Все цитаты из книги «Взвод «пиджаков»»
– Лучшее средство ПВО это наши танки на аэродроме противника, – улыбнулся ему Добрячков. – Старая истина, проверенная временем.
Нельск оказался большим городом. На взгляд Ильи, сидевшего на броне грохотавшего траками по городским улицам танка, на современный ему мегаполис город не тянул. Но и с маленьким уютным Альровым никак…
– Знаю, – досадливо поморщившись, согласился с ней подполковник. – Ума нет, считай калека. Лечи, конечно. Не, ну должен же быть способ на него повлиять? Ты его хотя бы за обедом без сладкого и компот…
– Самолеты империи. Появились хрен знает откуда и причесали их из эрэсов и пулеметов. На «Илы» немного похожи. Кавалерия из-за холмов пришла вовремя, как говорится. Хотя я опять думал, что мы уже отв…
– Подождите, – прервал его парень. В его голове крутились слова «управление потоками и вероятностями». А что, если попробовать?
– Не дай бог, это то, что я думаю, – зло скривился подполковник, залезая на башню и принимая из рук танкиста квадратное переговорное устройство на длинном черном проводе. – Командир третьего хирда, я…
– Не переживай так, Ая. – Илья осторожно вытянул руку и успокаивающе погладил ведьму по голове. Бирюзовые волосы на теплой девичьей макушке были мягкие, как пух, и почему-то даже зимой пахли медом и …
Выстрел из танковой пушки, пришедшийся в самую середину трехлучевой звезды, разметал четверку магов по сторонам, и это событие послужило сигналом к общему бегству. Следом за ним прозвучали новые оруд…
– Спасибо… за комплимент, – довольно улыбнулась ведьма. – Мы, девушки, обожаем красивые безделушки.
– Не сошлись в толковании одного места из блаженного Августина.
– А что случилось, тан? – спросил Илья Тродда, пока Ая обрабатывала его своим лечебным сиянием. Тошнота и боль постепенно уходили, и парень вновь почувствовал живой интерес к окружающему миру. – Кома…
– Танковых хирдманов? – заинтересовался Илья.
– Может быть… Слушай, а давай собьем? – загорелся идеей боец. – Высоко, конечно… Но у гвардейцев Рейсода есть пара зенитных пулеметов. С твоей-то удачей… Пусть Вайсор уговорит его пострелять, а ты вт…
– Господин ярл, вас вызывают по рации, – высунулась из открытого люка чумазая голова в шлемофоне. – Господин хевдинг на связи.
– Буду и дальше служить вашим щитом, – улыбнулся Илья. – Не отрываться же мне от коллектива.
Первая очередь из пулемета не возымела никакого эффекта. Но виверны приближались и, как выяснилось, на свою беду. Первый из дюжины птеродактилей напоролся на огонь близ кромки поля и закричал от боли…
– Для вручения медали «За отвагу» и памятного подарка ко мне!
Пока Вайсор искал командира гвардейцев и уговаривал его дать приказ зенитчикам шарахнуть по дракону, виверна оказалась над центром села. Стрелять по рептилии Рейсод сначала не хотел – считал, что для…
– Затяжная война для нас смерти подобна. Чтобы собрать танк или самолет, людям нужен месяц-другой. А еще, говорят, у вас есть какой-то «конвейер», с которого новый танк может сходить чуть ли не кажды…
– Вытащите ее, – тихо сказал Илья. – На вас сейчас щиты. Лечить будет некому.
– Да здесь он. Живой, дышит! – узнал Илья прозвучавший над ним Сашкин голос. – Только вот хреново ему.
– Это общий термин. Так раньше называли связавшихся с людьми неодов. Вступить в брак или другие тесные отношения с человеком для неода и особенно для неодки – нечто на грани извращения или предательс…
– Успокойся, Ром, – Илья зачерпнул варево ложкой. Его тоже немного колотило после боя, но, как ни странно, чувствовал он себя более-менее нормально. – Сядь, посиди. Супу поешь.
– Никак, господин тан, – развел руками пожилой пулеметчик. – Далеко.
– Всё! Ты меня достал! Илья, дай мне силу! Дай хоть ненадолго, а? – Ведьма завелась сразу, с места в карьер. – Я тебя вчера предупреждала, Тродд, еще одна шуточка про секс, и ты уже никогда и ни с ке…
Ая, как всегда, ела молча, делая вид, что ее здесь нет.
– Я поведу машину. Есть выполнять приказ! – Развернувшись через плечо, Вайсор молча пошел к своей машине.
– Если бы только это, – мрачно прошептал Добрячков. – Тут другая беда. К нам сегодня Тольм приехать собирается. И мне уже понятно, зачем. Без откровенного разговора не обойдется, а изображать из себя…
Еще один огненный шар вскользь задел истребитель, но пилота горящей машины было уже не остановить. Истребитель быстро приближался к вытянутой вперед длинной шее твари. Дракон заметил помеху, попыталс…
«Я и не подглядывал. Но понять-то я все понял. Ты просто молодец. Прошу прощения за прошлое недоверие. Мало того что ты сколотил вокруг себя группу очень влиятельных людей, способных решить мою пробл…
– Песец, – ёмко сказал Рома, перегнувшись через подлокотник. – Кажется, приехали.
– И все же ты хотела нас убить, – палец подполковника указал тяжело дышащей ведьме в грудь. – Не рассказывай мне, что слова «паралич на вас всех» означают пожелание доброго здоровья.
Рассказ занял минут двадцать, за время которых солнце окончательно успело опуститься за горизонт. Слушали Илью молча, не перебивая и очень внимательно. То, что еще вчера казалось полным бредом, сегод…
– А от кого таиться? – Пожал плечами Тродд. – Маги в технике не разбираются, подсоединиться к человеческой линии связи или поймать нашу радиопередачу для них нереально.
Второго дракона, прятавшегося за мельницей, уничтожили чуть позже. Его хозяин успел выстрелить в мчащиеся танки с десантом дважды, но второпях ни в кого не попал. Один огненный шар пролетел мимо, а в…
Драконы держали строй, все усиливая обстрел врага. Стреляли отовсюду – со спин, с основания шей, с оконечности туловища возле задних лап. В небе стало тесно от огненных шаров, маги явно могли за себя…
– Ну как же так, ребята… – Тродд чуть не плакал. – Ну как же так! Мужик, уходи, спасайся, ты горишь! – кричал он в небо, совершенно не заботясь о том, слышит ли его кто-нибудь.
– Илья, ты кто? Откуда? – Вредную ведьму, только что доевшую свою порцию каши, потянуло поговорить.
– Не буду я вам помогать, – злобно прошипела Ая. – Вы убили неодов и делите их имущество? Без меня.
– То есть серьезные отношения с мужчиной-человеком для тебя являются абсолютно неприемлемыми? Так?
Атакованный танк взорвался сразу же, видимо, рванул боекомплект. Взрыв был такой силы, что оторванная башня подлетела вверх на несколько метров, а десантников сдуло взрывной волной со вспучившейся бр…
– Слушайте нашу боевую задачу. Бригада уперлась в Альров. Городишко небольшой, его пытались взять с ходу еще позавчера. Не смогли. Вчера подтянули силы, нажали еще раз, в лоб – без толку. Только поте…
– Я понимаю, война штука страшная и невеселая, – согласился с ним Фолкнит. – Но про госпожу Аяну никакой отсебятины печатать нельзя. Мне даже брать у нее интервью запретили. Дело государственной важн…
– Замечательно, – прямо ответил Рейсод, сидящий рядом с Троддом. – Только как-то суховато проходит.
Отъезд Добрячкова в штаб бригады Тольма, ставший сейчас штабом всей второй ударной армии, Илья проспал. Обычное дело – ночью долго ворочался, а заснув под утро, никак не мог проснуться. И никто из др…
– Хорошо. Вечером жду от тебя первый доклад. Тродд, тебе то же самое, но по всей триста первой дружине. За неделю максимум надо сколотить подразделение. Война ждать не будет, дружина нужна срочно.
– Политика, Ая, – сказал Добрячков. – Раз я вынужден втягивать тебя в это, то объясню, почему ты имеешь полное право знать всё. Еще в самом начале войны всех находившихся и в империи немногочисленных…
«Щит на пилота, – скомандовал Илья. – Не дай ему разбиться, Ультамит. Блин, сейчас же близко!»
– Это беда поправимая, – заговорщицки улыбнулся мужчина. – Сейчас буду.
