Все цитаты из книги «Кодекс калибра .45»
– А что? Здорово! Это даже самый тупой макаронник поймет.
– И да, и нет. Пуля прошла по касательной. Еще вам прострелили плечо. Еще три пули попали в машину. Так мне сказал Алексей.
– Это наш район! Только мы можем здесь грабить!
– Ясно. Теперь вернемся к делу. Как насчет твоей квартиры?!
Приехав в офис компании «CheckerCab», я прождал в приемной двадцать минут, пока меня не пригласили в кабинет, и это несмотря на предварительную договоренность. С первых минут разговора я понял, что э…
– Мисс, спуститесь на землю! Вы что, не видите?! В этом городе все прогнило до самого основания! Никто и ничем не сможет помочь вам в этом деле! Не настаивайте – будет только хуже! Мой совет: заберит…
«Дик, если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет в живых. У тебя, наверно, возник вопрос, почему именно тебе я все завещал. Как ни странно, четкого ответа на него нет. Никогда не думал о семье,…
– Я… Все отдам! Только… не убивайте! Ты говоришь… две с половиной тысячи! Отдам! Дэн! Я дам тебе… Еще пятьсот! Только отпусти …живым! Господи, я немногого …прошу! Я исчезну…!
– Машины моя слабость, сэр. Вы правильно сделали, что купили с откидным верхом. Мне тоже кабриолеты больше нравятся! Кстати, вы читали сегодняшние газеты?!
– Все когда-то бывает впервые, парень! – подбодрил меня хозяин кабинета. – Завтра приступай к своим обязанностям!
– Впрочем, на него можешь не отвечать, – Владимир поднял на меня глаза. В них была тоска и недоверие. – Но я хочу знать, почему Наташа именно сейчас заговорила со мной о деньгах?! Эта история как-то …
Штаб-квартира Санни Анджелло находилась на втором этаже. Остановившись позади ресторана, я стал подводить итоги своим наблюдениям: – Дома расположены в метрах шестидесяти… или около того. Не больше. …
– Извините меня, что не так скажу. Вы больше похожи… на бандита. Вы не обиделись?! Эх! Зря я это сказал! Хозяин всегда мне говорил, да и отец постоянно твердит: твой язык – твой враг.
«Погулял, называется! Что на этот раз случилось?!».
Не успел я подойти к грузовичку, чтобы поинтересоваться здоровьем раненых, как дверь магазинчика распахнулась, и на пороге показался полицейский, одетый в плотно облегающую синюю форму. На голове фор…
«Через несколько минут я окажусь под перекрестным огнем. Что делать? Ворваться в комнату и добить… Так я запросто получу пулю. Нет…».
Войдя в помещение банка, я подошел к клерку, а спустя полчаса, после ряда формальностей, получил доступ в хранилище, где находились сейфовые ячейки. Когда служащий банка ушел, я вставил и повернул кл…
– Шкатулка. Китай. Приблизительно восемнадцатый век. У хозяина в одном из каталогов она есть, поэтому нетрудно доказать ее подлинность. К тому же, судя по инкрустации…
– Хорошие у вас девочки, но вы бы их так не загружали. Это же дети, им гулять надо. Веселиться. На карусели покататься, мороженого поесть.
«Опять свою совесть чешешь, а она как кошка изогнула спинку и скоро замурлычет: конечно, ты, парень, не виноват. Это тебя, несчастного мальчика, подставили, закинули в чужое время. Выбора у тебя не б…
– Давай-ка зайдем сюда. Чувствую, здесь мы найдем то, что надо, – сказал Джек, и мы зашли в магазин. Помещение было длинным и узким, а вдоль стен была выставлена одежда различных фасонов. На входе на…
– Кто раньше убирал в магазине Антиквара?
– Мне нужна неделя, а еще лучше дней десять.
– Мы его битый час ждем, а он, видите ли, воздухом дышит! Хайми по делам надо ехать, а ему приходится тебя ждать!
– Из вас вытащили две пули и полтора десятка крупной дроби. К тому же вы потеряли много крови.
Мы вышли в опустившиеся на землю сумерки. Неярко горели фонари. В их бледном свете идущие по улице люди казались неясными тенями, у которых появлялся объем и форма лишь тогда, когда они вступали в му…
– Ни в чем, сэр. Я… я просто поинтересовался.
Он пытался сделать мне больно, но преуспел в другом – неуправляемая волна ярости захлестнула меня с ног до головы. Я сгреб за лацканы пиджака тщедушное тело, вздернул вверх, а затем швырнул его изо в…
Дальше была тяжелая и рутинная работа – загрузка четырех грузовиков. После нас в помещении остался только один случайно уроненный ящик с осколками бутылок и машина с четырьмя трупами, которую мы загн…
– Да. Я так сказал. А теперь смотри! Нет ни Гитлера, ни его приспешников, а в Германии все равно приходит к власти нацизм. Пусть медленно и не так широко разворачивается этот процесс, но он есть и на…
– Дик, будь хорошим мальчиком, сделай мне кофе. И… нет ли у тебя рюмочки ликера?
Углубившись в свои мысли, я почти забыл о том, зачем иду, как вдруг услышал женский крик. Насторожившись, я замедлил шаг, а вот бывший офицер, шедший впереди меня, неожиданно сорвавшись с места, помч…
– Они часть сервиза разбили. Фарфор. Германия. И медальоны пропали. Один из них был очень красивый. Сделан был не в виде сердечка или кружка, а в виде фигурки. Ангелочка с луком. Амур. Китайскую вазу…
«Блин! Идиот! Где были твои мозги, тупой кретин! У тебя под боком… Нет слов! Я же с первого дня видел желтые такси! Сразу не вспомнил, а потом они стали для меня настолько привычны, что я просто забы…
– Почему вы постоянно ищите подвох в моих словах?!
– Чертов болтун! Надо было мне поговорить с ним на эту тему, да все забывал. Что вы намерены делать?!
– Давай, парень, стаканы! Виски – пальчики оближешь!
– Извините! Я ищу девушку. Зовут Наталья. Она в этом доме живет. Может, знаете ее?
– Немного сцепились с макаронниками! – с небрежной гордостью ответил тот, отвечая на посыпавшиеся со всех сторон вопросы. Его слова вызвали яростный рев. Алан удивленно посмотрел на меня. Ярость люде…
В двух словах он мне объяснил, что недалеко, на 47-ой улице Армия Спасения открыла бесплатную столовую для бедняков. Услышав о возможности нормально поесть, я больше не стал ни о чем спрашивать, а пр…
– Ха! – усмехнулся старик. – В поле! Еще скажи: ухаживать за скотиной! Кому здесь это надо?! Ты подумай об этом своей дурьей башкой! Никому! Посмотри на свои лапы! Ни в один приличный магазин не возь…
– Правильно обратились! Кому как не тебе знать грехи главного злодея города Сисеро!
– Брось, капитан! Их нет, зато есть я! Мое предложение работать вместе остается в силе!
Квадратный подбородок, услышав шутку приятеля, прямо-таки заржал, так ему стало смешно. Ярость затуманила мой рассудок. Сжав правую руку в кулак, я быстро подошел к ним. Мой угрожающий вид мгновенно …
– Наташа, мне надо с вами поговорить. Понимаете, просто поговорить. Если после нашего разговора вы мне скажите: уходи! – я уйду. И больше вы меня не увидите!
Идя по улице и глядя на хорошо одетых мужчин и женщин, я думал о том, что придет время и я, как эти чисто выбритые, пахнущие дорогим одеколоном, хорошо одетые мужчины, буду прогуливаться по Мичиган –…
Еще некоторое время я спорил сам с собой, а когда разговор зашел в тупик, я открыл бутылку. И напился. Первый раз в жизни. Проснувшись утром, я обнаружил, что лежу в брюках поперек кровати с широко р…
– Пьем за Дика Автомата! Пусть его дела всегда будут успешны, а враги мертвы! – провозгласил здравицу Дэнни и лихо опрокинул виски в рот. Все мы дружно следом выпили. Поставив стаканчик на стол, я ст…
– Хм! Спасибо за подарок. Только вид у него какой-то…
– У меня сообщение от Дэнни, – сказал гангстер. – Босс считает, что ты нам кое-что задолжал.
«У нас много общего. Брошенные на произвол судьбы… – не успел я додумать, как меня от мыслей оторвали ее горячие, чересчур эмоциональные слова.
