Все цитаты из книги «Лучший гарпунщик»
Места для привала мы нашли минут через пятнадцать после встречи с лианным аспидом. В джунглях снова начали проглядывать скалы, и когда я увидел кучку крупных и достаточно плоских камней, я предложил …
– Кофе хотим, тетя Аглая. – сказала Вера. – А булочки с чем?
Вера сидела на палубе, задумчиво глядя на город и очищая мандарин, размерами больше смахивающий на апельсин.
– А у нас бы жить и оставались, – усмехнулся Христофор. – Это не трудно, научим.
Проснулся я в восемь утра, по корабельным склянкам, звук которых перекатывался по всему рейду из конца в конец – порт просыпался. Где-то ругались, где-то хохотали, застучал плотницкий молоток на како…
За завесой лиан нашему взору открылся вид на меленький водопад, срывавшийся с десятиметровой, примерно, высоты. Скалы, что лежали перед нами, и в которых была пещера, где мы прятались, по всему видат…
– Вот. – сказал продавец, выкладывая их передо мной. – Поплавский и преподобного Дмитрия сочинения. Что-то еще?
– Ага… свои в овраге лошадь доедают… – чувствуя, как спина холодеет от страха, пробормотал я старую дурацкую присказку.
Сорок человек, два взвода, четыре отделения, собрались на причале в гавани городка Бухта.. Одеты однотипно, хоть и кто во что, у всех на рукавах повязки, только так друг друга и будем отличать. А вот…
Мозг сам отметил, что в фургоне еще два раздетых трупа, даже без белья, и тоже порубанных на куски, кровью все забрызгано. Ну зачем им я, а? Вон им еды-то сколько…
– Ага! – сообразил я, и добавил: – А что? По уму.
Народ, сидевший на заборчике и стоявший у входа посмотрел на меня с неким любопытством. Видать, звуки драки сюда доносились хорошо. При этом по поведению окружающих ясно было, что такие драки за угло…
– Здесь рядом маленькая пещера есть, прямо для могила. Там похороним. А в этой еще ночевать сможем.
– А зачем им отсюда? – даже удивилась она. – Работа хорошая, уважение и все такое.
– Но на Большом Скате преподобный Савва в своей проповеди призвал собрать ополчение, а он же представляет Церковь.
На последней фразе он чуть– чуть улыбнулся, но вполне доброжелательно, без всякого ехидства, которого следовало бы ожидать.
– Никак, наверное, – ответила девочка. – Пламен вот за мной ухлестывать взялся, аж не может без меня, а дядя молчит.
– А мы – в их воды. – откровенно ответила она. – Не я, конечно, но ватаги охотников сбиваются. В общем, многим в жизни стрелять случается.
– Нет, только самые большие, где пресная вода есть. Кому надо жить там, куда воду возить приходится? Бывают лагеря рыбаков, например, или охотников на морского зверя. Контрабандисты товар прячут иног…
Итак, что делать? А ничего, как мне кажется. Раз сразу не потащили в узилище мрачное, то сразу и не потащат, наверняка присмотреться хотят. Как? Да хоть через кого-то из экипажа, например, завербоват…
Ходить с пустым патронташем тоже не годится, странно это, поэтому пришлось разориться на два десятка снаряженных патронов к револьверу, которые я распихал в гнезда, а затем взял две коробки гильз, ре…
– Ты как угадал, что женщин нет? – требовательно спросила она.
Если из таких выводов исходить, то на шхуне должна быть полноценная труба, как на любом пароходе. Высокая, чтобы тягу создавать, а ее не было. Не было на «Закатной Чайке», и не было ни на одном друго…
Стрельба с кормы, но не по мне. Это верно, рубка от мягких пуль защитит, да вот не до конца, окна в ней большие, а у нас два стрелка на берегу, чуть не в упор колотят. Еще чуток… брюхо на палубе, пер…
Ну и кто же знал, что их сюда принесет? Скажу честно, как на духу – не ожидал, просто никак не ожидал от них такой решительности. «Мы в суд подадим, у нас концов много» – это их стиль. С ментовским г…
– А я молоко и люблю больше. – фыркнула Вера.
Рюмочная была самой, что ни на есть, классической. Подобную картину я наблюдал разве что в детстве, у винного магазина под бытовым названием «Шестерка», в котором самой последней окрестной пьяни пред…
– Что угодно может быть. Но днем нападать на нас не станут, лодки издалека видно, постреляем мы всех. Это ночью здесь беречься надо, и на стоянке.
Было желание спросить что-то о политическом устройстве этого мира, да побоялся в дураках оказаться, а заодно и вызвать ненужное удивление. Лучше пока у Веры выпытывать, как тут все вершится. Аккуратн…
– Ну, если не убьет, то все остальное терпимо. – хмыкнул я. – Да и этот вопрос пока на обсуждении еще, кому на лекаря раскошеливаться.
Затем мы таскали камни, руками набрасывая их в мешки. Относили к маленькой пещерке, скорее даже к расщелине между смыкающимися сверху камнями, и там высыпали. Вскоре Вера из сил выбилась, и я усадил …
– И память ты не потерял, – добавила она уже утвердительно.
Вот как. Если хотел удивить, то у него точно получилось. Я покрутил конверт в руках – ничего особенного, никакой пышности. В уголке отпечатан силуэт креста и написано «Церковная канцелярия». Все.
– На Берег Змеи, сто километров от Нова Фактория. – ответила она, уже не удивляясь, и попутно ловко вставляя в барабан два патрона. – За товар с обоз ходили, а на обратен путь напали.
– Понял я, будь надежен. – ответил я, после чего потопал на нос.
Я сел в кресло, зажег лампу, взял с полки книгу. Просто роман, из купленных позавчера. Но не читалось, с трудом первые три страницы домучил, перечитывая каждое предложение по несколько раз и не поним…
Перед самым концом моей первой смены какая-то тварь повадилась рычать в зарослях, отчего кони занервничали, начали фыркать и вообще всячески беспокоиться. Я насторожился, но звук не приближался. И не…
Снова бабахнуло с носа у преследователей, рвануло щепками наш фальшборт, выбило брус, затянуло вонючим тротиловым дымом, но нас не задело – осколки все наружу пошли. Зато через секунду меня напугало …
Вот только этого мне сейчас и не хватало для полного счастья. Бросить все и все дела, и с церковным судном таскаться по каким-то островам, на которых меня никто никогда не видел и видеть не захочет.
Если честно, нога болела сильно, но одновременно с этим меня от всяких изменений в моей жизни «несло», так что на месте я бы все равно не усидел, унесся куда-нибудь.
Василь, к счастью, не пешком пришел, а приехал на давешней двуколке, на какой меня и подвез. Суд заседал не в форте, а в здании Городского Совета, на Центральной площади, что была в сотне метров от п…
– Беспредел… ну, безобразие, в общем, где не люди, а твари.
Вопросов не было. Тогда я повернулся и поднялся по трапу. Мне на палубу можно, даже нужно.
Кстати, вот еще тема с Верой обсудить: мне в статусе «местных» негров многое непонятно. То, что людей здесь покупают и продают – это я уже в курсе, слышал, и даже самому в таком деле поучаствовать пр…
Вскоре распахнулось маленькое окошко у самой земли, до того закрытое тяжелыми металлическими ставнями, и оттуда рука Большого Ивана подала первый ящик со снарядами. Я проверил маркировку – все верно,…
– Не их вина. – решительно заявил шкипер. – Хозяина их вина, Симеона. Лоцмана ждать не стал, повел судно сам в Чертову банку, ну и загнал его на риф. Сам в долгах теперь, а команда без работы. Хорошо…
До полудня оставалось еще изрядно времени, поэтому мы направились в чайную, расположившуюся у входа на рынок, где и пили чай с бергамотом, заедая его булочками с джемом. Чистый разврат, ведь завтрака…
Видать, я совсем чушь пороть буду, но прояснить ситуацию я намерен. И проясню.
– Через пару часов начнем тебе первую телегу грузить, так что жди сегодня. Кто товар примет?
– Надо собираться и ехать дальше, к ручью. А там можем что-то еще придумать.
День провел с пользой, можно сказать. Уже верхом, прямо чистый ковбой, подъехал шагом к оружейному магазину, где купил патронов, и для карабина, и для револьвера. Были они здесь не слишком дорогими, …
Брат Иоанн смотрел на меня задумчиво, словно рассчитывая, что я сейчас устану ломаться и начну рассказывать чистую правду, облегчая душу. Ну, это вряд ли, у нас даже дети знают, что чистосердечное пр…
Не слишком хороши были и шорты для езды верхом – конский пот едок и вызывает раздражение. У Веры в мешке обнаружились полноценные бриджи для верховой езды, которые она и натянула, а я лишь как можно …
– Здорово здесь у тебя! Только надо все лишнее выбросить и новое белье купить.
