Все цитаты из книги «Правила крови (антология)»
— Ты слышал о том, как барон Мудрополк пытался проникнуть в Цитадель через Лабиринт? — спросил шас.
— Здесь сказано: «Сим гадом завести часы понеже проследует стрелка полудень башне самой повернутой быть».
— Нормально, — Милолика пожала плечами и спрыгнула со скамейки. — У нас утренник через неделю будет. Папа придет?
Советник поклонился. Комиссар вплотную подошел к повелителю.
— Ну что ты! — Ираклий усмехнулся. — Это совершенно безопасно.
— Ни за что, — дрожащим голосом прервал его Мурций, — там злые осы!
И только осары приходили послами в Уратай.
Несколько секунд Франц молча смотрел на девушку.
Марта застонала, ее тело выгнулось в предсмертной судороге.
— Ну и что? — Рада была непривычно серьезна. — Дорогая, поверь, это вовсе не обидно.
«Десять миллионов», — напомнил себе Грим.
— Нет. Хотя, — слегка улыбнулась женщина, — в каком-то смысле являюсь её родственницей.
— Роджер, — вздохнул капитан и отключился. Затем коснулся тумблера на «клипсе».
Голос Мурция был подчёркнуто спокоен, но Артёма это не обмануло.
— Поэтому я и отпускаю тебя, чел. Но все, что я сказал, останется в силе. Отныне и навсегда семья Ось будет считать тебя врагом.
— Нет, наше корыто трогать не будем, — решил наконец Энди. — Федя хвастался, что купил катер.
Наемник прошептал слова заклятия — за порогом, освещая путь, вспыхнул Бродячий Огонек.
Не ожидавший нападения седовласый не успел отреагировать. Удар был не очень сильным. Не такой, чтобы лишить экс-наемника чувств, но достаточно ощутимый, чтобы убедить его в серьезности намерений Корт…
— Алечка, я послежу за твоей квартирой, — вдогонку крикнула соседка.
— Но никто же не пострадал, — не выдержал Виталий. — Так, отделались легким испугом и небольшими синяками, ведь «гремучка» на челов не действует. Да и про Кремль преувеличение, всего лишь надвратная …
— То самое, которое вы создали после торжественного празднования пятитысячной годовщины победы над Кадаф.
— Из тебя получился бы отличный камердинер.
Полковник подмигнул начальнику заставы. Майор криво ухмыльнулся.
Бойцы Треми черными тенями исчезали в вертушке. Полковник задумчиво прищурился на сереющее небо.
— Карел! — Карел! — мальчик с криком вбежал в свою комнату. — Карел! Я поступил в мастерскую и мне подарили собаку!!
…Олег вернулся к телу Грегора. Он никогда не брал оружие убитых врагов. Оружие умеет мстить. Доверять ему нельзя. Лишь однажды — еще в Горах — он отступил от этого правила, и едва не поплатился за эт…
— Свиньи вы все, масаны! — горько проговорила Аля и прислонилась спиной к дереву.
В темноте раздалось бодрое цоканье, белочка черной молнией метнулась через стол.
Еще несколько минут, и вырвавшийся вперед Дарий коснулся Стены.
— Тетя дура. Я знаю. — Он противно засмеялся и поездил машинкой по тумбочке: — Бж-ж, би-би! Бум! Померли все.
— Четырехруких уважают, — кивнул Рик. — Гвардейцам понравится, что они окажут тебе такое уважение.
— Ребята, — я старался звучать как можно убедительнее. — я отлучусь ненадолго, зов природы и все такое. Вы меня не ждите, я вас догоню.
Оставьте расти вместе злаки и плевелы до жатвы; а во время жатвы я скажу жнецам: соберите прежде плевелы и свяжите их в снопы, чтобы сжечь их, а пшеницу уберите в житницу мою.
— Эй, вампир, — Аля приподнялась и постучала пальцами по клетке, — вставай, хватит спать. Ночь на дворе, пора!
Манан Турчи, полный и даже рыхловатый шас, тяжело опираясь на палку с лакированным набалдашником, прошелся по кабинету. С ногами у него было все в порядке, однако ему казалось, что с палкой он выгляд…
И Сантьяга отступил в сторону, ибо теперь ему не было места в сложившемся союзе.
Он не дрался. Он подписался замочить Байрама, и только сверхчеловеческая реакция помогла ему увернуться от пули. Байрама Грим в итоге пристрелил, но сразу же помчался к эрлийцам и выложил кругленькую…
— Первым на нее вышел мятежник. — Лейтенант помолчал. — Ты все-таки его любишь.
Приставник с блуждающей улыбкой на лице направился к столику своей пассии. Беретта беспокойно осмотрелась по сторонам. Пора было удирать. Ей совсем не улыбалось присутствовать при скандале, который у…
Аля неуверенно двинулась за ним. Лысый круглощекий владелец клуба уже активно флиртовал у бара с девушкой, облаченной в чудовищную помесь раздельного купальника и кружевных семейных трусов.
— Это же машина скупщика краденого! Они там все — спецагенты полиции. Вот полицейские и бросились за тобой — своего выручать.
— Ладно, Олег, поговорим о деле… Надо спуститься в Лабиринт, забрать оттуда одну вещицу и принести мне. Делов на пол-дня, а бабки платят приличные. Правда, просто.
Турчи отодвинулся от боцмана и с надеждой посмотрел в мои глаза. И разглядел в них свойственные мне дружелюбие и сострадание. А я, в свою очередь, заметил, что Турчи не жульничает и не пытается, сыгр…
— Ты хочешь сказать, что это Копыто и компания влезли в дом Алира Кумара, играючи пройдя сложнейшую магическую защиту? — бровь Артема скептически дернулась вверх, а на губах появилась кривая усмешка.
— Я люблю тебя, Майла. Очень сильно люблю. Прости меня. Прости, что не смог одолеть Тьму… Прости, что не смог уберечь тебя от этого унижения…
А в следующее мгновение иглы масана вонзились в его вены.
Уратай, столица империи Навь, темное сердце Земли.
— Я выбираю арбалет! — по-прежнему звонко продолжила Тереза. — Мы будем стрелять с десяти шагов.
— Я что?.. — оскорбленный Иголка подскочил на месте и потянулся к ятагану. — Что ты сказал, урод?!..
— Но ведь я в этом не виноват! — Манан всхлипнул. — Я такой несчастный.
— В моих молитвах тебе лучше не оказываться, — рассмеялся пришелец. — Здорово, сержант, дрова на заставе есть?
У столика с беговыми дорожками можно было заметить даже сосредоточенно шевелящего губами приставника, не говоря уже о более азартных представителях Тайного Города.
— Значит, я, Шурик, Бронеслав… — Марк загибал пальцы. — Четвертый нужен.
— Итак, бесподобная, знакомьтесь, — преувеличенно громко, стремясь заглушить ощущение дисгармонии, произнес конец. — Это — мой новый салон красоты. И вы — его первая посетительница.
— Значит, ты неправильно задала образ нава в заклинании! — нахмурилась Рада. — Сейчас посчитаем параметры… Эта сказка тебе к субботе нужна?
— Что-то стряслось в мое отсутствие? — беззаботно улыбаясь, спросил конец.
Дерзкие замечания мелкого лавочника наконец привлекли внимание осара.
— Это ваше право, Влад, — Сантьяга пожал плечами. — Но если решите вернуться в Тайный Город и снова стать наемником, милости прошу. И постарайтесь больше не попадать в щекотливые ситуации.
— Да ничего особенного. Просто чуды решили меня убить! А где Кортес?
— Я никого не жду, — пробормотал шас и потянулся к бутылке коньяка.
— Забрать сверток, навешать цацек, подергать, нажать и дёру, — послушно перечислил Полено. — Ну, может, хоть чмокнешь?
— Слышу. — Ортега протянул руку. — Давай комп сюда, я сам попытаюсь связаться, а ты разберись, что там у него.
— К сожалению, медицина тут бессильна, — развел руками Раптус. — Но так получилось даже лучше: больше материала для анализа.
— Не все так просто, мальчик. Рыцаря-узурпатора на самом деле убил не я. Сана.
— Я не виноват в том, что вы ничего не нашли! — огрызнулся шас. — Мне следовало бы взять с вас гораздо больше, поскольку вы потревожили мой мирный сон!
Обостренное восприятие подсказывало, что к ней торопятся коротышки. И снова густая злоба, примитивная и агрессивная. Надо прыгать, но путь еще не найден… И тут осару затопила волна отвращения. Настол…
Заставила Землю преклониться перед холодом Мрака. Заставила отказаться от своих детей.
— Ладно, — согласился Олег, решив, что не стоит обижать проводника отказом. — Только поведешь меня самой короткой дорогой.
Брюнетка порозовела от удовольствия и опустилась на корточки рядом с девочкой.
— Действительно, Сашка, поехали. Никому здесь не нравится.
— О женщины, отродье крокодила! — воскликнул он, чуть не перевернув стакан с коньяком. Вовремя опомнившись, Харлампий опрокинул его содержимое в глотку и с такой силой опустил стакан на стол, что у н…
— История будет долгой, — предупредила она. — Хотите бутерброд с сыром?
