Все цитаты из книги «Кодекс калибра .45»
– А что? Здорово! Это даже самый тупой макаронник поймет.
– И да, и нет. Пуля прошла по касательной. Еще вам прострелили плечо. Еще три пули попали в машину. Так мне сказал Алексей.
– Это наш район! Только мы можем здесь грабить!
Штаб-квартира Санни Анджелло находилась на втором этаже. Остановившись позади ресторана, я стал подводить итоги своим наблюдениям: – Дома расположены в метрах шестидесяти… или около того. Не больше. …
«Дик, если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет в живых. У тебя, наверно, возник вопрос, почему именно тебе я все завещал. Как ни странно, четкого ответа на него нет. Никогда не думал о семье,…
Приехав в офис компании «CheckerCab», я прождал в приемной двадцать минут, пока меня не пригласили в кабинет, и это несмотря на предварительную договоренность. С первых минут разговора я понял, что э…
Войдя в помещение банка, я подошел к клерку, а спустя полчаса, после ряда формальностей, получил доступ в хранилище, где находились сейфовые ячейки. Когда служащий банка ушел, я вставил и повернул кл…
– Я… Все отдам! Только… не убивайте! Ты говоришь… две с половиной тысячи! Отдам! Дэн! Я дам тебе… Еще пятьсот! Только отпусти …живым! Господи, я немногого …прошу! Я исчезну…!
– Извините меня, что не так скажу. Вы больше похожи… на бандита. Вы не обиделись?! Эх! Зря я это сказал! Хозяин всегда мне говорил, да и отец постоянно твердит: твой язык – твой враг.
– Мисс, спуститесь на землю! Вы что, не видите?! В этом городе все прогнило до самого основания! Никто и ничем не сможет помочь вам в этом деле! Не настаивайте – будет только хуже! Мой совет: заберит…
– Впрочем, на него можешь не отвечать, – Владимир поднял на меня глаза. В них была тоска и недоверие. – Но я хочу знать, почему Наташа именно сейчас заговорила со мной о деньгах?! Эта история как-то …
– Машины моя слабость, сэр. Вы правильно сделали, что купили с откидным верхом. Мне тоже кабриолеты больше нравятся! Кстати, вы читали сегодняшние газеты?!
«Погулял, называется! Что на этот раз случилось?!».
«Через несколько минут я окажусь под перекрестным огнем. Что делать? Ворваться в комнату и добить… Так я запросто получу пулю. Нет…».
– Ясно. Теперь вернемся к делу. Как насчет твоей квартиры?!
– Все когда-то бывает впервые, парень! – подбодрил меня хозяин кабинета. – Завтра приступай к своим обязанностям!
– Кто раньше убирал в магазине Антиквара?
– Ни в чем, сэр. Я… я просто поинтересовался.
– Шкатулка. Китай. Приблизительно восемнадцатый век. У хозяина в одном из каталогов она есть, поэтому нетрудно доказать ее подлинность. К тому же, судя по инкрустации…
– Давай, парень, стаканы! Виски – пальчики оближешь!
– Мы его битый час ждем, а он, видите ли, воздухом дышит! Хайми по делам надо ехать, а ему приходится тебя ждать!
– Из вас вытащили две пули и полтора десятка крупной дроби. К тому же вы потеряли много крови.
– Почему вы постоянно ищите подвох в моих словах?!
– Ха! – усмехнулся старик. – В поле! Еще скажи: ухаживать за скотиной! Кому здесь это надо?! Ты подумай об этом своей дурьей башкой! Никому! Посмотри на свои лапы! Ни в один приличный магазин не возь…
– Глянь, Сморчок, у него весь бок в крови.
Идя по улице и глядя на хорошо одетых мужчин и женщин, я думал о том, что придет время и я, как эти чисто выбритые, пахнущие дорогим одеколоном, хорошо одетые мужчины, буду прогуливаться по Мичиган –…
– Хорошие у вас девочки, но вы бы их так не загружали. Это же дети, им гулять надо. Веселиться. На карусели покататься, мороженого поесть.
«Опять свою совесть чешешь, а она как кошка изогнула спинку и скоро замурлычет: конечно, ты, парень, не виноват. Это тебя, несчастного мальчика, подставили, закинули в чужое время. Выбора у тебя не б…
– Дик, будь хорошим мальчиком, сделай мне кофе. И… нет ли у тебя рюмочки ликера?
– Давай сюда! – хрипло крикнул ему в ответ раненый, потом повернул ко мне лицо. – Со мной тут парень! Не стреляй!
– Если бы ты, сучонок, пережил то, через что мне пришлось пройти, то понял бы: смерть не самое худшее, что может произойти с человеком.
В предрассветных сумерках передо мной стояли двое бродяг. Один хлипкий и низкорослый, с лысиной во всю голову и носом закоренелого пьяницы. Другой чуть повыше, с худым испитым лицом. Его седые волосы…
Только я вышел из машины, как вдруг услышал громкий крик: – Не смейте, вы, подлые люди!!
– Остынь! У меня есть идея. Ты знаешь, где штаб-квартира Лучано?
Углубившись в свои мысли, я почти забыл о том, зачем иду, как вдруг услышал женский крик. Насторожившись, я замедлил шаг, а вот бывший офицер, шедший впереди меня, неожиданно сорвавшись с места, помч…
Спустя пару недель до братьев О’Доннел дошло, что они медленно, но верно проигрывают войну и если не предпримут решительных мер, их ждет участь своих однофамильцев. Тогда они решили убить Торрио, но …
– Да. Я так сказал. А теперь смотри! Нет ни Гитлера, ни его приспешников, а в Германии все равно приходит к власти нацизм. Пусть медленно и не так широко разворачивается этот процесс, но он есть и на…
– Давай-ка зайдем сюда. Чувствую, здесь мы найдем то, что надо, – сказал Джек, и мы зашли в магазин. Помещение было длинным и узким, а вдоль стен была выставлена одежда различных фасонов. На входе на…
«У нас много общего. Брошенные на произвол судьбы… – не успел я додумать, как меня от мыслей оторвали ее горячие, чересчур эмоциональные слова.
– Хорошо, что напомнили. У меня сегодня тоже много работы.
Мы вышли в опустившиеся на землю сумерки. Неярко горели фонари. В их бледном свете идущие по улице люди казались неясными тенями, у которых появлялся объем и форма лишь тогда, когда они вступали в му…
– Почему на тот свет?! – спросил его второй здоровяк, который в отличие своего приятеля воспринимал происходящее более адекватно. Охранник что-то негромко сказал ему на ухо. Багровая пьяная физиономи…
– Хорошо! Часть спирта мы пустим на изготовление виски, но все равно нам придется большую часть сдавать аптечному управлению для изготовления лекарств или продавать аптекам. Иначе с нас не слезут все…
– Мне нужна неделя, а еще лучше дней десять.
На всю операцию было отведено три минуты. Судя по банковским часам прошло две минуты с того момента, как мы начали действовать. Если до этого я не замечал времени, то теперь мысленно отсчитывал секун…
– Новый поставщик. До этого времени парни поставляли виски только в Детройт, а теперь решили расширить бизнес. Мы узнавали – они честно ведут дела. Но! До нас дошли слухи, что с ними кто-то из Чикаго…
Темными переулками, спотыкаясь о кучи мусора, мы добрались до задней стены пакгауза. За нашей спиной россыпью лежали железнодорожные пути, а в воздухе пахло металлом и пропиткой для шпал. Где-то неда…
Вырванный из мыслей, я оглянулся на голос. Группка из троих охранников стояла у трупа, лежавшего на дороге. Он был почти разрезан автоматной очередью напополам.
Вопрос возник, когда в темной, казавшейся монолитной стене вдруг возник залитый изнутри желтым светом прямоугольник. Кто-то открыл дверь черного хода.
Не успел я подойти к грузовичку, чтобы поинтересоваться здоровьем раненых, как дверь магазинчика распахнулась, и на пороге показался полицейский, одетый в плотно облегающую синюю форму. На голове фор…
Дальше была тяжелая и рутинная работа – загрузка четырех грузовиков. После нас в помещении остался только один случайно уроненный ящик с осколками бутылок и машина с четырьмя трупами, которую мы загн…
– Немного сцепились с макаронниками! – с небрежной гордостью ответил тот, отвечая на посыпавшиеся со всех сторон вопросы. Его слова вызвали яростный рев. Алан удивленно посмотрел на меня. Ярость люде…
– Вы не просто помогли, вы… спасли нашего… товарища. К сожалению, мы не можем вас принять… как… полагается. Разрешите… представиться. Извините, запаса слов не хватает, – и он перешел на русский язык.…
– О чем вы хотите сказать? Только не надо мне лгать о вашем наследстве!