Темными переулками, спотыкаясь о кучи мусора, мы добрались до задней стены пакгауза. За нашей спиной россыпью лежали железнодорожные пути, а в воздухе пахло металлом и пропиткой для шпал. Где-то неда…
– Вы не просто помогли, вы… спасли нашего… товарища. К сожалению, мы не можем вас принять… как… полагается. Разрешите… представиться. Извините, запаса слов не хватает, – и он перешел на русский язык.…
– Остынь! У меня есть идея. Ты знаешь, где штаб-квартира Лучано?
– Глянь, Сморчок, у него весь бок в крови.
Мне сразу пришел на ум Джонни, у которого я вымогаю деньги. Попытка сдержать смех удалась только наполовину. Удивление на лице девушки сменилось легкой обидой.
– Хорошо! Часть спирта мы пустим на изготовление виски, но все равно нам придется большую часть сдавать аптечному управлению для изготовления лекарств или продавать аптекам. Иначе с нас не слезут все…
– Вы правы. Просто там заведует такой крутой парень… Короче. Это мне приходится платить ему деньги!
На следующий день Лучано позвонил сам. Он назвал случившееся недоразумением и обещал все уладить. Не знаю, что больше на него подействовало: неудача наемных убийц или записка с приложением из шести т…
– Это вы?! Вы тот самый, о котором писали в газетах?! Я знал, что вы гангстер, но никак не мог подумать…
Спустя пару недель до братьев О’Доннел дошло, что они медленно, но верно проигрывают войну и если не предпримут решительных мер, их ждет участь своих однофамильцев. Тогда они решили убить Торрио, но …
– Хотелось бы, так они же бешеные деньги заломят!
– Если бы ты, сучонок, пережил то, через что мне пришлось пройти, то понял бы: смерть не самое худшее, что может произойти с человеком.
– Познакомься, Дик. Это Тони Эспозито. Он, наверно, хотел с тобой поздороваться. Вежливый, правда? Я правильно говорю, Тони?!
– Красиво говорите, мистер Дантон. Но это только слова.
– Ты, я смотрю, хорошо устроился, если тебе полицейское начальство наряды присылает.
– Давай сюда! – хрипло крикнул ему в ответ раненый, потом повернул ко мне лицо. – Со мной тут парень! Не стреляй!
В предрассветных сумерках передо мной стояли двое бродяг. Один хлипкий и низкорослый, с лысиной во всю голову и носом закоренелого пьяницы. Другой чуть повыше, с худым испитым лицом. Его седые волосы…
– У меня есть парочка знакомых, которые занимаются ресторанным бизнесом. Если я поговорю с ними?
– Есть. На первом этаже она закрыта на решетку. Если я отдам вам ключ, они поймут, что я с вами. И… убьют.
– Новый поставщик. До этого времени парни поставляли виски только в Детройт, а теперь решили расширить бизнес. Мы узнавали – они честно ведут дела. Но! До нас дошли слухи, что с ними кто-то из Чикаго…
– Сэр, Бык Свенсон с парнями… это ваша… работа?
Ярость в его взгляде, вспыхнув, сразу погасла, как только ствол пистолета ткнулся ему в колено.
– Наташа, вы мне безумно нравитесь и хорошо это знаете.
Дав ей выговориться, я сказал: – Я собираюсь организовывать свое дело, и мне нужен специалист, вроде вашего мужа. Врач сказал, что его выпишут через неделю. Дадим еще неделю на поправку, а затем жду …
– В точку, парень! Но тебе крупно повезло. Мы тебя доставим к клиенту прямо на машине. Как раз туда едем.
– Ну, что стоишь? Давай! И приятеля своего зови! Кстати, где он?!
Я уже ничего не видел и не слышал, полностью уйдя в свои мысли.
– Не знаю! Пытаясь вас понять, я совсем запуталась. Вас словно двое, но какой из вас настоящий Дик Дантон – не могу понять.
– Ха-ха-ха! Что с фермера взять! – и в его глазах заплясали веселые огоньки.
– Остановимся. Если столовая открыта, поедим горячего. И еще. Как ты думаешь: нам здесь заночевать или дальше по дороге?
Дотронулся до головы над левым ухом. Голова на мое прикосновение отозвалась острой болью.
– Ясно, сэр. Ой, извините. Мистер Дантон. Но какой из меня управляющий магазином? Вы же…
Если он думал, что на меня подействует сказанное им имя, то явно обманулся в своих ожиданиях. Его босс был мелким главарем банды, подмявшим под себя несколько бедных интернациональных кварталов. Жил …
– Я буду делать. Обещаю! Недаром я полез в политику. Ты не забыла, что я теперь сенатор, член Демократической партии!
– Вам не кажется, что все это несколько странно?
– Я не знаю полного расклада, но судя по тому, что услышал, их цели – О'Бэнион и Дик. По четыре человека. О'Бэнион, я слышал, нередко остается один, когда работает в своем цветочном магазине.
– Ты бы, сучонок, видел, как твой Антиквар визжал от боли! Он…
– Он пропал сразу, как только наши ребята забрали тебя из его квартиры. Его нет дома уже трое суток, и мы нигде не можем его найти. Насколько хорошо ты его знал?
– Посмеялся и хватит! Дело говори! – недовольно буркнул я.
Постоянно участвуя в делах банды, я имел двести пятьдесят долларов в месяц, не считая процентов с каждого дела, в котором участвовал. К тому же шел уже третий месяц как я получил новое назначение – с…
Судя по ее взгляду, она не только не обиделась на меня за столь свободное обращение, но и стала смотреть на меня с нескрываемым любопытством.
– Ха! – сонное состояние мигом прошло. – Хорошие новости!
Их звали: Пол Кастелло и Доминик Барнетти. Кастелло был одним из двух телохранителей своего босса. Барнетти был тем, кем был: наемным убийцей. С приближением к ресторану во мне стало расти чувство, к…
– Джеймс еще сказал, что этот малыш выпустил обойму в машину с итальяшками. Зацепил кого-нибудь? – этот вопрос был направлен мне.
– Мне здесь нравится, и я хотела бы здесь работать. Что от меня потребуется? – она повернулась к Джонни.
– Хайми, Сисеро скоро окажется под властью Торрио.
– Да! Я помогла им деньгами. Все, что зарабатывала в «Бойцовом петухе», я отдавала моим друзьям.
– Спи. Ключ оставишь у консьержки, – с этими словами я скинул с плеч халат и стал одеваться.
– Хорошо, что напомнили. У меня сегодня тоже много работы.
– Здорово, Дик! Все готово. Каждый день работы этой банды обойдется тебе в две сотни долларов.
Дойдя до последнего ряда лачуг, я уже был готов идти к видневшимся впереди домам – окраине Чикаго, как меня окликнули. Старик с красно – сизым носом, позвавший меня, имел вид горького пьяницы. В рука…
На всю операцию было отведено три минуты. Судя по банковским часам прошло две минуты с того момента, как мы начали действовать. Если до этого я не замечал времени, то теперь мысленно отсчитывал секун…
– Знаю я вас, уродов! Поживете еще пару дней и сделаете ноги! Раз я здесь – плати!
– Эй, засранец! Хочешь заработать доллар?!
Только я вышел из машины, как вдруг услышал громкий крик: – Не смейте, вы, подлые люди!!
– Так вот. Мы хотим попробовать так же торговать нашей выпечкой. Пирожки, пончики. С различной начинкой!
Спустя двадцать минут гостиная приняла более или менее приличный вид.
– Не многовато? Мы никого не беспокоим, к тому же ваш Бред хорошо заработает.
Вопрос возник, когда в темной, казавшейся монолитной стене вдруг возник залитый изнутри желтым светом прямоугольник. Кто-то открыл дверь черного хода.
Их было шестеро. Все подростки – от четырнадцати до шестнадцати лет. Трое из них были невысокого роста и не отличались атлетическим сложением, но агрессивности и дерзости, судя по злобным ухмылкам, и…
Когда утром я приехал к гаражу, там уже собралось много народу. Я знал почти всех парней, которые ехали охранниками, за исключением одного, длинного белобрысого верзилы, а вот из водителей грузовиков…
– Нет. Просто завтра мы могли бы проехаться по магазинам и купить все, что тебе будет необходимо. Мебель, шторы, постельное белье… Короче, разные вещи.
