Все цитаты из книги «Лучший гарпунщик»
– Коней, коней держи! – крикнула Вера, пробежав мимо меня и оттолкнув так, что я чуть не свалился в рыжую дорожную грязь.
Действительно, сразу же за поворотом крепостной стены началась не длинная, кривая и грязноватая улочка, зажатая между самой стеной с пристроенными к ней лавками, и двухэтажными домами из привычного у…
Темнело, солнце садилось в переливающуюся искрами отраженных лучей поверхность океана между двух близких островов, возвышавшихся на фоне буйства света темными, почти черными силуэтами. Груженая шхуна…
– Ну… да, местные. И приглашают тех, кто в школе к этому делу умение проявляет. Они потом сюда и переселяются.
– Слышал, слышал уже. – бормотал он быстро, гладя девочку по плечам. – От полковника телеграмму принесли. Мир праху его, батюшки твоего, царствие ему небесное. Не попустит Господь, воздаст и злодеям.…
– Преподобный Симон в субботу отслужит литанию по невинно убиенным. Я его вчера вечером видела, он мне и сказал, что случилось.
– Люди придумывали оружие. Такое, чтобы можно было убить всех врагов сразу, а при этом самому даже из дома не выходить. Были бомбы, которые убивали целые города, были газы, которые могли отравить цел…
А к верховой езде привык. Поймал себя на том, что впервые перестал думать о том, как я еду. Сижу себе в седле и по сторонам глазею, своим мыслям предаюсь. А раньше постоянно напоминал себе, как ноги …
Если в «Оденем и Обуем» пахло нафталином и пылью, то у оружейника стоял знакомый запах оружейного же масла. Хозяин сидел в углу, под горящей керосинкой, и возился с каким-то небольшим револьвером с в…
– Когда как. – пожала она плечами. – Заранее не угадаешь. Могут просто пройтись по трюму, а могут и каждый тюк вскрыть. Вообще не очень внимательно, свои же.
– Справлюсь, но это все же не слишком хорошо, – сказала она, протягивая мне корзинку с нарезанным хлебом. – Мало ли что случится? Буду с преподобным Саввой говорить о том, чтобы с Большого острова ещ…
– Хорошо, – кивнул я. – И что, из «негров» можно сразу сделать нормальных людей? В смысле, тех кто привык уже по другим законам жить?
– Верно. – кивнула девочка. – Что стоит лук против доброй винтовки? И многие негры уходили к христианам, а некоторые просто отдавали им своих детей, понимая, что те выживут. И люди строили церкви, а …
Блин, Иван уже все всем растрепал. Не, не секрет вообще-то, но как-то я привык информацию придерживать, а тут такая милая открытость.
– И получается, что словно удочеряешь. – сказал священник. – И теперь на тебе будут отцовские обязанности, а вот прав отцовских у тебя не будет. Беречь ее надо будет, охранять, а ни имуществом распор…
А вообще, кстати, в море хочется. Вот так. Пусть я всегда был крысой сухопутной, а обратно на палубу «Чайки» тянет так, что никаких сил нет. Чтобы паруса над головой, чтобы ветерок, чтобы плеск волны…
Фотографировали при вспышке магния, яркой и дымной, испустившей из себя эдакую мини-Хиросиму. Едва проморгаться успел, как меня брат Иоанн позвал, мол все, процедура закончена.
Как сказала, так и случилось. Поезд обогнул пологий холм и глазам моим открылся самый настоящий индустриальный пейзаж. Понимаю, что если сравнивать все это с пригородами того же Новокузнецка, то зрел…
– Неисповедимы пути Господни, и лишь одному Ему ведомо, что должно существовать, а что нет, – с явной усмешкой ушел в благочестие брат Иоанн. – Другое дело, что Господь не препятствует людям восстана…
Я гнал эти мысли от себя годами, но они никуда не уходили. Я делился ими с теми, кому доверял – и у меня появлялись единомышленники. Умные единомышленники, осознающие свою слабость и неспособность ос…
– Что делать будем? – спросил он после нескольких минут молчания.
– На голове ранен. – кивнула она уверенно. – Мозги помялись.
– А вообще… если невмоготу дежурить, то меня буди, понятно? И не укрывайся одеялом, от тепла в сон клонит. Чувствуешь, что глаза закрываются – встань, сидя вернее уснешь. А спать нельзя.
Палуба немаленькой, в общем, шхуны, с такого расстояния показалась тесноватой, ее среднюю часть занимала невысока надстройка ходовой рубки. Сама тиковая палуба была выскоблена и пропиталась морской с…
Но удержался. Выстрелил еще дважды вниз, но в ответ ничего не прилетело. И вроде как топот послышался в отдалении. А, гадство, будь что будет. Выстрелив перед собой два раза наугад, перебежал рывком …
Веранда чайной была очень хорошо расположена – на каменном возвышении, с которого можно было смотреть поверх голов на всю базарную суету. Я поймал себя на том, что в отличие от дня вчерашнего, когда …
– Конечно. – кивнул Игнатий, глубоко вздохнув. – Они уже курсом на перехват легли. К бою, короче!
Нечастые встречные прохожие здоровались со мной, а я здоровался с ними, перед женщинами немного приподнимая шляпу, а мужчинам слегка кланяясь. Как обычно и бывает, широко раскинувшиеся дворы уменьшал…
– Ну да… наверное. – согласилась она. – Как же без календаря?
Когда колокол пробил двенадцать раз, Вера поднялась из– за стола, одернув сбившуюся под ремнем с кобурой куртку.
– За сидром пришли. – ответил он. – Он тут самый лучший, яблоки у них все же специальные какие-то, у Новой Фактории.
– О-о, кто у нас, – протянула она, заметно мне обрадовавшись, к моему пущему восторгу.
С этими словами он решительно пересек улицу и толкнул обшарпанную и чуть перекосившуюся дверь, которая со скрипом открылась, пропуская нас внутрь, а наружу. в свою очередь, целое облако запахов алког…
Кстати, а ведь из книги Бергманна я понял, что одним из центров создания Проекта была церковь католическая. А вот ее наследие прародительницу совсем не напоминает. Полагаю, что следует читать книгу «…
Лошадка откровенно крестьянского вида неторопливо катила скрипучую коляску, а мы с Верой глазели по сторонам и хрупали поджаренные орехи из бумажного кулька. Вот и знакомый рынок, знакомый шум, знако…
Сложив вещи на дорожке, зашел в конюшню. Нет, точно у Прокопия всего один грех – лопату где не надо бросать. Даже в тусклом свете коптилки видно, что все убрано, а запах свежей подстилки даже запах н…
– С этой стороны острова не купаются, здесь течение холодное, – сказал Аглая, спускаясь с седла и привязывая лошадь к стволу то ли низкого деревца, то ли высокого куста. – Вон там, дальше, котловина …
– Борода. – повторила она и даже изобразила что-то рукой у своего круглого подбородка. – Мужчина носит борода, как его создал Всевышний. А у тебя нет.
– Три части древесного спирта на семь частей рапсового масла смешиваю. Лучше всего – и горит хорошо, и копоти мало, и по цене выходит прилично.
«В какой момент человечество потеряло осознание разницы между достатком и богатством, необходимым и излишним, когда потребности естественные заменились потребностями, созданными искусственно? Когда ф…
– А где Кузнецк есть? – спросил я, уже совсем на девчонкин манер построив фразу, сам того не заметив.
На том разговор и закончился. Договорились, что с утра следующего дня подъеду, да и пошли обратно в дом, где уже ждала меня Вера – пора было ехать к Дмитрию Бороде, вино торговать. Попрощались, тетка…
Понятно. Значит, несмотря на церковную власть, настоящей святости народ здесь так и не достиг, если и грабежи случаются, и поножовщины кабацкие, и сам свидетелем был «церковной казни» над скупщиками …
– Вот как, – кивнул Бочкарев и повернулся к Вере: – Видишь, даже не задержим. Теперь давай по твоему товару, что тебе требуется?
Имелись и брусочки свинца, явно с какой-то примесью, сурьмы, наверное, потому что он был твердый. Из всего найденного вывод: пули тут принято лить самостоятельно. И коробочка капсюлей нашлась, неприв…
Голова болела неслабо, но болела именно в месте ушиба, сама рана болела. А сотрясение, вроде как, никакими симптомами меня сегодня не дарило. Ни тошноты не было, ни в глазах не двоилось. Правда, отча…
– Выходи на палубу. Вроде пять человек экипажа тебе набралось, до Бухты дойдешь. Но надо по оплате решить, сам понимаешь.
Шестичасовая вахта моя закончилась среди ночи. В моей реальности, насколько я помню, судовые вахты были по четыре часа, а здесь вот так, в полтора раза длиннее. Отстоял ее без всяких приключений, да …
Ладно, переживем. И не такое переживали, и это переживем. На дачу, подальше от Москвы, а там видно будет. Мы не всегда на «Армадах» ездили, были у нас и «жигули», а был до «жигулей» и пятачок на метр…
– От отца дело досталось, и училась на ветеринара. – ответила она, махнув рукой куда-то вдаль. – На Большом острове. Так что я еще и по вызовам езжу, если у кого какая животина болеет.
Иван же дверь и распахнул, войдя первым. Я шагнул за ним, а Иван отправился куда-то в другую сторону, побрякивая ключами при каждом шаге.
Еще вот Аглаю видеть хочу, и чем дальше, тем больше. Даже уже немного невтерпеж. С цветами прийти? Нет, такую ошибку допускать не буду. Из многих лет общения с полом противоположным вынес истину: тол…
– Уважаемый Дмитрий, – обратилась она к виноделу, – Как вы думаете, у Нила Петрова я такую же скидку получить смогу, какой мы у тебя пользуемся, или все же переплачивать придется? Немного, но медяк с…
– Ага. Только связь теперь простая, не такая, как раньше была, говорят. А на некоторых островах есть даже радио– посты. Привозят людей, передатчик и движок, вот они принимают телеграммы и дальше пере…
Шагала Вера, кстати, широко, явно была привычна к дальним походам, так что через час пути я перестал беспокоиться что девочка начнет уставать. Она как бы меня самого не переходила. Вперед не лезла, г…
У стойки было уже совсем людно и суетно. Пришлось подождать, быстро у девчонок уже не получалось. Кое-как подхватил три бокала и осторожно пошел назад, сканируя пространство перед собой на предмет дв…
– Один вроде бы кололся, нет? – поинтересовался я.
