Все цитаты из книги «Новик»
Марфа стояла рядом и пыталась выдавить из себя слезы. Хоть немного для вида. Все-таки она являлась матерью этого тела, к которому она уже привыкла и считала своим. Понятное дело, что эту женщину она …
— Как обычно… Вали все на мертвых. Дескать, твой покойный отец тебе как-то проболтался будто от заезжего купца ту байку слышал. А ты уже мне рассказала. Поэтому ты и знаешь, как хризма рисуется, а я …
Протест же ее только набирал обороты, почуяв, что его выпустили на «оперативный простор». Ведь после поступления в ВУЗ девушка окунулась не просто в студенческую, а в столичную жизнь. Понятное дело, …
— Как что? Давай думать, как ты с ним разговаривать станешь, чтобы не проколоться и не подставиться. Полагаю, что в Москву ты не рвешься?
— Ты, конечно, можешь торговаться. Я тебе может даже что-то пообещаю, но на деле нету у меня больше. Отдаю последнее. Или соглашайся, или иди козе в трещину…
А тут? Никто из этих людей ничего не смыслил в фортификации и военном деле. Ну, может быть, Петр Рябой. Только он помалкивал и лишь улыбался, наблюдая за этим цирковым номером. Так вот. Никто ничего …
— А то, что с воинами прибыл — силой брать станут, коли противится начнет. Верно до Государя нашего его озорства дошли.
— Алчахар… — процедила она с каким-то рычанием. — Заз куьн дак|ан я …
— Как что? Заголять и бегать! — хохотнул парень. — Шучу. Крепость ставить будем.
Теоретически набеги могли бы стать источником для развития ремесла и более совершенно производящего хозяйства. Но — это в теории. На деле этому переходу препятствовал достаточно скромный объем выруча…
Петр снова промолчал, задумчиво жуя травинку.
— Что, хозяин, сруб будем ставить? — довольно улыбнувшись, поинтересовался Устинка.
И, заприметив белого волка на красном поле, выехали встречать. Вполне радостно. Какое-никакое, а событие. Все-таки скучно было сидеть и смотреть, как обитатели крепости выполняют свою монотонную рабо…
— Устинка с Егоркой языком мелят, что метлой метут?
— Милый, — тихо коснулась его плеча Марфа. — Ты только не делай глупостей. — а потом она его обняла и прижалась. Сзади. Со всей возможной нежностью.
— Ясно… — произнес Ахмет и отправился спать.
Это ведь если как английских лучников — выводить толпу в поле, да бить залпами «в ту степь», накрывая площади, там да — навыки особенно не нужны. Во всяком случае, если не хвататься за варбоу с его к…
— Главное, чтобы ее выиграли мы, — усмехнулся Андрей и лукаво прищурился…
— Поэтому и не спеши. Макарий верен тебе. И негоже с ним ссориться из-за болтовни досужей. Сам же им не доверяешь. Вот и перепроверь.
— Какой черт тебя принес в столь ранний час? — хмуро спросил уставший купец.
Прежде всего вотчина — это наследное личное владение, в отличие от поместья, выдаваемого только за службу и только на время службы. Во всяком случае в XVI веке. А значит все, что Андрей на территории…
— Государь наш проверил твои слова о молоке и яйцах, — произнес тогда десятник. — Царица, сказывают, шуметь изволила. Сильно. Там много всего нехорошего всплыло…
— Ясно… — кивнул царь и вновь поменял тему, возвращаясь к старой. — Значит, не знаешь, откуда краску берут?
— Ты думаешь, что это кто-то из сотников, которого уязвило, что новик выехал конно и оружно да еще с двумя слугами, годными к полковой службе?
Андрей же, когда понял, что сделал неприятель, в лице переменился. Он к ним привык. И воспринял это все так, словно убили не диких зверей, которых он прикармливал, а его друзей. Настоящих друзей.
Немного подумав, Андрей решил остановиться на ламеллярной «жилетке» с так называемыми стрельчатыми пластинками. Обычно ведь как собирают ламелляр? Часть шнурков торчит наружу и может быть перерублена…
Откуда она взялась у Андрей? Бог весть. Просто он не мог нервничать. Не получалось. Наверное, перегорел. Ведь если долго переживать, то рано или поздно происходит утомление от тревоги. И, как следств…
— Очень интересно. — еще тише и каким-то холодным, могильным голосом произнес царь, барабаня пальцами по столику.
— Вот те крест! — произнес Андрей и перекрестился. — За что купил, за то и продают. Брешут али нет — мне то не ведомо.
— Хорошо. Не буду тебя терзать, сразу к делу перейду. Расскажи мне, что произошло в Туле.
— Верно! — крикнула одна из вдовушек. — У меня так родичей всех побили. Налетели разбойники — так, что никто и не ожидал. Детишек что пригрела — то не мои, а с краев моих. Моих-то сгубили. Не уследил…
— Доброго дня, отче, — произнес этот человек. И голос его, несмотря на ожидания отца Афанасия, оказался довольно приятен. Баритон нижней тональности. Весьма насыщенный и громкий, заполнивший все поме…
Все эти ухищрения позволили «снять» с защитного снаряжения Андрея целых шесть килограмм. Не так чтобы и много. Но копейка рубль бережет. Да и в сложившихся условиях шла борьба за каждый грамм. К тому…
С другой стороны, и отказываться было нельзя…
— Если бы боялись, то не пришли. — криво усмехнулся Федот.
— Благодарю. — кивнул Андрей, а потом максимально жалостливым голосом произнес. — Отче, мне помощь твоя нужна.
— Красивые слова, — согласилась с ним царица. — Правильные. А что эти ухари о них не сказали?
Небольшой столик. Раскрытая книга, по которой палочкой водил высокого роста мужчина. Суховатый, но широкий в плечах и с мышцами заметными, что выдавали в нем если и не бывалого воина, то человека явн…
После чего положил палочку на книгу и потер руками лицо.
Так и есть — по улице медленно и вальяжно двигался конный отряд. И, судя по тому, что шума никто не поднимал — это были свои. Ну, во всяком случае те, кто также, как и туляки служили царю.
— Он как хрен на лбу. Вроде свой, а весь неправильный. Рос на виду, да вырос не тем, чем рос. Говорят, этой весной он саблей в поединке забил матерого поместного дворянина. Играючи забил. Хотя сам — …
Минуту спустя к царю в помещение вошло трое человек. Которые тут же заломили шапки и поклонились.
— Правильно. — кивнул Андрей. — Времена тяжелые, поэтому крестьяне либо совсем бросают свои наделы и уходят в разбой, либо подрабатывают им. Этакая форма заработка. Веке в XIX так разнорабочими отпра…
Рассвет уже сильнее вступил в свою силу. Поэтому стало отчетливо видно не только верхушки деревьев, но и поле. Не все. То, что возле леса лежало все еще покоилось в тени.
И почти тут же хором начали отзываться перекличкой ему многие другие, продемонстрировав фееричный «падеж» личного состава. И далеко не всегда это оказывалось безобидным падением. Кто-то повреждал себ…
— Слушай, не нагнетай. Мне все равно придется это делать.
— Как закончит накопившиеся дела, так и поедет. Сопровождение ему воевода уже выделил. Путь то не близкий, а лихие люди шалят. Да ты и сам видишь, чего мне тебе рассказывать?
— А чего таких? Почему не с втулкой? Они же лучше.
Крымское ханство, которому противостояло Русь на этом направлении, имело очень слабую собственную экономику, опираясь на кочевое скотоводство. А этот тип производящего сельского хозяйства представлял…
— Ты бросил им вызов, щенок! — раздраженно рявкнул Федот.
Он хотел вернуться в Тулу после отбытия московских гостей к Андрею. И, улучив момент, увернуться от излишнего общения с ними, когда те станут возвращаться. От греха подальше. Но его встречали на прич…
Понятно, что ЭТО были по сути своей разбойники. Да, не крестьяне, а пастухи. Да, не пешие, а конные. Но еще не воины. Ни по навыкам, ни по снаряжению. Но людей все равно немного мандраж брал, слишком…
Сколько они в осаде просидят, в случае чего? Ну неделю. Ну две. Ну три. А дальше у осаждающих уже совершенно точно ресурсов не хватит. Провианта запасенного.
Из минусов у данного арбалета были только габариты. Он был очень размашистый. Но быстрее на коленке ничего лучше сделать не получалось. Да и для применения в крепости этот минус был не так значим. За…
— Ну разумеется! — сказал он. Встал и поманил отца Афанасия за собой.
— Слушай, — после затяжной паузы, спросила Марфа, — а можешь мне объяснить одну вещь? Эти разбойники ведь крестьяне. Я правильно понимаю?
— Либералы бы сказали, что это все потому, что у нас не держава, а «страна не пуганных идиотов». Что сейчас, что в прошлом, что в будущем. Кое-кто станет болтать про климат, понос миокарда, чародейск…
Андрей взлетел на смотровую площадку стены словно на крыльях и окинул поле боя своим взглядом. Так и есть. Гости новые пожаловали. И они явно находились в конфликте с татарами, так как готовились на …
— Деус вульт, су..! Деус вульт! Я тебе говорил, что Бог отвернется от тебя?! Теперь не отмолишь!
Еще были дети. Но их трудовые возможности позволяли их использовать только в качестве вспомогательных «юнитов» не имеющих определяющего значения в тяжелом и напряженном труде.
— Да уж хреновее некуда. Эти вон — сели в осаду. Мню, подкрепления ждут.
