Все цитаты из книги «Караоке для дамы с собачкой»
Я взялась за ручку двери, не удержалась и посмотрела на него, хотя делать этого не собиралась. Надо было просто выйти и двигать к шоссе, а не смотреть так, будто подаяние просишь. Он взял меня за вор…
— Не мог бы ты заткнуться, — вежливо попросила я.
— События развиваются? — нахмурился Лялин.
— Я пойду с тобой, — испуганно сказала я.
Разумеется, я помнила недвусмысленный приказ Деда оставить Ларионова в покое. Вряд ли Деду понравится, если его начальник охраны вернется на службу без уха, да еще выяснится, что я присутствовала при…
— Ничего подобного, — возразил Лукьянов. — Я готовил тебя к встрече с Деткой. Нам надо немного поболтать, а вот, если ты начнешь юлить, тогда я займусь тобой всерьез.
— Откуда мне знать? В любом случае фотография здесь появилась не случайно. Нас сюда пригласили и показали ее. Следовательно, что-то имели в виду, а подставляют парня или разыгрывают счастливую карту …
— Скажи на милость, почему так: мы с тобой близкие люди и каждый раз непременно говорим друг другу гадости, — посетовала я.
— Если в ваших планах подружиться со мной, то на всякий случай предупреждаю: я не самая лучшая кандидатура.
— Непонятно, зачем ты вообще пришел, — развела я руками. — Все, что я хотела тебе сказать, я уже сказала.
— С чего вы взяли, будто мне известно, где он? — спросила я, очень надеясь, что мой голос не дрожит.
— Если это так важно, вам лучше поговорить с ним.
— Нравится копаться в грязном белье? — спросил он презрительно.
Я вернулась в зал. Тагаев мило беседовал с представительным дядей неопределенного возраста в углу зала. Дед расточал улыбки сразу трем дамам, две из которых этого не стоили. Я решила, что для одного …
— Черт его знает. Боюсь, ты права, что-то затевается. И я даже предположить затрудняюсь, что. Знаешь, какая мысль меня поразила сегодня?
— Зачем я вам понадобилась? — проявила я вполне понятный интерес.
— Иди сюда, пес, — позвала я. Он подбежал вперевалочку, я хлопнулась на коленки, и Сашка ткнулся влажным носом в мои руки. — Хороший мой, хороший, — приговаривала я. — Все нормально, все хорошо.
— Возможно, — пожала я плечами. — Топай, менты захотят поговорить с тобой. А я пока поболтаю с администратором и рабочими. На каком они этаже?
— Ничего. Говорю, затруднительно. И вообще надоело мне ломать голову, давайте пиво пить.
— Так, и что дальше? — поторопил Вешняков, с сомнением глядя на нас.
Я рванула с места, как ошпаренная. Не могу сказать, что я была особенно напугана, не первый раз меня пугали и, боюсь, не в последний, если господь еще даст пожить, но разозлилась я здорово. Сразу и н…
— Наша нежная дружба оставила след в моей душе, но, если честно, я считала, что это пройденный этап.
— Все. — Я прикидывала, стоит ли еще задавать вопросы, которые так и вертелись на языке, и пришла к выводу, что это бесполезная трата времени. Сейчас Дед подозревает всех и меня в том числе, раз уж д…
— Может, скажешь, что случилось? — сиротски спросила я.
— Ты правда был женат? — спросила я, хотя какое мне до этого дело?
— Ее писала не она. Этот тип знал о деньгах, вложил их в конверт и послал тебе.
— Значит, ты вошел в квартиру после того, как там побывал шофер, обнаружил труп и оставил надпись кровью на паркете. Зачем?
— Не помню, — улыбнулась я. — Какую-нибудь гадость.
— Я не азартен. Деньги будут. А еще мне нужны документы. Надежные. На это уйдет время.
— Банк МЕНАТЕП, — сказала я вслух. — Ключ от банковской ячейки.
Поразмышляв, я отправилась в офис к Лялину. Хотелось выслушать его мнение о происходящем. Секретарь сказала, что он у руководства, ждать его пришлось минут сорок. За это время я выпила две чашки кофе…
— Значит, будем ждать неприятностей, как же без них.
— Сочувствовал. Она приглашала в гости, адрес оставила.
— Когда Светка сказала, что к ней приехал гость из Москвы, я им заинтересовался. Выглядело занятно: шофер Филиппова с наклеенной бородой приглядывает за Светкой.
— А теперь, возможно, то, чего не знаешь ты, — сказала я. — Светлана встретилась со мной за день до своей смерти. И рассказала о своем любовнике, который якобы готовит некое преступление и, скорее вс…
Нам принесли еще пива, мы выпили в молчании, решив получить от жизни удовольствие. Но все хорошее, как известно, длится недолго.
Я стояла зажмурившись, пока он не поцеловал меня в лоб. Братский поцелуй, не более, и сопровождался он тоже братской улыбкой.
— Понятия не имею. Знаю, что сейчас он в нашем городе. Был несколько часов назад.
— Догадливый ты мой… — Я обняла Вешнякова и похлопала по плечу. — Так что еще поработаем.
Туг дверь за моей спиной распахнулась, и я увидела Светлану. В том, что она появилась в туалете, не было ничего удивительного, а вот дальше началось черт-те что. Она привалилась спиной к двери и для …
Услышав шаги, Сашка поднял голову, посмотрел на меня и стыдливо отвернулся. Было время, когда я всерьез ревновала его к Тагаеву и утешалась тем, что ему просто не хватает мужского общества. Сашка роб…
— У него нет шансов, — покачала я головой. — Деньги у него есть, а вот шансов нет. Он умный парень и, я уверена, прекрасно это понимает.
— Значит, при всем параде, то есть при усах и бороде, он вошел в квартиру Светланы, — заговорила я. — Сколько он там пробыл?
— А он твой друг? — не осталась я в долгу.
— Вот черт, — выругалась я, подходя ближе. Ларионов отчаянно замычал. — Ты его похитил? — вновь повернулась я к Лукьянову, потому что смотреть на пленника мне было ужасно неприятно.
Я проявила любопытство и обернулась, чтобы поглядеть, с кем это он говорит. Рядом с Тагаевым стояла Светлана.
— Брось, — вздохнула я. — После записки, которую ты нашел в куртке… Кто еще решился бы послать мне привет?
— Лучше бы ты подумала о нем и оставила дома. Что за страсть везде таскать с собой это богопротивное существо, — поморщился Дед.
Мужчины начали размахивать руками, бурно что-то обсуждая. Никто не обращал на меня внимания. Пока я наблюдала за этой сценой, подкатили еще «Жигули». Из них вышел Вешняков, подошел и распахнул дверь …
— А я-то как счастлив, — заныл он. — Ладно, пошли за цветами.
Но далеко уйти нам не удалось. Ему позвонили на мобильный, и он, чертыхаясь, побежал на работу. Я подумала и решила, что не худо бы заглянуть к Деду, сделать, так сказать, ритуальные приседания. Толк…
— А ты зачем с Филипповым встречался? — спросила я. Лукьянов вновь выдал улыбку, и его бывший приятель скривился. — Так хорошо, по-товарищески говорили, — сказала я, решив, что пауза затянулась.
Несмотря на слова Яхонтова, не очень-то я верила, что Тагаев тот самый любовник. Что за преступление он задумал? К женщинам у него отношение специфическое, и признаваться в любви вовсе не в его прави…
— Серьезно? — с заметным интересом хмыкнул парень. — И чем он тебя допек? Бабу другую завел, а ты узнала?
— Говорят, бывала подруга, может, и мужчины… Луганская ни с кем из соседей не общалась. Народ там в основном работающий, так что днем никого нет. А вечером никому ни до кого нет дела. Сейчас темнеет …
— Все логично, одно из другого вытекает… но они хорошо знают Деда. Ему ничего не стоит закрыть дело на корню, и выйдет, что девушка отдала богу душу впустую. А что сделал Дед? Он поручил нашей Детке …
— Обожаю, когда ты строишь из себя дуру. Но и дуракам свойственно чувство самосохранения. Киллера хотели сдать, он ушел, а под твоими окнами пасутся московские ребята.
— Значит, он решил подстраховаться и избавиться от нее раньше.
— Давай поищем ее вместе, — предложила я.
— Может, мне повезет, и все останутся довольны, — пожала я плечами.
— Ты без меня не справишься, — ответил он.
Мы спешно покинули морг и устроились в моей машине.
