Все цитаты из книги «Лучший гарпунщик»
Это все в именно таком порядке я и изложил.
– Не знаю, – равнодушно ответил Василь. – Если жить будут тихо, то может и выживут. Но вряд ли, туда другие племена придут наверняка, добьют всех.
– А у тех, кто просил и платил. – ответил я. – Мы вроде как по найму были. Сначала сам охранял, потом другими командовал.
– Верхами мы быстро доберемся. – радовалась Вера – Бери вот этого, серого, он как раз по тебе, самый крепкий.
– Век бы не нюхать больше, – фыркнул тот. – Я теперь только пиво пью. Или вино. А раньше сидр любил, пока за ним ходить не начали. А сам откуда?
– Марина – это ведь вторая жена у дяди, так?
Под навесом в тенечке, с бутылкой чего-то, напоминающего пиво, в руке, сидел коренастый здоровяк с русой бородой с проседью, в широкой шляпе, напоминающей украинский «брыль», какими художники любили …
– Верно. Они знали многое – как сделать топливо из растительного масла, как добыть и как ковать железо. У них были книги, где рассказывались самые простые и надежные способы это делать. У них были ст…
Зрение продолжало постепенно фокусироваться, и я, наконец, осмотрелся. Проселок через лес, а тут еще и по дну неглубокого оврага. На склонах трава и песок, зелень сочная, какую только в Таиланде виде…
– Н– нет… – немного неуверенно сказала она.
Тут тоже не вру. Мне бы знать, где я сам теперь, не то, что крест.
На том разговор и закончился. Договорились, что с утра следующего дня подъеду, да и пошли обратно в дом, где уже ждала меня Вера – пора было ехать к Дмитрию Бороде, вино торговать. Попрощались, тетка…
– Как скажешь. Но платить никто не будет, вы свое взяли.
– Что встали? – обернулся я к стоящим у сходен друзьям, наблюдающим за мной. – Заходите.
Пришлось расстаться еще с тремя монетами. Что-то все расходы и расходы, когда же доходы-то попрут?
– Нам тоже товара прикупить надо. – сказала вдруг целеустремленно шагавшая вперед Вера. – Деньги остались кое– какие, загрузимся сидром. Он на Большом Скате хорошо продается, не растут у нас яблоки. …
– Какая встреча, – ухмыльнулся он мне, малость глумливо.
Блондинистый крепыш снова протянул руку к Игнатию, который опять начал вставать, но на этот раз я перехватил его за запястье. Крепыш даже вырывать не стал свою конечность из захвата, лишь посмотрел н…
– Честно? – переспросил я. – Если честно, то еще не знаю, она у меня всего час назад появилась. Что-то придумаю.
Примерно ясно, что делать – бить по палубе и мачтам, издалека – со «слабой трубкой», а как ближе подойдут… с «крепкой»? «Сильной»?
– А я тебя поучу. Не все же тебе меня учить?
Отряд тоже не бездельничал. Наш «походный капитан» понимал, что такую кучу бездельничающих людей надо чем-то занять, поэтому боевая учеба шла вовсю. На мачту повесили грифельную доску, Иван рисовал н…
– Ну, раз приглашаешь, – усмехнулся тот. – Договорились.
Этот револьвер очень напоминал старый «кольт», особенно формой защелки барабана, очень уж она была у прототипа характерная. Но опять же качество изготовления превышало прообраз многократно. То, что я…
– По субботам. – перехватила разговор Вера. – Все приходят в церковь, преподобный служит, затем читает проповедь и ведет собрание. Слово я знаю, я не поняла, о чем ты. И еще можно попросить его отслу…
– Дорога к Новой Фактории ведет? – спросил я.
Яхта действительно была быстрой, следовать на ней за «Чайкой» и «Морской лилией» было трудновато. Но Глеб человек опытный, так что держались в кильватере как привязанные. В каюте я обжился как дома, …
– Я, конечно, глупого сказать не хочу, но спросить должен: а дело пока к дяде твоему, Евгену, не перешло?
Добравшись до дома почти бегом, не смотры на полуденную жару, быстро оседлал Зорьку и направился по уже привычному маршруту. Хорошо бы дома была, а не на выезде, не принимала роды, например, у какой-…
– Я же не один…, – напомнил я, хотя такая перспектива меня обрадовала… очень обрадовала, в общем.
– Рублей сорок стоит хороший, – сказала мне Вера и показала на вывеску под названием «Всякие товары, торговец Рыбников», мимо которой мы как раз проезжали. – А еще можешь пока у нас взять, отцовский,…
– А дальше что к востоку? – перескочил я пальцем за следующий пунктир.
– А я догадываюсь, что ты в приватиры пойдешь, – сказал он, глядя мне в глаза.
Потом снова были танцы, Полину, так и оставшуюся с нами, пригласил какой-то приезжий с другого острова. Чуть позже Аглая оставила меня «на пять минут», встретившись с немолодой парой, судя по тому, ч…
– Увидели. Это Василий, он у нас за домоправителя. Он нас отвезет.
– Нашему племени не нужны женщины, которые не посланы духами и не пришли сами. Долго они не проживут.
Интересно, что у них под франкским здесь понимается? Французский? А откуда в нем тогда «негро» и «бланко» из испанского?
Дорога уже довольно высоко поднялась по пологому склону и теперь сделала петлю, вывезя меня на самое любимое место этого пути. Отсюда открывался прекрасный вид и на Бухту, и ее окрестности, и на гава…
Из форта в город никого не выпускали, даже местных. Думаю, для того, чтобы кто-то, приняв на грудь, не проболтался о плане. А может и просто не хотели чтобы воинство с утра похмельем маялось, что бол…
– Чудно. – кивнул я. – Но мог и просто потерять – не помню я.
Краем глаза я разглядел какую-то серую фигуру на краю оврага, у самых кустов. Разглядели ее и гиены – самая большая из них завыла плачуще, и вдруг понеслась огромными прыжками вдоль по оврагу, а след…
– Здравствуйте! – окликнул нас человечек. – Чем могу служить?
Оставив возившегося с машиной Ивана «на хозяйстве», мы направились в город. Прошли по уже знакомой набережной, постепенно заполнявшейся людьми и повозками. Из транспорта доминировали все больше длинн…
С этими словами он решительно пересек улицу и толкнул обшарпанную и чуть перекосившуюся дверь, которая со скрипом открылась, пропуская нас внутрь, а наружу. в свою очередь, целое облако запахов алког…
Оправдался все же, рассказал про то, как ночью яхту караулил. Поверила и даже посочувствовала, хоть и предупредила, что если еще раз так на остров приеду, а ей на глаза не покажусь, то дорогу к ее ус…
Перед самым концом моей первой смены какая-то тварь повадилась рычать в зарослях, отчего кони занервничали, начали фыркать и вообще всячески беспокоиться. Я насторожился, но звук не приближался. И не…
На судах просыпались, выбираясь на палубу. Начали перекрикиваться, но никто ничего о случившемся не знал. Пытались добиться какой-нибудь информации от ходящего по набережной патруля ополченцев, но те…
– А ты дойдешь? – немного удивилась она. – Тебе же нельзя, наверное.
На следующее утро я просто шлялся по дому и двору, оглядываясь. Дом был построен капитально, как я уже говорил, из местного слоистого камня, какого в свое время я много видел на Кавказе, в Грузии, да…
А к верховой езде привык. Поймал себя на том, что впервые перестал думать о том, как я еду. Сижу себе в седле и по сторонам глазею, своим мыслям предаюсь. А раньше постоянно напоминал себе, как ноги …
Фотографировали при вспышке магния, яркой и дымной, испустившей из себя эдакую мини-Хиросиму. Едва проморгаться успел, как меня брат Иоанн позвал, мол все, процедура закончена.
