Все цитаты из книги «Путь на Кристу. Закрытые воды»
– Стоять, бояться, деньги не прятать! – проревели жестяные мегафоны.
Пуля вошла ей в затылок, прямо посередине. Умерев мгновенно, она упала лицом вперёд, застывшая кровь страшным причудливым ореолом раскинулась по высохшей земле. Я никогда не видел, как падают люди по…
Я честно рассказал о плане оставить почти всех детей в Манаусе под присмотром учителки и общины. Упомянул о сроках первого рейса к Аракаре за следующей порцией нефтепродукта, уже с другим количеством…
Чупакабра сидит где-то около дороги, и это конечно, фактор.
– Вы там осторожней, вдруг кислота какая! – заорал Илья Александрович.
– Я вас понял, Герман, – улыбнулся Дидье. – Обнадёжить не могу, все монеты именно такого типа. Очень хорошее золото, однако порядок есть порядок. Так что, если вы не будете против…
– Спасы наденьте, чё сидите! – проорал Ярик от румпеля.
Капитан закашлялся и, согнувшись, замахал рукой, мол, без меня продолжайте, я пока в грогги.
– А что показывать будут? – не выдержала Ольга.
– И как тогда защищаться прикажете, товарищ миллионер? – ехидно спросил он.
Джунгли очень разнообразны. Мы этого зачастую не видим, а вот в индейских языках есть три десятка слов для обозначения оттенков зеленого. Вот так вот. У наших северных народов – особый словарный запа…
– Давай завтра, вот это Герману уже не надо слышать.
Одно резкое короткое движение с подшагиванием, и шпага вошла ему под левый сосок. Когда я её выдёргивал, он качнулся навстречу, уже выпуская свой клинок, упавший на мягкую грязную землю переулка без …
Что имеем с видами на обнажённую северную натуру? Широкие окна в комнатках каюты, выходящей на левый борт верхней палубы, стекло в них вмонтировано толстенное, старое, похоже, родное. С лёгкой синево…
Альфия-то как сюда пробралась! Засмотрелась на мужское! Разгильдяи, устроили тут цирк со смотринами! И сколько их в коридорчике набилось? Даже дверь приоткрыли, подглядывают. Впечатлилась женщина, по…
Гюнтер, поставив в крепление своё спецназовское оружие, передал на заднее сиденье добытый в бою трофей – отечественную СВД со штатным прицелом, что вновь заставило меня подумать о таинственном плавуч…
– Живём! Пойду-ка тогда, заодно и свою красавицу принесу, – шкипер решительно шлёпнул по коленкам и встал. – В общем, так, Герман. Делать ничего не надо, просто смотри в три глаза. Вот кнопка громкой…
Внизу стояли две специфического вида рыбацкие лодки с длиннющими носами и тентами на корме. Подвесных моторов, понятно, нет.
– Настал час расплаты, господин Ростоцкий, не так ли?
– Не, зашибись, колёсный трактор! Ты что руками машешь, как ветряк?! – заорал Салман, легко переходя с пиджина на отменный русский. – Вставай!
Моя «электронка» уже опустела, нужно брать новую, а пачка в каюте. Хотел было выкинуть коричневую металлическую палочку в кусты под дом, да вовремя передумал, сунул её в карман – механику отдам. Похо…
– Баковым на бак, ютовым на ют, наблюдать! – заревел динамик громкой связи столь грозно и громко, что я не мог не вздрогнуть.
Она начала успокаиваться, и пошло женское, «мужчины» вместо «мальчиков».
Капитан скрипел зубами и разрывался. Не знаю точно, впрямую не спрашивал. А понять могу легко. Кем он был на Енисее? Хозяин парового экзота, катающий туда-сюда богатых и не очень пассажиров. Владелец…
– Они и на Земле повыше многих забрались, – невесело усмехнулся я. – Удобно, видать. Речка впадает чистая, земли много.
– Ё-ну, что ты будешь, а… Опять рацию не взял. Это по-нашему, гены пальцем не сотрешь, – спокойно, даже с некоторым восхищением констатировал шкипер. – Ясна песня, надо цеплять.
– Дай гляну… Вот что значит натуральная выработка! Никакой агрессивной химии, старая вещь, – заявил Заремба удовлетворённо. – В современных кобурах и ножнах лучше вообще ничего долго не хранить, особ…
– Что, нарвались, суки, на фашистский спецназ! – довольно пробурчал Кетоев, не вкладывая в обидное прилагательное никаких конкретных смыслов. Такое хрен сотрёшь, память народная.
– Может, это и есть второй наблюдатель? – предположил боцман. – Разумно, поселили семью разведчиков, никто не заподозрит.
В рубке меня ждало Зрелище – впереди была Река.
– По систематизации. Нами были взяты, как единый массив данных, все происшествия на реке неясного генезиса, учтены и сопоставлены координаты мест… – тут Макс понял, что опять залазит в дебри, и взял …
– Коза краеведческая, мать её, довела деда до цугундера! Леший меня дёрнул! Шёл бы и шёл по пунктиру! А теперь попали неизвестно…
Сразу видно, человек дорвался до любимого дела. Готовился мужик, тренировался, много и охотно стрелял, втайне мечтая о подобном происшествии, и вот оно – сбылось! Говорят, что Чарли создаёт что-то вр…
– Командиры, базу бандитскую сами брать будем? – деловито осведомился Ярик.
Слышал… ха-ха! Повозка завиляла, заставив меня усомниться в правильности поступка: таксист на полминуты проглотил язык, представив, как гвардейцы бегают по городу с целью сыскать и арестовать их наци…
Секретарша оказалась на месте, иначе и быть не могло.
Хлоп дверкой. И только аромат дорогих духов остался витать по комнате.
– Это сенсация! – наконец-то выдохнула Галина. – Кстати, местные жители позже рассказывали, что Александр постарел лет на пять и выглядел очень загорелым! В какой-то странной одежде…
Пока вопросов почти не возникало, всё нужное, всё по делу. Бельё-то им зачем старинное, неужели до сих пор носят? Да… накрылся промысел большой мексиканской шляпой. Последний ящик оказался поинтересн…
– Знаешь, что тебе посоветую? Прямо сейчас ищи на поле Чарли и сразу покупай. Этот ковбой уже наверняка добыл нарезной ствол.
– Пойду, пойду, – опередил я очевидный вопрос Самарина. – А как же. Там, где трупы, там всегда буржуин рядом прячется, это ещё твой любимый Маркс завещал.
– Лучше вообще не включать, и фонариками обойдёмся. Да и тепловизор есть.
Богат здешний мир опасностями. Однако всем надо понимать: дикая природа не против вас и не за вас, она просто живёт своей жизнью, а способы мирного сосуществования с ней – исключительно ваши проблемы…
Чего тут только нет! Досковые деревья, у них огромные корни в виде стоящих на ребре досок, диковинные шагающие деревья с висячими корнями, местные из их древесины делают луки. Из стволов розовых дере…
– Илья Александрович, вы там уж не усердствуйте, – тихо попросила она, действительно переживая за пленника, ведь невозможно изжить крепко профессиональное.
Пусть Ярик посидит у трубы с «Зауэром», он, как показала практика, самый точный стрелок в экипаже.
– Ну всё, всё… закончили поножовщину. Гера, давай, собирайся, валить надо! – глухо крикнул парень, заряжая арбалет.
– Шестьдесят шесть штук производитель гарантирует, – вспомнил я язвительно. – Жаль, ни одного не видит машинка. Похоже, небеса не на нашей стороне.
Слева от меня захлопала мелкашка Ярика. Не далековато ему? Если попадёт – сгодится, 22LR по голому телу и на полутора сотнях пощекочет, как надо.
– Ничего. И тебе тут ничего не надо. Совет один: снимайся с якоря и уходи из Панизо, джан лай… Хочешь найти Салмана? Клянусь, ещё немного, и ты его найдёшь! Понял меня, фаранг?
Процент попаданий оказался небольшим, но этого хватило – не доскакав метров десяти до моста, чупакабра с рёвом упала на землю. Однако помирать зверь явно не хотел. Мы увидели, как гигантская буро-сер…
Поначалу он попытался возмущаться, глупо уходя в отрицаловку, а я его спокойно полосовал выверенными фразами и доводами. Показал мультипаспорт, полученный от властей, обозначил свои бизнес-намерения.…
– Твою ж ты мать… И пираньи, поди, водятся? Эх… Вот ведь гадская канитель. Ладно, ты давай переодевайся, потом и я схожу. Ещё к докторше заглянуть надо.
И все рухнуло. Благостная пастораль Леты разлетелась на мелкие кусочки. До сих пор всё текло ламинарно, почти идиллически. Это время кончилось, мир Креста неожиданно показал нам ещё одну сторону свое…
В этот момент я опустошал стакан с водой и потому чуть не поперхнулся.
Старосту посёлка, Мишку Чубко, мяли так и этак – не сдаётся.
Нет, подождите, это что же, выходит, она реально пуляет ядрами? Отчаянно захотелось стрельнуть, будет, что рассказать друзьям на алтайской охотбазе, это вам не с вертушки краснокнижных горных баранов…
– Попал в Прорез, чего тут думать, – так же тихо подхватил я. – Выскочив обратно через один день, причём в том же самом месте.
– Что ты, Коля… Целое состояние по тем временам.
