Все цитаты из книги «Караоке для дамы с собачкой»
— Верно умные люди говорят: деньги не главное, — дурашливо пропел Артем и перекинул мне папку. — Вернемся к насущному, раз подполковника пока еще не дали. Значит, так. Луганская Светлана Геннадьевна,…
— Это я поняла. Обычно ты ждал в моей гостиной.
— Тебе не пришло в голову, что фотография — компромат на Никитина?
— Двадцать шесть, — уставившись на фотографию, сказал Артем. — А вовсе не "п" и не "и", как мы думали, а это одиннадцать. Точно? Что у нас получилось? 2611. Код?
— Кто за ней следил? Ваши люди или вы обращались в агентство?
— Если б ты думал это всерьез, вряд ли устроился бы по соседству. А вот мне следовало быть умнее. Порадовалась, что Вешняков избавил меня от твоих дружков, а о своих не подумала. И вот результат, леж…
— Выпусти пса из сумки, к твоим чудачествам здесь привыкли,
Тут надо пояснить следующее: хотя я и числилась команде Деда помощником по связям с общественностью, я в основном занималась делами, которые могли перерасти в скандал. Скандалы в благородном семейств…
— Мне понятно твое желание упечь меня в тюрьму, но Филиппова я не убивал. Зачем, скажи на милость?
— Почему я должен тебе верить? — спросил парень все еще зло, но уже спокойнее.
— Ты чересчур самокритичен. Скажи просто: не нравлюсь я тебе.
— Не преувеличивай, — попыталась я воздействовать на него добрым словом. — Живешь, и неплохо. С эрекцией, уверена, тоже все в порядке.
Так и получилось. Ближе к вечеру он позвонил мне на мобильный.
— Как ничего, если на приеме она была вместе с вами?
— Подожди, сниму рубашку, надо перевязать.
— Расскажите про деньги, — попросила я, чувствуя, что явилась не зря.
— Мне помогли. Приезжай, на месте разберемся.
— Про Тагаева? — повторила я, потому что он замолчал.
Договорить я не успела. Стену, возле которой мы сидели, прошила автоматная очередь. Лукьянов успел толкнуть меня на пол, я накрыла голову рукой и с грустью поняла, что вряд ли встречу рассвет.
Вскоре стало ясно, путь Ларионов держит на работу, причем не особо торопится, остановился возле киоска и купил сигареты.
— Отлично. Довольно наглый парень, не находишь? Живет в ее доме… менты не упустили бы эту деталь.
— В любом случае стоит поговорить с ее любовником, — закончила я. — Кто-нибудь из соседей видел здесь мужчину?
— Ты же не оставишь меня с ним? — взмолился он.
— Здорово. А у меня нет силы воли… Может быть, мы прогуляемся?
— Он заверил меня, что Светлане можно доверять.
— Вашей соседки больше нет в живых, ее убили.
— Серьезно? — съязвил Лукьянов. — А почему ты так думаешь?
— Ты слышала о таком грехе, как любопытство?
— Если хотели шлепнуть Никитина, на кой черт тебе понадобилась Светлана? Оптику в руки — и нет парня. А ты тратишь время на обольщение девчонки.
— Расскажи мне о фотографии, — попросила я.
— Да кто угодно. Дед, Тагаев, тот же Лукьянов. Сейчас все против всех.
— А мне ты так и не позвонила! — рявкнул Денис.
— Ничего. День как день. Обычные встречи.
— Вы подруга Светланы и хотели со мной поговорить? О чем?
— Может, и не дата это вовсе, — пригорюнился Артем. — Может, мы перемудрили? И эти каракули вовсе ничего не значат?
Бармен кинулся к нему со всех ног, Тагаева в городе каждая собака знала, что неудивительно, парень он у нас, скажем прямо, легендарный.
— Суки, — плюнул Лукьянов, слегка удивив меня. Будто сам лучше.
Успокоив девушку, мы пошли в бар пить кофе.
Чтобы дать Деду возможность позвонить, а Ларионову собраться с мыслями перед разговором со мной, я зашла в бар, который был этажом ниже, выпила кофе, а уж потом отправилась на первый этаж, где распол…
— Теперь даже не знаю. Твой дружок выглядит героем. А как он в постели?
— Привет, — сказал он, особо не повышая голоса, но и не шепотом.
— Ты любила меня? — Он поднял взгляд, и мне стало не по себе. — Ты в самом деле любила меня?
— Я тоже невысокого мнения о твоих друзьях.
— Разве Светлана нуждалась в помощи? Я имею в виду материальную помощь. Муж ведь оставил ей деньги.
— Тогда бы она его увидела, — напомнила я.
— Сколько угодно не получится, — покачала я головой. — Особенно если ты хочешь найти убийцу Светланы.
— Иногда очень трудно выразить свои чувства, — пожаловалась она.
— Я тоже так думаю. И там сведения о ее убийце. Я уверена.
— Может, не успела сдать, — подал голос Новиков.
— Убийство, заказное. Вроде киллера гоняют.
— Все хорошо. Я с тобой, я всегда буду с тобой.
— Никитин бороду и усы не носит. Конечно, может, маскировался, боясь пристальных взоров общественности. Но как-то это совсем по-дурацки.
— Я тебе врал, — сказал он зло. — Я никогда тебя не любил.
В этот момент я увидела «Хаммер» Тагаева, он как раз сворачивал с проспекта. Я развернулась и не спеша направилась к «Шанхаю». Тимур в сопровождении упитанного коротышки вошел в ресторан. Я зашла в б…
— Убийца предупреждает о готовящемся преступлении? — вздохнула я. — Бред.
— Возможно, документы еще в доме. В любом случае стоит проверить.
— Чего? — испугался Артем. Я протянула ему листок, на нем были напечатаны два слова: «Привет, Детка». — Детка с заглавной буквы, — заметил Артем, запнулся и взглянул на меня с недоумением. — Черт… эт…
— А ты совсем не ревнива, да? Дед приучил?
— Ты можешь промолчать, но, как ты сам только что сказал, не ты один его видел.
— Хватает же совести так нахально врать. Не пошла бы ты ни за меня, ни за Лялина. Только бы языком молоть, а я, между прочим, говорю серьезно. Девушке положено выходить замуж, и я как друг обеспокоен…
— Кто эта красавица? — спросила я, кивнув на Светлану.
— Бывает, — согласилась я. — И чего ты хочешь?
— Ты меня здорово напугал. Помоги мне, а?
К вечеру ко мне приехали Вешняков с Лялиным. Олег молча выставил на стол две бутылки водки. Мы выпили. Олег рассказывал о дочке, о сыне, что учился в Англии, Вешняков все больше помалкивал.
— С тобой неинтересно. Ты действительно всегда все знаешь.
Дед, похожий на статую, стоял рядом, но я-то знала, как обманчиво это его спокойствие, и судорожно прикидывала, как выйти из дурацкого положения. В конце концов, Тагаев имел право и подойти, и даже п…
— Дед, как всегда, темнит и в руки не дается… Я лезу не в свое дело, что не очень-то приятно, поэтому Сашке лучше пожить у тебя.
— Закурить-то есть, только вам такие не подойдут.
— А если торчать на перроне ему попросту было лень?
— Утверждение спорное, но допустим. Тут появляется Лика. Филиппов звонит ей, и она спешит к любимому с отчетом, а любимый отправляет ее с шофером неизвестно куда.
Вопрос вызвал у нее замешательство. Правда, она с ним быстро справилась.
— Как он выглядел? Высокий, худой, маленький, толстый?
Ворота открылись, и Лукьянов загнал «Жигули» в пустующий гараж. Я вышла из салона и топталась на улице, дул ветер, звезд не видно, мгла и сырость. Я опять принялась зябко ежиться.
— Понятия не имею, — нахмурилась она. — Чья-нибудь жена. Зачем это тебе?
Потянулись дни серые и унылые. Я подолгу гуляла с Сашкой, а в остальное время лежала на диване и разглядывала потолок. Иногда меня посещали очень интересные мысли. Кое-какие из них я хотела проверить…
— Ничего особенного пока не произошло. По крайней мере, ни громких убийств, ни крупных ограблений.
