Все цитаты из книги «Само совершенство. Том 2»
— Звучит многообещающе, — сказал Зак и сам удивился тому, что сделал это совершенно искренне, без малейшей иронии. — Забери меня отсюда в девять, и я угощу тебя завтраком.
Ты похитила мое сердце, любимая. Но взамен ты оставила мне свое. Я знаю, что это так — это было написано в твоих глазах каждый раз, когда ты смотрела на меня.
— Не надо никаких денег, — говорил он. — Я тоже хочу внести свою долю в предстоящую свадьбу. Мне это доставит огромное удовольствие. Вы станете членом замечательной семьи, мистер Бенедикт.
— Я сейчас совершенно один в гостиничном номере. Сижу на кровати и разговариваю с тобой.
— Затем, что я была совершенно неграмотна почти до двенадцати лет. Я могла прочитать только несколько слов, а писать вообще не умела, за исключением собственного имени, да и то не слишком разборчиво.
— Зак думает, что я знаю, кто на самом деле убил Рейчел. И он передал моему отцу, что я должна немедленно сообщить об этом во все газеты, потому что иначе он будет убивать всех, кто в тот день был на…
— Не кажется. Я же знаю, как она отреагирует на мой звонок. А вдруг решит куда-то уехать, спрятаться? Послушай, Мэтт, мне нужен твой самолет. Если я полечу обычным рейсом, то у меня уйдет на дорогу н…
— Отойди, девочка моя, — приказал Макдэниелс. — Ему не будет больно. Он вообще ничего не почувствует.
От мрачных раздумий его отвлекло нежное, успокаивающее прикосновение ладони Джулии к его напряженному лицу. Она старалась говорить как можно спокойнее, но ее выдавала легкая дрожь в голосе;
Хотя в словах Зака не было ни злости, ни раздражения, каждая его фраза била Джулию, как удар хлыста. Помотав головой, как будто выражая молчаливый протест, она резко повернулась к машине, сердито выт…
— Покажите ваше удостоверение. — Агент ФБР, которого Зак узнал в первую же секунду (обстоятельства, при которых они встретились впервые, забыть невозможно), достал из внутреннего кармана пиджака удос…
— У меня не было времени поговорить с ней об этом.
— Но предполагаю, что да. Зак уже бывал там раньше, и я сам неоднократно говорил ему, что он может приезжать туда в любое угодное ему время. Естественно, что в сложившейся ситуации он бы тоже чувство…
— Мисс Мэтисон! Можете сесть, можете стоять, но я бы хотела как можно скорее узнать причину вашего столь неожиданного визита.
— А кроме того, — перебил ее Пол, распихивая по карманам мелочи, которые забыл, когда собирал сумку, — у меня есть конфискованная видеозапись ареста и того, как Джулия вела себя во время него. Если ч…
— Нет! — в комическом ужасе воскликнул Зак. Вдруг ой заметил, что, несмотря на все попытки улыбнуться, лицо Джулии остается очень печальным.
Какое-то время Зак стоял как загипнотизированный, не в силах пошевелиться. Он слушал такой родной и любимый голос, смотрел на ее невероятную, фантастическую улыбку и чувствовал, как сердце сжимается …
Обняв Джулию, Зак свободной рукой приподнял ее подбородок.
— Я не имею права ни обсуждать с ним этот вопрос, ни подвергать сомнению правомерность его капиталовложений. Насколько я понимаю, он распоряжался вашим трастовым фондом уже много лет, и вы всегда ему…
— Совсем неплохо для парня, который не занимался бизнесом целых пять лет, — усмехнулся репортер Си-би-эс. Так же как и его коллега из «Дейли ньюс», он тщательно избегал слова «тюрьма». Но отнюдь не и…
В ответ старая дама еще раз пристально посмотрела на Джулию, после чего извлекла из лежащей на диване папки какие-то аккуратно сброшюрованные машинописные листки.
— Это не правда! Зачем ты возводишь на себя напраслину? О Боже, как вспомню, что твоя бедная мама, стараясь хоть чем-то помочь, даже дала мне рецепт твоего любимого гуляша! Но я и его ухитрилась приг…
За все те годы, что Джулия прожила у Мэтисонов, она никогда не слышала в голосе отца такой тревоги и теперь испытывала мучительное раскаяние из-за того, что по ее вине пришлось испытать родителям и б…
— Весь город дружно поднялся на твою защиту. Мэр Аделсон лично написал редакционную статью в «Китайском вестнике», в которой напомнил всем жителям: о чем бы ни писали центральные газеты, они-то знают…
— Мэтт, что бы ты там себе ни думал, она любила его! Я это точно знаю. Поверь.
— Пожалуйста, — попросила она, сделав выразительный жест рукой, — не тратьте ваших усилий понапрасну. Меня все это совершенно не волнует. — Пытаясь подкрепить свои слова действием, она поудобнее устр…
— Джулия смеется. По-моему, если кто-то здесь и смущается, так это ты.
Джулия улыбнулась, но в это время в неровном свете камина блеснуло обручальное кольцо, которое Зак носил теперь на безымянном пальце левой руки. Прижавшись щекой к этой руке, она коснулась губами кол…
— Не плачь, любимый, — прошептала Джулия, обвивая рукой его шею. — Ты же еще не читал моей книги. Может быть, она не так уж и плоха, как ты подумал.
Посмотрев на него невидящим взглядом, Диана медленно поднялась с дивана и застыла.
Пока Джулия убирала со стола, Зак просто бродил по классу. Но его мысли были очень далеки от детского творчества, которое являлось единственным украшением здешнего интерьера. Они все время возвращали…
— Не волнуйся, Мэтт. С этой историей все в порядке, честно. Джулия не будет ревновать или что-то такое. Ведь правда? — обратился он к Джулии, уже начиная сомневаться в собственных словах.
— Теперь это взаимно, — холодно ответила Джулия, терпение которой наконец истощилось. — Когда я ехала сюда, то даже не могла себе представить, что пожилая женщина, стоя на краю могилы, способна по-пр…
— А тогда перестань говорить мне под руку и дай подстрелить этих дурацких уток, прежде чем вокруг нас соберется толпа.
Подняв на нее глаза, Зак уже не смог их отвести, и шампанское полилось через край бокала.
С этими словами Джулия развернулась, отошла от микрофона в глубь сцены и в сопровождении двоих человек, которые явно смахивали на фэбээровцев, и нескольких помощников шерифа покинула зал.
— Анчоусы, апельсиновый сок, арахис, — не веря собственным глазам, бормотал Зак. — Артишоки, бекон, блинная мука, фасоль… Она не правильно поставила фасоль!
Бросив задумчивый взгляд в сторону веселой компании, засевшей в гостиной, Зак направился к ним, но был остановлен миссис Мэтисон, которая предложила ему заглянуть в столовую и немного перекусить. Взг…
— Я хочу, чтобы и ты, и я прилетели на место именно в этой одежде. Ты же видишь, я тоже не переодеваюсь.
Зак уже не первый раз заговаривал о своеобразной сделке с ее отцом, но он слишком болезненно к этому относился, и Джулия боялась говорить ему, что он далеко не единственная жертва. Она знала, насколь…
— Что, например? — обеспокоенно поинтересовалась Кэтрин, входя за ней в спальню для гостей, где Джулия провела прошлую ночь.
— Послушай, Пол, прости, если я тебя чем-нибудь обидел. Но мне действительно больно видеть, как ты рискуешь карьерой из-за какой-то синеглазой шлюшки, пусть даже с очень красивыми ногами.
— Бэмби — олененок. И глаза у него карие. А у нее… у нее они синие и сверкающие, как драгоценные камни. В детстве у моей сестры была кукла с похожими глазами.
— Хорошо, . — согласился Мэтт, пытаясь улыбнуться, но улыбка вышла несколько мрачноватой. — Так вот, Джулия, я приехал сюда не из-за вашей пресс-конференции. Я приехал сюда, потому что меня попросил …
— Достаточно быстро для того, чтобы меня не смогли обвинить в сговоре с преступником, — пообещал он и подумал: «Но ничуть не быстрее, чем это действительно будет необходимо».
— Не говори глупостей! Никто его не бросал. Ты же ему дочь, а не жена.
— Мне пришлось воспользоваться твоим гардеробом, но по приезде я полностью привела их в порядок. Я давно собиралась переслать их по почте, но так и не смогла выяснить ваш адрес.
— Это какая-то ошибка, — Эмили перевела озадаченный взгляд со своего мужа, на его бухгалтера. — Мой отец никогда бы не вложил ни цента в дело, хоть как-то связанное с именем Тони Остина.
— Кажется, здесь кто-то говорит о женитьбе?
— Обрадовать? — горько рассмеялся Мэтт. — Если бы тебя осудили за убийство, которого ты не совершала, думаю, ты вряд ли бы очень обрадовалась известию о том, что во всех твоих несчастьях в конечном с…
— А сейчас я попрошу тебя смотреть не на меня, а на себя. И тогда ты увидишь то же, что увидел я, — женщину, страдающую даже больше, чем я сам.
— Мистер Ричардсон, — сообщил бодрый женский голос, — Джулия Мэтисон заказала билет на дневной рейс, следующий из Далласа в Риджмонт, штат Пенсильвания. У вас есть еще какие-нибудь вопросы?
— Кстати, насчет пресс-конференции, — внезапно сказала Кэтрин, резко переводя разговор в серьезное русло и обращаясь к Полу за советом, — где ее лучше устроить, в какое время и кого следует известить…
— Конечно, Билли. Джулия Мэтисон только что сказала, что я здорово справляюсь с ролью, а потому она, наверное, сможет меня отпустить.
