Все цитаты из книги «Закон обратного волшебства»
Лишь солнце взойдет, собирайся в дорогу и следом за ним поезжай понемногу. Покуда вернется оно в небеса, объедешь ты в двадцать четыре часа.
— Так и есть. Историю. Пенсионер уже несколько лет. Была сестра, мать, я смутно их помню. Остались племянники, Геннадий Геннадьевич и Владимир Геннадьевич. Всю жизнь живут в Москве и ничего собой не …
— Господи Иисусе, вечный покой, — пробормотала Клавдия, перекрестилась и утерла глаз клетчатым носовым платком, — живая душа…
— Димке-то? Лет двадцать… семь, наверное, а так, шут его знает. Говорю же, что надо в кадрах спросить! А что такое?
И освоило, на беду всех тех, у кого весна — пора любви.
— Огнетушитель стоит в темном углу, у тебя в подъезде, а ты говоришь "А"! Почему он там стоит? У него там место?
— Да нет. Это очень старый препарат, и не всем подходит. И седативный эффект опять же. А кто вам его рекомендовал?..
Яичница, круассан, торт и малина были съедены, кофе выпит, и ничего не осталось такого, из-за чего можно было бы еще отложить свое «независимое расследование».
— А я это… — сказал Решетников Илья, — на прием вчера… Вот она мне карточку дала, этого, как его…
Они умные, сильные, — она чуть было не подумала «взрослые»! — пусть сами улаживают свои проблемы, без нее! Ей надо домой. В ее уютную квартирку. Домашние туфли, плед, и чтобы кто-нибудь над ней хлопо…
Наталья стянула с головы шапку и прижала ее к груди, как последнее богатство бедной девушки.
— Валечка, прости, пожалуйста, я думала, что это Илья! Быть тебе богатым…
Нет, он уже наказал ее, и ему весело было думать, как она сейчас страдает. Он заставил ее страдать, а она — коза драная! — думала, что ему это не под силу.
Илья ни о чем не догадается — трудолюбивый и недалекий китайский крестьянин, застрявший в болоте своего рисового поля, и он ей послужит.
— Анфис, случай как раз для тебя, — вдруг опять выдвинулась Наталья, — ну что ты, правда?..
Мика появилась совершенно неожиданно, он даже не успел соответствующим образом подготовить лицо.
— А ты все равно ничего не докажешь, мент позорный! Слышишь, ты, урод, блин!..
В кабинете заведующая не села за стол, заваленный бумагами, и вошедшая Анфиса сразу поняла, что та нервничает.
Она послушно села, сложила руки на столе. Глаза у нее лихорадочно блестели — волновалась.
Звук был резкий, сверлящий — трли-инь, трли-инь!..
— Опять приперся, — сказала ей на ухо Лида, зачем-то переставлявшая флаконы в шкафчике с шампунями, — видно, клюнул на скромницу нашу!..
Он один умеет жить, а все остальные умеют только прозябать — и прозябают от рождения до смерти. Они совершают скучные поступки, скучно влюбляются, скучно женятся и рожают скучных детей, которые всего…
Он ее увидел. Сделав решительное лицо, она сунула под мышку сумочку, получше укрепила в руке зонтик, одернула кургузый пиджачок и бросилась на штурм.
В утреннем шоу безобразничала какая-то парочка, мальчик и девочка. Безобразничала талантливо и с огоньком.
Но до этого нужно дожить — сцепив зубы и сжав кулаки, стараясь не обращать внимания на окружающих его придурков и на старые липы за окном, заставлявшие его быть сентиментальным!
Ах, как живо она ему представлялась, эта Большая Дорога, по которой выступали караваны белоснежных верблюдов, ведомых бородатым караванщиком, перевозивших афганские благовония, канибадамскую кожу и к…
— Да, — повторила она растерянно. — Да, я слушаю!
Анфиса молчала, но по ее носу Наталья видела, что рекомендация Славика ей польстила.
— Европейцы так называют. А арабы говорят — джезва.
— Я… работаю. А что? Я здесь офис снимаю. Правда, пока кругом ремонт, но… мне удобно.
И понесла про какой-то проездной, который ей не оплатили, и про дом отдыха в Вялках, и про витаминизированную диету и еще про что-то непонятное.
— Я так понимаю, — сказал он с ударением на слове "я", — что мне Игорек три часа дал, чтобы я дела в порядок привел. А ты мне мешаешь.
— Давайте я пакеты подержу, голубушка, — переполошился старичок, — давайте!
— То есть теоретически, — подхватила Анфиса — убийца мог проникнуть на участок Петра Мартыновича с нашей стороны?
— Я пока ничего не придумала, мне надо все проверить.
— А я, между прочим, знаю! — свирепо сказал Илья Решетников, и девицы воззрились на него в изумлении.
— Не надо, — взмолилась Анфиса. Она не любила, когда Юра ее встречал. — Я приеду на машине, обещаю тебе.
— Убивают и за меньшее, — неторопливо продолжал Юра.
— Что было дальше? — Это Анфиса спросила.
— В десятки тысяч долларов?! Ты хоть когда-нибудь смотришь телевизор?! Ты знаешь, что там показывают!? Сейчас сажают за меньшее! Какой-то идиот на Дальнем Востоке продал японцам метеорологическую кар…
— Я вот думаю, Нина, когда окна мыла, открывала эту створку или нет?
— И вот уж полная темнять, и стою я как будто одна на лесной полянке, а передо мной… ох, господи… — и Клавдия размашисто перекрестилась.
Человек сделал еще шаг, готовый ринуться в сторону и бежать, пока не кончатся силы, но ничего не происходило.
— Юра, — фальшиво сказала Анфиса, — вовсе ничего такого я не имела в виду!
— Я говорю, что ты мне должен объяснить, какие дела у тебя были с замом. Только и всего.
— А с мясом я Юрке отнесу. Он ведь тоже человек. Небось пирожка-то охота!
Она говорила и напирала на Лиду бюстом, и та хоть и нехотя, но начала отступать.
Анфиса про давешнего чемпиона по борьбе, который уверял ее, что «просто упал», и еще про стекло, которое оказалось чисто вымытым, хотя окна в доме напротив никто и никогда не мыл.
Медленно, как в кино, человек поднял руку в грязной перчатке и зажал себе рот.
Здесь и сегодня было много народу, но знала она только одного, Гену, который возил Илью время от времени и саму Мику, и даже ее родителей, когда им нужно было уезжать за границу. Гена был красив кино…
Анфиса оглянулась на окна. Там никого не было, но даже в шее свербело, так отчетливо казалось, что есть.
— А меня это не интересует, мать твою так! Как хочешь, так и попадай, я не знаю, как с вами, овцами, можно дело иметь!.. Или ты меня подставить хочешь?! Говори! Хочешь меня подставить, стервозина про…
Это было словно из какого-то кино — он поднялся, снял с вешалки куртку, кивнул ей и пошел по проходу в сторону двери, а она с ужасом смотрела ему вслед.
— Идеями? — переспросила бабушка иронически.
То, что он поблагодарил ее, рассмешило Анфису.
Тягнибеда был никудышный организатор, плохой руководитель, отвратительный директор, но — гений, гений!..
— Капли воска. Я хочу понять, есть ли воск на постели.
А поначалу Мика верила, что ей удастся его… очеловечить. Улучшить. «Поднять до себя», как говорили в ее семье. Но он решительно не хотел «подниматься» и с некоторых пор она вдруг обнаружила, что он н…
Наталья вытянула шею и прочитала надпись на карточке.
Она никогда не выходили из себя. А тут вдруг внезапно обозлилась.
— Нам надо работать, — сказала Анфиса, поднимаясь. — Извините нас, пожалуйста.
— Самое главное, — сказала Анфиса, — что они не нужны никому, наши договоры. Вот это самое главное. И странное. Зачем их взяли?
— А ты ему сказала, что это не привидение? Что призраков не бывает и так далее? Про племянников спросила?
— Это же не одесские катакомбы! — ответил он непонятно, и они стали потихоньку продвигаться вперед.
— Да чего тебя было искать-то?! Пошли. Давай мне сумку.
Бывший Натальин сосед очнулся оттого, что маршрутка взревела и рванула вперед.
Из ближайшего музыкального киоска грохотал рэп, так, что уши закладывало и невозможно было расслышать, что говорит объявляющая девушка.
