Все цитаты из книги «Пара для дракона, или игра в летнюю ночь»
— Уберите эту тварь из моей лаборатории. Немедленно! — голос Каменного опасно понизился. Что, старичок, уже не такой невозмутимый?
— Да ладно! Скажу тебе по опыту: когда нужно что-то у кого-то выпытать в постели, мужчины начинают болтать намного быстрее, чем женщины.
— Вот как, — пробормотал Ика, — Ну что же, факты таковы: узников убили, потому что они были готовы заговорить. Кое-что они поведать успели, в частности, что за покушением на господина Оса стоят не то…
— Мы ищем что-то конкретное? — уточнил Ледяной у постоянно озирающейся по сторонам Раоки, — Могу я узнать, что именно?
— Но это же потрясающе! — Джейс аж подпрыгнул на месте от возбуждения.
— Правда? Мне всегда казалось, что нерадивые студиозусы там попросту не выживали.
— Поразительно хорош, — отметил он, — Как и твои осведомители. Но это не отметает сложившейся у нас проблемы. Ты ведь понимаешь, что у дракона может быть только одна истинная пара, верно?
С другой стороны, Ис помнил Эла потрясающим собеседником… В некоторые моменты Ледяной даже скучал по нему, как вот сейчас — потому что Зелёный поверил бы сразу и безоговорочно. Не из доверчивости, ко…
— Бери в рот, проще сплюнуть. Да, слышал о таком, — ухмыльнулся Ис, — И знаешь, что я тебе скажу по этому поводу? Сейчас я проверю, насколько хорошо ты запомнил моё имя — учти, стонать можно только е…
— Хватит разговаривать со мной, как с умственно отсталым. Моя пара — блохастый коврик! С ума сойти.
— Да, мы с Эллином были Цветами Кинжала. Были ещё Шёпот, Ключи и Яд.
— С Вами желает поговорить госпожа Фиа-та. Она обещала подождать, сколько потребуется, если Вы заняты, однако…
— Юная Раока Крылья Ночи… Смотри, какой дивный вечер — перед темнейшей ночью… Мир так хорош перед собственной гибелью — и это всего лишь нормально. Закономерно… Потому что глупо бояться смерти, её не…
— Нет, — прошептала она, — Ты меня не обманешь. Убери от меня руки!
— Приятно познакомиться, дивная госпожа, — оборотень Гор, её цель, стоял и улыбался со значением, весело поблескивая желтоватыми глазами. Шёл один из великосветских драконьих приёмов, они оба были об…
— О, я просто особенный, — сказал Ис скромно, — Избранный герой, можно сказать.
— Не играй со мной в игры, — отрубил он, — Ты понимаешь, что это значит для меня.
— Я же осторожно! — оскорбился дворф в лучших чувствах, — Выставляешь меня чудищем. И вообще, притащишь какую-то плешивую моль, ещё и косноязычную… Знаю я тебя и твоих снабженцев!
— Ну, и чего ты там стоишь? — привычный, язвительно-жгучий голос развеял тишину, — Входи, а то я уже начинаю думать, что очень страшный.
— Да, Король-под-Горой сделал мне такой подарок. А что, ты хочешь отомстить?
— Ты путаешь меня с кем-то, — сказал он устало, — Пойми это, наконец!
— А, — сказал Амо, — Ты собираешься отложить личинку?
— Я хорошо готовлю сладкие салаты, — призналась Мия, — И цветочные тоже.
— О, не переживайте, — разулыбался Джейс, — Он опутан чарами подчинения! Это мой новый питомец, он, знаете ли, безвредный.
Ис злобно рычал и пытался сбросить напонятные путы, сковавшие все тело. На его пути что-то встало, и он слепо ударил — перед глазами все ещё стояли отголоски кошмара. Раздался треск и грохот.
— Здесь — могу, — ответил демон с тёмным удовлетворением, а в голове у Раоки быстро-быстро завертелись шестерёнки.
— Я выросла из возраста, когда ненависть к себе — единственный ответ на все вопросы, мой Король. Злиться на тебя — все равно что ругать саму себя. Бессмысленно…
Так или иначе, Миоза хотела подняться выше, и тут, кстати, ничего нового — обычный себе механизм выживания, борьба за лидерство в стае и прочая. Что нового под луной? Однако, проблема беловолосой фей…
— Да, — улыбнулся её партнёр, — Мирана очень любила Моридан, и эта привязанность была взаимной. Когда Моридан и её ледяной дракон погибли, спасая Королеву, та впала в горе и невыразимый гнев. Организ…
— Ладно, — сказал Ика, в миру известный как Ледяной Старейшина, — Думаю, хватит — далеко не все живущие тут воспоминания так уж легки. Признаться, Рик, когда ты позвал меня сюда, я подумал, что ты вс…
— Тебе придётся есть зайцев целиком, потому что мне вот вообще не в чем варить бульон, особенно — для дракона. Их зажарить или..? — Ис бросил на идиота красноречивый взгляд — конечно, в ипостаси гром…
— Да-да, — озорно улыбнулся Эллин, — Схватка двух старых фейри из рода Цвет Аконита, ненавидящих друг друга всей душой — зрелище из сорта тех, что даже если захочешь, не забудешь. Так или иначе, Мира…
— Игра Короля Под Горой, — проговорил Лиан, будто через силу, — Схватка за…
— Дай угадаю: ты повёл себя, как скотина?
— Ис, ты должен успокоиться, — сказала Шу серьёзно, — Я тебя прекрасно понимаю, и да, у вас по резиденции бегает метаморф, но заморозить этого иномирного беднягу вместе с самим зданием и парочкой меж…
— Боюсь, это сделал кто-то до него — некоторые повреждения уже начали подживать.
Раока несколько раз расчесала волосы, пересчитала книги на полках и трижды поужинала, не ощущая ни вкуса, ни сытости. Потом послонялась по комнате туда-сюда, честно попыталась почитать, дважды прогна…
Тут можно было порадоваться только тому, что её оппоненту приходилось немногим легче: убитые им существа приблизились к нему ещё плотнее. Особенно старались его родственники, буквально цеплявшиеся за…
— Ну, и зачем ты забиваешь ей голову этой вашей рафинированной человеческой ерундой?!
— Гор, — говорила Раока между тем, — Нас сейчас вышвырнет; помни, ты должен прийти на зов.
Брови Иса стремительно поползли вверх — громадная тёмная пещера, полузатопленная холодной водой подземной реки, была, конечно же, хуже ледяных горных хребтов — но ненамного.
— Это не то. Ты дура или притворяешься? Мой личный запах… он никому не подходит. Я никогда не найду себе пару! Остальные дети смеются надо мной.
Ис знал, что должен остаться в резиденции и сделать свою работу. Разумеется, его сущность противилась подобному решению; дракон запутался, жизнь двух его пар висела на волоске, порванные в схватке с …
Фейри ничего не ответила, любуясь салютом. Зрелище воскрешало воспоминания о боли, готовности умереть и драконьих глазах, взирающих на неё из темноты угасающего сознания. В голове, сталкиваясь и пута…
— Чудом. Я, конечно, все понимаю, но к чему все эти вопросы? Это я, у меня нет амнезии, да по ауре проверьте…
— Стиль — это все, — усмехнулась Раока, — Иначе про нас бы не рассказывали столько сказок — мы умеем очаровывать.
Ледяной прищурился и склонил голову набок. Насколько Ос знал его, такое поведение свидетельствовало о немалом охотничьем азарте.
— Ну, — Бирюзовый хитро сверкнул глазами, — Во-первых, они не смогут одновременно участвовать в официальных мероприятиях, ты знаешь? Только один сопровождающий по уставу, а, если я попытаюсь переписа…
— Ладно, — сказала Ирейн и в упор посмотрела на Раоку, — А вот что насчет тебя?
Перед глазами Иса замелькали смазанные образы жутковатых пейзажей Лабиринта.
— Он нужен живым, — сказал дворф быстро, — Его следует изучить.
— Все будет хорошо, — сказала Шу сочувственно, — Это больше… традиция, понимаешь?
— Я не хотела бы отвлекать тебя, но дела не ждут, — пальчики драконицы мягко сжали его ладонь, — Ещё злишься на меня?
— Никто не бессмертен, любовь моя — к счастью. Однако, теперь убить тебя… скажем так, значительно сложнее. Скажем, вероятность того, что ты опять умрёшь раньше меня, невелика. Ну и, конечно, теперь я…
— Я так люблю тебя, — прошептала Раока, — Так рада, что у него твоё лицо. Знаешь, я снова хочу сидеть вместе с тобой и Гором, слушать шутки и делать вид, что обижаюсь на твои придирки. Я хочу вернуть…
"Ты правда послал её туда? В знаменитые чертоги Лесного Короля? Чтобы спасти меня, ты решил пожертвовать второй моей парой — одним заклятьем двух зомби, удобно," — голос Гора, ворвавшийся в мысли Иса…
Лаари стоял у него за спиной таким, каким дракон запомнил его: высокий, атлетически сложенный рогатый мужчина с опалово-чёрной кожей и витыми рогами. Ледяной стремительно развернулся, и магия запляса…
— Привет, — прошептал Ис одними губами. Бокал в руках дрогнул. "Гор бы хотел, чтобы ты жил" — снова и снова звучал в ушах голос сестры. Губы Иса кривились: ох уж эти лживые, глупые фразы! Разумеется,…
— Мужчины, — сказала фейри с не то напускной, не то настоящей печалью, — Всегда так говорите, но все равно — забываете… Ты пришёл сюда с юной Раокой?
— Ты свободно относишься к чужим пристрастиям — фейри же! — но при этом на диво не манерна. Баб истеричных и считающих, что им кто-то должен по жизни, я не переношу, но такие, как ты, мне нравятся. К…
— Держись, парень! Сейчас все будет, держи голову над водой.