Перелет должен был быть, но рвануло на мачте турецкой яхты, сбив мои расчеты, но вызвав отчаянный восторг нашего экипажа, который принял эту случайность за признак моего редкого мастерства. Все заора…
Здесь делали самое лучшее вино, здесь росли оливки и апельсины, здесь работали верфи, с этого остров и жил, вполне процветая по местным понятиям. Разветвленное дерево семьи Светловых, к какому относи…
– Гавань защищать тоже ведь надо, – объяснила Вера, – Бывали налеты, когда зайдет пара судов в порт какой– нибудь, а трюме оружные сидят. Раз, бах– бах, и весь порт захвачен. А так есть место укрытьс…
Потом нашлись две пулелейки на разные калибры, похожие на щипцы для орехов, каждая на две пули. На одной стояло клеймо «12 мм/В», на второй – «11 мм/Р». Ага, значит для винтовки и револьвера… или «ви…
На табличке,больше похожей на бронзовую мемориальную доску, красовалась надпись «Торговый дом Бочкарева». И ничего больше, никакой дополнительной информации о том, чем изволит торговать господин Бочк…
– Пройдусь, чего же не пройтись. – согласился я. – Ты мне вот что скажи: книгами там торгуют? Я вчера внимания не обратил.
– То, что ты не в тюрьме, это не твоя заслуга, а наша недоработка, – вдруг неожиданно для себя самого я выдал банальнейшую из прокурорских сентенций моего времени.
– А тебе, мужик, верить и не надо. – жестко ответил Фома. – Достаточно того, что я себе верю. Он пьяный, уже имя свое забыл, вот и уговор наш из головы выпал.
Фома с товарищами ушел обратно в трактир, причем Павел выглядел мрачно и посмотрел на меня недобро. Это он зря, сам боя хотел, и проиграл честно. Неспортивно это он. Толпа рассасывалась, кто куда, а …
На обратном пути завернули в оружейный, где я прикупил еще по коробке новеньких латунных гильз обоих калибров, для винтовки и револьвера, и капсюлей, решив, что в будущем на тренировке экономить нель…
– Конечно. Кто на большой кусок земли претендовал, тому всегда дополнительные обязанности давали.
Вообще мы так себе воинство, если честно. Боевого слаживания – ноль, взаимодействия примерно столько же. По-хорошему учить и учить действовать вместе надо, и не день, и не два, а куда дольше, чтобы р…
– Надо подумать, – откровенно затруднился я с ответом. – У нас ведь с Верой комиссия по совершеннолетию, – кивнул я на девочку. – Как раз по возвращении должна была состояться…
Остальные разбирали снасти, что-то делали с ними, что – мне не понять, один из морячков драил палубу резиновым скребком, в общем – порядок был на судне. Затем вахтенный остался на палубе, а остальные…
– Что-то про ваш мир. Как тут все устроено, история его, карты, может быть.
Яхту перегонять с казенного причала не стали. Капитан рейда переговорил с кем-то и с меня просто взяли плату как за коммерческую стоянку. Груза серьезного мы все равно не брали, свободные места в пор…
– Здесь. Сразу, как степь закончилась, в овраге. Племя Горы. У них ружья были, вот такие…
– С ума сошел? – даже удивилась она. – Ты что думаешь, я до четырех часов голодной бы сидела? Это ты один такой, поскакал к любезной своей, не перекусив. Нельзя так.
– Нет, пожалуй, – покачал он головой. – Здесь все ясно было. Не ясна до конца функция банды Фомы, кстати… есть идеи?
– Держи вот. – сказал он, пересыпая деньги в ладони. – Сорок два рубля тебе с боя. А договорись ты заранее со мной, могли бы такой бой устроить, что рублей двести поимел бы. Интересно?
– Вина? – спросила Аглая, показав на оплетенный травой небольшой кувшинчик.
На «Чайке» уже вовсю кипела работа по выгрузке. Кран с приводом от лебедки медленно поднимал бочки из трюма, опускал на специально уложенные сходни, по которым бочка катились до пирса. И там их подни…
Лавка, к которой мы подошли, называлась «Револьверный мастер Петр и его мастерские».
Когда эта я эту беседу завел, мы с Верой ехали в двуколке от Бороды, куда заезжали рассчитаться за поставленное вино. Двуколкой, разобрав вожжи, управлял сейчас я, а Вера выступала в роли инструктору…
Против американского обыкновения, этот револьвер был «двойного действия», то есть самовзводный, ни и с возможностью взведения курка вручную. Это радовало.
– Акул всегда много. – ответила она. – Не все опасны просто.
– Давай я попробую. – предложил Глеб, но по тому, как он вздохнул, я понял, что больших успехов от себя боцман не ожидает.
Пока бежал – мачтой прикрывался, а теперь в сторону сдвинулся – и как раз чью-то голову увидел. Даже не голову, согнувшийся человек в профиль, из карабина целиться пытается. Револьвер дернулся в руке…
– Голова. – ответила она. – А полковник командует объездчиками и ополчением, когда его собирают.
Племя Горы все равно шло вперед. Мужчины пытались стрелять, останавливаясь и перезаряжая свои чадящие ружья из висящих на плечах патронташей, сзади их подпирала толпа женщин и детей, а с фронта косил…
– А я тебя охранять буду, – решительно заявил я. – У мня вообще работа такая.
С яхты нас пока не заметили, хоть расстояние было – рукой подать. Зелени на этом берегу было с избытком, укрыла она нас надежно. Надо было яхте по-хорошему в море дальше отойти, но.. это если учитыва…
– А у меня вот, – похлопал я по револьверу на боку. – Очень помогает. От всего.
– А ничего, – снова изобразил он «глубокую вопросительность». – Церковь всегда благословляет подобные инициативы, потому что они богоугодны, как богоугодно все, что направлено на восстановление Закон…
Зато видно, что игрушка дорогая. Металл прекрасный, рукоятка костью отделана, по металлу инкрустация. И надпись: «За Вера, моя дочь, на четырнадцать лет. Папа».
Равномерно топали конские копыта, погромыхивала телега, поскрипывали оси, Иван, держа в руках брезентовые вожжи, что-то монотонно напевал себе под нос. Ехали мы, в общем, в гавань, к «Чайке», пока он…
Попутно мне читался курс «теория кавалерийского дела», где каждое слово было для меня откровением. Например то, что лошадь можно не привязывать, а для того, чтобы она далеко не ушла, надо просто пере…
Вот оно как. А вообще мотивация неизвестного хозяина мне понятна, я сам злопамятный – страсть. За такое мстить стоит. Долго и вдумчиво.
– Заказ заказом, а нам бы под будущее товара запасти тоже надо.
Подкрутил вертикаль так, что она на два километра установилась, наваливаясь плечом на упор, чуть развернул туго сдвинувшееся орудие. Взвел с громким щелчком ударник, взялся за шнур. Дождался, когда г…
Действительно, к самому склону горы прилегала небольшая усадьба – белый дом под привычной высокой тростниковой крышей, чуть поодаль от него два длинных строения, очень напоминавшие конюшни.
– Вставай, человек Божий, вставай. Сейчас торг начнется, все, кто не грузит, охранять шхуну должны. Негры народ такой, лучше с ними в рассеянность не впадать, сам не заметишь, как башки лишишься. Вст…
Не понял я ничего, если честно. У меня в ладонях до сих пор ощущение руля, я же в Москве был, в своей машине… Не лежал на грязной колее среди каких-то джунглей, это я очень хорошо помню. Ехал я, на д…
Дело Тимофей знал, но объяснять не умел, путался, злился сам на себя, вызывая попутно насмешки со стороны коллеги – «не негра» Степана. Но как-то процесс шел, что-то от Веры запомнил, что-то конюхи п…
– А сейчас что делать? – не на шутку всполошился я.
Сбегал в трюм, сменил тапки на сапоги, поправил кобуру – готов, можно идти. Спустились по пружинящим сходням на широкий деревянный пирс и пошли по гулким толстым доскам в сторону шумного и суетливого…
– Две тысячи, примерно! – крикнул Игнатий.
– Здесь негритянские острова кругом. – сказала она мне шепотом. – Много, штук пятьдесят, наверное. Мы с ними торгуем, но это днем, и всегда осторожно, а ночью они и напасть не побрезгуют. Подходят на…
Кофе появился быстро и мы с кружками ушли на нос, а Глеб окриком вернул на корму потащившийся было следом экипаж. Присели на фальшборт, а вскоре и кофе кок принес, поднос с кофейником и тремя чашками.
– Нет, еще женщина ей помогает по хозяйству и двое конюхов работают.
– Красивая. – ответил я, нимало не покривив душой – для меня все парусники всегда красивыми были.
К радости моей, Аглая меня вроде бы не дичилась, разговаривала с охотой, поэтому я себя на будущее авансом надеждой потешил: «Может быть, может быть, почему бы и нет?»
– А как трофей мой фиксировать будем? – постучал я кулаком по палубе, чтобы показать, что именно я имею ввиду. – Ну, чтобы я спал крепко и был уверен в будущем?
– Да не, мне так привычней, – отмахнулся он и вышел, прикрыв за собой дверь.
Достав из рундука свернутую подвесную койку, натянул ее на привычном уже месте, разместил у столба и развесил на крючках все имущество. Ну ты скажи, прямо как домой пришел. И настроение какое приподн…
Аглая встретила меня на веранде, одетая в обычный свой «наряд амазонки», а заодно и с маленьким подносом из стеблей тростника, на котором стояло два высоких бокала с чуть желтоватой жидкостью.
– Погиб отец, Колючий Скат. – спокойно ответила Вера. – Теперь вместо него мы. Я буду торговать, он…, – ее палец указал на меня. – … он будет защитником семьи и спрашивать за честность торга.
– Смотрите барышня. – сказал он Вере. – Лучше этого у нас нет, да и быть не может. Новое издание, всего три экземпляра осталось у нас.
Это волки? Я думал, они меньше бывают… Эти же… Они же… с кого будут? Или не волки? Гиены? Здоровенные такие?