— Эту? Пять месяцев назад. Зачем ей еще одна квартира? Я бы понял, если б одну сдавала, недвижимость и все такое. Да и квартира так себе, дом огромный, подъезд гадкий, народу, как в Китае…
— Не волнуйся, докопаться, кому принадлежит этот дом на самом деле, непросто, если честно, невозможно.
— Я же рассказывала… видела его со спины и то всего несколько секунд. Джинсы помню, больше ничего. Извините, мне надо ребенка кормить.
На этом разговор мы прекратили, каждый остался при своем мнении.
— Какие будут соображения? — спросил Артем.
— Вполне. Скажи лучше, с какими новостями ты явился пред мои светлые очи?
— Труп? — с душевной мукой переспросил он. — Да еще кто-то из приятелей Деда? Лучше не бывает. Сейчас приеду.
— Довольно глупо выпускать компромат из рук.
— Вы Рязанцева? — услышала я за спиной и нехотя повернулась. — Рязанцева Ольга Сергеевна? — повторила молодая женщина прямо-таки ослепительной красоты.
Мне стало стыдно, и было решено выходить из запоя.
— Ты злишься. — И в его голосе звучало довольство.
— Знаешь, кого мы сейчас напоминаем? Двух шулеров. Я признаюсь тебе в любви, и ты откроешь мне свои объятия. При этом я буду гадать, зачем тебе так хочется остаться, а ты продолжишь подозревать меня …
Двигая к бару, я вспомнила про Лялина, если пить, то на троих, как положено. Вешняков идею поддержал, правда, усомнился, что в такое время Лялина удастся выманить из офиса. И оказался не прав. Лялин …
— Конечно, — с готовностью кивнула я. — Только ты сказал «подробней», но меня так и не выслушал. Мне идти или можно кое-что добавить?
— Разумеется. Узнал о нем более чем достаточно.
— О чем вы? — испугался он, голос его дрогнул, а взгляд на мгновение потерял всякое выражение, точно мыслями Никитин унесся далеко отсюда.
Допив кофе, я быстро собралась и поехала в ту самую фирму, которая занималась доставкой корреспонденции. Собственно, такая фирма в городе только одна, к тому же я обратила внимание на номер машины.
В прихожей показалась Ирина. Глаза заплаканные, на руках девочка лет трех. Ирина прижимала ее голову к груди, вздрагивая всем телом, точно от озноба.
Тут он вдруг испугался, причем по-настоящему.
— Она знала, что я в чужие дела не полезу. К тому же положение у нее было безвыходное. Она баба, и она боялась. И за себя боялась, и его потерять боялась.
«Очень похоже на правду, — подумала я. — Теперь становится ясно, за что убили Лику. Светлана могла рассказать ей о своем госте, который прибыл после звонка Филиппова. Милицию это бы, конечно, заинтер…
— Не думайте, что я не понимаю, как глупо это звучит, — растерянно пробормотала она.
— Передай. Обычно вы работаете на пару, или сейчас не тот случай и у тебя от него появились секреты?
«А за всеми вашими ужимками, — невесело подумала я, — пристально наблюдал мой друг Тагаев». То, что Ларионов был в квартире Светланы последним, позволило ему сделать вывод, которым он со мной и подел…
— Прорываться я всегда рад, особенно в твоей компании. Хоть бы пивом угостила, раз уж втравила в историю.
— Она же машину продала, «Ниссан Патрол». За тридцать штук. От мужа остался. Она на нем не ездила, у нее «Опель», а «Ниссан» ей не нравился, больно здоровый. Вот и продала.
— Можно. Ты сделал даже больше, чем требовалось.
Они беседовали уже минут пятнадцать, теперь говорили оба, часто кивая, точно соглашаясь, однако в позе Тимура ощущалась настороженность. Может, я фантазирую, но дядька чем-то был ему неприятен.
— Он в баре, с каким-то мужиком, из постояльцев. Через пару минут будем знать имя и номер комнаты, где тот поселился. Все?
— Заглянем… Не так все просто. Это банк, а не почтовый ящик.
— По-твоему, это выглядело так: некто является сюда, стреляет девушке в грудь и наблюдает, как она пытается что-то написать.
— А если попробовать поторговаться с Дедом?
За домом был гараж, к нему мы и подъехали. Вокруг валялся строительный мусор, но лес подходил вплотную к дому, и, если здесь навести порядок, лучшего места для отдыха не найти.
— Тимур! — заорала я. Он не видел меня, вертел головой, пытаясь по голосу определить, где я нахожусь.
— Так, еще раз, пожалуйста. Это очень важно.
К дому подъехать мы не рискнули, машину оставили за квартал.
— Хочешь, чтобы я сейчас объяснила ход своих мыслей? — разозлилась я.
— Я об этом прекрасно знаю. Только это не ее дом.
— Тимур Вячеславович, — со счастливой улыбкой кинулась она к Тагаеву. — Как удачно, что мы встретились. У меня к вам большая просьба… — Не знаю, что за просьбу смогла она придумать, но в сторонку все…
— Я все понимаю. У меня действительно мало времени, спасибо, что выслушали меня.
Я повернула голову и увидела, что от города на всех парах несется кавалькада машин. Впереди — «Хаммер» Тагаева. Палить они принялись еще на подходе, давая понять, как относятся к тому, что нас загнал…
Я засмеялась. Дед вздохнул, но потом тоже засмеялся. Его страсть к женскому полу была общеизвестна. То, что бабы в нем души не чаяли, тоже дело понятное. Дед — прирожденный лидер, а бабы тянутся к си…
— Ты знаешь, сколько своих визиток я раздавала, находясь на службе у Деда?
— Взгляну, — вздохнула я, когда он отключился. — Чего ж не взглянуть.
— Я кое-чем поделился. Несущественное отошло к нему, а что получше… оставил себе на память, — усмехнулся Лукьянов. — Дальше ты знаешь.
— Вдруг что-то вспомнила! Или испугалась, или захотела с кем-то поговорить!
— Планы твоего Деда изменились, и он решил избавиться от своего сторонника. Тогда, скорее всего, и придумал историю с компроматом. Филиппов его поддержал, а сам свел дружбу с Тагаевым, который казалс…
— Мы с тобой друг друга не первый год знаем.
— В десанте. А что за мужик? По делу пасешь или нелады на любовном фронте?
— Рад видеть тебя живой… и почти здоровой, — закончил он насмешливо.
— Вряд ли, — покачал головой Саша. — Зачем ему ввязываться?
— Убив Никитина, ты сразу отправился к Филиппову или для начала побеседовал с его шофером?
— Ах, Детка, Детка, — хохотнул он. — Это мы-то друзья? Ты у меня заноза в заднице, мой ночной кошмар. Пристрелил бы тебя, да жить без тебя не могу.
Лялин сидел в баре в гордом одиночестве, тянул пиво из большой кружки и смотрел в окно. Бармен проявил ко мне интерес и поспешил к столику, пока я устраивалась напротив Олега. Я тоже получила пиво и …
— А она их выдала? — еще больше удивилась я.
— Да-а… — протянул Вешняков. — Возразить тебе трудно. Скорее всего, так оно и будет. По-твоему, наш киллер и есть таинственный любовник Светланы?
— Замолчи, — попросила я, — не о том ты говоришь.
— Вот и разберись, — подвел он итог, и я согласно кивнула.
— В машине два придурка, один спит, другой дремлет. Расскажи, как тебе удалось смыться. Я слышал выстрелы. Если ты жива, значит, кто-то пришел на помощь.
— Ничего не имею против рая напоследок, — улыбнулась я. — Кончай болтать чепуху, лучше поцелуй меня. — Я обняла его и притянула к себе.
— А ты зачем звонишь в такое время, если знаешь, что нарвешься?
— Привет, — кивнула я, устраиваясь на ящике. Он предпочел стоять, нависая надо мной, что слегка раздражало, приходилось говорить, задрав голову. — Ну, чего звал? — вздохнула я.
— Ольга, даже если… Никитина убрал он, за одно это ему светит пожизненное. А на нем грехов, как блох на собаке.
— Очень мило с твоей стороны облегчить мне жизнь.
— Хорошо, — сказал он тихо. — Давай попробуем. — И повернулся к своим парням. — Поехали, может, еще успеем.
С этой мыслью я повернулась на правый бок и вскоре заснула. Глаза я открыла уже под утро, за окном то ли дождь, то ли снег, в комнате серые сумерки. И вдруг меня поразила мысль, что Лукьянов рядом. В…
Женщина с беспокойством взглянула на нас.
— Мы так считали, — после недолгой паузы сказал он.