— Это никогда не поздно, — хмыкнула я. — Похоже, я даю слишком много обещаний: то шлепнуть, то посадить, то умереть… Женщины вообще слишком много болтают.
Бедняга так перепугался, что мне стало его жаль. Я поднялась, раскланялась и покинула кабинет. Яхонтов семенил рядом и все норовил заглянуть в глаза. Возле двери мы наконец простились.
— На стоянке. А шофер исчез. Мы считали, что Филиппов шофера с машиной тут же отпустил. Обычно те, кто приезжает на своем транспорте, ставят тачки на стоянке. Заметь, «Лексус» — тачка дорогая, где по…
— И правильно говорят, — кивнул Артем. — Вот немного напряжемся и раскроем все тайны.
— То есть звонил он уже после ухода Тагаева?
— Чего тебя так трясет? А еще в разведке служил. Первый раз покойника видишь?
— И не успеем до двадцать шестого? Если, конечно, Лялин прав и каракули на паркете это дата?
— Да? — все-таки удивилась я, поворачиваясь. — Заведите собаку, сделайте наколку, и мы будем, как сестры-близнецы.
— Слушай, я не вел с ней разговоров по душам.
— Как отца родного, — кивнула я, приврав самую малость, особенно если учесть, что Дед, в миру Кондратьев Игорь Николаевич, старый друг моего отца, а после его смерти единственный близкий мне человек.…
— Я ценю твое высокое мнение о моих способностях, но…
— Похоже, — кивнул Тагаев. — Кое-кому неймется, чтобы она сменила показания. Никаких звонков и парней..
— Мог-то мог, а вот убил или нет, не знаю. Хотя, как и ты, склонна думать, что ума у него хватило бы не поступать столь опрометчиво. Если только папка… Она ему вдруг так могла понадобиться, что обо в…
— По крайней мере, московские ребятишки в этом уверены. Да, фантазии у нас получились занятные…
— Давайте поговорим о соседке, — предложила я и предъявила удостоверение. Женщина забеспокоилась.
— Так. И что же она вам рассказала? Что за история?
— Что так? — насторожилась я. Зарплата Ритки соответствовала ее преданности Деду, а если учесть, что преданность ее была практически безгранична… В общем, грех жаловаться.
— Он еще не успокоился. Брякнет что-нибудь лишнее в таком состоянии, ты, конечно, сразу заявление на стол. И с кем я останусь в нашем гадюшнике? Так что отключай мобильный.
— Напротив. Правда, я имела дело только с одним.
— Здравствуйте, — сказала она, не дав мне рта раскрыть. — Проходите. Не разувайтесь, я сегодня буду убираться. Вас Ольгой зовут? А меня Нина. Вот сюда, пожалуйста. Мне Покемон звонил, переживает. Бои…
— Беседовать у тебя хорошо получается, — вслух подумала я.
— Если Тагаев надумал занять место Никитина, нас ждут сюрпризы, — вздохнула я. — Ты вот что, — повернулась я к Вешнякову, — вызови Лику на допрос, нажми на нее. Вряд ли Деду понравится, что его выдви…
— Посмотри в журнале, — кивнул он девушке.
— Вот теперь говорю. У меня есть номер мобильного одного из них, обещала позвонить ему, если появится Лукьянов. Номер тачки тоже помню, но это мало что даст, если они не идиоты, то тачку уже сменили.
— Нет никаких ребусов, — покачал он головой. — На самом деле все просто.
— Что бы ты ни сказал, я все приму с благодарностью.
— Хочешь, мои ребята за тобой присмотрят?
Я бросилась к кассе, то и дело поглядывая на него с томлением, заплатила за духи и вернулась к нему.
— Я… Я немного в растерянности, — вздохнула Лика. — Не знаю, с чего начать.
— Можно тебя спросить? — поразмышляв немного, сказала я.
— Рабочие сегодня на девятом этаже. Что вообще ему здесь могло понадобиться?
— Хороший повод разделаться со мной, — пробормотал он, косясь исподлобья. — Я знаю, что кое-кому здесь неугоден…
— Их очень заинтересует молодой человек, который так неожиданно появился в моем окружении.
— Чего ты мне лепишь? — взорвалась она и потащила в кухню. Из гостиной выглянул ее супруг, но Ритка захлопнула дверь перед его носом, а я порадовалась за Сашку, он устроился в кресле перед телевизоро…
— Не прав? — Он опять засмеялся. — Он тебя ни в грош не ставил. Использовал, чтобы угодить своим хозяевам, между делом трахал, а ты исходила слюной…
Возле дома меня ждал сюрприз: пресловутый «Хаммер», а возле него недавний друг Тимур. Он курил, привалившись к капоту, а между тем курить мы бросили вместе, и я держусь до сих пор. Он до сего дня вро…
— Я рассчитываю на другое. Я рассчитываю на то, что ты мне кое-что расскажешь.
— Просто решил ускорить поиски, — лучезарно улыбнулся он. — У меня мало времени, а узнать надо много и как можно быстрее. Это самый простой способ: задаешь человеку вопросы, а он на них отвечает. Иск…
— Так и есть. Мы даже успели познакомиться. Не скажу, что близко, но все равно приятно.
— А почему бы и нет? — пожала я плечами. — Лично я именно так бы и сделала. Рассказала бы о дикой страсти, что некогда бушевала в груди, но ты, думая о моем благе, прятал ее в глубинах души и ушел, с…
— Брось. Ты что, забыла, где я работаю? Ольга… — Она взяла меня за руку, бестолково теребила пальцы, похоже, совершенно этого не замечая. — Он… убийца. И он тебя не любит. Ты это знаешь лучше меня. Б…
— Как мило ты об этом рассказываешь, — улыбнулся Лукьянов, по неведомой причине происходящее ему очень нравилось. Я, напротив, не испытывала ни малейшего удовольствия, прежде всего потому, что Лукьян…
— Мужчина. Я еще удивилась, что ему там понадобилось. Дверь-то заперта, на лестничной клетке ремонт делают, вот, чтобы грязь не таскали, двери и заперли.
— Может. Я что, спорю. Похоронив мужа, жила уединенно. Восемь месяцев назад вдруг переехала в наш город.
— Он пришел полчаса назад. Я был в холле, разговаривал с Юлькой, администратором. Тагаев прошел к лифту. Через несколько минут я увидел, что он спустился вниз. Вышел из гостиницы, сел в «Хаммер» и уе…
Пока ожидала Артема, я успела поговорить с соседкой, дама она была словоохотливая, но пользы от нее оказалось мало. Так называемого хахаля она видела раза три, но как следует разглядеть не смогла, он…
— Очень интересно, — пробормотала я, устраиваясь в кресле, потом подумала и заварила себе кофе. Сашка притих и наблюдал за мной. — Вот ты умный пес, — начала я приставать к нему. — Скажи, как тебе эт…
Через пятнадцать минут я была дома, через пять выезжала на своей машине из ворот. Вести машину одной рукой было нелегко. То и дело я хваталась за руль левой рукой, совсем не чувствуя боли. У меня хор…
— Почему бы и нет? Лукьянов хочет, чтобы ты включилась в игру и разобралась, что происходит.
Он поднял голову, долго смотрел на меня, потом осторожно погладил по голове, точно дитя малое.
— Это тряпки, — пожала я плечами. — А я все та же.
Я прошлась по пепелищу, на месте, где был холл, глубокая воронка.
— Тебе хотелось, а мне нет. По поводу нашей с тобой дружбы я тебе все в прошлый раз объяснил. С чего, скажи на милость, ты взяла, что я буду тебе помогать?
— Имею желание, но не имею возможности, — дурашливо заметил он. Прошел и устроился в кресле.
— Я говорила, что ко мне наведывались некие шустрые ребятишки? Очень интересовались, где ты, — сказала я, потому что молчание как-то угнетало.
