виктория про себя усмехнулась. Комиссар проводила гостью до двери и еще …
Слово "бойня" никак не подходило к воцарившемуся внизу кошмару. Медузиане не разбежались и не залегли. Они так и оставались на ногах, сбившись плотной массой, и представляли собой единую мишень.
Секунду она смотрела на свои пальцы, потом подняла глаза на Маккеона, и старпом подумал, что ее лицо выглядит еще моложе и гораздо беззащитнее, чем он когда-либо видел. Знакомый червячок обиды зашеве…
Виктория отключила сигнал и связалась с центральным. Пановский, несший вахту, выглядел несколько ошарашенным.
Уничтожить "Бесстрашный" - самый лучший из вероятных выходов. Но пока не представилась возможность разделаться с ним без риска для основной миссии, придется бежать и бежать... От старого крейсера с л…
Маккеон тяжело посмотрел на нее, и она спокойно выдержала его взгляд.
- Очень хорошо. Передайте мою благодарность центральному пульту Узла. - Женщина снова перевела взгляд на Киллиана: - Вперед, рулевой.
На мониторе возникло изображение очень молодого офицера в серо-зеленой форме Народного Флота. Знаки отличия свидетельствовали о звании лейтенанта, а на лице румянец ярости пытался одержать верх над б…
- Ваш билет, сэр. - Силезский торговый агент с улыбкой протянул маленькую электронную карту. Пассажирских мест на грузовых кораблях его линии было немного, но пассажиры с Медузы встречались еще реже.
- Входите, Сэмюэль, - произнесла она и открыла люк.
- Нас вызвали сегодня днем, - продолжал Изва-рян. - К воротам города приковылял кочевник и свалился в обмороке. Стражник оттащил его в клинику и передал нам. Дежурный врач распознал симптомы мгновенн…
- Прекрасно. В таком случае, дама Эстель, если вы с Барни меня извините, мне лучше одеться. Я свяжусь с вами через пару часов и сообщу, додумались ли мы до чего-либо.
- Первый образец уже готов, мэм, - устало ответила Сантос, - и, думаю, второй закончим к тому времени, когда он вам понадобится, но я не уверена насчет третьего.
Никаких видимых изменений на корабле не произошло, но приборы четко зарегистрировали момент, когда импеллерный клин "Бесстрашного" резко сбросил мощность наполовину. Его передние узлы больше не участ…
- Спасибо. Увидимся позже. - Виктория кивнула и, не оглядываясь, покинула рубку.
- Если не возражаете, коммандер Харрингтон, я бы действительно предпочел поговорить с вами наедине, - сказал он.
Дверь кабинета открылась, и дама Эстель Мацуко, рыцарь ордена короля Роджера и комиссар-резидент по делам планет на планете Медуза именем Ее Величества Елизаветы III, Королевы Мантикоры и Оплота Держ…
У мантикорцев довольно долго не было причин беспокоиться по этому поводу. Но причины все-таки появились. После почти двух веков бесплодных попыток укрепить разваливающуюся экономику Народная Республи…
- Боюсь, это невозможно, капитан Меркер, - отозвался лейтенант с подчеркнутой учтивостью. - Согласно данным Астроконтроля Василиска, вы перегрузились на... - он сверился с блокнотом, - орбитальном ск…
- Связь, пожалуйста, соединитесь с офисом комиссар-резидента. Передайте даме Эстель, что я буду признательна, если она найдет время встретиться со мной, как только ей будет удобно.
- Не извиняйтесь, комиссар. Похоже, у вас еще сильнее подрезаны крылья, нежели мне казалось.
- Что? - Каннинг резко откинулся на спинку стула и уставился на подчиненного. - Тогда как они узнали?
Коглин нервно вытер лоб. Его корабль мощнее, чем у Харрингтон. Он обратил ее крейсер в руины. Она, наверное, волшебница, если умудряется не только удерживать его на ходу, но и стрелять. Командир "Сир…
- Прекрасно, майор. - Виктория встала и улыбнулась им с Изваряном. Уверена, вы прекрасно справитесь с корректировкой плана.
- Итак, старпом, - Виктория обернулась к нему, - вы говорили...
Старпом развернулся на каблуках и торопливо зашагал через рубку.
- Хорошо, давайте подумаем еще раз. Мы - в прогаре, и понимаем это. Мы вынуждены продолжать экспансию. Королевство стоит у нас на пути, а его захват принесет нашей экономике гигантскую прибыль. Вопро…
- Ты хочешь сказать, они не заполнили полетный план?
Виктория ввела в обычай регулярные собрания старшего состава. Многие капитаны предпочитали сбрасывать подобную деятельность на плечи первых помощников, поскольку именно в обязанности старпома входило…
Макбрайд родилась на Грифоне. Единственная пригодная для жизни планета Беты Мантикоры отличалась суровым климатом и заселялась последней из трех миров земного типа в системе Мантикоры. Грифонцы соста…
Монтойя поднял глаза. Лицо его ничего не выражало, он настроился на нечувствительность к творящемуся вокруг кошмару, и взгляд его оставался безучастным, пока он осматривал раненую. Ее крик постепенно…
В центральный пост просунула голову Сушон. Вид судовой врач имела еще более кислый, чем обычно, а в правой руке, словно дохлую крысу, держала диск с данными. Виктория ощутила еще более сильный присту…
Палец сержанта уперся в экран, и Малкольм вытянула шею, высматривая то, на что он указывал. Ее глаза округлились при виде укрытого маскировочной сеткой носа аэрокара, торчащего из углубления, напомин…
Дротики с визгом пронеслись через пещеру на скорости две тысячи метров в секунду и вошли в живот стрелка. На такой короткой дистанции доспехи могли замедлить, но не остановить их. Сержант был метким …
- Я знаю о нашем обещании предупредить его, - холодно перебил Каннинг. - Но кто вас просил сообщать о предстоящем налете? Проклятье, полковник... им полагалось быть пойманными!
- Не очень-то, мэм. У нас на территории комиссариата имеется полетный центр, но на самом деле он рассчитан только на атмосферный контроль. Впрочем, инженеры при его создании все равно не предусмотрел…
- Йеренский, - повторила она, все еще гадая, почему он ее разыскивал.
- Контроль АЗА, Сокол на связи. У нас тоже пусто. Держите нас в курсе.
Не помогло. В раскуроченном салоне словно сумасшедшие порезвились, расплескивая из ковшей кровь и разбрасывая ошметки человеческих тел. Изломанные, изувеченные фрагменты конечностей, туловищ, безглаз…
- Для начала, господа офицеры, я бы хотел сделать краткий обзор наших идей, потом представить реальный порядок развертывания. Это приемлемо?
- Если что-нибудь стрясется, я снова свяжусь с вами.
- Есть боевая тревога, сэр. Коглин перевел взгляд на таймер.
- Двадцать пять целых тридцать пять десятых световой секунды, капитан.
Нет, погодите! Навигационная аппаратура и устройства конечного наведения сами вполне способны служить астроблоками! Это сэкономит запчасти по всей линии сборки, а детали снарядов просто отправятся на…
Лейтенант набил номер приоритетности и с улыбкой взялся за следующее письмо
- Хорошо. В таком случае, не перейти ли нам непосредственно к изучению поставленной задачи?
- Еще какая, - улыбнулся Веницелос. - На самом деле я только сейчас начинаю понимать, насколько она упертая. И знаешь, Эйни? Мне нравится.
- Не знаю, чего в докладе Тремэйна больше - гордости за себя или беспокойства о том, что делать дальше, - заметила Харрингтон. - Но могу вообразить некоторые интересные отголоски на Мантикоре
- Время полета ракеты сто восемьдесят восемь секунд, сэр.
- Капитан, Клаус Гауптман известен как человек крутой. Он упрям, могуществен и высокомерен Если вы не согласитесь изменить свой образ действий, он попытается всеми доступными ему способами... уговори…
- Благодарю вас, комиссар - тихо сказала Виктория. - Теперь я точно знаю, что произошло. Удачи вам!
Денвер все заработал сам, презрев семейную спесь.
Начальник АКС говорил встревоженно, может, даже несколько испуганно.
Виктория удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на дисплей визуального наблюдения как раз в тот момент, когда из туннеля вынырнул колоссальный сухогруз. Подобные невероятные зрелища никогда не надо…
- И что, Доминика? - спросила она наконец.
- Пошли! - заорал О'Брайен, вскакивая. Его вооруженная команда мгновенно сорвалась с места.
Гауптман опустился в кресло, переводя злобный взгляд со старпома на Викторию и обратно.
Lieutenant Commander - лейтенант-коммандер
"Я обязана заткнуть Сантос", - подумала Харрингтон. Она ненавидела обсуждение старших офицеров у них за спиной, особенно с кем-то из их подчиненных. С другой стороны, Виктория почти утратила надежду …
- Таким образом, вы ждете от меня помощи в управлении обменом между анклавами и орбитальным транспортным потоком?
