Все цитаты из книги «Хрустальное сердце»
Кофе был очень вкусный, маслянисто-черный. Чудо, а не кофе! Ободренная Лиза отважилась на конфету. Конфета тоже оказалась вкусной, шоколадной, с благородной горчинкой.
— Так уж и нормально? — Анна с сомнением покачала головой. — А Вовка говорит, что кормежка — дрянь.
Ну и пусть он подонок… зато живой. Спасибо тебе, Господи, что он живой!
Для такого шикарного места, как это, коктейль был на удивление невкусным. Лора постукивала по запотевшему бокалу ноготком, нетерпеливо покачивала ногой с полуснятой туфелькой. Она знала, что со сторо…
— С голоду? — спросила она, но оборачиваться не стала. Еще не время.
— Ну, не совсем бесплатно. Я ее кормлю, даю кое-какую мелочь на булавки.
Это было письмо из прошлого — письмо от Лизы. Прощальное письмо, если он что-то понимал в этой жизни…
— Где моя сестра? Я хочу с ней поговорить, — он хорошо усвоил инструкции дяди Феди.
— Братец мой! — Анюта возвела глаза к небу. — Покажи мне хоть одну женщину, которой были бы неприятны знаки внимания.
Отстраненно-вежливая улыбка не получилась. Какая уж тут отстраненность, когда тебе только что признался в любви человек, без которого ты жизни своей не мыслишь? Мало того что признался, еще и замуж п…
— Да тут, как я посмотрю, просто шекспировские страсти! — Алексей больно сжал ее локоть, оттащил от Макса. — Не ожидала, милая, что твой дружок так тебя кинет? Да что ж ты такая доверчивая-то? Нельзя…
Женщина больше не мычала, лежала себе смирненько с закрытыми глазами. В тусклом свете фонарей ее лицо казалось гипсовой маской — сплошные светотени. На дороге ее оставлять нельзя, еще сшибет кто-нибу…
До Дракона Макс добрался в самом конце, взял это чудо природы, приготовился смахнуть пылинки с хрустального гребня и замер — сердце Дракона не билось. Ну почти не билось, пульсировало едва заметно. Д…
— Уже вернулась? — спросил он, косясь на пакеты.
Веки налились свинцом. Она уже не могла ничего видеть, она только слышала.
— Даже ради меня? — недоверчиво уточнила Лора.
— Вот даже прямо так? — заинтересовался друг.
— Я тебя убью, скотина! — Вовка не дал Легостаеву возможности объясниться, схватил за ворот куртки, поволок подальше от посторонних глаз. Макс не сопротивлялся, понимал, что родственнику нужно выпуст…
Анюта поняла это первой, отдала эльфа без боя — невиданное дело! Смущенный и растроганный, Макс попытался всучить ей свинью-копилку «аж с пятью рублями мелочью», но сестра, обычно вредная и противная…
Лиза думала, что вот она увидит его, и ей сразу станет легче. Не стало — одним из тройки был Алексей, человек, с которым она предпочла бы больше никогда в жизни не встречаться…
— У тебя пять минут на сборы. Собирай манатки и убирайся к черту!
Она уже практически решилась, осталось сообщить боссу о своем решении. В конце концов, такой шанс выпадает только раз в жизни, и нужно быть полной идиоткой, чтобы им не воспользоваться.
Вот, это конструктивная мысль — ради Лизы Макс рисковал собственной жизнью, а это дорогого стоит. Нужно держаться за эту мысль, и тогда у нее все будет хорошо.
Макс вернулся в кухню. Его ночная гостья с сосредоточенным лицом барабанила по клавиатуре ноутбука. К слову, очень быстро барабанила, профессионально. На Макса она внимания не обращала — ушла в себя.…
Это было последним, о чем он успел подумать. Дальше все завертелось, как в калейдоскопе. Макса действительно не собирались отпускать живым — он увидел корчащегося на брусчатке мистера Обаяние, его пр…
— Приезжай, сынок. — Ему показалось, что мама улыбается. На его холостяцкой кухне вроде даже запахло пирогами. — Мы тоже соскучились.
Утро наступило мрачное и промозглое — лучше бы оно и не начиналось. Макс потянулся, попытался сесть, больно ударился обо что-то головой, застонал, разлепил глаза. Он лежал на ковре у дивана: то ли св…
— Это хорошо, что завтра. Макс, послушайся доброго совета — покажешь девочку врачу и отвези ее на родину, от греха подальше. Она, конечно, славная, и против нее я ничего не имею, но ты — мой единстве…
Да еще ангелом безвинным прикидывается, думает, что она умнее всех, знает, чем Легостаева пронять, на жалость давит.
Она освоила Интернет в максимально короткие сроки, без посторонней помощи, методом проб и ошибок. В сети била ключом виртуальная жизнь, бесшабашная, круглосуточная, анонимная. В Сети были форумы и ча…
— А где ты ее взял? — спросил второй, коренастый, шкафоподобный.
— Не с голоду, а без тепла и ласки. Лизавета, мы тебя любим… оба. Особенно я… Дракон, может, и выживет, а мне точно без тебя конец. — На ее плечи легли тяжелые ладони, затылку стало щекотно от горяче…
— Не волнуйтесь, дамы. Это студенты мединститута, будущие врачи, — пояснил он, придвигая стул к Лизиной койке.
«Вот бабы! — в сердцах подумал он. — Сговорились они сегодня, что ли?»
— Бери, бери! — Макс попытался засунуть деньги в карман ее куцей шубейки. Девчонка дернулась, деньги спланировали на землю. Рядом упало что-то маленькое и блестящее. Макс чертыхнулся, подобрал деньги…
«Нужно просто спросить, — решила она, — за спрос не бьют».
Она изменилась в лице, от недавней пришибленной отстраненности не осталось и следа. Теперь она выглядела как человек, принявший решение. Макс как-то сразу понял, что именно она решила, и его темная м…
— Ну, в общем, ты не ошиблась. Только попала ты, девонька, не в обычный бордель, а в суперэлитный, для самых-самых. Можешь гордиться. Клиенты у нас о-го-го какие! Очень уважаемые в обществе люди, но …
Он так и сказал — твои шансы стремятся к нулю. Не «наши», а именно «твои». Он ясно дал ей понять, что игры в героев окончены. Есть она, Лиза Тихомирова, дура, вляпавшаяся в грязную историю. А есть он…
Лиза вздохнула с облегчением. Думать о том, что денег не хватит, было страшно, а думать о том, что Эвелин от денег откажется, — стыдно. В конце концов, Лиза не бедная родственница и подруга не обязан…
— Не прошло и полгода, — сказал не со зла, а скорее для порядка. — Лизавета, что с твоей шубой?
— Пойду я, Максим, некогда мне. Нужно еще близнецов из садика забрать, а Вовка, как всегда, на дежурстве.
Вязаная шапка-ушанка с длинными полосатыми «ушами» тоже смотрелась забавно. Макс потянул за одно «ухо» и тихо присвистнул. Замороженная тетенька, наркоманка-алкоголичка, оказалась вовсе не тетенькой.…
Лиза еще немного постояла у окна, понаблюдала, как из подъезда выплыла Лора Лайт, бережно поддерживаемая под локоток Максом, а потом вернулась за стол, сжала виски руками. Самое время подумать, как ж…
— И не переживай. Как говорится, жизнь продолжается. Кстати, что у нас на ужин?
Лизавета плакала, здоровой рукой вытирала мокрое лицо, а он не знал, что делать. Тер щетину, бубнил какую-то ерунду, пытался гладить ее по волосам. Нет большего испытания для хрупкой мужской психики,…
Лиза шла по подсохшему тротуару, подставляла лицо еще не теплым, но таким долгожданным солнечным лучам и улыбалась, впервые за истекший месяц. Ну невозможно не улыбаться, когда вокруг такая красота.
