Все цитаты из книги «Каторжанин»
И как чуть позже выяснилось, догадка оказалась правильной. Прапорщик сел на свою кобылу и уехал назад, а через четверть часа показались передовые колонны основного отряда.
Личный состав быстро выстроился в неровную шеренгу. Тайто бодрыми выкриками подровнял сотоварищей и тоже занял свое место, браво выставив косматую бородищу вперед и преданно уставился на меня.
Пушчонка немедленно рявкнула, из ствола выплеснулся длинный язык пламени.
Я порылся в памяти штабс-ротмистра и пожал плечами.
К орудиям обнаружилось по сотне снарядов, а вот пулемет оказался затрофееным косоглазыми у наших, системы Максима-Виккерса, на колесном станке. И патронов к нему нашлось порядочно, правда не так мног…
— Речь шла о «возможных» переговорах, Сергей Викторович… — я счел нужным смягчить ситуацию. — То есть, я сам далеко не уверен, что таковые случатся, но, к великому сожалению, по ряду объективных прич…
— Знаю, месье Д`Айю, — я деликатно прервал барона и продолжил за него. — Продлевает молодость и заставляет отступить немощь; излечивает подагру и язву при употреблении внутрь, а раны — при наружном п…
Майя и Мадина, сидели за перевернутым шкафом и отстреливались. К моему дикому удивлению, рядом с ними, палил из винтовки переводчик японец. Ничтоже сумняшеся, палил по своим, тщательно прицеливаясь, …
— Замолкни! — священник погрозил сухим кулачком разговорчивому заключенному, а потом, безошибочно опознав во мне главного, строго, почти приказным томом попросил. — Распорядись, сын мой, водицы людям…
«Ну, давайте родимые, гляньте на натюрмортик, что мы вам приготовили… — мысленно советовал я самураям. — Так краси-и-иво, залюбуетесь!!!»
Майданщик сбежал чисто и красиво, Серьга с подручными сработал прямо виртуозно. Жалко, конечно, что иуда ушел от петли, но, если японцы поверят, скорее всего, возьмут его с собой, тут и поквитаемся. …
Потом опять кинулся на меня, но я уже успел выхватить шашку из ножен. По какой-то счастливой случайности, я взял ее с собой, так как отправился в Дербинское верхом.
Но к делу приступить не успел, в горницу ворвался один из айнов и через Тайто сообщил, что в деревню со стороны леса идут вооруженные люди.
— Чистая правда, хорошим и добрым я только прикидываюсь. Вы еще посмотрите, что будет, если кто-то не выполнит должным образом приказ.
Но ладно: семь бед — один ответ. В Россию я пока не собираюсь, а здесь меня поди достань. Будут претензии, действительно свалю в Америку.
При этом, во время признания, неожиданно обнаружил, что даже не узнаю свой голос, что повергло меня в еще большее смятение.
Но тут, наконец, я сообразил, что Мадина заговорила, вскочил, облапил повисшую у меня на шее девочку и закрутился с ней.
А хуторок, видимо является нейтральной территорией, потому что все эти племена, насколько мне известно, но особо уживаются друг с другом.
— У нас там никого нет, — Майя тщательно скрыла свое разочарование, видимо она ждала от меня совсем другого предложения. — И нас там никто не ждет.
Я удовлетворенно ухмыльнулся, жестом отдал команду убрать труп и осторожно заглянул в мутное окошко, в щель между рамой и занавеской.
— Черт… — я быстро отпрянул за косяк, а когда выглянул, увидел, что оставшийся в живых японец со всех ног улепетывает по майдану в сторону острога.
Дождался пока они перелезут и шагнул к выходу в коридор.
— Сдался… — проблеял Бальц. — Вместе со всеми…
А поутру вообще решил сходить на охоту, добыть свежего мясца, которого мы черт знает сколько не видели.
— Они для меня уже не свои, — решительно мотнул головой прапорщик. — Лучше убейте меня.
— Не стоит беспокоиться о японцах, они умрут гораздо более легкой смертью чем вы думаете, просто задохнутся и гораздо быстрей, чем сгорят. А остановить… остановить уже не могу, Павел Иванович. Нам ну…
— Вот так… — Стерлигов взял карандаш и начертил на бумаге квадратик. — Схематично. Квадратик — это дом, реку и дорогу — разными линиями. Как будто сверху на поселок смотришь.
— Сучата… — я машинально потрогал бок, но, к счастью, штык только надорвал куртку.
— Хватит, откомандовался… — Я злорадно ухмыльнулся и вышиб браво гарцующего офицерика из седла, а вторым выстрелом всадил пулю в спину раненому, спрятавшемуся за большим валуном.
— Молодой человек, — портной скорбно покачал головой.
— Как прикажете… — солдаты гурьбой сорвались с места.
— Я занят… — сурово бросил мичман и грозно заорал одну из множества переговорных труб. Стерненок, копаешься, якорь тебе в клюз! Под линьки захотел? Давление какое? Что-о-о? Запорю стервеца… — и тольк…
— Вы меня не запугаете!!! — нервно выкрикнул старший лейтенант, не отрывая глаз от «палаческого» инструмента.
Немедленно появилось настоятельное желание вздернуть урода, но некоторые обстоятельства заставили меня передумать.
Первым делом велел притащить к себе трактирщика.
— Большая стойбище! — уважительно протянул Тайто. — Моя здеся не была никогда. Раз пришел — казака не пустила, приклада била, плохая урода такая.
— Видать японы набили в лесу местных как у нас. Мишка харчуется, лучше обойтить, не мешать.
— Признаюсь, я считал ваши предупреждения, Александр Христианович, несколько преувеличенными и даже вздорными. Прошу великодушно извинить за недоверие. Но откуда вы узнали, что переговоры пройдут име…
Закончив с сервировкой, он застыл рядом с перекинутой через согнутую руку салфеткой.
Хрустнула кость, соскользнула с плеча винтовка, с оглушительным грохотом шлепнувшись на землю и только потом стало оседать само тело.
— Етить, иху мать… — Серьга удивленно развел руками. — А тебя, отче, за что запроторили?
— Миноносец, — поправил его мичман. — Но я тоже согласен. Доведу, можете не беспокоится. Главное, чтобы исправен был.
Но вот тут, я неожиданно ощутил хлесткую пощечину, отозвавшуюся в мозгах острой болью. А еще через мгновение, оплеухи вообще посыпались градом.
Наконец, добравшись до орудий, я приподнялся над лафетом, огляделся и скомандовал отчаянно чихавшим подпоручику и айну.
— Выбирайте выражения, Александр Христианович, — спокойно бросила Майя. Она с сестрой, в полном походном снаряжении, дожидалась меня возле трактира.
А еще через пару минут, со стороны лестницы в коридор вылетел японец, влепился в стену, сполз по ней и застыл, неловко разбросав руки и ноги, словно сломанная кукла. Еще один рванул в нашу сторону, н…
Японец неловко встал с табурета и опять изобразил поклон.
— Во! Точно! — Лука торжествующе хлопнул себя по колену. — Так и сказал, точь-в-точь, а потом брык…
Подпоручик глянул на меня и нехотя тоже продублировал мои слова.
То, что увидел, уже не стало неожиданностью.
Попытка разобраться с личностью неожиданно резвого японского финансиста поначалу почти ничего не дала.
— Прошу великодушно простить меня, благородная дама… — фраза вырвалась почему-то на французском языке, но на каком-то очень странном, чудовищно архаичном. — Осталось незавершенным еще одно дело…
Наконец, дымы оформились в длинный хищный силуэт.
Обожаю, верней обожал раньше, хорошую фантастику. Такую, чтобы захватила, заставила забыть все и унесла по волнам повествования. Но, черт побери, я давал книге только на время заставить меня поверить…
— А в качестве кого вы видите себя рядом с нами? В качестве опекуна? — в голосе Майи прозвучала отчетливая издевка.
Мужика я сразу узнал — сидел с ним в плену у японцев. Как там его… Лука вроде. А вот эпизод со срубанием чьей-то головы, почему-то выпал у меня из памяти. Помню повели на казнь, а затем сразу очнулся…
Как бы странно это не звучало, она не выглядела испуганной, на смуглом красивом личике и в большущих, слегка раскосых глазах, просматривалась только дикая злость.
Тучное тело в окровавленном армейском мундире ничком упало на залитую кровью землю. Разбитые губы шевельнулись, словно что-то хотели сказать и застыли в уродливом оскале.
— Но все же продолжаете сражаться, не так ли?
— Нет. Застал жену с любовником и убил обоих.