– Наташа, вы мне безумно нравитесь и хорошо это знаете.
– Не обращай внимания, Дик. Меня многие в этом городе знают. Теперь перейдем к делу. Мне нужно семьсот долларов. Триста – до, четыреста – после того, как заберете виски. Теперь подробности. Железнодо…
– Чертов болтун! Надо было мне поговорить с ним на эту тему, да все забывал. Что вы намерены делать?!
– Ха-ха-ха! Что с фермера взять! – и в его глазах заплясали веселые огоньки.
Он сказал это по-русски. Его поведение мне не понравилось, хотя я и понимал его причину.
– Завтра к десяти часам приезжайте с вашим юристом ко мне в контору. Обговорим условия, после чего набросаем черновик договора. Договорились?
Выйдя на улицу, я спросил Левшу: – Куда едем? У меня здесь, за углом машина.
Он сунул в карман деньги и вышел. За ним вышел Джек. Хлопнула дверь. Я попытался снять с себя пальто, но не хватило сил. Вошел Грубер и сел напротив меня.
– Он пропал сразу, как только наши ребята забрали тебя из его квартиры. Его нет дома уже трое суток, и мы нигде не можем его найти. Насколько хорошо ты его знал?
– Ну и аппетиты у тебя! Хорошо. Сто пятьдесят! И только, как хорошему приятелю!
Проведенное обследование показало, что из зафиксированных в описи сокровищ на сумму 26 миллионов ливров осталось драгоценностей только на 600 тысяч. Среди прочего были украдены – восемьдесят два вост…
Ярость в его взгляде, вспыхнув, сразу погасла, как только ствол пистолета ткнулся ему в колено.
– Нет! Знаете сеть закусочных «Чикаго»? Скоро откроется третье заведение.
Квадратный подбородок, услышав шутку приятеля, прямо-таки заржал, так ему стало смешно. Ярость затуманила мой рассудок. Сжав правую руку в кулак, я быстро подошел к ним. Мой угрожающий вид мгновенно …
– Не знаю! Пытаясь вас понять, я совсем запуталась. Вас словно двое, но какой из вас настоящий Дик Дантон – не могу понять.
Затем, резко развернувшись, зашагал в ту сторону, откуда пришел. Неловкость сменилось злостью. Валявшийся на моем пути револьвер я пнул с такой силой, что тот, отлетев далеко в сторону, с сердитым ля…
Мне сразу пришел на ум Джонни, у которого я вымогаю деньги. Попытка сдержать смех удалась только наполовину. Удивление на лице девушки сменилось легкой обидой.
– Ты, я смотрю, хорошо устроился, если тебе полицейское начальство наряды присылает.
– Думаю, мы здесь меньше будем бросаться в глаза, чем на открытой дороге.
Стебли кукурузы раздвинулись, и я понял, кто нам помог в трудную минуту. На обочине дороги стоял старик – констебль, держа в руках винтовку. Несколько секунд он выжидал, ожидая ответной реакции, пото…
– Ты чего дергаешься? Привидение увидел? – поинтересовался я странными маневрами продавца.
– Нет. Просто завтра мы могли бы проехаться по магазинам и купить все, что тебе будет необходимо. Мебель, шторы, постельное белье… Короче, разные вещи.
– У меня сообщение от Дэнни, – сказал гангстер. – Босс считает, что ты нам кое-что задолжал.
– Ну, что стоишь? Давай! И приятеля своего зови! Кстати, где он?!
– Здорово, Дик! Все готово. Каждый день работы этой банды обойдется тебе в две сотни долларов.
Спустя двадцать минут гостиная приняла более или менее приличный вид.
– У меня есть парочка знакомых, которые занимаются ресторанным бизнесом. Если я поговорю с ними?
– Вы правы. Просто там заведует такой крутой парень… Короче. Это мне приходится платить ему деньги!
– Одиннадцать тысяч, – я покрутил головой. – Ничего себе!
– Пойдем! – при этих словах я нагнул голову как можно ниже, чтобы спрятать довольную ухмылку.
Я повернулся к старику. Тот стоял, опершись на винтовку одной рукой, а другой приглаживал свои длинные усы. На его лице плавала довольная улыбка.
Тот быстро схватил монету дрожащей рукой.
– Мне не хотелось бы оказаться в положении Антиквара, когда убийца решит, что я имею отношение к его наследству.
– Извините меня. Мы с ним очень хорошие приятели. Ну, я и представил… Еще раз извините.
– Не знаю, зачем все это надо было Морису Лепье, но его ужасная смерть, похоже, оправдывает все эти предосторожности. Вы не находите, мистер Дантон? – не дождавшись моего ответа, он продолжил. – И ещ…
Отпустил его руку. Неловкими, неровными движениями ему удалось стать на ноги и развернуться ко мне. Его правая рука висела как плеть. Несмотря на это, он попытался ударить меня левой рукой, но, получ…
– Здравствуйте… Гм! Извините, не знаю вашего имени.
– Знаю я вас, уродов! Поживете еще пару дней и сделаете ноги! Раз я здесь – плати!
Когда почувствовал, что устал, я снял себе номер в третьеразрядной гостинице. Несмотря на то, что уснул почти сразу, ночь не принесла мне отдыха. Тревоги, сомнения, страхи, все то, что сидело в глуби…
Еще некоторое время я спорил сам с собой, а когда разговор зашел в тупик, я открыл бутылку. И напился. Первый раз в жизни. Проснувшись утром, я обнаружил, что лежу в брюках поперек кровати с широко р…
– Эй, засранец! Хочешь заработать доллар?!
Расстроенной девушке ничего не оставалось, как только пойти домой. Опустошенная и придавленная свалившимся на нее несчастьем, она сидела за столом, когда дверь распахнулась, и вошли двое бандитов. У …
«Блин! Идиот! Где были твои мозги, тупой кретин! У тебя под боком… Нет слов! Я же с первого дня видел желтые такси! Сразу не вспомнил, а потом они стали для меня настолько привычны, что я просто забы…
– Хайми. В меня вчера стреляли. Двое. У моей квартиры. Сейчас я у Джека.
– Фрэнк! Смотри! Тут какая-то шляпа валяется! Слушай, а раньше ее…
– Ясно, сэр. Ой, извините. Мистер Дантон. Но какой из меня управляющий магазином? Вы же…
– Красиво говорите, мистер Дантон. Но это только слова.
– Пьем за Дика Автомата! Пусть его дела всегда будут успешны, а враги мертвы! – провозгласил здравицу Дэнни и лихо опрокинул виски в рот. Все мы дружно следом выпили. Поставив стаканчик на стол, я ст…
Чтобы как-то отвлечься, поднял с пола куртку и стал тщательно ее отряхивать. Потом заметил, что на руках налет сажи и тут же попытался вытереть их о брюки.
Дав ей выговориться, я сказал: – Я собираюсь организовывать свое дело, и мне нужен специалист, вроде вашего мужа. Врач сказал, что его выпишут через неделю. Дадим еще неделю на поправку, а затем жду …
– Извините! Я ищу девушку. Зовут Наталья. Она в этом доме живет. Может, знаете ее?
Дойдя до очередного перекрестка, я неожиданно понял, что не знаю, где сейчас нахожусь, так как до сих пор толком не изучил города за исключением пары районов, населенных эмигрантами, да и то источник…
Возникла пауза. Мое сердце замерло. Дыхание перехватило. Я ожидал ответа, словно осужденный приговора.
– Предлагаю тост за откровенность и понимание.
Я перезвонил О'Бэниону, а уже к вечеру вопрос был решен. За пять тысяч долларов. Утром следующего дня мне позвонил Джон Херц.
– Зачем? Ты хочешь услышать мою благодарность по телефону?
– Вали отсюда, сучонок! Еще раз замечу – считай, ты труп!
– Не многовато? Мы никого не беспокоим, к тому же ваш Бред хорошо заработает.
Дойдя до последнего ряда лачуг, я уже был готов идти к видневшимся впереди домам – окраине Чикаго, как меня окликнули. Старик с красно – сизым носом, позвавший меня, имел вид горького пьяницы. В рука…
– Вы насчет продолжения нашего разговора? Как говорится, время покажет.