Так или иначе, знаменитая недо-пара Иса оказалась обычной девицей, унаследовавшей внешность в равной степени и от людей, и от фейри — с одной стороны, хрупкая, белокожая, большеглазая, с острыми конч…
Да, он мог бы полюбить её, возможно даже, она была бы совместима и с Исом, но это было уже не важно: после принятия запах драконов менялся, так что определить совместимость было практически невозможн…
— Несомненно, — развёл руки Ледяной, — Но не мне, господин первый советник. Разумеется, вы можете подписать приказ у князя; я со своей стороны постараюсь закончить свою работу к тому моменту. Итак?
Он улыбнулся, шепнул несколько слов на древнем наречии, скользнул рукой по её шее, медленно очертил ключицы и оттянул вниз ткань киото, склоняясь ниже и обжигая дыханием. Ядовитые губы на миг прижали…
— Знаешь, я не понимаю, о чем ты, но меня это все немного пугает. Все это странно, и я не помню, как сюда пришёл. Но твои глаза… мне кажется, я знаю тебя, и хочу защитить от этих… наставников. Но все…
— Сам в шоке, — рассмеялся оборотень, став вдруг потрясающим красавчиком. Раока прикусила щёку изнутри — эмоции, казалось бы, давным-давно задавленные ледяным безразличием, вдруг всколыхнулись. Эту ц…
— Это невозможно, — грустно ответил дракон, — Смерть неподкупна, господин Ис — к сожалению, а может быть, к счастью. Я понимаю ваш гнев, но поверьте — я действовал исключительно в ваших интересах. Цв…
Раока вздрогнула, когда узнала, наконец, говорившую — сама Королева стояла в нескольких шагах от них, с любопытством разглядывая её, как диковинного зверька. За спиной Мираны толпились фейри, чью ком…
Ис был в бешенстве. Вообще, если честно, он был растерян, расстроен, раздавлен, испуган, раздражен, зол, но это все были излишне сложные составляющие, которые он привык преображать в ярость за неимен…
— Решено, — сказал Ос, — Рик, отправляйся к Ири и хоть баллады там пой, лишь бы они скрепили соглашение стихийной клятвой — хотя бы о ненападении. Я пришлю тебе список того, что мы можем предложить, …
— Не надо так злиться, — буркнул волк, снова обращаясь человеком, — Я бы справился сам.
Шу, что весьма предсказуемо, тоже улыбнулась уголками губ.
— Впусти меня!! — выкрикнула девочка, и голос её внезапно загремел, точно гром, расслоился, словно бы это взывала сотня разных людей. И холм отозвался — стоном, смехом, скрипом, а ещё — распахнувшимс…
— Да, — скромно улыбнулась девочка, — У нас невеста обязана уметь это готовить, если она хочет выйти замуж за достойного человека. Если хотите, могу научить… ну, скорее всего могу. Я, по правде, ещё …
— Я не такой, я полюбил и дал, — отбрил дракон, и вот тут Раока все же не выдержала — заржала в голос.
Помощник провёл девочку в комнату, едва касаясь её укутанного в ткани локтя — разумные пределы почтительности, не более того. Она явно неплохо ориентировалась сама — её дар развивался быстрыми шагами…
— Да-да, узнаю этот взгляд, — пропела она, — Я тоже после возвращения постоянно сомневалась, реально ли окружающее или я все ещё играю.
— Отлично, — закатил глаза Рик, — То есть ты, самый хитрозадый из драконов, собираешься в такой вот ситуации уехать, оставив нас и детишек разбираться? Извини, Ос, так это не работает.
Приходить сюда было необязательно, однако, она привыкла узнавать о цели максимально много. Инстинкт, много раз спасавший жизнь, подсказывал: побывав на серии боёв, взглянув на антураж и характер прои…
Печальный дворф, попивавший что-то подозрительно-зелёное из чудом уцелевшей пробирки, кинул на непосредственное начальство полный всех мук разнообразнейших народов взгляд.
Дворф в этом смысле был прост и покладист, особенно когда такое вот счастьице само идёт в руки (любовницей она была ничего так, да и сиськи отменные). Между делом изобретатель попытался поизучать фей…
— Госпожа Мика крута, господин Ос ещё круче, все было, как и описывали дамы.
— И вообще! — не умолкала будущая ледяная скульптура абстрактного жанра, — Считаешь, это лучше — шляться здесь, вдали от родных лесов, ловить всякую шваль, ожидая, пока пара свалится тебе на голову?
"Не смей её убивать!" — первые слова, которые он сказал Ледяному при встрече — и надо было только увидеть, как того перекосило. У них состоялся непростой разговор с Исом, в процессе которого Гор покл…
У Старейшины, однако, была другая ситуация: у их Дома было тогда немеряно врагов, настроения в обществе были куда острее, а двое его друзей детства (маленьких мальчиков-дракончиков из знатных дружест…
— Почему ты продолжаешь приходить? Игра закончилась.
— Дыши, — мягко попросила синевласая здесь, в реальности, осторожно обнимая ладошками его лицо, — Все хорошо, любовь моя, просто дыши.
— Я попросил, — голос пары стал холоднее ледяных шипов, — Все — потом. У меня проблемы с дикцией?
— Гор, — прошептала фейри, — Прости, что не представилась в прошлый раз. Я — Раока.
— Выиграла — так она тогда выразилась. Победила в игре.
— А можно как-то обойтись без того, чтобы превращать его в овоща? Оно же было разумным, да? У нас и так полно дебилов, спасибо большое телевиденью; не хватало ещё их специально плодить.
— Слушай, ещё раз… — и умолк, прислушиваясь к звукам.
— Ис, — заговорила фейри, наблюдая за драконом, отчаянно и безуспешно пытающимся сдвинуться с места, — Здесь нет Лаари. Это твой страх, память, иллюзия, понимаешь?
Прикрыв глаза, он выдохнул морозный воздух, позволяя магии приятной волной пройтись по телу, замедляя собственное сердце, систематизируя магические потоки. Источник проблемы нашёлся, когда Ос сказал …
— Моя девочка, — голос матери колокольчиком прозвенел в тишине, — Подойди, дитя.
— Ис, его нет! — заговорила фейри резче, стараясь не обращать внимания на кровь, текущую по лицу, — Это иллюзия, ментальная ловушка. Его не существует!
— Ну да, тебе виднее, конечно, — подтвердил Гор сухо, — Куда уж мне до твоего обширного опыта.
Их новая встреча была, как глоток свежего воздуха посреди очередного тягомотного приёма. На этот раз пара выглядела иначе — более худощавая фейри-полукровка с рыжими волосами и синевато-фиолетовыми г…
— Величайший из возможных, — отозвалась Раока чуть нервно, чувствуя, как стиснул Ледяной дракон её руку в своей. Его нужно было вытолкнуть из этого измерения любой ценой, пока не случилось катастрофы.
— Думаю, правильнее было бы отпустить их на четыре стороны и посмотреть, что они станут делать, — отрезал Ос, — Но уже нет смысла в этом споре — время упущено. Так или иначе, кто-то собирается призва…
— Привет, — слова царапают горло, будто они — тоже лёд, — Я пришёл.
— Ситуация осложнилась, когда моей парой оказался Ри Алый, — вдруг тихо сказала Ледяная, — В некотором роде это счастье для знатных драконов — находить свою пару среди других рас либо неродовитых сор…
— Семейный рецепт, — сообщила Ирейн гордо, — От отца достался, но это не самый лучший — с нашим фамильным глинтвейном не сравнится вообще ничто.
— Господин Виелон, как я понимаю? Или вы все же предпочитаете зваться Король-под-Горой?
— Хорошо, — смиренно согласился первый советник, — Ты в необличимом в цензурные слова бешенстве. Но пойми: я не говорил тебе о ситуации с Браном, чтобы не волновать раньше времени.
Она не пришла за ним, даже не задумалась об этом. Не пришла!
— Это — моя пара, — сказал волк Иса просто и без всяческого надрыва, — Ему надо отдохнуть. Вопросы?
— Пока нет, — развёл Ис руки, — Я его усыпил и в темнице для особо знатных преступников закрыл.
— Я хирург, — пояснила женщина, — И хороший, один из лучших. Я… могу быть полезна, вам стоит знать.
— Думаю, это будет идеально для тебя, Ящерка, — хрипло сказал волк после минут десяти блуждания по катакомбам, — Смотри!
— Ис, все хорошо, — прошептала она, — Но нам пора просыпаться. Тебе надо убираться отсюда!
— Ты меня знаешь? — в родном голосе прозвучала растерянность, смешанная с надеждой, а в глазах не было ни капли узнавания. Ледяной рассмеялся, чтобы не разрыдаться.
— Там что-то случилось, — сказала Мика, едва разжимая губы, — Остроухие что-то сделали с тобой, да?
— Справедливо, — улыбнулся Ос, — Но уверяю тебя, что стать старшим жрецом темного божества и не заметить этого — ещё нереальнее, чем обратиться за одну ночь драконом. Что бы там ни думали по поводу э…
— Я клялась, что, если ты отдашь свою дочь в моё распоряжение, твой дом получит Болота Светлячков, а глава дома спляшет в кругу Мёртвого бала. Я никогда не говорила, что это будешь именно ты… — Миран…
— Я могу открыть тебе кое-что, как паре, но учти: ты не должен делиться этой информацией — по крайней мере, если желаешь мне добра. Измерение Лесного Короля жестоко мстит тем, кто разглашает его секр…
— Принято, — усмехнулся Алый, — Расходимся, господа. Пора снова надевать парадные лица — игра продолжается.
— Зелёнка, — сказал Бран, — Кончай дурить. От того, что ты узнала бы раньше, ни шиша не изменилось бы, только волнений прибавилось.
Новость о покушении на госпожу Мику застала Раоку за медитацией над пятой по счету чашкой крепчайшего густого вакаби. Традиционный напиток племён Шатаку бодрил и кое-как приводил в порядок мысли — пр…
— Пока приму как данность. Что это за залежи макулатуры, которые неубедительно пытаются обрушиться тебе на голову?
Договорив, она почувствовала, как нечто тяжелое, висевшее между ними грузом, вдруг стало лёгким и невесомым. Эллин облегченно прикрыл свои невозможные глаза.
