Все цитаты из книги «Путь на Кристу. Закрытые воды»
– Не, в хоккей играем! Смотрите дальше, позовём… Сколько же он тут лежит? – спросил я у напарников.
Погода опять портилась, заметно, что степень истеричности у неё здесь высока. При всём увеличении разнообразия ландшафта вид у реки стал тревожным: над водой нависли клубы облаков, с островков к воде…
– Опять вчера выдал: «Что мне, с бабкой прикажете сидеть, на иконы молиться и в церковь ходить?» – капитан искренне переживал за него. – Конечно, после артиллерийской практики да к бабке под юбку! Ка…
Стюард вёл лодку уверенно, не поджимаясь к берегам. Даже слишком уверенно, не перевернул бы… «Баджер» летел по течению мимо низких берегов. Совсем стемнело. Мелей вблизи берега не видно, а локатора н…
Наверху заверещал женский голос, забурчали мужские. Вяжут супругу! Поначалу я хотел забрать и жену бандита, позже решил оставить её до поры в надёжном убежище. Вряд ли она знает что-либо лучше, чем с…
Полгода назад одно из таких чудовищ сожрало зазевавшегося рыбака из Манауса. Варан прыжком вымахнул из кустов у небольшой речки к остановившейся не вовремя лодке и одним движением страшных челюстей п…
Я на секунду остановился, обернулся и, ещё раз громко прошептав угрозу китайскому району и всем оставшимся в городе представителям сволочного Салмана, последовал за своими товарищами.
И дед растаял, как тут не поплыть – любимое дитя хвалят!
– Клыки надо выбрать! – вспомнил Александр. – Всем по клыку на грудь повесим! На шнурке. А Герману вообще надо голову отрезать и повесить в каюте! Вот это трофей, это не шлемы ваши земные.
– Боцман, колите его с профессором, а я судно буду ставить, скоро темнеть начнёт.
– Зорги опасные противники, – озвучил механик. – Не приведи бог встретиться с ними в чаще! Сильные, быстрые.
– Этого не оспоришь, – поспешил я успокоить собеседника. – Но это касается лишь Манауса, не так ли?
Хорошо рассуждать о собственном стрелковом потенциале после стрельбищ, глядя на подобное лишь в экран монитора! Одно дело – представлять иноземное, другое – увидеть воочию. Немыслимое зрелище мешало …
– Нет. В 1874 году Виггинс на собственном пароходе «Диана» совершил первое плавание в Карском море. Это было первое паровое судно в Карском море! Не наше, английское! Козлы… Потом он одиннадцать раз …
Я понимаю, что это не понравится многим, но акцентирую снова: не получится. Из тысячи человек всего один сможет на равных говорить с миллионером или миллиардером. Перед остальными будет штамп – кошел…
Приближалось время ожидаемой вражьей вылазки.
Знаю я эту книжную песню людей недослуживших или мечтательных романтиков от сети: пальба без перерыва, патроны цинками, и никаких общественных работ – «горка», обвесы и махровая анархическая вольница.
Усмехнувшись, я сунул руку в карман куртки и вытащил монетку.
– Обязательно воспользуюсь, огромное спасибо! – поблагодарил я, хотя нам это без надобности, русская община уже знает о приезде новеньких, – махом собралась, вчера вот в «Династии» и посидели… эх, хо…
– Дело происходило, если вы помните, в 1903 году. Ссыльного, красивого статного мужчину благородного вида, звали Александр Леговской, говорили, что он из дворян, но я следов в архивах не нашла… Итак,…
Вызывала Марина, из рубки, голос взволнованный.
Надо по рации капитану сообщить, пусть срочно прогревает дизель. Но не из кабака же связываться, тут многие радиостанций сроду не видели. За окном звонко тявкнул колокольчик велорикши, донеслись нера…
– А платить чем будем? – осторожно спросил боцман.
После моего решительного отпора Галина просто оторопела.
– Малый ход! Приготовиться отдать кормовой якорь!
Я не видел точно, в какой момент в проёме появился арбалет Кетоева.
Ну, значит, тем более… Будем общаться сословно. Почти.
– Мне понятна ваша мысль, – кивнул я. – С вашего позволения… Так вот! Уже после первого цикла люди в деревнях ясно увидят вектор городского спроса – нужно это, то и ещё вот это. Позиции вскоре уточня…
Сильный ветер развеял почти тёплую дневную благодать, и к вечеру нас обступил довольно густой туман с противным моросящим дождём. Стало быстро темнеть. На палубе находиться было невыносимо, в каютах …
– Ты тоже меня не понял… Сомчай! Другой ныне фаранг пошёл, – тяжело выдохнул я в такт ударам сердца, с шагом назад возвращаясь в позицию.
– Вот луков точно не надо! – я сразу обозначил границы фантазий. – Это целая наука, время и силы. Не связываемся, и точка!
– Ты это насчёт «нагана»? Да по северам раньше что только не встречалось, даже «маузеры», сколько их «потеряли» на вынужденных… В Заполярье экипаж часто имел что-нибудь из огнестрела на борту, на слу…
Бойницы невелики. Удобно ли через такие работать с луком или арбалетом? Впрочем, тут и духовые ружья могли применяться, есть в некоторых прибрежных селениях это уникальное оружие.
– Не что, а кто, – скис староста. – Мешают.
– Банк замутить хочешь? – смекнул шкипер.
…Не интересует меня чупакабра, ясно же, что справимся.
Но шприцы уже готовила, переживая не столько из-за травм и ранений членов экипажа, сколько совсем по другому поводу.
– К бою! Стрелкам по местам стоять, орудие развернуть на левый борт! Разведгруппа к высадке!
С коком разговаривает, с той самой решительной восточной женщиной.
Я несколько смутился, тороплюсь, пожалуй. А ведь интересная мысль – флорин на единицу площади проживания, то, чем хвастается Европа, где процесс посева происходил веками! Как быть, если территория ог…
Где-то там объект, на правом берегу затона, за небольшой галечниковой косой, которую намыло под крутым бережком высотой до трёх метров. На берегу неподалёку редкая лиственная роща, и на гальку спуска…
– Вроде засветка на радаре! – оповестил Сашка. – За поворотом.
– Это не похищение, как таковое, – тяжело вздохнув, безжалостно продолжил я. – В подобную версию уже мало кто верит, даже среди детей Манауса. Слишком много времени прошло, слишком долго похитителями…
…Слева мощно плеснуло – вспугнутые кайманы прыгнули в воду. Днем они прячутся, и увидеть их трудно. А вот ночью всплывают, и если направить на них луч фонаря, то глаза рептилий засветятся красными то…
– Не трожь рабочую систему! – сразу взъярился шкипер. – Не было никаких капсюлей, значит, и не надо их! Я с этой-то пушкой еле отвязался при проверках, ходили тут, щупали всякие… Капсюли… Ещё нарезы …
Сам ли Салман воду мутит, Фердинанд Спёрри, глава противоборствующей в местном законодательном собрании партии, король Луис, – не суть важно. Папке тоже это понимает. Ему нужно вернуть дочь в стойло,…
Однако минут двадцать пришлось всё-таки подождать.
– Думаю, да, – что тревожило, то и сказал. То самое полезное.
А само место отличное: чистая долина стрелки, лес далеко, много возможностей для земледелия, великолепный обзор. И две судоходные водные артерии.
В заведение зашёл ещё один посетиттель – пожилой упитанный европеец, человек явно со статусом и кошельком. Глазки масленые, уж не поужинать сюда завалил, старый хрен. Девчата заёрзали от нетерпения. …
На большой воде кровососов немного, а в движении их сносит потоком воздуха. У берега сложней; пляжик здесь топкий, влажный, островок закрывает схрон от ветров. Короче, надел куртку с длинными рукавам…
– Перестаньте. Договор есть договор, а я могу свалиться надолго.
– Так вот же… – смутился шкипер. – Хороший вопрос! Механик предложил баптисту дать попробовать, того ничто не берёт. А для страховки – водочку внутря.
– Взяли одну красавицу! Еле закинули. И четырёх уток. Едем!
Афроамериканцы? Афробританцы и афрофранцузы? Что со временем сделают самые разные языки и практики с этими длиннотами? Правильно, люди оставят «афро» либо вернутся к старому доброму слову «негр». «Аф…
Ещё как! Краеведша ни секунды не сомневается в правильности своего выбора и твёрдо намерена вернуться на Кристу. У неё тут, видите ли, «вал исследовательской работы», начать которую Галина Ивановна г…
«Подёргайтесь, подёргайтесь, – с неприличным злорадством подумал я. – Одному, что ли, трястись». А ручки-то действительно дрожат. И никакая винтовка не помогла бы, толку тут от неё. Тут нашатырь нуже…
Наверняка она кричала, а что именно, уже не узнать. Подзывала ли к себе, или же отгоняла в лес… Дай бог. Бежала, вытянув руки вперёд, и ей казалось, что время не движется. «Беги! Беги, сынок, изо все…
– Топливо осталось, под сотню соляры, сольём, ес-сно… Наверное, что-то с двигателем, – на этом доклад и закончился.
– Между прочим, вторая сотня километров пошла после Аракары, – невесело сообщил шкипер.
Как бы всё прослушал, пропустил мимо ушей.