– Правильно обратились! Кому как не тебе знать грехи главного злодея города Сисеро!
На следующий день Лучано позвонил сам. Он назвал случившееся недоразумением и обещал все уладить. Не знаю, что больше на него подействовало: неудача наемных убийц или записка с приложением из шести т…
«Ну, ты, мальчик заигрался. Даже не заметил, как гроза началась. Сколько времени? О! Уже третий час. Пора спать. Сессия за спиной, родители только через месяц возвращаются. Живи и радуйся! Впрочем… –…
Донахью шутки не понял, продолжая стоять рядом и невозмутимо наблюдать, как смеется Алан.
– Тони в Нью-Йорке, а этого – в Детройте. Дурак! За это время он мог бы перебраться в Канаду или ту же Мексику. Ладно. Вы ведь давно не виделись. Наверно, у вас есть о чем поговорить?
– Подождите, а вы разве не хотите жить по-человечески?
В двух словах он мне объяснил, что недалеко, на 47-ой улице Армия Спасения открыла бесплатную столовую для бедняков. Услышав о возможности нормально поесть, я больше не стал ни о чем спрашивать, а пр…
Я укоризненно покачал головой, словно по другую сторону стола сидел не взрослый мужчина, кипящий от ярости, а напроказивший малыш.
– Они часть сервиза разбили. Фарфор. Германия. И медальоны пропали. Один из них был очень красивый. Сделан был не в виде сердечка или кружка, а в виде фигурки. Ангелочка с луком. Амур. Китайскую вазу…
– Это вы?! Вы тот самый, о котором писали в газетах?! Я знал, что вы гангстер, но никак не мог подумать…
– Вот вам двадцать долларов за штраф и еще двадцать в качестве пожертвования на нужды города.
– Пять минут! Только переоденусь и выйду!
Его рассказ показался мне правдоподобным. Кто-то решил закупить большую партию спиртного в преддверие «сухого закона». Спиртное хранилось в пакгаузах еще две недели. Об этом, как сказал старик, писал…
– Денег, значит, нет, – констатировал старик, игнорируя вопрос. – А когда будут?
– Все! Остановились на трех сотнях. Теперь, с вашего разрешения, я все же хотел бы встать и одеться.
– Познакомься, Дик. Это Тони Эспозито. Он, наверно, хотел с тобой поздороваться. Вежливый, правда? Я правильно говорю, Тони?!
– Что значит жарко?! Ты должен радоваться этому, Дик! Раз тебя боятся и ненавидят, раз к тебе подсылают убийц, значит ты настоящий мужчина! Это признание…!
– У меня были кое-какие сбережения. Но дело не в этом!
– Хорошо. Мне надо позвонить. Вернусь минут через десять.
– Ты – хладнокровная сволочь. Думал пожиже будешь.
– Понятно, – понуро сказал Владимир. – Что нам делать? Мы только-только почувствовали себя людьми. Теперь все бросить?!
«Вот Наташа могла бы найти подходящие слова. А я…».
– Помнишь, я тебе рассказывал о Второй Мировой войне и Адольфе Гитлере?
– Хм! Спасибо за подарок. Только вид у него какой-то…
– Хотел кое-что спросить у Владимира, но у него, похоже, нет желания разговаривать со мной. Может, вы, ответите на мой вопрос?
Яростно взревев, Уикли бросился на меня. Поднырнув под удар, я носком ботинка от души врезал ему по левой голени, и теперь он заорал от злобы и боли. На секунду он замешкался, что дало мне возможност…
– Здравствуйте, господа. Владимир, я хотел бы поговорить с вами.
Я вышел из-за машины. Ко мне быстрыми шагами подошел старший охранник.
– Спи. Ключ оставишь у консьержки, – с этими словами я скинул с плеч халат и стал одеваться.
– Больно, но терпимо, – тихо произнес он, но его губы сами собой кривились от боли.
Их звали: Пол Кастелло и Доминик Барнетти. Кастелло был одним из двух телохранителей своего босса. Барнетти был тем, кем был: наемным убийцей. С приближением к ресторану во мне стало расти чувство, к…
– Привет, Карл! Привет, блондин! – раздалось с разных сторон.
– Брось, капитан! Их нет, зато есть я! Мое предложение работать вместе остается в силе!
– Все потом! Давай сваливать отсюда, пока не появились копы! Деньги возьми!
Мы снова с минуту смотрели друг на друга.
– Кто это у нас такой всезнайка? – я насторожился. – Я его знаю?
«Итальянцы? Блин! Итальянский квартал! Мафия! Банды! – отрывочные мысли, замелькавшие в голове, стали для меня своего рода ударами тревожного набата. – Бежать! Бежать отсюда быстрее!».
– Все может быть проще, если мы с вами найдем общий язык.
– Я буду делать. Обещаю! Недаром я полез в политику. Ты не забыла, что я теперь сенатор, член Демократической партии!
Если он думал, что на меня подействует сказанное им имя, то явно обманулся в своих ожиданиях. Его босс был мелким главарем банды, подмявшим под себя несколько бедных интернациональных кварталов. Жил …
– Хотелось бы, так они же бешеные деньги заломят!
– Дай мне ключ от квартиры, а сам иди в магазин. Чуть не забыл! Деньги на столе лежат. Их грабители вернули. Положи их в сейф и позови сюда своего негра.
– Хм! Что тут скажешь? Не хотел вам говорить… Давно вы об этом узнали?
– Остановимся. Если столовая открыта, поедим горячего. И еще. Как ты думаешь: нам здесь заночевать или дальше по дороге?
– В точку, парень! Но тебе крупно повезло. Мы тебя доставим к клиенту прямо на машине. Как раз туда едем.
Я уже ничего не видел и не слышал, полностью уйдя в свои мысли.
Мужчины стали разбирать стаканчики, налитые быстрой и ловкой рукой бармена. Я смотрел на этих людей, которые не только останутся в истории, но и станут своеобразным символом Америки. Все эти люди поз…
Телефон продолжал звонить. Пришлось подойти и взять трубку.
Застиранная рубаха и потрепанные штаны говорили о том, что мой социальный статус весьма невысок.
– Извините меня! Я… я задумалась. А где хозяин магазина?
Я бросил на нее недоумевающий взгляд. Ей явно хочется пойти, и в тоже время она не решается. В чем дело? Только тут я заметил вскользь брошенный взгляд девушки на ее простенькое, не раз стираное, бле…
– Наташа, почему вы не хотите принять от меня помощь?! Вы… ненавидите меня?!
– Да. Я гангстер. Вы это хотели услышать?
Я повернулся к старику: – Если вы не против, давайте сходим и посмотрим, как чувствует себя наш старший.
Очнулся я уже на больничной койке. Сначала даже не понял, что лежу на кровати, но стоило мне только это осознать, как в памяти пронеслись разрозненные картинки покушения на меня. Они недолго продержа…
– Ты бы, сучонок, видел, как твой Антиквар визжал от боли! Он…
Он пытался сделать мне больно, но преуспел в другом – неуправляемая волна ярости захлестнула меня с ног до головы. Я сгреб за лацканы пиджака тщедушное тело, вздернул вверх, а затем швырнул его изо в…
– С богом, – напутствовал меня Малыш, когда я стал выбираться из машины.
Меня просто распирал изнутри почти детский восторг. Я – молодой, здоровый и довольно симпатичный парень. Под мышкой висит семизарядный «кольт» сорок пятого калибра, а за спиной стоит одна из сильнейш…
– Подожди! Как же мы тогда повезем Мюррея?!
«Дик! Если ты читаешь эти строки, значит меня нет в живых. К сожалению, помимо наследства (подробности найдешь в завещании), я тебе оставляю врага. Думал, что больше никогда его не увижу, но недавно …
Подъехав на такси к порту и расплатившись с водителем, я дальше пошел пешком. Мне довелось быть здесь с полгода тому назад. Тогда в присутствии большинства членов банды жестоко пытали, а потом казнил…
«Я оказался… Э… Перенесся. Но как?! Как это могло произойти?! И почему я?! Ну и история! Как же…! Так не может быть! Не может! Мать вашу! Взять и оказаться… хрен знает где! Да-а-а… Я не понимаю! Друг…
Мучаясь в догадках, я занервничал. Мой страх имел под собой основу. Люди, с которыми мне приходилось сталкиваться каждый день, были бандитами и убийцами, и то, что они по-приятельски ко мне относилис…
– Наташа, мне надо с вами поговорить. Понимаете, просто поговорить. Если после нашего разговора вы мне скажите: уходи! – я уйду. И больше вы меня не увидите!