Амо был раздражен — его миссия затягивалась. Последняя цель упорно не желала оставаться в одиночестве, из-за чего несчастному приходилось прятаться от местного населения и мимикрировать под него же, …
— Обоснованны, — отрезал Ис, облачаясь в холодное, деятельное спокойствие, — Я буду в Холмах за три часа до рассвета, и пусть только попробуют не впустить. Наш договор ещё в силе, мой князь? Я получу…
— Спасибо, почтенная тётушка. Ну дак куда же мне до ваших седин?
— Приятной смерти, предательница, — прошептал кто-то чувственно на ухо.
Между тем, вокруг развилась бурная деятельность, часть лекарей, подчиняясь приказу Иса, последовала за Призрачным старейшиной, дабы поместить Брана под наблюдение, а людей в карантин. Ледяной махнул …
— Привратник между мирами явного и мёртвого, — отозвался Лиан тихо, но уже явно спокойней: тема не была настолько запретной, — Наш бог и прародитель.
Её соотечественники были тут же, пёстрые, скрывающие лица за масками, босые, но обряженные в ярчайшие наряды и драгоценности. Мёртвые кони били копытами, скалились призванные из иномирья туманные гон…
На фоне этого дракон едва не послал по вполне определённому и крайне нецензурному адресу своего временного помощника, когда тот крайне настойчиво принялся ломиться в его кабинет. Однако, этот парень …
Также можно было предположить, что метаморф, на предмет обнаружения которого оборотни уже по второму кругу усердно прочёсывали резиденцию, поверил в себя настолько, что решил принять облик Лаари и по…
Говоря об этом, музыка заслуживала отдельного упоминания. По мнению лиса, местные исполнители были несомненно талантливыми, но все же больными на всю голову ублюдками, жизненной целью которых было до…
Чего уж там, даже его во время учёбы пытались прессовать, пока не поняли, что ему, во-первых, наплевать, с кем именно спать и насколько объект согласен (по принципу — если тебя так волнуют мои пристр…
— Дивные, — низкий, вполне молодой чувственный голос разнёсся по залу, змеёй заползая в каждую душу, — Говорят, что в ночи прячутся монстры; говорят, под луной пляшут прекрасные феи; говорят, смерть …
Советник вперил взгляд в ученика, и детали в его мозгу спешно замельтешили, складываясь в единственно верную, но при этом исключительно жуткую картину.
— Тебе нельзя это, — сказал Ис, — Подарок вашей Королевы, привет с её личных аконитовых плантаций. Мать-королева ядов…
— То есть, это не байки? — удивилась Шу, — Они прямо физически на это способны?
— Ты ещё очень юн, мальчик, — сказал он, — И тебе предстоит многому научиться, в первую очередь — справляться с собственной силой. Вот даже сейчас… Я нереален, Ис. А вот Джейс умирает. Поспеши!
— Да, добровольно, — ответила Мирана спокойно, — Ты можешь отказаться, а я могла бы солгать и сказать, что отпущу. Но после тысяч лет ожидания мне не хочется обманывать и снова терять тебя только пот…
Фейри в глубине души взвешивала варианты. Она могла соврать что-то красивое, но… в конечном итоге, может, её будут приглашать реже.
— Тебе нужна информация? Хочешь, чтобы я предал своих.
Раока прикрыла глаза, скрывая облегчение. Было приятно думать, что последняя в её жизни доброта все же не оказалась ложью.
— Верно, — кивнул Ос невозмутимо, — Но тут следует уточнить некоторые детали. Во-первых, в нашем мире высшая нечисть (в том смысле, который все привыкли вкладывать в данный термин) встречается крайне…
— Госпожа Раока, все готово, — в дверь заглянул Бран, их новенький. Этого лиса-полукровку откопал в какой-то жуткой тьмутаракани первый советник князя, господин Ос, чьей протекцией не стоило пренебре…
— Ты сама успела неплохо узнать Гора. Несмотря на это, в разговорах с ним ты тоже никогда не углублялась в грязные подробности. Почему?
У судьбы, однако, оказалось то ещё чувство юмора, да и характер мерзковат. По мановению её ручки (и из-за собственной глупой самонадеянности, конечно) Ис оказался в лесу за тысячи лиг от родных гор, …
Разумеется, она понимала, что там, за границей тумана, её ждут соотечественники, которых она предала, чтобы начать работать на злейших врагов государства. Даже если предположить, что Ис наплюёт на оп…
— Мы не те, что были, — покачал головой Ос, присаживаясь на обломки старой лавочки, — Если мы устроим драку, как во времена нашего ученичества, тут не то что от строения — от скалы и следа не останет…
Как ни странно, Мирана даже Брана отдала почти без вопросов — попускала пыль в глаза для вида, но не более того. Правда, в нагрузку умудрилась всучить ещё парочку людей из техногенного мира, якобы в …
— Ты умеешь радовать девушек, — хихикнула Раока.
"Да, конечно, держу пари, что она много чего могла бы поведать — в той милой атмосфере и замечательном состоянии. Вот придёт в себя — разузнаешь подробности", — отрезал Ис, — "И в следующий раз, може…
Что же, он был прекрасен: не слишком высокий, худощавый, весь состоящий из углов, с дивно очерченными характерными губами и тонким аристократичным носом. Его полупрозрачные волосы не спускались косой…
"Нет, мне страшно, хочется рыдать и звать маму," — так подумал Бран, но не сказал, конечно — чего уж там.
— Да, до жути предсказуемо с учётом обстоятельств, не думаешь? А что за сон?
— Ладно, — кашлянул Тир, — Ис, я думаю, тебе стоит пойти… разобраться со своими личными проблемами.
— А у волков вот, как правило, две, — парировал Ис, — Моя пара — волк, и мы следуем традициям его народа.
— Нет, — слово вырвалось с нервным смешком, — Позволил мне победить в Последнем Испытании.
После этого профессор сказал что-то, что генерал не расслышал — и на месте мифической твари стоял болезненного вида рыжий пацан с расфокусированным взглядом.
— Ты уже признал меня парой, и это невозможно отменить — магия свершилась!
Разумеется, Гиб не понравился Ису с первого взгляда — потому что был весьма привлекателен и смотрел на его пару дольше трёх секунд. Вообще, Ледяной сейчас плохо отреагировал бы на кого угодно, потому…
Бранан обнял её и прижал поближе, чувствуя ровное, мерное биение сердца его любимой женщины. Он бы многое отдал, чтобы просто быть с ней, но оставалась ответственность перед племенем, прошедшим за ни…
— Никто, — отозвался он холодно, — Никто не должен был делить со мной эту грязь, тем более близкие. И уж поверь, я все отдал бы, чтобы ты не увидела это… представление, ещё и в роли участника.
— Или так, — кивнул дракон спокойно, — Последние дни мне все чаще так кажется. В любом случае, я достану этот проклятый цветок, даже если для этого придётся превратить страну фей в дымящиеся руины. А…
В глазах её неожиданного спутника мелькнуло нечто вроде сожаления. Волк встряхнулся и осторожно, чтобы не прокусить ткань, потянул её за киото, поднимая на ноги. Фейри послушно встала — как ни крути,…
— Ты будешь лежать в теплой постели за тройным охранным контуром, выздоравливать и набираться сил, — отрезал Ис, — Других вариантов не предусмотренно, это я говорю, как твоя пара. И я очень, очень не…
К полукровкам фейри относятся со здравым цинизмом: выживешь — молодец, нет — туда тебе и дорога, слабым в игре не место. В этом смысле Раоке повезло и не повезло одновременно, ибо она унаследовала вт…
Спутника полукровки Миа узнала и ощутила некоторый прилив радости — все же, за волка она переживала. По-своему, конечно, не вдаваясь в глубокие моральные терзания — она вообще не слишком-то умела жал…
— Тебя тоже когда-то сожрала та статуя?! — Бран сам не мог бы объяснить, почему, но это ему жутко не нравилось — мысль о том, что синеволосой красавице причиняли боль, угнетала. Умом полукровка поним…
"Они драконы. Драконья кровь всегда сильнее!"
— С большой долей вероятности, — подтвердил Ос, — Лорды Мииру и Лаари не действуют так топорно. Но не мне тебе рассказывать, что горячие головы в Совете, вроде твоего Стального коллеги, уже готовы с …
Пока Раока предавалась таким вот упадническим мыслям, медведь закончил, дождался бурных — на вкус фейри, незаслуженных — оваций и закружил, явно вызывая следующего противника. В другой ситуации девуш…
Между тем, парочка волков-наёмников все же заглянули на огонёк. Сначал Ис с любопытством предоставил своей новообретённой паре разбираться с этим — интересно же, что за подарочек мир подсунул и чего …
Итог этого бума Раока и наблюдала, шествуя по оживленной улице одного из прилегающих к Железному Тракту городов. Здание, которое её интересовало, скромно ютилось вдалеке от основных строений и казало…
— Придержите информацию до конца затмения, — предложил Ледяной, — Не стоит сообщать госпоже, в её-то положении, о смерти, пока парень может быть ещё жив. Я все равно отправлюсь туда к концу Ночи — за…
— Мы не тоже, по крайнгей мере, пока, — отрезала Раока, — Времени мало. Гор, ты должен запомнить — скоро я позову тебя. Пожалуйста, постарайся не забыть и прийти на мой зов сразу, как только он прозв…
Бран мысленно присвистнул. Он сам учился на мага и прекрасно знал, как молодёжь любит красивые жесты, пафосные речи и дурацкую мишуру. К сожалению, не сразу — и не ко всем — доходит, что настоящий вы…
Тут Ис даже запнулся. Он снова вспомнил высказывание волка о "другом варианте". У него уже есть пара? Ледяной мрачно хмыкнул — кто бы это ни был, ему фатально не повезло.