— Серьезно? Что ж, извини. В любом случае пока у меня нет повода его подозревать. Хотя…
— Преступления, конечно, — вымученно улыбнулась она. — Я так думаю… Нет, я почти уверена. Я знаю, вы скажете, что надо идти в милицию и все рассказать. Только я не могу, поймите. Вы должны меня понят…
— Где он? — сурово спросил мужской голос, точнее рыкнул, причем совсем рядом с ухом. Я невольно скривилась. Хватку малость ослабили, и я смогла говорить.
— Совещание через двадцать минут, — сказал он Ритке. — Позвони Абрамову. А ты зайди на минутку, — кивнул он мне.
— Это ты на тот предмет, что трахнул меня на моей кухне? Брось. На мне, как на собаке.
— Были времена и похуже, но ты справлялась, — утешил меня Лялин. — Я тут с одним человечком встретился, поговорили по душам, он интересную мысль подкинул. — Лялин не торопясь допил пиво, словно испыт…
— Отлично. И ты даже любопытства не проявил? Не заглянул в квартиру проверить, чем там парень был занят?
— Где Лукьянов? — перешел к делу мордастый и, желая сделать вопрос понятней, наступил каблуком на мою ладонь.
— Ведешь себя, как ребенок, ей-богу. Помни: у него полно врагов, — кивнула она в сторону заветной двери, — и у тебя тоже.
— Сегодня Ларионов встречался с Тагаевым.
— Но… ты молодая женщина, а он мужчина. И между вами было… вы были близки, — нашелся Дед.
— Она продала машину за тридцать тысяч долларов. Неплохая сумма, чтобы навести кого-то на мысль о преступлении, — пожала я плечами.
Пока я была в сауне, он успел растопить камин, здесь у открытого огня было даже жарко. Я устроилась на диване радом с низким столиком, на котором он расставил тарелки с приготовленным ужином, сам он …
— Давайте встретимся завтра и все обсудим, — предложила я.
— Ты зачем приехала? — сурово спросил он.
— Ну так не сиди, точно пень, начинай действовать. А я сгоняю в Ромашково, взгляну на дом, где жила убиенная. Так, на всякий случай.
— Все мы сильны задним умом. Ты отправился в квартиру Светланы с ревизией, а потом прислал мне деньги, вынудив пошевеливаться. И даже позвонил, когда вы поняли, что к намеченной дате я на Лукьянова н…
— Ну и хрен с ним. — Я и в самом деле не видела в этом ничего особенного, хочется человеку в бирюльки играть, ради бога, но это я, со своей политической близорукостью, а Дед что-нибудь да видел.
— Тогда он псих. Терпеть не могу психов. Сам с ними психом станешь. Убить девчонку, чтобы сдать нам какую-то сволочь? Все-таки это слишком. Нет, пусть с этим кто-нибудь несообразительней меня разбира…
— Попробуй сказать это Деду, — вновь усмехнулась я. — Ты ему о фотографии докладывая?
— В номер, кроме тебя, заходил еще кто-нибудь?
— Надоел он мне, — вздохнул Саша. — Я б его по-любому убил. А тут хороший повод.
— Нет. И секретов от тебя тоже. Кончай дуться и расскажи что-нибудь оптимистичное.
— Я тоже не помню, — кивнул он, сложил руки на коленях и вроде задумался. — Если честно, я всегда считал тебя беспринципной стервой, которая очень любит во что-то играть. Актеры играют на сцене, а ты…
— Ты, случайно? Лукьянов, возьми себя в руки. Ты врешь совершенно неприлично.
— Но можно вообразить кое-что еще. Когда Лукьянов узнал, что девушка погибла, он мог заподозрить, что дело нечисто, а в этом случае…
— Я же любопытна. Как думаешь, Дед в курсе?
— Но, судя по суете и страшной неразберихе, которые мы наблюдаем, компромат Дед так и не получил.
— Я избавлюсь от необходимости все это выслушивать.
Машину месяц назад мне подарил Дед. До этого у меня тоже был «Феррари», но он пострадал в перестрелке, устроенной лихими ребятами, когда я по привычке сунула нос не в свое дело. Впрочем, сунуть нос м…
— Володя, — позвала я, он появился тут же. — Есть отсюда еще выход в холл?
Вот еще одна характерная черта нашего города. Яхонтов прекрасно осведомлен, что никакого права задавать ему подобные вопросы я не имею, но он также знает, что я доверенное лицо Деда, а тому на чужие …
— Нет, что вы, — смутился парень, я сделала ему ручкой и направилась по коридору к двери с табличкой «Яхонтов В.П.».
— Вы устроили за ней слежку, — подсказала я, сообразив, что невнятно мычать он будет еще долго.
Ясно, что Дед решил сорвать зло на мне. Я ничего не имела против того, чтобы немного побыть девочкой для битья, устроилась в кресле и взглянула на него, предлагая продолжить.
— Подожди, — жалобно попросила она, так жалобно, что у меня дрогнуло сердце. — Поговори со мной. Черт возьми, по-твоему, я гожусь лишь на то, чтобы посидеть с твоей собакой?
Через пятнадцать минут я была во «Фламинго», умудрившись прийти раньше намеченного времени. К моему удивлению, Дед уже сидел за столом и читал газету. В небольшом зале он был один, если не считать оф…
Наверное, в тот момент я действительно верила в то, что говорила. Есть дело, мне предстоит в нем разобраться и всем воздать по заслугам, если получится. Только и всего. Но где-то в глубине души меня …
— Вольная интерпретация моих слов, но в общем правильная.
— Московские-то очень допекают? — спросил он.
— Здравствуйте, — отозвалась я бодро, сообразив, что это сторож, подошла к нему и предъявила удостоверение.
— Сашка, уйди отсюда! — крикнула я, потому что мне было стыдно перед своей собакой.
Я приподняла голову и смогла лицезреть мордастого парня, который любезно оставил мне номер своего сотового. А я им так и не воспользовалась. Должно быть, на это и гневается человек. Рядом с ним замер…
— Ага. Человек явно не ищет популярности.
Тут в дверь позвонили. Я пошла открывать и без всякого удовольствия обнаружила на пороге Деда. Сказать, что он был зол, значит сильно приукрасить действительность. Он был в бешенстве.
Я распахнула дверь, Сашка забрался на сиденье, игнорируя сумку. Я открыла ворота и вскоре уже выезжала на проспект.
— Она когда-то работала в ресторане, где любил бывать Тагаев.
— Не болтай чепухи. Просто, оказалось, я страшно ревнив. Видеть его рядом с тобой было… Жаль, что он ушел раньше, чем я появился у Филиппова. Шлепнул бы его с удовольствием.
— Спасибо, что еще раз напомнила, как я тебе безразличен.
— Оставить голову на плечах твоего любовника я не обещаю. Если честно, пристрелю его с удовольствием.
— Не знаю. Мог и он. Лукьянову человека убить — раз плюнуть.
— Мой маленький отважный котенок, — сказал он, целуя меня. — Давай выбираться отсюда. Я пожарил курицу, второпях, конечно, но надеюсь, получилось неплохо. Там есть замороженная картошка, разогреть ее…
— Это глупо звучит, — сказала она с печалью, — но ты была моим идеалом. Я верила, что есть человек, который может среди всего этого дерьма думать, как человек, и поступать, как человек.
— Правду, что же еще? Я ее ни о чем не просил и тем более не запугивал. Я ушел от Филиппова, когда он еще был жив. Был или не был кто в коридоре, не знаю и о звонке ничего не скажу, при мне Филиппов …
— За пригласительный. Очень ей на прием хотелось попасть. Вот и говорит: «Можно я вместо тебя пойду?» Мне тоже пойти хотелось, я так и сказала, а она: «Хочешь тысячу баксов иди две, хочешь?» Ну, я со…
— Позвоню Лялину, нечего ему отсиживаться, спокойной жизни никто не обещал.
— Привет. Что это на тебя сегодня нашло, скажи на милость?
— Серьезно? Ну, хорошо. Теперь ты знаешь, кто убил Светлану. И что? Будешь восстанавливать справедливость? Сдашь его ментам? Ты ведь знаешь, где он?
— Костюм, — подсказала Ритка. — Знаешь, что Дед не терпит баб в джинсах, и вечно в них таскаешься, словно нарочно.