Судя по ее взгляду, она не только не обиделась на меня за столь свободное обращение, но и стала смотреть на меня с нескрываемым любопытством.
– Наташа, прошу тебя, меньше эмоций! Мы с тобой уже говорили об экономическом кризисе, который позже назовут «Великой депрессией», поэтому мне непонятно, почему именно сейчас тебя это так взволновало…
Постоянно участвуя в делах банды, я имел двести пятьдесят долларов в месяц, не считая процентов с каждого дела, в котором участвовал. К тому же шел уже третий месяц как я получил новое назначение – с…
Попытавшись вспомнить, я вдруг ощутил растерянность от того, с каким трудом в моей голове проступили черты парня из двадцать первого века. Довольная улыбка на моем лице потускнела. Все это могло гово…
Отдав Сэму деньги, я сел на свое любимое место у окна и стал не спеша потягивать апельсиновый сок. За столиком у двери сидел Малыш Джонни и с аппетитом ел сандвич с курицей, приправленный зеленью, ко…
Не успел я договорить, как она заплакала. Тяжело, мучительно, с надрывом, а потом вдруг закричала: – Я не хочу больше никого терять! Не хочу!! Просто этого не вынесу!! Дик, прошу тебя, давай уедем из…
Несколько минут Джон Херц смотрел на меня бешеным взглядом, потом краска постепенно стала сходить с его побагровевшего от злости лица. Все это время мы просидели в полном молчании.
Снова зазвонил телефон. Малыш Джонни, стоявший рядом с ним, вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул головой, и он поднял трубку.
– Даю тебе на выбор: уходишь сам, или те ребята, что стоят у тебя за спиной, вынесут тебя отсюда.
– Человек, который имеет не только силу и деньги, но еще умеющий ими пользоваться.
– Вам не кажется, что все это несколько странно?
Молодой бандит, стоявший у машины, тут же ответил: – Сделаю, Джеймс!
– Мне почему-то кажется, мистер, что вам известно больше, чем остальным.
– Подождите, сэр! Сегодня должны прийти два клиента! Один за китайской вазой…
Я не был стеснительным человеком, но от подобной мысли ощутил неловкость, а тут еще ярко-синие глаза девушки, смотревшие на меня с добротой и недоумением. Я открыл рот, чтобы объясниться, но вместо э…
– Да! Я помогла им деньгами. Все, что зарабатывала в «Бойцовом петухе», я отдавала моим друзьям.
– Добрый день, Дик. Рад слышать твой голос!
– Если разрешите, на чай я в следующий раз зайду.
– Скажи, Дик, что ты мне завидуешь! Ну, скажи!
– Мне здесь нравится, и я хотела бы здесь работать. Что от меня потребуется? – она повернулась к Джонни.
Он встал со стула, снял трубку телефона и набрал номер.
– Вы умный человек, капитан. И осторожный. Это хорошо. Всего вам хорошего.
– Есть. На первом этаже она закрыта на решетку. Если я отдам вам ключ, они поймут, что я с вами. И… убьют.
– Ничего себе бычок вымахал! Такого встретишь в темном переулке…
– Так вот. Мы хотим попробовать так же торговать нашей выпечкой. Пирожки, пончики. С различной начинкой!
– Через кого у тебя проходят все бумаги?!
– Это мужской почерк. Посмотри внимательно на записку!
– Он молодец, – при этом, не удержавшись, пробежал глазами по стройной фигуре девушки, чья тонкая талия была четко очерчена пояском. – Гм! А можно воды?
– Есть еще кто?! – резко спросил его Дэн.
– Это не очевидное! Это наглое воровство! Не думай, что ты меня можешь запугать! Ты вор, укравший мою идею!! Это я придумал желтый цвет для такси!! Я!!
– Это наглый оговор, Дэн! Мне просто завидуют! Я никогда…!
«Хорошая игра. Жаль, что так быстро закончилась. Теперь жди когда «Мафия-3» появится… Ого!».
– Зато он хорошо знал Антиквара, а через него – о тебе.
У нее был настолько тонкий и жалостный голосок, что меня внутри просто передернуло от резко вспыхнувшей злобы к подонкам, поднявшим руку на ребенка.
– Вам обязательно нужно обратиться к врачу.
– Как близко мы проедем около Первого Национального банка?
– Возьмите себя в руки и придерживайтесь правил приличия, сэр! А насчет того, кто кого выкинет на улицу, я бы на вашем месте не стал делать ставку на охранника.
Посмотрел на Дэна. Уловка? Тот, видно, подумал о подобной уловке, потому что сделал шаг назад, направил ствол на проем двери, ведущей в спальню, и крикнул: – Выходи!
Тот заколебался, но после того как я подкрепил свои слова жестом, качнув стволом пистолета, он подошел, остановившись в паре метров от меня. Его лицо, несмотря на продубленную ветром и солнцем кожу, …
– Посмеялся и хватит! Дело говори! – недовольно буркнул я.
– Владельцы этого заведения мои хорошие знакомые.
Второй раз я проснулся от прямых солнечных лучей, бивших мне в лицо. Отвернув лицо, еще некоторое время лежал, пока окончательно не понял, что больше не засну. Встал. Подойдя к окну, несколько минут …
– О'Бэнион ранен, – сказал бармен, как только мы переступили порог.
– Есть. Скоро, мистер Брайтон, вы начнете думать: как до сих пор я мог работать без мистера Дантона?
– Здравствуйте! Что есть у вас вкусненького?
– Да, мистер Дантон. У нее снова ноги опухли. Еле ходит.
– Извините меня. Знаю, что мои слова ничего не исправят…
– Что я могу вам сейчас сказать. Если судьбе будет угодно – она сведет нас, а если нет…
Дотронулся до головы над левым ухом. Голова на мое прикосновение отозвалась острой болью.
– Никак не ожидала увидеть у вас такое проявление искренних чувств! Извините, а как вас зовут?
– Сэндвичи на любой вкус! Вкусно и дешево! – прочитал я вслух рекламу и понял, что зверски хочу есть.
Они переглянулись. Потом Музыкант сказал: – Ладно. Хватайся за меня.
– Аккурат, за месяц до того дня, когда похоронили мистера Ячменное Зерно.
Одевшись, бросил взгляд на зеркало. Хорошо одетый молодой человек. Но, вглядевшись в отражение, недовольно поморщился.
Оказавшись позади «Золотого павлина», я осторожно огляделся. Народ шел по своим делам, и никому не было дела до неспешно идущего молодого человека в длинном светлом плаще. Подошел к черному входу. Я …
– Оставь меню, Тони. Я тебя потом позову.
Спустя пять минут мальчишка появился в сопровождении невысокого, щуплого негра. В его густой черной шевелюре густыми вкраплениями белела седина. В руках он держал ведро и швабру.
– Наталья, как вы насчет того, чтобы пообедать в ресторане.
– Заткнись, падаль! Я еще не все сказал! Что ты скажешь о четырех семьях самогонщиков на девяносто четвертой улице, которые варят дерьмовое пойло?! Говори! Молчишь?! А ведь ты им торгуешь! При этом з…
«Значит, Америка. 1920–30 годы. Что я знаю об этом периоде?».
Только я переступил порог своей комнаты, как мимо меня по темному коридору в сторону кухни промчался кот. Реакция животного, темнота и гроза за окном заставили меня невольно насторожиться. Прислушалс…
– Нет, парень. Нужен уборщик. Пока он будет здесь убираться, мы с тобой поднимемся в квартиру Антиква… Лепье и наведем там порядок.
Это было сказано таким хвастливым и самоуверенным тоном, что, несмотря на обстановку, я не удержался и засмеялся. Следом за мной рассмеялся Том и сам старик.
Официант улыбнулся. Эта шутка, которую я принес из своего времени, здесь быстро прижилась и вошла в обиход.
– Мистер Дантон, как я рад! Вы, наконец, пришли.
– Берешь парней и забираешь Сисеро. Причем сделай это так, чтобы ни у кого сомнений не возникло, что это наша земля! Ты меня понял, Дик?!
Только спустя мгновение, когда Мюррей встал со стула и пошел к двери, я понял, что разговор шел не о предстоящем деле, а о чем-то наподобие учебы.
