Все цитаты из книги «Космическая станция 'Василиск'»
Гауптман отступил к стенке лифта, потрясение глядя на нее.
Виктория сделала знак стюарду Мак-Гиннессу налить еще кофе для Изваряна и, отхлебнув собственного какао, взглянула из-за кружки на Алистера Маккеона Пока майор перечислял все, чего Флот не сделал для…
Маккеон несколько секунд стоял, глядя на закрывшийся за ней люк, и не мог сообразить, почему ее улыбка так его напугала.
- Похоже, что нет. - Пальцы Мацуко выбили нервную неритмичную дробь по краю стола, и она поморщилась. - Ненавижу гадать, - вздохнула она.
- Ладно, полежи спокойно, а я через минутку займусь тобой, - рассеянно пробормотала Доминика, а пальцы в перчатках уже вводили команды в компьютер. - У меня кое-что неотложное.
- Туда или на склад. Что еще с ними делать? Уж ходульникам-то они точно ни к чему.
- Уж точно не на семьсот километров. Медузиане передвигаются пешком быстрее людей, но даже верхом на джерне он не мог сделать больше двух, ну, максимум трех сотен километров.
Виктория тихо выругалась. Она боялась чего-то подобного.
- Коммандер Сантос! - крикнул он в микрофон. Ответа не последовало. Коммандер Сантос, это Мэннинг! Ответьте!
Харрингтон нажала кнопку на следящей панели. Прокрутив на высокой скорости сложно закрученные векторы кропотливой работы Кардонеса, капитан кивнула:
Пападаполус внимательно посмотрел на нее. Похоже, морпех прекрасно уловил недоговоренность в словах капитана. Тем более что у него и так имелось достаточно пищи для размышлений.
Взгляд Виктории остановился на штурманском дисплее. Он не обладал точностью тактического, но по крайней мере работал, и на нем виднелась злая красная точка - рейдер, вибрирующий от резкого сброса ско…
- Сэр, мне известны только оглашенные мной факты. Учитывая сложившиеся обстоятельства, в случае продолжения вашей вендетты против капитана Харрингтон - заметьте, не ее, а вашей вендетты! - мой долг о…
- Дама Эстелъ, вы полагаете, этот мекохе поставляет медузианам кто-то из людей? Мацуко мрачно кивнула.
От "Бесстрашного" отделилась ракета, но только одна, Кардонес встрепенулся и ткнул клавишу системного теста. Плечи его поникли, он повернулся к капитану.
- Одиссей! - проревел хриплый мужской голос, - Это Одиссей? Наконец-то, черт побери! Шаманское отродье совсем выжило из ума! Они поперли из своих пещер, и мне их не остановить! Прыгучие ублюдки оконч…
- Разрешаю, коммандер Харрингтон. - Он отсалютовал в ответ и протянул руку. - Пол Тэнкерсли, старпом "Чудотворца".
Харрингтон прикрыла глаза, заставив себя абстрагироваться и обдумать возможности выбора с максимальной объективностью.
Lieutenant Junior Grade - младший лейтенант
Виктория кивнула. Неуемное честолюбие Клауса Гауптмана, его чванство и вспышки безудержной ярости неизменно обеспечивали прессу свежим материалом.
- Верно. Слишком верно. Но что я могу сделать для тебя, Хэмиш? Хочешь, прогуляемся по моей лавочке?
- Я могу только строить предположения, сэр. Возможно, Саммерваль проявил слишком много усердия по обеспечению безопасности. По-моему, он завел собственных агентов в качестве дублирующего источника ин…
- Прежде чем вы расскажете мне, насколько я не понимаю специфики вашей профессии, - произнесла она с тонкой улыбкой, - мне, видимо, стоит сообщить вам одну вещь. Оба моих родителя - по профессии врач…
- В таком случае, мне понадобятся все три бота, предоставленные нам Правительственной Резиденцией, - сообщила Виктория Изваряну. - При наличии всех трех мы сможем высадить отряд майора Пападаполуса о…
-Она вернулась к месту посадки бота, сэр. Ноздри Пападаполуса угрожающе раздулись, и Реджиано ответил на его молчаливый вопрос:
- Да уж, - согласился Тремэйн. Он помассировал натруженные мышцы шеи, гадая, не уронит ли офицерского достоинства, если тоже промокнет лоб.
- Нам предписано проследовать на орбиту Медузы и встретиться со старшим офицером пикета на борту КЕВ "Чудотворец", мэм.
- Он считает, что бюджет слишком завышен?
- На этом курсе и без изменения ускорения "Сириус" достигнет гиперпорога примерно в одной световой мийуте по эту сторону волны Теллермана.
- Погоди минутку, Рон, - перебил его Гаррис и резко обратился к адмиралу. - Ты справишься с этим, Амос?
- Борт "фокстрот-эйбл-один", говорит Контроль Василиска. Пожалуйста, декларируйте свои намерения.
- Боюсь, это невозможно, капитан, - мягко ответила Харрингтон.
А потом был долгий путь домой. Они словно подкрадывались, поскольку связь на "Бесстрашном" не работала. Харрингтон не имела возможности сообщить даме Эстель или Адмиралтейству о победе и рассказать, …
- Спасибо, Сокол. Доброй охоты. Контроль АЗА, отбой.
Если только не случится прямого попадания.
- Не думаю, что Космос-лорду первого ранга следует знать о таких вещах, - Вебстер скроил чопорную мину.
Первые переселенцы отправились на Мантикору до изобретения парусов Варшавской и гравидетекторов, которые свели риск путешествий в гиперпространстве до уровня, приемлемого для пассажирских судов. Тогд…
Ответил один из помощников Сантос, и Харрингтон терпеливо ждала, пока стармеха позовут к кому. Возникшая на экране женщина выглядела неважно: тугая коса разлохматилась, выражение лица - измотанное, н…
Времени побеспокоиться заранее хватило с лихвой. Лейтенант Веницелос прогнал все цифры по пять раз, лейтенант-коммандер Маккеон дважды их проверил, а Виктория, в уединении своей каюты, заставила себя…
- ... ничего вообще не осталось, - докладывал севшим голосом Алистер Маккеон через центральный пульт аварийного контроля. - Левый борт уничтожен до двухсотого шпангоута. Мы потеряли энергетические то…
Уорнер с минуту постукивал по столу, затем кивнул сам себе:
Вебстер пропал с экрана, и вместо него появилось обеспокоенное лицо Макса Стромболи.
- Сокол-пять, понял, Сокол-три-три. Подождите.
- Очень хорошо, Доминика. Приступайте так быстро, как только можете.
Старший механик хорошо скрыла свое смятение, но Виктория почти чувствовала, как мечутся ее мысли, а перед внутренним взором проступают масштабы работ. Одних только человеко-часов уйдет кошмарное коли…
Он восхищался деталью метровой модели КЕВ "Мантикора", гордости Флота, когда дверь у него за спиной отворилась. При виде вошедшего, адмирала Флота сэра Джеймса Боуи Вебстера, его обветренное лицо осв…
Он улыбнулся, но улыбка его тут же погасла, поскольку лицо капитана осталось бесстрастным. Бравый солдат бросил косой взгляд на Изваряна и напрягся. Налитые кровью глаза майора АЗА прожигали его през…
К ее удивлению, лейтенант не ответил на улыбку. И вообще, его приветливое лицо имело совершенно несчастное выражение. На стол перед капитаном легла электронная папка с сообщением.
- Отличное предложение, мистер Каннинг, - кивнул адмирал и поднял стакан, чтобы произнести тост. - За коммандера Харрингтон. Возможно, у нее в самом скором времени найдутся другие заботы, - промурлык…
"Бесстрашный" лег на новый курс и начал разгон. В рубке повисло неловкое молчание, словно у школьников, неожиданно застигнутых новым учителем за списыванием контрольной.
- Должно быть, их изготовили сами ходульники, сэр, - произнес Вестерфельдт уже более спокойно. - Шаману приходилось выдавать их для тренировок. После мы их изымали, но, возможно, один из проклятых ди…
- Думаю, это хороший вопрос, - продолжала Виктория после короткой паузы, - но на данный момент давайте считать информацию достоверной.
- Мы не можем вмешивать Джима или правительство, Крейг, - предостерег Александер. - Ошибешься на его счет - тебе же и аукнется.
Старпому показалось, будто КЕВ "Бесстрашный" вместе с экипажем может в любой момент оказаться под перекрестным обстрелом.
- Глупо, правда? Мне бы и в голову не пришло... ну, я же знаю, что если пацан вроде Кардонеса или Тремэйна сделает ошибку, но осознает, что это ошибка, исправит ее сам, спросит совета, - что он в это…
По дороге никакой светской болтовни не получилось, из чего Виктория заключила, что старпом знает о ней не много. В конце концов, не мог же он начать беседу со слов: "Коммандер, правда, что вы с нашим…
Оба получали от капитана официальные благодарности "за отличную работу". У лейтенанта Веницелоса их тоже набралось немало. Судя по ярости и количеству протестов, офицеры чинили достаточно ощутимые пр…
Виктория отбросила эту мысль и перевела взгляд на тактический дисплей. Глядя, как "Бесстрашный" пробирается через внешние рейдовые орбиты, она нахмурилась, заметив жирную красную точку единственного …
- Сам виноват, нечего строить из себя незаменимого специалиста, поддразнил Александер, пока они шли к пассажирским капсулам.
- Можно. - Наступила очередь Маккеона хмуриться. - Мы проделываем изрядную брешь в списке нашего оборудования, мэм, - предупредил он.
- Ага, - пробормотал Александер и вытянул ногу, любуясь носком зеркально отполированного ботинка.
Master Chief Petty Officer - главный пти-о
В рубке было отнюдь не жарко, но Алистер Маккеон взмок, пока пересылал найденную информацию на второй тактический дисплей Виктории.
- Есть!!! - крикнул Рафаэль Кардонес. Сердце Виктории учащенно забилось. Яростная вспышка поглотила четвертую часть рейдера.
- Тогда могу ли я предложить вам гостеприимство нашей кают-компании?
- Да, шкипер. Вы оказались правы - это в управлении кадров напутали. Они обещали к завтрашнему утру все исправить.
- Зависит от способа достижения, Хэмиш, - мрачно предупредил Вильям. И от того, кого они найдут себе в помощники. Например, Высокий Хребет, похоже, готов поддержать по крайней мере их начальные шаги.
- Лейтенант, подготовьтесь к передаче для "Сириуса".
- Для начала, господа офицеры, я бы хотел сделать краткий обзор наших идей, потом представить реальный порядок развертывания. Это приемлемо?
