Все цитаты из книги «Хрустальное сердце»
Лиза вспомнила яркие огни, визг тормозов. Вчера ночью она лишь чудом не стала жертвой ДТП. Или все-таки стала? Все тело ломит…
Нужно признать, она сглупила. Сначала стоило Максу позвонить, а она сразу поперлась в редакцию. Совсем на радостях голову потеряла.
Она очнулась не в пыточном застенке с пылающей жаровней и набором гестаповских инструментов, а в самой обычной больничной палате. Наверное, нет, даже наверняка, это добрый знак. Наверное, тот ад уже …
— Посмотреть на домработницу, — проворчал Макс. — А где она, домработница? — Он глянул на сестру, сказал просительно: — Ань, будь другом, постереги ковер, а я к супермаркету сбегаю. Вдруг эта чумовая…
— Вообще-то она босиком ходит, — уточнил Макс, отсчитывая деньги и протягивая их продавцу. — Положите в пакет, пожалуйста.
— Лизавета, шла б ты спать, — он посмотрел на нетронутый ужин, — я съем это на завтрак. А торт могу забрать с собой на работу. Лады?
Врач, не оборачиваясь, буркнул что-то не слишком почтительное, потянул вверх Лизаветин свитер. Макс и дядя Федя деликатно отвернулись.
Девчонка, и без того белая как полотно, побледнела еще больше. Максу показалось, что она вот-вот расплачется. Только этого не хватало!
— Что они заведомо инфицированные? — робко предположил один из его подопечных.
— Не нужно ничего готовить. — Макс встал из-за стола. — Если что, перекушу бутербродами. И не жди меня, ложись спать, — добавил он чуть резче, чем стоило. Была у Лизаветы такая нехорошая привычка — н…
— Значит, денежки тю-тю, — подытожил он, прихлебывая остывший кофе.
Вначале, когда душевные и физические раны были еще свежи, Лиза вообще ничего не хотела. А потом для нее вдруг стало очень важным снова обрести дар речи. Неспроста же люди назвали умение общаться даро…
Лиза не только приготовила ужин, но еще и торт испекла, точно такой, как он заказывал, — «Наполеон» в шоколаде.
Она бы, наверное, разревелась от отчаяния, если бы не звонок в дверь. Звонили настойчиво и, как показалось Лизе, сердито.
— Ты уверена? — спросил Макс, переваривая информацию.
Что написать? «Попала беду. Забери меня»?
Лиза удивленно приподняла брови — как она, немая, позвонит?
…Дракон выглядел счастливым-счастливым, его стрекозиные крылья трепетали от радости и возбуждения, хрустальное сердечко билось в унисон с ее собственным сердцем. На кончике шипастого хвоста что-то по…
— Я вот думаю, где ты будешь спать? — Легостаев обвел взглядом кухню, словно собирался пристроить ее прямо здесь.
— А может, сначала на Красную площадь? — предложила Лена и широко зевнула.
— Дела у него неотложные. — Курьер уселся за руль, открыть дверцу Лизе не потрудился.
— Тебе понравились тапки? — Легостаев смягчился.
— Тогда приступай, а я пока машину отгоню. — Он позвенел ключами. — Через пять минут вернусь.
Приплыли! Что ж ей так не везет? Вот только, кажется, начало все налаживаться, как тут же появились новые проблемы.
— Там видно будет, — задумчиво произнес непостижимый Свешников.
— Это значит, что ты меня прощаешь? — спросил он.
Подъехало такси. Макс торопливо поцеловал сестру в щеку.
Да уж, повезло! Обалдеть можно от такого везения…
Уже заходя в свой подъезд, Макс подумал, что неплохо бы купить пару бутылок пива. Надо же как-то вечерок коротать! Возвращаться обратно в слякоть и ненастье не хотелось, да и незачем — он пошлет за п…
«Он встречал меня у поезда. Представился Алексеем, братом Эвелин».
— Охренеть! — Макс сосредоточенно потер щетину.
— Знаешь, ты только не обижайся. Я тут подумал, что тебе понадобятся деньги. — Он достал из бумажника три тысячи рублей, протянул Лизе. — Вот, возьми.
Лизавета стояла на пороге с внушительным пакетом в руках, вид у нее был несчастный и какой-то пришибленный. Макс покосился на оторванный воротник, втащил Лизавету в квартиру, отобрал пакет.
Как она там? Тот урод сказал, что ее не обижают. Все, стоп! Нельзя сейчас об этом думать, нужно еще Вовке позвонить.
В общем, разговор с подругой получился сумбурным и малоинформативным. Одно хорошо — Лиза жива и здорова и звонить обещается регулярно.
— Ну почему же совсем ничего не испытывает? — Лиза вытерла слезы. — Он испытывает жалость, а еще — ответственность. Ясно?
— Вставай, вставай. — Алексей, теперь уже совсем негалантно, ухватил Лизу за рукав куртки, выдернул из машины.
— Ну знаешь, — Макс возмущенно покачал головой, полез в карман за бумажником, отсчитал несколько купюр, положил их на стол. — Вот тебе деньги. Сейчас пойдешь в магазин и купишь все, что нужно, а еще …
Она тихо вскрикнула, схватилась за плечо. Черт, он совсем забыл о ее ранении. А ей было больно: кожа посерела, на лбу выступили бисеринки пота. Это как-то сразу его отрезвило и успокоило. Конечно, Ли…
Под внимательным взглядом его ярко-синих голливудских глаз Ленка покраснела. Так он, оказывается, знал, с кем его будут знакомить! Знал — и все равно пришел. Наверное, решил поиздеваться над ней, глу…
— Вот то, что тебе нужно! — Подруга подняла вверх указательный палец, процитировала: — «Срочно нуждаюсь в услугах по набору текста». Лиза, мы ж с тобой окончили курсы машинописи!
Конечно, после рассказанного Лизаветой он не считал Мележа белым и пушистым. Человек, не брезгующий похищением людей ради удовлетворения собственной похоти, не заслуживает доброго слова, Но тут речь …
— Понятно, — сказал Макс мрачно. — Единственное, что мне до сих пор непонятно, — почему я не могу послать вас на хрен. В предложенном вами раскладе лично для меня нет никаких гарантий.
Лиза молча кивнула — после более чем годичного безмолвия она не раз ловила себя на том, что стала очень немногословной.
— Так, Свешников, стоп! Я не поняла, ты ко мне тогда на смотрины с серьезными намерениями приходил?
— Что это? — спросил Макс, многозначительно кивая на тарелку с тортом.
— Вот и все, моя красавица, — он пристроил тетку на скамейку. — Тут хорошо, ветер не так сильно дует. Полежишь, оклемаешься…
— Я что, по-твоему, дура? — возмутилась сестра. — Это история скорее для криминальной хроники, чем для маминых ушей. А когда ты свою Лизу собираешься профессору показывать?
— А Анютку мою, значит, в заложницы? А ты, значит, с шашкой наголо — в стан врага?
Лиза обняла подругу, чмокнула в щеку. Ленка махнула рукой, тихо всхлипнула. Так расстроилась?
— Я бы тебя никогда там не оставил. Нас прикрывал спецназ. Мне просто нужно было протянуть время до начала штурма. — Он посмотрел на ее забинтованное плечо, добавил: — Прости.
— Илюша. — Она потянула его за рукав пиджака.
— Позаботился он о хлебе! Ты что ей притащил, дуралей? Это ж не еда. Это ж закуска!
— Я хотела с тобой встретиться. — Она постаралась подавить нарастающее раздражение, в конце концов, сегодня такой день.
— Лора… — Макс попытался обнять ее за плечи.
— Объясни еще раз! А то что-то я плохо понимаю — что это вот уже второй месяц делает в твоем доме какая-то провинциальная дура? Легостаев, ты что, запал на нее? Тебя заводят глухонемые уродины?
— У меня на сегодня запланирована генеральная уборка.
Он пожал плечами, и больше они к этому вопросу не возвращались.
Ленка решилась спросить его об этом только после свадьбы. До того все как-то стеснялась. Муж собирался на работу.
— Лора на такое не способна, — сказал Максим не слишком уверенно. — Да и зачем ей?
О том, что будет с ней, когда закончатся деньги, думать не хотелось. Лучше она обдумает имеющиеся варианты. Конечно, с высшим образованием работать уборщицей стыдно. Вдруг кто-нибудь из старых знаком…
— Пап, привет! — Макс изо всех сил старался ничем не выдать своего волнения. — Как вы там?
— Хорошо. — Дядя Федя немного помолчал, а потом сказал: — В особняке, о котором твоя Лизавета рассказывала, вчера провели обыск. Нашли документы. Ее паспорт в том числе. Подойдешь ко мне, я отдам. Ка…
— Считайте, что от генеральной уборки я вас отмазал.
Хватит мечтать, тетку еще нужно разморозить и, по возможности, привести в чувство, чтобы к утру и следа ее не было в его квартире.
Макс рывком сел, плед сполз на пол. Все равно теперь не уснешь, пока не примешь правильное решение. А правильное решение — помочь Лизе до конца. В его ли это силах? Надо подумать.
— А для кого? — тут же активизировалась сестрица.
— Скажи спасибо, что ментов не вызвала! — послышалось откуда-то сверху. — У-у, ненавижу вас, пропойц!
— Это витамины и микроэлементы. — Макс, кажется, нисколько не обиделся на «дуралея», подмигнул Лизе.
— Она достойная женщина? — спросила мама.