Две фигуры гангстеров смотрелись при свете луны, как четко очерченные мишени в тире, а больше Джеймсу Мюррею, хладнокровному убийце и меткому стрелку, и не надо было. Пуфф. Пуфф. Я видел, как охранни…
Выйдя, я несколько минут обдумывал, что делать: заняться своими делами или разом завершить все, связанное с наследством.
Допив виски, поставил стакан на столик. Встал.
– Все. Значит, завтра полвосьмого у гаража. В восемь выезжаем.
Удар рукоятью револьвера по голове заставил того пошатнутся и закричать от боли.
– Лучано, с тобой будет то же самое, что с петухом, если не успокоишься.
Добравшись до своего «Кадиллака», я сел и с минуту смотрел на улицу, залитую светом фонарей. Как я устал. Сидеть бы так вечность, закрывшись от всех, никого не видя, и чтобы меня никто не видел. До с…
– Вы действительно знаете о складе с виски?
– Двести пять долларов и второй магазин бесплатно! По рукам?!
– Все же скажу. Я всегда буду помнить Алексея, – тут ее глаза наполнились влагой, заставив меня сбиться с мысли. – Ваш жених…
– Вы же видите, пробовал. Но не получилось. Лучше скажите, как вы живете?
– Все! Сдаюсь! Ты все хорошо сделал, парень! Особенно мне понравился твой фокус со шляпой! Остыл?! Ну и хорошо! Тогда прячь оружие и засучивай рукава! Нам придется прилично попотеть, прежде чем мы за…
– Алексей… погиб. Да? – в ее голосе была такая беспросветная тоска, что у меня перехватило дыхание.
– Возьми ее с собой. Да и к «кольту» не забудь захватить пару запасных обойм. Вторым пистолетом еще не обзавелся?
– Ты что, босс! Мне еще жить хочется! Просто Алан пошел перетереть в бар с парнями, а меня оставил на телефоне.
– Давайте, без фамильярностей, капитан. На «вы» и мистер Дантон.
– Извините, господа! Мне надо идти! – услышал я решительный голос девушки. – Пропустите меня, пожалуйста!
– Если хотите туда заехать, то лучше это сделать сейчас. Едем?
Дэнни сидел, закинув нога за ногу, в новом темно-коричневом костюме в полоску. Его лицо, в отличие от кислой физиономии ближайшего помощника и советчика, прямо-таки лучилось радостью. Окинув меня дов…
– Ха! – сонное состояние мигом прошло. – Хорошие новости!
– Переживу! А вот разговоры про еду у меня пробудили аппетит. Скоро слюнки потекут. Может, все-таки сходим, пообедаем?
– Намекаешь, что пора тебя сменить? – и он усмехнулся.
– Румынка. По крайней мере, она мне так сказала.
– Сейчас поймете. Он оставил мне конверт и просил передать его человеку, который должен ответить мне на несколько вопросов. При этом этого человека должны звать Ричард Дантон.
– Погоди. Отвертка, заткни пасть придурку, чтоб не выл! Хорошо! Теперь повесь табличку «Закрыто». Теперь все. Кулак, обработай для начала этого верзилу!
– Хватит. Я только людей успокоил, а теперь ты, – зло прошептал я ему. – Возьми себя в руки.
– Пошел на хрен! Мы заплатили за две недели!
– Тебе! Пока не пойму, что происходит, ты с места не сойдешь! Наташа, объяснись, пожалуйста!
– Вы и суток не проживете, суки, – сейчас его голос хрипел от едва сдерживаемой боли.
Мальчишка осторожно приподнял голову. Увидев меня, он попытался улыбнуться, но разбитые в кровь губы не позволили этого сделать. В довершение к этому на его левой щеке наливался синим цветом синяк.
Тот удивленно посмотрел на меня. Его можно было понять: тут магазин грабят, а хозяин задает такие вопросы.
Гангстер встал со стула, на котором сидел и наклонился над ростовщиком.
– Не стой столбом, Дик! Подсаживайся и бери стаканчик!
– Я не знаю полного расклада, но судя по тому, что услышал, их цели – О'Бэнион и Дик. По четыре человека. О'Бэнион, я слышал, нередко остается один, когда работает в своем цветочном магазине.
Некоторое время перебирал в уме исторические подробности этого периода, пока не понял, что знаю не столько о жизни людей Америки, сколько о зарождении и развитии организованной преступности того врем…
– Хайми, Сисеро скоро окажется под властью Торрио.
Их было шестеро. Все подростки – от четырнадцати до шестнадцати лет. Трое из них были невысокого роста и не отличались атлетическим сложением, но агрессивности и дерзости, судя по злобным ухмылкам, и…
Она смотрела на меня круглыми от удивления глазами и молчала.
Но уже спустя несколько минут ярость растворилась под напором боли, сверлящей левый висок. Выбравшись из проулка, я тихо побрел в поисках ближайшей больницы. Мне повезло. Городская муниципальная боль…
Не успел закончиться короткий рассказ, как мы дошли до группы водителей.
Она поднесла мне эмалированную кружку и чуть придерживала ее, помогая пить. Нежный запах ее кожи, густая шапка волос, схваченная заколками, лучистый взгляд ярко-синих глаз разом отодвинули мою боль, …
Пытаясь распутать клубок своих ощущений, я пришел к двум неожиданным выводам. Несмотря на то, что двадцать минут тому назад застрелил человека, чувства вины или раскаяния я абсолютно не ощущал, как и…
– Это мне как раз понятно! Я не друг детства Дэнни, как ты! И даже не ирландец! Просто неплохой парень, каких в Чикаго тысячи! Одним меньше…
– Карл, а ты как думаешь? – вдруг неожиданно спросил Хайми наемника.
Его слова жгли меня, и он это знал. Это была его маленькая месть за все те унижения, которые он претерпел от меня. Я понимал это, но терпел. Он замолчал. Я не выдержал первый.
– Хорошо. Мы хотим получать вместо сорока пятьдесят процентов прибыли.
– Не понял. Гм! Наверно о делах. О бизнесе.
В следующую секунду вдруг открылась дверца со стороны водителя, и из машины вылез, потягиваясь, гангстер. С минуту стоял, разминаясь… и вдруг неожиданно направился в нашу сторону. Видно решил отлить …
– Веди дела, как вел Антиквар. Насчет денег, да и с другими вопросами, обращайся к моему юристу. Его зовут Томас Торнклифф. Вот его телефон. Я его предупрежу. Все понял?
– Ладно. Забудь. Мне надо сейчас уйти. Ты как?
Я подошел к охраннику, который объяснял пожилому мужчине, как правильно заполнить бланк, остановился и посмотрел на Джеймса. Когда его рука резко метнулась под пиджак, я выхватил пистолет и ударил со…
– Ты еще хочешь работать в магазине, после того что случилось?
– Ну что? Пришел в себя? Тогда говори. И помни: второй попытки у тебя нет.
В назначенное время я вошел в кабинет О'Бэниона.
Он отхлебнул из своей емкости и скривился.
– Сказать нечего?! Хорошо. Продолжу. Обвинять мне в этом тоже некого, кроме самого себя! Раньше мне казалось, что я сильный и уверенный в себе человек, а на поверку оказалось – слабый. В свое время и…
– А парень, оказывается, еще и шутник! – высказался Винсент Друччи, друг детства О'Бэниона и единственный итальянец, которому тот доверял.
– Доберись до перекрестка ниже Чикаго-авеню. Там множество ночлежек с чем-то похожим на постель для парней вроде тебя. Стоимость – двадцать пять центов за ночь или доллар за неделю, – посоветовал мне…
– У меня были хорошие учителя. У меня много чего хорошего в прошлой жизни было…
– Хорошо. Вернемся к твоему плану. Что ты за это хочешь?
Хозяин закусочной отрицательно покачал головой.
– Знаете, мистер Дантон, я долго кручусь в бизнесе. Видел и взлеты и падения, но такого постоянного успеха я еще не видел. Я бы сказал, что вам ворожит Враг рода человеческого, но язык не поворачивае…
Когда автомобиль с раненым исчез за углом, Джек сунул револьвер под пиджак и со словами: – Держись меня, парень, – зашагал к машине, стоящей на противоположной стороне улицы. Только я сел на заднем с…
– Не там ищешь, парень, – откликнулся на мой вопрос мужчина, сидевший за столиком в двух шагах от меня. Его лицо, продубленное ветром и солнцем, казалось грубо вылепленной маской, обожженной на огне.