– Мне не хотелось бы оказаться в положении Антиквара, когда убийца решит, что я имею отношение к его наследству.
– Не обращай внимания, Дик. Меня многие в этом городе знают. Теперь перейдем к делу. Мне нужно семьсот долларов. Триста – до, четыреста – после того, как заберете виски. Теперь подробности. Железнодо…
Отпустил его руку. Неловкими, неровными движениями ему удалось стать на ноги и развернуться ко мне. Его правая рука висела как плеть. Несмотря на это, он попытался ударить меня левой рукой, но, получ…
– Ты чего дергаешься? Привидение увидел? – поинтересовался я странными маневрами продавца.
– Ну и аппетиты у тебя! Хорошо. Сто пятьдесят! И только, как хорошему приятелю!
«Почему я здесь… – тут я повернул голову и увидел через широко распахнутую дверь, что в моей спальне на кровати кто-то лежит. – Так. Вспоминаем. Из такси мы вышли… точно, с Эбби. Джек с… Рози… поехал…
Молодой бандит, стоявший у машины, тут же ответил: – Сделаю, Джеймс!
– Дай мне ключ от квартиры, а сам иди в магазин. Чуть не забыл! Деньги на столе лежат. Их грабители вернули. Положи их в сейф и позови сюда своего негра.
– Пять минут! Только переоденусь и выйду!
– Все же скажу. Я всегда буду помнить Алексея, – тут ее глаза наполнились влагой, заставив меня сбиться с мысли. – Ваш жених…
«Я оказался… Э… Перенесся. Но как?! Как это могло произойти?! И почему я?! Ну и история! Как же…! Так не может быть! Не может! Мать вашу! Взять и оказаться… хрен знает где! Да-а-а… Я не понимаю! Друг…
Тот быстро схватил монету дрожащей рукой.
– Хорошо. Мне надо позвонить. Вернусь минут через десять.
Стебли кукурузы раздвинулись, и я понял, кто нам помог в трудную минуту. На обочине дороги стоял старик – констебль, держа в руках винтовку. Несколько секунд он выжидал, ожидая ответной реакции, пото…
Пытаясь распутать клубок своих ощущений, я пришел к двум неожиданным выводам. Несмотря на то, что двадцать минут тому назад застрелил человека, чувства вины или раскаяния я абсолютно не ощущал, как и…
Официант улыбнулся. Эта шутка, которую я принес из своего времени, здесь быстро прижилась и вошла в обиход.
– Хайми. В меня вчера стреляли. Двое. У моей квартиры. Сейчас я у Джека.
В следующую секунду вдруг открылась дверца со стороны водителя, и из машины вылез, потягиваясь, гангстер. С минуту стоял, разминаясь… и вдруг неожиданно направился в нашу сторону. Видно решил отлить …
– Добрый день, Дик. Рад слышать твой голос!
– Вам обязательно нужно обратиться к врачу.
– Никто о вас толком ничего не знает. Для всех наших вы просто американец, преуспевающий бизнесмен. Так всем говорила Наташа. Даже я думал, что вы просто бандит, а вы… Хорошо-хорошо! Два часа тому на…
Подъехав на такси к порту и расплатившись с водителем, я дальше пошел пешком. Мне довелось быть здесь с полгода тому назад. Тогда в присутствии большинства членов банды жестоко пытали, а потом казнил…
– Есть. Скоро, мистер Брайтон, вы начнете думать: как до сих пор я мог работать без мистера Дантона?
Не успел я договорить, как она заплакала. Тяжело, мучительно, с надрывом, а потом вдруг закричала: – Я не хочу больше никого терять! Не хочу!! Просто этого не вынесу!! Дик, прошу тебя, давай уедем из…
– Да. Я гангстер. Вы это хотели услышать?
– Извините меня. Мы с ним очень хорошие приятели. Ну, я и представил… Еще раз извините.
– Здравствуйте… Гм! Извините, не знаю вашего имени.
Я повернулся к старику. Тот стоял, опершись на винтовку одной рукой, а другой приглаживал свои длинные усы. На его лице плавала довольная улыбка.
– Мистер Дантон, как я рад! Вы, наконец, пришли.
Я вышел из-за машины. Ко мне быстрыми шагами подошел старший охранник.
– Почему на тот свет?! – спросил его второй здоровяк, который в отличие своего приятеля воспринимал происходящее более адекватно. Охранник что-то негромко сказал ему на ухо. Багровая пьяная физиономи…
Вырванный из мыслей, я оглянулся на голос. Группка из троих охранников стояла у трупа, лежавшего на дороге. Он был почти разрезан автоматной очередью напополам.
– Вали отсюда, сучонок! Еще раз замечу – считай, ты труп!
– О чем вы хотите сказать? Только не надо мне лгать о вашем наследстве!
Одевшись, бросил взгляд на зеркало. Хорошо одетый молодой человек. Но, вглядевшись в отражение, недовольно поморщился.
– С богом, – напутствовал меня Малыш, когда я стал выбираться из машины.
– Фрэнк! Смотри! Тут какая-то шляпа валяется! Слушай, а раньше ее…
Тот уже отошел от растерянности настолько, что сумел напустить на себя вид делового человека.
Продолжая играть роль задиристого гуляки, окриком остановил я идущего впереди меня Старовского. – Сбежать хочешь?!
– Даю тебе на выбор: уходишь сам, или те ребята, что стоят у тебя за спиной, вынесут тебя отсюда.
Он сунул в карман деньги и вышел. За ним вышел Джек. Хлопнула дверь. Я попытался снять с себя пальто, но не хватило сил. Вошел Грубер и сел напротив меня.
– Вы все выполняете только то, что я вам говорю!
– Ты – хладнокровная сволочь. Думал пожиже будешь.
– Одиннадцать тысяч, – я покрутил головой. – Ничего себе!
Несколько минут Джон Херц смотрел на меня бешеным взглядом, потом краска постепенно стала сходить с его побагровевшего от злости лица. Все это время мы просидели в полном молчании.
– Сэндвичи на любой вкус! Вкусно и дешево! – прочитал я вслух рекламу и понял, что зверски хочу есть.
Я укоризненно покачал головой, словно по другую сторону стола сидел не взрослый мужчина, кипящий от ярости, а напроказивший малыш.
– Не понял. Гм! Наверно о делах. О бизнесе.
Только я переступил порог своей комнаты, как мимо меня по темному коридору в сторону кухни промчался кот. Реакция животного, темнота и гроза за окном заставили меня невольно насторожиться. Прислушалс…
– Правда, милая. Будь я проклят навеки, если обману тебя!
Снова зазвонил телефон. Малыш Джонни, стоявший рядом с ним, вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул головой, и он поднял трубку.
Затем, резко развернувшись, зашагал в ту сторону, откуда пришел. Неловкость сменилось злостью. Валявшийся на моем пути револьвер я пнул с такой силой, что тот, отлетев далеко в сторону, с сердитым ля…
– Это мужской почерк. Посмотри внимательно на записку!
– Боюсь, вы не поймете меня. Вы американец, я русская. Мои воспоминания – это мои чувства, а чтобы их понять, нужно родиться в России. Лучше я расскажу вам о том, чем сейчас занимаюсь. Не думаю, что …
– Завтра к десяти часам приезжайте с вашим юристом ко мне в контору. Обговорим условия, после чего набросаем черновик договора. Договорились?
– Предлагаю тост за откровенность и понимание.
Чтобы как-то отвлечься, поднял с пола куртку и стал тщательно ее отряхивать. Потом заметил, что на руках налет сажи и тут же попытался вытереть их о брюки.
– Больно, но терпимо, – тихо произнес он, но его губы сами собой кривились от боли.
Они переглянулись. Потом Музыкант сказал: – Ладно. Хватайся за меня.
– Привет, Карл! Привет, блондин! – раздалось с разных сторон.
– Двести пять долларов и второй магазин бесплатно! По рукам?!
– Что? А! Не надо благодарности. Помог и ладно.
– Человек, который имеет не только силу и деньги, но еще умеющий ими пользоваться.
– Мне почему-то кажется, мистер, что вам известно больше, чем остальным.
Рельсовых путей становилось все больше и больше. По обеим сторонам вагона мелькали вереницы других товарных вагонов и состав, в котором я ехал, переходил с одной колеи на другую. Паровоз теперь почти…
– Помнишь, я тебе рассказывал о Второй Мировой войне и Адольфе Гитлере?