«Никчемушник» Виктор ничем особенным не был занят на работе, ничем особенным не был занят после работы, как, впрочем, и по выходным и праздникам. Свой драндулет он чинил лениво и неохотно, и посему д…
Это было хорошее кафе. Одно из ее любимых, новых, которых в последнее время открылось в Москве множество. И хорошее место было свободно — у самого окна, под замысловатой и стильной лампой, сейчас пог…
Однажды, вернувшись из Москвы, он застал на усадьбе небольшую обезумевшую толпу совершенно разных людей. Возглавлял ее Иван Иванович Калитин, заскочивший на полчаса и застрявший до позднего вечера. П…
Анфиса — дурочка! — скрывала от всех свои деньги, наряды, и даже свою английскую машину, и старалась оставлять ее обязательно где-нибудь далеко от аптеки, но, конечно же, все знали. Заведующая однажд…
Он перестал раскачиваться на стуле и поднял на нее глаза.
— Куда ж я к нему пойду, когда он утопленник?
— Я тебе позвоню, — пообещала она и тоже улыбнулась. — И ничего ты не болеешь, так что не кисни!
С тех пор он полюбил дороги, и когда семья вернулась в подмосковное Сафоново, где Илья заканчивал школу, он все тоже смотрел на дорогу, все мечтал о путешествиях. И потом, ему нравилось, что вся его …
— Я читаю Чувствуя свою невесть откуда взявшуюся власть над ним, она потянулась и вытащила у него из руки тяжелую глянцевую трубу.
Пол был до половины застлан коричневой бумагой. В центре комнаты находился стол, а на столе компьютер. Рядом стоял стул, и на нем сидел очкастый молодой человек.
Вот зачем он сказал, что у него бизнес?! Затем, что мужик без бизнеса — все равно что мужик без штанов — почти что и не мужчина?! Она видит его в первый и последний раз в жизни — бог даст! — какое ей…
— Никогда не разговаривала, а вчера вот побеседовала.
— Далеко, — вздохнув, согласилась Наталья и покосилась на пакет, надежно ли стоит. Пока все было в порядке. — До конечной. А вам?
— Да! — заверила его Анфиса горячим шепотом, словно вступала в комсомол и обещала служить делу Ленина.
— Это не в доме, — отрезала Анфиса. — Он ни что не стал бы выходить из дому, он был напуган привидением до полусмерти!
Откуда они их берут, этих самых секретарш?! Где таких выращивают? В специальных питомниках, что ли?
— Заходи, Наталь Иванна! И дверь за собой прикрой получше.
— Надо же… — пробормотала рядом с Натальиным соседом тетка. — Ну, прям сериал.
— Минеральной воды без газа, если можно, — попросила Мика нарочито тихо, заставляя обеих нагибаться к себе, — не очень холодную. И с лимоном.
— Господи, девочка, что ж так поздно?! Ты себя уморишь, разве можно по ночам кататься в эдакую темнять! И луна сегодня…
Ничего, ничего, она успеет, влезет в маршрутку, протиснется к окошечку, откроет Донцову и обо всем позабудет. Даже о том, что у нее не накрашены глаза.
— Варвара Алексеевна, как же можно… внутрь? У нас там препараты дорогостоящие, деньги, наркотики… — Это, конечно, Лида влезла.
— Вот что, я завтра во вторую смену выхожу. Я к вам перед работай зайду.
Она обещала и выполнит обещание, но думать об этом больше не станет.
Вид у него и вправду был не очень. Под глазами синяки, если так можно сказать о желто-коричневых кругах, из-за которых он напоминал заболевшую насморком очковую змею. Бритая башка отливает синевой, г…
— Да я не вдруг и не вспомнила, а у Петра Мартыновича на участке собака Баскервилей завелась.
Едва войдя в соседский дом, Юра почувствовал запах убийства. Он не мог этого объяснить, но это было именно так. Обыкновенная смерть никогда так не пахла, он голову мог дать на отсечение.
Ловушка, расставленная на волка, прихлопнула синицу так сильно, что почти переломила ей хребет. Она не готова, она слабая, нежная, она в Дворянское собрание хочет или в «Царское село»!
— Почему вы ушли из милиции сторожить чужую дачу?
— Он сказал — вон в окне Анфиска-сыщица. Вы то есть, я извиняюсь. Я спрашиваю, почему сыщица? А он отвечает — потому что все находит и любые загадки отгадывает.
— Валя, ты говорил, что папа, что папины бумаги… Что, если мы не переправим их за границу, папу посадят и… А на самом деле…
С Клавой Ларионовой, бывшей Ковалевой, Анфиса связывала все надежды на собственную «легализацию».
Он оказался прав. Под досками обнаружился полукруглый лаз, прикрытый вполне современной фанеркой. Эта фанерка была надеждой, приветом из мира живых — здесь были люди, живые люди, и они не умерли, а д…
Анфиса, поднялась со стула, переступила через бумажную гору, одернула узкий пиджачок и подошла к сэру Квентину.
— И-и, матушка, — отмахнулась Марфа Васильевна, — разве же сейчас узнаешь? Может, прадед рыцарские времена очень уважал? Или…
Анфиса протиснулась в узкую щель за директорским столом, одернула форменную робу и проверила шпингалеты на втором окне. Это окно вообще никогда не открывалось, потому что стол стоял так, что окно был…
— Позвольте, голубушка, как же ерунда, когда совсем никакая не ерунда, — перепугался старичок. — А время ни при чем, дорогая. Время всегда одинаково плохо или одинаково хорошо. Доживете до моих лет, …
— Да за работу я вам заплачу! Вы придете ко мне в офис, будто я вас нанимаю на службу, будто вы новый менеджер.
— Так. Оксана заходила, заявление на отпуск я ей подписала, это я уже одетая была… Ну, Виктор Семенович… Он сумку мою забрал. Да, еще Лида, она льготников принесла… Славу я вызывала, у меня принтер н…
Анфиса внимательно посмотрела на него. Он не врал, не паясничал — он на самом деде вышел из себя, да так, что ей стало немного страшно.
Кино называлось «Легенда о Наройяме», и повествовало оно о жизни японской деревни конца девятнадцатого века. Там, в кино, людей закапывали живыми в ямы, насильно женили, а те, которым жен не хватало,…
В раздевалке у нее был самый крайний шкафчик, доставшийся ей по наследству от Клавы Ковалевой, которая год назад ушла в декрет. Клаву в аптеке любили, вспоминали и из уст в уста передавали всем, кто …
Следователь объяснял, что есть разные категории преступлений. В частности, две. Первая — преступления, которые раскрываются, и, соответственно, преступники, которых удается поймать. И вторая — престу…
— Здрасти, — пробормотал молодой человек.
— Мать твою! Выходи!.. Выволоку, убью?.. Выходи сам, ну!..
Всех, и особенно иностранцев, поражал талант академика, и к этому таланту, по большому счету, не нужно было прикладывать никаких внешних раздражителей.
Про это самое расстояние ей рассказал отцовский приятель дядя Володя, служивший некогда в полярной авиации.
Из-за того, что вокруг были сумерки и сосны стояли, притаившись. Из-за всего того, что они сегодня пережили.
— Значит, он куда-то ходил со свечой, но при осмотре места происшествия никакой свечи обнаружено не было!
— Это я, как говорится, не в том смысле, — жарко зашептал он, — вы не думайте, голубушка, что я сумасшедший и что меня бы надобно упечь…. Как один из ваших написал… к профессору Стравинскому в клиник…
— Приходи в кофейню, — ответил он сухо, — там и поговорим. И вообще, что за манера таскаться в эти салоны?
Нет-нет, для начала она купит себе купальник, и соломенную шляпу с полями, и льняной рюкзачок, и еще что-нибудь, столь милое женскому сердцу и столь непонятное мужскому!
— Перестаньте, и все, — приказал старичок нетерпеливо. — У вас точно нет никакого повода, я-то знаю!
— Илья, успокойся. Мы сейчас не рассматриваем вопрос зарплаты. Мне просто любопытно, выгодно тебе его убивать или не выгодно. Получается, что не слишком выгодно. Платил ты ему много, он был доволен, …
Совсем немного осталось, и все, все будет — лужи, солнце, яркие дни, вкусный воздух, новая жизнь.
— Концептуально, — оценил «молодой человек», когда они досмотрели «Легенду» до конца. — Фильм о нас.
— Ничего особенного я не сказал. — Он махнул рукой, подзывая давешнюю улыбчивую. — Ты вечно себя накручиваешь, а я почему-то должен…
На аптечном крылечке она встретилась с Натальей, которая сияла, как начищенный пятак. Сияли лицо, зубы и, кажется, даже кудри.
— Больше ничего. Бабуль, я вечером приеду, и ты мне расскажешь.
Подошла официанточка, наклонилась почтительно, и, не глядя в карту, он заказал Мике зеленый чай, йогуртовый тортик и морковный фреш с глотком сливок. Высший пилотаж.
— Твою мать, — прокомментировал сэр Квентин. —Мать твою!..
