- Этого-то я и боялся, - вздохнул Вильям. - Согласно донесениям наших шпионов во вражеском лагере, Северная Пещера под давлением Высокого Хребта настоятельно "посоветовал" своему сыночку стиснуть зубы и, если нужно, отправиться на Медузу без корабля.
- У нас имеется резервная лаборатория, с питанием от собственных гидрогенераторов. Если АЗА наткнется на первую, оно выяснит мало полезного, разве только схватят кого-нибудь нз нашего персонала. Но даже если и так, вся аппаратура произведена не в Республике. Большая часть ее изготовлена... скажем, неким мантикорским торговым картелем...
Но для капитана военного корабля личные чувства и благодарность, как бы глубоки и заслуженны они ни были, должны отступить на второе место после выполнения профессионального долга. Виктория откашлялась и произнесла мягким, безличным тоном:
- Дистанция двадцать четыре световые секунды, капитан, - доложил Джамал. - Прямое приближение. Знаете, имитаторов лучше, чем у них, я еще не встречал.
- Это может оказаться непросто, - осторожно произнес Каннинг. - У нас уже почти все готово, а Шаман в нетерпении роет копытом землю. Вряд ли удастся долго сохранять ситуацию без изменения. Реальный час "Ч" всегда несколько размыт, знаете ли. Коглин также не может торчать наверху до бесконечности, не вызывая интереса со стороны той же Харрингтон.
- Элейн, ты уверена, что нет возможности сократить расходы Флота?