Все цитаты из книги «Невеста по завещанию»
Это событие нагрянуло неожиданно, как неожиданным бывает землетрясение или извержение вулкана. Я застала Дамиана внизу, в зале на первом этаже. Мой муж сидел в кресле и держал в руке листок, наполови…
– Могу, – покачала я головой. – Это трудно объяснить и передать, Эдмонд. Надо просто видеть. Отношение проскальзывает в мелочах, в деталях. В выражении лица, повороте головы, интонациях – в тех редки…
– А что такого? – Я решила встать на защиту собственных учителей. – Нас же там не к чему-нибудь готовили, а к счастливой супружеской жизни. Вот и показали один раз.
– Это тебе так только кажется, – рассмеялся Дамиан, благодарно привлекая меня к себе. – Там дикая жара днем, невыносимый холод ночью, нехватка воды и вообще практически невыносимые условия существова…
– Нет, это не глупо, – тихо сказал он, глядя вроде бы и мне в глаза, но все равно как будто куда-то в сторону. – Боль можно перетерпеть. Когда о тебе думают плохо, это куда как хуже… – Его взгляд сно…
– Это все неправда, – решившись, затараторил гонец. Он так спешил оправдаться, что даже приложил руку к груди. – Ничего не было, клянусь. Это просто спектакль, розыгрыш. Мне заплатили за то, чтобы пр…
– Но ты бы все равно это сделал, – подытожил виконт. – Воистину высокий моральный облик. Перерезал бы ей вены и плакал. Такая картина приводит меня в умиление. Ладно, довольно. Эй, забирайте его! – к…
Я подозревала, каков будет ответ. Но даже мысленно его озвучивать не хотела.
– Хорошо. – Кажется, он не обиделся на эту неоправданную вспышку гнева. – Давайте я буду звать вас как-нибудь по-другому. Например, Рони? Я знал одну вашу тезку, которую все звали именно так.
– Куда это? – сварливо осведомилась Камилла.
Мой душевный покой проповедью давно уже было не смутить. Я слушала вполуха, опустив глазки, и ничуть не удивилась, когда дело дошло до выводов. Выводы заключались в том, что по окончании проповеди гр…
– Дик, мне надо с тобой поговорить, – просительно произнесла Амандина.
И хоть мы и договаривались с самого начала, что каждый живет своей жизнью, хоть наши отношения и строились на совершенно других жизненных основах, я вдруг почувствовала, что это для меня чересчур. Пр…
– Да, миледи, есть, – охотно ответила девушка. – Есть очень хорошая мастерица, Ада Броклен, она живет в городе. У нее стригутся самые модные дамы, даже две баронессы.
Потом, спустя где-то час, вдоволь наглядевшись и немного разобравшись с ценами, я принялась за покупки. Мои опасения в денежном отношении оказались напрасными. Во-первых, сопровождавшая меня Ивонна х…
Дверь закрылась, и Дамиан остался внутри; я чувствовала спиной его взгляд. Однако вмешиваться и отрывать меня от метания он не спешил, поэтому я попросту продолжила свое занятие как ни в чем не бывал…
– Вы смертельно больны? – спросила я, снова поднимая голову.
– Вы сами можете убедиться, – говорила Дамиану Амандина. – Шоколад. В этом не может быть никаких сомнений. Их могла оставить только она.
– Ну успокойся. – Он помолчал, кажется, сам не уверенный в дальнейших словах. – Все позади, со всеми разобрались. Тебя больше никто в этом замке не обидит.
Дамиан дочитал последнюю страницу, отложил книгу и глянул на часы. Прошло всего десять минут, слишком рано, чтобы уходить. Он поднялся с кресла и, подойдя к полкам, принялся проглядывать корешки. Я м…
Я смотрела на него недоверчиво. Все звуки дневного сада как-то незаметно смолкли; в ушах стучала кровь, а мозг готов был взорваться. Сбежать с Эдмондом, выйти за него замуж? Вместо всех страшных карт…
– Как ты доехала, матушка? – предельно вежливо осведомился Дамиан. – Дорога прошла хорошо?
Взгляд Дамиана постепенно стал более сфокусированным; он привлек меня к себе и поцеловал в висок.
«Фиктивный, – услужливо заметил внутренний голос. – Фиктивный, он сам напомнил тебе об этом не далее как вчера. Ты не делишь с ним постель. Он даже завещание написал не в твою пользу и прямо тебе об …
Мои глаза расширились, и я испуганно вжалась в спинку кресла. Что это он имеет в виду?
– Мне кажется, такое платье все-таки не для меня, – робко сказала я, попытавшись впихнуть ей назад ярко-зеленое искушение.
– Приезжайте как-нибудь в гости, – улыбнулась на прощанье Эвелина.
– Мужским обещаниям не верю, – ответила я, принимая его руку и тоже вставая. – Я верю твоим. Ну то есть… – Я прикусила губу, сообразив, что сказала что-то не то. – Я не имею в виду, что ты не мужчина…
– Угу, вы его еще под половицей оставляйте, – мрачно буркнула я. – И вообще, если ты такой щедрый, может, и для тебя такой купим?
И правильно боялась. Об этом тоже надо будет ему рассказать, но потом. Чуть позже. Сейчас совершенно не хотелось говорить об Амандине.
– Мэгги, мне понадобится еще несколько чистых крепких тряпок, сок тысячелистника, если сможешь быстро его раздобыть, – принялась перечислять я. – Немного водки. И чашку чая, очень крепкого и очень сл…
Горничная закончила наконец возиться с вещами, отодвинула к стене опустевший сундук и, стараясь не привлекать к себе внимания, как и положено служанке, выскользнула из комнаты. Ивонна тоже собралась …
Происходящее поразило меня настолько, что я совершенно не знала, как отреагировать, просто испуганно смотрела на них, повыше натянув одеяло. Они ведь не имеют права врываться ко мне в комнату вот так…
– Сейчас я прикажу привязать тебя к лошадиному хвосту и пустить лошадь галопом, – произнес он, чеканя слова. – И посмотрим, сколько ты продержишься. Впрочем, – продолжил он после короткой паузы, – я …
Должно быть, удивление все еще было написано на моем лице. У меня живая мимика, тут ничего не попишешь, хотя при некоторых обстоятельствах это большой недостаток. Старуха глядела теперь как-то по-дру…
– Да, милорд, – подтвердил тот. – Звездная, весьма светлая.
Сперва он посмотрел на меня скептически, но затем отступил.
– Ну что ты будешь с ней делать? – раздраженно бросил он долговязому.
А это необязательно знать, мрачно подумала я. Достаточно просто попробовать, авось бы и научились.
– Впечатляет, – медленно кивнул Дамиан. – Я посрамлен. Оказывается, не знаю самых простых вещей. Может быть, мне податься в пансион на обучение? Чувствую, что мог бы открыть для себя много интересног…
Дамиан снова повернулся с боку на бок. Я в очередной раз закрыла глаза, сделала глубокий вдох, попыталась сосредоточиться на засыпании. Что там люди делают в таких случаях? Кажется, считают кроликов,…
Именно так я и поняла. В сущности, все правила поведения сводились исключительно к этому. Не беспокоить, не тревожить, не шуметь, не мелькать перед глазами. Все предельно ясно. Непонятно только одно:…
– Ладно, расскажу, но я тебя предупреждала. И если будешь потом меня осуждать или смеяться, я обижусь. Причем сильно. И надолго.
Дамиан знаком подозвал дворецкого. Заглянув мужу в глаза, я поняла: он не зол. Он в бешенстве.
– Ну конечно. – Эдмонд кивнул, кажется, обрадованно. – Я поговорю с ним при случае.
– Прости, – сказал он, останавливаясь напротив меня. – Я не должен был оставлять тебя здесь ночевать. Просто… не захотел отпускать. И был не прав. Мы сейчас позовем горничную, она проводит тебя в тво…
– Проснулась? – спросил он, привлекая меня к себе.
Отлично. Так я и думала: служанки непременно будут знать о таких вещах.
За спиной зазвучал одобрительный шепот и даже несколько поздравительных возгласов. Дамиан первым поднялся на ноги и протянул мне руку, помогая встать. Мы оба знали, что должно последовать за этим по …
– Угу, вот именно этим и займусь, – пообещала я. – Потренируюсь только. Придушить можно?
– Не на самом видном, но запрятан и правда был из рук вон плохо, – кивнул Дамиан. – Но этот нюанс никого не заинтересовал. Меня просто схватили и бросили в тюрьму. Не вдаваясь в объяснения и не слуша…
Он потянул меня за собой к белой скамейке, стоявшей в тени раскидистого вяза. Я послушно шла следом. Мы сели. Эдмонд расположился на достаточном расстоянии от меня, так что в этом не было ничего непр…
– За что? – изогнул брови виконт. – Дай-ка сообразить. За то, что ты до полусмерти напугал мою жену? За то, что пытался выставить меня рогоносцем? За продажность? За обманутое доверие? А знаешь, пожа…
– Какая разница почему? – Я нетерпеливо передернула плечами. – Верю, и все. Я точно знаю, что ты не лжешь. И еще. – Я посмотрела на него почти с вызовом. – Я никогда бы не поступила так, как эта твоя…
– Жду – не дождусь, – насмешливо откликнулся он, кладя руку мне на спину, отчего я почувствовала себя еще увереннее и уютнее. – Поспи. Тебе нужен отдых.
– Прости, это было слишком быстро, – сказал он мне на ухо, отдышавшись.
– Который лежал на самом видном месте? – хмуро спросила я.
Дамиан отступил назад, критически меня оглядывая.
– Арсения сама сделала свой выбор, – холодно сказал он.