– Стефаном меня зовут, я здесь за старшего вроде бы.
Океан, захлестнувший мир, избавил жалкие остатки человечества от многих бед, смыв и разрушенные реакторы, и остатки вредных производств, кануло в Лету и ядерное оружие, похоже, потому что книга о нем…
– Ладненько. – обрадовался я. – Завтра к службе приставлю. Федьку.
– Видишь, как? – спросила она, явно гордясь собой, словно она сама тут все организовала. – И вода здесь чистая, с гор течет, пить не страшно. В лесу такого нет, почти все речки – зараза.
– Это опасные области. Там что-то осталось от старого мира, что теперь в этих местах жить не дает.
– Что попытался? – явно не понял Иоанн. – С ума сошел? Сколько их там, что они планируют?
– А стоит? – усомнился он, показав пальцем мне на ногу. – Швы разойдутся, у меня так было.
– А… франков этих, здесь много? – спросил я.
Вместо дверей здесь были широкие, распахнутые настежь ворота, пол из утрамбованной до каменного состояния земли был посыпан свежими опилками. Мощные каменные колонны поддерживали могучие деревянные б…
Не вовремя вроде бы пробило на мысли о климате, но это только кажется. Сейчас вот солнце взойдет окончательно, жара плитой перевернутой навалится сверху, вот и надо заранее себе объяснить, что все не…
– Ага, пришел? – приветствовал он меня. – Это хорошо. У тети Насти поселился?
Гульнули с Иваном неплохо. Несмотря на то, что этот город без всякого сомнения церковью управлялся, никакого аскетизма в нем заметно не было. И пива попили в приятном месте, и на бильярде поиграли, д…
– Ну, здесь жить не так уж хорошо будет, – усмехнулась она. – В шторм от шума спать не смоешь и сыреть все будет, а так вон, строй себе дом на склоне – и живи. Не хочешь?
– Нормально. – отмахнулся я. – И сильнее получал.
– Поговорим еще об условиях, – усмехнулся Стефан. – Давай гляну, что из этого у нас вообще есть.
– Да можно, все в порядке, – возразил я. – У меня ничего не болит.
– Это вся сухопутная артиллерия? – полюбопытствовал я.
Первой добежала до меня самая большая, пыхтя и глухо рыча, роняя вожжи тягучей грязной слюны. Прыгнула сходу, но скатилась обратно – огромные зубы щелкнули уже в метре от моих ботинок. Затем прыгнула…
– Не сквернословь! – заявил я и, чуть нагнувшись, треснул его палкой по голове.
– Около двух процентов. – явно из школьного курса ответила Вера.
В довершение всего коней стреножили, чему тоже пришлось учиться, и пустили пастись. А я с винтовкой присел на камне, накинув на себя одеяло, и принял обязанности часового в первую смену. Предложение …
– Отец его на Торге нанял, он с другим обозом пришел. Сам откуда-то с севера, крещен Алексеем. Отец о нем больше знал, а мы и поговорить толком не успели.
Я огляделся. Пейзаж вызывал ощущение чего-то нереального, настолько он был красив. Понимаю, что она не про пейзаж спрашивает, для нее он все же почти обыденность, но для меня он шел в придачу к этой …
– Часа через три можем начать. Сейчас Фрола с бригадой пошлем кран установить, а к тому времени двое дрог освободятся… которые «Хвастуна» грузят сейчас.
– Как ты? Справишься? Занималась этим уже?
Сами же патроны же были калибром миллиметров в десять, не меньше, с бутылочными гильзами с закраиной, очень длинными дульцами и вставленными в них длинными же и тяжелыми пулями с мягкими закругленным…
– Куда путь держим и откуда? – спросил один из всадников, крепыш с бородой от самых глаз, почти скрытых широкими прямыми полями серой шляпы.
Обращала на себя внимание и речь вождя. Была она упрощена до предела, до «дай», «на», «смотри» и «покажи». Слушая его разговор, все время ловил себя на ощущении, что смотрю какой-то фильм про дикарей…
Из форта в город никого не выпускали, даже местных. Думаю, для того, чтобы кто-то, приняв на грудь, не проболтался о плане. А может и просто не хотели чтобы воинство с утра похмельем маялось, что бол…
– А и верно! – спохватился Петр, убирая кисет с трубкой обратно в сумку.
– Да все… кусками как-то. – неопределенно ответил я. – Дом помню, как выглядит. А где это – не помню. Людей каких-то помню. Что умею – ничего не забыл. А имя свое уже у Веры узнал, забыл сам.
Надо бы и мне такой оптикой обзавестись будет, что я, хуже других?
Болтали мы не впустую, а в процессе обучения основам верховой езды. Трудностей в ней оказалось немало, хотя Вера уверяла, что условия почти идеальны – эти «негры» пользовались нормальными седлами и п…
Людской поток проходил в ворота и растекался по огромному залу, уставленному простыми деревянными скамейками. Проходя в ворота, мужчины снимали шляпы, а вот женщины – кто как, похоже. Что на них жест…
– Если только в «Золотую бухту», – немного подумав, сказала Аглая. – Там вкусно, но надо столик заранее бронировать, если в выходной.
– Ага, – удовлетворенно заявил собеседник. – А сюда за учетом и местом в боевом порядке?
Иван пошел следом за мной, поддерживая Игнатия, который при этом довольно сноровисто переставлял ноги, хоть по состоянию должен был давно упасть и не шевелиться.
– А что у вас есть? – с улыбкой спросила Вера, вытаскивая из портфеля список. – Привезти и продать с гарантией – это мы всегда рады, а вот купить… тут уже условия искать будем.
– Какой проворный, – зевнул я, спуская ноги с подвесной койки, натянутой между рубкой и мачтой. – У меня на это дело бюджет не спланирован пока и команды нет.
Кивнув, я отправился к крану с водой, где и занялся своим утренним туалетом. Игнатий из рубки кивнул мне приветливо, проходивший боцман тоже поздоровался, а я, набрав воды в миску, отправился к борту…
Аглая вернулась едва я успел себе салата навалить из большой миски. Послышался топот копыт с дороги, скрипнула калитка, пробежал Степан, ну и я подхватился с места.
– Можно, почему нельзя, – усмехнулся я. – Заодно подскажешь, если я что-то не пойму или сделаю неправильно.
– Ага… – только и нашелся, что ответить, я.
– Да. И у всех них есть какой-то главный остров, где дом их Церкви.
– Береги теперь девочку. Сильно ей досталось. А литанию отдельную я по убиенным отслужу в субботу, перед всем собранием городским, чтобы подумали о том, что всякую болезнь надо лечить вовремя, а плем…
– Кому сообщили-то, если не секрет? – чуть прищурившись, спросил барыга.
– Позже на ночлег встанем, раньше выйдем, справимся, в общем, – пожал я плечами. – Если на маршруте что-то не так, то лучше сейчас узнать.
– Тогда отдохни чуток, я разбужу. – сказал шкипер. – А завтра у нас уже команда будет. Семеро их, хорошие моряки. На вот тебе, попей.
Событий, в принципе, было здесь немного. Остров спокойный и при это процветающий, на перекрестье главных торговых путей «христианского мира». Франки, хоть и были католиками, почему-то в христианах не…
– У них здесь, в городе, еще люди были, – ответил особист, подув на горячий кофе и осторожно отхлебнув из кружки. – Яхта здесь стояла, «Белая птица», не видел?
С этими словами он посмотрел ей в глаза строго. Но девочка не смутилась – она себя давно уверила в том, что такова была бы отцова воля, поэтому согласилась со всей горячностью. Полковнику такой оборо…
Вода была в меру соленая, чистая, прозрачная, дно – плотный крупный песок. Идеальный пляж, в общем. К тому же после продолжительного ныряния ссадины даже щипать перестали, и отеки вроде как сошли нем…
– Ну… не знаю, говорю, что первое в голову приходит… Например, дядя подминает под себя торговлю – ты занимаешься… китобойным делом, например. Это я так, на ходу придумал, – прервал я ее еще не начавш…
– Игнатий, дистанцию давай! – крикнул Иван.
После пляжа растащило немного, завальяжило, как обычно и бывает. Кожа под солнцем и от соли натянулась, надо еще в душ заскочить. Шел неторопливо, перекинув сумку со всем своим пляжным добром через п…
Затем к Вере начали подходить остальные. Невысокая, чуть полноватая русоволосая женщина с круглым лицом, жена дяди, затем его дети – сначала парнишка лет шестнадцати на вид, высокий и худой, с длинны…
Делать-то что все же? А ничего. В связи со все той же скудостью познаний правильного шага я придумать сейчас все равно не смогу, только какую-то глупость совершить сумею. Надо просто ждать продолжени…
Церквей в городке было несколько… точнее не так: церковь была в городе одна, огромная, на центральной площади, но кроме нее имелось еще два зала собраний, где службу вели проповедники-добровольцы, из…
– Не успеем ведь по заданию, – понемногу начал сокрушаться Байкин. – Нам марша еще часов шесть, это как минимум, и завтра вдоль реки еще шагать и шагать.
– Школа. – кивнула она. – С четырех лет и до десяти здесь учат. Но сейчас старших домой отпустили, а здесь только самые маленькие.
– Ты что делаешь? – заорал Иван на шкипера, увлеченно крутившего штурвал.