Из окрестностей поселка пришлось быстро уходить — в лесу начались пожары. Чертов скипидар принес не только пользу. Остановку сделали через несколько верст, только забравшись в глушь, для того чтобы с…
Внезапно дикий голод опять дал о себе знать, и я невольно покосился на аппетитно булькающий закопченный котелок в очаге, из которого исходил умопомрачительный аромат мясного варева.
— Потом разберешься… — свирепо рыкнул я, вскинул Маузер с присоединенным прикладом и шагнул в кусты.
— Так надо же предупредить! — мичман перешел на трагический шепот. — А если японцы! Никто же не уцелеет!
— Вас не тронули? — вопрос ученого я пропустил мимо ушей.
— За мной… — я секунду помедлил, выбирая маршрут и понесся по улице.
До того так и не дошло, место и примерный маршрут указал сам староста.
Впрочем, долго усердствовать они не стали: один остался, а остальные распалили небольшой костерок в сторонке, уселись возле него и принялись жарить курицу, насаженную на палку, как на вертел.
Небо окончательно затянули плотные свинцовые тучи, начал накрапывать мелкий противный дождик, в небе завели свой хоровод несколько больших стай воронов, отчего картинка стала напоминать первые кадры …
— Я побью вашего сержанта даже палкой, — расхохотался каторжанин. — Впрочем, вряд ли вы осмелитесь мне ее дать. Рубите уже…
— Господин Кабо, у нас очень мало времени. Ваше слово?
«Куда соваться, пока непонятно… — подумал я. — Разве что накрыть трактир. Если играет патефон, значит гуляют. Если гуляют — значит командный состав. Так… по этой улочке до упора, а там посмотрим…»
Я тут же высунул башку и увидел, что точно посередине крейсера, под его бортом, взметнулись два огромных столба воды.
На потолочной балке покачивалось повешенное за шею обнаженное тело полной старой женщины. На мете грудей зияли кровавые раны, из распоротого живота свисали на утоптанный земляной пол жгуты сизых кишо…
Нам неимоверно повезло, вместо восьмимиллиметрового лебелевского патрона, «оружье» питалось стандартными патронами Арисаки. Честно говоря, я даже не подозревал о такой модификации, но изделие стояло …
Но после доклада стало ясно, что все обстоит не так радужно, как казалось с самого начала.
Уж не знаю, умел Фрол рисовать или нет, но схематичный чертеж у него вышел просто замечательный — под стать любому чертежнику.
— Снаряд, мать вашу! Я вам сейчас устрою икебану, петухи узкоглазые! Снаряд, сказал!!!
Ну что тут скажешь, мне самому уходить рано, да и сестер, как-то не по-человечески бросать. Остается только надеяться, что туземцы действительно не прохлопают косоглазых.
— Нешто мы дурные? — пробухтели в ответ из темноты. — Рази что Маланья, хе-хе…
И только когда с лязгом захлопнулись двери помывочной, сознание прострелила неожиданная тревога.
Увидев меня, он презрительно скривился и процедил.
— Кого нашел? — я сразу не понял, о чем идет речь.
Адмирал вел себя как мальчишка, которому пересказывают приключенческий роман. А если точнее, радовался каждому моему слову.
Бледный как смерть Собакин горячо зашептал мне.
— «Котака», миноносец называется «Котака», — машинально поправил мичман. — Сравнительно много, весь наш отряд в полном составе, если без лошадей. Но придется пихать в трюм как селедку в бочку.
— Ага, отец… — айн что-то проорал в сторону избы.
Перед тем как я заснул, ко мне снова наведалась делегация местных жителей. Опять слезно просили отдать им японцев, падали на колени и всячески умоляли. Я плюнул и согласился, даже не спросив, что они…
Сестры пока оставались на стоянке; не скажу, чтобы они это восприняли с удовольствием, но хотя бы перечить не стали. Увы, от шальной пули никто не застрахован. Опять же, черт его знает, как дело обер…
Вся вырубка уже покрылась трупами, удачный разрыв шрапнели накрыл батарею и среди мертвых тел с жалобным ржанием носились оборвавшие постромки лошади.
— Вы… вы… приказ… нарушать… — постукивая зубами и отчаянно заикаясь, замямлил чиновник.
И чтобы окончательно оформить момент, еще раз ее поцеловал.
— Угу! — закивал Лука. — Эдак глянул на косорылых, словно пред тобой воши и гришь: — Бастрадом… вот тока я не понял, что за бастрад такой…
Думал, она будет настаивать, но Майя неожиданно теплым голосом поблагодарила меня.
— Приветствую вас, незнакомец, — поздоровался певец и не слезая с коня поклонился. — Прошу простить меня, но я не говорю на вашем языке, а те несколько фраз, что я выучил, как недавно выяснилось, вря…
На этот раз геройствовать не стал. Свистнула стрела — японец тихонько похрипывая съехал по столбу крыльца на заплеванную землю.
Коротко двинул под дых, затем всадил топор в спину, перерубая позвоночник, ухватил за воротник и поволок к роскошному столу из мореного дуба. Бросил на столешницу, после чего, прижимая ладонью его ба…
Следующим на очереди следовал подполковник Огава.
На первый взгляд, обстановка напоминала промысловое зимовье.
— Пустое, Борис Львович. Я в вас полностью уверен.
— Пожалуй пора… — я подшиб высунувшего из-за пенька свою башку японца и снова взялся за ракетницу. — Вот только не выстрели, гребанный пистоль, выкину нахрен в болото…
На самом краю поля стоял добротный сарай, срубленный из бревен и крытый деревянной дранкой. Японских солдат загнали туда, после чего мужики стали подпирать брусьями дверь и ставни.
— Нет, я сам. Вы тихо обойдите остальные дворы. Ищите второй дом, где они ночуют…
— Для документальных доказательств зверств японцев. Не исключаю, что они со временем понадобятся.
Миловидная пышечка и миниатюрная очаровательная блондинка с блудливыми зелеными глазами синхронно присели в книксене.
У меня даже скулы свело от злости. Твою же мать, герой на герое и героем погоняет. Ерои, мать вашу, ети… Но дальше своего носа заглянуть трудно. Был уже у меня такой в ближниках, братец Тук, тоже еро…
В мозгах плеснулась ярость. Почти не владея собой, я коротко ткнул офицера кончиком ножа в глаз.
Угли и кочерга не понадобились. Под трактиром нашелся здоровенный капитальный подвал, битком забитый продовольствием и товарами. Чего только здесь не было, от сапог до муки и японского шелка. Кликнув…
Но японец не внял и все продолжал пялиться.
— Все по местам, поднять брейд-вымпел! Абордажная партия товсь!!! Живо, живо, желудки… — а потом вдруг подпустил на чистом русском. — A vot hren tebe na worotnik Pauchya morda…
«Странный народец… — подумал я. — Хотя… почему странный? Они поклоняются медведю, живому существу, понятному и осязаемому, а мы вообще непонятно кому…»
И подтолкнул к выходу, а сам прижался спиной к стене слева от двери. Напротив, притаились Серьга и еще один солдат с «цветочной» фамилией — Ромашкин — приземистый крепыш, с сильно побитой оспой физио…
Задрожала земля. дикий рев, невыносимый треск и грохот, тело стало невесомым, и я куда полетел. Полет закончился жесточайшим ударом, после чего все ощущения исчезли и наступила спасительная темнота.
— Вы же приказали сжечь старушку, господин Кабо. Не так ли? Почему вы отказываете местным жителям в таком же праве?
— Привет, Жан Жаныч… — римлянин радостно ощерился и хлопнул меня по плечу. — Эх, наворотили мы дел, поставили старушку Европу в положение, которое ляхи куртуазно называют «козочкой». И еще наворотим……
— Приветствую вас, господа и дамы, — я медленно обвел взглядом всех присутствующих в комнате.
Только я прилег на койку, как раздался осторожный стук, дверь отворилась и пара солдатиков втащила в камеру тяжеленный дубовый стол с резными ножками. А следом за ними, на пороге появился напомаженны…
Сколько там было? Примерно на полмиллиона тысяч турских ливров, если с драгоценностями. А в нынешних ценах? Получится около полутора миллионов если не больше! Хватит раскрутиться. Ну что же, теперь я…
Очень многое так и осталось непонятным, но кое-что распознать все-таки удалось.
Перед тем, как возвращаться на стоянку, она сняла с себя тоненькую цепочку с небольшим медальоном и повесила мне на шею. Маленький кружок из потемневшего серебра, с вычеканенным на нем, уже почти сте…
— В таком случае, прошу слезть с коня, его примут мои люди, а мы с вами немного пройдемся пешком… — предложил я, в затем добавил. — Ваш револьвер можете оставить при себе.