– Джеймс еще сказал, что этот малыш выпустил обойму в машину с итальяшками. Зацепил кого-нибудь? – этот вопрос был направлен мне.
– Ни в чем! Пока ни в чем, но у меня порой складывается впечатление, что ты все знаешь заранее, а потому всегда готов к тому, что должно случиться.
Рельсовых путей становилось все больше и больше. По обеим сторонам вагона мелькали вереницы других товарных вагонов и состав, в котором я ехал, переходил с одной колеи на другую. Паровоз теперь почти…
– Мне совсем не нравится ваше настроение!
– Честно?! Не знаю, но, судя по его объему, это очень серьезные люди.
– Можно и до больницы. Только идти туда… Далековато, скажем. Сам-то ногами передвигать можешь?
– Сэр, Бык Свенсон с парнями… это ваша… работа?
Я уже давно понял, что власть и деньги в этом городе идут рука об руку. Я был бандитом, а не чиновником, поэтому мне было нужно не доходное место, а территория, где я был бы единоличным хозяином. Ког…
– Никто о вас толком ничего не знает. Для всех наших вы просто американец, преуспевающий бизнесмен. Так всем говорила Наташа. Даже я думал, что вы просто бандит, а вы… Хорошо-хорошо! Два часа тому на…
– Если он так хорош, то почему оказался на улице?
– Правда, милая. Будь я проклят навеки, если обману тебя!
Я встал. Женщина порывисто вскочила в полной растерянности от столь неожиданного предложения и от лежащих на столе денег.
«Хм! Готовился стать дипломатом, а стал бродягой! Отличное перевоплощение, нечего сказать!».
– Это чучело? В жизнь не поверю! – саркастически произнес молодой мужчина с наглыми глазами и откликавшийся на имя Фрэнки. – Да у этого фермера только что солома из волос не торчит!
– Как скажете, мисс! – здоровяк неуклюже поклонился, потом повернулся ко мне: – А ты, мистер, если не трус, как закончишь здесь разговор, удели нам несколько минут для приватной беседы. Идем, Франк! …
– Извините. Я очень благодарен вашему Алексею за мое спасение. Насчет машины пусть не беспокоится. Все оплачу. И вам большое спасибо. Теперь мне пора идти. Будьте так добры, дайте мою одежду и отверн…
– Я просто… не успел вам сказать. Там еще девочка.
– Всю жизнь мечтал об этом, – ответил он хриплым от напряжения голосом.
– Спасибо, сэр. Как Мориса и Одноглазого не стало, эта шпана, что раньше на цыпочках ходила, совсем распоясалась. Они уже приходили к моему хозяину, деньги вымогали.
– Привет дружище! – радостно воскликнул я. – Только собирался тебе звонить, а ты тут, как тут! Как насчет ресторана?! Я плачу!
«Мои боссы решили воспользоваться сложившейся ситуацией. Что ж, практичности им не занимать. С другой стороны Вайсс прав. Макаронник не оставит меня в покое. Или он, или я. Если с ним все ясно, то Гр…
– Или дома, адрес уточню, или в «Золотом павлине». Это ресторан-кабаре на Честер-авеню. Учти: он один не ходит. С ним постоянно находятся два телохранителя. Я пойду.
– Гм! Так ты разбираешься в тонкостях человеческой души, мой мальчик?! Странно, что до сих пор я не замечал в тебе такой склонности. Впрочем, не об этом разговор. Взамен я нашел тебе другой склад. И …
– Дик, откуда вы знаете мистера Токлиффа?
– Вы все выполняете только то, что я вам говорю!
Не успел вопрос прозвучать, как уже в следующее мгновение я вспомнил, что произошло.
– Не бойся, Сэм. Мы разберемся на улице, – и он обратился ко мне. – Пойдем, поговорим, здоровяк. Как мужчина с мужчиной, а?!
Только он успел это сказать, как Мюррей стволом пистолета сломал ему нос.
– Решено! Поздравляю тебя с должностью управляющего в «Золотом павлине»! – с насмешливой торжественностью произнес Хайми.
– Да. Хочется. Я работаю с крупным поставщиком и уже через пару недель могу увеличить поставки товара в полтора раза, а спустя месяц – в два раза, но для этого нужны магазины, склады и надежные люди.…
«Мать вашу так, писаки! Значит, по-вашему, я чудовище. Хорошо. Я и сам не в восторге от самого себя. Но в таком случае мне хотелось бы знать: кем является в ваших глазах этот сукин сын Анджелло?!».
Мысль оборвали два выстрела, раздавшиеся у самого ресторана. Следом за ними раздался гулкий топот ног тяжелого мужчины.
– Теперь понятно. Он здесь, чтобы с твоей помощью выклянчить у меня деньги! Я прав?!
– Может, это говорит о том, что на моей стороне Госпожа Удача?!
Подобные им крысы в человеческом обличье всегда готовы вцепиться в глотку более слабому. Они безжалостны и не признают никаких норм, никаких кодексов, кроме одного права – права сильного. Для того чт…
За всю оставшуюся дорогу мы сделали две короткие остановки и в восемь часов утра достигли городка под названием Олдбани. До Чикаго осталось два часа езды. Запасы топлива, которые мы везли с собой, за…
– Может быть, сэр! Ваши закусочные «Чикаго» пользуются небывалым успехом. Недавно поступило еще одно предложение о покупке доли в этих заведениях. Я не спешил вам говорить об этом, так как знаю…
– Как тебе роль приманки? Понравилась? – спросил я его.
– А «Бойцовый петух»? Это же твое любимое место?
– Попробуете. Я вам обещаю. Теперь, извините, мне надо идти.
– Майк, ты должен был…! – незаконченная фраза повисла в воздухе, когда он увидел меня.
– Спасибо за добрые слова, парень! Но боюсь, этого уже не будет. Здесь, в этом Богом забытом месте никогда ничего не случается! Эти фермеры – просто стадо овец! А вы знаете хоть один случай, чтобы ов…
Тот сразу почувствовал мое настроение и усмехнулся: – Тебя что-то смущает, парень?
В его голосе прогремело железо, а взгляд был цепким и оценивающим, так что у меня сразу возник вопрос: не раскрыл ли он меня?
– Я ему так и сказал. Но он утверждает, что это были убийцы, которых специально наняли.
«Чикаго, 5 августа 1920 года – Война таксистов снова вспыхнула сегодняшним утром, когда водитель одной из двух линий такси был ранен, стоя в дверях гаража компании. Начало положила ссора двух групп в…
Очнувшись, я понял, что меня разбудило: зверски болевшая голова. Первая мысль, пришедшая мне в голову, была такой: сильно перебрал. Это было единственным возможным объяснением моего отвратительного с…
– Гм! Эта девушка… Наталья Александровна Панина… моя невеста.
Несмотря на пульсирующую в голове боль я пытался понять, что стояло за покушением на меня. Перебрав все варианты, решил, что это может быть только месть Санни Анджелло за своих братьев. Но как так бы…
– Не трогайте! Я хотела вызвать врача, но Алексей сказал, что в вашем случае это может быть… лишним.
Достал и раскрыл его. Вытащил первую попавшуюся банкноту и протянул ему.
– Куда положишь, туда и положишь, лишь бы не в свой карман!
«Интересно, где стоит его автомобиль? Да и на самого посмотреть надо! Что ж, подождем закрытия ресторана. Тип с двумя телохранителями на хвосте сразу привлечет внимание. Сейчас… – я достал часы, – бе…
«Нет, гад, сразу я тебя не убью. Сначала буду бить. Долго бить, пока ты весь кровью не умоешься. Потом приставлю тебе пистолет к голове и буду смотреть, как ты будешь извиваться от страха. И только п…
– Полиция?! Ну, ты и тупица! – обойдя лежащих на полу грабителей, я подошел к столу. Набрал номер.
– Извините, но я деловой человек и ценю свое время, – продолжал я дожимать агента. – Поэтому просто скажите цену!
– Господи, Дик! «Черный вторник»! Он произошел! Как ты и говорил! 24 октября 1929 года!
– Гм! А день у меня сегодня и впрямь задался! И пострелял…
Еще некоторое время Сэмми слушал, а потом, не отрывая трубки от уха, сказал: – Дик, это тебя!
– А-а-а!! У-у!! Я не знаю точно, где она, но могу предположить! У брата есть любовница! Я знаю, где та живет! Думаю, он прячет девочку там!