Разве можно? Никак нельзя. Она такая… славная, милая, чудесная женщина. Нежное существо. Тонкая натура. Разве таких… оскорбляют?!
— Илья, ты с ней ездишь по делам, я ее с тобой даже видела однажды, а сейчас ты…
— Ты объясни мне, как они в принтер попали?! Это Славик, что ли, баловался?
Ему всегда хотелось ее защищать, хотя он отлично понимал, что никакая его защита ей не требуется.
Этот фильм называется «Внучка его хозяйки», и лучше его никогда не смотреть.
Позвольте, а как же романтическое чувство, которое, по идее, должно было охватить обоих от неожиданной, особенной близости — да еще под покровом ночи, да еще в чужом подвале, да, еще, так сказать, пе…
Не освоило бы, жили бы мы сейчас, к примеру, под Мадридом, где объявляют чрезвычайное положение и в школах отменяют занятия, если температура падает до минус трех.
Ах, сколько изумительных способов отъема денежных средств в рамках Уголовного кодекса было изобретено в последнее время! Такие, как этот мальчик, заработавшие свои денежки недавно и теперь прилежно в…
— Е-мое! — Холодная повязка обожгла кожу, он дернул головой и стукнулся об угол полки. Как-то боком стукнулся, сильно и, кажется, очень болезненно. Даже Анфисе вдруг стало больно в виске.
— А… вы точно не алкоголик и у вас нет белой горячки?
Все молчали и смотрели на него, и Клавдия Фемистоклюсовна, сдернув с головы тряпку, приподнялась и села на диване, и у Марфы Васильевны от сигареты отвалился столбик серого пепла и неслышно упал на с…
Илья Решетников некоторое время посидел, словно не в силах поверить в такую женскую наглость, потом покрутил головой и фыркнул. Анфиса подошла к двери в приемную и широко ее распахнула.
— Девушки, — сказала она довольно строго, — про ваши лифчики уже знают все сотрудники, но клиентов лучше пока не оповещать.
Папин заместитель?! Заставил Мику прийти ночью на автобазу?
— Я позвонил племянникам и сказал, что мы хотим купить у них дом и участок. — Он улыбнулся. — Мы с Марфой Васильевной так придумали. Я сказал, что мы готовы предложить им любую сумму, потому что хоти…
— Овца!!! — отчетливо выговаривал в трубке Валентин. — Последняя безмозглая овца!! Пропади ты пропадом со своим паршивым папашкой! Знать тебя не желаю!
Он вздохнул и спрятал карточку в нагрудный карман испорченной рубахи.
Телефон звонил, двигатель надсадно гудел, газета плавала перед носом.
— Жалко, — вдруг сказала Наталья. — Симпатичный, я его видела несколько раз тут недалеко с очень красивой женщиной, прямо как с обложки журнала.
«Девочки», включая заведующую, смотрели на нее с надеждой и некоторым благоговейным интересом. Должно быть, именно так капитан Гастингс взирал на папашу Пуаро, когда тот восклицал, что все дело в сер…
— Справа, — нетерпеливо подсказала Марфа Васильевна.
— Ой, девушка, миленькая, не надо лить, а? Я этого еще с детства не выношу, когда мать зеленкой… того. Не надо, а?
С полиэтиленового днища текла вода, теперь на колени его не поставить, придется или держать на весу, или пристраивать на пол в этой самой маршрутке. Все будут наступать, толкаться, перелезать, а в па…
Никто ничего не сказал вслух, но ужас, охвативший всех при слове «метро», словно повис в воздухе.
Анфиса знала историю наизусть, но все равно всегда слушала, а в той части, где речь шла о «богатой наследнице», — особенно внимательно.
Если он сумеет обойти запертые двери сейчас, стремительно подумала Анфиса, почему он не мог обойти их вчера ночью? Или позавчера, когда по дому Петра Мартыновича разгуливало привидение?
— Нет уж, матушка, — сердито заявила Анфиса, — это ты меня втравила, значит, со мной пойдешь! Никуда не денешься! Тем более болезный наш с тебя глаз не сводил!
— Алиса Мурзикова, — повторила секретарша, — все записала и передам.
— Ты что? С ума сошла?! Зачем он нам там нужен?!
Курить ей не хотелось, но дым сигареты, старательно оберегаемый от фена, приятно щекотал нос. Не поднимая глаз, она взяла стакан с минеральной водой и осторожно глотнула, опять с удовольствием посмот…
Он шагнул в темноту, и свет фонаря сразу пропал, как отрезанный.
Наталья решительно не была согласна, что фильм о ней.
— На том участке генератор есть, — машинально оказал Юра, все еще раздумывая о том, как он станет объясняться с Анфисой.
Она чувствовала его взгляд, но позволила себя рассмотреть.
— Не знаю, — сказала бабушка задумчиво, и Клавдия согласно кивнула, как если бы та с точностью выразила ее мысли. — Понятия не имею. Кто это может быть?..
— Мика! — рявкнул бывший муж. — При чем тут любит или не любит, блин! Ты ночью зачем ко мне на работу поперлась?!
— Там ведьма, а у нас утопленник, — пробормотала она, — еще неизвестно, кто лучше.
— Тебе всегда хорошо, — обессиленно пробормотал Виктор и снова упал, — а вот мне плохо. Вызову-ка я врача, а? Весна, а у меня, может, грипп?
— А офис рядом, в соседнем переулке, — договорил он быстро. — До вас два шага. Вы, значит, как завтра работу закончите, так приходите, а я вас встречу и все покажу.
Анфиса, которая обожала свои «детективные истории», на этот раз еле дотянула, до дома. И чувство ответственности угнетало ее ужасно.
Она дошла почти до крыльца и остановилась как вкопанная.
— Юра, мы можем туда сходить? Только прямо сейчас. Не завтра?
— Это я к тому, что мотивов нет, Анфиса! У Ивана Ивановича вообще никаких нет. Кроме того, он обожает вашу бабушку, квохчет над ней…
— Ну и вали отсюда! Вали, вали, пока цела! Пока я тебя в окно не выкинул!
Маленькая Анфиса страсть как хотела увидеть утопленника, и вместе с мамой, такой же авантюристкой, они забирались в лес поглубже и даже ночью бегали к реке, за что Клавдия очень их ругала.
— Спасибо вам; девушка, — прочувственно поблагодарил красавец, не отрывая глаз от ее рук, пока Анфиса складывала коробочку и проспектик с полезной информацией о «Кларитине» в хрусткий зеленый пакетик.
— Да не надо никакую милицию, мне кровь нужно смыть и все! Делов-то!..
— Подожди, — выпалила она, — ничего не ясно.
Петром Мартыновичем звали соседа, с которым бабушка никогда не дружила и отчасти даже презирала его, потому что сосед, по ее словам, был «бестолочью» — забор с его стороны участка давно упал бы, если…
Впрочем, на беспризорника он явно не тянул.
— Вот какие молодцы люди, — с сердцем сказала тогда заведующая, — вот как надо самим жить и детей воспитывать! Тогда бы и к богатым по-другому относились! Поэтому, девушки, с Анфисой поосторожней. Не…
Что-то важное было в списке тех, кто приходил вчера в кабинет, что-то такое, что все объясняло, и она просто не может ухватиться за это важное, ухватиться и вытянуть на свет…
Почему-то после разговоров с ним ей иногда становилось стыдно, хотя ничего такого он не говорил. И после секса с ним ей тоже было стыдно. И хотелось скорее в ванную, хотя бы для того, чтобы остаться …
Анфиса протиснулась к своему прилавку, захлопнула дверцу шкафа, поправила плакатик в рамочке, призывавший после сорока дет принимать кальций, кивнула Оксане, которая, наверное, совсем замучилась в ож…
— Он меня заставил! Я не хотела! Правда! Он мне все дал, и я сделала так, как он велел! Все именно так я и сделала! А когда выбралась, то увидела машину, и тебя в ней. И Диму. — Она больше не рыдала,…
Однажды он позвонит ей и скажет — собирайся, вечером мы летим в Ялту, и она радостно удивится, что это такое он придумал, а ей осветит, что вот так придумал, и все. И они полетят в Крым, и в самолете…
Громогласный и веселый Павел Каплевич что-то объяснял томной девушке средних лет, словно чуть-чуть побитой молью, по виду редакторше, и, видимо, ему нравилось все то, что девушка ему отвечала, потому…
— Господи прости, — пробормотала Клавдия и перекрестилась, — а вы говорите, Марфа Васильна! Накличете и на нас беду, будете знать!..
— Ну, если он учитель истории, может, он репетиторством подрабатывал!
— И у него тоже проблемы, потому что проблемы вашей бабушки немедленно начинают волновать и его: Странно, что он сегодня не примчался. Видимо, ей удалось все от него утаить, когда он звонил.