— Ты хочешь, чтобы я познакомился с ним прямо сейчас? — Зак выразительно опустил глаза вниз. — В таком виде?
— Нет, — прошептал Зак, покрепче прижимая жену к себе. — Это ты у меня совершенство во всех отношениях.
— Что ж, счастливого пути. Придется еще раз попытать счастья на следующей неделе. Надеюсь, больше никаких поездок у тебя не намечается?
— А теперь, когда вы научились читать указатели, может быть, научите и меня? Я никогда не мог до конца разобраться, что там к чему.
На этом письмо заканчивалось. Джулия взяла ручку и, продолжая краем уха прислушиваться к голосу телевизионного диктора, начала писать то, что упустила в прошлый раз.
— К сожалению, Пол, я не могу. Через полчаса уезжаю в аэропорт.
— Ничего не нужно готовить, — твердо сказала Мередит. — Мы сейчас пошлем Джо за пиццей.
— Боюсь, что не смогу догадаться даже приблизительно. Так что же ты сделала потом?
— Потому что мне необходимо время для того, чтобы утрясти кое-какие дела. — По его тону Джулия поняла, что на этот раз возражать бесполезно, и стала молча ждать дальнейших инструкций.
— Красиво, — наконец сказал он. Распустившиеся розы на фоне грязновато-розового мрамора действительно смотрелись очень красиво.
— Мисс Мэтисон! Если Бенедикта удастся поймать, станете ли вы возбуждать против него дело о похищении?
— Зато платят большие гонорары, — улыбнулся один из адвокатов.
— Эмили, девочка моя! — воскликнул он, с трудом справляясь с заплетающимся языком. На заросшем трехдневной щетиной лице горели налитые кровью глаза. — Я не знал, что ты наведаешься ко мне сегодня веч…
— На твоем месте я бы не питала слишком радужных надежд. Сегодня Кэтрин пригласила я. Тед не имеет к этому никакого отношения. Более того, он по-прежнему встречается с Грейс Хэлверс. Может быть, таки…
— Посмотрите! — свирепо выкрикнул он, готовый в любую секунду наброситься на Зака с кулаками. — Она снова плачет из-за вас! Вы что, для этого сюда приехали?
— Привет, красавица, — раздался в трубке уже хорошо знакомый голос Пола Ричардсона, — я понимаю, что почти не оставляю тебе времени на размышления, но очень хотелось увидеться с тобой в эти выходные.…
— Это Джастин, — бесцветным голосом сообщила миссис Стенхоуп. — Неужели он производит впечатление гомосексуалиста?
— У меня все прекрасно! Удивительно! Замечательно! Я стараюсь следовать твоему совету и полностью отдаюсь работе.
Это прозвучало настолько по-детски, что Эмили невольно улыбнулась, несмотря на то, что именно после этих слов ей стало по-настоящему страшно.
— Вам больше не придется бояться, и врачи дадут лекарства, чтобы вы смогли заснуть.
— Зак ни за что не влюбится в хорошенькую провинциальную школьную учительницу — ни за несколько дней, ни за несколько месяцев.
— По поводу чего? — насмешливо поинтересовался Тед. — Как получше сделать заявление для колонки светской хроники?
— Зачем? — не выдержал он, схватив Джулию за плечи и испытывая непреодолимое желание встряхнуть ее по-настоящему — Зачем ты мучаешь себя и продолжаешь носить его кольцо? Ты тогда все сделала правильн…
— Главный гэффер — это в прямом и переносном смысле слова правая рука оператора-постановщика. Я бы назвал его главным осветителем, но он — нечто гораздо большее. Он руководит всеми электриками на съе…
Правда, возражала какая-то частичка ее мозга, Маргарет Стенхоуп отнюдь не производила впечатления сумасшедшей, а к концу разговора казалась искренне подавленной и обеспокоенной тем, что происходит. Д…
— Все будет зависеть от того, куда именно ты собираешься лететь.
— Вот, — достав какую-то вещь из кармана рубашки, Тед положил ее в протянутую руку Кэтрин. — Это было в кармане у Бенедикта. Хэдли испытал массу удовольствия, передавая его Джулии.
Джулия с трудом кивнула — тело и голос по-прежнему плохо слушались ее.
— Но он мог также быть жестоким, грубым и совершенно бессердечным.
— Расскажи мне поподробнее, что именно произошло в тот день. Нет, лучше даже, если ты начнешь с того дня, когда… — Джулия заколебалась и решила перефразировать вопрос так, чтобы он звучал как можно д…
Вскоре после того как они покинули пределы Соединенных Штатов, Зак заснул и проснулся только на очередной дозаправке. Но с тех самых пор и до сегодняшнего дня почти совсем не спал.
Джонни Эверетт оглянулся через плечо и развернул инвалидную коляску. Теперь он смотрел в том же направлении, что и Вилли. Тим Уимпл, чья правая нога была ампутирована выше колена, последовал примеру …
— Из гостиницы он уже наверняка выписался?
— Нам в любом случае лучше заканчивать этот разговор. И постарайся за следующую неделю доделать все свои дела. Я хочу сказать, все те, которые необходимо закончить перед окончательным отъездом.
— Он прав, — поддержал доктора Тед. — Возвращайтесь домой и немного поспите. Карл, вы с Сарой идите на работу и, если захотите, придете вечером. Останусь я. Тем более что у меня впереди еще два выход…
— Вполне. Думаю, что часа за глаза хватит для любых метаморфоз моей внешности, которые мне придут в голову.
— Конечно, нет. Мы пока с удовольствием попьем кофе. Джулия кивнула и, на ходу распечатывая конверт, направилась в соседнюю комнату. Внутренне она готовилась к очередной снисходительной лекции о том,…
— Мы были бы очень рады, если бы вы остановились у нас.
Увидев, как изменилось лицо отца после этих слов, Эмили невольно вжалась в кресло. Оно стало страшным. В горящих, как угли, запавших глазах не осталось почти ничего человеческого.
— Конечно, Герман, — с улыбкой ответила Джулия. — Поезжай прямо сейчас. Мы уже почти закончили, да тебе и не надо больше репетировать. У тебя и так все прекрасно получается.
Отложив в сторону пальто, Джулия взглянула на часы. В любом другом случае она бы резко пресекла всякую попытку такого беспардонного вмешательства в ее личную жизнь, но сознание того, что через нескол…
— Что именно? — поинтересовалась Джулия. Несмотря на вызывающе вздернутый подбородок, ее голос предательски дрожал.
— Ты же сама видишь, — попытался увильнуть Зак, — я сейчас очень занят. Лучше присоединяйся к нам. Кстати, Кевин Костнер очень хочет познакомиться с тобой.
Прошло несколько секунд, прежде чем до Джулии дошел смысл этих слов.
— Ты прав, — вздохнула Кэтрин и положила кольцо на стол.
Джулия замолчала, чтобы немного перевести дыхание, и этим немедленно воспользовался Ричардсон.
Сидя в другом конце комнаты, Джулия украдкой взглянула на Зака. Он перехватил ее взгляд, как будто только того и ждал, но его лицо оставалось совершенно бесстрастным, лишенным всякого выражения. Он ж…
— Буду с нетерпением ждать этого момента, — галантно ответил Зак, глядя вслед удаляющейся чете Фаррелов и невольно восхищаясь той близостью и взаимопониманием, которые существовали между его старым д…
— Ты бы мне не поверила. — Обняв Кэтрин за плечи, Тед попытался объяснить своей повзрослевшей жене то, чего никак не мог объяснить двадцатилетней девчонке. — Понимаешь, в свое время юная, красивая и …
В аудитории раздался хохот, но корреспонденту, задавшему вопрос, изменило чувство юмора.
— Вы приехали восстановить репутацию девушки или окончательно ее разрушить?
— Мисс Мэтисон, простите мне мою грубость. Я ведь даже не поблагодарил вас за сотрудничество. Если бы не ваша неоценимая помощь, мы бы могли так никогда и не поймать Бенедикта.
Пока Зак переносил багаж и разводил огонь в камине, Джулия подошла к огромному окну и попыталась определить то место, где они когда-то строили снежного монстра.
— Оно получилось не очень хорошим, — предприняла Дебби последнюю, отчаянную попытку избежать необходимости читать свое произведение вслух, при всех.
— Ну почему же. У нас есть специальный номер люкс для новобрачных.
— Я собирался жениться на ней прямо сегодня. По дороге в Калифорнию мы бы сделали остановку на озере Тахо.
Он пьян. Мысль об этом всегда была мучительна для Эмили. Ведь еще несколько лет назад ее отец был истым трезвенником, теперь же запои сменяли друг друга с устрашающей частотой. Эмили вдруг подумала о…
— А сыщики твоего агентства? — нетерпеливо перебила его Джулия, обнадеженная ободряющими нотками, которые она, как ей показалось, различила в голосе Мэтта. — Им ведь удалось обнаружить что-то новое, …
— Привет, Салли! — поздоровалась Джулия с таким искренним радушием, что Зак невольно почувствовал себя вспыльчивым, раздражительным, эгоистичным кретином, который даже не в состоянии обуздать свой те…
— Мы можем ненадолго просто прилечь и немного поговорить?
— Зак, дорогой, — сказала миссис Мэтисон, входя в комнату с тарелкой только что испеченного печенья. — Могу я тебя попросить об одном одолжении?
Так и не сумев унять дрожь в руках, Джулия потянулась к папке и взяла несколько выскользнувших оттуда вырезок. Согласно газетной версии, во время гибели Джастина Зак находился в его спальне и рассмат…
— Ну почему же? Из нас четверых мне надо каяться больше всех.