— Тогда чуть раньше обеспокоиться стоило бы. Кто-то хотел убить двух зайцев: и от Никитина избавиться, и от киллера.
— Замолчи, — попросила я, взяла в руки медальон, похожий на солдатский, что висел на его шее. Медальон меня интересовал мало, просто я боялась поднять глаза.
Дверь нам открыл охранник. В просторном вестибюле стояла группа мужчин, что-то оживленно обсуждавших. Заметив нас, все смолкли. Я поздоровалась, мне недружно ответили. Всех присутствующих, за исключе…
— Он сказал, что живет Светлана уединенно, мало с кем встречается. Подруга из Москвы довольно часто приезжает, Лика. Ну, есть еще друзья, но все приличные люди. Тагаев ни разу не приезжал, и она с ни…
— И вы по этому поводу пришли ко мне? — попытался выразить он удивление. — Конечно, наша газета освещает… А что, убийство в чем-то необычное? Или милиции необходима помощь?
— Вольдемар Петрович, вы мелкий пакостник… не надо морщиться, так оно и есть. Вы мелкий пакостник, но играли по правилам, до сегодняшнего дня по крайней мере. Поэтому на ваши пакости мы закрывали гла…
— Я просто поговорила с общими знакомыми.
От толпы наших преследователей отделился здоровячек и подошел к Тагаеву. Они говорили слишком тихо, чтобы я могла их услышать, но по тому, как вел себя здоровяк, стало ясно: то, что сказал Тагаев, ем…
— Чуть позже рискованно. Паренек сообразит, что его сдали с потрохами, и от большей обиды хозяев заложит.
— Может, девица что-то знает, а может, интересничает. В любом случае поговорить с ней стоит. А у тебя как дела?
— Саша, — сказала я тихо, — не бросай меня, ладно?
Я взглянула на Деда, желая знать, как отнесся он к столь неожиданному появлению, и смогла убедиться, что не только у меня возникло такое желание: взгляды присутствующих метались от Деда к Тагаеву, и …
— У тебя семейное торжество, мне-то что там делать?
— У тебя такой взгляд, что тянет размножаться прямо здесь.
Парень в очках и с бородкой не давал мне покоя. Если он работал на Деда или на его друзей, зачем прислал мне деньги с запиской? Ответ вроде бы очевиден: чтобы я вышла на киллера. Отсюда вывод: таинст…
— Что ты опять натворила? — зашептала она трагически, косясь на дверь в святая святых.
— Та, что с силиконовым бюстом? — Способность Деда с ходу отличать подделку у меня неизменно вызывала уважение. — Понятия не имею, кто это.
Он подошел, взял стакан из моих рук и наклонился ко мне.
— Детка, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Если бы не мои седины, простатит и импотенция в перспективе, я бы уже давно занял место в твоей постели.
— Он, конечно, предпочел остаться неизвестным.
— Иди работать к Лялину, — отрезала я. — И катайся на лыжах.
— Нет, не знаю. Скажи. Скажи, — повторил он, целуя мою шею. Я повернулась и ткнулась носом в его грудь. Вода текла по моему лицу, смешиваясь со слезами. Тут, главное, не шмыгать носом и дышать ровнее…
Деда перехватил незнакомый толстяк в ярком галстуке, а я направилась к столу, взяла бутерброд с икрой и вдруг почувствовала, что в настроении граждан наметилась некая перемена. Еще минуту назад толпа…
— Теперь, напившись, я не устраиваю дебошей, наоборот, сплю, как младенец.
Я отъехала на квартал и остановила машину. Уткнулась лицом в скрещенные на руле руки и задумалась. Артем прав, если от Лукьянова решили избавиться… Работа у него опасная, а главное — тупиковая. Рано …
— Да-да, я помню. Ты на моей стороне. Иди ко мне.
— Что вы… я разговаривал с Ларионовым, начальником его охраны.
— Ты не прав, — серьезно ответила я, хотя было ясно: продолжать разговор не имеет смысла.
— Некоторые обстоятельства ее гибели… — начала я.
Парни переглянулись. Если я ничего не путаю, работать они должны в содружестве с Дедом, раз и те и другие ищут Лукьянова, и причина одна: смерть Филиппова. Официальная причина, я имею в виду, хотя в …
Я спустилась, добросовестно подергав двери на каждом этаже. Заперто.
— Ну… может быть, когда-то она была влюблена… — Лика поморщилась, точно была чем-то недовольна. — Они ведь давно вместе. Знаете, как бывает: страсть уходит, привычка остается.
— Не припомню, — сказал он где-то через полминуты. — А в чем, собственно, дело?
— Дед решит, что этим делом должна заняться ты.
— Нет, месяц, не больше. Мы в парикмахерской познакомились, сидели, время выжидали, волосы красили, ну и разговорились. Про ногти. Она на ногти жаловалась, ломаются, а мои ей очень понравились. — Она…
— Привет, — сказал Тагаев и первым делом запечатлел поцелуй на моей щеке, потом пожал руку Вешнякову. Они часто встречались на моей кухне и могли бы считаться приятелями. Такие отношения противоборст…
— У меня были гости. Чего глаза вытаращил? Такое случается. Вот вчера и случилось.
Я торопливо вышла на крыльцо, вдохнула лесной воздух. До шоссе добиралась долго, шла лесом, как советовал Саша, ноги утопали в грязи, было холодно, шел мокрый снег, мир выглядел голым и неприютным.
— Вот-вот. Как думаешь, мог Никитин любовницу убить за неведомые нам грехи? — спросил он с надеждой.
Вспомнив о вежливости, я постучала и толкнула дверь. В просторной комнате немолодая женщина сидела за компьютером. Она подняла голову и, безусловно, узнала меня, в ее лице наметилось беспокойство, до…
Конечно, я не Штирлиц и выставлять цветы в окнах явочной квартиры меня никто не учил, но должна же я была что-то почувствовать? Но не почувствовала. То есть озарение пришло, но слишком поздно. Я взял…
— Кончай геройствовать, — буркнул Саша, выходя из машины. — Жди здесь.
Сашка заволновался, заметив, что я куда-то собираюсь, и я из собаколюбия взяла его с собой. Адрес фирмы я узнала через справочное бюро. Ее офис располагался в двухэтажном здании возле реки, неподалек…
— А по-твоему, я? Понимаю ваше желание, дорогая, обелить его честное имя, но это уже слишком. Придумай хоть одну причину, по которой он стал бы ее охмурять? Большая любовь? Твой Лукьянов понятия о та…
Он грустно улыбнулся и коснулся ладонью моей щеки. Теперь казалось странным, что этот жест не вызывал в моей душе никаких эмоций: когда-то все во мне пело от счастья от его прикосновений.
Опять взгляд на часы, он побарабанил пальцами по столу, возможно, нервничал или привычка у него такая. Перевел взгляд на входную дверь и как-то сразу подтянулся. Я проявила любопытство и увидела свое…
Двор был узкий, грязный, но сюда падал свет из окна первого этажа. Рядом с окном — дверь, обитая мешковиной, точно сейчас не двадцать первый век, а середина прошлого.
Лукьянов отключился. Я спешно начала собираться, потом вызвала такси. Доехала до Западного района и здесь вошла в универмаг. В нашем городе встречаются довольно занятные местечки, и соседний переулок…
— Остановилась в «Москве», но к нему приезжала, администратор ее запомнила. А швейцар видел, как она садилась в «Лексус» с московскими номерами. В руках несла сумку, швейцар решил, что дамочка уезжае…
— Это ты сейчас так говоришь. Возможно, я не так поставил вопрос. Тебе хочется верить. Тебе постоянно чего-то хочется: то любить, то восстанавливать справедливость. Не знаю, что это, блажь или свойст…
— Твои друзья, разумеется, — ответил Тагаев. Лицо его было злым, хоть он и сдерживался.
— Официально немного. Прежде всего: квартиру в Москве и две машины, одну из которых она продала. Денег в ее квартире так и не нашли, счета проверили, поступлений за последнюю неделю не было. Возможно…
Выйдя на улицу, я вздохнула, что называется, полной грудью и на всякий случай огляделась. Светлане ничего не стоило дождаться меня здесь, если ей придет охота продолжить разговор. Площадь была пуста,…
— Придется преодолеть еще пару заборов, — порадовал меня Лукьянов и подставил руки замком, чтобы мне легче было подниматься. Забор был кирпичный и довольно широкий. Чуть задержавшись на нем, я смогла…
— У вас закурить не будет? — спросила я виновато.
— Мы уходим, — сказал Лукьянов. — А ты немного отдохни. Для своей же пользы.