— А что Сибирь? Ты думаешь, что там люди не живут и они там другие? Там масса своих государств со своей аристократией.
И несколько мужчин тихо-тихо двинулись вперед, стараясь ступать осторожно. Двинулись по уже нахоженной дорожке, ведущей к крепостным воротам. Грунтовой.
— Может вылазку сделаем? — спросил Петр. — Вон — ушли же татары.
Так или иначе, но спровадив отца Афанасия заниматься «охотой на ведьм» Андрей вздохнул с облегчением. Потому как к нему пришло ощущение какой-то законченности что ли. Да и подчиненные притихли. Увеще…
— Честь то она честь. Только сам видишь, что тут твориться. Пока я до Москвы ходить буду, здесь только пепелище и останется. Жену мою в рабство угонят, а слуг побьют. Милость великая, да не про меня.
— Они говорят, что за твою голову дадут полтораста рублей. — проигнорировал его слова Ахмет, продолжив. — А сколько дашь ты?
Богато. Во всяком случае по местным меркам.
Никаких глиняных или еще каких дешевых поделок, разумеется, к торгу не планировалось. Их делали два основных вида — медной да серебряной чеканки. Самые дешевые и ходовые планировали отпускать по цене…
Атаковать волки не стали. Просто из темноты повыли и даже немного порычали. Из-за чего несколько стрел, пущенных в их сторону, никакого эффекта не возымели. Ибо тупо ни в кого не попали. Очень сложно…
Европейские же аркебузы с фитильным замком стоили в местах производства от шестидесяти до восьмидесяти рублей. В пересчете, разумеется. И продавались иноземными купцами на Руси с очень суровой наценк…
— Я должен понимать, на что ты меня подбиваешь. Может избавиться от меня захотел?
— Не рыпайся! Пташка! — с придыханием произнес он ей на самое ухо. Но громко. Так, что остальные тоже все услышали и заржали.
Строго говоря, река Шат не отличалась крутыми берегами, сложными к десантированию. Отнюдь. Просто пляж был очень удобен. Поэтому пошли и в тот же день срубили все деревья, загораживающие панораму.
— Судя по могиле — больше десятка там лежит…
Андрей же нервничал так, что колени едва не тряслись. Если все эти татары ринутся на штурм — ему конец. Из всех его вояк только Петр чего-то стоил. Остальные — это ряженные по сути. Кого-то они, коне…
— Именно. Хотя по такому предполью, даже ежели пешком кто побежит, тоже мог неслабо изувечиться. Поэтому нужно не забыть его как-то отметить что ли, предполье это. Цветочки по краю высадить или еще ч…
— Конечно, батька! Конечно! — закивали они головой.
Остальные две лодки, вместе с той, на которой прибыли Кондрат со товарищи, отправились в Тулу. Благо, что «загребли на огонек» ребята не одни, а с несколькими помощниками, нанятыми ими в городе. Вот …
И тут же нападающие заорали, поняв, что их заметили. Ускорившись.
Ахмет, возглавлявший бегство, прикрылся щитом от копья Андрея. Но удар оказался настолько сильным, что ему не только отсушило левую руку, но и выбросило из седла.
— Откуда ты сие ведаешь? — наконец спросил дядька Кондрат.
Не зря он их не взял с собой в ту конную контратаку. Ибо они даже усидеть верхом нормально не могли. Вот бы потеха была… Однако старались. Серьезно. Ответственно. И с душевным рвением. Падали. Встава…
— Это не воины, слава Богу, — произнес дядька Кондрат и перекрестился.
— Ты не умеешь врать. — покачал головой Андрей. — Мне и из-за этих двух придурков тебе оправдываться постоянно. Если же люди станут болтать о чем-то более страшном, то у церкви ко мне появятся вопрос…
— Да, — улыбнулся Афанасий, — если бы ее проклятья сбывались, то десятник там же на лавочке в жутких мучениях и издох. И Андрейка с ним. И почитай еще добрая половина города, включая собак, кошек, кр…
— А зачем им? Они чай у татар людишек в полон не угоняют.
— В поместье своем. Он туда отбыл. Нанял каких-то людей и отбыл.
— Милая, — обратился он к Марфе. — На сколько дней у нас запасов?
Несмотря на победу, парня не охватила эйфория. Скорее, напротив. Он засел за работу над ошибками. А их хватало…
Андрей не успевал. Они уже почти переправились, а он пока еще даже не начал. Поэтому он разогнал своего мерина и, в момент прыжка в воду метнул копье его, воспользовавшись скоростью.
— Я слышал, что боярам не нравится твой выбор супруги. Говорят, что ее здоровью угрожают злые козни. — От этих слов Иоанн напрягся, а взгляд его стал ледяным. — Я не ведаю кто, когда и как будет пыта…
На первый взгляд — это ничто для большинства читателей в XXI веке. Но для жителя XVI века пропасть между аристократом, пусть и настолько мелким, с остальным населением был невероятной в плане статуса…
И у Андрея мысли все были о кузнеце. И у Игната о щитках «скворечника». Поэтому после десяти минут мучений парень не выдержал и пошел к Илье.
— А подсказал кто? — спросил отец Афанасий.
— Так. Но он и сам через месяц-другой явится и все подробно расскажет.
Его, как и частокол, делали из дерева, скрепляя все части нагелями. А вместо досок применяли колотые половинки не очень больших бревен — плахи и просто толстые жерди. Получалось ни разу не изящно и н…
— Ну для сохи лошадка нужна. — заметил Игнат. — А боевых меринов впрягать невместно. Да и не всегда они есть. Смотр полка когда проходит? Вот! А выезжать нужно загодя. Посему на посевную самую и попа…
— Вздор это. — уверенно произнес Андрей. — Священники говорят, что верить снам не стоит. Ежели на утро благодати нет, то это не от Бога. Это Лукавый развлекается и душу бередит.
Чуть погодя за ним устремились и остальные, поддержав его клич. Сначала Устинка с Егоркой, которые помнили про страх, как самый страшный грех воина. А потом и прочие. Но это уже было лишним…
Другая же его сторона откровенно паниковала. Ему в этом заказе не нравилось все. Вот буквально все. От того, кого и как «заказали» и заканчивая платой за дело. Эта неприлично большая сумма пугала нич…
— Не верила, — серьезно произнесла Евдокия. — Да и какая это волшба, если от нее грамоте обучаются?
— Не расскажешь, что ему воевода посулил?
— Милый, просто позволь мне сказать, — томным голосом произнесла она.
— Послушай. Я тебя верно понимаю? Ты боишься того, что царь тебя вызывает, чтобы наказать? Или даже казнить?
— Думаю, что тебе уже донесли, будто бы меня по дурости называю волколаком селяне дикие.
— В язычество? — немало удивился священник. — Как ты сие видишь?
В крепости дежурили. Но паренек, который в это время стоял на посту, банально заснул. Все-таки он не солдат и особой моральной стойкости в этом плане не имел. Он не был готов терпеть лишения и тяготы…
Так или иначе, но уже на опушке остался только один татарин в седле. И он явно уходил. Андрей на нервах швырнул копье. Но оно в этот раз пролетело мимо и воткнулось в дерево рядом с беглецом.
Парень опоясал свой шелом замкнутой бармицей, сходящейся спереди на уровне подбородка. И сделал ее не кольчужной, а чешуйчатой. Да заведя верхние края ближайшего к шлему ряда чешуек под кромку. Чтобы…
Сшибка практически не практиковалась в эти годы в регионе, в отличие от «собачей свалке», поэтому люди в десятке к ней и подготовились. Взяли по удобнее копья, у кого их не имелось, выхватили сабли. …
— Заметьте, — усмехнулся Иоанн, — не я это предложил.
— Не сравнивай с нашим временем. Здесь все не так…
— Твою мать! — рявкнул Андрей, подходя ближе к разъярённо шипящим друг на друга Евдокию и Марфу. — Что здесь происходит?!
— Дрянь — это всяко лучше ничего, — философски отмечал Андрей, продолжая ковать.
Поняв, что тут не прорваться, Ахмет развернул своих людей и повел их в контратаку. Неприятель ведь оказался уже совсем близко. И уклониться от боя уже не получалось. Вот и, пиная коней в бока пятками…
— Да меня поедом бабы сожрут, если узнают, что бесплодная. А именно это и подумают, если в браке живу и детей нет. Хотя бы выкидышей. Ты не представляешь, как сурово и жестоко они относится к таким. …
— Да видно ждут завершение Петрова поста. — едва заметно усмехнулся Афанасий. — Так-то я не знаю. Но если ждут, значит не спроста.
— Ты поосторожнее со словами, — одернул его Афанасий. — И не за такое на дыбу поднимали.
— На все воля божья! — философски заметил Афанасий с максимально примирительным тоном. Ему то, куда пошел этот разговор, совершенно не нравилось.
— А то ты не упрямая? — улыбнулся Андрей.
— Как ты? — спросил Андрей у Марфы. — Спокойно ли жилось? Обижал ли кто?
Совершила бы она какую гадость для отмщения или нет — не ясно. Потому что случилось чудо. Появился Андрей. Человек из ее времени. Нормальный и адекватный. Во всяком случае в сравнении с аборигенами. …
— Ого! — воскликнул вместо ответа дядька Кондрат, выйдя из-за перелеска и увидев крепостицу Андрея. — Отче, ты только глянь!