Все-таки Вольдемар Петрович редкий болтун, за душой у него ничего не держалось, он выбалтывал о себе сведения с такой же страстью, с какой выдумывал чепуху в своей газете.
Лика вздохнула, и ответ я знала, еще не услышав его.
— Ольга Сергеевна, мы хотим пригласить вас на заседание нашего общества «Женщины и политика». Сейчас мы работаем над программой «Мать и дитя», защита прав матери и ребенка. Игорь Николаевич одобрил… …
— Девушка ничего написать не могла. Я поняла тебя правильно?
— Чтобы прояснить ситуацию, я и бегаю по городу, пристаю к людям с расспросами.
— Значит, есть еще что-то, — покивала я. — Давай, колись.
Возле тридцать восьмого номера переминался парень из охраны.
— Пристегнись, — сказал Саша, я защелкнула ремень безопасности.
— На Ямской… Точный адрес не помню, — растерялась Нина.
— Твой дружок спятил, — весело заявил Лукьянов.
На Деда я теперь вроде бы не работала, числясь в долгосрочном отпуске (он так и не соизволил подписать мое заявление), к плеяде бизнесменов меня тоже не отнесешь, коли уж ничем полезным я не занимаюс…
— Какие у вас с ним отношения? — спросила я, чтобы ненароком, назвав его любовником, не обидеть девушку. Опасения оказались не напрасными.
— Я был прав. Оттого и поспешил встретиться с тобой. Первое и основное: ее любовником я никогда не был. Какое-то время много лет назад я жил с ее подружкой, поэтому мы неплохо знали друг друга. Она т…
— Скажем так: я работаю над этим. Такой ответ тебя устроит?
— Шофер мог жить не в «России», а где-нибудь в гостинице подешевле. Или вообще у знакомых. А зачем, кстати, Филиппову гостиница понадобилась? У него же дом есть?
— Детка, мы с тобой не всегда ладили… скажи этому психу, чтобы он не прикасался ко мне, — взмолился Ларионов.
— Не могла же она… вы думаете, у нее был кто-то еще? И он, узнав о деньгах, убил ее?
— Парня надо найти, это ясно, — вздохнул Артем. — Только внутренний голос настойчиво мне шепчет: «Не найдем или найдем, но ни о чем не спросим».
— Может, ты мне объяснишь, что происходит? — спросил Ларионов, нахмурившись. — Если убийство как-то связано…
Администратор на третьем этаже оказалась дамой словоохотливой. Тагаева она тоже узнала и проявила любопытство, в какой номер он вошел. Его спросить не рискнула, а взглядом проводила. В номере он нахо…
— Трупы и смертная тоска. Нашли шофера Филиппова. Кто-то с ним потолковал перед смертью. Простое дело оказалось совсем не простым. Мне оно точно не по зубам.
— А ты догадываешься, почему он это сделал? — посерьезнел Артем.
— Я понимаю, у вас работа нервная, но мы тоже не из железа. Имейте совесть.
— Привет, — сказала она, перевела взгляд на сумку и вздохнула. — Скажи на милость, почему тебе так нравится дразнить гусей?
— Много времени я у вас не займу, — сообщила я, устраиваясь в кресле. — Мне хотелось бы, чтобы вы ответили на несколько вопросов.
— Какая разница? Надо же… Я хотел еще цветов купить. А цветы сколько стоят?
— Звучит вполне по-женски. И что тебя во всем этом смущает?
— Ира заметила мужчину в коридоре, когда относила минералку.
— Минут десять. Если здорово проголодалась, начинай без меня, — ответил он. Я только покачала головой, у меня кусок застрял бы в горле.
— Она действительно любила тебя, — не выдержала я, хотя говорить ему об этом — напрасный труд.
— О, — ткнул он в меня пальцем, — на ловца и зверь бежит. У тебя тысяча есть взаймы до зарплаты?
Он презрительно усмехнулся и даже не вытащил рук из карманов.
— В этом вся штука. Приезжает из Москвы дамочка, богатая наследница, живет, как мышь, тихо и незаметно, затем является на прием и рассказывает тебе о любовнике, который собирается ее замочить, предва…
— Тебя интересует исполнитель или тот, кто отдал приказ?
— Но… — Она окончательно растерялась. — Давайте встретимся и все обсудим.
— Я мечтаю дожить до глубокой старости. Сейчас меня интересует, почему ты не сдала меня этим парням или своему дружку Вешнякову. Ведь могла, верно?
— Она меня подозревала, хотя делала вид, что верит мне безмерно.
— Почему бы и нет? Я был дважды женат, отчего не попробовать в третий? Удивлена? Я думал, ты знакома с моей биографией.
Я покачала головой и даже хмыкнула, повесила трубку и припустилась в ванную. Сонную одурь с меня как ветром сдуло. Я накормила Сашку, выпила две чашки кофе и ровно в девять тормозила возле здания бан…
В ответ на это заявление она лишь презрительно фыркнула, но с вопросами отстала, приготовила мне кофе, а сама пошла к Деду.
— Наверняка. Но при этом оставалось вот такусенькое сомнение. — Он продемонстрировал крохотный зазор между пальцами. — А вдруг ты не врешь? Назови это надеждой.
— А может, не было никакого парня? — ласково спросила я.
— Ну… обычно. Лет сорок, высокий, с бородой, волосы длинные, в очках… А что? Вы так и не объяснили, что произошло? По нашим правилам…
— Возле твоего дома, — хрипло ответил он. Голос был чужим, слова он произносил с трудом, словно и ему было трудно дышать.
— Тагаев, конечно, — пожал плечами Лукьянов. — Они были давно знакомы, и он проявлял ко мне завидный интерес. Говорят, он совершенно помешался на тебе. Любовь и все такое. Это правда?
— Одинокая женщина покупает вторую квартиру, чтобы с кем-то здесь встречаться.
— Вижу, — кивнул Лядин, — но глазам не верю. Красавица.
— Понятия не имею. Ты же знаешь, я девочка на побегушках.
— Ага, — обиделся Вешняков, — я очередное звание хочу.
— Дед рассвирепеет и возьмет дело под личный контроль.
— Он мне назначил встречу, — глубоко дыша и подозревая, что это ненадолго, сказала я. — Я, конечно, поехала.
— Почувствуешь неладное, сразу отбой. Парень наша последняя надежда.
— Вешняков, отвянь. И морду бить никому не надо. Это вообще не твое дело.
— Как думаешь, мы можем сегодня поужинать в ресторане? — улыбнулся Лукьянов.
— В такое бы дерьмо не попал, — ответил Саша.
— Девку Никитину, скорее всего, подсунули. У ее муженька были финансовые проблемы, помог ему все тот же Филиппов. Дед своего выдвиженца познакомил с ним, а Филиппов не приминул воспользоваться этим. …
Я поднялась и пошла переодеваться. Когда я вернулась, Саша ждал меня в холле, уже в куртке. Я стояла на крыльце, ожидая, пока он выедет из гаража. День опять выдался мглистый, по календарю скоро зима…
Не успела я сделать и двух шагов в холле, как меня сбили с ног ощутимым ударом по затылку. Я устроилась на полу, тряся головой и пытаясь избавиться от звона в ушах. Труд напрасный, мне добавили, и за…
— Вот это хорошая новость, — кивнула я. — Жить сразу стало легче. Пожалуй, я тоже что-нибудь куплю.
— Ты уже взрослая девочка, а все еще идеалистка.
— То, что и сделал: пойдет и шлепнет его.
Я перебралась к нему на колени, и, не успев толком позавтракать, мы очень скоро оказались в постели. Однако поверить в то, что Лукьянов сдастся без боя, я не могла. Это на него непохоже. Пусть он мне…
— О том, чтобы была поосторожнее с деньгами, — нахмурившись, ответил он. — Собственно, второй раз она попросила о встрече, чтобы посоветоваться со мной. Хотела вложить свои деньги в один проект. Но я…
— Довольно странно, ты не находишь? — заметила я.
— Не позавидуешь тебе, мне хоть в этом повезло. Заказное убийство не нашего ума дело.
— Он самый умный, самый красивый, я бы хотел иметь такого внука. Годится? — спросил Дед.
