Все цитаты из книги «Кодекс калибра .45»
– Не то чтобы знал, сэр. Просто он несколько раз заходил в магазин Мориса.
– Я его почти не знал, – помолчав, добавил. – Просто, кроме меня его некому хоронить.
– А-а-а!! У-у!! Я не знаю точно, где она, но могу предположить! У брата есть любовница! Я знаю, где та живет! Думаю, он прячет девочку там!
Еще некоторое время Сэмми слушал, а потом, не отрывая трубки от уха, сказал: – Дик, это тебя!
Я вышел на улицу, дошел до угла и остановился.
– Гм! Эта девушка… Наталья Александровна Панина… моя невеста.
– Еще на прошлой неделе, сэр. Половину суммы выплатил сразу, а вторую половину буду выплачивать в течение двух лет.
Несмотря на влитое в него виски, Джеймс выглядел неважно, поэтому разговор был коротким.
– Это хорошо, что ты приехал, Дик! Тут как раз дело одно нарисовалось!
– Это как… – я растерялся. – Как же так? Он сам мне об этом сказал. При вас. Почему…
– Не надо! Вы сделали для меня намного больше! Вы еще не забыли, что вы мне спасли жизнь?!
– Мистер Торклифф, я вижу, что вы честный человек, но мне нужен оборотистый делец, способный самостоятельно вести дела моей фирмы. Направления: бензоколонки и закусочные.
Очнувшись, я понял, что меня разбудило: зверски болевшая голова. Первая мысль, пришедшая мне в голову, была такой: сильно перебрал. Это было единственным возможным объяснением моего отвратительного с…
– Охрана – четыре человека. Чем вооружены не скажу, потому что не знаю. Двое сидят перед складом в машине. Двое – внутри склада. Товар будет находиться на складе еще сутки, потом за ним приедут.
В его голосе прогремело железо, а взгляд был цепким и оценивающим, так что у меня сразу возник вопрос: не раскрыл ли он меня?
Мы прошли мимо стойки и вошли в дверь, на которой было написано «Служебный вход».
– Нас прислал мистер Торклифф, – примиряющим голосом сказал я.
– Ловко ты меня провел! – процедил сквозь зубы бывший капитан. – Может, теперь скажешь, зачем тебе был нужен этот спектакль?!
– Попробуете. Я вам обещаю. Теперь, извините, мне надо идти.
– Кто ты такой?! – сделал попытку поддержать свою репутацию главарь. – Ты знаешь, с кем связался?!
Очарование роли благородного разбойника, спасшего девушку из лап оголтелых бандитов, тут же потускнело, сменившись чувством незаслуженной обиды. Следом исчезло желание общаться с соотечественниками.
– Я просто… не успел вам сказать. Там еще девочка.
– Может, это говорит о том, что на моей стороне Госпожа Удача?!
– Я что! Я ничего! Они сами! – эти слова вырвались из меня сами.
– Забирай! Здесь десять тысяч. Ты их честно заработал! Теперь, парни, нам надо обсудить, как удержать захваченную землю Анджелло и не подраться с Торрио. Ваши предложения?!
– Потому что не знал, что он спрячет ее в другом месте! Мне и в голову не могло прийти подобное!
– Твой Поляк уверен, что это его территория?! – вкрадчиво и вместе с тем жестко спросил я его.
– Нет, Джеймс. Пусть с ними полиция разбирается.
– Бергер? Скажи мне вот что! Где в Чикаго контора по прокату автомобилей? Где, говоришь? Хорошо. А кто…? Понял! Пока!
– Еще интереснее. Он меня знает, а я его нет. Хм! А имя у него есть?
– Гм! Так ты разбираешься в тонкостях человеческой души, мой мальчик?! Странно, что до сих пор я не замечал в тебе такой склонности. Впрочем, не об этом разговор. Взамен я нашел тебе другой склад. И …
Не успел вопрос прозвучать, как уже в следующее мгновение я вспомнил, что произошло.
«Если они каждый раз едут по одному и тому же маршруту, то я их вычислю. Приду и скажу их боссу, что хочу стать гангстером. Пусть испытает! Конечно, он может послать куда подальше, но… я снова попроб…
Не опуская пистолета, я сделал несколько шагов и остановился на пороге. В шаге от меня лежало тело молодого парня, моего ровесника. Широко раскрытые глаза слепо глядели в грязный, с потеками потолок.…
– Потерпите еще немного. Я позову врачей.
– Врешь, падла! У него просто времени не было.
– Да дайте же мне договорить! Сделаем так: я сниму вам квартиру. Прямо сейчас!
– Сейчас этот лист найду… Ага! Вот он! Приступим. Откуда приехали ваши родители?
Мы прибыли вовремя. Сразу за нами в Сисеро прибыли итальянцы, чтобы отомстить за смерть своего босса. Горячая кровь южан сыграла с ними плохую шутку. Наткнувшись на трех моих людей, они их с ходу обс…
– Вот же гаденыш. Насчет денег он мне все же сказал. Ты нашел их в большой банке с чаем, да?
– Тут решать вам. Если понадобится помощь, обращайтесь.
Углубившись в мысли, я шел вперед, не замечая ничего вокруг, пока не понял, что оказался в лабиринте из трехэтажных домов, опутанных решетками железных балконов и пожарных лестниц. Окна домов были ра…
Я сидел на заднем сиденье «Форда», когда Малыш Джонни повернул руль, и машина выехала на Центральную авеню. Отражающиеся в окнах банка яркие лучи осеннего солнца слепили. В машине помимо водителя сид…
– Значит, твои дружки придут и убьют нас. Я правильно тебя понял, гнида?! – с усмешкой спросил его я.
– Они очень хитро сработали. Где-то за час Дэнни позвонили и сделали заказ на букет цветов. При этом сказали, что пришлют курьера, и предупредили, что букет нужен срочно. Курьер приехал на мотоцикле …
Эта история началась сутки назад. С разницей в час-полтора. Вечером в моем рабочем кабинете прозвенел звонок. Звонил Томас Брайтон. Прекрасный семьянин и бизнесмен, имеющий несколько магазинов, небол…
– Толстяк, неужели ты к жене торопишься?! О! Как я сразу не понял! Парни, наш Малыш себе любовницу завел! – решил подколоть нашего водителя Джил Кенни, рыжий ирландец, сидевший на заднем сиденье вмес…
– Старая гнида!! Падаль!! – старик снова взъярился. – Почему эта сука умерла так быстро?! Я даже толком удовольствия не получил!
Я по-прежнему их боялся, но страха, который ломает человека, низводя его до роли слизняка, не испытывал, поэтому он не помешал мне принять нужное решение.
– Мы уже думали над этим, но здесь нужны деньги. Много денег.
Ральф Гравано по кличке Бык, стоявший у двери в штаб-квартиру Анджелло, увидев незнакомого человека, насторожился, но уверенность, с которой шел незнакомец, удержала его от резкого окрика, к тому же,…
Прошли через складское помещение, заставленное ящиками и коробками, и спустились по лестнице в подвал. Вошли. На голых стенах из красного кирпича было наклеено несколько афиш, где были нарисованы тан…
Вопрос и тон моего голоса заставили отморозка напрячь мозги. В попытке сообразить, что может означать подобный вопрос, он даже перестать стонать.
«Пришло время загнать его обратно в клетку».
Развернувшись, я пошел обратно, непроизвольно ускоряя шаг. Еще несколько поворотов и вдруг я наткнулся… на тупик. В растерянности огляделся по сторонам. Впереди – развалины дома, готовые рухнуть при …
Мой вопрос неожиданно вызвал всеобщий смех.
– В черных куртках. Здоровые такие. С ножами… А один с револьвером.
– Ты приехал в город? Вот и иди! Иди, с богом!
Водители и охранники выбрались из кабин грузовиков и стали ходить вдоль тяжелых машин, потягиваясь и закуривая сигареты. Выйдя из машины, я с наслаждением, до хруста в спине потянулся. Следом за мной…
«Значит, так. Сегодня ищу место для засады. Начну с «Золотого павлина». А прямо сейчас позвоню Майку».
Дверь ресторана снова распахнулась, и я увидел в прицеле свою цель, за которой чуть ли не вплотную шел четвертый охранник, бросая по сторонам настороженные взгляды. В главаре итальянцев чувствовалась…
«Почему я здесь… – тут я повернул голову и увидел через широко распахнутую дверь, что в моей спальне на кровати кто-то лежит. – Так. Вспоминаем. Из такси мы вышли… точно, с Эбби. Джек с… Рози… поехал…
Невольно заглядевшись на нее, я даже не сразу обратил внимание на ломаный английский, с которым ко мне обратился больной, сидевший теперь на ступенях.