— Ежели его не мало, то почему бы в складчину не сойтись? Все одно дела вместе вести будем. А людишек для доброй защиты товара у тебя недостает. Так я дам…
Спустя четыре часа Агафон уже отчалил на лодках от Тулы. Никогда в своей жизни он не собирался на торговые дела ТАК быстро. Никогда у него при этом ТАК не вибрировало одно место.
— А чего не дать? Дам конечно. У меня тут как раз три обалдуя воду мутят. Вот пусть и проветрятся. Когда они тебе потребны будут? Ты же с дороги с людьми своими. Отдохнешь может?
— Не знаю. — покачал головой Рябой. — Скорее всего. Если верить твоим словам, то он вообще решился с тобой связываться после разговора с воеводой. Незадолго до твоего прибытия. А так — он сидел тихо …
— Да и отец Афанасий говорит, будто он не боится святой воды, распятия и не недужит в храме Господнем.
Лодка уткнулась в берег. И дядька Кондрат первым спрыгнул на траву, держа в руках швартовочный конец — обычную веревку. Отец Афанасий сошел на берег вторым. Опираясь на служку и поместного дворянина,…
— Ты это чего удумал? — спросил Петр, наблюдая за тем, как Андрей, подняв бобылей, погнал их на общественные работы.
— Если бы да кабы, то во рту росли грибы. Сразу соленые. Я от того и злой, что краски нет. Я-то губу раскатал.
Отец Афанасий вздрогнул от этих слов, но едва заметно. В остальном же он остался таким же усталым и несколько хмурым священником, погруженным в свои думы. Но этот облик удержать ему оказалось непрост…
После чего парень натянул поводья, поднимая своего мерина на дыбы. Устраивать скачки в лесу — плохая идея. Если этот беглец хочет убиться — это его выбор. И ладно бы сам убьется — так лошадь загубит.…
— А что? Как у бати твоего. А то и лучше. Вон нас сколько. Сдюжим. Ты даже не сумневайся.
— Не боишься давать мне такие советы? — очень жестко и холодно спросил царь.
— Ох-ох-ох… — покачала головой Евдокий. — Верно за грехи мои наказание.
— Каким был ваш путь? Легок ли? — поинтересовался Иоанн. — Я слышал, что на дорогах неспокойно. Тати озоруют.
— Зачем ты так? — спросил Илья. Достаточно громко, чтобы все в крепости услышали.
— А как я маме объясню, что питать-писать умею?
— Не из-за этого. Понимаешь. Сначала я отправил одних людей. Они мне про него рассказали удивительную историю. Потом других. Так эти тоже рассказали не менее интересную и диковинную историю, но уже д…
— Хорошо. А теперь слушай внимательно. Я здесь не случайная чайка-воевода, залетевшая зерна поклевать, погадить да двигаться дальше. Если я буду как старшины загонять своих боевых товарищей в долгову…
Стрелы — это достаточно непростое ремесленное изделие, требующее не только подходящих материалов, но и понимания того, что ты делаешь. Конечно, можно слепить что-то и тяп-ляп дендрофекальным методом.…
— Выслушай меня, — после чего игриво укусила его за мочку уха.
— Не знаю. Я с ними ранее был не знаком. Может врут. Может нет. Если попробовать, то, возможно, добывать краску.
— Я твоя жена. Мы должны быть заодно. А как я смогу стать тебе поддержкой, если не понимаю, что ты делаешь?
— Так разбойники досаждают с татарами. Сам же видел сколько меринов, взятых на клинок, пригнали Кондрат с Федотом и Акимом. Там, наверное, жарко.
— На обиженных воду возят, дядька Кондрат. Я же учусь на ошибках. Своих ли. Чужих ли. Не важно.
— Ты понимаешь, что ты натворил? — предельно холодным тоном поинтересовался Иван Васильевич, внимательно смотря в забегавшие глаза Макария. — Ты не только сироту ограбил. Ты меня ограбил. А я ведь то…
— Это еще нужно доказать. Очень может статься, что его слово будет против моего, а его видаки, против моих. И все решится весом авторитета участников и другими весьма неприятными факторами. Ты разве …
— Добить. Они все равно ничего не знают. А из какой они деревни, али села мне без надобности.
— Там кровь скрепляла слово. А я лишь его наследник. С иными и о том говорить не станут. Ибо легко оказаться мертвым. Жадность, Агафон, она творит настоящие чудеса.
— Свои! — раздался от них громких возглас.
— Ну не поймал, и что с того? Они, гады, хитры. Не мудрено, что он улизнул.
И царь, и его супруга были поставлены в тупик. Идейно-философский тупик, потому что в рамках той парадигмы, в которой они мыслили не существовало ничего даже близкого к реинкарнации или переселению д…
— Ты такого слова не сказывай. — нахмурился Андрей, оглядевшись и проверяя, что никто не слышал. — Вот услышит кто. Проболтается священнику на исповеди. И все… поминай как звали. Не только меня. Но и…
— Нет больше будущего. Просто нет. Растворилось в потоке хаоса. И мы с тобой только два его осколка, которые чудом выжили.
— Мню — началось. У меня предчувствие было. Хотя Петр сказывал — то дело ненадежное. Но оно меня вновь не подвело.
С пустого поместья много ли урожая можно собрать? Когда у тебя нет крестьян, чтобы его засеять, а потом пожать. Тем более, что все сроки посевной все одно профуканы. Поэтому отправка Андрея в полкову…
— Да брось. — махнул он рукой. — Татары скорее к осени ближе заявятся. А о разбойном люде я не слышал, чтобы тут озоровали.
— Воевода ваш прежний — князь Григорий Иванович. Это ведь он вас надоумил. Не так ли?
— Да. Он был словно одержим. Глаза горели. А сам словно не свой.
— Ты чего творишь?! — рявкнул Андрей, перехватил руку Евдокии с хворостинкой.
Марфа даже сразу не поняла, что случилось.
Марфа же, услышав эту связку, расплылась в улыбке, прямо начав ожидать, что ее супруг начнет перечислять Атоса, Портоса и Арамиса прямо в духе старой советской экранизации одного из романов Дюма.
— Из той краски, что митрополит приобрел, только половина была куплена. Остальную он попросту отнял. Хм. Принял в дар. И мню, ежели новая она появится, то… Ну, ты и сам понимаешь. Кто мы, чтобы таким…
— И сколько мне положишь? Чай не вам, а мне головой отвечать.
— И чего теперь делать станем? Царь ведь по головке нас не погладит? — после небольшой паузы спросил купец.
— На конях пойдешь? Да зачем? На лодке же быстрее и сподручнее.
— Да ты рехнулся что ли? — с жалостью спросила Евдокия. — Как же мы крепость ставить станем? Нас тут три калеки, а работ — во! — развела она руками. — Да и из чего ее ставить? Из леса? Да ты хоть пре…
— Ладно… — буркнула она. Взяла рупор. И чуть-чуть помедлив, открыла рот…
— Тридцать, — почти мгновенно ответила девушка.
— Мы не смогли узнать. Сказывают, что по осени он с купцом тульским Агафоном о каком-то торге сговорился. Но зерна вряд ли привезет. Там ведь ничего не посажено у него. Да и не кому сажать.
— Какой смысл давать в долг то, что не смогут вернуть?
— Обычно. Бывает и меньше, но и в таком числе не дивно. Они же, как сам видишь, едва лучше тех разбойников. Даром что конные.
Кончились. Он не успел озаботиться их пополнением. Причем далеко не все они попали куда надо. Он ведь стрелял по движущимся объектам «от бедра». Хоть и с малой дистанции.
— Начались разговоры среди простых дворян. Очень многим не нравилось то, что они едва ли не в положении холопов у старшин. А ты — вырвался из этой кабалы. И многим захотелось такой же судьбы.
Ахмет, что возглавлял штурм, в этот момент споткнулся о ямку и упал на колено. Огляделся. И грязно выругался. Всадников, которые должны были прикрывать штурм, больше не было.
«Света белого не удивит…» — мысленно, про себя усмехнулся незнакомец. Такие обещания его всегда забавляли. Потому что редко бились с действительностью. Поэтому то он и не связывался с похищением люде…
— Государь, — на выдохе произнес он. И в слитном движении, приложив правую руку к сердцу, поклонился. Достаточно глубоко, но по-японски, не сгибая спины.
— Дуют — лучше не придумаешь. А главное — постоянно. Куда не тяни — все одно — дуют. Славно!
— Мне не нравится, что он у меня пытается переманить к себе на службу дельных людей. Ежели Андрейка и лампу удумал, и печь, то розмысл он. А много ли их на Руси?
Другое дело Алиса, ну, то есть, Марфа. Девочка из не бедной горской семьи выросла и сформировалась в условиях весьма архаичного и жесткого традиционного общества. Она, правда, пыталась из него убежат…
— Ты даешь опасное задание. Обычно тебе хватало простой головы. А теперь что? А если он сбежит? А если болтать станет, когда ты его отпустишь? Я с живыми людьми работать не люблю. Чревато это. С мерт…
— А с чего ты вообще решил, что он тебя хочет как-то наказать?
— Такое забудешь, — усмехнулся кузнец. — Бессмертием своей души поклялся, что все, узнанное от тебя, никому без твоего разрешения сказывать не станут, показывать или иным способом сообщать. — повтори…
— Зато честно. Помозгуй пока над тем, откуда краска может взяться.
— Полторы сотни. — повторил второй незнакомец. — Причем вперед.