Тётенька Рентген, что ты! Клаус послушно кивнул и вытер батистовым платочком вспотевший лоб. Обводим галочку жирным красным карандашом!
– Ну, вам, Герман Константинович, как я понял, беготня предстоит, а я пошёл, загляну под крышку, если Аля разрешит. Что-то опять аппетит проснулся! – решительно заявил профессор и направился к сходня…
– Для конвейера, – не дожидаясь вопросов, пояснил капитан. – Оленей на берег тащить к разделочным столам и вешалам. По транспортёрной ленте. Слышь, Герман, а по банкомату уже есть идеи?
А почему бы благородному дону не вздремнуть часок-другой?
– Может, ему ещё и клюв вареньем намазать? – пробурчал Самарин. – Взяли! Секундомер! Не боись, Нина, не утопим…
Слабый южный ветер доносил с реки еле слышный запах гари, где-то горели джунгли, они, оказывается, тоже способны пылать огнём. Если не учитывать этого обстоятельства, то на реке просто рай! Прохладно…
Слева от меня тихо ужинала степенная семейная пара, солидного вида муж с женой и молчаливая дочка при них, уткнувшаяся в PSP. Более пока ничего о них сказать не могу, вели себя они скромно, а разгова…
Шкипер удивился, причалил – интересно посмотреть на быт новичков. Быстро у них получается: по окрестности уже поплыли весьма специфические запахи готовки и заготовки. Тут ещё ничего, а вот в крупных …
Ещё какой! Чёрной, дизельной! Нет педали газа!
– Могу посоветовать свинину в остром соусе, сегодня она особенно удалась.
Глубины эхолот показывал вполне достаточные, воздух чист и прозрачен, но капитан всё равно держал на носу вперёдсмотрящего с шестом и биноклем.
Это не шутки, имею Большой Куш, такой упускать не собираюсь.
Как везде и всюду, китайская община Панизо чрезвычайно медленно ассимилируется. Это замкнутое и неплохо организованное сообщество людей Кристы, как и большинство прочих, занято примитивным мелким биз…
За столом продолжалась краеведческая беседа.
– Марта, стоп! Это предатель! Организатор и исполнитель, смотри! – надо торопиться, не стрелять же в хорошую женщину.
– Неграм тяжелей, у многих просто нет опыта проживания на подобных реках, – рассказывал староста в рубке, с наслаждением разглядывая пульт управления судном, эхолот, монитор РЛС, работающую в режиме …
– С тыла будем бить или сбоку, – подсказал Кетоев.
Ба-бам! – оглушительно рявкнула пушка. Огромный сноп картечи лег почти точно на стаю, выкосив большинство из оставшихся на лодках гоблинов. Вокруг тонущих пирог из воды тут и там торчали орущие зелён…
– От кого? Пока что мы, кроме зелёных гоблинов, которых ещё и не видели, врагов не определили. Судя по реакции Манауса, особой проблемы нет. Ты охотник? И я охотник. И механик, и Сашка, и Ярик. Даже …
С сонным изумлением и полным непониманием глядя в квадратные глаза Ярика, я не сразу смог прийти в себя, но наконец-то сел на кровати. Голова кружилась.
Вышли ещё ночью, капитан после недолгих раздумий заявил, что лоция на участок Аракары с необходимой батиметрией уже есть, фарватер ясен, и под прожекторами он способен чуть ли не на крейсерской скоро…
– У вас есть Крест? – делано удивился я, прикидывая варианты.
Тут в кустах действительно хрустнуло, затопало, тяжело вздохнуло, и я сквозь зелень вдруг отчётливо увидел серую бочину огромного зверя, размером никак не меньше носорога. Зверюга постоял так, а пото…
Стоит ли соваться в дебри самому? Испугаются укрывшиеся там появления белого, забравшись ещё дальше в чащу, или же вынырнут, поверив?
– Ну что, и дальше в молчанку играть будем? – канонически поинтересовался шкипер.
– Герман, в те давние времена у нас был не только Северный Кавказ, – вздохнул Заремба. – С чего бы они там использовали? Не, это наш, родной… О! Так и знал, инструмент. Первого пилота осмотрел?
– Убили!!! – истошно заорал следопыт. – Убили!!! Ур-ря-а-а!!!
– Глотни-ка кофейку, – распорядился Самарин. – Фляжка рядом лежит.
Потом все получили задания и разошлись по вёслам. Задач оказалось очень много.
– Что дальше? – теперь отчего-то я растерялся. Стресс глушил мозги.
Губернатор скромно стоял рядом с женой и сбоку рассматривал монетку в её руках, не решаясь забрать. Есть галочка!
– Александр, что за херня? Я старший группы. Почему не знаю, что у тебя какие-то вундервафли в заначке есть?
Так против кого укреплялись на возвышении у Леты? Версия пока одна: такие сооружения проектировались не столько с целью отражения групп вооружённых людей, сколько от атак крупных опасных существ. Суп…
…Отошла «Темза» легко, споро, с откровенной радостью, хотя механик долго глядел на ржавую любимицу с грустью. Украли всё, что могли, добыли всех, кого увидели. Кроме кайманов, но они пока не в приори…
Стараясь говорить спокойно, я попытался торопливо рассказать капитану суть дела. Опять не получилось – сказывалось волнение и пережитые страхи, ему пришлось пару раз переспрашивать, а мне уточнять.
Вот и последний поворот перед Дугласом. Стараясь пройти по кратчайшему пути, Самарин направил «Темзу» ближе к середине реки. Лесистый мыс ушёл левей, и вскоре стали видны уже угасающие дымы, сразу не…
Из салона пахнуло, но не сильно. Точнее, вообще не пахнуло, лишь странный запах тлена и мертвенной пустоты вынесло навстречу. Я шагнул вперёд, почти сразу споткнулся, зацепившись за что-то рантом. С …
– Хорошо, раз вы так настаиваете… – и он потянулся к кнопке вызова секретарши.
– Ну-ну, – усомнился Илья Александрович, – круто замахиваешься.
Нужно было что-то записывать в блокнот, а я не мог.
Через десять минут после осторожного подхода охотники встали перед недвижимой тушей. Мы с Костей начали замерять тело рулеткой, а Сашка ударился рвать клыки.
Новости разные: много хороших, но есть и плохие – кто-то опять пропал, кто-то утонул. Рано или поздно это случается, ничего не поделаешь, профессиональные риски. Рыбаки прислушиваются к рассказчикам …
Правда, во многих домах уже загорались масляные светильники – встревоженные обыватели тоже хотели разобраться с ситуацией. «Надо бы им поставить средства массового оповещения, – подумал я, – что-то т…
Это была рыжая от ржавчины небольшая баржа, зарывшаяся в песчаном островке в полукилометре от устья «нашей» речки. Несамоходное грузовое судно, перемещаемое буксиром или толкачом, на внутренних водны…
Поселение называется Веннес, по родине первопоселенцев, заброшенных сюда с небольшой реки Уме-Эльв вместе с частной самоходной баржей. Понимая, что сразу не запомню, я записывал всё в блокнот, загодя…
Чего медлили? Да потому, что параллельно искали и в других местах, всю Оранжевую проверили. Ещё и пару ложных версий отрабатывали, народ болтать горазд: «Мы большое судно видели в ночи!», «Один дерев…
– Так, значится, зовём боцмана, пусть подежурит. Я ему отдаю свою «мурочку», он парень шустрый и меткий, пользы больше будет.
Торопливо посмотрел на часы – два ночи, самый отруб! Что там стряслось?!
Да ладно, не так уж много и сожгли… Запсиховал кэп, и у него нервы горят, тяжко речнику привыкать к военно-морскому делу.
– Герман, ну ты что там, как замёрз?! – окрикнул меня Костя.
– Ладно, на Земле будем думать. Ты ему что-то обещал?
Я повесил винтовку на опустевший крюк и плюхнулся в качалку.
Поприветствовав невысокого розовощекого толстяка Дидье Буркхальтера – главного золотого специалиста региона и протянув ему пару добытых в приключениях увесистых монет, я вкратце рассказал историю обр…
Я рассказал старосте о планируемой однодневной стоянке на острове, а потом – на Манаус. И тут он возбудился снова.
– А как же! – фыркнул юный следопыт. – С батей в прошлом году по турпутёвке в Кению ездили.
– Стоп, – тихо, но жёстко сказал Илья Александрович.
– Те, кто видел и тех, и других, те и назвали! – прервал его Бу. – Страшный зверь, размером действительно с кадьякского медведя, огромные клыки, глаза навыкате. Шерсть очень короткая, гладкая, почти …
Полон был лишь один танк, в остальных сухо, на палубе с уклоном на нос – дождевой воды по щиколотку пополам с растительным мусором. Птички железяку любили, заметно.
Дверь не закрывалась: сразу за улетевшим к трубе Яриком в проёме показался боцман.
Однако я слишком сильно отвлёкся. А как тут не отвлекаться?!
Гордость колонистов – волейбольная площадка. Сетка не фабричная, а сделанная местными умельцами, рыбацкая, из грубой плетёной лесы. Мяч… кошмар, а не мяч, что-то из Древней Греции. Есть турник, скамь…
– Сразу два направления. Первое – агитационный пароход на реке. Заметьте, частный. Плакаты, концерты, представления. Причём начать это нужно будет заранее, до старта агитационной кампании и пока без …
Художник, закончив реставрационные работы, убрал лестницу и, довольно посвистывая, зашёл в заведение. Сразу после него в дверях показался мужик с довольным видом. Посмотрел в небеса, поправил шляпу и…
Километра через два «Темза» сбавила ход, все имеющиеся в распоряжении экипажа бинокли были нацелены на правый берег Леты. РЛС пока ничего не показывала.