- Майор, мои люди - морская пехота. К вашему сведению, мы всегда делаем свою работу.
Услышав тихий голос Сантос, Харрингтон покраснела. Она начисто забыла о присутствии стармеха.
- Отлично, ребята! Идем на дельта-девять-шесть.
- Его мы тоже остановим, - ответила Виктория. - Во всяком случае, должны.
Позже выяснилось, что гиперпространство, сформированное комбинированным гравитационным искривлением целостной массы Вселенной, в свою очередь крест-накрест пересекается постоянными волнами, или поток…
Виктория откинулась на спинку кресла, пряча веселье за невозмутимым выражением лица. Изварян и Маккеон поглядели сначала на нее, потом друг на друга. Она тихонько напевала про себя, позволяя им терят…
Роджерс Крис - полевой агент АЗА на планете Медуза.
Время для столь велеречивого способа выкручивания рук оказалось выбрано как нельзя более неудачно. Дама Эстель за десять минут до прибытия курьера вернулась из правительственного госпиталя, где тольк…
Виктория кивнула, чувствуя, как ее собственное лицо застывает от холодка официальности, и указала кресло напротив Сантос.
- Уж точно не на семьсот километров. Медузиане передвигаются пешком быстрее людей, но даже верхом на джерне он не мог сделать больше двух, ну, максимум трех сотен километров.
На дисплее визуального наблюдения, растянувшись километра на три, сплошным потоком двигались ходульники. Тысяч десять, не меньше. И гораздо больше ожидаемого. Их изображение передавал один из двух ка…
- Я ненавидел вас, - его глухой голос отскакивал от переборок. - Я пытался что-то сделать с собой, но все равно ненавидел. И лучше не становилось. Только хуже с каждым днем. Хуже с каждым разом, когд…
И затем, наконец, путь домой в сопровождении почетного караула из целого боевого эскадрона супердредноутов, а из каждого флотского динамика в системе звучал мантикорский гимн. Виктория думала, у нее …
Гауптман уставился на него, от изумления утратив дар речи, и старпом продолжал тем же жестким тоном:
- Да, нонком? (Сокращеннное Noncommissioned officer - общее обозначение ПО всех рангов.)
Кортес, сэр Люсъен - Космос-лорд пятого ранга, Королевство Мантикора.
Командующий флотом просто не мог скрыть маневры крейсера от противника, не рискуя потерять связь с ним. А поскольку прятаться обычно не имело смысла, оставались только две реальные возможности вести …
Есть очень разные пути эвакуации, подумал он с медленной хищной улыбкой. Если уж приходится бросать аппаратуру, то можно оставить ее так, чтобы это доставило ему личное удовольствие.
Маккеон занял командирское кресло. Устраиваясь в нем, старпом чувствовал оставленное ею тепло. Он заставил себя отвести взгляд от дверей лифта и, откинувшись на подушки, принявшие форму его тела, зад…
Она почесала Нимицу уши, борясь с непривычным чувством нерешительности. С одной стороны - правда, с большой натяжкой, - есть повод отправить на грузовик группу проверки. С другой - если хевениты и вп…
Гаррис Сидни - наследный президент Народной Республики Хевен.
- Ну, просто я как бы следил за схемами движения между планетой и орбитой с тех пор, как меня вызвали обратно на борт, мэм. Привычка, наверное. И я заметил, что, похоже... ну, хевениты вообще переста…
Отправляясь сюда, Харрингтон знала, что "Бесстрашного" должны переоборудовать капитально, но, изучая происходящее в доке, усомнилась в адекватности своего представления о "капитальном". Вкупе с умышл…
Большинство мантикорских аристократов чтили традицию службы на благо общества, подпитываемую чувством долга. Те, кто не разделял этих взглядов, относились к самым эгоистичным и невыносимым экземпляра…
- Конечно, Ганни, - сказал он еще веселее. - Не пройдете ли сюда, нонком?
- Ну-ка... - прищурился Александер. - Звучит зловеще.
- Не много они хотят, а? - сардонически воскликнул он, когда Александер закончил.
- Прямое попадание, сэр! - доложил Джамал, и Коглин кивнул с явным одобрением. Наконец-то! Они обстреливали "Бесстрашный" в течение семнадцати минут.
- Так. Я собираюсь использовать два таких отряда. Поскольку мы знаем о намечающемся инциденте, они отправятся на поиски потенциального противника и попытаются оценить его численность и определить пре…
У Виктории все мышцы свело от ненависти, пальцы, словно когти, вощились в колени, и она уже приготовилась бросить в лицо магнату яростный вызов, но ее опередил бесстрастный голос.
Но Алистер Маккеон и Илона Риерсон, единственный оставшийся лейтенант Доминики Сантос, как проклятые, вкалывали среди разрухи. Харкнесс со своей погрузочной командой находился в первом ракетном отсек…
- Мистер Веницелос, вы - офицер, находящийся на ближайшем из терминалов. Доставьте командованию Флота Ее Величества на Мантикоре следующее сообщение: идентификационный код лима-майк-эхо-девять-семь-о…
Она еще какое-то время смотрела на экран, затем с отвращением выключила его и небрежно развалилась поперек койки. Нимиц потянулся, спрыгнул со своего насеста и свернулся клубком у нее на животе. На с…
Она заставила себя улыбнуться и перейти на спокойный шаг. Озабоченность не покинула Пановского, но он заметно расслабился. Харрингтон направилась к центру рубки, где огляделась в поисках Маккеона, Ег…
Ее голос прозвучал прохладным чистым сопрано - Маккеон не ожидал такого от женщины ее роста, вполне сопоставимого с его собственными метр восемьдесят.
Дама Эстель выглядела на экране кома усталой, и Харрингтон гадала, удалось ли ей вообще поспать с момента ночной беседы.
- Алан, я пошла. Вы остаетесь за старшего.
- Надеюсь, потому что в следующем году, вероятно, станет хуже, вздохнул Вебстер.
- Не в курсе. - Александр не потрудился скрыть отвращение. - Полагаю, мне следовало этого ожидать. Однако в успехе его затеи я сильно сомневаюсь.
- Здесь, командир, - отозвался Ямата из парящего в вышине бота.
- Хорошо. - Виктория встала и улыбнулась ему через стол. - Потому что коль скоро это так, мистер старпом, берегитесь! В следующий раз, когда я решу, что вы сачкуете, я дам вам такого пенделя, что вы …
Кардонес едва не лопнул от гордости. Капитан впервые использовала по отношению к нему старинное традиционное обращение, и это стоило каждой минуты сосредоточения, каждого изматывающего часа практики.…
Припомнив, как счастлива и горда она была в тот день, когда приняла командование, Виктория ощутила выступившие на глазах слезы. Радостное предвкушение сделалось нереальным и недостижимым даже в памят…
Он хотел сказать что-то еще, но передумал и, бросив на Викторию почти извиняющийся взгляд, вернулся на свой пост. Виктория снова обратилась к экрану в тревожном ожидании.
Виктория откинулась на спинку кресла и про себя взмолилась, чтобы Коглин прислушался к голосу разума.
- Ладно, "фокстрот-эйбл-один" Причаливайте к... - он вытянул шею, чтобы свериться с дисплеем, - маяку "девять-четыре". Вас встретит лоцман. Отбой.
- Лейтенант, подготовьтесь к передаче для "Сириуса".
- Боже, я не знаю, - вздохнула Мацуко. - Думаю, тридцать граммов для новичка, но по мере привыкания она возрастает. Конечно, с учетом чистоты нового вещества начальные дозировки могут снизиться, но я…
- Возможно, мистер Вебстер. - Она вновь уставилась на тактический монитор. Обратный отсчет времени выхода ракет на установленную дистанцию подходил к концу.
- Коммандер Маккеон - мой старший помощник, сэр, - ответила Виктория со спокойной учтивостью.
Они на месте. Они скатились на самое дно, ибо нельзя выдумать менее привлекательное назначение, но, может, удастся обратить его себе на пользу. Отсюда точно некуда идти, кроме как вверх! И при всем с…
Сантос кивнула и набила заметку в свой блокнот.
Отчаянное предупреждение оказалось слишком запоздавшим, а расстояние слишком малым. Адмирал д'Орвиль едва успел повернуться к капитану Льюису, когда на основном мониторе "Короля Роджера" вспыхнул мал…
Что за отношения между командиром и этим Юнгом? И как они скажутся на "Бесстрашном"? Приступ неподвижности, овладевший капитаном, вкупе с бурной реакцией древесного кота, безусловно, не предвещал нич…
Ответ прозвучал вежливо и равнодушно. Виктории сейчас было плевать, насколько богат этот коммерсантишка. Она сделала вид, что не узнает его.