А потом парня поверстали в поместных дворяне. Само собой, ожидаемо обманув и нарезав опустошенное татарами отцовское поместье. Вместо того, чтобы отдать ему обещанное старое держание Петра, с тремя д…
— Андрей сумел верстаться? — после долгой паузы спросил Иоанн Васильевич.
— Или надеются, что у нас запасы кончатся.
— А кого же убили татары? — тихо спросил парень сам у себя. Но ответить ему было некому. Люди оставались в крепости, находясь далеко. А волки не умели разговаривать. Этот этап жизни заканчивался, как…
— А зачем ты здесь? Ты ведь тоже недоволен мной.
Чуть расслабишься и люд тут же ославит, заметив это небрежение делами духовными. Дескать, если ты не заботишься о душеспасении, то и словам твоим уже не столько веры. А слово для купца — основной инс…
— Да и, — добавил Кондрат, — ты прав. Вместо службы и войны мы занимаемся черти чем. Проклятье! Одна грязь! Люди совсем обезумели из-за денег и власти! — рявкнул он и с раздражением ударил кулаком по…
Петр молча кивнул и отправился исполнять приказание. Он бы опросил пленных и, возможно, попытался завербовать. Но не стал перечить, тем более, что резон в приказе хозяина был. Если будут новые нападе…
— Так они на речке сидели, на берегу, и болтали. А я случайно заметил их и решил послушать.
— Ну поедем мы в Литву? И что дальше? Если у меня не будет богатых доспехов да одежды, то любой шляхтич может попытаться меня ограбить, объявив разбойником. И будет в целом в своем праве, так как кто…
С другой стороны, Афанасий видел в парне огромный потенциал. И считал, что митрополит действует слишком грубо и резко. Много ли поместных дворян сумели меньше чем за год сделать столько всего? Макари…
— Я просто за жену переживаю, — как можно спокойнее возразил Андрей. — Молодая она, дурная, но сердцу милая. Горе великое будет, если потеряю.
В данном регионе были в ходу еще меренки с меренцами, но их в бою не применяли. Слишком мелкие. Последние — так и вообще, считай пони. А кобыл в военной практике вообще не использовали. Ведь это был …
— Ясно, — задумчиво произнес Илья и вспомнил слова Устинки, о том, что Андрей сказывал волколаку: «мы с тобой одной крови». И в его голове все встало на свои места.
— Попа бы… — также тихо произнес Кондрат, держа в руке свой шлем.
Поместный дворянин московской службы со своими людьми довольно долго просидел в Туле, решая вопросы, которые перед ним поставил царь. Помимо приглашения Андрея. 15 августа он прибыл, а на днях — в пе…
— Поняла, — понуро повесив голову произнесла она.
— Мыслишь то может и по-простому, а крепостицу поставил. Зачем сие? Да ты не робей. Сказывай что мнишь.
— Поднимай всех, — буркнул он Марфе. — И в ружье. Судя по всему, нас ждет продолжение Мерлезонского балета.
Андрей затянул последний ремень и немного попрыгал, проверяя как сидит его доспех. Не болтается ли? Новый доспех его сидел отлично. Точнее не новый, а новый-старый…
Первый же незнакомец немного постоял поодаль. Подождал, пока этих лихие ребята уйдут. И отправился восвояси все также тщательно избегая встречных людей. Дело действительно было очень важным и ему тре…
Андрей же не мог откинуть копье. Он вцепился в него как в спасательную палочку и с каким-то остервенением погонял своего мерина. Стремясь догнать следующего противника.
— Понимаю. Господь образумил. Показал, что грязь эта силы не имеет. От лукавого все сие. Но и наказал, а не просто указал. Вот и терплю расплату в виду глупостей своих людей, которые норовят меня осл…
— Ты чего не спишь? — спросила Марфа, которая тоже проснулась и, не обнаружив мужа рядом, пошла его искать. Понятно, подождав. Мало ли он по нужде отлучился. Но Андрей не спешил возвращаться, поэтому…
— А что ему? Он тут человек новый. К нему никаких вопросов не было у московских гостей.
— А бес его знает, — после небольшой заминки произнес Андрей, импровизируя на ходу. Нервы, все-таки серьезно эта история пощекотала ему. — Мне сказывали, будто бы это означает: «Так хочет Бог!» Тольк…
Ему сказывали, что начиналось все заурядно. Будто бы щенок — отпрыск поместного дворянина, оказался один, потеряв отца. Его тут же взяли в оборот. Чего добру пропадать? Попытались. Но лучше бы они ег…
— И то верно. Ладно. Мне тут сказывали, что ты добро посидел в своей крепостице. Ту, которую ты поставил на зло воеводе, — хохотнул он. — Много разбойного люда и татар побил. Это славно и урок для мн…
— Там два послужильца из холопов. И сколько-то простых обывателей. Крестьян да ремесленников. Даже нищий один есть. Но не хочу тебя обнадеживать. В прошлом году людей у него было меньше, и он имел де…
На этом тульское «сидение» и закончилось, мимолетное, перейдя в путь до Москвы. Тихий и спокойный на удивление. Один из пленников, правда, постоянно болтал и уговаривал его отпустить. Говоря о том, ч…
Десятник, кстати, не остался в стороне от всех этих событий. Он внимательно слушал разговор царя с Андреем. И именно он передавал парню грамоты и Государя, а потому выводы свои сделал. И постарался н…
— А я смотрю тебя не дурно было бы ремнем по попке помассировать. Чтобы следила за языком, когда с мужем разговариваешь. — прорычал Андрей, заводясь.
— И где же это юный поместный дворянин так с сабелькой поднаторел? Они ведь как вылупятся — ни черта не умеют. Только на службе, в походах и осваивают. Особенно добро выходит у тех, кто на береговую …
— Слушай, — тихо спросил Андрей Марфу на ушко. — А ты крымско-татарский знаешь? Ну или какой-то похожий на него?
И царь это знал. Иначе бы и не пришел. Он выбрал момент таким образом, чтобы церковь уже успела хорошо вложиться, подготовившись к продажам. Слишком основательно, чтобы отмахнуться от этого проекта. …
— Ты словно младенец неразумный! Я же все тебе показала! А ты…
Переговорщик замялся, не зная, что ответить. Вопрос этот был для него непривычный. Для него ответ был очевиден, беда была лишь в том, что отсутствием необходимости наблюдалась проблема с формулировка…
— Милая, я мальчик большенький хоть и сижу в этой юной тушке. И прекрасно знаю, как устроена женщина. Поверь, ничего нового ты мне не сказала. Но я все равно не могу понять — почему ты решилась? Ведь…
— Так говоришь дело у тебя есть? — Спросил Федор Дмитриев сын из рода Сырковых, когда и без того затянувшаяся ритуальная часть «разговора ни о чем» продолжилась.
Здесь же, судя по всему, выходило что-то похожее. И Алиса, вселившаяся в тело Марфы, оказавшись под влиянием местного женского коллектива, довольно резво адаптировалась к условиям среды. То есть — пр…
— Ясно. Значит ты думаешь, что это татары?
Они еще немного поболтали. И отец Афанасий начал вызывать остальных. Но слушал их уже «спустя рукава» и в пол-уха. Да и сказки их о всякого рода волколаках мягко останавливал. Дескать, о чем они гово…
Так они и прорывались к воротам, обходя вокруг колодца. А сверху, с башенки центральной, их поддерживали, постреливая из самострелов. Что не могло не сказаться самым положительным образом на всей это…
Ворота почему-то их не заинтересовали. Андрея бы они тоже не привлекли. Все-таки толщина бревен мостка выглядела довольно неприятной. Такие тараном быстро не сломаешь.
Громыхнули бревна о землю. И почти сразу по ним зацокали копыта. Молодой помещик возглавлял контратаку.
И с легкой задержкой, сдвоенный журавль опустил подъемный мосток. Перед этим же скрипнул, отодвигаемый стопор. А то вдруг что случится? Вдруг враг проберется в крепость и просто перерубит или еще как…
С одной стороны, из-за того, что татары наконец пожаловали. С другой, что там, у берега, была спрятана лодка. Ценный ресурс, который не хотелось бы терять. Она была одна и покоилась на специальных по…
— Это — самострел. — невозмутимо ответил Андрей. — Его может освоить даже ребенок, даже женщина. А накоротке он представляет немалую опасность.
— Скажи, что подглядывала и училась. Где придется. Что с детства тяга была. Но ей сказать боялась.
— Хорошо служишь, — усмехнулся он. — Поставишь мне на будущий год две бочки своего светильного масла. В казну. И три гривенки краски ляпис-лазури. За то я закрою глаза на твои дела мутные. Тем более,…
— Молодец, что понимаешь. — одобрительно кивнул Агафон.
Он подставил лицо солнышку и довольно улыбнулся. Ведь только сейчас запах денег ударил ему в ноздри. Во всяком случае, ему так показалось. Кто-то скажет, что деньги не пахнут. Но Агафон в сей момент …
Вышеупомянутые Устинка и Егорка были парнем освобождены от холопского положения сразу после верстания в поместные дворяне. Он выехал на площадь и при скоплении людей объявил об их свободе. После чего…
Свистнула вторая стрела. И тот воин, что спрыгнул в ров, дабы принимать вязанки хвороста, рухнул. А у основания его шеи торчало оперение стрелы с небольшой деревянной «жопкой» древка. Почти в упор — …
Марфа недовольно на него скосилась, но промолчала.