Стараясь не думать, чего ему будет стоить этот поступок, Макс спустился на первый этаж, клацая зубами от холода, сел в свою машину. Все, домой! Пить пиво, напиток плебеев, как сказала бы Лора, отогре…
— Не называй меня золотцем! — Она сорвалась на крик. Макс поморщился. — Ты сказал, что Солодовников трус и не пойдет на мокрое дело! А он пошел!
— На улице подобрал. — Макс пьяно улыбнулся, подмигнул Лизе.
— Заеду за тобой в половине третьего, — сказал он сурово, — чтобы была готова.
— Лизавета, сядь! — рявкнул он, мысленно отмахиваясь от уговоров своей темной половины.
— Жарко, можно, я приоткрою дверцу? — спросила она.
С Лорой в последнее время как-то не заладилось. Она с головой ушла в свою новую работу, пожертвовав ради этого их с Максом нежными отношениями. Бизнес-леди, черт бы ее побрал!
Осмотр ничем не отличался от десятка предыдущих осмотров. Странно, она полагала, что у профессоров какие-то особенные методы.
— Можно задать тебе один нескромный вопрос? — Ленка замялась.
— Ну, пошли уже! — нетерпеливо сказал браток и повернулся к Максу спиной. Искушение врезать сзади по бритому затылку было велико, но Макс удержался. Все равно он этим ничего не добьется, лишь усугуби…
Да, ей не повезло, и надеяться больше не на что. Она исчерпала весь свой лимит везения. Она попала в западню сама и втянула в нее Макса. Максу тоже не повезло. Он не был подлецом по призванию, он ста…
Вот он, источник — полузаметенная снегом беседка. Макс сжал зубы и уже собрался проехать мимо, но растревоженная совесть больно ткнула его локтем под ребра.
— А у меня для тебя компания. — Макс поставил Дракона обратно на полочку, достал из кармана летучую мышь, ангелочка и свинку. — Вот, прошу любить и жаловать.
— Пойдем-ка в мою машину, нечего тебе тут больше делать.
Макс выглянул в окно — тишина, легкий снежок. Ничто не предвещает природных катаклизмов. Может, врет Гидрометцентр? Пусть бы врал. А то до чертиков надоели эти холода. Он, Макс Легостаев, яростный пр…
— К пиву купи фисташек и сушеной рыбки. Запомнишь или записать?
— Все в порядке? — спросил приятный баритон.
— Что-то я притомилась, — доверительным шепотом сообщила сестра. — Давай-ка сделаем перерыв, посидим в какой-нибудь кафешке, покурим. А заодно расскажешь, что это за домработница у тебя такая загадоч…
Что-то с ней происходит в этой Москве. Как сказала бы любимая тетушка, Лиза теряет ориентиры. Да что там теряет! Она их уже потеряла. Спит с малознакомым мужчиной, по всей вероятности, законченным пл…
После съемок домой Легостаев так и не поехал, остался ночевать у Лоры. В последнюю неделю он вообще почти не бывал дома — любовь и Лора требовали полного самоотречения.
— Да хорошо все, а ты что звонишь в такую рань? Почему не спишь?
Лена попыталась рассказать о своих страхах мужу, но Свешников лишь рассмеялся, сказал, что она фантазерка и паникерша, а ее лучшая подружка — авантюристка. Это Тихомирова-то авантюристка?! Да поездка…
Тут она, конечно, погорячилась. Беременности всего-то восемнадцать недель, до «сносей» еще ой как далеко. Ерунда, главное — достучаться до упрямой Лизы. Взяла, понимаешь, моду на чужбине в криминальн…
— Что — Анюта? — фыркнула сестрица. — Мам, ты видела, какой у нее маникюр? Такими когтями можно человека насквозь проткнуть, а вот готовить с ними никак нельзя. Или… — Сестрица с надеждой посмотрела …
Она изменилась в лице, протестующе замахала руками. Глупая девчонка, он же от чистого сердца.
Она перестала всхлипывать, едва заметно кивнула.
Макс рухнул на диван, крепко зажмурился, попытался забыть. Ничего не получилось. Оказалось, что забыть Лизу не так-то просто.
А он? Поверил любовнице с первого слова, обвинил во всем ее, Лизу. Конечно, так проще и логичнее. Лора Лайт — девушка его круга, а она — прислуга, да еще и слабоумная. С нее станется…
— Врут, врут, не сомневайся. Я чист перед законом и обществом. А ты что, пришла у меня интервью брать? Кстати, — Макс повертел головой, — где твой телохранитель?
— Да будет тебе компьютер! Прямо завтра. Я вечером братцу позвоню, и выбрать поможет, и наладить, и Интернет подключить. Как ты вообще жила без Интернета, Тихомирова?!
— Ничего, до понедельника я совершенно свободен. Ты пока пиши сочинение на тему «Как я провела вчерашний день», а мне нужно сделать один звонок.
Лиза посмотрела на «Яблочную пору» и радостно улыбнулась. В обмен на картину тетушка точно заставит ее печь яблочный пирог. Ну и испечет она его! Не велика беда. Все равно жизнь — замечательная штука…
Точно в ответ на его «человеколюбивые» мысли на улицу вышел сосед, постоял немного у одного из снежных холмиков, окинул тоскливым взглядом заметенную дорогу, в сердцах махнул рукой и побрел, по колен…
— А что я должна была подумать? Сначала ты темнишь, несешь какую-то чушь, а потом я вижу, как ты садишься в машину с этой уродиной!
— Спасибо, Лизавета, — сказал он, вставая из-за стола. — Сегодня приду поздно. Обед можешь не готовить, я перекушу в кафе.
— А куда ты собираешься? — К раздражению добавилось подозрение.
С Артемом тоже не получилось. Тут Лиза винила только себя. Она спряталась от жестокого внешнего мира в свой собственный маленький мирок и сознательно никого в него не пускала. Даже Артема, любимого м…
— А может, и дешевле найдем, может, бэушный какой, — не унималась Ленка. — Тихомирова, не жадничай! Это ж твое орудие производства. А давай вот прямо сейчас по объявлению позвоним и спросим, сколько …
Решение выслать впереди себя тяжелую артиллерию в виде этакого щекастенького обаятельного херувимчика родилось экспромтом. Макс сгонял в магазин за шоколадкой, нашел и подходящего херувимчика. Парниш…
— Ладно, пойдем кофе пить. — Кажется, извиняться он не собирался. Да и с какой стати ему извиняться?! Это она должна извиняться, в ножки кланяться за спасенную жизнь. А она фыркает, характер показыва…
Смотреть на сияющую Лизаветину мордашку было приятно — надо же!
Писатель? Вот уж интересно, откуда в их провинциальном городишке взялся писатель?
— Психотерапевт может сотворить чудо. — Полянский ободряюще улыбнулся Лизе. — Не волнуйтесь, у вас все будет хорошо. Было бы намного хуже, если бы я нашел у вас неврологическую патологию…
— А деньги эти я вычту из твоей зарплаты, — проворчал он. — Я их, знаешь ли, потом и кровью зарабатываю в отличие от некоторых. Ладно, иди уж.