— А она у тебя хорошенькая, — сказал долговязый парень в помятом костюме, подошел вплотную, потрепал девушку по щеке.
— Что ты тут расселась?! — рявкнул он. — А ну марш на кухню! Я есть хочу!
Она не помнила, как оказалась посреди дороги, помнила только невыносимо яркие, стремительно приближающиеся огни. Чтобы не видеть их, Лиза зажмурилась…
Лизе досталось больше, чем ему. Под напором разгневанной Лоры она покачнулась…
— Лиза, я же старый профан. Я ничего не смыслю в технике. Мне дали один адресок. Гляньте, будьте так любезны…
Спокойно поговорим! Ну и выдал! Как же он с ней поговорит, если она глухонемая?
В целом Лизе повезло. Хотя ситуацию, в которую она попала, трудно назвать радужной. Что у нее в активе? Чудесное спасение из лап коварных сутенеров, чудесное избавление от холодной смерти на улице. В…
Макса разбудил перезвон будильника. Легостаев вскочил, посмотрел на подсвеченный зеленым циферблат, тихо взвыл.
— Извиниться?! — Пришла Лизина очередь удивляться. — Лен, он считает, что это я уничтожила его коллекцию. Он меня чуть не убил тогда. С чего ему извиняться?
Самоустраняться тяжело, больно и страшно. Ничего, она справится, приспособится к новым реалиям. Ей теперь не внове приспосабливаться. И вообще, она не так уж и одинока. У нее есть работа и писатель-ф…
— Просто чувствовать недостаточно. — Он сделал большой глоток, обжегся, поморщился, сказал тихо: — Я тут долго думал и пришел к выводу, что готов ее простить.
— Ты у меня такая отважная, — сказал Макс с гордостью.
Лиза кивнула — тоже очень серьезно, без тени улыбки. Улыбки не нужны, когда акценты расставлены правильно.
— Что? — Свешников поправил галстук, смахнул с рукава невидимую пылинку.
— Ко мне пойдем. — Охранник внимательно посмотрел на Лору, спросил: — А барышня случаем не…
Она снова кивнула. Парень нравился ей все больше и больше. Холод, все это время сжимавший желудок, отпустил. Все, теперь с ней ничего плохого не случится. Теперь все будет хорошо!
Вот какие вензеля выписывает иногда судьба! Кто бы мог подумать, что такой мужчина нуждается в услугах свахи?
Такой долгожданный субботний день прошел совершенно бездарно — в душевных терзаниях. Если бы не помятая рожа, можно было бы съездить к родителям. Но родители сразу все поймут, и придется оправдыватьс…
— Слушаюсь, мой генерал! — Сестрица выпорхнула из-за стола, помчалась в свою комнату переодеваться.
Теледива, похоже, тоже удивилась, окинула Лизу изумленно-вопросительным взглядом. Особо пристального внимания удостоился банный халат.
Его отступление из палаты было похоже на бегство с поля боя. Почему-то именно дезертиром он и ощущал себя в этот момент. Отбитое ухо опять заболело и задергалось. Интересно, а она заметила, каким кра…
Комната неожиданно качнулась, Лиза вцепилась в подлокотники кресла. Кресло тоже куда-то поплыло. Оно качалось, как маленькая лодка на волнах, и от этого уютного качания спать хотелось еще сильнее. На…
Девчонка завозилась, перевернулась на другой бок. Плед сполз. Макс задумчиво посмотрел на торчащую из-под него босую пятку, решил, что эта соня реальной угрозы для его питомцев не представляет, выклю…
Взвизгнули тормоза, Лизу швырнуло вперед. На дорогу перед искореженной «девяткой» она упала уже без сознания.
Сначала он увидел разбросанные по всей комнате книги и компакт-диски, потом валяющуюся на полу полку, потом косо торчащие из стены шурупы и лишь потом — свою домработницу.
Как ни странно, мама не ворчала. Только посматривала на дочку задумчиво, улыбалась каким-то своим мыслям.
— Ну, ты скоро? — нетерпеливо спросил рыжий мужчина.
На завтрак были поданы котлеты и картофельное пюре. Знатный получился завтрак. Его домработница оказалась настоящей мастерицей. Пожалуй, впервые за несколько лет Максим позавтракал по-человечески. Да…
Пронзительно зазвонил телефон, Макс поднес трубку к уху, услышал стариковский кашель.
— Передачки нужно в приемном покое оставлять, — проворчала медсестра, забирая у Макса увесистый пакет. — Че вы ей тут наложили? Она у вас что, слон, чтобы столько зелени съесть?
— Нуда, слышать слышит, а говорить не может.
— Все в порядке? Ну слава богу! — выдохнул Свешников. — Удачи тебе, Лизавета, не пропадай. — В трубке послышались короткие гудки.
А Макс вернулся! В первое мгновение, когда он сказал «пойдем», Лиза подумала, что он обнаружил пропажу мыла и перочинного ножика и сейчас ее ждет расплата за воровство. А он оказался намного добрее и…
Макс схватился за голову. Вот сенсация так сенсация! Хозяин крупнейшего в стране музыкального канала «заказал» собственную приму. Это же золотое дно! Это ж материалов на целую неделю, а если повезет,…
Лиза прыснула, но тут же посерьезнела — в палату вслед за Максом вошла Анна. Сегодня, с аккуратным макияжем и свежей укладкой, она выглядела значительно лучше, чем вчера. И в глазах ее больше не было…
Свешников расплылся в довольной улыбке, энергично закивал головой.
— Сама виновата, сама и исправляй. Деньги возьмешь из той суммы, что я выдал тебе на булавки. Обойдешься без булавок, дорогуша. Ну, что еще? Что ты на меня так смотришь? А, те деньги ты уже успела по…
— Девочка моя, — Макс погладил ее по руке, — Солодовников — комедиант и аферист. Он просто тобой манипулирует. Он никогда не станет мараться и связываться с криминалом.
Лизавета затеяла уборку, квартира наполнилась ревом пылесоса. Макс поморщился. Надо бы сказать домработнице, чтобы подождала до его ухода, но вставать с дивана было лень и орать во весь голос, пытаяс…
Яркий электрический свет ударил по глазам, Легостаев зажмурился, а когда обрел наконец способность видеть, разразился гомерическим хохотом, в котором — что уж там! — проскальзывали и истерические нот…
А ведь есть еще Лора. Вот кто уж точно идет под номером первым! Она красивая, стильная, знаменитая. Она особенная, настолько особенная, что кому-то понадобилось устраивать на нее покушение. Именно та…
— Гарантий нет, — в трубке послышался смех, — но я почему-то на сто процентов уверен, что вы нам не откажете…
Это было неожиданно приятно: видеть, как Лизавета радуется такой мелочи, как мазь от ушибов. Он так расчувствовался, что чуть было не предложил свою помощь по нанесению мази. В конце концов, это же п…
Она кивнула, принялась разгружать пакеты. Макс раздраженно хмыкнул, вышел из кухни. Нашлась гордячка! Другая бы спасибо сказала, в ножки поклонилась, а эта нос воротит.
— Не сглазь, — она поморщилась. — А насчет Солодовникова — это точно?
Школьный приятель Василий Кривицкий, в прошлом троечник и раздолбай, а ныне успешный топ-менеджер довольно крупной фирмы, весь недолгий путь от дверей подъезда до Максовой квартиры все порывался «пет…
Лиза перестала кашлять, сложила ладони в умоляющем жесте.
— Показала. Сказали, что ты не безнадежна. Велели приезжать.
— Десерт я тебе сам подам! — рявкнул Макс.
Оксаны? Какой еще Оксаны? Ах да, Эвелин же на самом деле зовут Оксаной.
— А я, вообще-то, позаботился, — подал голос Легостаев.
Через пять минут они остались вдвоем: Василий ушел, прихватив с собой Серого. Лиза так и не вышла из своего угла. Прижимала к груди кулачки и смотрела на Макса диким, испуганным взглядом.
— Ты придешь ночевать? — Лиза забрала со стола чашку.
Во дела! Она, оказывается, мириться приходила, просить прощения! Макс сложил листок вчетверо, зачем-то сунул его в карман джинсов. На душе как-то сразу стало веселей. Он хоть и лютый во гневе, но отх…
О, молчавшей почти год Лизе было что поведать миру! Нашелся бы только собеседник. В сети собеседники находились всегда, даже глубокой ночью. Теперь некогда пустой Лизин аквариум постепенно заселялся …
— Только не сегодня, — твердо сказал Макс. — Сегодня я устал и хочу спать. Вот попью кофе и улягусь.
— В общем, так, я человек одинокий, в быту неприхотливый, но и мне иногда хочется поесть по-людски — чтобы там первое, второе и компот. Понимаешь? Ну вот, значит, мне нужна эта, как ее, домработница.…
Она кивнула, пододвинула к нему компьютер. Макс уселся поудобнее, углубился в чтение.