— Так, — сказал Юра. — Давайте посмотрим, что вы хотели тут посмотреть, и вернемся домой. Мне здесь не нравится.
Наталья зачем-то отняла от уха телефон и посмотрела на него. «Частный номер» — было написано в окошечке.
— Хлороформ, надежное проверенное средство. Как раз времен Первой мировой войны, по которой вы так скучали.
— Да что такое вы выдумали, Марфа Васильна?! Куда вы ее провожаете, а? Я ни за что не пущу, на пороге лягу и не пущу, пусть силой меня оттаскивают, пусть мне хуже будет…
— Смотря для кого, — задумчиво пробормотала Анфиса, — смотря для кого.
Свет падал только на середину асфальтовой площадки, а за фурами начиналась непроглядная весенняя темень, и лезть туда не было никакой возможности, а человек затаился именно там, Илья был в этом абсол…
— Да вот опоздала, — нараспев оказала Лида. — Все уж давно по своим местам…
— А про Петра Маршновича и портрет узнал что-нибудь?
Анфиса переложила фонарь и протянула руку.
Наталья дернула плечом и секунду соображала, подойти к ним или нет. Подходить было незачем. Не подходить значило пропустить что-то интересное.
Разговор с каждой минутой становился все содержательней.
Несколько дней назад на опушке Клавдия повстречалась с утопленником.
— В милицию его сдать, — пробормотала из-за Натальиного плеча какая-то бабка, — ишь, расселся!..
Девочка развеселилась и сказала, что никаких намеков она не делает, а все говорит исключительно прямо.
— Я заболел, — объявил он, выпростал градусник и сунул в заросшую подмышку. — Где телефон поликлиники?
— Убьют, — выговорила она хладнокровно. — Сходите к врачу.
Она выбралась из аптеки, протопала по крыльцу, перелетела дорогу и вбежала в подъезд особняка напротив. Там кругом шел ремонт, стояли измазанные побелкой стремянки, была свалена плитка и какие-то рул…
— Марфа Васильна человек очень наблюдательный. Я не знаю, что именно она заметила, но что-то, конечно, заметила.
Пока что ловушки действовали беспроигрышно — вот и Валя попался, хотя уж как ей пришлось потрудиться, прежде чем заманила его! И Илюша пока вполне предсказуем, а это очень важно, ибо у Мики есть цель…
Валентин Певцов — Валечка — с другого края стола пристально следил за ней, и ничего она не могла понять по его взгляду. А о том, как именно следует читать мысли, глянцевые журналы не писали!
— У тебя семья?! Какая, блин, семья?! Мама с папой ждут к восьми тридцати и ни минутой позже?! Или этот хрен моржовый твоя семья?!
В зале еще никого не было, даже аптечные старики пока не приходили за своей таблетированной валерианой, зато была Нина со своим пластмассовым ведром, Лида с сонным выражением на лице, Анфиса Коржиков…
Кажется, соседу тогда не понравилось, что Юрий так легко и просто забрался в его дом. С одной стороны, он был ему благодарен, конечно, что не пришлось тащиться в Аксаково, искать там местного умельца…
Так боялась, что даже заплакать не могла.
Он приподнял портрет и заглянул за него. Приподнял еще чуть-чуть и снял с гвоздя. Осталось квадратное темное пятно и несколько колыхающихся, как водоросли, нитей мягкой домашней паутины. Юра еще посм…
— Нет, — сказал Илья Решетников. — Не понимаю.
Они почти никогда не разговаривали. Анфисе казалось, что он ее недолюбливает, и еще она не знала, как к нему относиться — как к прислуге? Другу семьи? Беспризорнику, в котором принимает участие друг …
— Ну, вот как прекрасно. И мотив есть. Все у нас есть, только майора Пилипенко нет.
— А что я? Сказал — спасибо тебе, браток! Вот теперь мне надо бабки подбить и… в СИЗО.
— Тс-с-с, — Наталья прижала палец к губам и попкой придержала дверь. — Ты знаешь, оказывается, секс — это совсем не то, что я думала. Оказывается, это совсем… другое действие!
При этом Наталья страшно расстраивалась, что «такая толстая», и завидовала Анфисе, которая была «прелесть какая тоненькая».
Он почти перестал дышать и только косился из-за марли на ее запястье.
— Откуда вы знаете? Может, там лампочка перегорела! Надо посмотреть, — предложил разумный и приземленный Юра. Вот кто точно не стал бы целовать бестолковую героиню взасос, а по заднице надавал бы! Не…
Ну вот. Она вытянула челку, налачила ее так, чтобы та стояла колом и уж никак не могла закрутиться ни в какую сторону, и пошла к кино.
— Смотри, а то я не усну!.. Или Юру отправлю.
Он воображал, как тюлень будет чувствовать себя на зоне, такой важный, такой уверенный в себе, такой большой начальник, которому до всего и до всех есть дело — с уголовниками в лагерном бараке! Они, …
Все это, конечно, замечательно, но никакого света на тайну смерти Петра Мартыновича не проливало.
Анфиса еще некоторое время поизучала шпингалеты и рамы, повернулась и взглянула на толпу поклонников и зрителей.
Едва освободившись от Ильи, она угодила в ловушку, да еще какую!
«Новый» погреб построили «недавно». Лет пятьдесят назад, а старый стоял уже давно, года с девятисотого.
Мика нажала кнопку на своем телефоне, посмотрела и осторожно подышала в окошко. А потом протерла его пальцем.
— Ешьте, девочки, ешьте, а вот эти, с краю которые, с мясом. Анфиса, ешь, ты любишь с мясом!
Фен опять смолк, и она, не открывая глаз, вопросительно подняла брови.
Про японскую любовь, к примеру. Очень поучительно.
— А я… я мимо проезжала и решила с вами повидаться! Пап, я тебя сто лет не видела. Как там мама?
Увидев его, мужики потупили глаза и насупили брови, как будто выносили гроб с покойником.
Потом Иван Иванович уехал, жизнь вернулась в обычное русло, и вскоре появился Юра. Анфиса долго приставала к бабушке с вопросами, откуда он взялся и что за человек, а та выкручивалась довольно неуклю…
Волшебство, вдруг вспомнилось ему. Прямое я обратное, как математическая функция. Он еще не разобрался хорошенько, какое именно волшебство было во всем этом, но оно определенно было и осуществлялось …
— А мне то, Марфа Васильва, что накличете беду на весь дом, будете знать! И так третьего дня я знак видела.
Он представлял это себе так живо, так отчетливо, что даже по ночам ему снился его триумф и их поражение.
За окном лил дождь, и от этого дождя, холода, весенней маеты и серости спать хотелось ужасно. Зарыться бы в нору, навалить на себя одеяло потеплее, сунуть нос в любимую подмышку и спать, спать…
Анфиса пристроила на вешалку дубленку и кургузый пиджачок, который Клавдия сразу же подхватила, чтобы снести на место — в гардеробную.
— Юра, — распорядилась Анфиса, — нужно выяснить, какие именно пионеры приходили к Петру Мартыновичу и зачем! Наверное, для этого вам придется съездить в школу.
Наталья нашла наконец кошелек, прижала раззявленную сумку к животу и отсчитала пять бумажек. Старичок принят их и вручил ей свою. Обмен состоялся.
— Да что ж ты, гад, делаешь?! — надрывался водитель. — Сволочи!.. Раз у них «мерины», значит, им можно все, да? А я твой «мерин» в гробу видал!
Документы ничего не значили, какие-то глупые финансовые ведомости, переданные ему секретаршей, — самая большая выплата семьсот три рубля восемнадцать копеек! — но Мика выхватила их из папки, лихорадо…
Она помахала в ответ и прищурилась, потому что солнце вдруг полоснуло прямо по зрачкам.
В конце концов, не происходило ничего такого, из-за чего можно было вести себя как барышне, выражаясь бабушкиными словами. А если и происходило, такое поведение все равно считалось «недостойным».
— Да-да! Ну конечно, конечно, я все передам, как же иначе! Я всегда и все докладываю! А кто это?
— Давайте мне ваши купюры, я передам, — предложил старичок, и Наталье вдруг показалось, что она где-то его видела.
От дыхания стекло запотело, Илья зевнул, от чего оно запотело еще больше, и протер его ладонью.
К этому только что добавилась кухонная форточка, которая совершенно точно была закрыта, — Юра проверял ее, когда обнаружил мертвого Петра Мартыновича.