— Эй, ты чего? — испугался Макс. — Хватит мне тут истерики устраивать! Я, между прочим, человек нервный. Я тоже расстроиться могу. И вообще, на твою девичью честь я не покушался, да я на тебя даже и …
Идти одной в магазин было страшно. Да что там в магазин! Ей было страшно просто выходить на улицу, но ведь Легостаева нужно было чем-то кормить. А продукты закончились. Лиза торопливо оделась, сжала …
Разговора с Максимом не получилось. Он выслушал их молча и также, не говоря ни слова, принялся одеваться. Анюта хотела его остановить, но Вовка не дал…
— Так ты никакая не немая?! А что ж мне полчаса мозги компостировала?!
«Зацепил — не зацепил?» — вертелась в голове одна-единственная мысль. Буйное воображение тут же принялось рисовать страшные картины.
Кажется, она хотела еще что-то добавить, но тут дверь в палату приоткрылась.
Как они и договаривались, Эвелин вышла на связь за день до Лизиного отъезда в Москву.
Кое-как открыв дверь, Макс положил меховой сверток на коврик в прихожей, стал торопливо раздеваться. В квартире было тепло. Благодать-то какая! Он разулся, влез в домашние тапки, задумчиво пошевелил …
— Ну, Лора — это такая роскошная блондинка. Может, видел, ее теперь часто по ящику показывают.
Макс закончил отповедь и с чувством выполненного долга вернулся обратно на диван. Лизавета тут же ретировалась из гостиной. Обиделась? Ну и пусть! Если с первого раза не доходит…
Лиза подумала, что однажды уже стреляли, инстинктивно втянула голову в плечи, словно это могло спасти ее от снайпера. Макс бросил на нее быстрый взгляд, неодобрительно хмыкнул.
— Куда тебе сейчас за руль! — отмахнулся дядя Федя. — Мой человек отгонит ее на стоянку. Или лучше прямо к твоему дому?
— А что так? Боевой запал угас? — Анюта похлопала ладошкой по ковру.
— Без шашки, — мрачно уточнил Макс и сделал большой глоток из кружки. От пережитого он даже вкуса спирта не почувствовал, только ощутил тепло в желудке, да и то не сразу.
— Просто чувствовать недостаточно. — Он сделал большой глоток, обжегся, поморщился, сказал тихо: — Я тут долго думал и пришел к выводу, что готов ее простить.
— А я тебе объясню, — перебил его дядя Федя. — Твоя Лизавета — свидетель, очень ценный свидетель! Ее показания нам понадобятся.
— Благодарить меня не нужно. Позже отблагодаришь. Щи мне сваришь, настоящие, домашние. Умеешь?
— Вот, — сказал после недолгих размышлений, — поживешь пока тут. Ноутбук я заберу, поработаю, если что, в кухне.
Коттеджный поселок располагался в сказочно красивом месте. Лиза даже представить не могла, что в ближнем Подмосковье до сих пор можно встретить такое. Закованная в лед речушка. Вековые сосны с янтарн…
— Лиза, я же старый профан. Я ничего не смыслю в технике. Мне дали один адресок. Гляньте, будьте так любезны…
Лиза не хотела умирать, но ее никто не спрашивал, чего она хочет. Ее убивали, мучительно и методично, и она смирилась…
На пороге топталась Лиза, раскрасневшаяся с мороза, счастливо улыбающаяся. Рядом с ней на полу стояли два внушительных пакета.
Анна Станиславовна улыбнулась Ленке доброжелательной улыбкой и вдруг озорно подмигнула. От удивления Ленка чуть не выронила торт. Она даже не слишком сопротивлялась, когда Илюшенька увлек ее в гостин…
Зима, такая непривычно холодная, такая вьюжная, в конце февраля неожиданно отступила. Снег истаял буквально за сутки. Еще несколько дней понадобилось, чтобы подсохли лужи и перестало лить с крыш. Сол…
Макс задумался. Если этот Алексей — из банды сутенеров, то получается полная ерунда. Зачем ему так напрягаться, выискивать сбежавшую провинциалку? Ну сбежала и сбежала — невелика потеря. На просторах…
Судя по выражению лица Макса, Легостаев думал точно так же. Во всяком случае, ему понадобилось какое-то время, чтобы собраться с мыслями и начать говорить. Он выложил на стол перед Полянским копии Ли…
Прислуга — слово-то какое мерзкое! И Легостаев вел себя сегодня мерзко. Неважно, что он пьян. От этого даже хуже. И друзья у него такие… Такие неприятные…
Первым делом нужно было привести в порядок шубу, хоть как-нибудь. Ну не может она больше выходить на улицу такой уродиной! Вчерашнего дня хватило с лихвой.
Лиза предложила любимому мужчине, без пяти минут мужу, расстаться, и по глазам было видно — он примет ее «вольную». Не сразу, может быть, месяц-другой побудет рядом, постарается «быть полезным», а по…
— Женимся! — сказал он не терпящим возражения тоном ровно через месяц после начала их романа.
Домработница обнаружилась в кухне, взъерошенная и какая-то помятая. Она смотрела на Макса исподлобья и, кажется, не собиралась кормить его ужином.
Чушь какая — подставляться под пули! Можно подумать, что это какой-нибудь вечно воюющий Ближний Восток, а не мирная Москва. Да и не станет киллер дожидаться, когда они с охранником выйдут на него пос…
Сложнее было на рынке, но Лиза ходила туда только вдвоем с Ленкой, а Ленка, она такая — ей палец в рот не клади. И поторговаться может, и поругаться, если нужно, и подругу свою бессловесную в обиду н…
— С вами приятно общаться, господин Легостаев. Вы не задаете лишних вопросов. А помочь я вам могу следующим образом. Предлагаю обмен: вы нам — девчонку, мы вам — вашу жизнь.
Она выглядела хорошо. Да что там хорошо — она выглядела ошеломительно. Как девушка с обложки модного журнала, как девушка с телевизионного экрана. Эффектная, недосягаемая в своей красоте и… бездушная…
А Лизавета уже была в предобморочном состоянии: кожа бледная до синевы, крапчато-каштановые глаза потемнели от ужаса, губы подрагивают. Макс ее понимал, он сам был смертельно испуган, но у него, в от…
— Все! Мы ушли, веди себя хорошо… — Голос Легостаева отсек звук закрывшейся двери.
— У Лизаветы шуба порвалась, — сказал, прихлебывая остывший кофе. — Как думаешь, может, ей какую-нибудь куртку купить?
Лиза кивнула. Ей было неловко, что из-за нее у людей возникло столько хлопот: встреть ее, привези на место, кофе напои, ужином накорми! А у Эвелин, между прочим, температура. И у Алексея наверняка бы…
Может, и права сестрица Анюта? Пора ему повзрослеть и перестать ухлестывать за — как это она их называла? — за телевизионными стрекозами? Анюта женщина мудрая и опытная. У нее семья есть: муж и дети-…
Анюта была еще немного заторможенной, но уже вполне вменяемой. Она даже улыбнуться смогла, когда они вошли в ее палату.
В голове лениво ворочается мысль: «Сейчас она ударится затылком о край ступеньки…» Слышится хлопок — ступенька взрывается фонтаном гранитной крошки… В уши врывается истошный крик… Именно этот крик во…
— Обещал, — многозначительно хмуря лоб, повторил юный посланец.
Макс выдернул из-под девчонки подушку. На ее голые ноги он старался не смотреть. Эти ноги почему-то вызывали в его холостяцкой душе слишком теплые чувства. А проникаться участием к найденышу не входи…
— Она в сознании? — спросил мужчина приятным баритоном.
Она бросила на него быстрый взгляд и тут же отвела глаза.
Девчонка! Найденыш, спасенный им от неминуемой смерти. Как она там?
В бок ему что-то уперлось, Макс пошарил рукой среди диванных подушек, извлек на свет божий свернутый в трубочку листок бумаги, хотел было выбросить, но передумал и развернул.