Световой код "Бесстрашного" вспыхнул ярко - зеленым, крейсер занял точную позицию, и Виктория дала сигнал Сантос.
- Боюсь, мне придется удовольствоваться этим, - вздохнула Мацуко. Нам необходимо получить абсолютное доказательство их злонамеренности, прежде чем я смогу подать какие бы то ни было официальные жалоб…
Сантос кивнула и набила заметку в свой блокнот.
Гражданские суда на импеллерных двигателях генерировали по одной паре лент напряжения, военные - по две, и при этом щедро перегораживали пространство между ними гравистенами. Датчики противника при о…
- Спасибо. - Женщина прошла вперед мимо посторонившегося Алистера.
- Чего у нас нет, мы сделаем. Чего мы не сможем сделать, реквизируем у Контроля Василиска. Чего не сможем реквизировать - украдем. - Виктория невесело усмехнулась. - Такой ответ вас устроит, комманде…
Нимиц тихонько мякнул Виктории в ухо, но она ласковым поглаживанием попросила его помолчать.
- Тяжелые повреждения на корме. Четырнадцать убитых в двадцать пятом ракетном отсеке, нет связи с двадцать четвертым и двадцать шестым. Сэр, мы потеряли бета-узел, ускорение падает.
Палуба дрогнула у нее под ногами, и огонек над люком мигнул янтарным светом. Шаттл утвердился на стыковочных амортизаторах "Гефеста". Давление в причальном туннеле уравнялось, загорелся спокойный зел…
- "Минное поле" - чертовски удачный образ, - согласился Вильям с неожиданной серьезностью. - И если бы коммандер отступила, на воздух могла бы взлететь не только ее карьера,
- Это только начало, старпом. И бумага может оказаться не такой скучной, как вы думаете.
- Дерьмо, - раздался глухой, сиплый от усталости голос Изваряна, и Пападаполус негодующе вспыхнул.
Виктория кивнула и повернула штурвал. Подбитый корабль ворочался, как подыхающая акула, а на него хищной косаткой мчался "Сириус".
Комиссар прервала речь, желая убедиться, все ли Виктория понимает, и, когда та подняла глаза, продолжила:
Сержант набрался терпения и стал ждать, пока Стимсон займет позицию. Казалось, прошла целая вечность. На юге усилился грохот орудий, и по мере роста интенсивности пальбы бойцы взвода делались все мра…
- Возможно. Но у меня имеются соображения о более прямолинейном способе воздействия. В небогатой информации о Харрингтон мне удалось раскопать некоторые полезные сведения. Например, что вам известно …
- Я слежу за вашей мыслью, - произнес Пападаполус, нахмурившись, - но, боюсь, пока не вижу, куда вы клоните. Разве наше присутствие не удержит их от любых открытых действий?
- Около часа назад с Мантикоры прибыл курьерский бот Короны и направился внутрь системы, - ответил Рено. - Он не остановился для проверки, разумеется...
- Он не забудет, как вы поставили его на место.
- Ерунда. Я и папеньку его никогда не любил. А Кэрол будет просто счастлива услышать об этом. Северная Пещера, знаешь ли, ухлестывал за ней до того, как мы поженились.
На пульте Виктории тихо загудел сигнал кома. Она вышла из душа, наскоро вытерла волосы, натянула кимоно на мокрое тело и включила прием.
- Знаю, но не вижу выбора... и оборудование существует для того, чтобы им пользоваться, старпом.
Тупой палец со сбитыми костяшками указывал на блестящую серебристую таможенную ленту, идущую вокруг контейнера, и особенно на печать Королевской Таможенной Службы, с маленьким звездолетом под коронов…
Астрогатор вздрогнул при воспоминании об этом. Боже, он ожидал, что ему откусят ухо и сож... свернут шею! И, самое ужасцое, вполне заслуженно. Но она просто сидела, терпеливо ожидая, и Стромболи будт…
Тремэйн возглавлял доковые службы "Бесстрашного" и в управлении своей епархией проявлял чудеса изобретательности. Виктория покачала головой.
Виктория задумчиво покивала. Главные гравитационные спирали в альфа-узлах звездолета заменяли каждый раз вместе с тюнерами. По сути, они являлись частью тюнеров, деля с ними нагрузку, и на каждой из …
Франкелъ Уолтер - министр финансов Народной Республики Хевен.
Озадаченность Маккеона сменилась пониманием, и Виктория кивнула:
- Плохо дело. Гемоторакс слева. Легкое полностью отключилось. Возможно, травмирована сердечная мышца. Монтойя угрюмо кивнул и включил скальпель.
Поврежденная турбина рванула, окатив пламенем всю правую сторону фюзеляжа. Пилот Джефф отключила подачу водорода, и скиммер завибрировал в жутком танце, пока бессчетные пули молотили по его гравитаци…
- Есть боевая тревога, сэр. Коглин перевел взгляд на таймер.
Уорнер бросил на своего шефа острый взгляд и жестом пригласил его в капсулу.
- Не парься, Хэмиш. Я проверну. А стоит нам разворотить переднюю часть корпуса "Чудотворца" - он с гарантией не выйдет из доков раньше чем через добрые семь недель. Достаточно долго?
- Извините, коммодор, - услышала она свой голос, - но правильно ли я вас поняла? Вы хотите, чтобы я обратилась к официальному заседанию Комиссии по развитию вооружений и дала свою оценку эффективност…
- Есть задний парус, - откликнулась стармех, и "Бесстрашный" передернуло. Импеллерный клин исчез совсем, а на дальнем конце корабля взметнулся второй парус Варшавской.
- Проблемы, капитан? - поинтересовалась Виктория.
- Я составляю личное донесение с указанием всех фактов и подозрений на имя Первого Космос-лорда. Он может посчитать меня сумасшедшей - а может и помощь прислать.
Тот рыскал вокруг аккуратно выстроенных антигравитационных поддонов с копией декларации в руках, проверяя наклейки контейнеров. Считывающее устройство оттягивало бедренный карман его комбинезона, но …
Гауптман Хенрик - основатель картеля Гауптмана.
Майор умолк. Виктория закусила губу. Повисло долгое молчание, прерванное, наконец, комиссар-резидентом.
- Последите за безопасностью, особенно за воздушным сообщением. Если они совершают облеты, мы не можем позволить им отыскать нас.
- Нет, сэр. - Каннинг подошел к столу и выдавил первую за все время беседы улыбку. - Он питается от наземных генераторов, расположенных здесь и здесь, - он указал на два горных пика, - и от базовой н…
Консул вспыхнул, и сквозь его тревогу проступили первые проблески гнева. Хорошо адмиралу постфактум выкобениваться и критиковать, но чего еще он ожидал от Каннинга? У дипломата нет иного наступательн…
Старпом коротко кивнул и вышел. Полная перемена, сказала себе Виктория с глубоким удовлетворением. Полная.
- Так. Я собираюсь использовать два таких отряда. Поскольку мы знаем о намечающемся инциденте, они отправятся на поиски потенциального противника и попытаются оценить его численность и определить пре…
Место бледности занял румянец ярости. Сушон открыла рот, но Харрингтон предупреждающе подняла руку.
Однако Веницелос всего лишь лейтенант, и он окажется в десяти часах связи от своего командира, полностью предоставленный самому себе. Одно неверное решение может разрушить не только его собственную к…
Капитан уставилась на него, ошеломленная его предложением, и ледяная сталь в темно-карих глазах потеплела. Маккеон сам едва мог поверить в только что сказанное им. Зафиксировав в бортжурнале свое сог…
Широкий палец легонько поддел печать, и мичман заморгал, когда она отскочила от ленты, с которой ей полагалось составлять одно целое. Тремэйн наклонился ближе и увидел чистую пластиковую ленту, перек…
Акционеры "Мантикорской Колонии Лтд. " получили обширные участки земли и право на разработку полезных ископаемых на других планетах системы в прямой пропорции к их исходным капиталовложениям. Новая к…
Виктория быстро прогнала на мониторе имеющиеся данные. Последние два перехватчика промазали, хотя программы Маккеона вроде бы работали нормально. Она начала вводить поправки, но прервалась. Кардонес,…
Он нажал мизинцем на клавишу, и в направляющую выдвинулся магазин с неразрывными дротиками. О'Брайен, словно перед прыжком в холодную воду, вздохнул несколько раз и стал подбираться к импровизированн…
- Видимо, их командование надеется этого избежать. - Виктория задумалась. - В Парламенте всегда присутствовали противники аннексии. Может быть, хевениты полагают, что присутствие их флота на Медузе в…
- Ситуация такова, - тихо продолжила капитан. - Домашнее криминальное предприятие превратилось в тайную операцию инопланетного правительства. Сомнений больше нет. Нам неизвестны их конечные цели; вре…
Шаттл чуть вздрогнул, когда его кранцы коснулись семидесятикилометрового причального выступа Ее Величества Космической станции "Гефест", главной верфи Королевского Флота Мантикоры, и Нимиц облегченно…
- Простите, шкипер, а что нам известно про этот "Сириус"? - спросила Сантос. - У нас есть сведения о причине его пребывания здесь?
Аварийные сбрасывающие устройства включились по всей носовой части через микросекунду после того, как реактор пошел в разнос. Задержка, пусть ничтожная, требовалась, чтобы неустойчивый реактор не вст…
- Майор Пападаполус! - Ее спокойное сопрано заставило его обернуться, и она чуть улыбнулась. - Возможно, вы не в курсе. Прежде чем вступить в АЗА, майор Изварян был одним из вас. - Молодой офицер взд…
- Да, мэм. - Сантос решительно поднялась, резко выдохнула, на прощание почесала Нимица и расправила плечи. - Ладно, я, наверное, лучше вернусь к нашим отводкам для генераторов, шкип. - И она последов…
Стандартные спутники слежения использовались редко, поскольку обычные военные корабли нечасто выполняли наблюдательные функции. Аппараты имели небольшой радиус действия и маленький запас памяти, но д…
Коглин, даже не посмотрев на свой тактический дисплей, пробурчал что-то в ответ. Лейтенант прав. В военно-космическом штабе даже не предполагали, насколько хороши у мантикорцев системы защиты, только…
- Ускорение адмирала Хэмпхилл остается постоянным, сэр, - мысли д'Орвиля прервал его начштаба со свежим докладом. - Мы должны выйти на боевую дистанцию для ракет в течение ближайших двадцати минут.
- Капитан? - позвал лейтенант Вебстер звонче обычного. - У меня для вас прямая передача с курьерского бота, мэм. Сбросить ее на общий монитор в рубке?
- Нет. - Хевенитский капитан задумался и кивнул своим мыслям. - Мы продолжим движение, но отстрелим задние панели.