– Ага. Только связь теперь простая, не такая, как раньше была, говорят. А на некоторых островах есть даже радио– посты. Привозят людей, передатчик и движок, вот они принимают телеграммы и дальше пере…
Пришлось все же в усадьбу к Светловым заехать, забрать свой ранец и сундучок матросский. Попрощался торопливо до утра, да и пошел в сторону Главной площади городка, где меня обещал встретить Иван– мо…
Хм… инструмент воздействия безукоризненный. Если не давать заводить «хай-тек» где попало, действуя путем изъятия специалистов и «нераспространением технологий», то так дозировать прогресс можно беско…
– А что-нибудь еще помнили? – уточнил он.
– Что, нет оружия? – сочувственно осведомился я у нее.
– А что, хорошо, – вполне искренне заявил я.
– Она останется с экипажем на «Чайке», – ответил я. – Мы это уже обсудили.
– Вера, а в судах ты разбираешься? – спросил я.
– На вахту тебе. – сказал он. – Вооружись, и на борт никого не пускай. Даже на сходни. Стоял вахты?
– Ну так пошли. – кивнул я, поправляя ранец, болтавшийся сейчас на одном плече. – Чего тянуть? Где это?
Так, насчет глажки брюк пролет получается… и утюга у меня нет, и как с ним обращаться не знаю, даже если бы и был. Тут небось с угольками утюг, вроде того, который я когда-то в том самом доме на Сели…
Я на минуту прервался, отпив сока и посмотрев на колышущийся за стеклом лампы язычок пламени. Вот как… а в чем-то этот Карл Бергманн прав. В чем именно… пожалуй,что даже во всем. Даже у меня, человек…
Мой мозг попытался переварить новый объем полученной информации, и не переварил, а мысль окончательно забрела в логический тупик, где и застряла – ничего подобного в истории, о которой я всегда любил…
Потом взялся вставлять капсюли. Тут вообще час провозился – не все были нормально калиброванные, некоторые пришлось поджимать, но тоже совладал. Затем очередь дошла до жестяной банки, маленькой, в ко…
– Верно. – кивнул я. – На что оно мне надо, на потеху пьяным в морду получать? Пусть друг с другом бьются, если охота.
– А через три года что было? – спросил я.
– Нет, никаких, – обернулась ко мне Аглая, принимая бокал. – Мы просто беседовали.
– А мальчишек чему учат? – спросил я, в очередной раз удивившись услышанному.
– Стой, девка! – заорал я, видя, что она несется к вожделенной гнедой лошади, даже не глядя на валяющегося на земле человека, который вовсе не был мертв, а уже приподнимался на локте.
После привала наш взвод был выделен в головную походную заставу, а моя тройка – в головной дозор. Заодно меня старшим Байкин назначил, вроде как первое повышение по службе получил. Фланговых застав н…
Так мы прошли шесть капитальных каменных причалов, далеко отходящих от набережной, и добрались до последнего, седьмого, в самом конце которого и пришвартовалась «Закатная чайка». С борта на причал бы…
– А почему этим защитником не может быть брат покойного? Родной брат, а не двоюродная сестра?
Как ни странно, но приняв какое-то решение, я успокоился, и горячечными мыслями больше не грузился. Решил, что все помаленьку выясню. Жить тут можно, и это главное, а все остальное… ну приложится, ку…
Домой я вчера приехал поздно. Мы и пострелять успели, и посидеть у Аглаи на веранде, попивая чай, и болтали, и молчали вместе, в общем – чудесно день прошел. Возвращался на Зорьке, которую мне подвел…
– Вера, когда к преподобному пойдем? – спросил я.
– Люди племени могут спать с женами, но не с рабынями. – объяснила Вера. – Рабыне женой не быть никогда. Если же воин спит с рабыней, он слабнет духом. Покровители племени, духи, в которых негры веря…
– Не главного. – ответила Вера. – Скорее помогает. Главный здесь Юрий Иванович, но он просто врач.
Земля под ногами тоже изменилась. Только что была сухая и твердая как камень, а теперь пошла мягкая и влажная, на которой следы как на пластилине отпечатывались. Хорошо еще что хоть не липкая, а то т…
– А что говоришь, что на Тортугу в плен лучше? Что-то я не понимаю…
– Так, преподобный. – решительно ответила девочка.
– А что он может говорить? – вздохнула девочка. – Ополчение он собирать не будет, а по– другому племя Горы не побьешь.
– Надеюсь. – вздохнул я, придвигая к себе увесистый ранец.
– Тортуга, остров такой, на юг далеко. – пояснил он, махнув рукой, чтобы примерно показать, в какой тот стороне. – Не слыхал?
– Мне вчера и Вера, и преподобный сказали, что вы племяннице моей законный защитник?
Присел рядом с покойным, откинул плащ с него. Молодой, меньше сорока ему было. Борода короткая, лицо самое, что ни есть рязанское, приятное. Глаза закрыты, выражение спокойное. В груди дыра от пули, …
– Да ладно, ты уже из седла не вываливаешься, доедешь, – засмеялась она. – Поплаваем?
– Да неважно. – ответил я. – Заряжающего мне давай.
– У себя полковник? – спросил его негромко наш моторист.
– А на улице! – как-то радостно объявил он.
На следующее утро я просто шлялся по дому и двору, оглядываясь. Дом был построен капитально, как я уже говорил, из местного слоистого камня, какого в свое время я много видел на Кавказе, в Грузии, да…
– А, черт вас возьми… – выругался я. – Иван, тугая трубка, патрон!
– Думаешь? – озадачился я. – Я что-то не уверен, что на все денег у меня хватит.
Я прислушался – верно, тихо снаружи, разве что птицы орут. Здорово орут, кстати, я такой гвалт только в Таиланде слышал. И не только птицы, похоже, но и обезьяны где-то скандалят.
Я только кивнул и относительно ловко вскарабкался в седло. Лошадь подо мной слегка заплясала, сдала назад, отчего я малость испугался, но все же вспомнил тимофееву науку, удержал и осадил, построил, …
– Ага. – кивнула она. – Даже не помню, как.
– Вера, ты не мешок апельсинов, чтобы тебя вот так взять – да и отдать, – засмеялся Савва. – Ты – человек, все не так просто.
– А что, дети не в школе уже? – спросил я, бросив взгляд на часы.
В путь тронулись еще до рассвета, идти оставалось часов шесть. Десяток, три мула, все же три человека расчета при бомбомете (за четвертого я шедшего рядом брата Иоанна принял), и четыре трофейных лош…
Заправиться надо будет, скоро лампочка замигает. Но это ладно, это я уже за Кольцом, на Новой Риге. Из города валить надо. Подвязок у них много, понимаешь. Могут и гаишникам дать знать. Не повезло мн…
– Нет, не совсем, – улыбнулась она. – Про будущее наше молчит, а так все нормально, добрый, все время к ним в дом зовет, не знает даже, что и сделать для меня. Марина тоже все время рядом.
– А что, я согласен, – осталось мне только подвести итог разговору.
Иван перекинулся парой слов с Глебом, и оба вдруг показались мне очень озадаченными. Просто чрезвычайно. Так, как будто собрались водки купить, и вспомнили, что деньги никто не взял, иначе и не опише…
– Когда с мужем покойным на промысел ходила, сад совсем в запустение приходил, – взялась она объяснять. – Вот решили работника поселить, чтобы и за садом следил, и за домом, и если другое что… Но не …
– Длиннокрылая. Где-то косяк тунца неподалеку, она всегда за ними идет.
Бухточка действительно была… волшебная, пожалуй, иначе и не назовешь. При этом мелкая, каждый камешек, каждая песчинка на дне была видна.
– Я же не один…, – напомнил я, хотя такая перспектива меня обрадовала… очень обрадовала, в общем.
– А что меня не разбудили? Не многовато ли чести?
Идиотский вопрос, я понимаю, но ответ на него меня не очень и интересовал, я просто время тянул, судорожно прокручивая в голове варианты дальнейшего развития событий. Но в принципе ничего угрожающего…
Вода была чистой и такой холодной, что с боков запотевшего кувшина просто лило, быстро заполняя подставленную под него тарелку. Разговор начал складываться легко. Аглая не жеманилась, держалась естес…
– А ты. добрый человек, готов за эту барышню такую ответственность нести?
– Делить и вправду не следует, – сразу сказал я. – А вот четко разграничить обязанности не мешает. Ты сама что думаешь?
Навстречу попалась большая телега, груженная бочонками с вином. Ага, опять кому-то на загрузку повезли. Но это уже не нам, у нас рейс некоммерческий ожидается. Кстати, такие рейсы бывают и без войны …
– Наслышаны, наслышаны про бой вчерашний. Слухи ходят, что ты собираешься на другие бои выставляться?
– Они пока нам пригодятся, – сказал «особист». – Узнал я нечто, проедусь дальше… а вот ты со мной и езжай, не хочешь?
– Как снимки готовы будут, так и начнем рассылать с почтой по приходам, – сказал он, когда мы шли по коридору. – Да, кстати, есть три острова, на которых пропадали люди, схожие с вами по описанию. Ду…
– И свет славы Господа есть цвет белый, он же цвет чистоты. На языке франков – «бланко», так?
– Ну… это, спасибо тебе, в общем. – вздохнул, затем продолжил: – Я что-то как загуляю, бывает, так и остановиться не могу. Беда с этим. Должок за мной.
