Все цитаты из книги «Космическая станция 'Василиск'»
- Я знаю, куда нас зашвырнет, чиф Киллиан, - четко ответила Виктория.
Виктория отключила ком и обернулась к Кардонесу.
- Боюсь, что да, - несчастным голосом ответил министр Франкель, полистал записи и заставил себя смотреть президенту прямо в лицо. Последние три квартала полностью подтверждают прогнозы, Сид. - Он пос…
Увиденное превзошло самые худшие опасения. Поблизости от изломанной турели было раскидано то, что, по-видимому, осталось от стрелка. Определить, кто, мужчина или женщина, вел огонь из кормовых орудий…
- Вероятно, не много, Раф, но я хочу посмотреть, насколько первичные оценки Барни совпадут с вашими. Если совпадут или разница в ваших и его данных будет отличаться пропорционально, мы получим предст…
В нормальных условиях он пропускал исходящие и входящие суда в среднем по одному каждые три минуты, круглые сутки, год за годом. Грузовики, исследовательские корабли, пассажирские лайнеры, транспорты…
- Без намерения в ближайшее время отправиться куда-либо по своим делам они не стали бы держать суда наготове. У проклятого курьера дипломатический иммунитет. Мы и тронуть его не посмеем.
Капитанская каюта "Бесстрашного", обладавшего массой покоя в девяносто тысяч тонн, казалась огромной по сравнению с апартаментами "Соколиного Крыла", но, с точки зрения планетарного жителя, выглядела…
- Нас вызвали сегодня днем, - продолжал Изва-рян. - К воротам города приковылял кочевник и свалился в обмороке. Стражник оттащил его в клинику и передал нам. Дежурный врач распознал симптомы мгновенн…
- Рубка. Капитан, - прозвучало холодное сопрано.
- Какая?.. О, боже ты мой, Хэмиш! Неужели нельзя дать честному человеку поспать?
- Не больше нашего. Звучит, как заманчивый шанс поймать оппозицию со спущенными штанами, Джим. Судя по тому, что Вилли говорил мне раньше, подавляющее большинство в Палате лордов пребывает под впечат…
Виктория застучала по клавишам, и Маккеона поразила скорость и аккуратность, с которой она выводила на экран результаты вычислений. Капитан ткнула пальцем в светящиеся значки.
Виктория сидела за терминалом в тишине собственной каюты. Раньше она проводила слишком много времени в центральном посту. Постоянное присутствие капитана могло оказать сковывающее действие на младших…
- Даже больше, мэм, - ответил Изварян. - Около года назад даме Эстель удалось, гм, добыть три полностью снаряженных флотских бота, а в нашем официальном списке оборудования значатся два штурмовых кат…
Комиссар молча покачала головой, а лицо Харрингтон сделалось еще более безжизненно-спокойным.
К тому времени, когда Вебстер установил сеть сбора данных с модулей, которая устроила капитана, а Стромболи прописал два изменения текущего курса, чтобы иметь возможность вернуться по собственным сле…
- Привет, Хэмиш, - произнес Великолепный Вильям Мак-Лейш Александер.
- Вы действительно думаете, что нам понадобится медицинский персонал? - Маккеону не удалось полностью скрыть удивление, и Виктория неуютно пожала плечами.
- Я жаловалась? - Виктория бесстрастно встретила взгляд старшего механика, когда та подняла глаза.
- Ведите огонь из второй шахты, канонир, - велела она.
- Не понимаю, сэр... - Пападаполус взглянул на Викторию. - Капитан? Как может что-либо, известное медузианам, повлиять на нашу операцию? По-моему, технологическая пропасть между нами слишком велика. …
Сержант О'Брайен слышал позади отдаленный гул бойни, но у него хватало своих дел. Взвод залег на огневой позиции вдоль невысокого острого гребня, а сам командир рассматривал в бинокль вход в пещеру п…
Капитан вновь проверила таймер. Шестьдесят три минуты в погоне. Они покрыли расстояние в тридцать шесть с половиной миллионов километров, и дистанция сократилась до семи с половиной. Еще тринадцать м…
- Вы поднялись на борт... и выглядели такой чертовски юной, продолжал он с мучительным отвращением к самому себе. - Я знал, что вы заслужили командование. Черт, достаточно взглянуть на ваш послужной …
Виктория надеялась, что они непременно так и поступят. Ракеты рейдера все еще взрывались, не достигнув дели, но промежутки между залпами становились слишком малыми для того, чтобы Кардонес успел к ни…
- Мы получили разрешение взять довольствие в понедельник, начиная с двенадцати тридцати, мэм, - ответил он твердо.
Даме Эстель не удалось полностью скрыть насмешку в своем голосе, и Харрингтон чуть вздернула голову. Затем она слегка расслабилась, да и кот тоже. Итак, дело не столько в том, что именно сказала дама…
- Мэм? - Кардонес уставился обратно на дисплей и нахмурился. - Не знаю, мэм. Окно луча выглядит достаточно широким.
Коглин оторвал взгляд от показаний приборов и посмотрел на маневровый дисплей. "Бесстрашный" крохотной точкой следовал за ним, все еще отставая, но с постоянным ускорением, и хевенит уставился на нег…
- Дама Эстель просит поговорить с вами наедине, мэм.
- Коммандер. - Ровный тенор скрыл враждебность, словно бархатные ножны - лезвие кинжала.
- Понятно, Ястреб-три. Мы попытаемся взять их на земле, но все равно, будьте наготове.
Несмотря на все усилия, Виктория вздрогнула от неожиданной перемены темы. Затем ее глаза сузились, и голова опасно наклонилась.
Харрингтон без комментариев завершила инспекцию команды и снова повернулась к лейтенант-коммандеру. Тот подавил раздражение и приступил к следующей стадии формальностей, входивших в его обязанности.
- Полагаю, да, мэм, - Стромболи прервался, обернулся к кому-то за пределами экрана, выслушал его и вновь обратился к Виктории: - Мэм, я не знаю, какая тут связь, но вам просят передать, что хевенитск…
- Изрядно. - Ямата повозился с настройкой. - Полагаю, они экранированы, сэр. Никак не могу определить, куда уходит кабель. Пик на энергоуловителе - около двухсот киловатт. Многовато для кучки ходульн…
- Но насколько Юнг близок к получению "Чудотворца" с верфи? встревоженно спросил Вилли. - Может ли он вернуться на станцию вместе с кораблем до того, как будет рассмотрен запрос Уоллеса?
- Не извиняйтесь. Вы прекрасно справляетесь. - Она слегка покачалась в кресле, глядя на экран. - Ладно, давайте посмотрим, нельзя ли подойти к проблеме с другой стороны, Доминика... - пробормотала он…
Из каждого высыпалось по восемь вооруженных полицейских АЗА. Под прикрытием орудийных башен своих вновь поднявшихся транспортов они с оружием наизготовку быстро двинулись к корпусам, попутно растягив…
Командование легким крейсером - предел мечтаний многих офицеров! И пусть "Бесстрашный" вдвое старше нее и не намного крупнее современного эсминца - что с того? Он все равно остается крейсером, а крей…
Он упал в кресло, глядя на нее через стол, и поднял руку в почти умоляющем жесте.
- Пожалуй, соглашусь с вами, - хмуро откликнулась дама Эстель. - Я попробую что-нибудь выяснить.
Харрингтон вздохнула и закрыла глаза. Она так и не научилась не отвечать на вызов. Если существует способ успешно разыграть хэмпхилловский гамбит, Виктория найдет его, как бы ее это ни раздражало.
Она выключила связь и повернулась к маневровому дисплею. Маккеон размечал схему парковочной орбиты и прокладывал на ней векторы.
- Энди? - произнес темный экран. - Это Мишель Рено.
Он уже собрался приказать командиру штурмовой группы вести себя поосторожнее, когда что-то отвратительно щелкнуло слева от него, а из кома донесся ужасный булькающий вопль. Над холмами раздался второ…
- Хэмиш! Неплохо выглядишь, смотрю. Прости, что вытащил тебя так незадолго до дня рождения Эмили, но есть разговор.
Тэнкерсли Пол - старпом крейсера "Чудотворец".
- Правильно сомневаешься... Но мне очень хочется выведать причину твоего сомнения.
- Входите, Сэмюэль, - произнесла она и открыла люк.
Женщина набрала код пункта назначения на маршрутном пульте, поставила портфель и расслабилась, когда аппарат рванулся вперед по антигравитационному туннелю. Несмотря на предельную скорость (порядка с…
- Первая шахта разрушена, мэм. Виктория включила ком.
Время отправления "Сириуса" могло означать только одно (а вычисления Брайэм лишь подтверждали предположения капитана): грузовик, несомненно, направляется к волне Теллермана, относящейся к числу "Реву…
- О, черт! - Виктория не успела прикусить язык. Изварян мрачно продолжил:
На мониторе возникло изображение очень молодого офицера в серо-зеленой форме Народного Флота. Знаки отличия свидетельствовали о звании лейтенанта, а на лице румянец ярости пытался одержать верх над б…
- Он такой хитрый, - согласилась Сантос, ласково почесала кота под подбородком и опустилась в пустующее кресло за столом.
Данверс, леди Люси - Космос-лорд третьего ранга.
Крейсер заслуживал лучшего. Виктория снова сморгнула слезу. По крайней мере, он закончил свой жизненный путь как воин. Победил в битве, затем доволок выживший экипаж до дому, а не умер после десятиле…
- Возможно, сэр, - согласился Веницелос, - но если вы решите отказаться от досмотра, вам откажут в праве на переход.