- Приготовить гравикопье, - тихо приказала Виктория, лихорадочно гадая, подойдет ли враг на нужное расстояние. А вдруг он остановится? У него осталось меньше полутора минут, чтобы принять решение. Ес…
- Очень хорошо. Я обсужу этот вопрос с дамой Эстель и лейтенантом Монтойей после нашего совещания, мистер Маккеон. - Виктория сделала пометку у себя в блокноте и чуть заметно улыбнулась, когда Сушон …
- Вы действительно думаете, что нам понадобится медицинский персонал? - Маккеону не удалось полностью скрыть удивление, и Виктория неуютно пожала плечами.
Если только тот, кто стоит за всей незаконной деятельностью, не рассчитывает на прямо противоположную реакцию...
- В данном случае они, может, и не совсем дикие.
Виктория дочитала сообщение и аккуратно положила папку на стол. Она держалась, как всегда, спокойно, только побледнела, совсем как Вебстер, и когда капитан подняла взгляд на Маккеона, глаза шоколадно…
- О, черт! - пробормотал Каннинг, обхватив руками голову и уставившись на столешницу.
Увиденное превзошло самые худшие опасения. Поблизости от изломанной турели было раскидано то, что, по-видимому, осталось от стрелка. Определить, кто, мужчина или женщина, вел огонь из кормовых орудий…
- Хорошо, - повторила Виктория мягче. Она колебалась всего секунду, потом протянула руку через стол. - В таком случае, коммандер Маккеон, добро пожаловать на борт. С возвращением.
Капитан лорд Юнг восседал за столом для совещаний, изучая лист машинописного текста. Он даже не поднял глаз на вошедшую. Виктория стиснула зубы, дивясь на себя. Такое тривиальное пренебрежение - а та…
- Ганни, за флангами следи в оба, - передал капитан Дженкинсу и переключился на частоту флота. - Ястреб-один, на связи Сокол-главный. Проконтролируйте склоны. Если мы допустим утечку, не мешкайте.
- И вы думаете, это все? - нажала Виктория.
Комиссар молча покачала головой, а лицо Харрингтон сделалось еще более безжизненно-спокойным.
Он бросил на нее еще один умоляющий взгляд, сглотнул, кивнул и ответил едва слышно:
Виктория задумчиво покивала. Главные гравитационные спирали в альфа-узлах звездолета заменяли каждый раз вместе с тюнерами. По сути, они являлись частью тюнеров, деля с ними нагрузку, и на каждой из …
- Есть задний парус, - откликнулась стармех, и "Бесстрашный" передернуло. Импеллерный клин исчез совсем, а на дальнем конце корабля взметнулся второй парус Варшавской.
Пошли первые ракеты. Немного. Шансы попасть в цель с такого расстояния невелики, а даже крупные корабли не обладают неистощимым запасом снарядов. Но вполне достаточно, чтобы держать противную сторону…
- Уж мне-то удивление не изображай, Хэмиш! Ты достаточно злорадствовал по поводу того, чем она занимается.
- Чего?! - брякнул Веницелос и вспыхнул, осознав, насколько точно скопировал интонацию Рено.
- Повреждены передние импеллеры! - заорал Киллиан.
- Мэм, я не вижу иных причин. Появление на королевском судне сознательное заявление, доказательство его политического влияния. Для проверки торговых представительств можно воспользоваться одним из со…
- Тебе смешно, - проворчал Вебстер, - а ко мне тут ворвался Клаус Гауптман собственной персоной и клялся всем святым, что его люди чисты, как первый снег, и что во всем виноват хозяин "Мондрагона", и…
Морской пехотинец сел. Своими соображениями он поделился. Решение - за Флотом, и ему остается лишь терпеливо ждать, пока выскажутся остальные.
Кроме того, капитанами называют командира и старпома военного корабля вне зависимости от их звания.
Рено почти машинально принял диск с посланием, и недоумение Веницелоса усугубилось Он не мог понять, почему представитель АКС выглядит таким растерянным. Вроде бы он не сказал ничего особенного.
- Джим, я знаю тебя чертову прорву лет, - вымолвил наконец Александер. - Поэтому, надеюсь, ты скажешь мне, почему не уволил его немедленно?
- Все посты заняты, капитан, - четко отрапортовал старший помощник. Импеллеры в стадии запуска. Мы сможем стартовать через десять минут. "Сириус" в пути шесть и восемь десятых минуты... на четырехста…
- Мы опять-таки не можем сказать точно, но они проводили анализы добытого вещества. Разница слишком велика, чтобы они не сообразили. Наверное, они уже догадались обо всем. Другой источник сообщил мне…
Ни один из них не прорвал дистанцию меньше сотни тысяч.. пока.
- Высажу первый взвод разведчиков через... - Папа-даполус сверил свой собственный таймер с общим пультом первого отделения, - девяносто пять секунд. Они возьмут под охрану площадь в предполагаемом ме…
Вот она, база, которую все так долго искали. И где-то там, уже недалеко, засели те самые мерзавцы, снабдившие ходульников их гребаными ружьями. Сержант оскалился в злобной усмешке, но свой путь продо…
- ... Чего?! - переспросил Рено, и лейтенант Веницелос озадаченно наморщил лоб.
- Это безрассудство, - произнес Маккеон тоном человека, пытающегося убедить самого себя. - Они ведь не могут не понимать, что им такое с рук не сойдет!
Он закрыл файл и посмотрел на Кардонеса.
- Да, сэр, в суде, где ваши упорные попытки вынудить Королевский Военный Флот пренебречь своими обязанностями, несомненно, будут восприняты как достаточно веское доказательство причастности к измене …
- Запускайте двигатель немедленно, лейтенант! - скомандовала Харрингтон.
Вебстер сэр Джеймс Боуи - Красный адмирал КФМ, Космос-лорд первого ранга.
Меркер - капитан первого хевенитского корабля, задержанного Веницелосом на станции "Василиск".
Дама Эстель бросила ружье на столик и развернула камеру к себе. Ее лицо, появившееся на мониторе, оставалось мрачным.
- Нам нельзя демонстрировать наши подозрения в наличии у "Сириуса" вооружения, пока он действительно не откроет огонь, - продолжала Харрингтон. - Хевениты наверняка решат подпустить нас поближе, поэт…
- Тридцать четыре часа для супердредноутов или тридцать с половиной, если они не пришлют ничего тяжелее крейсеров.
- Да, мэм. Три-пять-семь один-семь-один. Ускорение триста g на десять секунд. Также задана смена курса на два-семь-четыре ноль-девять-три.
Орущие кочевники устремились к месту падения.
Ладно. Операция под угрозой, а его безопасность - его забота. Да будет так. Слишком много записей, слишком много улик, но, как сказал работодатель, лаборатория - это только оборудование.
Командование легким крейсером - предел мечтаний многих офицеров! И пусть "Бесстрашный" вдвое старше нее и не намного крупнее современного эсминца - что с того? Он все равно остается крейсером, а крей…
Она бросила рацию и перелезла через корчившегося в муках Трумэна к задней турели. Лейтенант, борясь с ужасной вибрацией, просунула плечи в привязные ремни, те автоматически затянулись и защелкнулись.…
- Нет, лейтенант, - Виктория ответила как всегда спокойно и учтиво, но от офицера-связиста не утаился оттенок неуверенности. - Выведите ее на мой персональный экран.
Безумие - и Виктория должна заставить его сработать.
Деловая операция, ничего больше, сказал себе Саммерваль, зная, что лжет. О да, действительно, денег хватило, чтобы на некоторое время покрыть все долги. Но настоящей наградой было ликование - когда п…
- Боюсь, что нет. Я только что говорил по интеркому с Вилли, у него есть для нас небольшая работенка.
Александер Вильям Мак-Лейш - Лорд-казначей, младший брат лорда Хэмиша Александера.
- Понятно, капитан. Но уже просто знание, где и кого искать, заставляет меня чувствовать себя гораздо лучше. И все же я бы лучше подловил их где-нибудь на открытом пространстве, воспользовавшись подд…
- Мы не можем вмешивать Джима или правительство, Крейг, - предостерег Александер. - Ошибешься на его счет - тебе же и аукнется.
- Она отказалась приближаться к фронту, командир.
- Курс ноль-восемь-семь на ноль-один-один при ускорением в четыреста g, с оборотом в пятнадцать тридцать семь, - объявил, наконец, Стромболи.
"Бесстрашный" свернул паруса, образовав импеллерный клин, и понесся, постоянно ускоряясь, вдоль входящего вектора Василиска. Виктория никогда не сомневалась в своей компетенции по части управления ко…
Теперь только она могла превратить это оживление в командную работу, где ей отводилась бы роль капитана, а не надсмотрщика.
- Мой посадочный челнок, мэм. Надо бежать.
Виктория прогнала прочь подобные мысли и окончательно вернулась к мониторам.
- Ну, Алистер, - она протянула руку, - я буду по вас скучать. "Трубадуру" повезло заполучить вас, а Флоту нужен старожил Василиска, чтобы держать все в кулаке. Не давайте шпионам наглеть.
Капрал Шэрон Хилльярд, несмотря на юный возраст, имела семь лет стажа и прекрасно знала свое дело.