Которая не побоялась перед всем миром признаться ему в любви.
— Зачем вы пугаете ее? — упрекнула его Кэтрин. — Она и так напугана.
— Как приятно иногда почувствовать себя невидимкой, — напомнила о себе Джулия, но в это время открылась дверь в кабинет, и все, как по команде, повернулись туда.
С этими словами Диана вышла из столовой и направилась в спальню. Сняв трубку телефона, который стоял на тумбочке рядом с кроватью, она набрала знакомый номер.
Тед, как и обещал, позвонил ей сегодня утром, сразу после того, как привез Джулию домой. Но к тому времени, как она добралась до дома подруги, там уже собралось все семейство Мэтисонов. А потому все,…
— Что произошло? — теряя остатки самообладания, воскликнула Джулия.
— Очень образно, — поддразнил Ричард, — но боюсь, что по-прежнему непонятно.
— Он не убивал свою бывшую жену, и я понятия не имею, что вы имеете в виду, говоря о двух убийствах…
— Дело в том, что Билли Брэдсон иногда дает мне немного подзаработать на его такси, особенно по выходным. И сейчас он позвонил и сказал, что надо забрать одного парня в аэропорту. Я могу уйти?
— Мой любимый вид спорта, — сказал он охрипшим от волнения шепотом, который ему самому показался совершенно чужим и незнакомым, — заниматься с тобой любовью.
— Итак? — Мэтт без всяких предисловий перешел к волнующему его вопросу. — Как там поживает Джулия? Мередит здесь, рядом со мной, она слушает тебя по второму телефону.
— А вы случайно не видели Захария Бенедикта?
— Что-то случилось? — спросил он вошедшую сестру.
Резко повернувшись, Зак едва не сбил с ног эффектную блондинку, рядом с которой стояла шикарная брюнетка. Девушки протягивали ему салфетки и ручки.
— Приберегите ваши шуточки для другого раза, — не менее любезно ответил Пол, лихорадочно соображая, как бы ему получше приступить к делу, ради которого он, собственно, сюда приехал. — Вы прекрасно зн…
— Так как у меня не хватит денег, чтобы заплатить за все, что ты для меня сделал, может быть, я смогу откупиться слегка запоздалым свадебным подарком? Чего бы тебе хотелось?
Часом позже Зака снова отвлекли от работы. На этот раз в кабинет впорхнула Джулия, только что вернувшаяся с занятий.
— Я люблю тебя, — прошептал Зак, прижимая к груди залитое слезами лицо Джулии.
Зак сидел в ярко освещенном солнцем солярии и внимательно просматривал финансовые документы, переданные ему Мэттом. Затененные стекла солярия скрывали его от окружающих. Кто-то позвал его, и Зак отор…
От мысли о том, что сейчас он вынужден прятаться, как загнанное животное, Джулии хотелось плакать.
— Тогда сегодня ночью нам придется над этим хорошенько поработать. Если ты, конечно, в настроении.
— Надо позвонить брату Джулии, Теду, — добавил Пол, надевая пиджак, — пусть попросит шерифа выделить людей, которые бы помогали сдерживать журналистов, если я один не справлюсь. А вас, мисс Мэтисон, …
— А что бы ты сказала, если бы я уехал сегодня в Даллас и больше никогда не вернулся сюда?
— Давай вернемся к этому вопросу немного позднее, — спокойно сказал он, решительно направляясь к двери. — Во-первых, мне просто необходимо принять душ. А во-вторых, давно пора вернуться к гостям и на…
— Что? — фыркнула Мередит. — Мы просто думали, что к этому времени вы уже должны быть в Тахо.
С этими словами она развернулась и ушла в спальню, плотно закрыв за собой дверь. Где-то в доме звонил телефон, но Джулия не слышала ничего, кроме голоса миссис Стенхоуп:» Захарий убил своего собствен…
— Пол Ричардсон. Кстати, ты для него уже» Джулия «. Он только что чуть не проговорился по интеркому.
Правда, в данный момент счастье Джулии было омрачено сильным волнением. Глядя на закрытую дверь в кабинет отца, она лишь краем уха слушала добродушные поддразнивания Теда и Кэтрин.
— Ты пытаешься провести меня, мерзавец! — истерично закричал Макдэниелс, направляя пистолет в грудь Дика. Но тот опередил его, молнией метнувшись вперед.
— Да, ты, конечно, прав. Но пожалуйста, не надо недооценивать Дебби. Если бы ее хоть немного поддержал и похвалил кто-нибудь, кем она действительно восхищается…
— Спасибо за совет. Я им обязательно воспользуюсь, — ответила Джулия. Ясная цель, которую она себе определила, помогла успокоиться, и теперь голова работала четко как никогда. — Может быть, еще что-н…
— Потому, — просто ответила Мередит, — что мне кажется, что ни у тебя, ни у него вообще не будет никакой жизни друг без друга. И кроме того, — с легкой улыбкой добавила она, — мне почему-то кажется, …
Внезапно дверь распахнулась, в комнату влетела его дочь и плюхнулась к нему на колени. Длинными белокурыми волосами и голубыми глазами Марисса настолько походила на мать, что Мэтт невольно улыбнулся.
На следующий день Зак понял, что празднование двухсотлетия маленького техасского городка — дело весьма непростое. Оно включало в себя массу разнообразных мероприятий, которые должны были продолжаться…
Наступила небольшая пауза. Ричардсон ждал, постукивая по столу кончиком шариковой ручки, а Джулия смотрела в окно на толпы снующих вокруг дома репортеров и не чувствовала ничего, кроме смертельной ус…
Бенедикт демонстративно взглянул на часы.
Теперь Зак все же включил обратную перемотку и еще раз просмотрел ответы на два последних вопроса. Но тщетно он искал хотя бы малейший намек на обман и предательство. Он видел перед собой лишь предел…
Джулия кивнула, отпила немного воды и отставила стакан в сторону.
— Он это делает для того, чтобы я спокойно мог передавать властям любые конверты, которые получаю от него, не боясь выдать его местонахождение. Он заботится о том, чтобы у нас с тобой ни в коем случа…
В голове у Джулии стремительно проносились обрывки мыслей. За считанные мгновения она успела подумать и о том, что Зак побоялся звонить ей домой, зная, что телефон наверняка прослушивается; и о том, …
— Он согласился! Я узнаю этот обалдевший и сердитый вид. Подумать только, киноидол моей юности, человек, фотографиями которого была увешана вся моя комната, оказался таким же простым смертным, как вс…
Глядя на кольцо, лежащее на ее ладони, Кэтрин почувствовала, что вот-вот расплачется.
— Нет, не он. Тот парень повыше, постарше, да и пожалуй покрасивее.
— У тебя есть видеомагнитофон? Теперь страх в голосе Джулии сменился неприкрытым изумлением.
— Джулия! Это Салли, она хочет поговорить с тобой.
— Ты подумай о том, что приходится пережить мне, — сказал Мэтт. — Мередит уже третий танец подряд танцует с Костнером. А она, между прочим, большая поклонница его таланта.
— Это не официальный визит. Более того, вам и не придется ничего говорить. Вы будете только слушать.
— Слушай, ты, подлая маленькая интриганка! — задыхаясь от ярости, прошипел он. — Оказывается, ты прекрасная актриса. Надо же мне было быть таким идиотом, чтобы поверить тебе! Если бы не моя тупость, …
— В таком случае, — с убийственным сарказмом ответил Зак, — тебе лучше взять то, «что принес Ричардсон», с собой и посмотреть на досуге. После этого можешь отправить все эти «свидетельства»в ближайши…
— Трейси, принеси, пожалуйста, выпивку мистеру Бенеднкту и запиши это на мой счет.
Если бы его показали психиатру, в услугах которого он явно нуждался, Рейчел Эванс не лежала бы в могиле… Вы должны выдать его властям ради своего же собственного блага. В противном случае, если в оди…
— Мне кажется, что нам с тобой не о чем говорить, Джулия, — сказала Мередит. Но она по крайней мере подошла к телефону!
— Вы — журналисты? Потому что, если это так…
— А теперь давай уточним кое-какие размеры, — с улыбкой сказал Зак.
— В свое время дед взял с него слово, что он будет молчать о том, что произошло на самом деле. Но он все знает. Фостер был в холле, когда раздался выстрел, и видел, как я бежал из своей комнаты в ком…
— Зато ты, — все так же серьезно сказал Зак, приподнимая ее подбородок, — самый настоящий ангел. Знаешь, что я чувствовал каждый раз, когда смотрел эту запись?
— Черт возьми, Кэтрин, не говори ерунды. — Тед снова начинал сердиться. — Я ел абсолютно все, что ты готовила. Кроме гуляша. Мне очень неудобно, что ты заметила, как я выбрасываю его в мусоропровод, …
— Мисс Мэтисон, — спрашивал корреспондент Си-би-эс, — угрожал ли вам Захарий Бенедикт пистолетом?
— Пообещай мне еще раз, что никому не позволишь избить его. Или убить.
Однако подобный фатализм был совершенно чужд оптимистической натуре Джулии.
— Остина убил Захарий Бенедикт, — твердо сказала Эмили. — Это общеизвестно.
— Сколько времени мы можем провести в твоем доме, не боясь переполошить всех сплетниц и сплетников вашего города?
— Вы меня не правильно поняли, — извиняющимся голосом сказала Джулия, положив руку ему на плечо. Чувствовалось, что она искренне сожалеет о своей несдержанности. — Правда. Просто дело в том, что я… я…
— Они не поймали его, — Тед первым пришел в себя, и теперь его голос был полон ледяного сарказма. — Зато он поймал себе еще одну жертву!