Когда они подъехали к компактному двухэтажному особняку, уже совсем стемнело. Лиза вопросительно посмотрела на своего спутника — особнячок был похож скорее на памятник архитектуры, чем на жилой дом. …
Решение послать Лору на все четыре стороны далось Максу неожиданно легко. Он даже надеяться не смел на такую легкость. Не то чтобы он ничуточки не страдал. Страдал, конечно, даже не спал пару ночей, …
Он уже собирался выходить из комнаты, когда заметил это безобразие: на подушке рядом с Лизой спал Дракон. Эта фигурка называлась «Дракон и сердце». Макс привез ее из последней поездки в Лондон. Прода…
— Да ты не волнуйся, мамочка, — Анюта погрозила ему кулаком, — ничего страшного не случилось. По уху ему съездили, вот и все. А голова цела, и все остальное тоже. Только ухо распухло. Вовка его уже о…
«Мазда» дернулась, обиженно заворчала. Да, вот такие они строптивые, обе его девочки. Выравнивая машину, Макс потянулся за мобильником. Телефон Лоры не отвечал. Обиделась и не берет трубку? А может, …
Где-то в душе Макс продолжал надеяться, что женщина ушла. Но она лежала на деревянной скамейке, припорошенная снежком. Второй раз за этот сумасшедший вечер он испугался. А что, если тетка уже того… о…
«Хорошо. К которому часу готовить завтрак?»
Идиллию прервал ощутимый толчок в бок. Херувим смотрел на свихнувшихся взрослых с досадой и легким недоумением, требовательно протягивал к Легостаеву пухлую ладошку.
Вообще-то, было бы лучше, если бы Лизавета целиком и полностью посвятила себя поискам выбивалки, но провиант — это святое.
А плевать! Он будет пить напиток плебеев и предаваться олигофреническим радостям. Лишь бы не думать о неминуемой расплате и долгосрочном отлучении от ее тела.
Лиза покачала головой, собралась выйти из кухни.
Наверное, если бы не тяжелая сумка, она бы успела убежать. Не успела… Тень отклеилась от стены, в три прыжка оказалась у нее за спиной.
У нее было плохое дыхание, тяжелое и свистящее, словно она только что вынырнула из воды и никак не надышится.
— Не кисни, Лизавета! — сказал Легостаев беззаботно. — Дождемся мы твоего профессора. Ты куда-нибудь спешишь? Не спешишь! Значит, поживешь у меня недельку-другую, поможешь по хозяйству. А мое обещани…
Она пожала плечами, неуверенно улыбнулась — какие у нее могут быть дела? Стирка, уборка, готовка. Вот консультация пропала — это жалко.
На улице было холодно, намного холоднее, чем днем. Она поежилась, сунула руки в карманы шубки, осмотрелась. Нужно разработать план. Первое, запомнить номер дома и название улицы. Второе, поискать суп…
Он потянулся за телефоном, набрал номер родителей.
— Дети, не переживайте! Бог с ним, с этим ковром! Новый купим. Сами-то не перепачкались?
Она подошла к дивану, присела на самый краешек, положила между собой и Максом блокнотный листочек, свои письменные извинения. Он не стал ничего читать, он даже не посмотрел в ее сторону. Лиза посидел…
Лиза повертела в руках бокал со следами лиловой губной помады, поставила его на бортик мойки, достала из шкафчика турку. Она тоже не станет мыть посуду, во всяком случае не сейчас. Она выпьет кофе, п…
Лиза… Вот тут все сложнее. Вот из-за нее он и чувствует себя неловко. Не то чтобы он сознательно врал, просто не стал выводить Лору из приятного заблуждения. А Лора почему-то решила, что Лиза не прос…
Он нашел ту несчастную девочку в белом пуховике. Долго-долго стоял перед облезлой каталкой, не находя в себе сил посмотреть. Санитар устал ждать, с тихим ворчанием сдернул простыню с девичьего тела. …
Так, а теперь ДТП. Почему-то именно Лиза стала жертвой водителя-лихача. Если бы не хорошая реакция одного из пешеходов, ее бы уже не было в живых. Очень, кстати, удобно! У девочки никаких документов …
— Значит, так, — сказал Макс, словно прочитав ее мысли, — план действий у нас будет такой. Сегодня сидим дома, не высовываемся, завтра с утреца навещаем твоего профессора, а потом делаем ноги. Разумн…
Она больше никуда не хотела. Она хотела поскорее домой, обратно в свою маленькую квартирку, к своему ноутбуку, к рукописям Ивана Семеновича, к подружке Ленке. В их городе нет «грамотного психотерапев…
После водки пополам с валерьянкой Лиза быстро пришла в себя, и лицо ее приобрело почти нормальный оттенок. О произошедшем напоминал лишь затравленный взгляд да след от удавки. Саму удавку Макс предус…
Макс отпер дверь, прислушался к тишине, царящей в квартире. Лиза не вышла его встречать, как делала это раньше. Совсем девка распоясалась, забыла, кто в доме хозяин. Макс в сердцах швырнул дубленку н…
— Отпросись, или мы пришлем на твою работу повестку.
— Так уж и за все? — Анна махнула рукой, в голосе ее слышалось облегчение. — Ешь блины, Лиза, Вовка их специально для тебя пек…
А ведь, если вдуматься, вчерашний вечер прошел не так уж и плохо, даже наоборот. И той горечи, которая бывает после случайного секса, нет и в помине. Есть какая-то бесшабашная мальчишеская радость и …
Лиза точно помнила, что начала переходить дорогу на зеленый свет — она никогда не нарушала правил дорожного движения, — когда из темноты вылетела черная, неприметная иномарка. Ослепительно яркий свет…
Послышался раздраженный цокот каблуков, а через мгновение в кухню влетела ослепительная блондинка в норковой шубке до пят. У нее было красивое, до боли знакомое лицо. От удивления Лиза даже на время …
Кофе был очень горячим и очень сладким. Даже чересчур сладким. Лиза потянулась было за конфетой, но передумала. Конфета — это уже перебор.
Лиза села, прислушалась к себе — кажется, жива.
Лиза думала, что лимит унижений на сегодня уже исчерпан. Она ошибалась. Неприятности в лице охранника поджидали ее в супермаркете. Охранник принял ее за побирушку, посмел усомниться в ее добропорядоч…
В квартире никого не было. Лиза и не ожидала увидеть дома Легостаева, но все равно расстроилась. Бросила свои немногочисленные пожитки в углу прихожей, прошла в кухню, села за стол. Захотелось выпить…
Сообщение Лизу огорчило. Эвелин заболела, лежит с температурой. Ничего удивительного, грипп сейчас везде свирепствует. Ох, как не хочется больного человека загружать своими проблемами! Но билет уже к…
Да ну, ерунда какая! Ничего бы он не обиделся! Он бы просто взял и набил этому «кому-то» морду…
…Что же это?! Как же так можно?! Она же знала, что значит для Макса эта коллекция! Лиза бросилась к стеллажу, обрезая в кровь руки, попыталась спасти то, что еще можно было спасти. Поздно: у Русалочк…
И Лизавета вот не надела. Только мотивы ею движут какие-то странные, недоступные его пониманию. Отчего она взбеленилась? Может, обиделась, что не из бутика, — и черт с ней! Слишком много чести! Он то…
От осознания того, что Лиза жива, что она не лежит сейчас на каком-нибудь стылом прозекторском столе, к голове прилила волна жара, а тело забил озноб. Вот, оказывается, как выглядит настоящее облегче…
Может, он что-то не то спросил? Девчонка вдруг побледнела, зашарила взглядом по комнате. Отвечать она, кажется, не собиралась.
Смысл сказанного доходил до Лизы очень долго. Получается, Анна допускает, что ей, Лизе, придется какое-то время пожить в доме ее брата? Наверное, Макс уже рассказал ей о своих планах. Осталось только…
Лизавета лежала ничком на брусчатке. Макс видел, как рукав ее куртки пропитывается кровью. А пули продолжали с жутким свистом бороздить воздух. Если в их хаотичных траекториях и была какая-то система…
Она облегченно вздохнула, постучала пальцем по трубке.
— Да что ты со мной как с маленькой?! — возмутилась она. — Максим, Лизу ранили?
Если верить информации на сайте Полянского, консультации должны начаться в четыре, значит, придется слинять с работы часа в два, чтобы приехать в центр чуть пораньше и успеть переговорить с секретаре…
Все, больше так жить нельзя! Она уже приняла решение и даже Ленке сегодня позвонила. Ей пора. Давно нужно было уйти, не путаться под ногами у Легостаева, не терзать собственную душу. Она и не догадыв…
Легостаевская «Мазда» затормозила у трехэтажного здания, по периметру окруженного ажурным чугунным забором, с ухоженным сквериком и расчищенными от снега дорожками. На парковке стояло с два десятка р…
— Лизавета уверена на все двести процентов. Она увидела фото Мележа в Интернете и сразу же его узнала.
Она его благодарила — почти в каждой строчке. Она не забыла ничего из того, что он для нее сделал. Она писала, что собирается уезжать, что и так злоупотребила его гостеприимством, за что тысячекратно…
Извлеченная из шубы тетка оказалась щупленькой, даже тщедушной. Наверное, запойная. Пить пьет, а поесть забывает.
Она выразительно кивнула на настенные часы. Макс проследил за ее взглядом. Да, пожалуй, «уже» в этой ситуации не слишком уместно. Лизаветы не было больше часа. Спрашивается — что можно делать в магаз…
О, о корнях своей проблемы Лиза знала все! Эти корни были длинными и крепкими, они питались ее жизненными соками, лишали надежды на будущее. Иногда ей казалось, что скоро она разучится не только гово…
— Вот из-за этих рейтингов Солодовников тебя и не хочет отпускать. Ты же бренд, мегазвезда. Кстати, а когда у тебя заканчивается контракт?
Он не ошибся в своих предположениях: встречу им назначили за городом, подальше от посторонних глаз. Оптимизма этот факт, увы, не прибавлял.