— У этой психопатки Мираны были какие-то особые планы на тебя, — сказал мертвец устало, — Ты должна была попасть в это ваше Цветение, а потом — в Игру… Меня убили, когда я попытался помешать. Все, чт…
И тот день должен был стать таким как все, ничего не предвещало, но потом случилось нечто прекрасное и страшное — оборотень встретил свою пару, невысокую фигуристую самку несколько вульгарного вида с…
Видимо, она поняла, что показала слишком много — снова отвернулась, уставилась на буйство сородичей, вновь позволив ему любоваться худенькой спиной и водопадом поистине роскошных волос.
Зелёные ресницы посла чуть дрогнули. Он встал и медленно пошёл по кругу, огибая её кресло; его длинные одежды шелестели, подметая цветастый ковёр. Инстинкты девушки требовали повернуться — оставлять …
Снова пустоту заполнил звук, напоминающий перезвон хрустальных колокольчиков. Полулис отстраненно подумал, что наверняка для тысяч фейри и жертв Королевы этот смех — постоянный гость ночных кошмаров.…
— Брат, ты уснул? — Ис вздрогнул, открывая глаза в залитой утренним светом палате. Реальность была безжалостна в своей очевидности: Гор, все так же лежащий без движения в объятиях чар, утро, слишком …
— Сейчас, разумеется, начнутся вопли о моей кровожадности, но не надёжнее ли будет решить эту проблему раз и навсегда, чем в самый ответственный момент ждать от них предательства? — уточнил Рик.
В глазах старого дракона заплясали тени, от которых Ису стало почти не по себе — слишком многое там всколыхнулось, слишком странным стал его голос — таящим в себе неназываемый и невыразимый ужас, сме…
Дракона смело, а Ис жестом подозвал одного из своих помощников-телохранителей — весьма неприметного древесного, до того скромненько сливавшегося со стеной.
Они ворвались в лекарское крыло в самый разгар веселья: персонал изображал кипучую деятельность, нарезая круги вокруг слабо сопротивляющегося Гора. Волк, которого опутали диагностирующими чарами, как…
— Мы могли бы, конечно, ещё поиграть, походить вокруг да около, — сказал дракон, — Но я не вижу в этом смысла. Развей мои сомнеиня: почему ты не попыталась убить Гора?
Раока тихо выругалась и вывихнула пальцы, протаскивая руки сквозь кандалы, наплевав на целостность кожи — не до изящества сейчас, и вообще благо, что ноги не прикованы.
Его пальцы между тем сомкнулись на горле Раоки, и что-то подсказало ей — умри она здесь, а реальности тоже не выживет.
Даже с учётом того, что глаза девушки были прикрыты, сложно было не заметить полыхнувший в них хищный блеск.
Ис прикрыл глаза. Многие отчего-то наивно считали князя Предгорья поверхностным и при этом довольно искренним существом, а Главу Безопасности — ехидной скотиной. Спроси кто самого Ледяного, он бы точ…
— Спасибо, — что тут ещё добавить? Так они и остались сидеть в тишине, освещённые лишь лунами, укутанные в сказанные слова, как в одеяло. И, кажется, Раока начал дремать, даже наверняка, потому что о…
— Все будет хорошо, — сказал он едва слышно, почти вплотную приблизив свое лицо к её, — Мы скоро прилетим в Предгорье, и я отдам тебя лучшим менталистам и лекарям. Пока что просто пойми — ты не в себ…
Героизм — вещь интересная и пафосная, он радует всех, кроме близких самого героя. Так и тут — в процессе спасения Гор был смертельно ранен. Его сердце останавливалось на несколько минут — и только бл…
— Ну, я хорошо готовлю яды, — с улыбкой сообщила она собравшимся.
— Я не разрешаю тебе делать глупости! Не разрешаю, слышишь?!
— Аналогии, намёки, шарады? Думай, Лиан, ты — не дурак, а мне лень возиться со щипцами и прочими глупостями. Ну?
— Ис, — сказал он мягко, — Я понимаю, что ты переживаешь сейчас, но становиться частью ритуального жертвоприношения — не выход.
Ис, прерванный на излёте какого-то осбенно хитровыкрученного заклинания уничтожения, посмотрел на подчиненного со значением, на минуту отвлёкшись от Амо, который только что был распластан по полу и т…
— Почему тебе больно? — вдруг спросила безумица, повернувшись, — Ты пахнешь болью, и твоё сердце стучит так прерывисто… О чём ты думаешь, смертный? Что бы это ни было, просто скажи — я уничтожу любог…
— Что же, — хмыкнула между тем Ирейн, — Вот у меня с добрачным образованием было не очень — а, между прочим, искусство ядов мне помогло бы куда лучше, чем вышивка и прочая ерунда. Думаю, проще впечат…
Да, она никогда не была с кем-то, кто действительно дорожил бы ею, кто хотел бы её всю, а не просто тело — потому в этот раз всего всего было слишком много. Эти двое, в жизни умудряясь цапаться кажды…
— Ясно… Что же, беру женихов княжны и въездные листы — в последнее время к нам пытаются пролезть все, кому не лень. И, Раока?
— Воспользовавшись некоторыми достижениями земной фармацевтики и интересными историческими курьёзами вроде лоботомии, я смог сделать его послушнее — все же, люди изобрели много достойного в этом напр…
Впрочем, не сказать, что у неё совсем не получилось. Но какова была цена?..
На входе Раока с премилой улыбкой протянула нужную сумму дворфам-охранникам (внушительная мускулатура и боевые топоры, искрящие магией — в наличии, печать интеллекта на лицах — отсутствует как факт).…
— Ну и как ты? — уточнил Ис, вгоняя Раоку в ещё больший ступор, — О, вот только не надо делать такие глаза! После всего, что между нами было, я вполне имею право на панибратское обращение!
— Это абсурдно, между прочим, — отметил он, — Даже высшие вампиры не вступают в отношения с людьми, не считая некоторых особенно эксцентричных отщепенцев.
"Какой красивый" — пронеслась вдруг в его голове чужая мысль, приправленная такой степенью обожания и благоговения, что Ледяной даже слегка опешил. Так вот она какая, связь с парой…
Генерал нервно покосился на учёного, расслышав в последнем слове нечто вроде снисходительности.
Раока смотрела в глаза Эллину и чувствовала, как внутри все переворачивается и распадается на части.
— Да, и это довольно удобно во многих смыслах. Можешь сам решать, кем быть, да и в личную жизнь вносит разнообразие.
Кто знает, до чего бы Раока могла додуматься на такой волне, но Ис был тем ещё чудо-лекарем, потому из двух доступных ему опций решения проблемы — поцеловать или стукнуть — выбрал-таки первый. И не т…
— Пошутил? Правда? — голос Иса стал вкрадчивым.
Фейри растерянно заморгала. Между тем, в зале начала звучать музыка, сначала едва слышная, но нарастающая, как гроза или прилив.
Она кивнула, и некоторое время они просто лежали рядом, плечо к плечу, разглядывая небо сквозь окошко в потолке. Дворф ещё в начале разговора тихо выскользнул, оставив их одних.
Изукрашенное яркими сполохами небо вдруг сменили глаза с ромбовидным зрачком. Раока улыбнулась, глядя в них — и потеряла сознание.
— Просто ты молод и наивен, — хмыкнула она, — Но это не важно. Ночь почти на исходе, и скоро, полагаю, прилетят твои друзья ящерицы. Нас не видно и не слышно, так что…
Внутри у него кипел азарт. Да, многие обвиняли его в излишней жестокости по отношению к подопытным, но правда была в том, что сам для себя он был любимейшей и первейшей лабораторной зверушкой. Возлаг…
— Сдохнешь, — радовал ещё кто-то. Раока только фыркнула сдавленно — старый добрый Неблагой Двор. С учётом шума, который наделал её громкий уход, они ещё были вежливы, если можно так сказать.
Был ещё один чужеродный элемент, вызывающий немалое недоумение. В вычурном кресле у окна восседал человек, возмутительно чистокровный и совершенно точно мёртвый, потому что с такими ранами на шее люд…
Первый советник благодарно кивнул и тоже выскользнул за дверь.
— Идём, — отозвался он коротко, ничего не обещая. Мысли его шли в другом направлении: должен быть способ убить этого Короля-Под-Горой, точно так же, как и Лаари смертен. И Ис найдёт способ избавить м…
— В чем именно? — тут же уцепился прктичный Ар, и в его глазах Ис прочёл облегчение от возможности действовать. Ледяной вполне обоснованно предполагал, что приди ему сейчас в голову экстравагантная и…
— Всего лишь говорю правду, — усмехнулся каменный чуть лукаво, — Как вы и приказали давече, грозя мне жуткими карами… Да, в вашем роду бывали фейри, ведь пару не выбирают, сами знаете. Собственно, вп…
— Между тем, не сказать, что люди были лучше, — продолжила говорить хрупкая синеглазка, — Правил ими в те времена жестокий и непримиримый королёк, чьего имени пески истории не пожалели — так что и я …
Она не плакала. Пожалуй, разревись она, Ис все же убил бы её, но женщина была смелой, достойной, даже перед лицом ужасного монстра, которого не понимала, она не опускала головы — и дракон не мог не о…
— Гор, — позвала она, — Мне эта вся ерунда снится, да?
— В таком случае я присоединюсь, — о голос Ледяного можно было порезаться, — К слову, пропал у меня ещё один, турист. Мальчик любопытен излишне, пойду, говорит, посмотрю, как там фейри живут. Лис-пол…
— Моя девочка, — пальцы Иса ласково огладили лицо, — Ты так устала, милая. Никто никогда не видел, как тебе страшно и больно, не понимал, что именно разрывает, сжигает тебя изнутри. Ты была одна… но …
Бледная ладонь укутала её руки и сжала. А со стороны Ис всегда казался хрупким…
— В тебе всегда всего слишком, смертный, — сказали они хором — девушка и эхо, сливаясь походя в одну фигуру, застывшую на грани снов и реальности.
К сожалению, выбора у него было немного: их союзник предлагал многое из того, что многоликим было жизненно необходимо, а просил малого. И именно колония Амо была избранна Средоточием Разума в качеств…
Зелёнка тут же подкатилась к Брану и деловито ощупала его прямо сквозь одежду на предмет травм. Убедившись, что его шкурка не пострадала, магичка тут же полулису вмазала — без особого задора, но все …
Словно отвечая на мысли дракона, Король рассмеялся.