Хорошо он кинул, далеко и точно. Пригнулись! Ду-думц! Бомба сработала шикарно: гром, яркая вспышка, облако пороховой гари и свист секущих ветки осколков.
– Ты что, действительно хочешь зайти в Оранжевую? – осторожно уточнил шкипер.
– Зато у нас очень спокойный район, – искренне уверил меня рикша. – Все боятся уважаемого Хуана Цзиньжуна! И ресторан «Сайгон», в который вы направляетесь, – вон он, уже за углом… Это очень тихое, ми…
Дидье думал секунд шесть, решая, насколько дорог ему важный, если не важнейший на сегодняшний день клиент, и принял вполне предсказуемое решение.
– И где фиакр? – возмутился я. Перспектива идти пешком после такого обеда по жаре не вдохновляла.
– Представляете, я уговорила нашего капитана! – бодро проорала заметившая меня училка, цепко ухватив за рукав.
– Надо было пацанёнка заранее послать, – поздно смекнул боцман.
Ржавое чудовище, обманчиво захлопнув все створки, словно ожидало нас. Словно мы заранее ему чем-то обязаны. Для любителей постапокалиптического антуража – просто бальзам на душу, с этой точки зрения …
Ничего себе ассортимент, что я говорил! Сразу местное сельское хозяйство и промыслы представляешь. В «Династии» было просто: набрали жареного мяса с картошкой на всю ораву, да пива кувшинами. Хотя и …
– Сразу врежем, Герман? – с надеждой спросил матрос.
Бандит и не думал вновь брать управление – свирепый индус, похоже, решил умереть вместе со мной! Я ударил ещё раз и на этот раз попал.
Хм, а если и гоблины сидят где-нибудь с луками напротив прямого Креста? Представить такое страшно. На Аракаре непосредственно возле места выброса их не было… Но ведь влепил же кто-то стрелой по парох…
– Вот видишь! От себя добавлю, пока у мужика есть здоровый интерес к женщине, он молод душой, в нём есть огонь и задор! – в запале Володя прибавил громкости и тут же оглянулся на дверь кают-компании:…
Полдюжины монет сразу, ещё столько же – после возвращения разведчика.
Памятуя ту кошмарную поездку, решил на этот раз опробовать новомодный стартап.
Водитель сразу надулся, но всё равно выглядел довольным, словно владелец личного «дримлайнера». Грядущая война, похоже, его совершенно не беспокоила, парень глаз не может оторвать от врученной техник…
С трудом допив крошечную чашечку, я оставил на столе монетку и вышел на улицу.
Однако именно подобный пейзаж сейчас и наблюдаем.
Пока всё получается. Вчера на общем собрании экипажа я предложил окончательный проект способа нашего существования на Кристе. Пока решено организовать коммерческое товарищество на паях «Темза», с воз…
– Вот. Случай, товарищи, по-настоящему уникальный! Самолично раскопала всю эту историю, между прочим! Поселился как-то в Старой Курье один ссыльный, раньше их в деревню не завозили… Знаете, сибирская…
…Сейчас остыл, а когда-то я серьёзно подсел на игроманию.
Возникла ещё одна длинная пауза, во время которой мне довелось увидеть на лице губернатора смену отражений самых противоречивых мыслей. Жаль, что я не Мессинг, хотя внутренняя борьба, происходящая в …
Команда на судне – не просто информация, которую надо понять и дословно выполнить. Команда есть код, и каждой такой команде соответствует перечень действий и мероприятий – «Расписание». Каждый член э…
Погасший Прорез светился в ночи ядовитым ярко-зелёным цветом.
– Теория о множественности попаданий сюда подтверждается, товарищи! – резюмировал прилично уставший профессор, постепенно меняющий облик холёного учёного на вид опытного обветренного путешественника.…
На улице стихли шумы и разговоры. Не хлопали двери, не стучали по серой мостовой грубые башмаки местного производства. Грустный ослик, медленно тащивший через площадь небольшую повозку какой-то бабус…
– Не похоже, ветер поперёк идёт, сильную волну не разгонит.
– Отлично, Сёма, смотри дальше, – принял информацию капитан. – Поди и ямы есть, как думаешь, Герман? Что за затон без ям… Вот бы здесь потягать родных да безотказных окушков да ершей… эх! Из речки-то…
Вот это уже хорошо! Люблю иметь дело с немцами, деловые люди. Значит, шансы на успешную реализацию моего стартапа достаточно высоки.
– Вы напрасно иронизируете, Герман! – откликнулся профессор. – Как учит история, такое упрощение ничем не оправдано. На самом деле, сделано очень многое! Подумайте! Возникли города как центры экономи…
– Что ты! Ладно, пока ведём. Иди, переоденься.
– Мамоч-ки маи-и… – явственно прозвучал в тишине женский голосок.
Папке громко и жёстко выматерился. Ух ты! Разъярённый отец – плохой слушатель. Сердце предательски кольнула игла страха.
Палубники надели белые строительные каски, а вот от оранжевых спасжилетов отказались, резонно заявив, что на белом фоне это то же самое, что подсветить себя в ночи. Кроме того, на узких палубах «Темз…
Именно тогда по всей Земле начали открываться перекрестья Прорезов…
Опрокинув стул, секретарша, пока её шеф безвольно оседал в кресло, чёрной молнией метнулась к правому верхнему ящику стола, где у шефа наверняка лежит небольшой блестящий пистолет. Свой-то в предбанн…
Да, вот этого я никак не ожидал! Выходит, мы постоянно болтались возле Прореза? Это, я понимаю, сюрприз! Бу Арвидсон не удивился. Тем более что с некоторых пор в Веннесе стоит радиостанция.
– Пять или шесть, – неуверенно заявил Карлос. – Точно два автомата. Ещё три-четыре автомата по флангам, есть и винтовки, это серьёзная сила.
Нас было четверо в комнате. Все свои, все в курсе.
Галочку ставим – вопрос важный, надо разбираться. Люди здесь живут чуть более столетия. Значит, руины строил и обваливал кто-то другой, и это явно не зорги. Сам не знаю, что я собираюсь там искать и …
– А они сами просчитывали? – усмехнулся новый русский предприниматель Герман.
Напротив выступа – углубление между домами, напротив угла – впадина. Итогом халтурной работы стали сложные ломаные линии улиц. Народ не переживает, лишь бы сохранялись необходимые для проезда «тук-ту…
Я опрометью кинулся в рубку и выскочил на крыло уже с ружьём, торопливо досылая первый пулевой патрон. Стена густого кустарника стояла неподвижно, всё так же надёжно скрывая свои джунглические тайны.…
Проходя мимо рощи высоких деревьев с раскидистыми кронами, матросы заметили на берегу стадо небольших антилоп чёрного цвета с длиннющими витыми рогами, направленными при наклоне головы вперёд, как бы…
– Так ведь началось с того, что предложили пушки лить! – опять забурчал кочегар. – Я просто показал, что при наличии мозгов можно и чего покруче сделать с помощью зубила, напильника, молотка и какой-…
Вскоре «Темза» замерла, остановившись ближе к правому берегу.
– Это точно, – согласился я. – Чарли, а патроны имеются?
– Почему не тормозили, если от середины шли? Ведь не прямо же напротив слипов и здания гидропорта Прорез на воде светился, такое явление давно бы заметили и доложили бы, куда следует. А, Герман?
– Всё мясо испортите, – заявила она сразу. – Не помню случая, чтобы охотники всё строго по ГОСТу разобрали. А это порционность! Вот мальчишки пусть помогут, поучатся, скоро пригодится.
Гениальная в своей простоте бизнес-идея родилась у меня ещё в древней башне. Звучит она предельно просто: зелёный Крест – точно такой же ресурс, как всё остальное, найденное людьми на Лете. Значит, е…
– Глупости говоришь, детское. Ты понимаешь, что на всякое дело есть склонность, способности и даже талант? Призвание, наконец. Если у человека есть такая жилка – бить в спину, предавать, улыбаясь, ра…
Мне точно не разрешит, я ещё не физкультурничал.
Наконец-то и я выскочил на крыло, встав рядом с Семёном, безотрывно следившим за феноменом через окуляр видеокамеры.
Костя уже поднимался по лестнице и галереям, не забывая останавливаться возле каждой глубокой ниши с бойницами и торопливо поглядывать за стену.
– Дети! Дети!!! Выходите, не бойтесь! Мы приехали из Манауса, вас никто не тронет! Мы русские, пароход «Темза», вы нас помните! Выходите!!!
– А если наедут? В зиндан не пригласят насильно?
Только вот не для спецназовцев такие игры. Слишком много силовых акций, слишком много крови.
На том заседание Генштаба и закончилось. Пока. Механик так просто не сдастся, заводной он человек.
У меня почти всё получается так, как я и задумал, ловушка вот-вот сработает. Плохо то, что не могу работать с русской общиной Панизо. Во-первых, она маленькая. Во-вторых – криминальная. Причём по-мел…
– А она не ядовитая? – спросил я, уважительно глядя на полупудовый трофей.
– У меня электронные, – ответил я, вполне понимая страдальца. – Могу дать новую. Ничего так, крепкие.
Панику поднял матрос, зачем было дёргать? Не я один к столу запаздываю, чета Мазиных тоже завтракает неурочно. Дочки с ними не было. А Ярик тут, уже на финише, журнал читает.