— Не знаю. В конце концов, это вложение денег.
— Она познакомилась с парнем. Ничего особенного, парень как парень, он жил в Москве, сюда приезжал к родителям. Был женат, но со Светланой у них получилось всерьез. В общем, она уехала в Москву. С же…
— Шутите, — нахмурилась она. — Вы знаете, сколько я этих билетов продаю? Подождите… ну, конечно, Колчина… деньги из паспорта выпали, целая пачка. Только билет не женщина покупала, а мужчина. Точно. О…
Итак, убийство может быть делом рук определенной группы людей, которые близко к сердцу принимали предстоящие выборы. Это я так витиевато формулировала, потому что дай я себе труд сказать проще, и нас…
— Возможно. Но я ее об этом не просил. У каждого своя голова на плечах. Твой Тагаев рассказал ей обо мне. Могла бы сообразить… В общем, я обоснованно предполагал, что шофер прибыл по мою душу. Когда …
— И не стыдно тебе? — обиделась Ритка. — Ты бы хоть о нем подумала. — О нем, это о Деде, конечно.
— Могу еще версию подкинуть. Кто-то подошел к нему и, очень интересуясь его хозяином, предложил прогуляться для задушевной беседы. Сделал предложение, от которого он не мог отказаться. Лика это видел…
— Вешняков, на тысячу духи не купишь, то есть купишь, конечно, но в дом их лучше не носи. Ни жене, ни любовнице.
— Ольга Сергеевна… — облизнув губы, начала она. Девушка явно волновалась. Шикарнейший ее бюст ходил ходуном, она опять облизнула губы. Я наблюдала за Светланой в зеркало, продолжая стоять к ней спино…
Если у киллера возникли подозрения, а заказал Никитина Филиппов, вполне естественно расквитаться с ним. Промежуток между двумя убийствами чуть более двух часов. Очень похоже на правду. «На дерьмо это…
Я сидела, курила, зябко ежась, и думала о Лукьянове. Что он там говорил о пенсии? Работа у него скверная, и на пенсию с нее не выходят? Он к своей пенсии готовился. Может, даже не один год. Купил уча…
— А зря, — тут же съязвил Лялин. — Они с Дедом вместе начинали. Когда наш отец и учитель зарабатывал свой первый миллион, Никитин был у него замом по финансам. Потом их тропинки разошлись, но из вида…
— Не бойся, — сказал он, и в голосе его слышалась насмешка. — Я ухожу.
Сашка проснулся, мы поужинали, я запихнула его в комбинезон, оделась потеплее, и мы пошли гулять. Сашка очень нравился редким прохожим, люди смотрели на него с улыбкой, а я с гордостью. Комбинезон у …
— Поедем к Тимуру, — сказала я. Сашка шевельнул ушами и завозился в сумке.
В крайнем раздражении и злости я не заметила, как оказалась возле дома. Загнала машину в гараж, вошла в гостиную и устроилась на диване рядом с Сашкой.
— Что ж, допустим. Светлана не рассказывала о своих планах в отношении Никитина? Может, они собирались жить вместе?
— Подожди, я правильно поняла: шофера видели лишь однажды, и то не его самого, а машину?
И вот теперь он нахально является, скалит зубы и даже рассказывает о подружке, которую вроде бы любил и желает отомстить за ее смерть. И что я? А я ничего. Голову ломаю, что там в красной папочке.
— Ты сначала получи, чего носить, а потом обмоем.
Я тоже вышла, огляделась и не спеша направилась вслед за Ларионовым, прихватив с собой Сашку. Он сидел в сумке тихо, как мышь, прочувствовав ситуацию.
— Чего-то я не понял. Дед хочет Никитина, а его московские друзья — нет. Так, что ли?
— Оно тебя не касается. Это дело милиции. Пусть твой Вешняков ищет убийцу.
Выезжая на площадь, я увидела толпу граждан. Не сказать, что слишком большую, но и не маленькую. Толпились не просто так, а под музыку. Дюжий молодец гнусаво пел что-то кабацкое, что сейчас принято н…
— Мне нравятся твои красивые тряпки, — кивнул он, помогая мне устроиться за столом. — Ты бы сделала мне большое одолжение, если б больше внимания уделяла своим нарядам.
Не успели мы устроиться с Артемом за столом и сделать заказ (народу было много, и пришлось ждать), как появился наш старший товарищ. Лялин шел по проходу, лучезарно улыбаясь, куртка нараспашку, под м…
— Никаких денег в доме не было. Хотя она могла положить их в банк. Загляни ко мне, тут на нее кое-что получили.
За квартиру я заплатила и даже заехала в магазин, что позволило мне немного успокоиться. Не стану врать, что я с оптимизмом смотрела на жизнь, но ничего особо скверного в ней уже не видела. Тагаев да…
— У Ритки. Вчера заезжали к ней, и он решил немного погостить там. — Вешняков взирал на меня с еще большим недоумением. — Моя собака в гостях у моей подруги, — не выдержала я. — И это ровным счетом н…
— Да ради бога, — разозлилась я. — Ищешь приключений на одно место, и ты их получишь. Поехали.
— Анатолий Юрьевич, — вздохнула я. — Мы разговариваем с вами в этом уютном кабинете, потому что господин Кондратьев, которого мы с вами очень уважаем, обеспокоен происходящим. Судя по всему, беспокой…
Он наблюдал за моими передвижениями, должно быть, знать не зная, как реагировать на мой приход. С одной стороны, хозяин не терпел, когда его беспокоили, с другой, наша дружба с Тагаевым здесь ни для …
Вход с улицы вел прямо в кухню, где горел свет, окно было занавешено тряпкой, которую даже самая буйная фантазия не позволяла назвать шторой. Справа до половины разрушенная печь, слева у окна стоял т…
Мы направились в цветочный отдел и едва не столкнулись с Тагаевым. На нем висела грудастая блондинка неопределенного возраста, под слоем штукатурки черты не угадывались, поди разберись, что она скрыв…
— Ольга Сергеевна, рад вас видеть, — сказал он, а я подумала, что радоваться тут особо нечему.
— Как это? Был… я сама видела, я… что я, по-вашему, выдумала?
— Ты не поняла. Твой Дед мечтал избавиться от меня. Так что… — Саша развел руками. — Я мог позволить самому себе сделать приятное. Детка, — сказал он, — я в жизни никому не верил, А тебе верю. Поедеш…
Формулировка требовала уточнения, но влезать в это я не стала, просто кивнула. На самом деле не бросила, для того, чтобы «бросить», надо какое-то время быть вместе. Мы занимались любовью, но вместе н…
— Детка, — опять улыбнулся Лукьянов. — Не забывай, это и мое дело тоже. Так что…
На улице нам не уйти. Это понимали и мы, и преследователи. Лукьянов бросился к складам. Это был акт отчаяния, но оказалось, соображал он лучше меня или подготовился заранее. Между двумя кирпичными зд…
— В общем, мы обсуждали это, и Светлана сказала: «Не будем торопиться». Она сама предложила подождать. Понимаете?
Я отвернулась к окну, сообразив, что мое присутствие почему-то очень раздражает Лукьянова. Впрочем, причина, скорее всего, не во мне. Я бы подумала, что он ревнует, если бы в принципе способна была д…
Дед резко поднялся и пошел к двери. Уже в холле он опомнился, вернулся и поцеловал меня по-отечески — в макушку.
— А это шестерка. Обе цифры написаны небрежно и без отрыва, к тому же окровавленным пальцем на паркете.
— Извини, — он развел руками. — Я думаю, Светлана заподозрила его в желании лишить Никитина жизни. Такая формулировка тебя устроит? А еще она подозревала, что после этого ей тоже недолго небо коптить…
— По-твоему, он псих? И эти каракули ничего не значат?
Тимур не захочет, чтобы я узнала о том, что Лукьянов жив, и будет молчать. Он будет молчать всю нашу жизнь. А это значит, что Лукьянов в безопасности.
— Она самая. Рязанцева Ольга Сергеевна. — Я протянула ей удостоверение.
— А ты паршиво прикидываешься, — не осталась я в долгу. — Тебе что-то от меня надо. Пока мне трудно вообразить что, но скоро станет ясно. И ты являешься сюда, чтобы основательно загрузить мой мозг вс…
— Твоего Лукьянова подставил Дед. Не одному мне он занозой в заднице. Будь осторожной, у тебя на хвосте очень шустрые ребята. — Повернулся и ушел. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Я плю…
— Если ты намерена восстанавливать справедливость и засадить его в тюрьму, для меня это ничуть не лучше. Лукьянов опасен, а когда такого человека загоняют в угол, он опасен вдвойне. Так что отправляй…
— Иди ко мне, дурочка, и выброси из головы все свои мысли. Будешь портить мне жизнь, пошлю к черту.