- Рекомендую начать привыкать, - ответил Маккеон тем же кованно-железным тоном. - С момента прибытия сюда вы упорно пытались интерпретировать действия коммандера Харрингтон как личные выпады против в…
- Нет, - возразил тот - Они сначала дадут по крайней мере один предупредительный залп, и то изрядно в сторону, прежде чем решиться на более серьезные меры.
- Мистер Гауптман, - произнесла она холодным, как замороженный гелий, голосом, - вы сочли уместным оскорблять меня вместе с моим экипажем и угрожать моим родителям. В сущности, вы опустились до такти…
Дама Эстель со смертельно бледным лицом перечисляла потери. Виктория не сомневалась, что и сама выглядит не лучше. Триумф обернулся кошмаром. Почему она не настояла на участии морских пехотинцев? У т…
- АЗА-центр, говорит Сьерра-один-один. Нахожусь в трехстах километрах к северу от реки Три Вилки.
- Вероятно, нет, сэр, - согласился Пападаполус куда более мирно. Он распознал за враждебностью офицера АЗА измотанность и боль. - На самом деле, вы правы. Я сказал не подумав. И буду благодарен вам з…
- В соответствии с межзвездной конвенцией... - начал было хевенит, но Виктория с любезной улыбкой вновь прервала его.
Виктория стояла перед створками шлюза и через мониторы наблюдала, как швартуется катер. Маленькое суденышко двигалось в ярко освещенном вакууме трюма с подчеркнутой точностью, аккуратно вводя свои де…
Люк закрылся. Капитан осталась в одиночестве. Она облокотилась на стол и спрятала лицо в ладонях, массируя виски кончиками пальцев. Боже, как она надеялась, что это добрый знак! На собрании Виктория …
Она пробежалась пальцами по клавиатуре своего компьютера, и в воздухе над столом зажглась мелкомасштабная голограмма системы Василиска с ярко-красным курсором.
- Хорошо - Виктория натянуто улыбнулась. - Я возьму с вас пример и испорчу ночь кое-кому наверху. Не знаю, родим ли мы хоть одну светлую идею, но, в любом случае, посоветоваться не повредит. И Папада…
"Бесстрашный" постепенно продвигался вперед вместе с остальными уходящими судами. В мирное время он имел приоритет не больше, чем любой гаргантюанский торговец, по сравнению с которыми крейсер казалс…
- Я не только могу предоставить вам офицера но связям, коммандер, но и сделаю это с радостью. И думаю, у меня как раз есть для вас подходящий человек. Майор Барни Изварян - мой старший полевой сотруд…
- В это я могу поверить, коль скоро он спихнул свои обязанности на младшего по званию и, задрав хвост, умчался обратно к цивилизации.
- Разрешаю, коммандер Харрингтон. - Он отсалютовал в ответ и протянул руку. - Пол Тэнкерсли, старпом "Чудотворца".
Старпом секунду сидел вытаращившись, затем криво ухмыльнулся.
Их дротики вспороли мох вокруг того места, где поднимался дым, и заполнили пространство злыми белыми вспышками. Изварян стряхнул охватившее его оцепенение и заорал в ком:
- Когда дело касается внешней политики, мантикорская либеральная партия не в состоянии нащупать собственную задницу, даже обеими руками, пустился в объяснения министр иностранных дел. - Прогрессисты,…
Даме Эстель не удалось полностью скрыть насмешку в своем голосе, и Харрингтон чуть вздернула голову. Затем она слегка расслабилась, да и кот тоже. Итак, дело не столько в том, что именно сказала дама…
Словно в ответ на его мысли, на столе запищал ком. Адмирал торопливо уселся в огромное, обитое кожей кресло, более земного века назад заказанное еще его прапрадедом у ремесленников из Системы Сандало…
- Если мы настроим их на срабатывание, скажем, по тридцать секунд раз в полчаса, они смогут отсечь любое прибывающее судно в нормальном пространстве как минимум за двадцать световых минут. Времени ср…
Виктория повернулась к нему. Лицо ее старшего помощника больше не походило на маску. Оно сделалось жестким, серые глаза сверкали. Гауптман воззрился на старпома, словно на предмет мебели, о присутств…
Виктория наблюдала, как голосхема расцветает световыми кодами, пока Пападаполус, время от времени поддерживаемый Изваряном, излагал детали. Она была флотским офицером, а не морпехом, но увиденное ее …
- "Злорадство" - такое грубое слово, - запротестовал Александер. Затем тоже ухмыльнулся. - Однако, как мне кажется, я вспоминал о ее достижениях раз или два.
- Иисусе, Андреас! - Эн Дювалье, связной капитана Рено при таможенной группе Веницелоса уставился на него с явным недоверием. - Ведь ты бы не выстрелил в них по-настоящему... правда?
- Никаких, Сокол-главный. Мы нашли несколько сотен мертвецов, но никаких следов живых туземцев... Подождите, Сокол-главный, у меня тут еще вызов. - О'Брайен снова переключил каналы. - Да, Шэрон?
- Славно сработано, - прозвучало сопрано за его спиной, и, развернувшись вместе с креслом, Кардонес оказался нос к носу с капитаном. Он до сих пор не привык к ее манере передвигаться беззвучно.
Тем, кто участвовал только в учебных маневрах, даже максимально приближенных к боевым, сигнал "Зулус" никогда не встречался. Он означал угрозу вторжения извне.
Очередной жестокий удар сбил ее с ног и заставил съехать по трапу на животе.
- Ближайшая к нам мультисистемная держава - Андерманская империя, пояснил адмирал. - Большинство моносистемных государств, строго говоря, не в счет. Мы можем уничтожить любое из них одним целевым уда…
- Заканчиваем латать переборку в сороковом отсеке, мэм, - четко отрапортовала Макбрайд.
Собственный голос показался ему хриплым и старым, и он испытал благодарность ко всем за отсутствие вопросов. Морской пехотинец переключился на частоту командования.
Мониторы позволяли видеть, как через пробоины в борту хевенитского корабля, словно кровь из бока раненого животного, в открытый космос вырывается воздух. По капитанской рубке пробежал сдержанный ропо…
Даже если не придется больше никого откомандировывать, рук будет хронически не хватать. Чем дальше, тем страшнее меньше людей - длиннее вахты, меньше свободного времени - растет недовольство экипажа,…
Из углубления выглядывал нос аэрокара. По обе стороны аппарата наподобие клыков торчали стволы импульсных орудий. Челюсти сержанта сжались. На вылизанной машине, насколько он мог видеть, отсутствовал…
- Вы хотите укомплектовать модули двигателями для стабилизации их положения, мэм? - спросила Сантос.
Датчики скафандра О'Брайена засекли нарастающий шум турбин и другие механические звуки, идущие из пещеры и откуда-то из-под земли прямо под ними. Поблизости могли оказаться и другие пещеры с аэрокара…
Долгие минуты она сидела молча, пытаясь сообразить, что к чему. Безумие... но зато какое совершенное прикрытие! Женщина припомнила голоснимки, сделанные Изваряном перед взрывом. Кто-то упрятал здания…
Патрульные двигались по установленному курсу с самого момента отлета из Дельты и за это время снизили скорость продвижения почти до семидесяти пяти километров в час.
Экипаж "Бесстрашного" также не испытывал к новому шкиперу особенно теплых чувств. Их уважение к ее первоначальному успеху переросло в неприязнь, а гордость и за себя, и за свой корабль изрядно подрас…
Он опустил бинокль, дважды нажал кнопку кома и подождал. Никто не отозвался таким же двойным щелчком - значит, группа прикрытия еще не вышла на позиции. Майор снова поднял бинокль.
- Не на участок контроля. Нам нужен офицер достаточно высокого ранга. Если "Бесстрашный" будет вынужден покинуть орбиту, начальнику центра придется взять на себя общее командование всеми оставшимися …
В свое время Виктория, Киллиан, Маккеон и Кардонес потратили немало времени на отработку эхо-семь-один, простейшего на вид маневра. Корабль начал рыскать в небольшом интервале, не уходя с основного к…
- Высаживаем первое отделение, майор. Будем держать вас в курсе. Сокол, конец связи.
И командировка - вовсе не пощечина. Это лейтенант тоже признал. Может, атмосфера Медузы и пахла, словно биозавод с раздолбанным отстойником, а местные жители походили на каких-то цирковых уродцев, но…
- Ладно, довольно о пролитом молоке... - Адмирал вздохнул, поставил стакан на маленький столик и поднялся. - Почему бы вам не рассказать мне о чем-нибудь хорошем?
Маккеон развернулся к одному из полноразмерных компьютеров и ввел запрос. Затем покачал головой.