— Существует. В коллекции у Алира Кумара.
— Цепочка где? Чел, у тебя на двери даже цепочки нет! Сейчас нас убьют. Обоих! Придут и убьют! А всё из-за того, что ты сэкономил на дверной цепочке.
Ненадолго наступила тишина: видимо, уйбуй думал. Артём подкрался к двери и прислушался.
Четвертый этаж встретил ректора опрокинутой корзиной для бумаг, зачем-то вытащенной из комнаты воспитательной работы и образчиком чьего-то малохудожественного творчества на оконном стекле.
Вместо ответа Зеленая Дама небрежно щелкнула пальцами, — и в тот же миг меня скрутило так, как никогда в жизни еще не крутило. Словно десяток тысяч крючков одновременно впились во все, сколько их ест…
— Вы еще не поняли? — спокойно поинтересовался начальник заставы.
— Сергей Владимирович. Можно просто Сергей. Машина у входа, прошу следовать за мной. — «Как-то уж очень по-милицейски прозвучало», подумал он, но, похоже, вновь прибывших это ничуть не обескуражило.
— По-моему, где-то я уже слышал нечто подобное… — пробормотал Харлампий.
— Он не может! Никто из осов не вынесет с Погоста даже горсти земли. Для осов это табу! Поэтому-то ты мне и нужен.
— Нет, — тот к кому обращался бармен, отрицательно мотнул головой. — Сегодня только коньяк. Принеси мне бутылку лучшего. Нет, лучше две.
— Простите, комиссар, но боюсь это… уже невозможно.
Он явно ждал, что Тереза откажется, но девушка молча взяла арбалет и болт.
Рука Терезы не дрогнула, и тонкий стилет вошел прямо в сердце.
— Благородная Чудь! Решением Совета Ордена. Решением властителей Великого Дома Чудь. Решением единогласным и мудрым великим магистром выбран благородный Франц де Гир!
— Вот такая история, — грустно закончил Ираклий и печально посмотрел на рюмку ликера, стоявшую перед ним.
— Губернатор, начальники СБУ и МВД области, — принялся перечислять полковник, — несколько особо доверенных офицеров Управления, специалисты и врачи, с которых я взял подписку. Профессор Медведченко. …
Он сидел на освещенном крыльце. Черный, как сама тьма. Крупный, размером с большую собаку, но далеко не пес. Под очень короткой шерстью перекатывались сильные мышцы. Лапы мягкие, похожие на кошачьи, …
— Стена! — вдруг заорал Виталий. — Она вибрирует!
Над самой дверью висел колокольчик, извещавший хозяина о любом посетителе. Этим вечером колокольчик впервые не зазвонил, хотя, когда Зафер оторвал взгляд от газеты, перед ним стоял незнакомец в недор…
— А он коллекционер крутой. Его многие знают. А у меня он как-то несколько гиперборейских ножей купил. Мои военные трофеи, типа. Вообще он редко по барам шляется, вот я и удивился. Один сидел, недово…
— Да хоть его! — радостно ткнул в него пальцем предмет его вожделения и восхищения. — Эй, пойдешь с нами?
— Ну и пару дней назад у нас в баре рыцарь сидел. Дитер де Гор, из «Драконов» он, типа.
— Да что вы пристали со своим лесом? — возмутился заводила. — Хрен с ним, с лесом! Здесь будем! Сначала шашлык соорудим, а потом устроим фейерверк с прибабахами! Такая красота будет! Спалим к чертово…
— Я не ошибся, — пробормотал врач, разрезая окровавленную одежду. — Колото-резаная.
— Смотри-ка, — внезапно сказал Мурций. — Выходит, слухи были верны, и князь действительно обязал Сантьягу представлять Темный Двор на всех мероприятиях вассальных семей!
«Десять миллионов, — беззвучно повторил наемник. — Десять, и ни копейкой меньше!»
Если вы не догадались сами, открою маленький секрет: мой друг Энди Самара — русский. Настоящий. И даже накачавшись ромом, он никогда не забывает покрасоваться, с гордостью рассказывая об этом своем п…
Темно-красная «Ауди» Ираклия мягко притормозила возле непритязательной девятиэтажки на улице 1905 года. В машине Аля чувствовала себя немножко скованно, поэтому, не дожидаясь, пока вышколенный водите…
Увы, перспективы оказались липовыми. Оставив в ее однокомнатной хрущобе несколько пар вонючих носков и зубную щетку, после двух недель совместной жизни потенциальный муж испарился. А, между прочим, А…
— А как же, — слегка обиделся полковник. — У нас ведь здесь Национальная горная академия, правда, тогда она называлась просто горным институтом, старейшее учебное заведение в городе. Да и Киев с Моск…
— Ираклий, — Аля улыбнулась кокетливо, — а давайте на «ты».
— Кстати, а не отужинать ли и нам? Я заказал сегодня столик у Птиция. Вы составите мне компанию, брат Тодус?
— Вот так всегда, — подытожил, кажется, Иголка. — И чё он на меня опять взъелся?
— Вот видишь! — развил я мысль. — А денег-то у тебя нет! В смысле, у него нет.
Гнев на двух малолетних идиоток, бездарно проваливших задумку и сейчас пережидающих неблагоприятный период в Школе, душил ее. Может быть, все сложилось бы куда удачнее, не реши она воспользоваться их…
— Ну, и что ты обо всем этом думаешь? — спросил нав у масана, когда гости, распрощавшись, удалились. Правда, полковник все время порывался уволочь москвичей пообедать, но Ортега вежливо отказался, со…
Алир Кумар выключил трубку радиотелефона и с раздражением швырнул ее на стол. За последние три месяца это уже шестой звонок Сантьяги с предложением купить у него, Алира Кумара, семейную реликвию. И, …
На этот раз в окно не стучали прогнувшиеся от снега ветки, — там, где должна была находиться стена, начинался мастерски сотворенный морок лесной поляны в разгар летнего дня. Щебет птах, запахи трав и…
Во тьме что-то зашевелилось. Нечто большое, массивное. Послышались тяжелые гулкие шаги, скрежет когтей о камень… Это еще что такое?.. Олег включил фонарь, направил его в ту сторону, откуда слышались …
Переговариваясь, они медленно пошли по аллее к гостевому корпусу Школы. Фата Капитолина, ректор этого учебного заведения, проводила их задумчивым взглядом и отправилась на ежедневный обход своих влад…
— Мы хотим получить автономию для семьи Ось в Шанарайских горах. Мы хотим, чтобы Логова были признаны городами и управлялись из автономии. Мы хотим, чтобы границы провинции Хон были пересмотрены и на…
— Спасибо, комиссар за столь… э… щедрое предложение, — Влад был смущен. — Но все же я лучше пока уеду.
Одержимость, с которой они защищают эту бабу, я видел только во время войны Великих Домов».
Ответить капитан не успел. В кабинет начальника заставы вошел Дорохов, молча склонился к сидящему за столом напарнику и быстро прошептал ему на ухо несколько слов.
Шестьдесят две секунды. Взять оставшийся без присмотра сверток — тяжелый, мля, какой!
Анвар был племянником Урбека Кумара и на пару с дядюшкой контролировал почти половину черного рынка Тайного Города. Контрабандная энергия Источников и «левые» артефакты, скупка награбленного у осов и…
— Бери то и другое. — Марк щелкнул ногтем по топору. — Твой фасончик! А ты что, Шурик, берешь?
— Мы не воины, — покачал головой Орте-Гарка. — Мы Гарки, особая каста. Каждый из нас стоит сотен воинов и магов, вместе взятых.
— Сейчас? — захлопала в ладошки подруга заводилы. Девушка понимала, что на пепелище никто не останется и пикник автоматически продолжится в лесу. Это ее полностью устраивало — голова болела все сильн…
В одном из кабинетов Резиденции Зелёного Дома, что на Лосином острове, собралась тесная компания. Велимир мрачно посматривал на Забаву, которая в этот вечер была хороша, как никогда. Светлые волосы е…
— С какими собаками? — удивился вожделеющий. — Мне пиццу… вон ту, в упаковке… лимон и сто грамм водочки.
Развалившийся на диване брат Ляпсус пригубил пивка из кружечки, с удовольствием закусил семужьим брюшком и посмотрел на брата Курвуса, своего традиционного напарника по ночным дежурствам. Губы врача …
— Сана? — Кортес наморщил лоб, вспоминая это имя. — Кажется так звали твою девушку.
— Свои, Влад, открывай. — Кортес был настроен решительно и даже, как показалось Артему, воинственно.
— Тогда не буду, — покладисто согласился Полено, медленно соображая, куда бы отсюда слинять.
Она очень тщательно искала хоть какую-нибудь зацепку, малейший намек на следы магической энергии. Вскоре к ее работе подключилась и Лара. В кухне стало тихо. Так тихо, что слышно было, как потрескива…
— Вот как раз здесь у комиссара обычно и вырастают рога!
— Мурций, ты можешь объяснить мне толком, что происходит? Я ничего не понимаю.