Я тут же изобразил заинтересованность на своем лице.
– Дьявол!! Будь ты проклят!! Да, выслушаю тебя! Что мне еще остается?! Даже если я прикажу Тому выкинуть тебя на улицу, ты придешь завтра с бандой своих головорезов! Ну, говори! Я тебя слушаю!
Последняя фраза, сказанная офицеру Армии Спасения, была явно лишней, но об этом я узнал на утренней перекличке, где было сообщено, что мое пребывание в казарме Армии Спасения закончилось. В отличие о…
Когда передо мной оказалась большая тарелка яичницы с ветчиной, я накинулся на нее, словно хищник на добычу. Доев, стал потягивать лимонад из стакана, бросая, время от времени, взгляды на мужчин, соб…
Это был поселок в тридцать пять-сорок домов, вокруг которых раскинулись возделанные поля, а на лугах паслись лошади и коровы. Не менее полусотни человек, мужчин, женщин и детей различного возраста, р…
Мы долго гуляли, и нам было хорошо вдвоем. Я мог предложить ей почти все, что можно было достать или купить в Чикаго, но не мог этого сделать. Боялся обидеть. Мы гуляли до тех пор, пока девушка не ск…
Когда та приблизилась ко мне на расстоянии метра, я сделал два медленных шага в сторону, уходя с ее пути. Сгусток энергии продолжал двигаться в прежнем направлении, мимо меня. Напряжение стало отпуск…
Несколько секунд он удивленно смотрел на меня, а когда до него дошла шутка, закатился от смеха.
– Доброе утро, мистер Торклифф. Что вам сказали?
– Куртка у него ничего. Почти новая, – подал голос худой подросток с жестким, угрюмым лицом, стоявший по левую руку от главаря.
На следующий день договор был подписан. По нему Джон Херц получал тридцать пять процентов акций компании «CheckerCab», заплатив за них в два раза дешевле – сто пятьдесят тысяч долларов. Из своей доли…
«Значит, вор – рецидивист. Теперь понятна его дружба с Одноглазым. Вопрос. Если он не виноват в аресте этого… Эбре, то почему сбежал из Европы в Америку? Матерый уголовник испугался угроз? Смешно. Ещ…
Томас Торклифф был хорошим юристом. Отлично разбираясь в механике бизнеса и хозяйственном праве, он всегда умел отыскать лазейку, которая давала нам возможность обернуть дело в свою пользу или отнять…
Невольно бросил взгляд на нашпигованный пулями труп, и мне стало противно. Не успел отвернуться от тела, как из зарослей кукурузы раздался голос: – Эй!! Парни, не стреляйте! Я свой!
– Трое суток? А ты не думаешь, что его прихлопнули так же, как хотели убрать меня?!
– Вы… Нет! Все нормально. Просто кольнуло.
Я стоял и смотрел на лежащего на грязном полу мужчину. На багровую, потную, искаженную страхом физиономию, на судорожно вздымающуюся грудь, на бессильно раскинутые руки. Он молчал, боясь говорить, за…
– Нет! – с жаром ответил юный продавец. – Благородный бандит! Он грабил богатых и отдавал бедным! Его отец был русским князем…
После моего ответа водитель снова уткнулся в газету, а я сел у столика, стоящего у окна, сдвинул шляпу на затылок и уставился на улицу, придав себе скучающий вид. Спрашивать, в чем дело, не было прин…
– Ой! Так вы не знаете ничего! Алексей исчез! Еще несколько дней назад, а Владимира кто-то избил, и он сейчас лежит в больнице! Она, бедная, с лица совсем спала за эти два дня! Одни глаза остались! С…
– Быстрее будет, если ты возьмешь швабру и поможешь мне! Языком болтать вы все горазды!
– Подожди! Их же вроде трое. Трое братьев, да?!
Я уже был готов вскочить и заткнуть ему глотку пулей, как вдруг раздался выстрел и голос захлебнулся на половине слова. Новый выстрел, а следом, словно отдавшийся эхом новый крик боли, заставивший ме…
Только он так сказал, как человек, стоящий на коленях, поднял голову. Его опухшее от побоев и залитое кровью лицо представляло собой жуткую маску, но хуже всего смотрелась кровавая рана вместо правог…
Его черные, расчесанные на пробор посредине головы волосы, сейчас блестели при свете ламп из-за нанесенного на них фиксирующего патентованного средства. Из-за дрожи, сотрясавшей его, ростовщик все ни…
Дежурный оглянулся, охранник кивнул головой. Дверь открылась.
На рассвете мы уже точно знали, что Джон Маклич, работающий продавцом в магазине Брайтона, участвовал в похищении дочери своего хозяина. Проблема была в том, что сейчас было утро воскресенья, и магаз…
– За четвертак доведем куда угодно. Хоть до ада, если ты знаешь туда дорогу, – быстро проговорил Музыкант.
Тот уже отошел от растерянности настолько, что сумел напустить на себя вид делового человека.
Поев, я стал прохаживаться вдоль наших машин. Помимо лампочки над входом в столовую, в начале и в конце улицы горели два тусклых фонаря. При свете одного из них я увидел в глубине улицы фигуру мужчин…
Она стала рассказывать мне, как выживают люди без родины, практически не имеющие никаких рабочих навыков. Помогают, чем могут друг другу, поддерживают в трудную минуту. Я слушал ее с пониманием и… с …
– Ты – управляющий. Больше повторять не надо?
Я поднял глаза на Брайтона. Как только наши взгляды встретились, в его глазах засветился огонек надежды. Этот человек ждал от меня чуда. Мне стало неловко.
Я оглянулся по сторонам. В пяти метрах от стойки стоял диван, на котором спал второй охранник, а тот, кто встретил меня у входа, сейчас сидел в кресле, раскуривая сигару. Момент был самый подходящий.
– Хочу понять, с кем нам придется вести дела!
– Тогда я продолжу свою мысль. Хайми, как ты думаешь, что будет, если мы создадим аптечную компанию и будем продавать спирт сами себе.
– Это тот мужчина, которого вы посчитали за Дженкина! Наш жилец! Живет на втором этаже. Так спокойный, а когда напьется… просто… жуть. У него оружие есть. Такой большой револьвер! И девицы к нему раз…
– Отель «Луна»! Он через дом! Комната восемь! Там девочка! – зачастил он. – Только не убивайте! Я же вам все рассказал! Не убивайте…!
Только начал разворачиваться, чтобы уйти, как послышался смех. Противный, ехидный смех. Бросил неприязненный взгляд в сторону бара, у входа в который стояли два парня. Костюм каждого из них стоил не …
– Конечно. Кому еще разбираться с преступниками, как не им! Ты пока иди, приложи лед к синяку. Аптека за углом. Мороженого купи. Или еще чего. Держи! – я протянул ему десять долларов. – Придешь через…
Как только за Хайми закрылась дверь, я повернулся к Алану.
«Соврать, что послали в командировку? А на сколько? Врач говорит, что две недели, как минимум, придется пролежать. Не поверит. Волноваться будет, а ей нельзя. Черт! Что делать?! А! Скажу, как есть!».
«Да, что я за человек такой! Ни цветов, ни торта!».
У меня, как и прошлый раз, опять не было времени, чтобы продумать разговор с Наташей и решить, как лучше поступить, но игнорировать смерть Антиквара я тоже не мог. Он был одним из тех немногих людей,…
– А оно нам надо? – шутливо спросил я Хайми.
– Или дома, адрес уточню, или в «Золотом павлине». Это ресторан-кабаре на Честер-авеню. Учти: он один не ходит. С ним постоянно находятся два телохранителя. Я пойду.
Спустя два часа, пройдя все формальности, я получил на руки официальный документ – патент на идею, которая не была моей, но не воспользоваться ею было бы неправильно, хотя бы потому, что в истории из…
Отойдя от зеркала, стал обдумывать следующий вопрос: на чем ехать? Дело в том, что после разгрома банды братьев Анджелло на какое-то время я стал популярной личностью, которой газетчики посвятили нес…
– Ранен! Ему уже сделали операцию. Врач говорит, что в ближайшие двадцать четыре часа будет все ясно.