— Как ты мне надоела, — вздохнул Артем. — Лялин чего-то молчит, — продолжил жаловаться он. — Мог бы расстараться и помочь по старой памяти.
— Надо как можно скорее узнать, кто был ее любовником, — напомнила я. — Она подозревала его в том, что он собирается ее убить. А еще говорила о готовящемся преступлении, с ее точки зрения, он использ…
— Это ты так шутишь? — возвысил он голос, хотя должен был знать, что шутить так мне не придет в голову.
— Я тебя сюда не просто так привез, — вздохнул Артем. — А с целью. Видишь, что делается? И ежели есть у тебя какая информация… Короче, все очень серьезно.
— А это что? Вроде "п", — в свою очередь, высказал предположение Вешняков.
— А где Сашка? — крикнул Вешняков, когда я спускалась по лестнице.
— Я совершенно случайно увидел их вместе. То есть на самом деле их увидел мой шофер, точнее, даже не их самих… В общем, он увидел «Хаммер» Тагаева. Вам не хуже меня известно, что такой автомобиль оди…
— Спасибо, что поверили и не нанесли увечий, — очень серьезно ответила я.
— Неудивительно, — пожал плечами Олег. — Филиппов с Дедом друзья-приятели. Он один из его московских знакомцев. Человек, близкий к определенным кругам.
— Пригласительный билет на двоих, и вы прошли по одному билету, — перебила его я, утверждать последнее я не могла, раз Ритка сказала «вроде бы», но, судя по реакции Яхонтова, стало ясно: охрана не ош…
— Поучи, — возмутился Вешняков. — Если была, так найдем. Пива хочешь?
— Служба доставки. Вам пакет. Будьте добры, предъявите документ, удостоверяющий вашу личность.
— На, — протянула я ему купюру. — Может, лучше две?
Домой я вернулась поздно и в скверном настроении. С одной стороны, вроде бы все ясно, а с другой — запутывается все больше и больше. Чтобы подставить Никитина, Светлану убивать ни к чему. Не мог же у…
— Если честно, я тебя считала другом. До сего момента точно считала, а теперь гадаю, чем умудрилась насолить тебе, раз ты занес меня в черный список?
— Не забывай, что он появился здесь, когда Светлану уже убили. Вполне естественно, что он не хотел быть замешанным в таком деле. А может, он боялся, что дух погибшей Светланы будет мучать его по ноча…
— Иногда позволяю себе для разнообразия. Что за свинство, скажи на милость, вместо того чтобы любоваться моим прекрасным телом, ты любуешься синяками.
— Мне мент в оцеплении сказал, что киллера гоняли.
— Можно, конечно, подергаться, — насмешливо изрек он. — Одно теперь ясно: не видать мне рая, как своих ушей, ты ведь очень деятельная особа.
— Филиппов Всеволод Андреевич, бизнесмен из Москвы, здесь в командировке, вселился сегодня в 11.30. Номер заказан заранее фирмой «Гермес».
— Никитин? — уточнила я, стараясь ничем не выдать своего удивления.
— Извини, нервничаю, — покаялась я. — А что происходит, тебе лучше знать. Я могу лишь догадываться. Мне было бы много проще жить, намекни ты самую малость на свои планы.
— Какое еще убийство? — рявкнул он. — Чем ты вообще занимаешься? Через пятнадцать минут жду тебя в своем кабинете, а за это время попробуй придумать хоть что-то в оправдание своего идиотского поведен…
— Так с сумкой уходил. Когда пришел, в руках у него ничего не было, а вышел с сумкой. Небольшая такая, спортивная. Я вот и подумала: не иначе как вещички забрал, что там мужикам обычно надо: бритву, …
Лукьянов собрался что-то ответить, но передумал, сел за руль, а я немного замешкалась.
— Совести хватает спрашивать. Ольга, я тебя… Христом богом прошу, не дури.
— Вы бы дров наломали и все испортили. Я хотела, как лучше, получилось, как всегда. Теперь у меня сломаны кости и попорчена рожа, так что за свою глупость я уже расплатилась с лихвой.
— Чтобы справедливость восторжествовала. И если он меня убьет, я хочу быть уверенной…
— А кто при чем? — потерла я нос. Говорила я спокойно и даже ласково, пытаясь придать нашей беседе некоторую задушевность.
— Ну что? — вздохнул Артем. — Головной боли прибавилось?
— Хоть тебя и посещают подобные мысли, но ни в чьем участии ты не нуждаешься.
— Решила, что я увожу девчонку, чтобы она не смогла изменить показания? — насмешливо спросил он, но взгляд его был серьезным. Я пожала плечами.
Ползком мне было в самый раз. Я едва не свалилась в обморок от боли в руке, тут же чертыхнулась, потому что опять принялись палить.
Он скрылся в темноте, а я стала ждать. То и дело смотрела на стрелки часов, время шло страшно медленно.
— Так это про тебя, — отмахнулся он. — Я-то здесь при чем?
— Успокойся. Я врала, как врут все бабы мужикам, с которыми спят. А сейчас выметайся, мне пора на покой.
— Ольга, — услышала я голос Вешнякова, перегнулась через перила и увидела его недовольную физиономию. — Спускайся, — позвал он. — И двери проверь.
— Маловероятно. Тут вот еще что: Филиппов приехал сюда не один, а в сопровождении шофера, который одновременно и его охранник.
— Кто сие придумал, не знаю. Мне не докладывают. Филиппов вызвал меня и дал задание. Я приехал, познакомился с этой бабой… Чего смотришь? Не нравится, как я сказал? А если скажу, что влюбился без пам…
— Да, что-то припоминаю. Хочешь поговорить с Ларионовым? Я позвоню ему. Все?
Я пошла вниз и позвонила в гостиницу. Сегодня у Ирины был выходной. У Володи я без проблем узнала ее домашний адрес.
Допустим, Дед действительно не жалует Лукьянова, но если Тагаев сказал правду, тогда выходит, что Дед знал о готовящемся убийстве, а такого быть не может, раз он делал ставку на Никитина. Рассчитывал…
— Чепуха. Я не знаю эту женщину, а фотография… это подделка. Откуда она у вас?
— Понятно, — кивнула я. Не верить Тимуру повода у меня не было. Все могло быть именно так, как он рассказывает. Почему нет? Вполне логично обратиться за советом к старому приятелю, особенно если знае…
— Я же извинилась. И вообще, чего ты злишься? Мог бы не открывать. Я еще немного бы попинала ногой твою дверь и ушла. А в том, что ты успешно соединяешь приятное с полезным в рабочее время, я не вижу…
— Помнится, ты обещал умереть за меня… Сейчас самое время. Вытащи нас отсюда.
Послушать их, так к ней вообще никто не ходил. Да и она сама нечасто здесь появлялась. По крайней мере, свет в окошках по вечерам горел редко.
— Тебя послушать, так я здесь всех баб перетрахал, — заявил он со злостью.
— Учитывая, что это ненадолго… — скроил он забавную физиономию, — так и быть, не брошу. Кофе будешь? Бери чашку и садись за стол.
— Ничего никому нельзя доверить. Сумасшедший дом, никто ни за что не отвечает… Дед, — она понизила голос, — идет к нам. Лучше б меня мама в детстве утопила, чем пережить завтрашнее утро, когда он уст…
— Я лучше спать пойду. Хлопнут кого-нибудь, позвони.
— Дед не отпустит, — посочувствовала я и направилась к двери.
— Кино, — вздохнул Артем. Было заметно, что рыться в чужих вещах ему уже надоело. — Между прочим, у меня своей работы по горло, — начал он ныть. — Дружба дружбой, а служба…
— Гоняли — сильно сказано, растворился он на заснеженных просторах. А теперь скажи, кому понадобилось нас предупреждать?
— Кому ты еще успела насолить? — нахмурился он.
— Я пока тоже мало что поняла, потому и хотела встретиться с вами. Возможно, совместными усилиями мы кое-что проясним.
— Тому, кто хотел сохранить жизнь Никитину, — пожала я плечами.