– Это хорошо, что ты приехал, Дик! Тут как раз дело одно нарисовалось!
Несмотря на то, что по возрасту и бандитскому стажу я был самый молодой в команде, мои приказы сразу же начали выполнять, ни слова не говоря. Почему? Это нетрудно понять. Как все обычные бандиты, эти…
– Я?! Что вы, сэр! Нет! Я ничего не знаю! Все расчеты и дела с покупателями вел хозяин!
– Серж, не здесь! – предостерегающе воскликнул бармен.
Младший Вильямс поджал губы. Он всегда так делал, когда был чем-то очень недоволен.
– Нож, он твой, – я кивнул головой в сторону стонущего на полу похитителя. – Потом с Карлом вы меня догоните.
– Если надумаете приехать в Чикаго, отыщите меня. Бар «Трилистник» на Чивер-стрит. Спросите Дика Далтона. Чем смогу – помогу! До свидания!
Автомобиль я уже давно себе присмотрел. «Кадиллак». Фордовская модель Т, или, как называли в народе – «Жестянка Лиззи», мне нравилась, за исключением цены. Несмотря на то, что за «Кадиллак» пришлось …
– Уже очнулся, – сказал я и открыл глаза.
– Ты сам подумай! Лучано человек новый, а вот его окружение, в основном, состоит из людей покойного Торрио, которые ничего не забыли и ничего не собираются прощать! Вспомни свой фокус с пивным заводи…
«Все правильно. Тело увезли, а квартиру так никто и не убрал».
– Дик, мне пару бутербродов с ветчиной и фруктовой воды.
Закончив себя ругать, я стал вылавливать из памяти обрывки информации о Джоне Херце, будущем основателе империи прокатных автомобилей. Это он организовал и возглавил таксомоторную фирму «Желтый автом…
– Эй! – воскликнул он обрадовано. – Так ты ее точно не слышал?! Эту таинственную и страшную историю?!
– Это как… – я растерялся. – Как же так? Он сам мне об этом сказал. При вас. Почему…
– Нет. Я имею в виду несколько иной образ… – и я рассказал ей историю про паренька из аптеки, любителя дешевых детективов. По окончании моего рассказа она весело засмеялась.
– Черт! Я уже и забыл о нем. Что сказал?!
– Вы их получите, когда я увижу Наталью Александровну!
– Жена. Две дочки. Извините меня, Наташа, но нам, что, больше говорить не о чем?
– Хорошо идет. Качество среднее, но по цене бьёт всех своих конкурентов!
«Его кровь на твоих руках. Ты виновен в его смерти. Как ты с этим будешь жить?! Как?!».
Вдруг Грубер замахал рукой, подзывая проезжающее мимо такси. Я понял – еще минута и он уйдет. Под рев клаксонов и злые крики водителей я бросился через дорогу, но лишь для того, чтобы увидеть, как та…
– Хорошо! Скажешь Томми, что я поеду на его месте в головной машине. И еще. Как наш специалист по виски?
Продолжая играть роль задиристого гуляки, окриком остановил я идущего впереди меня Старовского. – Сбежать хочешь?!
В ответ головорез скривил в усмешке рот. Все втрое выжидающе смотрели на меня. Их поведение легко просчитывалось: тупые исполнители, привыкшие уважать только силу.
– Тогда это не он! Ради бога, извините! Ну, доберусь я еще до этого негодяя… – последние слова я сказал вполголоса, словно для себя, и уже начал разворачиваться, как меня остановил голос консьержки: …
– Простите, мистер. Никого нет, вот, я и решил…
– Нет, парень! Ноги есть – дойду! И не называй меня мистером! Не люблю! Прощай!
– Никуда. Она сама должна была все решать. Он только сказал адрес, куда она должна была приехать.
– Нет. Предложения не было. Просто обидно. Все кругом этим занимаются, а мы – нет. И какие могут быть проблемы, если можно производить алкоголь на законной основе?
Все это, начиная от злобной ухмылки до договора, составленного на кабальных условиях, были элементами моего плана, рассчитанного на то, чтобы выбить из владельца таксомоторной компании наиболее прием…
– Хватит горло драть, старый дурак! У меня ребенок спит!
– Он что, полный идиот?! Не знает, кто такой Автомат Дик?!
Его слова снова вернули меня в тот мир, который я для себя выбрал. Винить было тут некого, кроме самого себя. Вот только как объяснить девушке… Я не сразу понял, что сказал доктор, сейчас осматривающ…
– Что вы можете чувствовать? Вы когда-нибудь теряли все?! Родных и близких?! Родину?! У меня даже не осталось семейного альбома! Не приведи Господь, вам испытать подобное!
– Сука! Тебе не жить! – пригрозил мне главарь, но как-то неуверенно, словно и сам не верил в свои слова.
– Вот и продашь ее за семьдесят пять долларов!
– Тогда иди, складывай свои вещи. Машина стоит в блоке Б.
Ее тихий вопрос ударил в меня, словно пуля. И причинил не меньше боли.
– Иди. Принесешь мне пару сандвичей с солониной. И воды не забудь.
Время шло, и я постепенно научился пропускать мимо себя страдания людей, предпочитая, как и другие гангстеры, смотреть на то, чем приходилось заниматься, как на работу.
– Надо же. какая честь! И где наши дорожки пересеклись, Дик?
– Отдохните немного, парни! Разомнитесь! – крикнул он выглядывавшим из окон водителям.
– Не круто ли берешь, бандит? Давно не пробовал полицейской дубинки?! Так я тебе это сейчас устрою! – в его голосе звучала угроза, но во взгляде ее не было. Нетрудно было понять, что эта угроза была …
«Так. Проехали восемьдесят первую улицу. Бордель, два подпольных казино. В задней комнате зеленной лавки сейчас игра в полном разгаре…».
Толкнув дверь комнаты, я почти сразу увидел раненого гангстера. Он сидел в одном из двух кресел, стоявших у столика, на котором лежали газеты и журналы. Его лицо было мертвенно бледным, а глаза полуз…
Не доезжая метров пятьдесят до «Эльдорадо», Карл сбросил скорость и медленно подвел автомобиль к бровке тротуара. Я повернулся к заднему сиденью.
– Может, вы мне еще и телохранителем предложите поработать?!
– А как же, парень! Ведь я был одним из грузчиков, которые сгружали те ящики с виски! Мы работали чуть ли не целые сутки, пока не сгрузили весь груз в железнодорожные склады!
С того самого момента, как я вывернул на улицу, ведущую к ресторану, я чувствовал себя наподобие смертника, которого везут на расстрел. Заворачивая на стоянку перед рестораном, мне пришлось сделать н…
Но новый смех был прерван толстяком: – Хватит! Как тебя звать парень?
– Сэмми, всем виски! Помянем славного ирландского парня!
«Сначала нужно сделать дело. А там… Впрочем, загадывать не буду».
– Боюсь, вы не поймете меня. Вы американец, я русская. Мои воспоминания – это мои чувства, а чтобы их понять, нужно родиться в России. Лучше я расскажу вам о том, чем сейчас занимаюсь. Не думаю, что …
Снова наступила пауза в нашем разговоре, но она уже не была такой напряженной. Бизнесмен, похоже, взял себя в руки и теперь усиленно размышлял.
– Вы правы! Мне жаль видеть в столь бедственном положении мою семью, но пойти против своей совести для меня то же самое, что идти против Бога!
– А кто их любит? Сволочи они! Отца, знаете, как сильно однажды побили?!
– Ты определенно оправдываешь свое прозвище, парень! Автомат Дик! Гордись!
– Что? А! Не надо благодарности. Помог и ладно.
– Остынь! Давайте лучше рассуждать. Их будет… предположим четыре, ну пять человек. Приедут на двух машинах. Водителями будут парни Лучано. Так? – я посмотрел сначала на Алана, потом на Карла. Оба поч…
– Да черт с ними! Наташа, я хочу вам сказать… – я сделал шаг по направлению к ней и тут же замер, наткнувшись на ее испытующий взгляд. Что она хотела им выразить, я не понял, но разорвать тоненькую н…
Я открыл папку и быстро пробежал глазами содержимое бумаг.
– Я… иду? – неуверенно спросил меня русский эмигрант.