— Мой отец — бог, иногда это приносит довольно необычные бонусы, — усмехнулся Ос, — Конечно, старине Йораморе с его статусом локального божка далеко до старейших существ межмирья, но все же наше с ни…
Раока только вздохнула, наблюдая развившуюся тут же суету, инициированную Ледяным. Ох, Ис, если бы только была на свете магия, способная прогнать смерть и её посланцев! Но такового не существует, име…
— Вот как, — ноздри Казначея хищно раздулись, — В чём подвох?
— Мёртвого Огня, да-да, — усмехнулся Водный, — Раз в пару столетий кто-то действительно исхитряется его заполучить и выйти победителем. Один шанс к двумста — это смешно, но кого волнует математика в …
— Да, Бранан, — прошептала она, — Ты даже вообразить не можешь, сколь горячи были мои молитвы. Я потеряла тебя и малышку Моридан, позволив вам быть слабыми и хрупкими — больше я не допущу подобной ош…
И она была бы рада успокоиться, остановиться, потому что это было слишком личным, выворачивало наизнанку, разламывало все стены, возведённые вокруг остатков души. Ей было немного страшно от силы тех …
— Что же, давай играть, — сказала она сочащимся кровью стенам и двинулась вперёд, получая даже некоторое удовольствие от происходящего, потому что можно было действовать, а не бояться неизбежного.
Завидев их тёплую компанию с Исом во главе, волк радостно вывалил язык, подпихнул Раоку в спину лобастой башкой и рассыпался на сотни маленьких искорок, весело устремившихся куда-то ввысь. Полукровка…
— Сначала просто потому, что задание этого не предусматривало, потом — не хотел, чтобы ты меня ненавидела, — отозвался он спокойно, — Но теперь это уже неважно, и имеет значение только одно: тебе не …
На самом деле, после роскошных драконьих поместий, вырубленных прямо в скалах, вагонеток, ездящих меж горами, и водопадов, заменяющих стены, Мия думала, что никакое разнообразие форм и архитектурных …
— Даже знать не хочу, — отрезал Ис, — Забыли.
Да, они все же вернулись в реальность. Это и расстроило, и порадовало одновременно: с одной сторпоны, не хотелось быть частью высокоуровневой иллюзии рогатого психопата, с другой, будь это мороком, е…
— О, да, — покивал Ледяной, — У меня есть на примете одно местечко на природе.
Раока задумчиво покосилась на Амо, нынче принявшего своё истинное обличье. Разумеется, фейри видела вещи и пострашнее в своей жизни — та же Королева, простите боги, — но все же метаморф впечатлял, да…
Раока сдавленно простонала, представив реакцию Ледяного. Волк согласно фыркнул в ответ.
— Кто она для тебя? — вопрос был задан нейтральным тоном, но нечто странное, ревнивое сквозило в нём.
— Да, забавный парень, — заявил дворф после минутного молчания, — Если не помрёт, отлично впишется.
— Какая почтительность, юная Раока Крылья Ночи, какая недальновидность, юный Ис Цветение Аконита. Ты — типичный представитель своей семьи, дерзкий и высокомерный. Ты столь легко развеиваешь чужих при…
— Да, абсолютнейший бред. Эти твари не умеют любить… По крайней мере, чистокровные.
Она тихонько рассмеялась — казалось, по залу пронёсся перезвон колокольчиков.
Шипу Розы с убиенными не настолько повезло, ибо они либо упорно пытались ему навредить, либо просто держались в стороне, не порываясь помочь. Но и сам эльфийский лорд был не лыком шит: его чары расшв…
— Метаморф настолько хорошо постарался? — бровь Ледяного приподнялась в насмешливом удивлении.
— Какие-нибудь… движения в стане Зелёных и Белых?
— Дивный господин Лиан, взаимно. Догадываетесь, зачем я здесь?
— Снимай штаны — напомню, — предложил Ледяной, — Глубоко и со вкусом.
— Уйдём отсюда, — сказал дракон, — Я не могу рисковать тобой. Я люблю тебя!
Мия во все глаза вытаращилась на девицу, заварившую весь этот сыр-бор, благо до того с госпожой Раокой она не встречалась: повода особенного не было, да и дедушки такой круг общения не одобряли. Нет,…
— Позволь дать тебе небольшой совет: отправь этих двоих куда-нибудь в загородную резиденцию на время. Пусть буря утихнет, треволнения улягутся, заодно и подлечатся, а то на обоих без слёз не глянешь,…
— Наша девочка устала? — улыбнулся Ис, — Иди, посиди у меня на коленках — я тебя пожалею.
— И как именно она добыла цветок, вы тоже не знаете?
— Я не позволю этой мерзости тебя коснуться, — рявкнул он, — Ты и так ранена из-за меня, и так видела и слышала… это все.
— Первый Советник, видите ли, утверждает, что я — ксенофил! Ты представляешь?!
Все повторяется снова: бесполезность, беспомощность, бессилия, и вот он будто бы снова — наивный и неумелый подросток, которому не спасти никого. После стольких жертв и стольких достижений, он все ещ…
— Гор, — на выдохе получилось почти со всхлипом, и в другое время Ис устыдился бы, но — не в этих обстоятельствах. Умом Ледяной, конечно, понимал, что смотрит на иллюзию — но сердцу, колотящемуся суд…
Ис помнил, как подхватил на руки поразительно невесомое тело — он тогда почти испугался, как-то разом забыв, что кости крылатых фейри в разы легче человеческих — и нёсся ледяным вихрем в лабораторию,…
— Приму, как данность. Почему ты продолжаешь выбирать это обличье?
Раока вспомнила Мирану Цветение Аконита и едва удержалась от дрожи: да уж, эту синеволосую красотку с мечтательным взглядом абсолютной психопатки никто не рискнул бы огорчать.
— Господин Ос, — прибывший придворный лекарь, столь спокойный и бемятежный, будто все происходящее было переменой блюд на необязательном обеде, бесстрашно подошёл прямо к дракону и постучал по чешуе,…
Так или иначе, оборотень выглядел неплохо, даже несмотря на прикреплённый за мохнатым ухом на манер заколки цветок явственно некромагического происхождения, придававший волку вид милый, но слегка кок…
Шаги он услышал издали, даже сквозь подступающую тьму — издержки идеального драконьего слуха. "У них была поддержка на земле" — подумал он с досадой, но тут со стороны берега донеслись отборные ругат…
— Ну, — протянула Мирана, — Смотри, какие необычные, кожа, как драгоценное дерево, волосы в мельчайших кудрях — у нас такие не водятся, сам знаешь, штучный и красивый товар. Так что обоих явно сразу …
— Не стоит, — отрезал Ис. Было странно слышать от неё слва благодарности — в целом, незаслуженные.
— Ящерка, все хорошо, — голос Гора уже звучал глухо, будто доносился издалека, — Что бы вы там ни задумали, не надо. Просто отпустите меня, чтобы я мог покинуть царство Лесного Царя и пойти дальше. Я…
Стены лабиринта задвигались, сдвигаясь и меняясь, и Раока с горечью на языке поняла, что бежать некуда — она замкнута в кубе, из которого нет выхода. Нет вообще ничего, кроме Эллина, куба из костей, …
— Во-первых, я перенёсся сюда случайно, во-вторых, мою начальницу сожрала громадная статуя, в-третьих, я тут стою и прямо нарушаю инструктаж по технике безопасности, — отозвался Бран, — Признавайся —…
Он исчез. Дракон обернулся и покачал головой, снова прокручивая в голове недавний разговор, состоявшийся спустя несколько дней после Игры.
— Вот сходи и позови, — отбрила Мика, — А я с этим долбоклюем пока перетру.
— Вот и работает! — хмыкнул Ледяной, — Я так делал — и все получалось.
— Ещё хуже, — вздохнула фейри, — Я болтала с княгиней о кулинарии, а потом — с твоей сестрицей. Мне вот интересно, почему ужасным существом здесь считаюсь именно я? В смысле, они же просто…
— Разумеется, — лёгкий кивок в ответ. Ис — драконий аристократ, пусть по меркам этой расы ещё подросток — он хорошо обучен. Ему хочется разрыдаться, устроить истерику, заявить, что он не оставит Ми о…
— Эй, — сказал Эллин, — И что ты расселась? Забирай цветок и пойдём отсюда.
Иногда Мия думала — было бы ей легче, попадись ей в пару кто-то вроде Иса, тот, в чьих жилах тоже текла бы смешанная кровь? Конечно, тогда им было бы намного сложнее управлять, но и с пониманием бы в…
Таким образом, довольно скоро Раоке стало настолько хорошо, что даже страшно: она ничего не контролировала и просто позволяла делать со своим телом вещи, которые уносили её за грань… вообще всего. И …
— Немногое, — удивленно отозвалась фейри, — Но такого рода любопытство и не приветствовалось в Цветении. Знаю, что ты — сын одной из дальних родственниц Королевы…
— Что насчет тебя, кнопка? — уточнила Элена у Фиа-ты. Девочка, в женском кругу сидевшая без своих привычных покровов, заправила за ухо прядь белоснежных волос.
— Расскажи мне, — сказал Ис между тем, — Расскажи, что было там.
Раока только закатила глаза — отношения драконов с метафизическим всегда были сложными, по крайней мере, на её памяти. То есть да, когда-то летающие ящеры, как и фейри, собственно, произошли от древн…
Ос прикрыл глаза. Невысказанное "в-третьих" повисло в воздухе, но кто он такой, чтобы осуждать?
— Нам нужно вернуться и обсудить это, — отрезал Ис.
Его голос густой, как патока, обволакивал и пленял, рука Гора поглаживала её живот, легко, едва касаясь, и если это был сон, то она не хотела просыпаться.
— Это не ерунда, — говорит папа серьёзно, — Это — сказки.