– Неправда, – подумав, возразил голосу в голове Илья. Он чувствовал себя неплохо для контуженого. Ничего не болело, тело ощущалось нормально. Только пошевелиться не получалось и перед глазами ничего …
Найтмад встал с кресла, сделал несколько задумчивых шагов по кабинету, прокручивая что-то у себя в голове. А потом решительно махнул рукой, улыбнувшись Файору и указав на бутылку.
– Именно. Зачем штабным разбирать, кто и в какое время их наколотил? А так – и мы пристроились, и хевдингу почет. Его танкисты здесь наступали – его и слава.
Вскоре появились первые результаты. В переданный подполковником Илье танкистский бинокль парень увидел, как по уходящей в сторону леса дальней проселочной дороге побежали крохотные фигурки неодов и е…
«Прикрой хотя бы самый первый, – Илья отметил взглядом передовой плот, битком набитый людьми, рядом с которым только что вскипела вода от здоровенного файербола. – И дай меткости артиллеристам, пусть…
– Куда, блин! – закричал Добряков, когда Ая, улучив момент, рванула из командирского окопа. Всем было не до нее – Илья сидел в окопе рядом с Ромкой, ставшим кем-то вроде его личного телохранителя, пы…
Илья молча сел у костра и подбросил в угасающий огонь немного поленьев. Ему было холодно и слегка знобило. Да еще виски продолжали ныть.
«Маг хочет взять энергию. Разрешить?» – прозвучал в голове знакомый голос.
– Надо бы проверить пилота, товарищ подполковник, – обратился к Добрячкову Илья, когда летчик упал. – Вдруг он живой? Я на него щит ставил.
Илья рывком вскочил с кровати. Подошел к окну, отодвинув в сторону закрывающую стекло светомаскировочную штору. И сразу же все понял, увидев наполненное разноцветными огнями ночное небо.
– Рациональных соображений нет, – резюмировал он через некоторое время. – Неудивительно. Тогда слушайте мою команду, товарищи студенты. Отставить панику и прочие сопли и слезы, всем сидеть на местах …
– Только для меня места в Совете Крейса не просматривается, – скривился Найтмад. – По происхождению и способностям не вышел. Да и возраст не тот.
– Согласен, – кивнул тан, высунувшийся из люка и рассматривающий в бинокль картину вражеского бегства. – И так с логодромом неплохо получилось. Никогда не думал, что я, танкист, запишу себе на счет н…
– В качестве кого? – не выдержала Ая. – Вы там можете оказаться быстрее, чем думаете. Напомню, пока мы в котле.
Всего «трофейщиков» собралось четверо. Тродд, Вадд и Илья с Аей. По словам Тродда, подполковник дал негласное согласие на их проделку, но с условием, «чтобы все тихо прошло».
– Я пошутила, – мрачно сказала магичка. – Своего Илюшу в чужие руки ярл не отдаст, это он мне сегодня доходчиво объяснил. У него на нас обоих большие планы, если ты еще не понял. Ну что, мир?
– Непуганые вы тут все, вот что. Ладно. Илья, раз ты тут уши греешь, скажи мне, где Ая?
– Нет. Пытаемся выяснить личность, но видевший ее боец прятался далеко и не разглядел лица. Слепок ауры тоже неполный.
– И… не делай резких движений, – добавил Тродд. – Канит, возьми его на прицел. Что-то мне эта история не нравится, а вы, ребята, чужие.
Илья, морщась от неведомо откуда возникшей головной боли, вставил в автомат новый магазин. Приподнялся над окопом и снова открыл огонь в направлении приближающихся к траншеям варанов-кадов, стреляя к…
– Ага, до двух ярлу «переводила», а потом до пяти с Илюхой кувыркалась. Не выспалась бедняжка, понимаю.
– Теперь все изменилось. Илья, давай просто помолчим. Я еще погреюсь минут десять, чтобы хорошенько пропотеть, и пойду мыться. Потом ты за мной. А затем будем тебя лечить. Лечебная магия любит чистот…
«Может, я в больнице? – подумал Илья. – Например, автобус перевернулся, а я лежу после операции под наркозом. Банально, конечно, но вдруг? То был бред про динозавров, теперь вот это… Лучше лежать в б…
– Ищите. Прежде всего проверьте ауру по слепкам из личных дел пропавших без вести. Возможно, она раньше попадала в плен к технарям. Запросите внешний отдел об известных им вне Крейса специалистках в …
– Илья, если ты из-за несчастной любви решил назло мамке отморозить уши и не лечиться у Аи, то дело твое. Значит, тебе просто наплевать на судьбу поверивших нам двухсот человек, и ты решил утащить с …
Канонада стихла с темнотой. Добрячков выставил посты, проследил за ужином и отправился отдыхать, пробурчав под нос: «Лед определенно тронулся, господа». Илья с Аей тоже отправились спать в свою комна…
– Я бы радовался… Если бы они при этом меня не трогали. Но с тех пор как двуногие стали убивать друг друга, мне стало совсем плохо. Они же постоянно тянут из меня силу и вновь и вновь отрезают от мен…
– А ты бы смог отказать умирающему, Илья? Да, обещал. Другое дело, что мы с этим будем дальше делать. Я за вас отвечаю… Но уходить нам непонятно как и куда… Раненые переноску все не выдержат, кроме т…
Странная гроза грохотала с полчаса, а потом туча съежилась и исчезла как по мановению волшебной палочки. Тем временем к сидевшему у забора Добрячкову подошел взявший их в плен командир вместе с сухощ…
– Пусть так, – к удивлению Ильи, Тольм сбавил тон. – Но сначала ответь на главный вопрос. Где твой маг? Или маги?
– Ну вот, опять… Аяна, будь умницей, не бери это сейчас в голову. Не надо, не время и не место. Война вообще гадкое дело, а на тебе вины нет. Лучше сделай вот что – у нас раненые в сторонке лежат из …
«Зря это он, – подумал Илья. – Не похожи они на киношников или реконструкторов. Очень уж… аутентично выглядят. Грязные, как будто целый месяц в поле ночевали, лица изможденные, глаза запавшие».
– Смотрите! – вдруг закричал Канит, упорно тыча пальцем в небо. Лицо его перекосилось от переживаемых эмоций. – Есть на них управа, есть! Наши летят!
– Будет сделано, господин конунг, – ординарец вышел наружу, затворив за собой массивную деревянную дверь. Илья огляделся вокруг – кабинет выглядел богато, что уж там. Может быть, до интерьеров Эрмита…
– Я трибунал. Прокурор и судья – два в одном. Так почему ты применял в городе заклятие Тавоса?
Император прикрепил на грудь девушки орден, а затем взял с поднесенного слугой подноса какое-то холодное оружие в ножнах и вручил его ведьме.
– Стоп. Прекратили ругню. Вайсор, не задевай Аяну, Аяна, помолчи пока, – повысил голос Добрячков. – Как дети, в самом деле… Так значит, веришь?
– Обыкновенно. Был живой да помер, как это обычно со всеми и случается. Ожоги двух третей тела, местами до костей, все в уголь сгорело. Фаейрбол. С такими ранами долго не живут. Только вот перед тем …
– Ну конечно, – голос офицера просто лучился искренностью. – Всегда есть второй вариант. Ая, я лично ничего против тебя не имею. Ты хороший боец, честный. Да, я расстрелял бы тебя, если бы не Илья. Н…
– Жива твоя ведьма, – сквозь зубы сказал Добрячков. – В соседней комнате валяется. Ранена в плечо, крови потеряла немало, но сейчас в сознании. Ромка, друг твой, ее вытащил. Мы ее пока в имперскую фо…
Тут-то хирдманов и встретили неоды, организовав классическую противотанковую засаду. Огненные клубки файерболов и несколько ярких стрел «поцелуев ведьмы» попали точно в головную и замыкающую машины. …
– Наши плывут, – с тревогой в голосе сказал Добрячков. – Неоды обнаружили речной конвой.
– Вот я и стала людовкой. Полностью, во всех возможных смыслах, – сказала Ая. Голова ведьмы лежала у Ильи на плече, а обнаженная гладкая кожа живота и грудей приятно грела бок парня.
– Рота, равняйсь! Смирна-аа… – вдруг встрепенулся дремавший стоя на трибуне перед расслабившимися в строю студентами майор Сорокин по прозвищу «Толик». Был он невысок, лыс, пузат и отличался некоторо…
«Уговорил, – отозвался после долгой паузы голос. – Держи. Поверю тебе еще раз».
Понтоны отошли от берега без двух минут шесть. Бойцы аккуратно, соблюдая тишину и стараясь не плескать веслами, гребли по обеим сторонам понтона, в центре которого стоял «вепрь» васта Клайтта. Рядом …
– Я вижу, что машины все новые. Твои экипажи из необстрелянных?