— Спенсер считает, что перед свадьбой мне на некоторое время необходимо вернуться в город, откуда я сбежала, когда распался мой первый брак. Он говорит, что только так я смогу снять свою подсознатель…
Дорога постепенно расширялась и, последний раз повернув налево, уперлась в величественное каменное здание, в суровости и простоте линий которого было что-то угнетающее, как и в окружавших дом огромны…
— Интересный вопрос. Даже не знаю, почему у меня возникло такое странное желание. — По-мальчишески задорный голос Сандини заставил Джулию вспомнить своих неисправимых восьмилетних сорванцов-учеников.…
— Хватит! — решительно вмешался Мэтт, мертвой хваткой вцепившись в Зака. — Мистер Ричардсон, по-моему, ваши пять минут уже истекли. О'Хара! Проводите гостя.
Ты была совершенно права, когда говорила, что нельзя просто поворачиваться спиной к родным людям и сжигать за собой все мосты. Ведь даже после ухода из дома я бы мог очень многое сказать своей бабке,…
— Твою попытку пятилетней давности никак нельзя назвать удачной. Ты упустил свой шанс. Где деньги?
— Я имею в виду, — с отвращением процедил Ингрэм, — что ты помешался на этой девке с той самой минуты, как начал наводить о ней справки в этом городишке. Каждый раз, когда ты узнавал о ней что-то хор…
— Да, — ответил он племяннику. — Меня действительно зовут Зак. А вот ты кто такой? Мальчишка широко ухмыльнулся.
Глядя на ее спокойное, безмятежное лицо, Зак почувствовал очередной приступ раздражения.
— Где? — Вопрос был чисто риторическим, потому что Джулия сразу поняла, о чем идет речь, и инстинктивным движением попыталась поплотнее запахнуть ворот.
Ее размышления прервала дивная музыка, и потрясающий голос Барбры Стрейзанд запел, отгоняя прочь дурные предчувствия.
Откинувшись на спинку кресла, Зак закрыл глаза. То, что он увидел, услышал и прочитал, потрясло его. Перед глазами стояло искаженное страданием лицо Джулии, а в ушах звучал мягкий, музыкальный голос:…
— Допустим, что у какого-то человека… у моего мужа например, — после этих слов Мэри Мэтисон настолько засмущалась, что Зак тотчас же предположил, что речь идет действительно о Джиме Мэтисоне. — Допус…
— Да! — всхлипнула Джулия. — Вы можете прочитать это письмо и объяснить мне, как кто-то мог поверить, что этот человек — убийца!
— Пол Ричардсон, — нетерпеливо ответили на том конце. — Джулия Мэтисон у вас?
— Если вы знаете, где находится Захарий, — сказала миссис Стенхоуп, — и у вас сохранились хотя бы остатки здравого смысла, то вы обязательно поставите в известность полицию. В данном случае лояльност…
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Зак, но улыбка получилась не слишком веселой. Ему было больно думать о том, какие страдания он причинил Джулии.
— Ты так думаешь? — спросила Джулия каким-то странным голосом. — Так вот, да будет тебе известно, что если бы они вдруг узнали, что ты сегодня собираешься прийти, я бы никого не смогла затащить сюда …
В тот момент, когда Джулия, покончив с домашними делами, уже снимала с вешалки пальто, в дверь постучали. Вздрогнув от неожиданности, она открыла и еще больше удивилась, когда обнаружила на пороге Те…
— Думаю, его можно простить, — заявила Кэтрин.
— Мне начинает казаться, — насмешливо сказала Кэтрин, появляясь на пороге кухни, — что я становлюсь лишней.
— А где же Бенедикт? — настойчиво расспрашивала своих друзей женщина в крошечном зеленом бикини, не подозревая о том, что Зак прекрасно видит и слышит все, что происходит снаружи. — Я здесь с самого …
— Я думаю, — спокойно сказала Мередит, — что она — совершенно потрясающая женщина.
— Захарий Бенедикт за «Последнюю интермедию».
Что-то жесткое, колючее коснулось щеки Джулии, и она, невольно поморщившись, отвернулась. Тотчас же вслед за этим раздался знакомый, грубоватый смех Карла.
Но если Ричардсон хотел предотвратить еще одну неравную стычку, то мог не беспокоиться… Тело Джулии, безжизненно обмякшее в его руках, медленно сползало на пол. Она была в глубоком обмороке.
— Залог? — резко переспросил Мэтт. — Но почему? Знакомые грозные нотки в голосе Фаррела заставили Силинга поежиться.
— Иди к Теду. Я вполне справлюсь сама. Поставив чашки на поднос, Джулия направилась в гостиную.
— А что бы ты сделала, если бы то, о чем ты всегда мечтала, оказалось совсем рядом — только руку протяни? А ты все не решаешься это взять из боязни предстать перед окружающими тебя людьми в смешном с…
— Но Пол, ведь он не захочет даже говорить с ней!
— Давай на некоторое время отложим наше расследование и решим, что делать с оставшейся частью вечера.
— Добрый вечер, Зак. Рада слышать твой голос. Но сейчас я бы хотела поговорить с Джулией. Мне нужно узнать, как рассылать приглашения на свадьбу — с посыльными или на лимузинах. Я уже обзвонила пятьд…
— Скажи Полу, что я не буду отвечать ни на один вопрос по поводу того, как я узнала, где находится Зак!
— Но почему Пол Ричардсон не сделал ничего, чтобы остановить это безобразие?
— Ди-Ди? — послышался в трубке низкий мужской голос. — Это Зак. Ты знала, кто убил Рейчел, но позволила им осудить меня. Теперь можешь считать себя покойницей.
«— Мисс Мэтисон, вы бы хотели, чтобы Захария Бенедикта поймали?
— А ты не сомневайся, — улыбнулась Мередит, целуя его в лоб. — Если мне вдруг понадобится твоя помощь, я ведь всегда смогу тебя позвать.
— В таком случае, — весело сказала она, — присядьте и подождите, пока мы приготовим один из наших фирменных омлетов. Правда, мы не занимались этим уже почти год, так что не ожидайте чего-то сверхъест…
— Не включай свет! — отрывисто приказала темная фигура, отделившаяся от портьеры. — Я тебя и так прекрасно вижу.
Джулия рассмеялась и достала из кармана еще один липкий розовый комок.
— Да, — вздохнул Зак, поняв, что от ответа уйти не удастся. — Если ты получше вспомнишь, что именно я написал тебе в письме, то вспомнишь и то, что я хотел предварительно написать ей, а потом уже пос…
— Конечно. Пошли, красавица, — сказал О'Хара. Марисса, считавшая этого гиганта чем-то вроде своего персонального огромного плюшевого мишки, радостно вложила крохотную ручонку в огромную лапищу Джо и …
— Я сам об этом неоднократно задумывался, — согласился Зак, пораженный тем, насколько быстро она пришла к тому же выводу, к которому в свое время пришли его адвокаты и частные детективы.
Как это ни было невероятно в сложившейся ситуации, но преподобный Мэтисон нравился Заку все больше и больше. Ему всегда хотелось иметь такого отца и когда-нибудь стать таким отцом для собственных дет…
В эту секунду она думала только о Мэтте и Фаррел, а также о веселом молодом человеке, который при гнал ей машину. Все они любили Зака и верили ему, а он обманул их доверие, потому что был серьезно бо…
Ричард наклонил голову и нежно поцеловал жену в лоб.
— У меня же был включен обогреватель, мисс Флосси, — сказала она неуверенно.
— Кажется, мне действительно пора уезжать, пока я окончательно не превратилась в полную идиотку.
— Кроме того, не стоит забывать, что основной намеченной жертвой был все-таки не я, а либо Остин, либо Рей-чел. Я же просто оказался удобным козлом отпущения.
— Папа шутит. Дядя Паркер совсем не злой.
Но не тут-то было. Джулия вцепилась в нее мертвой хваткой.
— Не понимаю только одного, — сказал он, с ненавистью рассматривая Зака в зеркало. — К чему такая спешка? Ты бросил ее совсем одну, на растерзание всем этим газетчикам и фэбээровцам, а потом, выйдя и…
— Он должен быть на границе, чтобы принять Бенедикта у мексиканцев. А потом ему еще нужно передать его Хэдли.
— Прямо не человек, а какое-то средоточие добродетелей…
Потому что он все еще думал, что она непричастна к тому, что произошло.
Джулия кивнула, и Пол, взяв ее под руку, осторожно повел к выходу из самолета.
Пол широко ухмыльнулся, жадно ощупывая взглядом изящную фигуру Джулии, рассыпанные по плечам каштановые волосы, ясные глаза и мягкую улыбку.
— Пожалуйста, проходите, — сказала она, приглашая гостей в дом.
Все еще улыбаясь, Зак закрыл дверь, включил свет, подошел к невероятной кровати и с некоторой брезгливостью поставил на нее дипломат. Достав оттуда свой телефон, он в первую очередь позвонил Фаррелам…
— Это не был несчастный случай! — Маргарет Стенхоуп с такой яростью стиснула серебряный набалдашник трости, что у нее даже побелели костяшки пальцев. — Вы просто не можете или не хотите посмотреть пр…
— Да, именно тогда, — с невеселой улыбкой согласился Зак.
Джулию раздирали совершенно противоречивые чувства. С одной стороны, Пол был ей симпатичен и после всего того, что он для нее сделал, она привыкла доверять ему. Но с другой стороны, именно сейчас ей …
— Даже если просто будешь говорить о чем угодно. В ответ Джулия рассмеялась таким звонким и беззаботным смехом, каким не смеялась уже давно — с тех самых пор, как уехала из Колорадо.