Лора материализовалась на пороге его холостяцкой квартиры: стильная, самоуверенная, ослепительно красивая. Макс уже успел позабыть, какая она красивая. Он принципиально не смотрел ее новое шоу, чтобы…
— Не обижайся на Лору. Хорошо? — наконец заговорил он. — Вообще-то она хорошая, только немного эксцентричная.
Ступор прошел. Дрожащими пальцами Макс расстегнул ремень безопасности, толкнул дверцу и, как был, в тонком свитере, вывалился из машины. Январский ветер тут же забрался за пазуху, облапил тело, ледян…
Они ехали по празднично расцвеченному вечернему городу. Лизе хотелось посмотреть, какая же она, Москва, но Алексей все говорил и говорил, а вертеть по сторонам головой во время беседы ей казалось нев…
— Ладно, хватит на меня таращиться, — сказал он раздраженно, встал, вернул Дракона обратно на полку. Хрустальная братия тут же заволновалась, встретила чужака неприветливо. Ничего, пусть привыкают.
Легостаев замер, очень медленно обернулся. Выражение его лица было испуганным и растерянным одновременно. Его немая подружка тоже впечатлилась, даже попятилась от страха. Чувствует свою вину, убогая!
Если бы Лора не закричала, он убил бы эту дрянь. Честное слово, убил бы. Свернул бы ее тонкую цыплячью шею! Но Лора закричала, и ее крик привел Макса в чувство. Он посмотрел в расширившиеся от страха…
А если зацепил, но не сильно? А если она жива? Или кровью истекает, пока он тут сидит?
— Доброе утро, — ответила Лиза вежливо, но как-то отстраненно. Может, обиделась, что он не сам забрал ее из больницы? Так она уже взрослая девочка, должна понимать, что у него есть обязательства, раб…
Легостаев пожал плечами, сунул руки в карманы куртки, словно замерзнув. А на Лизин взгляд, в машине было очень жарко, у нее даже свитер прилип к спине. Или это нервы? Конечно, нервы! Ее такой прекрас…
Собираясь с духом, Лиза немного постояла в подъезде, у пышущей жаром батареи. Это была непосильная задача — заставить себя выйти на улицу в таком ужасном виде: мокрая порванная шуба, синяк под глазом…
— Надо было сразу лед приложить, а теперь уже ничего не поможет. Так и будешь неделю ходить уродом лопоухим, — мстительно сказал Вовка.
— А чего? — Василий замолчал, обиженно икнул. — Переживаешь за добрососедские отношения?
— А зачем? — на всякий случай уточнила Ленка.
— Ого! — воскликнул Макс восхищенно. — А где мясо взяла?
— Лизавета, душа моя, если меня решили убрать за компанию с тобой, то меня все равно достанут. Не так, так этак. Посему в центр мы поедем вместе.
Лизавета радостно закивала, одними губами сказала «спасибо».
Расслабиться не позволила родня. Макса навещали по нескольку раз в день, закармливали домашними вкусностями, задаривали подарками.
Мобильный зазвонил сразу, как только они вышли из центра.
— Назначить антибиотики, — уже смелее сказал все тот же будущий врач…
— Куда?! — Макс толкнул ее обратно на стул, сказал чуть спокойнее: — Так, Лора, пойдем в кабинет, я тебе кое-что расскажу. — Он ласково, но настойчиво потянул теледиву из кухни.
— У меня работают настоящие спецы, — дядя Федя ушел от прямого ответа. — Если ты согласишься, то завтра в реабилитационном центре с тобой свяжется наш человек, закрепит на тебе передатчик. За твоей м…
Лиза кивнула, пробежалась пальцами по шее, вздрогнула.
На завтрак была овсянка, булка с маслом и несладкий чай. Лиза съела все до последней крошки. Неизвестно ведь, как долго ей придется дожидаться помощи. Когда она вернулась в свою палату, там уже распа…
— Так, медленно подняла руки вверх и отошла от стеллажа.
— Жди, — бросил Легостаев и скрылся в своей спальне.
— Ну, не знаю. — Муж задумчиво потер подбородок. — А мы так и будем тут стоять и выяснять, похудела или нет твоя подруга, или подойдем и спросим у нее самой?
— Ну-ка, дай я посмотрю на эту сироту казанскую! — послышался сердитый перестук каблучков, и через мгновение в гостиную ворвалась Лора Лайт.
— В обед ничего не выйдет. — Макс переложил трубку в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о джинсы.
— Ох, красота! — Макс отодвинул пустую тарелку, похлопал себя по животу. — Молодец, Лизавета! Пятерка с плюсом за домовитость.
— Понятно, — сказал дядя Федя и зашелся нездоровым кашлем злостного курильщика.
Лора посмотрела на сидящего напротив немолодого, но очень представительного мужчину, улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой. Тот по-отечески улыбнулся в ответ, украдкой посмотрел на часы. Это…
Это было неизлечимо. Ленка была вынуждена либо сдаться и выйти замуж за одного из «мальчиков», либо терпеть ежеквартальные экзекуции. Она выбрала второе — и не прогадала. Очередным мальчиком из хорош…
— Не прослушивают, — убежденно сказал дядя Федя. — Это же обычные бандюки, а не цээрушники. За квартирой твоей они, скорее всего, присматривают, а вот телефон вряд ли прослушивают. Ты мне вот что ска…
— Видишь, как я пекусь о твоем здоровье? А ты, дуреха, хотела бросить такого доброго человека. — Макс тоже улыбался до ушей. Ему страшно шла эта мальчишеская улыбка. И оттопыренное ухо тоже шло… — Лю…
Сегодня был переломный день в ее жизни. Сегодня Лиза готовилась уйти. Подготовку она начала с «Наполеона»: испекла торт, залила шоколадной глазурью. Приготовила обед, принялась за уборку. Навела поря…
— По закону жанра должна быть еще третья причина, по которой ты не можешь с ней расстаться.
Этот дракон стоял на отшибе, словно остальная сказочная братия не желала иметь с ним дела. И не дракон даже, а дракончик, с нелепыми, похожими на стрекозиные, крыльями, непропорционально длинным хвос…
— Ох, и отчаянная ты девка, Тихомирова! Я бы так не смогла — в неизвестность…
После облегчения пришло удивление — как она попала на эту самую историческую родину? А потом пришла обида — Макс тут, понимаешь, с ума сходит, морги и вокзалы обыскивает, а она сидит себе дома и даже…
Она чуть слышно фыркнула, кутаясь в простыню, сползла с кровати.
Утро наступило серое и безрадостное, не предвещающее ничего хорошего. Лиза, за ночь не сомкнувшая глаз, чувствовала себя больной и разбитой. Болели шея и горло. Не помогла даже чашка горячего чая.
В квартире горел свет. Его маленькая домработница топталась на пороге своей комнаты и испуганно хлопала ресницами.
На этот вечер у Макса был запланирован визит в больницу, но ведь ничего страшного не случится, если он перенесет посещение на завтра. В конце концов, у него есть право на личную жизнь, а Лизавета не …
— Я приеду, мам, — пообещал он. — В следующие выходные. Хорошо?
Она пожала плечами, улыбнулась заискивающе, наверное, решила, что он поверил этому бреду. А он не поверил и не простил. С какой стати он должен прощать чужую безалаберность?
Места у батареи оказались самыми востребованными, и от мыслей о тепле пришлось отказаться. Лиза пристроилась рядом с пожилой парой, посчитала, что так будет спокойнее.
Да, это предательство, теперь Лиза это точно знала…
— Что-нибудь да будет. — Дядя Федя неопределенно махнул рукой.
— Женщина?! — оживился второй приятель, Серега Вележев, в просторечье Серый.
— Легостаев! Ты мерзавец! Я прождала тебя вчера целый вечер. — Чувствовалось, что невидимая Лора разгневана не на шутку. — Мне полночи пришлось провести в компании уродов и придурков!
Лиза сползла с кресла, пошатываясь, держась за стены, вышла в прихожую, нашарила сапоги, сдернула с вешалки свою шубу. Только бы дверь не была заперта! Господи, сделай так, чтобы она была открыта!
— На дворе трава, на траве дрова, — прислушалась к звуку своего голоса, тихо засмеялась.
— С самыми наисерьезнейшими. Вообще-то, я не большой любитель таких увлекательных мероприятии, но как только я узнал, кто претендентка…
Макс уселся за стол, вытянул ноги, скрестил руки на пузе. Наблюдать, как хлопочет Лиза, было приятно. Неожиданно возникло ощущение, что он не в своей кухне, а в родительской. Только пахнет не пирогам…
Она уже была у двери, когда за спиной послышалось не то шипение, не то хрип.
— Горазд ты брехать, — беззлобно сказал Вовка, когда Максим отключил телефон. — Анюта, он всегда был таким вруном?
«Конечно, нас обыщут, — подумал Макс отстраненно, — сначала обыщут, а потом прикончат. А под занавес нагрянет спецназ и расстреляет всех «плохишей». Только нам от этого уже будет ни тепло ни холодно».
— О, макароны с соусом и мясом — это совсем другое дело!
Та промычала в ответ что-то нечленораздельное, стала медленно заваливаться набок.
А все сестрица Анюта! Додумалась связаться с дядей Федей, попросить его выяснить по своим каналам местопребывание Лизаветы. Дядя Федя и выяснил, всего за каких-то пару часов: позвонил кое-куда, погов…
Максово наитие энергично кивало в сторону ванной, предлагая очевидный вариант спасения. Он еще пару секунд повздыхал, вновь поскреб трехдневную щетину и принялся закатывать рукава.