– Не торопись, – подняв руку, оборвал он меня. – Приватиры еще и разведкой занимаются, в том числе и новых земель. Церковь за это платит. Иногда привлекаются к курьерской службе. А иногда ведут разве…
– Не для твоего возраста и разумения дело купеческое, я знаю, что говорю, – сказал он медленно. – Доверила бы все дяде, процветал бы дом ваш. А сама бы детство свое как положено дожила, тебе пока жит…
– А что тут говорить? Повезло, – отмахнулся я.
Все, валим из квартиры, валим. «Макара» на пояс, «помпу» в чехле за спину, к рюкзаку. Ноги, ноги отсюда, пока не поздно. Сосед. Здравствуй соседушко, будь здоров, не поминай лихом. Да, да, на охоту. …
– Ну что, она? – прошептал лежащий рядом брат Иоанн, накрытый зеленоватой противомоскитной сеткой, на которую сверху набросали травы.
Аглая вернулась едва я успел себе салата навалить из большой миски. Послышался топот копыт с дороги, скрипнула калитка, пробежал Степан, ну и я подхватился с места.
– Береги теперь девочку. Сильно ей досталось. А литанию отдельную я по убиенным отслужу в субботу, перед всем собранием городским, чтобы подумали о том, что всякую болезнь надо лечить вовремя, а плем…
– А ну– ка… – сказал я, чуток отталкивая его в сторону. – На хрен с пляжа…
– Ты куда? – подхватилась Вера. – Давай я с тобой, а?
– День вам добрый. – поприветствовала его Вера.
– В лазарет надо, как можно скорее, – сказал он. – Я тебе сыворотку вколю, но этого уже мало, надо к хирургу и срочно резать. На коне держаться еще можешь?
– А то, что счастливая избранница дама состоятельная, одних коней с десяток, а я так, шаромыжник какой-то, – пояснил я свою позицию.
– Часто здесь бываешь? – спросил я. – А то, гляжу, ты обо всем знаешь.
– Может и видел, да по– другому называл – уклончиво ответил я.
Сегодня была пятница, а выходные, субботу и воскресенье, в этих краях и этих временах чтили так же, как и в моей действительности. А это значит, что если я хочу чего-нибудь добиться от моей собеседни…
– Конечно! – вдохновенно соврал я. – Хоть разберусь, кто я и откуда.
– А «Закатная чайка» – шхуна? – уточнил я.
А мне-то что, меня хоть на обложку «Эсквайра» можно здесь размещать, все равно никто не узнает.
Тут она чуть смутилась и слегка покраснела.
– Скоро, скоро! – уже с отчаянием в голосе крикнула моя спутница.
Что-то в таком духе я себе и представлял, если честно. Полагать, что такой мир, как сейчас вокруг, получился путем естественной эволюции, было бы неумно.
Я прислушался – верно, тихо снаружи, разве что птицы орут. Здорово орут, кстати, я такой гвалт только в Таиланде слышал. И не только птицы, похоже, но и обезьяны где-то скандалят.
– Далеко до полковника? – полюбопытствовал я.
– А что говоришь, что на Тортугу в плен лучше? Что-то я не понимаю…
– Тут что, Африка? – спросил я, услышав о неграх и вспомнив о гиенах.
– Конечно, – кивнул я, вообразив картину под названием «я запрягаю лошадь в телегу на глазах у всего экипажа».
– Любимая женщина, – продолжил за меня Иоанн, – от соседей уважение, чем не жизнь, верно?
«Гном» лишь удивленно поднял мохнатые брови, хмыкнул алкогольным выхлопом, но ничего не сказал, а сдвинув стремянку по протянутой под самым потолком трубе, полез куда-то на верхние полки.
– А ты от обуви думай. – так же шепотом ответила она, пока я задумчиво перебирал ботинки на полке. – Тебе на шхуну сандалии, ботинки на каждый день и сапоги неплохо – верхом придется ездить.
– Видел тебя в драке сегодня. – сказал вахтенный. – Умеешь. Павла побить – большое дело.
Проснулся я в восемь утра, по корабельным склянкам, звук которых перекатывался по всему рейду из конца в конец – порт просыпался. Где-то ругались, где-то хохотали, застучал плотницкий молоток на како…
Вскоре распахнулось маленькое окошко у самой земли, до того закрытое тяжелыми металлическими ставнями, и оттуда рука Большого Ивана подала первый ящик со снарядами. Я проверил маркировку – все верно,…
– Алексеем вас зовут? – спросила хозяйка. – А я Анастасия, можно и тетей Настей называть, если проще. Узнаете хоть там меня? – улыбнулась она снова, указав на фотографии. – Там молодая была, красивая…
– А я молоко и люблю больше. – фыркнула Вера.
– Может проще в два яруса? – сразу уточнил Илларион.
Передышка случилась только в обед, на который вся команда уселась на палубе «Чайки», кок Серега нажарил рыбы в последний раз за этот рейс. Едва уселись и пустили по кругу фляги с лимонадом, к котором…
– Знаю. – кивнул барыга. – Лука это. Хорошо, что сказали.
К этому времени Игнатий прибыл на борт с новой командой. Семь человек, все разного возраста, лет от двадцати до сорока с лишним, крепкие, шумные и очень сноровистые. Каждый из них успел заменить шляп…
– Отец его на Торге нанял, он с другим обозом пришел. Сам откуда-то с севера, крещен Алексеем. Отец о нем больше знал, а мы и поговорить толком не успели.
Затем мы увидели горы шахтных отвалов, обозначавших границы угольного разреза, который наряду с месторождением железа и привел к тому, что восстановление цивилизации пошло именно с этих островов. Не …
В доме был водопровод, хоть и очень примитивный, с насосом с ручным приводом от колодца во дворе. Туалеты выглядели привычно, а освещение – от масляных ламп. Электричество на такие мелочи здесь нигде…
Команда спустила паруса, за спиной уже пыхтел стирлинг, а стоящий за штурвалом Игнатий аккуратно и как-то ловко ввернул «Закатную чайку» в довольно узкий вход в гавань. Слева потянулся длинный каменн…
– А другие города получались вокруг других «тайных монастырей»?
– Слышал, слышал уже. – бормотал он быстро, гладя девочку по плечам. – От полковника телеграмму принесли. Мир праху его, батюшки твоего, царствие ему небесное. Не попустит Господь, воздаст и злодеям.…
Утром за мной заехала Вера на своей легкой двуколке. Я даже не знал о ее появлении до тех пор, пока не прошел через сад и не застал ее беседующей с «тетей Настей» за чашкой чая на веранде хозяйского …
– Что за женщины? – спросила она явно для того, чтобы просто выиграть время на размышление.
– А сам преподобный Симон где? В церкви? – спросил я.
– В дюны можно выйти, туда. – она махнула рукой, указывая вдоль береговой линии, на восток. – Можем после преподобного сходить. Хочешь?
Что именно должно получиться, она не уточняла, да и так все было понятно.
Нет, сейчас не усну, а с другой стороны могу и во время рейса выспаться, теперь особых проблем с этим нет. Действительно, пройдусь неспешно. Федька снял веревку с крючком, преграждающую выход на сход…
И что ждет меня на этом самом Большом Скате? Что там за дядя такой практичный, что сил никаких нет? И сколь серьезна исходящая от него угроза? И что делать дальше, если все же не пустит он ребенка в …
– Басурская работа. – сказал он. – Уже не в первый раз вижу. Специально для негров делают, чтобы подешевле. А ты что скажешь, боец?
