Все цитаты из книги «Паутина противостояния (сборник)»
Разумеется, и родня Виндера без энтузиазма восприняла новость о том, что Оливер собирается жениться на предмете своей юношеской страсти. Мало того, что никаких материальных благ или продвижения по ка…
Сумасшедшая дура. Любимая. Отмороженная. Похожая на наркотик… Ее безумные выходки распаляли, погружали в какую-то новую, чарующую и пугающую реальность. Жестокие, яркие, сладкие, подлые… Грим никогда…
– Нет, – покачала головой Катарина. – Я понимала, что сильно давить не следует, ведь если бы Манан понял, что не сможет заработать, он сдал бы меня Службе утилизации. Поэтому я обеспечила ему приемле…
– Вам достанет наглости устраивать обыск в моем доме?! – Кровь прилила к лицу Беатрисы, она задышала часто и неглубоко – так бывает, когда неожиданно заболит сердце.
– Есть! – Настя сильно сжала его плечо, от чего парень быстро пришел в себя.
– Мне кажется, тебе будет легче, если наши с Мананом отношения улучшатся, – мягко произнес наемник.
– Кто дал тебе этот глушитель??? – произнес парень, чеканя слова. – Я же проверял оружие! Оно игрушечное, ты понимаешь это?! Так не бывает!
Дневные процедуры очень утомительны. Нужно идти в другое крыло больницы, а еще там есть и другие люди. Они странные, сумасшедшие. Одни смотрят на меня и смеются, другие молчат, но их взгляд пробирает…
– Потому что служить мне право, которое дается лучшим. Обычно за это право борются. Но всегда принимают добровольно.
Де Конти великолепно владел собой – никто бы сейчас не сумел угадать по его лицу или жестам, какое впечатление произвела на него эта новость.
Дикарские представления об устройстве «богатой домины» вызвали у Вани приступ глухой тоски.
С совещания Рауль вернулся озабоченный, как смотритель бестиария в начале весны, но от «пары пива» не отказался. Вновь отправились в «Шварцвальд», на сей раз просто поужинать – у командора этот ресто…
Лазарь, прекрасно понявший темного, покосился назад, туда, где на небольшой площадке расставляли и настраивали необходимое оборудование. Один из масанов сидел на траве в тени пышной акации; на коленя…
Они могли подначивать друг друга долго, иногда, когда не было посетителей – часами, однако на этот раз приятный разговор оказался прерван самым драматическим образом.
– Лезь взад, говорю! У тебя артефакт разрядился! – Покрышка отчаянно махал руками, но из-за товарного ассортимента, забаррикадировавшего заднюю дверь, его было почти не видно.
– Шеф, но как ловко придумано! То есть… Ну, вы понимаете? – Клаус редко делил вещи и поступки на хорошие и плохие – в основном на интересные и неинтересные.
Портал стремительно приближался, верхняя граница его была вровень с краями расщелины. Ратмир вел «уазик» по самой кромке.
Когда Петр заикнулся о душе – не заявляться же на свидание, воняя помойкой! – бандиты заржали так, словно он отколол особенно удачную шутку.
Он хотел сказать, что ни в чем не виноват. Он был страшно напуган визитом любимца Ярги и дрожал от страха. Он…
– Вот и я о чем! Тут подпись: «Буррага». Гарка Буррага написал, где находится клад! А нам теперь остается только пойти на Планерну… по этому адресу и найти его!
– Считай это обрядом, сынок, – продолжил шериф. – Я привожу сюда всех молодых полицейских нашего округа. А до меня привозил старый Бен, а до него – Горбатый Хью… – Полицейский помолчал. – Ах да, ты в…
И комиссар не ошибся – атака зеленых захлебнулась. Дружины остановились, так и не прорвавшись к Ретнагару.
– Я знаю, – махнул рукой Схинки. Сделал глоток виски, не торопливый, но быстрый, и продолжил: – Мне понравилось, что вы не начали с пыток. Знаете, некоторые считают, что любой разговор следует начина…
Вчера доктор долго со мной говорил. Я сразу не записал, поэтому мало помню, что он рассказывал.
– Слава? Я – Артем. С тобой все в порядке?
– Тьфу на тебя! – плюнул в сердцах уйбуй.
– Я не сторонник тотального контроля, – улыбнулся Сантьяга.
– Это изображение Галла, – обронил комиссар.
– Осторожность никогда не помешает. Мало ли кто по ночам по улицам бродит.
Одинаковые черные комбинезоны, одинаковое оружие: короткоствольные автоматы и катаны в заплечных ножнах, только лица разные, но во время операции их скроют маски, сделают мужчин совсем одинаковыми, п…
Я очнулся, когда вокруг были врачи и почти никого не было на платформе. Поезд отогнали. Я умолял человека в халате сказать, что Лиза жива. Что она только ранена. Но он отвел глаза.
– Знаешь, я никогда не думала о том, что бывает после.
Командор пробежал глазами по тексту. Всего два входящих и три исходящих письма за три дня до убийства. Входящие – Насте от какого-то Азалона, с приглашением в непонятную игру, готовым планом убийства…
– Вокруг все тихо, – угрюмо сообщил Тео, закрывая за собой дверь. – Даже челы попрятались.
Этот кабинет разительно отличался от того, что погиб на базе. Тоже большой, тоже черный, темный, но, увы, лишенный ставшего привычным лоска. Мебель не красивая, а функциональная. Книги расставлены не…
Он хотел спросить об этом у их гида, но девушку уже перехватил седовласый мужчина в строгом, несмотря на летний день, костюме.
– Лая пережила шок, – негромко и очень мягко произнес Сантьяга.
– Хм… – приставник задумался. – Э… Может, «документы»?
Подобный вопрос кого угодно поставит в тупик. Потому, не сумев придумать контраргумента, уйбуй просто пообещал не в меру смекалистому бойцу выбить ему все зубы и на том закончил дискуссию. В пять мин…
Правильнее всего было молча начать драку в надежде вернуть собственность немедленно, но парень, несмотря на широкие плечи и мужественную физиономию, идеально подходящую плакату: «Я счастлив служить в…
Черный цилиндр глушителя лег на край доски – опора, чтобы руки не дрожали. А они дрожали. И холодный комок страха пополз от солнечного сплетения вверх, подступил к горлу, начал разливаться по телу и …
На обратном пути толпа коротышек умело прошвырнулась под столом полицейских и разочарованно застонала – ни сейфа, ни изъятых ценностей.
– Понятно… – Схинки взял со столика бутылку виски и принялся придирчиво изучать этикетку. – Все понятно… Между прочим, некоторые сорта виски немыслимы без хорошей сигары.
– Я сам свои бабки потрачу, – пообещал Копыто. – Если успею.
Виталий отдает все, что копил последние годы. Все мешочки и мешки из погреба своего тела. Все, до самого последнего. И еще больше, потому что «Боинг», зараза, огромный и запаса не хватает. Еще чуть б…
– Когда Грим вынес его на поверхность, он автоматически нашел сеть и зарегистрировался в ней. Примерно через минуту наблюдатели определили координаты базы.
– Прокомментировать не хотите? – ехидно осведомился Схинки. – Ваши замечания приятно разнообразят мое нудное повествование.
Помнишь, как обнимал ее, дрожащую от пережитого страха, обнимал и ждал, что вот-вот начнут ломиться в дверь? Помнишь? Это ведь тоже было счастье.
– А-а… – Уйбуй оглядел кабинет, в который их завел гостеприимный Мак Нейл, припомнил увиденное во время экскурсии, мечтательно улыбнулся, когда перед внутренним взором нарисовались объемистые бочки, …
– Юрбек, предложите нашему гостю цену, – негромко произнес Сантьяга. – Вполне возможно, что до вопиющего нарушения режима секретности дело и не дойдет.
Есть ли причина для неясной тоски, что мучает его с утра? Есть ли основания для отказа от рейса? Нужно ли сказаться больным?
– Спасибо, что не в Цитадели, – хмыкнул де Конти, одновременно поднося к уху зазвонивший телефон: – Да, слушаю.
Он только сказал, что мне стоит забыть о Лизе. Он сказал, что им очень нужны пациенты на длительном лечении, и странно на меня смотрел. А потом протянул несколько таблеток и попросил выпить. Я выпил,…
Незнакомец на него не посмотрел, четко давая понять, что собирается слушать только старшего из Луминаров.
Распахнулась балконная дверь – в лицо ударил порыв ветра. Настя в одно мгновение выскочила из комнаты, запрыгнула на низенький столик (весной туда выставляли рассаду) и села на промерзшие перила.
– Ларисы Андреевны точно нет? – шепотом спросил Женя, проходя в темную прихожую.
Десять против тридцати. Один к трем. Для обороны – нормально. Для нападения… Для нападения такое соотношение хорошо только в том случае, если на голову превосходишь противника. Даже на три головы.
– Тогда вискарь надо где-то еще прятать, не в Форте, мля.