– Слегка подлатаю, чтобы дорогу перенес, и на этом всё. Он слишком болен и слаб, я сейчас не чувствую за ним силы Ультамита. Вы хоть понимаете, что он сделал? Он в одиночку удержал концентрированный …
«Своей нет. Блокатор абсолютно надежен, собственная сила Аи закрыта. Но снаружи я могу пробить канал и дать ей энергию. Сделать это?»
Подполковника они встретили у единственного полностью уцелевшего в деревне дома. Добрячков сидел на крыльце и курил какую-то самокрутку, жадно затягиваясь вонючим дымом. По его посеревшему лицу и зап…
– Я просто попросила его не делать неуместных в дружеских отношениях глупостей, – осторожно подобрала слова магичка после долгой паузы. – Если слегка перестаралась, то прошу у защитника прощения.
Ледяные шипы вонзались в землю, сверкали молнии, но подавить сопротивление ополченцев полностью у магов пока не получалось. Хотя в центре позиций «вараны» уже ворвались в окопы. Там слышалась заполош…
– Будет сделано. Не беспокойтесь, господин ярл, мы с мужиками ему мозги вправим. Молодой еще, дурак…
Добрячков подошел к замершему взводу и с неизменной легкой глумливой улыбкой оглядел стоявших парней. Худой, нескладный, с длинной шеей, он спокойно переводил взгляд с одного студента на другого, зал…
– А что я такого сказала? – удивилась ведьма. – Зря ты маешься, Илюша. Засыпай.
– Угу. Так вот, на нашем континенте, он, кстати, Ноданией называется, уже несколько веков существуют два крупных государства. У людей – империя, а у неодов – Крейс. И еще десятка два мелких государст…
– Если верить разведке, то недавно началось контрнаступление имперской армии, – продолжил офицер. – Есть шанс, что сегодня мы соединимся с основными силами. Пришел конец нашей обороне. Я могу сказать…
– Плюс пленные в лагерях. Плюс партизаны из остатков окруженных летом частей и гражданские. Если удастся их вооружить и наладить хоть какое-то снабжение… – присоединился к обсуждению Вайсор.
– Виноват, – простонал парень. – Вчера… – Студента передернуло от воспоминаний. Пальба, крики умирающих неодов, кровь под ногами.
– Не… – помертвев лицом, сказал Канит. – Не уйдет. Не видишь – он на таран пошел, хочет хоть одного с собой прихватить. Будет винтом шею дракону рубить, у них снизу горловая вена слабо чешуей прикрыт…
– Что-то я запутался. К чему ты это говоришь? При чем здесь вождь? Что за чувство будущего и чувство лидера? Ая, поясни.
– Огонь по моей команде! – раздался голос Тродда. – Цельтесь сначала в кадов, магов и драконов оставьте артиллерии и пулеметчикам. Магазины в землю не упирать, стрелять короткими очередями, помните, …
– Прозевали неодское наступление, ярл, – мрачно заметил Вайсор. – Не в первый раз.
– Посылаете на смерть? – нехорошо осклабился тан.
– А для чего он? Может, надо брать, вдруг вещь стоящая? – Крестьянская натура Вадда требовала пояснений.
На небольшом, огражденном хлипким заборчиком поле стояли длинные высокие навесы. Крылатые твари сидели под ними в подобии больших круглых гнезд с каркасом из жердей и бревен. Внутри каждого гнезда бы…
На пропускном пункте Бирюзового дворца все прилетевшие из Нельска офицеры встретились вновь. Выглядели они сейчас совсем по-другому, чем в самолете: в новеньких парадных мундирах, подтянутые, чисто в…
– Не надо склонять Аю к браку по расчету, – возмутился Илья, перебив подполковника. – У меня с ней все закончено.
– Садитесь, господа, – продолжил Тольм. – У меня к вам неформальный, но очень важный разговор.
Большое некогда село было более чем наполовину разрушено. Не сожжено подчистую неодами специально, как другие деревни по пути, а именно разбито взрывами и магией. Несколько уцелевших каменных и дерев…
– Приммаг среди людей? То-то я удивился, когда меня накрыло коконом паралича. А оно вон как… – поддерживаемый Ромкой Илья повернулся на голос. В отгороженном железной решеткой углу со скамьей, по все…
– Можешь не продолжать. Не бойся, не сбегу и не покусаю.
Действительно, присмотревшись, Илья увидел три черные точки, которые заходили сверху на медленно летящих драконов. Вскоре точки превратились в крохотные, словно игрушечные силуэты самолетов.
– Тогда хватит пить чай, – конунг встал и достал из пристенного шкафа низенькую пузатую бутылку. – Выпьем сегодня за наш союз не как командиры и подчиненные, а как соратники. Я распоряжусь насчет ужи…
– А ты хитер, – улыбнулся в ответ Нейдд. – Хочешь и дальше своими людьми командовать? Понимаю. Если ваша дружина будет числиться в бригаде, то и уничтоженных драконов надо считать на всю бригаду?
– А еще в городе остались запасы продовольствия и армейские склады, – задумчиво добавил Тродд. – Отступали мы стремительно, взорвать успели далеко не все. Запасов в Нельске много – там были склады це…
– Сколько всего магов в Зеленом Боре? Какие части расположены в Нельске?
«Ну и что из этого? Откажешься давать мне силу»? – огрызнулся Илья.
– Из горожан в здании выпивают жизненную силу. Досуха, до смерти. И перегоняют ее в энергию, которую по эфирному каналу перебрасывают магам на позициях в той части города, – кивнула ведьма на восток,…
«Илья, мы можем поговорить?» – прозвучал в голове знакомый голос со странными неуверенно-просительными интонациями.
– Хорошо. Я дам тебе полминутки на то, чтобы успокоиться и не наделать сгоряча глупостей, а затем сниму паралич.
– Он спас меня от расстрела в плену. Если вам будет угодно, можете считать, что он мой друг и любовник, поэтому прошу нас не разлучать. Если вы хотите со мной сотрудничать, конечно. Мы, неоды, собств…
Вот уже вся колонна магов втянулась из леса в поле. Оказалось, что ее замыкают два боевых дракона.
– Голова болит, – пожаловался Илья. – Я же вам рассказывал, товарищ подполковник… Ультамит, зараза, мне помогает, но меня же и наказывает. Чем больше я «колдую», тем сильнее. Чтобы не наглел и не тре…
– Дела… Нет, такой чертовщины я еще не видел. Что у них тут вообще происходит?
– Торопятся разделаться с нами, сволочи, – ругался Тродд. – Нагнали атмосферников, будут теперь позиции с землей ровнять.
– Эй, мне дайте попробовать, – попросил Илья.
– Вы снова убивали неодов. Но я… И я тоже с вами, и… – девушка издала горлом странный звук, то ли всхлип, то ли глубокий вздох.
Илью, конечно, никто рыть окопы не заставлял. И горячий обед он получил вовремя – в занятом под штаб хирда деревенском доме Ая с Ромкой наскоро приготовили похлебку из неодской тушенки с сушеными гри…
«Выполняй. Время действия приказов – семь минут».
– Первый раз вижу такое, – в свою очередь удивился танкист. – Слушайте. «Боец имперской армии. Смерть уже протягивает к тебе свои костлявые руки. Подумай о своей семье, твоя борьба безнадежна. Выбери…
– Хорошо, что теперь имперцы знают, что мы здесь, – сказал Илье подполковник за завтраком, состоящим из котелка с горячей кашей и кружки чая на каждого. Продукты подходили к концу, вдосталь было толь…
Пленница вскинула голову вверх, и Илья смог разглядеть ее лицо. Нда… А глаза-то у нее не человеческие. Полностью зеленые, включая белок, зрачок черный, вертикальный. А так ничего – симпатичная. Черты…
Танкисты, словно услышав его призыв, сосредоточили огонь на участке шоссе, откуда навесом били магические «минометчики». Шедшие следом танки хирда добавили газу и, оторвавшись от пехоты, тоже открыли…
– Все так плохо? Извини, не хотел задеть, – в свою очередь смутился Добрячков. – Так вот, это важно. Объясняю: Ае нужен мужик. Не романтичный воздыхатель, не жеребец в постель, а нормальный мужик. Ра…
Шарах! – Яркий разряд молнии ударил прямо в ведьму и стек по выставленному Ильей щиту. Не успел ослепший студент потянуться за автоматом, как следующий разряд ударил прямо в него, ослепив на секунду.