Как-то не так он себе представлял татарские набеги. Он думал, что у степняков в набеги ходили только хорошо вооруженные банды. Ну, по меркам степи хорошо вооруженные. Как те же ушкуйники, которые, по…
Только лес вокруг да уже начавшая приходить в дикость поле отцовское. Точнее три поля, каждое по сто четей. В те годы практиковали трехполье. И по какой-то неведомой причине считали не полный объем з…
— Фут на фут или около того. Для знамени…
— Корову на плетень лучше посади, — фыркнул Петр. — Или, думаешь, они верхом бой вести умеют?
— Ежели спросят про плуг — сказывай, что не помнишь. Купец какой-то на торжище заезжий. А откуда тот прознал — не ведаешь. Где пользуют — тоже. Просто слышал, что дело доброе. Сам же говоришь — «добр…
— Так, батька! Так! — охотно закивали старшины, буквально расцветая ликом, ибо нашли на кого стрелки перевести.
Тем временем Ахмет подошел к тому мужчине, что еще пару дней назад был богато одет и вполне доволен жизнью. Сейчас вид имел довольно жалкий.
— А если к татарам податься или османам? Если тебе религия не важна, то не все ли равно?
— Ясно… — покачав головой, произнес Андрей и, встав, начал одеваться.
Первым зашел Андрей. Да и как иначе? Глава поместья. Ему и первое место в очереди, и лучший кусок, и первому ответ держать в случае чего…
— Государь, мне там службу служить тебе. Промеж них. И от того, как мои боевые товарищи станут ко мне относиться, да готовы ли окажутся к службе зависит — смогу ли служить.
Андрей схватил ее за плечо и резко развернув, прижал к себе. Марфа гордо взглянула ему в глаза и парой секунд позже опустила взгляд, демонстрируя подчинение. Парень же, чуть помедлив, наклонившись на…
— Хватит! — рявкнул Андрей и взялся за виски.
— То есть, добрых и позитивных дел у него с тобой связанных быть не может, а дурных — вагон? Тебе не кажется, что это не логично?
— Добро, — кивнул Иоанн. — Хорошо, пусть будет так. А теперь ступай.
— Не могу понять. Какие ратники в панцырях. Вроде нет.
Марфа подчинилась и к дикому удивлению своей мамы смогла выполнить распоряжение мужа, аккуратно выведя уставом эту фразу.
— Да уж… — впечатленный этим бесподобным образом, произнес Андрей на современном русском языке. — Вот уж истину говорят — не злите интеллигентов. В гневе они неприятны. Блин. Хомячки-затейники чертов…
— Видимо, — нервно хохотнув, ответил кузнец. — Вот ведь же…
— А он обещал? — махнул неопределенно священник.
Крыша же должна быть перекрыта черепицей, изготовленной по этой же технологии. Просто земля, перемешанная с известковым раствором, утрамбовывалась в деревянную форму. А потом оставлялась сохнуть и сх…
— Ты молодец! Да-да. Честное слово. Просто в следующий раз постарайся не увлекайся.
— Ты нас не бойся, — хохотнул второй. — Мы тебя не обидим.
— Свечек наделать? Так лампа же вроде нормальная.
Агафон нервно перекрестился и вышел в ворота своего подворья.
— Слушай, надо купить тебе сборник пословиц или что-то типа того, пора завязывать на хрен с этой путаницей.
— И то верно. Утекли что ли? — удивился Афанасий. — Ну может это и к лучшему.
— Так и есть. Но всю ее приобрел для своих нужд митрополит. Видно икону какую славную замыслил или храм разукрасить. Хотя бы частью.
Времена на дворе стояли дикие. Но в них был и определенный шарм. Потому что люди не забывали не только отнятую жизнь родича, но и спасенную. Понятное дело, что по силе проявления эти вещи не являлись…
— Отец Афанасий упустил тульского колдуна. Так ведь?
— Не, — помотал он головой. — Они на берегу сидели. На самом виду. Там, где лодки пристают. Издали их видать было. Я хотел вершу проверить. Ну пошел. А ветер с их стороны был. Поэтому мои шаги они не…
Его детство было очень непростым. Отец умер, когда ему стукнуло всего три годика. Очень скоро у руля встала его мама. Однако ее регентство не продлилось и четырех лет. Отравили. Бояре не хотели, чтоб…
Поэтому, что? Правильно. Ему требовалось срочно придумать что-то вроде боевого расписания с уставом. А потом донести в голову каждого подчиненного что, как и зачем он должен делать в том или иной слу…
— Ты разве не понимаешь, насколько это опасно?
Здравое зерно в этих рассуждениях было. Но старшинам такой вариант не нравился совершенно. А воевода так и вообще за голову хватался, поняв, что вляпался в дерьмо, которое ему оставил по наследству п…
— Внутрь — не ходи. Там тоже ловушка. Мои люди тут присматривали за ним долго. Все лето почитай. Его уже трижды приступом брать пытались. Два раза мои ребята, один раз ваши татары. И единственное, че…
— Служу царю! — рявкнул Андрей, вновь приложив правую руку к сердцу. Только излишне энергично, из-за чего стукнул кулаком по доспеху. Да и пятками щелкнул. На нем, правда, были не нормальные сапоги, …
— Умею, — ответила Марфа, с вызовом взглянув на мать.
Просто и сурово. А главное — квалификация особенно высокая не требовалась. В принципе даже Илья самостоятельно справился бы без Андрея, но времени бы потратил больше.
Изредка то тут, то там била или щука, или голавль. Мирно квакали лягушки. Жужжали стрекозы. Журчала вода, заводясь о корягу, торчащую из воды.
— Добре, — кивнул царь. — А что там произошло с краской? Он ее тоже удумал как делать?
Получив второй шанс от царя, он старался. Понимая, что слов будет недостаточно, но писал все на бумаге. Прекрасно зная, что таким скрупулезным вещам царь может поверить. Но главное — это не опрос одн…
— Я подумала и решила, что если и стоить рожать детей в этом аду, то пока тело молодо и сможет легче перенести все испытания.
Это был вполне осознанный шаг. Андрей не хотел впустую рисковать ценным имуществом. Вот и сбагрил лодки. Одну оставил на всякий случай, но не больше. Да и эту переправившиеся татары не нашли. Правда …
Андрей продолжал пожинать плоды недавнего эксцесса.
— Тоже он. Андрей вообще славен умом быстрым, чудного рассуждения. На обычные вещи смотрит и видит иной раз то, что другие не примечают. Да и действует не по-людски. Но от того, ни сколь не хуже. Нап…
— А я бы с удовольствием на концерт сходил. Наверное, любой группы. Просто чтобы музыка громче. А все вокруг яркое. Тут то куда не глянь — тусклое все. Блеклое. Ярких цветов почитай, что и нет. Ты ду…
— То дела Тулы, а не царя, — возразил священник.
— Есть Андрей Прохоров сын, верный слуга государев. А ты кого спрашиваешь?
— Студент сельхоза выучил на экзамен только строение блохи. Тянет он билет, а там строение собаки. Вот он и начинает: Собака — животное на четырех лапах, покрытое шерстью. А в шерсти водятся блохи… И…
— А кто их равняет? — хохотнул пленник. — Я что ли? Это ты вон с Андреем иди потолкуй, да спроси — какого лешего он тут сел, окопался и злодействует.
— Да уж… Наши близкие, наверное, уже и не вспоминают о нас. Похоронили. Оплакали. И на праздники могилки подправляют.
Не теряя более ни секунды, он выскочил как ужаленный во двор и потребовал коней. Остальные ребята, назначенные им в «конный выход», также все прекрасно поняли и сломя голову побежали вниз.
За спиной Ахмета его спутники зашептались. И явно, произнеся какие-то явно нехорошие слова. Отчего он выпятил подбородок с бородой вперед, пожевал губы и, развернув коня, поехал к своим людям. Молча.…
Афанасий удивленно повернулся к собеседнику и вздрогнул. Одет как поместный дворянин Московской службы. Может быть чуть получше. На поясе болталась сабля, подтверждая статус. Но главное — это глаза. …
— Эй! Урусы! — крикнул один из воинов, безбожно портя слова сильным акцентом. Видно язык он знал плохо и практиковался мало. — Слышите меня?
— Как пить дать. Идут обычным для них образом. Заходят так, чтобы быть плохо различимы. Да еще прячут цокот копыт. Не кричат. Они. Кому это еще быть? Наши обычно шумят, нападая.
— Я… я дура. Ты ведь тогда на меня обиделся, когда я не захотела беременеть? Знаю. Обиделся. Жена и не хочет. Это обидно. Любой бы обиделся. Прости. Я сама была не своя.
В этот момент в ближайшем «своречнике» скрипнула педаль, открывая бойницу. И Андрей выстрелил, отправляя в сторону татар свою стрелу с шиловидным наконечником. Она не попала в того, в кого парень мет…
Лучники же, что поддерживали атаку, вновь начали стрелять. Хотя и осталось их после перестрелки с Андреем на треть меньше. Впрочем, минуту спустя, разбойники начали общий отход. Чуть в сторону. Побли…
— Ты боялась меня. А сейчас, стало быть, нет?
— Вот выскочим мы. Бросимся к лагерю. А они, допустим, вон там стоят, — указал он рукой на опушку. — Обошли по кругу и теперь прячутся за деревьями. Ждут своей удачи.