– С племенем? – переспросил он. – С племенем все хорошо, нет больше племени.
Теперь была очередь преследователей, и они снова дали перелет, совсем малый на этот раз. Если бы не небольшая ошибка в горизонтальной наводке, то могли бы и по мачтам влепить, осыпав нас осколками. П…
– Ну раз можем, то пошли стрелять. – сказал я.
– Знаешь, что, – подсел ко мне ближе Иван, когда все опять пошли к бильярду. – Если тебе яхту отдадут, то я к тебе перешел бы в мотористы.
Я хотел помочь ей собрать вещи, но она отрицательно покачала головой и почти мгновенно упаковала свой рюкзак, на тот же манер, каким был собран мой. Я заметил, что у нее и мачете имеется, но поменьше…
– Ага, тогда вернешься – и сразу ко мне, тогда и посчитаем дежурства, – поскреб пятерней в затылке Большой. – Сейчас никакого смыслу в этом, получается. Винтовку пристреляй, но патронов у тебя всегда…
– Ладно, напишу тебе, что ты не бродяга и жених хоть куда, – усмехнулся он. – Значит так, пять карабинов есть, две винтовки, шесть револьверов. Патронов много, воевать можно. Разбирай что кому больше…
– Она что-то хотела мне сказать, потом передумала. Но немного проболталась. Мы с ней как лучшие подруги, ты ведь знаешь.
– Нам на шхуну идти сейчас надо? – спросил я ее.
Снаружи донеслось рычание, причем не одной глотки, а вместе с ним – жалобный скулеж, перешедший в отчаянный визг и оборвавшийся. А затем разом, как взрыв бомбы, визг, лай, хрип, возня, хруст костей и…
Предупреждение было уместным, этих насекомых, как оказалось, здесь хватало. Я и сам одного рыжего сапогом растоптал, а второй убежал от меня под камень, каких здесь было навалено великое множество. Б…
Когда наступила уже полная темнота, я осторожно взял девочку под руку и отвел в пещеру, куда успел натаскать валежника, и где мы, хоть и не без труда из– за влажности, но развели небольшой дымный кос…
– А у тебя что, работы нет? – удивился я.
Огляделся. Нет, действительно хороший домик, мне нравится. Просто, уютно, от пола из полированных каменных плит тянет прохладой. Над головой, под высокой крышей, собралась темнота. Зажег масляную лам…
– Ты это… в общем, на бак тебе надо, тама твой пост. Если что увидишь – сразу мне кричи, чтобы я курс поменять успел или к ветру взять. И помни, что ночью любой возле шхуны – вражина, бей его беспоща…
– Рублей сорок стоит хороший, – сказала мне Вера и показала на вывеску под названием «Всякие товары, торговец Рыбников», мимо которой мы как раз проезжали. – А еще можешь пока у нас взять, отцовский,…
Аглая, к сожалению, сегодня на службу не собиралась, так что увидеть ее сейчас я не надеялся, хоть и не отказался бы. Зато у самой церковной ограды встретил Веру, в компании с Евгеном и всей его семь…
В доме был водопровод, хоть и очень примитивный, с насосом с ручным приводом от колодца во дворе. Туалеты выглядели привычно, а освещение – от масляных ламп. Электричество на такие мелочи здесь нигде…
Видать, какую-то проверку мы тем самым прошли, потому что без долгих разговоров они с Верой ударили по рукам, а затем он полез в свою переносную кассу, из которой он отсчитал девочке десять золотых ч…
Все, валим из квартиры, валим. «Макара» на пояс, «помпу» в чехле за спину, к рюкзаку. Ноги, ноги отсюда, пока не поздно. Сосед. Здравствуй соседушко, будь здоров, не поминай лихом. Да, да, на охоту. …
– Готов, заходите, – донеслось из комнаты.
– И вообще мы с друзьями собираемся, давай с нами, а?
– А у вас свои негры есть? – спросил я. – Ну, дома, в смысле.
Места для привала мы нашли минут через пятнадцать после встречи с лианным аспидом. В джунглях снова начали проглядывать скалы, и когда я увидел кучку крупных и достаточно плоских камней, я предложил …
Снова бабахнуло с носа у преследователей, рвануло щепками наш фальшборт, выбило брус, затянуло вонючим тротиловым дымом, но нас не задело – осколки все наружу пошли. Зато через секунду меня напугало …
– Ага… свои в овраге лошадь доедают… – чувствуя, как спина холодеет от страха, пробормотал я старую дурацкую присказку.
За завесой лиан нашему взору открылся вид на меленький водопад, срывавшийся с десятиметровой, примерно, высоты. Скалы, что лежали перед нами, и в которых была пещера, где мы прятались, по всему видат…
– Солнце слева держи и тогда в Факторию попадем. – ответила Вера.
– Когда с мужем покойным на промысел ходила, сад совсем в запустение приходил, – взялась она объяснять. – Вот решили работника поселить, чтобы и за садом следил, и за домом, и если другое что… Но не …
– А когда допросишь? – уточнил священник.
Чуток удивило другое: все трое держали палки. Не какие-нибудь дубинки, но вполне добротные, вроде отпиленных ручек от метлы… нет, чуть потолще, и потоньше черенка от лопаты. Можно такой приложить нес…
– Так, преподобный. – решительно ответила девочка.
Ой, не приведи бог такому случиться в ближайшее время, тогда точно непонятно кем сочтут. Надо бы как– нибудь обучиться такому полезному делу, по– тихому, незаметно так для окружающих чтобы. Ладно, ав…
– Не успеем ведь по заданию, – понемногу начал сокрушаться Байкин. – Нам марша еще часов шесть, это как минимум, и завтра вдоль реки еще шагать и шагать.
– Это тайная пещера. – ответила Вера. – Ее отец знал. Здесь иногда товар прятали, а когда негры напали, он меня сюда тащил. Но он ранен был, здесь умер. Я больше день с ним сижу, боюсь выходить.
– Это тебе надо с Игнатием идти, – ответила она, – К полковнику в арсенал, у нас их там продают. Но тебя пока там не знают.
– А я молоко и люблю больше. – фыркнула Вера.
– А откуда часту быть? – удивилась она. – Тут с племенами только отец торговал, да еще несколько купцов. И далеко, и опасно. Да и Племя Горы совсем опасным стало. Они с работорговцами торг ведут, те …
Ходить с пустым патронташем тоже не годится, странно это, поэтому пришлось разориться на два десятка снаряженных патронов к револьверу, которые я распихал в гнезда, а затем взял две коробки гильз, ре…
В казарме потрошили тюки с боекомплектом, каждый норовил взять патронов побольше. Я тоже не отставал, догрузился к штатным двум сотням, так что рюкзак начал серьезно оттягивать плечи. Вес-то у патрон…
Рюмочная была самой, что ни на есть, классической. Подобную картину я наблюдал разве что в детстве, у винного магазина под бытовым названием «Шестерка», в котором самой последней окрестной пьяни пред…
Стрельба с кормы, но не по мне. Это верно, рубка от мягких пуль защитит, да вот не до конца, окна в ней большие, а у нас два стрелка на берегу, чуть не в упор колотят. Еще чуток… брюхо на палубе, пер…
Потом снова были танцы, Полину, так и оставшуюся с нами, пригласил какой-то приезжий с другого острова. Чуть позже Аглая оставила меня «на пять минут», встретившись с немолодой парой, судя по тому, ч…
Проморгавшись в полумраке, обнаружил себя в небольшом помещении с длинным прилавком, на котором штабелями лежали отрезы ткани, все больше полотняной. В углу, на вешалках, висела готовая одежда, хоть …
– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – тоже вполне серьезно ответил Савва, пометив что-то в блокноте. – Про то, что ты, Алексий, в походе участвуешь, я забыл, если честно, – посмотрел он на меня и снова …
– Точно, – кивнул Иван. – Но несмотря на то, что племя конное, они отягощены будут имуществом, женщинами и детьми, так что конный эскадрон их должен настигнуть. Вот с этого направления, – указал он к…
Перед самым концом моей первой смены какая-то тварь повадилась рычать в зарослях, отчего кони занервничали, начали фыркать и вообще всячески беспокоиться. Я насторожился, но звук не приближался. И не…
– Если я поклянусь, что отец сделал тебя ответственным за меня, то тогда ты сможешь говорить за меня, если надо.
– Не так, – выставив открытую ладонь, сказал брат Иоанн. – Решение всегда принимает городской Совет. Они пишут протокол этого решения. А преподобный Савва просто призвал людей участвовать. Не было бы…
Вот как. Если хотел удивить, то у него точно получилось. Я покрутил конверт в руках – ничего особенного, никакой пышности. В уголке отпечатан силуэт креста и написано «Церковная канцелярия». Все.
– Нет, только самые большие, где пресная вода есть. Кому надо жить там, куда воду возить приходится? Бывают лагеря рыбаков, например, или охотников на морского зверя. Контрабандисты товар прячут иног…
Василь, к счастью, не пешком пришел, а приехал на давешней двуколке, на какой меня и подвез. Суд заседал не в форте, а в здании Городского Совета, на Центральной площади, что была в сотне метров от п…
Вскоре распахнулось маленькое окошко у самой земли, до того закрытое тяжелыми металлическими ставнями, и оттуда рука Большого Ивана подала первый ящик со снарядами. Я проверил маркировку – все верно,…
– Больница. Здесь хорошая, говорят, преподобный Симон сперва сам врачом был, потом уже духовный сан принял. Он даже сам операции делает до сих пор.
– Быстро надо! – крикнула девчонка. – Слышишь? Зажрут мы.