— Тогда завтра? Правда, у меня ночной график. Я — сова, ночью мне лучше работается. Извините… Я, наверное, слишком навязчив, но мне очень понравилось беседовать с вами, и потом… Ваша история… — Профе…
— И успеть удрать, — хладнокровно отрубил голос из телефона. — Вы наемники или девочки на выданье? Мне нужны бойцы, а не институтки. Шизгара, ты говорил, что соберешь лучших!
— Разумеется, нет, — уверила его Милорада с какой-то странной интонацией. — Повтори.
Приставник перевел на нее тяжелый мутный взгляд.
— При чем, заметьте, в отличие от рыцарей-Пророков точность предчувствий наемника совершенно не зависела от запаса магической энергии. Думаю, мы на правильном пути.
Ветер стих. Комиссар угрюмо посмотрел на нежно шуршащие призрачные листья, провел ладонью по теплому камню и вызвал вихрь портала.
Кэп в картинной позе стоял у рулевого колеса, сосал любимую трубку, а заметив нас, грозно сверкнул глазами: мы здорово опоздали.
Некоторое время Сергей прислушивался к звукам, доносившимся из трансивера — легкому покашливанию, односложным фразам, которыми обменивались «москвичи», затем, отыскав место, устроился поудобнее так, …
— Готов ли ты пойти наперекор князю во имя этой ненависти?
— А я без леса не могу. Хоть раз в неделю, а выбираюсь.
— Садись, — веско сказал Полено. — Говорить будем.
— Да при чем тут Сантьяга! Кортес, я же провалил заказ. Я должен был не испортить эту картину, а украсть, чтобы затем в целости и сохранности доставить ее де Гору. Но когда я попытался отключить охра…
К счастью с его стороны на двери оказался тяжелый металлический засов.
«Навка!» — узнал Олег черные, словно деготь, тягучие воды. Кажется, так называл ее Щуря.
— Чем я удостоился такой великой чести, князь? — дрожащим голосом поинтересовался тощий.
— Торопятся, — улыбнулся полковник и посмотрел на сереющее небо.
— Будешь разыгрывать обычный сценарий: «Мальчика в детдом, а девочку на слом»? Ты же знаешь, я всегда был против устранения бракованного материала.
Вот уже несколько сотен лет гордые хваны ограничивались подтверждением данной давным-давно вассальной клятвы, и то, что де Гир убедил вождей четырехруких провести церемонию присяги по главному обычаю…
— Во имя великого магистра Франца де Гира!
— Фаций! — Ираклий дружески хлопнул его по плечу. — Заснул?
Часы были самые обычные. Простая китайская штамповка. На дорогие шасские гаджеты, снаряженные чуть ли не ядерными боеголовками и ударными авианосцами, денег у Олега не было.
— О, господин мой и повелитель, не изволь гневаться на непокорную рабу твою, вели слово молвить, — зажурчало из трубки, и Антон на мгновение представил ее лицо — тонкий овал в обрамлении пышных волос…
Акулой Турчи не был, богатства особого не нажил и в желании подзаработать лишний эскудо стал потихоньку нарушать правила, предлагая волшебный товар людям, не знающим о существовании настоящей магии, …
— Хочешь побыстрее, бери лопату и помогай, — огрызнулся он.
Я плелся за ним, костеря этого натуралиста на чем свет стоит. Про себя. Впереди послышался голос Марка.
Есть ли смысл рассказывать, какую комичную сцену Своне имел удовольствие наблюдать через минуту? Смысла нет. Вот если бы можно было показать видеозапись этого сюжета — это имело бы смысл. Но видеозап…
— Так а зачем нам нужно, чтобы меня видели в твоей комнате? Наверняка твоим родителям не понравилось бы, что у тебя появился кто-то посторонний. Я ведь знаю, какие у вас, чудов, строгие порядки!
— Подумаешь, — пробурчал Виталий. — Со всяким бывает. Сколько времени прошло, а все забыть не могут. Эй, Ортега, притормози, оставь и мне немножко «колы». Кстати, навам ее пить вредно, — с этими слов…
— Ну как это, зачем?! — возмутился масан. — Ты же сам мне рассказывал, что это именно она готовит в вашем доме всякие вкусности!
Ортега нырнул в огненный провал, и Сергей каким-то шестым чувством вдруг осознал, что сейчас что-то произойдет. Он упал на Дария, прикрывая масана собой, попытался сгруппироваться, однако обрушившийс…
Фээсбэшники перестали бродить вокруг костра и присели рядом с Захаром.
Исполин в сверкающих доспехах подобрался уже к самой Стене, когда черные лепестки начали стремительно смыкаться. Ловко увернувшись от одного золотого копья и отбив мечом атаку второго, Ортега вдруг п…
Вода была невкусной, с горькой примесью грязи, но Майла с наслаждением глотнула холодную жидкость, омыла руки и тряхнула кисти, отправив в стремительный полет веселые брызги.
— Оставь его, — авторитетно заявил кто-то. — Звиздец Полену настал. Теперь его только, — он хохотнул, но как-то уныло, — в консерватории как урода, мля, показывать!
Вместо ответа Князь повелительно вскинул вверх правую руку. Его советники без ненужных колебаний встали вокруг него. Через мгновение зрители увидели полыхающие багровым пламенем острые вершины Кавказ…
На скулах седовласого заиграли желваки, но он был непреклонен.
— Между прочим, если не ошибаюсь, — вступил в разговор Сантьяга, — выпутаться Владу из той истории помог как раз де Гор. Он дал показания в пользу наемника и тот отделался только легким испугом.
— Тогда я стреляю, — просто сказал наемник. — У меня нет выбора.
— А как такие проблемы решались раньше? — задумчиво поинтересовался Бамбарда. — Вряд ли наш случай уникален.
У него не было сил даже на то, чтобы поднять стакан. Несчастный. Я снова испытывал сострадание.
— О, я вижу, что тебе это действительно необходимо! Ведь ты уже практически согласен! Решайся! Твое счастье в твоих руках!
Двери лифта раскрылись и наемники вышли в просторный холл, выдержанный в песочно-золотых тонах. На площадке располагалось всего три квартиры. Кортес решительно шагнул к ближайшей двери и нажал кнопку…
Фонари в большинстве своем не горели, но лунный свет, отражающийся от лежавшего на земле снега, позволял видеть окружающее довольно отчетливо. В ночном парке было тихо и пустынно, только однажды по д…
И снова туннели, лестницы, коридоры, спуски и подъемы — бесконечная череда стен, развилок и тупиков. Казалось, им не будет конца… Прямой широкий лаз и пологий спуск… Длинный туннель… Развилка… Коридо…
Майла улыбалась. Майла смеялась, запрокидывая назад голову и наполняя мрачные своды Лабиринта звуками искренней радости. Боль и страх, которыми завершилась встреча с городом, ушли. Благословенная Зем…
— Тогда вернемся к этому разговору лет через двадцать… Кто у нас следующий?
Содержимое тяжелой стеклянной чернильницы неопрятным черным пятном расплылось на коленях комиссара.
Олег спрятал Оберег в карман… Хоть какая-то польза от этого дебила! Сам того не желая, Грегор оказал ему услугу: теперь не надо было рыться в останках подземных охотников… Но один ли он был? Обычно Г…
— Тихо, — неожиданно прервал их Дарий. — Я что-то слышу.
В это утро на экране под звук фанфар загорелась надпись: «Вам 5 сообщений». Обыкновенный спам — думал я, брезгливо ковыряясь курсором в почте. Ну, почти. Меня приглашали в библиотеку на Арбате… Так, …
— Хм, думаю, тут есть над чем поработать. Может быть не сразу, но через два-три поколения мы добьемся нужных результатов, — произнес эрлиец, выключая лаптоп. — У него ведь будет ребенок?
— Не суйся башкой, разобьет же… не башку, кретин, бутылку… а-а-а!
— Я так и подумал, что ты заплутал! Ребята всполошились, мол, где он? А я ж слышу, как ты через кустарник, как лось ломишься… Горожанин потомственный?
— Не очень-то вас много, — оглядев закованных в доспехи воинов, скептически заметил Сергей. — Я всегда полагал, что штурм крепостей осуществляется силами огромных армий.
— Спуститься вниз и вырезать недостойных в открытом бою. Неужели это столь сложно для славного воина?
— Ну, это такие мелочи по сравнению со всем остальным. Ну, заказал.
Артём оглянулся. Сквозь застеклённую часть входной двери была хорошо видна проходящая пара высоких рыжих мужчин, с ног до головы одетых в черное. Их лица почти целиком закрывали огромные зеркальные о…
Мордобитие его ничуть не устраивало. И все же пришлось идти — просить совета следовало у кого-то из более опытных собратьев.
— Что-то я не пойму, кто из нас шас? Это ведь мне положено быть деловым и прижимистым!
— Здорово, Олег! — снова улыбнулся Анвар. — Садись… Пива хочешь?
— Ну и как тебе клуб? — нарочито небрежно спросил Ираклий.
На это возражение Иголка ответа не нашёл, и потому умолк.
Боже милосердный, как хорошо просто лежать на мягком диване — когда ничего не болит.