Виктория побледнела, приняв истерическое сообщение от Мэннинга. "Бесстрашный" мог двигаться и вести боевые действия с одним реактором. Второй, расположенный на другом конце корпуса, выполнял дублирую…
Виктория сунула руку за пазуху, извлекла приказ о назначении, и во всех динамиках раздался хруст сломанного сургуча.
- С моей точки зрения, в случае беспорядков на Медузе нечестно просить даму Эстель и АЗА обойтись услугами нашего младшего врача. Учитывая более продолжительный срок службы капитана Сушон, разумнее п…
- Ну, мистер Маккеон... Это очень-очень по-человечески.
Женщина вздохнула и прижала ладонь к прозрачному пластику, прощаясь с "Бесстрашным". Она уже повернулась уходить, когда кто-то окликнул ее.
Харрингтон ожидала подобного, отправляя его на Медузу. Однако она не рассчитывала, что он так быстро подтвердит гипотезу дамы Эстель насчет контрабанды. И совершенно не предполагала обнаружить, что в…
- Конечно, мистер Каннинг, - адмирал почти захихикал. - Я уверен, Харрингтон достала мантикорские торговые картели не меньше, чем нас. Как следует из ваших докладов, коммандер уже обошлась им в кругл…
Он убил "собрата офицера" - как будто форма имела значение! Дуэли в армии Ее Величества разрешались, и семьи убитых не могли привлечь его к уголовной ответственности. Саммерваль сам стоял под огнем п…
Доминика выругалась и запустила другую программу. Ничего не изменилось, и она бросила испуганный взгляд на сам реактор. Конечно, это только игра воображения, но старший механик буквально ощущала пуль…
- Хм-м... - Тремэйн потер подбородок. - Верно. Мы можем разбить маршруты взлетов и посадок на участки, а сами покроем другую сторону планеты. Верно?
- Хорошо. - Капитан отставила кружку. - Насколько я поняла вас и госпожу комиссара, самая главная и неотложная проблема - организовать инспекцию орбитальных трансфертов и транспортного потока между о…
- Источник энергии, - доложил он без особой необходимости. - Может быть, энергетическая система летательного аппарата или небольшой генератор. Что бы это ни было, оно здесь незаконно, не так ли?
- Я ценю ваше предложение, - произнесла Виктория абсолютно бесцветным голосом, - но, боюсь, это нереально. Мы должны сделать все возможное своими силами.
Не помогло. В раскуроченном салоне словно сумасшедшие порезвились, расплескивая из ковшей кровь и разбрасывая ошметки человеческих тел. Изломанные, изувеченные фрагменты конечностей, туловищ, безглаз…
Лейтенант-коммандер Сантос спешила с кормы обратно на пост центрального аварийного контроля. Она не знала, что еще произошло, но раз уж ее вызвали, значит, дело плохо, и..
- Никому ни слова, об этом должны знать только я и капитан, - произнес он очень тихо. - Ясно, лейтенант?
Харкнесс мгновенно оказался рядом. Он встал на ракету, уперся плечами в переборку, а каблуками в обрезанную сервисную панель, и его натужный хрип пробился даже сквозь вопли Макбрайд. Вены вздулись у …
- Дельная мысль. - Дама Эстель внесла заметки себе в компьютер.
По этой причине никто из проектировщиков оборонительных сооружений никогда не размещал их ближе чем в полумиллионе километров от терминала. Если предоставить враждебным силам возможность оказаться ср…
Он добрался до вершины холмика и остановился отдышаться. Сержант Данфорт двинулся следом. Данфорт, как и Изварян, раньше служил в морской пехоте. Подобравшись к майору, сержант уверенно подготовил к …
- Аварийный контроль, говорит капитан. Какова ситуация с первой ракетной шахтой? - спросила она.
"Бесстрашный" двинулся вперед с ускорением всего в двадцать g, безупречно нацелившись на невидимые рельсы. Виктория напряженно всматривалась в дисплей. Слава богу, на свете есть компьютеры. Если бы е…
- Да, мэм. - Маккеон вытащил блокнот и принялся делать в нем пометки. - А второе изменение?
Капсула остановилась, и Виктория, выйдя в просторную галерею, окинула жадным взглядом свой новый крейсер. Корабль Ее Величества "Бесстрашный" висел в своем доке за прозрачной стеной толстого бронепла…
Медики потратили целое десятилетие на борьбу с напастью. Болезнь унесла жизни шестидесяти процентов мантикорцев, а из тех, кто родился на Старой Земле, уцелела едва ли одна сотая. Ряды измученных кол…
Спокойствие давалось Виктории все с большим трудом. Должно пройти еще десять минут до того, как они смогут нанести более-менее осмысленный ответный удар. Проклятая леди Соня Хэмпхилл! Если бы она не …
С инструментами в трубу было не пролезть, да и времени не оставалось. Так что двое ухватились рукавицами за полурасплавленный, брызжущий искрами кабель. Слепящие разряды рвались из их рук и окружали …
- Минутку, старпом. - Она поднялась, останавливая его одним крохотным жестом, сгребла Нимица в охапку и взглянула на Вебстера. - Сэмюэль, примите вахту. Если я или старпом понадобимся, мы в центральн…
- И как правило, весьма бестактно, особенно когда в пределах досягаемости оказывался либерал или прогрессист, - согласился Вильям.
- Есть, мэм. Вахту принял, - откликнулся связист, и Виктория молча поманила Маккеона за собой.
Виктория задержала взгляд на лице старпома, незаметно указывая глазами на Изваряна, и Маккеон кивнул. Безрадостно и не очень-то изящно, но кивнул.
- Есть, мэм. Переходим на исходящий курс. - Рулевой на секунду умолк и затем доложил: - Мы в очереди, капитан.
- Не проблема У госпожи комиссара есть номер моего личного кома. Правительственный офис может связаться со мной по шифрованному каналу, где бы я ни находился.
- В среду меня посетил Чиринату, вождь одного из медузианских кланов, - сказала Мацуко. - Он любит города Дельты не больше других кочевников, но пару лет назад мы выручили его клан. При смене времен …
- Нет, мэм. Но с учетом плотности лучей - я бы удивился отсутствию кодировки. На незначительном расстоянии нет технической необходимости в такой концентрации светового пучка, зато его сложно обнаружи…
- Не остановятся по доброй воле, я остановлю их силой, - сказала Харрингтон.
Капитан "Бесстрашного" просекла суть "Одиссея" - и, несмотря на клокотавшую ярость, профессионализм хевенита заставлял его восхищаться мгновенной реакцией Харрингтон и ее железными нервами. Взорвав д…
Наверняка появится искушение ограничиться проверкой деклараций. Проверки деклараций достаточно для транзитных перевозок. В случае торговли на территории Мантикоры или передачи груза с корабля на кора…
- Мог ли он добраться оттуда в таком состоянии? Изварян оглянулся на Монтойю, и лейтенант-медик покачал головой.
- Понимаю, мэм. - Маккеон чуть заметно напрягся. - А... неофициальная причина?
- Благодарю вас. Вы свободны, коммандер.
Харрингтон засунула берет под погон, одернула полы кителя, расправила плечи и решительно шагнула в открывающийся люк и дальше, вдоль по туннелю, туда, где раздавались отрывистые команды боцмана и при…
Это нечестно! С какой стати ее должны волновать причины, влияющие на эффективность работы старпома? На крейсере в первую очередь следует выполнять свои обязанности, а личные невзгоды надо оставлять д…
- И снова я вынужден отказаться, - опять улыбнулся Гауптман, на сей раз чуть натянуто. - За что я был бы действительно благодарен, коммандер Харрингтон, так это за несколько минут вашего внимания.
- Помните, в ваш первый визит я упоминала о мекохе? - Виктория кивнула. - Медузиане - на удивление хорошие алхимики, но получение мекохе при их уровне технологии - очень трудоемкий процесс. Соединени…
Виктория слишком добросовестно избегала мысли о Республике Хевен. Вполне возможно, кровь на Медузе прольется водой на мельницу либералов-прогрессистов и вызовет такой перелом мнений в Парламенте, что…
Роджер Уинтон, президент и исполнительный директор "Мантикорской Колонии Лтд. ", перед отбытием создал Цюрихский Трест Мантикорской Колонии и вложил туда каждый пенни, оставшийся после затрат на осна…
Лейтенанта Мерседес Брайэм как будто нарочно поместили возле Блендинг, чтобы подчеркнуть контраст между ними. Блендинг, молодая и красивая, - и Брайэм, возрастом почти сравнявшаяся с матерью Виктории…
Пятнадцать лет - двадцать пять земных - прошло с того первого восхитительного и одновременно ужасающего дня в кампусе Саганами. Два с половиной года занятий и тренировок в Академии перед выпуском. Че…
Почти неуловимо - Маккеон скорее угадал, нежели увидел это, - дрогнули губы капитана. Лишь на миг проступили грани ее резко очерченных скул, на секунду чуть расширились ноздри. Вот и все. Зато древес…
Ракета взорвалась в полутора тысячах километров, разбрасывая в стороны концентрированные пучки жесткого излучения.
Кто-то подошел сзади, и Сантос повернула голову. Мзннинг взглянул на ее дисплей и поджал губы в молчаливом недоумении.
Дювалье Эн - офицер связи капитана Рено при таможенной группе Веницелоса на АКС "Василиск".
Виктории неожиданно захотелось потянуться и как следует зевнуть.
- Да, мэм. И с ними капитан Сушон. Лейтенант Монтойя прибыл на крейсер час назад.
- А-а, - кивнула Виктория. Теперь она поняла: самое время кому-нибудь наконец официально обратить внимание на глупость переоборудования "Бесстрашного".
- Понимаю, - разведчик кивнул с первыми, чуть заметными признаками одобрения. - Но, разумеется, если они его обнаружат, они также найдут и наземную станцию, которую он питает, не так ли?
Пока пальцы с привычной легкостью порхали над клавиатурой, а глаза отслеживали расшифровку сигналов, маленький уголок сознания занимался вещами, не имеющими отношения к приему посланий.
- Капитан именно нам велела во всем разобраться, нонком, - Тремэйн ответил гораздо резче обычного. - Кроме того, если мы правы, возможно, нам останется только проверить их ремонтную бригаду.
- Но как? - Вестерфельдт шагнул ближе к столу, почти с мольбой во взгляде.
- Устами мичманов... - сказал он, и Тремэйн вспыхнул от прокатившегося вокруг стола смешка. Затем улыбнулся в ответ старпому.