– Ну-ка, Герман, подвинься чутка, – предложил Михаил и осторожно откантовал на песок две объёмистые бутыли с завинчивающимися пластиковыми пробками.
– Смотри сюда, уважаемый Глок… – я выбрал лист, на котором быстро и как можно более талантливо нарисовал абстрактную реку в проекции. С расходящимися берегами.
Учителка значительно поджала подкрашенные пухлые губки, чуть отвернула голову вправо, задумываясь над началом рассказа. Отошла к рулевому колесу, артистически облокотилась, как на сцене.
– Нет пока предположений, думать надо. Есть одни последствия… Недавно по рации узнал: губернатор с гипертоническим кризом лежит, ещё и сердце прихватило. Врач у него.
– Пойду, надо людей предупредить, камеры взять, ну и канониры чтоб… на всякий случай, – быстро сообщил я кэпу и резво потопал вниз.
Как там её Самарин обозвал, коза краеведческая? А ведь стоит прислушаться, тётка, похоже, действительно много чего знает. Но бездумно на веру её слова брать нельзя, слишком увлекающийся человек, у та…
Перед нами по фронту всё затихло. Бандиты короткими очередями продолжали постреливать из автоматов на правом фланге, слева с их стороны сухо и опасно щёлкала винтовка. Сейчас перегруппируются, наверн…
– Кормить надо лучше, – совершенно серьёзно заявила Альфия. – Они и не улетят.
– Лады! Кстати, мы же в Сухариху груз для аптеки везём и артельным что-то путящее! Посылки какие-то передали с почты. Вскроем, если потребуется, а накладные у меня в каюте, суперкарго не имеем, так ч…
– Будет база флота, мужики, как Подтёсово на Енисее, – мечтал он, вспоминая малую родину. – Ходим, зарабатываем, жёны ждут, детки резвятся, в субботу возим семейства на променад в Манаус. Красота!
– Задерживается на час сорок, я контролирую.
– Так, а что здесь эта мелочь пузатая делает? Па-ачему не в камерах? Где боцман?! Щас… А ну-ка брысь в каюту!
Хороший человек, грамотный КИПовец. Жил и работал в Сибири, откуда и попал на Кристу – вот такой трансконтинентальный, а затем и транспланетный вояж. Женат на русской. Отныне Нельсон – начальник топл…
– Обещаю вам, дети, что у нас будет самое настоящее приключение! – с придыханием заявила учительского вида тётка, и зомбированный отряд, хором забормотав что-то восторженное, с энтузиазмом потащил ра…
– Где дверь-то… Растерялся что-то, – признался боцман.
Вот это, я понимаю, зорг! Не, тут все буквы должны быть заглавными.
– Мультипаспорт. Разменяйте на серебро, если вас не затруднит.
А вот с этим я согласился. Передние лапы – тоже не сосиски варёные. Запросто на них опирается, хотя созданы они не столько для бега, сколько для раздирания добычи в гуляш. Клыков за губу не выпускает…
– Это то, о чём я вас предупреждала! – резко заявила она, заявившись в рубку. – Кровь, грязь, по сути – прямой контакт с неизвестным микромиром! Если на судно попали инопланетные вирусы или споры… Я …
– Их не зачистишь, в джунгли лезть глупо. А вот напугать зоргов можно, так же, как любое другое живое существо, бесстрашие – миф, страх есть необходимый компонент эволюции. И пугать нужно системно, п…
Опять грохнули выстрелы, свистнули пули. Вроде есть силуэт, шевелится кто-то за кустом! Отложив бинокль, я взял карабин. Опыт появился, теперь будем по вспышкам стрелять. Чёрт, как же это не похоже н…
Опять не стреляют. Странная история. Кажется, это и называется «позиционная война». В такой войне вдоль передовой и по тылам противников ползают зловещие разведгруппы, которые совершают внезапные див…
– Почему раньше этого не сделали? Почему не приняли мер? В чём причины прежних провалов? Почему всё плохо?! Где итог, Макс?
– Ага! Уже когда оно пряталось. Кусты зашевелились и затрещали, как после прохода носорога! – деловито сообщил пацан.
Владетель, вершитель и вождь нации, вот так вот, какую современную личину ни надень. У него есть деньги и власть. В самом передовом городе планеты! Почёт и уважение. Правила установлены, перерыв восс…
Шкипер кивнул, глава посёлка обрадовался.
«Темза» шла на малом ходу, и пирога зоргов быстро подходила с правого борта.
Из уважения к скандинаву говорили на английском.
Вряд ли договоримся, тут только жизнь учит, встряхивает живительными люлями.
– А как иначе, Фёдор? Не грабежом же заниматься, – подыграл я, помня о непротивленческо-ненападанческом мировоззрении баптиста.
Слово «какие-то» безопасник не применил. Нельзя ему такое говорить, он точно знать обязан. Однако по тону я понял, что не знает.
– Ничего, – решительно объявила Котова. – Вылечим.
Бизнес всё чаще возвращается к идее расплачиваться на сделках золотом. Пока идеи сырые, но американский миллиардер Дональд Трамп уже пробовал брать плату с арендаторов своей недвижимости не долларами…
Хороший капитан «Темзе» достался, большой мудрости человек.
Говорил о самом сложном для меня в этот момент.
Быстро поднявшись по гулкому железному трапу наверх, я с удовольствием пожал сухую и сильную руку шкипера, вышедшего на крыло, представился ещё раз.
Оторвал руки от клавиатуры лишь тогда, когда осознал, что это уже вредит бизнесу. И мне всегда было интересно самое начало, когда персонаж ещё не прокачан, не вооружён, имеет три копейки в кармане дж…
Впереди слабо светился сиреневый Прорез между мирами. Плохо видно, солнце мешает. Умом тронуться можно!
Через реку часто перелетали стаи пернатых, самых разных. Наиболее впечатлили «лебеди» – огромные белые птицы с длинными шеями проплыли над нами, держа курс вдоль реки. Раза в два больше наших лебёдуш…
– Что имеем, тем и оплатим, – бросил я беззаботно.
Да сколько же тебе надо?! Высоковольтный разряд протрещал ещё раз, и пленник опять затих. Костя поднялся, но перезарядить арбалет уже не успевал. Наблюдатель, что-то заметив, пошёл быстрей, вскидывая…
– Вы хотите сказать, что на Кристе, кроме людей, есть ещё и инопланетяне?!
Хорошо, что не обезьяны. Поймай их в джунглях, ага.
На самом деле «тук-тук» бежал довольно бодро, просто мне от нетерпения казалось, что чёртов китаец… кто виноват, что время тянется медленно!
– Да век бы это не видеть и не знать, Леша! – отмахнулся было я, но тут же, поняв степень информационного голода артиллеристов, уселся рядом, накинув на плечи плед, и неспешно, в красках и образах, р…
Отлично просматривается центральный пирс, два парусных судна и «Темза» с краю. Губернатор потому и не прибыл на смотрины корабля, зачем? Бинокль на подоконнике лежит. Подручные встретят, прикинут, по…
Согласен. Пусть мы грязные, мокрые, вонючие и покусаны какими-то кровососущими… Я небрит, толком не умыт и не поен кофе, страшно хочу курить, а язык и губы пересохли от волнения. Плевать! Я ощущал се…
Этого следовало ожидать. Вблизи Дугласа всех хищников жители давно выбили, так же как прочую дичь, а новые подходить опасались – вот и не успели трупоеды устроить кровавое пиршество. В этих же далях …
Эти истерические, но по-детски натуралистические рассказы было просто страшно слушать, и потому я старался отключаться, ловя детские слова отстранённо, фоном, не пуская их глубоко в себя. Не слушать …
– А это, дети, известный сибирский миллионер – товарищ Ростоцкий! Вы его могли видеть в телевизоре!
Боцман, не выдержав, громко заржал, следом и капитан забулькал.
– Не! Я как-то летел на «Аннушке» на промысел, так был такой случай, – начал быстро рассказывать боцман, словно стараясь потоком слов унять нервное напряжение. – Попали в грозу, и тут у летунов высот…
– Бюджет есть бюджет, дорогой Герман, отчётность перед городским собранием, разговоры недоброжелателей про растраты… Заплачу среднюю цену.
– Простите, это как выглядит, мешки с такими монетами?
Во где дурь! С другой стороны – как бы качество полевой жизни…
– Не волнуйтесь, всё окупится. Нам, Илья Александрович, сейчас прежде всего нужен союзник… Люди с положительной комплиментарностью к экипажу «Темзы». Помните о базе номер один.
– Никто точно не знает, золота в городах очень мало, вот что я вам скажу, – ответил староста. – Используется в основном серебро.
Выстрел из трофейного «нагана», к стволу которого изобретательный боцман прикрутил пустую пластиковую бутылку, прозвучал хоть и достаточно громко, но как-то неестественно… Не бей по голове – бей по з…
– Трубку дай, Илья Александрович, – попросил я, ставя карабин в угол. – У меня всё вымокло, но ничего, не растаю. А вот ствол протереть не помешало бы.