— Он самый, — недовольно пробурчал купец.
Крутнувшись, подбил ногами какого-то офицера, рубанул его томагавком и сразу ударил под колено второго. Третьего — снес Тайто, валившийся в кабинет следом за мной. Айн сбил его плечом на пол и принял…
— Ух… уважили, Александр Христианович… — после того, как я завершил рассказ, Алексеев смахнул слезинку со щеки, резко встал и крепко обнял меня. — Думал все уже, окончательно посрамлена честь русског…
— Спасибо… — интендант растрогался чуть ли не до слез. — Это великолепный подарок. Даже не пойму, где ковали. Испанцы? Не похоже…
Пока спустил ноги с топчана, выматерил все матюги, что знал. Первым делом слопал завтрак, парой глотков вылил в себя отвар и принялся пытаться расхаживаться. Один господь знает, каких мук мне это мне…
— Спрашивают, жить будут, если сдаваться?
— Александр! — барон крепко пожал мне руку. — Я подниму все свои связи. А они у меня немалые! — француз внушительно ткнул пальцем в небо. — А вас жду к себе в гости в Айю! Для было большой честью вое…
В камеру вошел старик в адмиральском мундире. Кряжистый как столетний дуб, с породистым властным лицом, расчесанной на пробор роскошной бородой и умными, но усталыми глазами.
«А не прост ты, отче Валериан… — подумал я. — Ой не прост. Опять мне повезло — хороший священник в отряде на вес золота. Причем, как в средние века, так и сейчас. Нельзя оставлять народ без правильно…
— Молодец… — похвалил я парнишку. — А теперь посиди молча, где-то рядышком.
При этом, он снял мерки даже с моих ступней, прокомментировав, что это для какого-то Шлемы, которого как некстати, разбила подагра.
На удивление японцы очень быстро пришли в себя — мигом залегли и начали отвечать, безошибочно определив с какой стороны стреляют.
— Ой-вей, что я могу? — фельдшер замысловато выругался на идиш. — Так-то я знаю, как, но на практике тока блядей с Подола, что в Егупце, абортировал.
Кобаяси упал на колени, катана с жалобным звяканьем выпала из рук, следом c шеи соскользнула его голова и повисла у груди на лоскуте кожи. Из обрубка с торчащим из нее сахарно белым позвонком, рванул…
На заросших лицах разом появились счастливые улыбки. Айны довольно лыбились и нетерпеливо поглядывали на оружие и ранцы японских солдат.
Обсуждение тактики и ближайших задач получилось куда более оживленным, но по итогу, решение было принято единогласно — идти на Дербинское, а если точнее, выманить оттуда японский гарнизон, для чего б…
— Так в чем же дело? — неожиданно для себя, хмыкнул я.
— Ничего особенного, ваше превосходительство. Я просто исполнял свой долг, а точнее, все мы исполняли свой долг. Исполняли как должно. И немного везения.
— Не имеет никакого значения, — брезгливо скривился офицер. — Все равно это человеческие отбросы. Доберите количество среди жителей этой помойки. Но не тащите их всех сразу, начните со смертников.
В общем, в избу к деду Фомичу мы вернулись уже далеко ночью. А перед тем, как пображничать на сон грядущий, я расстелил на столе трофейную карту.
Я еще раз улыбнулся, после чего резким прокрутом вырвал рогатину из тела, снова обернулся к девушке и склонился в манерном поклоне. Очень неестественном для этого времени и обстоятельств, но исполнен…
Так… вертикальная наводка, а это горизонтальная…
От второго — я ушел броском в сторону, но капитан все-таки успел чиркнуть клинком меня сзади по плечу.
Но только выскочил из переулка, как нос к носу столкнулся с японским патрулем из пяти солдат.
— Пошли Само за остальными. Только пусть скажет Майе, чтобы Мадина на берег не сходила. А сам ищи лопату. Я видел ее у креста…
— Кто вы такой, — бурно возмутился он, — чтобы я вам подчинялся? С какой стати вы командуете?
— Что за нахрен? — озадачился я. Но тут же понял замысел самураев. Эти — приманка, для того, чтобы вскрыть возможную засаду, а основная орда идет сзади.
— Возможно… — Петухов недовольно покосился на мичмана. — Кроме военного, там стоит гражданский пароход, он прибыл для того, чтобы перевезти пленных в Корсаков, а оттуда уже в Японию. А еще, получены …
— Яков Самуилович, вам-то в вашем возрасте, куда?
— Ну да… — я слегка смутился, но виду не подал. — Хвалю. Ну что… идем?
— Как вы думаете, местонахождение складов уже известно японцам?
Договорить прапорщик не успел, за дверью послышался звук торопливых шагов, после чего в подсобке появился Серьга.
— Можить наши мужики? — вскинулся старик.
Неспешно подошел к японскому офицеру, пытающемуся куда-то уползти и пинком развернул его на спину.
Ускользнув в очередной раз из «дружественных» объятий, я пробил громиле в колено, а когда он припал на ногу, врезал локтем в кадык.
— Понятно… — я ненадолго задумался и хлопнул Фомича по плечу. — Ну что, дед, пошли встречать гостей.
Тут уже я сам едва не заржал, но вовремя сдержался. До поселка три с половиной сотни метров, японцы и того дальше, но поберечься не помешает.
— Много, кабыть не батальон… — выдохнул казак. — Ну, пару рот с хвостиком точно, уж не меньше. И шесть пушек.
— Я, великий кайзер Священной Римской империи Фридрихус Третий Габсбург, правом, данным мне…
Матрос у пушки не оборачиваясь, показал куда-то себе за спину.
— Кровь господня… — я ругнулся, вытащил ракетницу, взвел курок и выпустил ракету в черное небо. — Серьга, теперь все к острогу, а здесь оставь одного для присмотра за пленными. Живо, живо…
Пробежался по мощеной булыжниками дорожки мимо беседки и клумб и прильнул спиной к стене здания возле заднего входа.
Стерлигов шел со мной, а Луку с Гочкисом, я отрядил подпоручику, чтобы они сразу после десантирования перерезали дорогу на Дербинское. На случай, если туда наладятся отступать японцы.
— Тихо!.. — я приложил палец к губам и от души угостил цивильного носком сапога в висок. Оглянулся, забрал стоявшую в углу винтовку, снял со стула портупею с кобурой и вышел из дома.
Лука с айном взгромоздили японца на табурет, Мудищев заботливо поправил ему воротник, зачем-то погладил по голове и ласково улыбнулся. Правда от этой улыбки лейтенанта аж передернуло.
— Осторожней надо… — Майя набрала деревянной палочкой бурой, жутко вонючей мази из банки и принялась намазывать на рубец на рану. — И не вздумайте опять прыгать как циркач. Шов разойдется и придется …
Я прикинул порядок действий, шагнул в комнату и тут же, едва не шарахнулся обратно в коридор, потому что в косяк двери, прямо над моей головой с треском влепилась пуля кого-то из наших стрелков.
Ни один из офицеров не ответил, но все русские красноречиво разом посмотрели на японцев.
Петухов сдулся, вернулся на табурет и уже с меньшим запалом затараторил.
Но не успел завершить мысль, как Серьга подвел ко мне мужиковатую бабу, в намотанном на лицо драном платке, из-под которого выглядывали только глаза.
Я провел взглядом по покрытому трупами тюремному двору и еще раз зло чертыхнулся.
— Принимайте болезного. Да пристройте куда-нить, пока проспится. И проверьте остальные комнаты.
— А как вы оказались на Сахалине? Проходили здесь службу?
— Пытки, — спокойно ответил я и кивнул Мудищеву — Можешь начинать.
Все они были вооружены; кроме длинных ножей за поясом, у каждого имелась в наличии винтовка, правда, потрясающе архаичной конструкции. У двоих капсульные фузеи, у третьего древняя однозарядка Снайдер…
— То есть, моя персона, в качестве командира отряда, у вас не вызывает никакого отторжения? Ведь я не более чем каторжник, хотя и амнистированный. К тому же лишенный воинского звания.
— Я дерусь потому что дерусь! — угрюмо заявил француз словами Портоса. — Ненавижу азиатов! Не отказывайте мне в желании угробить парочку косоглазых макак!