Шаг в сторону. И Андрей выпустил вторую стрелу. В этот раз чуть поспешил или рука дрогнула — не ясно, но стрела, пробила супостату бедро. Насквозь. Выйдя своим игольчатым наконечником у него чуть ниж…
Строго говоря — полный комплекс тех же построек был бы готов полноценно лишь к осени. А сейчас — так — минимальный эрзац. И тот факт, что в условиях этого трудового угара Андрей сумел освободить от с…
Андрей же медлил. Он лихорадочно соображал.
— Вы ведь понимаете, что там, в Москве, — кивнул он вверх, — нужно будет дать кому полагается, дабы челобитную вашу не положили в общую кучу до второго пришествия.
— Ты что, «Хитропоповки» пересмотрел? — Хохотнув, спросила у парня Марфа.
Остальные разбойники начали вяло сопротивляться, пытаясь заблокировать Андрей с Петром. Но получалось не очень. Молодой помещик, словно озверел. Шаг. Выпад. Шаг. Выпад. Еще шаг. И еще выпад. При этом…
Собеседник на это расплылся в улыбке и, не выдержав, хохотнул.
— Я бы не советовал тебе его всем встречным показывать. Связал. Сунул кляп в рот. И положил под сено на дроги. Так тебе самому будет проще.
— Ушел… — зло сплюнул Андрейка, выбравшись на левый берег реки.
Но в подсознании пульсировали прибыли. Которые самым решительным образом забивали ногами всякое чувство самосохранения и осторожности. Как сказала супруга, у него даже лицо приобрело какое-то хищное …
— Да я перепугался и заговор произнес, что от отца слышал. Он сказывал, что иной раз животинка слышит его и принимает.
В лесу не просматривались люди. Поэтому, чуть помедлив, он вышел к ней навстречу. Ведь было не похоже, что это ловушка для внезапного нападения на защитников вне крепости.
Он даже не успел заметить, что у нее в руке оказался нож. Просто левая «лапка» выскользнула из-за спины и клинок вошел ему в район солнечного сплетения. Под ребра. Вспоров не только легкое, но и серд…
Руки, что удерживали ее за плечи, разжались. А из-за ее спины донесся тоненький вой. Почти на уровне ультразвука. Видимо этому кадру было ОЧЕНЬ «хорошо».
Не можешь противостоять? Возглавь. Так ведь говорят? Вот Андрей и решил действовать, опираясь на эту стратегию.
— Дрыхнут. Все вон развалились. Может выскочим на них? Самое ведь утро. Если на самом деле спят, то порубим их в капусту. Если не всех, то многих.
— Как не слышать? Слышал конечно. — мягко улыбнувшись, ответил священник.
— САМОЛИЧНО?! — рявкнул царь, чуть привставая. Покушения на такие вещи он очень не любил.
Андрей полагал, что существует и третья категория разбойничьих банд — профессиональные. Но пока с ними не сталкивался и не слышал, чтобы они промышляли в здешних краях. Тут ведь улов жидкий из-за пос…
— Что мое тело? Говорю же — здесь все так рожают. Ничего такого в этом нет. Все бабы вокруг о том только и говорят, желая нам детишек побольше. И сожалеют, что я слишком поздно замуж вышла.
— Я такие вопросы не задаю. — оскалился пленник. — Но тут и секрета особого нет. Поспрошать, видно, желает с пристрастием. Он ведь и печь добрую удумал, и лампу.
— Земля слухами полнится. Ныне только ленивый не слышал о буче в Туле. И о том, что там какой-то паренек расписал матерого супостата.
— Чего гадать? Поговоришь. Подумаешь. Может и брешут про него. А если так, то нужно думать, откуда что взялось и где тебя пытаются обмануть. Может Макарий специально пытается спрятать своего розмысла…
— Ну если так… — задумчиво ответил Андрей. — Но торговлишку все одно, решил не откладывать?
— Нам не нужны ваши жизни! Просто уходите!
— Не нравится — не ешь, а поперёк батьки не лезь.
— Зато теперь точно на приступ полезут, — хохотнул дядька Кондрат. — После ЭТИХ слов, не устоят. Так что, муженек, если хочешь сохранить жизнь своей ненаглядной, ты уж постарайся.
— Много ли тех разбойников, о которых ты слышал?
Одна его сторона радовалась и буквально ликовала. Сто пятьдесят рублей! Да еще полсотни после дела. Плюс «улов» с усадьбы этого юного помещика минимум рублей на двадцать. Большие деньги! Огромные для…
— Как у тебя дела, мам? — максимально добродушно спросил он.
Иными словами — ничего хитрого и особенно трудоемкого. Главное — успеть. Потому что совсем не ясно, как скоро к ним заявятся «незваные гости…»
— Думаю, что никому. Просто под руку попался. Но он не самая удобная жертва оказался. Кусается охальник.
Чисто выбритая голова его была прикрыта маленькой расшитой шапочкой. Лицо несколько удлиненное, украшенное снизу густыми вьющимися усами с бородой рыжего цвета. Но не яркого оттенка, а скорее в сторо…
— Ты только отцу Афансию это не говори, — хохотнув заметив другой слуга.
— Бахтерец без всякого сомнения крепче, но эту чинить легче. Она ведь на шнурках. И если в походе после боя нужно привести ее в порядок, то это можно сделать самому за вечер у костра. Достаточно имет…
— И как это все станет защищать от них? — махнул он рукой.
— За это не переживай. Я двух из своего десятка оставлю и своих послужильцев. Как вернешься — они до дома отправятся.
— У нас гости, — произнес подошедший к Андрею Петр.
Вторая же грамота позволяла вести свои дела, отмахиваясь тем, что все финансовые вопросы он решает лично с царем, а не с его слугами. То есть, любые мыта и иные сборы его обходили стороной.
— Как есть сговорились! — радостно воскликнул Агафон и протянул руку. Андрей пожал ее прилюдно. И все вокруг засуетились. Нужно было спешить. Мало ли десятник уже выехал? Встретится с ним в пути очен…
— Так что же делать? — почесал затылок Устинка с полным недоумением на лице.
— Ты чего?! — не на шутку испугалась молодая женщина. В эти времена такие угрозы не выглядели шуткой от слова вообще. Особенно после года регулярных побоев, принимаемых от вроде бы как родной матери …
Парень натянул тетиву. Нажал на педаль. И в открытую бойницу выпустил стрелу. Дистанция была небольшая — метров пятнадцать, может двадцать. Почти что прямой выстрел.
— Они вот как вбиваются? Чтобы из травы не торчали, выступая из земли на ладонь, но сидели крепко. Если за такой колышек лошадь копытом зацепиться, то что с ней случится?
— А если они куда отошли по делам? — не унимался Петр.
— А они? — кивнул Андрей, на внимательно слушающих их разговор двух поместных дворян, что пришли с дядькой Кондратом.
— Никак нет. Он старается свою службу служить, я свою…
— Что? — усмехнулся десятник. — Поражен? Да. Все, кто первый раз видят их, не остаются равнодушными. Величественно!
Полетел второй всадник, лошадь которого зацепилась за другой колышек и на скаку припала на правую ногу. И опять — через голову. Но этот не успел разогнаться также как первый. Поэтому кульбит совершил…
Ранним утром Агафон вышел со своей усадьбы, имея вид не выспавшийся, но, в целом, бодрый. Как, впрочем, и многие другие жители города. Привычки долго валятся по утру в эти времена никто себе попросту…
— Ты полагаешь, что-то там иначе? За каждым ремесленником там стоит цех. Крупная и хорошо вооруженная средневековая корпорация. И ни один феодал в здравом разуме обижать его просто так не станет. Мас…
Крайне нетипичное поведение для юных дам в те годы. Заставившее всех трех разбойников замереть с озадаченными лицами.
С другой стороны, выглянул Петр. У него, видно, также закончился колчан со стрелами.
— Ты же помнишь, что сбежал коневод. Так?
С другой стороны, это все-таки Иван Грозный и одной Кхалиси известно, что ему там наболтали. И не является ли эта вся история изящной попыткой взять Марфу в заложники? Надуманно, конечно. Зачем царю …
— Чай не глухой. Много чаво слышал. Птички поют. Ветер воет.
И Андрей, подхватив щит, пошел с легким копьецом на этих супостатов. Времени менять колчан не было. Да и при таком количестве разбойников это выглядело слишком опасно. Ведь дистанция — слезы. А их мн…
— Это все чистая правда. Старшины зарвались и думают только о том, как набить свою мошну. Помещики же крутятся как могут и пытаются хоть как-то свести концы с концами. От этого боеспособность полка н…
— Не только. Понимаешь, здесь радости нет.
Он в привычной для себя манере находился за огромной книгой, которую читал, водя палочкой. Какой? Не ясно. Да Андрею было и не важно.
— Он ведь зимовал в отцовском поместье. Там и волчья стая приходила, и медведь шатун, и разбойники. Всех побил и разогнал. Болтают даже, будто бы и не волки то были, а волколаки, которых на него колд…
Вот и выходило, что теперь в здешних краях должно было зимовать не три человека, а восемь мужчин, шесть женщин и девять детей в возрасте от трех до семи лет. И это еще не предел. Андрей бы и больше н…
Андрей мысленно усмехнулся. Он уже столкнулся с тем, что быт людей XVI века был полон малопонятных и непривычных для него ритуалов да предрассудков. А дела хозяйственные в основном отличались наличие…
— Мы хотя бы пытались предохраняться? Что ты, что я… все как в тумане. Ты ведь залетишь по столь юному возрасту. А ты просила. Черт!