- Еще какая, - улыбнулся Веницелос. - На самом деле я только сейчас начинаю понимать, насколько она упертая. И знаешь, Эйни? Мне нравится.
Долгие минуты она сидела молча, пытаясь сообразить, что к чему. Безумие... но зато какое совершенное прикрытие! Женщина припомнила голоснимки, сделанные Изваряном перед взрывом. Кто-то упрятал здания…
Корабль сотряс еще один жестокий удар, разнесший шлюпочную нишу. Ракета заходила ходуном, словно живая, вырвалась из державших ее рук и задергалась, как огромный взбесившийся плуг. Макбрайд попыталас…
Пападаполус переключил внимание на наручный дисплей с картой. Они не могли точно знать, где упал сьерра-один-один, но имелись кое-какие соображения. Внизу тянулась унылая, негостеприимная местность. …
- Сколько времени до пуска импеллера? - спросила Виктория, не поднимая головы.
При всем при том большинство новичков составляли так называемые "нулевики". Порой все их имущество умещалось в заплечном мешке. Как, например, у Хейнрика Гауптмана.
- Капитан Харрингтон, - произнес он официальным тоном, - я полностью разделяю ваше мнение и хотел бы зафиксировать мое согласие с вашими действиями, если можно.
- Будут ли еще какие-нибудь комментарии, предложения?
- Вам не спрятаться от меня за своим мундиром, коммандер, - злобно произнес Гауптман. - Я прошу только об учтивости и уважении, положенных любому законопослушному гражданину. Если вы решили использов…
Виктория с минуту посидела, переводя взгляд с папки на компьютер и обратно, размышляя, за какую кучу приняться сначала. Победила почта. По крайней мере, она исходила из источника за пределами "Бесстр…
- Вот и началось, коммандер. Мы действительно столкнулись не просто с криминальной группировкой. Кто-то пытается организовать крупное восстание туземцев и выжить Королевство с планеты.
Малкольм почти не слышала стонов и захлебывающихся криков своей израненной и умирающей команды. Несмотря на пристяжные ремни, ее оглушило во время дикой скачки, кровь залила левый глаз - но правым он…
Ответ прозвучал вежливо и равнодушно. Виктории сейчас было плевать, насколько богат этот коммерсантишка. Она сделала вид, что не узнает его.
- Тогда почему бы не оставить их в покое или хотя бы на закуску? поинтересовался Бергрен. - Внутренние партии Мантикоры кардинально расходятся во мнениях относительно того, что с нами делать. Так пок…
Лицо Гауптмана продолжало мрачнеть, и Виктория приостановилась, спокойно глядя на него.
Оказавшись на улице, человек около минуты разглядывал консульство Народной Республики Хевен, расположенное через улицу от агентства. Он улыбался.
- Это безрассудство, - произнес Маккеон тоном человека, пытающегося убедить самого себя. - Они ведь не могут не понимать, что им такое с рук не сойдет!
"Бесстрашный" вздрогнул всем корпусом, как испуганное живое существо. Взвыли сирены.
- Я нахожусь в нашей клинике в Даугуааре на Трех Вилках, - сказал он.
Джордж Фремонт - заместитель Эстель Мацуко, АЗА на планете Медуза.
О'Брайен остановился снаружи, вяло прислонился к стенке скиммера и закрыл глаза, сдерживая запоздалые слезы. Он несколько раз тяжело вздохнул, радуясь, что скафандр хотя бы защитил его от смрада кров…
- Я привожу только факты, а не делаю "дикие заявления", мистер Гауптман. Если вы предпочитаете их не слышать, предлагаю вам удалиться.
- Простите, лейтенант-коммандер, - произнес Рафаэль Кардонес, - но мы продвигаемся так быстро, как можем. Лаборатории больше не существует, а энергию они принимали ненаправленным энергоуловителем. Мы…
"От адмирала сэра Люсьена Кортеса, Космос-лорда пятого ранга, Королевский Флот Мантикоры, - зазвучал ее суховатый, спокойный голос, коммандеру Королевского Флота Мантикоры Виктории Харрингтон, тридца…
Саммерваль прикинул в уме. Шести часов более чем достаточно для вывода людей. Для эвакуации хотя бы десятой доли оборудования необходимо не меньше суток.
На маленьком экране кома возникло лицо лейтенант-коммандера Сантос.
Вулвершем Арлен - мичман, заместитель Веницелоса на АКС "Василиск".
Тремэйн повернулся к связному офицеру АЗА.
- Понял. Со мной две команды. Одну из них я добавляю к вашим главным силам, а другую антигравом переброшу севернее. Возможно, нам удастся зайти к ним в тыл и отрезать им путь к отступлению, если они …
У нее есть сорок три минуты, чтобы уничтожить рейдер, или же все было зря.
Харрингтон удивилась, подняла Нимица на спинку кресла и встала.
Когда высокий, крепко сбитый старпом пересекал рубку по направлению к указанному месту, взгляд его серых глаз на мгновение встретился с карими глазами Виктории - как ей показалось, с легким намеком н…
Брайэм Мерседес - лейтенант, парусный мастер КЕВ "Бесстрашный".
Маккеон кивнул. Пападаполус поднял руку.
Павел все еще оставался красавчиком. Разве только немного располнел. Короткая бородка прекрасно скрывала наметившийся двойной подбородок, а китель сидел безупречно - как и всегда, даже в Академии, гд…
Ладно, сейчас есть дела поважнее. Харрингтон прошла в центр рубки к капитанскому креслу, помещенному в гнездо из дисплеев и мониторов. Большинство экранов работало в пассивном режиме. По давней тради…
Маккеон бесстрастно встретил ее испытующий взгляд и постарался задавить растущую обиду. Он резко отсалютовал. Послышались пронзительные свистки боцмана, команда вытянулась в четком парадном строю. Во…
Виктории неожиданно захотелось потянуться и как следует зевнуть.
- Лейтенант-коммандер Маккеон к вам отношения не имеет, - спокойно сказала Виктория.
- Но как? - Вестерфельдт шагнул ближе к столу, почти с мольбой во взгляде.
Викторию это не интересовало. Она посмотрела на ленту Мантикорского Креста, вторую по значению награду Королевства за доблесть, сияющую кроваво-красным на ее черном, как космос, мундире. Теперь она т…
- Очень древняя форма запальной системы. Предназначена для пироксилинового пороха. - За сухим лекторским тоном дама Эстель прятала собственную подавленность. - В основе своей она представляет длинный…
- Тащите сюда запасной кабель. Да поскорее, черт вас дери!
Лейтенанта Мерседес Брайэм как будто нарочно поместили возле Блендинг, чтобы подчеркнуть контраст между ними. Блендинг, молодая и красивая, - и Брайэм, возрастом почти сравнявшаяся с матерью Виктории…
- Думаю, к концу вахты заменим конвергенционные контуры и подготовимся к проверке в реальном времени, мэм. - Сантос включила собственный блокнот и принялась изучать экран, не поднимая глаз на команди…
При мысли о Юнге Виктория позволила себе редкую злорадную усмешку. Нимиц откликнулся урчанием. Семья и политические связи спасли подлеца от трибунала и даже следственной комиссии, но ничто не могло с…
Пятнадцать лет - двадцать пять земных - прошло с того первого восхитительного и одновременно ужасающего дня в кампусе Саганами. Два с половиной года занятий и тренировок в Академии перед выпуском. Че…
В данный момент для "Бесстрашного" имел наибольшее значение тот факт, что Хэмпхилл приходилась Яначеку троюродной сестрой, а сам Яначек питал личную неприязнь к адмиралу Александеру Более того, новый…
- У меня для вас передача с поверхности, мэм. Из офиса комиссар-резидента.
- Спасибо. - Она ввела в компьютер новый отсчет и отметила про себя, что Доминика Сантос сумела выиграть еще несколько мгновений. Цифры на экране неудержимо стремились к нулю. - Чиф Киллиан?
- Да, мэм, - Виктория выдавила тусклую улыбку. - Я передам ему ваши слова и не стану пилить за совершенно нормальную реакцию.
Установка все еще изрыгала пламя, когда дубины и боевые молоты разнесли наконец фонарь летательного аппарата и дюжины медузианских лап поволокли лейтенанта Малкольм наружу.
Это нечестно! С какой стати ее должны волновать причины, влияющие на эффективность работы старпома? На крейсере в первую очередь следует выполнять свои обязанности, а личные невзгоды надо оставлять д…
- Благодарю вас. Вы свободны, коммандер.
Харрингтон засунула берет под погон, одернула полы кителя, расправила плечи и решительно шагнула в открывающийся люк и дальше, вдоль по туннелю, туда, где раздавались отрывистые команды боцмана и при…
- И снова я вынужден отказаться, - опять улыбнулся Гауптман, на сей раз чуть натянуто. - За что я был бы действительно благодарен, коммандер Харрингтон, так это за несколько минут вашего внимания.
- Я оставлю для вас подробные инструкции, - тон ее несколько смягчился, и молодой офицер вздохнул с неприкрытым облегчением. - Но если потребует ситуация, вам придется проявить инициативу и принимать…
- Мог ли он добраться оттуда в таком состоянии? Изварян оглянулся на Монтойю, и лейтенант-медик покачал головой.
Наверняка появится искушение ограничиться проверкой деклараций. Проверки деклараций достаточно для транзитных перевозок. В случае торговли на территории Мантикоры или передачи груза с корабля на кора…
- Думаю, ты несколько преувеличиваешь, Элейн. - Рональд Бергрен, министр иностранных дел, пригладил свои тоненькие усики и нахмурился. Конечно, они вооружаются - я бы на их месте делал то же самое. О…
- Я тоже, мистер Кардонес. - Харрингтон перестала хмуриться и посмотрела на Маккеона. - Ваши комментарии, старпом?