Ладно, сейчас есть дела поважнее. Харрингтон прошла в центр рубки к капитанскому креслу, помещенному в гнездо из дисплеев и мониторов. Большинство экранов работало в пассивном режиме. По давней тради…
Маккеон бесстрастно встретил ее испытующий взгляд и постарался задавить растущую обиду. Он резко отсалютовал. Послышались пронзительные свистки боцмана, команда вытянулась в четком парадном строю. Во…
Викторию это не интересовало. Она посмотрела на ленту Мантикорского Креста, вторую по значению награду Королевства за доблесть, сияющую кроваво-красным на ее черном, как космос, мундире. Теперь она т…
В данный момент для "Бесстрашного" имел наибольшее значение тот факт, что Хэмпхилл приходилась Яначеку троюродной сестрой, а сам Яначек питал личную неприязнь к адмиралу Александеру Более того, новый…
- Я забыл свой термос, - пояснил капрал.
У нее есть сорок три минуты, чтобы уничтожить рейдер, или же все было зря.
Харрингтон удивилась, подняла Нимица на спинку кресла и встала.
Маккеон кивнул. Пападаполус поднял руку.
На маленьком экране кома возникло лицо лейтенант-коммандера Сантос.
Тремэйн повернулся к связному офицеру АЗА.
- Простите, лейтенант-коммандер, - произнес Рафаэль Кардонес, - но мы продвигаемся так быстро, как можем. Лаборатории больше не существует, а энергию они принимали ненаправленным энергоуловителем. Мы…
О'Брайен остановился снаружи, вяло прислонился к стенке скиммера и закрыл глаза, сдерживая запоздалые слезы. Он несколько раз тяжело вздохнул, радуясь, что скафандр хотя бы защитил его от смрада кров…
- Я нахожусь в нашей клинике в Даугуааре на Трех Вилках, - сказал он.
"От адмирала сэра Люсьена Кортеса, Космос-лорда пятого ранга, Королевский Флот Мантикоры, - зазвучал ее суховатый, спокойный голос, коммандеру Королевского Флота Мантикоры Виктории Харрингтон, тридца…
Саммерваль прикинул в уме. Шести часов более чем достаточно для вывода людей. Для эвакуации хотя бы десятой доли оборудования необходимо не меньше суток.
Коглин почувствовал опасность своих эмоций и попытался справиться с ними. То, что произошло здесь, - явный военный конфликт, двух мнений быть не может, и Хевен открыл огонь первым. Но об этом не знае…
- У меня для вас передача с поверхности, мэм. Из офиса комиссар-резидента.
Клан Гауптманов считался одним из богатейших в истории Мантикоры, но не имел ни малейшего отношения к аристократии. Среди самых могущественных семей такое сочетание встречалось редко, но, судя по все…
- Но я не собираюсь отдавать Киллиана, - нахмурилась Виктория. Затем улыбнулась. - Кажется, у меня есть идея. - Она нажала кнопку интеркома.
Когда тяжелый холодный голос Маккеона смолк, в центральном повисла потрясенная тишина. Гауптман побледнел, но затем его лицо снова потемнело.
- Сокол три-три, говорит Сокол-главный. Вас понял, выживших нет. Есть ли еще признаки враждебных туземцев в вашем районе?
- Не вижу причин для возражений, - отозвался Мак-кеон после секундного размышления. - В конце концов, для того они и построены.
Тот покраснел еще гуще. Здесь выговор не понадобится, решила Харрингтон. Вряд ли бедняга позволит себе еще раз оконфузиться подобным образом. Она взглянула на Киллиана.
Он тонко улыбнулся и сел в предложенное кресло, откинувшись на спинку, скрестив ноги с элегантной непринужденностью, словно ставя печать персонального владения на это корабельное помещение. Виктория …
- Вы посылали за мной, капитан? - осведомился он.
Они едва успели вывести три первых модуля к установленному капитаном сроку, но вот-вот надо выпускать четвертый, и Сантос поглядывала на часы почти с отчаянием. До следующего запуска меньше шести час…
"Сириус" завершил маневр, развернув фронт клина в сторону от "Бесстрашного", сузив его и подставив крейсеру левый борт. Расстояние стремительно сокращалось, и улыбка Коглина превратилась в оскал.
Но вот разведчики перегруппировались. Катера скользнули вниз, и в дело вступили их орудия и лазеры. С каждым новым заходом они сметали со склонов все, вплоть до мха. Вниз сыпались напалмовые кассеты …
Взвод приземлился. Боевые панцири погасили удар о землю. О'Брайен проверил персональный дисплей. Все происходило, словно по схеме в учебнике. Звездочки, обозначающие членов команды, быстро взяли в ко…
- Этого я и опасаюсь, но у нас нет доказательств. В медузианских условиях наркотик приносит огромную прибыль. В отличие от ходулъников, люди могут с легкостью производить мекохе в любой полупрофессио…
лейтенанта Рафаэля Кардонеса звучал тихо, взгляд сузившихся глаз не отрывался от тактического монитора. Указательный палец правой руки навис над большой квадратной кнопкой в центре орудийного пульта;…
- Погодите секунду, шкипер. - Я только что кое о чем подумал... Лейтенант-коммандер с минуту стучал по клавишам своего блокнота, затем пробормотал сам себе: - Думал, помню .. - и повернулся обратно к…
- Позвольте мне начать штабную разработку, мистер президент. Я пока не уверен, но Сеть может оказаться палкой о двух концах. Хотя, если правильно взяться за дело... - Парнелл умолк, но затем встряхну…
Кардонес с трудом обернулся и недоверчиво уставился на нее, а Виктория улыбнулась ему, сверкнув карими глазами.
- Добро пожаловать на борт, мэм. Боюсь, в данный момент здесь царит некоторая неразбериха, но мы почти укладываемся в расписание, а хозяева дока обещали мне еще две ремонтные бригады со следующей вах…
Дежурный рулевой зафиксировал "Бесстрашный" неподвижно относительно "Чудотворца", и Харринпгон глубоко вдохнула, гадая, понимает ли кто-нибудь из экипажа, почему Нимица оставили в каюте. Ставить их в…
- Абсолютно. А раз назад они его уже не выцарапают, коммандер дает нам великолепный шанс протолкнуть поправки к изначальному Акту Аннексии. Но у нас что-либо получится только в том случае, если на мо…
О да, он помнит. И, несмотря на свою ненависть, он знает, что они были правы. Они овцы, а Саммерваль - волк. И даже тогда, давно, он прокладывал себе путь по-волчьи - зубами.
Капитан "Чудотворца" перестал прикидываться, будто читает бумагу, изящным движением положил ее на стол и поднял глаза.
Виктория хоть и радовалась этому, но опасалась, что в Академии ей будет некогда заниматься Нимицем. Сорок пять бесконечных месяцев на острове Саганами были специально распланированы так, чтобы даже у…
Лейтенант Макс Стромболи выпрямился, с хрустом потянулся и стал аккуратно раскладывать инструменты на стеллаже. Прочие члены его немногочисленной команды возились снаружи, монтируя тарелки передатчик…
- Понимаю. А могли бы вы сказать мне, сколько понадобится вашим людям времени для предварительного планирования и расчетов, мистер Изварян?
Его это восхищало так же, как умение капитана поддерживать дистанцию между собой и подчиненными: всегда здесь, всегда доступна, но никогда и никому не позволяет забыть, кто главный. И в любой момент …
Алистер понимал, что Харрингтон должно уже просто тошнить от страха, но он также ни секунды не сомневался: эта женщина не позволит себя запугать и заставить делать меньше, чем, по ее мнению, требует …
Переход в любую из полос гиперпространства или из нее являлся комплексным переносом энергии, стоившим судну большей части изначальной скорости; например, в случае с альфа-полосой - целых девяноста дв…
- Э, извините меня, капитан. - Тот развернулся к нему со сжатыми кулаками, и лейтенант пожал плечами, словно извиняясь. - Я прекрасно понимаю, подобные мелкие неприятности случаются, сэр, и охотно пр…
Как и все человечество, мантикорцы пользовались стандартными секундами, минутами и часами, а триста шестьдесят пять дней старого земного года служили стандартом летоисчисления или земным годом - обще…
Виктория кивнула, изучая доклад и стараясь не показывать своей тревоги. "Трамболл" меньше "Сириуса", а вооружение тех рейдеров было помощнее, чем у большинства современных тяжелых крейсеров. Вот: три…
Преувеличенно нейтральный тон капитана Льюиса только подчеркивал его насмешку над противником, и сам д'Орвиль едва скрыл улыбку. Соня будет выглядеть весьма бледно, когда они пинками пригонят ее обра…
Виктория улыбнулась, и отражение улыбнулось в ответ. Чувство восторга нахлынуло снова, вытеснив все заботы, и она почувствовала, как опять, помимо воли, становится похожа на ребенка, завладевшего меш…
Рубка "Сириуса" напоминала уголок преисподней. Валил дым, провода рвались и трещали, пылая мертвенным пламенем. Йохана Коглина чуть не вырвало от дыма горелой изоляции. Он слышал мучительный раздираю…
Он сжал кулаки, вскочил и заметался по тесному помещению центрального поста, словно зверь по клетке. Виктория чувствовала его боль и презрение к самому себе. Ей казалось, что страдания окутали старпо…
- Мантикора - не Мантикора. а разобраться с проблемными пятнами на юго-западе в любом случае необходимо. - Парнелл указал на системы, помеченные Франкелем серо-зелеными тонами. - По крайней мере, пол…
- Хватит! - Президент Гаррис хлопнул ладонью по столу и в воцарившейся тишине снова обвел всех взглядом. Он позволил молчанию повисеть несколько секунд в воздухе, затем откинулся на спинку кресла и, …
Виктория кивнула. Офицеры и солдаты АЗА - в основном бывшие пехотинцы, морпехи или сотрудники регулярной полиции. Отставные флотские считают это занятие унизительным. Так что даже если бы Флот доброс…
- В этом случае мы смертельно рискуем, мистер президент, - ответила военный министр. - Адмирал Парнелл совершенно прав. Наши соседи отреагируют на малейшую слабину. - Она, в свою очередь, мрачно улыб…
- Ладно, довольно о пролитом молоке... - Адмирал вздохнул, поставил стакан на маленький столик и поднялся. - Почему бы вам не рассказать мне о чем-нибудь хорошем?
- ... так что можете взять свою паршивую "таможенную группу" и катиться ко всем чертям! - завершил свой гневный монолог хевенит и уставился на стоящего перед ним стройного офицера.