Дверь в палату с грохотом захлопнулась, отсекая возмущенные голоса Анны и Макса.
— Ей бы валерьянки, — подсказала Анюта, — а еще лучше водки, чтобы стресс снять…
Лизавета с Драконом не расставалась никогда, Макс подозревал, что она даже спит с ним в обнимку. А тут что получается? Получается, что она его забыла. Или оставила сознательно, в виде компенсации?.. …
— Здравствуйте, Елена Ивановна, — сказал Илюшенька насмешливо.
— Лиз, а он знает твой адрес, ну, так, на всякий случай? Вдруг извиниться надумает?
— Угу, — одним глотком он допил кофе и спросил: — Как дела?
— Не плачь! — громко, словно это что-то меняло, сказал он.
— Что не ложишься? — спросил Макс, косясь на торт. Если бы не плотный ужин в ресторане…
Об обещании, данном Лизавете, Макс вспомнил только двадцатого числа. А мог ведь и вообще не вспомнить, при его-то насыщенном графике. И Лизавета тоже хороша: не предупредила, не напомнила. Можно поду…
— А ты собираешься предложить мне что-то большее?
Нет, он, конечно, не против того, чтобы у Лоры был телохранитель. После недавнего покушения он даже двумя руками «за». Но не этот же громила без проблеска интеллекта в маленьких поросячьих глазках! Г…
Ушла она, как же! В ее нынешнем состоянии она и ползать-то не может, не то что ходить. А сколько там за бортом? У-у, за бортом шестнадцать градусов мороза. А она в шубке этой своей куцей и сапогах де…
Ехать пришлось минут сорок. Лора уже пожалела, что не устроила сцену прямо там, у дома Легостаева, а потратила уйму времени на бессмысленную погоню. Ну ничего, пусть они только остановятся…
Он возвращался к машине быстрым шагом и даже пытался насвистывать себе под нос. В общем, он делал все, чтобы не оборачиваться. Не удержался, обернулся уже у самой машины. Лиза сидела на скамейке, на …
— Хорошо. — Дядя Федя немного помолчал, а потом сказал: — В особняке, о котором твоя Лизавета рассказывала, вчера провели обыск. Нашли документы. Ее паспорт в том числе. Подойдешь ко мне, я отдам. Ка…
Из одежды на ней были только трусишки да короткая маечка, а открытые части тела она с попеременным успехом пыталась прикрыть картонной папкой с грозной надписью «Дело». Похоже, катастрофа тоже застал…
Он не знал, кем был этот долговязый парень в вытянутом, не слишком чистом свитере, куривший сигарету за сигаретой. Он не разбирался в телевизионной иерархии. Главное — парень был в курсе, что случило…
— Илюша. — Она потянула его за рукав пиджака.
— А что? По-моему, очень уютно, — улыбнулся Макс. — А спать ты будешь вон там, — он кивнул в сторону кресла. Лиза посмотрела на кресло с сомнением: оно, конечно, просторное и с виду уютное, но спать …
— Для начала вышли мне данные всех своих медицинских обследований, я их кое-кому покажу.
— Третья причина — это ты, моя дорогая. Когда я пригрел Лизавету, ты стала относиться ко мне по-другому. Мне нравится, когда ты ревнуешь.
— Ань, я же говорю — кость не задета, сосуды и нервы целы, — вмешался Вовка. — Кстати, она уже в себя пришла.
На том Макс и успокоился. Даже угрызения совести ослабли, почти исчезли. Какая совесть, когда рядом Лора Лайт?
— Ну-ка, дай я посмотрю на эту сироту казанскую! — послышался сердитый перестук каблучков, и через мгновение в гостиную ворвалась Лора Лайт.
— Ну, не знаю. — Макс водрузил пакеты на кухонный стол.
— Два раза «да». Она достойная и молодая.
— Ну ты чего? Хватит мне тут истерики закатывать! Я, между прочим, человек нервный. Я тоже расстроиться могу. И вообще, на твою девичью честь я не покушался. Больно ты мне нужна…
Макс не думал о пулях, когда бежал от машины к Лизавете. Он думал о том, что, если он не успеет, если она сумеет подняться на ноги, за ее жизнь нельзя будет дать и ломаного гроша. Он успел: навалился…
Макс еще несколько минут постоял в холле, понаблюдал, как от медицинского центра отъезжает такси с Лизой, направился в комнату охранника.
— Я завтра покажу вам город, — пообещал Алексей. — А сегодня — домой, отогреваться, отдыхать с дороги. Я сварю вам кофе. Вы любите кофе, Лиза?
— Что делать будешь? — спросила Анюта на прощание.
Девчонка, и без того белая как полотно, побледнела еще больше. Максу показалось, что она вот-вот расплачется. Только этого не хватало!
Девчонка завозилась, перевернулась на другой бок. Плед сполз. Макс задумчиво посмотрел на торчащую из-под него босую пятку, решил, что эта соня реальной угрозы для его питомцев не представляет, выклю…
— До пятницы я совершенно свободен, — сказал Макс, прижимая руку к сердцу.
— Я ревную?! — Лора всплеснула руками. — Тебя — к этой колхознице?!
— Дети, где наш фотоаппарат? Нужно срочно задокументировать возвращение блудного сына!
— Вставай, вставай. — Алексей, теперь уже совсем негалантно, ухватил Лизу за рукав куртки, выдернул из машины.
Макс усмехнулся: в сложившейся ситуации были и свои плюсы. Можно почувствовать себя этаким феодалом.
— Можешь не спешить, — милостиво разрешил Легостаев. — До вечера я есть точно не захочу, а там разберемся. Меня сейчас другой вопрос волнует.
— Хорошо, что шла не слишком быстро. Если бы Максим тебя не догнал, мне была бы обеспечена еще не одна бессонная ночь. Угрызения совести, понимаешь ли… Как-то не по-людски все получилось. И Вовка мое…
Пиво было в меру холодным и именно того сорта, который Макс любил больше всего, — хоть здесь его домработница не сплоховала. Из кухни доносилось позвякивание посуды и журчание воды. Эти домашние, при…
— Ну Мележ, ну гнида! — с непонятной нежностью в голосе сказал дядя Федя, но тут же перешел на серьезный тон: — Я тебе помогу, Максим, вызволю твоих девчонок. Только уж и ты мне помоги, — в трубке оп…
Она пожала плечами, неуверенно улыбнулась — какие у нее могут быть дела? Стирка, уборка, готовка. Вот консультация пропала — это жалко.
Макс с опаской, по большой дуге, обошел штатив с капельницей, присел на краешек Анютиной кровати, с виноватой улыбкой погладил сестру по руке.
Макс уже был у своей машины, когда, вдруг передумав, вернулся. Алкоголичка не алкоголичка, а зацепить он ее все-таки мог. Вдруг у нее переломы или ушибы? Тихо матерясь, отогревая дыханием окоченевшие…
Максу вдруг стало так хорошо, что он великодушно решил пропустить мимо ушей этот очевидный поклеп.
Идея была заманчивой, но неосуществимой. Собачки и кошечки у него не приживутся, подохнут с голодухи. Вон, в холодильнике только пиво.
— А для экскурсии по Красной площади не рано? — Свешников усмехнулся. — Одевайся, Ленок.
— И что с того? Заявимся мы к этому Легостаеву — здрасьте, а мы к Лизавете Тихомировой в гости приехали. То-то он обрадуется таким гостям!
— Что? — раздраженно спросил Легостаев, проследив за ее взглядом. — Половина пятого утра? Ну и пусть, значит, мы будем ужинать в половине пятого утра. Марш на кухню!