Повесил винтовку на место, задумался. Затем достал нож, тоже посмотрел. Деревянная рукоятка вполне обычная, просто аккуратно сделана, а вот лезвие уже хоть куда… Заточка как раз ручная, на кругу, но …
Все трое с неким оттенком сомнения уставились на меня, и я даже не понял поначалу, чем вызвал такое внимание к себе. Но потом сообразил – борода! К счастью моему, щетина из меня вообще лезет быстро, …
Еще заметил, что прямо под ногами, между камней, металось множество рыбы, напоминавшей некрупную форель, на первый взгляд. Надо же. Тут рыбалка классная должна быть, наверное, с голоду не загнешься. …
– Вон деньги на столе. – кивнул я. – Отыграли, сколько могли. А теперь он уходит. И ждать не может, и играть с вами не будет. Некогда.
Был у меня соблазн задать целую кучу вопросов, да не хочется дураком показаться. Иное и потерей памяти не объяснишь. Не удержался, спросил лишь про мощность.
Возможно, что прогресс выше какого-то уровня стал жупелом. Пусть здесь внешне все выглядит как век девятнадцатый, вторая его половина, но многое действительно нужное пришло и из времени позднего. Нап…
Пока я рассуждал об устройстве общества, Зорька с явным удовольствием трусила по дороге, понемногу поднимавшейся вверх. Слева от меня были невысокие, но вполне скалистые, местами заросшие кустарником…
– Ну… – тут я и сам задумался. – Вот это ружье сколько стоит?
Вера сидела на корточках рядом с накрытым плащом телом, копалась в сумках.
Так… а труб выхлопных и вовсе нет, только над горелками нечто вроде вытяжки с вентилятором, для отвода тепла. Выходит все в небольшой «гриб» трубы, который со стороны так и в глаза не бросается. И го…
Лошади, повинуясь команде, свернули в узкий проезд между густыми кустами, спугнув какую-то довольно крупную птицу, которая сначала побежала, а потом резко взлетела с хлопаньем крыльев, и полетела низ…
На дорожку песку с пляжа ногами натащили, скрипит и под подошвами, и под резиновым наконечником трости. Откуда-то запахом пекарни тянет, видать, к раннему утру что-то печь взялись. Они, получается, б…
– Верно, пошел, – кивнул я. – Пиво, танцы, все такое. И к доктору сходите, мало ли?
– Знаю, знаю. – послышался из– за спины еще один женский голос.
– Стой! – заорал кабатчик, подскакивая ко мне и молотя ладонью по земле, поднимая облака серой пыли.
Я посмотрел на нее, почесал в затылке, потом сказал
– Ну да, барыжнику, который барыжит. – подтвердила Вера, явно вложив в основу слова «барыгу», что меня тоже удивило – к старым словам оно никак относиться не могло.
– Все так и было, – сказал я ему. – Ты угадал.
– Вера, скажи, а вождь знает про то, что ты не можешь покупать рабов.
– Ты эту пещеру как нашла? – спросил я ее.
– Я бы… попытался, – прошептал я в ответ.
– На «Чайку» бы зашел, переоделся и все лишнее сбросил, потом к брату Иоанну.
Я встречаюсь с друзьями по университету – все пристроены, все на хорошей работе. Мы говорим о семьях, о том, как провели отпуск, мы говорим о тех должностях, которые мы занимаем, но мы избегаем как с…
– За его. – кивнула она. – Пусть тебе будет. За меня оно сильное, мне револьвер хватит.
– С бывшей службы такая привычка, – усмехнулся я.
Не помню я долготы Москвы, но широту помню. Как раз вот эта, где написано «Новая Фактория». И надпись эта возле маленького кружка, прилепившегося снизу к материку или огромному острову, размером с Ав…
Зараза. Больно-то как. И в глазах круги, словно в прожектор смотрел. Вроде и открыты, и чувствую, что не ослеп, но не вижу при этом ни хрена. А что чувствую еще? Руки… руки вот чувствую. И под ними г…
– Могло быть по-другому? – спросил я, отпив прохладного пива.
– Аглая, а… – вдруг хотела что-то спросить, но вроде как осеклась Вера.
– Вера, судно твое мобилизовываем под поход, – сказал полковник без лишних вступлений. – Думаю. Что для тебя и не сюрприз, но оповестить должен.
– Я помогу. Кстати, а после тетки надо нам к Дмитрию Бороде, мы у него всегда вино на продажу берем.
А вообще все, что было построено на острове Большой Скат, удивляло своей основательностью и капитальностью. Как и в Новой Фактории, кстати. Заметил еще одну особенность – многие дома и не только дома…
– Все понял, – кивнул я, подавив желание сказать «Есть!».
В кабак завалилась толпа местных ополченцев, уже безоружных, но повязки еще не снявших, явно вернувшихся из похода, но до жен, которые могли бы пресечь пьянство, еще не добравшихся. Стало очень шумно…
Я тоже закинул ранец на плечо, и пошел следом за решительно зашагавшей девочкой. Мы прошли «рыбацкий сектор» гавани, затем потянулись пирсы, к которым были пришвартованы суда побольше. Стояли они пло…
– А сейчас приду, – пообещал я, хлопнув его по плечу.
– Отлились кошке мышкины слезки, – засмеялся Иван. – Вилась веревочка, да конец пришел.
– А топливо какое? – с замиранием сердца спросил я.
Утро в джунглях не было еще жарким, но было уже душным, как в остывшей за ночь бане. Резких запах свежей зелени, прелой листвы и каких-то ярко– оранжевых цветов, которыми были усеяны вившиеся над вхо…
– Верую. – уверенно кивнул я, хоть сам в этом сомневался глубоко.
Негры… Еще она сказала, что у некоторых ружья были. А трупы как топорами рубили на дороге. Или мечами? Дикари? Наверное дикари, кто же еще.
А дальше наши пути разошлись. Вера побежала на пирс, там уже должны были готовить выгрузку, а я пошел на ту самую Главную улицу, на которой располагался Синодский двор, куда мне предложили зайти.
– Правильно, все так и делают, – кивнул он, тоже записывая меня в какую-то книгу. – Трояк давай сейчас, а потом по два приносить будешь.
– Ну а как ты думаешь? – улыбнулся уже я. – Нет, прямо сейчас возьму – и откажусь. Приеду, конечно.
– Так. – подтвердил я, а затем спросил: – Отец у вас в обозе главный был?
– Павел был главным, теперь главным станет он. Поскольку Вера у Павла была одна, второй раз покойный так и не женился, все по жене своей тосковал, он девочку к делу приставил и сделал из нее настоящу…
– Вот сюда нам, – сказал Вера, резко свернув влево и легко взбежав по ступенькам.
– Это ты еще всего не знаешь, – преисполняясь гордостью от своего великого подвига, заявил я, хотел было похвастаться, но потом спохватился, подождать решил – а как вдруг передумают и не отдадут? А я…
– А потому что воевать уметь надо, – развел я руками. – А ты пока не умеешь.
Подхватился, вытащил из сундучка несессер с туалетными, и метнулся по трапу наверх, шурша тростниковыми тапками. Кричали чайки, утренний ветерок был пока свежим, жара еще не навалилась, хоть солнце у…
– Как-то… не знаю, – начал я лихорадочно давать задний ход в разговоре. – Я бы лучше дождался бы результата с фотографией. А то у меня работа, а так я ее потеряю… и вообще…
– Ну… ты скажи… – даже озадачился местный военачальник. – А что помнишь, добрый человек?
– Стреляю добре, за это не бойся. – кивнул я и усмехнулся: – За охрану при тебе пойду, беречь буду.
Рынок восхищал. Рыба разная, всех видов, мелкая и крупная, лежала на прилавках горой. И не просто лежала – ее и покупали, причем некоторым покупателям за отдельную плату в несколько медяков ее еще и …
– Если аккуратно, то можно, – отмахнулся я.
Бочонки со смолой, которые мы взяли на «негритянском острове», пока так и хранились у нас в трюме. Я как-то, к стыду своему, упустил из виду, что у нас еще и такой товар есть, так что даже не задумыв…
Я действительно все понял. Брат Иоанн прав, у нищих слуг нет. Здесь все работают на себя и не кормят армию – значит должны эту самую армию заменять. Не создали сильной централизованной власти (не счи…
– Быстро догонят. – сказал Глеб. – Они без груза, налегке, скорость хорошая. Им даже машину запускать не надо.
– Ну… – она даже запнулась. – Потому что с ними всегда ходят. Мало ли что?
– Ну… да. – как бы недоумевая от такой моей необразованности, ответила девочка. – А кому еще суд, как не ему, если суд Господу? Он ведет службы каждый день, и он судит. Ему подчинена больница и школа…
– Ага, во-во, – кивнул он, сняв шляпу и наматывая на голову косынку с шеи. – И у меня такое ощущение есть. И на маневрах к тебе присматривался. Ты не из солдат церковных часом? Как-то ловко у тебя вс…
Акула с пляжа то ли ушла, то ли ее и вовсе не было, но купался народ дальше осторожней, максимум по пояс в воду и не дальше. А вода прозрачная как стекло, видно далеко и глубоко. Затем я уже на часы …
– Зайдешь в гости? – отвлекла меня от дум Вера. – Валентина «наполеон» испекла, чаю попьем.
– Как сумели? – удивился я. – У вас кутузка крепкая, вроде, и охрана толковая.
Аглая, Аглая, что же я тебя никак из головы выкинуть-то не могу? Нет, я и не хочу, ты мне там, в голове, очень даже нравишься, но во всем же мера нужна, нельзя собой всякие другие важные мысли растал…
– У нас все вместе, но в школе не жили, а после уроков по домам шли.