— Почему же, — пожал он плечами. — К примеру, ее тяготила столичная жизнь. Она говорила, что чувствовала себя там одинокой.
— Привет, — буркнул он и потрусил в кухню, предварительно сменив ботинки на тапочки. — Опять куришь? — первым делом спросил он, устраиваясь в своем любимом кресле.
Вскоре стало ясно: направляемся мы к дачному поселку. С моей точки зрения, делать это было неразумно, но высказываться я поостереглась. Смотрела в зеркало, проверяя, нет ли «хвоста». Улицы темные, сз…
— Всего доброго, — отозвалась я. Он схватил меня за плечо, резко дернул, поворачивая к себе. Я никогда его не видела таким. Бледное лицо, губы кривятся, в глазах тоска. Не очень-то я пуглива, но тут …
— Точно, — вздохнул он с облегчением. — Идем покупать жене цветы.
— А у меня ничего, — сообщил Вешняков. — Просто ничего, хоть ты тресни.
— Был уверен, что ты это скажешь, — вздохнул он. — Да, я отправился к Филиппову с намерением разобраться, что за хреновина происходит. Но до меня там успел побывать твой возлюбленный, и в номере я об…
— Лика, вы же понимаете, речь идет об убийстве.
— Прости, что разочаровала, — ответила я со вздохом. — Я не лучше других.
С Ларионовым мы терпеть друг друга не могли, но с некоторых пор он отчаянно пытался дружить со мной, не находя, впрочем, в моей душе ответного отклика, но иногда грех не воспользоваться чужой старате…
— Я бы сказала, даже слишком. Ну ладно, ври дальше.
— Кончай злиться, а? — попросила я исключительно миролюбиво. — Надеюсь, ты не думал всерьез, что я считаю, будто ты проводишь время в посте и молитве. Или есть еще причина злиться на меня, кроме забы…
— Я знаю, что вы бабник, если вы это имеете в виду, но каким бы бабником вы ни были, все же должны помнить, когда познакомились со Светланой и при каких обстоятельствах.
— Затем, чтобы я нашла убийцу. Если угодно, это мой гонорар.
— На самом-то деле я хочу броситься тебе на шею, — пожала я плечами. — Вот прямо сейчас и брошусь. Ты этого добиваешься?
— И не мечтай, придурок. Тебе крышка. А она нарожает мне детей, и мы будем жить долго и счастливо.
— У меня нет информации, которой бы ты уже не знала, — пожал он плечами.'
— Возможно, — кивнула я в ответ. — А если так, то, зная твоё особое ко мне отношение, можно не сомневаться, что поручат его тебе, раз уж я не могу заниматься им официально.
Он всхлипывал, часто дыша, эти звуки я и приняла за скулеж. Несмотря на давнюю неприязнь к Ларионову, увиденное меня отнюдь не порадовало.
— Я думаю, вы вполне можете носить его в память о Светлане, — пожала я плечами. — Про своих друзей она вам рассказывала?
— Да брось ты, что он, идиот? Больно надо ему руки пачкать. Явиться в гостиницу белым днем…
— Думаешь, так просто? Там одних бумаг два десятка, банк частный, и хозяин на Канарах, а они без него чихнуть боятся. Да и наши хороши… Но теперь засуетятся.
— Завтра тоже не надо, завтра у меня будет голова болеть. Слушай, а хороших новостей у тебя нет? — с надеждой спросил он.
— Сегодня ты настроен чересчур критично, — посетовала я.
— Зачем? Ответ ты и так знаешь. Я хотела бы быть на твоей стороне, но это не всегда удается.
— Конечно. Да я и так знала. Во-первых, у нее не было денег на такие покупки, во-вторых, она не стала бы их бездарно тратить.
— Ты ведь не думаешь, что он идиот? — весело спросил Лукьянов.
— Не забыла. Но дураком Лукьянова не считаю. Он наверняка подстраховался, а мне от него кое-что нужно. Давайте объединим наши усилия.
— На ходу подметки рвет, — усмехнулся Лялин, кивнув на меня. — И зачем я вам нужен? Вы ж такие умные.
— Вот выставит меня жена, явлюсь к тебе, и тогда попробуй выгнать. Я тебе все припомню.
Я отвезла Вешнякова домой, а сама отправилась в Ромашково, хотелось проверить, не появлялся ли там шофер Филиппова накануне смерти Лики. Вешняков к этой моей идее отнесся прохладно, всех соседей уже …
— На "н" это все-таки мало похоже, — вслух подумала я, — но с остальными буквами вообще никакого сходства, значит, все-таки "н". А вот это может быть не "п", а "и", к примеру. Почему нет?
— С чего ты взял, что я буду тебе помогать? — удивилась я.
— А что это изменит? — резонно заметил Дед.
Тагаев засмеялся и повесил трубку. Я вновь устроилась в кресле. Мне было как-то не по себе. Пес подошел и заглянул мне в глаза, его глаза тоже были грустными.
— Если нетрудно, позвони Ларионову прямо сейчас.
— С кем? — спросил Ларионов, может, дурака валял, а может, в самом деле соображал не очень.
Он протянул мне сигарету и коробок спичек.
— Не бояться. А главное, сказать правду. Мне очень нужна правда. Так вы видели в коридоре парня?
— Между прочим, — заметила я, с трудом дыша, — мы ищем одно и то же. А вы, придурки, мне кости ломаете. Лукьянов не такой дурак, чтобы довериться мне.
— А между тем завтра у нас что? — продолжил Лялин. — Завтра у нас двадцать шестое. Стремительно приближаемся к точке X, уже почти лбом уперлись.
— По правилам у нас необходимо указать свой адрес и фамилию. Вот, посмотрите: Хрущев Б.Г., Третья Кольцевая, дом 125, квартира 117.
Когда мы подъехали к дому, начало светать. Я валилась с ног от усталости, но, как только мы вошли в дом, бросилась в ванную, где еще в прошлый раз заметила аптечку. Лукьянов устроился на диване в гос…
— С какой стати? Ларионова я просил разнюхать, как отнесется Дед к моей идее.
— Наконец-то, — вздохнула я. — Заколебал своим нытьем.
Не очень-то мне хотелось видеть это, трупы мне осточертели, но от Вешнякова следовало поскорее избавиться, поэтому я согласно кивнула, сварила ему кофе, а сама поднялась наверх.
— Знаешь, что пришло мне в голову? — вздохнул Артем. — Кто-то хочет, чтобы ты была в деле. Сначала девушка тебя заинтриговала, потом тебе прислали деньги и трогательное послание, чтобы назад дороги у…
— Давай подумаем, как тебе смыться, — предложила я.
— Ты спятил, что ли? С синяками к врачу? — возмутилась я.
— Ты в том смысле, что он маскировался? Кино, ей-богу.
— Я вас такой и представляла, — заявила она, когда ей надоело смеяться, а мне надоело ждать.
— Ну-с, посмотрим, — сказал он деловито, из объемной сумки появился белый халат. Я готова была зареветь от жалости к себе, нет бы оставить человека в покое?
— А что делать? Сматываться. Надо заглянуть к Валентину.
— Пока вроде все тихо. Мне сегодня крысы снились. Здоровые. К чему бы это?
Девушка заметно забеспокоилась. Через пару минут она решила, что сама с проблемой не справится, и вызвала менеджера. Молодой человек волновался меньше, но говорил неохотно.
— Что-нибудь случилось? — не выдержала я.
Я прошла к окну, где было светлее, с намерением устроиться на перевернутом ящике, который кто-то оставил здесь, и тогда почувствовала движение за спиной, резко повернулась и едва не ткнулась носом в …
Он схватил меня за волосы и толкнул к столу, я налетела на стул, он упал, а я схватилась за стол, чтобы удержаться на ногах. Тагаев навалился сверху, стиснув мне горло левой рукой так, что стало труд…
Ларионов еще раз свернул, и стало ясно: направляется он к гостинице «Россия», по крайней мере, припарковался на ее стоянке. Вышел, попинал переднее колесо и пошел к центральным дверям.
— Значит, так, — наклонился Денис ко мне. — Если это кто-то из твоих знакомых, скажи, что очень занята. Но для тебя будет лучше, если это Лукьянов. Назначишь ему встречу. Поняла? — Он достал пистолет…
— И надеялся, что во время задержания его пристрелят?