Майор Барни Изварян из Агентства по защите аборигенов Медузы оказался невысок и коренаст. В удобном кресле он держался прямо. Видимо, помня свое морпехское прошлое, бывший сержант испытывал дискомфор…
- Похоже, никто не сказал коммандеру, что станция "Василиск" - это такое место, куда мы посылаем наших дураков и бездельников. Может, у нее и остался всего один корабль, но она действительно обеспечи…
- Если честно, я хотел аккуратно прощупать Вилли - с твоей помощью на тему некоторых текущих событий. Или нет, не столько Вилли, сколько правительство в целом.
- Точно не скажу. Я смогу еще некоторое время латать дыры. Может, даже, перекладывая средства из одного кармана в другой, ухитрюсь создать видимость богатства.
Изображение "Сириуса" на дисплее Харрингтон почти мгновенно сменилось видом сильно увеличенной задней части корпуса фрахтовика. Один из тягловых узлов, не превышавший на основном дисплее видеонаблюде…
- Должна сказать, коммандер, что до некоторой степени удивлена внезапным отбытием лорда Юнга, - произнесла дама Эстель - и у нее едва не отвисла челюсть, когда она увидела реакцию посетительницы.
- Тут флотские в пяти километрах от вас обнаружили еще один источник энергии. Направление на холм в квадрате ноль-три-девять. Возможно, именно там АЗА и подловили. Судя по всему, объект представляетс…
Коглин извлек из архива флотской разведки сведения о вооружении "Бесстрашного". Преследователь являлся одним из последних крейсеров старого образца; возраст - почти восемь земных лет, и по современны…
- Мне тоже... - дама Эстель встряхнулась. - Хорошо, Виктория. Спасибо. Я пошуршу на своем краю. Сообщите мне, если что-нибудь стрясется наверху.
Когда Виктория вошла в люк, офицеры в центральном посту, расположенном сразу за боевой рубкой "Бесстрашного", встали. Она знаком велела им сесть и сама опустилась в кресло, обратив к коллегам бесстра…
- Коммандер Харрингтон? - знакомый по бесчисленным голоинтервью глубокий баритон, слишком бархатный для настоящего мужчины, пророкотал учтиво, но взгляд голубых глаз мог раздавить почти физически.
В центральный пост просунула голову Сушон. Вид судовой врач имела еще более кислый, чем обычно, а в правой руке, словно дохлую крысу, держала диск с данными. Виктория ощутила еще более сильный присту…
Маккеон, однако, за виной и подавленностью таил еще кое-что. Гнев. Ярость, оскаленная и уродливая, пульсировала в нем и пронизывала его насквозь. Впервые с того момента, как Харрингтон приняла команд…
- "Злорадство" - такое грубое слово, - запротестовал Александер. Затем тоже ухмыльнулся. - Однако, как мне кажется, я вспоминал о ее достижениях раз или два.
Да, все творящееся тут не имеет отношения к домашней криминальной деятельности, а определенно связано с инопланетными интересами. Есть нечто, что они с дамой Эстель упустили из виду. Виктория была в …
- Ну, просто я как бы следил за схемами движения между планетой и орбитой с тех пор, как меня вызвали обратно на борт, мэм. Привычка, наверное. И я заметил, что, похоже... ну, хевениты вообще переста…
- У нас еще останется запасной разведывательный зонд, - продолжала она. - При постоянном обслуживании ограниченная надежность не составит большой проблемы. Мы можем установить его на дальней орбите и…
- Они обвели меня вокруг пальца, - признался тот. На лбу у него выступили капельки пота, но пальцы уже вовсю метались по клавиатуре. - Они выпустили две ракеты с лазерными боеголовками. - Джамал ввел…
- Взгляните на местность, Тремэйн - Пападаполус снова ткнул пальцем в дисплей. - Он находится на единственной ровной площадке среди пиков. А вот это, - он показал на другую точку, более тусклую, - то…
- Я не хочу, чтобы вы покидали мой корабль, коммандер, - тихо произнесла она. Он вздернул голову, но она жестом остановила его. - Вы сказали всю правду. Вы свалили на меня дела. Я хотела, чтобы вы по…
- Понял, оружия туземцев не нашли. Возможно, у них стволов на всех не хватает. Да, кстати, у патруля что-нибудь взято?
Дротики с визгом пронеслись через пещеру на скорости две тысячи метров в секунду и вошли в живот стрелка. На такой короткой дистанции доспехи могли замедлить, но не остановить их. Сержант был метким …
- Именно. - Виктория сделала глубокий вдох. Мысли разбегались, как тараканы. - Предупредите Рафа, затем поройтесь в базе данных, нет ли там чего-нибудь о подобных кораблях и об их применении хевами в…
Она заметила, как он вздрогнул, как напряглись его плечи, и ей захотелось протянуть ему руку. Но капитан этого не сделала. Она просто сидела и ждала.
Израненному кораблю Виктории потребовалось больше четырех часов, чтобы затормозить относительно Василиска, но ее люди не теряли времени даром. Маккеон и Риерсон продолжали свою ремонтную деятельность…
Ввиду конфронтации с ними, а также учитывая намеки на то, что к их альянсу временно собираются примкнуть так называемые "Новые Люди", герцог Аллен вынужден был для противовеса привлечь в свой лагерь …
- Хорошо... - Комиссар потерла лицо ладонями и с видимым усилием расправила плечи. - Боюсь, то, что случилось с Мэттом Ховардом, беспокоит меня даже больше трагедии, приключившейся со штурмовой групп…
Теперь посмотрим... Если отделить ступень здесь, убрать антенны пассивных датчиков, затем вынуть эту панель, соединить усилитель сигнала с главным излучателем, тогда можно...
- Верно, - Виктория задумчиво потерла переносицу. - Не исключены еще андерманийцы, - произнесла она. - Густав Одиннадцатый не прочь утвердиться на Василиске и вполне способен сообразить, что мы, случ…
Время для столь велеречивого способа выкручивания рук оказалось выбрано как нельзя более неудачно. Дама Эстель за десять минут до прибытия курьера вернулась из правительственного госпиталя, где тольк…
Виктория кивнула, чувствуя, как ее собственное лицо застывает от холодка официальности, и указала кресло напротив Сантос.
- Принято, штурман. Браун! - позвала Виктория. - Запишите, пожалуйста, предупреждение от навигатора в бортжурнал, - произнесла она с полным безразличием, - и отметьте, что я принимаю на себя всю отве…
Этот вопрос прозвучал жестче, и Маккеон испытал приправленное горечью удовлетворение. Неудивительно, что она так расстроена. Ее даже не предупредили! А уж он-то как расстроился, узнав о затее командо…
Не одна Сантос разрывалась между гордостью и негодованием. Лейтенант Кардонес, как и надеялась Виктория, действительно ухитрился исправить ошибки в программе модулей и, проведя долгие часы над проект…
Лейтенант Лиам Килгор поглядывал то на дисплей скафандра, то на прицел импульсной винтовки. Разведчики выполнили свою задачу, обнаружив толпу ходульников, и успели вернуться незамеченными. Осталось т…
Корабельный хирург лейтенант Монтойя даже не обернулся, когда люк медицинского отсека очередной раз, открываясь, зашипел. Внутрь протиснулись трое измученных членов команды, таща еще одного раненого …
Корабли класса "звездный рыцарь" представляли собой новейшие тяжелые крейсера КФМ. В три с половиной раза больше "Бесстрашного", они вшестеро превосходили его по огневой мощи Огромный, элегантный, он…
На борту военного корабля, в присутствии его командира, обращение "капитан" распространяется только на одного человека. В экстренной ситуации любая неопределенность с обращениями может оказаться роко…
Сеть в немалой степени объясняла богатство Королевства. Относительная скорость при полете через гиперпространство, доступная любым торговым судам, в тысячу двести раз превышала световую - но даже при…
- Очень хорошо, коммандер, - проскрежетал коммерсант. - Вы решили нанести мне оскорбление, изображая приверженность букве закона. Я дам вам еще одну возможность для отступления. И если вы ею не воспо…
Взрывом торпед разворотило обшивку, и Виктория едва успела захлопнуть шлем, когда воздух с ревом устремился в пробоину. Скафандр ее жестко надулся, предохраняя от ледяного вакуума, но не все офицеры …
Киллиан твердо удерживал курс, и Виктория моргнула, когда на нее накатила первая знакомая волна тошноты. На самом деле очень немногие привыкали к неописуемо гадкому ощущению пересечения порога между …
Ответа пока не было, и капитан Никое Пападаполус в ожидании его огляделся по сторонам. Несмотря на небольшие размеры катера, сержант Дженкинс и лейтенант Килгор нашли большую часть отделений третьего…
- Любого мантикорского адмиралтейского суда, - мягко поправила Виктория, пытаясь скрыть комок в горле. Офицеры, некогда столь враждебно к ней настроенные, теперь подставляли за нее свои шеи. Она на с…
За окном падали крупные пухлые снежинки - словно какие-то молчаливые пушистые призраки в безветренной приполярной ночи. Хэмиш Александер наблюдал за ними сквозь толстый пластик двойных рам и чувствов…
Адмирал д'Орвиль знал Хэмпхилл не хуже прочих, и последнее, чего он от нее ожидал, так это хитрости. Если Защитникам удастся его провести, тем лучше; если не удастся, они теряют очень немногое. Тольк…
Маневровый дисплей снова мигнул и затем на мгновение, которое не смог бы измерить ни один таймер или человеческое чувство, КЕВ "Бесстрашный" перестал существовать. Только что он был здесь, в простран…
- Ну не могу я их отпустить, говорю вам! - Сушон почти перешла на крик. - Вероятно, вы не совсем представляете, в чем заключаются обязанности медиков, мэм. Мы не как дру...
"Одиссей" изначально строился на дезинформации, диверсиях и безалаберности представителей Королевского Флота Мантикоры в системе Василиска. Теперь они ткнулись носом в собственное дерьмо. Тщательно п…
Но для капитана военного корабля личные чувства и благодарность, как бы глубоки и заслуженны они ни были, должны отступить на второе место после выполнения профессионального долга. Виктория откашляла…
Харрингтон снова коснулась кнопки. Экраны интеркомов погасли, и она опустилась в удобное, идеально подходящее для человеческого тела кресло теперь ее собственное кресло. Нимиц, обиженно дернув хвосто…
Теоретически Виктории надлежало содействовать им в этом вопросе. Теоретически. В глубине души она желала, чтобы они оказались правы, и даже мечтала об осуществлении их планов. Тактик в ней ненавидел …
Это, в частности, привело к возникновению поганой закономерности: битвы в глубоком космосе, независимо от их важности со стратегической точки зрения, заканчивались обычно вничью. Флот, попавший в пер…
- Ну, сэр, я просто подумал... Это, я боюсь, у нас может оказаться несколько, га, ошибок в декларации. - Лоб начхоза покрылся капельками пота, когда капитан обратил на него свой сердитый взор. - Я, з…
- Поговорите с Барни Изваряном, - предложила Виктория. - Если прикинуть параметры производства, он может понаблюдать за центральной электросетью и вычислить потребителей подозрительно большого количе…
- Остались только контейнеры с боеприпасами для второго бота, жизнерадостно остановил их морской пехотинец, когда они собрались двинуться по коридору к воздушному шлюзу бота.