Наверх я вернулась в слезах, закрылась у себя в комнате, торопливо сняла платье и запрятала его на самое дно сундука, а потом долго его не надевала.
Один раз? О чем он говорит? Не может же быть, чтобы о зеленом платье! Ему же самому не понравилось! Хотя… Разве он мне сказал, что ему не понравилось? Я сама так решила. Ждала, что меня осудят за нед…
– Да нет. – На мою распущенность Дамиан никак не отреагировал, только на содержание сказанного. – Посуди сама, что такое быть невестой изменника? Это довольно опасный статус. Чревато крупными неприят…
Он говорил холодно, вроде бы спокойно, но в глазах плескалась злость. Я хотела оправдаться, ответить, что я тут ни при чем, разговор был целиком и полностью инициирован тем самым жрецом, а я никак в …
– Кто такая игуана? – с интересом спросила я.
– Можешь. – Пожалуй, мне тоже удалось его озадачить, с каким-то странным чувством удовлетворения отметила я про себя. – Ты отказываешься?
– К тебе, – без особого смущения ответила я.
По дороге я все пыталась осмыслить то, что только что узнала. Никогда не ходит в храм? Даже на богослужение по четвергам? Да, понимаю, мой пансион был излишне религиозным; многое из того, чему нас пы…
Я смотрела на него и не знала, верить или не верить. Пытается водить меня за нос, а сам в случае необходимости воспользуется моей кровью без зазрения совести? Или говорит искренне? И если так, то, су…
– Я люблю тебя, Рони, – сказал Эдмонд, по-прежнему удерживая меня в объятиях. – Я сделаю все, чтобы ты никогда об этом не пожалела.
Взгляд был внимательным и немного тревожным, но в целом излучал ту самую доброжелательность и поддержку, которые прихожанин, как правило, жаждет найти у своего духовника.
Обычно мне требуется немало времени, чтобы уснуть, но этим вечером в объятиях Дамиана я погрузилась в сон очень быстро. А ночью меня разбудил крик. Громкий. Отчаянный. Я резко села, с шумом втягивая …
О какой ветке он говорит, тоже было ясно. Длинный и толстый сук, похожий на указывающую направо руку, тянулся ниже, чем все остальные ветви. Я склонила голову набок, примерилась, потом подняла руку с…
– Бросьте, виконт, вам доводилось отсутствовать на родине и подольше, – снова рассмеялась Эвелина.
– Пускай приходят завтра. Я их приму. А сейчас меня не беспокоить.
Однако несмотря на то, что в чем-то в тот день мне пришлось себе отказать, в целом на ярмарке я впервые за долгое время почувствовала себя почти свободной. Почти – потому что за все это время я ни на…
Я потеряла счет времени, но, думаю, мы провели на том лугу около двух часов. А потом стали собираться обратно. Дамиан снова упаковал дротики, подвел успевших разбрестись по лугу лошадей и прикрепил с…
– Может, и были, – проворчала я. – Только он не счел нужным ими со мной поделиться.
Я слушала и непроизвольно сжимала руки в кулаки. Он говорил очень убедительно, этот усредненный человек, этот великий ученый. И мне казалось, что еще чуть-чуть – и Дамиан поверит. Согласится с тем, ч…
Дамиан испытал срочную необходимость повторно утереть губы салфеткой, а разливавшая вино девушка в срочном порядке перестала это делать, дабы ненароком не закапать скатерть.
Услышав какое-то странное придыхание, я подозрительно покосилась на Дамиана и увидела, что он тихо смеется.
И наконец к утру я приняла решение. И только тогда отчетливо поняла, что никакого другого выхода у меня не было. Я приму предложение Эдмонда и сбегу с ним. Во всяком случае, попытаюсь сбежать. А там …
Ада тоже осталась весьма довольна проделанной работой и, уходя, сказала, что это именно то, что мне нужно. Я верила. Правда, была не вполне убеждена в том, что эту точку зрения поддержат остальные. И…
Я согласно кивнула. Можно сказать и так. Как она угадала? Может, просто знает, кто я такая?
– Я все помню, – кивнул жрец, – и обойдусь только необходимой частью.
– Другое общество. И, полагаю, масса поклонников? – прозорливо предположил Дамиан.
– К тебе, пожалуй, прикоснешься, – отозвался Дамиан, поглаживая мое обнаженное плечо. – Кто всю дорогу реагировал на каждое мое прикосновение так, будто ее ударяют плетью?
Я ожидала от Дамиана неодобрения, но в его глазах было скорее удивление.
Два товара, увиденные в тот день на ярмарке, основательно смутили мой покой. Первым было платье. Шелковое платье в пол, изумрудного цвета, приталенное, с расширяющимися книзу рукавами и длинным шлейф…
Войдя в храм, мы первым делом сбросили с себя намокшие плащи, а уж потом быстро зашагали через зал к алтарю, возле которого возвышались статуи богов. Здесь нас поджидал жрец, высокий худощавый мужчин…
Наниматель говорил спокойно, почти весело. До жалоб похитителей ему никакого дела явно не было.
И он извлек из кармана маленькое серебряное колечко.
Принужденно рассмеявшись, я обернулась к Ивонне. Ключница по-прежнему молчала, а по выражению ее лица я все еще не могла ничего прочитать. Ну ладно, монетку так монетку. Я протянула руку, и кошель ту…
Дамиана доставили в замок, когда я уже начала беспокоиться из-за его долгого отсутствия. Привезли на неизвестно откуда взявшейся телеге; гнедой брел следом, привязанный к борту. Правил телегой сопров…
– Ладно, завтра четверг, так что поедем послезавтра. Выезжаем в десять. И кстати… Тебе идет эта прическа.
– Вообще-то есть одно, – вздохнула я. – Но это нереализуемо и к тому же свидетельствует о моей страшно греховной натуре.
…Не знаю, в какой момент я уснула, но после этого спала как убитая до позднего утра.
В комнате действительно было прибрано. Постель другая, включая даже подушки и одеяло. Никаких предметов одежды, валяющихся на полу, и – к моей вящей радости – никаких сиреневых чулок. На столике – ча…
– А какая теперь разница? – изогнул брови Дамиан. – Поздно ты спохватилась. Мы уже почти пришли.
– Давай я тебе погадаю, красавица! – энергично воскликнула она. – Всю правду расскажу о том, что было и что будет. Не пожалеешь!
Но уж точно не экономка, мрачно подумала я. И действительно, ее лекарь не упомянул.
Я фыркнула, выражая таким образом свое отношение к подобным предположениям.
Хм… и в этом тоже. Но я имела в виду совсем другое.
Следующие два дня прошли относительно спокойно. Постельный режим – это довольно-таки славно, при условии, что чувствуешь себя хорошо, а делать все равно нечего. Можно немного понежиться в кровати, сп…
– Именно поэтому я не приказываю, а просто прошу, – спокойно, даже почтительно откликнулся виконт, после чего многозначительно добавил: – Пока.
Уж у меня-то было время разобраться во всех картинках. Дамиан поднес руку к горлу и судорожно сглотнул.
Ага, прямо сейчас пойду и передам твою речь виконту, думала я про себя. Он и так меня не жалует, а после этого и вовсе запрет в каком-нибудь чулане. Тебе больше всех надо, сам иди в замок и все это е…
Эдмонд взглянул на меня как-то странно. Удивленно? Недоверчиво?
– И эти встречи, кажется, проходят чрезвычайно бурно.
– Так… – Ада взъерошила мои волосы, глядя при этом не на них, а на их отражение в зеркале. – Могу предложить короткую стрижку. Это сейчас модно и вам пойдет. Но требует определенной смелости. Многие …
– Да, матушка, мы заняты! – резко сказал Дамиан.
Я пожала плечами. По правде сказать, я себе это не представляла никак.
Вопрос задан таким тоном, что хочется вытянуться по струнке и по-солдатски крикнуть: «Я!». Но я просто молча киваю, внутри и без того уже чувствуя себя натянутой струной.
– Вижу его как живого, – продолжала гадалка. – Статный. Сероглазый. Волосы светлые.
Я не была уверена, что именно он имеет в виду. Быть может, именно то, о чем подумала я, – невозможность как следует подготовиться? Но ведь не это же послужило причиной столь дурного настроения! И тут…
– В том-то весь и фокус. – Лекарь говорил с таким довольным видом, словно фокус придумал он сам. Должно быть, жрец успел основательно надоесть всем в округе. – Виконт изъял существенную часть денег, …
– Пусть приготовят обед для двоих, и как можно быстрее. Нагрейте воду, приготовьте горячую ванну для хозяйки, потом для меня.
Под этим напором я почувствовала себя неуютно, но в правильном ответе все равно не сомневалась.
Он медленно отвернулся от окна и попытался сфокусировать на мне блуждающий взгляд. Взгляд был тяжелым, затравленным, отчаянным – таким же, как недавний крик.
Ну да, конечно. А кто тот человек? Сам виконт? Вот прямо завтра он прибежит ко мне в спальню и начнет откровенничать. Впрочем, кое-что я все-таки успела узнать. От лекаря, который был не настолько ще…
– Какая завидная подкованность, – недобро усмехнулся Дамиан. – Будто ты специально это проверял. Допустим, ты прав. И что с того? Кто, по-твоему, сможет призвать меня к ответу?
– Да ладно, – сжалившись, проговорила я. – Кровать большая. Я здесь слева лягу, – продолжила я, пододвигаясь к краю, – а ты справа. Небось не подеремся.
В глазах Дамиана – бешенство. Но совершенно очевидно, что повода отказать он не находит.
Воистину, стоит согрешить один раз, и грехи начинают сыпаться в душу, как яблоки с раскачанного дерева. Правильно нас учили. Прежде такие мысли никогда не приходили мне в голову, даже близко ничего п…
– Ты собралась умирать? – осведомилась Дамиан.