Главный безопасник, получив в руки кипу исписанных убористым Олиным почерком документов, кучу фото, видео– и аудиоматериалов, изумился до крайности – не ожидал он таких продуманных действий от свидет…
– …место лучше обследовать заранее, особенно в притоках, там вся нечисть и живёт, на Лете их практически нет. Иной раз кайман спрячется так, что не заметишь даже пузырьков на воде. Зазеваешься – одни…
Теперь они с механиком и кочегаром никак не могут окончательно определиться: закупать дополнительно местный уголёк или нет. Бардак! Тут нормальный трансфинплан писать пора, а спецы не знают точных ра…
Сгоряча взяв слишком быстрый темп, я запыхался уже через три минуты, а псу хоть бы хрен, трусит впереди и обидно оглядывается. Скучно ему, льнёт к людям. На днях мальчику привезут невесту, и собачья …
– Да на что он мне в охоте? Игрушка прожорливая. А вот револьвер взял бы.
Вот так вот. Назначили нуждающихся в заботе и теперь их образцово подкармливают раз в квартал, привозят кучку коробок, образовывают и окультуривают, ведут душеспасительные беседы. А те и в ус не дуют…
– Знакомьтесь! Дорогая, мистер Ростоцкий, русский миллионер, намеревающийся в скорейшее время стать таковым и здесь… Герман, это Эвелин, моя жена.
– Бомба металлическая, обыкновенная. Типа гранаты, – ответил матрос. – Запал торчит – пали зажигалкой и кидай… Как в старину, значит.
– Радоваться нечему… Однако отметку катера сняли, теперь всегда опознать можно, если на реке встретится. Место потенциальной базы определено, оно неподалёку, не могло у них быть дюжины канистр с бенз…
– Заглянем осторожненько, – собранно, спокойным уверенным голосом озвучил своё решение Самарин. – Вставай, тренируйся! Что глаза круглишь? Вот она, практика, а как ты думал? Самый малый, Сёма, на цыр…
Причина несоответствия в следующем – многие не торопятся объявляться посёлками. Человек, образованный или нет, умный или не очень, житейски всегда правильно чует базовые выгоды и проблемы. Посёлки по…
– Вообще-то, выборный бюджет уже представим… но в известной мере эластичен.
Порывшись, нашли и патроны к револьверам, немного, четырнадцать штук, не баловали инкассаторов. В каком состоянии и сохранили ли они боевые свойства, неясно. К «калашникову» прилагались два оранжевых…
Напоследок корабль в полутора сотнях метров прошёл вдоль участка берега, с которого на воду и сбросилась свирепая пиратская эскадра. Канониры два раза с наслаждением врезали мелкой картечью по заросл…
Капитан как бы незаметно пнул меня под столом по ноге.
Заставляет бегать по утрам трусцой, и всё тут. Всех под одну гребёнку. Опытных спецназеров заставляет! Уставших, вернувшихся после очередной сложнейшей операции. Ни грамма жалости. Чёрствые люди эти …
Вот так вот! Я с восхищением поглядел на бодрячка. Разбавлять столь славный коллектив нытиками-ментами и непутёвыми штурманами действительно сущий грех.
Красавцы наши механики, главные ньюсмейкеры судна.
Осталась самая малость – выкрасть негодяя и без шума и пыли доставить на борт «Темзы» и тихо отчалить домой.
Кто-то закричал, потом ещё раз, завизжал тонкий девчачий голосок.
– Пять лодок! – вновь заорал глазастый Сашка. – По семь рыл в каждой!
Кетоев осторожно прикрыл за собой дверь, поздоровался и протянул мне портфель.
По пути артиллеристы пальнули ещё два раза, осваивая новую профессию.
– А потерявшиеся с верховий приплывали? – тут же полюбопытствовал профессор.
– Извини, Миша, а сколько это будет стоить? – непринуждённо спросил я.
– Очень приятно, – выдавил я, но подходить ближе не стал.
– Твои предположения? – подтолкнул я безопасника.
Вот так вот. Уже начал планировать, добрый знак.
Владелец ждал у прилавка. Сложив руки на краю рабочего стола, он положил на них тщательно выбритый подбородок, глядя на нас снизу вверх маленькими серыми глазками, оценивал каждого, словно запоминая …
Экран мерцал, радуя глаз хоть какой-то картинкой, пусть и безжизненной – работала РЛС, периодически просвечивая доступную акваторию. Сашка, прихватив «винчу» и тепловик, опять полез на баржу, дабы пр…
– Тамошний приток – широкая и длинная река – называется Оранжевая, есть такая в Африке. В посёлке исключительно негры, остальные давно перебрались в Манаус. Обитатели Дугласа живут сами по себе, в ос…
– Ну, рассказывайте, – я поставил чуточку грубоватый стеклянный бокал на стол. Местной работы, между прочим, в городе налажено стеклодувное производство. Вино же чуть похоже на сангрию.
– Уже бизнес мутишь, чувак, – утвердительно заметил он.
– Знаю! Тяни сюда рикшу, грузим и драпаем! – приказал я.
А что, серебра много? Значит, есть разработки по серебру. Выясним.
Удар адреналина вздыбил волосы. Я просто растерялся, за что кляну себя до сих пор.
– И сфотографировать всё не помешает, – заметил Мишка. – История мутная, пусть народ отгадывает.
Тридцатисантиметровая стрелка дерева твердых пород имеет толщину со спичку. Её затачивают привязанной к колчану челюстью пираньи и делают круговой надпил на древке в вершке от острия. Выдернуть не по…
Но из этого следует неожиданный вывод: строение принадлежало отнюдь не к речной цивилизации, в противном случае его стоило бы поставить гораздо ближе к реке, ведь отсюда главная артерия просматривает…
– А что сразу про пельмени? Что ты, что механик, идите вы с такими приколами, – отмахнулся матрос и, болезненно морщась и прихрамывая, подошел ко мне. – Давай меняться, раз тут золота больше нет…
Мимо мелькали двери и окна разномастного причудливого жилья. Народу хватает, город опустеет чуть позже, когда детей загонят домой и жители улягутся спать. На Портовой относительно чисто, не то что на…
– Всё нормально, просто ассоциация, старая страсть, – почти не соврал я. – С моей стороны не будет слишком наглым поинтересоваться, кто вам подкинул такую редкость?
Бах! Бах! А вот это зря… Добивать не надо, после такого патрона не встают.
– Мистер Ростоцкий, признаюсь, вы первый человек из свежеприбывших… да и не только из них, кто сразу завёл разговор о радикально другом бизнесе, а не о техническом прогрессорстве! Увы, обычно инициат…
Деревеньку зелёных, стоящую по левому берегу Леты, РЛС судна засекла глубокой ночью. Вот только метку «шухер, гоблины» аппарат поставить не смог, мы оценивали принадлежность посёлка визуально, в чём …
Клаус опять никак не отреагировал словом, лишь молча глянул на часы, и тяжёлая дверь почти сразу открылась, пропуская в кабинет секретаршу с подносом. Кофе и печенье. Да, теперь только вредный кофе. …
Все трое – в спасжилетах. Но не опасение свалиться за борт было тому причиной, а стрелы. На ночной вахте риски возрастают – возможный неприятель может подкрасться поближе, а видимость резко падает. П…
Из учеников берём с собой именно Инну и, конечно же, канонира Лёху, которого выкинуть из боевого расчёта уже просто невозможно, сбежит парень из Манауса, на перекладных вдогонку пустится.
– Внутри, конечно, что ты, командир! Обстановку понимаем.
Клаус Папке должен был либо сам умереть от полученных потрясений, либо уйти в отставку с последующим устранением путём самоубийства. Вряд ли его стали бы мочить в джунглях, мученик в схеме не нужен. …
Она вернётся. После первого общего собрания по теме Нина вообще не хотела никуда уезжать, однако необходимость профессионального заказа медикаментов и медтехники, с учетом оперативной корректировки, …
Испив должного, русское представительство кое-как очухалось – через минуту мы обрели возможность спрашивать, и вопросы вновь посыпались один за другим.
Трофей сумасшедший. Если иметь возможность таскать туда-сюда земных VIP-охотников из «Сафари-Клаб»… «Крестовый Большой Шлем»! Доллар секунда. Озолотиться можно без всяких кладоисканий. Что, Герман, у…
По дороге пополнили коллекцию новостей и выполнили два общественных поручения: занесли башмачнику связку обуви для починки, а позже я передал в аптеку список от Котовой. Забирать не придётся, сын хоз…
– Макс, мне ещё раз тебя стукнуть высоковольтным разрядом? Сдохнешь ведь… Хотя нет, откачаем. И так будет много-много раз. Ты меня понял, узник Гуантанамо?
– Во-первых, мы продали четыре бочки отменного флотского мазута.
А где эта вяленая рыбка, кстати? Под пиво пойдёт.
Значит, так, версия простая: получив в морду пару удачно попавших пуль, зверь отступил, какие бы последствия для его здоровья ни последовали. Не понравилось ему. Почему человек раньше не стрелял? Да …
– Герман, так и не успели поговорить за подготовкой к операции, то одно, то другое, ты всё время занят был, – не к месту завёл разговор Володя, отрывая взгляд от рядов пакгаузов. – Что посоветуешь?
Вот только бензин на таком не вывезешь. Игрушка.