Значит, все упирается в треклятый Цветок и Игру. Будь неладен этот Король и его шутки…
— Это не озвучивается, но подразумевается. Чёрным что-то известно, и они готовятся к войне.
Как ни крути, они были идеальны, его пары.
Что же, развлечение на ночь выбрано: она скоро умрёт, вполне вероятно, крайне неприятным образом — так отчего бы не сделать самой себе небольшой подарок напоследок? Фейри почти пожалела о выбранном о…
— Я могу ошибаться, но не значит ли это, что ты все же решила участвовать в этом вашем увеселительном мероприятии в честь самой тёмной ночи?
Между тем, край холмов раскинулся внизу во всей своей мистической красе, освещаемый тысячами огней, величественный и непокорный. Сколько раз его завоёвывали — не счесть, но местная природа не принима…
— Ладно, — сказал дракон, — Как звали ту фейри?
В её глазах при этих словах отразилось столько, что не сосчитать: боль, шок, волнение, ярость и жгучая, почти болезненная надежда. Все это было столь сильным и неистовым, что по спине полулиса пробеж…
— Ну, я же не самоубийца, — возрадовался Джейс.
Бран смотрел на синие глаза, глубокие, как две бездны, на алое яблоко и делал единственное, что ему тут оставалось — думал.
— Да, ещё как! Пусть придёт и накапает Осу успокоительное!..
Не из-за шантажа, на самом деле. Просто, если быть честным с собой, он хотел этого — больше, чем чего-либо другого.
Между тем, Гиб тоже, мягко говоря, не пришёл в восторг от явления Иса пред его светлы очи.
— Ну разумеется! Всегда мечтала о подобном путешествии, княже. Могу я узнать детали?..
— Ты всегда такой пошлый? — в голосе оборотня впервые наметилось лёгкое раздражение.
Мика между тем одобрительно хмыкнула и подняла свой кубок в пародии на тост.
— Что?! — зашипел он, — Каким драконом? Как его зовут?
— Определённо, — Джейс отпил ещё чая, — И чего же мне ждать, когда чашка опустеет?
Раока шла сквозь пёструю толпу, улыбаясь, и думала о судьбе и неизбежности, о свисте гильотины, который слышался ей в хрустальном звоне бокалов и выверенном смехе присутствующих, а ещё — о Эллине. "М…
— Я всегда любила легенды о тебе больше других, — сказала она зачем-то, чувствуя, как слабеет тело, — Без тебя не было бы искусства и порока, радости и боли, разума и безумия. Как можно ненавидеть те…
— Здесь нет ничего настоящего, — прошептала Раока себе под нос, — Пока что бояться нечего.
— Хочу попытать удачи, — ответила Раока мягко, — Я в своем праве.
— Что вы, господин Ос! Я, может, и адреналиновый маньяк, но уж точно не смертник!
Она опустила голову так, что волосы упали вперёд, и вдруг посмотрела на Иса — глубоко, незнакомо, до самого дна.
А, может, ввязаться в какую-нибудь очередную заварушку, но такую, чтобы уже наверняка. В конечном итоге, она давно на это нарывалась, верно?..
— Ну? — вопросил Ис, и в переводе с начальничьего на мирской это значило что-то вроде "ну, смотри мне, если только это не важно…!".
— Нет-нет, просто я вспомнила об одном незавершённом деле, так что… Извините!
— Киото, да? Ты совсем отуземилась, чудо, что не начала ещё превращаться в огнедышащую ящерицу. Я слышала, твой дракон дарит тебе наряды? Надо отдать должное его вкусу — ткань, словно снег под пальца…
— Что же, могу тебя поздравить, Ис — ты станешь частью гарема, — пропел Ар, — Всегда подозревал, что в твоем случае дело кончится чем-то подобным.
— Дитя, — прошептали по-детски пухлые алые губы, — Не окажешь ли ты мне небольшую услугу?
— Не обижайся на него, — попросил он мягко, — К сожалению, это одна из первых реакций Иса на стрессы. Я тоже разозлился, когда впервые тут оказался…
— Пока нет, — сказала Королева спокойно, — Возможно, я все ещё в иллюзии Короля-под-Горой. Я никогда не буду знать наверняка — такова цена Цветка.
"Близко к чему?" — подал голос Алый, — "Почему мы ничего не слышим?"
— Прости, Ника. Мы с мамой, какой бы она ни была и что бы между нами ни было, очень тебя…
Раока фыркнула, успокаиваясь, и только сейчас осознала, что все повехности вокруг неё покрыты лёгкими, изящными и пушистыми узорами инея.
— И как именно я стану частью Амо? — вопросил дворф, — Хотелось бы знать заранее.
— Это был твой выбор, — напомнила Раока тихо, — Мне жаль, но ты сам…
— Стоп, — её ноздри раздулись, — Не здесь и не сейчас, идёт? Не тогда, когда мы… вы оба одной ногой в могиле.
— Я не пойду, — отрезала фейри, на что он только рыкнул и стиснул ей запястье так, что, кажется, лишь чудом не сломал кости.
— Вахаби? — фейри широко улыбнулась, радуясь, что Цветение отучило её краснеть давным-давно.
— Это будет непросто, — сказал дворф, — Но я — гений!
— Да, а ещё лучше — к землям моей матери, которые мечтают прибрать к рукам, — в голосе пары звучала горькая насмешка и ирония, — Ради этого согласны даже терпеть лишнее колесо в телеге.
Профилактических люлей они получили оба. В должностной инструкции дворфа появился пункт: "Запрещено препарировать сотрудников старшего звена в научных целях. Даже с их согласия." Раоке в тот раз приш…
— Мия… — начал Дан, но она шагнула вперёд, не слушая.
— Мой ментальный дар возрос, — выдохнул Ис потрясенно.
— Да будет Охота. Да будет Игра! — гремело громче и громче, никто не мог замолчать, потому что так надо, потому что так — правильно.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Ис. Князь кивнул.
— Это несмешная шутка, — сказала она вслух, — Но я знаю, что ты ненастоящий, так что все в порядке.
— Это грозит стать нашим девизом, — криво улыбнулся Ис, и это было слишком хорошо, чтобы быть.
— Профессор Зеленов? — генерал вырвал из раздумий худющего, чуть нелепого человечка в роговых очках, увлечённого отражающейся на мониторе инфографикой, — Нам совершенно необходимо ваше участие в прое…
— Почему? — заинтересовалась Мика, — Слишком нетерпимы к другим расам?
— Угу, — мрачно буркнула Мика, — Зато сейчас у меня их вот прям убавилось!
— Итак, — сверкнул глазами дракон, — Стоит ли мне опасаться, что ты свалишь к какому-то Гэву и его лохудре, если я тебя развяжу?
— Если прикидываете, сможете ли выпрыгнуть в окно, то можете попробовать, но не факт, что надо, — сообщил дворф, снова деловито закапываясь в свои колбочки, — Я полагаю, со временем ваши крылья восст…
— Оставь их позаботиться о девочке, Ис. Вещи нынче стали непросты и довлеют над нами, потому мне надо сказать тебе пару слов наедине.
Яблоко было таким, ну… яблочным. Разочаровывающе обычным. Нет, вполне себе вкусным и сочным, явственно-осенним, оно ассоциировалось с празднествами урожая в любимом саду его матери, дымом костров и ш…
— Ты же не рассчитываешь всерьёз, что я назову имя?
— Обожаю свою работу. Ладно, радуй дальше!
— Я собирался отчитаться исключительно о результатах. При всем уважении, методы ведения расследования — моё сугубо личное дело.
— Слушай, давай так: ничто из сказанного здесь не уйдёт дальше этого кабинета, гарантирую. Однако, мне проще начать с тех, на кого укажешь ты.
— Поговори мне ещё! Так я и позволил тебе сбежать от меня в какое-то там посмертие. Тем более, этот мир — всего лишь качественная иллюзия могущественного рогатого менталиста, давно и прочно спятившег…
— Боюсь, это неуместно, — ответил Ис слегка раздраженно, — У меня в подвалах сегодня не убрано.
— Нет, — сказал он, — Здесь только мне стоит просить прощения. Ты винишь себя в моей смерти, что не имеет смысла. Видишь ли, я был не жилец в любом случае, и, возможно, скрыть этот факт от тебя было …
Как и следовало ожидать, появление Амо вызвало немалый фурор. Гор, глупый коврик, которого жизнь вообще ничему не учит, тут же выпрыгнул между Исом и комком щупальцев, мгновенно забывая, кто тут умее…
— О, ты с кормом? — Джейс, склонившийся над невнятной склизкой массой, бывшей некогда метаморфом, приветственно помахал рукой, — Заноси, мы уже почти все!
— Я постараюсь помочь. И… надеюсь, у тебя хватит смелости на то, на что у меня в свое время не хватило.
— Ты парадоксален, — сообщил он лениво, — На мой взгляд тот факт, что ты вообще дожил до своих лет — чудо как оно есть.
Кольцо с ядовитым шипом жгло пальцы калёным железом. Волк глядел с радостью существа, которое встретило среди толпы зомби кого-то не только живого, но и приятного в общении.
— Они организовали покушение на тебя, — вызверился Рик, — Чуть не прикончили твою пару и ребёнка, практически убили волка. Что с тобой не так? Думаешь, правильнее было бы отпустить после таких-то вык…
— Ну, отпуск так отпуск, — зевнула фейри, — Под хорошие колёса и не таким новостям порадуешься. А где сам виновник торжества? Работает?
— Я не знаю тебя, — сказала она, и голос стал чуть спокойней, — И не понимаю, о чём ты говоришь. Воспоминание или след, не важно: ты все равно чужое мне существо.
— Да тебя, пожалуй, забудешь, — хмыкнул Бран.
Так или иначе, порода от такого удара должна была, как минимум, брызнуть фейерверком в разные стороны. Наверное, состои она из нормальной материи, так бы оно и было, но сияющая трава продолжила вяло …
— Риск был оправдан, — улыбнулся Ис в ответ, тут же сталкиваясь с двумя скептическими взглядами.