В наличии шестьдесят два ствола — сорок два солдата, шестнадцать ополченцев, ну и я с Собакиным, Стерлиговым и Лукой. Хотя вру, пяток гражданских придется оставить с караваном — тут остаются только б…
— Конечно, — спокойно ответил интендант. — Вплоть до количества тулупов, валенок и бочек с солониной в каждом. Я же интендант, как-никак.
Пара подручных потащила Огаву в лежавшему рядом заостренному колу. Я не удивился, так как не раз наблюдал процедуру. Вопреки распространенному в современности мнению, на кол почти никогда сразу не са…
По всем расчетам сестры уже должны быть на корабле — со стоянки до причалов всего метров семьсот-восемьсот.
Лучше бы он оказался прав, на мичманца вся надежда, в противном случае нам придется очень трудно.
— Абсолютно, — так же спокойно заметил Свиньин, потом вздохнул и добавил. — Хорошо, я могу ответить развернуто.
— Не так быстро, косорылые… — я вскинул рогатину и метнулся к японцам.
Не сразу сообразив, в честь чего чествование, я отбоярился важным сухим кивком, вышедшим очень естественно, словно я давно привык к тому, что предо мной шапки ломят, примостился на лавочку у стены до…
Майя и Мадина, все еще находились рядом, видимо беспамятство продлилось очень короткое время.
Возле реки чернели вытащенные на берег лодки, в том числе две больших, но сама деревня выглядела совершенно мертвой, даже собак не было слышно.
— Вас что-то смущает? Нагота естественное состояние человека. Хорошо, не стоит краснеть. Я вас посторожу. И отвернусь, отвернусь…
— Вы и есть шутка… — мягко пояснил неизвестный собеседник. — Хотя более верным был бы другой термин.
Взбежав по сходням, я едва не споткнулся об труп японского матроса на палубе, выхватил из сумки ракетницу и выпустил в черное небо желтую ракету — сигнал общего сбора.
— Это будет интересно, — сам себе сказал Таэда. — И поучительно. Рядовой Сато, позовите сюда господина полковника Харуми и господина генерала Харагучи. Скажите, что я приглашаю их на очень забавное з…
Ладно, передохнем, а что дальше? Тымово не миновать, река прямо через поселок протекает, а першим порядком нам хода нет. На рывок, ночью? Можно, благо Тымь там сравнительно широкая, Майя говорит, под…
— Да, отец, спати нада… — на уровне подмышки Луки возникла голова Тайто. — Спати нет — сила нет, как япона ковырять?
Через час к причалу подошел еще один пароход, с которого на берег стали сходить солдаты. Я насчитал около батальона, правда без тяжелого вооружения и уже успел поставить крест на операции, но японцы …
— Ну тадыть к тебе, Християныч, еще одна благородь… э-э-э, капитан Сви… Свиньин.
— Удивительное безрассудство, впрочем, чего еще можно ожидать от азиатов? — иронично ухмыльнулся барон. — Но, думаю, вы же не будете жаловаться в японский Генеральный штаб, месье Любич?
— Есть несколько привычных для людей терминов, которыми можно нас назвать, но ни один из них не будет уместен в данном случае.
— Рад воевать под вашим командованием, месье Любич. Эх, жаль нет вина отпраздновать победу!
Гребаный «Сахалинский Париж», так еще его называли местные остряки. Население целых четыре тысячи — да еще примерно столько каторжников — но этих за людей вообще не считают. Даже после отправки на во…
— Етить, иха мать… Ядреная!!! Благодарствую, значитца. Как думаешь, Християныч, сработает?
Поглядев еще немного на поселок, вернулся на свою позицию. Черт, ненавижу ждать и догонять. Покрутил головой, опять вручил бинокль Мадине, а сам подошел к Майе, старательно меня не замечающую.
За стенами грохнул очередной взрыв хохота.
— Барон, хотите воевать — воюйте, но держитесь рядом со мной. Винтовка есть? Отлично. По местам!
Курковый комбинированный бюксфлинт работы известного австрийского мастера Якоба Бартельса тоже вернул назад. Великолепное оружие, но в моем случае магазинка рулит.
При всем этом, я абсолютно не помнил, где и когда получил рану, не говоря уже о том, как сюда попал.
Ожидал возражений, девушка строптиво закусила губу, но вдруг согласно кивнула.
— Дык, ката нашел! — унтер подтащил ко мне старикана. — Вот, все умеет, на кол тоже!
Миноносец несколько раз дрогнул, все вокруг завыло и заскрежетало, я машинально закрыл голову руками и нырнул за барбет. А как только приземлился на палубу, раздалось два глухих и сочных, но совсем н…
— Готово… — гордо объявил он, но увидев мое лицо, торопливо зачастил: — Дык, отходили подальше, чтобы японы не заметили.
Молча обвел взглядом личный состав и презрительно процедил.
Да уж, местные пейзажи явно нельзя назвать приветливыми — мрачно до жути. Хотя мне уже стало нравиться, эдакий вариант сказочных дебрей: страшных, но донельзя живописных.
— Что она сказала? — озадачился Тайто, занявший позицию рядом со мной.
Я проводил ее взглядом и принялся разбирать обновки.
— Господин штабс-ротмистр! — ко мне одновременно подскочили Кошкин с Собакиным. Собакин внешне никак не пострадал, а вот у его товарища скула прямо на глазах заплывала синей опухолью. Видимо успел сх…
— И что с ним делать? — Собакин досадливо поморщился.
Я приказал сестрам спрятаться за скалу, после чего немедля передислоцировался к мичману на батарею, оттуда поселок было видно хуже, но зато отлично просматривался сам майдан.
— Дык… — приказчик нерешительно пожал плечами. — Я вроде малевать не обучен. Может написать, чего? Грамоте как раз учен.
— Давай сюда! — я резко затормозил и отмахнул топором по сторонам, разгоняя бойцов по укрытиям, после чего сам сиганул за каменный заборчик и залег.
— Уж извините, Александр Христианович, но не вам, а мне приличествует пред вами тянуться. Но уж увольте старика… — адмирал грузно присел на стул и показал мне на второй перед собой. — Присаживайтесь,…
Оделся, привел себя в порядок и отправился надзирать за выполнениями приказов.
Лука крутнул орудие на тумбе и сразу же, с резким грохотом, в сторону пакгаузов полетели ярко зеленые трассера, заканчивающиеся дымными вспышками.
— Двадцать, еще один на лошади и проводник — но он гиляк, — перевела Майя. — Айны считают только двадцатками.
Вроде надо было радоваться, но у меня отчего-то на душе прямо кошки скребли, возможно от того, что я не знал, что буду делать дальше.
К вечеру сильно потеплело, и я пошел к ручью, чтобы вымыться. Всякое может случится, а на свидание с Господом или кто там грешников принимает, вонючим как черт являться не гоже.
— Это крайне прискорбно, — со слегка притворным возмущением отметил я. — Но, в любом случае, оставаться вам здесь больше нельзя. Может так случится, что следующий японский отряд уже в пути.
— Вот бы схлестнутся с таким… — восхищенно мечтал вслух интендант, баюкая свою руку.
Свиньин кашлянул в кулак и растерянно сказал.
В его ранце, я обнаружил мешочек с женскими украшениями, на которых виднелись следы засохшей крови. То есть, их либо снимали уже с мертвых, либо срезали с живых.
Честно говоря, так себе ствол, затвор даже пришлось прикрывать кожухом из-за склонности к загрязнению. Но точная, прикладистая и легкая, этого не отнимешь.
— Тем, кто остался в деревне, тоже досталось. Сколько со мной людей? Сейчас шестеро, все айны.
— А чего он… — Собакин попытался вырваться из объятий великана, но быстро сдался. — Ты смотри, падла какая. Да я таких… вертел на…
— Четыре кабельтовых, — быстро ответил мичман, но сразу же поправился. — Где-то четверть версты.
— Меня вы не напугаете — я готов к смерти.
— Признак сумасшествия, просто дурной сон или я случайно прикоснулся к основам мироздания? — озадачился я, но делать свой выбор не стал, осторожно высвободился и побрел к ручейку умываться.
«Черт бы тебя побрал… — зло выругался я, вставая с поваленного дерева. — Ну не вижу я тебя в качестве спутницы жизни, хоть тресни. И вообще, нахрен мне самому себе руки связывать?..»
Добравшись до заимки, забрал содержимое сундука, частью нагрузив личный состав, а частью навьючив лошадку. Бабочка сердито зафыркала, но дополнительный груз потащила без особых усилий.
— Отец? — вскинулся айн. Он все это время не отходил от меня ни на шаг, а неимоверно гордился тому, что его допустили за общий стол.