– Я уже всё выяснила! Знаете, как это называется в научно-фантастической литературе? Попаданство! А мы с вами попаданцы!
Нельсон – лидер крошечной группы кубинцев, шесть человек съехались в Манаус со всей реки, но он является ещё и членом русского землячества – жена обязывает, да и долгие годы проживания в Сибири сказы…
– Это Себастьян Гомес, владелец таверны «Чистый Двор» в Панизо, – быстро ответил меняла.
– Илья Александрович, ну что, согласовываем? – послышался нетерпеливый голос механика.
Пока Котова профессиональным вниманием мучила молодых пациентов, соскучившаяся Галина Ивановна, поднявшись в ходовую рубку, с ходу затараторила звонким голосом, с завидной скоростью рассказывая нам с…
Тяжело мужикам разъяснить, что не оружием единым… Вроде и опыт у всех появился, а ясного виденья простой истины пока нет. Парни, всё определяет удачный бизнес! Мне нужны товары для бизнеса. Гарантиро…
«Темза», на этот раз в образе диверсионного судна, подошла ночью, встав у почти пустынного берега, примерно за полтора километра до первых хозяйственных построек рыбацких артелей Панизо. Чтобы не шлё…
Капитан не дал прямого ответа, но задумался.
Я пел свою арию, как некогда Остап Бендер завороженным васюковцам, – вдохновенно, бойко и легко. Тем более что врать пока не приходилось – всё именно так и обстоит. Однако губернатор Папке далеко не …
Я его не поддержал. Тот, кто видел разодранный в клочья катер, над чупакабрами не смеётся. Капитан тоже был серьёзен.
В конце концов, хотелки упёрлись в бабки. Всё как всегда.
– Не кистепёрая, – первым делом опытно заявил боцман. Знаток реликтовых пород, смотрю!
По статистической информации. Конечно, для планирования мы с Мариной собрали данные по ориентировочной численности обитателей деревень. Оказалось – кругом враньё. Там, где ожидали увидеть одну большу…
«Темза» шла гордо, уверенно, если ещё не по-хозяйски, то уже с претензиями. И Лета эту заявку приняла. Силы природы больше не были нашими врагами, при первом удобном случае готовыми наброситься на лю…
Бах! Бах! Миша дал первый почти над лодкой, а второй уже вдогон. Бах! Этот патрон зря сжёг, не доставал, видно было.
Недолго думая, мы залезли в джип, с наслаждением плюхнувшись на жёсткие сидушки.
– Не шутите так больше, мистер! – жалобно попросил он. – Хуан Цзиньжун хороший человек, зря его называют бандитом. Он помогает бедным.
Мыс, за которым скрывается русло притока, так и не обследованного нами, почти сразу за поворотом. Похоже, выходим на финишную прямую. Понятно, как «обследовали» речку бывшие северяне и почему там «ни…
– Тогда мне нужно золото, амиго! Вот такое, – я достал и показал ему найденную в башне почищенную монету. – Или любое другое. Голд!
И настало время советов и совещаний, накопилось у нас неясностей.
Будет настоящая стимпанковская вундервафля.
– Требуется либо время, либо интенсификация экономического взаимодействия. Именно это мне приходится часто говорить на собрании, осаживая прожектёров.
– Герман, нам надо будет встретиться по этому вопросу отдельно!
Вот недаром штампы куются! Есть в них зернище истины! Нзимба представлялся мне жирным потным боровом с прыщами по всей морде и гнусной ухмылкой. И губищи, как бананы, только с трещинами в миллиметр. …
– Герман Константинович, доктор говорит, что нога с головой в прошлый раз были! – жестяным голосом захохотал шкипер.
Вода в большой реке без названия была несравненно чище, чем в Аракаре. Какое-то время бурая лента, получившая свой цвет из-за биологических остатков, которые приток собирает после дождей, текла, не с…
– Дислоканты, – машинально поправил я училку.
Час назад Сашка заметил по левому борту группу медленно проплывающих вдоль островка кайманов, их с аллигатором не спутаешь, сразу видно по тупой и короткой морде. Пресмыкающиеся выглядели довольно ме…
Надо место засечь. Можно по рельефу, определяемому РЛС, у капитана картинка пишется. Впрочем, лучше бы на берегу поставить металлическую метку. А какую? Да пустую бочку, например! В кустах спрятать, …
– Ясно с вами… С «Темзой» связывались? Как там?
К тому моменту, когда мы с Кетоевым, одетые и экипированные, стояли в дверях, Сантана уже оказался тут как тут – при своём облезлом старинном револьвере и с длинным гладкоствольным ружьём в руках.
Впрочем, всё это домыслы. Для анализа нужны дополнительные сведения, а их нет.
Здесь же я ждал хозяйку «Сайгона», госпожу Квай, договорились. Пять дней назад, после удачной сделки на рынке – по приходу «Темзы» смуглый мальчишка дал мне маяк, что информация имеется, можно подход…
– Вот именно. Пусть спецы ищут, они лучше нас понимают эти земли и расклады. И потом… вы меня уже знаете. Что, думаете, я сейчас из-за юбки всех вас кину и займусь своими личными проблемами? Что поло…
– Может, лодку сбросить, и на ней? – вставил я.
– Надо будет какой-нибудь приток нашей родной Смородиной обозвать, пусть знают, – буркнул он.
Километров за пять до поселения северян по наводке Бу Арвидсона пароход встал возле просторной ровной поляны, по которой струился небольшой ручей, чистый настолько, что было ясно – где-то неподалёку …
Панизо крупней Манауса, население под две тысячи человек, точно никто не считал и не собирается. Живут общинами и общинными законами. Три банды, которые не очень-то и прячутся, хотя и не хамеют, жёрд…
«Скажи этой сучке Тамаре… Вечером… да везу, везу!!!», «Мы опаздываем… А она знает, где! Вовке звони, у него машина!», «Ах ты, скот… Я тебе… Я… что ли когда-то давала тебе повод?!»
День для них начинался нерадостно. В одиннадцать часов утра из погранзаставы на Южном Мысе сообщили, что некий рыбак из Панизо передал патрулю специальный пакет, который надлежит срочно передать губе…
Да, эта позиция в товарно-транспортных накладных точно не значится.
Через толстое стекло дверей я увидел, что полицейский тоже двинулся к ратуше.
– Записывай, Оль. Так, значится, идём дальше… Дай гляну. Парусная шхуна или джонка, ориентировочно пятнадцати-восемнадцати метров длиной. Пришла, скорее всего, из Оранжевой, на Лете никто её не видел…
И на том устал, хватит пахать, пора на свежий воздух.
Я настолько впечатлился картиной, что не сразу и заметил тот самый объект, про который говорил капитан.
– Следующее… Оля, не тесни ты так строки, не разберешь потом ничего! Переверни лист! Точное число налётчиков неизвестно, по словам детей, на берегу видели не меньше десятка. Белые, азиаты, индейцы. О…
– Какой никель? Вот что… Всю эту кучу, – я показал рукой на завал из серых мешков, – необходимо убрать в какое-нибудь укромное место. Вполне может быть, что советские деньги пригодятся нам совсем для…
Безопасник со вздохом передал Кетоеву холщовый мешочек, в котором позвякивало штук двадцать патронов.
– Экипаж, внимание! Впереди по левому берегу местный посёлок! Всем по местам стоять, приготовиться к бою! Остальным на палубу не высовываться! Стюарды, зажечь бортовые фонари!
Нзимба пыхтел, бурчал, нервно чесался, однако вёл себя спокойно, прекрасно понимая, что прибыла к нему не лодчонка деревенская – в деле появился неожиданный фактор, и с ним на «чисто понтах» не поспо…
– Простите, Бу, а других инопланетян тут не имеется? – осторожно спросил я. – Тех, что поцивилизованней. С лазерными пушками?
Рука сама собой тянулась к открытой кобуре «кольта». Проклятье, страшно-то как! Одно движение монстра, и я останусь без головы, товарищество потеряет бесценного коммерческого директора! Гасить панику…
Летоисчисление: поздно начали, восстанавливали, пришли к единому: условно 112 год.
Дальнейшее плавание состояло из череды излучин, поворотов, иногда отмелей, капитан замедлил ход. Ближе к Манаусу по берегам кипела жизнь, пошла деревня за деревней – три, четыре жилых дома, как прави…
– От пуза, можно идти, – дал добро расплывшийся на стуле Сашка.
– Самарину! Типа: «Гнездо, Гнездо, я Орёл, встретил Кондора!»
После долгих обсуждений решил отсушить тупым болтом правое рабочее плечо. Ствол, если в руке, улетит, левой обязательно схватится за рану, скорее всего уже присев от боли, так что можно успеть добежа…
– Бандиты атакуют западную сторону города, – коротко изложил он суть.
Как знать, как знать. Кадры решают всё. Если найти геолога со специализацией по драгам, то можно и всерьёз попробовать.
– Мехмастерские, на секундочку, суть предприятие стратегическое, нас туда и на порог не пустят, всё через Клауса Папке, – сообщил я. – А стоить их работа будет столько, что вам лучше и не знать таких…
Этой большой круглой башне тысяча лет – вот такой я смелый археолог!