— Как можно хотеть того, чтобы несправедливо осужденный человек снова оказался за решеткой? Я не знаю, как могли присяжные признать его виновным в убийстве, но абсолютно уверена в том, что он способе…
А потом, как будто его тело действовало само по себе, совершенно игнорируя приказы уставшего мозга, он немного подвинулся, обнял Кэтрин за плечи и привлек ее к себе. Лишь когда ее голова оказалась пр…
— В сопровождении своих калифорнийских адвокатов Захарий Бенедикт вышел из тюрьмы свободным человеком.
— Тебе сейчас лучше побеспокоиться о себе — ты по уши увязла в абсолютно противозаконной афере! — взорвался Тед. — Ты хотя бы понимаешь, во что влипла и что Ричардсон может с тобой при желании сделат…
— И это ты мне уже говорила несколько лет назад. И я снова отвечу тебе то же самое, что и тогда. В отличие от моего отца, я сам не священник. Кроме того, — добавил он, желая окончательно развеять все…
— Когда ты лежал в своей каюте, представляя меня в этой комнате, потому что я попросила тебя об этом по телефону. Когда, — добавила она, — ты верил в то, что скоро мы будем вместе… Когда ты не мог и …
— Потому что ты — самая добрая, самая чуткая из всех, кого я когда-либо встречала. Мне всегда так хотелось быть похожей на тебя.
— Ты ведь захотела вернуться в колледж сразу после того, как мы поженились, вовсе не из детского каприза. Нет. Просто неожиданное замужество никак не вписывалось в тот стройный план, который уже был …
— Положите пистолет. Мы вам поможем объяснить всем, что вы всего лишь пытались защитить свою дочь.
— Такой красивый парень? — подсказала она зазывале. — Темноволосый? С крупными чертами лица?
— К тебе приезжал Пол? — Джулия была настолько потрясена, что не сразу смогла подобрать нужные слова. — Пол Ричардсон? Мой Пол? Но этого просто не может быть!
— О да! — насмешливо воскликнула Джулия. — Вы и по сей день реагируете друг на друга молниеносно. Бедный Карл! Когда вы с Тедом вступили в перепалку, у меня появилось такое ощущение, что он хочет пос…
— Да, она уникальна, — согласился Зак, — опереточных сопрано пруд пруди, но ее нельзя отнести к их числу. Она неподражаема.
— Это была единственная ложь, которую я сказала вчера.
— Ну не так уж непозволительно, — широко улыбнулась Мередит, пытаясь хоть как-то снять напряжение. — И я, кстати, с удовольствием воспользуюсь твоим предложением. Я возьму этот конверт с собой, если …
Джулии ничего не оставалось, как принять правила игры, которые он объяснил ей сегодня утром — никаких слез, никаких сцен. Правда, игра по этим правилам давалась ей с огромным трудом.
— Но прежде я все же хотел бы на это взглянуть.
— Ты был таким замечательным, таким великодушным, таким галантным до тех пор, пока я не попросила тебя поцеловать меня. После этого ты начал себя вести просто по-хамски. Теперь тебе придется либо изв…
Подумав о том беспокойстве, которое он причинит своим постоянным присутствием, и о том безумном количестве телефонных разговоров, которые ему предстояли, раз уж он решил остаться в Китоне, Зак отрица…
Но с другой стороны, у Джулии не было выбора. Она выехала из Китона в джинсах и, никак не рассчитывая на подобные приемы, не захватила с собой чулок. Заимствовать же чужое белье Джулия никак не могла…
В распоряжении Джулии была всего одна неделя и минимум помощников — Кэтрин и еще несколько человек в далекой Калифорнии. Тем не менее она ухитрялась продол — «жать вести занятия в школе и решать друг…
На этот раз Джулия не смогла скрыть своего изумления — ведь она прекрасно знала этот шикарный дом, с бассейном и теннисным кортом, который возвышался на одном из холмов неподалеку от Китона.
— Кофе, если можно, — сказала женщина, и ее муж согласно кивнул.
Сдержав бурную радость, которую испытала, услышав новость о расторгнутой помолвке, Джулия лишь слегка улыбнулась.
— Это поможет тебе пройти в его дом, но это никоим образом не заставит его поверить тебе.
— Итак, основная новость этого часа — Тони Остин, который снимался с Захарием Бенедиктом и Рейчел Эванс в фильме «Судьба», был найден мертвым в своем доме в Лос-Анджелесе. Экспертиза показала, что он…
— Твой дед заставил тебя и Фостера дать обещание, что вы никогда не расскажете мне ни о том, что произошло на самом деле, ни о том, почему это произошло. Фостер решил нарушить свое обещание в тот ден…
Через полчаса поток вопросов начал постепенно иссякать.
— Мне кажется, что сейчас самое время сказать тост. К сожалению, после всего, что произошло, я совершенно лишился своего обычного красноречия.
— Естественно, вы ее не видели! — с преувеличенным ужасом воскликнул Доминик. — Не мог же я нарушить установленный общественный порядок, загромождая вашу чудную улицу какими-то посторонними машинами.…
Джулия выразительно закатила глаза. С одной стороны, ей действительно хотелось узнать побольше деталей, которые могли бы пригодиться в дальнейшем. А с другой, она решила, что неплохо бы было немного …
— Так вы отрицаете, что соблазнили мою дочь? — сердито повторил Мэтисон.
— И тем не менее на сегодняшний день мы действительно почти друзья, — с улыбкой заметил Мэтт, явно забавляясь непритворным изумлением Джулии, вызванным столь неожиданным открытием.
— Джулия, извини! — выпалила она, отстраняясь от Теда.
И люди, сидящие в машине, понимали это не хуже ее.
Обычно доброе и спокойное лицо Германа приобрело угрожающее выражение, не предвещающее ничего хорошего.
— Я обязательно сделаю тебя счастливым, — голос Джулии слегка дрожал от переполнявших ее эмоций. — Вот увидишь.
— Нам уже известно, что вы поехали в Амарилло предположительно для того, чтобы встретиться с дедом одного из ваших учеников, — начал Ричардсон.
— Я — единственная женщина в мире, которая создана для тебя.
Имя Зака, произнесенное Флосси Элдридж, моментально вывело Джулию из того полулетаргического состояния, в котором она пребывала целый день.
— Даже за тот час, который вы сидели у нее дома, отключив предварительно телефон? — с преувеличенным удивлением поинтересовался Мэтисон.
Тед перевел взгляд с изящного кольца, лежащего на правой ладони Кэтрин, на огромный камень, сверкающий на безымянном пальце ее левой руки.
— Считать, что помолвка состоялась, можно лишь после того, как вы наденете ей на палец обручальное кольцо. Формальности и традиции — это не пустой звук, молодой человек. Что же касается определенного…
— Это консервированный пунш. Я прочитала этикетку. И цену тоже. Это было в нашем бакалейном магазине.
— И как вы думаете, во сколько она их оценит? — насмешливо поинтересовался Зак. — В миллион долларов? В два миллиона? Или, может быть, сумму придется удвоить, так как вы тоже рассчитываете на свою до…
— И абсолютно беспросветным. Зак, мне столько нужно объяснить тебе… если ты, конечно, позволишь. Но я… — ее голос сорвался, а пальцы лихорадочно гладили любимое лицо. — Я так по тебе истосковалась!
— Что это? — поинтересовалась она, положив руки ему на плечи.
— Мне кажется, — резко продолжал Мэтисон, — что у вас несколько искаженные представления о том, что такое порядочность и нравственность. В том мире, в котором вы живете, принято сначала сожительствов…
— Да, но я хочу знать другое: удалось ли ей изменить твое мнение о Заке? Я-то сам предубежден в его пользу, но ты его совсем не знала, а потому, скорее всего, твоя реакция на это интервью совпадает с…
— Вилли, если хочешь воспользоваться своим шансом и спеть в хоре, то пожалуйста, немного сосредоточься, — наконец обратилась Джулия к одному из своих любимцев.
Откинувшись на спинку шезлонга, Эмили попыталась объяснить, что она имела в виду, на более конкретных примерах.
— Он… Он назвал меня Ди-Ди. А так меня называл только Зак.
Причем часто воплощение оказывается лучше первоначального замысла.
— Неужели ты думаешь, что их насмешки ранили меня больнее, чем сознание того, что я женат на женщине, которую бессилен сделать счастливой?
— Я задумала то, — спокойно сказала Мередит, подходя к Заку и глядя ему прямо в глаза, — что ты обязательно должен просмотреть содержимое этого конверта.
— С тобой там все в порядке? — вдруг спросила Мередит.
— Я вошел через заднюю дверь, после того как немного огляделся по сторонам. Вынужден вас огорчить, мэм. За вами хвост.
— Ив последнее время она очень много работает и занимается с детьми. Может быть, это хороший признак?
Встретившись взглядом с очень серьезными глазами Мередит, Зак еще раз предпринял попытку превратить все в шутку.
— В тот раз ты был не так счастлив, зато совершенно спокоен.
— А вы давно знаете Зака? — спросила Джулия, присаживаясь на стул напротив дивана.
— Со мной действительно все будет в порядке. К тому же, глядя на вас, приятно сознавать, что из этого кошмара вышло хоть что-нибудь хорошее.
Как только он повесил трубку, на селекторе зажглись еще две лампочки.
Битти с женой ушли, а Зак посмотрел на часы и оглянулся по сторонам в поисках своей невесты. Джулия — уже в который раз — танцевала с Патриком Свейзи.