– Хватит горло драть, старый дурак! У меня ребенок спит!
«Ну, ты, мальчик заигрался. Даже не заметил, как гроза началась. Сколько времени? О! Уже третий час. Пора спать. Сессия за спиной, родители только через месяц возвращаются. Живи и радуйся! Впрочем… –…
Его рассказ показался мне правдоподобным. Кто-то решил закупить большую партию спиртного в преддверие «сухого закона». Спиртное хранилось в пакгаузах еще две недели. Об этом, как сказал старик, писал…
– Вы что, меня уже совсем за человека не считаете?!
– Извините меня. Знаю, что мои слова ничего не исправят…
Яростно взревев, Уикли бросился на меня. Поднырнув под удар, я носком ботинка от души врезал ему по левой голени, и теперь он заорал от злобы и боли. На секунду он замешкался, что дало мне возможност…
– Уже очнулся, – сказал я и открыл глаза.
Он сказал это по-русски. Его поведение мне не понравилось, хотя я и понимал его причину.
Выйдя на улицу, я спросил Левшу: – Куда едем? У меня здесь, за углом машина.
– Наталья, как вы насчет того, чтобы пообедать в ресторане.
Расстроенной девушке ничего не оставалось, как только пойти домой. Опустошенная и придавленная свалившимся на нее несчастьем, она сидела за столом, когда дверь распахнулась, и вошли двое бандитов. У …
– Вы насчет продолжения нашего разговора? Как говорится, время покажет.
Меня просто распирал изнутри почти детский восторг. Я – молодой, здоровый и довольно симпатичный парень. Под мышкой висит семизарядный «кольт» сорок пятого калибра, а за спиной стоит одна из сильнейш…
Когда автомобиль с раненым исчез за углом, Джек сунул револьвер под пиджак и со словами: – Держись меня, парень, – зашагал к машине, стоящей на противоположной стороне улицы. Только я сел на заднем с…
– Наташа, прошу тебя, меньше эмоций! Мы с тобой уже говорили об экономическом кризисе, который позже назовут «Великой депрессией», поэтому мне непонятно, почему именно сейчас тебя это так взволновало…
Посмотрел на Дэна. Уловка? Тот, видно, подумал о подобной уловке, потому что сделал шаг назад, направил ствол на проем двери, ведущей в спальню, и крикнул: – Выходи!
– Я о том и говорю! Но давайте не будем отвлекаться от дела. Приступим, молодой человек?
Удар рукоятью револьвера по голове заставил того пошатнутся и закричать от боли.
– Конечно-конечно, сэр. Как на духу. Четвертый этаж. У лифта стоит охранник. Еще один охранник у кабинета мистера Лучано. Напротив есть номер. Там вроде дежурной комнаты. Смена. Они сменили этих… с ч…
– Не знаю, зачем все это надо было Морису Лепье, но его ужасная смерть, похоже, оправдывает все эти предосторожности. Вы не находите, мистер Дантон? – не дождавшись моего ответа, он продолжил. – И ещ…
– Ни в чем! Пока ни в чем, но у меня порой складывается впечатление, что ты все знаешь заранее, а потому всегда готов к тому, что должно случиться.
«… и место ему в аду. Так уж получилось, что мне некому завещать все, что нажил, кроме тебя. Я долго думал: стоит ли подвергать твою жизнь опасности, но как мне кажется, ты из тех людей, которые могу…
Я встал. Женщина порывисто вскочила в полной растерянности от столь неожиданного предложения и от лежащих на столе денег.
– Нет. Предложения не было. Просто обидно. Все кругом этим занимаются, а мы – нет. И какие могут быть проблемы, если можно производить алкоголь на законной основе?
– Наташа, почему вы не хотите принять от меня помощь?! Вы… ненавидите меня?!
Оказавшись позади «Золотого павлина», я осторожно огляделся. Народ шел по своим делам, и никому не было дела до неспешно идущего молодого человека в длинном светлом плаще. Подошел к черному входу. Я …
– Честно?! Не знаю, но, судя по его объему, это очень серьезные люди.
– Извините, господа! Мне надо идти! – услышал я решительный голос девушки. – Пропустите меня, пожалуйста!
Проведенное обследование показало, что из зафиксированных в описи сокровищ на сумму 26 миллионов ливров осталось драгоценностей только на 600 тысяч. Среди прочего были украдены – восемьдесят два вост…
– Понятно, – понуро сказал Владимир. – Что нам делать? Мы только-только почувствовали себя людьми. Теперь все бросить?!
– Это чучело? В жизнь не поверю! – саркастически произнес молодой мужчина с наглыми глазами и откликавшийся на имя Фрэнки. – Да у этого фермера только что солома из волос не торчит!
– Намекаешь, что пора тебя сменить? – и он усмехнулся.
– Хм! Что тут скажешь? Не хотел вам говорить… Давно вы об этом узнали?
– Хватит. Я только людей успокоил, а теперь ты, – зло прошептал я ему. – Возьми себя в руки.
– Зачем? Ты хочешь услышать мою благодарность по телефону?
Я перезвонил О'Бэниону, а уже к вечеру вопрос был решен. За пять тысяч долларов. Утром следующего дня мне позвонил Джон Херц.
– Что значит жарко?! Ты должен радоваться этому, Дик! Раз тебя боятся и ненавидят, раз к тебе подсылают убийц, значит ты настоящий мужчина! Это признание…!
Я бросил на нее недоумевающий взгляд. Ей явно хочется пойти, и в тоже время она не решается. В чем дело? Только тут я заметил вскользь брошенный взгляд девушки на ее простенькое, не раз стираное, бле…
– Все! Сдаюсь! Ты все хорошо сделал, парень! Особенно мне понравился твой фокус со шляпой! Остыл?! Ну и хорошо! Тогда прячь оружие и засучивай рукава! Нам придется прилично попотеть, прежде чем мы за…
– Что ты там написал? – полюбопытствовал Алан.
– Пошел на хрен! Мы заплатили за две недели!
Телефон продолжал звонить. Пришлось подойти и взять трубку.
– Спасибо за добрые слова, парень! Но боюсь, этого уже не будет. Здесь, в этом Богом забытом месте никогда ничего не случается! Эти фермеры – просто стадо овец! А вы знаете хоть один случай, чтобы ов…
– У меня были кое-какие сбережения. Но дело не в этом!
– Сейчас поймете. Он оставил мне конверт и просил передать его человеку, который должен ответить мне на несколько вопросов. При этом этого человека должны звать Ричард Дантон.
«Сначала нужно сделать дело. А там… Впрочем, загадывать не буду».
Мальчишка осторожно приподнял голову. Увидев меня, он попытался улыбнуться, но разбитые в кровь губы не позволили этого сделать. В довершение к этому на его левой щеке наливался синим цветом синяк.
Когда почувствовал, что устал, я снял себе номер в третьеразрядной гостинице. Несмотря на то, что уснул почти сразу, ночь не принесла мне отдыха. Тревоги, сомнения, страхи, все то, что сидело в глуби…
Гангстер встал со стула, на котором сидел и наклонился над ростовщиком.
– Сказать нечего?! Хорошо. Продолжу. Обвинять мне в этом тоже некого, кроме самого себя! Раньше мне казалось, что я сильный и уверенный в себе человек, а на поверку оказалось – слабый. В свое время и…
– Забирай! Здесь десять тысяч. Ты их честно заработал! Теперь, парни, нам надо обсудить, как удержать захваченную землю Анджелло и не подраться с Торрио. Ваши предложения?!
Тот удивленно посмотрел на меня. Его можно было понять: тут магазин грабят, а хозяин задает такие вопросы.
Он отхлебнул из своей емкости и скривился.
– Никуда. Она сама должна была все решать. Он только сказал адрес, куда она должна была приехать.
Она поднесла мне эмалированную кружку и чуть придерживала ее, помогая пить. Нежный запах ее кожи, густая шапка волос, схваченная заколками, лучистый взгляд ярко-синих глаз разом отодвинули мою боль, …
Его слова жгли меня, и он это знал. Это была его маленькая месть за все те унижения, которые он претерпел от меня. Я понимал это, но терпел. Он замолчал. Я не выдержал первый.
– Владельцы этого заведения мои хорошие знакомые.
– Думаю, мы здесь меньше будем бросаться в глаза, чем на открытой дороге.
«Пришло время загнать его обратно в клетку».