– А что меня не разбудили? Не многовато ли чести?
Не слишком хороши были и шорты для езды верхом – конский пот едок и вызывает раздражение. У Веры в мешке обнаружились полноценные бриджи для верховой езды, которые она и натянула, а я лишь как можно …
– Сейчас платишь? Не скажешь потом, что денег нет, а сам занимать побежишь?
– Не было, вроде. – покачал я головой. – Не помню я никого с собой рядом.
Если честно, нога болела сильно, но одновременно с этим меня от всяких изменений в моей жизни «несло», так что на месте я бы все равно не усидел, унесся куда-нибудь.
– Ага, во-во, – кивнул он, сняв шляпу и наматывая на голову косынку с шеи. – И у меня такое ощущение есть. И на маневрах к тебе присматривался. Ты не из солдат церковных часом? Как-то ловко у тебя вс…
Затем мы пошли дальше. Всю дорогу меня грызло беспокойство по поводу того, что лес-то велик, да вот дорога в нем одна, получается. И если есть риск кого-то встретить, то именно здесь, на ней. Со слов…
– Ну… да. – как бы недоумевая от такой моей необразованности, ответила девочка. – А кому еще суд, как не ему, если суд Господу? Он ведет службы каждый день, и он судит. Ему подчинена больница и школа…
Аглая, Аглая, что же я тебя никак из головы выкинуть-то не могу? Нет, я и не хочу, ты мне там, в голове, очень даже нравишься, но во всем же мера нужна, нельзя собой всякие другие важные мысли растал…
Ждали меня в тени, метрах в десяти от угла. Семен, злобно пыхтящий и стоящий посередине, и еще двое, какой-то худой молодой парень незаметной наружности, в клетчатой рубашке и кожаном жилете, и еще о…
– Надо подумать, – откровенно затруднился я с ответом. – У нас ведь с Верой комиссия по совершеннолетию, – кивнул я на девочку. – Как раз по возвращении должна была состояться…
Я действительно все понял. Брат Иоанн прав, у нищих слуг нет. Здесь все работают на себя и не кормят армию – значит должны эту самую армию заменять. Не создали сильной централизованной власти (не счи…
– Пошли, – сказал он мне, усевшись на трап и натягивая сапоги. – Вон, телегу возьмем и скатаемся, на обратном за касторкой заедем, а то почти не осталось уже, до Большого не дойдем. Деньги взял?
– Через пару часов начнем тебе первую телегу грузить, так что жди сегодня. Кто товар примет?
– Не помню такого. – решительно помотал головой Игнатий. – Это ты туман наводишь, Фома. С этой раздачи банк забирай, и на том моей игре конец.
Аглаи дома не было, она отправилась принимать сложные роды у какой-то кобылы на север острова, так что встретил меня «экс– негр» Тимофей, который, как оказалось, все нужные распоряжения получил и мен…
Потом нашлись две пулелейки на разные калибры, похожие на щипцы для орехов, каждая на две пули. На одной стояло клеймо «12 мм/В», на второй – «11 мм/Р». Ага, значит для винтовки и револьвера… или «ви…
– То, что ты не в тюрьме, это не твоя заслуга, а наша недоработка, – вдруг неожиданно для себя самого я выдал банальнейшую из прокурорских сентенций моего времени.
На табличке,больше похожей на бронзовую мемориальную доску, красовалась надпись «Торговый дом Бочкарева». И ничего больше, никакой дополнительной информации о том, чем изволит торговать господин Бочк…
– Результат будет. – кивнула она. – Немного хоть умеете?
– Делить и вправду не следует, – сразу сказал я. – А вот четко разграничить обязанности не мешает. Ты сама что думаешь?
Перелет должен был быть, но рвануло на мачте турецкой яхты, сбив мои расчеты, но вызвав отчаянный восторг нашего экипажа, который принял эту случайность за признак моего редкого мастерства. Все заора…
– Ну… – она даже запнулась. – Потому что с ними всегда ходят. Мало ли что?
– Давай я попробую. – предложил Глеб, но по тому, как он вздохнул, я понял, что больших успехов от себя боцман не ожидает.
А в дальнем углу, на высоком стуле, пристроилась его копия, сжимающая в руках тяжелую дубинку, обшитую кожей. Обращало на себя внимание лицо человека с дубинкой, все покрытое какими-то до удивления с…
– Здесь. Сразу, как степь закончилась, в овраге. Племя Горы. У них ружья были, вот такие…
– Уважение у людей потеряешь, начнут барином звать, смеяться будут. Скажут, что молодой и здоровый, а сам не работает – наверное дурак, ничего доверить нельзя.
Понятно. Игнатия в игру втягивали, и дали выиграть при этом. А когда пришла пора свое кровное возвращать, на охмурение клиента затраченное, мы приперлись, и пытаемся им все испортить. Отсюда и басня …
Дальше застоявшаяся у крытой коновязи Зорька довезла меня до дома, а себя – до конюшни, при этом я с удивлением обнаружил, что чувствую себя на ее спине я все комфортней, и сам процесс верховой езды …
Вместо дверей здесь были широкие, распахнутые настежь ворота, пол из утрамбованной до каменного состояния земли был посыпан свежими опилками. Мощные каменные колонны поддерживали могучие деревянные б…
– А Темные годы после чего случились? – снова спросил я.
Действительно, к самому склону горы прилегала небольшая усадьба – белый дом под привычной высокой тростниковой крышей, чуть поодаль от него два длинных строения, очень напоминавшие конюшни.
– Вина? – спросила Аглая, показав на оплетенный травой небольшой кувшинчик.
Произнося эту фразу, я слова подбирал с тройным тщанием. Не знаю я, как тут в такие моменты говорить принято, и что за большой косяк счесть могут. Но вроде ничего экстраординарного не сказал.
Город вечерний от дневного отличался заметно, но многолюдно не было – будний день и завтра с утра пораньше всем к трудам праведным приступать. Ну и мы ничего такого особо загульного не планировали – …
– Кто это? – спросил я, когда мне удалось разбудить Веру.
Тимофей скакал рядом, крича и поправляя ошибки, а попутно я обнаружил, что такой аллюр как галоп куда комфортней по ощущениям, чем тряская рысь. Главное – не нервничать и не пытаться вдавить коленями…
Вода была чистой и такой холодной, что с боков запотевшего кувшина просто лило, быстро заполняя подставленную под него тарелку. Разговор начал складываться легко. Аглая не жеманилась, держалась естес…
До полудня оставалось еще изрядно времени, поэтому мы направились в чайную, расположившуюся у входа на рынок, где и пили чай с бергамотом, заедая его булочками с джемом. Чистый разврат, ведь завтрака…
Стрельбище было с навесами, что радовало, а то к середине дня солнце палило уже совсем немилосердно. Стреляли здесь больше по «сковородкам» и «перевертышам», откликающимся мелодичным звоном на каждое…
Равномерно топали конские копыта, погромыхивала телега, поскрипывали оси, Иван, держа в руках брезентовые вожжи, что-то монотонно напевал себе под нос. Ехали мы, в общем, в гавань, к «Чайке», пока он…
Кстати, надо будет посохи срубить. Дорога нас ждет дальняя, а заодно и пешая – лишними не будут. А от змеи длинная палка так и вовсе лучше некуда.
– Да не, мне так привычней, – отмахнулся он и вышел, прикрыв за собой дверь.
Дело Тимофей знал, но объяснять не умел, путался, злился сам на себя, вызывая попутно насмешки со стороны коллеги – «не негра» Степана. Но как-то процесс шел, что-то от Веры запомнил, что-то конюхи п…
– Все, представление закончилось, – объявил я. – Если у кого есть вопросы – задавайте сейчас, а то потом некогда будет, дама ждет.
С яхты нас пока не заметили, хоть расстояние было – рукой подать. Зелени на этом берегу было с избытком, укрыла она нас надежно. Надо было яхте по-хорошему в море дальше отойти, но.. это если учитыва…
– Я никуда и не деваюсь, вроде как, не находишь? Хоть живи у меня, я только рада буду.
Двумя прыжками разогнавшись, заскочил метра на три по склону, затем подошвы ботинок поехали назад. Я судорожно вцепился рукой в какой-то хлипкий с виду кустик, и он, к моему удивлению, не вырвался с …
– Служба такая, – ответил он. – Пойду с вашим отрядом.
– По тому, что контрабанды и продажи оружия племенам касается, там и проводить нечего. Груз ружей в трюме, турки среди убитых негров, у негров ружья из трюма, в общем – все как бусы на нитку. По пира…
– Проходите, не стесняйтесь. – подбодрил он нас, едва мы показались на пороге, и снимая шляпу при виде Веры. – С чем пожаловали?
Океан, захлестнувший мир, избавил жалкие остатки человечества от многих бед, смыв и разрушенные реакторы, и остатки вредных производств, кануло в Лету и ядерное оружие, похоже, потому что книга о нем…
– А… франков этих, здесь много? – спросил я.
Достав из рундука свернутую подвесную койку, натянул ее на привычном уже месте, разместил у столба и развесил на крючках все имущество. Ну ты скажи, прямо как домой пришел. И настроение какое приподн…
– Ну, это проще чем «воевать», и научишься быстрее, – приободрил ее я. – А вообще ты права, такое умение лишним никогда не будет.
– Да нет, как раз нормально, – ответил я.
Тело закоченело, и завернуть его в плащ оказалось трудно, но Вера помогла. Справились. Хоть и не гроб, но прикрыли человека достойно. В чем камни таскать? Тут вспомнились мне распоротые мешки, без сч…
– Прогонят, толку-то с них, – махнул он рукой. – Пусть живут как хотят, угрозы уже нет, племя вымерло.
– А стоит? – усомнился он, показав пальцем мне на ногу. – Швы разойдутся, у меня так было.
– Бывает. – ответила Вера буднично, запихивая винтовку в чехол. – Кто на островах живет, куда турки налетают. Здесь вот с неграми стычки бывают. Разбойники есть. Пираты есть. Турки ходят в наши воды …
Спустился вниз и обнаружил девочку в ее каюте, сидящей на койке и ведущей какие-то подсчеты в журнале.