— Родителям сам расскажешь или мне с тобой съездить? — заговорил дядя Федя.
Трубку взяла мама. Даже когда все были дома, к телефону всегда подходила именно она.
Лиза проснулась сама, Лена еще не успела коснуться ее плеча, а она уже открыла глаза.
И дороги занесло: ни пройти, ни проехать. Когда еще снегоуборочная техника сюда доберется? Макс взъерошил волосы, поставил на плиту турку. К обеду, пожалуй, доберется. Район-то не из последних. Тут о…
К половине третьего пиво закончилось, футбол надоел и вообще захотелось спать. Макс зевнул, выключил телевизор, с сомнением посмотрел на девчонку. Можно ее теперь оставить без присмотра? Она спала, п…
Илья Владимирович Свешников — мужчина, удачно сочетающий в себе внешность голливудского актера и интеллект нобелевского лауреата, — занял пост директора Ленкиной школы и сразу же покорил сердца всей …
— Максим? — В голосе мамы слышались радость и удивление.
— Ой, идите уж, — отмахнулся тот. — Тоже мне — тайны мадридского двора!
— Да, — прохрипел он, откашлялся, сказал уже более уверенно: — Вы кто?
Макс не знал, почему ему так важно оправдаться. В конце концов, в случившемся гораздо больше Лизаветиной вины, чем его. Он до последнего старался вести себя как мужчина.
— Не с чем меня поздравлять, — горько усмехнулась она. — Я уже почти решилась. Шутка ли, собственное ток-шоу на центральном канале! Только дура отказалась бы. Пошла за благословением к Солодовникову,…
— Давай свой нескромный вопрос, — он поцеловал ее в щеку. — Да побыстрее, а то я уже опаздываю.
Лучше бы он кричал. Почему он не кричит?! У него не должно быть такого лица. Такое лицо может быть только у человека, потерявшего кого-то очень близкого, может быть, самого близкого на земле.
— …теперь Максиму будет с кем пообщаться долгими зимними вечерами, — закончила Анна.
— Девочка моя, — Макс погладил ее по руке, — Солодовников — комедиант и аферист. Он просто тобой манипулирует. Он никогда не станет мараться и связываться с криминалом.
Макс схватился за голову. Вот сенсация так сенсация! Хозяин крупнейшего в стране музыкального канала «заказал» собственную приму. Это же золотое дно! Это ж материалов на целую неделю, а если повезет,…
Все это было так неожиданно, что Лиза поперхнулась бульоном. Живите как хотите! Нет, все-таки чуден мир. Можно подумать, что Анна всерьез считает, что их с Максом что-то связывает! Нет, что-то опреде…
Над Лизой склонился Алексей. Она уже не могла различить его лица, видела только расплывающееся серое пятно. Алексей коснулся ее запястья, успокаивающе погладил по волосам. Лиза закрыла глаза, боротьс…
— Десерт я тебе сам подам! — рявкнул Макс.
Наесться «про запас» не получилось. Есть не хотелось совсем. Лиза выпила две чашки кофе. Посмотрела на открытую коробку шоколадных конфет, вздохнула, сунула в карман шубы целых пять штук. Это не стра…
— …Нажрутся и катаются, уроды! — Кто-то грубо тряс ее за плечи.
…В ее ящике было только одно непрочтенное письмо от какой-то Лены Свешниковой. И больше ничего, никаких «черных меток» и приглашений на переговоры. Они даже заглянули на некогда любимый форум Лизавет…
Макс едва заметно усмехнулся. Лора привыкла к эстрадно-телевизионным тусовкам, на которых она, вне всякого сомнения, была звездой первой величины, а тут публика солидная, по большей части бизнесмены.…
«Спасибо вам большое, я, пожалуй, пойду».
— Расслабься, — буркнул Макс и взял ее под руку. — Никто средь бела дня в тебя стрелять не станет.
Лиза нырнула в стылую суету Белорусского вокзала, осмотрелась, в поисках укромного местечка. Она вернулась к тому, с чего начинала: осталась одна в чужом городе, Нет, не совсем так. Теперь у нее кое-…
— Вот и хорошо. В таком случае чувствуй себя как дома. Захочешь есть, пошарь в холодильнике. Станет скучно, посмотри телевизор. Ты меня понимаешь?
Она выразительно посмотрела на торт, потянулась за банкой меда, стоявшей на верхней полке шкафчика. Ее майка поползла вверх, и Макс затаил дыхание, ожидая увидеть пикантные изгибы спины и ямочки на п…
Макс провалился в сон почти сразу, как только голова коснулась подушки. Думал, не уснет ни за что, но вот уснул.
Додумать он не успел, Лизавета наконец оставила в покое мышку, но лишь затем, чтобы вцепиться ему в руку.
Воспользовавшись отсутствием Легостаева, Лиза принялась изучать продуктовые запасы. Проверка показала, что таковых нет. С нормальным питанием у Макса Легостаева действительно были проблемы: ни муки, …
— Вообще-то она босиком ходит, — уточнил Макс, отсчитывая деньги и протягивая их продавцу. — Положите в пакет, пожалуйста.
— Я вот думаю, где ты будешь спать? — Легостаев обвел взглядом кухню, словно собирался пристроить ее прямо здесь.
— Что это? — спросил Макс, многозначительно кивая на тарелку с тортом.
— Макси-им!!! — Пронзительный крик эхом заметался по двору, запутался в заснеженных сосновых лапах.
— Мам, он разрядился, а подзарядка дома осталась. Что? Почему я с Максимом? — Анюта поморщилась, глянула на его отбитое ухо, сказала торопливо: — Мам, ты только не волнуйся, на Максима хулиганы напал…
— Лизавета не женщина, она… — Макс запнулся.
— Ни при чем. — Макс согласно кивнул. — Вот пусть она так и остается ни при чем, а я скажу следователю, что у меня нет никаких врагов, и подтвержу, что Солодовников тебе угрожал.
Где-то в душе Макс продолжал надеяться, что женщина ушла. Но она лежала на деревянной скамейке, припорошенная снежком. Второй раз за этот сумасшедший вечер он испугался. А что, если тетка уже того… о…
Здоровой рукой она сжала его запястье. Ее ладошка была горячей и сухой. Раньше она избегала каких бы то ни было прикосновений. Наверное, это что-то значило. Макс всмотрелся в крапчато-каштановые глаз…
Борис, ни слова не говоря, направился к лестнице, украшенной бронзовыми горгульями. Макс бросил быстрый взгляд на мистера Обаяние, двинулся следом за братком. Сколько там прошло времени, минуты три-ч…
— Лиза?! Лизка, это и в самом деле ты?! Лизка, я не сплю? Ты разговариваешь! — Лена яростно замахала рукой, привлекая внимание мужа.
— Постельное белье выдам вечером, — инструктировал ее Макс. — Вещички свои будешь складывать на стул, шкаф у меня тут не предусмотрен. И замок, кстати, тоже. Так что ходить в неглиже не советую, а то…
Обещают морозы, а Лиза в своей куцей шубейке. Зато у нее теперь есть теплые перчатки. Между прочим, очень дорогие, купленные в Милане! А еще у нее есть Белорусский вокзал, где она, если что, сможет у…
Она отрицательно покачала головой. Макс заглянул сначала в один пакет, потом в другой, удивленно присвистнул.
Началось! Если и дальше так пойдет, он скоро сам начнет в квартире прибираться.
— А, плевать! Что мне какой-то там Свешников? Жила без него двадцать пять лет и еще столько же проживу. И вообще, грудь у меня без всякой операции красивая, просто я ею не размахиваю направо и налево…
Лизавета вздрогнула, посмотрела испуганно.