- Даже больше, мэм, - ответил Изварян. - Около года назад даме Эстель удалось, гм, добыть три полностью снаряженных флотских бота, а в нашем официальном списке оборудования значатся два штурмовых кат…
Неброско одетый человек смотрелся в удобном мягком кресле роскошного офиса несколько неуместно. Смуглое и худое лицо посетителя выражало только те эмоции, какие он сам считал нужными демонстрировать.…
- Послушайте, мэм, я знаю, что мы не всегда... - Лей-тенант-коммандер умолк и прикусил губу - Я хочу сказать, вы очень разозлите картель. А у них достаточно друзей в высоких сферах, чтобы сделать их …
- Последним залпом мы ее прижали, сэр, - заметил лейтенант-коммандер Джамал, а Коглин довольно ухмыльнулся. Дистанция сократилась до шести миллионов километров, и датчики беглецов фиксировали облака …
- Полностью защищена, сэр, - уверенно произнес Каннинг. - Все под землей, никогда никаких прямых контактов ни с лабораториями, ни с воздушными средствами. Любой груз проходит через эту военную базу, …
- Само собой. Но возможно, они не осознают, насколько малы их шансы, или рассчитывают увеличить их, спровоцировав наших ксенофобов. Никто бы и не заподозрил, что дело нечисто. Пойди у них все по план…
Раф Кардонес кивнул на монитор с данными, и Маккеон внимательно изучил их. Схема энергоколлектора представлялась достаточно интересной, но основная часть сюрприза состояла не в этом. Отводок в энерго…
К тому времени, когда Вебстер установил сеть сбора данных с модулей, которая устроила капитана, а Стромболи прописал два изменения текущего курса, чтобы иметь возможность вернуться по собственным сле…
Харрингтон без комментариев завершила инспекцию команды и снова повернулась к лейтенант-коммандеру. Тот подавил раздражение и приступил к следующей стадии формальностей, входивших в его обязанности.
- Вы слышали Старуху! - крикнула она. - Харкнесс, Лоуэлл, приволоките дюжину гравиподдонов М-девять. Йонц, мне нужны такелажные концы. Найдите бобину пятого номера и резак. Джеффриз, ты с Мэтисоном и…
Адмирал подпрыгнул в своем командном кресле, увидев на экране визуального наблюдения заполыхавшую торпедную бурю. Затем монитор ослеп, одна за другой отключились все орудийные и двигательные системы,…
Приземистые сборные корпуса, почти полностью утопленные в земле, могли прибыть с любой планеты. Бугристые наросты шемака, покрывавшие крыши, полностью скрадывали очертания зданий. Без сомнения, под с…
Тот покраснел еще гуще. Здесь выговор не понадобится, решила Харрингтон. Вряд ли бедняга позволит себе еще раз оконфузиться подобным образом. Она взглянула на Киллиана.
Харрингтон вздохнула и закрыла глаза. Она так и не научилась не отвечать на вызов. Если существует способ успешно разыграть хэмпхилловский гамбит, Виктория найдет его, как бы ее это ни раздражало.
Харрингтон Виктория - коммандер, капитан КЕВ "Бесстрашный".
Боцман изо всех сил упиралась ногами в палубу, натягивая канат и пытаясь развернуть нос ракеты, а Харкнесс налегал на хвостовую часть. Длинная смертоносная туша начала поворачиваться.
- Я зачем-то вам нужна? - поинтересовалась Доминика.
Медики потратили целое десятилетие на борьбу с напастью. Болезнь унесла жизни шестидесяти процентов мантикорцев, а из тех, кто родился на Старой Земле, уцелела едва ли одна сотая. Ряды измученных кол…
- Цель моего приезда, коммандер, - продолжал Гауптман, - нанести визит вежливости... вам. Будет ли удобно, если я посещу ваш корабль во время моего пребывания здесь, на Василиске?
Хайтауэр - барон, предыдущий резидент-комиссар АЗА на планете Медуза.
- Хорошо. - Она повернулась к офицеру связи: - Мистер Вебстер, мне нужна закрытая связь с дамой Эстель.
Крейсер заслуживал лучшего. Виктория снова сморгнула слезу. По крайней мере, он закончил свой жизненный путь как воин. Победил в битве, затем доволок выживший экипаж до дому, а не умер после десятиле…
Он уже собрался приказать командиру штурмовой группы вести себя поосторожнее, когда что-то отвратительно щелкнуло слева от него, а из кома донесся ужасный булькающий вопль. Над холмами раздался второ…
- Какая?.. О, боже ты мой, Хэмиш! Неужели нельзя дать честному человеку поспать?
- Как ни прискорбно, подобное случалось время от времени, - признал Джеймс. - Чего на этот раз я не должен себе говорить?
Спокойствие давалось Виктории все с большим трудом. Должно пройти еще десять минут до того, как они смогут нанести более-менее осмысленный ответный удар. Проклятая леди Соня Хэмпхилл! Если бы она не …
- Не знаю, мэм. - Алистер проверил показания приборов и покачал головой. - Похоже на какой-то обломок Понятия не имею, что это может быть.
- Хорошо. Тогда, я думаю, остается только вопрос общего контроля движения. Как вы с этим справлялись?
- Ну вот, - произнесла наконец Харрингтон и посмотрела на часы. Сообщение добиралось до нас десять часов. Еще через двадцать прибудет курьерский бот с Гауптманом.
КЕВ "Бесстрашный" в последний раз изменил курс и начал тормозить для захода на орбиту. Виктория снова стояла в рубке, наблюдая, как разбухает на дисплее Медуза, и ощущала перемены в царящей на корабл…
- Может быть, - устало прошептал Маккеон и снова уставился на свои руки.
- Полагаю, да, мэм, - Стромболи прервался, обернулся к кому-то за пределами экрана, выслушал его и вновь обратился к Виктории: - Мэм, я не знаю, какая тут связь, но вам просят передать, что хевенитск…
Она открыла глаза и обнаружила Вебстера, стоящего рядом с Маккеоном.
- Лейтенант-коммандер Маккеон к вам отношения не имеет, - спокойно сказала Виктория.
- Простите, лейтенант-коммандер, - произнес Рафаэль Кардонес, - но мы продвигаемся так быстро, как можем. Лаборатории больше не существует, а энергию они принимали ненаправленным энергоуловителем. Мы…
Лейтенант наклонился вперед и утер пот со лба. Плечи болели от напряжения последних сорока пяти минут тактических упражнений. Он почти боялся проверить результаты, но, увидев колонки цифр и значков, …
- Секундочку, командир. - Бот слегка сместился, и почти мгновенно из кома снова донесся голос Яматы. - Передайте Крису - у него орлиный глаз. Это она, все правильно.
Лейтенант умолк и протянул папку. Старпом быстро пробежал глазами короткое, скупое послание и сурово посмотрел на Вебстера.
- Нереально, мэм, - процедила она. - Хотя... - стар-мех прошлась по мерцающей схеме кончиком пальца и кивнула своим мыслям. - Разбито основное кольцо на альфа-два и бета-три. Бета-четыре, скорее всег…
Капитан Харрингтон легко преодолела оставшиеся несколько метров туннеля, перевернулась в воздухе, ухватилась за алый поручень, отмечавший границу внутреннего гравитационного поля "Бесстрашного", и, с…
Виктория оглядела рубку. Посылая в вакуум клубы дыма и снопы искр, разваливался терминал Пановского. Харрингтон стиснула зубы, заметив схватившегося за грудь Вебстера. Связист повис на страховочных р…
На дисплее вспыхнуло очередное сообщение, беспорядочные группы символов волшебным образом превратились в текст. Связист замер. Брови его поднялись в изумлении, а по мере прочтения он расплывался в ул…
Секретарь Адмиралтейства открыл дверь кабинета, с поклоном пропустил в нее высокого темноволосого офицера и закрыл ее за ним. Зеленый адмирал лорд Хэмиш Александер подошел к огромному окну и посмотре…
- Хорошо. - Она на секунду склонила в раздумье голову. - Тогда, полагаю, вам лучше вернуться к стапелям. За этими тыловыми крысами должен приглядывать настоящий офицер.
Постоянную предстартовую готовность практиковали только военные корабли. На разогрев импеллерного клина из холодного состояния уходило почти сорок минут, а при горячих узлах - пятнадцать.
- Нет, это достижение последнего времени, - задумчиво нахмурилась дама Эстель. - Вам известно об анклавах?
Мощность двигателей "Бесстрашного" упала наполовину. Виктория до крови закусила губу. Положение и так хуже некуда, а потеря альфа-узла вообще грозит обернуться катастрофой. Расстояние между кораблями…
Он указал на дисплей, и Рено нахмурился. Как только боты отчалили, легкий крейсер развернулся кормой к станции и стартовал по вектору к центру системы на восьмидесяти процентах обычно используемой ко…
Мак-Гиннес Джеймс - стюард первого класса, личный стюард капитана Харрингтон на КЕВ "Бесстрашный".
- Сожалею, но это вряд ли возможно, мистер Гауптман. - Виктория сохраняла доброжелательность, и одному богу известно, чего ей стоило убрать из голоса оттенок раздражения. Она выдвинула собственное кр…
- Нет, мистер консул. Вы исчерпали дипломатические возможности Хевена.