– Стефаном меня зовут, я здесь за старшего вроде бы.
– А как трофей мой фиксировать будем? – постучал я кулаком по палубе, чтобы показать, что именно я имею ввиду. – Ну, чтобы я спал крепко и был уверен в будущем?
– Голова. – ответила она. – А полковник командует объездчиками и ополчением, когда его собирают.
На следующее утро я просто шлялся по дому и двору, оглядываясь. Дом был построен капитально, как я уже говорил, из местного слоистого камня, какого в свое время я много видел на Кавказе, в Грузии, да…
– Жаль. – вздохнула Вера. – С тобой так хорошо.
– Поговорим еще об условиях, – усмехнулся Стефан. – Давай гляну, что из этого у нас вообще есть.
Я огляделся. Пейзаж вызывал ощущение чего-то нереального, настолько он был красив. Понимаю, что она не про пейзаж спрашивает, для нее он все же почти обыденность, но для меня он шел в придачу к этой …
– Пошли. – согласился я сразу. – А что так спешно?
Первой добежала до меня самая большая, пыхтя и глухо рыча, роняя вожжи тягучей грязной слюны. Прыгнула сходу, но скатилась обратно – огромные зубы щелкнули уже в метре от моих ботинок. Затем прыгнула…
Гульнули с Иваном неплохо. Несмотря на то, что этот город без всякого сомнения церковью управлялся, никакого аскетизма в нем заметно не было. И пива попили в приятном месте, и на бильярде поиграли, д…
– Отец его на Торге нанял, он с другим обозом пришел. Сам откуда-то с севера, крещен Алексеем. Отец о нем больше знал, а мы и поговорить толком не успели.
– Сегодня проповеди не будет., – сказал он неожиданно и по залу прошла волна шепота. – Я просто хочу поговорить с вами. Поговорить о том, что случилось с экипажем шхуны «Закатная чайка», отправившейс…
– По мужскому спору будут драться Павел, что из вольных добытчиков, и Алексей с «Закатной чайки», что пришла с Большого Ската. Ставки принимаю я, за Павла два к одному, за Алексея – четыре к одному.
– Это я понял уже, – кивнул полковник. – Как звать тебя, человек Божий?
Двор был просторный, хоть и немощеный, с вытоптанной выгоревшей на солнце травой. Хозяйский дом дели его как бы на две части – парадную, на которую мы и въехали, остановившись у самого крыльца, и хоз…
– Плевать, – решительно оборвала Аглая. – Я Вере ближе Евгена, и она мне как…
Ну вот я что-то и узнал. Почему не удивляюсь, интересно?
– Да можно, все в порядке, – возразил я. – У меня ничего не болит.
Василь довез меня до «Чайки», а вот уже там началось светопреставление. Достаточно сказать, что и весь экипаж, и половина ополченцев дожидались решения суда. Случай был не рядовой, так что даже тем, …
Людской поток проходил в ворота и растекался по огромному залу, уставленному простыми деревянными скамейками. Проходя в ворота, мужчины снимали шляпы, а вот женщины – кто как, похоже. Что на них жест…
Из форта в город никого не выпускали, даже местных. Думаю, для того, чтобы кто-то, приняв на грудь, не проболтался о плане. А может и просто не хотели чтобы воинство с утра похмельем маялось, что бол…
Она тряхнула вожжами, слегка хлопнув кобылу по сытому крупу, и та пошла скорым шагом, постукивая подкованными копытами в слежавшуюся и высохшую под солнцем поверхность дороги. Завертелись, поскрипыва…
В койках спали еще трое, кто-то из них похрапывал. Я улегся в уже привычный гамак, закрыл глаза, но сон все не шел. В принципе. Ничего нового для меня этот самый Сергий Поплавский не написал, о чем-т…
– Как ты? Справишься? Занималась этим уже?
Болтали мы не впустую, а в процессе обучения основам верховой езды. Трудностей в ней оказалось немало, хотя Вера уверяла, что условия почти идеальны – эти «негры» пользовались нормальными седлами и п…
– И радиация, и химия какая-то осталась. Раньше хуже было, постепенно очищается. Но есть места куда человеку нельзя. Или можно, но очень ненадолго. И только пьяному.
– Ну а что ты хотела? – даже удивился я. – Родник. Можно поворачиваться?
Минут тридцать мы отдыхали, сняв ботинки и разложив мокрые носки на горячих камнях. Не то, чтобы очень помогло, влажность ничему полноценно сохнуть не давала. Я даже за «винчестер» беспокоиться начал…
– Да все… кусками как-то. – неопределенно ответил я. – Дом помню, как выглядит. А где это – не помню. Людей каких-то помню. Что умею – ничего не забыл. А имя свое уже у Веры узнал, забыл сам.
Я на минуту прервался, отпив сока и посмотрев на колышущийся за стеклом лампы язычок пламени. Вот как… а в чем-то этот Карл Бергманн прав. В чем именно… пожалуй,что даже во всем. Даже у меня, человек…
Племя Горы все равно шло вперед. Мужчины пытались стрелять, останавливаясь и перезаряжая свои чадящие ружья из висящих на плечах патронташей, сзади их подпирала толпа женщин и детей, а с фронта косил…
Аглая вернулась едва я успел себе салата навалить из большой миски. Послышался топот копыт с дороги, скрипнула калитка, пробежал Степан, ну и я подхватился с места.
В момент затишья стало слышно, что за рекой тоже стреляют. Не близко, отсюда едва слышно, но довольно энергично. То ли часть племени встала в оборону, то ли… черт его знает. Байкин снова оставил на ф…
Иван пошел следом за мной, поддерживая Игнатия, который при этом довольно сноровисто переставлял ноги, хоть по состоянию должен был давно упасть и не шевелиться.
И команда метнулась кто куда, врассыпную, как разбитая битком пирамида на бильярдном столе. Правда, при кажущейся хаотичности, все происходило быстро и толково. Едва я успел слететь вниз, надеть пояс…
– Я помогу. Кстати, а после тетки надо нам к Дмитрию Бороде, мы у него всегда вино на продажу берем.
– У них здесь, в городе, еще люди были, – ответил особист, подув на горячий кофе и осторожно отхлебнув из кружки. – Яхта здесь стояла, «Белая птица», не видел?
– А что у вас есть? – с улыбкой спросила Вера, вытаскивая из портфеля список. – Привезти и продать с гарантией – это мы всегда рады, а вот купить… тут уже условия искать будем.
– А что? – даже чуть удивилась она. – Если я за судно теперь отвечаю, то должна выгоду блюсти. Чем матросам платить? Чем за будущий товар? Нельзя мне из– за горя на семейное дело плюнуть.
– К преподобному можно идти. – сказала она. – Пошли?
– Как что за нужда? – вроде как удивился он вопросу. – Церковь эту экспедицию благословила и даже инициировала, вот и должно смотреть, что как пройдет. Опять же правосудие осуществить в походе при ну…
Ботинок запасных у покойного не было, но тут и мои по виду вполне походили, из рыжей кожи. Я ведь как раз для дачи и леса одевался, когда из дома бежал.
– Ага… – только и нашелся, что ответить, я.
– Можно, почему нельзя, – усмехнулся я. – Заодно подскажешь, если я что-то не пойму или сделаю неправильно.
– На дороге… – сказал я, показав рукой в ту сторону и стараясь говорить медленно: – … там ваши? Ты с ними была?
С этими словами он посмотрел ей в глаза строго. Но девочка не смутилась – она себя давно уверила в том, что такова была бы отцова воля, поэтому согласилась со всей горячностью. Полковнику такой оборо…
– Дядя Ваня. – вдруг спросила Вера, когда разговор к концу подошел. – А где Игнатий?
Я показал на несколько заштрихованых зон на материке, а заодно и некоторых группах островов.
Вода была в меру соленая, чистая, прозрачная, дно – плотный крупный песок. Идеальный пляж, в общем. К тому же после продолжительного ныряния ссадины даже щипать перестали, и отеки вроде как сошли нем…
Выбора нет. Каждый следующий шаг, любой, какой бы мы не сделали, ведет нас к гибели. Мы как человек, оказавшийся на краю пропасти и под которым уже поехал грунт. Он еще может держаться, но если он по…
Что еще? Веру опросят. Спешить уже смысла нет, к ней или сразу подкатились, пока я с братом Иоанном беседы вел, или подойдут позже и намного тоньше, тогда по-любому успеем. Если ничего предпринимать …
А мне-то что, меня хоть на обложку «Эсквайра» можно здесь размещать, все равно никто не узнает.
Дядя коротко взглянул на меня пристальным, колючим взглядом, но ничего не сказал, лишь кивнул.
– Школа. – кивнула она. – С четырех лет и до десяти здесь учат. Но сейчас старших домой отпустили, а здесь только самые маленькие.
– Вера, когда к преподобному пойдем? – спросил я.
С одной стороны, от такой системы в свое время отказались из– за ее склонности к разбалтыванию, а с другой – выпускали ее тоже не один десяток лет. И до появления «нагана» с подобными переломными «см…
– Нет, никаких, – обернулась ко мне Аглая, принимая бокал. – Мы просто беседовали.
Точно, был там такой, пьяный в дрова, осоловело таращившийся в кое– как удерживаемые в руках карты, в которые только ленивый не мог заглянуть. Среднего роста, красномордый, со всклокоченной седой бор…
– Завтра, может быть? – спохватилась Вера.
– А через три года что было? – спросил я.
– А что говоришь, что на Тортугу в плен лучше? Что-то я не понимаю…
– Девица… тебе тогда перед нашим Преподобным надо клятву принесть, что человек Божий Алексей тебе законный Защитник, иначе никак. А он уже свидетельство даст, что принял такую клятву.
Но при этом из всего сказанного я сделал вывод, что мои функции как телохранителя здесь точно невостребованными останутся. Ну и хорошо, собственно говоря, в безопасном месте жить приятней.