Тед сделал шаг вперед и попытался взять ее за руку, но Джулия резко дернулась и попятилась назад.
— «Само совершенство», — вслух прочитал он. Джулия молча кивнула.
— То есть у тебя как бы две специальности? Зак кивнул. Он по-прежнему не сводил глаз с Джулии, но никак не мог переступить через себя и сделать первый шаг.
— Думаю, от тебя будет гораздо больше пользы, если ты останешься здесь, — решительно возразила Мередит. — Тогда и ты не выйдешь из терпения, и я буду чувствовать себя гораздо свободнее, если мне вдру…
— Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее?
— Я знал, что это вас обрадует, — попытался отшутиться он.
— Боюсь, что ваш пилот тоже застрял в этом жутком месте. Мне, наверное, нужно было пригласить его на партию в покер.
— Мы с Ники ужасно гордимся тобой, — нежно сказала она. Глядя на чистое прелестное лицо жены и на сына, свернувшегося клубочком у нее под боком, Зак ощутил непривычное покалывание в глазах и понял, ч…
Из груди Джулии вырвался мучительный стон. В нем было все — страдание, радость и непереносимое чувство вины. Судорожно ухватившись за спинку стула, чтобы не упасть, она как завороженная смотрела на э…
Джулия была настоящей. И она принадлежала ему. Она любила его даже тогда, когда он был лишь всеми преследуемым беглецом и не мог ей предложить ничего, кроме жизни в изгнании. Она прижимала к груди об…
— Спасибо тебе за все. За то, что поддерживала нашу дружбу письмами, звонками и наездами в Даллас. За то, что выслушала меня сегодня. Я так давно хотела рассказать тебе правду о нас с Тедом, не бояла…
— Спасибо за то, что ты так высоко ценишь мое мнение, — сказал Мэтт, нежно целуя жену в лоб.
Джулия послушно проглотила завтрак, который приготовила Кэтрин, и вновь подошла к телефону.
Выполняя просьбу жены ненадолго оставить их с Джулией наедине, Мэтт попрощался первым, добавив, что подождет Мередит в машине.
— Мы были так счастливы вдвоем, — прошептала Кэтрин. — Мы встретились, полюбили друг друга, поженились. А потом вдруг все испортили и стали делать вид, будто ничего хорошего вообще никогда не было.
— Если бы вся эта операция была действительно так прекрасно продумана, как ты считаешь, то твои люди давно бы уже арестовали его. Но, судя по всему, это не удалось, или я не прав?
— Плохая началась пару минут спустя, когда они стали уводить Бенедикта. Хэдли, директор амариллской тюрьмы, который по совместительству также является садистом и редкостным сукиным сыном, поблагодари…
— Был аут! А теперь отправляйся на свое место, где положено быть тренеру во время игры! — зло огрызнулся он и почти сразу же понял, что совершил непростительную ошибку. Нельзя было отсылать ее к скам…
— Не может быть, — возразил Мартин Лафлин. — Если бы это было так, он бы просто не выдержал пять лет в тюрьме. А он вышел как ни в чем не бывало.
— Не нужно рассказывать мне о «необходимом времени», — начала Джулия, но чувствуя, что снова срывается на истерику, быстро взяла себя в руки. — Этот начальник тюрьмы — самое настоящее чудовище. Он — …
— Нет, — сразу повеселев, ответил Ричардсон и, откинувшись на спинку стула, облегченно вздохнул.
— Джулия, — терпеливо начал объяснять ей Зак, — начнем с того, что у Томми впереди была блестящая карьера режиссера и он прекрасно об этом знал. Так же, как и я. Он очень хотел работать вместе со все…
— Тогда слушай меня внимательно. Я сейчас повешу трубку, но ты после этого еще некоторое время делай вид, что разговариваешь. Болтай все, что взбредет тебе в голову, но постарайся ввести его в заблуж…
— Это будет зависеть исключительно от мисс Мэтисон. От того, захочет ли она, чтобы подобное дело было возбуждено. Наша прокуратура не имеет к этому никакого отношения.
— Я ужасно жадная, Зак. Я хочу получить и то, и другое.
Но она понимала, что любые выражения жалости и сочувствия были бы сейчас совершенно неуместны. Сегодня у них праздничный веселый ужин, и Джулия была решительно настроена сделать его именно таким. Ста…
— Не думаю, что мне удастся убедить присяжных. Если среди них окажется хоть одна женщина, то она сразу примет его сторону, как только узнает, что он делал половину всей работы по дому.
— Так как вы, мисс Мэтисон, упорно отказываетесь верить всему, что я говорю, то вам лучше просмотреть содержимое этой папки. Может быть, газетные вырезки и материалы официального полицейского расслед…
— Скажи, а ты на чьей стороне — Ричардсона или Бенедикта?
— Зак написал в письме, для чего предназначался этот чек. Теперь он мне не понадобится.
Я была без тебя, как танцор, потерявший ритмы,
— Смотри, Ники, — снова обратилась она к сыну после того, как Листерман быстрым шагом вышел на сцену. — Это наш Пит. И он победил. Ты, кстати, ему очень обязан: ведь именно благодаря Питу ты являешьс…
— Ты действительно так думаешь, Зак? Каждый раз, когда она произносила его имя, особенно таким образом, Зак чувствовал, что сердце готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Кроме того, к своему немалому см…
— До тех пор, пока ты рядом со мной, мне понравится все, что угодно, — сказал Зак, ловко избежав необходимости высказывать собственное мнение по поводу компетентности местных дам в организации велико…
— В данный момент в нашей приемной сидит Эмили Макдэниелс. Вчера вечером ее отец признался в том, что убил Рейчел Эванс и Тони Остина. Сейчас он в местной больнице — проходит освидетельствование у пс…
— Думаю, что такого себе не мог бы представить никто, — оборвал эти излияния Зак. — И я в первую очередь. Полагаю, что у вас, конечно, нет номеров люкс?
— Мадам сможет уделить вам ровно пять минут, — сообщил дворецкий.
— Я хотела, чтобы он соблазнил меня. Ты даже не представляешь, как я этого хотела.
Он поднялся из-за стола, и Эмили с ужасом увидела, что в его руке зажат пистолет.
— О том, как Диана относится к Заку, я узнала через несколько месяцев после суда, когда Зак уже сидел в тюрьме. Я написала ему одно письмо, но оно вернулось нераспечатанным, с пометкой «Вернуть отпра…
Бенедикт требует двадцать пять и более высокий процент от общего дохода.
— Нет, — покачала головой Кэтрин. — В этом кольце нет ничего обычного. Во-первых, оно сделано не из золота, а из платины, а во-вторых, в нем бриллианты идут по всей окружности.
Глядя на то, как Зак в сотый раз счищает невидимые пылинки со своего смокинга, Мэтт Фаррел с трудом сдержал улыбку.
— Я как-то видел сквозь занавески, что он сидит за столом. Кажется, что-то читает или пишет.
— Нет, — почти одновременно с ней сказал Тед, и то, как он это сказал, заставило Джулию подумать, что в этот момент он вспомнил о своем браке с Кэтрин.
— А-а, это. Зак никогда не согласится. Он старше, умнее и искушеннее всех тех, с кем папа имел дело до сих пор.
— Мне казалось, что ты собирался покататься на чертовом колесе, — сказала Джулия, когда он решительно взял ее под руку и развернул на сто восемьдесят градусов.
— Извини, я, кажется, мешаю тебе работать?
Еще не успели смолкнуть двигатели, а Зак уже торопливо спускался вниз по трапу. Таксист, одетый в самую нелепую пародию на военную форму времен гражданской войны, ждал его у распахнутой дверцы машины.
— Найду этого мерзавца и собственноручно застрелю его за то, что он ее совратил.
Кэтрин показала в сторону чертова колеса, у основания которого собралась возбужденно гудящая толпа.
— Я очень вежливо всем объяснил, что тебе внезапно пришлось уехать по срочному делу. Мередит взяла на себя роль хозяйки. Пока все идет просто чудесно.
«И до свидания». Шесть из восьми дней, о которых говорил Зак, уже истекли.
— Спокойной ночи. Генри, — весело попрощалась она с подозрительно любознательным сторожем и вышла из школы через боковой вход.
— Я тоже думаю, что Зак обязательно вскоре свяжется с Мэттом. Но скажи, ты действительно уверена, что сможешь пережить и вынести все, что повлечет за собой принятое сейчас решение? Я, конечно, не юри…
К тому времени, как вы получите это письмо, вы уже будете знать, что я уехала к Заку. Я понимаю, что вы не сможете простить мне этого поступка, а потому и не прошу вас ни о снисхождении, ни о прощени…
— Я бы хотел, чтобы ты знала еще кое-что, — добавил он, не дождавшись ответа.
— Мне очень интересно, что это такое вы там режете. — Длинный изящный палец указал на лежащий на разделочной доске предмет, по виду сильно напоминавший зубок чеснока.
— Прошло много лет с тех пор, как мы виделись в последний раз, Захарий.
— Почему я должна вам верить? — спросила Джулия. Ее голос дрожал, так же как и рука.
— И это тоже, но я имела в виду нечто другое. — Эмили нагнулась и подняла полотенце, которое Ричард оставил рядом с бортиком бассейна. Аккуратно свернув его, она снова заговорила, тщательно подбирая …
— Давайте не будем пикироваться, как два подростка. То, что мы не испытываем особой симпатии друг к другу, понятно и без этого. И я приехал сюда вовсе не для того, чтобы с вами спорить, а с единствен…
— Ив кого это ты только уродилась такая чертовски сообразительная?