– Запаливай, – матрос быстро вытянул руку в мою сторону.
– Ожидалось несколько большее, – честно признался я. – А тут деревянный век, что-то первобытное.
– Стоим на месте. Будем следить, пока за холмом не скроется или на причал не встанет.
– Саша, Костя, давайте в обход, осмотрите местность, рощу прежде всего, вы пока на стрёме. Потом… под деревья, что ли, встаньте… Мы – к самолёту.
– Каково же было удивление погони, состоявшей из опытных сибирских речников, охотников, когда они не нашли на реке никаких следов сбежавшего! – Галина говорила в стиле и духе опытного рассказчика-экс…
Где золотишко, падлы! Куда вы его закатываете, кому и по какой схеме?
– Ну что, мужики, готовы? – спросил боцман.
– Это русский Золотой Георгий Победоносец, – пояснил я и, повернувшись к губернатору, как бы извиняясь, бросил: – Говорил уже, по-моему, люблю золото.
Вообще-то откровения в том не было, ребята давно что-то такое заподозрили, и шкипер в правильных выводах опережал остальных, как самый мудрый человек.
Первый бой «Темзы». Точно не последний, это уже понятно. Пароход запросто может прорваться мимо лодок, особенно если механик запустит дизель, хрен догонят – и пойти по своим делам, но проблемы зоргов…
По корпусу тихо шелестели падающие капли набирающего силу дождя. Надо было ребят внутрь звать, промокнут до нитки. С палубы все подходы просматриваются. Нет, пусть лучше бдят, тут ещё один фактор доб…
– Численность! Вот главная проблема! Вы говорили о рациональности труда речных жителей, – вернулся Клаус к разговору в части, наиболее актуальной для планов главы города. – Да! Связь с городом у них …
Мы с механиком переглянулись и одновременно кивнули друг другу.
Перед входом на специальной дощечке было написано, что можно отведать сегодня. Смотреть не стал, внутри прочитаю.
– Так точно! – залихватски крикнул чертёнок и исчез за полсекунды.
Обернулись подручные мигом, в стае чувствовалась железная дисциплина.
Я ногой отвёл в сторону высокую траву. Круглые иллюминаторы, по четыре с каждой стороны, вроде тоже целы. Прочная конструкция, держава делала.
– Есть объект, четыреста за поворотом! Мерцает!
Первоначально судно было растянуто на двух концах, мёртво стояло.
Судя по пару из носика, в чайнике действительно кипяток. У механика греют, наверное, овальная дверь в машинное отделение рядом.
– Лучше самим бегом вчесать! – недовольно произнес Константин, ерзая на сиденье рядом. Под тентом было сухо. Возница же тента не имел. И не надо такому бездельнику, крути быстрей!
По законам статистики, это должно было произойти.
– Сколько раз говорили тебе умные люди, закажи открытую кобуру, давно бы уже наши в Манаусе сделали, – всё ещё ворчал боцман. – Как пистоль быстро вынать будешь из этого седла колхозного?
– Ну что вы, у меня нет задачи распугать всех предприимчивых людей! Ничего, придумаем, оформите прямо сейчас, в департаменте торговли, я дам распоряжение.
Через четыре минуты «Темза» мягко и устало, словно выдохшаяся в утомительном беге собака-самоед, ткнулась влажным носом, как в хозяйскую руку, в мелкую береговую гальку у небольшого овражка, где рядо…
– Может, завернуть пулемёт во что-нибудь? – гениально предложил Сашка.
– Вот как? А носорога-то видел когда-нибудь живого? – я попытался педагогически улыбнуться, да не получилось.
– Почему не сработала ваша агентура в Панизо, Макс? Точнее: почему она практически отсутствует?
Непростительная расслабленность души – непривычно и немного страшно, в прошлой жизни успешно избегал такой напасти.
Отвечает он… Морду бы умыл, вся в каких-то пыльных потёках.
Вторая опасность, по моему твёрдому убеждению, не менее серьёзна: это гвардейцы короля Луиса, патрулирующие ночью улицы Панизо. В зиндан королевской крепости нам попадать никак нельзя, при остром кон…
– Отставить панику! – скомандовал шкипер. – С ними уже контактировали другие люди, и не раз! В таком случае мы словили заразу ещё при первом контакте с северянами. Спрятаться в джунглях? Завернуться …
– Соглашусь, именно так человек и устроен! Однако в обществе имеются и другие люди, способные действовать моментально.
– Лешку оставил на посту, – пояснил он. – Пообедали только что с женой и дочкой, булочками, очень вкусные, рекомендую. Что-то вас не видно было?
Баржа оказалась румынская. Вполне ещё крепкая и села-то недавно, в особо крутое половодье либо какое-то стихийное извержение с небес, когда вода поднялась выше всех пределов. Снять невозможно, и это …
Проходящий мимо буксир или катер пискляво тявкнул сигналом, Самарин нехотя потянул кожаную петлю, гудок «Темзы» рявкнул коротко, солидно – горячим паром! Это вам не электроника пошлая.
Капитан с победным видом уже стоял на крыле.
Я помотал головой, тут сразу не придумаешь. Бизнес только вызревает, он у меня пока на стадии УЗИ.
– А почему будка на корме стоит? – спросил я.
Послышались шаги. С высоты борта невозмутимо поглядывая на пришельцев, к нам не торопясь подошёл Сашка с «винчей» на плече, встал рядом с боцманом, облокотился. Тоже в бандане, родного отечественного…
– Тогда громкость потише сделай. Будь на связи.
Сглотнув, я посмотрел на столик в поисках графина, не помешал бы.
Ходовой: обувь, одежда, растительное масло, инструмент, крепкое спиртное, самодельные лодки – долблёные, шитые, клееные, рыбацкие сети.
Судно сделано в Гамбурге, компанией «Бейт и К°», наверняка давно уже почившей.
– Мне понятно, что даже золото вас не очень-то заинтересует.
– Я вас вызвал… Вот. Признаюсь, помощь и советы пожившего, опытного человека сейчас очень пригодятся, да… Посоветуемся! – нахмурившись, пробормотал быстро приходящий в себя Самарин, безнадёжно погляд…
Я верю, что у него стойки ржавые. Хитрый такой сибирский мужик, более всего ценящий независимость и очень не любящий всех чужих, болтающихся рядом.
– Да ладно, быстро управился, не в первый раз ваяю.
– Зачищать к чертям собачьим! – предложил Сашок, воодушевлённый победой.
– Да не был я в армии, военка при вузе, из всего армейского только из «калаша» и пострелял, целых два раза. А потом как-то не тянуло.
Лодку капитан посылал в Веннес, чтобы оповестить скандинавов. Зверьки ушли на юг, и всё же… Как северяне теперь жить будут в такой дали? Всё, нет у них соседей, кончились, уж какие были… «Караул» ник…
Ба-бах! Наши выстрелы грохнули одновременно.
– Наливняк стоит! – довольно объявил капитан, опуская старенький бинокль. – Только странный какой-то… Самоделка, что ли? Цистерны… Стоит на воде, пришвартован. Саша, чуть прибавь. Влево добери… Хорош.
В целом картина понятная, не думаю, что ниже по течению она кардинально иная. Мне уже понятно, что извоз и торговля гарантированно покрывают все накладные расходы, позволяя нам кататься без расходов …
– Герман, окна настежь, быстро! – скомандовала она.
Я встал и в два шага подошёл к матросу, жестом показывая, чтобы передал рацию мне.
Доигрался, загорелый. Ты думаешь, миссия к тебе приехала с пряниками?
Тяжело что-то мне стало врать. Привык уже к честному миру.
Через пару минут разговор смешался. Сколько уже таких речей прозвучало в тиши большого кабинета? Сколько надежд потерял за эти долгие недели Клаус Папке? На прощанье мы с Максом уже вполне дружелюбно…
– Между прочим, клятый мент и ваш штурман остались в Туруханске, так и не попав в этот шикарный круиз.
– Большего сделать было просто невозможно! – уверенно заявил Володя. – Скажите, Гера, как вы думаете, сильно отличалась русская деревня 1750 года от деревни 1850-го? А многие сёла на Енисее и сейчас …
Вот это перспективы, вот здесь стоит процессор погреть!
Ну и времена настали, все ездят, всё знают, подрастают свои Давиды Ливингстоны.
– У них и свиньи домашние есть! – потёр руки шкипер.
Быстро они строятся. В следующий визит попаду уже в новое здание ратуши, переезд совсем скоро. Если пригласят. И если не грохнут в переулке. Уж на это умения у спецслужб всегда хватит. Я честно поста…
– И под губернаторские программы… Красиво, элегантно. Вполне можно найти статью расходов. Ведь это и есть прогрессорство, не так ли?
– Господа, вам стоит ознакомиться с некоторыми документами, – предложил я, пробираясь вдоль длинного стола поближе к губернатору. – Прежде всего, вот эта карта… Секундочку, я положу её на стол. Вот т…
Безымянный приток в десять метров ширины чёрт знает когда был перекрыт столь же капитальным каменным мостом. Красавец! Арочный, чуть горбатый, с высокими бордюрами ограждения по бортам. Повторю, сама…
Внизу под каждым окном притаилась бронзовая ручка-крутилка. Не удержался, уцепил рычажок, опробовал, – в каюту тут же ворвался свежий речной воздух. Это пять! Крутишь, и тяжёлая рама с приятным лёгки…
Ну так и я ждать не буду! Электрошокер, купленный на базаре Манауса, сработал штатно. Обмякшее тело было спрятано за углом, и Кетоев опытно начал крепить добычу наручниками по рукам и ногам. Тут инду…
– Илья Александрович, а у вас рации есть?