Тимур утверждает, что Светлану убили по приказу Деда, якобы для того, чтобы избавиться от Лукьянова, Лукьянов кивает на Тагаева, а у меня сильные подозрения, что убил ее сам Лукьянов с неясной пока ц…
— Что ты собираешься делать? — шепнул Лукьянов.
Бодро вышагивая к парку, я увидела высокую женщину в черном замшевом пальто и белом шарфе, выглядела она элегантно, но молодой и красивой назвать ее было нельзя. Где-то чуть больше сорока, стройная, …
Сашка спал в кресле. Я заварила чай, забралась на диван, закуталась в плед и дала себе слово ни о чем не думать. Вообще не думать все-таки сложно, и, чтобы отвлечься, я погрузилась в церковнославянск…
— Убили девушку. Ту самую, с которой я познакомилась на приеме.
— И придумали человека в коридоре? Или подсказал кто?
— Помяни мое слово, — сказала я Сашке; — нас ждут испытания. Возможно, тебе даже придется пожить у Риты. Не отворачивайся, Рита тебя любит. В прошлый раз, когда ты жил у нее, ты даже поправился.
Я кивнула, соглашаясь, потому что мне тоже мало что нравилось, взяла сумку и пошла, поцеловав Деда на прощанье.
— Ты здесь какими судьбами? — спросил Тагаев, обращаясь ко мне.
— Мой. Точнее, он оформлен на мое имя, а принадлежит моему другу. Он купил его год назад, по случаю. Место живописное, после шумной Москвы здесь, можно сказать, тишина и покой. Что-то вроде дачи. Дом…
В дверь позвонили. В первое мгновение в голову мне пришла нелепая мысль, что Тагаев вернулся. Но по здравому размышлению я решила, что это чересчур, однако дверь открывала с опаской. На пороге стоял …
— Пытаюсь кое-что прояснить. По моим сведениям, господин Никитин неплохо знал убитую на днях госпожу Луганскую. Вполне естественно в этой связи задать ему пару вопросов.
Но уйти не получилось. Все вдруг замерли, и в наступившей тишине я услышала голос Тагаева, вдруг появившегося из-за моей спины.
Тут надо пояснить, что та же народная молва некогда зачислила меня в любовницы Тимура. Если честно, то не без оснований.
— Не прикидывайся, что я, мужа своего не знаю? Принес бы гвоздику и ту бы сломал по дороге. И денег у него нет. Откуда? Он мне все до копейки отдает, потом на обедах экономит, чтобы пива выпить. У ва…
— Я выполняю свой долг, но у меня есть обязательства и перед другими людьми. По крайней мере, я не хочу, чтобы им досаждала милиция. Дом мой, давайте исходить из этого.
— С этим не поспоришь, — согласилась я. — Вряд ли девушка шутила. Чего не скажешь о ее дружке, или кем там он ей доводится. Мы знаем, что написать что-либо после первого выстрела Светлана не могла, с…
— Это вряд ли, — улыбнулся он. — Мне здесь нравится. Знаешь, о чем я подумал?
— А я уже все сказал. Господин Филиппов здесь, Дед ведет с ним переговоры через Ларионова, хотя чего б самому не встретиться? Они, скорее всего, договорятся, как уже не раз договаривались.
Я не любила это дурацкое прозвище, а в устах моего недруга оно звучало просто издевательски. Возможно, на такой эффект он и рассчитывал, и я посоветовала себе не принимать его слова близко к сердцу.
Здесь были камин, два дивана, кресла, белая шкура на полу — вряд ли такой здоровущий зверь существует в природе, впрочем, искусственный мех я предпочитала настоящему, зверье беречь надо.
— Надо навестить одного человека. Самому мне там появляться не стоит. Передашь от меня привет, он все поймет. Зовут его Валентин, запоминай адрес. — Адрес я, конечно, запомнила. — Я тебя довезу до шо…
— Отпустишь, — продолжал расточать улыбки Лукьянов. — Так хочется быть благородным. Меня можно и завтра пристрелить, а в ее глазах ты теперь герой. Она тебя полюбит. Вот увидишь. Бабы обожают таких п…
— Но ты ведь пришла, — спокойно пожал он плечами. Он не из тех, кого легко вывести из себя, и сейчас, несмотря на крайне неприятную для него ситуацию, он выглядел спокойным. Это даже слегка смахивало…
— Ну, конечно, небось думаешь, что Ирина меня выгораживает и про его звонок наплела?
Я свернула на стоянку универмага. Артем, продолжая болтать, побрел вслед за мной к центральному входу. Через десять минут стало ясно, что я его сюда привезла зря.
— Ни за что не поверю, что ты об этом не позаботился, — съязвила я.
Яхонтов, известный в городе пустобрех, неудавшийся политик и владелец пресловутого «Метронома», слыл донжуаном и мог явиться с кем угодно, от сотрудницы до любовницы.
— Внутри у людей кишки, — заметила я. — Я в анатомичке видела. Выглядят скверно.
— Ты очень смешной человечек, — улыбнулся Лукьянов, вытирая ладонью мои слезы. — У тебя полно иллюзий. Даже на мой счет. Даже обо мне ты умудрилась думать лучше, чем я есть на самом деле. Хочешь, дви…
— Ага. И моя версия ничуть не хуже твоей.
— Ничего она не рассказала. Вела себя странно. Начать с того, что сразу заявила: ни о чем меня не спрашивай. Конечно, я возмутилась, то звонит и просит о помощи…
— И я того же мнения. Зачем Филиппову охранник из уголовников, когда бывших ментов как грязи?
— Так где хороших взять… Слышь, Ольга, может того, врачу покажешься?
— Почему вас так интересует Никитин? — удивилась Лика. — Никитин здесь совершенно ни при чем. Он типичный карьерист, возможно, он любил Светлану, возможно, и она его по-своему любила. Но убил ее не о…
— А чем Дед лучше? — возразила я, хотя и знала, что Ритка со мной не согласится.
Что-то они очень долго копошатся. Я с надеждой взглянула в сторону переезда, должна же в конце концов появиться милиция. Вдруг повезет, парни проявят благоразумие, а мы тихо смоемся.
— Да этого быть не может. Чушь. Эта квартира… она никого бы туда не пустила, тем более не доверила бы ключи. Это была наша квартира, наше… понимаете?
— Светлана, но друзья называют меня Светик.
— Я знаю, у вас есть такса, зовут Сашка. Правильно?
— Дата предполагаемого преступления? А сегодня какое? Времени совсем ничего…
— Пока ничего. Может, и вовсе не успею сотворить.
— Ты… — Ритка сглотнула, глядя на меня с печалью. — Ты хочешь помочь ему? — наконец-то выговорила она.
— Зря ты так, — вздохнула я. — Я тебя люблю. И это просто дело, каких было с десяток. Я разберусь, честно. А потом мы с тобой поболтаем. — Я поцеловала ее и заспешила к двери.
— Бесполезняк все это, — заныл Артем, он очень любил жаловаться на жизнь. Я к этому привыкла и давно уже внимания не обращала, выслушивая как малоприятное, но необходимое вступление. — Ясно, что дело…
— Да? А как же твой друг Тагаев? — Я присвистнула и даже головой покачала. — Ты и за него собиралась умереть?
— Возможно. И ему очень не хотелось, чтобы она рассказала нам что-то.
— Веди себя прилично, — возмутилась я, — иначе уйду.
— Хреново. Но есть шанс, что дальше будет лучше.
Подъезд в доме напротив бильярдной оказался без кодового замка. Я устроилась на подоконнике и стала ждать. Наконец бильярдная открылась. Зал был пуст, бармен скучал за стойкой. Я заказала кофе, выпил…
Он поехал вдоль реки, дорога здесь хуже не придумаешь, челюсть впору подвязывать, зато в кабине стало тепло, печка, слава богу, работала. Я запахнула куртку и закрыла глаза.
— Мы знаем. Хорошая собачка. Ему миску принести?
— Да… ее отец… В общем, мы никогда не жили вместе. Но он ее удочерил.
— На номера внимания не обратили? Наши или московские?
Я загнала машину в гараж, поднялась в холл, удивляясь, что пес не спешит мне навстречу. Наверное, обиделся, что я оставила его одного на весь день. Я вошла в холл, и причина такого поведения Сашки ст…
— Пока люди заняты, может, попробуем смыться? — внес разумное предложение Лукьянов.
— Откуда этот Никитин вообще взялся? — поморщился Артем. — Чего-то раньше я о нем не слышал.