Искусство влезания в седло я освоил быстро, ловкости хватало. Как ни странно, но и необходимость привставать в стременах при скачке тоже не удивила – я мотокроссом занимался в свое время, а там это п…
– Потому, что ты и вправду там появился… как судьбой заказано, – сказал он задумчиво. – Да и не такие мы злодеи, чтобы из чистого принципа что-то хорошее ломать. А у вас видишь как получилось… Не бес…
В порту было тихо, этим утром только одно судно отходило – наше. Команда уже собралась на палубе, Иван возился со стирлингом, «разводя пары», чтобы под машиной выйти из бухты, Игнатий вовсю суетился …
– Да… почти так. – согласился я, вспомнив свои уроки НВП.
– Далековато для нас. – задумчиво сказал полковник, разглядывая карту. – Туда только походом идти, а такой возможности у нас нет сейчас. Подумаем, как этих Детей Горы здесь поблизости шугануть, чтобы…
– По мужскому спору будут драться Павел, что из вольных добытчиков, и Алексей с «Закатной чайки», что пришла с Большого Ската. Ставки принимаю я, за Павла два к одному, за Алексея – четыре к одному.
– Как ты? Справишься? Занималась этим уже?
– Они вчера ушли, днем еще, – вздохнув, он снова приложился к кружке. – Оказалось, что недалеко, встали в Грязной бухте, это километров десять от города. Болото вокруг, к берегу всего по одной тропе …
Аглая, Аглая, что же я тебя никак из головы выкинуть-то не могу? Нет, я и не хочу, ты мне там, в голове, очень даже нравишься, но во всем же мера нужна, нельзя собой всякие другие важные мысли растал…
– Не надо, мы с собой возьмем, – сразу запротестовала она. – Валентина нам корзинку собрала, где-нибудь у моря посидим. Не против?
Ждали меня в тени, метрах в десяти от угла. Семен, злобно пыхтящий и стоящий посередине, и еще двое, какой-то худой молодой парень незаметной наружности, в клетчатой рубашке и кожаном жилете, и еще о…
Снаряды сгрузили в один из лабазов, туда же, куда затащили и пушку. Пока судно у своего причала стоит, все оружие, что на борту имеется, тащат в склад, там в дальнем конце специальная комнатка для не…
– У них здесь, в городе, еще люди были, – ответил особист, подув на горячий кофе и осторожно отхлебнув из кружки. – Яхта здесь стояла, «Белая птица», не видел?
– Не то слово, – согласился со мной врач.
– Ну, в погибшем мире был ведь своей календарь, так?
– А через три года что было? – спросил я.
– Аглая – самая любимая моя тетка, мне с ней хорошо и я ее люблю, – быстро перечислила Вера имеющиеся аргументы. – Разве мало?
– Нет, никаких, – обернулась ко мне Аглая, принимая бокал. – Мы просто беседовали.
– Два красных пива нам. – сказал Иван кабатчику. – И к пиву «шелухи» мисочку.
– Племени нет больше, отомстили за отца твоего, – сказал я Вере. – Хорошо отомстили, по-настоящему.
– А чем они лучше? – несколько озадачился я.
– А эти из негров самые плохие. – добавила девочка. – Они охотятся на других негров и продают их торговцам. И нападают на купцов.
– Игнатий… тут вот какое дело… – вроде как застеснялся я. – День какой сегодня? И год? Отшибло, понимаешь…
Тем более, что в этом некая форма компромисса была – рынок был как раз на пути к пирсам, вроде бы и приближаемся к шхуне. Туда мы и направились.
Это что? Еще труп. Тоже мужик, и тоже раздетый. Лошадь дохлая. Еще труп. И еще. Еще лошадь. Дальше еще два мужика. Все бородатые, все не от инфаркта умерли – их словно топорами рубили, пластовали как…
Снаружи донеслось рычание, причем не одной глотки, а вместе с ним – жалобный скулеж, перешедший в отчаянный визг и оборвавшийся. А затем разом, как взрыв бомбы, визг, лай, хрип, возня, хруст костей и…
– Ты это, хавай давай, не отвлекайся. – пробормотал я, отступая задом и изо всех сил стараясь не заорать и не броситься наутек. – Лошадка вам вкусная досталась, я с ней ни в какое сравнение… И вон ещ…
– Не велика разница, – хмыкнул он. – Если решите остаться, то вам только на пользу.
– Преподобный нас двоих хотел видеть, вроде бы, – с сомнением сказал я.
– Нет, – решительно ответил я. – Мне бы к тебе поближе поселиться.
– Схожу. – сказал я, поднимаясь с колен. – Гиен прогоню.
Примерно такого знания мне для мозаики и не доставало. Не может быть, чтобы всех удовлетворяла такая жизнь, как в землях под церковной властью. Не потому что там плохо, а потому что люди так устроены…
– Вам здравствовать, – с порога поздоровался Иван–моторист. – Как поживаете?
– Негры убили. Кто тут убить может? Засада была. Обоз с товар шел, негры ждали. У иных ружья были, остальные рубили.
– И вообще мы с друзьями собираемся, давай с нами, а?
– Канонира, еж твою двадцать. – поправился я.
– Нет, что мне против-то быть? – пожал я плечами. – Вдруг и вправду отыщется место, откуда я приехал.
– Алексий, я до гарпунщика рулевым был, так что если хочешь…
Про «колотильный» мешок она ничего не сказала, но это я уже как-нибудь сам, придумаю что-нибудь. А то встал сегодня, потянулся, проморгался – тут на физкультуру потянуло, а ничего нет. Так, поприседа…
– В сапогах плыть надо было, – сказал брат Иоанн, глядя, как я бинтую ногу.
– Ты мне вот что скажи… даже девочек стрелять учат. А приходится им потом стрелять?
– Здесь рядом маленькая пещера есть, прямо для могила. Там похороним. А в этой еще ночевать сможем.
– За сок от черна ягода ходил обоз. – ответила она, сделав все еще непонятней.
Два громких хлопка, по дереву вибрация прошла, это он в мачту угодил. А по вспышкам я его засек, он за какими-то ящиками метрах в десяти от меня.
– А сюда на погрузку заходить можно вообще?
– С этой стороны острова не купаются, здесь течение холодное, – сказал Аглая, спускаясь с седла и привязывая лошадь к стволу то ли низкого деревца, то ли высокого куста. – Вон там, дальше, котловина …
– Вы в школе устройство машин проходили? – спросил я, зайдя с другой стороны.
– Кабак – это я со всей радостью. – честно ответил я. – Особенно когда платить не надо. Кстати, ты мне вот что скажи – а почему они так вооружены жидковато? По носу там вполне пару пушек можно постав…
Полез в сумку, достал оттуда блокнот и карандаш. Нарисовал сверху контуры корпуса, прикинул, где что, наметил мачты, переборки существующие, затем начал пририсовывать то, чего не хватает, на мой взгл…
– Вера, когда к преподобному пойдем? – спросил я.
– Школа. – кивнула она. – С четырех лет и до десяти здесь учат. Но сейчас старших домой отпустили, а здесь только самые маленькие.
– Да, смотрят, кто самый лучший, и затем предлагают.
– А где ему быть? – усмехнулся шкипер, – Со стирлингом своим расстаться не может.
– Никогда. – так же шепотом ответила она. – Отец занимался, а я смотрела. Страшно, аж жуть.
Последняя фраза была адресована Игнатию, который, похоже, просто пропустил ее мимо ушей. Я даже не уверен, что он драку видел, настолько мутным был его взгляд.
– Нет, не преступление, – засмеялась она. – Ты рыбу попробуй, Валентина ее прекрасно готовит.
По Семену не было заметно, что они «просто беседовали». Он был мрачен, надут, и к тому же еще заметно пьян. Круглое красное лицо покрылось потом, от которого борода слиплась сосульками, рубашка тоже …
Иван пошел следом за мной, поддерживая Игнатия, который при этом довольно сноровисто переставлял ноги, хоть по состоянию должен был давно упасть и не шевелиться.