- Понимаю, мэм. - Маккеон чуть заметно напрягся. - А... неофициальная причина?
- Помните, в ваш первый визит я упоминала о мекохе? - Виктория кивнула. - Медузиане - на удивление хорошие алхимики, но получение мекохе при их уровне технологии - очень трудоемкий процесс. Соединени…
- Нет, мэм. Но с учетом плотности лучей - я бы удивился отсутствию кодировки. На незначительном расстоянии нет технической необходимости в такой концентрации светового пучка, зато его сложно обнаружи…
- У преследуемого грузовика имеются двигатели военного класса и компенсатор, как у боевого корабля, - очень спокойно произнесла Виктория. Двигатели располагаются снаружи, а внутри, под фальшивой обши…
- Я тоже. - Виктория потерла переносицу. - Ладно. Все равно, они долго готовились. Родственник вашего кланового вождя предупредил его о нежелательности зимовки в Дельте. Когда у нас эта самая... зима…
- Есть, мэм. Переходим на исходящий курс. - Рулевой на секунду умолк и затем доложил: - Мы в очереди, капитан.
- Есть, мэм. Вахту принял, - откликнулся связист, и Виктория молча поманила Маккеона за собой.
- Не проблема У госпожи комиссара есть номер моего личного кома. Правительственный офис может связаться со мной по шифрованному каналу, где бы я ни находился.
Капитан морской пехоты снова остановился, склонил голову, как бы обдумывая все только что им сказанное, затем кивнул.
Кроме того, Гораций Харкнесс считался одним из лучших техников по ракетам во всем Флоте, и это, вероятно, объясняло, почему он до сих пор в строю.
- Минутку, старпом. - Она поднялась, останавливая его одним крохотным жестом, сгребла Нимица в охапку и взглянула на Вебстера. - Сэмюэль, примите вахту. Если я или старпом понадобимся, мы в центральн…
- Понял, мистер Рено. Я вам очень благодарен. - Он секунду тер глаза, потом глубоко вдохнул. - Мне потребуется несколько минут, чтобы одеться, сэр. Не могли бы вы предупредить переговорный центр о мо…
Виктория прервалась, когда переборка отъехала, пропуская Кардонеса. Лейтенант застенчиво поприветствовал Сантос и посмотрел на Викторию.
- Пожалуй. - Виктория слегка побарабанила по столу, затем снова взглянула на старпома. - Давайте на минутку допустим, что это хевенитская секретная операция, мистер Маккеон. Как вы думаете, они спосо…
- У нас имеется один-единственный корабль, леди и джентльмены, и наша проблема, говоря простыми словами, заключается в том, что один корабль не может находиться одновременно нескольких местах. Флот о…
- И как правило, весьма бестактно, особенно когда в пределах досягаемости оказывался либерал или прогрессист, - согласился Вильям.
Виктория слишком добросовестно избегала мысли о Республике Хевен. Вполне возможно, кровь на Медузе прольется водой на мельницу либералов-прогрессистов и вызовет такой перелом мнений в Парламенте, что…
Капсула остановилась, и Виктория, выйдя в просторную галерею, окинула жадным взглядом свой новый крейсер. Корабль Ее Величества "Бесстрашный" висел в своем доке за прозрачной стеной толстого бронепла…
- Да, мэм. - Маккеон вытащил блокнот и принялся делать в нем пометки. - А второе изменение?
"Бесстрашный" двинулся вперед с ускорением всего в двадцать g, безупречно нацелившись на невидимые рельсы. Виктория напряженно всматривалась в дисплей. Слава богу, на свете есть компьютеры. Если бы е…
Дородный коммодор, пыхтя, приближался к ней по галерее.
- Вынуждена не согласиться, мистер президент, - подала голос Думарест. - Исходный план вполне разумен, да и выбора особого нет. Нам просто не удалось обеспечить удовлетворительное распределение задей…
Медики потратили целое десятилетие на борьбу с напастью. Болезнь унесла жизни шестидесяти процентов мантикорцев, а из тех, кто родился на Старой Земле, уцелела едва ли одна сотая. Ряды измученных кол…
- Аварийный контроль, говорит капитан. Какова ситуация с первой ракетной шахтой? - спросила она.
- Капитан Рено? - Веницелос выпрямился в кресле, стряхивая остатки сонливости.
Думарест Элейн - военный министр Народной Республики Хевен.
Теперь же новые технологии позволяли набирать колонистов во внутренних мирах и не тратить многие годы на их доставку.
- Если не возражаете, коммандер Харрингтон, я бы действительно предпочел поговорить с вами наедине, - сказал он.
Спокойствие давалось Виктории все с большим трудом. Должно пройти еще десять минут до того, как они смогут нанести более-менее осмысленный ответный удар. Проклятая леди Соня Хэмпхилл! Если бы она не …
Он добрался до вершины холмика и остановился отдышаться. Сержант Данфорт двинулся следом. Данфорт, как и Изварян, раньше служил в морской пехоте. Подобравшись к майору, сержант уверенно подготовил к …
По этой причине никто из проектировщиков оборонительных сооружений никогда не размещал их ближе чем в полумиллионе километров от терминала. Если предоставить враждебным силам возможность оказаться ср…
- Я пока не знаю, сколько зондов у нас на складе, мэм, но уверен, их не хватит для полного покрытия системы. - Он понимал, что говорит жестко.
- Понимаю. - Виктория обернулась к Маккеону. - Старпом? Полагаю, мы сумеем переоснастить десятка полтора спутников слежения и привязать их погодный радар к сети наблюдения за движением в атмосфере?
- Дельная мысль. - Дама Эстель внесла заметки себе в компьютер.
С момента визита Гауптмана прошло два дня. Целых два дня без единой новой напасти. От гадких предчувствий по спине бегали мурашки. Конечно, вовсе без "интересных" событий не обошлось. Одним из них мо…
Мацуко бросила острый взгляд на Харрингтон, но та старательно хранила бесстрастное выражение лица. Графиня Нового Киева Марица Тернер занимала пост министра по делам Медузы. А возглавляла - партию ли…
Дочитав докладную записку мичмана Тремэйна, Виктория покачала головой. Затем включила компьютер, отметив в уме, что юноша приписал честь открытия Харкнессу, а не себе. Это было необычно для столь мол…
- Нет, но это не повод отыгрываться на Харрингтон. Проклятье, из того, что ты говоришь, следует, что Юнг самым подлым образом пытался воткнуть ей нож в спину! Хочешь ему помочь?
Уорнер еще немного подумал, затем повернулся к компьютеру и вызвал рабочие файлы по КЕВ "Чудотворец". Немузыкально насвистывая сквозь зубы, он принялся листать данные, а Александер призвал на помощь …
Виктория молча кивнула. Ловушка, устроенная для штурмовой группы, рассчитывалась на максимальное число жертв. Персонал лаборатории эвакуировали задолго до прибытия полицейских, и хозяева базы могли в…
Виктория понятия не имела, как он исхитрился организовать себе ссылку на станцию "Василиск". Возможно, просто повел себя в свойственной ему манере. Высокое покровительство обычно ускоряло офицерскую …
С инструментами в трубу было не пролезть, да и времени не оставалось. Так что двое ухватились рукавицами за полурасплавленный, брызжущий искрами кабель. Слепящие разряды рвались из их рук и окружали …
Роджер Уинтон, президент и исполнительный директор "Мантикорской Колонии Лтд. ", перед отбытием создал Цюрихский Трест Мантикорской Колонии и вложил туда каждый пенни, оставшийся после затрат на осна…
- Ну, Алистер, - она протянула руку, - я буду по вас скучать. "Трубадуру" повезло заполучить вас, а Флоту нужен старожил Василиска, чтобы держать все в кулаке. Не давайте шпионам наглеть.
- Да, капитан? - Лейтенант-коммандер держалась гораздо спокойнее, поскольку никому не придет в голову отправить в командировку собственного стармеха.
Сквозь его крик пробивались вопли ходульников и сухие щелчки бесчисленных выстрелов. Дама Эстель остановила запись, поток звуков прервался.
- Вас поняла, Мэннинг. Идите. Замену пришлем. Инженер не стал тратить время на ответ. Харрингтон оглядела рубку в поисках кого-нибудь, кого можно отправить.
- Именно! - повторила Мацуко еще более воодушевленно и впервые с начала встречи улыбнулась по-настоящему. - Думаю, они надеются, что противники аннексии у нас дома, в конце концов, добьются своего. Е…
- Я понимаю, но... - Маккеон умолк, с несчастным видом закусив губу, и после недолгого колебания расправил плечи, словно человек, бросающийся на амбразуру. - Мэм, я ни на секунду не верю в простой ви…
Люк закрылся. Капитан осталась в одиночестве. Она облокотилась на стол и спрятала лицо в ладонях, массируя виски кончиками пальцев. Боже, как она надеялась, что это добрый знак! На собрании Виктория …
Лейтенант-коммандер Сантос спешила с кормы обратно на пост центрального аварийного контроля. Она не знала, что еще произошло, но раз уж ее вызвали, значит, дело плохо, и..
- Источник энергии, - доложил он без особой необходимости. - Может быть, энергетическая система летательного аппарата или небольшой генератор. Что бы это ни было, оно здесь незаконно, не так ли?
- Разумеется, мэм. Принимайте вахту, мистер Кардонес.