– Вот! Вот это – мой любимый! – заявила я, ткнув пальцем в очередное изображение. – Романтичный, даже с розочкой.
– А вообще, миледи, если я могу позволить себе дать вам совет… Будет лучше вам и вовсе не беспокоить господина виконта без крайней необходимости, – прошамкала она.
Я обвела взглядом остальных слуг, ожидая протестов и выражения недовольства, но понимая, что выдержать это противостояние необходимо именно сейчас. Но споров не было. Взгляды встречались самые разные…
Я с удовлетворением отметила то, как опешил жрец, даже отступил на полшага назад под моим напором. В то же время я старалась игнорировать внимание собравшихся, с любопытством ловивших каждое произнос…
Я сжала руки в кулаки и принялась медленно дышать, как меня когда-то научили. Вдыхать, считая до трех, на секунду задержать дыхание, выдыхать, считая до четырех. Не знаю, помогает ли успокаиваться, н…
Жрец изумленно захлопал глазами: похоже, такой наглости он никак не ожидал.
– По ночам господин виконт часто поднимается в северную башню, – продолжала Ивонна. – Входить туда нельзя ни при каких обстоятельствах.
– Ника, я обдумал этого твоего кандидата и решил, что он тебе не подходит, – решительно заявил Дамиан. – Он… излишне почтителен для дворянина, и это настораживает. Так что я вынужден тебе отказать.
В отличие от остальных эта пещера была действительно просторной. Неровный потолок местами высокий, местами такой, что стоять можно, только пригнув голову. Сначала я подумала, что здесь поработали люд…
– Так-таки прав? – спросила я, склонив голову набок. Теперь мне трудно было поверить в невинность чьих бы то ни было намерений. – А если бы вас поразила смертельная болезнь? И тогда тоже не стали бы …
Я решилась подойти немного ближе. Может быть, на меня наконец-то обратят внимание? Глядишь, даже пригласят присоединиться?
Я извивалась и пыталась вырваться, но тщетно. Меня протащили через кусты, колючие ветки которых больно царапали кожу. Потом мы остановились, мне в рот засунули какую-то тряпку с тошнотворным запахом,…
– Скажи, – не знаю, отчего, но это вдруг показалось мне важным, – а в те времена ты тоже не ходил в храм?
Дамиан откинул голову назад, взглянул на меня снизу вверх.
– А так. – Виконт выразительно развел руками; его голос звучал не то бесстрастно, не то безнадежно, я не могла понять. – У нас нет особого выбора. Меня держит слово, данное твоему отцу. А ты одна про…
Амандина все еще стояла без движения, но даже по ее спине, по чуть сведенным вперед плечам, по слегка согнувшейся шее было видно, что от ее прежней уверенности не осталось следа. А между тем Дамиан в…
– Четыре года назад близкий мне человек никак себя не проявил, поскольку только-только начинал учиться в пансионе, – усмехнулся Дамиан. – Я вовсе не собирался оставлять завещание в пользу кого-то тре…
Голос Амандины прозвучал очень жестко. Ни раскаяния, ни сожаления, ни даже волнения в связи с разоблачением я не услышала. Слишком много себе позволяла? Похоже, у нас разные представления о том, к ко…
Я бы сказала, чересчур невозмутимо с учетом обстоятельств.
Хозяйкой? Можно подумать, виконт собирается сделать меня хозяйкой!
– Я просто каждый раз надеюсь, что ты образумишься, – вздохнула Камилла. – Быть безбожником еще полбеды, но слыть таковым – это и вовсе не приемлемо. И как к такому обстоятельству относится твоя жена?
– Это не имеет значения. Можете звать меня доктор Крэйтон.
Сказанное Дамианом никак не укладывалось у меня в голове.
Он резко тряхнул головой. Вместо того чтобы отвести руки, я сильнее сжала пальцы у него на плечах.
Мы поменялись ролями: теперь Дамиан тянул меня за собой, пока мы взлетали по ступенькам.
Я могла лишь предположить, что Арсенией звали ту самую девушку, на которой когда-то собирался жениться Дамиан. Зато я точно видела, что он зол. Очень зол. И сдерживает себя в рамках приличий с огромн…
По правде сказать, я не ожидала такого ответа. Но все знают, как опасно играть с огнем. Один раз Амандине удалось выйти сухой из воды, воспользовавшись тем особым положением, которое она занимала пре…
И все-таки вскочила в седло. Но он и не думал уходить. Стоял рядом, положив руку на круп моей лошади.
– Не настолько, чтобы самой его носить, – отрезала я. – К тому же ты все равно обещал, что я смогу в перспективе завести любовника.
– Думаю, этого никто толком не знает, – развел руками Эдмонд. – Ходят, конечно, всякие слухи, но… Не знаю, стоит ли мне их повторять.
– И что, по-твоему, это ЕЕ остановит? – фыркнул он.
В коридоре обнаружился Эддингтон, сразу же шагнувший нам навстречу.
– Леди, вам не о чем беспокоиться: я – профессионал, – улыбнулся он. – И одно из главных профессиональных качеств в моем деле – это умение держать язык за зубами. К тому же что-то мне подсказывает, ч…
Вскоре Дамиан остановил меня, развернул к себе и положил руки мне на плечи.
На следующее утро мы с Дамианом, как и собирались, отправились на конную прогулку. Мне подвели молодую, но уже объезженную лошадку по имени Кора. Она была белая, очень потешно ела яблоко, тычась морд…
– У тебя непростая судьба, красавица – сказала она, не отводя взгляда. – Ты – сирота. И совсем недавно приехала из казенного дома.
– Вот как? – Она в очередной раз скривила губы. – Стало быть, сын мой, ты выбрал себе в жены женщину не слишком впечатляющего происхождения и весьма заурядной внешности, к тому же еще и лишенную родс…
Огонь уже разыгрался и разросся, но в пещере все равно было темно, и я с трудом разыскала свое платье и белье. Связываться с корсетом не стала, просто запаковалась в платье и вылезла наружу. В лицо п…
Впрочем, я и без того видела, что пальцы уже не были неестественно согнуты, как прежде.
– Так никто от тебя и не требовал вносить в список все, что ты купишь, – отозвался виконт таким тоном, будто говорил нечто само собой разумеющееся. – Разве я требовал с тебя отчитаться о каждом потра…
– Как скажешь, дорогой, – кивнула я с лукавой улыбкой. – Буду иметь это в виду с другими мужчинами.
– Я иду с вами, доктор. Остальных попрошу подождать здесь.
Я выскочила во двор так быстро, как только смогла, и поспешила пробраться через толпу уже высыпавших на порог слуг. Телега как раз остановилась, доктор и квадратный спрыгнули на землю, а подоспевшие …
Ни один мужчина никогда не был со мной так нежен. Кавалеров у меня никогда и не было: я слишком рано попала в пансион, а что касается отца… Отца я вообще видела в своей жизни довольно-таки мало, что …
Я медленно кивнула. Представляться самой было глупо: он несомненно знал, кого именно лечит. К тому же, сколь это ни нелепо, я понятия не имела, как именно себя называть. Вероника? Николь? Одно я знал…
Дамиан распахнул окно и придвинул конструкцию к нему вплотную, так, что большая часть трубы оказалась снаружи. Потом сел рядом на стул и, глядя в трубу, принялся поворачивать ее то вправо, то влево. …
Поставила чашку обратно. Расплескала, конечно, по дороге, но это сейчас тревожит меня меньше всего. Посмотрела на Дамиана. Кажется, появился румянец. Очень-очень слабый, едва заметный, но, похоже, пр…
Впрочем, судя по озверелому взгляду, которым сопровождались эти слова, равно как и по гневно раздувшимся ноздрям, на эффективность такого ответа он не рассчитывал.
Пытаюсь как-то удержать себя на поверхности, не погружаясь в забытье. Пробую считать до ста, понимаю, что это плохая идея: наоборот, уволакивает в сон. Принимаюсь с повышенным вниманием разглядывать …
– Ах, мужчины! – фыркнула Эвелина, доверительно беря меня за руку. – Они ничего не понимают в романтике, не так ли? У нас и там – это ведь совершенно разные вещи. Там свой колорит, совсем другая атмо…
Я кивнула. Зашагала чуть более уверенно. Дамиан действительно не отставал ни на дюйм и поначалу даже касался рукой моей спины, чтобы я чувствовала себя надежнее. Сказать, чтобы дорога стала легкой, я…
– Тише, девочка, – сказал он, извлекая из ножен кинжал и перерезая стягивавший мои ноги ремень. – Сейчас.
– Говорю же, хорош, – констатировала Ада, возвращаясь вглубь комнаты.
– А кому оно может принести пользу? – пожала плечами свекровь. – Богатые и знатные люди продолжат лечиться на дому у зарекомендовавших себя лекарей. А бедняки в госпиталь не пойдут – они привыкли с л…
А вот его книга пришлась к месту. Еще в первую брачную ночь, если, конечно, так можно ее назвать, после ухода Дамиана я взяла в руки немного потрепанный том с обложкой, исписанной золотистыми буквами…
– Вашей жене что-то подсыпали в еду или в питье, чтобы она уснула, – продолжил рассказывать гонец. Я поплотнее прижалась к окошку, со страхом и одновременно жадностью ловя каждое слово. – Это не я, к…
Я послушалась. Села на плащ, а потом и легла, устраиваясь так, чтобы было как можно менее жестко. Убедившись, что я в порядке, Дамиан собрался выбираться наружу, но я почувствовала, что просто не мог…
Я снова почувствовала, что теряюсь, как и всегда в его присутствии.