– Я понял тебя. – сказал вождь, усмехнувшись. – Теперь узнал, что могу верить. У нас нет женщин, мы сейчас не воюем с червеподобными. А если поймаем их женщин, то не будем продавать тебе. Духи остров…
Конторы выглядели все больше солидно. Лакированные двери из моренного дерева, бронзовые начищенные ручки и такие же таблички с названиями. Мы с Верой шли по тротуару, минуя крыльцо за крыльцом, увора…
– Можно, почему нельзя, – усмехнулся я. – Заодно подскажешь, если я что-то не пойму или сделаю неправильно.
Затраты меня не поразили – лавочник взял за все восемь рублей сорок копеек, так что мои запасы оказались почти нетронутыми, а я заодно у него и переоделся. Следующий визит нанесли к галантерейщику, г…
Стоячие столы, заваленные огрызками какой-то немудрящей закуски, грязные стаканы с желтоватой жидкостью внутри, как нельзя более смахивающей на дешевое крепленое вино, всклокоченные волосы и бороды, …
В общем, если в двух словах говорить, Савва сообщил, что я память потерял. Сослался на беседу со мной и подтверждение от преподобного Симона. Вот так вот. И просил оказать содействие в установлении м…
Когда Иван свое пиво допил, мы пошли по улице дальше. От площади до усадьбы вдовы Ивановой оказалось около пятнадцати минут ходьбы спокойным шагом. Усадьба эта располагалась уже в той городка, там, г…
– Ну, если не убьет, то все остальное терпимо. – хмыкнул я. – Да и этот вопрос пока на обсуждении еще, кому на лекаря раскошеливаться.
– Стрельнешь? – спросила Вера, оживившись.
– Это барк. – сразу сказала она. – Принадлежит Христианскому Промышленному Дому, доставляет всякий товар с Большого острова. Больше этих судов и не строят.
– А ты кто есть? – ответила она вопросом на вопрос.
– Это что за кожа? – спросил я, по– прежнему шепотом.
– Змея укусила, вот, порезали теперь, – ответил я.
– Стоп! – она выставила правую руку ладонь в мою сторону, словно действительно останавливая. – Если ты взялся меня защищать, то я могу на Завете поклясться, что отец тебя пригласил мне в телохранител…
Обращала на себя внимание и речь вождя. Была она упрощена до предела, до «дай», «на», «смотри» и «покажи». Слушая его разговор, все время ловил себя на ощущении, что смотрю какой-то фильм про дикарей…
– Подзывайте яхту, этих на борт, – и обернувшись к «Цыгану», добавил: – Василь, вот этого отдельно, – указав на того из компании, которого я раньше не встречал. – И стеречь всех как… сам понимаешь.
И точно, рядом с «винчестером», каким, несомненно, являлась винтовка, лежали на каменном полу пещеры кожаные наплечные ремни с подсумками и длинным рядом латунных гильз в патронташе через плечо, не м…
К счастью, мешки выпотрошили и до меня, зачем – не знаю. Осталось только схватить два больших дерюжных, и броситься по дороге наутек, а то дышать становилось уже трудно. Заодно и выяснил, как гиены д…
– Если только в «Золотую бухту», – немного подумав, сказала Аглая. – Там вкусно, но надо столик заранее бронировать, если в выходной.
Дорога недолго шла вверх, затем по серпантину обогнула немалую гору и полого, вдоль склона, начала спускаться к морю, все такому же синему, местами с белыми барашками набегающих на берег волн. С моря…
Одет он не так как там, в канцелярии, разумеется. Форма военная, как у солдат церковных, шляпа-панама, на плече, стволом вниз, «левер» под револьверный патрон висит, на поясе – револьвер. Те же рыжие…
– А что, хорошая работа, – оживился Иван. – Только как тебе ее предложили, непонятно. Это не приватир, к слову, это экспедицией называется, – добавил он, заставив меня с трудом удержать смех, потому …
Из того, что Вера успела рассказать мне раньше, выходило, что этот торговый дом вел со Светловыми дела уже поколения два, поэтому здесь можно было не опасаться обмана или какого иного жульничества. И…
– Да можно, все в порядке, – возразил я. – У меня ничего не болит.
Придумывая себе занятие, я зашел в ходовую рубку, огляделся. Впереди, где и подобает, штурвал с картушкой компаса, рядом стол с зажимами для карт. Причем стол серьезный, вроде старого чертежного куль…
– И получается, что словно удочеряешь. – сказал священник. – И теперь на тебе будут отцовские обязанности, а вот прав отцовских у тебя не будет. Беречь ее надо будет, охранять, а ни имуществом распор…
Первой добежала до меня самая большая, пыхтя и глухо рыча, роняя вожжи тягучей грязной слюны. Прыгнула сходу, но скатилась обратно – огромные зубы щелкнули уже в метре от моих ботинок. Затем прыгнула…
– Да на рыночную площадь. – сказал Иван, попутно заправляя свой длинный седой хвост. – Пива или сидра попьем, на бильярде сыграем. Не против?
– Мне пятнадцать. Ты посмотри, посмотри ранец, за отец это уже не нужно. А нам с тобой далеко идти.
В пятницу утром, еще до рассвета, собрался, прихватив револьвер и «левер». Выданную в понедельник винтовку брать не стал, поскольку из потенциальных опасностей нам разве что абордаж грозит, а в тесно…
– Нет, только самые большие, где пресная вода есть. Кому надо жить там, куда воду возить приходится? Бывают лагеря рыбаков, например, или охотников на морского зверя. Контрабандисты товар прячут иног…
Винтовка, как и все остальное местное оружие, поражала качеством изготовления. Она была однозарядной, с продольно скользящим поворотным затвором, ложей красноватого дерева и восьмигранным стволом син…
Если из таких выводов исходить, то на шхуне должна быть полноценная труба, как на любом пароходе. Высокая, чтобы тягу создавать, а ее не было. Не было на «Закатной Чайке», и не было ни на одном друго…
Я одним прыжком очутился возле оружия, схватил его, поднес ближе к свету. Опа… а я такое только в кино видел, про индейцев которое. Бронзовые бока ствольной коробки, такой же рычаг. Ствол восьмиуголь…
Вера ничего не ответила, но было видно, что похвала ей понравилась.
– После начальной всех отправляют на Детский остров, это через узкий пролив от Большого. И там все учатся с десяти и до четырнадцати лет.
– Можно я с тобой сяду? – с ходу спросила она.
Толпа шла напролом, словно наплевав на все. Было видно, что им пришлось долго бежать, большинство еле волочило ноги. Открытые рты, измученные лица, кто-то решился на последний бой, а кто-то уже был в…
Покосился на Василия, у того длинный револьвер в кобуре… калибр как у моего. Годится.
– А если суд передаст яхту мне, то я один тут в полной растерянности буду, – сказал я честно. – Я даже перегонный экипаж не умею нанять.
Не слишком хороши были и шорты для езды верхом – конский пот едок и вызывает раздражение. У Веры в мешке обнаружились полноценные бриджи для верховой езды, которые она и натянула, а я лишь как можно …
– Мне пришла телеграмма из Новой Фактории. В городе собирается ополчение, они намерены покарать племя, нарушившее мир. Они просто сообщили нам об этом, но я подумал, и решил обратиться к городу с воп…
– Хотела вас чаем поить, – вроде как немного озадачилась «тетя Настя», – но раз так… спервоначала флигель показать может быть?