– Пять за работу, пятнадцать – за молчание.
«Похоже, в Чикаго правят не гангстеры, а страх! – не успел я толком сформулировать эту высокопарную фразу, как в бар зашел детектив и полицейский в форме, который остановился на пороге, держа руку на…
– Попробуй повторить, что только что сказал и настанет твоя очередь лизать мне башмаки!
Получив подобное напутствие на дорогу, я развернулся и пошел дальше, через помойку, начинавшуюся сразу за поселком. Обходя кучи мусора, я непроизвольно ускорял шаги из-за отвратительных запахов, подн…
Только я закончил перевязывать раненого оторванным куском своей рубашки, как проем узкого переулка перекрыла другая машина. Я выглянул. Из ее боковых окон торчали два ствола пистолета, направленных в…
– Сэр, если я правильно понимаю ситуацию, то вы хотите войти в долю с Джоном Херцем, используя патент. У меня сначала вызвал недоумение ряд документов, но потом вспомнил о ваших возможностях и понял,…
Карл Масбах привез нас в «Хоторн» около трех часов ночи. Там нас уже ожидал Кулак, которому я позвонил от Брайтона. Счастливый отец предлагал мне десять тысяч долларов за спасение дочери, но я отказа…
– Ситуация поменялась! Пусть парни снова покатаются по улицам, но теперь пусть не дают таксистам вступать в драку. Расценки те же!
Утром, в девять утра, когда я уже одевался, раздался новый звонок. Не спеша подошел и поднял трубку.
– А когда я объяснил тебе, что это полный бред, у тебя было такое огорченное лицо, что мне показалось, ты вот-вот заплачешь.
Я взял ключи и встал, собираясь уходить, как детектив сказал: – Предупреждаю, дело смерти Мориса Лепье в руках закона, поэтому не советую вам путаться у меня под ногами.
– Джимми, иди, обслуживай других посетителей, – неожиданно раздался за моим плечом голос. – Мистер Дантон мой клиент.
– Может быть, сэр! Ваши закусочные «Чикаго» пользуются небывалым успехом. Недавно поступило еще одно предложение о покупке доли в этих заведениях. Я не спешил вам говорить об этом, так как знаю…
– Вы все выполняете только то, что я вам говорю!
Я помолчал, раздумывая. Раньше я знал его как хорошего человека, с которым приятно проводить время, но после откровений в его письме… В моей памяти еще было свежо предательство Джека Грубера.
– Я поинтересовался по поводу вас у своих коллег в криминальной бригаде. Мне с уверенностью заявили, что это не ваш стиль. Нашпиговать врага пулями – это вам раз плюнуть, а пытать… нет.
– Еще мне сказали, что вы на хорошем счету в банде О'Бэниона, и в тоже время не похожи на ублюдка, как большинство этих бешеных ирландцев. Еще мне там сказали, что это вы уничтожили банду братьев Анд…
Я проводил ее, а потом, идя по улице, вспоминал наш разговор, при этом пытаясь понять, что нам обоим дала эта встреча. Разговор был вполне дружеский, но в то же время было слишком много недомолвок. К…
Я быстро оделся, а спустя сорок минут уже переступал порог «Трилистника». Быстро обежал глазами помещение. За стойкой сидели Дэн со Стивеном Крэггом и о чем-то лениво разговаривали с хозяином бара. З…
– Дэнни, хватит! – уже с нескрываемой злостью буркнул Вайсс. – Мне действительно надо ехать!
– Ну что?! Все на месте?! – спросил я своих людей.
Машину охранников у склада мы обнаружили довольно быстро. Я сейчас наблюдал за ней из-за угла здания железнодорожной мастерской. Луна то появлялась, то пропадала за тучами. Замерев, я вглядывался в т…
– Если ты не против, то я еще немножко посплю, – при этом она громко зевнула.
– Мне нужен сержант Макриди. Хорошо, подожду.
В квартиру Антиквара я не стал подниматься, чувство неприязни к этому человеку еще не улеглось в моей душе.
– У вас тут есть работа, вы делаете нужное дело, – сказал я ему. – К тому же, откуда вы знаете, может, вам еще придется понюхать пороха!
Закрыл квартиру, спустился и сел в машину.
– Хорошо. Можешь размять ноги, но от машины ни на шаг!
– Жене. Ее зовут Луиза Торклифф. 41-стрит. Дом 34. Только я вас очень прошу, скажите Луизе одной. Не хочу, чтобы мои дочки услышали.
– Дик… прошу тебя. Ради всего святого. Найди… мою девочку.
– Серж Старовский. Бывший капитан одиннадцатого пехотного полка Валашской дивизии. Говорят, у него уже была одна банда. На Дальнем Востоке. Это… в России. Потом их прижали красные, и он ушел в Китай.…
– Может, мне тут кто-нибудь объяснит, в чем дело?!
Эти мысли только прибавили мне головной боли, поэтому я решил вернуться к ним позже. Посмотрел на девушку, сидевшую на стуле. Ее взгляд был полон заботы и, как мне показалось… материнского укора, кот…
Такие заказы не разрешалось делать в общем зале, но я здесь был больше, чем просто своим человеком. Музыка стихла. Теперь в зале стоял гул человеческих голосов, изредка прерываемый выкриками или гром…
– Об этом в другой раз поговорим, а теперь слушайте. Карл и Лонг. Вы распределите между собой машины, чтобы не стрелять по одной и той же цели. Вам все понятно?
– Смотрите на фермера! Прямо как бык деревенский, только копытами землю не роет!
Старик забросил ремень винтовки за плечо и неспешно пошел в направлении поселка.
Кулак гангстера с противным хрустом впечатался в лицо ростовщика. Голова Даккена дернулась назад, увлекая за собой тщедушное тело вместе со стулом. Дэн неспешно обошел стол.
– Не я спасла вам жизнь, а Алексей! И он отдал за вас свою жизнь!
Все стало на свои места. Мне предстояло примерить на себя роль наемного убийцы. Я знал, что этот день придет.
– Так сейчас идет уже третья неделя! Плати – и я уйду!
– Дэн, останови парней! Сейчас здесь будет полиция! А я пока позвоню!
– Так мы просто будем смотреть, как Торрио расширяет свою территорию?
«Выходной день, хорошая погода и встреча с любимой девушкой, что еще надо молодому человеку?».
– Если я за вами заеду и отвезу вас туда, а потом заберу?
– Дик! Все! Клянусь! Отдаю долги и завязываю с этим делом!
– Завтра с утра будь у гаража Флинка. С оружием. Помнишь, ты как-то приглашал меня пострелять из своей новой игрушки?
Чисто автоматически собрал в стопку разбросанные по столу бумаги, затем задвинул ящики стола. Заглянул в сейф. Тот был пуст. Больше смотреть было нечего. Развернувшись, я обнаружил за своей спиной ма…
– Поговори лучше с барменом, – недовольно буркнул я.
Адвокат положил окурок сигары в пепельницу и придвинул к себе телефон.
Не успел я дойти до двери, как Дэн снова меня окликнул: – Погоди, парень. Подойди ко мне!
– Да! Ты прав! По-другому я никак не могу помочь своим друзьям!
Выйдя из подъезда, на минуту задумался: взять такси или пойти пешком, но потом решил, что времени достаточно, а прогулка по свежему воздуху поможет мне стряхнуть с себя остатки похмелья. Пройдя с дес…
– Доминик, возьми его куртку! – скомандовал главарь своему помощнику.
– Хорошо. Сэм, – бандит обратился к бармену, – найдешь ему работу на время. Теперь иди, Дик. Придешь завтра.
– Возьму Дика. Он давно в тире не был, пусть потренируется.
– О'кей! Куда идти? – спросил я, не сильно довольный тем, что вместо заслуженного отдыха нужно куда-то бежать, но внешне никак не выразил свое недовольство.
– То, что вы сказали… довольно неожиданно. Не знаю, что и сказать.
– Слушайте меня внимательно! – произнес он громко и отчетливо. – Всем стоять и не двигаться! Обещаю, что тогда никто не пострадает!
– Знаю! Это Хайми просил тебе позвонить. Дело срочное! Не мешкай!
«Потом мы сидели в баре и обмывали костюм. Он сыпал шуточками, как заведенный. Тогда я чуть ли не впервые почувствовал себя своим в этом мире! У меня появился друг… А что теперь думать? Что весь мир …
Сказав это, я увидел злое презрение в глазах детектива. Губы его сжались и сейчас представляли собой прямую жесткую линию.