– Так вон, Федьку учи. – подумав, сказал Глеб. – Он шустрый и котел у него варит. Вроде как, хоть божьим именем и не поклянусь, иной раз как сварит, так впору это варево псам вылить, или на помойку в…
– По этим, или не по этим, а ты зайди ко мне завтра поболтать, если время будет. Лады? – он хлопнул меня жирной рукой по плечу и добавил: – Ну, будь здоров, заходи, если что, Семена Криворукого спрос…
Ждали меня в тени, метрах в десяти от угла. Семен, злобно пыхтящий и стоящий посередине, и еще двое, какой-то худой молодой парень незаметной наружности, в клетчатой рубашке и кожаном жилете, и еще о…
Получилось, что зря переоделся. Пришлось снова спускаться вниз и лезть в сундучок.
– Пойдем. – кивнул я. – Чего тянуть? Чему быть, того не миновать.
– Это от отец ранец. – сказала она, похлопав большую кожаную сумку по крышке. – Возьми себе, посмотри, что сгодится. Если меня охранишь в пути, отец не обидится.
– А ты сама откуда? – спросил я. – Издалека?
– Я попросила, чтобы не будили, а то ты ни одной ночи не спал толком. – сказала она, обернувшись, а затем спросила: – Красиво, правда?
– Не так, – выставив открытую ладонь, сказал брат Иоанн. – Решение всегда принимает городской Совет. Они пишут протокол этого решения. А преподобный Савва просто призвал людей участвовать. Не было бы…
– Алексей. – ответил я, отдавая револьвер.
Проморгавшись в полумраке, обнаружил себя в небольшом помещении с длинным прилавком, на котором штабелями лежали отрезы ткани, все больше полотняной. В углу, на вешалках, висела готовая одежда, хоть …
– Пойдем мы? – спросил я, аккуратно беря девочку за плечо и подталкивая к выходу.
Спорить и удивляться не стал, вытащил оружие из кобуры и рукояткой вперед мне протянул.
Она показала мне свое оружие. Я присмотрелся, затем попросил в руки. Чиниться она не стала, протянула ствол мне. Покрутив ствол в руках, заключил, что даже гадать не надо, откуда ноги растут у констр…
Как-то сама по себе в голове сложилась фраза: «Мы воюем с племенем». Это значит, что со всем племенем. Если им не хватает ума на то, чтобы оставить женщин и детей, то… тогда с этими «неграми» тоже чт…
Василий оказался негром из крещеных, судя по следам выведенной татуировки на лице. А еще он был немолод, одноног и правил лошадьми тоже одной рукой – вместо второй у него был затянутый в перчатку про…
Она только покачала головой, явно сдерживая смех, затем открыла притороченную к седлу сумку из толстой кожи, вытащила ремень-патронташ с кобурой.
– Вот здесь полковник сидит. – сказала между тем Вера, указав на низкую деревянную дверь в стене массивного одноэтажного флигеля. напоминающего цейхгауз.
В казарме потрошили тюки с боекомплектом, каждый норовил взять патронов побольше. Я тоже не отставал, догрузился к штатным двум сотням, так что рюкзак начал серьезно оттягивать плечи. Вес-то у патрон…
– Ага. – кивнул я, вглядевшись туда, куда указывала ее рука.
Брат Иоанн полез в висящую на боку сумку, извлек оттуда небольшую книгу в серой картонной обложке, перекинул мне. «Голос моря». Роман. Автор Петр Трезубов.
– Спасибо, – только и осталось ответить мне. – А там куда?
Потом снова были танцы, Полину, так и оставшуюся с нами, пригласил какой-то приезжий с другого острова. Чуть позже Аглая оставила меня «на пять минут», встретившись с немолодой парой, судя по тому, ч…
– Да никак, не знают они ни черта, – отмахнулся я. – Да и нормально мне здесь, жизнь как жизнь, друзья вон появились.
На всех трупах птицы. Вороны, или кто там? Не пойму. Орут странно, толкаются боками, сгоняют друг друга с падали. Воняет падаль-то, дух стоит такой, что вывернет сейчас.
– Ничего, ты умная, о деле думай. – подбодрил я ее. – А насчет проблем каких не беспокойся, я с тобой, за всем пригляжу. Торгуй как надо.
– Верно, с кобурой и шестью снаряженными патронами. – ответил хозяин. – Еще что нужно?
– Да ему что, он там золота взял столько, что всю гостиницу может снять, – усмехнулся брат Иоанн. – Что решаешь, в общем?
Плеснуло, шум словно отрезало, забулькало негромко, перед глазами проскользнуло песчаное дно с мелкими камешками, я почувствовал вкус морской воды. Сделал несколько энергичных гребков, вынырнул, отфы…
– Племена не любят чужаков с другой татуировкой. – объяснила Вера. – Тоже сделают рабами, или просто убьют. Или перепродадут Племени Горы, а те – туркам.
Голос преподобного возвысился, он выдержал небольшую паузу, оглядел притихший зал.
– Из канцелярии Синода заходили, – сказала она, после чего засмеялась: – Говорят, что помогут тебе найти, откуда ты. Интересно, как у них это получится?
Мужчин и женщин было поровну, причем и те, и другие приходили как смешанными компаниями, так и «однополыми», а то и просто в одиночку, вроде меня. Покрутившись по залу, Аглаю не нашел, зато обнаружил…
– А когда допросишь? – уточнил священник.
Толпа взревела. Видать, Павел меня взять решил сразу с «коронки», а ее тут все знали. На ногах я устоял, хоть и обалдел немного, но открылся корпусом, и получил чувствительный удар справа в ребра, а …
Море. Запах его никогда не надоест. Всегда мечтал жить у теплого моря, а выходила все средняя полоса России, да Москвой все завершилось. Шумно, пыльно, тесно, злобно, спесиво – не моё. Почему то с ро…
Вот как… Жаль, начало прослушал. И что под этим подразумевается? Однако, долго размышлять мне не пришлось. Священник, насколько я понял, это был именно он, поднес к лицу сначала мужика, а потом тетки…
– Как на чем? – посмотрела она на меня с удивлением. – На воде и масле. На чем еще машины работают?
С вождем был коренастый молодой парень среднего роста, тоже бородатый и с косой на затылке, вооруженный огромным мачете в чехле и короткой двустволкой. Парень был явно за телохранителя, смотрел насто…
– Алексей наездник плохой. В их краях верхами не ездили.
Отряд свернул в сырые и душные заросли, кишащие комарами, передвигался уже в час по столовой ложке, больше оглядываясь. Затем проводник предупреждающе поднял руку, а затем жестом показал «занять пози…
На этом мы торговца сидром покинули. Кстати, сидр я оценил – очень он тут хорош, прямо живой яблочный вкус, и хмельной он едва– едва. И что вчера успел заметить, пока в кабаки местные заглядывали – к…
Матрос Федька лихо подлетел с двумя плоскими ящиками в руках, уложив их на палубу, и Иван, щелкнув замками, откинул их крышки. В каждом оказалось по семь небольших снарядов с латунными гильзами. Снар…
– Сидр. Железо в полосах. Ткань. – перечислила Вера.
– Шхуна. – кивнула девочка. – Шхуны у тех купцов, которые далеко ходят, а груза возят не так, чтобы слишком много. Зато идут быстро. А вон там, видишь? В конце пирса?
Я оглянулся. В комнату вошла немолодая, маленькая, худенькая и какая-то очень быстрая женщина, несшая в руках поднос, с которого она начала составлять на столик чашки, блюдца, кофейник, кувшинчик хол…
– А если кто по дикости и злобе своей отвергает образ, Господом ему данный, и оскверняет лицо, повторяющее лик Его, может ли он быть чист?
Ну, да и хрен с ними. Небось, то, что с вериного отца обоза взяли, тоже такие козлы скупали. К ногтю их, ни разу не жалко.
Кстати, вот еще интересное в записке: «Скорее всего ты там погиб. Здесь оказался в месте, где недавно погибли люди». Все верно, но… почему такая связь? Странно. Кстати, я вообще там погиб или как? Ил…
– Не заметить трудно было. – ответил я совершенно честно. – Девочка способна любое дело вести.
А еще у всех были револьверы в кобуре, и патроны к ним в поясах. В общем, чистый Дикий Запад, если бы это и вправду был он. И если бы говорили не по– русски. И не о неграх.
– Нам бы к полковнику. – сказала Вера. – О нападении на обоз рассказать.
– У нас, там… – я неопределенно кивнул куда-то себе за спину, подразумевая свой мир. – … машины на чем только не работают, самые разные есть. Поэтому и спрашиваю.
Когда вернулись, то обнаружили, что на судне жизнь била ключом. Игнатий справедливо счел, что команда достаточно отдыхала, пока болталась на берегу, и всем дело нашел. Даже кок, которого все звали Са…
– Погиб он, дядя Евген. – сказала девочка. – Все погибли, кто с нами пошел. Одна я осталась, отец увел, и Алексей вот, не добили его.
– Преподобный, – чуть помявшись, снова заговорила Аглая. – Если… если что-то пойдет не так и…, – она посмотрела на меня, пытаясь подобрать слова. Преподобный молчал, не торопя, но и не помогая. – В о…
– Значит, здесь судит Преподобный? – удивился я. – Все случаи?
– А как же? – даже удивилась она вопросу. – У нашей семьи вся торговля морем всегда была. Как мне не разбираться?