Мадина пренебрежительно показала жестами, что она совсем не хочет выходить замуж, а Майя как-то странно на меня посмотрела и, после долгой паузы сказала.
Показал неразлучной парочке кулак, забрал бинокль у Мадины и пошел на батарею Максакова, которая расположилась в десятке метров правее нас.
— Ну что же, штабс-капитан, пора поработать… — я отложил Арисаку и взялся за маузер, передернул затвор, перекинул пистолет на ремне через плечо, потом вытащил из-за пояса томагавк.
Усть-Лужье стояло прямо на берегу Пиленги и оказалось совсем крохотным — всего на шесть дворов, правда основательных, со скотниками и прочими хозпостройками.
Прапорщик кивнул и зачастил почти без акцента.
— Стоять! — гаркнул я, не вставая из-за дерева. — Бросай оружие!
Хотя, на крайний случай, оставался еще один кадровый резерв — Фомич — старикан сам высказал горячее желание.
Я особо не обольщался положением — почти сотне солдат мы могли очень мало чего противопоставить, оставалось надеяться, что они спросонья не разберутся, сколько на них напало врагов и попробуют оборон…
— Подпоручик Собакин! К вашим услугам. Я немедля распоряжусь!
— И ни одной осечки… — лейтенант уважительно покивал. — Как насчет еще одной пятерки? Если и этих с первого удара, я представлю вас к медали, сержант Кобаяси.
— Я шибче, очень шибче! — тут же встрял Тайто. — Если бежать — то я. Большой не успеть.
— Но это возмутительно! — ощетинился подпоручик. — Если требует ситуация — расстреляйте! Но…
— Ну что вы, что вы… — я поднял старика. — Лишнее оно.
И нам в очередной раз повезло, японцы подняли тревогу, только тогда, когда мы добежали до забора каторжной тюрьмы.
— Но я же не грязный преступник, как они! — зарычал подполковник.
Револьвер оставил себе — тоже дрянь, но короткоствол не помешает, к тому же к нему имеется дюжина патронов.
Про «рогатую» каску даже не стал ломать голову, один хрен ничего не вспомню.
Коротко мигнул трофейным фонариком и осмотрелся — чтобы опять не грохнуться.
— Снять бы тебя… — зло буркнул Стерлигов.
— Кунки? — озадаченно переспросил айн. — Что такой бабский «кунки»? — и радостно воскликнул: — А-а-а-а! Тайто понять. Как не нюхать, очень даже нюхать, много нюхать!!!
— Вот и познакомились… — я крепко пожал ручищу Луке. — Спасибо хочу сказать, братец, что вытащил меня.
— Ебать… — с долей восхищения в голосе ругнулся Наумов.
В ответ выяснилось, что несколько раз в год, на остров приходят американцы, для контрабандной торговли с айнами и прочими туземцами, а Тайто подвизается толмачом.
«Ну чисто дети… — со странной завистью подумал я. — Ну ничего, теперь быстро повзрослеете…»
Через пару минут к костру прибежал совсем молодой парнишка, худенький, но жилистый, подвижный, со смышленой живой рожицей.
Попытка вспомнить ничего кроме головной боли не принесла.
Пока возился с пленным, айны закончили со сбором трофеев. Один из них, неуверенно вертя свой нож в руках, что-то спросил и показал на труп. Остальные настороженно на меня уставились.
Я присел, попробовал прощупать пульс у девушки и резко встал.
Ожидал чего угодно, что будут обыскивать, либо пинать, но, один из японцев, после того как подошел вплотную, без разговоров ткнул в меня в живот штыком.
— Вашбродь… — мужик почтительно поклонился.
— Сочувствую вам… — с трудом выдавил я из себя. История сестер неожиданно сильно тронула меня. Теперь понятно, почему из старшей даже улыбки не выжмешь. Черт… представляю сколько они натерпелись.
Ну что… теперь главное, чтобы косоглазые не выбрали другой маршрут, а дальше… дальше посмотрим.
Я сам переполошился, думал, что пожаловали самураи, но ни одного японца так и не заметил.
— У-у-у-уо… — тоненько завыла девушка, зажимая рот обеими руками.
Пришлось соврать, что да. Ну а что я скажу? Что это стихи человека, который еще не родился? То, что он из будущего, я знал точно, вот только фамилии никак не мог вспомнить.
Я выдохнул, быстро пробормотал молитву, но выскочить не успел. Внизу загрохотал пулемет Луки.
Пришлось шагать в обход, что заняло почти час.
— Держи их здесь ровно полчаса… — приказал я поручику Петухову. — Затем уходишь к причалам.
Следом за японцем притащили отечественного «иуду» — для подтверждений показаний лейтенанта. Но этот, ссыльный поляк, Генрих Качинський, оказался не в пример упорней и мужественней: стойко терпел опле…
Пробрался вдоль плетня, обогнул еще один сарайчик и пригнувшись перебежал улочку.
Я зачерпнул ладонью воды из реки и напился, а потом провел взглядом по берегу.
— Кошкин наткнулся? — Свиньин закаменел лицом. — Больше японцам здесь не с кем воевать.
Ваш француз поднял на уши своих, которые, в свою очередь, дошли до самого государя. А японцы послали вторую ноту, уже прямо в Петербург, где упомянули, что вы к своим прочим злодействам, вдобавок умы…
Я попытался встать, но не удержался на ногах и упал на колени. Сил едва хватало, чтобы только дышать.
Общего обсуждения по итогам не было — подпоручик, наконец, окосел и едва ли не падал с табурета. Я приказал его уложить, а сам отправился баниться. Но почти сразу передумал и пошел я проверять посты …
Но, вашу мать, второй раз — это уже перебор. Антураж сменился, но остальное похоже, как две капли воды.
Вопросы остались без ответов, штабс только оговорился, что его вместе сотоварищи уполномочили перевести меня в другое место для пущего бережения. Отчего, почему и зачем — осталось неизвестным.
— Вы меня скоро догоните, Павел Иванович, обещаю.
— Да, умею. Он остался от отца, пластины тоже есть, а зачем вы спрашиваете?
Стерлигов послушно встал, отдал честь и вышел вместе с французом из комнаты.
К счастью, гребцы восприняли мои понукание как должное, а еще через пару десятков минут Фрол горячо зашептал, тыкая рукой в скалу у берега.
— Спасибо, Майя Александровна… — и показал на кресло в углу на котором лежала большая картонная коробка. — Там кое-что для вас и Мадины…
«Твою мать… — в сердцах ругнулся я. — Так и в штаны наделать можно…»
Карандаш, компас, командирский свисток, письма, фото миловидной японки с высокой вычурной прической и в кимоно, на фоне сакуры… порнографическая открытка… а это что?
Я стиснул зубы. Несмотря на четкие и ясные воспоминания, капитан тоже показался мне совершенно чужим человеком, но его смерть я принял почему-то очень близко к сердцу… Теперь японцы стали уже моими к…
Я невольно поморщился. Ну почему я должен объяснять, когда все и так ясно?
Дальше последовали доклады Стерлигова и Свиньина, и только после того, как я разобрался с ними, пришел черед допросов.
Я наблюдал картинку как будто со стороны, даже видел название корабля, выведенное красивой готической вязью — «Виктория».
Ну… успокоил как мог. Хотя, что вам делать дальше, я даже не представляю. Но оставаться в деревне вам точно нельзя.
— Накатывай! — осипшим голосом скомандовал я. Чертова пушчонка, после каждого выстрела отлетала назад на добрый десяток метров.
— Хорошая идея. Вы мне все больше нравитесь, Павел Иванович.
— Подождите умирать подполковник… — я изобразил самую гнусную из своих улыбок и жестом подозвал Ахмета.
А как только стемнело, мы вошли в Александровск…
Майя Александровна — заместитель по медицинской части, а представитель местных аборигенов по имени Като — заместитель по связи с общественностью.
Вопрос топить или не топить — уже не возникал. Правда японская лоханка от одной торпеды отказалась тонуть и пришлось истратить последнюю снаряженную для пуска.
— Хорошо, тогда вы должны понимать, что те, кто пришел пытать и насиловать, должны быть готовы к точно такому же отношению к себе.
Легонько скрипнула дверь. В лицо ударил ядреный смрад перегара, рвоты и мочи.
Собакин лихо опрокинул в себя самогон, занюхал корочкой ражаного хлеба, покосился на плошку с грибочками, но закусывать не стал.
К счастью, неминуемый скандал сорвался — Мадина отчаянно замахала рукой, сигнализируя что в поселке, наконец, кто-то появился.