Под уничижительным взглядом господина Турчи (или все-таки Кумара?) я вздрогнула и на ощупь затушила сигарету – конечно, промахнулась и испачкала недавно выкрашенную батарею.
– Да, хреновый ты заложник, – закивал Покрышка, потирая ушибленный бок.
– Конечно. Многие, приходя сюда, хотят задать вопрос или услышать совет. И наши, и те, кто не знает о Тайном Городе. Я привыкла.
Виталий переключил тумблеры. Самолет вздохнул и нежно заурчал, словно шепча: «Ну, ты чего? Что случилось-то, командир?»
– После чего? – Тапира недоуменно поглядела на подругу.
– Зачем же? – вмешалась симпатичная светловолосая девушка-экскурсовод. – Это уже следующее слово техники. Вы будете смотреть на то, что вас окружает. Проходите, пожалуйста.
– Жизнь продолжается, – произнес неожиданно Вертус, словно в ответ на мысли нава. – Я, в общем-то, зашел к тебе выпить как раз за это.
– Хорошо… – Женька непроизвольным жестом потер лоб и взъерошил челку – от пота и снега кожа и волосы были влажными, липкими. – Так…
– Частная собственность, – перевел Ваня. – Посторонним вход воспрещен.
– Мне самому надо было остыть, – Назар смотрел на свои руки: пальцы мелко дрожали. – Еще один раз, и Жажда мне гарантирована. Скажи, хоть было красиво?
Обед принесли. А я очень-очень хочу спать.
Не усмотрев в происходящем попытки побега, охранники удалились. А Дюбель вдруг вскочил, словно кто-то хорошенько пнул его под зад.
Джинсы плотно облегают ладные длинные ножки, сквозь тонкую ткань белой сорочки просвечивает игривый белый лифчик, чашечки которого лишь поддерживают полную грудь, не скрывают, а выставляют напоказ. В…
Разбирал однажды старый шас подарки после гостевого дня. Были они разными, дорогими и дешевыми, нужными и не очень, но все были подарены от души.
– Алена, – после паузы отозвалась она тоном ниже. – В конце концов, хорошее всегда можно найти. На рынке обвешивать перестали… А почему «Меняла»? Вы ростовщик?
– Шеф! Письмо! Одновременно на оба адреса!
– Вали отсюда. – Катарина раскрыла книгу. – Надоел.
Девушка в ответ только мотала головой. Она стянула одну перчатку, втоптала ее в снег и теперь так и замерла, не зная, как избавиться от второй, не прикасаясь к ней, чтобы на коже не осталась чужая кр…
Москва, Бутово, 21 декабря, воскресенье, 12:15
– Мне тоже. Но – по другим причинам. Грубоват, знаете ли, простоват в обращении, могу правду-матку в глаза резануть.
– Нет, что сейчас верю… Алексей, лучше найди кого-нибудь, кого стоит спасать. Вот как наша малышка, – он щелкнул ногтем по винно-красному фрагменту витража.
– А кто тебя спрашивать будет, идиот? Никто не будет! Полоснут из «шмайсера» какого, и поминай, как тебя, лаптя, звали!
– А она, представляешь, осталась еще на месяц. Да… И отель он оплатил, и предложение уже сделал, да-а… – протянула модельного вида брюнетка, округлив и без того огромные зеленые глазищи. Две ее товар…
Комиссар повернулся и еще раз посмотрел на разгромленную камеру. На размазанную по полу и стенам пищу, на сделанную кровью надпись: «Ярга вернулся!» Черные глаза непроницаемы, губы сжаты в узкую поло…
Пока продавщица маленького продуктового магазина пересчитывала Женькину мелочь, он изучал в пыльном, с разводами стекле витрины свое отражение.
– Неудивительно, – в голосе епископа звякнули льдинки, и конец непонимающе осекся. – Деньги, Птиций, это не уважительная причина. А сейчас…
Голос прозвучал твердо, очень твердо, однако Грима столь категорическое высказывание не устроило. Он знал, что в глубине души Лая относится к отцу теплее, чем показывает.
– А нам припомнят, что мы служили Борису, – вновь подал голос Бруно. – Так что…
– Извините, что перебиваю, но раз уж зашел разговор, хочу поинтересоваться – ну и как клавиатура? Работает? Не ломается?
Взглядом, как крюком, ты подцепил полубезумный от ломки взгляд.
Надо не забыть написать в дневник завтра. Или когда проснусь.
– Естественно, – кивнул Клаус. – Ребята там уже побывали, сейчас просматривают записи с камер видеонаблюдения за тот день. Пока ничего.
– Я наемник, – напомнил Грим. – Опасные дела – мой профиль.
– Мда… Печально, – сказал Бульбег. – Это очень и очень печально.
– Я не знаю, – прошептал Имар, – кажется… мне надо срочно позвонить, если не возражаете.
– Когда я начал работать в мастерской Дознаний, вас еще на свете не было. Так уж вышло, я очень часто знаю заранее, что услышу в следующую минуту.
– Тогда – если ты хочешь выиграть гонку – придется доверить свою жизнь мне, Ратмир.
Папа вчера сказал, что они улетают на целый месяц к Сергею: он поступил в Оксфорд, нужно быть рядом. И еще папа сказал, что надеется, что к их следующему визиту я уже буду «выглядеть лучше» и избавлю…
– Что плохого в вере людей в высшую справедливость? – так же тихо ответила она вопросом на вопрос. Денис прислушался, делая нейтральный вид.
События последних двенадцати часов давили на нее такой тяжестью, что она и физически сгорбилась, не в силах сидеть прямо. Она чувствовала страшное опустошение, слезы лились из глаз, тушь расползлась …
Автобус мягко катил по асфальту, и Юлька, так и не сняв очки, задремала на плече у Дениса. Пассажиры загомонили, начиная скучать. До тех пор, пока не увидели возле дороги размахивающего здоровенной д…
И Фура впервые решился отойти от налаженной схемы. Отдал шасу телефоны – благо те уж точно были новенькие, с надкусанным яблоком, как в рекламе, – купил ящик виски и заверил бойцов, что придумает, ка…
И все же я существо достаточно здравомыслящее и понимаю, что шансы мои даже не равны нулю, а стремятся к отрицательным величинам. Пройдет как минимум три года, прежде чем я получу второе, отвечающее …
– Не согласна. Цена неадекватная. Давай так: я тебе расскажу про «баян», а ты избавишь меня от необходимости выслушивать лекцию про рекламу.
– Так вот почему ты все время грустная. Мамочка, не волнуйся, ладно? Когда я вырасту и стану большим, я помогу тебе его найти, и тогда ты снова будешь свободна. Обещаю.
Просьба священника была странной, но она не задавала вопросов. Однажды помогли ей, сегодня что-то хорошее сделает она, и пусть ей непонятно происходящее. «Благослови тебя Бог», – сказал отец Алексей …
Все понимала, но понадеялась, что все-таки сумею преобразиться в какую-то другую Риту, которая, пусть самую капельку, но уверена в себе. А вон как все получилось.
– Долго, – шутливо протянула она, темный взгляд блеснул из-под ресниц, и моряна вдруг посерьезнела. Некоторое время они шли в молчании. Огни «Ящеррицы» давно скрылись за деревьями. Прошелестел и стих…
Неприятные мысли, неприятная встреча… Тео решил, что на сегодня хватит. Открыл бутылку и сделал большой глоток. Виски бухнулось внутрь, немного, совсем чуть-чуть, согрев вечно холодное тело.
Нава. А если быть точным – типичного нава: длинного, худощавого и темноволосого. Облаченный в черный костюм, черную же сорочку, черный галстук и черные туфли, то есть почти сливающийся с библиотечной…
Старт. Восторг и кураж, и упоение – битва, но не война. Сражение – но не убийство.
…Гонконг полыхал заревом цветных огней. Гроздья окон домов-муравейников Коулуна, фонари центральных улиц, чопорных и чинных, как британские леди, бумажные фонарики храмов и тусклые лампочки окраин, н…
Аллочка торопилась на собеседование. Последние несколько недель она безуспешно искала работу секретаря: то ей не нравились условия работы, то работодатель находил ее не слишком компетентной. После до…
– Все как положено! Сертификат в коробочке.
Ярга задумался, рассеянно барабаня пальцами по столешнице.
Конечно, очень хотелось взять вредного Турчи за воротник и бросить в речку. Огонь и Меч! Ну как же Клаус умудряется выдерживать их дольше пяти минут?
Как ни странно, суд учел и твою добровольную сдачу, и обстоятельства, и ее показания; тебе накинули всего год.
– Хорошо, – кивнул Схинки. – Давайте поговорим о Лае и Гриме…
– Ты у меня в суд пойдешь, показания давать! – Мать, позабыв про все свои пузырьки и склянки, заметалась по квартире в поисках трубки от радиотелефона.
– Вместе с беременностью получается двадцать пять. – Ярга прищурился. – Манан любил тебя и заботился о тебе двадцать пять лет. А в ответ – лишь несколько мгновений, когда тебе было неприятно?