– Ты это… в общем, на бак тебе надо, тама твой пост. Если что увидишь – сразу мне кричи, чтобы я курс поменять успел или к ветру взять. И помни, что ночью любой возле шхуны – вражина, бей его беспоща…
– А я не знаю, – изобразил я озадаченность. – Я же именно об этом и спрашивал.
Поблагодарив, придвинул к себе миску, откуда начал черпать нарезанный салат, четвертинки некрупных помидоров, маринованную спаржу, оливки и ломтики тунца. Полил это все оливковым же маслом, вспрыснул…
– Ты что делать должна была, когда я спать ложился?
– Конечно! – Вера вроде даже как слегка возмутилась вопросу.– А кто еще имеет право учить?
– В другой раз. – улыбнулась тетка. – А тебе даже кофе пить рано, вообще-то, тебе молоко лучше.
– И что? – спросила девочка, обернувшись к новому собеседнику.
Надо же… а я и не знал, что тут такой технический прогресс наблюдается, и Вера раньше не говорила. Поезд неторопливо миновал ряды пакгаузов, окраинные дома Благовещенская, и чуть ускорившись, пошел ч…
– А это что? Можно глянуть? – спросил я, обнаружив висящую на стене винтовку с длинным стволом.
– Зайдите обязательно. А я чем могу помочь?
– Верно! – вдруг обрадовалась Вера. – Господь в бесконечной мудрости своей дал нам облик по образу и подобию своему. И Господь есть Свет, и слава его освещает земли наши. Так?
– Я тебя проведу, – добавил Иван. – Место хорошее, всегда ветерок и море видно. И Анастасия женщина добрая, у такой только и снимать. А то можешь и у меня, я же не так просто предлагал.
Ее маленькая ладонь указала на двухмачтовое грузовое судно, явно не скоростное, широкое, с высокими бортами и наверняка – с объемистым трюмным чревом.
– А у франков и турок все так же, как и у вас?
– А то, что спешить надо, – сказал он. – Если бы ты вчера с этим пришел, проблем бы не было, а сегодня…
Сменив обойму, крикнул Марьяну: «Прикрывай!» – а сам метнулся левее, выбрав позицию за деревом. Пуля клюнула в него, едва я успел укрыться, я тоже куда-то пострелял, так и не поняв. Был там кто-то, и…
– А ты в походе не погибай и приходи за своим имуществом, – заявил он в ответ, попутно пощелкав рычажным затвором одного из карабинов и удовлетворенно кивнув. – Никуда оно не денется, сказал же. К то…
– А ты откуда все знаешь? – спросил я. – Ты в этих краях в который раз?
– А с яхтой еще следствие провести надо и судом ее отчуждать, так что время займет, – продолжил он между тем. – Как дальше – ты сам решай, или совсем на будущее переноси, когда в следующий рейс сюда …
Вера ловко выдернула из– за плеча мачете и его острием аккуратно раздвинула лианы. Я отметил про себя осторожность ее движения. И подумал, что это не зря, наверное. Пусть я в джунглях был всего пол д…
– С Трех дев. – ответил вахтенный. – Знаешь такой остров? Это к западу, к самым франкам почти.
– А как же? – удивилась она вопросу. – Вон, в сарайчике у меня еще и больница, там два кота и гусь сейчас.
– На падаль придут другие твари, которые будут мешать ему на его участке. И распугают всю добычу. Лесной кот – умный зверь, он убивает столько, сколько ему надо для еды.
– Сам не заметил? Там закрывать надо, торговое место, дикий берег, много случайных людей. Там всякое случалось.
– Надзор тут построже будет, конечно, – объяснял Иван за ужином. – В Новой Фактории в карты и кости открыто играют, а тут особо не рискуют, не одобряет этого местная власть.
– А тебе к машине не надо? – поинтересовался я у него. – Скорости бы прибавили.
– Это верно, данных по нему много, – подтвердил «Цыган».
Долго искать не стал, выбрал первый же попавшийся кабачок под названием «Благодатная бухта», где и пришвартовался за маленьким столиком на веранде, под полосатым красно-белым навесом. Вполне прилично…
Дорога по горбатому трясучему мостику пересекла быстрый и звонкий ручей, стекавший откуда-то с гор, затем снова запетляла среди бесчисленных садов и полей. Впечатление складывалось, что на этом самом…
– Это негр? – спросил я Веру, так и не спускавшуюся с седла.
– Как надо, так и назову, – усмехнулся я. – Гляди какая любопытная. Всему свое время.
Я показал на судно метров пятидесяти в длину, широкое, с тремя мачтами и длинной надстройкой на палубе. На корме его красовалась надпись белым по черному: «Нарвал».
До середины дня маялся, хотел увидеть. К обеды понял, что по своей канонирской должности сделал полезного ровно столько, сколько мог, после чего сделал всем ручкой и сообщил, что у меня дела. Один Ив…
– У нас вся команда свидетели, эту яхту помним, – уверенно ответил. – Так что решай, веришь или не веришь.
– Ну, все, – сказал Иван, – сюда дорогу знаешь, Ивана Большого видел. С постоем разберешься и дальше сам справишься.
Брат Иоанн открыл тонкую картонную папку, достал оттуда телеграмму – полоски желтоватой бумаги, не слишком аккуратно наклеенные на бланк.
– Понял, спасибо, – сказал я, мысленно делая пометку в воображаемом ежедневнике.
– «Аглая»? – задала она вроде как наводящий вопрос.
– Шла ему карта. – коротко ответил Фома, явно размышляя о чем-то. – Надо партнерам отыграться бы дать.
– А что же они шлюп-то свой затопили в таком случае?
– А чем ты так хорошо швы наложила? Твоя же работа?
– Вот и ладно, – кивнул он с удовлетворением.
– Это и сейчас продолжается, людей стало рождаться больше и больше выживать детей. Но в основном расселение закончилось два с половиной века назад, тогда и образовалась Нова Фактория. Все же людей ещ…
Не то, чтобы они супер– удобными были, но те же военные кирзачи, какие я в свое время впервые натянул, были куда хуже. Но к сапогам я вообще с уважением, и с куда большим, если в дальние походы ходит…
Я хлопнул рукой по плечу и наткнулся ладонью на торчащую из меня щепку. Выдернул ее с матерщиной, а вторую Глеб из моей шеи дернул, не церемонясь. Опять нам повезло.
В общем, до «Лейлы» шли толпой, с шумом, свистом. Дошли, встали. Встали и стоят, никто на палубу не идет, хоть сходни и переброшены, и часовой, увидев меня, просто попрощался и ушел.
– А обойти эти места нельзя? – удивился я немного. – Далеко?
– Часы, – сказала она, посмотрев внимательно и покрутив в руке. – Такие, каких я никогда не видела. У нас ничего подобного не делают, как мне кажется.
– Слух ходит… – заговорил соседский вахтенный. – … бают, что погибли ваши с обозом. Так?
Застегнуть на себе надо подвесную эту… вон как она на совесть сделана. Старые портупеи напоминает, кстати, тоже кожа, только рыжая, на латунных колечках и пряжках. На плечах ремни широки, дальше – уж…
Стрелял турок, невысокий, с огромными усищами, в красной феске, присевший на колено и целившийся в меня из карабина. Все, что я сумел сделать, это дважды выстрелить наугад в его сторону, сбив ему при…
В общем, так и легли спать, укрывшись одеялами. И проспали как раз до самого рассвета.
– Учен. – в тон вопросу ответил я. – Хорошо учен.
Когда я покинул территорию порта и оказался на улицах Благовещенска, то первым делом отметил для себя, что город стар. Дома из красноватого кирпича не вызывали ни малейших сомнений в том, что построе…
– И тебе здравствовать, – проявил я вежливость. – Какими судьбами?
– А дистанцию посчитать сможешь? – спросил я его.
В отличие от суеверной Аглаи священник назвал вещи своими именами.
– … и лишаются христианского звания, после чего следует полагать их нечестивыми неграми. На этом Божья Церковь слагает с себя заботу о них, и они будут отлучены и переданы светской власти славного го…
– А после начальной? – заинтересовался я.
– Без команды на палубу ни ногой! – крикнул я и поинтересовался: – Вопросы?
– Рыба– меч. – сказал он с явным удивлением.
– Вы бы сразу, как в город прискачете, к полковнику пошли. – сказал бородатый крепыш. – Расскажете ему, где засада была, да что вообще помните. Совсем они страх забыли, негры эти.
Рычание на улице понемногу затихало, но хруст костей доносился до нас явственно. Кстати, а не оборзели они там, жравши? А не стрельнуть ли мне еще одну– другую, а? Исключительно в порядке мести за ис…
Когда «Чайка» покинула бухту, ветер подул свежее, и вскоре Иван заглушил машину – на шхуне подняли паруса. А Вера увлекла меня на самый нос, на уже привычное наше «переговорное место».
– Не надо гонять. – покачала она головой. – Так зажрут и уйдут, а если ты еще гиена стрельнешь, то останутся. Пока не зажрут – уйти не смогут. Тут ждем.
Переход в помощники канонира с должности палубного матроса был, судя по всему, неплохим шагом в его «карьере», так что рвение Федор демонстрировал неумеренное. Поэтому я решил его использовать по мак…
– Давай, переодевайся – и за мной, – сказала она, решительно направляясь к воде. – Вода чудесная должна быть.
Начали перегрузку. Бочонки с сидром, связанные проволокой вязанки железных полос и рулоны тканей загружались в прочный деревянный ящик, который поднимался краном и подавался прямо на плот, где и разг…
– Нет, преподобный. – решительно покачала головой Вера.