– Манаус единственный город на Лете, где нет профессиональной преступности, здесь крутятся большие деньги и кроются огромные возможности. В Панизо ему делать нечего, там он уже проиграл. Кроме того, …
– Русских уже встретили? Их немного, в канцелярии можно взять адреса.
– Ой, что вы такое говорите? – она возмутилась, как-то спокойно, устало. – Не надо. Ветерок, свечка какая-то… Ладно, набор средств действительно ограничен. А тела я распорядилась выкинуть в воду.
Остальные дети останутся в городе, в общине. Местная школа большим помощником в процессе обучения не будет, тут всего лишь семилетка, после которой родители, если хотят, отдают выпускников для обучен…
– Спасибо, скоро ужин, сберегу аппетит для оценки вашей кухни.
Свет левого прожектора, под углом развёрнутого к берегу, высветил узкий мысок, кусты на нём и пару высоких деревьев с причудливыми тенями. Мелькнули яркие огоньки глаз какого-то хищника. Тихо захваты…
Облегчая мои температурные страдания, губернатор предложил снизить степень формализма и скинул на ближайший стул лёгкий пиджачок, оставшись в белой рубашке-поло. Я тут же стянул «клубник», закатал ру…
– Кормовой плутонг! – хвастливо заявил дед.
Передо мной выстроился юный Лёха-пушкарь, весь деловой, подвёрнутый в руках и ногах, слегка измазюканный. Уже добыл где-то ножик в ножнах, висит на поясе. Осаночка, руки за спиной. Боец!
Метрах в пятидесяти по левому борту плавали обломки лодок и куски бальсы. Пять уцелевших зоргов пытались неумело грести к берегу, держась за толстые лёгкие обрубки.
Не хочу опять на Ориноко. Как вспомню всю ту аферу на лёгком катере…
– Что, Илья Александрович? – моментально отозвался тот.
Моего собеседника всё не было, со стороны кухни сразу на двух незнакомых языках доносилась тихая и не очень ругань: женщины у скандинавов горячие, в парандже не ходят. Похоже, староста просто разгоня…
Слева шумно плеснуло, в зелёной воде мелькнули гладкие спины. Мы уже знали, это розовые пресноводные дельфины. Утром возле острова было слышно, как дышат они или переговариваются на своём свистящем я…
– Сейчас… Дай хоть руку пожму за спасение!
– «Властелин Колец», – подсказал наконец я.
Это точно не смотрящий Нзимбы! Объявившиеся захватчики заметили пароход издалека, но свалить раньше не успели. Две большие бочки на борту джонки трудно было бы не заметить. Тяжелая, гружёная… Это вам…
Заполучив серебряную чешуйку, китаец отъехал за угол, вполне довольный жизнью, скорее всего, там и останется дожидаться меня или другого позднего клиента – какой смысл болтаться по ночному городу, ес…
Ностальгия по земному, конечно же, имеется, уж этого хватает. Воспоминание о сервисе, технологиях, урбанистике… А вот выраженного общественного устремления нет. Тем не менее, Прорезы на Лете и её при…
Сбил-таки меня шкипер с романтического настроя.
Я аж вздрогнул! Логисты-порнографисты. Коз ведь надо в Ибинь доставить, деревеньку китайскую, что предпоследняя перед Манаусом! Деньги взял, подписался! Вот на хрен мне такие услуги? С другой стороны…
Автоматы тоже хороши, спору нет, но против чупакабры лучше уж СВД. Да и дальность эффективного огня у винтовки другая. Такую машину нашему Ярику вручить – вся Лета содрогнётся от страха.
Не успел. Испугаться, правда, тоже не успел. Зараза, что-то происходит вокруг…
– Если по ассортименту, то да, частенько и из многого. Если же по качеству стрельбы, то не очень, – признался я, ничуть не рисуясь, действительно, всё так и есть. – Хорошим стрелком назвать себя не м…
Ухватив винтовку, я бросился на ту сторону, где уже изготовился положивший цевьё автомата на парапет Александр.
– Костя, срочно дуй в порт, к радиостанции, надо послать РДО на борт «Темзы». Пусть капитан на обратном пути зайдёт в Панизо и передаст весточки нужным людям. Тексты я сейчас напишу. А мне обратно в …
– Почему ты на меня так внимательно смотришь?
С берега приглашающе замахали руками, шкипер включил ревун, потом вышел на крыло и тоже отмахнулся: некогда, торопимся, на обратном пути зайдём.
– Может, стоит поднять девчонок? В каюту напротив, так и мне спокойней будет.
Ну, может, малость посуше и чуть поприветливее. Рассказывать же об этом вслух пока категорически не стоит, к чему людей пугать.
На берегу всё хорошо. С палубы – так и вовсе красиво.
Тельняшки вы полосатые. Беспомощны на берегу, как дети.
– Ага! Боитесь крепко вооружённых и подготовленных! Сам дух военного человека… Он такой! Не потерпит! – с чувством оскорбленного достоинства произнес боцман.
– Сорок семь штук, – похвастался я с гордостью. – Случайно завалялись, знаете ли. Что за русский без «калаша».
Кряк! Остальные мужики при деле, топором на берегу орудуют, там шуткам нет места. Вдалеке грохнул выстрел из гладкоствольного ружья, но никто не всполошился, вот уже и змеиная проблема решается.
Хоть глаз выколи! Усаживались долго, особенно я, – неудобно! Кое-как собрав ноги в узел и постаравшись помягче примостить согнутую спину, я обречённо притих, после чего был накрыт пыльной рогожей. На…
Из лука мне доводилось стрелять всего один раз в жизни, в клубе, и то подшофе, так что оценщиком быть не могу. На мой взгляд, сделаны аккуратно. Даже если их строгали на коленке, результат получился …
– Остынем, подумаем… Я ещё понаблюдаю, конечно… Пока радует одно – солнце стоит на своём месте, но совершенно не соответствует широте и, естественно, бортовому времени. Остальная астрономия дислокаци…
Просто думать надо. Не нужен Главный Сарай, нужен Большой Кошелёк.
Не интересна мне и война с охотой. Тут такой бизнес наклёвывается…
Да, ох и свирепы же бывают сибирские люди! Что же у них в веке семнадцатом на Енисее творилось? Подоспевшая Нина Котова лишних вопросов задавать не стала – она тоже много чего повидала в Дугласе… Отк…
– Так я ж ещё и ядро метал! – невозмутимо заявил тот. – Так дальше полетит!
Возле правой руки скелета лежал узнаваемый пистолет «кольт-1911», эту знаменитость и я знаю, видывал. На полу под левой – маленький никелированный револьвер, рядом с ним – светлая клеёнчатая сумка, н…
Настроение – ни к чёрту. Проблемы, говоришь… да не то слово! Как-то надо отключаться, в таком режиме долго не протянешь. Осознавать, что ты остался в некоем поле бездействия, и теперь ничего от твоих…
Пару раз в путешествиях на старых судах я нарывался на полное отсутствие розеток: «Уважаемые пассажиры, вы можете зарядить свои сотовые телефоны на ресепшн». Предложит умный человек такое? Чтобы скуч…
Я не увидел вспышки пламени, лишь сизое дымное облачко над палубой – шарик раскалённого термита влетел прямо в пасть зелёного эмигранта с чужой планеты. Наполненная адским пламенем башка резко откину…
В каюте было настолько уютно, что я только через полчаса, переоблачившись в сухую одежду, с трудом нашёл в себе силы снова выйти на палубу, в этот раз отправившись на корму. Погоня быстро не закончит…
– А-а… – Стартап. Груз. Матерятся. – Да всё мне понятно. Ох… А где профессор?!
– Заметил лён в местной одежде, – сообщил я. – А как насчёт хлопка?
Гоблины, похоже, с огнестрелом ещё не сталкивались и, не видя на палубе лучников, инерционно особо не парились.
– Герман, вы срочно нужны здесь! Матрицу в промежуточном нужно уточнять и утверждать, через два часа придут ещё два торговца! Нина рядом, у неё вопрос финансовый, по местной аптеке, а у капитана уже …
– Варианты появились? – деловито поинтересовался я.
Сам вид баржи впечатлял – фактурой, контрастом с окружающим миром.
Бах! Бах! Свалился ещё один, и только тогда я вспомнил о первоначальном плане.
Нет, никаких голосований или публичных разговоров ещё не проводили, люди общаются между собой, прощупывают, советуются. Мне кажется, что и Котова не прочь остаться здесь.
– Вот это реально блокбастер! «Новые приключения Зорро в Панизо»! – снова позавидовал младший пушкарь. – Меня бы туда, уж я бы не растерялся.
– Конечно же, не обозначены! – присев на любимого конька, Галина Ивановна вновь воспрянула духом и краеведческим порывом. – Люди покинули её ещё в начале прошлого века, после таинственных случаев и и…
– Что бы я ни надумал, уважаемый Клаус, это не имеет практического значения и ценности, пока у меня нет нужной информации. Иначе получается игра втёмную, без ясной цели и понятных противников. Мне ну…
В истории сибирского Севера неоднократно предпринимались попытки торопливого прогрессорства с помощью разового вброса самого современного ништяка, и все они упирались ровно в те же проблемы, кои вста…
Наклонился вниз, заглядывая на корму главной палубы, и обмер.