– А сходи, потрогай. Погладь монстра, кому сказано! – парень рассмеялся, явно вспомнив что-то забавное. Его приятель презрительно хмыкнул и твердым шагом направился к чудовищу.
– Спасибо, – обрадовалась Настя и тут же принялась утепляться. От нее пахло коньяком. Видимо, для согрева был не только термос. – Здесь минут пятнадцать пешком, у меня все готово. – Она потянула напа…
Выбранное Тарханом зеркало заработало, связь установилась, и контрагент рухнул на колени, вознося осанну явившемуся божеству.
– Баб Марусь, а, баб Марусь! Ну открывай, мля, уже! – Коренастый байкер в красной бандане робко топтался у двери квартиры в панельной многоэтажке, то и дело шикая на шумевших за спиной приятелей.
– Он меня разочаровал, – равнодушно констатировал Ярга и без предупреждения перешел к делам: – Ваше первое задание будет необыкновенно простым. Необходимо доставить ко мне молодую женщину по имени Ка…
На тетрадном листке, полученном Долиным от Виноградова, вопреки ожиданиям Котова, не было текста. Всю страницу занимало хаотичное переплетение карандашных линий, которые местами сливались в сплошную …
Свет ярких фар ослепил ее. На пустынной улице показалась одинокая машина, в тусклом освещении уличных фонарей она казалась угольно-черной. Машина медленно подъехала к тому месту, где сидела Аллочка, …
Пространство вокруг зашумело, как встревоженный улей. Активизировалась служба безопасности торгового центра, до того трусливо мявшаяся на крылечке. Завидев, что размахивающий оружием байкер сам испуг…
– Лось, есть тема. Дуй к барыге, скажи, от меня. Котлы нужны.
Однако челообразный лишь скорчил гримасу и выдал очередную порцию дыма.
Правильный треугольник снизился на несколько секунд в крутом вираже и пошел ввысь, снова набирая высоту. Этого времени хватило Юльке, чтобы разглядеть сквозь очки мощные кожистые крылья, сильные лапы…
– Э-э-это что? – Настя сделала маленький шажок вперед, но ноги не желали гнуться, не слушались. – Это краска, да?
– Сейчас поймешь… Виндер активно запускал руку в казенные средства, но ему везло – он всегда успевал их удачно прокрутить и вовремя вернуть. А тут грянула проверка, которая обернулась бы для него кат…
– Мне любопытно, откуда вам известны столь пикантные детали взаимоотношений Грима и Лаи? – Комиссар поправил манжету. – От кого-то из них?
– Я обязательно передам ваше пожелание в технический отдел.
– Целью акции был не архив Тархана, – прищурился Сантьяга.
– Принести воды? – после пары затяжек хрипло спросил Женька.
– Обращайтесь, – усмехнулся в ответ комиссар Темного Двора.
От греха подальше решили вообще не заходить в вагон, хотя оба продрогли, а в тамбуре немилосердно дуло из всех щелей. Пили прямо из горлышка, и горьковатый медный привкус дешевого коньяка перебивали …
Гарки стояли молчаливой группой, обманчиво расслабленные и готовые перейти в стремительное движение по первому знаку командира.
– Ты думаешь, я тебя граблю? Хочу перехватить твоих клиентов?
Межконтинентальный портал вывел путешественников под землю, в пахучую лондонскую канализацию, в темный и сырой коридор, и этот факт привел бравого уйбуя в состояние, близкое к панике.
– Чо?! Ты кого придурком назвал?! – Фура даже поперхнулся от возмущения.
– Поздравляю, – улыбнулся Виталий. – Получается, мы с ним почти коллеги.
Алексей знал, что он не святой и не чудотворец, каким считала его молва, и от этого знания в душе оставался горький осадок. Он помогал тем, кто приходил в маленький монастырь в Подмосковье, лечил, ус…
– Есть! – радостно возопил Сабля, всерьез обеспокоенный тем, что в воздухе запахло жареным, а именно – отказом сородичей признать в нем императора. – Самому отличившемуся герою я отдам свою племянниц…
– Чтобы назначить мне тайное свидание, вам необходимо иметь в арсенале страшную тайну, – все так же невозмутимо отвечал Рауль. – А иначе эти шпионские страсти лишены смысла. И эффект был бы прямо про…
– По делу. Базарят, кум тебя на третий срок сюда засунет.
– Семь минут, – по-военному четко ответил Рауль. – Я так понимаю, на кофе у меня времени нет?
– Ничего не было, – твердо повторил Копыто, четко знающий, какой линии следует придерживаться, чтобы остаться в живых.
– Про резифента – это ты хорошо прифумал, – похвалил фюрер верного уйбуя. – Только кому теперь звонить? Мечеслав отберет просто так, Урбек, как всегда, обманет – скажет, что ничего не стоит, а сам бу…
– Я пытаюсь сделать так, чтобы нас не выгнали.
Остальные успели: кто свернуть, а кто – затормозить; образовавшийся затор мелькнул в зеркале заднего вида и остался позади.
– Хотя бы для того, чтобы колесо не пустовало.
Возвращаясь к монографии брата Сычуса, следует заметить, что более поздние исследования его теорию полностью опровергли. Сейчас доказано, что память о производстве виски не присутствует даже в подсоз…
– У подданных князя есть и всегда был выбор.
Тонкие логические связи никогда не были коньком Красных Шапок.
– Ты ищешь смерти? Или хочешь отомстить? – поинтересовался командир арната, не дождавшись ответа. – Ты напрасно рискуешь жизнью.
– Возможно, ошибаюсь, но мне кажется, что перед нашей встречей она вмазалась. Здесь с этим просто.
– Как-как… скоро плесенью покроюсь. Тебя в утешители послали или по делу?
– Я хочу услышать причину. – Выдержал паузу. – Это очень важно.
– Все всерьез, – твердо произнес Сергей, словно и не услышав последних слов священника. – Все, что мы делаем сейчас, – все всерьез, Алексей. И осталось совсем немного. Идем. Нам теперь на «Сокол».
– Хреново. – Грим провел рукой по волосам и подытожил: – Получается, выбора у меня нет.
– То есть вы способны обратить любую мелочь к своей выгоде?
– Ага! Щаз! Вези взад, сказал! И не Копыто я тебе, а господин Копыто, мля! Миллионер и диссидент!
Задать следующий вопрос уйбуй не успел – у Вани зазвонил телефон. Мистер Мак Нейл повернулся на звук, и Копыто ловко стырил одну из выставленных на обзор бутылок.
– Приготовь боевой аркан, – подмигнул девушке Грим. – Так будет надежнее.
Я утром проверил – фотография цела. Но я проснулся, потому что кричал. Прибежала сестра и сделала укол. А сейчас почти вечер – я спал весь день, наверное. Мне тяжело сейчас и снова хочется спать.
– А у него нет принцессы, – послышался чей-то неуверенный голос.
Захар поднялся с кресла, опять с неудовольствием глянул в окно и покинул кабинет.
– Не беспокойтесь, это всего лишь небольшой фокус для пущего экстрима, – разрядила обстановку Ладимира. – Молодой человек просто выбрал не самый удачный способ познакомиться. Тем не менее никакая опа…
Белая рука на черной коже кресла. Белая футболка, плотно облегающая молодое тело. Светло-голубые, почти белые джинсы… Белое облако в черном, как ночь, кабинете. Оно привлекало внимание, однако Ярга н…
– И особняк, в натуре, – выдал следующую мечту Копыто. – Прикинь, Сиракуза, домину поставлю тама, где все тузы ночуют, мля. И чтобы по праздникам на веранде симфонический оркестра наяривал. – Уйбуй п…
Фалир и Ринад, которые еще несколько часов назад были уверены, что у них одна дорога – с дырявой сумой в тюрьму, – неожиданно воспрянули духом. Нутром прожженных дельцов они почувствовали, что К.К. я…
– Марк нарушил запрет, когда вынес артефакт из дома, – продолжил тихо Захар, – но это также не снимает вины с вас. Вы нарушили запрет Нави, когда приняли этот артефакт в качестве ставки. В случае огл…
– Значит, хотел? – После непродолжительной паузы командор вернулся к предыдущему вопросу.
– Вот еще… – присев на корточки, Настя достала что-то из своего рюкзака. Вороненая, довольно тяжелая металлическая трубка длиной сантиметров тридцать. Ледяной металл обжег ладонь даже через перчатку.…
А ему есть что скрывать, почуял Бога. Оставив магический фон на «ласвегасов» и сканеры, он внимательно огляделся, но вокруг не было ничего примечательного: сонные челы тянулись в метро, машины спешил…
Иголка тоскливо вздохнул. Контейнер, который понял только то, что ничего не получилось, засопел.
Ты поймал ее, готовую завизжать, за руку.
– Посмотри, – не найдя иных слов, монах протянул через стол фотографию.
Поглощенный мыслями, он сам не заметил, как дошел до гостиной.