Я еще не успела произнести фразу до конца, как грохнул выстрел. Что-то обрушилось на мою голову, а я слегка удивилась: если меня пристрелили, то чувствовать я еще не перестала. Видеть не вижу, но слы…
— Ты додразнишься. Вот как-нибудь для разнообразия возьму и отвечу «да». Посмотрим, как будешь выкручиваться.
Серьезный китаец на входе молча поклонился. Я прошла к кабинету Тимура и постучала. В коридоре появился молодой человек и сообщил, что Тимур Вячеславович отсутствует.
— Ему что-нибудь передать? — спросил он, когда я направилась к выходу.
— Лукьянов, — разозлилась я, — не собираешься же ты сидеть здесь и ждать, когда тебя в самом деле пристрелят.
— Решать тебе, — вновь пожала я плечами. — Хотя за Тагаева ты зря переживаешь. Он выкрутится. У него адвокаты, наплетут семь верст до небес.
— А ты бы смог? — спросила я. Он нахмурился.
— По большому счету, этим придуркам надо сказать спасибо, — заметил он с улыбкой. — Когда еще мы смогли бы посидеть вот так.
— Какое недоверие к людям, — усмехнулся Лукьянов.
— Вешняков не смотрится, — принялась трещать я, — у него же година.
— Ага, только особо не торопись, а главное — береги задницу, если он тебя найдет, с головой тоже не отпустит.
— Ольга Сергеевна, — не без язвительности сказал Николаев, — давайте вы.
— Короче, — резко сказал он, точно отрезал, — там был Тагаев.
— Причем тут господь? Это чокнутые англичане, господу в голову бы не пришло создать такую нелепость.
— Да бросьте вы, Вольдемар Петрович, — отмахнулась я, — газетенка ваша паршивая, и вас самого всерьез никто не принимает, так что не диссиденствуйте понапрасну. Лучше расскажите о Светлане. Все, что …
— Одно другому не мешает. Я заказал по бокалу мартини, мне еще сегодня предстоит масса дел.
— Будет что сообщить, позвоню, — сказала я, — а пока, как выражался один мой друг, ныне покойный, отправляюсь в автономное плавание. — И выскользнула за дверь, где сразу же оказалась под прицелом Рит…
— Брось прибедняться, — призвала я его к порядку. — Не впервой, прорвемся.
Однако он плюхнулся на диван по соседству, уставился в пол и начал молча его разглядывать. Я потерла нос, поерзала, но продолжала молчать.
Пока я поднималась на лифте, позвонила Вешнякову, должен же человек знать, какой подарок нам преподнесла судьба.
— Каким бы крутым он ни был, а подыхать одному хреново.
— Она мне позвонила две недели назад. Перед этим я приезжала сюда на выходной и обратила внимание, что Света чем-то озабочена. Я спросила ее, в чем дело, но она отнекивалась. И вдруг этот звонок. «Ли…
— С ногами у меня порядок. Знаешь, как говорят: одна голова хорошо, а две… мутант, — закончила я со вздохом, а Лукьянов засмеялся.
— Да, на фамилию Колчина А.Г. продан билет на московский экспресс.
— Не помните женщину, которой вы продали билет на экспресс? — спросила я, назвав число и фамилию.
Минут через пять я увидела троих мужчин, которые попытались ворваться в сарай, но, после того как Лукьянов дважды выстрелил и кто-то с той стороны вскрикнул, прыти у них поубавилось. Однако было ясно…
Он отключился, а я отбросила мобильный в сторону, потерла лицо руками и задумалась. Лукьянов вроде бы не сомневался, что я прибегу по первому его зову. А я прибегу? Сердце-то как стучит… вот черт. Ла…
— Я без вины нервничаю. Тебя боюсь. Свернешь башку, а я ни сном ни духом. Обидно. Девушка еще молодая, пожить хочу.
— Куда ты? — рявкнул он, точно я собралась нарушить государственную границу.
— Последнее время все точно с ума посходили.
— Лучше кинуться на шею. Мне всегда нравилось заниматься с тобой любовью.
— Мне нравится. Просто непривычно видеть тебя отдыхающим в святая святых.
— Даже врать не буду, что рад тебя видеть, — заявил Лялин, увидев меня. Я пожала плечами, давая понять, что ему придется это пережить. — Ладно, заходи.
Артем хотел что-то ответить, но передумал, только глазами зыркал.
— Конечно, — кивнула я с готовностью. — Я ж клялась умереть за тебя.
В гостинице работала следственная бригада. Мне здесь по большому счету делать было нечего. Я позвонила Деду, чтобы сообщить о гибели соратника. Может, душа его и рвалась от отчаяния, но голос звучал …
— Значит, узнав о гибели Луганской, кто-то выполнил ее волю, переслав тебе пакет. И этот адрес указал по ее настоянию.
Машина плавно тронулась с места, развернулась и на малой скорости двинулась за мной. Я наклонилась, вроде бы поправляя поводок, джип притормозил.
— Присмотри здесь, а я там посмотрю. Дверь закрой.
— Он самый. Я уезжаю. У нас труп нарисовался. Хочу взглянуть.
— Это мой родственник. Племянник. Здесь мы можем говорить абсолютно спокойно.
— Да, — кивнул он с таким видом, точно очень сожалел, что заговорил об этом.
— Точно. Я не особо рассчитываю, что его упекут за решетку, но против этого возражать бы не стал. Интересно, что ты сделаешь в этом случае? Будешь прятать в передаче напильники или рыть подкоп? После…
— Ты его обманываешь, — сурово начала она.
— Я на Третьей Кольцевой. — Я назвала точный адрес. — Ключи от квартиры захвати, думаю, это то, что мы ищем.
Я причесалась, смазала лицо кремом. Спасительную безопасность ванной покидать не хотелось, хотя была уверена, что Тагаев уже покинул квартиру. Вряд ли ему приятно видеть мою физиономию. Теперь я всег…
— Чего пристал? — вздохнула я. — Садись, сейчас кормить буду.
— Ну и что? — спросил он с недовольством. — Так и будете резину тянуть. Зачем звали?
— Очень может быть, что преступление, о котором она говорила, уже произошло, только не у нас, а в столице.
— Вон там лестница, попробуем выбраться на крышу.
— Там было полно баб, и я не помню, о чем болтал с ними. Такой ответ тебя устроит?
— Давай. — Он расстегнул мой ремень и буквально выпихнул меня из машины.
— Ну, — кивнул Артем. — По-моему, все логично.
Я вошла и смогла лицезреть Вольдемара Петровича, который при моем появлении поднялся из-за стола и пошел мне навстречу.
— Нормальный. У других вовсе нет никакого.
— Кто это может быть? — спросил Лукьянов.
Какие к черту мысли, когда его руки на моем теле и губы совсем рядом. Просто повиснуть у него на шее и на этот вечер почувствовать себя счастливой. А с утра, глядя в зеркало, заявить, что я дура, пос…
Но после двух уколов мне в самом деле стало легче. Я даже начала смотреть на жизнь с оптимизмом, чему способствовали слова врача: меня-то больше всего пугали зеркала, то есть моя физиономия, а он вес…
— Филиппову были интересны намерения Деда, — буркнул Ларионов.
— Что это? — присев на корточки, удивился Артем.
Лялин отключился, а я прошла на кухню, выпила полстакана мартини, чтобы поскорее уснуть. В отличие от Лялина спокойной ночи я не ждала.
— Конечно. Еще когда она жила в Москве. Но он абсолютно надежен.
— Думаешь, не вижу, что ты завелась? Девка послала тебе деньги, обратилась за помощью, и ты уже считаешь себя обязанной. А уж если ты чего-то решила… хотя сама говоришь, что все это подстава чистой в…
Не успела я высказать Сашке, что думаю по этому поводу, как вновь раздался звонок. На сей раз звонил телефон. Я сняла трубку и услышала голос Тагаева.
— Мы вроде завязали, — робко напомнила я. Он одарил меня недобрым взглядом, и я решила, что данную тему лучше оставить.
— Ну да, их познакомил я, по просьбе Филиппова.
— Меня бы это вполне устроило, — пожал плечами Артем. Я согласно кивнула.