Но именно потому, что делать этого не следует, он точно знал, что непременно это сделает. Пойдет с ней в засаду, и станет слушать ее логические рассуждения, и рассеивать ее страхи, и вместе с ней «ра…
Анфиса немедленно согласилась, и Наталья соорудила ей бутерброд, какие умела сооружать только она, — толстый кусок свежего черного хлеба, очень толстый кусок «Докторской» колбасы и свежий огурец свер…
— А как вас звать, девушка? Вы же меня… того — почти что от смерти спасли, а я… того… не знаю, как вас звать.
В дверях маячили лица сотрудников, привлеченных криками в торговом зале. Лида смотрела на Анфису в изумлении, как будто та призналась в том, что только что встретила на улице кабана-бородавочника. Ли…
То есть она, любовь-то, хороша в любое время года. И кто ее знает, может, осенью, или летом, или зимой — ужас какой! — она бывает даже лучше, чем весной. Или хуже, чем весной, — а все потому, что ни …
Анфисе было смешно и любовно, она обожала «своих стариков», но все же вместе с Архипом они чувствовали себя отверженными и не у дел.
Она уже рыдала, как ребенок, размазывала по лицу горючие слезы. Интересно, подслушивает Маша или нет?..
— Надо говорить «отсюда», а не «отсюдова»!
Андрюша радостно проблеял, что бойфренда у него нет, и вообще он не понимает таких намеков.
Хлипкая белая дверь распахнулась и на пороге возник непосредственно сэр Квентин. Выглядел он скверно.
Секретарша заглянула к нему в кабинет, когда он как раз просматривал бумаги, а это занятие он ненавидел. Еще он думал о том, какую глупость сделал, что ввязался в историю с этими аптечными девицами. …
Кафе было «специальное», куда приходили не столько есть, сколько разговаривать и решать «деловые вопросы». Еще здесь назначали свидания — сытенькие девочки и мальчики, потому что «голодным» оно было …
Ни разу за все время своей службы в аптеке она не видела в этом особнячке вымытых окон!..
Анфиса сунула ручку в нагрудный карман, едва заметно пожала Наталье локоть и, вышла из-за загородки. Заведующая откуда-то издалека громко распоряжалась относительно тележки с прокладками.
Ветка хрустнула в ту минуту, когда он вышел на крыльцо, словно кто-то быстро подался назад, в кустистые сумерки, стремясь остаться незамеченным.
Он вдруг понял, что страшно боится, так боится, что потеет, и пот проступает на рубахе под пиджаком, и сочится из всех пор, и стекает за ремень, и пропитывает одежду, и так потеть — значит, признать …
— По брелоку, который он постоянно крутил на пальце. Знаешь, бывают такие брелоки — с символикой фирм-производителей. Я просто предположила…
— Юра, давайте руки помоем, — и Анфиса потащила его в коридор. Нужно было дать бабушке передохнуть. Она не любила, когда на нее таращились в минуты слабости. — Заодно я вам скажу кое-что.
Красить глаза или не красить? Стоит красота места в маршрутке или не стоит?..
Черная иномарка, перегородившая маршрутке дорогу, мерно помигивала аварийной сигнализацией. Водитель на обочине курил папиросу, которая скакала у него в зубах, словно он ее жевал. Двигатель стучал. Д…
Он орал и визжал так, что растерянно улыбавшаяся в трубку Мика должна была отнести ее подальше. Она пугалась, когда так кричали возле самого ее уха.
— Так сразу было понятно, что они никому не нужны! Чего их искать-то понадобилось?!
Анфиса никогда и ничего не боялась, особенно в бабушкиной усадьбе, а тут вдруг почувствовала себя неуютно, как будто с той стороны тонкого стекла, из весенней чащи, кто-то смотрел на нее, не отрываяс…
— Луна оглашенная сегодня! А в такие ночи волки всегда на дорогу выходят, по весне-то особенно!
— Письмо. От его матери. Она перед смертью призналась сыну, что его отец — немецкий офицер. В войну она жила на оккупированной территории и у нее был роман с фашистским офицером. Мы так поняли, что т…
— Если бы я хотел вас ограбить, я мог бы сделать это уже сто или двести раз, и, кроме того, мне не надо было бы вначале убивать соседа, привлекая сюда милицию, "Скорую " и профсоюзы!
— Заниматься с ним надо, — пробормотала Анфиса — Если заниматься, то он станет…
Громко и отчаянно топая, она ввалилась в кухню, пошуровала в обувной коробке, где держала лекарства, нащупала шершавую картонную трубочку с градусником и вбежала в комнату.
— Так как же? — спросил он и снова засмеялся. — Иван Иванович-то, собственно, мой главный заступник и есть. Это он меня пристроил на работу к вашей бабушке, если вы запамятовали! Сто лет назад!.. А е…
Дело, подвернувшееся ему попутно, казалось гораздо менее значительным, но и его он доведет до конца. Отныне он все свои дела станет доводить до конца, не зря же следователь из телевизора учил его име…
Анфиса стянула клетчатый пиджачок, сунула его в шкафчик и выхватила халат, хрусткий и переливающийся от избытка крахмала. Заведующая любила только такие халаты, и в прачечной, куда сдавали аптечное б…
— Из-за них, сволочей, всю страну под откос пустили! — поддержал ее гражданин в шляпе и посмотрел воинственно. — Хоть бы передохли все!
Он-то как раз валялся на раритетных чипендейловских диванах в старых джинсах, вытянутых майках и босиком! Еще он курил и совал свои бычки во все пепельницы, которые только попадались ему по дороге, и…
Когда-то он даже приревновал его к своей жене, и ревновал долго и мучительно, а потом перестал. Как-то в одночасье перестал, в один день. Ему стало все равно — наверное, когда выяснилось, что его жен…
— Что будет? — переспросил он и медленно опустился в кресло. — Я тебе скажу, что будет. Твоего отца посадят, следствие продлится несколько лет, «Человек и закон» раструбит об этом на всю страну.
В аптеку ввалился молодой мужик в залитой кровью рубахе. Ладонью он прижимал висок и щеку. Все шарахнулись от него в разные стороны, и он как-то в одну секунду оказался в полном одиночестве в залитом…
— Я сверху увидел, что по территории кто-то… шастает, короче! Я вниз, а там темно, за фурами. И никого нет вроде. Я думал, показалось мне. Я туда-сюда, подогнал машину и больше ничего не помню. Меня …
— Нет, я знаю, — сказал он тихо, — есть вещи, за которые стоит бороться. Я… Вот за тебя бы я боролся. Только если бы тебе оно было надо. А то если не надо, так я тогда не буду. Чего я стану тебе жизн…
— А должно быть веселое? — осведомилась она грубо. — Я целый день на работе, маршрутку ждала сорок минут, я есть хочу, спать хочу и сижу на… приставном стуле. А у меня спина болит!
Она любила ездить быстро и никогда не отказывала себе в этом удовольствий. Бабушка Марфа Васильевна, которую она то и дело возила «в город» на старой машине — попить кофейку и прикупить новые туфли и…
— Вы же его недолюбливали, Марфа Васильевна. Стали бы ругаться, зачем я во вражеский лагерь хожу.
— У меня болит душа, спина и голова. Дайте воды.
Анфиса вытерла руки, изо всех сил стараясь не волноваться, погасила свет — как будто с ходу упала в банку с тушью — и приблизилась к окну. Ничего не было видно, кроме массы деревьев, которые стояли, …
Дверь распахнулась, и в проеме появилась та самая Наталья Ивановна, вторая заместительница заведующей, что вчера принимала товар.
— Валя! Вот хорошо, что я тебя встретил! Зайди ко мне! Зайди ко мне немедленно!
Ей не хватит на Крит, даже если она перейдет на круглосуточный режим работы. У нее на руках Виктор и его мама, и хозяйство, и она даже никогда не может «вытащить» Виктора в кино!
Участок был огромный, и даже при наличии ненужного погреба на нем вполне хватало места.
Мика его секретаршу невзлюбила. И недаром. Под настроение Валентин Дмитриевич с ней спал, делал ей подарки, возил в рестораны. Маша была ему как будто… ровня, в отличие от Мики, которой он просто пол…
— У меня пятьдесят одной бумажкой, а у вас?
— Поскользнулся, упал, очнулся — гипс? — Анфиса за локоть потянула его со скамеечки.
А на склонах заросших гор будут цвести маки и лаванда, и желтые скалы станут нависать над дорогой, как нависали и сто, и двести, и тысячу лет назад, и вся эта древняя Таврическая земля покажется свое…
— Девушки! — доносился ее насмешливый голос. — У нас аптека, а не гинекологический кабинет для женщин-военнослужащих! Почему прокладки посреди коридора стоят уже полдня? Если мы не знаем, куда их дет…
«Продолжение» всегда состояло в одном и том же: чужой диван, чужое белье, запах, тоже чужой. Некие совместные усилия, чтобы отведенное на «утехи» время не пропало даром. Чаще всего оно все-таки пропа…
Наверное, она на самом деле дура. Идиотка. Последняя тупица.