– Справлюсь, но это все же не слишком хорошо, – сказала она, протягивая мне корзинку с нарезанным хлебом. – Мало ли что случится? Буду с преподобным Саввой говорить о том, чтобы с Большого острова ещ…
Гульнули с Иваном неплохо. Несмотря на то, что этот город без всякого сомнения церковью управлялся, никакого аскетизма в нем заметно не было. И пива попили в приятном месте, и на бильярде поиграли, д…
Я огляделся. Пейзаж вызывал ощущение чего-то нереального, настолько он был красив. Понимаю, что она не про пейзаж спрашивает, для нее он все же почти обыденность, но для меня он шел в придачу к этой …
Имелись и брусочки свинца, явно с какой-то примесью, сурьмы, наверное, потому что он был твердый. Из всего найденного вывод: пули тут принято лить самостоятельно. И коробочка капсюлей нашлась, неприв…
– И дико, и не дико. – ответила Вера. – Есть плантации, но южнее. На Длинном острове и на Анненском. И у турок большие плантации есть, они туда рабов отправляют. Но каучук всегда хорошо продается, по…
– Страшно то, что шрамом мог не отделаться, – его указательный палец уставился мне в лицо. – Некроз тканей развивается не только вширь, но и вглубь. Еще немного – и были бы задеты крупные сосуды и ос…
– Пойдешь со мной на рынок? Надо купить всякого, пройтись по лавкам хочу. А потом и к преподобному.
– Я с Иваном хочу к полковнику за боезапасом… за патронами к пушке, – пояснил я, уже привычно наткнувшись на непонимающий взгляд, – Вернусь – доложишь по вертлюгу.
– Погибли все, дядя Ваня. Никого не осталось. – сказала Вера, и заплакала, в первый раз с похорон отца.
Огляделся. Духота ужасная, градусов сорок сейчас, наверное, и влажность зашкаливает, прямо как в парилку зашел. Все вокруг мокрое, волглое, под зеленой травой красная земля раскисает под подошвами. Е…
– День вам добрый, – поздоровался он после того, как мы расселись и попутно наливая каждому по стакану прохладной чистой воды. – Я, собственно говоря, позвал вас затем, чтобы назначить день заседания…
– Да ничего совсем. Что умел – то умею, а помнить – нет, не помню.
– Ты мне вот что скажи, Вер, раз уж мы здесь, – обратился я к девочке, – Как боекомплект к пушке пополнить? Это где делается?
Аглая, к сожалению, сегодня на службу не собиралась, так что увидеть ее сейчас я не надеялся, хоть и не отказался бы. Зато у самой церковной ограды встретил Веру, в компании с Евгеном и всей его семь…
Действительно, на самой возвышенной части окрестностей виднелось низкое и длинное строение с привычно крошечными оконцами– бойницами.
По ходу дела, еще днем, когда рубил колючие кусты, еще пару таких сюда притащил. И теперь затолкал их в проход вместе с тем, который был раньше, стараясь сделать так, чтобы без труда и шума их уже не…
– Часа через три можем начать. Сейчас Фрола с бригадой пошлем кран установить, а к тому времени двое дрог освободятся… которые «Хвастуна» грузят сейчас.
– Ну вот и познакомился, – усмехнулся Василь.
– Значит, людей до сих пор еще недостаточно подперло для того, чтобы они собрались и пошли походом на Тортугу. Я прав? – вскинув брови и разведя в стороны ладони посмотрел он на меня.
– Значит так, воины, – начал он, причем «воины» прозвучало несколько издевательски, – план будущей баталии примерно так…, – он задумался на секунды, поскреб в бородище. – Мы выделены в пеший отряд. В…
Освоил местный «ружейный гранатомет». Все было так, как я и предположил сначала – оперенная граната надевалась прямо на ствол ружьеца, в затвор вкладывался холостой патрон. Откидывался прицел– рамка …
Людской поток проходил в ворота и растекался по огромному залу, уставленному простыми деревянными скамейками. Проходя в ворота, мужчины снимали шляпы, а вот женщины – кто как, похоже. Что на них жест…
Остров приближался и приближался. Огромный, поднятый по краям в скопления скал и подогнувшийся посередине в просторную долину, он словно приглашал шхуну войти в бухту, из которой торчали вверх мачты …
Я протянул руку, вытащил из кобуры купленный револьвер, поднес поближе к свету, падающему от тусклой масляной лампы в стеклянном колпаке. Как я уже говорил, и если я все хорошо помню, то кручу в руке…
– Точно. А за ним еще Хлебный, он очень большой, там сплошь поля. Дальше Рыбачий, там рыбаков не так много, а больше мастерские всякие, ну и все. Четыре острова, все вместе – Дарованные.
– Обо всем. О приключениях, новых островах, ну и про любовь. Про шкипера Луиса и крещеную турчанку. Очень здорово!
– А что у вас есть? – с улыбкой спросила Вера, вытаскивая из портфеля список. – Привезти и продать с гарантией – это мы всегда рады, а вот купить… тут уже условия искать будем.
– Какой проворный, – зевнул я, спуская ноги с подвесной койки, натянутой между рубкой и мачтой. – У меня на это дело бюджет не спланирован пока и команды нет.
– Око за око, зуб за зуб. – сказал собеседник. – Сейчас их не накажи, вообще дороги непроезжими станут. А к походу будет неплохо, если с рудника охрана придет, а раньше чем через месяц их не ждут.
Островов вокруг становилось все больше и больше, проливы между ними уже, но Дмитрий вел шхуну уверенно, по всему видать, рифов и мелей здесь не ожидалось. Зажгли носовой и кормовой фонари, с которыми…
Павел тоже энергично разминался, искоса поглядывая на меня. По сложению он был почти что моей копией. Весом килограмм за девяносто, ростом тоже с меня примерно, а во мне метр восемьдесят семь. Разве …
Были тут и дамы. Все как на подбор, с татуировкой на лицах, пусть и не слишком изобильной, и с одинаковыми браслетами на руках, на каждом из которых было что-то выбито. Одеты же они были вполне по– м…
Я поднялся с палубы, и пошел к трапу, ведущему в трюм. И остановился, обратив внимание на вновь открытый люк двигательного отсека. Что же у них там за машина, а? Интересно же…
– И не видитесь с мальчишками? – удивился я.
– А мальчишек чему учат? – спросил я, в очередной раз удивившись услышанному.
Кстати, а ведь из книги Бергманна я понял, что одним из центров создания Проекта была церковь католическая. А вот ее наследие прародительницу совсем не напоминает. Полагаю, что следует читать книгу «…
– Пойдем туда, к окну, – показала Вера, заодно ухватив меня за руку и потащив. – Я там всегда раньше с подругами сидела.
– Если сам стрельбу услышал у кого-то – всех поднимай, рындой. И все. Не спи, не пей, через четыре часа сменим. Понял?
– Ну раз можем, то пошли стрелять. – сказал я.
Патронташ я сразу нацепил на себя, с удовлетворением заметив, что он хитрым карабинчиком дополнительно крепится к подвесной или брючному ремню, исключая съезжание вниз, а на него повесил кобуру с рев…
– Понял, пошли, – кивнул я, двустволку с короткими стволами на койку и подхватывая трость.
– Один вроде бы кололся, нет? – поинтересовался я.
Выскочили на дорогу, оглядываясь, увидели, как крупы коней и спины конников исчезают за следующим поворотом извилистой дороги, да и припустили трусцой следом. До заставы метров пятьсот всего, радио у…
– А насчет того, чтобы ты легла спать, разговор был? – поинтересовался я.
– Когда как. – пожала она плечами. – Заранее не угадаешь. Могут просто пройтись по трюму, а могут и каждый тюк вскрыть. Вообще не очень внимательно, свои же.
– Это хорошо. – кивнула она. – Может быть оно и к лучшему. Хоть Евген мне и двоюродный брат, но скажу честно, Вере с ним будет трудно. Пусть лучше претендует на самостоятельное проживание. Если опеку…
– Не знаю. – пожал я плечами. – Проблема у меня с этим.
Заодно разглядел гранатометы – короткие однозарядные винтовки с толстыми стволами, на которые надевались оперенные гранаты, похожие на маленькие и сильно похудевшие минометные мины. Вспомнил, что вое…
Ходить с пустым патронташем тоже не годится, странно это, поэтому пришлось разориться на два десятка снаряженных патронов к револьверу, которые я распихал в гнезда, а затем взял две коробки гильз, ре…
– Завтра, может быть? – спохватилась Вера.