- Хорошо. - Капитан отставила кружку. - Насколько я поняла вас и госпожу комиссара, самая главная и неотложная проблема - организовать инспекцию орбитальных трансфертов и транспортного потока между о…
Гиперпространство представлялось как сжатое обычное пространство, и расстояние в нем между двумя точками за счет увеличения расхода энергии "сокращалось" для прохождения. Существуют "полосы" разной и…
Доминика выругалась и запустила другую программу. Ничего не изменилось, и она бросила испуганный взгляд на сам реактор. Конечно, это только игра воображения, но старший механик буквально ощущала пуль…
- Конечно, мистер Каннинг, - адмирал почти захихикал. - Я уверен, Харрингтон достала мантикорские торговые картели не меньше, чем нас. Как следует из ваших докладов, коммандер уже обошлась им в кругл…
Харрингтон ожидала подобного, отправляя его на Медузу. Однако она не рассчитывала, что он так быстро подтвердит гипотезу дамы Эстель насчет контрабанды. И совершенно не предполагала обнаружить, что в…
Он убил "собрата офицера" - как будто форма имела значение! Дуэли в армии Ее Величества разрешались, и семьи убитых не могли привлечь его к уголовной ответственности. Саммерваль сам стоял под огнем п…
Орущие кочевники устремились к месту падения.
Риктория услышала, как Маккеон у нее за спиной присвистнул.
- Я же сказал: ваш офицер безопасности с полномочиями таможенника. Уверен, записка капитана Харрингтон все объяснит.
Те, кто мог оплатить большую часть переезда, получали пропорциональные внесенной плате земельные наделы, небольшие по местным стандартам, но по меркам внутренних миров - огромные. Такие люди пополнил…
Не дожидаясь завершения фразы, Виктория резко положила "Бесстрашный" на борт.
- Сокол-главный, общий вызов. Туземцы приближаются от ноль-три-семь. Всем приготовиться, ждать команды.
Без передних альфа-узлов крейсер не сможет преобразовать импеллерный клин в паруса Варшавской. Если "Сириус" прорвется в гиперпространство и достигнет волны Теллермана, скорость его возрастет вдесяте…
Голос комиссара звучал почти испуганно, и Харрингтон села прямее, заканчивая завязывать пояс кимоно.
- Видимо, нам предстоит оказаться под огнем до того, как мы сможем ответить, канонир.
- Ну, мистер Маккеон... Это очень-очень по-человечески.
- Наше выступление на юг можно истолковать как посягательство на территорию Эревана, мистер президент, - пояснила Думарест. - А у Эревана членство в Лиге. Это было бы... э-э... нежелательно.
- С моей точки зрения, в случае беспорядков на Медузе нечестно просить даму Эстель и АЗА обойтись услугами нашего младшего врача. Учитывая более продолжительный срок службы капитана Сушон, разумнее п…
- Знать бы еще, к чему мы готовы, - несколько кисло согласился Маккеон, и она чуть улыбнулась.
Виктория распахнула глаза на втором сигнале. До службы во Флоте она любила поспать, но первый же срок командования королевским судном приучил ее вскакивать при первой необходимости в любое время суто…
- Сокол-три, на связи Сокол-главный! Отходите, Со-кол-три! Освободите склоны для флота!
Виктория сунула руку за пазуху, извлекла приказ о назначении, и во всех динамиках раздался хруст сломанного сургуча.
- Ускорение адмирала Хэмпхилл остается постоянным, сэр, - мысли д'Орвиля прервал его начштаба со свежим докладом. - Мы должны выйти на боевую дистанцию для ракет в течение ближайших двадцати минут.
- Джордж, - вызвала она по кому, - не разыщешь ли Барни Изваряна? У меня для него новая работа.
- Капитан? - позвал лейтенант Вебстер звонче обычного. - У меня для вас прямая передача с курьерского бота, мэм. Сбросить ее на общий монитор в рубке?
- Да, мэм. - Сантос решительно поднялась, резко выдохнула, на прощание почесала Нимица и расправила плечи. - Ладно, я, наверное, лучше вернусь к нашим отводкам для генераторов, шкип. - И она последов…
- Один момент, капитан, - услышал Маккеон свой голос.
Коглин, даже не посмотрев на свой тактический дисплей, пробурчал что-то в ответ. Лейтенант прав. В военно-космическом штабе даже не предполагали, насколько хороши у мантикорцев системы защиты, только…
- Нет. - Хевенитский капитан задумался и кивнул своим мыслям. - Мы продолжим движение, но отстрелим задние панели.
- Решение за вами, коммандер. Я просто честный торговец, дерзающий защищать свои законные интересы и интересы своих акционеров в данной системе. Продолжая настаивать на вмешательстве в наши законные …
- Видимо, их командование надеется этого избежать. - Виктория задумалась. - В Парламенте всегда присутствовали противники аннексии. Может быть, хевениты полагают, что присутствие их флота на Медузе в…
- Простите, шкипер, а что нам известно про этот "Сириус"? - спросила Сантос. - У нас есть сведения о причине его пребывания здесь?
Старпом снова окинул взглядом центральный пост и ощутил приступ паники. Он мог потерять все. Он знал, что ему не суждено командовать "Бесстрашным", но собственными действиями - или бездействием - едв…
Младший лейтенант Андреас Веницелос стоял с электронным блокнотом подмышкой и вежливо улыбался краснолицему шкиперу хевенитского торгового корабля.
- Системы защиты сильно повреждены, капитан. Я потерял четыре лазерных кластера и половину фазированных радарных антенн.
Виктория побледнела, приняв истерическое сообщение от Мэннинга. "Бесстрашный" мог двигаться и вести боевые действия с одним реактором. Второй, расположенный на другом конце корпуса, выполнял дублирую…
Женщина вздохнула и прижала ладонь к прозрачному пластику, прощаясь с "Бесстрашным". Она уже повернулась уходить, когда кто-то окликнул ее.
- К черту, Аллен, шевелись! Оставь пост на Стивенса!
Он и не скрывал презрения. Виктория собралась было осадить своего офицера, но офицер АЗА уже вскочил на ноги и навис над Пападаполусом.
Он подошел к столу и оперся на дальний его конец.
Однако Веницелос всего лишь лейтенант, и он окажется в десяти часах связи от своего командира, полностью предоставленный самому себе. Одно неверное решение может разрушить не только его собственную к…
Капитан уставилась на него, ошеломленная его предложением, и ледяная сталь в темно-карих глазах потеплела. Маккеон сам едва мог поверить в только что сказанное им. Зафиксировав в бортжурнале свое сог…
- Прервать подачу топлива? - сдавленно спросил Мэннинг.
Юный офицер-тактик ввел команду в компьютер и застыл в напряженном ожидании.
- Четыре минуты двадцать секунд, - отозвался старпом.
Виктория упрекала себя в недальновидности, хотя с момента старта "Сириуса" менять планы стало просто некогда. Лишить даму Эстель и Барни Изваряна третьего взвода морпехов в разгар гражданской войны с…
- Связь, мэм, - невозмутимо объявил дежурный морской пехотинец, и она почувствовала, как приподнялась бровь.
Место бледности занял румянец ярости. Сушон открыла рот, но Харрингтон предупреждающе подняла руку.
Широкий палец легонько поддел печать, и мичман заморгал, когда она отскочила от ленты, с которой ей полагалось составлять одно целое. Тремэйн наклонился ближе и увидел чистую пластиковую ленту, перек…
- Не меньше недели. На самом деле, я бы предпочел десять дней.
- Звучит просто прекрасно, комиссар. - Виктория, вставая, с улыбкой протянула руку, а Нимиц перетек ей на плечо. - Спасибо. И за информацию тоже спасибо. Больше не хочу отнимать у вас время, но, пожа…
- Может быть, - устало прошептал Маккеон и снова уставился на свои руки.
- Примерно сто восемьдесят девять секунд, сэр.
Дама Эстель со смертельно бледным лицом перечисляла потери. Виктория не сомневалась, что и сама выглядит не лучше. Триумф обернулся кошмаром. Почему она не настояла на участии морских пехотинцев? У т…
- Так. Я собираюсь использовать два таких отряда. Поскольку мы знаем о намечающемся инциденте, они отправятся на поиски потенциального противника и попытаются оценить его численность и определить пре…
- Не могу сказать с уверенностью, - произнес он, тщательно подбирая слова. - Все слишком зыбко и неустойчиво. Пока мы не будем знать о действиях Харрингтон на шаг вперед, нам ничего не остается, кром…
Консул вспыхнул, и сквозь его тревогу проступили первые проблески гнева. Хорошо адмиралу постфактум выкобениваться и критиковать, но чего еще он ожидал от Каннинга? У дипломата нет иного наступательн…
- Всего доброго, коммандер, - ответил Гауптман.
- Хорошо, - адмирал перешел на дружелюбный тон. - Тем не менее, даже если все остальное идет прекрасно, само присутствие "Бесстрашного" на орбите Медузы может сорвать операцию в самом начале. Мне не …
Старпом коротко кивнул и вышел. Полная перемена, сказала себе Виктория с глубоким удовлетворением. Полная.
Акционеры "Мантикорской Колонии Лтд. " получили обширные участки земли и право на разработку полезных ископаемых на других планетах системы в прямой пропорции к их исходным капиталовложениям. Новая к…
- Герцог просил меня передать тебе следующее: Правительство Ее Величества вполне устроит, если лорд Павел Юнг будет занят ремонтом тяжелого крейсера КФМ "Чудотворец" весь следующий месяц.
Несколько долгих секунд лейтенант сидел неподвижно, уставившись в пустой экран. Мысли его при этом неслись вскачь.
- Еще соображения? Какое-нибудь односистемное государство в регионе?
Он снова вздохнул и потер пальцем нос. На секунду стало видно, как он устал.