Виталику показалось, что он упал, что ветка не выдержала, надломилась и он летит к земле… Вскрикнул, но…
Но мне требовалось нечто другое. Поэтому я вошел в здание через боковую дверь, с улицы она почти незаметна. В подвальном помещении продолжали существовать остатки НИИ в виде небольшой химической лабо…
К ночи в палате остался только ты – остальных по одному увезли. Приставленный надзиратель, проверив твои наручники, отправился спать в коридор, тебе же не спалось. Лунная февральская ночь вымораживал…
Когда Настя вышла из ванной, на ходу вытирая влажные встрепанные волосы, Женя уже сидел за ноутбуком.
– Нет, магия, точно тебе говорю. Было бы у Лаи поменьше способностей, она бы стала хорошей хозяйкой, осчастливила бы какого-нибудь славного мальчика, родила бы… – Манан запнулся.
– Да, правда, – мама поцеловала меня, – беги спать, завтра вставать рано, не выспишься.
Как было оговорено, Настя стояла чуть в стороне от дороги – там, где по обочине росли кусты и деревья. Если не знаешь, не заметишь.
– Считайте отсутствие сигарет формой пытки, – несколько рассеянно отозвался Сантьяга.
«Эрик и Бруно ходили на «разговор» к Ярге. Лая тоже. Не здесь ли зарыта собака?»
Очнулся он уже возле изломанного, изрезанного тела. Позади раскрывался темный портал, люды то ли отступили, то ли были отброшены, засыпав улицу телами воинов и ведьм – дорого, очень дорого заплатили …
С сигаретой во рту Леха шагал по пустой ночной улице. Эх, какие были хорошие планы! Посочинять ночью, в спокойной творческой обстановке. В рекламном агентстве жизнь специфическая: хочешь, днем работа…
Что грузчик говорит грузчику? Что же он ему, черт побери, говорит? «Принимай аккуратнее»? «Держи крепче»?
– Насколько я понял, эта тайна будет раскрыта, – улыбнулся Сантьяга. – А вот о лаборатории вы упомянули вскользь.
Их места были почти в конце салона. Впереди располагались та самая девочка с матерью, а сиденья по другую сторону оккупировала компания молодых ребят – то ли старшеклассников, то ли абитуриентов, кот…
Парень отработал смену, планировал зайти в бар, пропустить стаканчик да отправиться спать, но шериф приказал ехать: «Есть дело!» Думал, что-то важное, думал, опять наводка пришла на мексиканских пере…
В соседней палате лежали тяжелораненые, и разговор на несколько секунд прервался.
Одежда мужчин, пьющих самогон в самой большой комнате дома, соответствовала дорогой тачке: куртки из кожи тонкой выделки, джинсы от известных портных, дорогие ботинки, однако долгое путешествие налож…
– Если закончила, можешь убираться, вот что! – Нахалка собралась вставить пару слов, однако разъяренный Хамзи не позволил себя перебить и желчно продолжил: – Я всем расскажу о твоей выходке! Опозорю …
Масаны, особенно торопящиеся масаны, быстры неимоверно. Респектабельный «Золотой Дождь» рушился на глазах. Битое стекло, сломанная мебель, рассыпанные по полу драгоценности… Сам Бруно превратился в р…
Шас уже прикинул стоимость золота и драгоценных камней и не собирался отказываться от добычи.
– Давай. Решил навестить, раз уж оказался в ваших краях. Тут неподалеку PR – агентство «Опоссум», они сейчас по нашему заказу антирекламную диверсию запустили против «Супер-Телекома». Это наш главный…
– Что за медальончик? – И вновь мастерская игра – на сей раз удивление вместо равнодушия.
– Будет совещание у великого магистра? – Командор уточнил лишь возможную степень официозности – линии связи были надежно защищены и технически, и магически, но, как говорится, никогда нет гарантии. С…
– Да ты не умничай, умный. Ты лучше дай совет хорошим ребятам.
Пройдя через пустой в это время двор, они вошли внутрь длинного одноэтажного здания, правое крыло которого занимали помещения для свиданий, а в левом располагался лазарет. Коридор туда перегораживала…
– Вот об этом и разговор! Вы принимаете этих животных как равных!
Неизвестно – откуда, неизвестно – куда. Свободный Ярга нав или нет, толк в безопасности он знал не хуже других обитателей Цитадели.
– Прифурки! – прочувствованно повторил Кувалда. – У нас нет семейных тайн, мы же не концы! Вы ошиблись!
Епископ благодарно кивнул: от него не укрылось, с какой неохотой альтист и танцовщица отстранились друг от друга.
– Теоретически – нулевая, – произнес шас.
– Наш сын тоже пилот, – с законной гордостью сообщила пожилая женщина и оглянулась вокруг – все ли слышат? – Военный летчик. Подполковник.
– Стоп! – Птиций возмущенно размахивал руками. – Диточка, любимая, это что такое?! Это кошмар! Ужас! Где страсть? Где экспрессия? Это плоско! Банально!
Дощатый дом, к которому примыкали гараж и сарай, выглядел так, словно его воздвигли лет за пятьдесят до того, как полковник Дрейк выдавил из земли первый баррель нефти: потемневшие от времени стены, …
– Нет, уважаемый Схинки, это ответ на ваш вопрос. – В антрацитовых глазах Сантьяги блеснули веселые огоньки. – Право навов уйти не позволяет князю расслабиться, уснуть на лаврах, забыть об обязанност…
Грим поколебался, потеряв три драгоценные секунды, но все-таки рискнул и осторожно заглянул за дверь. И увидел длинную комнату, вдоль стен которой располагались высокие, ярда по три, не меньше, цилин…
– И кто-то решил заполучить местную базу данных…
– А, совершенно случайно, помню! Обстоятельства как раз были необычные. «Маркетолог» показал, что за этим, – Ирма постучала ноготком по строчке в книге, – клиент придет ночью. Пришел чел. Ужасно радо…
Робене отошел к противоположной стене, глубоко вздохнул, а затем нанес резкий и очень тяжелый удар. Силой масаны уступали людам, однако и того, что было, хватило – четыре металлических штыря сломалис…
– Надо полагать, ты знаешь, что это такое? – Имар забрал «пчелу» у брата и сам начал внимательно ее рассматривать.
– Конечно, – девушка подала администратору лист бумаги.
Рассказ Схинки представлял собой причудливую смесь правды и лжи, но даже Сантьяга, сидящий рядом с орангутаном и использующий все свое умение, отличал ложь только потому, что точно знал, где именно С…
– Нет, я только на гитаре. Вот я и подумал тогда: так и придется гитару без струны брать. Иду к метро, а тут ваш магазин. Захожу, спрашиваю Ирму… Ну, то есть я тогда еще не знал, что ее Ирма зовут. М…
Выбрал один из шаров, внимательно вгляделся в плавающий внутри туман, удовлетворенно кивнул, вернулся к Бруно и осторожно поместил шар в облако. Примерно через минуту темно-синее, а потом и розовое в…
Потемневшие, запавшие глаза Менялы полнило давнее горе.
– Да, – нехотя ответил Ваня, роясь в рюкзаке.
Лая расположилась на скрипучем столе, небрежно скинув на пол скатерть и дешевую, «под бронзу», вазочку. Платье бесстыдно задрано, бедра разведены, манят откровенностью, доступностью. В правой руке – …
– Согласен. Это даже не баян! Что же вы мне вчера эту идею сразу не предложили?
– Обидно, – согласился Сиракуза, сделал маленький глоток виски – он до сих пор тянул стакан, наполненный час назад, в самом начале разговора, – и поинтересовался: – Какие планы на жизнь?
– Пытаюсь сказать, что работы челов не глубоки, мы ведь говорим об искусстве, так? – Схинки вновь почесал бедра. – Им кажется, будто смерть – самое страшное, что может ожидать живое существо, а вы, я…
Леха наморщил лоб. Выпитый коньяк мешал мыслить, но придавал уверенности.
– Как работает, не знаю. Ибо способностей мне Спящий не дал, как выяснилось…
– Да вот… – Митрофан вытащил из подмышки компьютерную клавиатуру. – Артефакт изготовления Зеленого Дома. «Усилитель способностей».
Скрипнула дверь, и ты почему-то сразу понял, кто это.
Бруно улыбнулся. Эрик подмигнул. Тео кивнул.
В Южном Форте этим вопросом лучше не пренебрегать. Все мало-мальски ценное, что можно укрыть за решеткой, за забором, за колючей проволокой и хоть где, лишь бы подальше от посторонних глаз, укрывалос…
– Тогда посмотрите на вещи реально: будь у меня сигарета, я бы рассказывал историю куда веселее. Возможно, с большими подробностями.
– Я довольно давно живу в Тайном Городе и кое-что понял, – любезно ответил Сантьяга.