– Отлились кошке мышкины слезки, – засмеялся Иван. – Вилась веревочка, да конец пришел.
– А мальчишек чему учат? – спросил я, в очередной раз удивившись услышанному.
После того, как лошадь вывадил и обтер, сам пах конским потом не меньше животного. И когда встретившая на выходе из конюшни Аглая пригласила меня к обеду, мысленно трижды поблагодарил себя за предусм…
Швартовались недолго и вскоре «Чайка» была притянута к пирсу толстыми пеньковыми тросами, а на ее борт был переброшен трап, по которому объездчики и поднялись на борт. Досмотр прошел быстро и скомкан…
Люди на дороге показались примерно через полчаса после начала стрельбы в джунглях. Довольно много, несколько десятков человек, бежали к броду. Только мужчины, большинство с оружием. Среди нелепых «не…
С кормы послышался смех, отдыхающая вахта развлекалась курением трубок и травлением баек. Становилось все светлее и светлее. Ветер так и оставался попутным, шхуна шла резво, только вода журчала у бор…
– Это ты еще всего не знаешь, – преисполняясь гордостью от своего великого подвига, заявил я, хотел было похвастаться, но потом спохватился, подождать решил – а как вдруг передумают и не отдадут? А я…
Присел рядом с покойным, откинул плащ с него. Молодой, меньше сорока ему было. Борода короткая, лицо самое, что ни есть рязанское, приятное. Глаза закрыты, выражение спокойное. В груди дыра от пули, …
Иван же взял в руки вожжи, хлопнув ими по крупу гнедой коренастой кобылки, и та неторопливо и флегматично потащила телегу. Не чета резвой серой, той, что Вера в свою двуколку впрягала.
– Могло быть по-другому? – спросил я, отпив прохладного пива.
– Змея тебя куснула, бородатая гадюка, – сказал он, направив длинный худой палец на мою рану. – Вот эта чернота – некроз тканей. У нее яд такой, вроде и не травит, и даже болит не сильно, а ты помале…
– Тут одна дорога, от Нова Фактория до Торг. – пожала она плечами. – Так на ней и пойдем, только на негры не попасть.
– С черной головой – дымовики, для пристрелки. Без головы – взрывной, с толом. – ответил моторист.
– Так. – подтвердил я, а затем спросил: – Отец у вас в обозе главный был?
Я только кивнул и относительно ловко вскарабкался в седло. Лошадь подо мной слегка заплясала, сдала назад, отчего я малость испугался, но все же вспомнил тимофееву науку, удержал и осадил, построил, …
– Тортуга, остров такой, на юг далеко. – пояснил он, махнув рукой, чтобы примерно показать, в какой тот стороне. – Не слыхал?
– Ну, это понятно. – согласился я. – Военный учет – первое дело. А учения бывают?
– Ну, с Богом, – сказал подошедший к нам боцман Глеб. – Пошли, значит.
– Ну… это, спасибо тебе, в общем. – вздохнул, затем продолжил: – Я что-то как загуляю, бывает, так и остановиться не могу. Беда с этим. Должок за мной.
Не помню я долготы Москвы, но широту помню. Как раз вот эта, где написано «Новая Фактория». И надпись эта возле маленького кружка, прилепившегося снизу к материку или огромному острову, размером с Ав…
Тропа стала еще хуже, проводник от местных, оставшийся с нами, сказал, что здесь пару дней назад прошло несколько человек. Не «негров», следы от обуви, пусть и совсем оплывшие, явно выдавали «цивилиз…
Пока я рассуждал об устройстве общества, Зорька с явным удовольствием трусила по дороге, понемногу поднимавшейся вверх. Слева от меня были невысокие, но вполне скалистые, местами заросшие кустарником…
– Змея укусила, вот, порезали теперь, – ответил я.
– Они пока нам пригодятся, – сказал «особист». – Узнал я нечто, проедусь дальше… а вот ты со мной и езжай, не хочешь?
– За его. – кивнула она. – Пусть тебе будет. За меня оно сильное, мне револьвер хватит.
– Кольца у меня не было, так что не женат, – сразу соскочил я.
– Верно, пошел, – кивнул я. – Пиво, танцы, все такое. И к доктору сходите, мало ли?
– Как снимки готовы будут, так и начнем рассылать с почтой по приходам, – сказал он, когда мы шли по коридору. – Да, кстати, есть три острова, на которых пропадали люди, схожие с вами по описанию. Ду…
– Есть. – ответила она. – Но ты от него совсем отключишься, а здесь дел на пять минут было.
– Потому что у Евгена есть в этом и другой интерес, – ответила Аглая. – Он не может быть до конца объективным. А даже если и сможет, то не каждый поверит в это. Это и ему повредит, и… и Вере, наверно…
– Погоди, – прервал он меня. – Пираты мешают людям. Когда людям что-то действительно мешает, они находят людей в ополчения, суда, чтобы их перевезти, идут этими судами туда, куда им нужно и там воюют…
– Не делай так больше. Семен! – напутствовал я его попутно. – Женщина выбирает кавалера, а так ты, дурак, ничего не добьешься, понял! Ну, н-на тебе еще, раз не дошло…
– Фома. – обернулся к нему Иван, и уставился в глаза игроку, прищурившись. – Ты нам тут дым не пускай. Тебя здесь каждый негр знает, и знают, как ты играешь. Не верю я тебе про десять раздач, да и не…
Постоял в рубке, снова пошел на палубу. Стемнело уже окончательно, но на корме каждого судна, пришвартованного к пирсам, светился масляный фонарь, так что света хватало, по большому счету. Откуда-то …
– Погибли все, дядя Ваня. Никого не осталось. – сказала Вера, и заплакала, в первый раз с похорон отца.
– А я и не ложилась. Мне прохладно было, и я завернулась в одеяло. – вздохнула она. – А потом заснулось как-то.
– То есть не из-за меня ты здесь? – уточнил я, решив идти на откровенность, больно уж осточертели все эти танцы вокруг да около.
– А мы бы все же задать несколько вопросов хотели, – взяла на себя инициативу Аглая. – Раз уж мы все здесь собрались и как раз по этому поводу.
– В понедельник я начну записывать добровольцев в команду. Сорок человек на двух судах мы должны отправить в Новую Факторию, в поход против племени. Никого назначать не буду, пусть каждый решит сам д…
– Понял. – кивнул я, подумав, что это лучше, чем в нашем мире было, где дети рабов рождались рабами, а крепостных – крепостными, после чего спросил: – А кто управляет городом?
Убедившись, что на меня никто не смотрит, протянул руку, уцепился за ветку, качнул ей. И отпустить не успел, как бабахнул сдвоенный выстрел, раскатившись над водой неожиданно громким эхом. Я даже не …
Получилось, что зря переоделся. Пришлось снова спускаться вниз и лезть в сундучок.
А мозги у меня и вправду «помялись», даже погнулись. Здорово мне по голове приложило, болит, зараза.
– Все понял, – кивнул я, подавив желание сказать «Есть!».
– Кем нанял? – по делу уточнил полковник.
Попытался подняться на локтях, и снова упал, больно ударившись скулой… Обо что? Дорога. Грунтовка. Вру, какая же это дорога? Колея это обычная, да и та не слишком наезженная. А что это лежит?
– Вот ведь ирод! – выругался Иван. – Без пристрелочных колотит, да еще на слабой трубке, от прикосновения рвется. Хороший канонир у них, видать.
Утро в джунглях не было еще жарким, но было уже душным, как в остывшей за ночь бане. Резких запах свежей зелени, прелой листвы и каких-то ярко– оранжевых цветов, которыми были усеяны вившиеся над вхо…
– Да никак, не знают они ни черта, – отмахнулся я. – Да и нормально мне здесь, жизнь как жизнь, друзья вон появились.
– Ага. – кивнул я, вглядевшись туда, куда указывала ее рука.
Рядом на крюке висел небольшой патронташ, который я открыл, не удержавшись. Достал один патрон, покрутил в руках. Больше всего на «мелкашку– переростка» похож, но гильза все же довольно длинная. Был …
– Ну, значит там снимешь. И ногу пока береги, понял?
Молодой парнишка подскочил к нам, взял лошадь под уздцы, повел ее к коновязи, а мы выпрыгнули из коляски.
На всех трупах птицы. Вороны, или кто там? Не пойму. Орут странно, толкаются боками, сгоняют друг друга с падали. Воняет падаль-то, дух стоит такой, что вывернет сейчас.
– Вот сюда нам, – сказал Вера, резко свернув влево и легко взбежав по ступенькам.
– Ага, походил по морю, двадцать лет отдал, – перехватив мой взгляд, подмигнул мне Бочкарев. – Года два как старшим стал, после того как батюшка преставился, вот и застрял в конторе. А вы присаживайт…
Шкипер ушел, а задумался о том, что от шока он оправился быстро. И не только он – Иван тот же тоже беду к сердцу близко принял, но про дело не забыл. Да и Вера… Видать, жизнь тут дает поводы к тому, …
– Говорил, – кивнул он, вглядываясь через бойницу в заросли на берегу.
Рынок восхищал. Рыба разная, всех видов, мелкая и крупная, лежала на прилавках горой. И не просто лежала – ее и покупали, причем некоторым покупателям за отдельную плату в несколько медяков ее еще и …
– Понятно! – она испугалась заметно сильнее – поверила.
– Так вон, Федьку учи. – подумав, сказал Глеб. – Он шустрый и котел у него варит. Вроде как, хоть божьим именем и не поклянусь, иной раз как сварит, так впору это варево псам вылить, или на помойку в…
Я представил себя в обществе многочисленных пятнадцатилеток и решил, что долго я там вряд ли протяну.
– Зайдешь в гости? – отвлекла меня от дум Вера. – Валентина «наполеон» испекла, чаю попьем.
– Быстро догонят. – сказал Глеб. – Они без груза, налегке, скорость хорошая. Им даже машину запускать не надо.
– Чего это? – не очень искренне возмутился я, потому как думал о себе примерно так же.