Она нервничала. Это было заметно по ее чуть подрагивающим губам, по отрешенному взгляду и влажным ладошкам. В какой-то момент Максу показалось, что она все знает, но, немного поразмыслив, он решил, ч…
— Это еще что? — спросил Легостаев ревниво.
— А если нас убьют за эти десять-пятнадцать минут? — Макс не мог больше терпеть, открыл холодную воду, сделал жадный глоток прямо из-под крана.
— Что?! — Анюта чуть не выронила градусник, посмотрела на него с жалостью, наверное, решила, что братец бредит.
Авария, кома, немота, Интернет-переписка с несуществующей Эвелин, поездка в Москву «на консультацию», странные мужики, наркотики в чашке с кофе, побег, эпохальная встреча с ним, Максом Легостаевым…
Ей не нужно было собираться, она уже давно собралась. Вот только шея… Как же она сразу не подумала про след от удавки? А он никуда не делся, он стал еще ярче. Нельзя ей с такой шеей на прием к врачу.
Воспользовавшись отсутствием Легостаева, Лиза принялась изучать продуктовые запасы. Проверка показала, что таковых нет. С нормальным питанием у Макса Легостаева действительно были проблемы: ни муки, …
Что-то неладное творилось сегодня с его совестью. Она вела себя как-то слишком активно и успокаиваться не желала. Макс тяжело вздохнул, снова присел перед пострадавшей, одернул свитерок и, подышав на…
Бордель! Ну конечно, это все объясняет. И про Эвелин, которой, оказывается, не существует в природе, и про уединенный особняк «на две семьи», и про Алексея, который, скорее всего, и не Алексей вовсе…
До этого интригующего сообщения он мирно дремал, прислонясь к стене, но, как стопроцентный бабник, на слово «женщина» отреагировал мгновенно — встрепенулся, завертел башкой.
С грехом пополам ему удалось успокоить маму, отговорить ее ехать к нему, лечить отбитое ухо. Он даже удивился своему красноречию и дару убеждения.
— Я ревную?! — Лора всплеснула руками. — Тебя — к этой колхознице?!
— Ну, постучи три раза по трубке, — сказала Ленка. — Я буду знать, что с тобой все в порядке. А если вдруг понадобится помощь или, не дай бог, что-нибудь случится, постучи четыре раза.
— Вот, это тебе, — сказал Макс смущенно. — Это чудо загрустило. Я решил, что с тобой ему будет лучше.
— Значит, в больницу. — Дядя Федя уселся рядом, привычно потянулся за сигаретами.
Что уж там, можно приспособиться и к афазии. Живут же как-то глухонемые люди! Но у Лизы не получалось. Вероятно, если бы она смирилась, призналась самой себе, что ее афазия останется с ней на веки ве…
Шопинг прошел относительно удачно: на Лизин синяк почти никто не обращал внимания, девочка-кассирша не в счет. Она уже возвращалась домой, груженная заполненными под завязку сумками, когда это случил…
А если Макс от чистого сердца? Ну почему она сразу заподозрила его в дурных намерениях? Лиза живет у Легостаева уже вторую неделю, и он ни разу ее не обидел. Вчерашняя ночь не в счет, вчера на них пр…
Лиза протестующе махнула рукой. Не хватало еще, чтобы он искал ее белье! Сама найдет.
— Давай свой нескромный вопрос, — он поцеловал ее в щеку. — Да побыстрее, а то я уже опаздываю.
Макс вернулся обратно на свой любимый диван, открыл последнюю бутылку пива, отсалютовал Джонни Деппу, подумал лениво, что жизнь не такая уж и плохая штука, сделал большой глоток.
— А это что такое?! — Он только сейчас сообразил, что не дал ей денег. Спрашивается, на какие шиши она все это купила?
«А я не хочу когда-нибудь! Я хочу как можно быстрее!»
Лизавета махнула рукой, мол, все понимаю, не волнуйся. Макс проводил взглядом исчезающий в быстро сгущающихся сумерках девичий силуэт, приготовился ждать.
— Все, хватит рыдать! — сказал он, а потом вспомнил, что она глухонемая, и потряс ее за плечо.
— Не могу разделить вашу радость, — сухо сказал Макс. — Где моя сестра?
— Дракон погибает, — повторил Макс, — и я вместе с ним. Лизавета, мы оба без тебя погибаем!
Вот такая получается рокировка: всеми любимую Анюту он должен обменять на никому не нужную Лизавету. Очень аргументированная и даже оправданная подлость. Наверное, его даже не осудят. Все же понимают…
— Чем это у тебя пахнет? — Голос был женский, чуть капризный, до боли знакомый. — Легостаев, с каких пор ты увлекся кулинарией?
— Ну так я звоню писателю, договариваюсь?
Лиза оделась, с тоской изучила переливающийся всеми цветами радуги синяк. Красота неописуемая! Не зря прохожие на нее таращатся. Эх, купить бы пудру или тональный крем, но в окрестностях легостаевско…
Пока она думала, Легостаев не сводил взгляда с ее лица. Небось с этим фингалом она чудо как хороша!
— Придурок? Ой ли? — Анюта с сомнением покачала головой. — Слишком много в этой истории необычного. Не находишь?
Через минуту он вернулся с шелковым шейным платком. Платок был ужасного горчичного цвета и не шел ей категорически, но спорить Лиза не стала, покорно обмотала шею, даже в зеркало не посмотрелась. А ч…
Оставалась редакция криминальных новостей. Может, там с ним, как с коллегой по журналистскому цеху, будут поразговорчивее? Может, там кто-нибудь знает, куда увезли девочку в белом пуховике? Ему нужно…
Лиза нырнула в стылую суету Белорусского вокзала, осмотрелась, в поисках укромного местечка. Она вернулась к тому, с чего начинала: осталась одна в чужом городе, Нет, не совсем так. Теперь у нее кое-…
— Управились? — послышался в трубке знакомый голос.
— Черт, зацепили девчонку, — в добродушном голосе послышались озабоченные нотки.
В том полузабытьи, в котором Лиза пребывала до этого, ей казалось, что она может разговаривать. Она попыталась заговорить с хлопотавшей над ней медсестрой, но не смогла.
— Вот и хорошо. В таком случае чувствуй себя как дома. Захочешь есть, пошарь в холодильнике. Станет скучно, посмотри телевизор. Ты меня понимаешь?
— Лиз, тебе не жарко? — поинтересовалась Ленка, стаскивая с себя дубленку. — Может, снимешь куртку?
Жилищным кооперативам требовались уборщицы. В только что открывшийся ресторан зазывали посудомойку. Художественной школе был нужен: сторож. Лиза, возлагавшая на газету большие надежды, в отчаянии мах…
Все это время хрустальный эльф лежал в «сейфе», картонной коробке из-под обуви, рядом с засушенным майским жуком и электрическим фонариком. Макс доставал эльфа только по вечерам, любовался тем, как п…
— А, плевать! Что мне какой-то там Свешников? Жила без него двадцать пять лет и еще столько же проживу. И вообще, грудь у меня без всякой операции красивая, просто я ею не размахиваю направо и налево…
Он не знает, как ее зовут! А те люди знали. Значит ли это, что он не из их банды? Ведь значит же! От облегчения голова у нее закружилась еще сильнее, ноги стали ватными.
Она поняла. Легостаев только что очень точно расставил акценты. Главное — правильно расставить акценты, чтобы все сразу стало ясно и понятно, чтобы не осталось никаких недомолвок. Он — хозяин, она — …
Лизавета вздрогнула, посмотрела испуганно.
— Ну что ты не спишь? — Муж посмотрел на нее с тревогой.
В заплаканных крапчато-каштановых глазах зажегся немой вопрос — куда?
— Это не из-за Лоры. — Он встал, пошатываясь, вышел в гостиную, через пару секунд вернулся обратно с коробкой из-под обуви, бережно поставил ее на кровать: — Это из-за них…
— Как дела? — спросила Анна и приветливо улыбнулась. А Лиза некстати подумала, что у них с Максом одинаковые улыбки, открытые и располагающие.
— Ты немая?! — удивленно спросил он, четко выговаривая каждый звук, словно в придачу ко всему она была еще и умственно отсталой. Стало горько и обидно. Даже страх перед неизвестностью отошел на второ…
— Отпустила ты его! Ну и что?! Мало ли что женщина может в запале наговорить?! Но он-то мужик! Он же должен понимать, что это все не взаправду, что сейчас он тебе нужен больше, чем когда-либо. А еще …
Лиза разложила куртку на батарее, задернула на окне шторы. Все, теперь можно отдохнуть. Она прилегла на больничную койку, прислушалась к себе. Голова кружилась, не то от кровопотери, не то от эйфории…
Лиза лишь горько усмехнулась в ответ. Да у нее впереди масса развлечений! Она уже и план составила. Первым пунктом в нем шла постановка на учет на бирже труда. Теперь ей нужно искать работу, желатель…
Додумать он не успел, Лизавета наконец оставила в покое мышку, но лишь затем, чтобы вцепиться ему в руку.
А он здоровый мужик со здоровыми инстинктами…
— Прибраться решил? — спросила она вместо приветствия.
— Так, стоп! Никто не волнуется. Никто не плачет. Ясно? Давай разбираться. Идет?