– Не без этого, – с улыбкой признала девушка, – конечно, не без этого. Но, знаете, это все не то. Наши мужчины куда интереснее.
Фиктивный, фиктивный, фиктивный! Он сам это предложил, и сам двадцать раз об этом повторял. И говорил, что вовсе ты ему для этих целей не нужна, у него есть другие кандидатуры. Другие, во множественн…
Я задумчиво забарабанила пальцами по ручке кресла. В принципе, если подумать, такая договоренность вполне меня устраивала. Конечно, это не было пределом моих мечтаний. Но, учитывая обстоятельства, по…
Служанки оживились и зашагали к двери более резво, поняв, что спектакль не окончился, а лишь переносится в другое помещение.
– Ладно, правы, – со вздохом согласилась я.
– Делайте со мной, что хотите, – с вызовом сказала я. – Можете привязывать меня к этому вашему лошадиному хвосту. Только молчите.
– Да и вообще, при всей привлекательности западных мужчин… наши куда лучше, – проникновенно заметила Эвелина. – Тот, во всяком случае, был не слишком хорош. Не всем ведь везет так, как леди Веронике.…
– Работать над наследниками, – ответила я таким тоном, будто это само собой разумелось. – Вы нас пристыдили, матушка. Я поняла, что нам совершенно необходимо начать работать над ошибками незамедлител…
– Роскошного обеда не будет, но кое-что найдется, – ответил он, вставая. – Сейчас, к счастью, не зима.
– Я мало обо всем этом знаю, госпожа, – призналась девушка, – но, если хотите, могу поговорить со слугами и потихоньку разузнать.
– Каких еще особых заданий?! – Все это настолько сбивало меня с толку, что я вспылила. – Он что, тайным агентом, что ли, был?!
Я по-прежнему сидела на стуле, и Дамиан снова опустился возле меня на корточки. Я положила руки ему на плечи. На этот раз поцелуй, начавшийся как нежный, оказался под конец более чем жарким. Дамиан в…
– Улики, – будничным тоном повторил он. – В моей палатке обнаружили кошелек с ланрежскими деньгами.
– Сегодня вечером?! – всплеснула руками я. Успеть как следует подготовиться к приему важного гостя за такое время очень трудно. – А почему так поздно стало известно – письмо задержалось? Или она внез…
– А что, на это существует другая точка зрения? – заинтригованно спросил Дамиан.
Да, понимаю, характер у Камиллы не сахарный, но ведь это же все-таки сын!
– Отвратительно, – отрезала та. – Когда мы выезжали из поместья, все было ничего. Но когда подъехали к городу… Дорогой, у тебя здесь ужасные дороги! Ты совершенно за ними не следишь. Разве можно так …
– Ничего удивительного! Моя троюродная сестра провела в подобном заведении всего-то полгода, так она до сих пор вспоминает об этом времени как о кошмарном сне.
Я подозрительно нахмурилась и даже остановилась, дернув его за руку.
Камилла застыла, так и не донеся вилку до пункта назначения.
Я заглянула в трубу, прищуривая второй глаз. То, что я увидела, завораживало. Это было абсолютно ни на что не похоже. Белая поверхность, испещренная темными пятнами, будто кусочек другого мира. Такая…
Кажется, я чуть ли не впервые за все время решилась заговорить с ним сама, первой.
В том, что могу, – уверена. В том, что хочу, – нет. Я предпочла бы ничего не менять, оставаясь так же близко к нему, как сейчас, прижимаясь всем телом, чувствуя себя как никогда защищенной. Но не наг…
– Ну, если честно, мне хотелось взглянуть только на один труп – учительницы Ариадны, – призналась я и прикусила губу.
– Потому что ты ведешь себя так, будто репетируешь собственные похороны. – Он легонько щелкнул меня по носу. Я со смешком отмахнулась. – У меня возникает непреодолимое желание прочитать речь. Если не…
– Быть может, хотите, чтобы я оставил вас наедине? – предложил доктор.
– Обустроились? – произносит он наконец, снова оборачиваясь ко мне.
Я находилась все в той же просторной комнате, которая заменяла мне дом в течение всего последнего месяца. Напротив широкой кровати, на которой я сейчас лежала, – многочисленные полки с книгами, от ви…
В последнем я сильно сомневалась, равно как и в том, что Дамиан отнесся бы с пониманием к этой моей идее. Но поскольку я не сомневалась, что мое предложение жрец не примет, переживать было не из-за ч…
Я снова устремила взгляд на Дамиана, на его отрешенное и пока почти безмятежное лицо.
– Бросьте, вас же и саму страшно раздражает эта ересь!
– Но… таких наказаний не существует, – попытался протестовать гонец. – За прелюбодеяние не вешают. Особенно когда в первый раз… Дают полдюжины плетей, ну десяток…
Я смотрела на нее в изумлении. Просто так всякие глупости рассказывает? Вот только был ведь один светловолосый и сероглазый. Совсем недавно.
– Здравствуйте, господин Лиер! – приветливо сказала я.
– Вам, наверное, не было бы, – с сожалением признал мужчина, – зато мы бы точно выиграли. Вы знаете, насколько скучными бывают мужские разговоры в отсутствие женщин?
– Сейчас – из женского пансиона «Слеза Рейи». А вообще я родом из Мэйриджа.
– Давно вы приехали? – продолжил расспросы лекарь.
– Можешь приступать, – кивнул Эдмонду виконт, когда за жрецом закрылись двери и мы остались в доме Триады втроем.
– Господин виконт, хочу напомнить вам, что вы находитесь в доме Триады. – Священнослужитель был взволнован, но тем не менее сказал то, что считал своим долгом сказать. – Здесь нельзя проливать кровь.
– Мало ли что я обещал, – усмехнулся Дамиан, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку. – Или вы, юная леди, верите всем мужским обещаниям?
Мне сразу же припомнилась Камилла. Это о ней он говорит?
Идея созрела в моем неблагочестивом мозгу быстро. Я отыскала под прочими рубашками ту, которую мне когда-то подготовили для брачной ночи и которую я так ни разу с тех пор и не надела. Используя дверц…
– Ты знаешь, что после такого поступка я имею право сделать с тобой все, что взбредет мне в голову? – жестко спросил он.
Стук шагов, раздавшийся со стороны лестницы, возвестил о приходе Истора. Я сразу же направилась ему навстречу.
– А… э… что же рассказывать, – сокрушенно опустил голову гонец. – Вы же сами все видели.
Он снова рассмеялся, гладя меня по волосам. Сейчас его сердце стучало более размеренно, ближе к тому, как это должно быть.
Я, часто моргая, продолжала смотреть на дверь, за которой он скрылся. И что вдруг на него нашло? Это он так по-отечески, да? А сам небось направился прямиком к Амандине? Впрочем, в данный момент посл…
Я закатила глаза. Обо всех-то моих беседах со священнослужителем ему докладывают.
– Ты хочешь задать мне какие-нибудь вопросы?
Я отчетливо слышала шумное, тяжелое дыхание виконта.
Взгляд Дамиана становится настороженным, спина выравнивается; от недавней расслабленности не остается и следа.
– Итак, Рони, – произнес он, заглядывая мне в глаза, – что случилось?
А вечером я принялась в очередной раз тренироваться с дротиками. Освещение было скудное – именно поэтому обычно я упражнялась в дневное время, – но сегодня мне захотелось попробовать именно так. Усло…
– Этот жрец меня взбесил. Не знаю, безбожник ты или нет, но ты во много раз лучше этого напыщенного индюка, восхваляющего пояса верности и с радостью захапывающего в личное пользование все, что люди …
– Еще какое. – Эдмонд поглядел на меня, прикусив губу, словно что-то обдумывал, а потом, решившись, быстро заговорил: – Послушай меня, Рони. Я всего лишь простой лекарь. Я не могу заставить виконта п…
Он поцеловал мою руку. Я легонько сжала его пальцы.
В течение нескольких секунд Амандина сверлила меня глазами, но я не доставила ей удовольствия и взгляда не отвела. Пришлось ей сделать это первой. Выражение ее лица по-прежнему оставалось обвиняющим,…
– Типичнейшее наказание для армии, – отозвался Дамиан. – В особенности для флота. Двухсуточная вахта и тому подобное.
Он же вероломно развел мои руки в стороны.
– Кто она такая, чтобы я рассказывал ей о строго секретном соглашении между двумя людьми? – изогнул он брови.
– Почему? – изогнул брови Дамиан. – Я мог все это придумать. У меня было достаточно времени, чтобы сочинить красивую версию. Может, я действительно решил тогда разбогатеть благодаря имевшейся у меня …
В его голосе было столько уверенности, сколько, наверное, редко бывает у стоящих перед алтарем женихов.
Он потянулся, разминая мышцы после долгого сидения, и направился к двери, но тут я вспомнила еще один жутко важный вопрос.
При этом он многозначительно опустил свою руку на рукоять меча. И, более не обращая на жреца никакого внимания, продолжил шагать в нашем с Эдмондом направлении.
Наниматель дважды махнул рукой в сторону «алтаря», по-прежнему не отрывая взгляда от струйки порошка, тянувшейся от одного узкого горлышка к другому. Необходимость все разъяснять своим подчиненным яв…
Дамиан, хоть и сидел к пещере спиной, сразу же заметил мое появление, поднялся и шагнул мне навстречу.
Это была наполовину констатация, наполовину вопрос.
Я бы и упала. Как раз споткнулась, но долговязый успел меня перехватить. Громко выругался, со злости толкнул меня так, что я больно приложилась спиной о скалу. Вытащил из-за пояса кинжал и прижал к м…
Отступив от статуй, я почти нос к носу столкнулась со жрецом и склонила перед ним голову.