— Сантья, стой!!! — Орте-Гарка вдруг сорвался с места и гигантскими прыжками помчался к стене, на ходу уворачиваясь от золотых копий. Но было поздно — именно в этот момент черные лепестки начали сход…
— Добрый вечер, — профессионально расцвёл торговец. — Чем могу помочь?
— Чтобы остаться вождем? — очень тихо повторила вопрос Тереза, глядя прямо в глаза де Гира.
— Пусть сорок два, — великодушно согласился я. Святые отцы из католической церкви делали упор на человеколюбии, и в дробных числах я иногда путался. — Пусть врагов было сорок два. Ты их победил и при…
Рада обхватила шар длинными пальцами и поднесла поближе к своему лицу.
Смешно? Не скажите… таких, как Джуля — хорошо, если одна на миллион, это я вам точно говорю! И за такой шанс можно было не то, что на русском — на китайском и фарси заговорить!
— Ну уж нет! Дверь я так и так сам выломал. Была бы покрепче, перепилил бы язычок замка.
Гонций удивленно оглядел новоприбывшего. Его он видел впервые.
— Почему ж ворюге? — удивилась Никитишна, близоруко щурясь. — Приличный мужчина вроде, в костюме…
— Кто бы был против. — Ираклий прищурился, обхватил ее за талию и крепко поцеловал в губы.
— Строят «дырку жизни». — Ляпсус поднялся на ноги и торопливо вытер губы стерильной салфеткой. — У нас пациенты.
— А может Стена представлять собой не кольцо, а, скажем, купол, или еще какую-либо фигуру вращения? — спросил Виталий.
— Подружке справа надо одеваться скромнее, — пробормотал брат Курвус. — Телевизор из-за этих школьниц стало невозможно смотреть, клянусь рецептами Спящего.
— Я все люблю! Мне что блинг, что навский шуркъ, что человский шашлык — лишь бы мяса побольше! Только я люблю недожаренное, с кровью. Слушай, Своне! Ты непременно должен познакомить меня с этой вашей…
Каждый вечер начинался одинаково: старый торговец входил в магазинчик и взгромоздив себя на высокий стул у кассы, разворачивал последний номер «Тайного Града» и не торопясь, без спешки, переваривал н…
Рыцари не одобряли дуэли на арбалетах за то, что разрешалось слишком много хитростей. Противник мог встать к стрелку боком, держать ложе арбалета у груди, прикрывая сердце… Все эти мелочи позволяли у…
Потягивая пиво и болтая, эрлийцы изредка поглядывали на экран: «Тиградком» вел прямой репортаж с выпускного вечера школы Золотого Озера, и весь Тайный Город гадал, что выдумает ректор, чтобы переплюн…
Но мудрая тяжесть камня заглушила боль и предложила подумать о чем-то более важном. Об очень важном. Она коснулась теплой кожи камня и почувствовала его душу. Она вздохнула вместе с ним, и ее дыхание…
Разумеется, среди рыцарей было достаточно честолюбцев, понимающих, что великий магистр не забудет такую услугу. И многие из них уже прикидывали, каким оружием лучше совладать с неугомонным Эдмоном, н…
— Трудно сказать, — пожал плечами Гарсиа. — Судя по тому, что видел и слышал по дороге из аэропорта, прогресс наблюдается.
— Раньше оно было не таким явным, — качнул головой Майранк. — Мы допустили слишком много ошибок.
— Я же говорю: классное место! Смотри, какой вид!
— А это кто? Неужели Вождь? — Виталий уставился куда-то сквозь мрак. Ортега взглянул в том же направлении, привычно переходя на ночное зрение.
— Ну вот, вы уже улыбаетесь… — обрадовался мужчина. — Меня зовут Ираклий, а вас?
Осы взяли рыцаря и люда в небольшом зале, в который сходились три коридора. Взяли плотно, не вырвешься. Намертво взяли. Четверо охотников и около сотни крыс. Шансов у наемников не было. Чуд применил …
Гусь уверенно вел машину в потоке, ни на минуту не теряя из вида свою цель — низкорослого лысого байкера на мотоцикле с коляской. С Красными Шапками наемник был знаком уже давно и прекрасно знал, что…
Я выполнял всю грязную работу. Я, Галтран Малкавиан, делал работу, от которой отказались бы даже осы! Но жизнь — ценный подарок, не стоит им разбрасываться, — опять усмешка, — даже ценнее свободы. Се…
— Именно потому, что Корнилов. Нахимов там, Истомин, ну, и Корнилов. Курсантская кличка, все пять лет обучения с ней проходил. Мы с ним крепко дружили, потом, когда звездочки получили, разъехались — …
— Поговорить. Кстати, познакомься, это Артем, мой напарник.
Логика у русских не гуманная, зато железная. Правда, Энди говорит, что логика не может быть гуманной, она или есть, или женская, но я никогда не соглашался со столь варварскими размышлениями. Самаре …
— Узурпаторы! Это за мной, — тихонько простонал Мурций.
— Вот именно — заразу, — всхлипнул Турчи, с трудом приходя я себя после взрослой дозы. — Я ему… ик… боевые артефакты продал.
Первый выстрел подтвердил мои худшие опасения, — пуля ушла куда-то в сторону от мишени. Второй был немного лучше, по крайней мере, мишень я зацепил. Но все равно — это не результат, а так, намек на р…
— И, понимаете, — Ева доверительно склонилась к доктору, — везде этот мерзкий запах паленой шерсти… И мне все время кажется, что на кухне что-то горит. Я отругала кухарку, но она клянется, что все в …
— Эх-х-х… сначала его надо расшифровать… — Беретта уткнулась носом в список.
Если сильно захотеть, сосредоточиться и очень постараться, то многое можно сделать! Минут через пятнадцать Своне соорудил вполне приличный «бродячий огонек». Да такой, что на пару с «огоньком» сотвор…
Приведённый в чувство ос внимательно слушал. Судя по всему, кроме временной потери сознания от удара концом по голове, никакого ущерба его здоровью причинено не было. Это не могло не радовать беглецо…
— Зачем? — удивился Щуря. — Ты все равно не вернешься.
Мерзавец, конечно, но обвинить его ни в чем нельзя. К тому же Анвар один из немногих, кто дает ему работу. Ладно, шельма, придет время — сочтемся!.. А пока стоило позаботиться о себе.
— Мурций, — предложил Артём парой минут спустя, — а сходил бы ты, что ли, послушать у той двери, что Красные Шапки делают, а?
— В любом случае, за его действия должен отвечать Зеленый Дом, — сказал Сантьяга.
— Саша, не упрямься! — попытался урезонить заводилу приятель.
— Слышали уже, слышали, — оборвала его наемница, кидая в кучку предметов зеркальце и тюбик губной помады. — Так, а это у нас что? — пробормотала она, изучая сложенный вчетверо листок бумаги. — «ТруСы…
— Поддерживаю. — Врач быстро вытащил из бумажника десятку и швырнул ее на стол. — Это не люды.
Аля получила новый паспорт, и жизнь ее круто изменилась. Теперь женщина редко хмурилась, и походка ее была легкой и уверенной. Аля полюбила носить босоножки на высоком каблуке и совсем перестала суту…
— Не получится, — грустно ответил я. — Почти все ребята на берег сошли. А когда соберутся, пора отчаливать.
— Ладно уж, покажу тебе сказку. Если ты обещаешь внимательно следить за тем, что я делаю и запоминать, как правильно визуализировать нава, — нарочито строго проговорила фата.
— А так бы ты у нее паспорт полез проверять? — хмыкнул Булыжник.
— После обеда? Так до после обеда еще целая куча времени! А потом, чего к нему готовиться? «Перед смертью не надышишься», как говорится. «Блуждающий огонек» научился вчера делать? Вот и радуйся. А се…
— Вы считаете, что мне это необходимо? — волнующим грудным голосом произнесла Прасковья.
— Разумеется, не сомневаюсь. Впрочем, особенной тайны в этом нет, — проговорил Сантьяга. — Если, конечно, вы не станете об этом распространяться в присутствии глав Великих Домов.
Невзора с достоинством кивнула и подошла к столу. Под руками отличницы на его поверхности сгустилась тьма. В самом ее сердце под негромкое музыкальное сопровождение — Вагнер, «Полет Валькирий» — нату…
Скромная вывеска слева от тяжелых раздвижных ворот информировала каждого любопытствующего о том, что здесь располагается «Автосервис — ремонт и запчасти для иномарок». Если же любопытствующий решал п…
Всю дорогу, пока возвращались домой, Карел и Своне хохотали, вспоминая, как смешно улепетывали с кладбища големов Контейнер, Копыто и Иголка.
— Кому это надо, я тебя умоляю! Служба — организация коммерческая. Лишь бы деньги платили. Стоп!
— Наголо побреется, как эта, ведьма человская? Не к ночи будь помянута.
Белочка подавилась очередным орехом и уставилась на комиссара круглыми янтарными глазами. Воспользовавшись ее замешательством, Сантьяга попытался стащить орех. Белочка хладнокровно сомкнула зубы на е…
Сатанист тоже немного растерялся. До сих пор все его усилия были направлены на вызов демона — в чем он наконец, с двадцать третьей попытки, преуспел. Дальше, по идее, демоны под его началом должны бы…
— Вот все вместе и поищем, — Виталий волок сопротивляющегося капитана как муравей дохлую гусеницу. — Ортега, — повысил он голос. — У нас тут клиника!