А вот у меня – то. Настало время жёсткого выживания. Это уже не чужое имущество, это теперь просто материальный ресурс, который нужно использовать с максимальной эффективностью.
Капитан задумался, перевёл взор на приборы. А что на них смотреть, они от взгляда не оживут. Хотя эхолот работает. Что потеряно? Радио и локация.
Древняя тема. Не верьте фильмам и книгам о безродных лапотниках, вдруг заявивших о себе, как о знатных рыцарях Квадратной Табуретки, – это главная неправда текста романа или сценария. В такие секунды…
Автомобильчик помчался по тёмным улицам Манауса.
Производство: промышленное фабричное и мануфактурное отсутствует. Кустарное, ремесла. В основном в городах, реже в посёлках.
– Гера, когда у тебя возникают неожиданные мысли, я сразу понимаю, что предстоит какой-то геморрой…
Судовой механик Заремба если и сомневается, то самую малость. Ярика капитан не отпускает, тот психует. Надо помогать шкиперу после Прореза, судно обслуживать в пути и на стоянках. Этот вернётся, моло…
К вывеске таверны приставлена массивная деревянная лестница, с которой вдохновлённый творчеством молодой парень-художник с палитрой и кистью в руках обновляет надпись, часто останавливаясь, оглядывая…
– Орудийному расчёту к бою! Команде по местам стоять, в укрытиях! Всем с палубы. Ростоцкому прибыть в рубку! По курсу объект, будем подходить!
Он доволен, прорвались, столь необходимый закуп состоится.
– Фонарями не светить, сигары не курить, – предупредил встречающий.
Пару секунд мы слышали, как это огромное, тяжёлое и толстокожее, но чертовски подвижное порождение самого Дьявола продирается сквозь заросли. И после этого стало тихо, если не считать форсированного …
– Приготовиться к отдаче кормового якоря и швартовке! Боцман, к высадке, стрелкам к бою!
– Так вот, господа, напоминаю… Точнее, озвучиваю новый фирменный девиз: «Кто-нибудь, кроме нас!» Все запомнили? По-моему, очень красиво.
Вскоре я выяснил, что «торговля» по-гоблински звучит как «броги». Торговцы, соответственно, брогеры. Почти брокеры. И начали мы брогировать по полной.
– Мальчики, вы не будете против, если я с вами посижу? Дети заснули, Марину уколола, Альфия отплакалась… Сил нет, уже ноги не держат, а заснуть не смогу.
– Что у нас плохого? – какой-то не баптистский у него вид. Разгильдяйский какой-то.
Коммерция идёт полным ходом, ассортиментный перечень исправлен, опыт учтён. «Темза» выполняет челночные рейсы по маршруту Манаус – Панизо с остановками по всем посёлкам и некоторым деревням, остальны…
Оказавшись у тела через секунду, Кетоев профессионально закрутил ему руки за спину и надел наручники. Вбежавший боцман тем временем приспособил блестящие кандалы ещё и на ноги безопасника.
– Бу, а сами-то в Прорез ходили? – не совсем осторожно зашёл шкипер после обсуждения главного.
– Самого неприятного не произошло. Герман, будьте любезны, отстаньте от курицы, подвиньте сюда, ешьте свою подозрительную рыбу… Я промыла рану, зашивать сейчас уже нельзя, пусть заживает. Завтра боль…
Есть и ещё одна проблема… точнее, загадка, способная стать в будущем проблемой: что люди Салмана делали в Панизо?
Группа построек на острове постепенно растёт.
Профессор, уже успевший собрать целые кипы опросных листов, сказал позавчера, что, по его мнению, дислокация крестов подвижна или расширяется. Когда-то они располагались гораздо южней, но постепенно …
Настоящая индейская стрела сантиметров под восемьдесят в длину, с полосатым оперением и дерьмовым, но железным наконечником. Что характерно, наконечник не кован, а вырезан из стального листа.
– Чушь вы мелете, матрос! – оттолкнула знатока доктор. – Лучше ступайте убирать кровь, на палубу смотреть страшно! А сорок уколов от бешенства – это вам, видать, дедушка рассказывал.
Северяне. Именно так называют жителей Веннеса. Пять лет прошло, как занесло их сюда.
– Нет. Всё собирался поехать, да что-то не склеивалось.
– Тут ведь сколько денег карман тянут, – горячо шептал загорелый парень с горящими от азарта и вожделения глазами.
– К коряге привязан, синтетика, красный трос или канатик… Ну, пошли.
Какая там чупакабра, когда вокруг сплошной антик инопланетный! Или даже шумерник. Времени нет! И сил… Ведь совершенно очевидно, что тут рыть надо, искать, исследовать! Может быть, под зелёным пятном …
Есть очень узкий круг верных друзей детства, это святое, ценишь, таких якорей мало. Они вообще часто встроены. Остальные – мимо.
– Самое что ни на есть сибирское! – отрезал кэп. – В честь капитана Джозефа Виггинса, как-нибудь я за тремя рюмочками чая с бальзамом расскажу вам его удивительную историю и роль в освоении Енисея.
Дорога к Лете прямая, как стрела, шириной в шесть метров. А вот на самом берегу ничего нет. Даже следов каменного причала не нашлось.
Я пока помалкивал. Если нет эффективного изящного решения, лучше и не озвучивать решения половинчатые.
– Точно так, Володя. Хранилище топлива не должно быть далеко от Дугласа, дойдём быстро, учитывая скорость парохода, а не джонки задрипанной. Это топливо – наше наследство.
И политически полезно, мало ли с кем познакомлюсь. В нашем деле головой вовремя крутить надо, задницу от стула отрывать.
Свирепые глаза хищника чуть притухли, он кивнул.
– А что, красивых названий мало? И, кстати, чем тебе Кайман не угодил?
– Шеф, эти черти завалили всех практически одним навалом, люди даже разбежаться толком не успели. Они же расслабленные были, тёплые, ответить не смогли, – Чубко словно оправдывал погибших жителей дер…
Скажите, а как будут звать негров на другой планете?
После выпитой чашечки кофе я расписался в счёте, дежурно улыбнулся остающимся и пошёл к себе, где первым делом зажег зелёную лампу. Потом снял со спутника пять писем, на два из которых ответил сразу,…
– Вы правильно заметили, Герман. И лодочных моторов штук пять.
Что там произошло, пока не совсем ясно. Одни обыватели утверждали, что пару конных грузовых повозок погубила стая каких-то диких зверей, другие настаивали, что всё дело в свирепых гоблинах, неожиданн…
– Можно? – проф полез за очками. – Надо же… Это отечественная?
– Что-то, Герман Константинович, глаза у вас какие-то шалые, – заметил профессор. – Приснилось что-то яркое?
Когда вернулся в рубку с лёгким одеялом, Нина спала уже провально. Поднявшейся смене я первым делом указал на уютно свернувшуюся под одеялом фигурку, и вахту мы сдавали, шушукаясь, цыкая и передвигая…
– Пойду посмотрю. Напугают сейчас детей, дурни. Ты здесь?
– Один раз довелось, и больше не планирую. Обстановка такова, что мне было не до разведки. Кажется, двенадцать или четырнадцать. Лодок у Нзимбы много.
В условный ноль вышли уже в шестой деревне, а вот в Дугласе, где народу предостаточно, торговать уже практически нечем. Перестраховался я, прибыль на торговле если и будет, то минимальная. Это нормал…
На меня клонилось сразу всё – обшивка, мебель, крючки на стенах, все эти переборки и настилы, кранцы-шманцы и шпангоуты, ригеля, плицы и бимсы, шлюпки и брашпиль, в общем, вся судовая канитель сразу.
Окрошка с первой ложки оказалась отменной. Огурцы тут растут, а докторскую колбасу, обязательную в советской традиции, Альфия заменяет мясом, происходит возвращение к истокам. Перчик, сметанка…
Не дави, Клаус, бесконечные «почему» непродуктивны.
– В последний год всех охватил особый азарт – моют золото на притоках.
– Да вы послушайте, неужели вам не интересно!
– Понял тебя, понял, Герман, заводимся! – наконец сказал Самарин. – Вы там как, ребята, стартуете?
Высохшие луки зоргов превратились в экзотические сувениры, никуда не годны, повело, рассохлись, потрескались, теперь висят на стенах.
– Может, их с двух сторон жать надо? Выдвинуть сводный отряд с гор, а тут и мы, – предположил я.
Плюнув на лежавшую неподвижно свинью – ай, молодца, первым выстрелом по месту попал, без добора! – мы развернулись и пошли подхватывать медленно плывущую по течению пернатую добычу.
– Патроны-то, патроны… – запричитал Самарин, когда я воткнул очередной свежий магазин. Не выдержав такого расхода дефицитного боеприпаса, он схватил микрофон и рявкнул: – Орудие, огонь!!!
Неинформативное, если точнее. Мы практически ничего не видим, оттого ничего и не понимаем. Мало данных. Раз есть горы, значит, имеются и долины, поляны, скальные выходы и вообще все положенные элемен…
Я не нашёлся с ответом, лишь поглядел на коробочку радиостанции и заорал снова, уже по-английски. Уже спокойней.