– Ты меня об этом спрашиваешь? – удивился я вопросу. – Я же ничего об этом не знаю. Не понимаю даже, о чем говорил вождь, когда завел разговор про десять орехов.
– Я попросила, чтобы не будили, а то ты ни одной ночи не спал толком. – сказала она, обернувшись, а затем спросила: – Красиво, правда?
– Дядя с утра нет, он в порту, готовит товар к отправке. Вечером поговорим.
Толпа взревела. Видать, Павел меня взять решил сразу с «коронки», а ее тут все знали. На ногах я устоял, хоть и обалдел немного, но открылся корпусом, и получил чувствительный удар справа в ребра, а …
– У меня никого нигде не осталось, – сказал я, посмотрев ей прямо в глаза. – И никого не было. Веришь мне?
Подхватился, вытащил из сундучка несессер с туалетными, и метнулся по трапу наверх, шурша тростниковыми тапками. Кричали чайки, утренний ветерок был пока свежим, жара еще не навалилась, хоть солнце у…
Василий оказался негром из крещеных, судя по следам выведенной татуировки на лице. А еще он был немолод, одноног и правил лошадьми тоже одной рукой – вместо второй у него был затянутый в перчатку про…
– Увы, не успел, – развел я руками. – Нет у меня женщины и даже место жительства появилось только вчера, но…
Затем он отступил назад, а вперед вышли два мрачного вида мужика с револьверами на поясе и какими-то бляхами, свисающими на грудь на ремешках. Один из них, цыганисто– черный и смуглый, с бородой от г…
– Это от отец ранец. – сказала она, похлопав большую кожаную сумку по крышке. – Возьми себе, посмотри, что сгодится. Если меня охранишь в пути, отец не обидится.
– Как сумели? – удивился я. – У вас кутузка крепкая, вроде, и охрана толковая.
– Пойдем. – кивнул я. – Чего тянуть? Чему быть, того не миновать.
– Ну… ты скажи… – даже озадачился местный военачальник. – А что помнишь, добрый человек?
Народ, кстати, бежал к ожидающемуся зрелищу со всех сторон, и ставили почти все. А ведь если выиграет Фома, то точно все свои потери, настоящие и мнимые, отобьет. А вот если и тут проиграет… Тут трак…
Сорок человек, два взвода, четыре отделения, собрались на причале в гавани городка Бухта.. Одеты однотипно, хоть и кто во что, у всех на рукавах повязки, только так друг друга и будем отличать. А вот…
– Не пустят, – подтвердил я. – И я бы не пустил, даже не надейся.
– Самый большой, на день пути, – подтвердила Вера. – Не меньше двух тысяч человек на нем живет.
– Мы что, прямо сейчас на Большой? – удивился я.
Из дома вышла Валентина, передала Аглае корзинку, которую та сразу как-то ловко закрепила за седлом, я даже не понял как.
Это я тоже заметил, уже когда поезд подошел к такому же маленькому, как и в Благовещенске, вокзалу. По перрону разгуливал патруль из трех солдат, у одного на уголках воротника были два золотистых уго…
– Так что же затруднить-то может? – чуть удивилась она. – Вещи свои здесь оставляйте, вон, на диван положите.
Худо– бедно, но к «винчестеру» я израсходованный боекомплект восполнил и еще к нему добавил, и Вера шесть патронов для своего «бульдога» приобрела, своими руками снарядив. Остальное перенес на завтра…
– Ладно, я спать пойду, а то зевать не могу больше.
С яркого дневного света показалось, что в здании очень темно. Еще запах какой-то ощущался, не сказать что неприятный, какая-то смесь цветов и горящего воска, может быть. Присмотревшись, обнаружил тол…
– А вот это что, не подскажешь? – спросил он, откинув клапан с поясной сумки.
Я оглянулся. В комнату вошла немолодая, маленькая, худенькая и какая-то очень быстрая женщина, несшая в руках поднос, с которого она начала составлять на столик чашки, блюдца, кофейник, кувшинчик хол…
Вот как… еще интересная деталька, не забыть бы расспросить. Пушек я пока не видел, к слову.
– А на ком же еще? – засмеялся Игнатий. – Она всегда на шкипере.
– Какой проворный, – зевнул я, спуская ноги с подвесной койки, натянутой между рубкой и мачтой. – У меня на это дело бюджет не спланирован пока и команды нет.
Я подумал, что радиосвязь здесь получается самая примитивная, азбукой Морзе, судя по всему. А посколько дальности с самых высоких вышек хватает километров на триста, наверное, не больше, то приходитс…
В голосе Веры прорезалась некая ирония, которую я счел добрым знаком. Ирония – это эмоция. все лучше чем грустное молчание.
– Преподобный, – чуть помявшись, снова заговорила Аглая. – Если… если что-то пойдет не так и…, – она посмотрела на меня, пытаясь подобрать слова. Преподобный молчал, не торопя, но и не помогая. – В о…
В доме было темно с улицы, легкий сквозняк уносил жару на улицу. Большая комната, каменные стены и деревянные балки, простая, но удобная мебель, толстый тростник и парусина. На стенах много фотографи…
Рассветало, огромное солнце поднималось прямо из моря у нас за спиной, рассыпая по волнам ярко-розовые отблески. Легкий, но чувствительный свежий ветерок дул в спину, легко наполняя подняты паруса. Н…
Один раз глаза мои споткнулись о небольшую бронзовую табличку, висящую на стене добротного кирпичного дома в два этажа, на которой было написано «Ambassador». Перевод не требовался, а вот расшифровка…
– Как видишь, разгружаемся, – показала она пальцем на палубу у себя над головой. – Завтра закупками займемся. Кстати, тут меня о тебе расспрашивали.
– Нет. – вдруг как-то очень искренне и радостно засмеялся Фома. – Свое мы как раз сейчас возьмем!
– Да, Преподобный Симон. – подтвердила Вера. – Ему суд в этом городе.
Тот достал из кармана небольшую сигару, протянул ее мне.
Байкин, похоже, думал примерно так же, потому что снял двух бойцов и выслал на левый фланг, а правый фланг позиции просто загнул. По ходу перестрелки я расстрелял еще две обоймы, после чего укрылся в…
С другой стороны к ранцу был привязан гамак, обычный, веревочный, намотанный на две легкие палки. Снизу, свернутое в скатку, на ремнях было прикручено грубое шерстяное одеяло, оно же подстилка, как я…
– Чем могу? – спросил он, подходя к прилавку и опираясь на него ладонями.
Отряд свернул в сырые и душные заросли, кишащие комарами, передвигался уже в час по столовой ложке, больше оглядываясь. Затем проводник предупреждающе поднял руку, а затем жестом показал «занять пози…
– Я себя всегда берегу, – не очень искренне сказал я.
Как-то между делом первая роль в разговоре перешла ко мне. Иван даже чуть в сторону отступил, прислушиваясь. Руку в кармане держал, однако, где кастет у него припрятан.
– Кофе хотим, тетя Аглая. – сказала Вера. – А булочки с чем?
– А у нас бы жить и оставались, – усмехнулся Христофор. – Это не трудно, научим.
– Семьдесят две силы на двух сотнях оборотов. – с гордостью ответил Иван. – Хороший мотор, кузнецких мастерских. Новый совсем. Против любой волны тянет, если надо.
– Мутят это племя, все говорят, – продолжил сосед. – Мы когда сюда шли, яхту видели басурскую, шла прямо к берегу. Что яхте там понадобиться могло? Шкип сказал, что ружья неграм возят. А те на другие…
– Вот. – сказал продавец, выкладывая их передо мной. – Поплавский и преподобного Дмитрия сочинения. Что-то еще?
– Часа через три можем начать. Сейчас Фрола с бригадой пошлем кран установить, а к тому времени двое дрог освободятся… которые «Хвастуна» грузят сейчас.
Обращала на себя внимание и речь вождя. Была она упрощена до предела, до «дай», «на», «смотри» и «покажи». Слушая его разговор, все время ловил себя на ощущении, что смотрю какой-то фильм про дикарей…
– Если только в «Золотую бухту», – немного подумав, сказала Аглая. – Там вкусно, но надо столик заранее бронировать, если в выходной.
– Это ты, значит, на яхту забрался и там турок пострелял, так? – уточнил голова.
Я встал, воткнул револьвер обратно в висящую кобуру, затем подхватил с крюка висящий «винчестер», подошел с ним к свету. Нет, вовсе не показалось мне тогда. Накладки из бронзы по бокам литые, да еще …
– Выходим с утра, расселись тут лясы точить, – напутствовал он их. – Чтобы через минуту на палубы кроме вахтенного никого не было, ясно? Фаддей, и ты заканчивай, спать иди.
– А как они ходят? – уточнил я. – Ну, яхты, я имею ввиду.
– Конечно. Кто на большой кусок земли претендовал, тому всегда дополнительные обязанности давали.
– Ага! – сообразил я, и добавил: – А что? По уму.
– А мы – в их воды. – откровенно ответила она. – Не я, конечно, но ватаги охотников сбиваются. В общем, многим в жизни стрелять случается.
Местом базирования выбрал толстый конец бушприта – мощного бревна, вдавашегося на палубу. Уселся на него верхом, положив на колени винчестер, да и засмотрелся на окружающий мир, благо, было здесь на …
– Спасибо, – только и осталось ответить мне. – А там куда?
Итак, что делать? А ничего, как мне кажется. Раз сразу не потащили в узилище мрачное, то сразу и не потащат, наверняка присмотреться хотят. Как? Да хоть через кого-то из экипажа, например, завербоват…
– Века два с половиной назад. – ответила она, не задумавшись ни на секунду. – Как отсюда лес возить начали и с неграми торговлю повели. А после того, как к северо– востоку серебро нашли, так он совсе…
Аглая сделала жест, как бы демонстрируя желание дать Вере подзатыльник, но та откровенно проигнорировала угрозу и обернулась ко мне. Я жест повторил, после чего Вера тихо фыркнула и вновь повернулась…
– Как на чем? – посмотрела она на меня с удивлением. – На воде и масле. На чем еще машины работают?