— Правильно, Андрюша, ты просто умница! — воскликнула брюнетка. — Мы отвезем собаку к врачу! Тут недалеко клиника есть, я там своего Ротшильда лечила.
— Да ладно, не переживай! Если честно, я на своем первом самостоятельном учебном задании напортачил не хуже. Ерунда, через полгодика всему научишься.
— Конфуций, бутылку коньяка! — проревел Харлампий.
Стрелковые премудрости Артём постигал на курсах, устроенных рыцарями из Ложи Горностая. Вождению в экстремальных условиях его учили вместе в группой каскадёров с Мосфильма. Плюс ещё верховая езда, пр…
«Полагаю, ты тоже не сам додумался до этого», — подумал Гаджибек.
Проклятье, он оказался здесь в ловушке. Стоит ему высунуться, и стрелок щедро нашпигует его свинцом. А долго в нише не просидишь: пули стрелка ложились все ближе и ближе к нише, осыпая наемника градо…
— Но я же не сумасшедшая. — Аля попыталась упереться ногами. — Я не сумасшедшая, спросите профессора Малкавиана. Я не хочу в психушку!
— Не говори так, — жалобно попросила осара.
— Вы мне кажетесь куда более цивилизованным и гуманным челом, чем ваш друг.
Эта штука за окном называется морок, напомнил себе стрелок. Морок, а не голограмма. Впрочем, мысленно усмехнулся он, какая, к чертям разница. Главное — она работает. Кафе «Три Лепестка». Миленький ин…
— Не надо, русский, — хрипло проронил Мустафа, поднимая глаза на Чекряева. — Они не отпустят… — Басмач каркнул: то ли кашлянул, то ли издал смешок. — Я ведь знаю, кто они…
А вот его крысы освоились довольно быстро и принялись деловито обнюхивать комнату в поисках съестного. Такая активность абсолютно не походила на их обычное поведение в Цитадели: уже в самом отдаленно…
— Ну и что мне теперь делать? — растерянно поинтересовался мужчина. — Я вам что — собачий доктор?!
— Почему? — брови полковника удивленно поползли вверх. — Можно и сейчас, я уже говорил, что там высокий забор, а если вы еще облачитесь в рабочие комбинезоны…
— Можно считать и так. Восстановлению не подлежит. Так что можете больше не волноваться. Единственное ваше изображение, князь, кануло в Лету. А охотники нарисовать вас еще раз, думаю, найдутся еще не…
Это был голос Карела! Радости мальчика не было границ.
— Спасли, — согласился Энди, закусывая водка соленым рыжиком.
Артём напрягся. Осские баллады славились на весь Тайный Город занудством и заунывностью, и выслушивание их обычно становилось на редкость мучительной пыткой.
— Я здесь ни при чем, Франц. Я просто намекнул магистру Саламандр, что в столь трудный момент Чудь должна быть едина.
Меч появился в воздухе. Материализовался из стремительной реки магической энергии. Длинный, двуручный, блестящий. Меч палача. Осара закрыла глаза и не увидела, как первым движением Сантьяга мягко выд…
Камень и дерево окутались серебряным сиянием, лучи которого устремились навстречу друг другу. Столкнулись. Образовали переливающийся шар, повисший в воздухе прямо перед комиссаром, рассыпались на сот…
— Она почти ничего не тратила, — деловито ответил Тамир. — Сейчас в ней почти столько же, сколько мы в нее влили.
— Блин, Сашка, поехали лучше к лесу, в тенек, — почти просительно произнес приятель. — И дров там больше…
Он всегда задавал этот вопрос, когда хотел поговорить, а подходящей темы не находилось.
Щуря не обманул: короткий коридор и широкая высеченная в каменной породе лестница вывели наемника к еще одной двери. Олег распахнул ее и на мгновение замер, завороженно глядя на представший перед ним…
Заказчик давно закончил свое выступление, и телефон замолчал. Присланный им портрет Майлы переместился на главную страницу сайта «ГоловоРезка», занял самое видное место и был снабжен коротенькой, но …
— Не хватало мне еще тебя потерять, капитан, — проворчал он.
Когда-то очень давно она позволяла себе думать о де Гире так: «мой Франц». Очень давно. Меньше двух месяцев назад. В прошлой жизни. В прошлой, счастливой жизни. Но почему это обращение возникло сейча…
Он едва выдохнув эти слова. Эхом отозвался на щемящую боль в глазах Майлы. Нежно провел ладонью по ее щеке.
— Я — Полено, — как можно холоднее напомнил новоприбывший. — Ты, мля, меня помнишь?
— Пусть моя сестра стреляет первой. Я уступаю.
— Меня зовут Кристофер Эдвард Рид-младший, — сообщил я и, чуть подумав, добавил, — мэм.
«Слезы сердца Земли» — ужасный аркан Тьмы, заклинание, заставляющее мир рыдать раскаленной лавой, оплакивая чувствующих душу камня и уничтожая их. И так, как раньше уходили под землю города, так тепе…
— Сердце мое, — это Ираклий, — сегодня я не смогу с тобой увидеться, возникли некоторые финансовые дела. Позвоню завтра.
— Я бегу-у-у-у!!!! — послышалось из леса. Через секунду на поле битвы выскочил Бронислав, размахивая топором. Он быстро оценил ситуацию.
Удар — широкое лезвие впилось в правый глаз голема. Второй удар лишил голема и левого глаза. Теперь сочленения, где крепится к телу голова. Простой нож, конечно, не сумел бы пробить хитиновую броню г…
— Ну? — кисло спросил он, подождав, пока младший непутевый брат усядется. — Имей в виду, спонсировать твои проекты я больше не буду, даже ради всех родственников до третьего колена включительно, чтоб…
— Допустим. Ну а почему ты сразу, с самого начала не узнал, какие артефакты есть у Мурция? А если бы тебя поисковым заклятием повели? Кстати, автомобиль бросать надо как минимум в соседнем дворе. Мол…
— И когда он предложил тебе ограбить Алира, причем не заключая контракта, чтобы самому не засветиться, ты согласился, хотя заранее знал, что подставляешь шею под удар самому Темному Двору, — заключил…
Справа от наемника бесшумно появилась крыса.
— Ну мы, типа… это… того…, — Красные шапки переглянулись.
Тут он обратил свое внимание на другого пассажира. Этот пассажир занимал все сиденье впереди нас. Куда ни брось взгляд — была спина. Парень двухметрового роста просто бугрился мускулами.
— Или он думает, что сможет выполнить контракт, — пробормотал Фет. — Грим не дурак и вошел бы в пул… Мне кажется, у него есть что-то в рукаве.
И сразу же растаяла в воздухе, испытывая невероятную горечь.
Кханг и Кия не желали выражать свою покорность богатыми дарами. Кханг и Кия прибыли, чтобы поговорить. Как равные.
— А летчики не придут? — спросил Чекряев.
— А исследования Стены тоже прекратились? — спросил Виталий.
— Господа, все происходящее видится вам… ик… лишь эпизодом, жалкой сценкой, а для меня… А я… Решается моя судьба, господа! Или рушится! Утро я могу встретить в морге! Или еще хуже!
— Мы, Урод, — уверенно произнес Полено, взирая на массивные даже с виду стены «Зарослей». — Великими артистами будем, мля.
Артём начал мысленно перебирать варианты. Снова уйти через чердак не получится — за неимением чердака. Да и вряд ли Красные Шапки настолько уж тупы, чтобы второй раз подряд попасться на одну уловку. …
— Я чувствую, — кивнул Петрович, втягивая дразнящие запахи.
— Я ходил в католическую школу, — кротко поведал я. — И пишу морские рассказы.
— То есть как это при чём? Я же тебе всё объяснил: Кортес взялся уладить эти мои проблемы. Ты же в его команде? Вот он и велел мне обращаться к тебе, пока его не будет. И ты должен спасти мою жизнь!
— Запретить заклинания, сила которых способна уничтожить мир, либо последствия которых непредсказуемы… — медленно, по памяти процитировала Милорада. — Именно так.
Пристыженный, а потому злой де Гор уехал первым. Вслед за ним упорхнул Артем, которому неожиданно позвонила Инга, заявив, что соскучилась, сбежала от родителей и соответственно из Франкфурта и сейчас…
— Отвянь, Рашпиль, ты сам как будто свой драндулет не на помойке нашел!
— Всенепременно, брат Раптус, всенепременно…
Он еще сильнее прижался к женщине. За дверью тихо шуршали крысы. Чуя был счастлив.
Тереза вздрогнула. Эдмон поднялся на ноги и мрачно посмотрел на сестру.
И тут Своне вспомнил про Карела! Конечно, Жозе был его лучшим другом, а еще теперь его лучшим другом будет пес-голем, но ведь и Карел — тоже лучший друг!
— Что ж, — задумчиво пробормотал Сантьяга, осторожно прислоняя винтовку к стене. — Должен признать, в этот раз Зеленый Дом избрал весьма оригинальный способ. Неортодоксальный для них, я бы сказал.