— Я разговаривала с мистером Дунканом, нашим директором, и он разрешил мне с завтрашнего дня приступить к работе, но только при условии, что журналисты не будут мешать занятиям, пытаясь добраться до …
— Извинения приняты, — сказала она, немного успокоившись, и снова повернулась, чтобы уйти.
— Но между ними также есть некоторые весьма существенные различия, — продолжала гнуть свою линию Кэтрин, поднимаясь следом за ней по лестнице, — Пол Ричардсон не преступник, не бежал из тюрьмы и вмес…
— Вилли, почитай немного вслух. Я скоро вернусь. Безошибочно почувствовав, что происходит нечто важное, Вилли Дженкинс читал лишь до тех пор, пока Джулия не оказалась вне пределов слышимости, после ч…
Начали вручать «Оскара» за лучший сценарий, и Джулия радостно рассмеялась, когда было объявлено имя Питера Листермана.
— Смотри на экран! — Зак был неумолим. — Хотя мы были там вместе, но до сегодняшнего дня я даже не подозревал, что делала ты в то время, как меня арестовывали. И мне кажется, что у тебя об этом тоже …
— Перекрести свои пальчики, золотце, — обратилась Джулия к сыну и поцеловала крохотный кулачок.
— Я была у тебя на прошлой неделе, — напомнила Эмили. — Но сегодня я приехала поговорить о деле. Бухгалтер Дика попросил решить кое-какие вопросы, прежде чем заниматься планированием налогового облож…
Внезапно Зак вспомнил об обручальном кольце и о шикарных ювелирных магазинах, принадлежащих» Бэнкрофт энд Компани «.
— Какого черта, Мэтт? Куда, по-твоему, я могу лететь?
— Затем, что я не собираюсь заниматься любовью с женщиной, которая носит обручальное кольцо, подаренное другим мужчиной и…
— Надеюсь, это не связано с каким-нибудь другим мужчиной?
— Спасибо, — просто сказал он и повернулся, чтобы идти вслед за О'Харой.
— Да замолчишь ты когда-нибудь или нет?! — Тед яростно тряс ее, мертвой хваткой вцепившись ей в плечи, но Кэтрин не замечала боли.
— Кэтрин? — сдавленным голосом позвала она, чувствуя, что не сможет долго выносить это напряженное молчание. — Что случилось? Говори же! Не молчи! Я должна знать. Что-то с Заком, да? Что-то плохое?
— Ответь мне, пожалуйста, еще на один, последний вопрос. Что ты думаешь по поводу новых сведений о Тони Остине? Мэтт считает, что все равно ничего нельзя сделать законным путем, но мне кажется…
— Я не спрашивала его, куда он направляется, потому что знала, что все равно не получу ответа. Мне же было сказано, что чем меньше я буду знать, тем…
— Даю тебе ровно пять секунд, чтобы извиниться перед моей женой.
Увидев склонившееся над ней доброе, встревоженное лицо соседки, Джулия торопливо выключила зажигание и вылезла из машины.
— А теперь перестань смотреть на меня как на последнего осла и задавай свой следующий вопрос. Кто у нас на очереди?
— А как тебе нравится название? Зак улыбнулся.
Один из мальчишек, которого, судя по всему, звали Джонни, ловко маневрировал креслом, размахивая над головой какой-то толстой тетрадкой, в то время как его напарник направился наперерез бегущей девуш…
Джулия вошла в гостиную и включила свет, но как только Зак коснулся ее руки, повернулась и бросилась в его объятия. Их поцелуи были лихорадочными и исступленными. Они прижимались друг к другу с такой…
В дальнем конце зала Тед обнял жену и притянул ее к себе.
— Стивен Сигал! — радостно выпалила Джулия, и Зак промахнулся. Опуская винтовку, он с укором посмотрел на Джулию и снова вернулся к мишеням.
— Должно быть, он действительно необычный человек, если ты к нему так относишься.
— Я «бы никогда не смогла возненавидеть тебя, — сказала Джулия, покрепче обнимая ее.
— Не делай вид, что ты ничего не понимаешь! Я хотел убить Остина. Господи, как же я хотел его убить! Но этот идиот Бенедикт изменил сценарий.
— Я бы сказала, что с твоей стороны очень неразумно и бессмысленно внушать себе подобные вещи.
— У Пола были связаны руки. До тех пор, пока мы находились на территории Мексики, мы были вынуждены играть по их правилам. ФБР вообще оказалось замешанным в этом деле лишь потому, что речь шла о похи…
— Даю вам слово, что она не будет подавать на вас в суд, а в обмен на это прошу всего лишь пять минут вашего внимания.
— Ты вернулась уже больше двенадцати часов назад и до сих пор не сделала заявления для прессы, — сказал Тед, наблюдая в зеркало заднего обзора за преследующими их машинами.
— Остин сказал, что я сумасшедший, в ту ночь, когда я его убил.
— Не обо всем. Я, конечно, сам хочу остаться в вашем городе столько, сколько смогу. Но нет никакой необходимости в том, чтобы мы с Джулией узнали друг друга получше, прежде чем я сделаю ей предложени…
— Вскоре после того, как Тед отказался от нашего нового дома, я обнаружила, что беременна. Я пришла в бешенство. И даже не столько потому, что в нашем несостоявшемся доме была предусмотрена прекрасна…
— Какой? — задумчиво повторила Джулия, прикрывая ноги пледом и пытаясь подобрать такие слова, которые бы позволили ей создать наиболее точный портрет Зака. — Он суровый, Кэтрин. Очень суровый. Но одн…
— Может быть, незадолго до убийства ты сказал или сделал что-нибудь такое, что могло заставить кого-то возненавидеть тебя и отомстить таким странным образом?
— Я немного нервничаю, — призналась Джулия, сдерживая истеричный смех, — но я… я очень рада, что вы пришли, — добавила она, поставив поднос на стол и нервно вытирая руки о брюки.
— Каждое слово, написанное в том письме, — правда.
Забыв про пунш, Зак слушал эти наполненные любовью и признательностью строки. Он видел, как Джулия забрала у Дебби листок со стихотворением и прижала его к груди почти так же, как когда-то прижимала …
— Потому что акции «Ти-эй» не продавались на бирже. Как уже упомянул Эдвин, это частная компания, а потому акции можно было купить либо у самого Остина, либо у его представителя.
— И не гони машину. — Зак поплотнее застегнул ее куртку и поднял воротник. От этого простого заботливого жеста Джулии захотелось разрыдаться. — Ты слишком быстро водишь.
Тошнота комом подступала к горлу, но Джулия все еще пыталась защитить Зака.
— Ну тогда решено, — резюмировал преподобный Мэтисон, и они направились в спальню Джулии, а Кэтрин пошла на кухню готовить Теду легкий завтрак.
— Понятно. Но согласись, что все, что ты мне только что рассказала, никак не объясняет его сегодняшний телефонный звонок твоему отцу.
— Ответь мне на один вопрос, — попросила она, глядя прямо в глаза Мередит, — если бы это все происходило с Мэттом, если бы он скрывался где-то в полном одиночестве… Если бы это Мэтт написал письмо, к…
— Никакого дела о похищении не будет, — напомнила ему Джулия, подчеркивая каждое слово.
В нескольких сотнях километров от Китона Мередит Фаррел откинулась на спинку кресла и потерла пальцами виски, вспоминая атмосферу веселья и любви, которая царила в тот вечер в доме у Джулии.
— В кухне, — подсказала Эмили, и он направился в указанном направлении.
— Лимузины обойдутся в четыре раза дороже.
Предприняв второй рейд в глубины стенного шкафа, она извлекла пару синих туфелек, которые пришлись ей как раз впору. Довольная достигнутыми результатами, Джулия слегка взбила волосы и еще раз взгляну…
У Зака появилось странное чувство, что он сейчас вспыхнет, как пристыженный подросток.
Зак не поднялся с корточек и не снял маски, но он был просто потрясен и оскорблен этими несправедливыми упреками, которые к тому же были сделаны в присутствии нескольких сот зрителей.
— Ты сама — настоящий подарок; У тебя больше граней, чем у того бриллианта, который сверкает сейчас на твоем пальце. И я без ума от каждой из них…
— А тебе не кажется, что существуют вещи, которые касаются только меня, и элементарное чувство собственного достоинства…
— Думаю, вам не придется слишком долго что-либо объяснять ни ему, ни кому бы то ни было, — спокойно сказал доктор Делорик. — На тот случай, если вы сегодня еще не включали телевизор, могу вам сообщит…
— Мы не шпионим! — категорично заявила Ада, решительно вырывая бумажку из рук сестры. — Мы всего лишь помогаем властям защитить ее от… от этого мерзкого негодяя, который ее похитил. Как вспомню о нем…
— Вы можете попросить меня о чем угодно, — ответил он, с аппетитом уплетая печенье.
— Мисс Тиммонс! Мисс Тиммонс!!! Давайте пройдем этот кусок еще раз.
Улыбка сбежала с лица Зака. Он зарылся лицом в ладони, как будто с помощью этого можно было унять ту смертельную ненависть, которая вспыхивала у него внутри каждый раз при мысли о Тони Остине.
Поцеловав ее в лоб, Зак осторожно высвободился из цепких объятий.
— Я абсолютно не напугана, — неожиданно для всех, и в том числе для самой себя, сказала Джулия. — То, что происходит, совершенно абсурдно и крайне неприятно, но во всем этом нет ничего страшного. Я н…
— Нет, мне бы хотелось пожить с тобой именно на той лодке. Пусть даже всего лишь неделю.
Диана Коупленд высвободилась из объятий любовника и потянулась к телефону, стоявшему на столике в гостиной роскошного особняка в Беверли-Хиллз.