— Может до нас царю дела и не будет? — с надеждой спросил Агафон.
После чего посмеиваясь отправились обратно, в крепость. Дела ведь не ждали.
— Мы потеряли… — тихо произнес Андрей и задумался.
— Только что ему говорить? Правду? Так я часу не пройдет как окажусь в подвале с раскаленной кочергой в заднице. А писарь станет с особым рвением записывать активно даваемые мною показания. Технологи…
— Ты думаешь? Я хотел Сильвестра в монастырь какой дальний сослать.
— То дух дерева. Мы его, когда уголь жгли для кузнеца, заприметили. Он как деготь получается. Ничего хитрого в том нет, просто обычно его не примечают и спускают в отходы.
— Истинно так, — ответил Андрей, имея в виду не этого, а того отца — из прошлой жизни. — Он сказывал, что ученье — свет, а не ученье — тьма.
И в этот самый момент упал подъемный мост. По которому впереди своего отряда выехал Андрей на своем мерине, «сидящем» последние недели три на зерне, с некоторым добавлением сена и овощей. Отчего выгл…
— Зачем тебе это? — тихо спросила она, когда заметила, что Андрей молча за ней наблюдает, стоя невдалеке.
— А что бы ты хотела? Хотела бы, чтобы я все эти трофеи забрал себе, постаравшись продать?
— Сказывают, будто Андрейка выдумал славные слова. Дескать, батя его голову сложил за веру, царя и отечество. И теперь в Туле среди поместных они стали очень популярны. У латинян такие короткие изреч…
Зато опознать теперь эти все трупы было нельзя. Илья пришел в боевую ярость и, применив молоток, произвел контрольное размозжение черепных коробок. Местами до полного разрушения конструкции. Все-таки…
Вышел Андрей из землянки только полчаса спустя. И был вполне себе позитивен и радостен. Марфа уж постаралась, приложив все усилия к тому, чтобы загладить свою мнимую вину.
Муж был далеко. А эти разбойники рядом. И, похоже, колобок, все-таки в этот раз не сумеет укатиться от проблем…
— Друг мой, — наклонился ему на самое ухо Андрей, — нам бы сейчас особо не привлекать к себе внимания. А то не ровен час на дыбе окажемся. Будем рядом висеть, раскачиваться и вообще очень весело врем…
В этом табуне были только мерины. Причем типичных для региона легких пород, то есть, массой не более четырехсот пятидесяти килограмм. Какие-то мельче, какие-то крупнее, но в целом не больше предела о…
— Ну… — протянул Андрей. — А ты думаешь, в Туле у них нет своих людей, чтобы все разузнать? Ведь не секрет что и когда я покупал. Еще меньший секрет — сколько у меня людей. Поэтому прикинуть что к че…
— То сила великая, — кивнул Андрей. — А ему здесь, в этой глуши что-то понадобилось? Я могу помочь?
— А бес его знает! — пожал плечами царь. — Я запутался в этой болтовне и уже не понимаю где правда, а где ложь. Иной раз думаю, будто бы у меня под Тулой действительно волколак в поместных службу нес…
Хотел было продолжить Илья, но Андрей вновь зашелся смехом.
— Не каждый слуга мой десятки тысяч рублей мне может принести.
Царь нервно дернул подбородком, словно поправляя одежду, но промолчал.
Но стрелы были нужны все равно. Так что, без лишней суеты он решил добыть материала для них. Заодно и с дядькой Кондратом без навязчивого присутствия отца Афанасия можно было бы поговорить.
В этот раз разбойников оказалось много. Действительно много. До хрена просто.
— Джавдет, — тихо произнес Ахмет. — Давай.
— За крепостицу? — переспросил царь, подавшись вперед. Его это немало заинтересовало.
— Соскреби. Если не удастся, то сожги после переписывания.
— Что паренек этот сговорился с лешаком и теперь волки стерегут его жилище.
— Всадники? — удивился Андрей. — Еще татары?
Стрела влетела в бойницу боевой площадки и вонзилась в стену позади нее. Андрей же в это время пытался успокоить свою жену, сжав ее крепко в своих объятьях, прижимая к себе. И так уж получилось, что …
— О тебе. О краске. О лампе. О Петре… обо всем понемногу. Отец Афанасий просил передать тебе, что ему они сказывали, будто бы в Москву тебя повезут.
— Видно, — кивнул Федор, прославившийся к тому времени уже как строитель храмов и один из составителей Великих Четьи-Миней — упорядоченной хрестоматии из текстов духовных и исторических, выполненной …
Луна спряталась за облаками, так как по вечеру стало пасмурно, но не дождливо. Во всяком случае никакого намека на дождь не наблюдалось. Просто посвежело, разгулялся ветерок и небо заволокло облаками.
Муж умер. И его вдова «прицепом» отъехала в род Андрея, который взял в жены ее дочь. Строго говоря это было не обязательно. Просто ее братик, ставший старшим в роду, без всякого стеснения посадил сес…
— Петька? Ты что ли? — узнал его по голосу Кондрат. — Экий важный стал! Как взлетел высоко, так сразу и хвост распушил! Когда на паперти подвизался скромнее сказывал.
Понятное дело, что обычно царю было глубоко до малины и сироты, и помещики на местах. Да и сейчас до Андрея ему дела не было. Но…
— Может эти московские гости там голову себе и сломают. А вместе с ними сгинут и записи их все.
— Только потратил он на то менее семидесяти рублей. А остальные куда дел? Не по-твоему ли научению? Сметану на говне собираешь? И так сироту как тать обнес, так и то малое, что обещался, и то не даеш…
Тот всадник, что улетел в ров, кстати, так там и остался. Он попытался выбраться и на глазах своих боевых товарищей получил стрелу в шею. Со спины. Прямо из одной маленькой башенки. Немного побулькал…
Священник с поместным дворянином только головами покачали, переглянувшись. Объяснение было таким же шутливым, как и описание технологических приемов постройки. Не хочет говорить, так и ладно.
— Не помнишь, что ли? Скушай заячий помет, он ядреный, он проймет. От него бывает мрут, ну а те, что выживают, те до старости живут. Вот и тут — пичкают всякими травками толком не понимая, какие там …
— Что-то случилось? — настороженно спросил Илья.
Сначала все упиралось в нехватку земли из-за того, что люди заселяли только террасы по поймам рек. Там едва-едва пашни выходило для того, чтобы вырастить себе что-то покушать. Про содержание тягловог…
Сначала он прочитал сборную солянку стихотворения «На взятие Казани», которую Алиса попыталась изобразить. В рамках совершенно непривычной для эпохи силлабо-тонической нормы стихосложения. Ее еще про…
— Эй! Это не ты ли, друг мой, Долбобей? — спросил Андрей, через берестяной рупор.
К крепости приближалось два десятка разбойников. Самых что ни на есть обычных. Крестьяне. Это сразу бросалось в глаза. С топорами, дубинами и копьями, но крестьяне, которые толком и не знали, как за …
И та палка, которую он использовал вместо нормального копья, ударила в мишень, закрепленную на поворотном рычаге. Сильно.
Зачем такая морока? Почему нельзя было обойтись местными ресурсами? Потому что…
— Любит она языком потрепать… да… А что не так-то? Что ты прибежал?
— И мы решили поучаствовать в этой заварушке. — закончил мысль Кондрат.
Вал был отсыпан и укреплен ростверком из ячеистой решетки, связанной лыком из лещины. Не бог весть что, но защита от осыпания на первое время вполне годная. Что позволило возвести его с достаточно кр…
Никто никуда проваливать, разумеется не собирался. И переговоры плавно перешли к перепалке.
Его супруга шла в слегка подранной одежде со следами борьбы. И была она вся залитая кровью, словно она в ней искупалась. В правой руке она несла окровавленный нож. Взгляд ее при этом был жутковатый.
— Государь, сам бы и рад узнать, да скрытен Андрей. И я его понимаю. И вину за собой в том чувствую. Слишком уж на него много горя сразу навалилось. И отец погиб, и все вокруг попытались с него после…
— Тогда ты должна понимать, что он не может быть одержим бесом.
И бросив несколько формальных фраз прощания, удалился. Андрей же утер выступивший от нервного напряжения пот на лбу. Он и сам вышел на крышу дома во всеоружии, и остальных вывел: и Петра, и Илью, и У…
Приличная такая кавалькада получалась. Двадцать всадников.
Андрей на него уставился с самым удивленным видом. С минуту так таращился. А потом заржал.
— Восемь мужей. Два холопа бывших из крестьян, что он взял себе в послужильцы. Их на смотре не допустили, посчитав кошевыми, но он твердо стоит на своем. Два бобыля. Нищий, что увязался за ним. Кузне…
Дополнительно он сговорился с двумя бобылями о годе службы. Для начала. Кормление за счет парня. По окончанию — рубль каждому на руки. Устинку и Егорку они знали, поэтому согласились. Понятно, что та…
— Не переживай, — ласково произнесла она и прижалась к парню. — Здесь все так рожают. Я еще застоялась. Если не залететь, то вопросы пойдут.
Перегрузка мерина легкой породы и неспособность его вести нормальный бой при текущем весе снаряжения заставляло Андрея экспериментировать. Тем более, что сидение в этой осаде оставляло довольно много…
— Чертовщина какая… — пробурчал царь и скосился на книгу, которую до того читал.
Разум ему говорил — отступил, забудь. Сотрудничество с Андреем слишком опасно.