На ощупь Аля нашла на полочке запасную лампочку и вкрутила ее в патрон вместо испорченной. Назойливый звук, точно кто-то постукивал пальцами по стеклу, проник в ее сознание. Аля прижалась спиной к ст…
Из темной машины, припаркованной неподалеку, споро вылез светловолосый, похожий на юного восторженного чуда, чел с толстым блокнотом в руках. Улыбнувшись сразу всем присутствующим, он вынул из нагруд…
— Я сюда басмачей бить поставлен, а не своих, — словно эхо откликнулся Петрович. — Удачи, Захар!
Успеют ли гарки прийти на помощь? Успеют ли наблюдатели вовремя понять, что у Майлы возникли проблемы? Сейчас все зависело от них. Сантьяге оставалось только ждать.
— Красное-черное. Монетки подбрасывали в годы вашей молодости, сейчас ходят в казино.
— Вы не будете против, если мы запишем нашу беседу? — Виталий показал собранный им прибор. — Конфиденциальность гарантируем.
— После всего, что случилось, я не мог остаться.
— Оно пришло, — коротко ответила Аля. — Теперь живет. А чем его кормить — я не знаю…
Олег еще немного помялся на одном месте и пошел по течению.
— Сергеем Владимировичем. Они знают, кто ты. Еще вопросы? Нет? Отлично. А теперь перейдем к чаю.
— Осы развиваются, — невозмутимо ответил Сантьяга. — Тысячи лет назад они были способны думать только тогда, когда рядом были осары. Сейчас они научились самостоятельно принимать решения. Пусть — про…
— Инги нет в городе, — мгновенно взвился Артем, вставая на защиту подруги. — И потом, она завязала с подобными глупостями.
— Хорошо, договор заключен и ваши жизни будут залогом его исполнения.
Спорить магистр не стал. Старик прекрасно знал племянника и понял, что в данном случае настаивать на своем не следует.
Отмечать окончание Милорадой Школы Зеленого Дома решили в «Зарослях». Во-первых, там почти всегда можно было застать всю их Школьную компанию, во-вторых, Абрамций славился организацией необычных шоу.…
— Да ничего, ничего. Это я так… Ну а каким же заклинанием заряжен этот твой амулет?
— А по-моему, очень миленькая собачка, — не рискуя, впрочем, приближаться к четвероногому охраннику, возразила Милорада.
— Может, не Источник, — пожал плечами военный. — Но у них есть что-то, позволяющее черпать энергию Земли. Возможно, специальное заклинание.
— Почему — плесень, — не понял юный и наивный Полено.
Пять секунд. Как будто случайно одна из них, брюнетка, застряла тонким высоким каблуком в изрядной трещине поперек тротуара. Взвизгнула натурально, заохала.
Олег рванулся вперед, готовый снова открыть огонь, но этого уже не требовалось. Марта лежала, привалившись спиной к стене, на одежде расплывались красные круги. Ногти ведьмы судорожно скребли пол, на…
— Но, уважаемый Манан, у нас же открываются такие перспективы, — вякнул Ираклий и тут же смешался под грозным взглядом шаса.
— Это потому, что артефакт разряжен, — веско пояснил Кортес. — Эй ты, рыпаться не будешь?
«Казикам удавалось вполне успешно скрываться в самом центре Среднерусской возвышенности довольно долго. Место силы ещё увеличило их природные способности и Темный Двор снова упустил своих врагов. Но …
— Возможно. Мои аналитики сейчас выясняют, что они намерены делать. Я почти уверен, что они и не подозревают, что попало им в руки.
— Мы немного развлечемся! — прошептал масан.
— Жалкие осы вели себя с подобающей покорностью, и…
— Мурций, ты как? Жив ещё? — автоматически поинтересовался Артём.
Над городом вьются хмурые свинцовые тучи, моросит дождь. Капли стучат по окну, дрожащими слезами стекают по стеклу, оставляя за собой едва заметные причудливые дорожки…
— Теперь, мля, не пропадем! — пообещал Полено.
Признаться, у меня и в мыслях не было оставлять нашего нового друга. Интрига закручивалась, и мне не терпелось узнать, чем закончится эта идиотская история. Энди, как я понял, испытывал примерно те ж…
— Благодарю вас, комиссар, — Алир чуть склонил голову. — Но у меня будет к вам еще одна просьба. Я не хочу всеобщей огласки. Если возможно, проведите данное расследование максимально тихо и не привле…
У полукровок в Тайном Городе незавидная участь: или пойти в услужение, или стать наемником. Олег избрал второй путь. От отца, дружинника Зеленого Дома, ему в наследство достались зеленые, словно моло…
— Как тебе сказать. — Аля задумчиво ковыряла землю носком ботинка. — Маленькая… С ногами. Кое-где пушистая и очень больная. Плачет, кушать хочет. Жалко его. Или ее, не знаю… Это я его назвала — тит. …
— Ну, а теперь что делать будем? — Артём вздрогнул от неожиданности и обернулся к незаметно подошедшему Мурцию. — Сейчас они вернутся и нас найдут. И теперь точно будут убивать!
— У вас что, разрыв травы с собой не было?
— Ты полагаешь, у него получится? — с сомнением спрашивала одна, на пальце которой сверкал перстень с крупным зеленым камнем.
— Это все Иголка. Его, блин, идея. Съездим, посмотрим, авось чего обломится, мля.
— Отведи нашего кровожадного приятеля обратно в клетку, Руба, — распорядился один из эрлийцев.
Земля под ногами затряслась мелкой дрожью, по ушам ударил ревущий грохот, пронзительный свист рассекаемого воздуха, скрежет металла о металл. Звук был жутким, но Олегу он в эти минуты показался самой…
Артём изобразил на лице поразительно фальшивую улыбку. Кажется, ему всё же не повезло.
— Кто?! — тряхнул ее Олег. — Кто сказал, где меня искать?
Конечно, Алир сам виноват, не стоило вывешивать картину на столь видном месте, как кабинет. Но он просто не смог удержаться. Когда тетушка в качестве свадебного подарка преподнесла ему этот шедевр, А…
Выражение лица шаса не предвещало Ираклию ничего хорошего.
Первую Войну Подземелий Навь расценила как заурядный, не вызывающий особого интереса эпизод. То, что молодая раса, пришедшая на Землю из Внешних миров, бросила вызов темным владыкам, не удивило навов…
Грим выключил приемник и вытащил наушник. Все, Майла в Лабиринте. И скоро они встретятся. Обязательно встретятся.
— Па, а тебе тетя Леля очень нравится? — серьезно спросила Марина, стирая со щек грязным кулачком последние слезы.
— Нарушение ночного покоя, — забубнил, выходя из кустов, дружинник Зеленого Дома. — И что это ты, позволь поинтересоваться, здесь делаешь?
— Контрабанда, конечно, но если все… ик… тип-топ, Великие Дома не возмущаются, все равно проконтролировать этот бизнес… ик… невозможно.
— А где он? Чуя! — Бзик огляделся и удивленно посмотрел на сидящего на корточках друга. — Что случилось?
— А мне кажется, что мы слишком много платим Зеленому Дому за лицензию, — пробурчал шас.
— М-да, — наконец произнес он. — Цепная реакция — очередное объяснение порождает несколько новых вопросов. Ладно, времени у нас мало, поэтому в двух словах: твой мир отделяет от нашего невообразимое …
— Ортега? — поднял брови собеседник. — Что ж, вполне созвучно… Меня зовут Орте-Гарка.
— Ты сам так решил. Было доказано, что ты действовал в пределах допустимой самообороны, а тот рыцарь-узурпатор сам виноват, — напомнил Кортес и как бы невзначай обронил. — Это подтвердил даже сам Дит…
— Ночью? — неуверенно улыбнулась Алька. — Приличная женщина не станет заходить в гости к мужчине ночью.
— Ираклий, — нарушила наконец молчание Дара, открыв глаза.
Когда раздался стук в дверь, все уже было приготовлено, то есть «глушилка» собрана, содержимое бара выставлено на стол, а Дарий даже ухитрился сменить купальный халат на спортивные штаны и футболку с…
— Отвечаю по порядку, — взмахом меча Орте-Гарка развалил особо ретивого осьминога пополам. Часть воинов прекратила метать шары и вступила в бой с противником. — Только встань чуток сзади, чтобы эти т…
— Отлично подрались, — резюмировал Бзик, с улыбкой глядя на набросившихся на Радомира крыс. — И стаю накормили.
— Этот вампир — просто ужас какой-то! Давайте, забирайте его. Он прячется где-то в туалете, за бачком.
Иссохшая рука на мгновение задержалась в воздухе, а затем продолжила движение за кружкой с чаем.
И тут Полено почувствовал себя необычно. Во-первых, особенно наглый муравей тяпнул его за большой палец правой ноги. А во-вторых… Полено не смог бы, пожалуй, достойно описать это чувство. Будто подкр…
— Действительно, ужасно, — мягко согласился с ним Сантьяга. Сидя на корточках он внимательно изучал остатки картины. В том месте, где на портрете должно было быть изображение натурщика, зияла дыра. В…
Когда Терезе исполнилось двадцать три, жена Героя умерла. И когда он, через приличествующее время, вновь появился на балу, Тереза танцевала только с ним. Она ничего не говорила, она была слишком горд…
— Ну что ты там копаешься? — закричал вампир. — Давай, спускайся скорей! Пожрать принес? Пошли гулять!