Вдвоем с охранником они усадили плачущую Лору в единственное в комнате кресло.
Первой на его подоконнике обосновалась хрустальная летучая мышь, подарок сестрицы Анюты. Мышь была нескладная, лопоухая и смешная. Макс едва не прослезился.
— Ты уверена? — спросил Макс, переваривая информацию.
Лиза вопросительно приподняла брови, приготовилась слушать.
— Дракон погибает, — повторил Макс, — и я вместе с ним. Лизавета, мы оба без тебя погибаем!
— Что?! — Анюта чуть не выронила градусник, посмотрела на него с жалостью, наверное, решила, что братец бредит.
В общем, разговор с подругой получился сумбурным и малоинформативным. Одно хорошо — Лиза жива и здорова и звонить обещается регулярно.
Пока она думала, Легостаев не сводил взгляда с ее лица. Небось с этим фингалом она чудо как хороша!
На улице было полно детворы. Ошалевшие от внепланового тепла ребятишки с визгом носились по двору, играли в какие-то свои, только им ведомые игры — в общем, наслаждались жизнью.
Теперь у нее никого нет, и отпущенные ей пять минут давно истекли. Она встала, вытерла щеки, набросила капюшон, подышала на замерзшие ладони. Она знала, куда нужно идти. Ей не впервой. Белорусский во…
— Вот, это тебе, — сказал Макс смущенно. — Это чудо загрустило. Я решил, что с тобой ему будет лучше.
Свешников расплылся в довольной улыбке, энергично закивал головой.
— Все в порядке? Ну слава богу! — выдохнул Свешников. — Удачи тебе, Лизавета, не пропадай. — В трубке послышались короткие гудки.
Он потянулся за телефоном, набрал номер родителей.
Максово наитие энергично кивало в сторону ванной, предлагая очевидный вариант спасения. Он еще пару секунд повздыхал, вновь поскреб трехдневную щетину и принялся закатывать рукава.
Ей вдруг стало очень стыдно под его задумчивым взглядом. Так стыдно, словно она собралась на прием к профессору голышом.
— Я смогу только через две недели, — сказал он наконец. — У меня ж городская олимпиада на носу, сама должна понимать.
— Все верно! Заведомо инфицированные. — Врач перевел взгляд с Дракона на Лизу. — И что мы обязаны в связи с этим предпринять?
Лора уже не плакала — сидела, сжав голову руками. Охранника не было видно.
— Привет, — сказал он беззаботно, сорвал с шеи галстук, повесил на ручку кухонной двери.
До самого легостаевского дома ехали молча: наверное, парень решил, что с деревенщиной, не знающей, кто такая Лора Лайт, не о чем больше разговаривать. Да и Лиза к общению не стремилась, обдумывала по…
Макс съел большой кусок торта, выпил чаю, выключил телевизор в гостиной, вернулся обратно в спальню. Оказалось, что, пока он чаевничал, Лизавета сбежала к себе. Может, это и к лучшему, а то как-то не…
— Да ради бога! Сегодня же выходной! — После такой прекрасной ночи, да еще в такое чудесное утро, хотелось быть великодушным. — Как спалось?
Ввалившись в подъезд родного дома, Макс немного отдышался. Ноша была не своей и от этого тяжкой. Вот если бы он нес Лору…
— Болит что-нибудь? — Свешников сбросил скорость.
В гостиной что-то бухнуло. Макс от неожиданности облился пивом, чертыхнулся. Вот вечерок! Ни секунды покоя!
Она сидела на заднем сиденье машины, рядом с тихо всхлипывающей Ленкой, жевала бутерброд с ветчиной и запивала его чаем из термоса. Обогреватель в салоне работал на полную мощность, и впервые за посл…
— Ну так я звоню писателю, договариваюсь?
Стоп! Что это у нее за дела такие с правоохранительными органами дружественного государства? А может, Свешников прав, и ее лучшая подруга и в самом деле авантюристка?
Продолжая ворчать, тетка прикрыла дверь гардероба, исчезла между рядами вешалок, через минуту вернулась с Лизиными вещами.
На этот вечер у Макса был запланирован визит в больницу, но ведь ничего страшного не случится, если он перенесет посещение на завтра. В конце концов, у него есть право на личную жизнь, а Лизавета не …
Лизавета кивнула: теперь она может себе позволить быть великодушной.
Она посмотрела на него испуганно и виновато одновременно, потерла виски.
— Поехали, — сказал Макс, усаживаясь за руль и неискренне улыбаясь в ответ на вопросительный взгляд Лизы. — Мне нужно срочно кое с кем увидеться. Ты же не возражаешь?
— Надо бы посмотреть. — Охранник шагнул к двери.
— Лиз, тебе не жарко? — поинтересовалась Ленка, стаскивая с себя дубленку. — Может, снимешь куртку?
— Привет, — вдруг заговорил незнакомец, не отрываясь от компьютера.
Первым ее желанием было выйти из машины, надавать любовнику по шее, расцарапать морду этой немой сучке, но Лора взяла себя в руки. Всему свое время. Лучше посмотреть, куда эти голубки собираются. Тол…
Алексей подхватил ее сумку, бодро пошагал по перрону.
Анюта уже снимала турку с огня, прощальное письмо от Лизы лежало на краю стола. Максим взял письмо, сунул в карман, уселся на табуретку, с вожделением посмотрел на дымящийся кофе.
Макс запрещал себе думать, что той девчушкой в белой куртке может оказаться Лизавета, пока одевался, пока метался по квартире в поисках ключей от машины, пока дрожащими руками рассовывал по карманам …
— Все равно ведь поедешь, — сказала сердито.
— А если не за что ее прощать? — гнула свое Анюта. — Если это не она?
Решено, завтра Макс возьмет этого хрустального монстра с собой в больницу. На душе вдруг сразу полегчало, напряжение, весь день сжимавшее его стальными тисками, отпустило, захотелось спать.
— Позаботился он о хлебе! Ты что ей притащил, дуралей? Это ж не еда. Это ж закуска!
— Спокойствие, только спокойствие. — Макс не знал, кого успокаивает: себя или Лизавету. Главное — дотащить ее до своей спальни, а там он все объяснит…
Нет больше никакой Лизаветы, он сам ее вчера выгнал — между прочим, за дело! После того что она сотворила, убить ее было мало, а Макс не убил, он всего лишь вышвырнул ее на улицу. В ночь, в двадцатиг…
Расслабиться не позволила родня. Макса навещали по нескольку раз в день, закармливали домашними вкусностями, задаривали подарками.
Смысл сказанного доходил до Лизы очень долго. Получается, Анна допускает, что ей, Лизе, придется какое-то время пожить в доме ее брата? Наверное, Макс уже рассказал ей о своих планах. Осталось только…
Он как раз доставал из кармана куртки брелок с пультом дистанционного управления, когда Лиза повисла у него на руке. Ей только сейчас пришла в голову мысль, что машина может быть заминирована.
Он пожал плечами, и больше они к этому вопросу не возвращались.
— Эй, вы чего это? — Макс схватил ее за воротник куцей шубейки, потянул на себя.
— Объясни еще раз! А то что-то я плохо понимаю — что это вот уже второй месяц делает в твоем доме какая-то провинциальная дура? Легостаев, ты что, запал на нее? Тебя заводят глухонемые уродины?
Да уж, повезло! Обалдеть можно от такого везения…
Они поговорили еще минуту-другую, обсудили время и место встречи и распрощались. Макс немного подумал, набрал домашний номер своего шефа. Из-за того, что на часах было всего лишь половина седьмого, о…
Есть не хотелось. От одной только мысли о еде подкатывала тошнота. Наверное, Лиза позеленела очень красноречиво, потому что Легостаев посмотрел на нее со смесью жалости и раздражения. Наверное, испуг…
Лиза кивнула, пробежалась пальцами по шее, вздрогнула.