— И не надо падать в обморок. Ничего нового я вчера не увидел. — Парень самодовольно ухмыльнулся. — Уж можешь мне…
Ее утешали, а ей хотелось кричать. А как же тетушка?! Как же жить-то без нее?! Как жить, зная, какой страшной смертью она погибла? Лизе хотелось спросить об этом у тех, кто считал ее везучей, но она …
— Что с тобой случилось?! Это ты у меня спрашиваешь, что с тобой случилось?! — В его голосе прозвучали раздражение и искреннее недоумение. Он, кажется, действительно ни при чем, но как же в таком слу…
Лора долго смотрела в спину удалявшемуся Легостаеву, силилась понять — что же его так обрадовало?
Земля встретила ее ласково — пушистым снегом. Девушка почти не почувствовала боли от падения.
Ей понадобилось всего три минуты, чтобы собраться, аккуратно сложить купленный Максом халат, поставить «глазастые» тапки на коврик у двери.
Дядя Федя слушал молча, не перебивал, наводящих вопросов не задавал, проявил заинтересованность только однажды, когда речь зашла о Мележе.
Лиза безропотно дала увести себя на тротуар, яблоки так и остались лежать на переходе.
Несмотря на второй час ночи, в окнах его квартиры горел свет — Лиза не спала. Макс почувствовал легкие угрызения совести. Вот дуреха! Ждет его, словно верная жена, а не домработница. Эх, надо было по…
— Любишь?! — Ленка испуганно обхватила руками свой округлившийся живот. — Любишь этого тирана? Этого негодника и паразита?! Этого плейбоя?
Лиза успела к самому закрытию гардероба, еще десять минут — и было бы поздно. Эти десять минут ушли на объяснения с гардеробщицей, неряшливой, расплывшейся теткой. Тетка ворчала, что некогда ей тут с…
Про тапки «с глазами» Макс вспомнил только в первом часу ночи. Лиза, наверное, уже давно спит. Ну и пусть спит, а он тихонечко, на цыпочках…
После этого разговора на душе стало светлее, запах пирогов усилился. Мистика какая-то… Макс счастливо улыбнулся, прошлепал в ванную. Он успел полежать в ванне, позавтракать, полистать книжку, посмотр…
— Отвали, урод! — Теледива махнула рукой, уселась напротив вконец растерявшейся Лизы, сказала: — Ну, рассказывай, голуба, сколько он тебе заплатил, понравилось тебе, не понравилось? Поделись впечатле…
— Да так, не бери в голову, — Макс положил на маленькую ладошку шоколадный батончик. — У нас тут мужские дела…
— Извините, — пробормотала Лиза и юркнула в палату.
Господи, конечно, она не хотела, чтобы Артем уходил, не хотела оставаться со своей бедой один на один, но считала, что у Артема должны быть развязаны руки и нужно освободить его от обязательств. Вот …
Все, долгие проводы — лишние слезы. Пора!
— Это мне? — Лизавета недоверчиво улыбнулась, встряхнула коробочку.
Лиза осторожно потрогала забинтованное плечо. Врач, который ее осматривал, сказал, что рана несерьезная. Это хорошо, с серьезной раной ей было бы сложнее осуществить задуманное. Она закрыла глаза — п…
Макс злился. Сегодня Лора ни за что ни про что лишила его своего общества, оставила ради звероподобного детины двухметрового роста, своего телохранителя.
Первой на его подоконнике обосновалась хрустальная летучая мышь, подарок сестрицы Анюты. Мышь была нескладная, лопоухая и смешная. Макс едва не прослезился.
От безрадостных мыслей его отвлек телефонный звонок. Макс глянул на определитель — номер звонящего не высветился. Сердце вдруг екнуло, затрепыхалось где-то в горле.
— Чего ты стучишь, Легостаев? Эта ж деваха не только ненормальная, но еще и глухонемая! Подкинул господь подарочек!
— Неделю?! — делано ужаснулся Макс. Кажется, спирт начинал действовать, тело стало теплым и приятно расслабленным.
«Я упала на бордюр, когда меня дернули за воротник».
Пока Макс обшаривал ее вещи, девчонка ходила за ним хвостом, смотрела настороженно и молчала, а потом вдруг осторожно тронула за рукав, поманила за собой обратно в кабинет. Макс и глазом моргнуть не …
— Готовить я, увы, пока не научился, но зато нашел человека, который очень хорошо с этим справляется.
Опять кивок, теперь уже точно утвердительный.
Макс съел большой кусок торта, выпил чаю, выключил телевизор в гостиной, вернулся обратно в спальню. Оказалось, что, пока он чаевничал, Лизавета сбежала к себе. Может, это и к лучшему, а то как-то не…
— Попозже, — отмахнулась Лиза, но тут же поняла, что так просто от дотошной Ленки не отделаешься — подруга уже заметила порезы на ее руках.
Думать о том, что выбор есть в любой ситуации и что в любой ситуации можно оставаться человеком, Лиза себе запрещала.
Лора уже не плакала — сидела, сжав голову руками. Охранника не было видно.
— Я сразу решил — вот он, шанс добраться до тебя.
Ее ноги были апофеозом красоты, изящества и длины, Макс мог бы любоваться ими целую вечность. Странно, что он так быстро забыл, как они хороши.
— Запомни, за фигурками я присматриваю сам, — сказал Макс, немного остывая. — Поняла, Лизавета? И чтобы больше не трогала Дракона! Что ты хлопаешь ресницами? Я же прекрасно вижу, что он стоит не на с…
Стоп! Что это у нее за дела такие с правоохранительными органами дружественного государства? А может, Свешников прав, и ее лучшая подруга и в самом деле авантюристка?
«Здравствуйте. Меня зовут Лиза. Я не могу говорить».
Он не помнил, как они ушли: сначала эта убийца, потом Лора. Ему было не до них: он оплакивал лучших друзей. В живых не осталось ни одного, все искалечены, изуродованы…
Он пил горячий чай, заедал его малиновым вареньем, время от времени заходился в кашле и говорил, говорил…
В гостиной что-то бухнуло. Макс от неожиданности облился пивом, чертыхнулся. Вот вечерок! Ни секунды покоя!
Искус бросить тетку обратно в сугроб и заняться машиной оказался велик, но совесть, будь она неладна, снова беспокойно заворочалась. Макс чертыхнулся, подхватил тетку под мышки и, утопая в снегу по к…
— Дык, блин, я почем знаю?! — удивился браток. — Я, в отличие от некоторых, институтов не кончал. Ну, убедился, что с сеструхой твоей все в порядке?
Лиза посмотрела на Дракона. Выглядел тот отлично, никаких признаков скорой кончины.
Вообще-то, работать он не собирался. Он собирался часик-другой «порезаться» в какую-нибудь компьютерную игрушку, но ведь виртуальные войны — это тоже своего рода труд…
Она молча кивнула, невоспитанная девчонка из Урюпинска…
Сюрприз удался: мама даже за сердце схватилась, когда его увидела.
— Мне предложили работу, — шепотом сказала она. — Очень хорошую работу.
В карманах шубейки обнаружился только фантик от конфеты. Вот и все документы…
Макс уже с головой ушел в игру, когда входная дверь тихо хлопнула.
Лиза растерянно пожала плечами. Наверное, за два дня осилит. А может, и раньше, кто знает?
Макс как-то сразу понял, что это не просьба, а приказ. По позвоночнику пробежал неприятный холодок. Вот он, оказывается, какой, добряк и весельчак дядя Федя! Добряки и весельчаки не дослуживаются до …
«Не нужно из-за меня рисковать», — написала она.
А кровавое пятно на рукаве Лизиной куртки становилось все больше. Мало того, эта дурочка пыталась встать на ноги…
— Жить будет, кость не задета, — вот и все, что он сказал.
— Да ну? — Сестра отвлеклась от изучения неба и принялась исследовать его лицо. — А домработница автоматически перестает быть женщиной? — спросила она язвительно.
— Тогда я вообще не вижу никаких проблем. — Макс с нежностью посмотрел на Лору. — Поздравляю тебя, золотце.
Пальцы не слушались, дрожали и соскальзывали. Голоса за спиной зазвучали громче. Все… Ей конец…
Он вернулся минут через пять, еще более мрачный, чем прежде. Еще через двадцать минут Лизу вызвали на прием.
— Ладно, иди свари нам кофе, а я пока совершу заплыв. — Макс потянулся до хруста в суставах, улыбнулся благодушно.
Она сидела на заднем сиденье машины, рядом с тихо всхлипывающей Ленкой, жевала бутерброд с ветчиной и запивала его чаем из термоса. Обогреватель в салоне работал на полную мощность, и впервые за посл…
Роскошный пентхаус встретил Макса тишиной: ни музыки, ни бормотания телевизора. Едва переступив порог, он уже знал — Лоры дома нет. Значит, действительно обиделась и решила наказать его, несчастного,…
— А как же мне еще было до тебя добраться? На педсоветах ты сидела хмурая, в мою сторону даже не смотрела, фыркала на каждое замечание.
— Ты, сучка, еще доживи до завтрашнего дня! — Солодовников достал из кармана пиджака пузырек с каким-то лекарством, высыпал на потную ладонь сразу три таблетки, не запивая, проглотил, скривился, как …
Трубку взяла мама. Даже когда все были дома, к телефону всегда подходила именно она.