Вот до чего дошло! Она просто поговорит с Ильей?..
Хорошо хоть, живет рядом, на Покровском бульваре. Впрочем, это «рядом» по вечерам превращается в часовые страдания в пробке на Садовом кольце, продолжительные страдания на Маросейке и на бульварах. В…
— Ну… не знаю. Увел он у одного жену. Но все у всех уводят! Баба с ребенком и на шесть дет старше его, а он вроде всегда говорил, что это не имеет значения, он ее все равно любит. Какая-то теория у н…
Напрасно. Он дал ей возможность выбора, а этого не следовало делать. Это он выбрал ее для дела, а уж никак не наоборот!
— Нет-нет, — поспешно отказалась Мика. Еще не хватало, чтобы ее провожал водитель. — Я знаю дорогу.
Искренняя и безграничная вера телезрителей и радиослушателей в рекламу поражала Анфису до глубины души.
Опасность была где-то рядом, в сию секунду он знал это совершенно точно.
— Не подходить, сказал! Зарежу, как куру!
— Ну вот. Кроме того, если он давно работал, значит, должен быть в курсе всех ваших дел. Он был в курсе твоих дел?
Идти било неблизко. Бабушка всегда повторяла, что терпеть не может; когда с «проезжей дороги каждый-всякий проходимец» рассматривает ее владения, и потому дом стоял в глубине участка, так чтобы уж ни…
А подвал — она еще немного подъехала на животе к краю и вытянула шею, — подвал довольно длинный и, кажется, сужающийся.
Ей-то что за интерес, вдруг подумала Анфиса с раздражением. Она-то что так уж хлопочет?
— Да, — подхватила Анфиса простодушно. — Потому что если у вашего врача концепция медикаментозного лечения аллергических ринитов другая, то я не могу вам этот рекомендовать! Да и «Кларитина» у меня о…
Ту, что предала его так ужасно, он накажет.
— Кофе. Заодно вы убедитесь, что я варю хороший кофе. У меня джезва есть.
— Женщина, вы чего? Ненормальная, да?! Чего вы хватаете?!
Зазвонил телефон, и секретарша долго и мучительно соображала, какой именно звонит.
Заведующая оглядела свое «бабье царство» сначала поверх очков, спустив их на кончик носа, а потом снизу, задрав их на лоб.
— Все правильно, — сказала она с удовольствием. — Бабушка все правильно говорит. Надо есть мало, и тогда дольше проживешь.
— Вперед. Нужно выяснить, куда он выходит. Я догадываюсь, конечно, но все равно надо проверить.
— Коля, Коля, тудыть твою!.. — громогласно распоряжались там, за забором. — Ты тудой не бросай, ты сюдой бросай!..
И это «задание» ей нужно довести до конца, во что бы то ни стало.
— Нет, нет, голубушка, я не отдам, решительно не отдам, вам ведь… далеко ехать?
Он поднялся на две ступеньки, уперся руками в потолок и как будто откинул его в сторону. Еще одна крышка!
— А твое какое дело? Штуку дал. «Зеленых». Ей отец дает, и я тоже.
«Прошу вас, — вспомнилось ей, — не раздумывайте слишком долго. И не берите ничего в голову. Ведь это так просто. Проще и не придумаешь».
Тимофеева переводила взгляд с одной на другую и растерянно поправляла зеленую, безупречно отглаженную шапочку, потом поправила выбившуюся челку.
Он так настаивал, словно Певцов собирался с ним спорить!
За будущей гордостью отечественной науки Петей и его высокообразованной мамашей уже выстроилась небольшая очередь. Наталья слегка занервничала, но мамаша была кремень и позиций сдавать не собиралась.…
Если его не было на месте, то есть рядом с кнопкой, которой ворота открывались, Анфиса простаивала под забором по полчаса. Бабушка на телефон отзывалась не всегда — все зависело от ее настроения или …
— Нет, я не понимаю. Ну, отравление у вас, и что? Мы-то при чем? Пусть доктор назначит вам медикаментозное лечение, а мы, если сможем, достанем вам препараты. Вы нам позвоните, и мы для вас…
Баб Валентин Певцов не уважал, хотя отлично умел ими пользоваться и знал, для чего они нужны.
— Какая идея? — спросила Наталья. На самом деле происходило что-то интересное.
— Анфиса, девочка, что это ты выдумала, право слово!.. — Клавдия, которая вечно спорила с бабушкой, кажется, на этот раз была целиком и полностью на ее стороне и слегка из-за этого недоумевала. — Куд…
Анфиса выложила на сверкающий прилавок ленту таблеток, подумала и достала еще коробочку мятных пастилок.
— Я не тупой. Огнетушитель я снял, когда на улицу выскочил. Ну когда увидел, что по двору кто-то шастает! Я выскочил, в руках у меня не было ничего. Ну, я и снял со стены огнетушитель-то!
— Отвечай, овца паршивая! Отвечай быстро, ну!.. Сдала меня, да?! Сдала, говори, сука! — Под столом он стиснул ей коленку так, что у нее от боли чуть глаза не полезли на лоб, видимо, он попал в какое-…
Бывшая жена, трепетавшая крылышками за секретарским плечом, впорхнула в кабинет и закружилась, закружилась, как большая белая бабочка.
Илья Решетников выпил полбанки кофе и съел привезенные бывшей женой яблоки, когда выяснилось, что на часах уже полдвенадцатого и хорошо бы поехать домой и поспать немного.
Он отвернулся и помешал соломинкой в стакане с водой. Даже в такой драматический момент он пил воду без газа, с лимоном и льдом.
Ну вот. Чтобы они пошли в кино и смотрели там….. что он предлагал?,. «Заповедник» с троллями, гоблинами и поцелуем в финале — ей ведь так нравится, когда поцелуй в финале! А потом долго ели бы в рест…
Господи, когда же наконец она перестанет бояться его звонков и будет просто радоваться им как нормальная женщина, которой звонит любимый мужчина?!
Анфиса очень веселилась такой бабушкиной настойчивости.
— Не распрямлюсь, — мрачно отрезала Наталья.
Он попался, как в капкан, и Илья сейчас возьмет его.
Вот чего она еще не любила, так это задушевных разговоров со случайными попутчиками, да еще в маршрутке!
Сказочная фея с фамилией Тягнибеда — это просто улет. Как в комедии.
— А договоры-то Варвара Алексеевна не нашла, — сообщила заместительница, вываливая на сковородку гречнево-котлетную массу, — как в воду канули.
Троллейбус постоял-постоял, а потом вздохнул и поехал — двери не закрывались, и от народа его кренило на одну сторону, вот-вот «рожки» слетят.
«Со мной этого не случится. Со мной ничего никогда не случится. Просто быть такого не может! Не может, и все тут! Никогда!..»
— У тебя вкус неразвитой, — равнодушно объяснил «молодой человек», — и вообще ты слишком… мягкая какая-то. Ты боишься правды жизни.
Она подошла к двери и уже взялась за холодную ручку, а Архип переступил лапами, выражая некоторое высокомерное нетерпение.
— Про того, кто с тобой живет. Как его? Василий?
Этого Анфиса не ожидала. В конце концов, кто кого просил о помощи — она его или он ее?!..
— Марфа Васильна, вам надо принять две таблетки сразу.
Наталья со всех сторон любовно осмотрела бутерброд, улыбнулась ему и еще раз откусила.
— За новым или за старым? — уточнила Марфа Васильевна.
— Да никак. Я же знаю, где останавливается твоя маршрутка!..
— Батюшки-светы! Еще не хватает! Что у вас болит?!
Но не останавливаться же на полдороге! Она пошла «на дело» и доведет его до конца.
— А… почему ворота открыты? И куда вы ездили?
— Я никто, — сказал Ладашев. — Посторонний. Но со связями.
Отец говорил так не потому, что не хотел ее видеть, а потому, что понятия не имел о такте, и это тоже всегда ему прощалось — гений, гений!..
Анфиса быстро подошла и задвинула злополучную тележку в помещение с загадочным названием «Материальная», чтобы — боже упаси! — она не попалась на глаза заведующей еще раз.
Ну что же, охота, как известно, пуще неволи.
— Ничего… ничего не проверила? Не посмотрела?
— Валя, — проскулила Мика, — я же пошла туда! Я же все сделала так, как ты мне велел! Но что-то случилось, понимаешь?! Я не видела, как его убивали, я вышла оттуда, а он уже… труп!
— С того, что я не стану тебя ни с кем делить, — отчеканила Наталья. — Ни с женой, ни с барышнями. Понял?