«Что там было еще, в том бреду? – лихорадочно соображал парень. – Управление вероятностями? Хорошо…»
– В котле. Совсем рядом, в районе села Зеленый Бор, перед самым Нельском. У людей действует небольшая группа с поразительно мощными магическими щитами неясной природы. Укрытые ими танки почти неуязви…
– А те бойцы, на реке, мне, получается, дальние? – Показал Илья подполковнику на залитую огнем и кипящей водой переправу. – Я ведь кого-то из них могу спасти.
– Мне сегодня лечения не требуется, товарищ подполковник, я в норме. В услугах магички не нуждаюсь.
– Попробую. Ты начинай, разберемся по ходу дела.
– Касается. И не только его. Но я думал, что лучше будет поговорить наедине.
– Этот выбрал жизнь. И, наверное, теперь выберет сотрудничество. А уж пропаганда своего не упустит.
– Спасибо, Ая, – произнес Илья после лечения и постарался слегка улыбнуться девушке. Это оказалось не так трудно, – «анестезирующая эйфория», которой ведьма завершала оздоровительный сеанс, растягива…
– Тогда хватайте парня и быстрее ходу отсюда. Хватит на сегодня, навоевались. Нам еще раненых и освобожденных везти.
– Вот это да! – Радостный Добрячков подошел сзади к массирующему виски парню и похлопал его по плечу. – Наглядно получилось… Умыли мы их, Илюха, как есть умыли. Пятерых из дюжины приземлили. С ходу и…
– У нас их нет, – отрицательно помотала головой Ая. – Это у людей есть бомбы с удушающими аэрозолями и разная нервно-паралитическая алхимия. В Крейсе особые маги владеют заклинаниями массового отравл…
– Наши наступают, – соизволила прокомментировать событие Ая. – Поступь железных рядов Крейса неумолима.
– Ты уж определись, тан. А то заладил – то верю, то не верю.
– Ты теперь вроде члена военного совета, – сказал ему подполковник, встретив парочку в командирском окопе. На Аю он демонстративно не обращал внимания. – Смотри, какая у нас ситуация. Исправных пулем…
«Все. Я выключаю поток к тебе», – раздался в голове у студента знакомый голос.
«Подтверждаешь просьбу о помощи?» – вдруг прозвучал в голове знакомый голос из недавнего бреда.
– Кто такой? Имя, звание, часть? – спросил одного из них подошедший от соседней машины подполковник.
– Молодец, Илюха, так держать! Ну что, отдохнули немного, развеялись? А у нас тут полно работы, вас ждем. Илья, Ая и Тродд, давайте садитесь ко мне в машину. Мне теперь как генералу теперь штабное ав…
– И что? Пусть теперь маги над нами летают, когда захотят? И щиты не будешь ставить, лишь бы тебя не заподозрили?
– Понятное дело, можно и не объяснять… Если разведка неодов узнают о людях-магах, то они устроят на наш хирд такую охоту… Хевдинг в курсе, конечно, не зря же он вас поставил главным в хирде и послал …
– Сильно бьют, – заметил Вайсор, когда после очередного удара грома задребезжали пустые железные кружки на столе. – Наверняка перед наступлением. Разрежут наш котел вдоль реки на две части. По кускам…
– Тродд, я предлагаю нам с тобой остаться верными долгу, – обратилась напрямую к васту ведьма. – В конце концов, это наша с тобой война, технарь. Пусть уходят, они чужие.
– Есть. – Ая медленно, словно сомневаясь в каждом шаге, подошла к Добрячкову. Тот, провозившись немного дольше, чем обычно, прикрепил на ее грудь медаль и вручил небольшой сверток.
На лице подполковника промелькнула растерянность. Но только на пару секунд.
Илья вглядывался в лица проходящих через деревню бойцов и младших командиров и понимал, что он, недоучившийся «пиджак» с опытом нескольких боев за плечами, по сравнению с большинством из них уже чуть…
Летчик оказался жив. Поддерживаемый двумя бойцами, он вскоре предстал перед подполковником. Молодой, чумазый, в рваном черном летном комбинезоне, слегка шатающийся и с абсолютно обалделым взглядом. К…
Второй пулемет открыл огонь длинными очередями, и еще один ящер стал падать вниз, нелепо хлопая левым крылом. Правое безвольно свисало вниз – пули перебили какие-то мышцы. От нескольких виверн отдели…
– Отлично выглядишь, ярл! Да и остальные просто орлы! Как вам столица?
Но промолчать было не так-то просто. Особенно в тот момент, когда две сотни человек пристально смотрят на тебя, ожидая твоих слов. Из которых чуть ли не половина была когда-то исцелена девушкой от ра…
– По твоей вине нет. Но неприятностей хватает. В том числе крупных.
– В зале заседаний. Там, – махнул рукой офицер на зеленые двери. Одна створка у них была полуоторвана, другая распахнута настежь.
Вайсор влез в люк укрывшегося по самую башню в окопе танка и, поводив немного орудийным стволом вверх и вниз и влево-вправо, выстрелил из пушки. Илья привычно сморщился от боли – вероятность попадани…
– А если гвардейцы догадаются про меня? – засомневался студент. – Я и так как Штирлиц из анекдота, который шел по Берлину в буденовке и с парашютом. Мало нам того, что «щиты» вчера после приезда хевд…
– Ты случайно не из первой тысячи благородных семей Крейса? – спросил второй инквизитор. – Видно птицу по полету. Нет, нам до твоего воспитания далеко, неодша. Мы люди простые и грубые. Это у тебя, н…
– Император – нет, – усмехнулся Найтмад. – Но ты был близок… Нет, стоп. Давай сначала твою новость. Что хорошего у тебя?
Водитель решил так же, поэтому машина немного набрала ход, направляясь по изгибающейся в сторону домов дороге. Но тут же резко затормозила, и автобус встал как вкопанный посередине пути. Спустя неско…
«Он дело говорит, – решил вдруг вмешаться Ультамит. – Ты быстро изнашиваешься. С каждым разом ты можешь использовать мою силу все меньше, а мучаешься все больше. Кроме того, я очень недоволен – не ви…
– Нет. В этот раз хорошие новости. Ярл привез подарки из тыла бойцам на фронт. И медали, еще те, что за наши бои в окружении положены. С орденами в штабах волокита долгая, а медали уже есть. Будет то…
– Живой наш летун! – радостно закричал Тродд. – А дракону хана. Отлетался.
– Неважно, кто я. Если я дам тебе силу, ты вылечишь раненых?
– Погибли? – с замиранием сердца спросил Илья. Действительно, с запада уже не доносилось звуков сражения и вспышек магии.
– Не так, – мрачно ответил парень. – Дубак такой, что у меня на улице яйца звенят, а мы до сих пор ходим в летнем обмундировании. Омерзительная погода.
«Нет. Все возвраты только после достижения моей конечной цели. Во-первых, я не буду пробивать ткань между мирами дважды. Во-вторых, парни тоже могут пригодиться, вдруг выяснится, что ты все же не уни…
Всего награжденных было человек двадцать. Из них землян лишь двое. Добрячков судил строго и медалями не разбрасывался – Илья считал, что за их эпопею в окружении можно было бы наградить и пощедрее. С…
– Помог, до него было еще хуже, – честно ответил парень. – Голова не проходит.
– Что-то в этом есть. Последний бой, действительно, был выигран только чудом. Теория бредовая, да и после первого боя с контузией могло что угодно показаться. Проверить бы. Может, ты сам вылечишь его…
– Понимаете, я могу это сделать! – кричал в трубку подполковник. – Да, могу и сделаю. …Да, только я! Прямо сейчас ударю и выбью неодов с позиций! Да, на это способен только мой хирд и никто больше! М…
Второй инквизитор тут же потянул руку к расстегнутой кобуре, но Тольм жестом остановил его.
– Могу. Я нас всех прикрою. Только, пожалуйста, оставьте Аю в живых.
– Кажись, сдаются. Погоди-ка. Сколько вас? – закричал землянин.
– Ясно. Что я могу сказать – все очень плохо для хирда и для вас обоих. – Добрячков все же достал папиросу и закурил, сразу же глубоко затянувшись вонючим дымом. – И почему я не психолог в детском са…
Но подполковник ошибся. К концу дня к ним в усиление подошла лишь одна боевая группа под руководством тана Рейсода: дружина «щитов Алмии» и батарея из трех полевых гаубиц с расчетами. Неоды, впрочем,…
– Ты до сих пор не куришь? – Ромка достал из кармана кисет с табаком.