Возле старых прудов осаре пришлось задержаться. Силы покидали ее — мгновенные порталы съедают очень много энергии. А она до сих пор не нашла дорогу к родному сердцу, бьющемуся где-то под ногами. Майл…
На скамейке возле соседнего дома грелись на солнышке три старушки. Одна из них меланхолично вязала носок, две с любопытством наблюдали за суетой возле салона.
— Хорошо тут, — он вздохнул полной грудью и неожиданно замер, пристально глядя куда-то в одну точку.
Олег так и не понял, что заставило его резко отскочить назад. Наверное, снова предчувствие… В то место, где он только что стоял, шипя, ударила Эльфийская Стрела. Наемник опрометью бросился в сторону.…
— Придумай себе сказку с масанами, — Рада пожала плечами. — Почему обязательно с навами?
— Ты еще вспомни про дебютное выступление поющих птеродактилей! — фыркнула окольцованная. — Нет уж, Дара, я думаю, нам все-таки стоит посмотреть на все это самим.
— Красная Шапка — это курьер Зеленого Дома, — сказал Сантьяга. — Он везет статуэтку, в которой заключено запрещенное заклятие — «Песочные часы». Если у него хватит ума активировать его, могут случить…
На этот раз хватило одного характерного стука во входную дверь. Услышав его, Хамзи выбрался из кресла и, сделав глоток коньяка прямо из горлышка бутылки, пошатываясь, вышел в холл и распахнул дверь. …
Хлопнула входная дверь. В полупустой бар просочился еще один поздний посетитель. Он остановился на пороге и несколько секунд, подслеповато щурясь, оглядывал бар, а затем решительно шагнул к стойке.
И ставшие необычайно зоркими охотники узнали о Вторжении и помчались по тонкому следу. Настолько незаметному, что только осаннмма помогла увидеть его.
Мертвые позволяли любоваться собой, но очень недолго. У всех мертвых есть свои тайны, в которые не следует пускать чужаков…
Копыто ткнул Иголку локтем в бок, рассказывай, мол и тот нехотя затянул.
А затем неожиданно вцепился Энди в плечо и разрыдался.
— В чём дело? — недовольно поинтересовался Мурций.
— Сашенька, ну, пожалуйста, давай поедем в лес?
— Мля… — восхитился он, глядя, как светловолосая улыбающаяся фея, не удостоив его даже мимолетным взглядом, проходит мимо.
— Папа, Ричард убежал, — плакала она. — Он увидел других собак и убежал от меня. Они его покусают!
— Алюся, позвони мне! — Это мама, рассерженная долгим отсутствием дочери у телефона.
Они становились на колени и старались прикоснуться к ее одежде, к ее ногам, ловили ее руки, целовали, прикладывали ко лбу.
— Ну, — задумчиво сказал стрелок. — Мало ли что может произойти.
— Вот, смотрите, участок от вокзала до Центра забили с обеих сторон, как трубку пробками. Для доступа к Стене оставили вход отсюда, с упомянутой мною станции «Центральная», — полковник ткнул пальцем …
— Просто детектив, — сквозь зубы процедил шас.
— До окончания коронации, до окончания коронации… — де Лок чихнул, вытер нос платком и проворчал: — Я с ним разберусь до начала коронации.
Стрелок лежал почти у самого входа в зал, уткнувшись мордой в землю. Из-под тела медленно растекалась красная лужа. Но Олег на всякий случай вогнал в него еще две пули, и лишь потом подошел. Олег пер…
— Да это же Красная Шапка! — брезгливо сказал дружинник, когда Полено осторожно вышел на свет.
Алир вернул трубку на место и все еще нервно подрагивающими руками налил себе коньяка из стоявшего тут же графина.
— Настена! Так быстро? Как ты меня нашла?
— Во двор, — скомандовал Артём. Они быстрым шагом прошли пару десятков метров и свернули за ближайший угол. На грязно-белом снегу двора ярким пятном выделялся оттаявший канализационный люк. И в этот …
— Кто-нибудь, уберите отсюда эту гадость! Мой муж, рыцарь де Лист, никогда бы допустил, чтобы в его доме разгуливали такие мерзкие твари! — вонзился в уши высокий и нервный голос. Полноватая рыжеволо…
Пока вода медленно прогревалась, он приготовил прочие немаловажные атрибуты кофейной церемонии. Из холодильника были извлечены свежайший лимончик, тут же ошпаренный кипятком из чайника для улучшения …
Энди сделал шаг ко мне, и в тусклом свете освещающего мусорные баки фонаря его взгляд показался мне особенно выразительным. Ростом Самара был шесть футов и семь дюймов, в кулаке свободно помещался ср…
— Мне не понравилось, что вы хотите сжечь дерево, — ровным голосом произнес франт. — И не понравилось, что вы разбили бутылку. Это скверный поступок. — Он помолчал. — И скверные мысли. Вы должны неме…
— Разумеется! — ответил Карел. — Тем более, что магической энергии в нем больше нет.
— Кто вообще знает о происходящем? — осведомился Виталий.
Саша ухитрился собрать все до единого осколки и снова приступил к извинениям. Незнакомец слушал его невнимательно. И скандал, к громадному облегчению девушек, раздувать не стал. Джип очень медленно в…
И тут в комнату вошел папа мальчика — рыцарь-мститель Клаас Ван Тесон, собственной персоной. Как на беду, папа был дома и, конечно же, услышал грохот. Своне пытался объяснить, что он тренировался в п…
— Потому что три пойдут в доход семьи, — несколько неуверенно ответил уйбуй. — А еще два поделят между всеми бойцами. Чтобы, типа, никому не было обидно адназначна. И чтобы нам не пришлось по Москве …
— «Маверик» с телевизионным наведением? — жизнерадостно предположил американец.
Мешки с героином спецназовцы бросили у края вертолетной площадки. Молча подбежали к спрыгнувшему с камня Треми и построились в шеренгу. Молча. Не произнеся ни слова. И ни намека хоть на какой-нибудь …
Монокль у него был не иначе как волшебный, — в обычную стекляшку разглядеть на такой дистанции сантиметровые дыры как-то сложновато. Что ж, после всего остального, что продемонстрировали мне и на мне…
Слепой Волк склонил лобастую голову и одним прыжком покинул крыльцо.
— Выпьешь — пройдет. — Саша открыл бутылку пива, пробка улетела в траву под валуном, сделал большой глоток, рыгнул и притянул подругу к себе. — Не ной, Машка, здесь классно!
И удивленно замолчал, позабыв закрыть рот. Группы поддержки не потребовалось: франт справился сам.
— Благожелательно. Им понравилось предложенное мною изменение вассальных обязательств, и хваны охотно принесут присягу новому великому магистру.
— Ну, здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие, — прогудел обладатель живота и усов, протягивая для рукопожатия похожую на окорок руку. — Григорий Тарасович Барабаш, начальник городского управления …
— Да что ты говоришь? — поразился Гаджибек. — Ты нашел золотую жилу? Тебе кто-то оставил наследство, о котором я ничего не знаю? Что случилось, Манан?
Ураган свалил две опоры «высоковольтки», не менее трех десятков деревьев и перевернул небольшую «Газель», неудачно подставившую мощному порыву широкий борт.
— Все правильно: только кровь смывает слова и поступки.
— Сильно переживает, да? — сказал я, потому что надо было хоть что-то сказать.
Честолюбивый Гюнтер занял пост мастера войны после отставки Франца, но не сумел устоять перед роковой страстью к Золотому Корню, наркотику, превращающему гордых рыцарей в пускающих слюни идиотов. Это…
— Отлично! — Сантьяга не мог сдержать радость. — Господа, главные неприятности, надеюсь, позади. Все остальное сделают осы.
— Я могу теперь опять надеть его? — спросил Своне.
— Ну, вампиров. Или ты не веришь в их существование?
Внимательно выслушав доклад наемников, комиссар только головой покачал.
— Мое поэтическое сердце пусто. Муза покинула его и, быть может, где-то здесь обитает она. Я, о доблестные воины, зовусь Чуя.
Это Алю покорило окончательно. Она считала, что только настоящий мужчина способен признаться даме в своей оплошности. Тем более так шикарно.
— Надеюсь, «Накидка пыльных дорог» нам здесь не потребуется? — поинтересовался Дарий, выпархивая из «Опеля» и оправляя черный плащ.
— Я-то не очень. А вот тот, на кого я упал…
— Тогда вы меня поймете, — заключила Аля.
— Да так, вляпался в одну неприятную историю. С трудом из нее выкрутился и после решил вообще отойти от дел.
— Ага, — отозвался Серый. — Что круги нарезать, поехали. Она тут близко, я помню.
Роскошный золотой трон великого магистра Ордена, мастера мастеров, верховного протектора лож, ревнителя традиций и наследника могущества, стоял на высоком подиуме, в тени ярко-красного балдахина. Пря…
— Выплывешь за пределами Москвы… — Старик почесал затылок. — Да… Москва дотуда еще не достроилась. — И посмотрел на Грима: — Устраивает расклад?»