— Ритка, ты хороший человек? — спросила я.
— Шофер был в курсе ваших отношений со Светланой?
— Да пошел ты к черту! — рявкнула я и толкнула его. Он даже не качнулся.
Он не спеша выпил стакан минералки, вздохнул и еще немного потянул время. Но все-таки решился.
— И тут обскакала. Новиков только что сообщил про эту квартиру. Ты-то о ней как узнала?
— Надо поговорить. Сможешь сейчас подъехать к своей Ритке? Дверь на чердак в ее подъезде будет открыта.
— Это можно сделать в ванной. Пошарь в шкафу, найди мне штаны. И приготовь что-нибудь пожрать.
— Я тут по соседству проезжал, не мог удержаться.
— Это явное преувеличение. Наши пути-дорожки разошлись уже давно, и я отнюдь не исхожу слюной, как ты выразился.
— Понятия не имею. Но взглянуть стоит. Тебе лучше оставаться здесь. Только штаны надень на всякий случай.
— Мне нравится твое настроение. Обещай, что будешь благоразумной.
— О господи… Конечно, я проявлял осторожность, но такое мне бы и в голову не пришло. Постойте, а почему вы спросили?
— Светланы. Она ведь любила меня. И это действительно было самым простым решением. Конечно, я понимал, что с ее стороны это жертва. Столичная жизнь и все такое… но у нас были серьезные намерения, и м…
Мы засели в сарае. Наши преследователи подогнали к воротам машину, но, на счастье, ворота были слишком узкие, проехать джип не смог. Фары осветили сарай, а парни принялись палить.
— Вешняков, — вздохнула я. — Слыхал пословицу: «Горбатого могила исправит»?
Если честно, я так не думала. Какие-то основания для беспокойства у нее, наверное, были, да и говорила она вполне искренне.
— Тагаев будет подозреваемым номер один, если я дам показания. Если я их дам, стану свидетелем…
— На кой черт тебе понадобилось устраивать этот допрос? — спросила я тихо, не очень-то рассчитывая на правдивый ответ.
— Дед велел тебе прикрывать меня, да? Ты молодец. Хороший мальчик. Я тебя уже спрашивала и спрошу опять: ну и чем ты лучше Лукьянова?
— Правильно, нечего увиливать, — поддержал Лялин. — Ты молодой, тебе и карты в руки, то есть нашу красавицу. Что, дела хреновые? — без перехода спросил он.
Он откинулся на спинку кресла, вытянул ноги и прикрыл веки, сразу став похожим на преуспевающего менеджера, который коротает вечер перед телевизором. Жаль, очки не надел для полноты образа.
— Если Филиппов был спокоен и отпустил охранника, то, может, он не имеет отношения к звонкам по телефону с предупреждением об убийстве и хлопнули его по другой причине? Все-таки должен был человек на…
— Вид у тебя какой-то кислый, — заметил Лялин, приглядываясь ко мне.
— Чушь, — возразила я, потому что была о Тимуре лучшего мнения.
— Только держи себя в рамках. Иногда ты ведешь себя так, что очень хочется придушить тебя.
— Хорошо. Я хочу знать, кто убил Светлану? Кто конкретно, понимаешь?
Утром я встала поздно, где-то около десяти, и не по своей воле, меня разбудил телефонный звонок.
— Я здесь, — возвысил он голос, я прошла вперед и, к своему величайшему удивлению, обнаружила его лежащим на диване. Пиджак висел на спинке стула, Дед закинул руки за голову и разглядывал потолок. — …
— Пока ты принимаешь душ, я что-нибудь приготовлю, — заявил он. Не мужчина, а чистое золото. — Ванная рядом со спальней. Вода наверняка уже нагрелась. Сама справишься или помочь?
Когда я приехала в Ромашково, там еще были ребята Вешнякова. Дом большой, и времени на его осмотр ушло предостаточно. Ничего интересного они не нашли: счета, купчая на дом на имя Анжелики Викторовны …
— Странный у нас с вами разговор, — усмехнулась я.
— Отметить бы надо, а то погоны носиться не будут.
— Вот уж не знаю. Пора ему повысить мне жалованье.
— Тагаев, — ответила я, зная, что это вряд ли ему понравится.
— Синяки откуда? Ребята на джипе вели себя скверно?
— Ну, колись, чего накопал, — сказала я Лялину, когда он сделал последний глоток.
— То есть вполне возможно, что дядю хлопнул ТТ?
— В конце концов, не худобы тебе вернуться к своим обязанностям! — рявкнул Дед и отключился.
— Да-а, — протянула я, немного помолчав. — Я надеялась, что все не так скверно, а оказалось даже хуже.
— В самом деде? Если быть точной, я сама взвалила ее на свои хрупкие плечи. Девичьи плечи, потому что Светлана смогла меня заинтриговать.
— На работу, конечно, куда же еще? А ты что думаешь делать?
— Отвяжись, — вздохнула я. — Нет у меня второго, а также третьего.
— Вы с ума сошли? С какой стати ей в него влюбляться? Да это просто смешно.
— У меня могли быть для этого разные причины, — возразила я. — Самая простая: любопытство. А что? Порок вполне извинительный.
Теремок за высоким забором выглядел жилым, но вряд ли был заселен. Впрочем, в такую погоду здесь особо делать нечего. В самом конце улицы, на отшибе, среди высоченных сосен спрятался бревенчатый дом …
— Ты считаешь, что он мог убить? — спросил Володя.
— Ну… этот человек, с которым я беседовала…
— Садись. — Я села. — Ну, говори, — буркнул Тагаев.
— Хорошо, — хлопнула я ладонями по коленям. — Согласна. Ты будешь приглядывать за мной, а я за тобой. Может, из этого и выйдет что путное. Хотя я в этом сильно сомневаюсь Рассказывай. Мне нужна инфор…
— То есть ты, по обыкновению, собираешься ввязаться в расследование? Если тебя так занимают трупы, иди работать в милицию. У них что ни день, то труп.
— Брось прикидываться. Я с ним виделся за несколько минут до его кончины.
Я вошла в квартиру и позвонила Вешнякову.
— Господи, ты сумасшедшая, — сказала она и заревела. Видеть это было свыше моих сил. — Как ты могла, — причитала она, комкая в руках носовой платок. — Он же… он убийца, — Надо полагать, это относилос…
— Одни психи вокруг, — покачала я головой. — Как жить в этом мире приличной собаке?
— А теперь что вы думаете? — спросила я. Вопрос поверг его в недоумение.
— Я не имею привычки наблюдать за соседями, — сурово выговаривала ему дама.
Первым на ум пришел Вешняков, ему я и позвонила.
— Он велел тебя найти, — сообщила она лаконично, имея в виду Деда, — но я подумала, что лучше вам сейчас не встречаться.
— Порядок, — сказал щербатый, обращаясь к Ирине, его губы начали раздвигаться в улыбке, и тут оба заметили меня. Тагаев усмехнулся, а парень теперь уже не спешил улыбаться.
— Думаю, ее убил шофер Филиппова, — быстро сказал он, и ему заметно полегчало. Я поняла, что Рубикон благополучно перейден, всегда важен момент, когда человек начинает говорить. Если это произошло, е…
Он снял куртку, рубаху, разорвал ее и перетянул ногу у бедра. Джинсы набухли от крови, штанина была разорвана.
— Когда к Филиппову шел — ничего, одну руку в кармане брюк держал, левой ключами от тачки играл. Я еще подумал, что у парня хорошее настроение. А когда возвращался, в руках нес папку. Красная такая, …
— Ну так что? Скажешь мне что-нибудь доброе?
— Хорошая, — вздохнула я. — Значит, у Никитина был компромат? Тогда понятно, почему Лукьянов опекал Светлану. Через нее он надеялся узнать, где следует искать компромат.
— Похоже, — кивнула я. — Нехудо бы с проводниками поговорить, села Лика в поезд или нет.
— Что? — поднял он голову. — А-а, нет, ничего. Просто ехал мимо, решил тебя проведать.
— Я и сейчас не очень интересуюсь. Люди звали, вот и пришел, почему бы не проявить уважение?
— Значит, ночью вы лежали на крыше? А что было утром?
— Мне возвращаться сюда? — спросила я, боясь услышать «нет».
— И ты предлагаешь мне все это время отсиживаться в какой-нибудь норе? — хмыкнул он. Лукьянов ужасно самолюбив, и сейчас его самолюбие было задето.
— Хорошо. Заходите. — Раздался щелчок, и калитка открылась. По скользкой дорожке я прошла к крыльцу. Дверь тоже была открыта. — Заходите, — позвали из глубины дома.