– Здравствуйте! Что есть у вас вкусненького?
Застиранная рубаха и потрепанные штаны говорили о том, что мой социальный статус весьма невысок.
– Мы уже думали над этим, но здесь нужны деньги. Много денег.
– Денег, значит, нет, – констатировал старик, игнорируя вопрос. – А когда будут?
– Что я могу вам сейчас сказать. Если судьбе будет угодно – она сведет нас, а если нет…
Я вышел на улицу, дошел до угла и остановился.
Попытавшись вспомнить, я вдруг ощутил растерянность от того, с каким трудом в моей голове проступили черты парня из двадцать первого века. Довольная улыбка на моем лице потускнела. Все это могло гово…
– Спасибо! – поблагодарил я его и по выражению лица понял, что такой вариант благодарности его не совсем устраивает. – Ах, да!
– Подождите, сэр! Сегодня должны прийти два клиента! Один за китайской вазой…
– Нет! Знаете сеть закусочных «Чикаго»? Скоро откроется третье заведение.
– Хорошо. Мы хотим получать вместо сорока пятьдесят процентов прибыли.
– Ну что? Пришел в себя? Тогда говори. И помни: второй попытки у тебя нет.
– Мне совсем не нравится ваше настроение!
– Зато он хорошо знал Антиквара, а через него – о тебе.
Дойдя до очередного перекрестка, я неожиданно понял, что не знаю, где сейчас нахожусь, так как до сих пор толком не изучил города за исключением пары районов, населенных эмигрантами, да и то источник…
– Все может быть проще, если мы с вами найдем общий язык.
– О'Бэнион ранен, – сказал бармен, как только мы переступили порог.
– Трудно сказать однозначно. И хорошо, и плохо.
– Если он так хорош, то почему оказался на улице?
– Быстрее будет, если ты возьмешь швабру и поможешь мне! Языком болтать вы все горазды!
– Подождите, а вы разве не хотите жить по-человечески?
– Вот и продашь ее за семьдесят пять долларов!
– Конечно! Как и любой другой человек, я хотела бы жить в достатке! Но как можно наслаждаться такой жизнью, если эти деньги сделаны на страданиях других людей?!
– Всю жизнь мечтал об этом, – ответил он хриплым от напряжения голосом.
Тот заколебался, но после того как я подкрепил свои слова жестом, качнув стволом пистолета, он подошел, остановившись в паре метров от меня. Его лицо, несмотря на продубленную ветром и солнцем кожу, …
– Румынка. По крайней мере, она мне так сказала.
– Тогда, может, погуляем или пообедаем, а потом я отвезу вас в клуб, к Вильямсам.
– Переживу! А вот разговоры про еду у меня пробудили аппетит. Скоро слюнки потекут. Может, все-таки сходим, пообедаем?
Я взял ключи и встал, собираясь уходить, как детектив сказал: – Предупреждаю, дело смерти Мориса Лепье в руках закона, поэтому не советую вам путаться у меня под ногами.
– Тони в Нью-Йорке, а этого – в Детройте. Дурак! За это время он мог бы перебраться в Канаду или ту же Мексику. Ладно. Вы ведь давно не виделись. Наверно, у вас есть о чем поговорить?
Он встал со стула, снял трубку телефона и набрал номер.
– Вы умный человек, капитан. И осторожный. Это хорошо. Всего вам хорошего.
Но новый смех был прерван толстяком: – Хватит! Как тебя звать парень?
– Нет, парень. Нужен уборщик. Пока он будет здесь убираться, мы с тобой поднимемся в квартиру Антиква… Лепье и наведем там порядок.
– Никак не ожидала увидеть у вас такое проявление искренних чувств! Извините, а как вас зовут?
– Подожди! Как же мы тогда повезем Мюррея?!
– Ничего себе бычок вымахал! Такого встретишь в темном переулке…
Это было сказано таким хвастливым и самоуверенным тоном, что, несмотря на обстановку, я не удержался и засмеялся. Следом за мной рассмеялся Том и сам старик.
– Все. Значит, завтра полвосьмого у гаража. В восемь выезжаем.
– Так мы просто будем смотреть, как Торрио расширяет свою территорию?
– Не трогайте! Я хотела вызвать врача, но Алексей сказал, что в вашем случае это может быть… лишним.
– Я просто… не успел вам сказать. Там еще девочка.
– Алексей… погиб. Да? – в ее голосе была такая беспросветная тоска, что у меня перехватило дыхание.
– Не сон… Вы здесь? Подождите! Как… я мог здесь оказаться?! Я подъехал к своему дому… и.… Да! Вспомнил! Звуки выстрелов… Удар в голову… и тьма. А вы…
– Кто это у нас такой всезнайка? – я насторожился. – Я его знаю?
Дэнни сидел, закинув нога за ногу, в новом темно-коричневом костюме в полоску. Его лицо, в отличие от кислой физиономии ближайшего помощника и советчика, прямо-таки лучилось радостью. Окинув меня дов…
– Извините. Я очень благодарен вашему Алексею за мое спасение. Насчет машины пусть не беспокоится. Все оплачу. И вам большое спасибо. Теперь мне пора идти. Будьте так добры, дайте мою одежду и отверн…
«Хм! Готовился стать дипломатом, а стал бродягой! Отличное перевоплощение, нечего сказать!».
– Вот вам двадцать долларов за штраф и еще двадцать в качестве пожертвования на нужды города.
Только он успел это сказать, как Мюррей стволом пистолета сломал ему нос.
– У вас тут есть работа, вы делаете нужное дело, – сказал я ему. – К тому же, откуда вы знаете, может, вам еще придется понюхать пороха!
Допив виски, поставил стакан на столик. Встал.
Утром, в девять утра, когда я уже одевался, раздался новый звонок. Не спеша подошел и поднял трубку.
– Хорошо, я поговорю с одним парнем. Думаю, что через три-четыре дня смогу тебя чем-нибудь порадовать. Тебе одну?
Донахью шутки не понял, продолжая стоять рядом и невозмутимо наблюдать, как смеется Алан.
– Давайте не будем обсуждать очевидное, а лучше вернемся к…
– Гм! Эта девушка… Наталья Александровна Панина… моя невеста.
– Хм! А вам не больно видеть семью в столь незавидном положении? Ведь судя по всему, вы оказались на этой помойке благодаря вашей излишней честности!
– Кто я такой, чтобы спорить с таким человеком? Конечно, ты народный герой.
– Ситуация поменялась! Пусть парни снова покатаются по улицам, но теперь пусть не дают таксистам вступать в драку. Расценки те же!
Хозяин закусочной отрицательно покачал головой.
– Ну и цены у вас, мистер! Прямо грабеж среди белого дня! Придется поискать товар в другом месте!
– Как близко мы проедем около Первого Национального банка?
Спустя десять минут мы подошли к маленькому магазинчику на углу.
«Вот Наташа могла бы найти подходящие слова. А я…».
Когда передо мной оказалась большая тарелка яичницы с ветчиной, я накинулся на нее, словно хищник на добычу. Доев, стал потягивать лимонад из стакана, бросая, время от времени, взгляды на мужчин, соб…
– Серж Старовский. Бывший капитан Валашской дивизии. Я все правильно сказал?
Все это, начиная от злобной ухмылки до договора, составленного на кабальных условиях, были элементами моего плана, рассчитанного на то, чтобы выбить из владельца таксомоторной компании наиболее прием…
Открыв глаза, я увидел, что лежу на дощатом полу товарного вагона, который дергался и качался, грохоча на стыках рельсов. Несколько минут ошеломленно взирал то на деревянные стены, то на зеленую равн…
– Гм! А день у меня сегодня и впрямь задался! И пострелял…
– Давайте, без фамильярностей, капитан. На «вы» и мистер Дантон.
– Заткнись, падаль! Я еще не все сказал! Что ты скажешь о четырех семьях самогонщиков на девяносто четвертой улице, которые варят дерьмовое пойло?! Говори! Молчишь?! А ведь ты им торгуешь! При этом з…
Больше не обращая на них внимания, я стал осматривать машину. Двойной заряд крупной дроби не только разнес вдребезги ветровое стекло, но изрешетил часть капота вместе с салоном. Оба передних сиденья …
– Если хотите туда заехать, то лучше это сделать сейчас. Едем?