Когда они ушли, я стал думать, что сказать Наташе.
– Нет. Ведь ты еще его не продал?! Женщина, которой принадлежит этот медальон, волнуется. Он ей очень дорог! Ты мне просто скажи: да или нет?
На этот вопрос у меня уже давно был готов ответ.
– Хорошо. Часа через четыре мы достигнем городка. Там есть столовая. Если будет работать, поедим горячего.
– Если это так, то он… Я считал его… почти другом. Вместе ходили в рестораны, к девочкам… Но как же так?! Почему?!
– Похоже, и этот тупой! Лонг, поясни придурку! – обратился я к стоящему рядом с русским гангстеру.
– Будьте вы прокляты! Да! Моя идея! Хотел сорвать денег с этого придурка Торклиффа! Довольны, ублюдки?!
– Ну… Не знаю. Никогда не работала со старинными вещами, но очень люблю искусство во всех его проявлениях. Я могла бы попробовать.
– Слова? А сколько ваши люди сейчас насчитали трупов?
«Пора внести свое имя в историю. Пусть даже таким способом».
– Алан, что случилось?! Галлахер, где тебя зацепило?!
Когда первые четыре человека скрылись в дверях столовой, я вопросительно посмотрел на Мюррея.
– Извините меня, может, я что-то не так поняла. Вы действительно управляющий?
– Какой-то негодяй убил нашего дорогого друга.
Ответом было невнятное мычание второго бухгалтера, замершего с карандашом в руках. Счетовод продолжать сидеть с отвалившейся челюстью, глядя на меня взглядом насмерть перепуганного человека. Эти люди…
– Подождите, сэр! Мне кажется, что вы не все поняли! Это самые настоящие бандиты! У них может быть оружие!
– Она должна была быть здесь, в этой квартире! Я сам ее снимал! Но брат, видно, решил….
– Хм! Вашей прямоте может позавидовать любой мужчина.
Встреча должна была состояться в рабочем районе. Мик должен был свести меня с человеком, который якобы знал о нахождении таинственного склада. Мне не хотелось привлекать излишнее внимание, поэтому я …
Грузовики, следовавшие за нами, затормозили вслед за нами. Джеймс вышел из машины.
– Мистер, я не знаю, как вас звать, но вы уверены, что все правильно делаете?!
– Похоже, ты сегодня не в духе, капитан. Ладно, отложим разговор до следующего раза.
Следующим утром мы вместе с юристом поехали в Чикагское патентное бюро. Приняли нас быстро, но само составление заявки оказалось довольно сложной процедурой. После оформления всех бумаг нам предложил…
Попробовал дозвониться до Джека, но того не оказалось дома, и я отправился в ресторан один. После сытного обеда, продолжая свой праздник, поехал в клуб – кабаре. Домой возвращался уже поздно и в изря…
– Это правильно, – неожиданно сказал он, протягивая мне стакан. Пока я пытался понять, что он этим хотел сказать, как тот сам все разъяснил. – Не доверяю людям, которые остерегаются пить. Если челове…
– Да, меня не было некоторое время в Чикаго, но я же предупредил вас. А как приехал, узнал, что получил наследство! Вы представить себе не можете, столько бумаг мне пришлось подписать! Эти нотариусы …
Взяв такси, я приехал домой и сразу позвонил Антиквару, подтвердив готовность встретиться с ним в девять часов вечера в клубе – ресторане «Бойцовый петух». Тот звонил мне прошлым вечером и назначил э…
«Видно, что-то все-таки узнали. Отсюда и вызов! Так. Пару запасных обойм возьму у Сэма. Шляпу оставлю. Жалко, и двух дней еще не проносил. Пиджак бы еще оставить… Гм. А пистолет тогда куда?».
– Если тот сам не догадывается, то приходиться учить.
Первым вошел Алексей, за ним Владимир и Наталья. Все трое остановились в нескольких шагах от кровати. Алексей был в рабочем комбинезоне, от которого несло машинным маслом и бензином. Владимир был оде…
– Слушай, Дик, давно хотел тебя спросить. Как к тебе ни приеду, каждый раз вижу полицейского, стоящего у входа в отель. Что они тут делают?
– Еще один фермер приехал покорять наш город!
– Я высадил его с нашими ранеными у больницы и попросил позвонить. Что тут сказать? Была засада. Нас обстреляли и Мюррея ранило. Потом мы постреляли в ответ и поехали дальше.
– Вы говорите так, словно в вашей жизни есть какая-то страшная тайна.
– Идемте, я отвезу вас в больницу! Помочь или сами дойдете до машины?
Утром я позвонил Квентину Дэнхому, ирландцу, владевшему похоронным бюро. Тот перенаправил меня к своему двоюродному брату Патрику, который работал у него управляющим. Когда я приехал, тот встретил ме…
Я резко встал, тем самым заставив хозяина кабинета испуганно вжаться в спинку своего кресла.
Фрэнки при этих словах поперхнулся пивом и закашлялся.
– Пит! – обратился детектив к полицейскому, стоящему у входа в бар. В следующую секунду в руке копа оказался револьвер, направленный на меня.
– Что за люди! Ему подарок делаешь, а он при этом еще огрызается!
– Лонг? Может, на складе… или… Нет, не скажу! Зачем он тебе?
– Мистер, – главарь поднял голову над полом. – Мы не знали! Матерью клянусь! Чем хотите, поклянусь!
– Все. Иди! Нет, погоди! Скажи Антиквару: четыреста долларов. И ящик виски. Теперь все.
– Нет! Просто вы теперь хозяин! Это ваш магазин и вы должны… первым войти.
– Мы что, так и спустим это макаронникам?!
Говоря это, я откинул полу плаща. Пальцы вцепились в рукоять пистолета.
– На законной основе?! Ты что, нашел возможность отменить восемнадцатую поправку?!
– Послушайте, разговор идет не о пятидесяти или ста тысячах долларов! Речь идет о намного большей сумме! Если вы думаете…
– Парни!! Тушите огонь!! Затем все с дороги убрать!! И проверьте машины!! Едем без остановок!!
– Хватит! Это его почерк или нет?! – резко спросил я его.
– Ох, – выдохнул я и оставил голову в покое.
«Блин! Ну, какой я идиот! Оделся как франт, а она… Ну, кретин!».
Бармен медленно выпрямился и начал протирать стойку тряпкой.
Когда-то это был район для средних слоев населения, но со временем пришел в запустение и теперь выглядел ненамного лучше, чем окраины Чикаго. Дом, в который мы вошли, также переживал не самые лучшие …
«Теперь понятно, почему вся одежда так разбросана, – ухмыльнулся про себя я.
– Видел, – как бы миролюбиво согласился со мною главарь банды, подходя ко мне.
Выйдя из бюро и все еще находясь под влиянием грядущих перспектив, я подумал, что если все получиться как надо, это не только изменит мою жизнь к лучшему, но и даст реальный шанс войти в ближайшем де…
Я вернулся домой, когда город только начал просыпаться и заснул прежде, чем моя голова коснулась подушки. Разбудил меня телефонный звонок. Поднял трубку. Звонил Мюррей.
– Дэн, что ты стоишь, пенек деревянный?! Ждешь, пока я кровью изойду?! – прикрикнул раненый на верзилу.
Когда Мюррей закрыл дверь на засов, я подошел к столу. Прозрачный, почти водянистый единственный глаз старого головореза смотрел на меня со жгучей ненавистью.
– Мы с тобой, Дик, поедем на легковой. С нами поедет еще один человек. Специалист, который проверит на месте качество продукта. Сам знаешь: доверяй, но проверяй!
«Странно! В ней есть тоска по родине, а во мне – нет. Почему так? Я же русский, как и она!».
Кончики его больших висячих усов дрогнули, слезящиеся глаза затуманились; он вспоминал свою молодость. Мы стояли и смотрели на старика. Тот вздрогнул и, отогнав воспоминания, сказал: – Тогда я не дум…
Полицейский криво усмехнулся: – Садитесь.
– Что случилось на этот раз, малыш Алан? Кто тебя обидел?
– Ты что, уже всех местных ублюдков отправил на тот свет? – удивился он.
– Дик, может, ты и прав, но ты должен пытаться. Не ради нас, а ради наших сыновей. Ради матерей, чьи дети могут погибнуть в этой войне!