– Этого достаточно! Пока только одно для меня осталось непонятным. Вы все знали, что девушка, несмотря на трудности, не взяла у меня ни цента. За целый год! Ни цента! И вдруг появляешься ты. За деньг…
– Никого я не обрекаю! Наоборот! Ты, похоже, забыла о моих заводах по производству шариковых ручек?! Это около трех тысяч рабочих мест! А сеть бензоколонок в трех штатах?! Послушай, дорогая, я не Гос…
– Эй! Я специально притворился огорченным! Вдруг ты потребуешь выпивку за твой рассказ?! А как можно что-то требовать у огорченного человека?! Только если у человека совсем подлая душа!
– Пусть так. А ты, значит, взрослый, решивший поучить его жизни?
Отвернувшись от трупа, я развернулся и подошел к столу. Увидев побелевшее от страха и мокрое от пота лицо Даккена, я пришел в себя. Тот смотрел на меня, как кролик на удава.
– Точно! В них же будем продавать виски проверенным клиентам. А если поговорить с владельцами других аптек… Ха! У тебя голова варит, Дик! Сегодня же поговорю с Дэнни!
Гангстер быстрым движением выхватил пистолет, затем прицелился в колено ростовщика и спустил курок. Дикий вопль ударил многократным эхом под низким сводом подвала. Бандит подождал минуту, потом сказа…
К часу ночи мы подъехали к автозаправочной станции. Заглушив мотор, стали ждать заправщика. Уикли не знал меня в лицо. Этим я и хотел воспользоваться. Здоровый мужик, с ленцой, в грязном комбинезоне,…
– Пишут, что волна преступности спала! Как вы прокомментируете подобное заявление?
– Ты мне просто скажи: будешь работать дальше?
– Обижаешь, босс! Все сделал как надо! Там такая женщина! Пышная, горячая и сладкая, словно бабушкин пончик!
– Вы что, меня уже совсем за человека не считаете?!
– Не сон… Вы здесь? Подождите! Как… я мог здесь оказаться?! Я подъехал к своему дому… и.… Да! Вспомнил! Звуки выстрелов… Удар в голову… и тьма. А вы…
Рассыпающиеся старые здания с ржавыми лестницами и настежь открытыми черными проемами подъездов, возле которых лежали горки мусора. Кошки и крысы, шныряющие среди сломанных ящиков и разбитых бутылок,…
– Пока, Стив! – сказал я охраннику и подмигнул.
– Извини, Дик, но он касается денежной стороны дела, а юрист лишь только твой работник.
«Чикаго, 10 июня 1921 года – Война такси вновь разразилась в субботу. Полиция сообщила о четырех столкновениях между водителями «YellowCab» и «CheckerCab». Два водителя такси и один пассажир получили…
– Привет, Дик! – приветливо поздоровался со мной наш главарь.
Брюс – стрит, лежавшая между третьей и четвертой улицами, представляла собой квартал мелких лавочек, магазинов дешевой одежды, баров с дрянной выпивкой и пользующихся дурной славой отелей. По указанн…
Больше не обращая на них внимания, я стал осматривать машину. Двойной заряд крупной дроби не только разнес вдребезги ветровое стекло, но изрешетил часть капота вместе с салоном. Оба передних сиденья …
– Да там на меня лишний раз взглянуть боялись, зная, кто вы. Нет. Я сама ушла. Мне душно там, где гуляют грязные деньги и продажная любовь. Все пьяные, противные и какие-то липкие. Каждый раз, когда …
Старик развернулся и медленно побрел обратно.
– Могу поговорить с их хозяином. Пончики и пирожки, думаю, там были бы к месту.
– Не знаю, что он хочет! Вот собираюсь поехать и выяснять это!
– Мистер Торклифф, я вижу, что вы честный человек, но мне нужен оборотистый делец, способный самостоятельно вести дела моей фирмы. Направления: бензоколонки и закусочные.
– Девять вечера. А что? Впрочем, ерунда! Тебя несколько дней не было, вот я и решил позвонить. Ты за товаром, что ли, катался?!
– Дик, ты о чем думаешь?! Я сказал, что тебе перевязку хорошо сделали.
– Беспредметный разговор! – теперь уже я начал злиться. – Назовите сумму!
– Есть, но не страшная. Просто вы не поверите. Посчитаете меня….Впрочем, сейчас разговор не обо мне, а о нас!
– Что случилось, приятель? – спросил меня низкорослый бродяга.
Достав из кармана деньги и найдя банкноту в десять долларов, я дал ее эмигранту.
– Не то чтобы знал, сэр. Просто он несколько раз заходил в магазин Мориса.
– Слушай, хватит трястись. Сказал – не трону, значит – не трону. Теперь пошли, откроешь дверь.
– Давайте не будем обсуждать очевидное, а лучше вернемся к…
– Мои поздравления, сэр! Патент выправлен на ваше имя! Мне остается только завидовать вашей проницательности, сэр!
– Я не могу вбить ему в глотку куриную косточку, а вот пулю вбить ему в голову из снайперской винтовки смогу!
– Ты какой-то странный, – некоторое время он смотрел на меня, а потом на его лице расплылась хитрая улыбка. – Ха! Догадался! Ты только что приехал. Да?
– Привет! – буркнул в ответ чем-то недовольный Вайсс.
Я вышел на улицу, дошел до угла и остановился.
Спустя десять минут мы подошли к маленькому магазинчику на углу.
– Конечно-конечно, сэр. Как на духу. Четвертый этаж. У лифта стоит охранник. Еще один охранник у кабинета мистера Лучано. Напротив есть номер. Там вроде дежурной комнаты. Смена. Они сменили этих… с ч…
Щеки девушки зарделись: – Сначала я должна узнать, что ты хочешь.
– Я о том и говорю! Но давайте не будем отвлекаться от дела. Приступим, молодой человек?
– Я его почти не знал, – помолчав, добавил. – Просто, кроме меня его некому хоронить.
Несмотря на влитое в него виски, Джеймс выглядел неважно, поэтому разговор был коротким.
Только, Дик, скажите мне прямо: хозяин этого магазина вам платит… как это говориться… за защиту? Да?
Несмотря на все эти возражения меня словно какая-то сила повлекла в сторону открытой двери. Она манила меня своей доступностью. Загрохотала крышка мусорного бака.
– Можешь не сомневаться, – сказал я. – Я буду считать до трех, хорошо? Так что ты решай быстрее, понятно?
– Чего непонятного?! Сказано подъехать и забрать тебя! Я еще Патрика по дороге подхвачу, так что жди нас обоих! – не успел я отнять трубку от уха, как раздался вопль Малыша. – Эй! Подожди! Я еще само…
– Нас прислал мистер Торклифф, – примиряющим голосом сказал я.
– Ты прямо сегодня переезжаешь в квартиру над магазином!
– Отлично! Я как раз хотел с ним поговорить. Тут за мной следить начали… – я начал говорить, но тут же оборвал сам себя. – Впрочем, я ему сам скажу.
– Не напрягайте память. Ричард Дантон. Дик Автомат.
Мы прошли мимо стойки и вошли в дверь, на которой было написано «Служебный вход».
– Ловко ты меня провел! – процедил сквозь зубы бывший капитан. – Может, теперь скажешь, зачем тебе был нужен этот спектакль?!
Очарование роли благородного разбойника, спасшего девушку из лап оголтелых бандитов, тут же потускнело, сменившись чувством незаслуженной обиды. Следом исчезло желание общаться с соотечественниками.
– Сейчас этот лист найду… Ага! Вот он! Приступим. Откуда приехали ваши родители?
– Я что! Я ничего! Они сами! – эти слова вырвались из меня сами.
Гангстер вышел, и я сразу постарался принять невозмутимый вид. Когда мы сели в машину, я протянул Дэну пистолет, но тот не стал его брать, а только сказал: – Он теперь твой.
В этот самый момент девушка посмотрела на меня.
– Врешь, падла! У него просто времени не было.
– Что ты там написал? – полюбопытствовал Алан.
– Пару-тройку дней полежишь в больнице. За это время все утрясется! Понял меня?!
– Тут решать вам. Если понадобится помощь, обращайтесь.
– Перестаньте! Я прошу вас, уходите, пожалуйста! – обратилась девушка к здоровякам.
– Забирай! Здесь десять тысяч. Ты их честно заработал! Теперь, парни, нам надо обсудить, как удержать захваченную землю Анджелло и не подраться с Торрио. Ваши предложения?!
– Мы уже думали над этим, но здесь нужны деньги. Много денег.