— Зачем мне рассказывать? Да никто особенно и не спрашивает!
Уловив аристократическую фамилию Буфер, клиент дрогнул лицом, даже как будто тоже оглянулся и приблизил ухо к пластмассовой арочке, для чего ему пришлось несколько ссутулить безупречные кашемировые п…
Это был самый… трухлявый пункт во всем его плане, и он знал об этом. Если только она начнет разбираться, всему придет конец. Он должен заставить ее безоговорочно верить ему — и только. Выполнять его …
Дверь открылась, и вошла Лида со своей чашкой в руке. Она никогда не оставляла чашку в шкафчике, всегда с собой носила. Она вошла, окинула медленным взглядом авансцену и перевела его в партер, где си…
Он был очень предусмотрителен, всегда и во всем. Его собственная жена когда-то поражалась этой его предусмотрительности, а она еще о многом не знала и даже не догадывалась. Ничего, скоро она попляшет.
— А я полагаю, что нам надо прежде всего обсудить вопрос вашей с Клавой безопасности, — перебила Анфиса, отлично понимая, что как раз этот вопрос бабушка обсуждать ни за что не станет. — Вам надо пер…
— Ничего, — помедлив, сказал он, и из-за того, что он медлил, из-за этой секундочки Мика поняла — случилось. — Давай заканчивай, и я все тебе расскажу.
Она, Мика, как раз из тех женщин, которым подают лимузины прямо к ковровой дорожке. Каблучки которых никогда не месят земную грязь, а пальчики не стирают пеленки и не зажигают газ под замызганным чай…
— Уеду, бабушка. Расскажи, как у тебя дела и что это ты вздумала на ночь кофе пить?
— Я потеряла но-шпу, — сообщила бабушка и от этого своего сообщения разгневалась еще больше. — Старая дура. Разве нормальный человек может жить без но-шпы?
Она взяла у него фонарь, и он стал проворно разбирать доски, отбрасывать их к правой стене.
— Да не фига я не понял! Мне пять часов дали, чтобы дела в порядок привести, а тут ты лезешь! Лезут, блин, всякие! Дверь открыта, чеши отсюда!
Анфиса вытерла руки, и очень домашним движением пристроила полотенце ему на плечо. Он покосился на полотенце и завернул кран.
Анфиса ловко сунула ему сверток, потянулась и повернула его лицом к окну. За чистым стеклом, вдоль залитого солнцем Воротниковского переулка, медленно разгоняясь, ползла шикарная иномарка, скатывалас…
Они жили тогда на севере — мать увезла семью на заработки, но из этой затеи, как и из его последующего «создания семьи», ничего не вышло. Отец как раз пил и получал от этого удовольствие. Собственно,…
Он не сделал попытки открыть ей дверь, просто обошел машину и уселся со своей стороны. Наталья потянула за ручку. Ручка была холодная и влажная.
— Не знаю, — сказал он. — Бывает, как видишь.
Наталья вдруг покраснела, как помидор, воинственно тряхнула бюстом и пихнула Лиду в коридор.
— Почти ничего, — покаялся Юра. — Вам видней.
Этот жест был странным, болезненным, каким-то натужным. Загорелые пальцы на бритой голове казались толстыми и неуместными, он неуверенно потер висок и опустил руку.
Он вдруг как будто забился, стал отъезжать назад со своим стулом, потянул пакет, не удержал, и тот с грохотом рухнул на пол.
— Немедленно марш мыть руки и за стол! И так позднотища такая, разве ж можно так поздно ужинать?
— Можно подумать, что, кроме масок, там ничего больше нет! Я купил его потому, что она очень похожа на тебя, — свирепо сказал он. — Я про нее и читаю!
— Вот именно. Где в доме может быть такое место?
Валентин Певцов, который еще вчера составлял основное счастье ее жизни и надежду на лучшее будущее заодно, сидел у зеркальной стены к ней лицом и смотрел на нее, не отрываясь.
— А худая? — жалостливо сказала она, рассматривая Анфису. — И что ты с собой делаешь, девочка? Небось на работе своей ни поесть как следует, ни попить!
— Да… а как же иначе? Как же я могла ее не сдать?! Все, как обычно, заперла, позвонила, они приняли…
— Там лазейка есть, Анфиса. Даже не лазейка, а старая калитка. За погребом.
То, непонятное и опасное существо в трубке, приказало ей действовать, и она должна действовать.
— На звезде, — произнес он раздраженно. — Я еду рядом с твоей маршруткой, блин. Я тебя вижу. Ты сидишь за какой-то газетой.
— Ну что? — спросил Юра негромко. — Прогуляешься?
— Ничего особенного не случилось, не волнуйтесь. У нас… маленькие неприятности.
— Бабушка, ну что за собака у Петра Мартыновича?
Пальцы впились в подлокотник. В конце концов, она обещала, что решит все его проблемы. Она и решит, именно потому, что сильная, гораздо сильнее остальных.
Она дошла до третьего этажа, люди на площадке расступились и примолкли, и Анфиса очутилась в тесной приемной, где почему-то орал телевизор и за высокой стойкой сидела секретарша с совершенно бессмысл…
— Ее теперь нужно охранять. Вы понимаете, Юра?! Если здесь появился маньяк, который душит честных людей подушками, бабушке нужна охрана. Две пожилые женщины в таком огромном доме!
— На самом деле больше всего я хотел бы умереть, девушка.
Анфиса сунула руку ему в ладонь, оттолкнулась и спрыгнула вниз. Юра поймал ее и осторожно опустил на пол.
Ну, картинки красивые и на обложке непременно ангельское личико, а по бокам заголовки: «Шестнадцать способов соблазнить шефа», «Роскошные ресницы — счастливая, судьба, новая удлиняющая тушь от…», «Ве…
— А дальше смотрим мы с Юрой — и вправду не в себе он. — Бабушка покрутила рукой возле лба. — Как в бреду. Юра ему: как ты сюда попал, мол? А он отвечает: не помню, не знаю… Ну, повезли мы его домой …
«Ты просто совсем не умеешь ценить заботу».
Не взглянув на него, Анфиса вышла из ванной, и Юрий знал совершенно точно — мысль о том, что он убийца, прочно засела у нее в голове.
— Значит, вы на трезвую голову деретесь. Нехорошо. Вы же не маленький.
У него не было никаких приключений — романтических и не романтических! — уже много лет, а Анфиса словно создана специально для них. Кроме того, она ему очень нравилась.
— Анфиса, сейчас я подам обед. Марфа Васильна, вы тоже будете обедать!
— Никакого расследования, — отрезал тот, — тут милиции полно. Теперь ихнее расследование будет.
Юра погасил фонарь. Темнота обрушилась на них бесшумной холодной лавиной.
— Да никто не жаловался, Юра мне сказал, что он варит тебе кофе. С каких это пор?
— Но… как же?! Как же иначе?! Я бы тебе порекомендовала…
Весна, как и любовь, вот-вот должна прийти просто потому что — пора!..
— А куда могли договоры деться? — сама у себя задумчиво спросила Анфиса. — Может, она их домой забрала? Забрала и забыла!
Илья почему-то не отвечал на звонки, и это ее слегка беспокоило, как беспокоит человека, лежащего в гамаке, звенящий в отдалении комар. Вроде бы и не кусает, и не приближается вовсе, но даже просто м…
Не помогло. Вдруг накатила тошнота, самая настоящая, первоклассная, от которой вся жизнь словно сосредотачивается на уровне горла и кажется, что вот-вот задохнешься, и нужно как-то остановить это, уд…
Во дворе никого не было — только залитое электрическим светом асфальтовое пространство, на котором стояли грузовики. Сыпал мелкий дождь, наливший небольшие лужи. И вообще отсюда все выглядело совсем …
Анфиса посмотрела на него и поддала носком сапожка шишку. Шишка подскочила и мягко стукнулась в ствол сосны.
Он пинком распахнул дверь, так что она ахнула, ударилась о стену и отскочила обратно, чуть не стукнув его по лбу.
Длинным и чистым коридором они пошли к торговому залу. Лампы сияли, отмытый линолеум сверкал, и сильно пахло лекарствами. По дороге им попалась магазинная тележка, доверху наполненная яркими коробочк…
Как только щель стала достаточно большой, чтобы в нее могла протиснуться машина, она нажала на газ, так что ее мягко толкнуло назад, а шины взвизгнули, и влетела на участок.
— Когда мы с тобой поедем на Крит, надо будет обязательно посмотреть оливковые рощи. Их еще со времен Древней Греции разводят. А так на острове зелени почти нет, представляешь? И еще мы посмотрим хра…
Илюша, ясное дело, ни слова не слышал. Зевал по сторонам, и радио у него играло громко. Почему-то все из их тюленьего племени обожают именно громкую музыку и именно «мерины». В их тюленьи головы даже…
— Я позвоню тебе, а сейчас мне надо уходить. Я в Воротниковский.