— Здоров?! — Сестрица ткнула в него указательным пальцем. — А что ж тогда лежишь? Почему не устраиваешь вечеринку по поводу своего выздоровления, гостей не зовешь? Максим, ну разве так можно? — Она в…
— А родителям мы еще не… — договорить он не успел, зазвонил Максов мобильный.
— С тобой все в порядке? — В висках стучало, перед глазами плавали клочья кровавого тумана. — Ложись спать, Лизавета. — Пошатываясь, он вышел из комнаты.
Ох, как ему не нравились такие вот разговоры! «Тиснуть» нужную статейку он, конечно, мог бы, но никогда не стал бы этого делать. Вот такие у него глупые принципы. Самые близкие друзья об этом знают и…
Но Серый сегодняшней ночью слишком много принял на грудь и на угрозы не реагировал, продолжал таращиться на Лизу.
Алексей подхватил ее сумку, бодро пошагал по перрону.
На раскладном кресле было неудобно. Пришлось нести Лизавету в спальню…
— Спокойствие, только спокойствие. — Макс не знал, кого успокаивает: себя или Лизавету. Главное — дотащить ее до своей спальни, а там он все объяснит…
— Привет, — вдруг заговорил незнакомец, не отрываясь от компьютера.
От пуза наевшись приготовленных расторопной Лизаветой драников, Макс завалился с книжкой на диван. Часок-другой он почитает, и можно будет выдвигаться.
Лиза закусила губу, борясь с головокружением. Вслед за головокружением обязательно придут слезы. Она это точно знает, чувствует…
— Все, давайте пить чай! — пришел ему на помощь отец. — О домработницах потом поговорите. И вообще, что за мода нынче такая дурацкая — прислугу заводить?
Лизе не спалось. Да и какой сон после такого? Она легла не раздеваясь, забросила руки за голову, уставилась в потолок.
Анюта слушала молча, когда было нужно, она становилась очень терпеливой.
В ответ она пожала плечами, небрежно махнула рукой, мол, это вас не касается, господин Легостаев. Но его это касалось. В конце концов, это его домработница и он за нее отвечает.
Она еще раз кивнула и пошла в кухню, готовить завтрак.
— Выходи! Какие проблемы? — великодушно разрешил Макс. — Слушай ценные указания, Лизавета. Обед можешь не готовить, я пообедаю у родителей. Так что отдыхай пока и не трогай больше Дракона.
В машине было тепло и уютно, но продрогший до костей Макс поставил обогрев на максимум, посидел с минуту, согреваясь, посмотрел задумчиво на приборную панель. Лора, наверное, уже извелась. Она ненави…
Вовки, как всегда, в ординаторской не оказалось. Трубку подняла какая-то дама, недовольным тоном спросила, что Максу нужно, и таким же недовольным тоном сообщила, что Владимир Геннадьевич к телефону …
Рядом с ней рухнул на колени Легостаев, взял в руки голову эльфа, тихо зарычал.
«Лизе как раз нужен психолог», — некстати подумал Макс.
Макс улыбнулся, представив, как Лизавета пишет своим каллиграфическим почерком эту самую расписку, настроение стало еще радужнее.
— Я не о том думаю?! — взвизгнула теледива. — А о чем я должна думать, когда на твоей кухне расселась эта… шалава?! Вот, значит, с кем ты ночку коротал! — Презрительно поморщившись, она ткнула в Лизу…
Макс проводил девчонку задумчивым взглядом и направился в кухню. Поставив на огонь кофе, вернулся за ноутбуком. Надо же как-то с ней общаться…
Все зря, никому ее благодарность не нужна. Что взять со слабоумной?
— Лежи, милая, лежи, — женщина погладила ее по голове. — Теперь уже все будет хорошо. Рана у тебя пустяковая, до свадьбы заживет.
В комнату вошли мамы, увидели детей, копошащихся под столом, несказанно обрадовались.
— Ты никуда не поедешь, вместо тебя поедем мы с Вовкой.
Она тоже улыбнулась, но не слишком радостно, не от души.
Думать об Артеме было уже не так больно. Даже известие, что он встречается с другой, Лиза восприняла спокойно. И продолжала бороться с афазией. Даже работу себе нашла самостоятельно, без всякой там б…
— Все верно! Заведомо инфицированные. — Врач перевел взгляд с Дракона на Лизу. — И что мы обязаны в связи с этим предпринять?
Футбольный канал отыскался почти сразу. Макс довольно крякнул, откинулся на спинку дивана. Острые коленки девчонки уперлись ему в спину, но, как ни странно, особо дискомфорта ему это не доставило. Бы…
Макс посоветовал совести заткнуться, перелил кофе в чашку, включил телевизор и тут же наткнулся на обзор криминальных новостей. Ну конечно, что же еще показывать обывателю в половине седьмого субботн…
Девчонка затрясла головой, рухнула в кресло перед ноутбуком, сжала виски руками, тихо заскулила.
«А ведь могла и позвоночник сломать», — отстраненно подумала девушка, забираясь в наполненную ванну и закрывая глаза.
Он как раз сушил руки, когда в туалет вошел высокий парень в кожаной куртке. Парень не выглядел подозрительно, обычный молодой человек, но сердце неприятно екнуло. Похоже, день сегодня такой: Лизавет…
— Насколько это опасно? — спросил Макс севшим голосом.
— Давайте поужинаем сегодня вместе или просто погуляем.
— Алло, — трубку взял отец. Это хорошо, у отца нет такой звериной интуиции, как у мамы, его легче обмануть.
Тихо поскрипывали на ветру детские качели. Это мерное поскрипывание убаюкивало.
— Впервые в Москве? — спросил, не оборачиваясь, но потом, вероятно вспомнив, что Лиза немая, замедлил шаг, посмотрел на нее участливо и немного смущенно.
— Говорят, ты попал в какую-то жуткую криминальную историю? — спросила Лора. — Макс, расскажи!
— Это вот он тебя спас, буквально из-под колес того фашиста вытащил, — сообщила тетенька, ткнув пальцем в парня в пуховике.
— Да прислуга твоя. Хоть бы «здравствуйте» сказала уважаемым людям, одежду у них приняла.
— Строптивая! — Долговязый закатил глаза. — Так наказывать надо строптивых. Рублем там или еще как, — он мерзко усмехнулся.
Для человека, который только что пережил одно покушение, одно предательство и одно огнестрельное ранение, Лизавета выглядела неплохо. Ну, может быть, лицо у нее было чуть бледнее, чем обычно, и тени …
Макс не заметил, как задремал, — под бормотание телевизора легко попасть в объятия Морфея. Из этих самых объятий его грубо выдернул оглушительный грохот. Слабо соображая, что происходит, Легостаев вс…
— Лиза, они все с ума посходили! — сообщала она с напряженно-равнодушным выражением лица. — Они же натуральные крысиные бега устроили. Приз той, кто первой доберется до Свешникова. Обхаживают его со …
Макс удрал из больницы спустя девять дней, сразу, как только ему перестали колоть антибиотики. Родителей и сестрицу в известность он решил не ставить, чтоб не суетились, не устраивали ему торжественн…
Он сунул блюдо с «Наполеоном» в холодильник, мельком заметив, что там мало места. Да, с появлением Лизаветы продовольственная проблема отпала.
— А тебе денег жалко? — Анюта с неодобрением покачала головой.
— Спасибо, — сказала она, из последних сил борясь со своим глупым организмом. Организм собирался залить салон легостаевской «Мазды» слезами.
Лиза зажмурилась, зажала уши руками. Как обидно! Она не станет больше слушать этого самодура…
Стоп! А откуда он знает, что ни за что ни про что? С ее же слов и знает. А может, все намного сложнее, может, она ему чего-то недоговаривает?..
— Соскучился, Легостаев? — сказала Лора, усаживаясь в кресло и небрежно забрасывая ногу за ногу.
— Я знаю, тебе понадобятся деньги, — продолжила Анна, — у меня с собой нет, но завтра я принесу.
«Почему к предательству? — одернула она себя. — Он просто волнуется. Ему есть из-за чего волноваться. У него на шее висит тяжкий груз по имени Лиза Тихомирова…»
— Она домработница, — мягко поправил Макс.
— Ну, тогда пошли. — Парень с нежностью посмотрел на свою колымагу. — Шеф велел тебя забрать.
— Вот дела! — Алексей подмигнул одному из «спортсменов». — Привез девку на верную смерть и еще прощаться с ней собирается! Эй, Лизавета, хочешь попрощаться со своим благодетелем?
— Все, беглянка-рецидивистка, пошли. Тебя, наверное, уже ищут.
Решение казалось Максу простым и единственно правильным. Это раньше, еще до того, как судьба подбросила под колеса его машины Лизавету, его могли напугать мысли о женитьбе, а теперь — прочь сомнения!…
Макс метнулся к телевизору, но ведущий уже рассказывал о счастливом спасении семидесятилетней старушки, которая выпала с балкона пятого этажа, благополучно приземлилась в сугроб и отделалась лишь лег…
У него было приятное лицо, открытое, располагающее к доверительной беседе, ну просто мистер Обаяние!
— А белье где-то в комнате. Не помню точно, куда его засунул. — Он снова улыбнулся улыбкой Казановы. Или это ей просто так показалось? — Но, если хочешь, могу поискать.
— Вычту из будущей зарплаты, — проворчал он, отрезая от «Наполеона» здоровенный кусок. А, черт с ней, с этой шоколадной глазурью!
— Я тебе, голуба моя, не угрожаю. Я тебя пока просто предупреждаю, по-отечески, так сказать. — Солодовников схватил со стола папку, принялся ею обмахиваться.