- Знаете, шкипер, - задумчиво произнесла Сантос, - пусть мы и не можем подняться к ним на борт, но тщательный внешний осмотр наверняка скажет о многом.
Майор умолк. Виктория закусила губу. Повисло долгое молчание, прерванное, наконец, комиссар-резидентом.
Бригада бросилась к ней и столпилась вокруг, но Харкнесс расшугал народ:
Маккеон мгновение смотрел на Викторию, затем кивнул, Он не хуже нее понимал: адмирал еще может пережить официальное отречение, коммандер - нет. Капитан Хар-рингтон рискует спровоцировать межзвездный …
- Последите за безопасностью, особенно за воздушным сообщением. Если они совершают облеты, мы не можем позволить им отыскать нас.
- Нет, сэр. - Каннинг подошел к столу и выдавил первую за все время беседы улыбку. - Он питается от наземных генераторов, расположенных здесь и здесь, - он указал на два горных пика, - и от базовой н…
Виктория позволила курсору несколько секунд побегать по всему изображению, выключила голограмму и сложила руки на столешнице перед собой.
- Думаю, я не ошибусь. К тому же мне ужасно хочется рискнуть ради чего-нибудь эдакого. Черт, ну кому нужна боевая эскадра? Кэрол все равно предпочтет меня в качестве тыловика-бездельника.
Прежде чем продолжить мерить каюту шагами, Харрингтон приостановилась, чтобы почесать кота под подбородком. Женщина давно подозревала, что хвостатый знает ее лучше, чем она сама.
- Спасибо. - Виктории удалось не вздохнуть. Вместо этого она обратилась к Доминике Сантос. - Доложите о доработке гравикопья, коммакдер. - Ровный, спокойный голос скрывал подступающее отчаяние.
Тот рыскал вокруг аккуратно выстроенных антигравитационных поддонов с копией декларации в руках, проверяя наклейки контейнеров. Считывающее устройство оттягивало бедренный карман его комбинезона, но …
- Проблемы, капитан? - поинтересовалась Виктория.
По мере оглашения списка брови Александера уползли почти под линию волос.
Пападаполус выглядел озадаченным. Виктория собралась все объяснить, но Изварян поднял руку.
- Ясно, Шэрон. - Он включился в командирскую сеть. - Сокол-главный, на связи Сокол-три-три. Учтите, мы не нашли оружия ходульников. Вообще. Судя по всему, трупы перед отступлением обобрали.
- Аварийная группа, в боевую рубку! Санитары, в рубку! - скомандовала она и заставила себя отвести взгляд от раненого.
- Не знаю, Хэмиш. - Уорнер потеребил себя за нижнюю губу, нахмурившись в раздумье. - Должен признаться, я и так уже сильно тяну резину с того момента, как пошли первые слухи о Харрингтон. Просто ради…
- .. ? - Виктория насторожилась, а Нимиц поднял голову, когда она перестала чесать ему уши.
Гауптман Хенрик - основатель картеля Гауптмана.
Виктория быстро прогнала на мониторе имеющиеся данные. Последние два перехватчика промазали, хотя программы Маккеона вроде бы работали нормально. Она начала вводить поправки, но прервалась. Кардонес,…
- Никому ни слова, об этом должны знать только я и капитан, - произнес он очень тихо. - Ясно, лейтенант?
Клан Гауптманов считался одним из богатейших в истории Мантикоры, но не имел ни малейшего отношения к аристократии. Среди самых могущественных семей такое сочетание встречалось редко, но, судя по все…
- Я знаю, - ответила Сантос. - Обратите внимание на щель вокруг основания конструкции. Думаю, эта хреновина стоит на чем-то вроде ползуна. Когда они включаются, наружу выдвигается остальная часть узл…
Франкелъ Уолтер - министр финансов Народной Республики Хевен.
Само содержание письма заставило коммандера Харрингтон захихикать. Вслух.
Он еще несколько секунд покачивался в молчаливом раздумье, затем кивнул своим мыслям.
Озадаченность Маккеона сменилась пониманием, и Виктория кивнула:
- Вахтенный офицер слушает, - откликнулся лейтенант Вебстер.
Вселенная обезумела. Пучки рентгеновских лучей глубоко проникли в некогда защищенный от радиации корпус "Бесстрашного", пронизывая отсеки, убивая людей, заставляя светиться шпангоуты и переборки. А н…
Тремэйн возглавлял доковые службы "Бесстрашного" и в управлении своей епархией проявлял чудеса изобретательности. Виктория покачала головой.
- Плохо дело. Гемоторакс слева. Легкое полностью отключилось. Возможно, травмирована сердечная мышца. Монтойя угрюмо кивнул и включил скальпель.
- Понятно. - Саммерваль побарабанил пальцами по краю пульта. Что-нибудь еще?
- Понимаю, - Алистер Маккеон похлопал младшего офицера по плечу. - Я знаю, что ты стараешься изо всех сил, Раф. Дай мне знать, как только что-нибудь поймаешь.
- Когда "Чудотворец" только прибыл, Юнг хотел полного капитального ремонта передних тюнеров Варшавской. Он проявлял редкостную настойчивость. Как ты знаешь, "Кораблестрой" - в данном случае я - долже…
- Конечно, Сокол-три-три, - ответил пилот катера, - только не хотелось бы особенно наследить при этом.
На пульте Виктории тихо загудел сигнал кома. Она вышла из душа, наскоро вытерла волосы, натянула кимоно на мокрое тело и включила прием.
- Знаю, но не вижу выбора... и оборудование существует для того, чтобы им пользоваться, старпом.
Тупой палец со сбитыми костяшками указывал на блестящую серебристую таможенную ленту, идущую вокруг контейнера, и особенно на печать Королевской Таможенной Службы, с маленьким звездолетом под коронов…
- Загадка, - Виктория потерла переносицу. - Конечной целью Народной Республики, скорее всего, является захват терминала, и я понятия не имею, для чего им сперва понадобилось вытеснять нас с Медузы, д…
- Думаю, мы входим в последнюю фазу игры, - сказала Виктория тихо, чтобы слышал только он. - Я пытаюсь смотреть непредвзято, но слишком уж все сходится. - Она остановилась, и Маккеон согласно кивнул.…
- Я, мэм? - почти пискнул Кардонес. - Я не... - Он умолк и сделал вдох. - Я думаю, нам надо подобрать их и перепрограммировать, мэм.
Маккеон наконец вылез из своей скорлупы, и Харрингтон улыбнулась ему. Тут он, словно пожалев о минутной слабости, снова надел на себя свою каменную маску, и Виктория сама нахмурилась.
- Мы потеряли еще один бета-узел, сэр. И... Коглин сквозь дым разглядел, как его боевой офицер, чертыхаясь, работает за пультом.
Астрогатор вздрогнул при воспоминании об этом. Боже, он ожидал, что ему откусят ухо и сож... свернут шею! И, самое ужасцое, вполне заслуженно. Но она просто сидела, терпеливо ожидая, и Стромболи будт…
Поврежденная турбина рванула, окатив пламенем всю правую сторону фюзеляжа. Пилот Джефф отключила подачу водорода, и скиммер завибрировал в жутком танце, пока бессчетные пули молотили по его гравитаци…
- Великолепно, Рафаэль Дать предупредительный залп.
- Около часа назад с Мантикоры прибыл курьерский бот Короны и направился внутрь системы, - ответил Рено. - Он не остановился для проверки, разумеется...
- Хорошо, - повторила Харрингтон, убирая руку от виска.
Льюис Джордж - начальник штаба Зеленого адмирала д'Орвиля.
- Нет, мистер консул. Вы исчерпали дипломатические возможности Хевена.
Маккеон кивнул, и Виктория вдруг с горькой иронией припомнила его собственное предостережение, произнесенное им в тот день, когда Тремэйн впервые обнаружил у Гауптмана нелегальный груз.
- Неофициально, мистер Маккеон, - Виктория не заметила, как почти перешла на шепот, - у дамы Эстель и Барни Изваряна очень хороший собственный медперсонал, да и в анклавах полно гражданских врачей. С…
Ужасный, словно знаменующий конец света толчок сбил его с ног, и майор рухнул навзничь, когда вся база расцвела огромным красно-белым шаром.
- Понимаю. - Капитан мрачно уставился куда-то мимо. - Значит так, возвращайтесь-ка на базу. Передадите капитану Сушон мои наилучшие пожелания и объясните, что ее присутствие на передовой необходимо. …
- Я слежу за вашей мыслью, - произнес Пападаполус, нахмурившись, - но, боюсь, пока не вижу, куда вы клоните. Разве наше присутствие не удержит их от любых открытых действий?
- Он не забудет, как вы поставили его на место.
Она умолкла. Кардонес в ожидании посмотрел на первого помощника. Маккеон снова ограничился кивком, и лейтенант решился сам задать вопрос.
Уорнер посидел еще с минуту, прикидывая дальнейшие планы, затем кивнул и встал.
- Да, - консул понимающе кивнул. - Но разве они уже не надавили всеми возможными способами на Правительство и Адмиралтейство?
- Не знаю... пока. Но я уверена, связь существует, и все их переговоры также кажутся мне очень существенными.
- Так точно, мэм. - Вебстер снова отдал честь, еще раз улыбнулся и исчез в люке.
Он указал на дисплей, и Рено нахмурился. Как только боты отчалили, легкий крейсер развернулся кормой к станции и стартовал по вектору к центру системы на восьмидесяти процентах обычно используемой ко…
- Возможно. Но у меня имеются соображения о более прямолинейном способе воздействия. В небогатой информации о Харрингтон мне удалось раскопать некоторые полезные сведения. Например, что вам известно …
- Ерунда. Я и папеньку его никогда не любил. А Кэрол будет просто счастлива услышать об этом. Северная Пещера, знаешь ли, ухлестывал за ней до того, как мы поженились.