Сожженная деревня осталась позади. Бойцы дружины продолжили трястись в открытом кузове грузовика по разбитой дороге. Скорость была от силы километров тридцать в час, но бросало на многочисленных ухаб…
– Хорошо, Ая, – перевернувшись на спину, сказал Илья, глядя в потолок широко открытыми глазами. – Давай баш на баш. Я тебе расскажу, что случилось. Но сначала ты мне поведаешь, из-за чего началась эт…
– Ая, – едва переведя дух, сказал Назар. – Неодшу зовут Ая Тентами. А мага зовут Илья, он человек из другого мира, как и я…
«Маг рядом просит силу. Отклонить или разрешить?»
– Дошло, наконец? Современная война это война быстрая, можно сказать, молниеносная. Война маневра, а не тупого противостояния лоб в лоб. Странно, что мне, старику, надо объяснять тебе такие вещи. Ты …
Динозавры бежали изо всех сил, приближаясь к деревне. Илья разглядел, что большая часть из них, словно лошади, запряжены в широкие длинные фургоны с крытым верхом. Ни на какую атаку это было не похож…
Пространство вокруг в одно мгновение накрыла лавина звуков. Басовито застучали пулеметы, гулко защелкали отдельные винтовочные выстрелы и отрывистые автоматные очереди. Бежавший к Илье кад, в которог…
– Шестое село за сегодня. Неод, отступая, все подряд жжет, – ответил Тродд, покосившись при этом на молчаливую, по обыкновению, Аю. – И поля, и хаты. Одни трубы из пепла торчат. Сил на это смотреть у…
– Дело говоришь. Вайсор сейчас там же. Как раз все тебе покажет.
– В таком случае не знаю, как твоя семья тебе поможет, – сказал Добрячков. – Даже наоборот, взгляды твоего деда и твое знание языка империи могут тебе навредить. Честно говоря, Ая, – не оправдаться т…
Черных облаков в темном поутру небе видно не было. Но вскоре гладь реки пошла крупными волнами и сверху ударил магический град и молнии. В довершение ко всему в воду с противоположного берега полетел…
– Да, ты не наш… – помолчав, согласился туман. – У тебя на груди часть моего тела. Недавно.
– Амулет понимания? – припомнив вчерашние события, догадался парень.
– Вставай, – негромко сказал один из бойцов и, взявшись за шиворот комбинезона, рывком поднял ведьму с колен. – Пошли, тут подходящая воронка совсем недалеко.
– Именно. А пока готовь машины к бою, тан. Думаю, долго скучать нам не дадут. Что у нас с боекомплектом, грузовики со склада пришли?
В разрушенную деревню протянули связь, привезли продукты и передвижную баню, бойцы наконец-то выкопали нормальные землянки, и несколько дней дружина отдыхала. В бой пока шли другие – через сгоревшее …
К несчастью, в тот день маги атаковали не только позиции окруженной второй ударной армии у Нельска. За рекой неоды тоже наступали. И с большим успехом. На следующее утро парень узнал, что котел за Ал…
– Тут такое дело, – продолжил он. – Не надо уже никуда от кого-то бежать… Нильд только что умер.
– А жизнь гражданских ничего не стоит, не так ли? Особенно если они люди? – прищурился Добрячков.
Через некоторое время из-под одеяла показалась макушка Аиной головы, а затем и лицо девушки с сонно прищуренными зелеными глазами. Которые вдруг распахнулись во всю ширь, а ведьма удивленно захлопала…
– А еще здесь есть как минимум один неод. Совсем рядом. – Эксперт продолжал возиться со своим прибором, вставив в гнездо на его боковине небольшой кристалл ультамита.
Тольм что-то говорил Добрячкову в ответ, заставляя подполковника болезненно морщиться.
Небольшая деревенька показалась из-за рощицы за поворотом дороги. Неоды в ней явно присутствовали – у околицы совершенно по-домашнему, как коровы, жевали сено из большого стога три распряженных ездов…
В висках кольнуло, но неведомый голос подтвердил приказ: «Орудие защищено».
Все четверо как загипнотизированные уставились на черный, видавший виды аппарат, а на втором звонке, опередив потянувшегося к телефону Илью, трубку снял Кведд. Представился, выслушал сообщение и тут …
– Я, – по инерции ответил Саша. Поскольку обязанности командира взвода брать на себя никто не хотел, его в свое время назначили крайним, руководствуясь логикой – раз ты лучший студент на потоке, тебе…
– Разрешаю. Заходи, тан, гостем будешь. Мы с Ильей как раз чай пьем, не хочешь присоединиться? В ногах правды нет, – подвинул из-за стола для совещаний еще один стул вставший подполковник.
Ая выполнила свое обещание в точности. Вскоре она что-то пробормотала и дотронулась до Ильи рукой, синее сияние вокруг которой сменилось на оранжевое. Парень тут же почувствовал, как к его телу возвр…
– Я пойду в дом к телефону, запрошу обстановку из штаба полка, – сказал через некоторое время подполковник. – Бдите. Думаю, тут скоро будет тесно от людей и техники. Если я что-нибудь понимаю в такти…
Штаб группы армий «Восток» объединенного Крейса. Начало зимы, территория Империи Вильм, сто восемьдесят километров от ее столицы – Алмии
– Наверное. Иллм – предсказатель знаменитый, после него осталась не одна сотня катренов. Некоторые предсказания исполнились в точности, другие нет, о третьих спорят. Я их все не знаю, конкретно про э…
– Отвечай же! – голос в голове был назойлив.
«Не принято. Далеко», – отозвалось в голове.
– Это не налет… Это салют, дорогая. Помнишь, о нем Тольм перед нашим вылетом говорил? Торжественный салют в честь героев Нельска. То есть в нашу с тобой честь, Ая.
– Ая, проехали и забыли. Обращайся по рабочим вопросам в рабочее время. – Илья взялся за дверную ручку и, сжав зубы, рванул ее на себя так, как будто она была виновата во всех его бедах.
– Я теперь хевдинг, студент, – улыбнулся подполковник. – Выслужился, блин. По протекции Тольма и главконунга Водда за исключительные заслуги в планировании операции и личный вклад во взятие Нельска, …
– Снова летят, – Тродд ткнул рукой в небо. – Только погода чуть улучшилась, и на тебе…
– Надеюсь, – тихо сказал парень. Ему было не весело. Головная боль усиливалась, в теле появилась неприятная слабость. Еще вопрос, кто выдохнется раньше – он со своей защитой или маги.
– Видел. Даже руку пожал, когда ордена вручали.
Илья закончил бой предсказуемо – сел на землю и, поддерживаемый Ромкой, держал щиты. Прикрытый им Добрячков убежал вперед – подполковник решил повести своих бойцов в атаку лично, размахивая автоматом…
– Но почему? Если мы задержим их у Берентовки, а четвертая бергруппа и обе пехотные дивизии нанесут удар в стык пятой танковой бригаде и первому корпусу технарей, то…
«Ультамит, чтоб тебя разорвало на сотню тысяч маленьких ультамитиков!!! Отвечай, скотина, иначе я за себя не отвечаю!!!»
– Злишься, что не тебя поставили командиром? Обычно в танковом хирде танкист командует.
Тольм приехал не один. Илья видел в окно, как к дому подкатили два танка и грузовик с автоматчиками, которые сразу же стали спрыгивать из кузова на землю, окружая двор. В комнату хевдинг вошел вместе…
«Пока речь об этом не идет. Я жду, думай, как мне помочь. Но знай – я очень недоволен».
В наступившей тишине Ая прошла через весь зал к трибуне под прицелом объективов кинокамер.
– Где мы и что здесь происходит? Почему нас задержали? Какие амулеты? – поспешил с расспросами подполковник. – Объяснитесь, мы совершенно ничего не понимаем.
Но маги-атмосферники не покинули свои нарисованные на снегу колдовские фигуры и не кинулись бежать к остававшимся пока невредимыми фургонам, как другие неоды. Четверки колдунов остались неподвижными …
А потом парню стало не до отвлеченных мыслей. Танк съехал на берег, и над головой в воздухе тут же повисло несколько осветительных ракет. Оглянувшись, Илья увидел в их свете, что небольшой, от силы в…
– Виноват, – еще раз сказал Илья и сел на матрасе. И откуда только его добыли? Руки дрожали, голова раскалывалась. – Из-за меня кто-то погиб?
Разговаривать с Добрячковым или Ромкой сейчас было выше его сил. Илья молча вошел в горницу, схватил пустой котелок и побрел по улице к полевой кухне вместе со спешащими на ужин бойцами, закончившими…
«Ты врал про то, что берешь с меня плату болью!»
Илья молча скривился и, подхватив автомат, пошел к двери.