Ритуал? Впрочем, ладно, называй, как хочешь. Но я рада, что это все-таки не Дамиан рассказал тебе все как есть…
Я тряхнула головой, словно надеялась, что все неправильные мысли высыплются из нее, как кристаллики соли из солонки. Вдобавок ко всему прочему в комнате было очень жарко, хотя день вроде бы выдался п…
– Ничего. – Я снова мотнула головой. А потом меня будто прорвало. – Я боюсь его, Эдмонд. Ужасно боюсь. – На глаза набежали слезы. – У меня кровь стынет в жилах при каждом его приближении. Я думала, э…
Одевшись, мы затушили свечи и вышли из спальни, а затем и из смежной комнаты. Дамиан снял со стены горящий факел, и мы зашагали в сторону северной башни. Дверь, ведущая в башню, была заперта. Дамиан …
– Да? – Дамиан перевернулся на бок и, подперев щеку рукой, устроился поудобнее. – И что ж так плохо подготовили?
– Вам известно, что мой муж совместно с настоятелем монастыря Святого Веллира занимается строительством в городе лазарета? – осведомилась я. – Такой факт вам тоже представляется не имеющим особого зн…
– Ну все, – констатировала я, сжимая руку Дамиана. – Теперь по замку поползут совсем зловещие слухи.
– Нет, – устало мотнула головой я. – Оставьте как есть.
Я не отказывалась. Вот только что может сделать лекарь против виконта? Даже при самых лучших побуждениях?
Да, мы не спим в одной постели, но какое касательство это имеет к моему вчерашнему разговору со жрецом?
– Теперь будешь знать, что легких заработков не бывает, – философски заключил Дамиан и жестко произнес: – Дальше.
– Их тут трое, – взволнованно сказала я. – Снаружи были двое и этот…
Не я одна чувствовала исходящую от виконта угрозу. Жрец покинул свое место у алтаря и выступил вперед.
– Не буду, – понимающе кивнула девушка. – Не беспокойтесь, это легко. Они решат, что я просто захотела посплетничать.
– А как к этому отнесся Верховный Совет Жрецов? – нахмурилась я. – Они ведь должны были возмутиться. А идти против всего Совета навряд ли под силу даже виконту.
Тот обошел меня и сел на корточки напротив.
– Помнишь, когда мы с тобой поженились… вернее, перед этим у нас была определенная договоренность.
Я откинулась на жесткую спинку скамейки, переводя дыхание. Эдмонд молчал; похоже, он попросту не знал, что сказать.
Я кивнула, насколько это можно было сделать, не отрываясь от необыкновенного зрелища.
– Н-да? С картинками? – задумчиво повторил Дамиан. – Ну-ка подвинься.
Забавно. Столько разговоров про эту болезненность, столько ожиданий, столько напряжения. А больно не было почти совсем. Буквально самую малость, да и то лишь долю секунды. И те ощущения, которые посл…
– Это все, – пробормотала я, опуская глаза.
Я поймала на себе взгляд Дамиана и смешалась, словно он мог прочитать мои мысли.
– Это была плохая идея с кроватью. Я лучше пока почитаю. Спи.
Я остановилась и обернулась, вглядываясь в толпу людей, которые, покинув храм, двигались теперь по единственной ведущей от него дороге. Лекарь приветственно махал рукой, и это позволило мне выловить …
– Но… как же… – Я не находила слов. Только чувствовала, что все это насквозь неправильно. – А если вы потом захотите жениться на ком-нибудь другом?
Ох, нехорошо это с моей стороны, помилуйте меня, боги. Думать так о покойном отце грешно само по себе, а уж говорить вслух, вынося сор из избы… Не знаю, имеют ли к этому хоть какое-то отношение зелен…
Дамиан развернул стул, снова сел и обвел всех взглядом.
– Иногда и по вечерам. Но все больше по ночам.
Взгляд у него неспокойный, бегающий, правая рука то сжимает, то разжимает подлокотник кресла. Неужели он тоже нервничает из-за этого разговора? Да нет, не может быть.
– Я не смогу сделать тебя хозяйкой виконтства…
Хоть я и была уверена, что ошеломить меня теперь ничто не сможет очень долго.
Просмотрев названия первых нескольких книг, Дамиан нахмурился. Разобравшись с верхней полкой, скривился. Быстро проглядев следующую, негромко выругался.
– Стрижка немного необычная, – продолжала Ада, склонив голову набок и окидывая Дамиана профессиональным взглядом. – Но длина хорошая, хотя и нестандартная.
Я одобрительно улыбаюсь, радуясь успеху своего протеже.
– Передай, чтобы ожидали где-нибудь в другом месте, – отрезал виконт.
Да, это я уже поняла. Мне вдруг припомнилось кое-что еще.
– Разделяю вашу точку зрения. Только никому не говорите. Иначе жрец и меня объявит безбожницей.
– Зато неоднократно, – отрезал он. – И вообще, обещал же я ребенку фиктивный брак… На свою голову.
Я ожидала, что Дамиан будет взбешен, но эту тему он, как ни странно, воспринял намного более спокойно.
– Все хорошо, – ответила я, опуская голову и целуя его горячую кожу. – Мне ничего больше не нужно.
– До сих пор?! – всплеснула руками Камилла. – А почему? Вы женаты уже два месяца! А до этого, насколько мне известно, Вероника еще целый месяц жила у тебя в замке. Только не говори, будто она не запр…
Если судить по его тону, это было бы страшным грехом с моей стороны.
– Ты же сам ко мне даже не прикоснулся! – предъявила собственную претензию я.
В ту ночь я очень плохо спала. И назавтра чувствовала себя совершенно разбитой. Мимо покоев виконта прошла практически на цыпочках. Мне все казалось, что дверь внезапно распахнется и… Я и сама не зна…
– Я не могу так быстро идти, – заявила я. – И со связанными руками не могу. Здесь подъем крутой, я равновесие теряю и даже удержаться ни за что не могу!
– Где ты вообще его раскопала? – не без раздражения спросил Дамиан.
– Я сказал, что не могу ничего обещать, – возразил доктор, явно не испытывавший никакого удовольствия от необходимости вносить такую поправку. – Если удастся избежать заражения крови, он выживет. Шан…
– Какого уговора? – тут же подхватил Дамиан, нисколько не удивленный.
Он снова посмотрел на меня, а затем прижал к себе. Я уткнулась ему в плечо.
– Помнишь ту ночь, когда у нас гостила твоя матушка? – с усмешкой спросила я, играя пальцами с жесткими курчавыми волосинками у него на груди.
– Отчего же, и спрошу. – Я устремила выжидательный взгляд на жреца.
Ада Броклен оказалась симпатичной, бойкой и разговорчивой девушкой. Ей было двадцати четыре года, хотя из-за макияжа она казалась старше. Как она вскоре мне объяснила, это оттого, что многие клиентки…
– Хочешь посмотреть на завещание? – предложил он, уже вставая с кровати.
– Ладно, уговорил, – грозно кивнула я. – Сейчас начну наставлять на путь истинный. Знаешь, какое средство лучше всего для этого подходит?
– Ты в курсе, что тебе полагается свадебный подарок?
– Что – сама? – Он внимательно смотрит мне в глаза, не готовый принять ложь. – Ты кого-то лечила? Кого и когда?
– А разве хорошего мало? – осведомился доктор. – Вы молоды, красивы. У вас впереди вся жизнь. Вы даже не представляете, сколько радости вас еще ожидает. Скажите по секрету, сколько вам лет? Я понимаю…
– Все, хватит. – Он ударил кулаком по столу. Потом плеснул в кубок вина и выпил залпом. – Остальное тебе знать необязательно.
– Благодарю вас, учитель, я непременно все ему передам, – благообразно солгала я. – Уверена, что ваши последние слова поспособствуют его скорейшему возвращению под сень храма.
Я слышала, как он устраивается на кровати, ощущала, как покачивается при этом матрас. Потом закрыла глаза и попыталась уснуть.
Я опускаю глаза. Этот вопрос мы заранее обсудили. Питер молчит, изображая смущение.
– Ну к какому хвосту? – Его голос звучит немного устало и непривычно мягко. – Ты расстроена и вся промокла. Поехали домой.
– На ярмарке, по рекомендации одной знакомой, жены оружейника, – не таясь, ответила я.
– Госпиталя?! – На лице моей свекрови было написано искреннее недоумение. – Боги, ты всегда любил ввязываться в авантюры, начиная с этой твоей службы.
– Обойдешься, – отрезал он. Но руку так и не убрал. – Такие слова не для маленьких девочек.
Поворачиваться к нам не спешил, тщательно отмерял нужную порцию.
Второй раз за сегодня Дамиан, не сдержавшись, грубо выругался. Хватит мне уже вжимать голову в плечи, пора начинать запоминать…
– Знаешь, в сущности, мне очень мало что известно о моем отце, – сказала я, положив руки Дамиану на плечи. – Можно сказать, практически ничего. И видела я его очень редко. Он дарил мне подарки, но мн…
– Ах, это был минутный порыв, – с притворным вздохом говорю я. – Но ты же честный человек, и такая глупость с моей стороны не заставит тебя взять назад свое слово, верно?
– Ничего подобного. Она пригласила в гости НАС, – поправил Дамиан. – Нас с тобой. Согласись, любовников вместе с женами не приглашают.