Семейный бизнес, зародившийся столько тысяч лет назад, сколько даже навы с трудом живут, Юрбек продолжил именно так, как завещали предки. Ориентировался на клиентов состоятельных, на тех, кого не сму…
– Предатель запустил в нашу сеть вирус, который отключил видеокамеры и открыл некоторые двери. Пока мы сообразили, что сеть атакована, пока поняли, что именно произошло, пока искали… время было упуще…
– У вас, как я погляжу, самые разнообразные таланты! А на клавишных не играете? Синтезатор, к примеру? Современный инструмент… С клавиатурой…
– Это было не то, Стефан. Дело не в том, много ли, мало… не то.
Небо за куполами далекого собора начало светлеть – скоро рассвет. Как можно ниже надвинув капюшон, намотав шарф поверх куртки, Женя шагал по Строгинскому мосту, и его обгоняли разноцветные трамваи. Н…
Во-первых, Кувалда заменил в окнах своего кабинета стекла – с обычных на пуленепробиваемые. Во-вторых, ведущую в апартаменты высокую лестницу разделил бронированными дверями на три отсека. Так что, е…
– Ручная штучная работа, комиссар! Ваш новый камин будет настоящим произведением искусства! Вы не пожалеете, что обратились в «Оранжевую Шиншиллу»!
«А что с ними случилось? Они поверили в Яргу».
– Не знаю, не знаю, – замахал руками шас. – Я скромный каминный мастер и честный купец, мне и «Пчелиный рой» без надобности!
Альга молчал – замечание было справедливо.
Кевин с готовностью послушался. И едва вздрогнул, когда его коснулись холодные пальцы «духа».
Чем дольше уйбуй думал насчет производства в Южном Форте фирменного семейного шнапса «Южный Форт», тем больше ему нравилась идея. Соплеменники утрутся и воссияют, назначат мессией и станут тапочки по…
Командор вытащил из кармана флягу и сделал большой глоток.
Нет на свете зрелища более нелепого и печального, чем неудачливый маг. Чем колдун, неспособный умело, а главное, с выгодой для себя или окружающих, распорядиться данной ему силой. Чем волшебник, допу…
– Косметические линии Тайного Города на диво хороши.
Потянувшийся за телефоном Грим замер. Посмотрел на ягодицы медленно идущей к дверям девушки и улыбнулся.
– Да, ты прав. – Имар взял со стола салфетку, обернул ею кулон и положил в один из двух бумажных пакетов, стоявших на столике. – Кстати, что ты думаешь о нашем логотипе на пакетах? Вот два последних …
И я найду того мужчину. Я его очень хорошо запомнил. Похороны Лизы были очень скромными. Я не много переход там всегда какой-то странный, с потолка течет вода денег мог собрать, но отдал все, что у м…
– Карточка «Тиградком» у тебя есть, дубина?
Альга иногда ловил короткие промельки – отрывки возможных вероятностей, четкие переплетения линий, эхо возможных событий. Порой ему удавалось увидеть грядущий удар и отклониться в сторону за миг до н…
– Инструкция, – коротко ответила Настя. – Поторопись.
Ближе к полуночи Захар сел в машину и двинулся в сторону дома Имара Турчи. Он решил попытаться договориться с шасом об отсрочке, сделав акцент на том, что хранение «пчелы» строго карается Темным Двор…
– Его придумали альтист Назар Треми и черная моряна Камита. Десятиминутный танец под живую музыку. Никакой магии или артефактов, только световые эффекты. Номер пользовался популярностью долгое время,…
– Я людей калечить не стану. Заберите этот ящик, иначе я вам устрою такие неприятности, что…
– Мне кажется, следует принять крайние меры, – осторожно предложил Схинки. – Я предлагаю покинуть базу, а также уничтожить или обработать обоих подозреваемых.
– Не трепыхайся и останешься жив. Мы не грабители.
– Там, откуда я прибыл, все говорят по-русски. Так требует мой господин.
Он достал из черного бара бутылку белого вина и два бокала.
– Убью, мля! – рычал другой коротышка, в кожанке и красной бандане, исступленно тряся решетку, перегораживающую салон джипа. – Отпустите, челы поганые, а то, в натуре, хуже будет!
– И стала прижимать свободных охотников, типа, чтобы челов не напрягать, – уточнил Бруно. – Что полное дерьмо.
Нет, не надо. Если нападающих всего десять, с ними справятся големы. Если же на базу вошел передовой отряд, а основные силы выжидают неподалеку, то жертвовать обученным персоналом нет смысла – базу в…
Либо она была искренна, либо лгала настолько искусно, что даже нав не чувствовал подвоха. Поверить во второе Ярга не мог при всем желании.
Лаю нельзя отпускать, но и держать в Цитадели дольше, чем это необходимо, тоже нельзя. Манан не поймет.
Говорят, что человек остается ребенком до тех пор, пока живы его родители. Я слишком рано повзрослел. Я не хотел этого, но так уж вышло. И я продолжаю жить. Но мне все еще непросто дышать воздухом, в…
Чука впоследствии не раз вспоминал те Светкины удары по затылкам Красных Шапок. Вспоминал и не мог найти объяснения ни скорости, ни силе этих ударов! Будучи экспертом в области рукопашного боя, хван …
– Без меня. – Настя тоже закурила, приспособив в качестве пепельницы почти пустую баночку из-под крема. – Не буду я никуда прятаться. Я ничего такого не делала! Понимаешь, я все смогу маме объяснить:…
– Нам нужен терминал… – пробормотал напряженно оглядывающийся Ваня. – Здесь должен быть терминал…
Обратный путь показался невероятно долгим. Провожал напарников тревожный, хриплый лай собак за частыми заборами да ветер, который грозился перерасти в настоящую вьюгу. На станции не было ни души, что…
– У меня тоже, – спокойно отозвался Ортега, вытирая катану об одежду Бруно. – Масаны кончились…
– Зайка, не стой босиком, простынешь, – сказала она еще в полудреме и вскинулась, просыпаясь окончательно.
– Мы засекли, – спокойно отозвался Тамир Кумар, один из двух «ласвегасов», знаменитых аналитиков Сантьяги.
– А вот отпиленное! – Уйбуй торжественно представил господам толстую золотую руку.
– А для чего все это, дура? Собралась на преступление, а о прибыли забыла?
Ждать не было никаких сил. Шасы дошли до того предела нервного напряжения, что обрадовались бы любой развязке, вплоть до исключения из Гильдии. Скорее бы только закончилась эта пытка неизвестностью. …
Сантьяга усмехнулся, диалог его откровенно забавлял.
– Ты разбираешь на детали, а детали ни при чем. В чем суть задания?
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Ваня.
– Что хочешь колдуй, – отрывисто бросил Сантьяга. – Любое… Что хочешь, что пожелаешь – любое.
Маленький русоволосый малыш смешно семенил за отцом, взахлеб рассказывая то о горках, то о Сане, то снова о горках. За спиной мальчика висел небольшой зеленый рюкзачок, который он то и дело поправлял…
Многие удивлялись, почему, имея такой дотошный характер, он выбрал профессию скрипача, а не, к примеру, бухгалтера; на это Иван Семенович отвечал, усмехаясь, что за него выбирала жизнь. Он отчетливо …
Одним словом, ровно в одиннадцать утра магазин должен был превратиться в гламурный аналог Одесского привоза, а потому Сантьяга, естественно, заинтересовавшийся коллекцией, договорился о встрече на де…
– Знаешь, сколько шпионов я ликвидировал в прошлом месяце?
«Результат отвлекающей операции моего таинственного приятеля?»
– Солнце мое, Аленушка, родная, ты как себя чувствуешь?
– Душенька, ну не расстраивайся. Я к тебе приеду. Управляющий вернулся из отпуска, поэтому сегодня вечером я свободен. У меня есть для тебя подарочек: кое-какие вещички, фирменные. Надеюсь, что угада…
– Мне бы хотелось снова увидеть «Танец миражей». Мне бы хотелось, чтобы вы нашли нужные слова, Дита.
Третья оперативная группа, та, что прикрывала уровень 6, продолжала бой. Големы уничтожили двух черных, но заплатили за успех четырьмя своими.
Все обратили внимание на то, что перебившая нава Лая головомойки не удостоилась, однако никто ничего не сказал.
В голосе Копыто звучало неподдельное уважение, смешанное с чем-то, напоминающим обожание. Разработанная Сиракузой схема, а главное – достигнутый с ее помощью результат произвели на уйбуя неизгладимое…
Аллочка представила себя в роли преступника. Она была уверена, что совершенное неизвестным преступление было для него случайно подвернувшимся шансом. Значит, вор, украв пакет, вполне мог задаться воп…
Телефоны помощникам выдал Ярга – их личные трубки были давно отобраны. Эти же, так сказать, служебные, нужно было сдать после возвращения на базу. Предназначались они для связи во время операции и дл…
– А если оклемается? – продолжал настаивать Клаус.
– Ты запустил слух и остался жив, – спокойно продолжил Сиракуза. – При этом ты не мог не встретиться и не обсудить свою сплетню с Сантьягой. Вы явно беседовали, и ты остался жив. Вот я и подумал, что…
– Мне понадобится сахарный песок, – впервые напрямую обратился он к замершей в углу матери девочки, – весь, что есть в квартире. И мел, который для рисования. Еще я возьму вот это, – он поднял за пот…
– Брось, – твердо сказал он. – Не в твоих силах было отменить атаку зеленых.