— Вряд ли, — вздохнула я, устраиваясь верхом на стуле. — Светлана девушка на редкость осторожная, ничегошеньки в доме хранить не желала, за исключением тридцати тысяч долларов, которые к ценностям, с…
Мы прошли в кухню. Игошин проверял содержимое шкафа, который был набит до отказа: лекарства, какие-то бумаги, гарантийные талоны на бытовую технику и прочее… На нижней полке лежала фотография в рамке…
— Светлана, — перебила ее я, — кто вас убьет?
— Еще бы. Конечно, друзья. Не замечала, чтобы ты раньше интересовался подобными тусовками.
— Ты рассказал, — кивнула я, заметив про себя: «А Никитин промолчал, и этому должно быть объяснение». — Как долго за ней вели наблюдение?
— Постараюсь, — вздохнула я, передала трубку Никитину и пошла к двери. Прощаться я не стала. Никитин об этом тоже забыл.
— Тебя не посетила мысль предупредить ее? — Вопрос был излишним, и Лукьянов даже не думал на него отвечать.
— Так… — протянула я, мысленно помянув Деда недобрым словом. — Дед надумал отделаться от сторонника, и здесь появился Лукьянов, как это было уже не раз, когда Дед считал, что пришла пора экстренных м…
— Пока нет. Может, не ее квартира, может, любовник ей ключи оставил.
— С ума сойти. Сто баксов тому, кто меня ни разу не видел.
— Что ты мне голову морочишь? — не выдержала я, хоть и призывала себя крепиться. — Хочешь сказать, что ты понятия не имеешь о том, что происходит? Так я тебе и поверю.
— Хахаль как хахаль. Мужик лет сорока, солидный и при деньгах. Это сразу видно. Светка тоже одета хорошо, я сапоги такие, как у нее, в универмаге видела, двенадцать тысяч. Мне чуть плохо не стало. Не…
— Когда мне передали пригласительный, я рассказал об этом своей подружке.
— Да. Я уехала, не предупредив. Эти мужчины совершенно беспомощны, он не может найти галстук. — Про галстук она придумала только что, и мое общество ее вдруг стало тяготить. — Мне надо срочно вернуть…
— Обещай, что не бросишь мою собаку, — попросила я и отвернулась, не дожидаясь ответа.
— Поговорить с Тагаевым, — пожала я плечами. — Тут еще какая-то мутная история с фотографией, которую ему якобы показала убитая.
— Вот именно, — кивнула Лика. — Когда я узнала, что ее убили, я тоже сначала подумала об этих деньгах. Вы правы, и за гораздо меньшие суммы людей лишали жизни. Но вчера утром я получила вот это. И ср…
Домой я уехала часов в одиннадцать, мучаясь угрызениями совести, что бедный мой пес сидит один перед телевизором. Я накормила его, и мы пошли гулять, Сашка подобрел, спать мы отправились умиротворенн…
— Ну так вот. Муженек собрал на этого дядю неплохой компромат, но воспользоваться им не успел, а может, и не собирался. Короче, он умер, а Светка, похоронив мужа, нашла документы среди его бумаг. Дру…
— Ну так и… — Он не договорил, хлопнул дверью и удалился. Я посмотрела ему вслед, чертыхнулась, стукнула кулаками по рулю и потрясла головой. Однако минут через пять успокоилась и поехала на телевиде…
Встреча с Ирой ситуацию не прояснила. Лукьянов мог врать, и Тагаев тоже. Несчастная женщина боится за дочь, и правды от нее не дождешься, тем более что Тагаев обещал ей защиту. И все же я была склонн…
— Должна, — согласилась я и пошла переодеваться, а когда вернулась, смогла убедиться, что с личной жизнью Вешняков не торопится, пьет чай, болтая с Сашкой. Увидев меня, он сделал последний глоток и п…
— Вы не видели блондинку в красном платье? — Тут я сообразила, что в открытом вечернем платье в такую погоду вряд ли щеголяют по улице.
— Поискать, конечно, можно, — кивнула я, — но, скорее всего, этого Хрущева в природе не существует. Там висел образец заполнения бланка как раз с этой фамилией. Девушка, которая принимала пакет, вним…
Возле добротного особняка стояла машина «Скорой помощи» и переминалась толпа народу в форме и в штатском. Труп уже успели увезти. Я замерла в сторонке, подергивая плечами, было холодно, а я по привыч…
— Это… — начала Ирина, глядя то на меня, то на щербатого, — это Ольга Сергеевна из милиции. А это… мой друг.
— Ты скотина, Тагаев, — сказала я, бог знает откуда взявшимся спокойствием. — Ты напугал мою собаку.
— Похоже на правду, как считаешь? — весело спросила я.
— Ладно, — кивнула я, возвращаясь на диван. — Ты меня переиграл. Пожалуй, ничего не остается, как поклясться тебе в любви.
— Да-да, припоминаю. Действительно, было такое, — засуетился он.
— Я о тебе ни на минуту не забывала. Ты мой кумир, а я нуждаюсь в наставнике. Ты очень занят или прячешься от меня?
— Водку пить. Там жена и теща, хуже уже не будет, так что и тебя я легко переживу. И не вздумай отнекиваться, — посуровел он.
Лукьянов спрыгнул первым и растворился в темноте. Я спрыгнула, едва не подвернула ногу и чертыхнулась. Впереди был тупик, пришлось возвращаться к улице, что не сулило нам ничего хорошего.
Мы подъехали к зданию, выкрашенному в серый цвет, и я в который раз поразилась тому, что выглядит оно зловеще, хотя вроде здание как здание, ничем особо от других не отличающееся, за исключением скро…
— Что тебе рассказала Светлана? — спросила я, желая сменить тему.
— Нет. Не знаю, откуда у нее моя визитка, но дело не в этом. Девушка сказала, что пришла на прием, чтобы встретиться со мной.
— Только не говорите, что мы чем-то досадили нашему уважаемому господину Кондратьеву.
— Хочешь сказать, она сюда от неприятностей сбежала, но они ее и здесь нашли?
— А где она жила? — спросила я. Ответ явился для меня полной неожиданностью.
— Думаешь, стоит? Может, оставить его здесь?
— Поторопись, она в Москву срочно подалась после телефонного звонка.
— Я б в политики пошел, пусть меня научат, — вздохнул Вешняков. — Повторяю насущный вопрос: нам-то что делать?
— Я в отпуск хочу. А еще лучше на пенсию. Пойду охранником на автостоянку, сиди себе да под ноги поплевывай.
— Вы были позавчера на приеме с госпожой Луганской. Не знаю, как насчет помощи, но этот факт милицию заинтересует.
— Каким образом? Инсценировать ограбление на улице?
— Пока нет, — ответила я, — но мы приглядываемся. На самом деле у Вешнякова сегодня большой праздник.
— Где Лукьянов? — еще больше посуровел парень. Черт, как же я забыла о шустрых ребятах на джипе? Им надоело тратить время попусту, и они решили поторопить меня.
На счастье, двери всех трех кабинок были распахнуты, перед умывальником тоже никто не толпился. Я умылась холодной водой, уверив себя, что мою красоту ничто не испортит. Аккуратно промокнула лицо бум…
— Ты уже про это рассказывал, — отмахнулась я.
Дед нахмурился, откинулся на спинку стула и посмотрел на меня с большим неудовольствием.
Дед оторвался от чтения, перевел взгляд на меня и, поспешно сложив газету, поднялся.
— Ты что, охренела совсем, твою мать? — орал Артем мне в ухо. — У тебя вообще мозги есть?
— Спасибо за ценные сведения, — сказала я.
— Конечно. Работа есть работа. И я здорово нуждался в деньгах.
— Нет. Опросили соседей, никто похожего блондина не припомнит. Либо он там просто так шлялся, от нечего делать, либо действительно шел к Луганской.
— Все мы прекрасно знали, — поморщился Ларионов, — но Дед проявлял странное спокойствие. Даже беспечность.
— Это я. — Чему я не удивилась. Правда его я ожидала увидеть меньше всего, он представлялся мне разумным парнем, но зачастую находил нестандартные решения. Явиться сюда, надо полагать, из их числа.