– В те времена – ходил, – отозвался Дамиан, отводя глаза от звездного неба, чтобы взглянуть на меня. – А что, – спросил он с усмешкой, – теперь, когда ты стала моей настоящей женой, ты все-таки надум…
Как и обычно, я немного здесь задержалась. Неспешно прошлась среди деревьев, периодически останавливаясь и касаясь ладонью шероховатой поверхности стволов. Под старой кряжистой яблоней стояла скамейк…
Я сделала глубокий вдох для храбрости, а потом резко толкнула полуотвернувшегося долговязого. Если свалится, то тем лучше, но, впрочем, проверять мне было некогда. Лишь бы хоть на долю секунды вывест…
– Отпустите меня, пожалуйста. – Я прекрасно осознавала, насколько нелепо и бессмысленно звучат эти слова, но не сказать их все равно не могла. – Как вы не понимаете, так же нельзя. Я же живой человек…
– Да никакой он не любовник, – отмахнулась я. – Он – наемник-аферист, был в нашем городе проездом, искал подработку. Вот я его и наняла, чтобы изобразил перед тобой кандидата в любовники. Только ты н…
– Есть хочешь? – спросил Дамиан, словно прочитав мои мысли.
Я говорила уважительно, но в то же время постаралась своим тоном дать понять, что ничего не обещаю и все решения буду принимать самостоятельно. Получилось ли? Не знаю.
– Зря радуешься, – пробормотала я, поворачиваясь на бок и сворачиваясь калачиком. Очень хотелось спать. – Когда-нибудь это мое новое качество может обернуться против тебя.
– Ладно. – Я возвела глаза к потолку, выискивая в своей памяти что-нибудь наиболее несуразное. Сильно напрягаться для этого не пришлось. – Например, нас предупредили не пугаться в случае, если муж на…
Настойчиво пытаюсь докопаться до правды. Не знаю зачем. Может быть, просто потому, что надо же цепляться хотя бы за что-то в этой жизни, после того как все, что у меня было, уже осталось позади. Верн…
– Ты после этого стал безбожником? – предположила я.
– Вот и молодец, хороший мальчик, – похвалил виконт. – Оставьте нас!
Я была настолько шокирована, что не удержалась от этого вопроса. Но быстро взяла себя в руки, сказала: «Хорошо, в таком случае идемте», – и покинула комнату, предоставляя ключнице идти следом.
Я смущенно отвернулась, бубня себе под нос, что мне неоткуда было знать, как именно в этом доме принято интерпретировать фразу «не беспокоить».
– Если вы готовы, мы можем отправляться на богослужение.
Слуга услужливо подлил ему вина из кувшина, который держал в руке.
– Можно, – проявил покладистость Дамиан, и я незамедлительно схватилась пальцами за его шею.
– У вас есть какие-нибудь претензии? Что-то не устраивает? – продолжает он и в ответ на мой удивленный взгляд уточняет: – Работа горничной, стряпня поварихи, что-нибудь еще?
– Мне спать совсем не хочется, – возразила я, подходя к костру.
Снаружи дожидались несколько человек, среди них Мэгги, Амандина и Фредерик.
– Вот как! А откуда? Если, конечно, не секрет.
Гонец ничего не сказал. Видимо, если спорить и хотел, то не решился.
– Есть. Знаю, это было самонадеянно, но я успел все обдумать. – Слабая улыбка пробежала по лицу Эдмонда, выглядел он в этот момент на удивление уязвимо. – Я очень боялся, что ты мне откажешь. Но реши…
– Не знал, что вы уже вернулись из-за границы. Сколько вы пробыли в отъезде?
У меня отлегло от сердца. Но ненадолго. Разговор с виконтом – это, конечно, намного лучше, чем то, о чем я в силу своей испорченности подумала, но тоже не слишком способствует расслаблению.
Я знала, где висели плащи слуг. Незаметно взять один из них будет несложно. Надо просто найти момент, когда помещение окажется безлюдным. Слуг в замке не так уж и много. Виконт не любит, когда лишние…
– В таком случае вы ловелас? У вас было много женщин?
Не знаю, какие чувства испытал в этой связи мой мнимый (или не мнимый?) любовник, но в этот момент они меня мало волновали. Дверь, закрываясь, стукнула, словно молоток оглашающего приговор судьи. Мы …
Оказавшись у себя в комнате вместе с камеристкой, я плотно закрыла дверь.
– Мне понадобится много чистых тряпок и два таза с водой. Всех прошу пока покинуть помещение. Мне необходима полная сосредоточенность.
– Совершенно нормально. Как раз для этого это все и делается. В том, чем мы сейчас занимались, был только один недочет, хотя и очень грубый.
– И как вам там понравилось? – снова вступил в разговор Дамиан.
Я, не глядя, выудила монету из кошеля и протянула ей. Потом встала и пошла обратно к карете, хмуря брови и все пытаясь понять: правда или нет? Она действительно увидела это по ладони? Или просто сказ…
Тихонько заскрипела кровать. Дамиан тоже не спал. А если все-таки… Что такого уж страшного будет, если я повернусь и обниму его? Боги, что за мысли?! Самой приставать к мужчине? Так поступают продажн…
– Простите, что вмешиваюсь, леди Камилла, – произнесла я голосом все той же робкой овечки, – но отчего вы находите строительство госпиталя бессмысленным?
– Я ничего не путаю, красавица, – с улыбкой покачала головой женщина. – Это в жизни люди могут перепутать, а на ладони все точно написано. – Она снова устремила взгляд на мою руку. – Вижу темноволосо…
– Благодарю вас, господин виконт, – с поклоном произносит Питер. – Желаю вам хорошего дня.
– Никто тебе не говорил туда не ходить, – спокойно возразил Дамиан. – Тебе сказали «не беспокоить». То есть тихонько вошла в библиотеку, прошла к полкам, выбрала себе книгу и унесла в свою комнату. И…
– Неужели? – хмыкнул он, но готова поспорить: ему приятно было это слышать. – И что же, тебя нисколько не тревожит тот факт, что твой муж отправится после смерти к демонам?
– Ника! – окликнул меня Дамиан, когда я уже решила, что разговор окончен. – Все это не значит, что я тебе не благодарен. Я ценю это гораздо больше, чем ты можешь предположить. Но ставить себя под уда…
– Да, это она, – ответил Дамиан лишь для того, чтобы соблюсти рамки приличий. Вопрос был риторическим.
Я все-таки не удержалась, открыла глаза, чтобы увидеть, как сверкнет лезвие хирургического ножа, которым перережут вену на моем запястье. А потом чьи-то пальцы перехватили запястье самого Крэйтона и …
– Брак есть важнейший из союзов, заключаемый на земле и на небесах, закрепляемый водой, воздухом и землей, освящаемый взорами Делва, Калма и Рейи. Никто из живущих не вправе расторгнуть этот союз, за…
Я прикусила губу, с сомнением рассматривая наряд.
Смех, однако, продлился недолго. Заметив, что Дамиан как-то странно на меня смотрит, я быстро вспомнила, в каком виде нахожусь, и бросилась к шкафу. Опять спрятавшись за дверцей, взяла с полки другую…
– Мэгги, ты не первый день работаешь в замке. Как ты думаешь, нравится господину виконту, когда его обсуждают?
Первое, что я почувствовала, когда карета все-таки остановилась и долговязый распахнул дверцу, – это что стало ощутимо холоднее. А потом догадалась, в чем дело: мы подъехали к горам. Так оно и оказал…
– Потому что раны, которые он получил, невозможно исцелить, – нехотя признался Истор. – Вернее, одну из них можно. Ту, что на боку. – Он указал на правый бок, где повязка особенно сильно пропиталась …
– Я служил тогда в Ансилоне. – Дамиан начал говорить, стоя ко мне спиной и подставляя лицо ветру. Он повернулся ко мне лишь после нескольких первых фраз. – Я много раз ходил на территорию врага и доб…
– Значит, уходим еще быстрее, – деловито подытожил третий.
Не помню, от кого исходила идея совместного похода на ярмарку. Так или иначе, мы с Дамианом отправились туда вдвоем, если не считать стражника, как и обычно следовавшего за мной по пятам. Сам Дамиан …
Скрипнула, открываясь, дверь. Эддингтон вывел гонца из комнаты.
– Тварь, – не сдержалась я и добавила еще пару крепких словечек, которые неоднократно произносились в моем присутствии.
Сегодняшняя проповедь была посвящена двум грехам – чревоугодию и гортанобесию. Если первое понятие относилось в основном к обжорству, к постыдному стремлению набить собственный желудок, то второе ско…
– А вот и нет, – победоносно возразила я. – Вы перепутали. Волосы у него вовсе не светлые, наоборот, черные как смоль.
Он смотрел на меня недоверчиво, так, словно я сама это только что выдумала. Ага, ты еще про грудь не слышал… Впрочем, и не услышишь.
– О расторжении помолвки. Я был помолвлен до этой истории. Свадьба должна была состояться через два месяца. Когда невеста узнала, в чем обвиняется жених, поспешила помолвку разорвать.
За лугом начиналась дубовая роща, немного не доезжая до которой мы и остановились. Дамиан соскочил с коня и помог спешиться мне. Затем он снял прикрепленный к седельной сумке сверток и, развязав его,…
Проснувшись, я сладко потянулась, чувствуя себя прекрасно, несмотря на жесткость ложа. Открыла глаза. И вот тут-то испугалась. В пещере было совсем темно. Дамиана рядом не было. Я вскочила и, быстро …
– Паралич обеих ног и, возможно, руки. Правда, рука могла исцелиться, – оптимистично добавила я, словно оправдываясь за такой суровый диагноз.
Потребовалось напрячься, чтобы припомнить, как его зовут на самом деле.
Дамиан со стоном рухнул на кровать, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Я подошла, села рядом и ободряюще потрепала его по плечу. Он открыл один глаз и взял мою руку.
– Поначалу я буду проводить у тебя в спальне по вечерам некоторое время, – как ни в чем не бывало продолжал виконт. – Иначе у окружающих возникнут излишние вопросы и повышенное любопытство, а это не …
Кровь стыла в жилах, когда, закутавшись в плащ и опустив капюшон так низко, как только возможно, я проходила через ворота. Но стражники вообще не обратили на меня внимания. Прячась от усилившегося до…
– Я должна ей понравиться, да? – понимающе спросила я.