Спустя две недели я постучал в дверь. Ее открыл мне хозяин квартиры. При виде меня, его худощавое лицо осветилось легкой улыбкой.
Подделываясь под речь старика, я ответил ему предельно вежливо: – Благодарю вас.
– Эй, Дик! Ты что, спишь с открытыми глазами?!
– Парень, есть дело, – обратился он ко мне.
«Чикаго, 16 апреля 1922 – Снова вспыхнула война такси, так считают в полиции. Четверо мужчин, сидящих в «Checker такси», обстреляли машину компании «YellowCab». Водитель Джон Рингер был ранен. Автомо…
– Посади парней в баре, – посоветовал я. – В том, который расположен напротив цветочного магазина.
Из всех парней в банде я знал в лицо только восемь человек, считая Мюррея и Сэмми. Его бар был начальной и конечной точкой всех операций, проводившихся в близлежащих кварталах. Основной работой был р…
– Сух, педантичен, богобоязнен. Ярый поклонник методической церкви. Отлично разбирается в бизнесе и международной политике, но в обычной жизни – сплошной ноль.
– У меня есть лучше предложение! Не хотите работать в антикварном магазине?
«Приходили к моему дому. Придут еще раз. Значит, надо ехать в другое место. В бар, к Сэму? Через весь город? Нет. Лучше к Джеку. Тот, похоже… в трех-четырех кварталах отсюда».
Благодаря поискам таинственного склада мне пришлось знакомиться с различными людьми. Так состоялась моя встреча с владельцем антикварного магазина Морисом Лепье по прозвищу Антиквар. Именно так он пр…
«Следует замереть и наблюдать за движением молнии. Если она приближается к вам, то нужно осторожно отойти или отклониться от пути её движения. При этом соблюдать главное правило: не следует убегать о…
Только когда в массивной пепельнице остался лишь пепел, старик попрощался со мной. По дороге к клубу, у меня из головы не выходил разговор с «вором в законе». Чем больше я думал об этой непонятной ис…
После короткой беседы адвокат положил трубку и сказал: – Нам повезло. Через час он нас примет.
«Я доберусь до тебя, гнида! Чикаго – город большой, но для нас двоих места в нем нет! Ты даже не догадываешься, что тебя ждет! На что ты рассчитываешь, тупой придурок?!».
– Вам плохо? – шепотом спросил он меня, участливо вглядываясь в мое лицо. – По-моему у вас температура.
– Четыреста долларов. И ящик виски, – буркнул я, не зная, как теперь держать себя с этим человеком.
– Да… но уже завтра иду устраиваться. Уборщицей в кафе.
– Ладно тебе, Хайми! Я же сказал: постараюсь.
Вышел на улицу. Глядя по сторонам в поисках такси, я неожиданно поймал нечаянный взгляд. Шпион, видно, не был хорошо обучен своему ремеслу, а, может, ему не вбили в голову, что никогда нельзя смотрет…
– Брось! Все закончено! – тут я увидел подошедшего к нам Патрика и обратился к нему. – У нас есть потери?
Эти два слова были сказаны негромко, но их услышали все, так как они прозвучали в полной тишине. Головы всех присутствующих тут же повернулись ко мне, изучая мою реакцию на эти слова. Я же продолжал …
Мой напряженный и злой взгляд ясно дал понять полицейскому, что это не просто красивый жест, а самая настоящая угроза.
«Почти шесть часов валяюсь, – мысленно прикинул я.
Я достал пистолет, снял с предохранителя и выстрелил Груберу в голову. Эхо от выстрела гулко отозвалось в пустом помещении. Несколько секунд смотрел, как тело медленно заваливается набок, как натекае…
– Хм. В ближайшее время. Обещаю. Слово офицера.
– Зол? С какой стати? Я, конечно, не белый и пушистый… – тут я вспомнил о присутствии девушки и решил перевести разговор на другую тему. – Знаете, я очень рад, что встретил вас снова. Я потом приходи…
– Да, я знаю, наш мир жесток. Люди, словно дикари, возвели на алтарь доллар и поклоняются ему, как дикие язычники. А как же душа? Ведь…
– Джек. Дай ему денег. Или подожди, – я с трудом нащупал в кармане бумажник.
– Сэр! Мы вас потеряли! Неделю от вас ни слуху, ни духу! Где вы пропадали?! Вы хотите поговорить с мистером Торклиффом?
– Начнем с завтрашнего дня. С Сэмми я договорился.
Чем ближе подъезжал состав к станции, тем противней становился запах. Сейчас он уже не пах, а смердел. Я еще не знал, что он шел с городских боен, где молоты несли смерть неисчислимому количеству кор…
Утром я уже собирался ехать в штаб-квартиру, как зазвонил телефон. Поднял трубку.
– Гм. Хорошо. Хоть что-то реальное. Держи! – я протянул ему монету.
– Ну-ка, мистер, поднимите руки! – последовал его приказ.
Я промолчал, так как мне нечего было ответить на эти слова.
– Не об этом речь, Дик. Мы тебе всецело доверяем, но постарайся не делать ошибок. Таких людей, как ты, нельзя держать на подозрении, их надо сразу убивать.
– Послушай, я сюда пришел не для деловых разговоров, так что давай решим все быстро.
Сделал два шага… и вдруг из-за плоского экрана телевизора, висевшего на стене, выплыл бело – голубоватый, чуть искрящийся шар. Сначала я оцепенел, загипнотизировано глядя, как ко мне по воздуху плавн…
– Ну и цены у вас, мистер! Прямо грабеж среди белого дня! Придется поискать товар в другом месте!
– Ничего плохого не могу сказать. Прилежно учатся, а по воскресеньям ходят в воскресную школу Святой Магдалены. Сестра Софья, которая проводит с ними занятия, их очень хвалит.
Посмотрел на Фреда, сидящего за рулем. У того дернулся кадык, словно он сглатывал набежавшую слюну.
– Наталья Александровна… нет, просто Наташа. Вы извините, но вам на вид лет четырнадцать-пятнадцать, не больше? Или я не права?
– Это бизнес, миссис. В нем без ухищрений и уверток долго не протянешь. Извините меня, но благородные жесты в подобном деле… скажем так… не приносят денег.
– Хорошо, я поговорю с одним парнем. Думаю, что через три-четыре дня смогу тебя чем-нибудь порадовать. Тебе одну?
Я не видел лица Даккена, так как не сводил глаз с охранника, но о его испуге нетрудно было судить по его хрипловатому и ломкому, когда горло перехватывает от сильного волнения, голосу: – Нет!! Это вс…
– Ну что, тварь, умирать будем или немного помучаемся?
– А задницу твоим таксистам подтирать не надо?!
Неожиданно я увидел, как лицо заправщика побледнело, а в глазах появился страх, приковавший его взгляд к чему-то за моей спиной. То, что я не стал оборачиваться, а взглянул в зеркало заднего вида, сп…
– Будьте проще, детектив, и обращайтесь ко мне: сэр.
– Нет! Подождите! Давайте обсудим все спокойно!
В ту самую минуту, когда на улицу на полной скорости ворвались полицейские машины, я заказывал бармену стакан апельсинового сока. Бармен и шестеро посетителей, которых здесь застала перестрелка, молч…
– Было бы неплохо! А то кроме дорожной пыли во рту ничего не было!
– Сами производим и сами у себя покупаем! Здорово! Ха-ха-ха!!
– Там я уже дней десять не появлялся. Кстати, можно поставить засаду у ресторана, в котором мы с Аланом ужинаем. Последнюю неделю мы там ели.
– Не догадался. Просто показалось странным, что старые грязные тряпки засунули в саквояж, а потом спрятали на верхнюю полку. Нет смысла. Вот я и пошарил на самом дне.
– Из-за… меня. Извините, если сможете. Я должен был вас всех защитить, но не смог.
– Ой! Смотрите у него кровь на пальцах, – вдруг произнес женский голос у меня за спиной.
– Хорошо. Так что за дело у вас ко мне, мистер Смит?
– Ты что, парень! Ты же не здесь хочешь драться?! Пойдем за угол. Там есть хорошее местечко!
Оторопев от неожиданного вопроса, она, чуть помедлив, ответила: – Нет. А что случилось, сэр?
– Не обижайте, старика, сэр. Чужого цента в жизни не брал!
– Скажите, что вы все это выдумали! Решили таким образом привлечь мое внимание!
Подобную географию северной части Чикаго я изучил, когда бегал с поручениями. От мыслей меня оторвал голос Дэнни: – Джон, притормози где-нибудь здесь. Дальше мы пойдем пешком.