Зная Риткину безотвязность, я понимала, что рассказать ей что-то придется, и теперь прикидывала, что стоит поведать ей, а что лучше утаить.
— Где ты? — сурово поинтересовался мой старший товарищ.
Он вновь улыбнулся и сел в кресло. Надо сказать, со мной он был на редкость терпелив. Не думайте, что я этого не ценила, но почему-то одновременно это здорово меня раздражало.
— Погода скверная. У меня депрессия. Ты со мной суров до невозможности. Сашка вредничает. Я потеряла смысл жизни и не могу найти его. Этого достаточно, или мне еще что-нибудь придумать?
— Или дата, — вздохнула я. — Двадцать шестое число одиннадцатого месяца, то есть двадцать шестое ноября.
— Тему оставили. Еще раз вякнешь, и я тебя огрею чайником. Скажи лучше, кого господь прибрал?
— А нельзя было с такими новостями до завтра подождать? — возмутился Вешняков. — Что ты за человек, никакого понятия. У меня же година… тьфу ты, праздник у меня.
— Спасибо тебе за духи. Мне они понравились.
— Ты чего такая злая? — притихнув, спросил Вешняков, пробираясь на мою кухню. — Пожрать есть чего? Сегодня весь день, как савраска, бегаю, кишки от голода сводит. А чего с кухней? — додумался спросит…
— Я же обещал не являться без приглашения, — заметил он, отбросив сигарету.
— Наши. Одна машина здоровенная такая, вроде армейской. Забыл, как называется.
— Большое тебе спасибо, — пропела я и отключилась. — Дед к идее отнесся прохладно, — сообщила я печально.
— Да я ее знать не знаю. Разговаривали всего пару раз, я и в квартире-то никогда не была.
— Оставил. Чтобы ты по-настоящему заинтересовалась этим делом. Чтобы оно стало личным. Ты очень забавный человек, — продолжил Лукьянов, разглядывая меня с довольно странным выражением на физиономии: …
— Ничего себе, — развеселилась я. — Я-то думала, что работаю на тебя.
— Черт, — пробормотал он тихо, но вполне отчетливо. — Не может быть…
— Кто же Тагаева не знает? Я раньше в «Пирамиде» работала, а он там часто бывает.
Коридор был все так же пуст. Дверь с табличкой «Бухгалтерия» я нашла без труда. Три дамы с унылым видом взирали на меня, прихлебывая чай.
— Они ищут Лукьянова, потому что уверены, что он грохнул Филиппова. Допустим, Лукьянов после убийства Никитина заподозрил Филиппова в желании его подставить. Что он будет делать?
— Не исключаю такой возможности. Почему не спросишь, что мне сказала Ирина?
— А у тебя, случайно, не возникло желания обыграть ситуацию?
— И где ты окажешься после этого? — усмехнулась я.
— Я же сказал, у него большие планы в нашем регионе… были.
— Есть мнение, что на самом деле Дед не очень-то жаловал своего фаворита.
Володя выразительно взглянул на меня, мол, что я говорил.
— Достаточно для того, чтобы здорово усомниться в твоих словах. После убийства Никитина девушке обязательно задали бы вопросы, и если бы выяснилось…
На счастье, подошла Ритка, моя подруга и секретарь Деда.
— Ты меня вообще-то слушаешь? — возмутился Лукьянов.
Он резко поднялся и ушел в холл. Но входная дверь не хлопнула, зато через двадцать минут в дверь позвонили, и очам моим предстал высокий мужчина средних лет в сопровождении все того же Тагаева.
Вот так-так, хорошо, хоть Сашка не слышал.
— Светлана показывала тебе фотографию Лукьянова?
Я споткнулась, упала, он догнал меня, схватил за плечи и рывком поставил на ноги.
— Мне звонила Лика. Мы встретились, долго и содержательно беседовали. Дом Светлане не принадлежит, он записан на имя Лики, а купил его дядя, фамилия которого есть страшная тайна.
— Замолчи. Мне такое и в голову не пришло.
— Я вам ничего не скажу, — отчаянно замотала она головой.
— Конечно. Забирай любую. «Хаммер» подойдет?
— Не уверена, — согласилась я. — Но спросила я не об этом.
— Дорогой, можно я куплю себе эти духи, мне так хочется, милый, для тебя ведь это сущая ерунда.
— Почему же? — удивилась я. — Ты вполне мог сказать правду, для разнообразия, и девушка могла тебе понравиться. И тебя действительно могли подставить. Если честно, я почти уверена в этом. То есть кое…
— Вы запомнили этого человека? — спросила я.
— Меня зовут Лика. Артем Сергеевич должен был…
— С проспекта. Так что если приехал на тачке, то поставил ее подальше от дома.
— Не знаю, но догадываюсь. Однако я хотел бы, чтобы ты взглянула на убиенную. Так, на всякий случай.
— Сейчас приедут. Я просил пройти через черный ход, чтобы людей не баламутить.
— Почему? — улыбнулась она. Разговор ее явно забавлял.
Он поднялся и пошел в ванную, а я на кухню. Разогрела картошку и быстро приготовила рыбу в микроволновке. Саша все еще был в ванной. Я подошла, подергала дверь, заперто. Постучала, он не открыл.
— Слава, — позвал Тагаев, — дай ключи от машины. — Один из парней подошел и протянул ключи.
— Не переживай. Боишься, так молчи. Пусть другие показания дают, если пожелают. — Володя с подозрением уставился на меня. Я пожала плечами. — Я серьезно.
— Ничего удивительного. Она прелестный ребенок, — заметила я, устраиваясь в соседнем кресле. — Вы одна ее воспитываете?
— Мы думаем, это инициалы, — влезла я. — Вроде первая буква "н", но, если честно, это ни на что не похоже.
— Ну… минуты три. Я минералку взяла и пошла. Ресторан на третьем этаже, тут идти-то всего ничего.
— Ты же знаешь, у него скверный характер, а я вечно иду у него на поводу.
— Звонила. Он готов ответить на все мои вопросы.
— Мне надо поговорить с Ириной. Она дома?
— Дядя, которым ты интересовалась, отдал богу душу.
Двадцать минут, и я уже на Вокзальной. Улица эта славилась своими трущобами. Лет семь назад из ветхих домов начали выселять жильцов, брошенные дома тут же облюбовали бомжи, выглядеть лучше от этого у…
Тут в дверь опять позвонили, Ирина побледнела и уставилась на меня с таким выражением лица, точно я выходец с того света.
Лялин разглядывал фотографию и морщил лоб.
— Приятного аппетита. Ладно, я на телевидение позвоню утром и договорюсь. Желательно, чтобы фотография походила на оригинал.
— Не были, — покачала я головой. — Мы с ним просто занимались любовью, это разные вещи.
— Вы с ней обсуждали какие-то планы? Я не личные планы имею в виду, а то, что касается ваших дел.
Я выдернула свою руку из его руки и поспешила оказаться в машине. Уезжая, я успела увидеть Иру с ребенком, которая в сопровождении щербатого выходила из подъезда.
— А если не я, а кто-то другой? — спросил он с тем самым выражением, которое мне так не понравилось. — Его ты тоже посадишь?
— Спасибо, выпила в баре. Давай немного поболтаем.
— Не могу понять, как ты могла… — пробормотала она растерянно.
— Занятно. Может, у нее проблемы со здоровьем? Я имею в виду душевное здоровье?
— Может, он и не скрывал своих намерений, начали они как партнеры, а потом несчастная дурочка вообразила… — В этом месте Лялин крякнул и поспешно отвел глаза, а я выдала ему благодарную улыбку от уха…
Ну почему бы людям не оставить меня в покое? Поняв, что такого счастья не дождаться, я открыла глаза и увидела Тагаева, он сидел на корточках рядом и с большим недовольством разглядывал меня.
— Заметил. Ну и что? Ты, к примеру, на моем локте висела, и что это значит?
— На что она мне? — удивилась я. — Девушка я скромная, запросы так себе… Володя, только что к вам пожаловал наш Ларионов, надо узнать, с кем он здесь встречается.
Это привело меня в чувство. Пошатываясь, я пошла к двери, Тимур стоял возле раковины, держал руку под струей воды, щека его нервно дергалась.
— А вот правда это или нет, остается лишь гадать, — подсказал Лялин.
— Теперь я уже не вспомню, как и почему мы заговорили о вас, но потом она часто возвращалась к этому разговору, что-то уточняла… Я решил, что это просто женское любопытство. Вы известное лицо в нашем…