– Ну, это словечко не новое. «Баян» – это уже баян!
А тот, с черными волосами, что убил мою Лизу, он так и не вышел. Он только посоветовал мне «подлечить мозги».
– Грабли убери, – услышал ты собственный голос. – Убери, сказал. Оторву.
– Откуда вам знать, комиссар? Мы говорим о женщинах, а они меняют маски столь часто, что сами не помнят своих истинных лиц.
Через два часа он уже ехал в электричке в сторону Серпухова.
– Командор, у меня новости… – абонент на долю секунды замешкался, словно подбирая подходящее слово. – И проблемы.
«Если бы противник не был способен на достойный ответ, войны не случилось бы, я бы просто взял то, что принадлежит мне по праву. Я бы просто взял Землю».
– Ну, наша семья тут ни при чем. В том агентстве шасов нет.
Чуть не забыл о дневнике. Его убрала сестра, когда я ходил на завтрак и процедуры, а я вспомнил о нем только сейчас. Перечитал все, что писал вчера, пришлось вычеркнуть лишние фразы – они забегают в …
Схинки улыбнулся, но как-то рассеянно. Чувствовалось, что известие об успехе «ласвегасов» вывело его из равновесия. Схинки не ожидал, что помощники комиссара способны пробить установленную Яргой защи…
– Вот и ладно, – удовлетворенно кивнул Сабля, отпустил Шашкина и добавил: – Ты бы хоть бандану надел, а то, в натуре, как неродной…
Леха снова уставился на монитор. Флэш-анимация: грузовик, в кузове один грузчик, на земле другой. Идиотские мультяшные рожи. Первый второму передает коробку с надписью «TV». Нужен диалог. На картинке…
Ярга поднялся с кресла и медленно прошелся по кабинету. Черный костюм, черная рубашка, черный галстук и черные ботинки. Черные волосы и черные глаза. Подвижное черное пятно среди черных стен и черной…
– Я этому юнцу говорю – куда лезешь, Спящий тебя забери? А он: чего, мол, бояться, во всем районе на Зов никто не откликнулся! Не откликнулся, видите ли! Одно слово – Малкавиан! Еле выбрались, да и т…
– Я не помню, что со мной было… Я ничего не помню… Комиссар! Выпустите меня…
На шум немедленно нарисовались охранники. По приказу испуганной, с красными пятнами на шее Зинаиды они теперь следили за каждым шагом Дюбеля, и это недвусмысленно свидетельствовало о том, что роскошн…
– Ладно, – махнул рукой уйбуй. – Хрен с ним, Иголку в фуражку одену. Или Контейнера… – Он согнул указательный палец, постучал по переднему крылу «Фантома», прислушался и выдал последние пожелания: – …
Клаус только тряхнул головой и даже не стал делать вид, что обижается – компьютер противно пиликнул, о чем-то сигнализируя.
– Разумеется, разумеется… – Юрбек ласково провел пальцами по камням и посмотрел на Сантьягу: – Работе не менее трех тысяч лет. Судя по некоторым деталям, делали чуды. Точно скажу после экспертизы.
Рауль тоже поднялся, не собираясь дольше засиживаться в кабинете, но его остановили слова Бланки и ее многозначительный взгляд. Такой многозначительный, что рыцарь почувствовал нечто похожее на волне…
– Какая тюрьма? – Парень уже достал портмоне, но тут же положил обратно. – Мы до нее не доживем, даже если прямо сейчас сдадимся полиции… – Он осекся на полуслове – электричка затормозила, шумно откр…
– Вкусно. – Он проглотил первую ложку. – Ты замечательная хозяйка, женщина!
– Собака – наемник. Он записку прочитал, но, к счастью, ни хрена не понял.
До сих пор снятся, и так будет всю жизнь, ты ведь это знаешь, Меняла…
– Я еще ничего не решил, – честно ответил Ярга.
– Добрый день, комиссар! – Турчи улыбался и смотрел с надеждой.
Зеленью, кармином и лазурью светились витражи «Новослободской».
Лощина виляла из стороны в сторону. Веер брызг из-под колес смешивался с дождем. Преодолев склон, Ратмир вывел внедорожник на грунтовку. «Лендровер» на секунду мелькнул впереди и скрылся за поворотом.
– Почему? Всего три месяца осталось… Погоди, ты сбежал? Как ты здесь оказался?
И только тут налетчики посмотрели на Чуку внимательно.
Командир вызвал его к себе поздним вечером, во время очередной тихой стоянки. До этого Альга почти не общался с ним – только по службе, и то редко. Впрочем, он примерно представлял, о чем будет разго…
Она стояла на сцене в остром луче света, и длинная тень стекала с поднятой руки.
Молодой аналитик мужественно терпел голод и ждал шефа, как ворон крови. С тем, что командор снизойдет до подробных разъяснений не раньше, чем через два дня, Клаус смирился. Но ответ на главный вопрос…
«Лендровер», а за ним «Туарег» выехали из портала и, набирая скорость, помчались через плато.
Аллочка несколько секунд оценивающе разглядывала незнакомца, словно проверяя, годится ли этот тип для того, чтобы стать заключительным аккордом в череде ее сегодняшних бед. Потом с презрением в голос…
– Варга сообщает, что потери пока небольшие.
Грим считался челом с положением, надежным партнером в щекотливых делах, клиенты за ним, как за Кортесом, не бегали, но и недостатка в контрактах наемник не испытывал. А потому продемонстрированная Г…
Еще классик говорил, что колдовству стоит только начаться и его уж ничем не остановишь. Так и здесь: если начала с тобой судьба-злодейка шутки шутить, то дело пойдет как в сказке – чем дальше, тем ст…
Червяк… нет – дракон сомнений плотно завладел разумом Тео.
– Зачем? – растерялся Иголка. – Они ведь тебя…
– Чтобы получить все, надо и поставить на кон все, что имеешь. И в случае проигрыша все будет потеряно.
– Не льсти себе, сынок, а главное – не тешь себя иллюзиями. Лая наплевала на меня, на своего отца, а значит, рано или поздно наплюет и на тебя. Прости, такой уж она уродилась. – И деловито закончил: …
– Пока да. Потом, говорят, переместят куда-то дальше…
– Когда-то же надо, – Ладимира озорно подмигнула пожилому шасу. – Не могу ж я все время с тобой ездить. Отец с матерью внуков просят.
– Мне твое «спасибо» ни к чему, – ворчливо заметил врач, – и вот еще что. Мне тут пришла одна любопытная идея в голову.
– Кое-кто из знаменитых прожигателей жизни, – обратилась к ним экскурсовод, – и впрямь утверждал, будто видел убийцу в одном из притонов Санкт-Петербурга. Но даже в годы послереволюционного разгула б…
Сидящий под столом шас радостно захихикал.
И в этом страшном мире, ниже которого, казалось, пасть уже некуда, Шашкин обнаружил главное его сокровище – свободу. Свободу от дел, свободу от семьи, свободу от обязательств, свободу от беспокойства.
Помнишь, Меняла? Странное дело: если впереди три года, ждать куда легче, чем когда осталось три месяца.
Я тогда закричал и кинулся вперед. Там было много людей, я толкал их, я бежал с лестницы. Споткнулся, едва не упал, увидел, как черный очень ловко отмахнулся от Ричарда, от ножа, и Ричард отлетел, сл…
– А ты, старик, причины этой самой не боишься?
– Я помню, что вы обещали за ложь, комиссар.
Разъярился мастер не на шутку, вспыхнул гневом. Молча ушел он, не прощаясь.
– Своего собеседника он называл Нимрудом. Шас, наверное?
– Я могу рассчитывать на вас в дальнейшем?
– А прикольно бы было, – заметил один из парнишек. – Картинка-то вообще зачетная, совсем как в натуре.
Мгновение тишины, и зал взорвался овацией.
– Мадемуазель, вы сейчас ясно и четко расскажете то, о чем умолчали при матери, и я за это вас даже не поблагодарю. Знаете, почему? Потому, что вы всего-навсего выполните свой долг – точно так же, ка…
Женщина разжала ладони, и семнадцать розовых жемчужин, которые еще утром были роскошным колье, украшавшим витрину ювелирного бутика, упали в Водоотводный канал.
– Наш план чересчур рисковый, – пробурчал Тео. – Если там засада…
– Надень очки, – сказал Денис, видя, что Юлька растерянно наблюдает за оживлением в салоне. Сделав это, она в самом деле успела разглядеть большую крысу, прошмыгивающую в дверцу, которая только что б…
– Ночной клуб «Ящеррица», скидка пять процентов на барное меню, – вслух прочитала Настя на другой карте, где на серебряном пластике весело переливались голограммные звездочки.
Оба молчали. Поезд с лязгом остановился у станции, нервные усталые пассажиры второпях занимали свободные места на скамейках. Углядев священника в рясе, загоготала компания подростков в углу вагона.