— А я вот ей передачку принес, — сказал тот растерянно.
— Что?! Денег нет?! — орала тетка у нее над ухом. — На водку деньги есть, а на проезд — нет?! А ну, вали отсюдова, шалава! — Лизу дернули за воротник, потащили по грязному полу к дверям. Она пробовал…
В комнату вошли мамы, увидели детей, копошащихся под столом, несказанно обрадовались.
— Все, беглянка-рецидивистка, пошли. Тебя, наверное, уже ищут.
Лиза кивнула — тоже очень серьезно, без тени улыбки. Улыбки не нужны, когда акценты расставлены правильно.
Разговор с невидимым собеседником длился минут пять. Лиза пила кофе, старалась не вслушиваться.
Дверь оказалась заперта. И никаких ключей в пределах видимости! На сей раз ее похитители перестраховались: пятый этаж, запертая дверь. Теперь не убежишь… Можно попробовать разбить окно и позвать на п…
— Это хорошо. — Кто-то погладил Лизу по бедру. — Славная девочка.
Носочки у алкоголички были просто загляденье: полосатенькие и с пальцами. Может, она по пьяни на ноги перчатки натянула? Макс присмотрелся — нет, самые что ни на есть носки, только с пальцами. Даже в…
Макс набросил на мокрое тело банный халат, прошлепал в кухню, поставил на плиту турку. После чашки кофе в его проспиртованных мозгах обязательно наступит просветление и чувство, очень похожее на чувс…
Макс уже с головой ушел в игру, когда входная дверь тихо хлопнула.
Благородное решение далось ему нелегко, но, как только Макс его выстрадал, с души точно камень свалился. И потом, есть надежда, что Лиза уже куда-нибудь ушла…
Макс уселся за стол, вытянул ноги, скрестил руки на пузе. Наблюдать, как хлопочет Лиза, было приятно. Неожиданно возникло ощущение, что он не в своей кухне, а в родительской. Только пахнет не пирогам…
— А потому, господин Легостаев, что я умею быть очень убедительным и знаю, чем можно вас заинтересовать, я целых три года проучился на факультете психологии.
— Ну, Лизавета, это вопрос не ко мне, а к следователю.
Она забежала в ближайший двор, прижалась спиной к стене, огляделась. В окнах домов еще горел свет, но не во многих. Который же час? Неужели так поздно?
Спокойно поговорим! Ну и выдал! Как же он с ней поговорит, если она глухонемая?
— Так, медленно подняла руки вверх и отошла от стеллажа.
— Да, я разговариваю. — Ее улыбка стала шире, лицо порозовело, крапчато-каштановые глаза засияли.
Лизавета его простила, по лицу было видно. Неожиданно Максу показалось, что она простила бы ему что угодно. Но ему не требовалось одного лишь прощения, ему было важно, чтобы она поняла, что им двигал…
— Я бы тебя никогда там не оставил. Нас прикрывал спецназ. Мне просто нужно было протянуть время до начала штурма. — Он посмотрел на ее забинтованное плечо, добавил: — Прости.
— Конечно, посадят! — сказал он убежденно и снова положил руку на точеное Лорино плечо.
— Пригласишь меня на ужин? — неожиданно спросила Лора.
Она не возражала. Она училась примиряться с обстоятельствами. Смирение — вот ее новая добродетель.
Макс в задумчивости потер подбородок. Вряд ли профессор сам составляет эти предварительные списки. Наверняка у него есть секретарь. И почти сто процентов, что секретарем окажется дама. А с дамами Мак…
Макс с сомнением покачал головой. Чего-чего, а гангстерских замашек он у Солодовникова не замечал. Неужели Лора права?
— Ну, тогда пошли. — Парень с нежностью посмотрел на свою колымагу. — Шеф велел тебя забрать.
— Немая?! — изумленно переспросил приятель.
— Не преувеличивай, мать, — отмахнулся тот. — И вообще, я на тренировку опаздываю, бывайте!
— Привет, Лизавета. — А что это с его голосом? Такое чувство, что ему стыдно.
Его отступление из палаты было похоже на бегство с поля боя. Почему-то именно дезертиром он и ощущал себя в этот момент. Отбитое ухо опять заболело и задергалось. Интересно, а она заметила, каким кра…
Она опустила голову, кажется, собиралась разреветься. А ему плевать! Привыкла, что Макс Легостаев — такой добренький и снисходительный. А он вовсе не добренький. В душе он, может быть, настоящий десп…
Вот, значит, как! Значит, она, Лора, этой аферистке не указ! Значит, ее приказы можно игнорировать! А Легостаев хорош, еще и отчитывается перед девчонкой. Перед прислугой! Сейчас того и гляди извинят…
Теледива, похоже, тоже удивилась, окинула Лизу изумленно-вопросительным взглядом. Особо пристального внимания удостоился банный халат.
Диагноз ему выставил Вовка. Оказалось, что этот закоренелый хирург еще кое-что понимает и в терапии, а Макс думал, что хирургов хлебом не корми, дай только что-нибудь у кого-нибудь отрезать.
Умирать не хотелось. Оставаться в доме Легостаева не хотелось еще больше.
— В обед ничего не выйдет. — Макс переложил трубку в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о джинсы.
— Считайте, что от генеральной уборки я вас отмазал.
Дрянь! Нажралась — и под его машину! Сбил бы ее и загремел бы на нары ни за что ни про что… Он с гадливостью оттолкнул от себя женщину, вытер руки о джинсы. Потеряв опору, незнакомка снова стала зава…
Самые близкие знали — коллекцию лучше не трогать. Можно любоваться «игрушками» Макса со стороны, но брать их в руки, а тем более переставлять — боже упаси!
— Пошли, — сказал он, — Анютка в себя пришла.
— Что? — Свешников поправил галстук, смахнул с рукава невидимую пылинку.
— Понятно, — сказал Макс мрачно. — Единственное, что мне до сих пор непонятно, — почему я не могу послать вас на хрен. В предложенном вами раскладе лично для меня нет никаких гарантий.
Что делать завтра, Макс не знал, но в голове его уже начала зарождаться кое-какая идея.
— Лора… — Макс попытался обнять ее за плечи.
— Лизавета, а ты мне всю правду рассказала? — спросил он.
Э, куда его понесло! Макс с головой ушел под воду. Того и гляди додумается до того, что она обиделась. А на что ей обижаться? На то, что за глаза он называл ее убогой и слабоумной? А стоит ли на тако…
Яркий электрический свет ударил по глазам, Легостаев зажмурился, а когда обрел наконец способность видеть, разразился гомерическим хохотом, в котором — что уж там! — проскальзывали и истерические нот…
Пронзительно зазвонил телефон, Макс поднес трубку к уху, услышал стариковский кашель.
— Что он ей дал? — Макс подошел к кровати, погладил сестру по голове.
— Жди, — бросил Легостаев и скрылся в своей спальне.
Что написать? «Попала беду. Забери меня»?
— Это витамины и микроэлементы. — Макс, кажется, нисколько не обиделся на «дуралея», подмигнул Лизе.
— Гарантий нет, — в трубке послышался смех, — но я почему-то на сто процентов уверен, что вы нам не откажете…
— Что случилось? Макс, что с ней? — От подъезда ему навстречу бежала Анюта.
— Ничего особенного, легкий барбитуратик в терапевтической дозе. Ваша сестра проспит до вечера, а потом благополучно придет в себя. Мне кажется, это очень гуманное решение. Не находите?