Она молча и немного вопросительно смотрела на меня и под этим взглядом я почему-то запнулся. Однако же справился с неожиданно накатившим смущением и решил, что лучше говорить просто, пока не выставил…
– Нравится, но у нас, сама понимаешь, еще задача имеется – доказать твою самостоятельность. А если я все время рядом маячить буду, то кто-то и попенять этим сможет.
Тут я немного «запнулся мыслью», потому что такого постулата от священнослужителя я пока еще не слыхал.
– Я не покупаю людей. – ответила Вера, к радости моей, вполне уверенным голосом.
А вообще интересно было бы одним глазком подсмотреть, на каких станках они такое качество металлообработки выдают. Вот ей-Богу, очень было бы интересно глянуть.
– Да, уходим, – кивнул я, подняв глаза от тарелки. – Сама понимаешь, что без этого нельзя, так надо.
Ответ ее удовлетворил, и она замолчала, сосредоточенно подгоняя на себе ремешки снаряжения.
Нет, днем и на жаре алкоголь даже в самых малых дозах не могу, как-то плющит от него потом. Всему свое время.
– Осторожней надо. – прокомментировал я то, что увидел. – Ладно, теперь ты отворачивайся и меня охраняй.
– Опа! – удивился я такому заявлению не на шутку. – А меня куда?
На этом и расстались. Собрал все имущество и понес домой. Лучше сразу отнесу, а потом уже в порт вернусь, все равно для меня работы немного.
Схватив за рукав, Вера потащила меня к трапу, а затем – в свою каюту, где с маху уселась на койку, уставившись на меня заметно испуганными глазами.
Снова с носа яхты ветром снесло белый клок дыма, и снаряд пронесся где-то над нашими головами, оставляя за собой негромкий шелест, и рванул прямо на поверхности воды.
Ну, к барыжнику так к барыжнику, мне то что? Суть от этого не меняется, а в том, что из купеческой одежды мне вылезти надо, тут мы оба согласны. Не годится в ней на глаза попадаться тем, кто покойног…
Сказал я это вполне искренне, не зная даже сам, насколько я предугадал будущее.
– Во как! – поразился я такому заключению. – Ничего себе.
«Винчестер» без номера, Африка, причем место такое, о каком я вообще не слышал, девчонка со странным русским языком с острова Большой Скат, из города Бухта, о каких я не слышал тоже, а география мне …
– Я на купчиху готовилась, а не на стрелка. – улыбнулась она лукаво, явно издеваясь. – Счеты там, дебет с кредитом, «итого» писать в книге.
Краткий осмотр механизма и патронника показал, что такого здесь не предусматривали, это все же не револьвер, в который что хочешь, то и пихай, лишь бы по диаметру совпадало. В общем, надо будет что-н…
– У нас по имущественным делам суд по пятницам заседает, так что вот… жди, как сказали тебе. Пока судно опечатано будет и под охраной.
– Сам-то яблоки любишь? – спрсил я с подначкой. – Или сидр?
– А с клубникой? – с надеждой спросила девочка.
– У Церкви есть радио? – вспомнил я о том, что она сказала.
– Даже думать не смей! – крикнула она. – Я тогда тебя сразу утоплю!
Затем все же перешли на рысь, от которой я прыгал и ерзал в седле, отчего пришлось наслушаться всякого, в том числе и грубостей, от своего тренера, но решил внимания не акцентировать, не даровитый мн…
– Так, вот тебе двести патрон, – продолжал говорить Иван, выкладывая пачки из грубой бумаги, перевязанные нитками, – вот тебе обоймы, – пригоршня звякнувших железяк высыпалась на стол, – вот подсумки…
– Я знаю, – кивнула Вера спокойно, подписываясь под текстом и придвигая бумагу мне.
– Надень. – сказала она. – Это мне в школе дали, когда закончила. Потом отдашь, когда себе новый купишь. Нельзя без крест. Проклятие тому, если кто украл у тебя.
– Конечно хочу! – честно ответил я. – Я же жениться собираюсь.
Я чуть– чуть добавил давления, напрягся, и хриплый крик Павла: «Сдаюсь!», с одновременным стуком по моим ногам прозвучал для меня музыкой.
– Да кто знает? – пожала она плечами. – У Елисея Рыжего кобыла заболела, вот и все, что знаю. От него сын прискакал, вот вместе и уехали.
– И что у тебя по устройству машин было? – спросил я напрямую.
Жизнь текла спокойно и размеренно. Работы для меня было немного, по «канонирной части» все было в полном порядке, так что время больше с Верой проводил, всячески помогал ей с делами купеческими, знан…
– А и мать их йоп! – высказался я и смело вступил босой ногой на ближний ко мне труп. На нем хоть стекла нет, один шаг отвоевал. Вторым оказался толстяк, с пузом, возвышавшимся половиной глобуса, тол…
– Если в конном строю воевать не придется – то что же не проехаться? – недолго подумав, согласился я.
– Да, наверное, – вынужден был согласиться я. – Но есть правил развития таких мест, как Тортуга. Чуть набрав силы, они пойдут с рейдами на острова.
Хоть я большим танцором никогда не было, но в ритм попал свободно, действительно ничего сложного, Что-то подобное я видел в Америке, в Техасе, куда ездил по приглашению своего бывшего сослуживца, нес…
– Сходишь с Иваном? – сразу обернулась ко мне Вера.
С этими словами я снял с головы шляпу и повернулся к полковнику здоровенной, налившейся лиловым и покрытой запекшейся кровью ссадиной.
– Это Рауль Балард, с франкского перевод. Знаешь, как здорово?
– А что ей стоять? – сказал Глеб. – На то и судно, чтобы по морям бегать. Ну мы что, с утра отходим, вместе с «Чайкой»?
– Племя Рыбы– Змеи. – ответил вождь. – Воины ходили за добычей к подобным червям. Трусы бежали, смелые подохли, не защитив женщин. Купи, они молодые, сильные. Могут работать, могут радовать мужчин.
Когда «печать» отдернули, на щеке у казнимой остался четко видимый отпечаток буквы «Н», пусть и посреди большой чернильной кляксы. Затем процедура повторилась, только добавила «Е» на лбу и исторгла и…
– К отряду отбыл, – кивнул он в сторону берега. – А с тобой все нормально будет, сказали. Лишнее отрезали, нужное стянули. Шрам только будет, говорят. Ну и дураком тебя назвали, не обессудь.
Голос у него был чуть хрипловатый, но звучный, такой, какой к себе внимание сразу привлекает. Мое привлек, по крайней мере.
Шхуна со спущенными парусами, под пыхтение «стирлинга» прошла мимо высокой каменной стенки, отгораживающей гавань от моря. Гавань оказалась на удивление просторной, со множество причалов, тесно заста…
– Вам не положено? – чуть подначил его я.
– Не знаю. – пожал я плечами. – Пожалуй, что верю. Наверное, без судьбы не обошлось.
Летел снаряд по довольно крутой траектории, но все же достаточно быстро, метров так пятьсот в секунду, потому что до удара о поверхность воды прошло около четырех секунд с небольшим. А еще у нас полу…
Тут я снова озадачился. Что у них там стоит? Дизель? Не верится как-то, дизель – штука сложная, на самом деле, сложнее обычного бензинового двигателя, а судя по тому, что я вокруг заметил, тут технол…
– Хорошо, – кивнул я и сменил тему: – Ты с дядей поговорила нормально?
Снова воцарилось молчание, но от входа в пещеру мы не уходили – звуки, доносящиеся снаружи, к этому не располагали. Я снова взялся рассматривать винтовку. Это только поначалу показалось, что она стар…
– Меньше чем с турками, но бывает. – ответила Вера. – И еще преступники беглые часто укрываются у них. А их преступники – у нас. К туркам бегать боятся, для них совсем чужие, сразу в рабство продадут…
Ага, вот как у них… топливо каждый сам себе мешает, как ему лучше кажется.
– Там бери! – крикнула она, указав на стоящее в углу ружье.
– По яхте что скажешь? – спросил я его, разворачивая простыню.
– Можно! – очень решительно заявила Вера, даже вскочив со стула. – Надо просто сначала спросить у меня, и потом решать, можно или нельзя.
Мы вдвоем присели на не слишком удобный, обитый кожей диван у стены, а секретарша быстро налила в два стакана холодной воды и не спрашивая, поднесла нам на маленьком подносе.
– Верно, красиво. – согласился я. – А что за острова?
Трупы я хотел спихнуть за борт, но Иоанн воспротивился наотрез.
Низкие и длинные лодки с двумя бревнами– балансирами каждая, едва возвышающиеся над водой, несли по четыре человека каждая. Я схватился за подзорную трубу, выделяемую вахтенным, и сквозь наступающие …
– Нет, спасибо, пусть пока там полежат, – отказался я, перекладывая кошель в висящую на боку сумку.
Преимущество у противника серьезное, и по скорости, и по маневру, и по численности, а следовательно – по плотности огня. И чем ближе к нам они будут, тем вернее это преимущество скажется. А метров с …
– Видел, наверное. – пожал я плечами. – Я никого не запомнил, там человек двести было.
Сказано все было по– русски, правда, с каким-то странным акцентом, словно вождь не только говорил, но и пытался языком отклеить от зубов жвачку.
– Ставят… – с оттенком недоумения нахмурилась она. – Как же без оценок?