– На четверть строительство ведется на личные средства виконта, – поправила я.
– Тебе не будет мешать, если я зажгу свечу?
– Наоборот! – Он через силу рассмеялся. – В том-то и беда. Они охарактеризовали тебя как прямо-таки совершенную ученицу Триады, чуть ли не лучшую их выпускницу. А все, чего мне не хватало здесь, в за…
Эдмонд дважды приезжал в замок, пользовал кого-то из слуг. Оба раза нам удавалось немного поболтать о том о сем. Виконт дал разрешение на поездку. Как оказалось, часть загородного дома барона, где то…
– Похвальная тенденция, – со вздохом признает супруг.
– Нет, госпожа. Они повстречались на улице. Те двое были немного пьяны. Не так чтобы не держались на ногах, но вино ведь развязывает язык. Ну вот они и начали говорить дерзости.
Уже по дороге домой, уныло трясясь в подогнанной откуда-то карете, я начала испытывать странные ощущения в районе шеи. Что-то совершенно незнакомое и непонятное, где-то внутри. И лишь когда карета, п…
– Скажи, ты можешь пошевелить левой рукой? – спросила я, стараясь не пропустить в голос волнения.
– Все уже практически в норме. – В голосе Истора зазвучали деловые интонации. – Еще пара дней постельного режима, и можно считать вопрос исчерпанным. Дальнейшее будет зависеть от самой барышни, ну и …
Человека, склонившегося над одним из кувшинов, разглядеть в полутьме не удалось.
– Наследство твоего покойного отца, – невозмутимо напомнила Камилла. – На очередное бессмысленное предприятие.
Я подозрительно прищурилась. Неужели не знает? Мне казалось, весь мир уже должен быть в курсе, какой идиоткой оказалась невеста виконта Телбриджа.
– Я не порки боялась, – прямо сказала я. – Я боялась, что ты станешь думать обо мне плохо. Это глупо, да? То есть… физическая боль ведь хуже?
– Здорово вы его осадили! – восхищенно сказала Мэгги, когда мы возвращались в замок. Другие прихожане, также шедшие из храма, то и дело бросали на нас заинтересованные взгляды и о чем-то перешептывал…
Дура, говорила я сама себе, пока извлекала принесенный с собой нож и обеззараживала его водкой. Соображай, что ты делаешь! Ты жива только благодаря тому, что о твоей крови почти никто не знает. Что б…
Дамиан окинул взглядом кровать. Посмотрел на меня – я почти сразу отвела глаза, – оглядел гонца, едва заметно скривив губы, затем перевел взгляд на царивший в комнате беспорядок, на который сама я пр…
– Они говорили о том, что он безбожник и изменник. – Слуга опустил глаза и вжал голову в плечи, словно ожидал, что сейчас ему достанется за эти слова. – Позор для этих земель… и…. В общем, все как вс…
Ну, вот и все. Познакомились. Теперь хоть прямиком под венец.
Встречать мать Дамиана мы вышли во двор всей толпой. Толпа, впрочем, оказалась какая-то маленькая, неубедительная. Меня в день моего приезда встречали более бурно. А тут многие слуги постарались скры…
Мы несколько раз встречались с Эдмондом на территории замка, а также во время богослужений. Разговаривали, когда была такая возможность. Я делилась с ним своими переживаниями, более не опасаясь верол…
– Все не так просто, как вы думаете, – поморщился Крэйтон. – И дело не в деньгах… Вернее, не только в них. Да, деньги имеют значение, и вряд ли ваш муж смог бы дать мне столько, на сколько я рассчиты…
– Конечно, останусь. Сегодня и на все остальные ночи. И буду охранять твой сон. Если ты захочешь, конечно, – поспешила добавить я, сообразив, что сболтнула лишнего.
– Не военным, – покачал головой он, и отчего-то мне показалось, что к военным мой муж относится несколько лучше, чем к представителям профессии моего отца, в чем бы она ни заключалась. – Это гражданс…
– А зачем было забивать мою комнату всем этим… – Я хотела сказать «хламом», но в последний момент исправилась: –…Наследием теологической мысли???
– Благодарю вас, доктор. – Я горячо сжала его руку. – Это все, о чем я хотела вас попросить.
Я осторожно попыталась подняться. Слабость оставалась весьма ощутимой, но голова больше не кружилась. Я поднесла к глазам левую руку. Кровь просочилась сквозь повязку, но не текла и, похоже, успела с…
– Есть, – охотно подтвердила я. – Вон та.
Я чувствую, как волосы на голове встают дыбом. А виконт выжидательно смотрит на Эдмонда, взглядом понуждая его к ответу. Он словно получает от всей этой ситуации удовольствие. Наверняка так оно и ест…
Сколь мне ни хотелось раз и навсегда покинуть замок, я старалась мыслить трезво. Допустим, сейчас Эдмонд хорошо ко мне относится и хочет мне помочь, но что будет дальше? Однажды я ему надоем, он уйде…
– Все хорошо. Я как раз рассказывал девушке, насколько находиться на этом свете лучше, чем на том.
– Имейте в виду: я плачу вам за молчание, – строго напомнила я. – И потом, надеюсь, вы сами понимаете, что в случае разглашения мой муж найдет вас из-под земли и убьет?
– Словом, – продолжал виконт, – не видя особого выбора, я сказал себе: ладно, она будет жить в замке, получит охрану, ни в чем не будет нуждаться, но и в мою жизнь вмешиваться не станет. Я обеспечу е…
Он зло пнул ногой стоявшую справа от меня чашу. Сосуд опрокинулся, жидкость, показавшаяся мне теперь черной, потекла по полу пещеры. Дамиан перерезал веревку, удерживавшую мою правую руку. Обходить а…
– Нет. Я не хотела, чтобы кто-нибудь про меня узнал, боялась.
– Не совсем. Впрочем, можно сказать и так. – Дамиан махнул рукой: неточность формулировки была неважна. – Он выполнял определенные поручения государственной важности, полуофициальные либо совершенно …
– А зачем вообще понадобилось его строить? – ответила вопросом на вопрос Камилла. – Это никак не окупится и никому не принесет пользы. Ты попусту разбазариваешь семейные деньги.
– На что она похожа? Она как большой фонарь?
Не гася свечей, мы легли рядом на кровать поверх одеяла, и я положила голову на его вытянутую руку.
Эту мысль как молитву я повторяла про себя последние несколько дней, и с каждым разом верила в нее все меньше. Кто вообще знает, что взбрело в голову моему отцу? Да простят меня боги, я знаю, нельзя …
По окончании богослужения в храме выстроилась очередь для жертвоприношения. Люди по очереди подходили к высоким, в человеческий рост, скульптурам богов и оставляли каждому положенное подношение. Кажд…
Он подошел к алтарю, и я снова вцепилась в его руку, теперь боясь выпустить хоть на мгновение. Меня трясло, в глазах стояли слезы.
У Дамиана был гнедой жеребец, намного более крупный, чем моя лошадь, и значительно более быстрый. Чтобы я не отставала, Виконт постоянно придерживал его. Конь в целом оставался послушен руке хозяина,…
– Во всяком случае, одно действительно было, – кивнула Эвелина, – но я его отклонила.
– Что на очереди? – осведомился он, приподнимаясь повыше. – Сжать в кулак пальцы ног? Или сложить их в кукиш? А может, сразу сыграть с их помощью на арфе?
Он подвел меня к пещере, пропустил внутрь и сам вошел, наклонив голову. Я могла стоять внутри в полный рост, он – нет.
Мой вопрос был адресован камеристке, робкой молодой девушке, которая теперь помогала мне в замке и сопровождала на выездах. Одним из моих первых требований после того, как я поняла, что имею право та…
– Я хотел разобраться, но, находясь в тюрьме, это было нереально, а потом мне было приказано незамедлительно покинуть Ансилону. Мой… новый статус не позволял провести тщательное расследование. Да и к…
– Нет. Клянусь вам, нет! – Он отчаянно замотал головой. Кажется, говорит правду. Вот теперь у меня по-настоящему отлегло от сердца. Оказывается, мысль о том, что я действительно могла потерять невинн…
Ну да, мои мысли движутся сейчас несколько странно, но не должен же посторонний человек предугадывать то направление, которое они примут.
Последний взгляд в мою сторону. Он смотрит, слегка прищурившись, затем разворачивается и отправляется вверх по лестнице – туда, откуда пришел. Помощник следует за ним.
– А разве можно принять назад того, кто предал? – удивилась я. Будем честны сами с собой: мне крупно повезло, что тогда он не женился на этой девушке, но я старалась концентрироваться не на этом. – Д…
– Как сбежала?! – напустился на него один из тех, что вел меня.
Оставшись наконец одна, я встала, опираясь обеими руками о спинку стула, и с шумом выдохнула. Потом взяла с полки свой гребень и подошла к висевшему на стене зеркалу. Это был кусок стекла овальной фо…
Последнее – к сожалению, – мысленно добавила я.
Камилла неспешно, чуть откинув голову назад, обвела меня пристальным взглядом, всю, с головы до ног. Особенно задержавшись на глазах и на груди. Я почти почувствовала себя в пансионе. И сразу же опре…
Я обернулась на горничную; та продолжала сосредоточенно раскладывать вещи. Что там так долго раскладывать? У меня и вещей-то почти нет. Всего несколько платьев все того же ученического фасона, да еще…
Не выдержав, опускаю глаза и вижу собственные ноги, вернее скрывающую их юбку, синюю в белую полоску, достаточно длинную, чтобы быть пристойной, но в то же время и не в пол. Юбки в пол считаются неск…
– Неужели непонятно? – удивилась я. – Я же все-таки женщина. Я не могла сама полезть к тебе с ласками, это было бы непристойно!