В самом дальнем конце рыбного пирса было что-то вроде крошечной харчевни, где на решетке жарили здоровые куски какой-то рыбы, а рядом, на большом противне, шипела поджаристая картошка.
– Почему в церкви? – удивилась девочка. – Сегодня ни собраний нет, преподобный у себя должен быть.
– А вы со мной, за компанию? – спросил я ее.
– Вот как, – усмехнулся священник. – Тогда я у тебя и спрошу. Вера, что будем делать, если твой защитник погибнет в экспедиции?
– У нас там свой Кузнецк есть, только Новый. – ответил я.
– Некогда выставлять. – покачала она головой. – Со шхуной мы, с Большого Ската. Куда их нам?
– У нас принято так ходить. – пожал я плечами. – Многие с бородой ходят, другие – без бороды.
– Понял, спасибо. – так же шепнул я в ответ.
– Ага… – только и нашелся, что ответить, я.
– А никакой теории на этот счет у вас нет? – уже всерьез поинтересовался я.
– По чужим вещам шаримся? – недобро усмехнулся я.
– Спасибо, – кивнул я, полив блюдо лимоном и отрезав маленький кусок от плотного рыбного стейка. – Рыба – это прекрасно. Но все же…
– Брюхо болеть будет. Зачем ты ей такой, больной-то?
Аккуратно, стараясь лишнюю травнику не пошевелить, отполз назад, за кусты густые, взялся раздеваться. Ничего лишнего с собой не надо… рубаху оставлю, чтобы белым телом в зарослях не светить, потом см…
– Сюда. – сказала девочка, сворачивая в какой-то переулок.
За завесой лиан нашему взору открылся вид на меленький водопад, срывавшийся с десятиметровой, примерно, высоты. Скалы, что лежали перед нами, и в которых была пещера, где мы прятались, по всему видат…
Преподобный квартировал в свободное от остальных нелегких обязанностей время в небольшом белом флигельке, прижавшемся к могучей стене храма. Невысокая дверь из толстой доски, подслеповатые окна в тол…
– Ты мне за одну лошадь давай. – сказал я. – Тебе нужней, не я здесь в убытке.
Кстати, сегодня с Аглаей увидеться не получится, он к каким-то очередным родственникам из бесконечного списка отправилась в гости, так что…
– А и верно! – спохватился Петр, убирая кисет с трубкой обратно в сумку.
– Слышал, что пришлось, – кивнул полковник, снова поднимаясь и вытаскивая из шкафа другую папку. – Много?
– Можно. – кивнула она. – Однако и нет бывает. Нет, стой, дай ползти.
– Тогда и командуй, а не сопли распускай. – жестко сказала девочка, и обернулась ко мне. – Тебе опять спасибо. Давай бровь зашью.
– Я многое забыл. – неопределенно пожал я плечами.
Что-то волнительно, даже дыхание участилось. Чего ждешь? Открывай.
– Понятно. – кивнул я, сворачивая разговор. – Пойду, вздремну перед вахтой.
– Я за него постою. – сказал Иван настороженно, явно прикидывая, не лучше ли будет оттащить меня от их пушки, от греха подальше.
– В пятницу на Большой остров пойдем, – сказал я. – Недели на две, получается.
Кто такие «негры»? Ну, в принципе, если брать за рабочую гипотезу великую катастрофу, случившуюся когда-то, то можно считать, что они потомки тех, кто не смог сохранить современный им общественный ук…
– Нет. У христиан все монастыри собрались на Большом острове. В каждом тайнике было радио, по которому они могли найти друг друга. А уже с Большого острова, куда собиралось все больше и больше людей,…
– Надо подумать, – откровенно затруднился я с ответом. – У нас ведь с Верой комиссия по совершеннолетию, – кивнул я на девочку. – Как раз по возвращении должна была состояться…
Снова бабахнуло с носа у преследователей, рвануло щепками наш фальшборт, выбило брус, затянуло вонючим тротиловым дымом, но нас не задело – осколки все наружу пошли. Зато через секунду меня напугало …
– Ну разок хотя бы, – явно собралась она заканючить.
– Перекладину тебе пусть Иван-моторист сделает, – сказала она, указав на сидящего в дальнем от нас конце зала Ивана. – А гири на верфи закажи, в литейке, все так делают.
– Перебрал вчера малость, а так хорошо, – честно сознался я.
– Так…, – сказал он, присаживаясь за стол, – с местом жительства определился?
– Ага… – кивнул я, присмотревшись к простенькому с виду, но ухоженному судну метров двадцати пяти в длину, с небольшой надстройкой на палубе, ближе к корме, пришвартованному к самому дальнему пирсу.
– А почему этим защитником не может быть брат покойного? Родной брат, а не двоюродная сестра?
– А что, хорошо, – вполне искренне заявил я.
К своему большому удивлению, первой пулей я не попал, хоть до цели было всего метров десять. Дважды хлопнул револьвер Веры, человек в седле дернулся, свесился направо, и я, уже прицелившись тщательно…
Город все приближался и приближался, чем-то напоминая мне виденный в детстве Мариуполь – тоже голубое море за промышленным пейзажем. Но тот побольше был, разумеется. Навстречу нам прошел товарняк, сп…
– Что сегодня? – уже не на шутку испугался я. – Говори нормально, а то все умный вид напускаешь, а по делу ни слова.
– Оно понятное дело, – кивнула девочка. – Кому еще идти, ка не нам.
– Вон деньги на столе. – кивнул я. – Отыграли, сколько могли. А теперь он уходит. И ждать не может, и играть с вами не будет. Некогда.
Когда вернулись, то обнаружили, что на судне жизнь била ключом. Игнатий справедливо счел, что команда достаточно отдыхала, пока болталась на берегу, и всем дело нашел. Даже кок, которого все звали Са…
Я посмотрел на нее, почесал в затылке, потом сказал
Перед тем, как отправить шкипера отсыпаться, Иван погнал его на пляж, трезветь. А что? Самый отличный способ протрезвления, учитывая, что тот сидел в довольно холодной воде до тех пор, пока зубы не з…
Видать, какую-то проверку мы тем самым прошли, потому что без долгих разговоров они с Верой ударили по рукам, а затем он полез в свою переносную кассу, из которой он отсчитал девочке десять золотых ч…
– Вот как, – кивнул Бочкарев и повернулся к Вере: – Видишь, даже не задержим. Теперь давай по твоему товару, что тебе требуется?
Часа через два дорога снова вышла к берегу, но джунгли уже не отступали, прежние сухие возвышенности сменились низинами, причем довольно заболоченными. Появилось множество комаров, все, включая меня …
– Преподобный Симон в субботу отслужит литанию по невинно убиенным. Я его вчера вечером видела, он мне и сказал, что случилось.
– Вот как. – чуть удивился тот. – А ты что о нем знаешь, барышня?
Идиотский вопрос, я понимаю, но ответ на него меня не очень и интересовал, я просто время тянул, судорожно прокручивая в голове варианты дальнейшего развития событий. Но в принципе ничего угрожающего…
В церкви пробыли недолго, с четверть часа всего. Вера опять поплакала, хоть я и не заметил, когда успела. Только на солнце увидел, что глаза у нее от слез опухли и покраснели. Сделал вид, что не заме…
– Да не, мне так привычней, – отмахнулся он и вышел, прикрыв за собой дверь.
– Мне не до усадьбы, мне куда-то надо на проживание определиться еще. – сказал я. – В усадьбе оставаться не могу.