— Ёб тебя в рот, Гор! Это надо было исхитриться, — вздохнул Гиб наконец, — Ты понимаешь, что эта сладенькая куколка использует тебя и улетит к родителям под крылышко, оставив нас разбираться со всем …
Хотя, Эллин бы наверняка успел, не так ли?
Ощутив натяжение нитей связи, услышав эхо её голоса, он снежным вихрем вылетел из малого зала для совещаний, оставив за спиной доклады о безуспешных поисках проклятого метаморфа — по сравнению с возм…
У Иса сделалось очень сложное лицо. Наверное, примерно такое должно быть у отца консервативного семейства, сын которого привёл на смотрины вместо невесты переодетого в розовое платьице бородатого муж…
— Ты хороша не только в ядах, но и во внушениях, — сказал он люби… Королеве.
— Прости, — сказал Ис устало, — Знаю, его не остановить, если уж что решил.
— Разумеется, — вздохнул Гор с притворной печалью, — У тебя такой цветник, а я и с драконом-то до тебя был только один раз — почти не с чем сравнивать…
— Никак, — отозвалась Миоза, — Никакая совершенная работа невозможна там, где есть отдельные, условно самостоятельные элементы. Идеальным, выражаясь фигурально, может быть только питающий сам себя ме…
— Да, — улыбнулся профессор, — В условии закрытых границ и вездесущих спутников весьма удобное свойство, не находите?
— Я не могу, — сказала она, — Это единственный способ спасти Гора.
— Ты не смеешь, Лаари, — прошипел Ледяной взбешенно, — Ты знаешь, кем я стал. Ты больше не сможешь безнаказанно ранить кого-то, дорогого мне!
"Надо проснуться" — подумала она с отчаньем, но сновидение не отпускало: то ли не хватало самоконтроля, то ли усталость была сильнее, чем предполагалось, но сон не отпускал — а Эллин между тем склони…
— Об этом я и говорю: огромный потенциал, но все ещё слишком много шума. И никакого понимания, увы.
И Ледяной послушался, потому что, справедливости ради, двоюродный дедушка никогда не дёргал его просто так.
— Вам не стоит волноваться, — сказала она мягко, — Драконы куда более лояльны по отношению к людям, чем фейри. Вы вытянули счастливый билет.
Нормально ли то, как Ис привязывается к собственным врагам, мысленно тянется к ним, ища совета и одобрения? Впрочем, о какой нормальности тут может идти речь…
Между тем, его персональный волк был полночно-чёрен, громаден и невыразимо прекрасен. Ис поймал себя на мысли, что никогда раньше не видел таких красивых зверей, и чуть не взвыл в голос: это был трев…
— Доложить обо всем госпоже Раоке и господину Джейсу, не спускать глаз со всех участников расследования, особое внимание уделить тому, как именно эти твари сюда попали и что видели наши невидимые дру…
— Я не хочу пить чай, — сказал он, — По крайней мере до тех пор, пока не пойму, как организовать совершенную работу искусственных полуразумных существ, спроектированных с помощью смеси ментальной маг…
— Ученого может обидеть каждый, — буркнул дворф раздосадованно, — Вот стараешься ради них…
— Это должно помочь тебе восстановить силы, — серьёзно сказал волк, старательно не глядя дракону в глаза, — Ты можешь тут спокойно превратиться и отдохнуть, а я пока обсужу все с Гибом.
— Я не хочу тебя слушать, — сказал он ей честно.
— Это одно из святилищ Короля-Под-Горой, — пояснила Раока, — Он — могущественнейший из менталистов этого мира, потому что в некотором роде самопознание и есть он.
В тот день матушка Раоки сидела в кресле, ожидая, пока служанки поправят вплетённые в медные волосы цветы и закрепят венок — близилась очередная Ночь Танцев Под Лунами, и леди по итогам жесточайшей г…
— Помоги, — шепчет одними губами, и колючий ком расползается у дракона в груди, потому что он не может. Там, в дальней комнате, маленькая Ми спит в кроватке, а здесь…
— Трогательная сцена, — отметила она, — Ты тоже так полагаешь, милая?
— Услышано, княже, — улыбнулся Ис, заработав подозрительно-оценивающий взгляд от Казначея. Возможно, Ар разродился бы ещё одним душеспасительным монологом, но в этот момент пол вздрогнул, а за окном …
— Вы в курсе, что для драконов это тоже отрава?
Ис приблизил свое лицо к её и выдохнул совсем немного усыпляющего тумана, чтобы не разбудить, перенося. Он был драконом, потому единственный диван, куда он вполне мог бы в таких обстоятельствах полож…
— Нет, — отозвалась Раока коротко, оглядывая вполне комфортабельную лабораторию, в которой она лежала прямо у распахнутого окна — хоть вылетай, хоть выпрыгивай. Как ни крути, а государственных престу…
— Желаю, — шепнула она вроде бы уверенно, но прозвучало как-то на удивление хрипло и сорвано. На счастье, сценарий мероприятия больше не предусматривал глупых вопросов.
Не прими Эллин её вес полностью на себя, Раока точно грохнулась бы на пол от удивления.
— Я принесла вам чай, — сообщила Миоза сладким голосочком. Изобретатель с трудом сдержал порыв побиться головой о стол.
— Я уже говорил: ты придаешь мне облик. Так что, тебе стоит спросить у себя — почему это лицо никак тебя не отпустит?
— Я не хочу, чтобы ты участвовала в этой вашей Игре.
— Почему сразу ложь-то, — усмехнулся Ледяной, — Я тебя понимаю, как никто: в благостном драконьем обществе иногда бывает… душновато, особенно тем, в ком течёт эльфийская кровь. Но так ты всегда можеш…
— Да, — сказала она, и юные глаза напротив сверкнули, заволакиваясь на миг чернильной тьмой.
— Сочту за комплимент, моя принцесса! — откликнулся Бран, вторя неясным воспоминаниям.
— Вот и отлично, — повторила Раока, мысленно пребывая далеко.
— А тебе не кажется, — начал было Гор, но Ис был драконом дела, и в этом самом деле он был действительно хорош, потому фразу его волк так и не закончил.
— Ну, не смотри на меня так. Кушать хочешь?
— Тебе что-то понадобится? Ты ведь понимаешь, что все ресурсы — в твоем распоряжении. Если нужно надавить на Двор, чтобы…
— Яичницу, — сказала Элена, — В этом я талантище.
Азарт и любопыство пузырились в ней, когда она спускалась по каменной лестнице вниз. "Оставь притворство наверху. Тебе это нравится" — вот какая надпись змеилась над входом-аркой. Губы Раоки искривил…
— Ну вот, — полетело ей в спину притворно-расстроенное, — А если бы я был настоящим?
— Ловлю на слове, — тут же не преминул воспользоваться ситуацией Ледяной, — У меня исследовательский отдел уже месяц простаивает, твои секретари никак ход прошениям не дадут! И вообще, не надо на мен…
— Что за чудная идея! — осклабился дракон, окончательно укладываясь рядом, — Но у меня абсолютно отсутствует вдохновение. Так что, может, без них обойдёмся?
— Да плевать мне на его… её половую жизнь! Зачем ей на отбор женихов?
— Прости, милый, эта рутина, — она говорила таким тоном, будто только что отвлеклась на неподписанный документ, — Я тысячу раз говорила им — не люблю, когда меня прерывают. Итак… ты ведь вспомнил что…
— К тому, что скажет пленник, — ответила фейри холодно, — Либо нас пытаются отвлечь. Так, Бран, я к Джейсу, а ты созови мне глав отделов через часик.
— Здравствуй, незнакомка, — зачем-то сказал лис.
— Я не хочу быть ничьим королем, — отрезал он.
— Ис, все в порядке, — голос советника звучал ровно, — Ей необходима помощь; вам обоим, если разобраться. Позволь нам оказать оную, хорошо?
— И это изящно, — сказал Эллин между тем, — Ты уже подготовила мне подходящее тело. Не очень люблю оборотней, но тут уж нет смысла придираться, правда?…
Меж сочащихся кровью стен забилось эхо переливающегося, пугающего смеха. Она стиснула зубы и побежала ещё быстрее. Слова "Я бы узнала его везде, отличила бы от любой проклятой подделки, потому что ег…
— Страх забирает шанс, — пророкотал громкий, будто раскаты грома, голос, — Боязнь довериться сегодня не имеет значения завтра. Ты не думала об этом, Раока?
Когти Призрачного Старейшины заскрежетали по границе сферы. Он явно собирался высказаться, но Дан, привыкший потакать желаниям своей маленькой хитрой пары, уже ускорился, устремляясь к виднеющейся на…
— Ты поставил заглушку? — спросил успевший стать привычным голос. Ну-ну, милый!
— Мой князь, покушение на пару первого советника!
"Пожалуйста, потерпи, это ради Раоки — ей нужно оправиться морально после того, что произошло в Лабиринте!" — сказал он Гору.
Чернокожий между тем улыбнулся Ису с невыразимой насмешкой.
— Ис, друг мой, ты мне просто скажи: ты растранжирил содержание, выделенное на год твоему ведомству, и решил всю работу делать сам? — Ар, как всегда, в своем репертуаре, — Так ты намекни, я выделю до…
— Да? А где, где они были раньше?! — крикнула Мия, и её голос эхом отразился от сверкающих стен, — Когда мы с Маком делили нашу драконью магию на двоих, рискуя взорваться в любой момент, когда сидели…
— Не веришь мне, — волчонок грустно улыбнулся, — Жаль… Ты такая красивая и наверняка вкусно пахнешь. Я хотел бы, чтобы у меня была такая пара, как ты. Я бы никому тебя не отдал!
— Я расскажу эту историю позже, милая. Но кстати, об этом: а что с ней случилось, ты не в курсе, Раока?
— Твою мать! Держись, ящерка, только не тони! Я иду!
— Прости меня, — это у них получилось сказать хором, на одном выдохе.
— Да, — тихо согласился Бран, а перед глазами снова предстала картинка из небытия.