— Значит, денежки тю-тю, — подытожил он, прихлебывая остывший кофе.
— Ты давно проверяла свою электронную почту? — спросил он Лизавету.
Краем глаза Лиза увидела какое-то движение — это медленно закрывались железные ворота. Ей вдруг стало страшно, словно это были и не ворота вовсе, а двери в гигантскую, стилизованную под старинный зам…
Кофе пили в молчании. Раньше, когда Лизавета не могла говорить, общаться с ней было легко и приятно, а вот сейчас, когда вроде бы имеются все предпосылки для полноценного диалога, поговорить по-челов…
Про тапки «с глазами» Макс вспомнил только в первом часу ночи. Лиза, наверное, уже давно спит. Ну и пусть спит, а он тихонечко, на цыпочках…
А Макс вернулся! В первое мгновение, когда он сказал «пойдем», Лиза подумала, что он обнаружил пропажу мыла и перочинного ножика и сейчас ее ждет расплата за воровство. А он оказался намного добрее и…
Как ни странно, мама не ворчала. Только посматривала на дочку задумчиво, улыбалась каким-то своим мыслям.
Ее счастье… Счастье, что ее выбросило из машины. Счастье, что водитель «КамАЗа», в который врезалась их потерявшая управление «девятка», успел оттащить ее, бесчувственную, на обочину. Счастье, что он…
От безрадостных мыслей его отвлек телефонный звонок. Макс глянул на определитель — номер звонящего не высветился. Сердце вдруг екнуло, затрепыхалось где-то в горле.
— Действуй, друг, — сказал Макс и сунул херувиму коробку с Драконом…
— Вообще-то я недавно поел. — Макс снял дубленку.
Опять кивок, теперь уже точно утвердительный.
Такой долгожданный субботний день прошел совершенно бездарно — в душевных терзаниях. Если бы не помятая рожа, можно было бы съездить к родителям. Но родители сразу все поймут, и придется оправдыватьс…
Господи, у нее даже не было возможности попрощаться. Тетушку похоронили коллеги. Расходы взяла на себя фабрика художественных промыслов, на которой художница трудилась больше двадцати лет. А Лиза, ед…
— Не сглазь, — она поморщилась. — А насчет Солодовникова — это точно?
— Признайся, у тебя же не было никаких конкретных планов на сегодняшний день?
— Компактные: размер сорок второй — сорок четвертый.
— Кто-нибудь номер машины запомнил? — суетилась женщина.
— Почему сразу на деревню к бабушке? — обиделась она. — Во-первых, Москва — это тебе не деревня, а во-вторых, Легостаев — не бабушка.
— Как ты могла?! — Макс рванул ее за ворот свитера, притянул к себе. Теперь Лиза касалась пола только кончиками пальцев, теперь ее лицо было на уровне его лица, близко-близко. — Как ты посмела?! — В …
— Тогда тебе нечего терять. Приезжай, я тебя встречу.
Лизавета нервно пританцовывала рядом, хваталась за него влажными от страха ладошками.
— Что они заведомо инфицированные? — робко предположил один из его подопечных.
Она снова кивнула. Парень нравился ей все больше и больше. Холод, все это время сжимавший желудок, отпустил. Все, теперь с ней ничего плохого не случится. Теперь все будет хорошо!
— Знаешь, ты только не обижайся. Я тут подумал, что тебе понадобятся деньги. — Он достал из бумажника три тысячи рублей, протянул Лизе. — Вот, возьми.
— Лиза не уехала, — Макс сглотнул колючий ком. — Я ее выгнал…
— Как это не уверен? Это же его рук дело! Это же он меня «заказал»!
— А белье где-то в комнате. Не помню точно, куда его засунул. — Он снова улыбнулся улыбкой Казановы. Или это ей просто так показалось? — Но, если хочешь, могу поискать.
Лизавета со злостью пнула валявшийся под ногами диск — поясницу тут же пронзила резкая боль. Она тихонько взвыла, бочком, по-старушечьи улеглась на свое кресло-кровать, закрыла глаза. А когда открыла…
Макса разбудил перезвон будильника. Легостаев вскочил, посмотрел на подсвеченный зеленым циферблат, тихо взвыл.
Лиза вспомнила яркие огни, визг тормозов. Вчера ночью она лишь чудом не стала жертвой ДТП. Или все-таки стала? Все тело ломит…
Подъехало такси. Макс торопливо поцеловал сестру в щеку.
У Лизы Тихомировой был только дом. Даже посещение магазина она старалась свести к минимуму, стеснялась своей немоты.
«Да, была девчонка. Белый пуховик, синие джинсы, каштановые волосы. Документов при ней никаких. Цвет глаз не запомнил, да и нет таких дураков — в глаза покойникам заглядывать. Хорошенькая была… когда…
— Будем есть? — уточнил он, сладко потягиваясь.
Она вздрогнула, кивнула не слишком уверенно.
— Несите веник и совок, — командовал он тем же тоном, каким раздавал распоряжения на педсоветах — начальник, понимаешь ли…
Только после пятиминутных мучений Макс сообразил, что достаточно просто слить немного воды, чтобы плавающему в его ванне бесчувственному телу не грозила смерть от утопления.
— Лиза, они все с ума посходили! — сообщала она с напряженно-равнодушным выражением лица. — Они же натуральные крысиные бега устроили. Приз той, кто первой доберется до Свешникова. Обхаживают его со …
— Она достойная женщина? — спросила мама.
— Да прислуга твоя. Хоть бы «здравствуйте» сказала уважаемым людям, одежду у них приняла.
— А она у тебя хорошенькая, — сказал долговязый парень в помятом костюме, подошел вплотную, потрепал девушку по щеке.
— Впервые в Москве? — спросил, не оборачиваясь, но потом, вероятно вспомнив, что Лиза немая, замедлил шаг, посмотрел на нее участливо и немного смущенно.
Они сидели в Лизиной кухне и в сто первый раз обсуждали одно и то же. Прошло уже две недели со дня ее возвращения. За это время в Лизаветиной жизни произошло много событий. Иван Семенович встретил ее…
— Можно и мне? — Макс облизал пересохшие губы, с вожделением посмотрел на сигареты.
— Лежи, милая, лежи, — женщина погладила ее по голове. — Теперь уже все будет хорошо. Рана у тебя пустяковая, до свадьбы заживет.
— Ты никуда не поедешь, вместо тебя поедем мы с Вовкой.
Что еще? Может, салфетки? Да, ей обязательно нужны салфетки. Зачем именно, Лиза еще не знала, но понимала, что нужны. А еще нож, чтобы резать продукты, и вообще… Она же собирается жить на улице, ей п…
Лиза обняла подругу, чмокнула в щеку. Ленка махнула рукой, тихо всхлипнула. Так расстроилась?
Решение пришло неожиданно — он подарит Дракона Лизе! Никогда раньше Макс не раздаривал своих подопечных. Он был очень требовательным и очень ревнивым коллекционером. Мысль о том, что его сокровищами …
Мы?! Он собирается чистить с ней ковер?! Ленка так удивилась, что даже злиться перестала. А Свешников уже закатывал рукава свитера.
Поужинаем или просто погуляем! Вот это да! Эх, была не была! За спрос ведь не бьют.
— Даже так? — удивилась сестра, потом немного подумала и сказала: — Не откажется. Если ты ее шубку драную в мусоропровод выбросишь, никуда она не денется.
Четыреста долларов. Когда она сможет их отработать? И сможет ли вообще? Что это за работа такая — по набору текста? Может, лучше уборщицей?..