— Я вам все уже сказал! — надменно обронил японец. — Вы не имеете права требовать от меня сведения представляющие собой военную тайну. Немедленно передайте меня японскому командованию и можете рассчи…
— Гм, — Стерлигов одобрительно кивнул. — Похвально, похвально, молодой человек. Но это какая-то партизанщина, вам не кажется? Хотя… в войну 1812 года… подобным образом…
— Вот видите, Павел Иванович… — я взял подпоручика под локоть и увлек за собой. — Идемте к Полухину…
И изящное дамское зеркальце на столе с маленьким томиком в переплете из тисненой кожи тоже.
— Ладно… — вздохнул я. — Сначала приоденусь, а то в одних шоссах… черт побери, какие нахрен шоссы? Я же хотел сказать подштанники?
— За этим не станет, — грустно улыбнулся мичман Максаков. — Эх, жалко маменьке отписать нельзя…
— Марш на батарею, мичман! — сухо скомандовал я. — Я все вижу и в свое время приму решение.
Я молча уставился на него — слишком уже неожиданным оказалось визит.
— Надеюсь на вас, Сергей Викторович… — уже спокойней сказал я и приобнял мичмана. — Не переживайте, я не пропаду…
Полухин лежал с закрытыми глазами, перебинтованная окровавленными грязными бинтами грудь вздымалась с булькающим хрипом, мертвенно-бледное лицо сильно осунулось. Он уже был больше похож на мертвого, …
Парад завершил абсолютно незнакомый мне здоровенный мужик в римских доспехах, шлеме с алым плюмажем, накинутой на плечи шкуре волка, со щитом и копьем в руках.
— Может и вспомню. А урядник, где? Тот что мне шашку подарил.
— Не забуду… — я попытался обнять его одной рукой, но из-за габаритов великана получилось не очень. — А теперь ходу парни, там наш мореман уже должен был японское корыто на копье… тьфу ты, на штык вз…
Длилась разведка довольно долго, не меньше часа, солдатики отнеслись к делу тщательно и толково и не угомонились, пока не прочесали весь поселок и даже окрестности в радиусе нескольких сотен метров.
— Черт… — я заметил, как из-под убитого солдата пытается выбраться Стерлигов и ухватив за поясной ремень стянул с него труп. — Вы как?
У пристани уже вовсю грузились на лодки гражданские, в полном молчании, без лишней суеты — ими руководил староста-айн, которого я опять наделил полномочиями главнокомандующего над нонкомбатантами, че…
— К тому же… — я улыбнулся. — Что-то мне подсказывает, что я умею им пользоваться не хуже, чем шашкой.
Возражений не последовало, айны расторопно приступили к выполнению приказа. Скоро все деревья вокруг нас стали похожи на жуткие виселицы, на которых вниз головой висели мертвые тела с выпущенными киш…
Уж не знаю почему, далеко не специалист в артиллерийском деле, но снаряды взрывались. Причем уже внутри помещения. После пятого казарма разом вспыхнула. Японцы уже давно перестали отстреливаться, но …
Но римлянин прощально махнул рукой и тоже исчез.
Затем открыл планшет офицерика. Совсем новый, из добротной кожи, очень удобный и вместительный.
Н-да… если не запамятовал, после войны Александровск остался русским. Наши прибыли принимать город? Или предатели? Черт, этот мирный договор мне полностью все обгадил. Не могли, уроды, потянуть пару …
— Я уважаю смелых людей, поэтому убью тебя быстро и безболезненно.
— Увы, не знаю, Алексей Федотович… — появление толстяка в Дербинском, я сам пока никак не мог объяснить, потому что по показаниям пленных, никаких офицеров здесь и помине не оставалось — все ушли гро…
— Лука, значит я, — солидно представился великан. — Петров сын. А фамилие… Мудищевы мы…
— И я не хочу, — признался я, ни капельки не покривив душой. — Наверное, нам стоит… ну… обвенчаться?
— Не надо ничего мне обещать, не надо. Я сама так захотела. И ни о чем не жалею. Потому что… это было прекрасно… И если нам суждено умереть…
— Ладно, Степан Потапыч, иди играть иуду опять…
Но все осложняется тем, что скоро на реке начнутся пороги и скорость движения гражданских снизится до минимума. То есть, уже к вечеру, японцы догонят их. Не нас, подчеркиваю, а женщин, стариков и дет…
Честно говоря, ожидал какой угодно реакции, но только не такой. Можно было подумать, что я далеко не первый каторжник, с которым им приходилось иметь дело. Потому что сестры остались совершенно невоз…
Быстрый разворот с шагом в сторону и скупым косым махом.
— Я все еще жду объяснений… — резко напомнил я.
Сунулся во двор, но навстречу стеганул выстрел — пуля свистнула над головой и с резким стуком врезалась в притолоку.
И наткнулся взглядом на два святящихся адским желтым пламенем глаза.
Максаков изобразил на ободранной роже улыбку, извиняюще, словно нашкодивший школьник, пожал плечами и ткнул куда-то себе за плечо.
— Вот не надо мне здесь! — строго прикрикнул фельдшер. — Ви что хотите, чтобы моя Хая спросила у меня на небесах: ты где был старый шлемазл, когда порядочные люди резали этих косоглазых поцев? Тока д…
К счастью, обороне тыла японцы не уделили ровно никакого внимания, и мы остались незамеченными.
Но тут же опустил оружие, разглядев в огромных лопухах лошадиную морду.
Я усилием воли подавил в себе желание выпустить кишки лейтенанту.
Девушка вдруг покраснела и потупилась. Мадина тут же передразнила сестру, состроив забавную рожицу.
Вопрос прямо вертелся на губах, но задать его я не успел. Словно поняв мои мысли, Майя ответила сама. Опять без тени каких-либо эмоций.
Ну а дальше, начались уж вовсе чудеса чудесные.
Но прежде чем лечь спать, пришлось заняться еще одним делом, скажу сразу, довольно малосимпатичным, хотя и справедливым. К тому же, от груза на загривке в виде пленных, надо было срочно избавляться.
— Неправда! — бурно возразила Майя и еще больше смутилась.
— Поздравляю с Викторией, Александр Христианович, — ко мне подошел Стерлигов и крепко пожал руку. — Признаюсь, я даже не надеялся на такой результат.
Подпоручик на ходу рухнул на землю, быстро работая ногами и руками подполз ко мне и запыхавшимся голосом доложился.
С простыми каторжниками наоборот, вполне ладил, ходил если не в «иванах», то авторитетом пользовался.
Напрашивалось ответное представление, но я, как я не старался, до сих пор ничего про себя не вспомнил. В чем честно решил, признаться.
— Они все бандиты и преступники! — нагло бросил японец. — Сахалин — одна большая каторга. Небольшая акция устрашения, для лучшего повиновения, им не повредит. К тому же, мы многих оставили в живых, д…
— Фонарь… — рявкнул я и разглядев, что в одиночку японцы засунули по меньшей мере десять человек, в бешенстве выругался.
— Обе поворотные спаренные установки готовы… — растерянно доложил мичман. — Но это же подло…
— Угонять? — мичман вытаращил на меня глаза. — Это, конечно, можно. Но команду где взять?
— Переговорах? Каких переговорах? — Собакин и Стерлигов недоуменно на меня уставились. — Вы о чем, Александр Христианович?
А тот самый пухляш в офицерском мундире, из числа вновь прибившихся к нам, оказался поручиком Петуховым Аполлоном Аполлоновичем.
Со стороны улицы полыхнула ожесточенная пальба: бойцы начали обстрел резиденции, а японцы принялись остервенело отвечать.
В этот момент с треском распахнулась дверь и в горницу влетела Майя.
Почувствовав мой взгляд, японец угрюмо буркнул.
Лицо у него растерянное, потное и красное, в глазах одновременно испуг и наглое торжество.
— Специально к нам заслали? — удивился Стерлигов. — Но откуда японское командование могло знать?
Отодвинул рукой занавеску, глянул внутрь, после чего рывком перемахнул в кухню и тут же, на чем-то оскользнувшись, с размаху грохнулся на пол.
На обед наварили громадный котел щей, на общее пропитание, наваристых и вкусных, на говядине — пустили под нож единственную коровенку, пережившую нашествие косоглазых. Бабы оплакивали ее как близкую …
Я чуть за сердце не схватился. Да что ж вы творите ироды!
— Наведут, наведут… — поддакивал Кильдеев. — Меня вишь, не тронули. Это только рвань под нож, а умных и нужных людей не трогают. Порядочные, не то что наша сволота.