Она неплохо потрудилась, чтобы так быстро сделаться командиром корабля. Увеличение продолжительности жизни почти автоматически привело к удлинению срока службы. Флот, несмотря на постоянное расширени…
Согласно Королевской Декларации, любое проходящее через Сеть судно под флагом Республики, вне зависимости от пункта назначения и дипломатического иммунитета, обязано допустить на борт группу проверки…
- Ладно, полковник, - произнес консул холодно. - Вот что вам следует предпринять. Сначала свяжитесь со своими людьми в АЗА. Если Харрингтон еще не нашла отводок в коллекторе Мацуко самостоятельно, по…
- Хорошо. Билл, твое отделение я посылаю на точку. Будь внимателен, гляди по сторонам. Если найдем там инопланетников, сможем пристально заняться оружием ходульников. И помни о той лаборатории, котор…
На ее персональном пульте сигнал взвыл, и Малкольм резко обернулась на звук. Отчетливые магнитные следы испещрили весь экран вперемешку с тепловыми источниками. Излучение шгго отовсюду. Яма с аэрокар…
Лейтенант-коммандер Сантос остановилась за спинкой капитанского кресла. Виктория с головой ушла в изучение последних данных по планетарному потреблению энергии и не заметила появления техника, но зву…
Оказалось, Маккеон обогнал ее. Он уже стоял возле ее кресла, руки за спиной, лицо спокойное, но на лбу выступили капельки пота. Виктория наклонила голову в знак приветствия и нырнула на свое место. Д…
На дисплее визуального наблюдения, растянувшись километра на три, сплошным потоком двигались ходульники. Тысяч десять, не меньше. И гораздо больше ожидаемого. Их изображение передавал один из двух ка…
- Хорошо - Виктория натянуто улыбнулась. - Я возьму с вас пример и испорчу ночь кое-кому наверху. Не знаю, родим ли мы хоть одну светлую идею, но, в любом случае, посоветоваться не повредит. И Папада…
Виктория уставилась на него, все еще не веря в услышанное, пока он все болботал и болботал про "новое мышление", "соответствующие орудийные системы для современных военных кораблей", "дало вам преиму…
Частичным решением проблемы послужила гипердиаграмма, межзвездный аналог древней инерционной системы управления, разработанной на Старой Земле задолго до Расселения. Ее ранние версии не отличались ос…
Но это не выход. Возможно, она ошиблась относительно миссии грузовика. Она готова пожертвовать кораблем и жизнями экипажа в погоне за врагом, который по крайней мере в пять раз сильнее, - а вдруг он …
Но даже самый похожий на Землю мир для поселения в нем людей нуждается в некотором терраформировании. В случае с Мантикорой потребовалось всего лишь завезти с Земли основные пищевые культуры и тщател…
Во всех руководствах и на всех лекциях говорилось, что скверно вооруженные аборигены не способны противостоять современной огневой мощи. Но руководства и лекторы никогда не предполагали ситуации, под…
- Да, мэм, - здоровяк на экране кома кивнул в подтверждение своих слов. - Вне всякого сомнения. Мичман Тремэйн и его экипаж проследили координаты от первичного приемника и обнаружили источник. Это ок…
- Гм, - Франкель закусил губу, затем вздохнул. - Донельзя отвратительно, поскольку есть еще один момент. Наша внешняя торговля близка к последней стадии издыхания, а минимум две трети операций проход…
- Кроме того, - продолжала Виктория, - мне нужны почасовые изменения в энергетических запросах. Чтобы уловить закономерности. В частности, я хочу знать, не потребляет ли кто-нибудь из них большого ко…
- Таково и мое мнение. Какой-то жадный идиот продвинул способность медузиан убивать друг друга - или нас - тысячи эдак на полторы земных лет. - Разом постаревшая комиссар-резидент слегка дрожащей рук…
- Именно так я и думаю, Виктория. По нашим сведениям, потребление растет даже в контролируемых районах. С тех пор как вы высвободили моих людей, я смогла продвинуть обычные патрули глубже в дикие зем…
Нимиц тихонько мявкнул в ухо, требуя его погладить Древесный кот всегда знал, когда ему предпочтительнее сделаться невидимым и неслышимым. Особенно в рубке. Как только исчез "Чудотворец", сдержанное …
- Они на ножах, еще с Академии. Подробностей я не знаю. Комендантом тогда был Хартли, а ты в курсе, как трудно вытянуть из него хоть что-нибудь. Но Юнг схлопотал официальный выговор за недостойное по…
Королевство отреагировало на требования Республики самым недвусмысленным образом. Виктория улыбнулась и одернула китель, рукав которого украшали четыре золотых кольца капитана, внесенного в Реестр. Е…
- Этого-то я и боялся, - вздохнул Вильям. - Согласно донесениям наших шпионов во вражеском лагере, Северная Пещера под давлением Высокого Хребта настоятельно "посоветовал" своему сыночку стиснуть зуб…
- Мне очень жаль, капитан, - участливо прервала его Виктория. - Боюсь, я не смотрела под ноги.
Туземная чума разразилась с силой атомного взрыва...
- Кроме того, - продолжала Харрингтон чуть спокойнее, - лейтенант Монтойя, может, и помоложе Сушон лет на десять, но его нынешнего профессионального уровня ей не достичь за всю оставшуюся жизнь. Если…
Опять же, Харрингтон, возможно, уже поняла, что "Сириус" вооружен. Если она в курсе, то тем более бессмысленно тратить свои снаряды просто для подтверждения ее догадки. Хотя вряд ли коммандер реально…
- Угу... - Тремэйн еще несколько секунд смотрел на дисплей, пока точка не уплыла за горизонт.
Две ракеты ушли с курса и взорвались в стороне от мантикорского крейсера, не причинив ему вреда.
- По крайней мере, мичман Тремэйн прикончил тех, кто это устроил, продолжала дама Эстель. - Хоть что-то. Жалко, конечно, что не осталось пленных, но не смейте налагать на него взыскание. Я на его мес…
- Вы уверены, что точно определили местоположение ее отдельной эскадры? - спросил он чуть погодя.
- Сгрузите все полученные данные на защищенный диск и отнесите капитану. И... никаких обсуждений, хорошо?
- Спасибо, Сэмюэль. - Виктория отключилась и посмотрела на Сантос. Если Барни не способен дать нам твердые цифры, может, нам удастся воспользоваться косвенными данными.
- Имеются ли данные о корабельном грузе, капитан? - задала вопрос лейтенант Брайэм. - Известно ли нам о содержимом трюмов "Сириуса" или, например, куда он должен отправиться с Медузы?
- Хорошо. Я бы хотела добавить результаты их рейда к донесению адмиралу Вебстеру - неважно, плохи они для нас или хороши. И мне лично станет гораздо спокойнее, когда у нас появится некоторое представ…
Профессионализм наркодельцов, проявленный при обустройстве базы и при подключении отводка к энергоколлектору, явный рост производства мекохе, кремневые винтовки у аборигенов... Все говорило о крупном…
- Кому вы рассказываете, - кисло отозвался Парнелл. - Эта проклятая Сеть, ко всему прочему, обеспечивает их флоту прямой доступ в сердце Республики через терминал звезды Тревора.
- Я сказал "дерьмо", - повторил Барни так же холодно. - Вы браво отправитесь вниз и с помпой выбьете дух из любой отдельной кучки медузиан, на которую наткнетесь. А кочевники в это время сожрут остал…
Вообще-то хорошо, что Нимица там не было. Виктория честно призналась себе в первобытном удовольствии от того, что сама, своими руками избила гада за ту гнусную попытку. Конечно, возмездие оказалось с…
Но тогда она этого не понимала и твердила себе, что уже и так разобралась с этим делом. Что скандал только повредит Академии. И чем меньше говорить об этом, тем скорее происшествие изгладится из памя…
Коглин задохнулся от бешенства. Черт побери, да как же попасть в это долбаное корыто?! "Сириус" извел около девятнадцати ракет. Шесть из них даже обошли перехватчики "Бесстрашного", но крейсерская си…
Старпом сжал под столом кулаки. Конечную ответственность в любом случае несет Харрингтон, но у капитанов есть команда, особенно старшие помощники, специально предназначенные для поддержки в подобных …
- Я могу сократить грузовые рейсы. Могу даже свести к минимуму пешее передвижение вокруг комплекса, - ответил Саммерваль. - Но мне не укрыться от флотских сенсоров. Наше силовое реле торчит, как перс…
Ассоциация открыто исповедовала "восстановление исторического баланса власти, созданного нашими Основателями" между дворянством и нахальными плебеями. Упомянутого "баланса", как Александер прекрасно …
Майор Барни Изварян, Медузианское Агентство по защите аборигенов, пробирался сквозь высокие, по пояс, заросли мха шемак, источавшего резкий химический запах. Его пестрая полевая форма прекрасно слива…
Позади капитана, наклонившись вперед в своем кресле, сидела военврач Сушон с побледневшим лицом. Похожими на когти пальцами она пристегивала аварийную аптечку к бронированной нагрудной пластине
Главный маневровый дисплей показывал изображения судов, висящих на орбите Медузы. За почти целый мантикорский месяц их заметно поубавилось по сравнению с первыми днями пребывания "Бесстрашного" на св…
- Вы пытались запрещать или контролировать его?
Этой-то минуты ей и не хватило. Доминика оглянулась назад, и во рту пересохло. Она не могла слышать гонга в вакууме отсека, но видела множество кроваво-красных огоньков на панели. Реактор был запущен…
Внутрь вошла и вытянулась по стойке смирно главный пти-о (* Сокращенное "пти-офицер") корабля Салли Макбрайд. На левом рукаве у нее красовались пять золотых нашивок, каждая отмечала три мантикорских …
Ракета вырвалась из шахты "Бесстрашного" и помчалась с ускорением четыреста семнадцать километров в секунду за секунду, наращивая скорость относительно корабля на восемнадцать тысяч километров в секу…
- Вы тогда здорово прокололись. Вы действительно подвели меня, корабль, и это могло обернуться катастрофой для всех нас. Но у всех когда-нибудь бывают проколы, мистер Маккеон. Это еще не конец света.