Я протянул ему руку. Как только он охватил мои пальцы своей грязной клешней, я вдруг почувствовал, что моя кисть словно попала в тиски.
«Так. Проехали восемьдесят первую улицу. Бордель, два подпольных казино. В задней комнате зеленной лавки сейчас игра в полном разгаре…».
Я подошел к нему на расстояние шага и почувствовал идущий от него крепкий запах пота и перегара.
Эта история началась сутки назад. С разницей в час-полтора. Вечером в моем рабочем кабинете прозвенел звонок. Звонил Томас Брайтон. Прекрасный семьянин и бизнесмен, имеющий несколько магазинов, небол…
– А оно нам надо? – шутливо спросил я Хайми.
– Хотел кое-что спросить у Владимира, но у него, похоже, нет желания разговаривать со мной. Может, вы, ответите на мой вопрос?
– Они очень хитро сработали. Где-то за час Дэнни позвонили и сделали заказ на букет цветов. При этом сказали, что пришлют курьера, и предупредили, что букет нужен срочно. Курьер приехал на мотоцикле …
– Все! Остановились на трех сотнях. Теперь, с вашего разрешения, я все же хотел бы встать и одеться.
– Сэмми, всем виски! Помянем славного ирландского парня!
Добравшись до своего «Кадиллака», я сел и с минуту смотрел на улицу, залитую светом фонарей. Как я устал. Сидеть бы так вечность, закрывшись от всех, никого не видя, и чтобы меня никто не видел. До с…
Спустя пять минут мальчишка появился в сопровождении невысокого, щуплого негра. В его густой черной шевелюре густыми вкраплениями белела седина. В руках он держал ведро и швабру.
Очнулся я уже на больничной койке. Сначала даже не понял, что лежу на кровати, но стоило мне только это осознать, как в памяти пронеслись разрозненные картинки покушения на меня. Они недолго продержа…
– Ты определенно оправдываешь свое прозвище, парень! Автомат Дик! Гордись!
– Сегодня. С семи до девяти часов вечера. В бар «На распутье». Он расположен на перекрестке сорок второй и пятьдесят седьмой улицами.
– Здравствуйте, господа. Владимир, я хотел бы поговорить с вами.
Меня всего внутри передернуло от дурашливых слов О'Бэниона. Тем временем Бенни поставил на колени второго пленника, затем схватил за волосы и вздернул его голову вверх. Только сейчас я понял, почему …
– Хорошо! Скажешь Томми, что я поеду на его месте в головной машине. И еще. Как наш специалист по виски?
Только он так сказал, как человек, стоящий на коленях, поднял голову. Его опухшее от побоев и залитое кровью лицо представляло собой жуткую маску, но хуже всего смотрелась кровавая рана вместо правог…
Невольно бросил взгляд на нашпигованный пулями труп, и мне стало противно. Не успел отвернуться от тела, как из зарослей кукурузы раздался голос: – Эй!! Парни, не стреляйте! Я свой!
Несмотря на откровенную неприязнь по отношению ко мне в самом начале нашего знакомства, мы с Херцем странным образом сблизились за последнее время. Поводом стали беседы о будущем нашей компании, на к…
Несмотря на влитое в него виски, Джеймс выглядел неважно, поэтому разговор был коротким.
Только, Дик, скажите мне прямо: хозяин этого магазина вам платит… как это говориться… за защиту? Да?
– Доберись до перекрестка ниже Чикаго-авеню. Там множество ночлежек с чем-то похожим на постель для парней вроде тебя. Стоимость – двадцать пять центов за ночь или доллар за неделю, – посоветовал мне…
– Хорошо идет. Качество среднее, но по цене бьёт всех своих конкурентов!
– Возьмите себя в руки и придерживайтесь правил приличия, сэр! А насчет того, кто кого выкинет на улицу, я бы на вашем месте не стал делать ставку на охранника.
– Не знаю, что он хочет! Вот собираюсь поехать и выяснять это!
– Вы действительно знаете о складе с виски?
– Конечно. Кому еще разбираться с преступниками, как не им! Ты пока иди, приложи лед к синяку. Аптека за углом. Мороженого купи. Или еще чего. Держи! – я протянул ему десять долларов. – Придешь через…
– Пока, Стив! – сказал я охраннику и подмигнул.
– Жаль, что не удалось мне эту сучку трах…
– Нет… правильно. Убей. Я устал… так жить. Убей меня… Дик.
– Вы же видите, пробовал. Но не получилось. Лучше скажите, как вы живете?
– Возьми ее с собой. Да и к «кольту» не забудь захватить пару запасных обойм. Вторым пистолетом еще не обзавелся?
Я уже давно понял, что власть и деньги в этом городе идут рука об руку. Я был бандитом, а не чиновником, поэтому мне было нужно не доходное место, а территория, где я был бы единоличным хозяином. Ког…
– Ты прямо сегодня переезжаешь в квартиру над магазином!
Его слова снова вернули меня в тот мир, который я для себя выбрал. Винить было тут некого, кроме самого себя. Вот только как объяснить девушке… Я не сразу понял, что сказал доктор, сейчас осматривающ…
Мучаясь в догадках, я занервничал. Мой страх имел под собой основу. Люди, с которыми мне приходилось сталкиваться каждый день, были бандитами и убийцами, и то, что они по-приятельски ко мне относилис…
– Тебе! Пока не пойму, что происходит, ты с места не сойдешь! Наташа, объяснись, пожалуйста!
– Господи, Дик! «Черный вторник»! Он произошел! Как ты и говорил! 24 октября 1929 года!
– Он как-то странно стоит. Не полностью на обочине. Что у него там в кузове?
– Можешь не сомневаться, – сказал я. – Я буду считать до трех, хорошо? Так что ты решай быстрее, понятно?
– Девять вечера. А что? Впрочем, ерунда! Тебя несколько дней не было, вот я и решил позвонить. Ты за товаром, что ли, катался?!
– Если разрешите, на чай я в следующий раз зайду.
Несмотря на все эти возражения меня словно какая-то сила повлекла в сторону открытой двери. Она манила меня своей доступностью. Загрохотала крышка мусорного бака.
Очарование роли благородного разбойника, спасшего девушку из лап оголтелых бандитов, тут же потускнело, сменившись чувством незаслуженной обиды. Следом исчезло желание общаться с соотечественниками.
– Да. Вот в том шкафчике. Только помогите мне сначала раздеться.
– Скажи, Дик, что ты мне завидуешь! Ну, скажи!
Мысль оборвали два выстрела, раздавшиеся у самого ресторана. Следом за ними раздался гулкий топот ног тяжелого мужчины.
– Оставь меню, Тони. Я тебя потом позову.
Гангстер вышел, и я сразу постарался принять невозмутимый вид. Когда мы сели в машину, я протянул Дэну пистолет, но тот не стал его брать, а только сказал: – Он теперь твой.
Свой пистолет гангстер не торопился доставать, и я испугался, что казнь «крысы» достанется мне, но к моему облегчению этого не случилось. Увидев, что я стою в ожидании с саквояжем в руке, он сказал: …
– А как же, парень! Ведь я был одним из грузчиков, которые сгружали те ящики с виски! Мы работали чуть ли не целые сутки, пока не сгрузили весь груз в железнодорожные склады!
– Пару-тройку дней полежишь в больнице. За это время все утрясется! Понял меня?!
– Все потом! Давай сваливать отсюда, пока не появились копы! Деньги возьми!
Тот сразу почувствовал мое настроение и усмехнулся: – Тебя что-то смущает, парень?
– Твой Поляк уверен, что это его территория?! – вкрадчиво и вместе с тем жестко спросил я его.
– Что ему в названии улицы?! Он ведь города не знает!
– Он молодец, – при этом, не удержавшись, пробежал глазами по стройной фигуре девушки, чья тонкая талия была четко очерчена пояском. – Гм! А можно воды?
Мы снова с минуту смотрели друг на друга.
Некоторое время перебирал в уме исторические подробности этого периода, пока не понял, что знаю не столько о жизни людей Америки, сколько о зарождении и развитии организованной преступности того врем…
– Я и так все знаю. В банковском сейфе вместе с камешками я нашел письмо Антиквара.
– Хорошо. Вернемся к твоему плану. Что ты за это хочешь?
– Да, мистер Дантон. У нее снова ноги опухли. Еле ходит.
– Сука! Тебе не жить! – пригрозил мне главарь, но как-то неуверенно, словно и сам не верил в свои слова.