Каннинг старался не ежиться под его ровным взглядом.
- Есть боевая тревога, сэр. Коглин перевел взгляд на таймер.
Мацуко грустно усмехнулась при виде ее реакции и, поднявшись из-за стола, развернула камеру кома так, чтобы она показала кофейный столик. На столике лежало странное оружие, очень похожее на какую-то …
- Дерьмо, - раздался глухой, сиплый от усталости голос Изваряна, и Пападаполус негодующе вспыхнул.
Пронзительный визг зуммера вырвал ее из сна.
Виктория кивнула и повернула штурвал. Подбитый корабль ворочался, как подыхающая акула, а на него хищной косаткой мчался "Сириус".
И вот теперь ей придется заплатить за свой редкостный успех собственной жизнью...
- Я понял, Вилли. - Александер несколько секунд пристально смотрел на брата, потом пожал плечами. - Посмотрю, что можно сделать, - неофициально, разумеется.
- Нет, - возразил тот - Они сначала дадут по крайней мере один предупредительный залп, и то изрядно в сторону, прежде чем решиться на более серьезные меры.
На встроенном экране появилось первое сообщение, Харрингтон бегло его просмотрела и вызвала следующее. И следующее.
Виктория прогнала прочь подобные мысли и окончательно вернулась к мониторам.
Она улыбнулась, и старпома пробрала дрожь. Лицо капитана выражало странную смесь усталости, тревоги, сознания собственного невежества и очень качественно замаскированного возбуждения, почти азарта.
- Да? И ты думаешь, сэр Эдвард Яначек разделяет твои взгляды?
Вошедший хозяин кабинета тоже улыбнулся и крепко сжал ладонь Александера обеими руками.
- "Минное поле" - чертовски удачный образ, - согласился Вильям с неожиданной серьезностью. - И если бы коммандер отступила, на воздух могла бы взлететь не только ее карьера,
Сержант менее чем за тридцать секунд покрыл расстояние до намеченной точки. Притаившись возле входа, он бросил взгляд на экран наручного кома. Все успели рассредоточиться по указанным местам. Теперь …
- Боюсь, я не настолько доверчива, насколько предпочло бы мое высокое начальство в министерстве по делам Медузы. Мы с моими людьми... э-э... приобрели несколько коммуникаторов для моей резиденции - з…
Веницелос щелкнул каблуками, учтиво кивнул и браво промаршировал к своему боту. Люк захлопнулся, шлюз расстыковался, и пилот врубил маневровые двигатели, уводя суденышко на безопасное расстояние, пре…
- Она отказалась приближаться к фронту, командир.
- Да, шкипер? - старпом изобразил вопрос, но, судя по выражению глаз, все прекрасно понял.
И все-таки "jeune ecole" заблуждается. Гравикопье действительно способно достичь когда-нибудь предполагаемого потенциала, но на данный момент, безусловно, его не имеет. При самом минимальном везении …
- Тяжелые повреждения на корме. Четырнадцать убитых в двадцать пятом ракетном отсеке, нет связи с двадцать четвертым и двадцать шестым. Сэр, мы потеряли бета-узел, ускорение падает.
Килгор Лист - лейтенант морской пехоты КЕВ "Бесстрашный".
Катера заходили для атаки снова и снова. Снова и снова... пока мертвые не легли в пять-шесть слоев и в долине не осталось ничего живого.
- Чего у нас нет, мы сделаем. Чего мы не сможем сделать, реквизируем у Контроля Василиска. Чего не сможем реквизировать - украдем. - Виктория невесело усмехнулась. - Такой ответ вас устроит, комманде…
Для Виктории поездка оказалась короткой. Слишком короткой. Несмотря на собственное стремление поскорее со всем покончить, последние тридцать часов она провела в ужасе перед этим моментом.
Общий сигнал с флагмана, мэм. "Подготовительный бейкер-гольф-семь-девять".
Нимиц тихонько мякнул Виктории в ухо, но она ласковым поглаживанием попросила его помолчать.
Палуба дрогнула у нее под ногами, и огонек над люком мигнул янтарным светом. Шаттл утвердился на стыковочных амортизаторах "Гефеста". Давление в причальном туннеле уравнялось, загорелся спокойный зел…
Комиссар прервала речь, желая убедиться, все ли Виктория понимает, и, когда та подняла глаза, продолжила:
- Это вывело вас на требуемый курс, но посмотрите сюда, - ее палец переместился на цифры вверху дисплея. - Видите, куда целила его главная батарея?
- Боюсь, мне придется удовольствоваться этим, - вздохнула Мацуко. Нам необходимо получить абсолютное доказательство их злонамеренности, прежде чем я смогу подать какие бы то ни было официальные жалоб…
- Лаборатория находится здесь, на плато. У нее есть прямой канал связи с нашим орбитальным коллектором?
- Да нет же, черт возьми! - прокричал кто-то. Из черной ниши метрах в трех справа в сторону морпеха метнулся сноп пламени. Сержант откатился в сторону и трижды нажал на спусковой крючок.
Взвод морпехов повернулся прочь от жуткого места и направился к востоку.
Сантос кивнула и набила заметку в свой блокнот.
Александер в нескольких коротких фразах пересказал свою беседу с братом. Глаза Вебстера округлялись, по мере того как из него выветривались остатки сна.
- Время до готовности, старпом? - перебила Хар-рингтон Маккеона.
- Понимаю... - Виктория уставилась на дисплей, потирая кончик носа. С другой стороны, они, несомненно, построили именно то, на что мы смотрим, и пришли сюда на собственной тяге.
Некоторые мятежники, видимо, недостаточно одурманенные мексхе, попытались спастись бегством, однако большинство с воем устремились на своих врагов, с неестественной легкостью взбегая по склонам прямо…
- Может и так, - произнес Парнелл, - но кое-что сделать можно. Головы повернулись к нему, и он пожал плечами. - Ударить первыми. Если мы переместим большую часть наших сил к границам, то, возможно, б…
- Хм. А пока вы заняты этим, посмотрите, не смогут ли ваши техники дать оценку разумного потребления энергии для анклавов, не входящих в центральную сеть. С наземными генераторами мы мало что можем с…
Световой код "Бесстрашного" вспыхнул ярко - зеленым, крейсер занял точную позицию, и Виктория дала сигнал Сантос.
Гражданские суда на импеллерных двигателях генерировали по одной паре лент напряжения, военные - по две, и при этом щедро перегораживали пространство между ними гравистенами. Датчики противника при о…
- Хэдли, смотри за тылом, - приказал он. - Что-нибудь откуда-нибудь полезет - стреляй, и черт с ними, с доказательствами!
- А, вот! - пробормотал сэр Крейг через несколько минут. - Это интересно.
- Понимаю. - Макбрайд задумалась на мгновение. - Да, мэм. Я могу найти таких. Капитану угодно что-нибудь еще?
Харрингтон Альфред - отец Виктории, коммандер в отставке, бывший заместитель главврача нейрохирургического отделения в Бейсингфордском медицинском центре.
- Для начала, господа офицеры, я бы хотел сделать краткий обзор наших идей, потом представить реальный порядок развертывания. Это приемлемо?
- По-моему, она упертая, - проворчал Эн Дювалье.
- Да, сэр? - откликнулась она озадаченно.
Он поморщился от сочувствия в ее голосе, но вопрос понял. На мгновение Виктории показалось, что старпом сейчас вскочит и убежит, но он остался.
- Зависит от способа достижения, Хэмиш, - мрачно предупредил Вильям. И от того, кого они найдут себе в помощники. Например, Высокий Хребет, похоже, готов поддержать по крайней мере их начальные шаги.
- Да, шкипер. Вы оказались правы - это в управлении кадров напутали. Они обещали к завтрашнему утру все исправить.
Он собрался высказаться вслух, но Виктория одними глазами попросила его промолчать. Старпом отвернулся, направился к тактическому пульту, постоял возле него с минуту и вернулся к командирскому креслу.
- Лейтенант, подготовьтесь к передаче для "Сириуса".
- Возможно... - Адмирал с минуту покачивался на каблуках, потирая кончиком пальца краешек стакана. - А может, и нет. Что ваши источники на Мантикоре говорят о Юнге?
- Спасибо. - Женщина прошла вперед мимо посторонившегося Алистера.
- Думаю, он пытался, но Харрингтон родом со Сфинкса. - Александер понимающе кивнул. - И на старших курсах заняла второе место по рукопашному бою. Насколько я могу себе представить, он, может, и начал…
Сержант набрался терпения и стал ждать, пока Стимсон займет позицию. Казалось, прошла целая вечность. На юге усилился грохот орудий, и по мере роста интенсивности пальбы бойцы взвода делались все мра…
Уорнер бросил на своего шефа острый взгляд и жестом пригласил его в капсулу.
Веницелос бросил свой блокнот на походный стол, плюхнулся в кресло и принялся насвистывать модный мотивчик. Его бот разворачивался к следующему по списку кораблю, большому, потрепанному силезскому фр…
Происходящее выглядит очень нехарактерно для Сони, но, безусловно, эффективно. Себастьян д'Орвиль взял на заметку: точно выяснить личность командира крейсера. На капитана, сумевшего выполнить этот ма…
Лейтенант встал и потянулся за форменными брюками.
Ее голос прозвучал прохладным чистым сопрано - Маккеон не ожидал такого от женщины ее роста, вполне сопоставимого с его собственными метр восемьдесят.