- В общих чертах. Они в основном представляют собой торговые точки, не так ли? - - И да, и нет. По условиям Акта об аннексии, Королевство заявляет свои права на систему в целом и устанавливает протек…
- Взгляните. Если хевениты, нырнув в гиперпространство, используют курс, противоположный нынешнему курсу "Сириуса", они возникнут в двенадцати световых минутах от Медузы. Их корабли приступят к тормо…
Пилот аэрокара, наверное, так никогда и не узнал о присутствии бота. Его судно могло сделать по скорости любое из имеющихся в распоряжении АЗА, но тягаться с космическим аппаратом не может ни один ви…
- Гравикопье? - Виктория не повысила голоса, но Маккеон уловил нотку удивления и в свою очередь удивленно приподнял брови.
- Мне вначале так и показалось, но покинуть планету без вашего ведома невозможно. Кроме того, неизвестные забрались слишком далеко в дикие земли.
- Как только мы высадим лейтенанта Веницелоса и его группу, продолжала Харрингтон тем же бесстрастным, спокойным тоном, - "Бесстрашный" начнет описывать сферическую орбиту в радиусе десяти световых м…
Хшлъярд Шэрон - капрал морской пехоты, КЕВ "Бесстрашный".
- Тем временем, лейтенант, возможно, вы соблаговолите присоединиться ко мне в моих разысканиях? - Офицер согласился, и улыбка инспектора сделалась шире. - И, возможно, вы не откажетесь рассказать мне…
Алистер Маккеон знал, чем кончаются такие вещи. Одному из них придется уйти, и это будет не капитан, признался он себе с убийственной честностью.
- Именно, капитан! - пришел в восторг Йеренский. - Наши наиболее прогрессивные члены - на самом деле, весь флот - останутся у вас в вечном долгу. Личное свидетельство офицера, применившего новое оруж…
Виктория наблюдала за своим первым помощником и мысленно пыталась заглянуть под его маску. Он, конечно, прав. И Веницелос тоже. С тактиком она вообще обошлась непозволительно круто. Лейтенант всего л…
- Спасибо, мистер Тремэйн, - произнес сержант Ганни Дженкинс.
- Лейтенанта Монтойю и остальных наших медиков - обратно на крейсер. Если можно, поднимите их на борт к середине вахты.
- Можно и так, сержант, - согласился Стимсон.
Виктория напряглась, и дама Зетель вздохнула.
- Очень хорошо. - Виктория выждала, пока таймер довел отсчет до нуля. - Чиф Киллиан, - скомандовала она, - полный вперед!
Виктория встала, пересадила блаженно чавкающего кота на плечо и, заложив руки за спину, направилась к выходу.
- Я Ястреб-один, вас понял, - ответил мичман Тре-мэйн. - Мы присмотрим за флангами.
Судя по тону, дежурный всерьез опасался, как бы его капитан не принялась хохотать и пускать пузыри.
- Если вы позволите проводить вас, коммандер, - продолжал Тэнкерсли после короткой паузы, - то капитан ждет в центральном.
- Ничего особенного, капитан. Думаю, мы уже практически справились, ответил он твердо, и Харрингтон подавила вздох.
- Хорошо, - проскрежетал он наконец. - Вижу, вы подстраховались, коммандер Харрингтон. Что ж, продолжайте, разыгрывайте здесь из себя божка. Я умываю руки. Проверяйте до посинения все, что хотите, но…
- Итак, вы с адмиралом Вебстером хотите, чтобы я выстирал Юнга и вывесил на просушку?
- Связь, говорит капитан. Старпом в рубке?
- Я просто... - Сантос остановилась, внимательно глядя на свои пальцы, ласкающие кота. - Я просто хотела, чтобы вы знали. Алистер очень переживает за корабль. Он старается не показывать, но, полагаю,…
- Два-семь-четыре с поправкой ноль-девять-три от первичного, капитан, - ответила за старпома лейтенант Брайэм.
- Правы, - бесстрастно ответила Харрингтон.
Харрингтон кивнула сама себе. Она сможет. Наверное. Виктория перебросила данные о готовности от Алистера на свой терминал, и на мониторе высветились и замелькали цифры обратного посекундного отсчета.
- Спасибо, старпом. - Виктория глубоко вдохнула, расправила плечи, и перед Маккеоном вновь возник капитан. - Тем временем я спрошу у дамы Эстель, не сможет ли она прислать сюда Барни Изваряна. Необхо…
- Это... Ну, это насчет приказа, капитан. - Сушон помахала диском, и Виктория поощрительно кивнула.
Она остановилась, глубоко вздохнула, последний раз погладила кота и пересадила его на плечо. Хорошо. Начальство убирает с глаз долой "Бесстрашный" вместе с его капитаном - ведь они оба огорчили адмир…
- Очень хорошо, майор Пападаполус, - сказала Виктория, - у вас снова есть ваши морпехи.
Погруженная в свои мысли, Виктория проследовала через ворота для прибывающих в главный вестибюль, отыскала нужный указатель и налегке двинулась к туннелям для персонала. Все ее скудные пожитки достав…
- Открою огонь по вашему кораблю, - ответил Веницелос.
- Дай ей бортовой с четырехсот, - негромко приказал Коглин. Посмотрим, как ей это понравится.
Жанвье Мишель -- барон Высокого Хребта, глава Ассоциации консерваторов Королевства Мантикора.
- Как вы думаете, они догадываются о вашей деятельности?
- Я - Клаус Гауптман, - внушительно произнес баритон спустя мгновение. - Графиня Марица была так добра, что позволила мне прилететь на борту ее курьерского судна.
- Так ее, черт подери! - крикнул Коглин. - Ближе, Джамал!
Почти семь с половиной миллионов километров разделяло два корабля, когда сообщение Виктории помчалось вслед за "Сириусом". Сигналу потребовалось двадцать пять секунд, чтобы пересечь эту бездну простр…
Капитан отметил хладнокровие, с которым "Бесстрашный" удержался от ответного огня, и добавил это к остальным впечатлениям, касавшимся возможностей коммандера Харрингтон. Опасная женщина. Очень опасна…
- Тогда, если вы настаиваете на личной конфронтации, вам следует подумать о последствиях, которые она может иметь для вашей семьи, мадам. Картель Гауптмана контролирует семьдесят процентов капитала М…
Но при всем при том Юнг оставался знакомым злом, которое они привыкли обходить. Теперь же придется беспокоиться о новом.
- Этого мы знать не можем, - встряла Виктория, опередив Изваряна.
Харрингтон, едва не вздрогнув от удивления, подняла глаза на вновь возникшего рядом Маккеона.
Вебстер Сэмюэлъ Хьюстон - лейтенант-коммандер, начальник связи КЕВ "Бесстрашный", дальний родственник сэра Джеймса Боуи Вебстера.
- Чт-то там, Аллен? - голое старшего механика дрожал, но Мэннинг, услыхав его, чуть не заплакал.
Если уже не провалила, резко и сердито тряхнула головой женщина. Пусть Юнг ее подставил, добиваясь, чтобы она потерпела фиаско и разрушила свою карьеру, но все равно это лучше, чем служить под его на…
- О боже, - вздохнула Мацуко. Возможно ли, чтобы вся операция осуществлялась кем-то внутри штата АЗА? Об окопавшемся среди ее сподвижников чужаке даже думать не хотелось, но прятать голову в песок то…
- Даже если вы установите факт высокого потребления, это не послужит доказательством, - заметила Мацуко.
Из мха, как жабы, выпрыгивали клубы дыма, сливавшиеся в неописуемый бело-серый ковер. Скиммер даже подбросило, когда сотни тяжелых свинцовых кулачков ударили в днище. За спиной у Малкольм кто-то вскр…
- Похоже, у них проблемы, канонир, - заметила Виктория, просматривая показания пассивных датчиков аварийного контроля. - Думаю, ты заставил его раскрыть все его противоракетные средства.
Увы, барьеры, отделявшие Маккеона от Виктории, взметнулись на недосягаемую высоту, и лейтенант-коммандер остался в кресле, а затем встала сама капитан Харрингтон. Она поднялась не спеша, но старпому …
- Я тоже в первую очередь подумала о них, - тихо сказала Мацуко. - С одной стороны, нам лучше постараться сохранить непредвзятость, с другой, мне сейчас ничего другого в голову не приходит. Да и кто,…
- Шкипер, если мы подойдем вплотную, я смогу дать несколько выстрелов из бортовой ракетной установки, - предложил Кардонес, но Виктория покачала головой.
- Не послужит. Но, как я уже сказала, мы сможем исключить невиновных и уточнить направление поисков. Тем временем мичман Тремэйн прогуляется по орбите и поищет источники энергии за пределами анклавов…
Senior Chief Petty Officer - старший пти-о
Женщина, протянув им свои документы, с одобрением наблюдала, как старший, в звании капрала, внимательно их изучает. Разумеется, дежурные и без всяких бумаг догадались, кто перед ними, иначе и быть не…
- И во главе с кем-нибудь, кто не теряет головы, - добавила Мацуко.
- Не думаю, мэм. Мы зафиксировали полную рабочую нагрузку на всех альфа- и бета-узлах, доступных нашему обзору. При системном тесте запускают только одну их группу, а не обе сразу. Да и с чего бы им …
- Да, мэм. Я уловил последнюю часть вашей беседы. Мы с Кардонесом тоже установили интересную деталь. Узлы у "Сириуса" горячие.
Он прервался, челюсти Виктории сжались. Ускорение не велико для большинства военных кораблей, но для грузовика... Все подтверждало выводы Сантос. Только военные импеллеры могут придать такое ускорени…
- Почему? - спросил Франкель. - Мы можем взять Силезию, не приближаясь к Мантикоре и на сотню световых лет, - просто проскочить мимо, а их самих не трогать.
Кардонес наклонил голову. Маккеон просто сидел и молча ждал.
- Совершенно верно. Мне бы хотелось в случае необходимости иметь возможность вызвать сюда наряд ваших морских пехотинцев, но, как я уже сказала, до сих пор мы справлялись весьма неплохо. Если бы вы в…
Вспомнились тишина после рассвета и тяжесть кобуры. Секунданты и распорядитель дуэли замерли с суровыми лицами, а в тридцати метрах над скошенной травой возвышается побледневший Баллард... нет, первы…
Перекрестье наползло на цель, рука Тремэйна сжалась, и двухсантиметровый лазер разнес преследуемого на мелкие-мелкие клочки и рассеял их над бескрайними мхами, словно огненные слезы.