Раньше мне не раз доводилось говорить себе нечто подобное, но теперь это звучало по-другому. Я давал самому себе клятву.
– Приобретем несколько аптек и будем продавать спирт посетителям, у которых есть рецепт.
– Сэр, я недавно узнал, кто вы на самом деле. Вы… гангстер.
– Неужели, сэр?! – хитрая усмешка поползла по его губам. Он знал, кто я, отсюда были и эти ехидные вопросы.
Я смотрел на железнодорожного рабочего, как на инопланетянина, хотя на самом деле из нас двоих я был пришельцем. Нахлынувшее чувство нереальности происходящего прошло быстро, но и этого времени хвати…
– Жаль, что не удалось мне эту сучку трах…
Не сводя с меня глаз, она тихо и задумчиво сказала: – В вас словно живут два человека. Сейчас вы говорили искренне. Я это чувствую. Тот, кто много пережил… Извините.
– Если эта та партия, о которой я думаю… Слышал кое-что… Значит так, Дик. Вытащи… из своего приятеля как можно больше подробностей, затем позвони мне. За это время я постараюсь кое-что уточнить. Он ч…
– Младшего из братьев прикончил наш старый ковбой, а другого положил ты. Из автомата. Он ехал в первой машине. Кстати, в их команде было четыре парня из Нью-Йорка, которых выписали буквально за три д…
– Если вы не против, то давайте поедем минут через двадцать. Мне еще нужно кое-что сделать.
– Я и так все знаю. В банковском сейфе вместе с камешками я нашел письмо Антиквара.
Телефон, на какое-то время умолкнув, снова пронзительно зазвонил. Мы оба, почти одновременно, повернули головы в его сторону, затем снова встретились глазами.
– Думаю бросить возиться с вами, недоумками, и заняться прокатом автомобилей! Если хочешь, возьму тебя управляющим!
– Приятно слышать, мистер Торклифф, что у нас все хорошо! – невежливо перебил я своего юриста, который мог до бесконечности обсуждать работу биржевого рынка. – Лучше расскажите, как ваши дочки?
Услышав эти слова, я выругался про себя, так как мой поход в гости срывался.
– Ну… – было видно, что он растерялся. – Мне… так показалось.
– Вы интересный человек, Томас Торклифф. Вы достали информацию, которая способна принудить человека к нежелательному партнерству. И как ваша совесть? Молчит?
– Он не знает точно, но при этом считает, что мы должны им помочь.
– Я тут мимо проходил, поэтому раньше всех и оказался.
«Удачно я ее купил. Пистолет нигде не выпирает. Да и кобура подогнана как надо».
– Будете смотреть меню или как всегда, мистер Дантон?
– Далеко, – ответил Мюррей. – Мы устали. Если вы не против, то мы хотели бы здесь на ночь остаться, а на заре поедем дальше.
Я протянул ему руку. Как только он охватил мои пальцы своей грязной клешней, я вдруг почувствовал, что моя кисть словно попала в тиски.
Я подошел к нему на расстояние шага и почувствовал идущий от него крепкий запах пота и перегара.
– Ну, рассказывай, старичок, как до жизни такой докатился!
– Одну секундочку, мистер, вы мне просто не дали договорить!
– Позвонила соседка. Сначала она услышала крики, правда, невнятные, но не встревожилась. Мало ли что. А где-то час спустя, идя в магазин, вдруг неожиданно заметила, что дверь в квартиру соседа приотк…
– Уже сделал! Правда, то, что я сейчас скажу, тебе не понравится! Я сыграл на понижение. И, судя по всему, неплохо заработаю. Думаю… тысяч четыреста, не меньше….
– Ругаться и угрожать – грех! – наставительно сказал Джеймс и с силой ударил его кулаком в лицо. – Говорить надо правду!
Производство и постоянно растущий сбыт виски почти полностью отрезали меня от остальной деятельности банды. Если раньше, участвуя в налетах и ограблениях, я считал себя крутым парнем, которому не сто…
«Три бумажки по пять. Одна – десять долларов. Доллар. Еще один доллар. Полдоллара и четыре… нет, пять четвертаков. 10 центов и пять центов. Все».
Пока девушка пила кофе в постели, я сумел найти свои часы. Только взглянул на время, как вспомнил, что мне надо уходить.
– Они что-то говорили? Кроме того что потребовали деньги?
Полицейский быстрым шагом пройдя мимо охранников, нырнул за угол магазинчика. За моей спиной послышались грубые шутки.
«Действительно, «Форд». Один человек за рулем. На заднем сиденье… Вроде никого. Неужели убийца Антиквара?! Дьявол! Совсем забыл про него! Хм! А если его сейчас прихватить?».
– Господи! Кругом одни деньги! Люди только и думают о них, забывая о дружбе, любви, человечности!
– Ты сколько времени работаешь в магазине, Джонни?
– Сегодня. С семи до девяти часов вечера. В бар «На распутье». Он расположен на перекрестке сорок второй и пятьдесят седьмой улицами.
Важный вид мгновенно исчез с его лица, и на нем снова проступило растерянное выражение ребенка.
Неожиданно мои мысли прервало легкое покашливание. Недоуменно повернулся на звуки и только тогда вспомнил, где нахожусь.
– Ладно, мистер Дантон. Перейдем на язык деловых людей. Мне нужно два дня, чтобы все взвесить и решить.
– А ты, наверно, думал, что я родился с серебряной ложкой во рту?! Кем я только в своей жизни ни был! Продавцом, официантом, и… Ладно, чего вспоминать. Это дело прошлое. У меня к тебе, Дик, есть разг…
– Вот именно, – согласился с ним гангстер. – Так что оставь все, как есть.
– Дик, почему у меня временами возникает чувство, словно ты хочешь купить меня?
– Господи! Почему вы молчите?! Вы же истечете кровью! Вам нужно к врачу!
– Спасибо за поздравления! Буду у вас… минут через сорок.
– Антиквар? Ха! Интересные у тебя знакомства, Дик. Это он на тебя вышел?
– Как можно быстрее прекратите войну, а насчет Маркина мы еще поговорим. До завтра!
– Не боишься получить сильную головную боль? Ведь искать будут! А найдут – мало не покажется!
– Нет проблем, босс! – отрапортовал Кулак.
– Работал. Не веришь? Дай сюда свою руку, сынок.
– Нет, Тим! Это реальное дело! Послушай меня….
Только я положил трубку, как третий налетчик, до этого молчавший, вдруг спросил: – Мистер, ты кто?
Мужчины переглянулись, будто набирались смелости друг у друга, потом Алексей сделал шаг вперед: – Извините. У меня тут проблемы с машиной. Что смог, я за ночь сделал. Но…
– Мориса… убили. Из-за этого меня вызвали в полицию, для дачи показаний.
– Дик, ты все понял? Что найдешь – сюда. Да и пошарь по квартире, – тут он посмотрел на лежавшего у его ног ростовщика. – А я продолжу разговор. Так, еще. Дверь будет закрыта. Стукнешь так, – и он от…
– Дэнни, поверь мне! Чем хочешь …поклянусь!! Если что и было …это ошибка! Никогда в жизни не повторю! Клянусь могилой матери!!
– Нет. У меня не было с ним общих дел, если вы на это намекаете.
– Все, парни! Не буду вам больше досаждать! Счастливого пути!
– Хорошо, сэр, – он покосился на пистолет и уже был готов спросить меня, но в последний момент передумал.
На самом деле я понятия не имел, чья это территория, но имя главаря самой крупной ирландской банды Чикаго произвело на бандитов намного большее впечатление, чем я мог себе представить. У главаря при …
– Хорошая мысль! Люди всегда хотят есть. Тогда уже подумайте насчет русского ресторана!
Незнакомец был блондином среднего роста с густыми белыми бровями, спокойными глазами и хорошо ухоженными зубами. Он выглядел обычным, не привлекающим к себе внимания человеком, но когда я услышал его…
– Значит, вы подтверждаете, что были знакомы с Морисом Лепье.
– Кто я такой, чтобы спорить с таким человеком? Конечно, ты народный герой.
Сначала залез во внутренний карман пиджака, потом пошарил по остальным карманам. Сорок долларов исчезли. Осталась только мелочь и десятка, которую я свернул трубочкой и засунул в дырку подкладки пидж…
– Гм! Ты действительно странный какой-то, – он потрогал себя за подбородок с двухдневной щетиной, затем почесал нос и только тогдаответил. – Чикаго.