... Его отец тоже был там. Его добродетельный, благородный папочка, вопреки их бедности, цепляющийся за остатки славы Саммервалей. Что дали им некогда высокопоставленные и могущественные предки, чтоб…
- Хорошо, мэм. - Интерком несколько секунд молчал. - Они идут, мэм.
- Может. - Александер откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по столу. Несколько секунд он думал, потом покачал головой. Вполне.
- Да, мэм. Ваш ординарец проследил за этим.
- Надеюсь, потому что в следующем году, вероятно, станет хуже, вздохнул Вебстер.
Комиссар фыркнула. Харрингтон давно заметила ее особое отношение к себе. Дама Эстель, похоже, не воспринимала капитана Харрингтон как представителя КФМ и, как правило, обращалась к ней только по имен…
В рубке было отнюдь не жарко, но Алистер Маккеон взмок, пока пересылал найденную информацию на второй тактический дисплей Виктории.
- Есть!!! - крикнул Рафаэль Кардонес. Сердце Виктории учащенно забилось. Яростная вспышка поглотила четвертую часть рейдера.
- Развертывание завершено? - спросил д'Орвиль.
- Не расстраивайтесь. Лучше объясните, почему компьютер не прижал вас?
- Я знаю о нашем обещании предупредить его, - холодно перебил Каннинг. - Но кто вас просил сообщать о предстоящем налете? Проклятье, полковник... им полагалось быть пойманными!
- Сам виноват, нечего строить из себя незаменимого специалиста, поддразнил Александер, пока они шли к пассажирским капсулам.
- Понятно, мэм, - отозвался Маккеон несчастным голосом. - Я только...
- Хм-м... - Тремэйн потер подбородок. - Верно. Мы можем разбить маршруты взлетов и посадок на участки, а сами покроем другую сторону планеты. Верно?
- Контроль АЗА, Сокол на связи. У нас тоже пусто. Держите нас в курсе.
- Ага, - пробормотал Александер и вытянул ногу, любуясь носком зеркально отполированного ботинка.
- Что за транспорт, капитан? - настороженно спросил лейтенант.
- Дама Эстель, - промямлила она наконец. - Я сожалею. Мне...
Отводок в энергоколлекторе, без сомнения, представлял собой тупик в расследовании. Его действительно установили при сборке. Только, что бы там ни наговорил Маккеон Клаусу Гауптману, расследование, на…
- Понятно. Если он может освободиться, я бы хотела видеть его у себя. И лейтенанта Кардонеса тоже попросите прийти, пожалуйста.
- Да уж договорюсь, - с улыбкой согласился Александер. - Непременно.
- Не могу, мэм, - простонал Мэннинг, но затем взял себя в руки. Стивене мертв, Риерсон не может покинуть второе соединение. Я совсем один, посадить сюда некого!
Виктория отбросила эту мысль и перевела взгляд на тактический дисплей. Глядя, как "Бесстрашный" пробирается через внешние рейдовые орбиты, она нахмурилась, заметив жирную красную точку единственного …
Master Chief Petty Officer - главный пти-о
"Бесстрашный" проскочил всего в десяти километрах от гигантского грузовика. Виктория даже не повернула головы. Глаза ее впились в светло-красную точку улетающего "Сириуса".
Голос лейтенанта звучал натянуто, может слегка прерывисто, и очень молодо. Виктория улыбнулась ему.
Саммерваль бросил взгляд на экран кома, кивнул дежурному оператору, вышедшему без единого слова, и опустился в освободившееся кресло. Долгая привычка заставила его дважды проверить шифровальные схемы.
Но проблемы Конторы и есть проблемы Конторы, а вот доставить неприятности комиссар-резиденту, АЗА и Королевскому Флоту Мантикоры замечательно само по себе.
- Глупо, правда? Мне бы и в голову не пришло... ну, я же знаю, что если пацан вроде Кардонеса или Тремэйна сделает ошибку, но осознает, что это ошибка, исправит ее сам, спросит совета, - что он в это…
Капитан Йохан Коглин словно прирос к капитанскому мостику. Десять минут назад у него кончились проклятия; теперь он просто сидел, уставясь в монитор, в то время как все в нем кипело от ярости.
- Вы же знаете, что это ему не на пользу, Доминика.
Адмирал поднял брови, и Каннинг, довольный собой, продолжил:
- Не знаю... мне почему-то подобная торговля не кажется выгодной. Сколько этого мха требуется для изготовления, скажем, одного грамма чистого наркотика?
- Мы не можем вмешивать Джима или правительство, Крейг, - предостерег Александер. - Ошибешься на его счет - тебе же и аукнется.
Из-за гребня, ниже того места, где засел взвод, вылетел сияющий до боли в глазах сгусток пламени.
- Думаю, это хороший вопрос, - продолжала Виктория после короткой паузы, - но на данный момент давайте считать информацию достоверной.
Старпому показалось, будто КЕВ "Бесстрашный" вместе с экипажем может в любой момент оказаться под перекрестным обстрелом.
К ее удивлению, лейтенант не ответил на улыбку. И вообще, его приветливое лицо имело совершенно несчастное выражение. На стол перед капитаном легла электронная папка с сообщением.
- Безусловно, мэм. Но дело в том... - старпом умолк на полуслове, не в силах даже теперь открыть свои собственные противоречивые чувства.
Маккеон уставился на нее и медленно побледнел.
Подобно обитателям всех внесолнечных поселений, первичные вкладчики "Колонии Мантикора, Лтд. " сочли необходимым создать новый календарь, дабы отразить осевое и орбитальное вращение их нового дома. О…
- Отличное предложение, мистер Каннинг, - кивнул адмирал и поднял стакан, чтобы произнести тост. - За коммандера Харрингтон. Возможно, у нее в самом скором времени найдутся другие заботы, - промурлык…
"Бесстрашный" лег на новый курс и начал разгон. В рубке повисло неловкое молчание, словно у школьников, неожиданно застигнутых новым учителем за списыванием контрольной.
Но недавний преследователь молчал, и Коглин почувствовал, как в груди закипает мстительный смех. Он оказался прав! Вооружение крейсера уничтожено - ни один капитан не упустил бы случая дать залп всем…
Харрингтон поправила золотую пластину, укрепленную на выступе над рабочим столом. На полированном металле отпечатался чей-то палец, и женщина, ощутив знакомое ироническое самодовольство, наклонилась …
Он улыбнулся, но улыбка его тут же погасла, поскольку лицо капитана осталось бесстрастным. Бравый солдат бросил косой взгляд на Изваряна и напрягся. Налитые кровью глаза майора АЗА прожигали его през…
- Должно быть, их изготовили сами ходульники, сэр, - произнес Вестерфельдт уже более спокойно. - Шаману приходилось выдавать их для тренировок. После мы их изымали, но, возможно, один из проклятых ди…
Оба получали от капитана официальные благодарности "за отличную работу". У лейтенанта Веницелоса их тоже набралось немало. Судя по ярости и количеству протестов, офицеры чинили достаточно ощутимые пр…
- Во-первых, морпехи должны погрузиться на боты прямо сейчас. Им там даже есть где поспать. Несколько душновато, но поместятся. И пусть они будут готовы к высадке по первому сигналу. Они же могут обл…
- Рано, канонир, - произнесла она спокойно. - Дождитесь, когда они приблизятся до полумиллиона километров. На этой дистанции их двигатели должны выгореть.
- Очень хорошо, Доминика. Приступайте так быстро, как только можете.
- Я ничего не думаю. Мне известна только добытая нами информация. Пока мы не будем знать больше и наверняка, мы никому ничего не скажем. Ясно?
Gunnery Sergeant, Sergeant major - старший сержант
- Хорошо. - Дама Эстель покачалась в кресле и хмуро уставилась в потолок. - Изначально здесь, на Медузе, имелось лишь несколько анклавов. Как вам, несомненно, известно, медузиане находятся примерно н…
Уорнер с минуту постукивал по столу, затем кивнул сам себе:
Капитан сделала знак остаться, подошла к собственному креслу, села и повернулась к нему.
Вебстер пропал с экрана, и вместо него появилось обеспокоенное лицо Макса Стромболи.
Виктория улыбнулась, сделав глоток, и стюард улыбнулся в ответ.
- ... ничего вообще не осталось, - докладывал севшим голосом Алистер Маккеон через центральный пульт аварийного контроля. - Левый борт уничтожен до двухсотого шпангоута. Мы потеряли энергетические то…
- Здесь, командир, - отозвался Ямата из парящего в вышине бота.
Виктория осмотрелась. При виде разгромленной рубки в душу заполз ужас. Корабль погибал, погибал по ее вине. В результате ее отказа остановиться вовремя, недостаточной храбрости и расторопности.
Дама Эстель бросила ружье на столик и развернула камеру к себе. Ее лицо, появившееся на мониторе, оставалось мрачным.
Старший механик хорошо скрыла свое смятение, но Виктория почти чувствовала, как мечутся ее мысли, а перед внутренним взором проступают масштабы работ. Одних только человеко-часов уйдет кошмарное коли…
Гражданским, какими бы важными птицами они ни являлись, официально нечего делать на курьерских судах Короны. Но Клаус Гауптман не просто какой-то гражданский. Отказать ему в проходе на бот представля…
Кортес, сэр Люсъен - Космос-лорд пятого ранга, Королевство Мантикора.
- Не знаю, кем вы себя воображаете, но я отказываюсь находиться здесь и выслушивать подобные оскорбления! Советую вам следить за своими дикими заявлениями, коммандер!