- И Доминику предупредите, - невесело улыбнулась Виктория. - Похоже, у нашего главного ремонтника дел скоро будет по горло.
- Я понял, шкипер! - Кардонес снова улыбнулся, и Виктория похлопала его по плечу, прежде чем вернуться в командирское кресло.
Хорошему астрогатору надлежит без всяких напоминаний предугадывать желания шкипера, и, судя по залившему лицо румянцу, Стромболи вполне это осознал. Он прикусил губу и суетился над вычислениями с так…
Ракеты-перехватчики, запущенные Кардонесом, помчались к целям. Они не несли боеголовок, оружием им служили компактные, но мощные импеллерные генераторы. Точки на экране потускнели - у хевенитских сна…
Он разорвал связь и выразительно посмотрел на Ар-лесса.
Он твердо выдержал взгляд хевенита, и гнев негоцианта заметно поутих. Он всего на секунду опустил глаза, злобно зыркнул на палубу, затем сердито пожал плечами:
Он поднялся и покинул ее каюту, смущенный и встревоженный, и бремя странного, глубоко личного стыда не отпускало его.
- Понимаю, - заговорила дама Эстель. - Но прежде чем вы предпримете еще что-нибудь, я хочу внести кое-какие дополнения. Как только пропала связь с лейтенантом Малкольм, мы перехватили передачу из тог…
Он внутренне передернулся и сосредоточил внимание на капитане.
Виктория слабо помнила, как очутилась в коридоре. Диск с данными врезался в ладонь, так сильно она его сжала, и женщина заставила себя медленно расслабить мышцы руки.
Шкипер торгового корабля замер на полусмешке и уставился на хрупкого лейтенанта недоверчивым взглядом.
С другой стороны, кроме показаний приборов, коммандеру представить нечего. Ни для кого не секрет, насколько легко фальсифицировать любые записи. Заявление Мантикоры поставит в затруднительное положен…
- Сомневаюсь, мэм. Я переговорил с врачом клиники и думаю, кочевник пробыл на ногах самое большее двадцать-тридцать часов после последней трубки.
- Тяжелая авария на внешнем контроле! - прокричал чей-то голос. - Мы потеряли третий аварийный уровень, сэр!
- Хэдли, смотри за тылом, - приказал он. - Что-нибудь откуда-нибудь полезет - стреляй, и черт с ними, с доказательствами!
- Спасибо, лейтенант. Вы связались со мной очень своевременно.
- Капитан, это вторая шахта, - раздался в интеркоме напряженный голос. - Мы перенесли две лазерные головки, на очереди номера пять и шесть. Сейчас тащим номер три.
- Первая шахта. Какова ситуация с первой ракетной шахтой?
Пападаполус внимательно посмотрел на нее. Похоже, морпех прекрасно уловил недоговоренность в словах капитана. Тем более что у него и так имелось достаточно пищи для размышлений.
- Спасибо. Приятная перемена в.. - Комиссар осеклась на полуслове и снова улыбнулась.
Сержант О'Брайен слышал позади отдаленный гул бойни, но у него хватало своих дел. Взвод залег на огневой позиции вдоль невысокого острого гребня, а сам командир рассматривал в бинокль вход в пещеру п…
Формальность, но весьма существенная. Пока она не примет командование официально, Виктория Харрингтон - не более чем гостья на борту корабля, подчиненного Маккеону.
Хотя... Хотя, возможно, он приложил Харрингтон сильнее, чем кажется? И именно поэтому она тупо следует за ним? Вдруг его снаряды пришлись дальше по корме, затронули большую площадь и погромили сами б…
- Если вы думаете, что это шкурки большого грифонского кодьяка, сэр, то да. - Харкнесс покачал головой, и Тремэйн буквально услышал, как позвякивает кассовый аппарат в его черепе. - Тут на две-три со…
Офицер и инспектор уставились друг на друга, затем начальник АКС расплылся в улыбке.
Виктории неожиданно захотелось потянуться и как следует зевнуть.
Капитанская каюта "Бесстрашного", обладавшего массой покоя в девяносто тысяч тонн, казалась огромной по сравнению с апартаментами "Соколиного Крыла", но, с точки зрения планетарного жителя, выглядела…
- Говорит Вождь-Раз, - прокашлял майор. - Что за чертовщина там творилась, Фланг-Два?
- Да, мэм. - Виктория снова потерла переносцу. - В каком состоянии патруль Барни?
Лицо Гауптмана опасно потемнело, но Харрингтон заставила себя смотреть ему в глаза, не выдавая и тени своего внутреннего напряжения.
Курсор исчез, и вдоль узла побежала яркая зеленая линия. Начало ее совпадало с основанием конструкции, но затем она резко уходила внутрь. Когда линия достигла округлой верхушки узла, больше трети его…
- Вообще никакой помощи. Так что, поскольку Флот бездействовал, мы сами справлялись как могли, коммандер.
Он миновал тесный проход (боты по размерам едва превышали докосмические аэробусы) и просунул голову в отсек бортинженера.
- Мы только что получили депешу из Адмиралтейства, мэм. Приказ о переводе на новую станцию.
Посторонний, оказавшись в центральном посту "Бесстрашного", мог и не распознать атмосферу уныния, охватившую корабль. Но посторонний, подумала Виктория, машинально почесывая Нимицу подбородок, не жил…
- Исключено, - спокойно ответила Виктория.
Ведущий вниз узкий, с шероховатыми стенами коридор имел явно искусственное происхождение. Морской пехотинец потихоньку двинулся вперед, держа ружье наготове. Датчики исправно сообщали о происходящем …
Улыбка Маккеона сделалась шире. Он сжал протянутую руку, но тут запищал его наручный ком.
- Этот обломок с "Сириуса" - может он быть пустой металлической оболочкой?
- Они обвели меня вокруг пальца, - признался тот. На лбу у него выступили капельки пота, но пальцы уже вовсю метались по клавиатуре. - Они выпустили две ракеты с лазерными боеголовками. - Джамал ввел…
Харрингтон ожидала подобного, отправляя его на Медузу. Однако она не рассчитывала, что он так быстро подтвердит гипотезу дамы Эстель насчет контрабанды. И совершенно не предполагала обнаружить, что в…
- Прости, что побеспокоил тебя, - продолжил Рено торопливо. - Я знаю, ты сменился всего несколько часов назад. Но у нас тут прошел кое-какой транспорт, и о нем, думаю, тебе следует знать.
- Мэм? - осторожно переспросил лейтенант.
- Не знаю... мне почему-то подобная торговля не кажется выгодной. Сколько этого мха требуется для изготовления, скажем, одного грамма чистого наркотика?
Не дожидаясь завершения фразы, Виктория резко положила "Бесстрашный" на борт.
Старпом поморщился от яда в голосе капитана, но непонимания не выказал.
Старший механик прекратила браниться и несколько виновато огляделась. С их стороны тоже нечестно отыгрываться за свое недовольство флотскими маневрами на капитане. Она сама повела себя не лучше други…
Виктория улыбнулась, сделав глоток, и стюард улыбнулся в ответ.
В поле зрения бинокля попал один из туземцев. Как и на Сфинксе, представители местной крупной фауны имели по шесть конечностей, но на этом сходство заканчивалось. Сфинксианские твари передвигались на…
- Я пока не знаю, сколько зондов у нас на складе, мэм, но уверен, их не хватит для полного покрытия системы. - Он понимал, что говорит жестко.
Она неплохо потрудилась, чтобы так быстро сделаться командиром корабля. Увеличение продолжительности жизни почти автоматически привело к удлинению срока службы. Флот, несмотря на постоянное расширени…
Франтоватый, стройный лейтенант Веницелос, занимавший стул напротив него, с показным смирением и расфокусированным взглядом ожидал начала дискуссии. Смирение, однако, имело оттенок бравады, почти дер…
Корабельный медик капитан Луа Сушон разместилась напротив Пападаполуса. Харрингтон приходилось делать над собой усилие, чтобы гасить возникшую к ней неприязнь. Родители Виктории оба работали врачами,…
Думарест Элейн - военный министр Народной Республики Хевен.
Несмотря на униформу и флотские чины, Служба Астроконтроля являлась гражданской организацией, и Рено вспоминал об этом с глубокой благодарностью, глядя на световой код оставшегося легкого крейсера. О…
Харрингтон поправила золотую пластину, укрепленную на выступе над рабочим столом. На полированном металле отпечатался чей-то палец, и женщина, ощутив знакомое ироническое самодовольство, наклонилась …
И ответственности. Мысль об ответственности позволила, наконец, удалить остатки улыбки. Конечно, любой способный офицер жаждет независимого командования, но, получив его, капитан остается один на оди…
- Возможно. Но, как я уже сказал, к началу операции "Бесстрашный" должен находиться не ближе четырех часов полетного времени от Медузы. Касательно Коглина... думаю, его прикрытие продержится еще неко…
- Наше выступление на юг можно истолковать как посягательство на территорию Эревана, мистер президент, - пояснила Думарест. - А у Эревана членство в Лиге. Это было бы... э-э... нежелательно.