– Не комментируется и не обсуждается, извините, господа. Одно скажу, всё работает. И напоследок – я почему-то предчувствовал такой поворот, Илья… Наши договорённости по солнечным панелям остаются в с…
Километр, ещё один. Постепенно и капитан стал хмуриться.
А погода портилась всё быстрей. Низкие свинцово-черные тучи, проливающие на Лету набирающий силу дождь, одна за другой наползали с востока. Прохладно на воде.
– Ты уверен? – всё же спросил шеф. – Хорошо допрашивали?
– Чистоты эксперимента не будет, – резонно возразил боцман с не спадающей авторитетностью в голосе. – Под спирт многие ядовитые темы прокатят! Эка хитрость.
– Стоить? – удивился боцман. – Не понял. Да не знаю я, не важно!
Вот так вот. Вокруг бродят индейцы со свастикой и страшными собачками.
Вышел капитан, присел рядом, набивая трубочку.
Весь пол, точнее, потолок перевёрнутого салона потерпевшей крушение «Аннушки» усыпан стандартными инкассаторскими сумками. Сероватыми, брезентовыми, со шнурами и пломбами, со вшитыми металлическими п…
Сбоку от окопчика из земли торчали какие-то слабо фосфоресцирующие грибы. Некоторые из местных прилично в них разбираются, имеют практику сбора и обработки, едят всей семьёй. Я же и в родных грибах н…
Плохое место, на фиг он сюда встал? Ничего не видно, как западня. Пароход пришлось остановить метров за тридцать, дальше хода не было. Напротив на ступеньке под террасой лежала громадная лесина, подн…
– Засветка! Позади нас! – заорал Сёмка что есть мочи, забыв указать точный курс. – Пропала! Опять, Илья Александрович!
Куча трофейного имущества быстро подрастала.
– Можно просто Карлос. Я тут уже укрытие подготовил, вам с такой винтовкой только и стрелять, – с завистью глядя на мой ствол, повторил он мысль оружейника.
Дальний противоположный берег, который без оптики почти не видно, зарос так, что и думать о высадке не стоит, непроходимо. Да не очень-то и надо, пусть в этих буреломах зорги шастают.
Как его брать, резкого такого? Измучились, планируя. Консультанта-спецназовца у нас нет, нормального государственного диверсанта из ГРУ.
В этот момент я сполна прочувствовал всю меру страхов несчастного старлея. Сюр какой-то… Стоим посреди другой планеты на каменном сооружении неведомого авторства и собираемся вполне себе по-олимпийск…
– Сам? А чё сразу наказания, шеф?! Я кочегар, но есть же спецы…
– Кому надо, знают, – мудро ответствовал старикан. – Всё едино, многодолларовый миллионер, знаменитость. Или как это называется-то, а?
– Стрёмно, вообще-то, – с опаской поддакнул боцман.
– Катер ломали. Какой-то большой зверь. Очень сильный. Когти… Или даже не один… Вы смотрите там внимательно! Что-то шухерное тут место!
С минуту мы смотрели на бегущую вдоль борта тёмную воду, подсвеченную лампами фойе и иллюминаторов ресторана. Сюда бы с нормальным круизом… Чтобы без чупакабр и гоблинов. Здорово ведь, честное слово!…
Управились за три. Уже вечерело, когда «Темза», гуднув на прощанье, отчалила, осторожно выруливая на стремнину. До темноты нужно найти место спокойной стоянки.
К зданию новой ратуши мы с Костей Кетоевым подошли позже всех, неспешно, как, впрочем, и планировалось.
– Хватает. Есть итальянцы, французы, немцы. Там даже губернатор из Германии.
Едва остановившись на палубе, она, успевая устраивать опросы, викторины и мгновенные конкурсы по знанию этих мест, взахлеб рассказывала им ещё и про Байкал с Амуром, про водопады Бразилии и свою прош…
Хорошо бы найти компактные универсальные двигатели, уверенно работающие на масле, зарождающийся паропанк должен перерасти в дизельпанк… Нет, в маслопанк! Очень нужны радиостанции, самых разных типов,…
– А мы всегда заранее греемся, про запас. Это Сибирь. Сейчас тепло, через час холодок налетит, а то и снежок. Печенье будете?
– Останавливай, а то на берег выскочит, не поймаем!
Дело в том, что даже для таких VIP-клиентов внутренних туалетов в домах и комнатах Панизо не имеется. Да что там, даже в Манаусе только начали делать первые примитивные септики, а унитазы появляются …
– Но почему именно так? Вот в Манаусе Покровка есть, – вспомнил Самарин район проживания русской общины.
– Это точно, – тоскливо вздохнул Самарин. – Оля, погуляй покамест, дочка. Ага-ага, иди… Так что можем сразу после общения с ментами сниматься и уходить в поиск.
– Пожалуй, прав ты, буржуй… А потом на Манаус сходим, – определился Самарин.
Стая крупных утей, вспугнутая моим выстрелом, поднялась в воздух, прорываясь к большой воде прямо над нами.
Дождь закончился, огромная река парила под жарким солнцем, а я видел ночь, стратосферу в россыпях далёких звёзд, огни одинокой фазенды на мысу, кабриолет с так и не выгруженными подарками, приглушённ…
– У вас сигаретки не найдётся? Алька-чувырла буфет закрыла, булка с хреном, и спать завалилась. А я пустой, как бас-барабан.
– Боцман! – рявкнул на него Самарин. – Конец тащи!
Это важно. Лойтхард – это вам не Салман, который, конечно, бандит опытный и дерзкий, но никакой особой спецподготовки не имеет. Если штабс-гауптман вырвется, то порвёт нас всех и сразу, в Kommando Sp…
А исследовать вокруг есть что, да только не силами детворы. Вопросов тьма!
Впереди слева постепенно становилась всё более заметной бурая полоса тихой воды, вытекающей в Лету из очередной речки. Огромная река не замечала вторжения, что ей эти новые кубометры! Капитан потянул…
Мне сейчас очень не хотелось делать выводы. Никакие. И даже сиреневую картину вспоминать не хотелось, рефлексии это. Сейчас они не нужны и не важны, так как ничего не определят. Сейчас нужно действов…
«Темза» по-прежнему стояла возле островка, механик попросил ещё час.
– …местные пираньи для человека неопасны, наши дети спокойно купаются у причала. Это среднего размера рыба с острыми зубками, три вида. Конечно, лучше бы сразу вылавливать всю стаю, чтобы не уходила …
Сын Сиама глухо вскрикнул, инстинктивно хватаясь другой рукой за обширный порез на предплечье, однако тесак не выпустил – опытный уличный боец. Он был напуган, но, к чести, не отступил. И хорошо.
«Темза», сбавляя ход, осторожно заходила в левую циркуляцию, мы с Володей махом рассыпались в стороны.
На берегу рядом с кораблём было живо, шумно и матерно.
Я кивнул. Не доверяю тому берегу, понаблюдать надо.
Не простят, он прав. Изучать будут. На «Темзе» уже сформировалось что-то типа научной группы, куда вошли профессор, Нина и краеведша. У всех троих в ноутбуки закачаны кучи справочного материала по пр…
В последней перед Дугласом деревне я решил кадровую проблему.
– Да и Аля… Убьёт, что ты! – продолжил Миша. – Из кишок колбас накрутит, ливер пустит на паштеты. Механик за шкуру зацепится, сразу вспомнит, что его баптист когда-то скорняком подрабатывал… Головизн…
– Ты ваньку-то не валяй, болезный, – вполне добродушно посоветовал ему шкипер. – Инглиш давай, мать твою! Откуда-куда-зачем?! Кто главарь? Где база!
С баржи внезапно послышался глухой жестяной хлопок, я торопливо выскочил на крыло, включая и разворачивая в сторону заброшенной посудины левый прожектор. Владимир, в свою очередь, пошёл на правую сто…
– Возможно ли в городе приобрести «калашников» под патрон 7,62?
Поданная солянка оказалась приличной, мясо условно приемлемым, а вот пирожки и расстегаи, которые я взял вместо хлеба, просто отменными! Красная икра порадовала, а осетровую не брал, отчего-то на Ени…
– Не мог он через протоку, – срывающимся голосом пропыхтел профессор. – Только по течению выскакивают. А заходят в Крест – против течения.
Зверь, успешно опробовав на прочность корпус судёнышка, пытался проникнуть внутрь через маленькую рубку, всего три сидячих места на одной мягкой скамье: для капитана и двух пассажиров. Скамья выдрана…
– С учетом дефицита унитарных капсюльных патронов их необходимо экономить, так? Для более серьёзного противника, чем гоблины. Вот… Предлагаю для борьбы на реке с зоргами усилить пароход пушечным воор…
– Что это было? – пропыхтел он, с трудом восстанавливая дыхание после рывка.
– Ото ж! На реках, текущих к югу, так оно и есть. А вот ежели на север… Потому и пошли на юг.
– Чуть больше трёхсот метров. Мне стрелять бесполезно, – Карлос кивнул на длинное ружьё местного производства и с искренним сожалением добавил: – Немного не хватило денег, чтобы вовремя заказать у Ча…
Мне что, осталось покраснеть вам на радость?! Паразиты!
– Извините, господа, мне человека отпустить надо, – с этими словами я помахал рукой несуществующему «человеку» внизу.
– Засветочка! – констатировал капитан. – Сёма, ну-ка, глянь в трубу!