– Какие негры? – спросил второй, с короткой бородкой на одном лишь подбородке.
– Отдайте меня Аглае, – сразу ответила она.
– Какие люди конкретно? – ответил он вопросом на вопрос.
«Винчестер» повесил на два ремня, за пояс и за плечи, на груди наискось. К счастью, его «родной» брезентовый ремень был двойным и легко разделялся. Это тоже вызвало заметное удивление у Веры, но она …
– Ага, возможно все, – согласился он. – А дальше к баку у тебя припасы будут, так?
Она показала мне свое оружие. Я присмотрелся, затем попросил в руки. Чиниться она не стала, протянула ствол мне. Покрутив ствол в руках, заключил, что даже гадать не надо, откуда ноги растут у констр…
Спорить и удивляться не стал, вытащил оружие из кобуры и рукояткой вперед мне протянул.
– Каждый раз, как сюда приезжаю, вот так, десять раз в каждую сторону, от того камня и до того, – показала она действительно тот маршрут, по которому мы сейчас гребли. – Жаль, что каждый день не полу…
– И тебе добрый, девушка. – кивнул барыжник, приподняв шляпу и слегка поклонившись. – С чем пожаловала?
– Пойдем мы? – спросил я, аккуратно беря девочку за плечо и подталкивая к выходу.
Направились мы не в ту сторону, с которой пришли, а в противоположную, за дальний угол форта, куда вела сначала мощеная набережная, а потом просто натоптанная тропа. И в какие края она вела, стало яс…
– И память ты не потерял, – добавила она уже утвердительно.
У своей койки стащил сапоги с бриджами, переоделся и переобулся в удобные на палубе длинные шорты с тапками. А на палубе меня Иван-моторист поджидал.
Лошади, повинуясь команде, свернули в узкий проезд между густыми кустами, спугнув какую-то довольно крупную птицу, которая сначала побежала, а потом резко взлетела с хлопаньем крыльев, и полетела низ…
– Преподобный, вы как-нибудь сделайте так, чтобы Аглая стала мне опекуном, – сказала она серьезно и добавила: – Если что-то случится.
Я сел в кресло, зажег лампу, взял с полки книгу. Просто роман, из купленных позавчера. Но не читалось, с трудом первые три страницы домучил, перечитывая каждое предложение по несколько раз и не поним…
– По этим, или не по этим, а ты зайди ко мне завтра поболтать, если время будет. Лады? – он хлопнул меня жирной рукой по плечу и добавил: – Ну, будь здоров, заходи, если что, Семена Криворукого спрос…
– У нас все вместе, но в школе не жили, а после уроков по домам шли.
Кстати, вот еще тема с Верой обсудить: мне в статусе «местных» негров многое непонятно. То, что людей здесь покупают и продают – это я уже в курсе, слышал, и даже самому в таком деле поучаствовать пр…
– Не заметить трудно было. – ответил я совершенно честно. – Девочка способна любое дело вести.
Между тем время намекало на близость обеда. Посмотрел на часы и понял, что если я не хочу опоздать на встречу с братом Иоанном, то лучше поторопиться, скорость пешего марша у меня так себе, пока дохр…
– А я этого танца не знаю… У нас такого не танцевали.
На обратном пути завернули в оружейный, где я прикупил еще по коробке новеньких латунных гильз обоих калибров, для винтовки и револьвера, и капсюлей, решив, что в будущем на тренировке экономить нель…
Брат Иоанн полез в висящую на боку сумку, извлек оттуда небольшую книгу в серой картонной обложке, перекинул мне. «Голос моря». Роман. Автор Петр Трезубов.
– Здесь негритянские острова кругом. – сказала она мне шепотом. – Много, штук пятьдесят, наверное. Мы с ними торгуем, но это днем, и всегда осторожно, а ночью они и напасть не побрезгуют. Подходят на…
– Каторжников сюда всех ссылают, – пояснила Вера. – Я тебе говорила, кажется.
– А ничего, – снова изобразил он «глубокую вопросительность». – Церковь всегда благословляет подобные инициативы, потому что они богоугодны, как богоугодно все, что направлено на восстановление Закон…
Бочонки со смолой, которые мы взяли на «негритянском острове», пока так и хранились у нас в трюме. Я как-то, к стыду своему, упустил из виду, что у нас еще и такой товар есть, так что даже не задумыв…
– Но на Большом Скате преподобный Савва в своей проповеди призвал собрать ополчение, а он же представляет Церковь.
– Мачете. – просто ответила она. – У вас есть такие?
– Надо собираться и ехать дальше, к ручью. А там можем что-то еще придумать.
– Здорово здесь у тебя! Только надо все лишнее выбросить и новое белье купить.
– Это Христофор Дюжев, городской голова, – отрекомендовал его брат Иоанн. – Так что знает, что говорит.
– Пройдусь, чего же не пройтись. – согласился я. – Ты мне вот что скажи: книгами там торгуют? Я вчера внимания не обратил.
Мужчин и женщин было поровну, причем и те, и другие приходили как смешанными компаниями, так и «однополыми», а то и просто в одиночку, вроде меня. Покрутившись по залу, Аглаю не нашел, зато обнаружил…
Добравшись до дома почти бегом, не смотры на полуденную жару, быстро оседлал Зорьку и направился по уже привычному маршруту. Хорошо бы дома была, а не на выезде, не принимала роды, например, у какой-…
Еще заметил, что прямо под ногами, между камней, металось множество рыбы, напоминавшей некрупную форель, на первый взгляд. Надо же. Тут рыбалка классная должна быть, наверное, с голоду не загнешься. …
Был у меня соблазн задать целую кучу вопросов, да не хочется дураком показаться. Иное и потерей памяти не объяснишь. Не удержался, спросил лишь про мощность.
Зато видно, что игрушка дорогая. Металл прекрасный, рукоятка костью отделана, по металлу инкрустация. И надпись: «За Вера, моя дочь, на четырнадцать лет. Папа».
Не понял я ничего, если честно. У меня в ладонях до сих пор ощущение руля, я же в Москве был, в своей машине… Не лежал на грязной колее среди каких-то джунглей, это я очень хорошо помню. Ехал я, на д…
Вера сидела на корточках рядом с накрытым плащом телом, копалась в сумках.
Погреб был не один, и рядом, во втором, тоже что–то делали, опустив на лестницу деревянные мостки и установив сверху лебедку. Огромная деревянная бочка, поднимаемая снизу тросом, стала в дверях врасп…
– Держи вот. – сказал он, пересыпая деньги в ладони. – Сорок два рубля тебе с боя. А договорись ты заранее со мной, могли бы такой бой устроить, что рублей двести поимел бы. Интересно?
Фома с товарищами ушел обратно в трактир, причем Павел выглядел мрачно и посмотрел на меня недобро. Это он зря, сам боя хотел, и проиграл честно. Неспортивно это он. Толпа рассасывалась, кто куда, а …
– Что-то про ваш мир. Как тут все устроено, история его, карты, может быть.
Вопросов не было. Тогда я повернулся и поднялся по трапу. Мне на палубу можно, даже нужно.
Лавка, к которой мы подошли, называлась «Револьверный мастер Петр и его мастерские».
– Нормально. – отмахнулся я. – И сильнее получал.
– Не сквернословь! – заявил я и, чуть нагнувшись, треснул его палкой по голове.
– А что-нибудь еще помнили? – уточнил он.
– На Берег Змеи, сто километров от Нова Фактория. – ответила она, уже не удивляясь, и попутно ловко вставляя в барабан два патрона. – За товар с обоз ходили, а на обратен путь напали.
Надо бы и мне такой оптикой обзавестись будет, что я, хуже других?
– Что угодно может быть. Но днем нападать на нас не станут, лодки издалека видно, постреляем мы всех. Это ночью здесь беречься надо, и на стоянке.
– Да ему что, он там золота взял столько, что всю гостиницу может снять, – усмехнулся брат Иоанн. – Что решаешь, в общем?
На дорожку песку с пляжа ногами натащили, скрипит и под подошвами, и под резиновым наконечником трости. Откуда-то запахом пекарни тянет, видать, к раннему утру что-то печь взялись. Они, получается, б…
– Верно. – кивнул я. – На что оно мне надо, на потеху пьяным в морду получать? Пусть друг с другом бьются, если охота.
– Карта у меня в каюте висит хорошая, заходи да и смотри. – ответила она. – А вот насчет книг… можно найти что-то. Даже школьную историю почитать можно. А что знать хочешь?
– А почему ты спрашиваешь о этом у меня? – удивился он. – Разве я собираю ополчения?
Вообще мы так себе воинство, если честно. Боевого слаживания – ноль, взаимодействия примерно столько же. По-хорошему учить и учить действовать вместе надо, и не день, и не два, а куда дольше, чтобы р…
– Ну… – тут я и сам задумался. – Вот это ружье сколько стоит?
– Меня тоже усадить надо, голодная – жуть, – сказала она.
Так мы прошли шесть капитальных каменных причалов, далеко отходящих от набережной, и добрались до последнего, седьмого, в самом конце которого и пришвартовалась «Закатная чайка». С борта на причал бы…
– Не их вина. – решительно заявил шкипер. – Хозяина их вина, Симеона. Лоцмана ждать не стал, повел судно сам в Чертову банку, ну и загнал его на риф. Сам в долгах теперь, а команда без работы. Хорошо…
– Заказ заказом, а нам бы под будущее товара запасти тоже надо.
– Стой, девка! – заорал я, видя, что она несется к вожделенной гнедой лошади, даже не глядя на валяющегося на земле человека, который вовсе не был мертв, а уже приподнимался на локте.
– А сейчас что делать? – не на шутку всполошился я.
– Здесь рядом маленькая пещера есть, прямо для могила. Там похороним. А в этой еще ночевать сможем.
Домой я вчера приехал поздно. Мы и пострелять успели, и посидеть у Аглаи на веранде, попивая чай, и болтали, и молчали вместе, в общем – чудесно день прошел. Возвращался на Зорьке, которую мне подвел…
– Хорошо бы. – кивнул я, втыкая патрон в окошко ресивера.