Опытная госпожа Квай, прикинув расклады, прозорливо познакомила меня с Хуаном Цзиньжуном. Что сказать, многогранный человек. Хитрый, умный и очень опасный. Два часа длилась наша сложная беседа, на из…
Тоже дислокант, коллеги по несчастью. Ветеран.
– Снимать до последнего! – разнеслось по судну.
Сам не заметил, как рядом оказался хозяин с двумя слугами.
– По местам стоять, не высовываться. Вперёдсмотрящий, в рубку!
– Да… Русские и немцы – народы, которые исторически произвели друг на друга неизгладимое впечатление, – задумчиво молвил губернатор. – Кетоев… У него ведь отец в полиции служит, не так ли? Не могли б…
Мне в бинокль видно шесть, стоят над крутым склоном террасы.
…Под тропическим звёздным небом тёмный корпус баржи приобрел новый облик – зловещий, не думаю, что любители индустриала с восторгом остались бы там на ночь. Незнакомые, по уверениям капитана, созвезд…
– Обычно новички переплавляют золото, изымая украшения у своих женщин, – намекнул губернатор на очевидный способ пополнения кошелька общины.
Арвидсон продолжал. Язык гоблинов, насколько он знает, не понятен совершенно, да никто, похоже, и не пробовал его изучать – не до того людям, мало у аборигенов праздного любопытства, не развита тради…
А что, хорошая замена избитому литературному понятию, думать о котором не хотелось, и уж тем более произносить вслух. Мы, значит, «дислоканты» будем.
Немцев в Манаусе не так уж и много, всего-то человек пятьдесят. Надо сказать, что Папке просто удалец! Попав на Кристу пять лет назад во время безобидной речной прогулки на катере из окрестностей Фра…
– Вот и у меня имеется. Не скажете, почему не пользуемся?
Вот и конторка чеканщика, это совсем рядом с площадью. Наискосок – небольшой магазинчик, почти все они тут смешанные, далее парикмахерская, аптека… Вскоре престижный район исторического центра законч…
Таверна – квинтэссенция и мерило степени городской демократии. Посетив её и посидев часика два, вы быстро поймёте, что тут можно, а что табу. Козловаты местные власти, или вполне ничего, богат ли мес…
Староста лишь недавно успокоился, а в первые минуты визита он переживал конкретно. Больше скажу – был напуган.
– Ты сейчас котяру напоминаешь, подобравшегося для прыжка. За жирной мышью… Какой такой сервис? – удивился шкипер, вынимая трубку изо рта. – Пыхнешь?
– Противотанкистом по молодости. Не совсем то, конечно, но кровь всё помнит, зов погон и лычек! Готов быть канониром, не хочу быть лишним в бою!
– Морду замотать? – поинтересовался Кетоев.
Сняв с крючка тёмно-зелёную суконную куртку, я подумал и надел мягкую кожаную шляпу. Нет, не стетсон, увольте, не люблю показушную колхозную ковбойщину, этот шик из Австрии привёз. На дух не перевари…
Колёса взбили воду, «Темза» пошла на циркуляцию, по короткой дуге вынося нос прямо на месиво битых лодок и гоблинов.
Лойтхард озадаченно хмыкнул, вспомнив, чему учили в молодости, и отключился.
Во всём виноваты инопланетяне, те самые зорги.
– А я-то что? – немного обиделся Мазин. – Просто разумная предосторожность. Конечно, всем хочется побыстрей… Но как человек академический, привыкший мыслить системно, хочу учесть все стороны процесса…
Слева спокойно текла Оранжевая, русло которой к востоку почти сразу уходило за поворот. Вокруг было всё так же красиво и спокойно: жарило солнышко, в лесу мирно чирикали сволочные тропические птахи, …
После вынужденного рукопожатия я тут же отчаянно возжелал как можно быстрей оказаться в душевой своей каюты.
– Ты что по оружию думаешь? – неожиданно спросил он, вернувшись в рубку.
Костя Кетоев уже выглядывал из соседней комнаты. Ни следа промятых морщин на бодрой гладкой роже. Молодой, энергичный…
Три дня назад Липпо ни с того ни с сего упросил Самарина созвать общее собрание по важнейшему, мать его, вопросу. Когда свободный от вахт народ подтянулся на прослушивание новостей, Федя вальяжным Ко…
Я лишь кивнул Мишке головой, что согласен – про муравьёв уже всё знаем. Местные мурашки проникают повсюду. Стоит оставить на столе кусок хлеба или вовремя не смести крошки, как тут же появляются целы…
– У него Лойтхард, – любезно предупредила идеальная деловая женщина. – Сейчас я уточню.
Здесь не так, во всяком случае, первое впечатление иное: селение напоминает отдалённые енисейские сёла, каким-то чудом видоизменённые в тропический вариант.
Заремба распахнул полотняную курточку, под которой он держал три блестящих стаканчика разной величины. С аккуратными удобными ручками.
– Солерудник и Мурцкий заперлись по тревоге в круговой обороне, как, впрочем, и все фермы. Но бандиты туда не сунулись, сразу направились к городу.
Сумма сделки такова, что можно смело плевать на всё остальное плановое, становиться как бы для ремонта, на родном Каймане, где база уже готова. На самом же деле идти в скоростной рейс. Постараюсь дог…
Проклятье, да как его зовут? Забыл. Напрочь из головы вылетело.
Кусты в сотне метров от нас расступились, выпуская на поляну перед крепостью огромную тварь. Чупака медлить не собиралась и резво поскакала к мосту. Огонь мы с Сашкой открыли одновременно.
– Ну да, ну да… А что у тебя уже в трёх каютах оконные подъёмники барахлят, знаешь?
На мостик торопливо поднялся капитан, заглянул в рубку, что-то тихо сказал Семёну и сразу подошёл ко мне.
Папке вопросительно посмотрел на безопасника, но тот тоже не понял.
Он торопится. Не надо торопиться. Жизнь научила меня не делать резких движений, если нет непосредственной опасности. На нас никто не нападает, технической аварии нет, стихийного бедствия, за вычетом …
– Что ты, очень внимательно слушаю! – с этими словами я достал из кармана золотой. – Вот это золото, физическое. Оно уже тут, как видите. Купить на эту монету здесь можно очень многое, с учётом дефиц…
– Есть смысл попробовать стащить в половодье, – предложил механик.
– Ещё чего! – возмутился шкипер. – Холостой выстрел есть честь отданная!
Супруга мило улыбнулась. Что же, подобный вариант просчитан, действия определены.
– Галина… – вкрадчиво начал капитан, похожий в этот момент на старого мудрого кота, приближающегося к добыче. – Галочка ты моя! А вот расскажи-ка ты, что это там за случай был такой, мать его, истори…
Ярик тоже мазал, но и по цели бил – видно и слышно, заревела орда!
Теперь он стрелял по берегу, целясь в сторону одинокого дерева.
Орал он громко, но негры русского, к сожалению, не знали. Да и не расслышать слов в сливающемся стрекоте и шелесте движителей. Капитан плюнул и вернулся. В дверном проёме появилась голова боцмана в к…
Здесь от телефонного общения отвыкаешь быстро. И это очень хорошо, не общаясь с людьми постоянно и лично, вы постепенно теряете биологическую способность это делать. Даже самый цивилизованный город Л…
– И вы обещали, – через силу улыбнулся я. – Про какого-то Джозефа.
– Дяденька… Я что, маленький? Всё чётко, отвечаю!
Немного помолчали, и в тишине я слышал, как ворочаются в голове у Клауса самые радужные мысли о гарантированном новом сроке.
– Из Панизо не дали разрешения, заявив, что обойдутся своими силами, – уныло пояснил безопасник. – Это их участок Леты, они там хозяева…
Где-то там объект, на правом берегу затона, за небольшой галечниковой косой, которую намыло под крутым бережком высотой до трёх метров. На берегу неподалёку редкая лиственная роща, и на гальку спуска…
– Коричневая… Предлагаю назвать её «Фашистской»! – яростно бросил Самарин, стукнув кулаком по столу. – Так и нанесём на новую карту!
Как это я у Арвидсона не поинтересовался его отношением к возвращению?
С обоих флангов простучали одинаковые по звучанию автоматные очереди, похоже, наши немцы разделились! Германцев вновь поддержали гладкие стволы, криков вдоль позиции горожан стало больше, и тут над п…
– …Малви с женой и двое детей быстро сели в лодку, но те начали догонять, лодку перевернули, Малви сразу утонул, а дети кричали, их втащили на шхуну. Их маму били по голове шестом и смеялись. Как по …
И дед растаял, как тут не поплыть – любимое дитя хвалят!
Понимаю, застава, святое дело! А новая ратуша – ещё более святое.
«Эльфы выглядели абсолютно свежими, они в отличие от людей ещё с первыми лучами солнца оказались полностью готовы к дальнейшей работе». Не помню, когда и у кого прочитал по молодости, однако после эт…
– Сам вижу, – буркнул капитан, забирая левей. – Давай-ка ты вниз, к якорям, Миша, попробуем зайти.