— Ты не ответила на вопрос, — нахмурился он.
— Которая? — не поняла Ритка. Да и немудрено не понять, коли вокруг столько народу, а все женщины красавицы по определению.
— Лялин, — спросила я. — У тебя пушка есть?
— Вольдемар Петрович, — вкрадчиво сказала я, — вы представляетесь мне умным человеком. — Он покраснел, вряд ли поверив, и решил, что я издеваюсь. Кстати, правильно не поверил, хотя я не издевалась, я…
— Та-ак, — пробормотала я, направляясь к ней.
— Бедняга так напуган, что повторил бы все, что ты ему приказал.
Я перевела взгляд на портрет, висящий над камином. Портрет был довольно посредственным. Наверняка кто-то из местных художников, любителей работать по фотографии за очень скромные деньги. Блондинка в …
— Мне мои тоже. Не возражаешь, если я приму душ? — вдруг спросил он.
— Так был звонок или нет? — вздохнула я. Девушка не отвечала. — Это ее отец? — спросила я после паузы.
— Какие отношения? — фыркнула Нина. — Он вам небось набрехал, что спит со мной? Вот урод. Ничего подобного. Я его и близко не подпускаю.
— Убит Никитин. Возле своего дома. Съезди, взгляни… Хотя какой от этого толк…
— Уйди с глаз моих, — обиделась Ритка, и я ушла.
— А хоть бы и внял, — пожала я плечами. — Шлепнули из оптики?
— Будь другом, — улыбнулась я, — отойди в сторонку. Иногда это самое лучшее, что можно сделать. — Последние слова я произносила с трудом, веки мои отяжелели, мысли путались, и я наконец уснула.
Вопрос, признаться, поставил меня в тупик. Как я живу, в самом деле? Обыкновенно. Ем, пью, с собакой гуляю. Иногда пристаю к людям с вопросами, вот как сегодня.
— Я так счастлива, — сообщила я застенчиво.
— Себя, естественно. Слава богу, пока не глючит. Вот как только тебя увижу…
— Ольга, даже если… Никитина убрал он, за одно это ему светит пожизненное. А на нем грехов, как блох на собаке.
— Ольга Сергеевна, вам, должно быть, известно, что я человек свободный.
— Значит, при всем параде, то есть при усах и бороде, он вошел в квартиру Светланы, — заговорила я. — Сколько он там пробыл?
— Почему и нет, если бы они смогли договориться.
— И что в этом для меня хорошего? — удивилась я. — Постарайся не задавать дурацких вопросов. И не звони мне, это опасно. Если мне повезет, ты об этом узнаешь очень быстро.
Но далеко уйти нам не удалось. Ему позвонили на мобильный, и он, чертыхаясь, побежал на работу. Я подумала и решила, что не худо бы заглянуть к Деду, сделать, так сказать, ритуальные приседания. Толк…
— Вот черт, — выругалась я, подходя ближе. Ларионов отчаянно замычал. — Ты его похитил? — вновь повернулась я к Лукьянову, потому что смотреть на пленника мне было ужасно неприятно.
— Конечно, считаю. Я собираюсь разобраться в том, что происходит, а твои комментарии мне ни к чему.
— Вот именно, кино, — поддакнула я. — Все это по-киношному глупо: таинственный любовник, наш дурацкий разговор… Одно скверно: девушку убили. А это значит, что не все в ее рассказе выдумка.
— Кое-кто из моих людей все еще в охране Деда и обо всем, что касается тебя, сообщают незамедлительно. Тобой интересовались, и их тачка, скорее всего, все еще под твоими окнами.
— Нравишься. Только у таких, как ты, мужиков, как грязи, а я не люблю конкуренции. Простой я, без затей. Поняла? Вот сюда…
— Возможно, — пожала я плечами. — Топай, менты захотят поговорить с тобой. А я пока поболтаю с администратором и рабочими. На каком они этаже?
Несмотря на слова Яхонтова, не очень-то я верила, что Тагаев тот самый любовник. Что за преступление он задумал? К женщинам у него отношение специфическое, и признаваться в любви вовсе не в его прави…
Мужчины начали размахивать руками, бурно что-то обсуждая. Никто не обращал на меня внимания. Пока я наблюдала за этой сценой, подкатили еще «Жигули». Из них вышел Вешняков, подошел и распахнул дверь …
Женщина с беспокойством взглянула на нас.
— Говорят, бывала подруга, может, и мужчины… Луганская ни с кем из соседей не общалась. Народ там в основном работающий, так что днем никого нет. А вечером никому ни до кого нет дела. Сейчас темнеет …
— Официальный запрос в Москву мы послали, — кашлянув, подал голос Вешняков. — Но сам понимаешь…
— Ответила, ты просто слушал невнимательно.
— Догадливый ты мой… — Я обняла Вешнякова и похлопала по плечу. — Так что еще поработаем.
— Прорываться я всегда рад, особенно в твоей компании. Хоть бы пивом угостила, раз уж втравила в историю.
Туг дверь за моей спиной распахнулась, и я увидела Светлану. В том, что она появилась в туалете, не было ничего удивительного, а вот дальше началось черт-те что. Она привалилась спиной к двери и для …
— Ты слышала? — скорбно спросил Вешняков.
Я повернула голову и увидела, что от города на всех парах несется кавалькада машин. Впереди — «Хаммер» Тагаева. Палить они принялись еще на подходе, давая понять, как относятся к тому, что нас загнал…
— У него нет шансов, — покачала я головой. — Деньги у него есть, а вот шансов нет. Он умный парень и, я уверена, прекрасно это понимает.
— Он в баре, с каким-то мужиком, из постояльцев. Через пару минут будем знать имя и номер комнаты, где тот поселился. Все?
— Черт его знает. Боюсь, ты права, что-то затевается. И я даже предположить затрудняюсь, что. Знаешь, какая мысль меня поразила сегодня?
— А я-то как счастлив, — заныл он. — Ладно, пошли за цветами.
— Что вы… как я мог… никакого агентства. И мои люди… мало ли что, пойдут слухи…
— Навешали матрешке, — сказала я нараспев.
— Посоветовал держаться от него подальше.
— Не волнуйся, докопаться, кому принадлежит этот дом на самом деле, непросто, если честно, невозможно.
— Значит, он решил подстраховаться и избавиться от нее раньше.
— Я же рассказывала… видела его со спины и то всего несколько секунд. Джинсы помню, больше ничего. Извините, мне надо ребенка кормить.
— С чего вы взяли, будто мне известно, где он? — спросила я, очень надеясь, что мой голос не дрожит.
— Чтобы ответить на твой вопрос, надо для начала узнать, кто он, — съязвил Олег. Вешняков досадливо отмахнулся.
— Можно узнать, почему Деда вдруг заинтересовало это убийство? — спросил Тимур.
— Седьмая касса. Любавина Анна, ее смена была. Она и сейчас в седьмой.
— Я кое-чем поделился. Несущественное отошло к нему, а что получше… оставил себе на память, — усмехнулся Лукьянов. — Дальше ты знаешь.
— От тебя спрячешься, — хохотнул он. — Приезжай в бар, где последний раз пиво пили. Сам хотел тебе звонить, но ты и здесь меня опередила.
— Можно. Ты сделал даже больше, чем требовалось.
— Слушай внимательно. Никакого компромата на Деда у Никитина никогда не было. Компромат был у Светки и вовсе не на Деда, а на его московских друзей. Когда-то ее муж работал с Соболевским. Слышала о т…
— Ну… ты выглядишь усталой. Я жалею, что поручил тебе эту работу.
— По-твоему, это выглядело так: некто является сюда, стреляет девушке в грудь и наблюдает, как она пытается что-то написать.
— Обожаю, когда ты строишь из себя дуру. Но и дуракам свойственно чувство самосохранения. Киллера хотели сдать, он ушел, а под твоими окнами пасутся московские ребята.
— Лучше бы ты подумала о нем и оставила дома. Что за страсть везде таскать с собой это богопротивное существо, — поморщился Дед.
— В десанте. А что за мужик? По делу пасешь или нелады на любовном фронте?