Иван схватил ящик со снарядами, подтащил ближе, затем они с Глебом закинули еще один снаряд в казенник, и тут же спрятались, потому что в фальшборт и щит снова яростно заколотили пули. Одна такая отр…
– С они. – вздохнула она. – Убили все, никто не остался.
Сбегал в трюм, сменил тапки на сапоги, поправил кобуру – готов, можно идти. Спустились по пружинящим сходням на широкий деревянный пирс и пошли по гулким толстым доскам в сторону шумного и суетливого…
Кофе появился быстро и мы с кружками ушли на нос, а Глеб окриком вернул на корму потащившийся было следом экипаж. Присели на фальшборт, а вскоре и кофе кок принес, поднос с кофейником и тремя чашками.
Бумкнуло, но он вроде даже и не заметил. Ну ладно.
Вот только этого мне сейчас и не хватало для полного счастья. Бросить все и все дела, и с церковным судном таскаться по каким-то островам, на которых меня никто никогда не видел и видеть не захочет.
К радости моей, Аглая меня вроде бы не дичилась, разговаривала с охотой, поэтому я себя на будущее авансом надеждой потешил: «Может быть, может быть, почему бы и нет?»
Расчет производился уже не в складе. а в маленькой конторе, пристроенной к нему сбоку, самой настоящей будке, куда влез только железный сейф, открывавшийся со скрипом и лязгом, и стоячая конторка, на…
– Нет, еще женщина ей помогает по хозяйству и двое конюхов работают.
– От капитана рейда подойдут, плату принять и судно досмотреть. Потом уже гулять можем.
– Красивая. – ответил я, нимало не покривив душой – для меня все парусники всегда красивыми были.
– Сейчас пойду, – сказала она, зевнув. – Хорошо здесь просто, уходить в каюту не хочется. Постою еще с тобой немного.
Бухточка действительно была… волшебная, пожалуй, иначе и не назовешь. При этом мелкая, каждый камешек, каждая песчинка на дне была видна.
Затем мы таскали камни, руками набрасывая их в мешки. Относили к маленькой пещерке, скорее даже к расщелине между смыкающимися сверху камнями, и там высыпали. Вскоре Вера из сил выбилась, и я усадил …
Что такое «круг» – стало ясно сразу, когда толпа начала распределяться по всей ширине улицы, от трактира до стены форта, образуя некий импровизированный ринг. Объездчик на стене тоже оживился, явно с…
Как-то сама по себе в голове сложилась фраза: «Мы воюем с племенем». Это значит, что со всем племенем. Если им не хватает ума на то, чтобы оставить женщин и детей, то… тогда с этими «неграми» тоже чт…
Преподобный Савва, одетый в белый френч, без шляпы, с зачесанными назад седыми волосами, прошел по залу, на ходу здороваясь с людьми из первых рядов, поднялся на кафедру. В церкви стало тихо. Акустик…
Ну и кто же знал, что их сюда принесет? Скажу честно, как на духу – не ожидал, просто никак не ожидал от них такой решительности. «Мы в суд подадим, у нас концов много» – это их стиль. С ментовским г…
– Погиб отец, Колючий Скат. – спокойно ответила Вера. – Теперь вместо него мы. Я буду торговать, он…, – ее палец указал на меня. – … он будет защитником семьи и спрашивать за честность торга.
– Пошли, поедим. – согласился я. – А где?
– А зачем им отсюда? – даже удивилась она. – Работа хорошая, уважение и все такое.
– Ну, если не убьет, то все остальное терпимо. – хмыкнул я. – Да и этот вопрос пока на обсуждении еще, кому на лекаря раскошеливаться.
– Что попытался? – явно не понял Иоанн. – С ума сошел? Сколько их там, что они планируют?
Темно в городе, лишь редкие огни за стеклами домов, а на улицах так вообще хоть глаз выколи. Фонари здесь только в центре, а нас явно стараются по окраинам вести, мимо порта. Берегом, склады да лабаз…
В путь тронулись еще до рассвета, идти оставалось часов шесть. Десяток, три мула, все же три человека расчета при бомбомете (за четвертого я шедшего рядом брата Иоанна принял), и четыре трофейных лош…
Это волки? Я думал, они меньше бывают… Эти же… Они же… с кого будут? Или не волки? Гиены? Здоровенные такие?
– Ну да, барыжнику, который барыжит. – подтвердила Вера, явно вложив в основу слова «барыгу», что меня тоже удивило – к старым словам оно никак относиться не могло.
– Хотите отыскать? – чуть поднял бровь брат Иоанн.
Было видно, что народ здесь отсутствием трудолюбия не страдает. Везде, в полях, в виноградниках, в садах и во дворах ферм возились люди в широкополых соломенных шляпах, навстречу постоянно попадались…
– Это понятно, – вздохнул он. – Силу почуяли, обнаглели. Другие-то племена их боятся, вот и решили, что все можно им теперь. С тех пор, как Ром– Топор у них вождем стал, совсем они взбесились.
– Моими устами иногда и приговоры читаются, – мрачно сказал «Цыган» и Фома впервые отвел глаза.
Не вовремя вроде бы пробило на мысли о климате, но это только кажется. Сейчас вот солнце взойдет окончательно, жара плитой перевернутой навалится сверху, вот и надо заранее себе объяснить, что все не…
– Хозяин, ты первый заходи и остальных приглашай, – сказал Игнатий. – Нам пока нельзя, удачи не будет.
Если из таких выводов исходить, то на шхуне должна быть полноценная труба, как на любом пароходе. Высокая, чтобы тягу создавать, а ее не было. Не было на «Закатной Чайке», и не было ни на одном друго…
Потом взялся вставлять капсюли. Тут вообще час провозился – не все были нормально калиброванные, некоторые пришлось поджимать, но тоже совладал. Затем очередь дошла до жестяной банки, маленькой, в ко…
– Не торопись, – подняв руку, оборвал он меня. – Приватиры еще и разведкой занимаются, в том числе и новых земель. Церковь за это платит. Иногда привлекаются к курьерской службе. А иногда ведут разве…
– Нет, не совсем, – улыбнулась она. – Про будущее наше молчит, а так все нормально, добрый, все время к ним в дом зовет, не знает даже, что и сделать для меня. Марина тоже все время рядом.
– А что он может говорить? – вздохнула девочка. – Ополчение он собирать не будет, а по– другому племя Горы не побьешь.
– А на улице! – как-то радостно объявил он.
– Да неважно. – ответил я. – Заряжающего мне давай.
Проснулся я в восемь утра, по корабельным склянкам, звук которых перекатывался по всему рейду из конца в конец – порт просыпался. Где-то ругались, где-то хохотали, застучал плотницкий молоток на како…
– Это вся сухопутная артиллерия? – полюбопытствовал я.
– А тебе, мужик, верить и не надо. – жестко ответил Фома. – Достаточно того, что я себе верю. Он пьяный, уже имя свое забыл, вот и уговор наш из головы выпал.
– Не главного. – ответила Вера. – Скорее помогает. Главный здесь Юрий Иванович, но он просто врач.
– А смысл в чем? – уточнил я. – В их детях?
– Что, интересно? – спросил меня Иван, оглянувшись.
Земля под ногами тоже изменилась. Только что была сухая и твердая как камень, а теперь пошла мягкая и влажная, на которой следы как на пластилине отпечатывались. Хорошо еще что хоть не липкая, а то т…
Как ни странно, но приняв какое-то решение, я успокоился, и горячечными мыслями больше не грузился. Решил, что все помаленьку выясню. Жить тут можно, и это главное, а все остальное… ну приложится, ку…
– Куда путь держим и откуда? – спросил один из всадников, крепыш с бородой от самых глаз, почти скрытых широкими прямыми полями серой шляпы.
Я прислушался – верно, тихо снаружи, разве что птицы орут. Здорово орут, кстати, я такой гвалт только в Таиланде слышал. И не только птицы, похоже, но и обезьяны где-то скандалят.
– Вера, а в судах ты разбираешься? – спросил я.
– Церковь деньги на это дело собирает, сбор специальный, «полонный». Вот и выкупают частенько кого могут.
Сами же патроны же были калибром миллиметров в десять, не меньше, с бутылочными гильзами с закраиной, очень длинными дульцами и вставленными в них длинными же и тяжелыми пулями с мягкими закругленным…
– Ну ты даешь, – сказал Слава, молодой и конопатый фельдшер, пошедший с нашим отрядом, рассматривая черноту вокруг раны.
– А и верно! – спохватился Петр, убирая кисет с трубкой обратно в сумку.
Когда мы подошли ближе, винодел Борода нас увидел и широко заулыбался Вере. Сделал пару шагов навстречу, приобнял девочку ласково, мне же руку пожал вполне по– дружески.
– Что, нет оружия? – сочувственно осведомился я у нее.
Стефан Бочкарев размещался в мансарде, второй и третий этажи не слишком просторного здания были набиты теми самыми суетными мужчинами, похожими на хасидов, суетящимися, щелкающими счетами, что-то пиш…
– Она останется с экипажем на «Чайке», – ответил я. – Мы это уже обсудили.
Кивнув, я отправился к крану с водой, где и занялся своим утренним туалетом. Игнатий из рубки кивнул мне приветливо, проходивший боцман тоже поздоровался, а я, набрав воды в миску, отправился к борту…
– Я бы фланговое выставил. Найдут способ переправиться в другом месте, хотя бы малыми силами – будут у нас проблемы.
Особо поражала своей добротностью церковь – покрытая штукатуркой и побеленная, в отличие от других строений, с конической крышей, с возвышавшимся на ней простым крестом с одной перекладиной, и не дав…
– Не помню. – соврал я, решив не блистать рассказами про «яркий свет в машине», не прокатят они тут. – Издалека я, а как сюда попал – не помню.
– Я так себе стреляю, – сказала Аглая, приподнимаясь с покрывала.