– Вам еще не надоело играть в эту игру?! – оборвал я его. – Давайте закончим с делом, и я пошел!
Когда подъехал автомобиль, я беседовал с консьержкой, матерью Бена. С радостью я расстался с доброй и богобоязненной, но уж очень говорливой женщиной. Положив на стойку два доллара, в ответ я услышал…
Я порылся в кармане куртки и достал несколько бумажек и монет. Отобрал две долларовые монеты и положил их на стойку.
– Идет полицейское расследование убийства, а это письмо напрямую связывает меня с Антикваром. У меня не настолько безупречное прошлое, чтобы так глупо подставлять свою голову.
– Не лезь к человеку, Сморчок. Это не наше дело.
– Мне сказали, что тут их иногда продают.
В этот самый момент зазвонил телефон. Джонни, неспешно, полный важности, подошел к столу и поднял трубку.
– Звероподобный мужик со злобным взглядом, держащий в одной руке здоровый пистолет, а в другой – толстую пачку денег. Наверно, таким вы его себе представляли?!
«Пошли они все к черту! Когда я просто гулял по улице в последний раз?».
У Сэма меня ждал настоящий сюрприз. Моя премия за ночную операцию составила восемьсот долларов. Теперь я мог позволить себе то, о чем давно мечтал.
«Наконец, я себе машину куплю! Прямо сегодня!».
– Проклятье! Я был уверен, что это он. Окликнул его по имени, но он не отозвался и сразу вошел в этот подъезд! Скажите, а у него нет маленького шрама над губой, который он прикрывает усами?
Дал сестре номер телефона и попросил позвонить прямо сейчас. Наташа была у моей кровати уже через полтора часа. Присев на стул, несколько минут, молча, вглядывалась в мое лицо.
– Сэм, привет. Скажи Вайссу: Анджелло больше нет. И пришли врача мне на квартиру.
– Подождите! Я хочу, чтобы вы выслушали меня!
– Мистер, будьте так любезны, не мешайте нашему разговору!
– Закажешь по мне панихиду в русской церкви?!
– Ты сам напросился! – зло, с явной угрозой, выкрикнул из-за двери мужчина.
– Это тебе так кажется. Он успел. Ты расколол Мишеля Эбре, а потом его убрал. Потом убрал Антиквара. Теперь хотел разделаться со мной. Все верно?
После моих слов по лицу Одноглазого пробежала судорога от еле сдерживаемой неистовой злобы, а его единственный глаз прямо пылал ненавистью.
– Как с твоими переговорами?! Удачно прошли?!
– Капитан, мы просто впустую теряем время.
Подойдя к своему дому, я забрал у Бена ключ от квартиры вместе с почтой. Журнал, газета и несколько конвертов. Пока шел, перебрал их, но ни один из них не стал вскрывать. Реклама. Открыв дверь, вошел…
«Всем хорош ты, Дик! И все у тебя есть! Взять хотя тебя, каким ты был два года назад….».
– Смотри, какие интересные рассуждения. Эй! Если ты дежурил – значит, твоя мама снова болеет?
При виде меня физиономия Джека вытянулась натуральным образом.
Только сейчас до меня дошло, что только что произошло. Я перестал быть рядовым боевиком, а стал «сержантом», если говорить об иерархии в банде, переводя их на армейские звания.
– Мне? Мне хорошо. Наташа, я вам хотел сказать… – тут я увидел, как при моих словах девушка напряглась. – Черт! Да я только хочу вас предупредить! Вам нельзя сейчас ехать домой! Ваш старый адрес знаю…
Утром, только я вышел из ванны, как зазвенел телефон. Звонить мне мог только Вайсс или Сэм. Только они одни теперь знали мой новый адрес и телефон.
– Есть у нас подозрение, что он замешан, по крайней мере, еще в двух делах. Два месяца тому назад в течение десяти дней у нас пропали две машины. Один грузовой пикап, развозивший пиво по точкам, а за…
Слова, сказанные тихо, почти шепотом, были пронизаны той же дикой злобой, которая кипела внутри него.
– Ты уверен? Тогда зачем меня вызвали в управление и приказали срочно на тебя что-либо найти, чтобы потом засадить за решетку. Лет на десять!
– Джон, тебе не надоело каждый раз спрашивать меня об одном и том же?! Причем сам великолепно знаешь, что пока не приедут за деньгами, мы сидим и ждем!
С этими словами я прицелился в бандита с дубинкой в руке. Тот застыл, не сводя испуганных глаз с пистолета. Несколько секунд наблюдал за ним, потом перевел взгляд на корчащегося от боли главаря.
– Ты где гангстеров видел? Или книжек начитался?!
«Гадкая погода. Гм! Впрочем, что на душе, то и на улице».
– Хорошо, Стив. Я позвоню Дэнни, и он все уладит!
Когда я утром проснулся, никого из них уже не было. Встал. Бросил последний взгляд на убогое убежище, давшее мне приют, надел куртку и направился к выходу. Дорогу к больнице и адрес я уже знал. Выйдя…
– Мимо, говоришь, проходил. Вот и шли бы вы, мистер Дантон, дальше.
«Вот и делай после этого людям хорошее. Бандитом обозвали вместо благодарности. Хрен вам с бантиком! – но взглянув снова на девушку, я заколебался. – Ты что, окончательно оскотинился? Как-никак земля…
– Моя идея. Выбивание земли у города под ресторан. Взятки. Охрана. Плюс к этому – моя доля в деньгах.
Тот резко развернулся в сторону своего недавнего оппонента: – Это тот тип, Алексей Сергеевич, из-за которого я провалялся в больнице около месяца.
– Я показал документы нашему юристу и тот сделал такое же заключение.
– Давайте сделаем так, Наташа. Мы прямо сейчас поедем ко мне домой, и я вам показываю бумаги…
– Я дам тебе деньги. В полицию, ты, конечно, обращаться не будешь?
– Нет! Абсолютно не важно! В нашей свободной стране… Хорошо! Понял! Вы хотите приобрести один автомат или несколько?
– А вот мне не смешно! Воры и бандиты должны бояться закона, а не какого-то там гангстера, который решил, что стоит выше закона!
«Да нет, показалось. Ей лет… Где-то… в районе двадцати. Откуда дети? Просто заботливая. К тому же у нее есть жених. Алексей. Черт! Совсем забыл!».
– Врать не буду. Знаком с ним чуть больше месяца. Владелец антикварной лавки.
Вошел в спальню. При звуке моих шагов девушка слегка повернула голову и приоткрыла один глаз. Я сел на кровать.
Я снова оказался в центре внимания, но сейчас на меня смотрели с любопытством и насмешкой. У кого она читалась в глазах, у кого скользила по губам. Я прекрасно знал, чем она вызвана. Здоровый парень …
Не разворачиваясь, я махнул ему рукой – езжай! – и пошел дальше. Мне никого не хотелось видеть и ни с кем не хотелось разговаривать. Жизнь казалась полным дерьмом. Поставив на стол бутылку, я положил…
Положил трубку. Снова повернулся к зеркалу. Поправил заколку с крупным бриллиантом на галстуке и пошел к двери. Начал спускаться по лестнице, как увидел поднимающегося мне навстречу Карла.
Я смотрел на него и не понимал, что он от меня хочет.
– Что вы от меня хотите взамен этой бумаги? Денег? Доли от моей компании? Или того и другого?
– Если все так, как ты говоришь, то почему не нанять пару наемных убийц со стороны?
– Есть. В южной части Чикаго. Пятьдесят девятая улица. Там всем заправляет парень по имени УолтерДжекобс. Теперь скажи, зачем тебе все это надо?!
– Тише. Что ты, в самом деле, как медведь. Больного разбудишь.
«Ведь и я мог так стоять. Нормальная работа. Потом, со временем и свой магазин мог открыть. Вон старик Уайлер работает и не жалуется. Мечты, мечты, где ваша сладость? Ушли мечты, осталась гадость! Та…
– Честно говоря, я даже не знаю… Дик, – она строго посмотрела на меня, – надеюсь это не глупый розыгрыш?!
– Здесь… восемьсот пятьдесят долларов. В этой коробке… около трехсот. Остальные дома.
– Если у тебя все, Пит, то давай на этом закончим.
– Так и передам, сэр. А сказать… От кого?