Маленькие негритята с южным азартом и горячностью гонялись за стареньким мячом, стараясь вбить его во вкопанные в жирную землю ворота со штопаной рыболовной сетью вместо фабричной. Грязные, наверное,…
Знаменитый «Сеятель» скульптора Шадра стал символом целой эпохи. Его не только на бумажных деньгах изображали, червонец «Золотой сеятель» 1923 года стал первой металлической монетой Советской России,…
«Темзу» капитан поставил рядом со старожилкой. Костя с Семёном, спрыгнув на берег, сразу отправились к сгоревшей избе, а технари приступили к обследованию находки. Не желая терять время на обход, Лип…
– Костя и Михаил со мной, Александр остаётся внизу.
В душевой я машинально вздёрнул рукоять крана, слишком поздно вспомнив, что магистраль давно пуста. Однако выплеснувшаяся из крана струя прохладной воды рывком подняла тонус и настроение – боцман тем…
Что делать с информацией? Рассказывать о своих наблюдениях и подозрениях властям Панизо бесполезно, даже глупо. Видал я, как легко там инфа переходит из рук в руки. Клаусу сообщать надо, пусть приним…
Что-то далековато мы залетели, останется ли топливо на обратный путь?
– Какие там стрелки, Миш, – вздохнул я тяжко. – Я что, по-твоему, из девяностых выпрыгнул? Ладно, прикрывайте давайте. Снаружи по-любому страшней, чем внутри, смотрите во все глаза, слушайте.
Удовлетворённо кивнув, словно порадовавшись такому своевременному интересу, Ольга принесла мне белую розетку. За десять минут я слопал две полные тарелки и взялся за омлет с помидорами.
– Вам только лопухи жопами полоть, холера! Сворачивай, чернявый, с кормы заходи! С кормы! Семён, самый малый!
Через полчаса опять вспыхнули прожектора – любит славный экипаж «Темзы» авральные ночные работы, на посты встала охрана, а мужики начали крепить баржу к пароходу. Возились недолго, уже через два часа…
На этот раз я расчехлил два футляра и положил на кровать болтовую винтовку SAUER 202 калибра 9,3×62 в люксовом исполнении и бенеллевский гладкоствольный полуавтомат Vinci-760, самую свежую покупку. С…
– Не, в хоккей играем! Смотрите дальше, позовём… Сколько же он тут лежит? – спросил я у напарников.
– Теперь тебе, амиго, сорок уколов в живот вкатят, ага. От бешенства! Видел, какие они? – утешил друга Сёма.
– Доктор, как там наш товарищ? – поинтересовался Бу Арвидсон.
Ну, значит, тем более… Будем общаться сословно. Почти.
– Ты тоже меня не понял… Сомчай! Другой ныне фаранг пошёл, – тяжело выдохнул я в такт ударам сердца, с шагом назад возвращаясь в позицию.
Ого! За боями и думами прозевали приближение грозового фронта. Оторопело глядя, как быстро за окнами меняется цвет небес, мы всё так же молча сидели и ждали. И тут внезапно начался такой ливень, что …
Большинству обывателей куда как проще мечтать о скорострельно-боевых решениях, нежели изыскивать в себе предпринимательские жилки, окунаться в дерьмо партийной работы или посвящать всю свою жизнь кро…
– Не что, а кто, – скис староста. – Мешают.
Начал самый заряженный – боцман. Чувствовалось, созрело у человека.
– Клыки надо выбрать! – вспомнил Александр. – Всем по клыку на грудь повесим! На шнурке. А Герману вообще надо голову отрезать и повесить в каюте! Вот это трофей, это не шлемы ваши земные.
– Альфия послала, говорит, опять дольше всех спишь, там всё остынет. Подъём!
Я несколько смутился, тороплюсь, пожалуй. А ведь интересная мысль – флорин на единицу площади проживания, то, чем хвастается Европа, где процесс посева происходил веками! Как быть, если территория ог…
Да быть такого не может, мы же не в книжке фантастической!
– Серьёзней, чем ты думаешь. Реклама нужна, фирма, бренд, репутация. Девизы-слоганы, причём не столько для покупателей, сколько для партнёров – поставщиков и заказчиков. Например: «Темза» – выбор усп…
– Вроде засветка на радаре! – оповестил Сашка. – За поворотом.
Я справедливо ожидал, что Илья Александрович тут же рявкнет на него отработанным командным голосом, однако ничего подобного, Самарин лишь улыбнулся и поприветствовал подчинённого.
Казалось, что даже сам пароход уже не чувствует себя чуждым новому миру.
– Ничего не могу с ней поделать! У меня ведь комплекты есть для проверки на трихинеллёз и прочее. Мужики наши частенько какую-нибудь дичь бьют на берегу, и каждый раз вот так! В начале сезона кусок с…
– Боцман, колите его с профессором, а я судно буду ставить, скоро темнеть начнёт.
Под «здесь» матросы уже собирались колотить вдали меж деревьев временную будку-склад, туда и сносили пустую тару.
Вперёд! Косой Крест стремительно пролетел по судну, пространство вокруг задрожало и заискрилось, на мгновенье исказившись. По всей палубе и застывшим в оцепенении людям вновь прокатилось эфемерное ту…
– Немногое успели сделать люди более чем за сотню лет проживания на Кристе, – заметил я скептически. – Прогресса просто нет.
– Меняться будем, камрады? – деловито спросил я. – Для «калашникова» патроны вы найдёте, а для этой игрушки – нет. Наверняка ведь мало ухватили.
Наверху заверещал женский голос, забурчали мужские. Вяжут супругу! Поначалу я хотел забрать и жену бандита, позже решил оставить её до поры в надёжном убежище. Вряд ли она знает что-либо лучше, чем с…
Проклятье! Мы с профессором переглянулись. Вот и перестали шириться мужские ряды.
– Где-то я этот лозунг уже слышал… Верю, Миша, верю. Только ты настрой свой пыл против тех, кто деревни сжигает. За зоргами такого пока не замечено.
– Так тепло же, – неуверенно произнес я, вдруг ощутив неожиданную прохладу. Ну да, форточки открыты.
– Зорги опасные противники, – озвучил механик. – Не приведи бог встретиться с ними в чаще! Сильные, быстрые.
Долго летим. Меня уже подмывало задать острый вопрос о точке невозврата. А откуда мы взлетели, где площадка? Понятия не имею.
– Завидуют? – спросил я, кивнув на небольшое встречное суденышко.
Заказчиков оружейных больше чем достаточно. ДШК – дайте пять! Хорошо бы пару пушечек, аналогичных кормовому орудию. «АКМ», СКС, СВД… Только подавай новые листы писчей бумаги! Порох бочками, капсюля к…
Я не видел точно, в какой момент в проёме появился арбалет Кетоева.
Бойницы невелики. Удобно ли через такие работать с луком или арбалетом? Впрочем, тут и духовые ружья могли применяться, есть в некоторых прибрежных селениях это уникальное оружие.
Я на секунду остановился, обернулся и, ещё раз громко прошептав угрозу китайскому району и всем оставшимся в городе представителям сволочного Салмана, последовал за своими товарищами.
Про пленных даже не упоминалось, пропали бы они пропадом, звери страшные. На что они нужны, «зорги-зорги» слушать? Лишь морока и расходы. Один зелёный валяется битым лосем на баке, теоретически – объ…
Художник, зажимая в руке оплату, спешил на выход, но остановился, пропуская нас внутрь. За стойкой с фактурным сухим стуком неспешно передвигал деревянные счёты низкорослый, плотного телосложения тра…
– Вы очень качественно им владеете, – вежливо поведал я собеседнику. – Историки мирового судоходства должны бы вам в ножки поклониться.
Внутри меня настырный голос бубнил: есть, есть… А я этому голосу с разворота да по полной: «Брысь! Все мы тут заряжены. Не плоди лишних сущностей, не буди лихо». Странно, но чувство страха пропало: о…
– Какие сейчас могут быть резервы? – Владимир пренебрежительно махнул рукой. – Хорошее предложение, завтра решим.
Людей убили. Симону увезли. Кто вы, сволочи?!
Скорее всего, внутри миниатюрной крепости когда-то стояли бревенчатые хижины и складские помещения. Траву бы скосить под вершок и посмотреть, может, тут колодец имелся или бассейн… Итого: нормальный …
Небольшая баржа стояла рядом. Действительно, какая-то дремучая импровизация. Низкая, выступающая из воды от силы сантиметров на пятьдесят плавучая платформа, на которую умельцы установили четыре цист…
Надо по рации капитану сообщить, пусть срочно прогревает дизель. Но не из кабака же связываться, тут многие радиостанций сроду не видели. За окном звонко тявкнул колокольчик велорикши, донеслись нера…
– Нет, с такими вводными предполагать что-либо сложно, – продолжил я в некоторой растерянности. – Я не пифия и не оракул. Гадание на кофейной гуще – не мой профиль. Меня местная политическая вендетта…
– Вот луков точно не надо! – я сразу обозначил границы фантазий. – Это целая наука, время и силы. Не связываемся, и точка!
– Банк замутить хочешь? – смекнул шкипер.
– Мне напомнило реку Квай, мы туда с женой на экскурсию в прошлом году ездили, на слонов смотрели. Катались даже, – сообщил шкипер. – Только эта чуть пошире будет… Или такая же. В Таиланде тоже были?
Семён заворожённо глядел в сторону, словно не слыша приказа. Капитан резко оттолкнул его в сторону, и теперь заматерился рулевой.
– К бою! Стрелкам по местам стоять, орудие развернуть на левый борт! Разведгруппа к высадке!
С коком разговаривает, с той самой решительной восточной женщиной.