- Ну, мистер Маккеон... Это очень-очень по-человечески.
... Звенящая тишина повисла над зрителями. Его парадный меч лежит на столе острием к нему. Перед столом выстроились старшие офицеры, а председатель суда зачитывает официальный приговор. Барабанная др…
А еще оставался Маккеон. Он выполнял свою работу. Невозможно не оценить усилия, потраченные им на Кардонеса или Пановского, искусство, с которым он распределил ограниченные людские ресурсы, ухитривши…
Виктория побледнела, приняв истерическое сообщение от Мэннинга. "Бесстрашный" мог двигаться и вести боевые действия с одним реактором. Второй, расположенный на другом конце корпуса, выполнял дублирую…
Женщина вздохнула и прижала ладонь к прозрачному пластику, прощаясь с "Бесстрашным". Она уже повернулась уходить, когда кто-то окликнул ее.
Уинтон и его сподвижники оказались в состоянии не только завербовать необходимые подкрепления, но и, в случае нужды, оплатить этим колонистам проезд к их новому и далекому дому. Однако, озаботившись …
- Понимаю, мэм. - Маккеон чуть заметно напрягся. - А... неофициальная причина?
Она тогда еще усомнилась, что кто-либо где-либо вообще может поверить в чепуху, распространяемую Министерством информации Республики Хевен, но эксперт только хмыкнул. Очевидно, чем наглее ложь, тем б…
Астрогатор явно обрадовался возможности занять себя. Или, подумала Виктория, возможности прожить еще два миллиона километров. Она почувствовала, как кто-то ей улыбнулся, и с изумлением встретилась гл…
- Может, не прямо сейчас, - уныло протянул адмирал Парнелл, - но если мы увязнем в решении какой-либо проблемы или разразится крупномасштабное восстание, некоторые из них вполне могут набраться нагло…
- Разумеется, мэм. Принимайте вахту, мистер Кардонес.
На мониторе, в плотном строю Атакующих, один цифровой код мигал агрессивно алым цветом. Виктория ухмыльнулась. Она не знала, удалось ли шпионам адмирала д'Орвиля (разумеется, неофициально и строго пр…
Капитан уставилась на него, ошеломленная его предложением, и ледяная сталь в темно-карих глазах потеплела. Маккеон сам едва мог поверить в только что сказанное им. Зафиксировав в бортжурнале свое сог…
Веницелос бросил свой блокнот на походный стол, плюхнулся в кресло и принялся насвистывать модный мотивчик. Его бот разворачивался к следующему по списку кораблю, большому, потрепанному силезскому фр…
- Системы защиты сильно повреждены, капитан. Я потерял четыре лазерных кластера и половину фазированных радарных антенн.
- Это не только ваша битва, мэм. И Флота тоже. Черт, и "Бесстрашного", а значит, и моя. - Румянец у него на лице стал еще гуще, и он уставился на свои сплетенные пальцы. - Я был не очень-то хорошим с…
- Ну, не только я, - откликнулся консул. - По полевым работам у нас здесь полковник Вестерфельдт, а ваши собственные люди подобрали отличное прикрытие для присутствия Коглина. И конечно, посол Гоуэн,…
- Мы точно не знаем - наш информатор не смог сказать, - но я полагаю, это побочный эффект действий Харрингтон. Она высвободила много людей АЗА, и они расширили патрулирование.
Дочитав докладную записку мичмана Тремэйна, Виктория покачала головой. Затем включила компьютер, отметив в уме, что юноша приписал честь открытия Харкнессу, а не себе. Это было необычно для столь мол…
Виктория понимающе кивнула. Либералы были так озабочены тем, чтобы не позволять Мантикоре "эксплуатировать несчастных туземцев", что оставили даже не лазейку, а двери настежь для куда менее принципиа…
Доминика нашла компромисс между раздражением и флотскими правилами поведения и позволила себе ругаться на чем свет стоит, но достаточно тихо, чтобы кто-нибудь не услышал. Какая муха укусила эту Харри…
- Правильно сомневаешься... Но мне очень хочется выведать причину твоего сомнения.
- К черту, Аллен, шевелись! Оставь пост на Стивенса!
- Приятный сюрприз, комиссар-резидент. Что я могу для вас сделать?
Он и не скрывал презрения. Виктория собралась было осадить своего офицера, но офицер АЗА уже вскочил на ноги и навис над Пападаполусом.
Однако Веницелос всего лишь лейтенант, и он окажется в десяти часах связи от своего командира, полностью предоставленный самому себе. Одно неверное решение может разрушить не только его собственную к…
Изварян поерзал на стуле и взглянул прямо на Викторию.
Юный офицер-тактик ввел команду в компьютер и застыл в напряженном ожидании.
- Ты хочешь сказать, он.. - Александер даже привстал со стола, причем выражение его лица сделалось грозным, но Вебстер перебил его ухмылкой.
- Сокол-главный понял. Сокол-три, отводите людей назад и держитесь подальше от наших линий огня.
- Связь, мэм, - невозмутимо объявил дежурный морской пехотинец, и она почувствовала, как приподнялась бровь.
- Сокол-пять, никто не выжил. Повторяю, никто не выжил.
- Нет-нет. Давайте сейчас, коммандер. Меня это вполне устроит. Спасибо.
Огонек описал широкую дугу вокруг системы, в радиусе двадцати двух световых минут, включая гиперграницы звезды класса G5.
- Ладно, - наконец вздохнула Виктория, - думаю, мне давно следовало привыкнуть. Маленький дьявол всегда найдет душу для искушения.
Трумэн вскрикнул и рухнул возле турели, зажимая руками разорванный живот.
Допустим, она пристроится к одному из подразделений прикрытия. Достаточно логичная позиция для легкого крейсера, и большие дядьки, скорее всего, проигнорируют "Бесстрашный", сосредоточившись на крупн…
Александер презрительно фыркнул, а его брат мрачно и холодно улыбнулся.
- Что? - фыркнул Александер. - Ты имеешь в виду ту, которая накрыла Себастьяна одним бортовым?
- Последите за безопасностью, особенно за воздушным сообщением. Если они совершают облеты, мы не можем позволить им отыскать нас.
Все офицеры ахнули в ожидании неизбежного убийственного столкновения, одна Виктория сохраняла каменное выражение лица. Импеллерный клин "Бесстрашного" прошел возле курьера, едва не зацепив его. С кор…
Сушон умолкла. Ее лицо отражало определенное самодовольство - мина человека, только что выдвинувшего ультиматум начальству. Виктория несколько секунд бесстрастно рассматривала ее.
Доминика изучила показания приборов, и лицо ее вытянулось. Не только большинство ее подчиненных погибли, но и температура в рубашке реактора уже поползла. Стармех пробежалась пальцами по кнопкам и ре…
- Сокол-главный, общий вызов. Туземцы приближаются от ноль-три-семь. Всем приготовиться, ждать команды.
- Импеллерный клин в норме, мэм, - сообщил Маккеон.
- Связь, уведомите Астроконтроль Василиска о нашем прибытии и запросите инструкции.
- Нет, мистер Маккеон. Ответственность за "Бесстрашный" лежит на мне, и за свои действия я должна отвечать сама... только... все равно, спасибо вам.
- Понимаю, - в который раз произнесла капитан Харрингтон и чуть тряхнула головой. - Очень хорошо, мистер Маккеон. Уверена, что отрываю вас от дел куда более важных, чем разговоры со мной. Мой багаж у…
- Сокол, на связи АЗА-два, - донесся из кома голос Барни Изваряна.
- Возможно, сэр, - согласился Веницелос, - но если вы решите отказаться от досмотра, вам откажут в праве на переход.
- Тем временем наш корабль тоже приступает к разогреву импеллера. Если один из этих двоих куда-то отправится, надо иметь возможность сорваться в погоню. Ясно?
- Осталось двадцать три заряда, в том числе одиннадцать лазерных головок, но транспортная шахта разрушена.
На пульте Виктории тихо загудел сигнал кома. Она вышла из душа, наскоро вытерла волосы, натянула кимоно на мокрое тело и включила прием.
- Элейн, ты уверена, что нет возможности сократить расходы Флота?
Дама Эстель тихонько фыркнула, словно отсутствие выражения на лице собеседницы подтверждало ее собственное мнение о начальстве, затем вздохнула.
- Извините, мэм, - голос лейтенанта Мэннинга еле пробивался сквозь помехи. - Только что погибли двое моих людей. Мы получаем сообщения о повреждениях по всему кораблю, и...
Озадаченность Маккеона сменилась пониманием, и Виктория кивнула:
Пападаполус навис над дисплеем. Противник начал скапливаться у прохода между скалами. Еще пятнадцать минут, решил морпех.