— Ты даже не можешь себе представить, насколько не терпится.
Несмотря на то, что на прощание сказал ей, что она не способна отличить любовь от секса.
— Какого черта Томми было убивать Рейчел или Остина?
— Дразни меня, но в меру. Помни, что придет день, и тебе за все придется расплатиться сполна.
— Диана, — недовольно пробурчал человек, лицо которого было так же хорошо знакомо зрителям, как и лицо Коупленд, — неужели твоя горничная не может ответить на звонок?
— Зак, — шептала она, — где ты? Что ты делаешь? Пожалуйста, позвони мне и скажи, что все, что про тебя говорят, — ложь. Пожалуйста… не давай им мучить меня таким образом. Я этого больше не выдержу.
— Никаких писем, Джулия! Пойми, все должно закончиться вместе с твоим отъездом. Между нами все кончено.
— Давай не будем делать расставание еще более тяжелым для нас обоих.
— Не вижу, — насмешливо сказала Мередит, откидываясь на спинку изогнутого, обитого белой кожей дивана, который занимал почти весь салон. — Ты не сказал фэбээровцам, что, кроме письма к тебе, в этом к…
Несмотря на заверения миссис Мэтисон и Джулии, за ужином у Зака создалось впечатление, что все семейство чем-то сильно обеспокоено. Когда же сразу после ужина родители Джулии поспешно засобирались в …
— Чем раньше, тем лучше. Завтра у нас очень большой праздник. Парад, карнавал, пикник, фейерверк и тому подобное. Двухсотлетие будут праздновать целую неделю.
— Но ведь ты была совсем ребенком. Неужели тоже испытывала такое сильное чувство стыда? — спросил Зак, совершенно ошарашенный и сбитый с толку.
Проводив Джулию домой, он вернулся, открыл незапертую дверь и прошел в гостиную, в которой его уже ждал Тед.
— Может быть, он оскорблял вас не действием, а словами?
— Да, тут ты прав, — неожиданно быстро согласилась Джулия.
— Если мистер Стенхоуп сказал, что дело настолько срочное, — ледяным тоном поинтересовалась она, — то почему же тогда вы не позвали меня к телефону?
— Люди… Люди, которые нужны друг другу, это самые счастливые люди в мире…
— Сейчас я, пожалуй, пойду. Не хочу тебе мешать. Помни, что в данный момент для меня самое важное то, что ты любишь меня. И я надеюсь, что ты сможешь простить меня даже в том случае, если я сделаю чт…
— Мэтт, а если бы я попросила тебя больше не иметь ничего общего со всем, что хоть как-то связано с Захарием Бенедиктом… — начала она, но он не дал ей договорить.
— Наивная дурочка! Значит, он и вам заморочил голову?
— Мне очень сложно что-либо преувеличить, Тед! Я же прекрасно помню, как насмехались над тобой все полицейские. Я сама не раз слышала шпильки в твой адрес.
— Мы должны посмотреть это вдвоем, Джулия. Ты и я. Тогда этот кошмар перестанет стоять между нами и тебе не нужно будет бояться.
— Не волнуйся, Мередит и Кэтрин Кахилл следуют за ней по пятам, как две тени. Бедная Джулия не сможет даже вздохнуть так, чтобы одна из них этого не заметила. Не удивлюсь, если Джулию уже заинтересов…
— Я остановилась перекусить в небольшом ресторанчике рядом с автострадой. Не помню, как он называется, но смогу без труда его узнать, если увижу. Когда я вышла оттуда, шел снег, а рядом с моим «блейз…
— Черта с два. Ты, кажется, предпочитаешь не задумываться о такой небольшой мелочи, как звонок из Южной Америки, которого она ждала в школе прошлым вечером?
— Я… я собиралась завтра уехать… к нему. Это правда, — добавила она, глядя прямо в сузившиеся от ярости глаза брата.
Теперь она вспомнила и слова Мэтта Фаррела:» Мы также обнаружили некоторые факты, которые свидетельствуют против Дианы Коупленд… Эмили Макдэниелс… Томми Ньютона «.
— О Господи! — в ужасе воскликнула Кэтрин. — Джулия, что ты такое говоришь? Неужели ты бы вышла за него замуж?
—» Макдональдс «, — поддразнила его Джулия и весело рассмеялась, увидев испуг на его лице. Легонько поцеловав его в щеку, она убежала.
— Даже если буду просто говорить о наших спальнях?
— Прошу прощения за несвоевременный визит. Извините, что помешал. А где Бенедикт?
— Что ты?! — в отчаянии воскликнула Кэтрин. Теперь уже никакие силы не смогли бы заставить ее замолчать. — Ты возненавидишь меня? Никто не может ненавидеть меня сильнее, чем я сама ненавижу себя за т…
— Пока еще да, — загадочно улыбнулась Джулия и исчезла.
— В такого человека очень легко влюбиться любой женщине.
Кэтрин почувствовала, как у нее похолодели руки и кровь отхлынула от щек. Глядя на ее смертельно побледневшее лицо, Тед кивнул, как бы полностью соглашаясь с такой реакцией на свои слова.
— Мэтт, — серьезно сказал он наконец, — ответь мне, пожалуйста, на один вопрос.
— Прошу прощения, — растерянно пробормотала Джулия, поспешно усаживаясь во второе кресло с высокой спинкой напротив бабки Зака. Она решила сесть лишь потому, что не хотела вынуждать хозяйку дома прод…
Мэрил Стрип улыбнулась в объектив и начала зачитывать список претендентов.
— — Я… я верю тебе, — наконец сказала она. — В тот вечер, когда мы были у тебя в гостях, ты не притворялась. Ты действительно любила его и даже не помышляла о том, чтобы заманить в западню.
Скрестив руки на груди, Мэтисон посмотрел прямо в глаза Заку.
— Вообще-то предполагалось, что в данный момент ты будешь получать своего второго «Оскара», — напомнила Джулия, свободной рукой обнимая его за плечи. — Мои поздравления, дорогой.
Прижимая ее к себе и тщетно пытаясь успокоить, Карл свирепо посмотрел на брата.
— Пол! — в последний раз напомнила она. — Ты мне обещал, что никому не позволишь избивать его.
— Не переставай любить меня. Слышишь? Никогда не переставай любить меня.
— И ты собираешься сделать это ради него, несмотря на то, как он с тобой обошелся?
— Приходите к нам, и вы выиграете самое настоящее позолоченное кольцо с искусственным драгоценным камнем. Сбейте пять мишеней, и вы получите кольцо! Сбейте десять, и получите главный приз — огромного…
— Три года назад, подавая на развод, ты так не считала, — напомнила ей Джулия. — Помнится, ты говорила мне, что разводишься с ним потому, что он бессердечный эгоист, самодур и много чего другого.
Тронутый ее совершенно ненужной заботой, Зак повертел книгу в руках, внимательно рассматривая обложку.
Джулия с облегчением рассмеялась. Зак привлек ее к себе и, тоже смеясь, начал целовать родное лицо.
— Это моя книга. Сигнальный экземпляр. Его только сегодня прислали из типографии.
— А Зак знает об этой, другой женщине? — спросила Джулия. Спокойный тон, которым обсуждались такие жуткие вещи, вызывал у нее странное ощущение нереальности происходящего.
Джулии, Кэтрин и Саре хватило и двух часов, после чего они отнесли платья в салон сестер Элдридж для окончательной подгонки. Мередит, которая вместе с Мэттом находилась в Чикаго, решила заняться свои…
— И во всех одно и то же: «Добро пожаловать домой. Мы всегда знали, что ты на самом деле невиновен, и теперь у нас есть предложение, от которого просто невозможно отказаться».
— Боюсь, что вы об этом очень пожалеете. Полицейская машина Теда была припаркована за поворотом. Зак неохотно скользнул на заднее сиденье. На его лице появилось напряженное выражение.
— Нет, но мне пришлось снять номер, чтобы дозвониться в Штаты и спокойно побеседовать с тобой.
— Но давай все-таки предположим, что намеченной жертвой был Тони Остин. Даже если это так, то все равно убийцей может быть Эмили. Она могла презирать и ненавидеть Остина за то, что у него была интриж…
— Думаешь, еще один контрабандист? Наркотики?
Ее непреклонная решимость до конца бороться за восстановление справедливости была настолько трогательной, что Мэтту захотелось хоть как-то приободрить и поддержать эту удивительную девушку.
Уронив недописанное письмо и ручку на пол, Джулия вскочила с кресла и так и осталась стоять, продолжая невидящим взглядом смотреть на экран. «Это мистификация», — как заклинание повторяла она про себ…
— И этот жест, — насмешливо продолжила его мысль Мередит, — к тому же ничем не грозит твоему другу. Потому что, если верить Джулии Мэтисон, он покинул Колорадо несколько дней назад.
— Послушайте, я же только что подробно рассказала вам обо всем, что произошло в течение этой недели, причем особо подчеркнула, что он ни разу не допустил по отношению ко мне никакого физического наси…
Мэтт был неприятно поражен тоном друга, но не стал акцентировать на этом внимание. В тот вечер, вернувшись в свой коттедж, он позвонил Мередит, сказал, что завтра утром вылетает домой, и вкратце изло…
— А ты, судя по всему, по сей день не поняла, какое впечатление производишь на мужчин. Ричардсону по крайней мере ты совершенно вскружила голову. Бедняга.
— Думаю, ей никуда от этого не деться, — совершенно серьезно ответил Мэтт.
— Нет! — закричала она, заслоняя мужа своим телом, в то время как он тщетно пытался отстранить ее.