– А ты лежи, – строго сказал ей вошедший в комнату Ромка. – Укройся с головой и не отсвечивай. Приказ тана подполковника.
– Не люблю это слово, – скривился в темноте офицер. – Говори уж лучше, что стала человеком. Тебя это так сильно заботит?
– Вот же дают гады! Ловко! – выругался стоявший рядом Рейсод. Он тут же обернулся к зенитчикам, вмиг передумав экономить боеприпасы. – Огонь, ребята! Все же попытаемся его достать…
– Может, все-таки сам куда-то ушел? А неоды ни при чем?
Лететь было недалеко – всего около двухсот километров. Илья думал, что перелет будет быстрым – фактически взлет и скорая посадка. Но ничего подобного – их болтало в небесах почти полтора часа. То ли …
Больше всего Илье не понравилось, что подполковник при этом промолчал.
– Возьму. Но только если это будет служением лично вам, господин хевдинг, – твердо сказала ведьма. – Раз уж у нас тут пошел откровенный разговор, то знайте – император, дела техносов, всякие награды …
На сей раз на Илью как на идиота смотрели все. Даже Ая.
– Порядок. В баках полная заправка, запас хода по шоссе – двести километров. И еще десяток бочек в НЗ.
– Илья! – донесся из сеней строгий голос магички. – Илья, баня готова, пошли скорее.
– То до весны мы имеем все шансы продержаться, – закончил фразу подполковник. – Создав неодам огромную головную боль и выиграв империи столь нужное ей время. У магов снабжение после взятия Нельска си…
Переехали окопы и сразу же за ними развернулись вдоль вражеских позиций. Часть неодов побежала из траншей в разные стороны, а часть залегла в снегу поодаль, огрызаясь заклинаниями. Танкисты ответили …
– Основная проблема в жизнересурсе, он практически выработан у всех видов ударных драконов, – продолжал начштаба. – Наступаем уже четвертый месяц, все время с боями. Звери устали и истощены. Многие в…
Командир танковой бригады посмотрел на подполковника тяжелым взглядом, решая, говорить или нет. Новость была явно не из приятных, других в их положении и не ждали. Но сейчас было видно, что случилось…
Так и случилось. Ая вышла из парилки, долго плескалась водой из бадейки за закрытой дверью, а потом позвала мыться Илью. К этому времени она была уже одета в какую-то безразмерную чистую крестьянскую…
После завтрака Илья опять сидел в командирском окопе. Молча тянул из фляги быстро остывающий сладкий чай, приготовленный специально для него на полевой кухне, хмуро глядел по сторонам. Нес, так сказа…
Друзья вышли на околицу села и приблизились к окопам хирда, когда Ромка внезапно остановился и показал рукой вверх.
– Делать-то что? – спросил его Добрячков, вздрогнув от резкого порыва холодного ветра. В поле уже начали закручиваться маленькие неопасные смерчики из соринок и вырванной травы.
– Сомневаюсь, – вздохнул Добрячков. – Народ тут неглупый и храбрый, это верно. Проблема в том, что такая большая война здесь у людей первая, и опыта военного планирования им явно не хватает. Это у на…
Парень решил еще раз закурить, чтобы время летело быстрее. На войне закурили почти все, даже те, кто в университете сигарет ни разу в рот не брал – такая уж тут обстановка, нервная. Оглянулся, – не в…
– Алмия горит, тан, – помрачнел Ильнор. – Неоды летают и бомбят, а мы сидим и смотрим. Только зубами скрипим, а наказать их не можем. Каждый день что-то горит – то жилой квартал, то заводы, то склады…
«Так я же на лечение энергию прошу! Без твоей силы Ая меня не вылечит. Ультамит, дай мне энергию».
Атаковавшие логодром танки пытались задержать только штатные маги роты охранения. Впрочем, Илья сомневался, что они смогли бы остановить даже обычный танковый хирд. К танкам и десантникам метнулись в…
Ход дальнейшего разговора Илья понял с пятого на десятое. Сначала подполковнику пришлось уговаривать дежурного связиста в штабе соединить его лично с хевдингом, минуя комполка. Выяснилось, что Тольм …
– И где эти техносы? – сразу посерьезнел командующий.
Странности этого дня продолжали множиться. Вид у вошедших был специфический… Илья успел их разглядеть, пока они удивленно осматривались в салоне. Пожалуй, как у заигравшихся и спутавших роли реконстр…
– При чем здесь мы? – Пожал плечами подполковник.
Чахлые деревья расступились в стороны, и танки въехали на очередное поле, за которым была излучина Альги. Там-то они и встретились с дивизионом магов-атмосферников, недавно закончивших наводить магич…
«Не принято. Илья, я не всемогущ, иначе зачем мне нужен ты? Конец разговора».
«Как я могу подслушивать? У меня и ушей-то нет. Я, выражаясь по-вашему, разумная всепланетная колония энергетических кристаллов, как-то так… Но связавшись с тобой, я поневоле снимаю информацию с твои…
Часть дружины оставили в охране у грузовиков, протащить которые через рощу к шоссе было затруднительно даже при помощи танков, а остальные бойцы двинулись на восток, к городу. Время терять не следова…
Так и вышло. Перед тем как танки прорвались к мельнице, на них успел обрушиться целый поток заклятий. Файерболы, ледяные снаряды, зеленоватые сгустки «ледяной изморози» и всякая мелочь вроде маломощн…
Вастом их провалившегося в другой мир взвода Нильд назначил одного из своих бойцов – Тродда, подчинил ему еще два десятка местных и придал им для обучения новобранцев еще одного солдата по имени Кедд…
– Проснулся, алкоголик? – Добрячков вместе с Аей и Троддом стояли у брошенного в угол матраса, на котором лежал укутанный в одеяло, только что открывший глаза Илья. Вокруг голые бетонные стены, какие…
На плац вышли три офицера, давным-давно знакомые собравшимся студентам. Преподавателей на кафедре немного и каждый из них хорошо известен в узких кругах. Мужики все с опытом, немолодые, некоторые усп…
– Наши люди тоже предупреждены, Вайсор. Но ничего с тобой не случится. Ты молодец, что не пошел сразу в спецотдел, а сперва зашел к нам. Давно догадался?
– Но помни: обстрелы и тем более атаки Зеленого Бора я запрещаю. Эту рыбку мы будем ловить чуть позже. Возьмем спецгруппу технарей аккуратно, при окончательной ликвидации котла, когда у людей не оста…
– Если вы объясните необходимость его применения здесь и сейчас Совету, то он вас послушается. Все хотят закончить эту войну быстро, – уверенно ответил начштаба. – И вы знаете, господин генмаг, что д…
В этот раз ополченцы открыли плотный огонь, не пытаясь прятаться в окопах и тщательно целиться. Наверное, считали себя неуязвимыми после пережитой без потерь артподготовки. О том, что щиты стоят не н…
– Планов нет. Но раз все так вышло… Думаю, что могу вам сказать в данных обстоятельствах секретную информацию. Через сутки назначено наступление нашей бригады и приданных частей на вашем направлении.…
– Верховный на совещании в ставке сначала орал как бешеный, – приглушив голос и оглянувшись, сказал Найтмад. – Топал ногами, порвал карту, кричал про честь Крейса. Велел немедленно прекратить отступл…
– Илюша, – лицо стоящей на коленях девушки оказалось близко-близко, в зеленых глазах слезы, от ладошек исходит знакомое лечебное сияние. – Живой. Как ты меня напугал…
Пять человеческих танков летели по просторному зимнему полю на максимально возможной скорости, разбрасывая широкими гусеницами снег во все стороны. Земля промерзла, и снега намело немного, поэтому ех…
– Зараза ты все-таки, Ая, – скривился Илья. – Настоящая ведьма, как есть.
– Да наплевать. Сказала же, что не буду уговаривать. Ты сам устроил мне допрос с пристрастием.
– Смотри, Тродд, а там, случаем, не пивнуха открылась? – перебил тана Ромка. – Смотри, на той стороне улицы здоровенная доска со стрелкой и надписью указывает прямо на дверь под вывеской. На вывеске …
Раскрасневшийся Тродд медленно убрал руки с приклада.
– На что вы рассчитываете, товарищ подполковник? – спросил Илья Добрячкова, когда они, наконец, остались одни. Подполковник стоял на крыльце дома, затягиваясь сигаретой и мрачно оглядывая окружающий …
«Эй! Не отключайся, гад, я готов терпеть! Верни щиты!»
Хевдинг думал недолго. Видимо, он был уже заранее готов к чему-то подобному и еще раньше принял для себя решение.