Лошади наши шли шагом, но при этом их приходилось придерживать. Казалось, что свежий ветерок придал им сил и сейчас им хотелось срочно этим воспользоваться, проскакать под уклон, по белой пыльной дор…
– Дмитрий, – сказала девочка, глядя собеседнику в маленькие глаза, почти скрывшиеся под мохнатыми бровями, – Я за совет благодарна, дядю я тоже уважаю. А спросить хочу, когда сможешь сто бочонков отг…
– Верно, шкипер он редкий. – кивнул Иван. – Другой утоп бы давно в тех местах, куда Игнатий шхуну водил, а этот и судно куда надо приводил, и товар. К Чертовой банке никто без лоцмана не суется, а Иг…
Вот так, а вот и суровая действительность. К этому тоже привыкать надо, как я понимаю, «век гуманизма» здесь пока точно не наступал, пока сплошной практицизм. С другой стороны… грабили и убивали их м…
Вон они, все ближе и ближе. «Негры» бородатые, бороды в мелкие косички заплетены, татуировкой покрыты с головы до пят, как рецидивисты. У нескольких вижу нормальные винтовки, у почти всех остальных т…
Затем я сам смог оценить, насколько она не соврала – вода была ледяной. Даже не верится, что ее температура ниже ноля и быть не может – эта была как жидкий азот. Но тоже отмылся, так тщательно, как т…
– Что делать будем? – спросил он после нескольких минут молчания.
Когда до мытья дело дошло, я немного удивился – Вера начала раздеваться у меня на глазах, и только почти уже оголившись, все же попросила отвернуться. Не то, чтобы я о чем предосудительном, ребенок о…
– Вон пунктиры красные. – показала она пальцем. – Это границы. К западу – франки, к востоку – мусульмане.
– Вот это да… – протянул я, озадаченно почесав в затылке. – И много островов заселено?
– Да? Ну… тогда отворачивайся, я переодеваюсь.
– Знаю, что надо, но…, – чуть замялась она. – Ты себя береги там, в общем, хорошо?
– И свои, и турки. – ответила она. – С турками вообще сложно, они и ружья племенам продают, рабов нелегально вывозят, серебро на малых шахтах добывают тайно, и в слитках отправляют. Много что делают.
Никто ему ничего не ответил, все напряженно молчали. Из того, что я уже понял, хорошего нам ничего не грозило в случае победы турок – захват судна, а для тех из экипажа, кто в живых остался – рабство…
– Коней, коней держи! – крикнула Вера, пробежав мимо меня и оттолкнув так, что я чуть не свалился в рыжую дорожную грязь.
– Здесь. Сразу, как степь закончилась, в овраге. Племя Горы. У них ружья были, вот такие…
– Пройдусь, чего же не пройтись. – согласился я. – Ты мне вот что скажи: книгами там торгуют? Я вчера внимания не обратил.
Это еще хорошо, что просто порезал, никакой нерв не перехватил, а то всякое бывает. А так рану стрептоцидом засыпали и замотали бинтом. Если портянку аккуратно мотать, то нога даже в сапог лезет.
– Бритва у отец на ранец есть. И парикмахер брить может. – отетила она. – Если ты борода не любишь, можешь маленький носить, так многие делают, особенно молодые. Не всем большая борода нравится, и де…
Минут тридцать мы отдыхали, сняв ботинки и разложив мокрые носки на горячих камнях. Не то, чтобы очень помогло, влажность ничему полноценно сохнуть не давала. Я даже за «винчестер» беспокоиться начал…
Это да, верно, это я заметил еще по бою у брода, там Петр командовал толково. Да и мужик он вроде надежный, с доброй репутацией в городе, так что согласился я сразу. Вот так, всего день здесь, а двое…
– Ничего, ты умная, о деле думай. – подбодрил я ее. – А насчет проблем каких не беспокойся, я с тобой, за всем пригляжу. Торгуй как надо.
– А чем тебе здесь не нравится? – слегка надулась она.
Днем, уже традиционно, объявили привал, когда обнаружилось подходящее место. Джунгли постепенно отступали от дороги, уступая место скалам, которые, между всем прочим, поражали количеством греющихся з…
– Вот же балбесы… Загребут их объездчики, будут в холодной отсыпаться. И штрафа по пять рублей с каждого возьмут.
– У себя полковник? – спросил его негромко наш моторист.
Лошадка откровенно крестьянского вида неторопливо катила скрипучую коляску, а мы с Верой глазели по сторонам и хрупали поджаренные орехи из бумажного кулька. Вот и знакомый рынок, знакомый шум, знако…
– Первый взвод – на «Чайку», второй – на «Лилию». На «Чайке» старшим от экипажа будет канонир Алексий Богданов, на «Лилии» – канонир Прохор Рыбников. Я на «Чайке». Все, взводные – командуйте.
На табличке,больше похожей на бронзовую мемориальную доску, красовалась надпись «Торговый дом Бочкарева». И ничего больше, никакой дополнительной информации о том, чем изволит торговать господин Бочк…
Достал полотняную сумку, из нее вытащил книги, поставил на пустую покуда полку. Вот так, с почином, глядишь – и библиотека соберется. Подумал с чего начать и остановился на «Размышлениях» некоего К. …
– Вера, судно твое мобилизовываем под поход, – сказал полковник без лишних вступлений. – Думаю. Что для тебя и не сюрприз, но оповестить должен.
– У себя, у себя, – закивала секретарша. – Посидите минутку, сейчас шкиперы у него, как выйдут – сразу вас проведу.
– Алексей наездник плохой. В их краях верхами не ездили.
Была книга в промасленном кожаном переплете, без названия, но с вытесненным на обложке белым крестом – Евангелие. Правда, толстая какая-то, на мой взгляд. Я бегло полистал и убедился, что язык церков…
– Верно, пошел, – кивнул я. – Пиво, танцы, все такое. И к доктору сходите, мало ли?
В пещере после духоты леса было студено, как в холодильнике. И темно – опять глаза отвыкли. Если бы не плошка масляная, которую Вера переставила, то точно бы башку расшиб окончательно об выступ на по…
Отрубленная половина с головой упала на землю, и Вера, ни секунды не усомнившись, наступила тяжелым ботинком на хрупкую голову.
– Мне бы как-нибудь решение вопроса поближе перенести, – решил я слишком не прогибаться. – «Чайка» идет с ополченцами обратно, из них матросов половина, проблему перегонного экипажа решить проще неку…
Потом просто плескались в воде, я нырял, пытаясь гоняться за юркими рыбками, а Аглая пыталась лежать на воде, но без особого успеха – сразу начинали тонуть ноги. Когда выходили из воды, я взял ее за …
На привале Слава в очередной раз осмотрел место укуса, поморщился. Но сказал что пока терпимо, должны успеть, чем обнадежил. Затем снова скачка, снова короткий привал и опять скачка. В конце-концов в…
– Чего не научить? Научу. У нас племя с рождения в седле было, это дело знаем.
Затем мы все вместе пошли еще к какой-то лошади, насчет которой у конюхов появились подозрения на болезнь, и Аглая, ловко удерживая животное маленькой, но сильной рукой, быстро и как-то немилосердно …
– Вот и я так думаю. – поддержал я ее в таком выводе. – А по тому календарю когда Великое Разрушение началось? В каком году?
– Потому что с десяти лет такую дают каждому ученику и учат стрелять. – объяснила она. – А ты должен отработать ее цену, пока школу закончишь, и затем уносишь ее с собой.
– Нам прямо на борт, ты же все сто одним днем не привезешь?
– А топливо какое? – с замиранием сердца спросил я.
– Ха! – указала она на меня пальцем. – Сам все знаешь, а придуриваешься. Поэтому и негры.
Вот как получается, вроде и не новичок я в таких делах, в смысле про повоевать, а про войну в джунглях вообще ни хрена не знаю. На кой черт вчера штаны снимал и так полз? Вот и хапнула какая-то тварь…
– Она останется с экипажем на «Чайке», – ответил я. – Мы это уже обсудили.