Она кричала в телефон, что он сошел с ума, так говорить. Что это не выход, что он всех погубит, что ему надо рассказать отцу, а не пытаться вернуть что-то-там-не-помню-что древнее. Я был на кухне, ва…
На его лице и костяшках пальцев красовались свежие ссадины.
– Я вижу, с момента нашей последней встречи ты сильно продвинулся на пути посвящения.
– Виноградов, на выход! К тебе посетитель!
– Ничего. Спасибо тебе… Я покемарю часок, все равно ждать.
Потянув еще минут пять, шас окончательно сдался и прекратил бесполезные поиски.
– Алло, Митя? Митя, бери ребят, приезжай скорее, Настасье моей плохо… – Женщина прижимала плечом телефонную трубку, а сама рылась в большой картонной коробке со шприцами и медикаментами.
Ортега кинул быстрый взгляд на экран зазвонившего мобильника и приложил телефон к уху.
– Мы ведь не дураки такое богатство в Форт тащить, – поддакнул Иголка.
Ты прав, Вертус. Жизнь продолжается. Вот только не для всех.
– Ты мог бы устроить бизнес в Тайном Городе! Я давно говорила! В конце концов… – Тратасара замолчала и, выразительно посмотрев на мужа, закончила: – Я говорила, что не надо продавать лавку! Говорила?
– Это будет любопытно. – А в следующий миг Сантьяга сделал жест, которого дикарь никак не ожидал, – комиссар протянул ему черную визитную карточку: – Позвоните мне, Копыто, если у вас вдруг возникнут…
– Я хотел сказать, что выглядишь ты очень молодо.
– Какую нарвешь. Полынь, осока, овес какой-нибудь… все равно. А ты что подумал?
– Генерального сражения сегодня не будет, – пробормотал Ярга, набирая на компьютере код, активизирующий систему самоуничтожения.
Оставалось только добраться до подношений.
– Будут тебе бронелисты, – пообещал Ваня. – Хоть десять.
– Все в порядке? – поинтересовался шас, принимая от официанта уже третий бокал с дорогущим коньяком.
– Ты слышал, как он вошел? – спросил Эрик.
– Вот! – радостно воскликнула Юлька. – Можно не ходить пешком, а посидеть в мягких креслах, да еще и услышать что-нибудь интересное.
– Он понял, что сотворил? – голос моряны дрогнул. – И перестал играть вообще?
«Им нужен Ярга, а не мы. И какой вообще смысл сторожить мелкую ведьму?»
– Он тебя изнасиловал?! – Лариса Андреевна застыла в проеме двери.
Нельзя, нельзя так думать! – но мысль не уходила.
На секунду. На мгновение. На один удар сердца.
– Я бы на месте заказчика набросил морок самого Жени – это было бы забавно.
События развивались совсем не по тому сценарию, который продумывали навы, потому и потребовалась срочная консультация с комиссаром.
Сиракуза мастерски владел компьютером, что вызывало у работодателя восхищение и, изредка, желание поднять расторопному лаптю зарплату.
Я очень любил мамины сказки. Обычно она брала большую книгу и читала нам, но иногда сама рассказывала волшебные истории. И сегодня был именно такой вечер.
Рука, прекрасно справлявшаяся со всеми незамысловатыми действиями, как то: поковырять в носу, почесать спину или показать неприличный жест, напрочь отказывала, стоило ей сжать горлышко бутылки. Рука …
– Охранник! – Леха махнул рукой. – Ничего не делал. Сидел, тупил…
– Вы не… так вышло. Через полгода я откинусь, уеду, и кипеж утихнет. А пока как-нибудь так…
В Юлькиной сумочке уезжал на новое место кусочек Тайного Города.
– Президент? Писец! – Фура стянул бандану и утер со лба холодный пот.
Он раскачал языки колоколов, и хрустальные переливы звона поплыли в непроглядное небо.
Уратай встретил их мелким дождем и непривычной пустотой улиц. Ни единой живой души – всех, кто еще оставался в столице, эвакуировали в Цитадель, в последний оплот империи. Они остановились на окраина…
Сиракуза выбрался из «БМВ» и неспешно двинулся к будке, недовольный Копыто последовал за советником.
– Да потому, что мертво это все… то есть она же не вернется, если я пойму. Я просто так спросил. Ей все было легко, Алексей – понимать, доверять. Она говорила, мне тоже станет легко, когда я поверю, …
– Конечно. Добро всегда возвращается сторицей.
На улице давным-давно стемнело, кофе остыл, а я все сидела на подоконнике и раздумывала о том, чем бы развлечь себя в день отгула: затарить холодильник продуктами и устроить уборку или устроить уборк…
– Думай как хочешь. Но тогда, ночью в парке, были только мы двое: она и я. В тот момент мы были равны, и ценность наших жизней в ту ночь была одинаковой. Ценой жизни черной моряны была моя жизнь. Цен…
– Может, побесимся вместе и сейчас? Проверим, так сказать, совместимость?
– Если честно, День, – говорила своему спутнику высокая тоненькая девушка с «хвостиком» каштановых волос, – у меня после вчерашних дневной и ночной прогулок по Москве до сих пор ноги гудят.
– Да нет, я тебе не про музыку, там телефонный разговор…
Из ее невнятного рассказа Рауль сложил такую же невнятную картину.
Виталий молча стоял рядом и сдержанно улыбался, разглядывая тех, кого ему предстояло поднять в небо. Вообще-то капитан не встречает пассажиров, он заходит на борт последним, когда все места уже занят…
Кажется, девушка скорее согласилась бы с тем, что земля плоская или что ее друг – агент британской разведки. Час назад они совершили убийство – и этого для нее было довольно, чтобы начать потихоньку …
Весь Зеленый Дом знал ее историю. Знал и Ратмир.
– Копыто, пожалуйста, заткнись, – устало повторил Ваня.
– Извините, – она устало потерла переносицу, – мы вас разбудили? Как вы себя чувствуете?
– Правильно, сэкономишь на энергии – купишь новые ботинки, – позволил себе шутку мастер войны, вызывая алый вихрь портала.
– Но он так играл той ночью. И сейчас мне кажется, он только так и играл. А еще – жил так. Никто из нас не осудил Назара за то, что он сделал, – давняя боль трещинкой прошла по голосу Захара, боль се…
«Батарейка», что пряталась в правой руке Кумара, стала разряжаться, отдавая магическую энергию Смиту Третьему. Процесс сопровождался болезненным покалыванием в пальцах – Косар намеренно добавил этот …
Тратасара застонала. У Манана скривились губы.
Сантьяга, который прекрасно понимал, что Схинки должен собраться с мыслями, широко улыбнулся.
Родной когда-то город стал чужим и незнакомым. Дышал ненавистью, пробовал нагнать страх, а когда понял, что не получается, зло ощерился черными тучами. Опустил их низко-низко, почти на крыши уродливы…
– Э-э… прихватил на всякий случай, – Гриму стало неловко: отправляется на пару часов, а набрал с собой артефактов, будто на небольшую войну. – И еще товар, что твой отец передал.
– Ничего, Шукар, твоего обаяния на всех хватит, – Ладимира чуть сморщила симпатичный носик.
Снова заперся Таурега в кузнице, снова застучал молот по наковальне. Книги тайные, артефакты редкие приносили ему из миров далеких. Впивался кузнец в чужое знание, выплавлял из него свои умения новые…
– Вот-вот, – буркнул Птиций. – Мы нашли всего одну запись «Танца миражей». Какой непредусмотрительный…
– Коньяка не надо, спасибо… Луминары едва не потеряли город. Аналитики потом подсчитали, что в тот поход нам удалось нейтрализовать девять десятых живущих в Гонконге масанов Саббат, – Захар поморщилс…
– Что ж, в каждом ремесле – свои секреты. Хлеб у вас, я понимаю, нелегкий.
Раз за разом Алексей пытался спасти эту душу. И прекрасно знал, что значит для Менялы его сегодняшняя просьба.
В первую секунду от этих слов Женю охватила дикая, невероятная ярость. «Ах, не убивала?! Значит, вроде не при делах? Мол, сам на курок нажал – сам и отдувайся, а меня и рядом не стояло?!» От этой яро…
Дикарь не сомневался, что рано или поздно они с Сиракузой вернутся в Москву, и очень хотел поведать корешам, как он «рассекал по иноземщине, мля».
– Да, Дита. Я думаю, именно поэтому никто с тех пор не слышал игру Назара Треми.
Свист воздуха под клинком. Хрип чьего-то разорванного горла. Гравий царапает щеку.
– Катарина говорила, что здесь пусто, – ровно ответил Эрик.
– Конечно, конечно… – Схинки почесал затылок. – Как вы понимаете, Луминары и Робене были не первыми и не последними масанами, вставшими под знамена моего господина.
– Сомневаюсь я, что она жаждет быть поглаженной любым желающим. Иначе не рычала бы.