– Удовлетворительное? – Ая аж зашипела. – У него четыре ребра сломаны плюс внутренние повреждения и сотрясение мозга. От недостатка биотока аура вся серая. Да таких телохранителей, как вы, надо…
– Это было исключение, – возразила ему Ая. – Личная инициатива сошедшей с ума тетгруппы. Ни за что не поверю, что те маги пошли на такое по приказу командования. Отдельные неоды совершили военное пре…
Звука удара не послышалось, но с земли было видно, как самолет протащило по инерции вдоль шеи к голове дракона, а затем машина начала падать, медленно накреняясь носом к земле. Она уже горела вовсю, …
– Маги? Крейс? – напрягся Добрячков. – Мы ничего об этом не знаем. Тан Нильд, вы что-нибудь слышали о России? Это крупное государство на планете Земля, мы оттуда. Как мы сюда попали и где мы находимс…
Третий хирд Добрячкова добрался до передовой поздним вечером. Вроде и ехать от Альрова было недалеко, километров шестьдесят, но движение по фронтовой дороге отличается от езды по скоростной трассе на…
Строенная пулеметная установка загрохотала над ухом, выплевывая гильзы сплошным потоком. Илью придавило болью, но виверна продолжала лететь. Достать ее на такой высоте было и в самом деле нелегко.
«Наконец-то. – У Ильи как камень с души упал. – Разговаривает».
– И меня сначала отмыть, а уже потом лечить после боя. Профилактировать, так сказать, – добавил парень.
Ехали по большей части молча, балагурить ни у кого не было особого желания. Холодно, тряско, медленно. Танкам что – они и по разбитой дороге пройдут, у «вепрей» гусеницы широкие. А грузовики нескольк…
– Егеря сейчас в полутысяче миль от фронта, – возразил Найтмад. – Мы воюем, а не играем в рулетку, Файор. Мгновенный перенос двадцати тысяч человек со всем живым и неживым имуществом корпуса это возм…
– А ты что скажешь? – ровным тоном спросил пленную подполковник. – Ты понимаешь, о чем шла речь?
– Вы кто такие? – спросил его Добрячков, слегка поморщившись.
– Буквально. Сварился изнутри. Капилляры под кожей полопались – вид у тела был тот еще…
– Исполню, не сомневайся, Тольм, – Добрячков сейчас держался с конунгом, как равный с равным. – Но запомни, пожалуйста, – я могу помочь тебе спасти армию. Я знаю, как это сделать. Просто поверь мне. …
Звонок раздался примерно через час. За это время обстановка за столом немного потеплела. Разговор Тольма с Добрячковым затянулся надолго, поэтому Илья с Аей успели выпить по кружке чая. Глядя на них,…
– Плохо, – просипел парень. – Вымотали они меня, блин. Дать бойцам меткость и поставить на всех щиты одновременно не смогу, – похоже, от такого просто сдохну.
– Зачем убить? – улыбнулся ей подполковник. – Тебя теперь свои шлепнут, если что. Сама могла недавно убедиться. Давай-ка, дорогая Аечка, я расскажу тебе, как выглядит твое поведение с точки зрения лю…
– Не нравится мне ее состояние, – сказал Илье Добрячков, когда ведьма отошла подальше. – Ая мучается из-за своего предательства, а ты баклуши бьешь. Хочешь, чтобы я ее за тебя утешал? Сам не справляе…
Тродд на этот раз ошибся, чтобы добиться окончательного успеха, людям пришлось провести еще одну атаку. Но дело было сделано – вступившие в бой в последней волне десанта «Щиты Алмии» опрокинули вцепи…
Мужик снова громко что-то спросил, но прервался на полуслове, уставившись на форму подполковника. Внимательно осмотрел ее, затем перевел взгляд в салон, на притихших студентов.
– А то! Пока описи не было и в охране все свои. Может, там крейсовский шнатс найдется или еще что-нибудь, способное ненадолго скрасить солдату жизнь. Колбаса, шоколад, кофе. Только вот одна проблема …
– Прошу прощения, господа. Мяса, сыра и яиц нет. Неоды реквизировали все съестные запасы в заведениях, владельцы которых не стали работать на них во время оккупации.
– Кажись, побежали неоды, – сказал Ромка через некоторое время. – Наши насыпь взяли.
– Магия и алкоголь несовместимы. Понятно?
– Потому что я тебе не даю этого сделать. Но если ты будешь лечить наших бойцов, то я дам тебе энергию.
– Эй, стоп. Пошутили и хватит, – слегка побледнел Тродд, прочитав во взглядах парочки что-то нехорошее. – Распоясались совсем, старшего по званию открытым текстом посылают! Где ваша субординация? – П…
– Успокойся, – протянул ей фляжку васт. – Мы понимаем. Бывает. Вот, глотни еще чуток шнатса, девочка. Он в тебя первым стрелял, ты лишь оборонялась. Судьба у него такая, не вини себя…
Обратный поток с фронта тоже был. В основном из санитарных колонн и пустых грузовиков. Еще везли какую-то сломанную технику, иногда непонятные трофеи вроде туш драконов. Были и гражданские, из беженц…
– И ты хочешь немножко похозяйничать? – понял его Илья.
– Да ну. Вы иногда склонны все чересчур усложнять, ярл.
Мягкое сияние от рук Аи окутало парня, и ему сразу стало легче. Боль отступила, холод исчез, в голове разлилась приятная легкость. Девушка сосредоточенно водила ладонями над его головой, прислушиваяс…
– В общем, так, – подвел итог подполковник. – Однозначно хороших вариантов нет. Мы все здорово влипли. И все же лучше нам всем держаться вместе с местными и пока резких движений не делать. Война дело…
Вернуться в село после боя с атмосферниками удалось без приключений. Довезли в целости и раненых хирдманов, и освобожденных пленников, закутав их в попоны, снятые с убитых ездовых динозавров. С насту…
– Или я вас без затей расстреляю как трусов. По законам военного времени.
– Возражаю, как врач. Нельзя Илюше без сладкого, господин кронярл. Глюкоза необходима организму защитника для хорошего самочувствия. Вдруг бой, а он не в форме?
Ничего подобного. Дружинники смотрели на него серьезно, с понимающими и доброжелательными лицами. Он был в бою их щитом, и Илья вдруг понял, что никто здесь не будет над ним смеяться. Шутить да, а см…
– Нет, – снова вступился за ведьму парень. – Не надо ее убивать. Я… я могу контролировать ее силу. Рядом со мной она не сможет колдовать. И я за нее поручаюсь!
– Не стреляйте! – закричал Илья. – Все, она не опасна! – Как раз вовремя, потому что Канит уже вскинул свой автомат к плечу.
– Двести магов на километр фронта артподготовкой кроют? – как бы невзначай спросил Добрячков, достав свой мобильник.
– Потери во второй и седьмой бергруппе очень велики, господин Найтмад, – докладывал начальник штаба. Острый карандаш обвел позицию на расстеленной по широкому столу карте, а затем решительным движени…
– Давай, – Ромка как-то скукожился и устало присел на край окопа, спустив ноги вниз. – Думаешь, надо быть фаталистами? – уже спокойно спросил он.
С обеда погода стала портиться, небо затянуло облаками и заметно похолодало. В воздухе повисла мельчайшая морось, а потом стал накрапывать дождик. Но это была обычная, совершенно знакомая непогода и …
Подполковник прикрепил к его груди медаль и вручил в руки какую-то небольшую коробочку. Илья рявкнул в ответ обязательное уставное: «Служу людям и империи» и повернулся лицом к строю, все равно почем…
– Хороший вопрос от приммага, перешедшего на сторону людей, – усмехнулся пленник. – А почему ты нарушила присягу и предала родину?
– Ну, не второй. Зачем так грубо? Просто вы, люди, неправильные. Ваши заводы уродуют природу и загрязняют воду и воздух. Ваша техника – ужасна и бездушна. Ваши мозги дефективны – они не могут работат…
– Прикажу – будешь тянуться, Илюша, – серьезно ответила Ая. – Что поделать – субординация, без нее в армии никак. Приказы старшего по званию – это святое. Отдавать ты мне, Илюша, будешь энергию. А че…
– Ага, – злобно ответила за Илью возившаяся рядом у костра с закопченным походным чайником Ая. – Наш защитник защищает и будет защищать, пока в овощ не превратится. Как же без него… Вот, полюбуйтесь …
– Слушаю вас, дети мои. Почему волком друг на друга смотрите? Илья?