Первые переселенцы отправились на Мантикору до изобретения парусов Варшавской и гравидетекторов, которые свели риск путешествий в гиперпространстве до уровня, приемлемого для пассажирских судов. Тогд…
Александер Вильям Мак-Лейш - Лорд-казначей, младший брат лорда Хэмиша Александера.
Тем не менее неизвестный установил энергоотвод в единственное место, куда ни сотрудникам АЗА, ни людям Харрингтон и в голову не пришло бы заглянуть.
Виктория задержала взгляд на лице старпома, незаметно указывая глазами на Изваряна, и Маккеон кивнул. Безрадостно и не очень-то изящно, но кивнул.
- Мистер Маккеон, - позвала она старпома.
- Понятно, - повторил Саммерваль и отключил связь.
- Я офицер Королевского Военного Флота Мантикоры, сэр, - Веницелос, стоя прямо напротив толстого капитана, вдруг ощутил прилив адреналина, - а Королевский Военный Флот Мантикоры не блефует.
- Вообще никакой помощи. Так что, поскольку Флот бездействовал, мы сами справлялись как могли, коммандер.
Она села на место. Большинство присутствующих закивали, головой не мотал никто.
Ответил один из помощников Сантос, и Харрингтон терпеливо ждала, пока стармеха позовут к кому. Возникшая на экране женщина выглядела неважно: тугая коса разлохматилась, выражение лица - измотанное, н…
Световые коды на тактическом дисплее отличались от мантикорских куда меньшей плотностью. Укрепления вообще отсутствовали, лишь кучка навигационных буев и относительно небольшая коробка диспетчерской,…
Прежде, на заре освоения гиперпространственных полетов, пилоты избегали входа в гравитационную волну, полагая это самоубийством. Любой корабль, попавший в нее, обеспечивал себе стопроцентную гибель.
- Но сначала им надо вывезти мох с Медузы, - принялась рассуждать вслух Виктория. - А когда они изготовят наркотик, его еще надо переправить обратно на планету.
- Боюсь, это невозможно, капитан, - мягко ответила Харрингтон.
Капитан Харрингтон вернулась к монитору, а коммандер Сушон поднялась и молча вышла из отсека.
Старший механик прекратила браниться и несколько виновато огляделась. С их стороны тоже нечестно отыгрываться за свое недовольство флотскими маневрами на капитане. Она сама повела себя не лучше други…
- Борт "фокстрот-эйбл-один", говорит Контроль Василиска. Пожалуйста, декларируйте свои намерения.
А потом был долгий путь домой. Они словно подкрадывались, поскольку связь на "Бесстрашном" не работала. Харрингтон не имела возможности сообщить даме Эстель или Адмиралтейству о победе и рассказать, …
- Понимаю... - И Виктория обозлилась сама на себя за следующий вопрос: - Майор, вы уже выяснили, как хозяева той лаборатории узнали о вашем рейде?
Уорнер говорил легкомысленно, но оба понимали, что, если их замысел всплывет, Красный адмирал запросто может лишиться не только очередного назначения... На мгновение взгляды друзей встретились, и Уор…
- На этом курсе и без изменения ускорения "Сириус" достигнет гиперпорога примерно в одной световой мийуте по эту сторону волны Теллермана.
Рука Виктории задержалась в трех сантиметрах от чашки, затем продолжила движение. Крохотное колебание длилось не более секунды, но лейтенант-коммандер Маккеон успел заметить выражение лица своего ком…
В случае войны крепости усиливались за счет густо засеявших окрестное пространство боевых платформ - старомодных, напичканных бомбами лазерных спутников с дистанционным управлением, - расположенных г…
- Погоди минутку, Рон, - перебил его Гаррис и резко обратился к адмиралу. - Ты справишься с этим, Амос?
- Спасибо, Сокол. Доброй охоты. Контроль АЗА, отбой.
Маккеон снова подобрался, но Виктория коснулась его руки и покачала головой. Она молча встала, но, когда старпом хотел подняться вслед за ней, мягким жестом велела ему оставаться на месте. Харрингтон…
- Нет, сэр. Мы вообще не входим в сеть. Это их вспомогательный коллектор, его используют, когда основной выключают для профилактики или ремонта. Если не считать их энергетиков, которые проводят регул…
Уоллес Шеридан - лидер "Новых людей", одной из политических партий Королевства Мантикора.
Хайтауэр - барон, предыдущий резидент-комиссар АЗА на планете Медуза.
- Ммя-я-а-ать, - сказал он, и Виктория тихо хохотнула.
- Нам предписано проследовать на орбиту Медузы и встретиться со старшим офицером пикета на борту КЕВ "Чудотворец", мэм.
"Бесстрашный" свернул паруса, образовав импеллерный клин, и понесся, постоянно ускоряясь, вдоль входящего вектора Василиска. Виктория никогда не сомневалась в своей компетенции по части управления ко…
- Понимаю. - Адмирал поджал губы и откинулся на спинку своего кресла, вертя в руках стакан и слушая звяканье льдинок.
- Может, и нет... Пока. Надеюсь, мы сумеем привлечь его внимание к данному факту? Понятное дело, со всеми предосторожностями. Насколько я помню, нам уже доводилось привлекать внимание Гауптмана к нек…
Вильям выглядел озадаченным, и его брат пояснил с самодовольной улыбкой:
Пока пальцы с привычной легкостью порхали над клавиатурой, а глаза отслеживали расшифровку сигналов, маленький уголок сознания занимался вещами, не имеющими отношения к приему посланий.
Коглин врезал кулаком по подлокотнику кресла, когда крейсер внезапно увернулся. Черт возьми, не знала же Харрингтон, когда он закончит? Но она опять ушла. Идиотка только затягивает агонию, но не похо…
- Он считает, что бюджет слишком завышен?
Если только не случится прямого попадания.
Он восхищался деталью метровой модели КЕВ "Мантикора", гордости Флота, когда дверь у него за спиной отворилась. При виде вошедшего, адмирала Флота сэра Джеймса Боуи Вебстера, его обветренное лицо осв…
- Тогда могу ли я предложить вам гостеприимство нашей кают-компании?
- Извините, коммодор, - услышала она свой голос, - но правильно ли я вас поняла? Вы хотите, чтобы я обратилась к официальному заседанию Комиссии по развитию вооружений и дала свою оценку эффективност…
- Если плазменные удары приведут к перегрузке нестабильного реактора... - Сантос умолкла и упала на живот, заглядывая в потроха машины. - У нас примерно минут пять, пока эта штука не рванет, а я не р…
- А потом это, - старпом обвел рукой помещение. - Станция "Василиск". - Он уставился на свои руки. - Я говорил себе, что это ваша вина, что нас услали сюда из-за вас, - и снова лгал сам себе. И кажды…
Но если он собирается поступить именно так, то должен выйти в положение... сейчас... вот-вот... есть!
- Я забыл свой термос, - пояснил капрал.
- Ходульники предпочитают его в таком виде.
- Твоей коммандерше Харрингтон, - ответил Вильям, вопреки обычной своей манере сразу переходя к делу.
- Тридцать четыре часа для супердредноутов или тридцать с половиной, если они не пришлют ничего тяжелее крейсеров.
Она заставила себя улыбнуться и перейти на спокойный шаг. Озабоченность не покинула Пановского, но он заметно расслабился. Харрингтон направилась к центру рубки, где огляделась в поисках Маккеона, Ег…
Виктория кивнула. Неуемное честолюбие Клауса Гауптмана, его чванство и вспышки безудержной ярости неизменно обеспечивали прессу свежим материалом.
- Мы не нашли в округе ни одного туземного ствола. Может, сообщить об этом шкиперу? Похоже, они обобрали всех своих покойников до единого.
- Верно. Слишком верно. Но что я могу сделать для тебя, Хэмиш? Хочешь, прогуляемся по моей лавочке?
Харрингтон прикрыла глаза, заставив себя абстрагироваться и обдумать возможности выбора с максимальной объективностью.
Lieutenant Junior Grade - младший лейтенант
- Мистер Веницелос, вы - офицер, находящийся на ближайшем из терминалов. Доставьте командованию Флота Ее Величества на Мантикоре следующее сообщение: идентификационный код лима-майк-эхо-девять-семь-о…
- Я могу только строить предположения, сэр. Возможно, Саммерваль проявил слишком много усердия по обеспечению безопасности. По-моему, он завел собственных агентов в качестве дублирующего источника ин…
От "Бесстрашного" отделилась ракета, но только одна, Кардонес встрепенулся и ткнул клавишу системного теста. Плечи его поникли, он повернулся к капитану.
- Одиссей! - проревел хриплый мужской голос, - Это Одиссей? Наконец-то, черт побери! Шаманское отродье совсем выжило из ума! Они поперли из своих пещер, и мне их не остановить! Прыгучие ублюдки оконч…
- Что там, лейтенант? Астрогатор нервно сглотнул.
- Дама Эстелъ, вы полагаете, этот мекохе поставляет медузианам кто-то из людей? Мацуко мрачно кивнула.
Последовала пауза. Пападаполус напрягся в ожидании вопроса, который, как он полагал, должен последовать.
- Сэр! У нас тут новая дрянь, несущая...
Взгляд Виктории остановился на штурманском дисплее. Он не обладал точностью тактического, но по крайней мере работал, и на нем виднелась злая красная точка - рейдер, вибрирующий от резкого сброса ско…
- Да. Присаживайтесь, канонир. У нас проблема, в решении которой мне нужна помощь ваша и старпома.
- Ладно, - наконец вздохнула Виктория, - думаю, мне давно следовало привыкнуть. Маленький дьявол всегда найдет душу для искушения.