— Вовсе это не одно и то же. — Герман помотал головой. — Я всю свою жизнь занимаюсь масанами и могу вас уверить, что они и вампиры — это совершенно разные существа. А вот и мой дом…
— Если бы все было так просто, — незнакомец покачал головой. — Я уже пытался, но он даже не стал слушать меня.
Из бокового коридора бесшумно выскользнул ос. Следом за подземным охотником семенила стая крыс.
Хеллоу, бойз! Май нейм из Крис Рид, ай воз борн… ладно-ладно, шучу. На самом деле я без проблем говорю по-русски… ну, если совсем уж честно, то почти без проблем — точный смысл некоторых специфически…
Им навстречу вылетела Милолика — злая, расстроенная и растерянная. Незаслуженно обругала школьную кошку, подошедшую потереться о ботинки. Небрежно швырнула на журнальный столик около раздевалки папку…
Олег сердито заскрежетал зубами. Но злился он не столько на хитрого шаса, сколько на себя… Нечего винить других, коли сам дурак! Ведь предчувствовал, что контракт выйдет ему боком. Предчувствовал! Но…
— Ничего, — грустно покачал головой Дарий. — Пока мы тут общались, было еще семь всплесков, правда, не таких сильных, как тот первый, возле церкви. И, что самое паскудное, я не могу определить характ…
— Операция началась, — ответил Захар. Он явно был недоволен произведенным эффектом и, взяв в руки рацию, уменьшил громкость. — Это позывной моих бойцов.
Наемник действовал быстро, не задумываясь, словно каждый день лечил такие раны… Одна чара… вторая… третья… Сначала антисептик — не хватало еще подхватить здесь какую-нибудь заразу… Теперь заговорить …
— И все-таки завтра один из вас умрет, — отрезал Себастьян. — И поверь, сынок, для Ордена будет лучше, если этим кем-то окажешься не ты.
Красивая нервная женщина буквально ворвалась в кабинет доктора Звягинцева. Тот поднял голову и доброжелательно улыбнулся.
— Странно, — в ухе мягко рыкнуло, и Антон понял, что Анастасия включила зажигание. — Вообще со связью в последнее время что-то такое творится… Ладно, Тошка, отключаюсь, не хочу платить за помятое кры…
— Жалеешь, что не заглянул в будущее раньше?
Ленкин силуэт мелькал буквально в нескольких шагах от капитана, и он, вытянув руку, пытался поймать ее, но девушка все время ускользала. Сергей продолжал нестись по пандусу вниз, не разбирая дороги. …
— Чисто, — наконец, подытожил он. — Никакой прослушки.
На выходные она обычно отправлялась за город, в Школу Золотого озера, где сейчас постигали азы магии обе ее дочери: старшая — Велеслава и младшая — Милолика. Велеслава, правда, даже в выходные редко …
— Хм, возможно, это компенсационный механизм, откат, — предположил Раптус. — Нечто вроде противовеса.
— Саша, — ответил я, пожимая его прохладную руку.
Советник машинально сделал маленький шаг назад.
И с облегчением замолчал. Виндовс. Ну это-то я знаю, грамотный. Виндовс это переводчик с сухого и точного языка программ на сочный и бестолковый человеческий язык… И обратно. Доверия похмельный прода…
— Точно так же, как это делают челы. — Ираклий пожал плечами. — Назовем наше заведение не «Косметическим салоном», а «Эксклюзивным чудом»… Нет, чудом — плохо… Вот, придумал — «Косметическое пробужден…
— С тех пор я стал более осторожен. Мы изучаем Логова, направляя туда големов. Узнаем схему коридоров и только после этого решаем, как поступить. Логово Уйнар мы затопили, направив в коридоры воду из…
Марина кивнула и позволила женщине себя обнять.
— Понимаете, я торговец. Но я не простой торговец, клянусь Спящим, я колдун! Понимаете, я настоящий колдун.
— Да что ты? — язвительно улыбнулась Аля.
Впрочем, на тридцать шесть Аля вовсе не выглядела. Худощавая мальчишеская фигурка и короткая стрижка вполне скашивали ей лет пять. Замуж Аля мечтала выйти давно. Просто невозможно как мечтала, но поч…
— Майла здорово ослабла, — пробормотал Доминга. — Мы едва видим ее. Она постоянно теряется.
Он вышел из машины. Аля дико покосилась на стоянку супермаркета и пожала пленами. Белобрысый мальчуган лет трех только что точно был там и водил игрушечной машинкой по стеклу потрепанного «Москвича».…
— Я думал, у детей де Сент-Каре хватит ума не будоражить Орден, — проворчал Гуго. — Но Эдмон закусил удила. Во время коронации он вызовет тебя на дуэль, ссылаясь на Правила Крови. Ты не сможешь отказ…
— Ай, сэр, — отозвался крепыш и принялся настраивать свой компьютер. — Если удастся.
— Почему порта-Хон не сообщил нам о проблемах с вассалами?
Мимо с диким ревом промчалась куда-то группа байкеров.
Велимира, с его непомерно раскачанными мускулами и слишком низким для люда лбом, она, откровенно говоря, всегда считала туповатым.
Профессору было чуть за сорок, костюм висел на нем, как на вешалке, а очки с толстыми линзами и легкая сутулость свидетельствовали о том, что большую часть своей жизни этот человек проводит за чтение…
Наемница рефлекторно отшатнулась, но один из узурпаторов грубо схватил ее за локоть, не давая двинуться с места. Остальные рыцари прошагали мимо Красных Шапок прямо к столику, за которым сидели прист…
— Хорошо, — после непродолжительного молчания произнес комиссар. — Мне тут придется на некоторое время отлучиться, так что действуйте по обстоятельствам, но особо не раскрывайтесь, придерживайтесь ле…
— Я взываю к вам, духи темноты, — подчинитесь! Тринадцать ударов колокола прозвучало, тринадцать раз опускалась ночь на землю. Я — ваш князь и повелитель! Служите мне!
А на пальце сверкнуло украшенное кроваво-красным рубином обручальное кольцо.
Начальник заставы посмотрел на фээсбэшников. Чекряев перехватил его взгляд и, поколебавшись, кивнул: все понятно. Людям, которые умеют ТАК кричать, ничего не объяснишь: они почувствовали запах крови …
— Не жадничай, Грим, — посоветовал старик. — Это не куш для умного человека. Это морковка, за которой бежит осел.
— В десяти зунах отсюда находится Логово Ярх. Мы сумели вычислить большую часть коридоров и залов, но и только. Ударить сквозь землю мы не можем — заклинания осаров блокируют магию тьмы. Спускаться в…
— Не знаю, что там невозможно, но все это было на самом деле, — недовольно буркнула Алька, отворачиваясь от собеседника.
Ортега поморщился — ему, как и многим другим гаркам, пришлось участвовать в достопамятной схватке с тварями Кадафа на Красной площади, когда упомянутый Азаг-Тот едва не воплотился, и воспоминания об …
— Потому что мне приказано ловить караваны и сдавать басмачей туземным властям, которые через неделю отпускают их на свободу, — объяснил Петрович. — А полковник прилетает с конкретной целью — убить. …
И тут же рассмеялась, подставив обнаженное тело ласковому ночному ветерку.
— Нет, мама, никаких цветов. В крайнем случае — сигнализация.
— Однажды они уже настаивали на своем, — буркнул князь.
— Значит, вы должны были хорошо выучить свою речь, — невозмутимо заметил барон. — Итак, любезная…
Да, видимо, с вольной жизнью свободного наемника придется завязывать.
— Я запомню ваши слова, комиссар, — Влад постарался искренне улыбнуться, но получилось немного натянуто. Видно было, что в присутствии Сантьяги он чувствует себя крайне неудобно. — У меня к вам тольк…
— Но-но, парниша! Только без рук! — конец попятился от Артёма в сторону люка, — Убери руки, я кому ска… А-а-а!!!
— Я пришел поговорить о досрочном возвращении кредита. — Козий Бок закинул ногу на ногу и отпил немного из чашки, принесенной секретаршей. — Не ты один в нашей семье можешь делать деньги.
— Нет, гулять, — решительно сказала Милорада и, неопределенно махнув ладошкой в сторону поклонившегося Абрамция, вышла на воздух.
Некоторое время Ортега задумчиво бродил вдоль Стены, простукивая обсидиановую поверхность.
— Дневник феи Владлены, близкой подруги фаты Сусанны.
— Ух ты! — Своне восхищенно уставился на это чудо.
— Потому что шустрые долго не живут, — наставительно поведал командир десятки. — Помнишь Напильника? Вот ведь, сукин сын, шустрый был, а где он сейчас? То-то. Через полгода забудем даже, как выглядел.
— А им, им что, обидные анекдоты про нас рассказывать можно? — звонким голосом выкрикнул кто-то из задних рядов.
Радомир кубарем покатился по полу. Вскочил. Издал короткий стон, опершись на покалеченную при падении ногу, и его взгляд нашел стоящего в небольшой нише Грима.