Все это было… до странности знакомым. Словно уже виденным однажды и давно позабытым.
Анфиса Коржикова подошла к нему, взяла его за запястье и пожала.
— Ну, китайского императора на стену вешать, и все только обрадуются, что ты такой разносторонний человек, друг китайцев… А тогда…
— Подожди, — остановила его Анфиса. — Успеешь. Мика, вы не видели третьего? Ну, того, который убил Ершова и посадил его в машину вашего мужа?
— Н-нет, Варвара Алексеевна, я не брала. А что за договоры?
Жить Анфисе хотелось все меньше. Она набрала номер Ильи, но безрезультатно, телефон не отвечал, а на секретаршу надежды не было никакой — Алиса Мурзикова, и точка! И ничего тут не поделаешь, и ничего…
— Все в порядке. Ты мне лучше про соседа…
— Все, все через десять минут, черт подери!..
Она рванулась вперед, кажется, задела что-то, потому что жалобно и испуганно зазвенело стекло.
«С армии» он пришел, надо же! Интеллектуал чертов. Бизнесмен. Деловой человек.
Времени осталось мало, вспомнилось ей из песенки, время говорит: «Скорей!»
Он «прошел», оглянулся и сел на вчерашнее место, под полку.
Принесли яичницу, огромную, как поднос, посыпанную зеленью, сдобренную беконом и ветчиной, и Анфиса накинулась на нее, словно никогда в жизни не ела яичницы.
— Поздно, — вдруг сказал он. — Я уже не могу отправить вас домой. Так что пойдем.
— Да блин!! Нет у меня никакой жены, сколько раз повторять!
— Здравствуйте — поздоровалась Анфиса с его спиной.
Юра Латышев молчал, давая ей прийти в себя.
— Распрямись, — велела бесчувственная Анфиса. У нее-то грудь была в полном порядке, маленькая, аккуратненькая, загляденье просто!
Что-то приглушенно стукнуло, Юра понадежнее укрепился на лестнице, придерживая руками тяжеленную крышку.
— Помогите! — прошептала рядом Наталья и зажмурилась.
— Ты знаешь, какие я ему бабки платил? — вскинулся сэр Квентин, вроде уличенный в плохом отношении к своему военному вассалу. — Да он бы до таких бабок в иностранной конторе через десять лет дослужил…
Посреди двора, как-то боком к выезду, стояла здоровенная представительская машина, и было видно, что стоит она тут как бы «неспроста», и Анфиса вдруг подумала, что стряслась беда.
— Я когда пришел из армии, — заорал он неожиданно, — а эта… как ее… блин, как же ее? Ленка! Ленка замуж выходила. Понимаешь?! Она, значит, все это время знала, что мне от ворот поворот, а тому, значи…
Лунный свет — последняя надежда! — исчез, отрезанный от них деревянной стеной.
— Да я и не смотрела даже, — удивилась заведующая. — И понятия не имею!
Иногда он ездил за рулем сам — когда не хватало водителей, или случался какой-то форс-мажор, и это ему тоже очень нравилось, хотя бывшая жена каждый раз, когда он «уходил в рейс», начинала биться в и…
Ну где это видано, где это слыхано, чтобы бывший муж возил бывшую супругу в салон, к примеру, вот как сегодня! Или провожал на бал, когда Мике было не с кем выйти. Или привозил деньги, когда они у не…
— Добавьте мне, Клавдия Фемистоклюсовна. Стоит наш Петр Мартынович в исподнем и вроде даже… покачивается немного. Ну, думаю, как видно, гуано себя показывает, которое он день и ночь нюхает! А Юра мне…
Маша пропустила Мику в кабинет и секунду постояла, ожидая указаний относительно кофе, но Певцову не хотелось унижать ее. О его связи с Микой она, конечно, знала.
Хмурый дядька, который был представлен ей как Юрий Латышев и который должен был ее прикрывать, на Мику вовсе не смотрел. Любезничал с кондитершей, у которой, как в рассказе Бунина, были розовые ногот…
Нет. Они не могут ей позвонить, что задержались на работе. Они задержались где-то еще — и навсегда.
Она отрицательно покачала головой. Илья достал сигарету, прикурил и посмотрел на нее сверху и сбоку.
Значит, так. Капли воска на руке покойного соседа, в доме никаких свечей, и свет вчера не отключали.
— Ну да. Впрочем, это женский гороскоп, наверное.
— У меня-то хватает! А вот здоровье девочка угробит, что будем делать, Марфа Васильна?
Клава тоже была «не правильной». Клава, детдомовский заморыш, оказалась богатой наследницей — на самом деле богатой, с недвижимостью за границей, со счетами в надежных банках в надежной стране Швейца…
— Иду-иду!.. — Анфиса поглубже задвинулась в угол со своим телефоном. — Бабуль, я не могу! Ты мне вечером все расскажешь, хорошо? Особенно то, что касается собаки Баскервилей!
Ах ты господи, как же это она забыла! И правда фонарь у нее!
Кота звали Архип, как у Паустовского, которого бабушка называла дядей Костенькой. Дядя Костенька когда-то был другом семьи.
— А ты почем знаешь? И так с той стороны нам дач понастроили! Еще не хватает, чтобы они здесь на своих машинах ездили!
Анфиса с Натальей посмотрели друг на друга.
— А тебе, конечно, жалко, что он на нашей дороге стоит, — тихонько заметила Анфиса.
Оно было женского полу, сказочной красоты и поражено приступом отчаяния. Отчаяние оказалось таким очевидным, словно оно — видение! — было завернуто в него, как в целлофан.
Помимо прочих прелестей, существовала еще «никчемушникова» мама, которая объясняла сыночку, что для такой простой девки, как Наталья, он просто подарок судьбы и надо хорошенько подумать, стоит на ней…
— Спросила! Владимир Геннадьевич в плановом отделе какого-то КБ подвизается, а Геннадий Геннадьевич врач-гинеколог. Весьма почтенные люди, хорошие специалисты. Так сказал их дядюшка. Ни в какую их пр…
Хорошенькая головка, черт побери все на свете!
— Не почему-то, а из-за собаки Баскервилей!
— Анфиса Коржикова, — произнесла Анфиса почти по слогам.
Бедный, бедный Илья Решетников, генеральный директор!
— Держитесь за меня. Он не должен быть слишком длинный.
Он помолчал, нагнулся и стал рассматривать полки.
— Петя! Беги к двери и кричи «пожар»! Громко-громко!
— Садись, садись скорее, все остынет. Вот курочки кусочек, — домработница захлопотала, вкусно звякнула тарелка, салфетка зашуршала. — И овощей тебе положу.
— Что это такое?! — с ужасом спросила она.
— Здравствуй… те, — пробормотала непомерно удивленная Анфиса.
Сегодня. Все будет сделано сегодня, и проклятая проблема перестанет изводить и мучить ее.
Во всем институте работала только одна «группа», которую возглавлял сам академик. Молодым и среднего возраста дарованиям в этой группе отлично платили. Певцов заботился об этом лично. Покупалось доро…
— Иван сказал, что это ненадолго. И не кричи на меня, я слишком стара и слаба, чтобы слушать твои вопли!
— Договоров нет, мои дорогие, — сказала заведующая серьезно. — Обыскала все. Если Коржикова не найдет, придется милицию вызывать. Со служебно-розыскной собакой.
Сзади вдруг послышалось урчание мотора и шуршание шин, которое стремительно приблизилось и смолкло прямо за ее багажником. Анфиса напряженно взялась рукой за щиток и заставила себя посмотреть в зерка…
— Да почему не выкину-то?! — совершенно потерялся Илья Решетников и стал подниматься из-за стола. — Давай, давай отсюдова на фиг!
Она знала, что, как только выключит радио, ей придется остаться наедине со всеми словами, которые наговорил ей Валя, ее любимый Валя, ее друг, ее надежда и опора, ее единственное спасение.
Наталья глянула на него и стала смотреть в грязный пол.
— Держитесь, держитесь, я вам не клумба!..
Она искренне верила в то, что, как только разведется со своим танкообразным мужем, блестящий и образованный Валентин Певцов немедленно кинется к ее ногам, осыплет ее дождем из роз и бриллиантов — есл…
Бабушка думала про соседских племянников и предполагаемое наследство из Швейцарии.
— Валя! Здорово! — Академик и директор института подбежал и с размаху пожал его холодные от ручки пальцы. Ладонь у академика оказалась липкой, как будто он вымазал ее конфетой, и это было противно. —…