– Что такое, хлопчик? – поинтересовался дед.
– Норг-мально-гл, – булькающим голосом откликнулся я.
Тот замер, изящным балеруном придерживая дверь ногой.
– Приветствую, господа! Всё работаете? – бросил я чуточку небрежно.
– Надо было, вот и стреляли! Тебя тут ещё не хватает, Альфия, перестань… Ага, давай, – капитан кинул трубу на зацеп-рычаг и добавил: – Это Ишмухаметова Аля, кок, душевная женщина… У нее, кстати, там …
На том публичное решение нравственных уравнений и закончилось. Однако не закончилось обсуждение плана действий. Многое уже заряжено: натянуты и подвязаны на палец чуткие ниточки, деньги вброшены, най…
Судовой врач села, по-хозяйски оглядывая тарелки и блюда.
– Боцман, к футштоку! Судовому врачу на главную палубу, осмотреть детей!
– Нет, в хоккей играю. И тебе привет, геноссе, – проворчал я наконец, натягивая штаны. Ясно, что поспать не удастся, безопасник просто так ночью звонить не будет.
Ёлки-палки, в России бы мне такие условия… Кивнул ещё раз, надеясь, что неторопливо.
Тяжко вздохнув, я оглядел берег и поредевший лес подковой.
Там же, на корме, и два жителя Веннеса с арбалетами.
Значительно и торжествующе посмотрев на меня – «Понял, кто тут главный?», – она спокойно закрыла дверь.
– Ну, не знаю, зацепит или нет, а у меня два аллергика плюс один почти астматик. И вообще, Илья Александрович, диоксины!
– А если через протоку проник? – спросил Семён.
– А кочегар? – вспомнил я, типа, уж этот-то должен… кочегарить.
– Подумать только, две такие пачки, и машина! – умилялся шкипер, взвешивая на руке плотные, в банковской перетяжке, пачки. – Хорошо сохранились.
– Так и не хотел в корпус, кто её анатомию знает. Влупишь по такой наобум, потом всё мясо будет в желчи и дерьме. Посмотрим сначала.
– Полный ход, Семён, – теперь уже тихо приказал капитан. – Жми, жми.
– Жаль, прапорщиков отменили, – отчего-то вспомнил я.
У меня с утра всегда лирика, тем более в такую райскую погоду.
– Вот ещё! – возмутился я. – Такие полководцы, как мы с тобой, пешком ноги бить не должны. У машины ждать будем.
– Только сам Лойтхард и водитель, Гюнтер. Приехавший на остров Рупрехт был не в курсе дел, это было видно по его реакции, такое не скроешь.
– Герман, на сегодня хватит, – решила Нина. – Господин Клаус, я сделала вам укол снотворного, придётся лечь, это необходимо.
Хлоп! Стакан на стол – стук! И Федя исчез так же внезапно. Стихия!
Как можно перед обедом городить городки? Удивительной силы и подвига были люди.
Кормовая часть, куда выходят окна музыкального салона, тоже маленькая. Под пологом с рюшами стоят два сложенных шезлонга и сервировочный столик между ними, как же это я трубочкой не разжился?! Хорошо…
Где-то там и господин Нзимба, что на банту означает лев. Вот так вот.
В смысле, существенного? Я понял и отрицательно качнул головой.
– Спасибо, особого аппетита нет, всё ещё акклиматизация…
Первый скелет лежал сразу за дверью, у двери в хвостовой отсек. Второй – неподалёку от двери, ведущей в кабину пилота. Там же валялись и остатки одежды. В углу у хвоста лежал серый чехол, в котором у…
– Сомнительная затея, – сразу заявила она. – Дело в том, что удар тупого наконечника арбалетной стрелы, даже обёрнутого войлоком, может быть сопоставим по эффекту с ударом тупым твёрдым предметом с о…
Особенно распространяться по теме не хотелось. А ему хотелось.
Проход в другой мир светился возле левого берега Леты, отлично видимый на фоне тёмного тропического леса. Два перекрещенных разреза слегка подрагивали, на мгновенья превращаясь в волнистые линии, вок…
Я совершенно искренне хочу, чтобы Манаус стал центром освоения этих диких территорий неведомой страны, форейтором прогресса, однозначно признанным в этой роли всеми на Великой Лете. Я хочу, чтобы он …
Этот вечер не был исключением, уже через несколько шагов рядом со мной остановилась новенькая велоповозка с нарисованным яркой краской логотипом «БМВ», сине-черная, как полярная ночь. Вот юморист… Во…
– Хорошо, не всё, – легко согласился я. – Но автоматы всегда продаются. Всегда.
Ещё одно интересное наблюдение: в каждом поселении имеется свой Главный Сарай. И его показывают далеко не всем, нам, например, староста Веннеса не показал, что хранится в тёмных закромах. В Главный С…
Водный мир! Оказывается, он может быть более близким и желанным, чем суша.
Неуёмный революционный задор, обретённый в земной реинкарнации, не покинул его и на Кристе. Кого назначить главным врагом в мире новом, молодой человек не определился и потому конфликтовал с кем попа…
– Отставить плащ-палатки! Наблюдателей снять, отправить на сбор воды!
Две прошедшие декады выдались очень богатыми на производственные новости. За суматохой и мутными проблемами последних реактивных дней я вообще упустил событийную картинку и теперь удивлялся: оказывае…
В наступившей тишине стало понятно, что свирепый тропический ливень прекратился так же внезапно, как начался. Грозовая туча ушла поливать сельву дальше, небо заголубело. А живительная прохлада пока о…
Сразу встал вопрос – как нести эту дуру по городу?
Короля Луиса уже дней десять никто не лицезрел, ему, похоже, вообще всё по болту. То ли запил – есть такие слухи, то ли просто не видит смысла в засветке, у него впереди предвыборной кампании нет… Зд…
Капитан, довольно кхекнув, хлопнул себя по коленкам и встал.
«Темза», поворачивая направо, начала обходить островок, пристраиваясь к берегу. Остаток света еле позволял разглядеть панораму, открывающуюся впереди.
Таким образом, дело тут не в оценочных суждениях «Так сложилось у этого несчастного народа», а в целевом воплощении идеи «Давайте двигаться по ступенькам и без прыжков». Начинать надо с простейшей ми…
При ударе самолёт перевернулся, упав хвостовым оперением на два высоких дерева. Со временем сломанные сучья просели, но летательный аппарат так и не опустился на землю всей тяжестью, даже остекление …
Про двигатель вопросов не возникает, мотор надо вырезать обязательно, много доброго металла, в мехмастерских Манауса с руками оторвут, ещё и приспособят для работы.
Больше всего достаётся несчастному «ЛабаZу». Одинокое здание с двумя пристройками выдвинуто чуть дальше линии городской застройки, и теперь обе воюющие стороны считают своим долгом лишний раз пальнут…
– Разные смеси? – на удивление быстро догадался профессор.
А вот тем, кто тоскует по семьям, особенно детям, надо возвращаться.
– Это ж Север! Его уважать надо. Всегда полные баки имею.
Криминал главенствует. Оттого так силён закон общественной тишины – без круговой поруки китайская мафия существовать не может. Для китайцев неукоснительное соблюдение государственных законов всегда я…
Ох, не надо бы мне всё это в тройке выслушивать! Одно дело с глазу на глаз вызнать, когда без свидетелей… Отвернувшись к открытому окну, возле которого и сидел, я чуть приподнялся и выглянул на площа…
– Инна, ты пиши, родная, – предложил я. – Диктую.
Со страшным скрипом решили – будем продавать добытый ресурс. Капитан сопротивлялся до последнего, сказывался императив «Всё себе оставим – самим пригодится!». Тупиковый путь. Рано или поздно, просади…
Жизнь берёт своё. Не может столь удобное место, как ровная площадка на холме стрелки Леты и Оранжевой, пустовать бесконечно. На месте бывшего пожарища люди уже поставили три примитивные хижины с пухл…
Два раза видели заброшенные стоянки небольших групп людей, эти места хоть и редко, но посещаются – на полянках стояли шалаши или балаганы, уже покосившиеся, полуразрушенные, все на левом берегу реки.…
С высоты башни было отчетливо слышно, как ядро завершает свой разрушительный полёт в глубине леса. Чуть повыше бы надо и левей. Взяв рацию, я откорректировал огонь пушкарей. Заряжали канониры быстро,…
– Вот и моя любезная Эвелин говорит, что вы очень умный человек! Она же утверждает, что просто так мир Кристы вы не покинете. Ну-ну, спокойно, мой друг, это сейчас не обсуждается. Место находится под…
Поселение называется Бари, потому что основали его два итальянца и один поляк, которые вопрос о названии решили демократически – голосованием. Сейчас их потомки, перемешавшись с индонезийцами, породи…
– Нормально, Илья Александрович, нормально. Грузим и после беседы со спецгруппой полным ходом идём на Оранжевую.
В драке и не заметили, как по земле застучали первые капли дождя, смывая кровь к каналам, протянувшимся вдоль обочин.
– Очень сложно. Город маленький, все друг друга знают и в целом, что бы вы там ни говорили, к власти относятся лояльно. Вы что, думаете, мы тут в игрушки играем? У Лойтхарда тоже есть свои люди на ре…
– Точно такие же, или есть и аналоги? – сразу поинтересовался я. Сколько здесь было финансовых центров в древности?