- Извините, коммодор, - услышала она свой голос, - но правильно ли я вас поняла? Вы хотите, чтобы я обратилась к официальному заседанию Комиссии по развитию вооружений и дала свою оценку эффективност…
- Рубка. Капитан, - прозвучало холодное сопрано.
Голос у офицера оказался глубокий и рокочущий, пожатие крепкое, в острых глазах светился оттенок любопытства. Виктория гадала, не дошли ли до него слухи относительно нее и Юнга.
Оппозиционные партии могли сколько угодно орать о своей решимости избежать войны, которой боялись, но они знали правду не хуже Виктории. Из тех, кто побывал на Медузе и видел, что сделали ходульники …
- Чего у нас нет, мы сделаем. Чего мы не сможем сделать, реквизируем у Контроля Василиска. Чего не сможем реквизировать - украдем. - Виктория невесело усмехнулась. - Такой ответ вас устроит, комманде…
- Я доложила о своих подозрениях... ладно, "ощущениях", графине Марице. Здесь имеет место не просто "торговля с туземцами" или даже контрабанда.
- Это может оказаться непросто, - осторожно произнес Каннинг. - У нас уже почти все готово, а Шаман в нетерпении роет копытом землю. Вряд ли удастся долго сохранять ситуацию без изменения. Реальный ч…
Световой код "Бесстрашного" вспыхнул ярко - зеленым, крейсер занял точную позицию, и Виктория дала сигнал Сантос.
Оказавшись на улице, человек около минуты разглядывал консульство Народной Республики Хевен, расположенное через улицу от агентства. Он улыбался.
Виктория разорвала связь и снова чуть заметно улыбнулась. Нимиц, мурлыча, потерся головой об ее шею.
- Боюсь, мне придется удовольствоваться этим, - вздохнула Мацуко. Нам необходимо получить абсолютное доказательство их злонамеренности, прежде чем я смогу подать какие бы то ни было официальные жалоб…
- Спасибо, прекрасно исполнено, - откликнулась Виктория. Ее внимание большей частью оставалось прикованным к данным о состоянии парусов. Колонки цифр бежали вниз по экрану еще быстрее, чем поднималис…
- АЗА-два, Сокол на связи. Продолжайте движение вперед.
Сержант менее чем за тридцать секунд покрыл расстояние до намеченной точки. Притаившись возле входа, он бросил взгляд на экран наручного кома. Все успели рассредоточиться по указанным местам. Теперь …
- Понимаю, майор, - сказала Виктория, в глубине души пораженная разницей между услышанным сейчас и изначальным легкомыслием Пападаполуса.
- Хевен, - одновременно произнесли Виктория и Изварян.
- Да, нонком, я знаю, - сказал он мягко. - Но не вижу, откуда нам их взять, разве что у вас в рундуке припрятано с полдюжины.
- Прибегал. И мне кажется, он не скажет "спасибо", если я пойду ему навстречу в данном вопросе. Так что... Есть способы, Хэмиш. Есть способы.
- Мы чертовски хорошо знаем, - продолжил майор, - о существовании контрабандных перевозок, но нам плохо знакома работа с грузовыми челноками, с кораблями - еще хуже.
- Понимаю... - Виктория уставилась на дисплей, потирая кончик носа. С другой стороны, они, несомненно, построили именно то, на что мы смотрим, и пришли сюда на собственной тяге.
- В суде? - в удивлении отшатнулся Гауптман, и Виктория, даже сквозь ярость, ощутила почти такое же удивление. Что же Маккеон собирается...
Чтобы иметь возможность заполнять образующиеся в ходе сражения бреши, форты внешних колец обладали способностью передвигаться. Низкий порог максимального ускорения, гораздо меньше сотни g, компенсиро…
- Один момент, капитан, - услышал Маккеон свой голос.
Теперь Харрингтон в деревянных позах и застывших выражениях лиц видела собственное поражение. Лейтенант Вебстер, офицер связи, нес вахту, все остальные присутствовали... по крайней мере, физически.
- Ну, сэр, мне пришло в голову, что мы полностью отвлекаем один бот от таможенной работы, так? - Мичман кивнул. - При наших малых радиусах орбит впустую пропадает уйма времени. Ну а как насчет осталь…
- Возможно... - Адмирал с минуту покачивался на каблуках, потирая кончиком пальца краешек стакана. - А может, и нет. Что ваши источники на Мантикоре говорят о Юнге?
Голос лейтенанта звучал натянуто, может слегка прерывисто, и очень молодо. Виктория улыбнулась ему.
- Выясните, как долго он там проторчит, мистер Каннинг. Не сомневаюсь, по прибытии Юнг ушлет Харрингтон на самые границы пикета, подальше от Медузы. Я бы предпочел к началу операции видеть на орбите …
- Во-первых, морпехи должны погрузиться на боты прямо сейчас. Им там даже есть где поспать. Несколько душновато, но поместятся. И пусть они будут готовы к высадке по первому сигналу. Они же могут обл…
- Понял. Со мной две команды. Одну из них я добавляю к вашим главным силам, а другую антигравом переброшу севернее. Возможно, нам удастся зайти к ним в тыл и отрезать им путь к отступлению, если они …
- Да, мэм, - Виктория выдавила тусклую улыбку. - Я передам ему ваши слова и не стану пилить за совершенно нормальную реакцию.
Гладкий высокоскоростной аэрокар вырвался из своего убежища и понесся, набирая скорость, вдоль кинжально острого хребта, заслонявшего его от группы прикрытия.
Из-за гребня, ниже того места, где засел взвод, вылетел сияющий до боли в глазах сгусток пламени.
Он улыбнулся, но улыбка его тут же погасла, поскольку лицо капитана осталось бесстрастным. Бравый солдат бросил косой взгляд на Изваряна и напрягся. Налитые кровью глаза майора АЗА прожигали его през…
"Бесстрашный" лег на новый курс и начал разгон. В рубке повисло неловкое молчание, словно у школьников, неожиданно застигнутых новым учителем за списыванием контрольной.
Килгор Лист - лейтенант морской пехоты КЕВ "Бесстрашный".
- Я ничего не думаю. Мне известна только добытая нами информация. Пока мы не будем знать больше и наверняка, мы никому ничего не скажем. Ясно?
- Сколько бы пользы им это принесло, - проворчал Александер.
- Благодарю вас, - вежливо произнес мужчина, ни капли не похожий на Денвера Саммерваля и имеющий документы вовсе не на его имя. Он опустил карточку в карман и, учтиво кивнув, покинул офис.
- Достаточно, - согласился Александер. - И спасибо тебе.
Станция "Василиск". Боже, она знала, что Кошмариха намерена засунуть ее в дыру, но не представляла, насколько глубокую!
- После визита Гауптмана нам выпали добрые две недели без тревог и неожиданностей, - заметила Виктория.
- Есть, мэм. КЕВ "Чудотворец", ка-два-семь-семь. Триста килотонн. Класс "звездный рыцарь". Капитан - лорд Павел Юнг.
- Все это дела давно минувших дней. Да и не интересно это. Гаденыш позорит мундир сам по себе.
"Бесстрашный" в который раз тряхнуло, и Виктория страшно напряглась в своем командирском кресле. Голова ее резко дернулась, несмотря на страховочные ремни. Опять взвыла сирена. Харрингтон сжала рукам…
- Четыре минуты двадцать секунд, - отозвался старпом.
- Подойдем-ка поближе, Джамал, - хрипло велел он.
- Но я не могу! Если мне придется отпустить их, нагрузка по лазарету станет невозможно большой, а Монтойя - мой единственный ассистент!
Дженкинс "Ганни" - старший сержант морской пехоты, КЕВ "Бесстрашный".
- Да, мэм. Он наверняка явился повидать вас лично, - тихо сказал Маккеон.
Виктория осмотрелась. При виде разгромленной рубки в душу заполз ужас. Корабль погибал, погибал по ее вине. В результате ее отказа остановиться вовремя, недостаточной храбрости и расторопности.
- Пожалуй. - Виктория слегка побарабанила по столу, затем снова взглянула на старпома. - Давайте на минутку допустим, что это хевенитская секретная операция, мистер Маккеон. Как вы думаете, они спосо…
А потом был долгий путь домой. Они словно подкрадывались, поскольку связь на "Бесстрашном" не работала. Харрингтон не имела возможности сообщить даме Эстель или Адмиралтейству о победе и рассказать, …
- Я не ослышалась! ? Они не могли запустить системный тест?
- Нет никаких сомнений, - согласилась Виктория. - Особенно теперь, когда мы убедились, что двигатели курьерского бота тоже разогреты. Неприятно это говорить, дама Эстель, но мне происходящее действит…
Gunnery Sergeant, Sergeant major - старший сержант
- Верно. Слишком верно. Но что я могу сделать для тебя, Хэмиш? Хочешь, прогуляемся по моей лавочке?
Монтойя Фриц - лейтенант, ассистент врача КЕВ "Бесстрашный".
Яначек Эдвард - Первый лорд Адмиралтейства.