— О небо, оно ещё и разговаривает, — закатил глаза Ис, — Не повезло тут тебе: жизнь без мозга — тяжкое бремя.
— Ты сам придумаешь, как помирить свою рыженькую с Ирейн. Ну, знаешь, твоя феечка превратила обожаемую нянечку-наставницу княгини в мясную отбивную и что-то в этом роде. Я ей, конечно, приказал это с…
— Ты и сам прекрасно знаешь ответ, — сказала она спокойно, — Ты никогда не перестанешь мне сниться.
В Лабиринте время работало как-то иначе, и все больше прошлая жизнь казалась сном, а эти стены — единственной возможной реальностью, которая всегда была и вовек пребудет. Воспоминания растворялись гд…
— Спасибо, я учту. И как меня называла Мика в то время?
— О какой стране мы говорим? — нахмурился военный.
— Я выработал тактику, — заговорщицки сообщил волк, — В любой сложной ситуации притворяюсь дураком. По факту, помогает не только в армии. Впрочем, кажется, вам это тоже знакомо?
— А твои сородичи — те ещё затейники, верно? Впрочем, сомнений в этом не было. С какой же частью связан шанс спасти Гора? С мертвым балом?
Ис зло рыкнул — разумеется, об этом каждому ребёнку было известно: после серьёзных травм нельзя менять драконью ипостась на человеческую, пока регенерация хоть немного не поработает. Ледяной это все …
И нападение не заставило себя ждать! Было оно вероломным, наглым и стремительным: большой чёрный зверь прыгнул из-за угла, прижал её руки к зыбкому песку массивными лапами и, сверкая желтыми глазами,…
Да, белый круг арены или азарт погони, например.
— А чтобы думал, прежде чем руки свои ко всякой заколдованной фигне тянуть. Учишь вас, дебилов…
Именно потому Ис принял парочку смертных без вопросов, здраво рассудив, что вышвырнуть ненужный балласт в море можно и по дороге, чтобы не улаживать потом этот вопрос с тем же Осом, который в некотор…
— Сегодня все для тебя, — пропел он и склонился, провел губами в миллиметре от её шеи, но не касаясь — садистическая сволочь как есть, — Лишь пожелай.
Она мечтала об этом — так долго, так неистово, при этом будучи совершенно уверенной, что эти губы — та самая божественная запретная чаша, полная ядовито-сладкого греха, которую ей никогда не получить…
— Ну да. В общем, кто-то из нашего мира связался с их Высшим Разумом и предложил сделку: Многоликие помогают гостю прийти к власти, взамен получая место жительства.
— Надо же, какое совпадение — именно что завалялся. Вон он лежит, бедняга. О, не смотрите так — просто спит! Все бы хорошо, но у нас туризм не особенно развит — увы, случаются накладки.
— Это все хорошо, но у драконов одновременно может быть только одна пара, — напомнила она язвительно, — Я не понимаю, почему ты передумал. Из-за цветов истинности? Или?..
Она слегка растерялась — ему-то за что просить прощения? Эллин, поймав вопросительный взгляд, иронично усмехнулся и уверенно повёл её в танце, следуя за разрастающейся, поглощающей все музыкой.
Словно вторя её словам, из окружившей их тьмы начали выступать призраки, с каждым шагом обретая краски и жизнь, окружая живых полукругом. Мия и сама не смогла бы понять, пугало её происходящее или, н…
— Оставьте это до лучших времён, Ваше Величество, — отрубил Ис, шагая так, чтобы встать между детьми и Королевой, — Я пришёл забрать своё.
Держать лицо становилось все тяжелее, боль охватывала тело, конечности немели. Она откинулась на спинку кресла, силясь сделать жест сколько-нибудь небрежным, и перекатила голову, глядя, как тёмное не…
— Да будет Охота. Да будет Игра! — повторила толпа, и Раока вместе с ней, потому что такие слова рождаются где-то в глубине души, и их невозможно не произнести. Бой барабанов стал громче, и казалось,…
— Я даже затрудняюсь ответить, — сказал Гор, — Это лучше один раз увидеть, чем что раз описать, но мне кажется, тебе должно понравиться.
— Зря вы злобствуете, — заныл Ис, не забывая забираться фейри под киото своими шустрыми руками, — Я — милый.
— Это обычное явление? — уточнил Амо, — Так бывает всегда, когда ты смеёшься?
Этаж, отведённый Осу Водному, первому советнику князя, выглядел, будто некая смесь экзотического аквариума и древних развалин, переживших стихийное бедствие. Впрочем, все это Ис отметил мельком — пер…
Дракон придирчиво оглядел ребёнка, не поленившись просканировать. Тот был, на удивление, потенциально весьма могущественным колдуном — вот и весь секрет болезни. Ледяной читал, что в техногенном мире…
Таким образом, неплохо зная историю семьи, Ис легко мог предположить, что в юности склонный скорее к интригам, чем к агрессии двоюродный дедушка был очень, очень одинок.
Не то чтобы Раоку по-настоящему это напугало тогда — уж опасных приказов она за свою жизнь получала столько, что надолго хватило бы какому-нибудь отряду камикадзе — для такой работы их в Цветении и в…
Есть вещи, которые не меняются, и личности, которые поступают исключительно так, как привыкли; что остается ему? Подремать ещё минут десять, а потом идти разнимать двух фейских отпрысков — кажется, и…
Оставшись одна, Раока медленно прошла мимо увитых живой зеленью колонн к широкому, почти полностью скрытому листвой балкону. Внизу раскинулись Холмы, освещённые в честь празднецтва тысячами живых ого…
Раока удивленно моргнула, глядя в серьёзные коричневые глаза, слишком взрослые и глядящие словно бы сквозь неё. Может, ребёнок действительно не зря сюда угодил?
— И чего ты хочешь? — решилась нарушить тишину фейри, — Перевербовать или допросить?
Да, эпизодически этого расшалившегося придурка хотелось перегнуть через колено и отшлёпать (и не то чтобы они совсем не проделывали друг с другом подобного), но он все же был счастлив, когда нашёл св…
Раока стиснула кулаки в тщетной попытке утихомирить предательскую дрожь.
Благо, у Ледяного и без того было предостаточно проблем: Раока, которая после танца с проклятым призраком впала в ещё более отстраненное состояние, Мия, явственно раздираемая изнутри противоборствующ…
— Надо кого-то прикончить? Или все же хочешь использовать моё тело как сосуд для того, старого Бранана, но нужно моё согласие?
Она подскочила на кровати, судорожно кашляя и слепо глядя в ночную тьму. Метка пылала, а Раока просто пыталась дышать, почти ненавидя себя за слабость, проявленную в этом, пусть пока ещё не до конца …
— Врагов нужно прощать. Наш главный враг — мы сами, юная Раока, — рокочущий голос Короля-Под-Горой звучал отовсюду, — Достойна ли ты играть, если не разумеешь этого?
Пару мгновений их взгляды были скрещены, словно мечи, после Ос вздохнул и потёр переносицу — не сдаваясь, но признавая за учеником частичную правоту. Если для того, чтобы заткнуть пленникам рот, кто-…
Как многие существа, совершившие исподволь самую большую глупость в своей жизни, фейри пыталась осознать — как же она дошла до жизни такой? Но разум лишь скромно разводил руками и выдавал сакраментал…
— Ты не рассказал об этом случае даже Гору, верно? — все было даже хуже, чем она предполагала, — Прятал все, вплоть до мыслей? Но он — твоя пара, он бы понял…
— Вы там что, обкурились? — Мику сбить с толку не так-то просто, — Это бредятина какая-то!
— Не знаю, — буркнул он, — На тебя напали, когда я держал тебя за руку, и вот…
— Как думаешь, сколько стен этого Лабиринта можно было бы построить из тех, кого ты убила своими руками — по приказу разных правителей? — сказал он, вторя её мыслям, — Сколько лжи, грязи, насилия ост…
Полулис молчал, и чувства его переполняли весьма странные, будто где-то в глубине души он помнил Королеву Маб с волосами цвета белого мёда, струящимися до самой земли, и пугающими глазами монстра на …
Раока нахмурилась, вспомнив конфликт, возникший между Аром Серым и Ми Ледяной, которые некогда были очень близкими друзьями.
— Нормально, — хмыкнула она, — Можно от реверансов переходть к пыткам.
— Мой запах, — буркнул мальчик, — Он не такой, как надо.
Осу хотелось кого-нибудь убить, устроить парочку наводнений и показательный приступ начальственного гнева. Однако, неуравновешенных психотических драконов во дворце хватало и без него, потому приходи…
— Я поставила оборотня у палаты Гора, — сказала она тихо, потому что не могла смолчать. Ис усмехнулся.
Она скептически улыбнулась, но язвить не стала, вместо этого повернулась, наблюдая за устроенной соотечественниками вакханалией.
— О, — сказала Ледяная, — Что за ерунда? Ты определённо нравишься семье, более того, твое появление — счастье. Да, сама ситуация неоднозначна, однако мы все крайне рассчитываем на скорейшее пополнени…
Вид у дракончика сделался несколько обескураженным, и Брану оставалось парню только посочувствовать: Зелёнка умела выбешивать, это у них был один на двоих талант, не то врождённый, не то все же благо…
— Дивно же ты сплетаешь наши дороги, Пряха… сколько разных нитей — здесь и сейчас. С другой стороны, такая уж это ночь. Пить будешь?
— Так, — сказала Мика, — Развей мои сомнения: это наш Бран теперь из тех самых красавчиков-сосунов, про которые пишут тупые книги для молоденьких магичек?
Раока подумала об успокоительных со все возрастающей ностальгией.
— Меня, кстати, зовут Гор, — и мир разлетелся на осколки. Она вспомнила.
— Что же, — сказал Ос, — Думаю, нам всем очень повезло с храбростью госпожи Раоки, будем честны. Если бы не она, твое мрачное предсказание могло бы стать реальностью, а это было бы ужасной потерей и …
— Вот как, — пробормотал Ос, — Метка была не у него…