– Отлично, Федя! – опять не выдержал я, поразившись специфичности енисейских баптистов. – Иди, втыкай модем, скачивай, а пока продолжим.
– Может быть, Цзиньжуну стоило бы помочь властям в поисках Салмана?
– Знаем, знаем, как же, – всё-таки подпустил той самой хитринки старый опытный хрен. – Первый раз в жизни жму руку олигарху. Здесь голову поберегите, вы человек высокий… Как устроились?
По реакции Ильи Александровича было видно, что пока идея прошла мимо ушей, Заремба ему уже что-то напел.
В бухте Каймана уже стоит солидный крепкий причал с поручнями по краю и небольшой будкой на углу, где хранится инструмент. Матросам теперь нет необходимости вбивать в землю ломы или швартоваться длин…
Отверстие небольшое, это никакая не «поджига», нарезняк. Не гоблины тут орудовали.
– Да тихо ты! – прошептал я, испуганно оглядываясь на Цао. – Дошутишься… Хоть и на кухню, нам-то что. Вкусно ведь получается. Там ещё рикша есть?
Шёл второй час Великого Сиденья за полным столом.
– Господи, его-то вы где добыли? – вырвалось у Володи.
Вы опять про траты? Насколько я помню, капитан Блад остался жив благодаря тому, что лечил жёнушку самодура-плантатора от подагры. Вот так вот.
Короче, не хочу я жить в Панизо. И вам не советую.
– Пока оба на вахте, как разберутся с пассажирами, пойдут в смену… Повариха на судне знаменитая, основательная женщина, ещё познакомитесь. А штурман мой, паразит, с ментом корабельным в Туруханске си…
Сколько и где разбросано подобных сооружений – и предположить невозможно. Там дикие миры, там леший бродит. Что, если в глубинах огромной долины водятся огромные твари иных эпох? И в такую среду запу…
– Пока хватит. Собираем в кают-компании совет и начинаем всё сначала. Перерыв в вещании.
– Сведут в могилу твоего шефа все эти происшествия…
В назначенный срок со стороны берега рявкнула пушка.
– Я те дам высадиться! – тут же переобулся капитан. – А если там гнездо?! Никаких высадок до… до… не знаю, короче! Смотреть сначала будем, выяснять, чем и кем лес населён. Всё, амба, не обсуждается!
– То-опливо!!! – заорал боцман. – Шест какой-нибудь найдите!
Радиста на судне нет, докторесса Нина – нормальная, серьёзная, душа в душу, механик Заремба вредный, но работящий, а стюардесса Оля ленивая и глупая.
Все трясутся, не только мы. Ожидаемо. Люди разных народов и народностей, дети разных исторических времен, представители самых необычных специальностей пытались зацепиться на новых землях, каждый со с…
Сначала решили бить в голову «болтом специального назначения» с блантом – тупым наконечником из кости, обклеенным войлоком. В затылок, что сразу уложит его на землю. Красота! «Не бей по голове, бей п…
В фойе меня ждали Михаил с Сашкой, которые давно извелись в непонятках. Я вышел к ним гордым д’Артаньяном, держа в одной руке бумагу с рекомендациями. Следом шествовал молчаливый Генрих с пулеметом и…
– Миша, какой, ты говорил, девиз у десантников?
– С вами приятно разговаривать! – воскликнул Клаус. – О! Спасибо, фрау Зальцведель, это всё. Берите, берите, Герман! Это наш сахар, местный, тростниковый… Экологически безупречный.
– Ну что вы… Это, скажем так, резервный фонд.
– А вот я удивлён! – заорал Сашка, вскакивая. – Где нашёл, тут? Давай, садись на моё место, ещё пороемся! Ну-ка, Костян, помоги поворочать!
Скорее всего, не врёт, так и есть. Где и какая организованная преступность потерпит преступность уличную? Нарушителя сразу на крокодиловую ферму увезут.
Я понимаю парней: тренировались. Хочется опробовать степень готовности. Иногда мне интересно узнать, в общем и целом: как стайка вот таких молодых да бодрых, с похмела попадая в мир Кристы на лёгком …
Я очнулся и торопливо включил спасительную чёрную коробочку моторольской сборки, которая меня никогда не подводила, надёжная система.
Сколько там лет прошло с перестройки? А мало что изменилось, ни в свои планы и силы обыватель не верит, ни в чужие. Неужели действительно требуется смена пары поколений, пока проявится острое пониман…
– Внимание, экипаж! Справа по борту Прорез! Всем на палубу с камерами! Снимать со всех ракурсов!
– Карточки принимаете? – на всякий случай поинтересовался я у стюардессы Оли, в данный момент времени выполняющей обязанности официантки.
Устье реки Оранжевой уже открывалось во всю ширину. «Темза» вновь изменила курс, прижимаясь к левому берегу, где стоял африканский посёлок Дуглас.
– Да. Продажи в США монет American Eagle уже установили рекорд двадцатилетия, поставок «физики» не хватает, а спрос на Treasuries испаряется. Китайцы, как с ума сошли, скупают золото под ноль. Всё ва…
– А ты говорил, что там гуроны лазили! – прохрипел дед, глухо покашлял и вновь поднял голову, выпрямляясь. – Хреноны! Кхе-кхе! Гоблины, понял!
– Так и здесь поставим напротив Каймана какой-нибудь Троицк, лиха беда начало! – широко улыбнулся боцман.
Знаете, с некоторых пор я окончательно осознал, что все люди, независимо от степени своей цивилизованности, практически одинаково устроены головой. На бытовом уровне, что называется, по-житейски – вс…
Радиосвязь: бытовая отсутствует. Станции в городах для связи губернаторов (сеансы с.в. редко, надо сканировать, вечером? спят допоздна?)
После ратуши мы для чего-то пару раз свернули в переулки, потом Гюнтер опять поехал прямо, уже выключив фары. Выстрелы звучали всё громче и громче.
Уже ясно, что поначалу в темноте часто будем стоять, заранее изыскивая безопасное место. Карт нет, нет глубин и фарватеров, как ни старайся, первая же мель будет твоей, а ещё можно нарваться на топля…
– Зачем возвращаться, амиго? – нехорошо усмехнулся пилот, вновь надевая очки. – Мы с тобой и здесь разберёмся.
Впереди поджидали то крутые повороты реки, то отмели, как вот эта, чёрт знает какая по счёту, – мы забрались уже километров на тридцать выше того места, где «Темзу» выбросило в джунгли Кристы.
– Так хотя бы представь, сколько нужно времени и патронов, чтобы мало-мальски подготовить человека к быстрой и точной стрельбе. Тем более, к серьёзной войне.
Вот и шнурок развязался, как вовремя! Я с наслаждением упал на мягкую траву, потом с неохотой сел и неспешно перешнуровал обувь. Ну что, дальше? Погнали без фанатизма.
На сделке с мазутом я выручил пригоршню мелких, с чешуйку, серебряных монеток, правда, экипажу не роздано, весь сбор пойдёт в пользу монтёра… тьфу ты, на рынке осядет!
Мне до сих пор казалось, что я и в новом мире увижу нечто подобное: редкие каменные дома, одну асфальтовую дорогу, построенную по губернаторской программе, небольшой парк возле сельской школы, украше…
– Буду! – неожиданно решил я. Федя наш скорее всего ещё таксидермичит, так что поможет. Пусть повисит в каюте… Нет, не в каюте, спросонья коньки откинешь. Лучше уж в коридоре. Если вдруг сладится меж…
Маршрут дикий. Зачем выбрали такой, я до сих пор не понимаю. Оранжевый спасательный жилет и паспортный контроль: вот две ниточки материальной связи с оставшейся далеко позади нерусской цивилизацией. …
– Вас сколько на берегу? Нарезное оружие есть?
…Пошёл дождь, мелкий и тёплый, – помощник матросов, скоро палуба вновь заблестит, как новенькая. Несмотря на непогоду, атмосфера на корабле чуть ли не праздничная.
В Дугласе жизнь текла медленно и расслабленно. Никто не ожидал удара.
– При их повреждении, даже опосредованном, в результате сильного сотрясения наступает остановка дыхания и сердцебиения, то есть смерть на месте. В другие места? Ничуть не лучше. Например, толщина чеш…
– Как же Билли готовит баранину! Кудесник! – причитал Костя по дороге к меняльной конторе с зубочисткой во рту. – После этого в азиатские харчевни заходить не хочется.
– Герман ещё там? – спросил Самарин. – Скажите, пусть на мостик поднимется.
Беседа до сих пор идёт тягуче, с вязкими паузами и раздумьями. Ну и ладно, быстро им всё равно не управиться.
– Сочувствую. Ладно, чуваки, с вами скучно, побёг я дальше. У школьников возьму, у школьников всегда сигареты есть. На вас брать, Герман? Соединимся в едином дымном порыве!
Тем временем Лойтхард очухался, быстро всё понял и попробовал освободиться.
– Чё я, дурак, что ли, – солидно отмёл подозрения Лёха. – Обидится тётка.
Немцы тут же отправились на правый фланг, а нам с Костей место для войны показал азартный Чарли, притащив свежее пополнение к большой опрокинутой бочке, лежащей среди кустов.