– Что, это ничтожество уже успело оклематься и настрочить жалобу? – Я наконец-то поняла, что не так с виконтом: он просто-напросто был пьян. – Мне следовало обойтись с ним более жестко. В следующий р…
– Это давно было, не важно, – попыталась выкрутиться я.
– Я тебя на них не гоню, – равнодушно пожал плечами он. – Так что претензии не ко мне. Но глаза тебе в пансионе, как я понимаю, все же простили. Стало быть, успехи в учебе с их точки зрения перевешив…
Лицо Дамиана стало будто каменным. Он окончательно отстранился, выпустив мои руки, а его невидящий взгляд заблуждал по стене пещеры.
Сперва воздух оставался чрезвычайно сухим. Дождя почти не было, на землю падали лишь редкие крупные капли. И я выжидала, поминутно выглядывая в окно. Путешествовать в сухую погоду гораздо приятнее, ч…
Тем вечером я сидела в кресле на первом этаже и читала любовный роман. Дамиан спустился по лестнице, подошел и, негромко кашлянув, встал у меня за спиной.
– Видишь вон тот дуб? – указал между тем Дамиан.
Я обиженно засопела, глядя ему в спину. Лучше бы «Целомудрие для чайников» взял почитать! Авось что-то бы умное для себя вынес…
– Мог бы, если бы нашел способ избежать наказания. К примеру, дав большую взятку, – припомнила я еще кое-что из слов Эдмонда.
– Дамиан, согласен ли ты взять в жены присутствующую здесь Веронику? Согласен ли ты служить ей опорой, как земля, окружить ее заботой, как вода, и стать ей нужным, как воздух?
– Познакомьте миледи со слугами, а затем проводите в ее покои. Помогите ей обустроиться и объясните правила поведения в этом доме. Меня не беспокоить.
Мне казалось, что неделя – это очень долго. Я успею обдумать, взвесить, смириться, осознать. Успею разобраться в собственных чувствах. Разложу их по полочкам, наведу порядок в бесцельно мечущихся в г…
– Оставьте это себе в знак моего глубочайшего уважения, – сказал он, склонив голову. – Впервые в жизни я снижаю оплату своих услуг. Леди, позвольте мне выразить свое восхищение. Моя жизнь весьма насы…
Я задумчиво кивнула. Значит, я действительно могла умереть. И возможно, так было бы правильно. Но доктор не ошибся. Прошло совсем немного времени, а я уже не жалела о том, что осталась жива.
– Насилу дотащили, – проворчал рыжебородый. – Добираться сюда, я вам скажу… – Он эмоционально махнул рукой.
Сопровождавший меня слуга успел еще раз сбегать к карете и теперь вернулся, держа в руке совсем маленький сундучок. Мое приданое. Маленький-то он маленький, почти шкатулка, но под завязку набит драго…
Они проговорили еще некоторое время, но на сей раз я разговора не слышала. Потом, когда за Эддингтоном захлопнулась наружная дверь, Дамиан вернулся ко мне. Он снова присел на корточки и оперся руками…
Встречаю его взгляд. Странно и непривычно смотреть на него сверху вниз. И что же сказать?
К лицу снова приливает краска. Черт побери, а почему я, собственно говоря, так смущаюсь? Я ведь не бесприданница! Да любого камушка из тех, что щедро переправил виконту мой отец, хватило бы на шикарн…
В приемной было достаточно стульев, но Дамиан специально указал гонцу на каменную скамью. Видимо, был не против, чтобы ответственные за предполагаемое преступление органы успели основательно пострада…
– Пошла бы в библиотеку и взяла бы там чего душе угодно, – пожал плечами он.
Я качнула головой, стараясь отогнать собственные страхи. Вдруг все окажется не так уж и плохо?
– Верно, – согласно кивнул второй, долговязый, сидевший напротив меня. Он извлек из-за пазухи кошель и перебросил бывшей экономке. – И учти: наш приятель служанку упустил. Догонять нам некогда, да на…
Но разговор о том, как именно эта информация достигла его ушей, Дамиану важным не представлялся. Его интересовал совсем другой вопрос.
Мне было хорошо… почти хорошо. Но от похищения и алтаря, от того, как меня тащили в горы и чуть было не оставили медленно умирать, истекая кровью, на душе оставался тяжелый осадок. И вряд ли от него …
– А можно, – задумчиво проговорила я, – пожертвовать их в пользу какого-нибудь общественного учреждения. Школы или библиотеки при храме. Причем, знаешь, обставить так, что буквально от сердца отрывае…
– Пусть даже так. Пусть и десятку, – не стал обижаться Крэйтон. – Десять человек, которые хотят жить. Каждый – со своей историей, своими близкими, своей душой. Десять жизней – против одной. Разве выб…
– Покупайте, леди, о чем тут можно думать?! – воскликнула она, прикладывая платье к моей фигуре. – Вы только взгляните, как вам идет этот цвет! При ваших восхитительных глазах грешно носить такие бле…
– Так не бывает, Вероника, – покачал он головой.
– На себя посмотри! – огрызнулась я. – Тоже мне ангелочек нашелся.
– Почему меня? – Дамиан усмехнулся, но эта усмешка совсем мне не понравилась. Уж лучше бы он заплакал. – Знаешь, я тоже задавался этим вопросом. Долго задавался. Почему меня, и еще – где в это время …
Я ждала ответа, но Эдмонд затравленно молчал.
– Так вот, заднее колесо телеги застряло между камнями мостовой, – говорил незнакомый мне мужчина, сидевший к двери спиной. – Сколько возница ни старался, сдвинуться с места не мог.
– Я сказал послать за лекарем, – жестко произнес виконт. – Мне повторить еще раз?
Камилла покачала головой, во взгляде ее читался искренний укор.
В дверь постучали. Не в мою, в дверь второй комнаты, той, где сидел сейчас Дамиан. Он открыл, и я услышала голос Эддингтона. Они с Дамианом прошли в комнату и принялись что-то обсуждать. Голоса звуча…
– Никто никуда не выходит. Артур! – Эддингтон с готовностью подошел поближе. – Бери этого красавца во двор. Пусть ему всыплют тридцать плетей. Потом пускай идет своей дорогой… если сможет.
– Устоится? – переспросила я, глядя на Истора и в то же время его не видя.
Шум шагов, шорох одежды, поскрипывание двери. Никаких других звуков. Все молчат. Конечно, обсуждения не избежать, если не в городе, то хотя бы здесь, в стенах замка, шепотом и по углам. Но не сейчас …
Немного подумав и, видимо, придя к выводу, что лучше будет подчиниться просьбе виконта, жрец нехотя, то и дело озираясь, пошел к выходу и покинул храм следом за воинами.
– Он и так отлично об этом знает, – рассмеялась я. – Видел бы ты себя тогда со стороны!
В четверг, как и было принято, я собралась идти в храм Триады на церемонию богослужения. Одеваться в таких случаях полагалось как можно более скромно, и потому, сколь ни осточертели мне пансионские н…
Но даже через час пути спуск все еще предстоял долгий, а я смертельно устала. И, когда мы вышли к площадке перед очередной пещерой, Дамиан остановился.
– Как ты смеешь, женщина, вторгаться в дела Триады, которые тебя не касаются? – возмущенно напустился на старуху жрец. – Ты берешь на свою душу тяжкий грех и бойся, если не сумеешь его искупить!
– Ты здесь ни при чем, – пояснил он, и его голос прозвучал мягче. – Понравиться моей матери невозможно по определению. Ей не нравлюсь даже я, собственный единственный сын. И уж тем более не понравитс…
– Обещай мне подумать, Рони, хорошо? Я ни в коем случае не хочу на тебя давить. Я и без того знаю, что все это выглядит не слишком хорошо. Так, будто я пользуюсь ситуацией. Но что я должен был делать…
Тон Дамиана был предельно спокойным, но отложенная им вилка громко звякнула о край тарелки.
По моему лицу снова пробежала тень. Невеста, ага. Хотя уже не терпится стать вдовой.
В этот момент мне становится страшно. Мы стоим совсем близко друг к другу, на расстоянии всего в несколько шагов, в закрытой комнате, и я вдруг остро осознаю, что нахожусь целиком и полностью во влас…
Идти без веревок действительно стало легче. Вскоре подъем перестал быть таким уж резким, а потом тропа и вовсе побежала вокруг горы, параллельно тянущимся внизу лугам. Теперь я получила возможность в…
Доктор смотрел на меня удивленно, пока он еще не понимал, о чем именно идет речь, лишь догадывался, что пациент чувствует себя лучше, чем можно было ожидать, учитывая характер нанесенных ран.
– Вот видите! – победоносно воскликнул Эдмонд. – Согласитесь: подобная проповедь возмутительна. Знаю, как добропорядочный прихожанин я обязан отнестись к словам учителя с уважением, но просто-напрост…
Впрочем, чего я спрашиваю? Разве иначе он стал бы жениться на мне, когда где-то там есть другая девушка, по-настоящему любимая? Он так легко был готов вступить со мной в брак, поскольку точно знал, ч…
Дамиан между тем наступал на своего противника с удивившей меня яростью. Нет, видеть ярость в его глазах мне доводилось, но он никогда не позволял ей выплескиваться наружу так, как сейчас. Если викон…
Крэйтон поднес кувшин к чаше, стоявшей под моей правой рукой, и вылил в нее какую-то жидкость, на сей раз зеленоватую. Послышалось шипение, в ноздри ударил резкий, чуть сладковатый запах, а рука ощут…