Глаза Катарины леденеют, но этого никто не видит. Некогда видеть, ведь с появления наемников прошло меньше десяти секунд. Все заняты.
Второй раз в жизни ты выходишь из зоны, Меняла, и опять – осенью. Почему же ты не любишь это время года? Весну и лето, впрочем, ты не любишь тоже, что же осталось? Зима? Февраль? Самый лютый месяц го…
– Экспорт, импорт, финансы, площади в аренду… Головной офис расположен на проспекте Вернадского. Такая же фирма, как тысячи других в Москве. А этот Виндер, наверное, представитель какого-нибудь англи…
– Потому что я с уважением отношусь к тем, кто принимает сильные решения, даже такие… – Нав потер ладони, показывая, что тщательно подбирает слова. – Мне очень жаль, что именно я причастен к твоему г…
– У меня такой день был, столько всего пережила, что, когда вы меня нашли, я уже и бояться-то толком не могла. Бизнесмены, бандиты, полиция, да еще труп чужой тетки. Просто голова идет кругом.
– Не кури, – взяв сверток, Захар вопросительно посмотрел на девушку. – Ну и что?
В автобус прошли мимо них женщина средних лет с девочкой-подростком. Юлька нетерпеливо подпрыгнула.
Молодой парень успел нажать на кнопку отключения связи, а потому неизвестно где находящийся Бобби не услышал возмущенного вопля, которым его приятель сопроводил потерю мобильного.
– Обыкновенный он какой-то с виду, хоть и с четырьмя руками. Особенно после этой… рогатой и хвостатой.
«Четверо – и одна Камита. Для нее тот день был днем праздника, а не войны».
– Я вас поубиваю, гады! – донеслось из укрытия. – «Всё будет безопасно», да?! «Мы их тут же арестуем», да?! Вы мне за это заплатите!
Батону понадобилось еще несколько минут, чтобы осознать, что здесь ему деньги не дадут. Он хотел было напором заставить женщину поменять свое решение, но, когда она уже откровенно начала коситься в с…
– Поэтому я и предложил выпить за мелочи, – медленно произнес Схинки. – Кому как не вам, комиссар, знать, что правда кроется в мелочах. На публику вытаскиваются объяснения, описания, хорошо подготовл…
– Посмотрим, наверно, дальше чего-нибудь поинтересней будет, чем мужик с крысами.
На мгновение Яргу кольнули неприятные воспоминания: он под землей, глубоко под землей, в надежнейшей Железной Крепости, а сверху волнами накатываются враги. Но на этот раз его защищают не гарки… И на…
Молодой Луминар произнес фразу равнодушно, подтвердил чужое мнение, и точка, ничего от себя, ни одной эмоции, ни одной гримасы. Как голем! И старший брат не сдержался.
– Увидел кое-что запретное, – объяснил Сантьяга. – Шасы проводили раскопки в одном из белорусских замков, а Иван оказался поблизости. Случайное нарушение режима секретности, никто не был наказан.
Дюбель раздраженно дернул плечами и подумал о том, что до штурма осталось два часа. Еще может успеть.
– Я экспериментировала, а не тренировалась.
– Этой ночью здесь был убит Оливер Виндер, – сообщил де Лаэрт.
– Вы сами сказали, что шасы пишут глубже, – заметил Сантьяга.
– Дикая земля, конечно, хотя чем-то и очаровывает… Там есть дороги, которые, пес их знает, куда ведут и зачем нужны. Федералам на них плевать, местные власти о них позабыли, чтобы не тратиться на рем…
– Из этой истории я могу сделать два вывода. Первый. Эта секретарша Светлана в кого-то там из них влюблена. То ли в хвана, то ли в этого Фролова. Иначе «усилитель» в ее руках не дал бы такого эффекта…
«Что я наделала…» – Нимата ладонями прикрыла себе рот, не позволяя глухому плачу вырваться, ее широко раскрытые глаза были прикованы к детям, она была не в силах отвести взгляд.
– Прости! – Клиент склонил голову. – Скажи, когда я буду иметь счастье лицезреть тебя, Великий?
– И все? – разочаровался в помощнике уйбуй. – Это я и сам мог бы придумать.
– Все в порядке, нет причин для волнений, – Треми встал у окна, – с ней все будет хорошо. Ты перепутала, видимо, со страху. Женщина была в обмороке, но сейчас ей уже лучше. Я отдал ей лекарство.
Ее глаза умоляли, а Захар Треми слишком хорошо знал, что значит – иметь мечту. И как горько, когда мечта недостижима.
Бронза быстро согрелась под ладонями. Статуи были надежны, как верные друзья, которые все легли в чужую каменистую землю и за которых жил теперь один Пашка.
– Давай-ка я тебе кое-что поинтереснее в Интернете покажу. Очень поучительно: как делается грамотный рекламный бизнес. Есть такая аудиозапись, клиент звонит в «Супер-Телеком»…
Лая задала вопрос таким тоном, что Ярга понял: наживка проглочена. Однако нав не расслабился, наверное, потому что не умел.
– Как я уже говорил, ко мне приезжает много ваших соотечественников. От них и наслушался. Хорошие клиенты, денежные.
Черный мечник пропустил удар в голову, в руках второго расплавился автомат, боец немедленно выхватил катану, но рядом с Яргой уже заплясал вихрь портала.
– Гарантирую, это не будет сексуальным насилием.
Подмосковье. Садовое товарищество «Мичуринец»
– Унар, эта штуковина – раритет. Красотища! У меня нет сил так просто расстаться с ней, – Имар вздохнул. – Давай хотя бы попробуем ее оценить. Я хотел заскочить к Кумару и проконсультироваться.
– Слышь, Сабля, а чего это мы, в натуре, за тебя будем задницу рвать и Замок штурмовать, если у тебя, мля, даже принцессы для нас нет?
– Отсохни, клоун. Не про твою честь конфетка.
– А это? – поинтересовался парень, пиная ногой набросанные у стены рваные матрасы.
Побоялся, что не сможет спрятать охватившие его сомнения, точнее – нехорошие предчувствия, что появились вчера, после возвращения Эрика с той беседы.
– Ты лично? – Она еще надеялась перевести разговор в шутку.
В молодости Беатриса Гризон была замечательной красавицей, и в свои девяносто с небольшим входила в число тех женщин, вслед которым невольно оборачиваешься. Но сейчас она выглядела много старше – в н…
– Тогда, может, этому ШИЗО вместо посетителей?
В последнем луче света они стояли вдвоем – альтист Назар Треми и танцовщица Дита.
– Или тюрьма, – весомо добавил миллионер. – Замокив, мля!
Комиссар вздохнул, молча кивнул Манану и вновь перевел взгляд на камеру. На Лаю. На девушку, которую он отправил на опасное задание. На своего агента.
– Не забывай, что в следующем бою мне придется прикрывать тебя.
– Собрался учить меня семейным ценностям?
Хлопнула дверь. За ней кто-то невнятно выругался. Женщина обернулась, почувствовав твой взгляд.
– Он ничего не знает, – Фалир тяжело опустился на стул.
– Не запретил, а рекомендовал принимать повышенные меры предосторожности.
– Щас Фура в «Средстве от перхоти» хвастался, что шпиена поймал! – Не дожидаясь особого приглашения, запыхавшийся Трактор плюхнулся на потертый кожаный диван. – А теперь к тебе идет – за наградой!
– Всего четыреста? Фея из приличной семьи не должна принимать такие дешевые подарки!
– Ничего, но, видите ли, я убежденный атеист. Я просто хотел знать, насколько велика доля правды в этих слухах.
Имар примчался в клуб к самому началу турнира. Сон как рукой сняло, и он с головой окунулся в покерные комбинации.
– Ты с ума сошел, Имар! Во-первых, опасно связываться с запрещенным Навью артефактом. Если комиссар узнает о том, что за вещь у тебя в залоге, он вряд ли расценит это как просто предпринимательство. …
– Цветана! Что это за человские клички! Как ты называешь сестер! – Мать величаво подплыла к столу и подставила дочери щеку для поцелуя. – Мелания немного задержится, ее муж, обер-воевода…
– Ах, это ты, милый. Я его вчера где-то потеряла. Так обидно.
– Ты как меня назвал?! Ты чего гонишь?! Да я…
– Я не отниму у вас много времени, епископ. Мы готовим выступление, вы видели. Если вы знаете, скажите, что я делаю неправильно?
– Не всякая женщина оценит грацию простоты, комиссар.
А контрольная точка с каждой секундой становилась все ближе.
Для чего нужен этот выход, если нельзя спуститься вниз?
– Посмотрим, посмотрим… – Вниз Ярга не смотрел, наоборот, поднял взгляд вверх, к потолку, работал с головой Бруно на ощупь, но, судя по выражению лица нава, все шло так, как он хотел. – Ага, добрался…
По пересеченной местности Вега двигался осторожно, сберегая потрепанные покрышки, но на относительно твердой дороге разгонял машину, пытаясь увеличить разрыв. И хотя Ратмир имел преимущество в маневр…