Револьвер «детектив» у профессора изыму и передам Лёхе, ему и по руке, и патроны толковей уходить будут. Обрез-«турку» – Косте, ему же и один из арбалетов. Ещё один арбалет для обучения стрелков, а т…
– Куда причаливаем? – спросил Самарин, и скандинав опять понял без перевода.
– Упаси вас господи! – взвился я. – Никаких развалин, никаких походов в джунгли! Вы себе не представляете, сколько там неприятных сюрпризов. Максимум, что можно, так это поездки в горы, на добычные п…
– Значит, оставляем поплавки себе? – обрадовался боцман.
Гюнтер не мог молчать. Оказывается, это первый газогенераторный автомобиль анклава, да и вообще на всей известной людям Лете, выпущенный всего три дня назад механическими мастерскими Манауса. На очер…
Так, бляха. Похоже, меня пригласят повоевать.
– Плохая эта коричневая речка, – решил я. – Нетолерантная какая-то, агрессивная.
– Помощники найдутся, у нас девчат навалом, готовые швеи, – на этот раз мягко подсказал Илья Александрович. – Да и вам бы не помешал кто из пацанов, кто побойчей. Вторым номером.
Вот так вот. Про то, куда и как я посадил занозу, не говорю, стыдно.
Папке смотрел на меня с надеждой, Макс Лойтхард – настороженно, не доверяет мне таки безопасник. А ведь воевали вместе.
– Он никому ничего не рассказывал, ушёл в себя. А летом его перевели в Туруханск. Люди было обрадовались, но вскоре последовала череда исчезновений на реке… и через год на собрании решили оставить эт…
Вниз по Лете нам пока не надо. Успеем посмотреть и на другие города. А сейчас это праздное, ненужное в данный момент любопытство. Здесь закрепиться надо, а уж потом кататься. Каждую минуту меня терза…
Вскоре мы поднялись на борт родного парохода.
…На настоящей Амазонке все посёлки примерно одинаковы.
– Выкрала иностранная разведка! – печально констатировал матрос. – В трюме сидит, где ему ещё быть! Что за вопросы?
Вид никуда, побриться бы. Для самоуспокоения я строго посмотрел на юную Инну. Подвёрнутые джинсики ниже пояса, блузка по пуп, не я один, как охламон, всё полегче. В пупу и рядом золотые серьги. «Выдр…
– Вы всё сделали правильно! – строго сказала врачиха. – Не бойтесь, не выдам, сама сейчас признается.
– Отходим! Боцман, всей палубе приступить к уборке! Стюарды, подключиться!
И она неожиданно подмигнула настолько игриво, что я забыл, куда собирался идти дальше.
– Герман, мы просто не можем бросить этих несчастных на произвол судьбы! – тихо молвило очаровательное создание бархатистым голосом. – Я понимаю, что там созрел целый комплекс проблем, но это никак н…
Семён в рубке подруливал на самом малом, удерживая «Темзу» напротив стоявшей на берегу баржи. Прикрученный к леерам маленький, загорелый почти до черноты азиат сначала молчал, свирепо вращая глазами,…
– Оранжевая с гор течёт, никакого озера нет, мы её всю прошли, – категорически заявил Лойтхард.
Я поперхнулся пивом почти сразу и потому уж никак не мог ответить.
– Где и была всё это время, на вашей ферме. Сидят вместе с фрау Эвелин.
Верю. Папке и сам – человек далеко не простых и совсем не скромных устремлений. Это и есть настоящий борец за реальную власть, попробуй, пойди поперёк… товарищ боцман. С виду добренький да приветливы…
Деревья внизу стоят настолько плотно, что иногда кажется, будто мы летим над каким-то вселенским болотом, а не лесом. Масштаб на глаз не ловится. Редкие и потому какие-то нереальные, настораживающие …
– Шефы, так не о нас говорим! Сделать заказ на стороне, привлечь спецов.
Резко вскочив с проклятой качалки – попробуйте на досуге при случае, – я не удержался и больно стукнулся о рукоять огромного рулевого колеса, с матом-перематом хватаясь за ушибленное плечо.
– Ориноко в верхнем течении, немного похоже. Или стойкая ассоциация…
Утреннее солнце искорками играло в изумрудном ковре джунглей, причудливо ломая свои лучи, а над ними кружили инопланетные пташки, на вид, кстати, вполне земные. Вдоль левого берега над водой низко пр…
– Что?! – свирепо заорал тот в рацию после короткой паузы. – Твоя война? Иди-ка ты в жопу с такими американскими фразами, Герман Константинович, ишь, Брюс Виллис нашёлся, заводной какой! У нас община…
Боевой тевтонский клин шёл по предательски пасторальной дороге бодро, но сторожко – нахватались спецназовского за столь короткий урок. Кто там из наших предлагал разведку на дельтапланах проводить, а…
Расстались… ну просто корешами. Смета закрыта, и я почти ни в чём не ошибся. Разве что вместо рекомендаций проплатил оружие. Хорошо работается с немцами, всегда так. О поисках Прореза он не спросил, …
– Толковых исполнителей и надёжных реализаторов?
– Окажем злостное сопротивление и захватим катер, – невозмутимо ответил я. – Если будет так, как ты говоришь, то я совершил стратегическую ошибку, и здесь стоят у власти всё ещё не выкошенные сплошны…
В Панизо же селится кто угодно, город постоянно растёт.
– Оплачу полтонны ядер. Даже добыть помогу!
Я коротко мигнул из глубины сарая фонариком, и все замерли. Ну!
– Известное дело, какая, – спокойно молвил я. – Информация о Прорезе. Наверняка кто-то ищет, причём давно, а кое-кто уже многое знает и понял.
Тем временем матросы крепко стянули толстенным канатом руки и ноги пленённого, отвязав того от лееров. Я ещё раз медленно повторил интересующие вопросы. Азиат испуганно поглядел по сторонам, ещё не п…
– Ещё оружие имеется? – вспомнил я об очередном главном.
Вот скажите, как наш естествоиспытатель-профессор во время каждого вопроса успевает ещё и записывать всё в книжку? Что вообще можно там писать, услышав такое!
Он-то куда… Даже в зрелых учёных людях мальчишеское играет.
Нина вместе с Леночкой с утра отправилась в местную больницу и аптеку, знакомиться со спецами, условиями, оснащением и ассортиментом лекарств. Будет ли что-то покупать, сама не знает, решит на месте …
Лётчик повернулся ко мне и молча снял большие солнцезащитные очки.
– Приветствую вас, дорогой Герман! – чуть хриплым голосом молвила она через стол.
…Панизо, стоящий на стрелке с рекой Тахо, отчасти похож на Манаус, по-другому и быть не может, не небоскрёбы же здесь возводить – обычный городок на реке, раскинутый по берегу и выстроенный в рамках …
– Экипажу удвоить внимание! – прозвучало по громкой связи.
– Вот хорошо, что вы подошли! – обрадовалась Аля. – Помогите на крюк поднять, обваливать начнём.
– Последняя точка идентификации случайными свидетелями была определена вот здесь, – офицер подошёл к большой карте Леты, висящей на стене, и показал конкретное место среди одного из многочисленных ра…
Ширина прохода… Метров двенадцать-пятнадцать. Сколько он уже горит, непонятно.
И тут вступает в силу важнейшее обстоятельство.
На палубе появилась детская группа, засверкали вспышки фотоаппаратов.
Здесь все становятся романтиками. Даже я.
– Марта! Пригласи, э… Генриха пригласи, срочно! И чай с бутербродами!
Ожидая заказ, я на всякий случай глянул в «рабочий» айфон.
Детей и женщин загнали в каюты, окончательно распределили оружие.
Разбираться гуманистически с ними ни капитан, ни я не собирались, жестокий мир, жестокие нравы. После увиденного в африканском посёлке мораль – моя, во всяком случае, – быстро трансформировалась в мо…
– И готовы купить концессию? Даже две, уж извините: торговую и транспортную. Первая недорога, а вот со второй сложней, подобного опыта и сами ещё не имеем…
– За поворотом будет! – предупредил капитан по громкой связи.
Кобура лежала в ворохе одежды, застёгнутая. Этот «наган» в лучшем состоянии, даже мне стало ясно – работать револьвер может.
На корме профессор со старостой беседовали об особенностях местной жизни. Отличие беседы от лекции заключалось в том, что на этот раз Володя ничего не записывал и чаще задавал вопросы.
– На живца. С манком. Привяжем верёвочкой и тянуть будем. Костя предложил… А если серьёзно, давайте распределяйтесь, и будем ждать. Тихо посидим. Через бурелом ломиться ей вряд ли по душе, должна вый…
Постояли ещё полчаса в слабой надежде, что на экране что-нибудь проявится, после чего Самарин развернул судно, и «Темза» уже на паровой машине пошла вверх по течению. Возбуждение ещё не спало, в кают…
– По-дурацки как-то вышло, – заметил я. – Столько нервов, и всё зря. Тогда что? Снимаемся и возвращаемся в Панизо, завтра рейс плановый.
– Позвольте узнать причины вашего личного интереса к этой истории. Кроме деловых, которые очевидны.
По пути в каюту остановился на верхней палубе, глядя с высоты на ночную реку, и на мгновение во мне вспыхнуло тревожное ожидание: вот сейчас справа от стремнины поднимутся и замигают, качаясь на слаб…