— Етить… — охотно согласился я, пораженный величественностью и трагичностью зрелища.
— Передай им: если не сдадутся, сожжем вместе с домом.
Увернулся чудом, помогло, что в этот момент в очередной раз покачнулся.
Через десять минут мы выскочили к зданию магазинчика колониальных товаров, рядом с которым лежала пара убитых лошадей. Чуть дальше, валялось несколько трупов японских солдат. А один из казаков, остав…
Остаток дня прошел в наблюдениях — я нарисовал схему Александровска, нанес на нее места базирования самураев с маршрутами патрулей. План операции тоже уже сложился, осталось только дождаться отряды С…
— А вы напали на них… — я с равнодушной ухмылкой пожал плечами. — Пока не поздно, еще раз предлагаю присоединиться к соотечественникам. Вы сможете воодушевить своих солдат перед лицом смерти.
— За ранеными присмотрит Яков Самуилович, он великолепный врач. Так как он сделал резекцию кишечника, я сама не смогла бы. А мы не будем вам обузой, — продолжила Майя. — А еще… — она слегка смутилась…
Звонко лязгнули зубы, громила громко икнул и с грохотом рухнул на пол.
Рано утром нашли в коровнике Настю, девушка висела в петле, в той же рубахе и веночке, в которых сжигала японцев.
Попробовал настаивать, но девушка осталась непреклонна.
Свое каторжное настоящее решил пока опустить. Конечно, по большому счету, мне глубоко похрену, но черт его знает, как пацан среагирует. Ссориться с ним не хочется, может и получится что толковое из о…
Щуплый человечек, по своим габаритам явно мальчик, шмыгнул между хатами, спрятался за забором и принялся наблюдать за поселковой площадью.
В нем я сразу опознал адмирала Алексеева, императорского наместника на Дальнем востоке, так как видел немало его портретов еще в бытность каторжником. Вдобавок, Свиньин очень много рассказывал о свое…
— Дык… — старик на мгновение задумался. — По реке — два дня, без ночей, знамо, а землицей, почитай — четверо. А тебе куда, надоть, мил человек?
— С удовольствием, господин лейтенант, — Кобаяси еще раз поклонился. — Но пять — это слишком легко, пусть будет еще десять.
— Охотничья медвежья рогатина… — сделал я уверенный вывод. — Сойдет…
Тот с грохотом улетел в угол и плаксиво заблажил.
— Не понял. Еще раз, энергичней, от груди! Громче, по-русски, ты же умеешь!
За спиной сухо треснул выстрел, затылок японца взорвался кровавыми ошметками, а он сам ничком рухнул в заросли папоротника.
— Атакуем… — вдруг решительно заявил Максаков. — Но перед самой атакой вздерну Андреевский флаг! Его уже пошили.
Плаванье прошло благополучно, на горизонте еще мелькали какие-то дымы, но неприятных встреч уже не случилось. А по истечении трех суток мы подошли к бухте Золотой Рог…
Офицеры сдержанно закивали и загалдели. Генерал что-то недовольно буркнул лейтенанту и ушел.
Спустился со скалы и не скрываясь вышел на тракт.
Урядник провел нас к чулану под лестницей на второй этаж, снял навесной замок и открыл дверь.
Треснул нестройный залп, почти половину японцев снесло, но остальные все-таки добежали к нашим позициям. Над тюрьмой понеслись хрипы, маты, вой умирающих и раненых. Солдаты и ополченцы схлестнулись с…
Пешая часть отряда добралась в поселок вовремя и без происшествий. А вечером прибыли остальные по реке.
Из-за угла дома высунулся Тайто и жестом показал, что здесь больше никого нет. Второй айн продублировал жест, уже с другой стороны двора.
— Увы, бывает даже хуже. Но армия — это та же игра, со своими строгими правилась. Если их нарушать, ничего не получится.
Барон не от ходил от меня не на шаг, видимо мучился от любопытства, что же я ему такого страшного поручу. Но его черед дошел только глубокой ночью.
Образцово-показательная «двоечка» — его не остановила, амбал только разъяренно заревел и снова ринулся вперед.
— А зачем тогда вы приказывали переодеться в японскую форму людям на палубе? — возразил я.
По своему виду лошадка, а точнее кобылка, не была строевой, видимо японцы реквизировали животину у какого-то местного жителя.
Сам сундук закопал в землю и притрусил место сеном. Вернусь — заберу, а нет — пусть лежит.
— Не только жив, но и здоров. Замечательный у вас брат. Воевал храбро и людей с того света вытаскивал. Сейчас в безопасном месте.
Я улыбнулся при виде такого рвения и решил остудить пыл сразу обоим подпоручикам.
Но команда из-за грохота не прошла, пришлось подходить к окну и маячить рукой.
— Совсем сбрендил, ты еще татаро-монголов или конных рыцарей с копьями закажи, идиот.
А вождь, стоя перед сидевшим на корточках незадачливым дозорным, что-то гневно выговаривал ему вполголоса и периодически, через равные промежутки времени, лупил по башке короткой, но увесистой палкой.
— Почти половина в потерях… — зло сплюнул подпоручик. — Раненых много, позже точно доложу…
— Не ходи туда, Ляксандрыч… — великан загородил собой дверцу. — Тама твоя милая девицу осматривает.
— А теперь скажите, что вы делаете с ворами?
Я слушал и только дивился — из унтера вышел образцово-показательный иуда.
На нем я перестал заниматься допросами. Все что хотел — уже узнал, к тому же, даже несмотря на загадочное средневековое нутро, мучительство ради мучительства меня не совершенно не привлекает.
— Я посвящаю этот поединок его императорскому величеству Муцухито. Во славу Ямато!
Забегая вперед, скажу, что я никогда ничего подобного не видел. И дай боженька, чтобы никогда не больше не увидел. Да, в Ля-Рошели рвануло знатно, но…
Я неожиданно уловил тонкий аромат духов исходящий от девушки и едва не взбесился от неожиданно возникшей страсти. Черт, даже зубы скрипнули. Да что же это такое! Сегодня же трахну Маньку, молодуху из…
— Кровавый крест бессмертен! Аркебузиры вздуть фитили!..
Майя просто кивнула и резко сменила тему разговора.
— Хотя уже умеете показывать зубы и рычать! Для того, чтобы вы стали настоящими воинами, придется пролить еще много крови. Но ваши предки уже улыбаются, смотря на вас…
— Все это начинает смахивать на бульварный роман, — а потом взял в себя в руки и еще раз поклонился. — Я принимаю ваше приглашение.
— Ну что же… — опять вздохнул я. — На безрыбье и сам, того, раком станешь. Так, а это что?
Воздух рванул пронзительный визг и тут же сменилось сиплым булькающим хрипом.
Но больше всего не хватает хорошей выпивки. Ладно с тем арманьяком, прицепился же, прости господи, тут даже обычного коньяка днем с огнем не найдешь. Одно саке, мать его ети.
Я невольно улыбнулся; ну точно дитя гор, хотя и девочка. Впрочем, мне не жалко.
Ну а там… а там, даже если бы во Владивосток наведался сам царь-батюшка, он не встретил бы такого приема. Не знаю, каким образом о нашем прибытии узнал народ, но на причалы высыпал практически весь г…
— Но я же… — Бальц растерянно замялся. — Я же никогда не воевал… и вообще… боевые действия уже закончились…
— Я никогда не стремился к известности, Алексей Федотович. А стиль — комбинированный, его основа испанская эсгрима и ее последующее развитие — дестреза — в свое время я брал уроки у одного баска, кот…
В общем — вечер удался. А утром, после шикарного завтрака, доставленного тем же официантом, все, наконец, прояснилось.
— Спалить иродов, как они бабку Неонилу спалили! В сарай загнать и спалить.
— Мудищев, что вы творите, быстро в строй! — недовольно бросил подпоручик и извиняюще мне сказал. — Ополченцы, никакой дисциплины.
То есть, вариантов у меня крайне немного.
Все это время айн внимательно нас слушал, переводя взгляд с Майи на меня и обратно, а потом вполголоса что-то спросил у девушки. Она бросила ему в ответ короткую фразу, после чего развернулась и пошл…
Секунду помедлила и принялась что-то экспрессивно объяснять жестами.
Как удержался, сам не знаю, урод принялся мотать мной как тряпкой, но через несколько секунд, наконец, амбал поплыл.