— Добрые слова, — кивнул царь и кивнул на столик, мол, клади свиток. Андрею не требовалось второй раз намекать. — Я слышал, — продолжил Иоанн, — что ты удумал новую масляную лампу, которая светит ярч…
— Краску добрую Матери-церкви передавать. За торг честный.
— После татарского погрома посад Тулы сильно пострадал. Вот я кузнецу-погорельцу и предложил год поработать на меня. Ведь для службы мне так и так нужно где-то броньку добрую искать.
Марфа тут же метнулась к нему и, обняв, уткнулась в грудь.
Парень промолчал. Да и чего ей отвечать, коли и так уже впряглась и помогала?
— А… — хотела сказать что-то Марфа, но прям залипла на несколько секунд. — Ты хочешь сказать, что этот старый козел уничтожил наш мир? Что он убил миллиарды людей?
— Вера в победу — это хорошо. А женщины? А дети? Ты про них подумал? А ведь они тоже тут. И нападение может быть внезапным.
— Так, а чего ей не знать? Петр его разумел добре. — пожал плечами Кондрат.
Понятное дело — сам просил. Но подозрительность его зашкаливала. Поэтому он старался не высовываться пока. А то, мало ли? Вдруг дядька Кондрат его предал? Долг перед Петром Глазом, что был у него, пе…
— Какой Гришка молодец, — процедил царь. — Прямо слушаю и не нарадуюсь.
— По первому снегу жду тебя в гости. Расскажешь, как проходит охота на колдуна. Если, конечно, не побрезгуешь беседой со мной.
— Я настаиваю. Я не могу своего друга оставить на солнцепеке без освежающей влаги.
— Вот не веришь ты мне. А зря. Ты же мне как сын родный.
— Батька, — нарушил их покой паренек, заглянувший после стука к беседующим.
Родилась и выросла рыжая девчушка Алиса в южном Дагестане. И в целом жила обычной жизнью до окончания школы, в которой она прослыла отличницей и очень прилежной ученицей. До золотой медали не дотянул…
И через стену полетел горящий факел. Мгновение. И еще один. Что сразу недурно осветили территорию возле поднятого моста.
Собиралась опалубка из плах. В нее насыпалась земля, очищенная от всякого рода крупных вкраплений органики, корешков там или жучков. Крепко утрамбовывалась. После чего проливалась известковым раствор…
— Да чего мне ему подарить то? Лишний килограмм краски?
Так что, отправившись в обратный путь, Андрей гордо поднял свой небольшой штандарт-баннер, прикрепив его с копью. Голова белого волка в стилистике Старков размером примерно фут на фут, располагалась …
— Живы… — каким-то глухим голосом выдал Петр.
— Разумеется, — кивнул царь. — И не только они. Слухов разных хватает.
— Я с этим еще больше запутался. Интерес к нему какой-то есть, но не сказать какой именно. Мне даже кажется, что он, как и я, им просто интересуется. И осторожничает. Ведь наивно предполагать, будто …
А сам с Кондратом, пустив своих лошадей в галоп, направился к коневодам. Те не растерялись. И, буквально вспорхнув в седла, дали стрекача в сторону реки.
В то же самое время в Новгороде Великом шел достаточно интересный разговор…
Это отличие оказалось замечено сходу местными людьми, уже набившими глаз разбираться в таких вещах. Но им-то как раз качества трофейного мерина бросились в глаза и оказались оценены по достоинству. Д…
— Именно так. — вяло улыбнувшись, ответил Андрей. Сулицы в эти времена не употребляли и не знали, а вот джиды — вполне. Хоть и бытовали они ограниченно.
Всадники стремительно двигались по опушке леса.
— Я это уже понял, — улыбнулся царь. Едва-едва улыбка тронула губы, но глаза светились и чуть ли не искрились весельем. — Ладно. Ступай. Хотя погоди. Эй! Прошка!
— Потренируемся? — спросил Петр Рябой, положив ему руку на плечо.
— Ну… тут радости все очень примитивные. Поесть от пуза, да поваляться, выпить, девку помять. Да и все. Большинство местных мужчин, как я поняла, живет этим. Как, впрочем, и там… у нас дома.
Священник напрягся, растерявшись с ответом. Ему показалось, что вопрос с подвохом. Поэтому…
И теперь сидя на лодке он в изрядной задумчивости смотрел на воду, напряженно думая. Колдуны, волколаки, разбойники… и уставший взгляд Андрея, который явно был в изрядном утоплении от всего этого кош…
Понятное дело, что ждать так долгой Андрей не мог.
Остановился шагах в пяти. И стоял около минуты. После чего волки развернулись и неспешно пошли куда-то. Видимо они приходили прощаться.
Вдовушки сшили Андрею новый стеганый кафтан, усилив немного простежку на груди. А потом, растерзав один из трофейных панцирей, нашили прям на этот кафтан фрагменты кольчуги. В частности, рукава и под…
— Как остался? Нет. Что ты? Он подсуетился. Ой как подсуетился… — произнес священник и завис, погрузившись в свои мысли.
— Отпустил. Куда ему деваться? — вяло улыбнулся второй докладчик.
— Хочешь сделать как джиды у Мити Косого, только побольше?
Андрей старался, готовился более пяти лет. Но к чему он готовился? К хозяйственно-бытовой деятельности, ведь не зная, в кого именно он попадет, ориентировался на самый вероятный сценарий с крестьянин…
И вот ее хрупкий мир, с таким трудом восстановленный, вновь рухнул. Лопнул как хрустальная ваза и со звоном осыпался.
— Ты хочешь это сейчас обсуждать? — усмехнулся парень, намекая на то, что вокруг куча людей.
И не зря, не зря спешил. Хоть и не знал толком готово ли у парня или нет. Андрей готовился. Осторожно, но готовился. Так, чтобы лишних вопросов не вызывать у своих людей.
Так переругиваясь они и двигались в сторону крепость. Петр же, что шел шагах в десяти позади и до которого ветер доносил обрывки фраз, ухмылялся. Он был доволен тем выбором, который сделал. Ему нрави…
Андрей остановился на правом берегу реки Шат. У переправы.
— Милая, ты с ума сошла? — поинтересовался Андрей с жалостью в голосе. — Где-то ты умница, а где-то элементарных вещей не понимаешь. Вот узнаю я, что этот крестьянин пришел из деревни такой-то откуда…
— Адашев, слышала я, снова искал встречи с тобой.
Да, технически христианство допускало одержимость. Но одержимость нечистыми силами — злыми духами. И имеющая определенные признаки. Здесь же этого не наблюдалось.
— Сказывают, чтобы тот не смог его пройти. И пошел как все в послужильцы на два-три года. Вроде как урок.
— С нами Бог! — повторили радостным ревом все обитатели крепости.
— А я вот так не думаю, — покачал головой Андрей.
Хромой плотник Игнат, также присоединился к Андрею. Он повредил ногу в артельной работе и теперь не мог толком ходить. С костылем лазил. Но топором мал-мало владел. Сидя если. Годы у него были немалы…
Он слишком уж понадеялся на волков. А они, судя по всему, постоянно всюду находится не могли. Тем более, что еды летом хватало и крутится возле людей у них, видно, не было никакого желания.
— А вы не боитесь идти против старшин? Они ведь не только меня, но и вас накажут.
— Ну Андрей! Ну удивил! — воскликнул дядька Кондрат.
Алиса расслабилась. Перевела дух. Впервые за последние несколько лет она почувствовала себя в безопасности… как дома в детстве. Когда любые беды казались пустяковыми, если ты за спиной отца. Пусть гр…
— И вы, — нехотя кивнул Андрей, понимая, что толку от них в сшибке будет немного. Но для массовки общей сойдут, ведь они верхом окажутся и в панцырях.
Молодой помещик кровожадно улыбнулся. Разблокировал стопор подъемного мостка. И ногой выбив ограничитель, опустил мосток из бревен прямо на головы незваных гостей.
Андрей, поняв, что «окошко» закрыто, вышел за циновку на ступеньки. И начал оттуда стрелять по гостям. Стрел у него было немного, но это лучше, чем ничего. Просто не успели еще наделать.
— И пляж, — констатировал Агафон с облегчением. Значит не проскочили мимо.
Пользуясь моментом всеобщего потрясения, парень сказал, что раз руками эта мадам работать не может, то станет трудится головой. И поставил ее выполнять работу приказчика. То есть, помощника Андрея по…
— О краске я не ведаю. Пока ни согласиться, ни возразить не могу. Мне нужно время, чтобы понять — получится ли ее раздобыть еще и сколько.
Пытался. Так как мысли его были далеко от строк…
— Я тоже хочу мороженное, но деньги у нас есть только на водку…
— В этом нет даже сомнений. Такие наличные средства в Туле есть у очень небольшого количества людей. И все они их тратить на меня не станут. Тем более, пытаться захватить в плен. Не говоря уже о том,…
— Они, я думаю, станут крутится шагах в десяти-тридцати от стены. Если дальше — не попасть. А ближе — ров. Крутится, чтобы их самих сложнее оказалось выбить. И в свою очередь пускать стрелы по бойниц…
Привез он маховых перьев гусиных да плах хорошо просушенного дерева на древки для стрел. Ну и так — по мелочи. Благо, что этого добра в Туле всегда можно раздобыть. Не так, чтобы и много. Но все же.
И на укрепление посыпались эти подарки. Не прицельно. Просто — «в ту степь». Главное, чтобы за стены куда-то залетали.