– И тебе поздорову, разведка, – радостно улыбнулся подполковник. – Аяна, сбегай в дом, распорядись нам насчет чаю, – отослал он из окопа магичку. – Закурим? – Достал из кармана кисет с табаком Добряч…
К границе города они продвигались не спеша. Три прикрытых щитами машины, медленно маневрируя, двигались вперед, собирая на себя вражеский огонь и, пользуясь наведенной Ильей меткостью, подавляли огне…
Канит, у которого не было амулета понимания, не обратил на крики внимания, но его придержал за плечо Ромка.
– А мне есть за что оправдываться? В чем ты меня обвиняешь, Тольм? Не надо нам здесь устраивать театр с ловлей шпионов, не время и не место. Хочешь из первых рук узнать, что происходит в моем хирде? …
– Не звезди, магия везде есть. Впрочем, дело твое. Видал я тех, кому нагрудники лень носить. Пошли двое на передовой из землянки в сортир и попали под заклинание кровавого пара – один, который в нагр…
– Да пошел ты, – неожиданно для себя зло выпалил в лицо подполковнику парень. – Ая моя!
Вскоре хирдманы заняли окопы и приготовились к отражению атаки. Но ее не было. Еще с десяток крупных файерболов упало на окраине деревни, не причинив пока особого вреда – лишь загорелись пару сараев.
«Ну, что тебе?» – услышал, наконец, парень знакомый внутренний голос.
– Илья, не молчи, – сказала Ая, когда он натянул штаны и уже надевал форменную рубаху. – Не надо нам ссориться, я этого не хотела.
– Отравляющие газы, что ли? – спросил магичку Илья. Стоявшему вместе с Аей и группой бойцов парню стало как-то неуютно, – противогазов и ОЗК ему, как и всем имперским солдатам, никто не выдавал, а по…
– Не. Надо будет – сама меня найдет. Пойдем, посмотрим позиции. Если неоды атакуют, придется быстро щиты ставить, хочу заранее разобраться на месте, как это правильнее сделать.
После разгрома логодрома танки людей тотчас повернули к селу. Оно было совсем рядом, через дорогу от поля, где горели гнезда летающих ящеров. Неоды уже бежали из Зеленого Бора, не приняв боя, фигурки…
Сегодня хирдманы наступали не одни, как в недавнем рейде против атмосферников. Вслед за группой прорыва обороны следовали еще два танковых хирда, а за ними шли бойцы высадившейся позавчера четырнадца…
– В «контру» по сетке играл на восьмом этаже. С Диманом и его компанией. Когда я пришел, ты уже дрых.
– Кто-то прячется, кто-то ушел с магами, – пожала плечами хозяйка. – Двоих изобличили соседи и сдали в спецотдел. Вчера вечером они еще висели на площади перед администрацией, сегодня, наверное, их у…
С момента соединения ополченцев с танкистами пятой бригады прошло чуть меньше недели. За это время многое в дружине успело поменяться, но война, к которой Илья уже успел понемногу привыкнуть, продолж…
– Пожалуйста. Доволен. – Илья демонстративно повернулся на другой бок, лицом к стенке.
«Щит на орудие. Щит на пулеметы. Вероятность попадания пушке – девяносто процентов, пулеметам шестьдесят».
– Так расскажи, пока мы едем, – тут же встрепенулся Сашок. – Интересно же, тан, не интригуй. Что это за хирдманы такие, особенные?
– Конечно, – улыбнулся Добрячков. – Ты вырубился, но маги все же отступили. После того как их наши штурмовики накрыли, в самый последний момент.
Автобус не спеша вырулил из тихой улочки на широкий проспект и начал набирать ход, спеша к кольцевой. Летом в субботний день машин не так много – многие москвичи уехали в отпуска или отстояли свое вч…
– Плохо, – только и смог сказать Илья. Не то чтобы ему было не жалко одногруппника, просто слов после первого пережитого боя никаких не находилось, он словно выгорел… А вот Ромку, наоборот, распирало…
«Жаль, что я могу говорить только с тобой. Может быть, твой командир или Ая смогли бы достучаться до твоего здравого смысла… Ладно… Я тебе все рассказал как есть – думай. Я тоже хорошенько подумаю… Н…
– Навешенные на мою машину запасные траки и чехол с инструментами, который растяпа мехвод не снял с брони перед боем! Чехол, мать его, с инструментами! А ты знаешь, какими выходят машины после такого…
Танки третьего хирда остановились на полевой дороге метрах в трехстах впереди от уничтоженных вражеских позиций. Постепенно к ним подтягивались десантники, несли раненых, поодаль вставали машины сосе…
– Не бойся, не обижу, – фыркнула Ая. – Если лезть не будешь.
– Как долетели, господин Найтмад? – Файор встречал генмага прямо у входа в особняк на окраине Нельска. Когда-то это роскошное имение выстроил себе наместник бывшей имперской провинции Сконне, и Найтм…
Что случилось со вторым истребителем, Илья так и не понял. Просто он сорвался в отвесный штопор и ушел в землю за кромкой леса. Последняя машина имперцев вновь начала набирать высоту после атаки, при…
Илья понял, чего, когда с опушки леса, развернувшись в цепь, к деревне потрусили твари поменьше, похожие на комодских варанов, а за ними показались человеческие фигурки в сине-зеленом. Все вместе они…
– Изрешетили из автоматов на месте, – сплюнул парень. – Хрен с ним, заслужил.
– Тебе совсем хреново? – спросила его ведьма, уставившись в упор своими зелеными глазищами. – Отвар не помог?
– Да. Они оказалось отнюдь не мифом. Гибель дивизиона атмосферников – дело их рук. Ошибки быть не может, нашлись свидетели.
– А я думал, в ваших магических академиях не пьют, – сделал несколько глотков из отобранной емкости Тродд. – Хорош напиток, градусов тридцать.
– Ничего, – прокомментировал его успехи Тродд. – Точность не главное. Главное, огнем магов на землю положить, сбить с них боевую концентрацию, заставить неода перебросить свою силу с атаки на защиту.…
– Ясно, – вздохнул подполковник. – Пусть будет так. Ты все понял правильно, Вайсор. Но имей в виду, секретность в этом деле должна быть абсолютная. Даже в местных органах спецотдела о нас ничего не з…
– Пришел в себя? – Подполковник склонился над Ильей. – Долго же ты спал, уже ночь давно.
– Да что с тобой случилось? – удивился Илья. – Что там такое написано?
Назар понял, что тело, за исключением головы, по-прежнему его не слушается. А еще он заранее понял, что расскажет всё. Потому что ему было очень страшно. Но, собрав всю свою волю в кулак, парень отри…
За ночь Илья немного окреп и смотрел в будущее с оптимизмом. Тем более что голос в голове за время сна никуда не исчез и по-прежнему отзывался кратким «принято» на команду «щит на меня» и «энергию от…
– А… – перешел на шепот ярл. – Тогда ладно, пусть отдыхает. Как твои дела? Ультамит стал с тобой разговаривать?
Окопы отрыли к вечеру, благо хирдманы получили помощь со стороны жителей деревни. К тому же земля оказалась не столь уж мерзлой – зима еще не началась. Молодых и сильных мужчин в селе почти не остало…
Бой, а точнее избиение неодов, стих как-то сам собой. Парочка динозавров без фургонов и часть магов ухитрились сбежать в лес, остальные остались лежать в поле. Выстрелы и заклинания стихли, а к позиц…
– Эй, отдай! – протянул руку васт. – Девушкам пить нельзя! Ты где так бухать научилась, вроде же из хорошей семьи?
– Подтверждаю, сообщение получил. Еду в штаб, – наконец, сказал он. – Сейчас буду.
Впрочем, люди были готовы и к такой атаке. С палуб барж и буксиров часто и густо засверкали выстрелы – на каждом судне имелись зенитные пулеметы, да и простые пехотинцы начали стрелять из винтовок, н…
– Думаешь, сам ярл их для меня выбирал? – Голос Аи при упоминании Добрячкова сразу потеплел, и Илье это сильно не понравилось. – Ладно, примерю.
Ведьма с тревогой заглянула Илье в глаза. Студент ее понимал – в его власти было забрать у нее энергию и… отомстить?
– Я знаю. Но Илья важнее, я не могу оставить защитника без охраны. Полностью доверять я могу только вам. Выполняйте.
– Дядино тело нашли потом в здании суда, мы с тетей его вчера похоронили, – продолжила девушка.
– Все, закончили разговорчики, – вмешался в разговор Тродд. – Илья и Аяна, отдыхайте. Ромка и Сашка – охраняйте наших магов. А остальные – айда за мной. Танки сами себя к понтонам не прикрепят. Кажет…
– Приказ всем людям Альров