- Капитан, Клаус Гауптман явился предъявить претензии по поводу действий в этой системе - наших вообще и ваших в частности, - глухо проговорил Маккеон. - Как я предупреждал, он в ярости. Вы как миним…
На визуальном дисплее, прямо по курсу, возник хевенитский бот. Его импеллерные узлы раскалились, судно готовилось стартовать. Экипаж курьера лихорадочно попытался убраться с дороги несущейся прямо на…
Чашка из-под какао вернулась на блюдце, кофейные чашки последовали ее примеру. Офицеры настороженно уставились на своего командира.
Пападаполус уставился на Изваряна и проглотил заготовленную отповедь. На Саганами отбирались лучшие из лучших. Они составляли учебные и охранные подразделения Академии Военного Флота, служа одновреме…
- Спасибо, связь. - Рядом с курсором, обозначавшим "Бесстрашный", появилась алая цифра 8. Капитан бросила взгляд на маневровый дисплей, затем на дежурного рулевого. Маккеон молча застыл рядом с Вениц…
- Ну, я только пролетал над ними, сэр, - неуверенно проговорил Тремэйн, - но они не очень большие. Может, с десяток инопланетников и штат из местных в каждом. Наверное.
Блендинг Ариэлла, лейтенант, офицер снабжения КЕВ "Бесстрашный".
- Да, сэр, найдут, но здесь как раз вступает в силу упомянутый мною план прикрытия. За полевые операции отвечает полковник Вестерфельдт, и он проделал великолепную работу по сокрытию наших настоящих …
Кардонес слегка расслабился. В ее голосе не звучало насмешки; напротив, она говорила точь-в-точь, как один преподаватель в Академии.
- Да. Присаживайтесь, майор. - Виктория указала на пустое кресло, и Пападаполус аккуратно сел, перебегая глазами с одного начальника на другого.
Маккеон Алистер - лейтенант-коммандер, старпом КЕВ "Бесстрашный".
На этот раз магнату не удалось полностью скрыть удивление, и Харрингтон вежливо кивнула.
- Вы и не представляете, насколько страшный, - жизнерадостно согласилась Виктория. Потом слегка посерьезнела. - Лучшего я все равно предложить не могу, и, если вам придет в голову еще что-нибудь, пож…
Поначалу Саммерваль возжаждал хевенитской крови, но рассудительность возобладала. В конце концов, он сам теперь чист и свободен главным образом потому, что ненароком подставил пилота аэрокара. Более …
- Далее: имеется проблема распределения наших собственных сил. У АЗА, если говорить об основных подразделениях, всего около пяти рот полевых бойцов, а моя собственная рота недоукомплектована уже сейч…
- Ой, извините. Вы не знали. Я Эндрю Йеренский. Он протянул руку, и Виктория пожала ее.
И вот теперь Виктория наблюдала за перемещением сил Защитников. В ближайшие шестнадцать минут они все пройдут мимо нее и продолжат движение, оставив единственный легкий крейсер в гордом одиночестве п…
- Мистер Кардонес, скорость и время до цели?
Разум принялся изучать проблему со всех сторон. Возможно, хотя бы единожды с задачей удастся справиться. Если, конечно условный противник не взломал личные файлы Хэмпхилл. В конце концов, идея настол…
Пападаполус Никое - капитан, командир морской пехоты КЕВ "Бесстрашный".
- Объясню позже. Необходимо связаться с госпожой Мацуко. Я поговорю с ней, когда приду в центральный. А теперь запускайте двигатель!
Встревоженный голос оторвал Викторию от электронного блокнота. Рядом стоял младший лейтенант Рафаэль Кардонес, помощник Веницелоса, в данный момент исполняющий на "Бесстрашном" обязанности офицера-та…
Виктория все-таки зарычала и пинком отправила стул через всю каюту. Удовлетворение оказалось сиюминутным, и она, плюхнувшись обратно в кресло, снова уставилась в экран.
К. С. Форестеру с благодарностью за часы развлечений,
Он поднялся из своего кресла с улыбкой. Она выглядела неестественно и неуместно на лице, которое так долго было маской, но при этом казалась совершенно правильной.
- Боевая тревога. Вряд ли они станут тратить ракеты на еще один предупредительный залп. Но у нас есть еще двадцать минут до их настоящей огневой атаки.
- Я предлагаю вам еще раз обдумать эту угрозу, мистер Гауптман, произнес Алистер Маккеон
При упоминании самого дорогого и фешенебельного ресторана в Лэндинге Виктория хихикнула.
Маккеон отступил на шаг, вытянулся по стойке "смирно" и, отсалютовав, вышел. Люк с шипением закрылся за ним.
- Ну, скажем, пятнадцать. - Виктория проигнорировала необычное веселье, заблестевшее в серых глазах Маккеона. - У нас три бота и два штурмовика. По одному специалисту на борт для каждой вахты.
Королевство Мантикора представляло собой систему двойной звезды классов GО/G2, в своем роде уникальную в исследованной галактике. Она обладала сразу тремя планетами земного типа: Мантикорой, Сфинксом…
Лицо Гауптмана опасно потемнело, но Харрингтон заставила себя смотреть ему в глаза, не выдавая и тени своего внутреннего напряжения.
- Давай! - крикнула Сантос, замыкая последнюю цепь и вылезая из-под корпуса. Осталось только перекрыть подачу топлива и...
Д'Орвиль снова сверил таймер с тактическими проекциями. Семнадцать минут до выхода на предельную дальность действия ракет.
- Не знаю, почему, мэм, - продолжал старпом более серьезным тоном, но он прав. Хевениты вообще перестали спускаться на планету. Вот уже почти неделю.
Виктория снова вздохнула и встала Да будет так. Ее собственная натура и все, чему ее учили, кричали: "Возглавь! " Не поможет руководство, она станет умасливать, пинать, издеваться или запугивать, но,…
- Капитан Сантос доложила об определенном несоответствии, мистер Маккеон, - сказала она, поворачиваясь к старпому.
"Вырос мичман", - подумал Харкнесс. Тремэйн ему нравился: он не боялся, подобно многим молодым офицерам, выказать свою неосведомленность, при этом никогда не избегая ответственности. Тем не менее пти…
- Говорит Вождь-Раз, - прокашлял майор. - Что за чертовщина там творилась, Фланг-Два?
- Вы кому-нибудь говорили об этом, лейтенант?
- Исключено, - спокойно ответила Виктория.
- Да, сэр, - так же тихо ответил Вебстер.
Вроде капитана Виктории Харрингтон и экипажа КЕВ "Бесстрашный".
- Они касаются некоего коммандера Виктории Харрингтон.
Александер Хэмиш - Зеленый адмирал КФМ, наследник двенадцатого графа Белой Гавани.
- Мысль, шкипер, - согласился Маккеон. - Определенно, мысль.
- Меня заботит истощение запасов, капитан - Ее тон остался бесстрастным. - У нас уже заканчиваются сенсорные блоки, которые к тому же никогда не были рассчитаны на такой охват и чувствительность. При…
- Они оба - врачи. Занимают руководящие должности в Медицинской Ассоциации Дювалье на Сфинксе. Солиднейшее учреждение, с высокой репутацией в нейро- и генетической хирургии. Оказывается, семьдесят пр…
Курсор исчез, и вдоль узла побежала яркая зеленая линия. Начало ее совпадало с основанием конструкции, но затем она резко уходила внутрь. Когда линия достигла округлой верхушки узла, больше трети его…
Когда лифт достиг катерного ангара, она уже достаточно овладела собой, чтобы пожать Тэнкерсли руку и заставить свой голос звучать почти нормально, когда прощалась с ним и садилась в свой катер.
- Валяй, - хрипло согласилась Эрнхардт, и Сантос натянуто улыбнулась.
- Понимаю, но я надеялся обсудить определенные... конфиденциальные вопросы. При всем моем уважении к коммандеру Маккеону, боюсь, мне действительно придется настаивать на беседе с глазу на глаз.
- Разворачиваюсь, - доложила пилот. Скиммер круто развернулся, а Хаябаши вновь склонился над панелью, уйдя с головой в визуальное наблюдение.
Она умолкла и сложила приказ, даже не взглянув на экран. В течение почти пяти сотен земных лет капитаны при вступлении в должность произносили на кораблях Флота Мантикоры нечто подобное. Прочитав всл…
Что до Народной Республики Хевен, то Правительство и Флот Королевы Елизаветы пока недостаточно сильны, чтобы вступить в открытую войну особенно сейчас, когда побитая оппозиция все еще способна заявит…
Курьер Короны зашел на орбиту Медузы и выпустил катер по направлению к планете. Капитан Харрингтон из своей рубки отслеживала спускающийся борт и старалась выглядеть спокойнее, нежели чувствовала себ…
Виктория двойным щелчком закрыла замок модуля, выскочила из каюты и поспешила к лифту.
- Понимаю, - пробормотал Изварян. Он отпил большой глоток кофе и поставил чашку. - Правда, понимаю.
- Боюсь, это весьма затруднительно, - заметил адмирал, - выставить Павла Юнга большим дураком, чем он есть.
Пока долговязый офицер шел к указанному капитаном стулу, Нимиц, усевшись на задние лапы, издал приветственное "мя-ать". Как всегда, кот служил точным барометром чувств хозяйки. Харрингтон всегда през…
Александер Эмили - жена лорда Хэмиша Александера.
Дверь узла связи закрылась, и женщина, поправив респиратор, вернулась в лабораторию к своим собственным обязанностям.
- Шэрон, направь Стимсона и Хэдли на фланги прикрывать Билла. Остальные из твоего отделения прикрывают нашу шестерку.
Она почти успела. Почти. Семьдесят тонн обрушились на нее, гигантским прессом раздробив правое бедро и таз о шпангоут. Комы скафандров едва не разорвало от крика. Ракета подалась назад и легла на пал…
И уж если работодатели собрались стать наркоторговцами, почему их выбор пал на мекохе? Контора могла выбирать еще из полудюжины других местных наркотиков и интоксикантов. Может, не столь дорогих, но …
- Вы можете определить, шифрованы ли они?
- Ну, сэр, - раздумчиво произнес Харкнесс, - я не могу быть уверен, но...
- Этот обломок с "Сириуса" - может он быть пустой металлической оболочкой?
- Прекрасно! Но, думаешь, пройдет? По твоим словам, он прибегал сюда поторопить тебя.
- Спасибо, мэм, это даст нам куда большую гибкость. Морской пехотинец коротко улыбнулся, и Изварян удовлетворенно кивнул.
Первые тестовые распечатки выглядели вполне пристойно, и Стромболи, позволив остальным валиться в поддон, выглянул в окно.
- Прямое попадание в узел связи, мэм! В голосе его дрожала боль, по бледному лицу катились слезы.
- Вы же знаете, как хевениты интерпретируют эту статью межзвездного закона.