— Э, вот это уже лишний вопрос. Как гласит народная мудрость, меньше знаешь — крепче спишь. Тем более что у вас, как у всякого творческого человека, очень богатое воображение. Еще нафантазируете себе…
Анна, сестра Легостаева, заглянула в палату поздним вечером. За ее спиной маячил рыжий мужчина в хирургическом костюме. На лице мужчины читалось раздражение и чуть-чуть любопытство. С чего бы это?
— Подозреваю, что причина вашей немоты — чисто психологическая. Вы пережили сильнейший стресс. Это могло отразиться на вашей психике. Немота может быть своего рода защитным механизмом.
— Это последнее предупреждение, — сказал он неожиданно серьезным тоном. — Мне не хочется казаться деспотом, но эта коллекция мне очень дорога. Гораздо дороже, чем некоторые люди. Я тебя выставлю за д…
А чего она, собственно говоря, ожидала? У него из-за нее и так чуть личная жизнь не разладилась. И вообще, она для него совершенно посторонний человек. Пусть спасибо скажет, что он ее на улицу не выш…
— Обрадуем матушек, испросим благословения…
— А твой спаситель что ж не пришел тебя проводить? — Лена смотрела на нее внимательно, чуть осуждающе.
— Конечно, посадят! — сказал он убежденно и снова положил руку на точеное Лорино плечо.
Лена поморщилась: муж был слишком логичен, слишком последователен, иногда ее это раздражало.
— А если не за что ее прощать? — гнула свое Анюта. — Если это не она?
Это был не Макс. Это был тот другой, долговязый.
Грандиозный и феерический вечер перешел в еще более феерическую ночь. Оголодавший без женской ласки Макс отличился, доказал теледиве и небожительнице Лоре Лайт-Светловой, что способен на многое. Лора…
Лизавета нервно пританцовывала рядом, хваталась за него влажными от страха ладошками.
— Ничего особенного, легкий барбитуратик в терапевтической дозе. Ваша сестра проспит до вечера, а потом благополучно придет в себя. Мне кажется, это очень гуманное решение. Не находите?
Макс собрал свой хрустальный народец — все, что осталось от фей, русалок, гномов, ангелов и драконов, — сложил в обувную коробку, большую братскую могилу. Никто не уцелел, никто! Красота, она всегда …
— Лора, я же тебе уже все объяснил, — в голосе Легостаева слышались смущенные нотки.
«По сведениям из неуточненного источника, депутат покончил жизнь самоубийством».
— Щипаный песец, — с готовностью сообщила продавщица.
— …теперь Максиму будет с кем пообщаться долгими зимними вечерами, — закончила Анна.
«Какая Красная площадь?! Какой Мавзолей?! Девчонки, да вы сума посходили! Во-первых, Красная площадь очень большая, а во-вторых, на улице не май месяц, холодина под двадцать градусов. Мы не знаем, ко…
— Что он ей дал? — Макс подошел к кровати, погладил сестру по голове.
— Постарайся, чтобы не убили. Тяни время, торгуйся. К сожалению, мы не сможем передать вам оружие, вас все равно обыщут.
— Уже передумал, — усмехнулся он, целуя сестру в холодную щеку — Сейчас пойдем домой.
— Эй, кофе готов! Ты скоро? — послышалось из-за двери.
— Эй, вы чего это? — Макс схватил ее за воротник куцей шубейки, потянул на себя.
Что же делать? Спать больше не хочется. О том, чтобы поесть, страшно даже думать. Душ он уже принял, аж два раза, а по телику ничего интересного не показывают. Нужно поработать, заняться грубым физич…
Лизаветы дома не оказалось. Ну и хорошо. Они подождут ее на улице. Сегодня выходной, есть надежда, что домой она вернется засветло. Только бы херувимчику не наскучило ждать…
Лиза кивнула. Ей как никому другому хотелось во всем разобраться.
Ее счастье… Счастье, что ее выбросило из машины. Счастье, что водитель «КамАЗа», в который врезалась их потерявшая управление «девятка», успел оттащить ее, бесчувственную, на обочину. Счастье, что он…
— Расслабься, — буркнул Макс и взял ее под руку. — Никто средь бела дня в тебя стрелять не станет.
Наверное, ему что-то снилось, что-то не слишком приятное, потому что проснулся он от собственного крика. Простыня и наволочка были мокрыми от пота, одеяло валялось на полу. Вот он и начался, очень тя…
Ей стало немного обидно. Всегда гостиница, а она мечтает о загородном доме, о вилле на берегу Средиземного моря… Ничего, всего-то вторая неделя. Он уже появляется с ней на публике, а это о многом гов…
— Совсем не обязательно к нему в гости заваливаться, можно встретиться с Лизой на нейтральной территории. На Красной площади, например. Свешников, — она поцеловала мужа в кончик носа, — твоя жена ник…
Лиза вскочила с дивана, испуганно прижала к груди тряпку, которой совсем недавно вытирала пыль, перестала дышать. Он привел в дом Лору! Никогда раньше не приводил, а вот сегодня взял и привел. В самы…
— Господин Легостаев? — Голос был ему незнакомым.
Не здороваясь, он уселся за стол, выразительно побарабанил пальцами по столешнице, давая понять Лизавете, что хозяин голоден и зол. Лиза поняла: проворно накрыла на стол, сама застыла у окна. И чего,…
Лена узнала подругу не сразу. Выискивала в толпе черную кроличью шубку, а на белую куртку внимание обратила только со второго захода. Лиза спала, пристроившись в неудобном кресле, съежившись, спрятав…
Он тоже не мог в это поверить. А еще ему нужно было выговориться…
Артем ушел через неделю. Ушел по-английски, не прощаясь. А как с ней попрощаться? У нее же афазия. И вообще, после аварии она стала нелюдимой. Тяжело с такой, очень тяжело. А он молодой, у него еще в…
Лиза резко села и тут же схватилась за поясницу. Боль напомнила о событиях минувшей ночи и о пережитом унижении.
Макс увидел их сразу, как только вошел в подворотню. Две тени: одну высокую, вторую пониже. Сначала он решил, что это влюбленная парочка: молодая кровь, горячие поцелуи на морозе… А потом высокая тен…
Один из братков обыскал его быстро, со знанием дела, но, слава богу, передатчик не нашел. И куда только его прицепила тетенька-суперагент?
Холодок трансформировался в ледяной панцирь, сковал тело ужасом.
Он как раз доставал из кармана куртки брелок с пультом дистанционного управления, когда Лиза повисла у него на руке. Ей только сейчас пришла в голову мысль, что машина может быть заминирована.
— Что, твоя гастарбайтерша нажаловалась? Да, это сделала я! Зачем? Да просто так! Интересно стало посмотреть на твою реакцию. А еще любопытно было, как ты поступишь со своей глухонемой идиоткой. — Он…
— Классно тут, правда? — Лора ослепительно улыбнулась в объектив фотокамеры. Завтра на первых полосах ведущих газет будет ее фото!
— Я ревную?! — Ленка смяла листок, на котором Лиза излагала свои аргументы. — Да зачем мне ревновать? Ты знаешь меня полжизни, а как долго ты знакома с этой Эвелин? Пару месяцев? О да! Это очень боль…
— На каком расстоянии? — Во рту пересохло, язык стал жестким, как наждачная бумага, невыносимо захотелось пить.
— Как женятся все нормальные люди, — Свешников поцеловал ее в висок. — Свадьба, гости, тамада, кольца, подвенечное платье. Ты же не против подвенечного платья?
— Кто обещал? — растерянно спросила Лиза.
Теперь, когда она убедилась, что с ним все хорошо, можно было обижаться, можно было начинать его презирать…
— Вообще-то я недавно поел. — Макс снял дубленку.
— Так, а вы, молодой человек, куда собрались?! — Медсестра встала в дверях, уперлась руками в крутые бока, строго посмотрела на Легостаева.
Она снова кивнула, теперь уже недоуменно.
— Знаю, она ко мне недавно заезжала, хвасталась. Пап, я, собственно говоря, из-за Анюты и звоню. Эта ворона забыла у меня свой мобильник, так что вы с мамой ей не звоните. Тем более что он разрядился…
Макс молча кивнул, словно собеседник мог его видеть.
— А вот адвокат из вас никудышный, — в трубке печально вздохнули. — Сегодня ваша маленькая протеже ничего не понимает, а завтра возьмет и все поймет. И тогда у нас могут возникнуть определенные пробл…
Ленка! Она же так ей и не позвонила! Лиза же не одна, у нее есть лучшая подруга, которая обязательно придет на помощь, стоит только попросить.
А Лена ведь уже начинала волноваться. Слишком долго отсутствовала лучшая подруга, слишком нереальной казалась ее история. Какие-то мошенники, потеря документов и денег, счастливое спасение и сам спас…
— Во дела! — выдохнула Анюта, когда он закончил свой рассказ. — Макс, я тебя уважаю, не всякий мужик решится на такой ответственный шаг. А эта твоя Лизавета точно не аферистка?
Сегодня суббота, законный выходной, а он забыл отключить будильник! Макс рухнул обратно в постель, как в далеком детстве, накрыл голову подушкой. От резкого пробуждения и недосыпа голова гудела набат…
— Как — приезжать? — От волнения пальцы Лизы не попадали по клавишам.
— Да вот, любуюсь. — Макс с легким сожалением поставил тапки обратно на прилавок.