«Дик! Если ты читаешь эти строки, значит меня нет в живых. К сожалению, помимо наследства (подробности найдешь в завещании), я тебе оставляю врага. Думал, что больше никогда его не увижу, но недавно …
Невольно заглядевшись на нее, я даже не сразу обратил внимание на ломаный английский, с которым ко мне обратился больной, сидевший теперь на ступенях.
– Майк, ты должен был…! – незаконченная фраза повисла в воздухе, когда он увидел меня.
– Да. Хочется. Я работаю с крупным поставщиком и уже через пару недель могу увеличить поставки товара в полтора раза, а спустя месяц – в два раза, но для этого нужны магазины, склады и надежные люди.…
Отдав Сэму деньги, я сел на свое любимое место у окна и стал не спеша потягивать апельсиновый сок. За столиком у двери сидел Малыш Джонни и с аппетитом ел сандвич с курицей, приправленный зеленью, ко…
«Нет, гад, сразу я тебя не убью. Сначала буду бить. Долго бить, пока ты весь кровью не умоешься. Потом приставлю тебе пистолет к голове и буду смотреть, как ты будешь извиваться от страха. И только п…
– Погоди. Отвертка, заткни пасть придурку, чтоб не выл! Хорошо! Теперь повесь табличку «Закрыто». Теперь все. Кулак, обработай для начала этого верзилу!
Не успел закончиться короткий рассказ, как мы дошли до группы водителей.
– Полиция?! Ну, ты и тупица! – обойдя лежащих на полу грабителей, я подошел к столу. Набрал номер.
– Отель «Луна»! Он через дом! Комната восемь! Там девочка! – зачастил он. – Только не убивайте! Я же вам все рассказал! Не убивайте…!
Я повернулся к старику: – Если вы не против, давайте сходим и посмотрим, как чувствует себя наш старший.
Она смотрела на меня круглыми от удивления глазами и молчала.
– Куда положишь, туда и положишь, лишь бы не в свой карман!
– Я?! Что вы, сэр! Нет! Я ничего не знаю! Все расчеты и дела с покупателями вел хозяин!
– Не стой столбом, Дик! Подсаживайся и бери стаканчик!
– Пойдем! – при этих словах я нагнул голову как можно ниже, чтобы спрятать довольную ухмылку.
– Извините меня! Я… я задумалась. А где хозяин магазина?
– Веди дела, как вел Антиквар. Насчет денег, да и с другими вопросами, обращайся к моему юристу. Его зовут Томас Торнклифф. Вот его телефон. Я его предупрежу. Все понял?
– Ладно. Забудь. Мне надо сейчас уйти. Ты как?
– В черных куртках. Здоровые такие. С ножами… А один с револьвером.
– Лучано, с тобой будет то же самое, что с петухом, если не успокоишься.
– Ты еще хочешь работать в магазине, после того что случилось?
В назначенное время я вошел в кабинет О'Бэниона.
– А парень, оказывается, еще и шутник! – высказался Винсент Друччи, друг детства О'Бэниона и единственный итальянец, которому тот доверял.
Достал и раскрыл его. Вытащил первую попавшуюся банкноту и протянул ему.
Выйдя, я несколько минут обдумывал, что делать: заняться своими делами или разом завершить все, связанное с наследством.
– Серж, не здесь! – предостерегающе воскликнул бармен.
– Это как… – я растерялся. – Как же так? Он сам мне об этом сказал. При вас. Почему…
Возникла пауза. Мое сердце замерло. Дыхание перехватило. Я ожидал ответа, словно осужденный приговора.
– Карл, а ты как думаешь? – вдруг неожиданно спросил Хайми наемника.
– Чего непонятного?! Сказано подъехать и забрать тебя! Я еще Патрика по дороге подхвачу, так что жди нас обоих! – не успел я отнять трубку от уха, как раздался вопль Малыша. – Эй! Подожди! Я еще само…
– Он что, полный идиот?! Не знает, кто такой Автомат Дик?!
– Ну… Было дело, – словно нехотя сознался я.
– Можно и до больницы. Только идти туда… Далековато, скажем. Сам-то ногами передвигать можешь?
Я поднял глаза на Брайтона. Как только наши взгляды встретились, в его глазах засветился огонек надежды. Этот человек ждал от меня чуда. Мне стало неловко.
– Мои поздравления, сэр! Патент выправлен на ваше имя! Мне остается только завидовать вашей проницательности, сэр!
«Его кровь на твоих руках. Ты виновен в его смерти. Как ты с этим будешь жить?! Как?!».
Второй раз я проснулся от прямых солнечных лучей, бивших мне в лицо. Отвернув лицо, еще некоторое время лежал, пока окончательно не понял, что больше не засну. Встал. Подойдя к окну, несколько минут …
– Нет, парень! Ноги есть – дойду! И не называй меня мистером! Не люблю! Прощай!
– Есть. В южной части Чикаго. Пятьдесят девятая улица. Там всем заправляет парень по имени УолтерДжекобс. Теперь скажи, зачем тебе все это надо?!
– Подожди! Их же вроде трое. Трое братьев, да?!
– Пять за работу, пятнадцать – за молчание.
Пока шофер подводил машину к кромке тротуара, Дэн развернулся ко мне и протянул… пистолет. Мне стало жарко. Меня взяли на дело.
Только я закончил перевязывать раненого оторванным куском своей рубашки, как проем узкого переулка перекрыла другая машина. Я выглянул. Из ее боковых окон торчали два ствола пистолета, направленных в…
– Вы, Ричард, словно хулиганистый мальчишка! Неужели нельзя договориться по-хорошему?!
– Как специалист в этом вопросе утверждаю: нет у нас гангстеров, зато есть бизнесмены, которые не в ладах с законами! Вот как я! С другой стороны, возьми любого…
– Здравствуйте, мистер Смит! О чем пойдет разговор?
– Вы и суток не проживете, суки, – сейчас его голос хрипел от едва сдерживаемой боли.
– Или дома, адрес уточню, или в «Золотом павлине». Это ресторан-кабаре на Честер-авеню. Учти: он один не ходит. С ним постоянно находятся два телохранителя. Я пойду.
Мужчины стали разбирать стаканчики, налитые быстрой и ловкой рукой бармена. Я смотрел на этих людей, которые не только останутся в истории, но и станут своеобразным символом Америки. Все эти люди поз…
– Привет дружище! – радостно воскликнул я. – Только собирался тебе звонить, а ты тут, как тут! Как насчет ресторана?! Я плачу!
Как только за Хайми закрылась дверь, я повернулся к Алану.
У нее был настолько тонкий и жалостный голосок, что меня внутри просто передернуло от резко вспыхнувшей злобы к подонкам, поднявшим руку на ребенка.
– Дик, откуда вы знаете мистера Токлиффа?
В квартиру Антиквара я не стал подниматься, чувство неприязни к этому человеку еще не улеглось в моей душе.
– Жене. Ее зовут Луиза Торклифф. 41-стрит. Дом 34. Только я вас очень прошу, скажите Луизе одной. Не хочу, чтобы мои дочки услышали.
– Дэнни, хватит! – уже с нескрываемой злостью буркнул Вайсс. – Мне действительно надо ехать!
Кончики его больших висячих усов дрогнули, слезящиеся глаза затуманились; он вспоминал свою молодость. Мы стояли и смотрели на старика. Тот вздрогнул и, отогнав воспоминания, сказал: – Тогда я не дум…
Посмотрел на Фреда, сидящего за рулем. У того дернулся кадык, словно он сглатывал набежавшую слюну.
– Теперь понятно. Он здесь, чтобы с твоей помощью выклянчить у меня деньги! Я прав?!
Пошарив в карманах, я выудил на свет всего лишь пару монет. Одну из них нашел в брюках, а другую – в кармане джинсовой куртки. Один цент и четверть доллара. Четверть выпуска 1920 года выглядела совер…
Старик забросил ремень винтовки за плечо и неспешно пошел в направлении поселка.
– Может быть, сэр! Ваши закусочные «Чикаго» пользуются небывалым успехом. Недавно поступило еще одно предложение о покупке доли в этих заведениях. Я не спешил вам говорить об этом, так как знаю…
Полицейский ничего не ответил, а вместо этого сделал приглашающий жест рукой. Пройдя между двумя рядами столов, я остановился перед ним. Плотно сбитая фигура борца или грузчика. Лицо простое, незамет…
– А «Бойцовый петух»? Это же твое любимое место?