— Спасибо! — портной рухнул на колени и прижался губами к моей руке. — Спасибо! Дай вам боженька здоровья! Господи…
— Сначала допрошу офицера, а дальше по обстановке. Тайто…
— Господи, деток моих пожалейте, не корысти ради, а токмо…
Сержант вдруг резко вскинулся и уставился на меня ошалелым перепуганным взглядом.
Особого удовольствия от прогулки ползком по густым зарослям крапивы, вдобавок густо покрытой пылью, я не получил. Вся открытые части тела горели адским огнем, а в нос словно насыпали перца.
Кобыла фыркнула и немедленно ткнулась сухими шершавыми губами в щеку девочки. Мадина последний раз всхлипнула и громко рассмеялась.
Остальные жители деревни стояли полукругом неподалеку от сарая. Все одетые в черное, мрачные и спокойные, люди молчали.
Наконец, когда, туша крейсера подошла к нам совсем близко, матрос налег всем телом на торпедный аппарат, вместе со мной провернул его и дернул за какой-то рычаг.
Смысла таиться уже не было, все равно бабы гостям все рассказали. А если идут открыто — значит свои. Может действительно местные мужики домой возвращаются. Или отряд ополченцев бегает от япошек. Что …
Высунулся из кустов, пошарил взглядом, но никого так и не увидел. Не понял? Вроде направление правильно выдержал. Вот же это подворье…
— Странный вопрос, господа, — я обвел тяжелым взглядом всех присутствующих. — Война, говорите, закончилась? Вам уже вручили копию договора? Или вы получили распоряжение от верховного командования сло…
— Точно так же улыбался мой отец, — вдруг призналась Майя. — Вы очень похожи на него. Не внешне, только улыбкой и глазами, а еще своим вежливым упрямством, — девушка замолчала, словно решаясь на что-…
— Да пошли ты… — с усмешкой прошептал парень.
Майя предупредила, что удобства во дворе, после щелкнул засов. Карабин она забрала с собой.
«А где офицер? — озадачился я — Вроде был. Или нет?»
— Ужо напою, отец, — парень поднял оружие, бережно снял с него ножны, ласково провел ладонью по клинку и повторил. — Ужо напою…
С севера потянул довольно сильный ветер, а вместе с ним стала доноситься едва слышная ружейная пальба.
С вооружением более-менее прилично — вместо берданок я выдал ополченцам Арисаки. С патронами тоже нормально, японских вдоволь, а к мосинским трехлинейкам поменьше, но тоже хватает. Ну и пулемет, как …
— Идемте, капитан. Черт побери, Александр прав. Стыд — очень противное чувство, не находите?
Сам спал недолго, всего пару часов. Но этот сон, очень неожиданно принес ответы на все те вопросы, что мучали меня уже очень долго. Хотя… скорее всего, это был обычный кошмар.
История подпоручика была довольно незамысловатой. Когда Ляпунов капитулировал, подпоручик вместе с Полухиным собрали своих солдат и предложили им уйти с боем на материк, но согласились всего пара дес…
— Думаю, Борис Львович, вам все-таки следует отправиться на материк, причем при первой же возможности.
С пленными поступили незатейливо — попросту столкнули за борт, а следом спасательный плотик. Пусть косоглазых их самурайский боженька выручает, а я умываю руки.
— Саша!.. — всхлипнула Майя, не отрываясь от своего Винчестера. — Ты…
Свиньин взял его на прицел своего револьвера.
Но, очень ожидаемо, так ничего и не вспомнил.
В полутемном коридоре у двери в главный зал стояло еще два солдата.
— Да, были сослуживцами, — коротко ответил я. — И близкими друзьями. Но не время ворошить прошлое, пора заняться делом…
И тут же погрозил пальцем Мадине, тоже было сунувшую ручонку в портсигар, хотя быстро смилостивился, но вместо курева отдал ей бинокль. Пусть глядит, солнце за плотными облаками, так что никто отблес…
Особой надежды на то, что среди солдат найдется знаток русского языка не было, но отозвались почти сразу. Правда совсем не так, как я ожидал.
Стрелял на автомате, почти не целился, руки сами делали свое дело. Четко, хладнокровно и расчетливо. Сначала даже удивился такому мастерству, но потом вспомнил, что штабс-капитан Любич, то есть я, по…
К концу речи, бородачи едва сдерживали себя. Мирное и слегка флегматичное выражение на добродушных рожах, сменилось кровожадной гримасой, а в глазах запылал свирепый огонь.
— Молодец, — коротко бросил я, шагнул к Майе, взял за ладони, подержал их в своих несколько секунд, а потом тихо скомандовал: — Выступаем.
— Как на меня там будут смотреть после того, что японцы творили с русскими людьми?
Японцы наконец организовались и попытались отступить на другую сторону дороги, но и там их встретил Гочкис Луки и залпы отряда Кошкина. Тогда многие стали просто разбегаться по сторонам, хотя большин…
Лейтенант перевел генералу, почтительно выслушал ответ, после чего поинтересовался у русского.
Несколько секунд все молчали, затем лейтенант отдал команду одному из солдат.
— Еще не отомстил. Но отомщу с лихвой, будь уверен. Слово даю…
— Старшего лейтенанта японской армии Ясухиро Кабо, за свершенные зверства в отношении мирного населения.
Последним появился король Франции Людовик ХI, сухо кивнул и скрылся в облаках серого тумана.
Камера разом взорвалась жалобными выкриками.
Машинально провел глазами по комнате и наткнулся взглядом на стоявшее в углу оружие, напоминающее собой копье или острогу. С длинным листовидным наконечником, бугристым древком и перекладинкой на пле…
— Да много ты знаешь, нехристь, — ухмыльнулся Лука. — Небось еще бабской кунки не нюхал, а туда же…
Второй вопрос был гораздо менее кровожадный. Людей интересовало, что им делать дальше.
— Догонят — будем отбиваться, — попробовала возразить Майя.
Небольшая комната, стены бревенчатые, сложенная из дикого камня печка, немудрящая мебель ручной работы: стол, лавки и даже что-то вроде комода. Рамки для сушки чистки шкурок, связка капканов, подбиты…
— Скажи, почему этот человек не сдался? Что помешало тебе поступить как он?
— Похрену! — я с лязгом захлопнул затвор.
Отмена пытки тоже разочаровала, ненависть и злость рвались наружу, но взамен я приготовил этой сволочи уж вовсе незавидную участь.
Я приложился к биноклю. Вот оно, адское зелье, сложено в большом дровяном сарае под задней стеной трактира. А для пущего эффекта, там рядышком еще пяток бочек скипидара, с ближайшей смолокурни, вдоба…
Окраины проскочили быстро, огородами, затем отряд разделился. Максаков с двумя десятками бойцов помчался сразу к пристани, а я со своими направился к резиденции генерал-губернатора.
— Сейчас я вам устрою братание, бляди… — я алчно ухмыльнулся, выхватил пистолет из кобуры и пинком снес с петель двустворчатую дверь.
— Совсем дурака… — айн осуждающе покачал головой. — Вешать за нога будем? Или гореть всех?
Даже не знаю, как удержался, чтобы не заорать. Несколько раз выдохнул и как можно спокойней сказал, одновременно дублируя свои слова на французский язык.
— Верить-то, я верю, что получится… — интендант озадаченно покрутил головой. — Верю во все, к чему вы прикладываете свою руку, Александр Христианович. Но могут возникнуть проблемы и немалые. Ежели ра…
Разрывы шрапнели и стук пулеметов тут же прекратились.
Разговор с ротным тоже не сложился. Тот только орал, что все русские варвары, да плевался. Пришлось и его отправить покачаться на «качельке».
Сам соваться к сестрам не стал и пошел проведать айнов, ставших лагерем отдельно от остальных.
И только потом сообразил, что в патруле было четверо солдат.
Я вернулся в комнату, быстро обмылся и оделся, и спустился вниз. Первым делом отправился к гражданским, где нашел вождя айнов.
У меня немедля в голове сложился немного авантюрный, но вполне состоятельный план, как оповестить материк о том, что мы еще не сдались и организовать в прессу вброс информации о зверствах японцев. Хо…
После допроса, я заметил, что наш добровольный переводчик что-то сильно пригорюнился.
— Неудачное время вы выбрали, месье барон.
— Ну и куда дальше?.. — я покрутил головой по сторонам, заметил небольшую группу японских солдат и спрятался за углом дома.
Как только ладонь взялась за обтянутую кожей рукоять, нахлынула горячая волна.
Рана слегка ныла, хотя общее состояние оказалось вполне удовлетворительным. Руки и ноги работали исправно, правда подрагивали от сильной слабости, а голова слегка кружилась.