– Ты как-то странно шутишь, Дик, но все равно получается смешно! Пошли к тебе! Есть разговор.
– Он этого и не скрывал. Время от времени брал у меня деньги взаймы. Он сильно проигрался?
– Все-таки я надеюсь, что мне удастся когда-нибудь попробовать ваши пирожки.
– Я даже не знаю… что сказать! Это настолько неожиданно… И муж…
С этими словами я поставил на стойку наполовину пустую бутылку виски.
В свое время я изложил Антиквару версию про староверов, эмигрировавших в Америку из России. Судя по всему, тот составил свой опросник на основе наших бесед. Спустя десять минут я убедился в правильно…
– Что он за человек?! Я хочу сказать, что человек, способный утвердить на должность управляющего четырнадцатилетнего мальчика, должен быть, по меньшей мере, необычным!
Некоторое время я бездумно смотрел ему вслед, пытаясь окончательно затушить огонь гнева, на котором горел Старовский. Наконец, взяв себя в руки, пошел к двери магазина.
– С почином тебя, парень. Держи! – и сунул мне в руку банкноту. – Всем пока!
Одноглазый поставил стакан на столик, открыл шкатулку и достал серый конверт. Отдав мне его, сам он откинулся на спинку кресла. Я повертел письмо. Конверт был чист и не заклеен.
– Сэр, даже не знаю, как вас благодарить.
Осмотрел себя и только тут понял, что стою совершенно голый. Огляделся. Моя одежда вперемешку с женскими деталями туалета была разбросана по всей комнате. Огляделся.
– Нет, но надеюсь, что это мое предупреждение дошло до всех!
Мы вошли в проулок между зданиями. Старовский, идущий впереди меня, вдруг резко и неожиданно развернулся. В его руке был револьвер.
– Карл, иди сюда! – позвал я своего телохранителя.
В голосе Джеймса чувствовалась скрытая тревога.
– Угу. Джонни, возьми ключ и иди, открывай квартиру, а я сейчас подойду.
Шел четвертый час ночи. Накрапывал мелкий дождь. Подходя к отелю, я достал из кармана бутылку виски и сделал два глотка. Потом немного пролил алкоголя на лацканы пиджака. Еще несколько минут ушло на …
– Мистер Фарсайт, давайте мы вас подвезем!
– Ты, сукин сын… – и резко замолк, не закончив фразы. Причину понять было нетрудно. Из-за его плеча выглядывали озорные глаза Отвертки, а это означало, что в позвоночник бывшему пехотному капитану да…
– Будь ты проклят, бандит!! Ты думаешь, я не найду на тебя управы?! У меня есть друзья в полиции! Ты будешь рыдать горькими слезами…!
Вместе с Дэном мы довели раненого до машины. Верзила только успел сесть рядом с водителем, как раздался голос раненого гангстера с заднего сиденья: – Джек, прихватишь с собой парнишку!
Выйдя на улицу, мы распрощались с Дэном и Джоном. Развлекаться уже не хотелось, поэтому мы направились в знакомый нам бар, чтобы выпить. Несмотря на приличную дозу выпитого виски, чувство отвращения …
– Куртку на землю положить? – спросил я хриплым от волнения голосом, стараясь придать голосу как можно более жалобный тон. Похоже, роль труса мне удалась, судя по тому, как расслабились их тела, а на…
Только в 1924 году, согласно официальной статистике, нелегальный импорт алкоголя оценивался по меньшей мере в 40 миллионов долларов и выше. Из них только 5 процентов было конфисковано чиновниками, ко…
Лицо женщины осветилось той сердечной добротой, которая бывает у очень честных и искренних людей.
Только я начал обдумывать решение этого вопроса, как наткнулся на встревоженный взгляд девушки.
– Хорошо. Возьмите, – и я положил на стол пятьдесят долларов. – От вашего доклада будет зависеть – будем мы работать дальше или расстанемся.
– Цена моего понимания десять тысяч долларов!
– Ах, сэр! Тогда это не он! Моему соседу далеко за сорок.
– Все! Я вас озадачил, теперь сами разбирайтесь! – сказал Вайсс и поднялся. – Пока!
– Дайте мне пару бутербродов с копченым мясом, кусок яблочного пирога и чай.
– Сунь за ремень. Идешь за мной. Достанешь… Короче, сам решишь. Мне надо, чтобы ты прикрыл мне спину, пока я буду говорить с «крысой». Твоя цель – парень, сидящий у двери, – он несколько секунд внима…
– Мне нужен хозяин этого дома, господин Джон Херц.
– Привет, парни! Меня и раньше так звали: Блондин! – отозвался он на приветствия. – Поэтому, если ни у кого нет возражений, предпочел бы сохранить за собой это прозвище!
– А, это ты, Мик! Я-то думаю… Гм! Напомни адрес. А… Понял. Буду… через час.
– Что тебя гложет, парень?! Ты сам на себя не похож!
«С чего он начал? Гм! С продажи своей таксомоторной компании и покупки у парня…как же его звали… Черт, не помню! Зато здесь, в Чикаго! Только вот год… Тоже не помню!».
– Заткнись, Доминик! Эй ты, давай снимай куртку и вытряхивай все из карманов! Да живее! Мои парни не привыкли ждать!
«Люди прошлого. Мы же настолько разные! Как они меня примут?».
– Дошло! Мои парни вчера взяли двоих грабителей. Обычно те куражатся, а тут сразу раскололись. Говорят, давайте нам срок, сажайте в тюрьму, но только не отдавайте головорезам Дика Автомата.
– Понял. Зайду в магазин и посмотрю что-нибудь.
Сегодня старика не было, а вместо него за прилавком стоял парнишка лет пятнадцати, в белом фартуке. Заказав пару бутербродов с мясом и стакан фруктовой воды, я подошел к полке с книгами. Новых катало…
– Отведи девочку к машине, я сейчас подойду. Нож, разбуди этого ублюдка!
Карл с Отверткой осторожно вошли. Дойдя до середины фойе, разошлись в разные стороны, потом сошлись у тел убитых охранников. Алан, с пистолетом в руке, хмурый и недовольный отведенной ему ролью, сраз…
– Даже не знаю, что и сказать, – секунду я колебался: дать письмо прочитать адвокату или нет, но, в конце концов, победила осторожность. – Пишет, что нашел во мне… близкого по духу человека. Если мож…
«Похоже, он. Силен! Ничего не скажешь! И, – я был вынужден признать, – по-мужски красив. Настоящий самец! Что ж, пришло время поговорить».
– Деньги. Да и ящик хорошего виски в хозяйстве не помешает!
«Точно! Фермер, строитель или нечто подобное».
– Почему вам вдруг стало весело? По-моему, я ничего смешного не сказала!
«Предвидеть я больше не могу, значит, придется обратиться к логике. Кто больше всех виноват в глазах итальянцев? Сам Дэнни. Я. Возможно, Вайсс».
– Да. Только пришел. Передам, – и положил трубку.
– Извини, дружище! Мне надо сначала кое с кем поговорить, а потом мы с тобой поболтаем.
– Ничего, всякий может ошибаться. Всего вам хорошего, сэр!
Трубка была такой тяжелой, что я с трудом удерживал ее в руке.
– Не надо в больницу! – и я сказал таксисту свой адрес.
– Не совсем… То есть, да. Я хотела попросить у тебя…
– Так ты, малыш, пить будешь или как? – спросил худой мужчина.
«Это же не люди, а крысы в человечьем облике!».
Но наемник, словно не слышал меня, упорно пытался дотянуться до оружия. Тогда я выстрелил ему в голову. Тело убийцы обмякло, и он ткнулся лицом в камни мостовой.
– Да. Вот в том шкафчике. Только помогите мне сначала раздеться.
Я знал, что кто-то из них не выдержит. Так оно и произошло. Тип, который угрожал мне ножом, вскочил на ноги и бросился к дверям. Аккуратно прицелившись, я прострелил ему ногу выше колена. С криком то…
«Кстати, меня на чай приглашали. Там и поговорю на эту тему. Надо будет купить конфет… или пирожных. Может, торт? Впрочем, об этом завтра подумаю! А теперь спать!».
Ловко и быстро она обработала рану йодом, а затем умело, со знанием дела, перевязала.
Ничего не понимающего телохранителя тут же потащили в сторону. Спустя минуту дважды прогремел выстрел, а еще спустя мгновение раздался глухой звук рухнувшего на землю тела. Бывший капитан Валашской д…