– Потому что не знал, что он спрячет ее в другом месте! Мне и в голову не могло прийти подобное!
«Итальянцы? Блин! Итальянский квартал! Мафия! Банды! – отрывочные мысли, замелькавшие в голове, стали для меня своего рода ударами тревожного набата. – Бежать! Бежать отсюда быстрее!».
– Попробуете. Я вам обещаю. Теперь, извините, мне надо идти.
– Джимми, иди, обслуживай других посетителей, – неожиданно раздался за моим плечом голос. – Мистер Дантон мой клиент.
С того самого момента, как я вывернул на улицу, ведущую к ресторану, я чувствовал себя наподобие смертника, которого везут на расстрел. Заворачивая на стоянку перед рестораном, мне пришлось сделать н…
– Этого достаточно! Пока только одно для меня осталось непонятным. Вы все знали, что девушка, несмотря на трудности, не взяла у меня ни цента. За целый год! Ни цента! И вдруг появляешься ты. За деньг…
– Я ему так и сказал. Но он утверждает, что это были убийцы, которых специально наняли.
«Чикаго, 5 августа 1920 года – Война таксистов снова вспыхнула сегодняшним утром, когда водитель одной из двух линий такси был ранен, стоя в дверях гаража компании. Начало положила ссора двух групп в…
Отвернувшись от трупа, я развернулся и подошел к столу. Увидев побелевшее от страха и мокрое от пота лицо Даккена, я пришел в себя. Тот смотрел на меня, как кролик на удава.
– Мистер Торклифф, я вижу, что вы честный человек, но мне нужен оборотистый делец, способный самостоятельно вести дела моей фирмы. Направления: бензоколонки и закусочные.
– Вам плохо? – шепотом спросил он меня, участливо вглядываясь в мое лицо. – По-моему у вас температура.
– Эй! Я специально притворился огорченным! Вдруг ты потребуешь выпивку за твой рассказ?! А как можно что-то требовать у огорченного человека?! Только если у человека совсем подлая душа!
– Может, это говорит о том, что на моей стороне Госпожа Удача?!
– Никого я не обрекаю! Наоборот! Ты, похоже, забыла о моих заводах по производству шариковых ручек?! Это около трех тысяч рабочих мест! А сеть бензоколонок в трех штатах?! Послушай, дорогая, я не Гос…
– Не надо! Вы сделали для меня намного больше! Вы еще не забыли, что вы мне спасли жизнь?!
Джон Херц несколько минут злобно ел меня глазами, нервно постукивая пальцами правой руки по столешнице, потом резко откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
Старик развернулся и медленно побрел обратно.
Адвокат положил окурок сигары в пепельницу и придвинул к себе телефон.
Брюс – стрит, лежавшая между третьей и четвертой улицами, представляла собой квартал мелких лавочек, магазинов дешевой одежды, баров с дрянной выпивкой и пользующихся дурной славой отелей. По указанн…
– Еще на прошлой неделе, сэр. Половину суммы выплатил сразу, а вторую половину буду выплачивать в течение двух лет.
– Пишут, что волна преступности спала! Как вы прокомментируете подобное заявление?
Мой напряженный и злой взгляд ясно дал понять полицейскому, что это не просто красивый жест, а самая настоящая угроза.
– Это хорошо, что ты приехал, Дик! Тут как раз дело одно нарисовалось!
– Да. За эти пару дней мы о нем кое-что узнали. Оказалось, что Грубер очень азартен и нередко спускает все до цента. Нашли нескольких человек. Те рассказали, что речь идет о долге около одиннадцати т…
– Брось! Все закончено! – тут я увидел подошедшего к нам Патрика и обратился к нему. – У нас есть потери?
«Значит, так. Сегодня ищу место для засады. Начну с «Золотого павлина». А прямо сейчас позвоню Майку».
Грузовики, следовавшие за нами, затормозили вслед за нами. Джеймс вышел из машины.
Младший Вильямс поджал губы. Он всегда так делал, когда был чем-то очень недоволен.
– Отлично! Я как раз хотел с ним поговорить. Тут за мной следить начали… – я начал говорить, но тут же оборвал сам себя. – Впрочем, я ему сам скажу.
– Ну-ка, мистер, поднимите руки! – последовал его приказ.
– Если надумаете приехать в Чикаго, отыщите меня. Бар «Трилистник» на Чивер-стрит. Спросите Дика Далтона. Чем смогу – помогу! До свидания!
– Берешь парней и забираешь Сисеро. Причем сделай это так, чтобы ни у кого сомнений не возникло, что это наша земля! Ты меня понял, Дик?!
«Значит, Америка. 1920–30 годы. Что я знаю об этом периоде?».
Осмотрел себя и только тут понял, что стою совершенно голый. Огляделся. Моя одежда вперемешку с женскими деталями туалета была разбросана по всей комнате. Огляделся.
«Да нет, показалось. Ей лет… Где-то… в районе двадцати. Откуда дети? Просто заботливая. К тому же у нее есть жених. Алексей. Черт! Совсем забыл!».
– Это не очевидное! Это наглое воровство! Не думай, что ты меня можешь запугать! Ты вор, укравший мою идею!! Это я придумал желтый цвет для такси!! Я!!
Только спустя мгновение, когда Мюррей встал со стула и пошел к двери, я понял, что разговор шел не о предстоящем деле, а о чем-то наподобие учебы.
– Это наглый оговор, Дэн! Мне просто завидуют! Я никогда…!
– Дик, мне пару бутербродов с ветчиной и фруктовой воды.
«Все правильно. Тело увезли, а квартиру так никто и не убрал».
– Аккурат, за месяц до того дня, когда похоронили мистера Ячменное Зерно.
– Эй! – воскликнул он обрадовано. – Так ты ее точно не слышал?! Эту таинственную и страшную историю?!
– Нет. Я имею в виду несколько иной образ… – и я рассказал ей историю про паренька из аптеки, любителя дешевых детективов. По окончании моего рассказа она весело засмеялась.
– Сэр! Мы вас потеряли! Неделю от вас ни слуху, ни духу! Где вы пропадали?! Вы хотите поговорить с мистером Торклиффом?
– Может, вы мне еще и телохранителем предложите поработать?!
«Хорошая игра. Жаль, что так быстро закончилась. Теперь жди когда «Мафия-3» появится… Ого!».
– Осваивал! Слово-то какое нашел! Да мы его брали с боя, с помощью вот таких семизарядников! – и старик похлопал по своей кобуре. – Эх, с какими людьми мне приходилось дело иметь! Взять моего приятел…
– Не напрягайте память. Ричард Дантон. Дик Автомат.
Его английский язык был в три раза хуже, чем у Алексея, который уже говорил, как я заметил, более чем прилично. Я уже хотел отказаться, как вдруг неожиданно закружилась голова.
Я порылся в кармане куртки и достал несколько бумажек и монет. Отобрал две долларовые монеты и положил их на стойку.
– Пятнадцать процентов от того, что вы продаете через свои магазины и пятьдесят процентов от реализованного товара через мою торговую сеть.
– Тогда это не он! Ради бога, извините! Ну, доберусь я еще до этого негодяя… – последние слова я сказал вполголоса, словно для себя, и уже начал разворачиваться, как меня остановил голос консьержки: …
– Простите, мистер. Никого нет, вот, я и решил…
– Ричард, одну секунду! Я принесу вам одежду, – с этими словами девушка скрылась за дверью, а вслед за ней из комнаты вышли мужчины.
– Не об этом речь, Дик. Мы тебе всецело доверяем, но постарайся не делать ошибок. Таких людей, как ты, нельзя держать на подозрении, их надо сразу убивать.
– Подготовьте расчеты, исходя из тех цифр, что я вам дал. И не забудьте просчитать возможные прибыли и убытки. Хотя бы приблизительно.
– Сух, педантичен, богобоязнен. Ярый поклонник методической церкви. Отлично разбирается в бизнесе и международной политике, но в обычной жизни – сплошной ноль.
– Из-за… меня. Извините, если сможете. Я должен был вас всех защитить, но не смог.
«Приходили к моему дому. Придут еще раз. Значит, надо ехать в другое место. В бар, к Сэму? Через весь город? Нет. Лучше к Джеку. Тот, похоже… в трех-четырех кварталах отсюда».