– А это что? Можно глянуть? – спросил я, обнаружив висящую на стене винтовку с длинным стволом.
Сумка с медикаментами и прочим получилась здоровенная, но к радости моей, тащить ее не пришлось, аптекарь обещал прислать ее с посыльным прямо на «Чайку». Мы же собирались еще побродить по рынку.
– А вон, на рыбном рынке. – показала она пальцем. – Там вкусно, тебе понравится.
– Столько купцы платят хорошему охраннику. – сказала она серьезно. – За поездку с обозом и за охрану самих себя. Здесь три червонца, из которых один серебром. Ты взялся меня охранять до Новой Фактори…
Поскольку делать было нечего, отбился я как можно раньше, завалившись на скрипучую кровать с пружинной сеткой. Хоть высплюсь, по крайней мере. И уснул как провалился, практически моментально, без сно…
– Может, – согласился я. – Но может и не быть. Но если я на палубу заберусь, но нам на них наплевать будет.
– Почему не видимся? – удивилась девочка. – Каждые выходные у нас танцульки и все такое, и в другие дни все время что-то вместе делаем. Даже пляж и конный манеж у нас общие. Просто школы разные и жив…
– Понятно. – кивнул я. – А у нас таких просто дикими зовут. Или дикарями.
– А я тебе все расскажу о нем. – ответила Вера, скрестив руки на груди.
– Да что мне против-то быть? – даже удивился я. – Заезжай, как человека покатаюсь.
– За сидром пришли. – ответил он. – Он тут самый лучший, яблоки у них все же специальные какие-то, у Новой Фактории.
– А… франков этих, здесь много? – спросил я.
Ладно, мотор как в кино не заглох, потащил энергично этого бегемота японско– американского, как подобает. Слева на улице пусто, рано еще, справа тоже вроде… Машина припаркована, десятка серая, в ней …
Чем ближе мы приближались к центру городка, тем плотнее становилась застройка, и тем быстрее пропадало «ощущение Дикого Запада». В вестернах все города фронтира выглядели как времянки, на скорую руку…
Вчера я особо не присматривался, а сегодня заметил, что территория церкви огромна по местным масштабам. За высоким деревянным забором, выкрашенным масляной краской в веселый голубенький цвет, с приби…
Не то, чтобы боялся проколоться произношением или языком, я уже за время похода нашего вполне втянулся в такое вот формулирование фразы «без падежей», а акцент у них был такой, как и у меня самого, с…
– Хорошо, – кивнул я. – И что, из «негров» можно сразу сделать нормальных людей? В смысле, тех кто привык уже по другим законам жить?
Народ все прибывал и прибывал, голоса накладывались на голоса, становилось даже тесновато. Много было молодежи, но и людей постарше хватало, подчас и совсем постарше, уже почтенными сединами убеленны…
– Купаться всегда можно, я думаю, – сказал Василь. – Морская вода раны целит, это даже дети знают.
Понятно, в детских садах каникул нет, видать. Дом справа был похож на школу как две капли воды, но там было тихо, а в окно можно было разглядеть деревянные кровати.
А кроме этих, из Проекта, больше никого и не осталось. Если не появилось силы, обладающей каким-то промышленным потенциалом в первые сто лет, то она уже и не появится. Была бы – давно бы проявилась. …
– Совсем сдурели негры. – вздохнул третий всадник. – Пора браться за них. Нарочно мутят их турки, крест им в гробину, чтобы нам жизнь портить.
– Сколько у тебя лошадей-то? – не выдержав, спросил я.
Преподобный сидел за столом, и когда мы вошли, сделал приглашающий жест, заодно предлагая садиться.
Шкипер против нашего отсутствия не возражал – Иван свои дела на судне все переделал, а я и в команду толком не входил – так, на подхвате, вроде телохранителя Веры. Вот и пошли.
– Ну и хорошо, – улыбнулась Аглая. – Днем я тоже не пью, специально для тебя выставила.
– На голове ранен. – кивнула она уверенно. – Мозги помялись.
Увидев меня,идущего к ней через толпу жеманиться не стала, замахала рукой.
Сразу стало жарче, даже встречный ветер был как из открытой духовки. На последствия вчерашних излишеств накладывалось это все не очень комфортно, и я похвалил себя за прозорливость, а если конкретно,…
Посох вырубить не удалось – не присмотрел ни одной более или менее прямой лесины, все какое-то изогнутое, вроде тех лиан. Нашел было палку, примерно вписывавшуюся в мои представления о требуемой форм…
– Для товара она не очень хороша, – сказал брат Иоанн, оглядывая судно. – Быстрая, но грузоподъемность так себе. Чай и кофе возить можно, это верно, но на таких рейсах уже много торговых домов свои с…
Солнце уже зашло, но луна над морем висела полная, круглая как блин и яркая как фара, так что света хватало. Луна отражалась в мелкой волне миллионами бликов, видны были даже острова в нескольких кил…
– Выходи на палубу. Вроде пять человек экипажа тебе набралось, до Бухты дойдешь. Но надо по оплате решить, сам понимаешь.
Мы сидели на борту «Лейлы», так звали захваченную яхту, за поднятыми щитами, теми самыми, которые я пытался сбить из пушки, и ждали нападения вернувшихся турок. Или подхода неторопливого «Смелого», к…
Толстяк Аглаю заметил, кивнул, по мне же скользнул подозрительным взглядом, встретив с моей стороны совершенно тупой и равнодушный. Он, похоже, «бывшим» себя не считает, как мне кажется. Надо иметь в…
– Конечно. – кивнул Игнатий, глубоко вздохнув. – Они уже курсом на перехват легли. К бою, короче!
– Ага. – кивнула она, заметно уже напуганная.
Люди на дороге показались примерно через полчаса после начала стрельбы в джунглях. Довольно много, несколько десятков человек, бежали к броду. Только мужчины, большинство с оружием. Среди нелепых «не…
Нечастые встречные прохожие здоровались со мной, а я здоровался с ними, перед женщинами немного приподнимая шляпу, а мужчинам слегка кланяясь. Как обычно и бывает, широко раскинувшиеся дворы уменьшал…
– На Большой остров. – пожала плечами она. – Где Железна Копь и Домна. Не ведаешь?
С одной стороны, от такой системы в свое время отказались из– за ее склонности к разбалтыванию, а с другой – выпускали ее тоже не один десяток лет. И до появления «нагана» с подобными переломными «см…
Десяток, за исключением охранения, как-то быстро собрался вокруг меня.
Другое дело, что этот «Ванька» одет был в портки с чужой задницы, которая размера так на три больше была, чем у него, да и подпоясан веревкой. Я глянул на другого, одетого не только в портки, но и рв…
– Я знаю, что нельзя. – расстроенным голосом ответила она. – Я сама не заметила, как получилось.
– И тебе здравствовать, – улыбнулась в ответ Вера. – Стефан Петрович у себя?
– А где бы ни встретила! – решительно ответил я. – Они раз – а я тут как тут.
Мир изменился совершенно, от прежней цивилизации не осталось почти ничего. Не осталось даже материков в том виде, в котором я привык их видеть. После зимы наступил зной, уровень воды поднялся, ледяны…
Двор арсенала внушал уважение. Самый настоящий форт, да еще и неплохо защищенный. А под стеной, укрытые брезентом, угадывались вполне знакомые очертания минометов.
В гостиной было много книг, на стенах висели картины, вполне талантливо написанные, изображавшие неизвестные мне города, острова и парусники в штормовом море. Висели карты, какие-то маленькие черно– …
– Не хочу к нему в семью, – сразу замотала она головой. – Не могу просто. Мне уже все равно, как дальше будет, но из родительского дома я не уйду. И в него никого не пущу.