Все цитаты из книги «Три, четыре, пять, я иду искать»
— Ю ниид хэлп? — „Вы нуждаетесь в помощи?“ в переводе на русский.
Тварь я безмозглая, или разум имею? Мда… Лучше не уточнять. А пока идей нет, есть время подготовить информацию.
— Самый что ни на есть настоящий. Только не в комплекте. Уж извини, батарейку и самоликвидатор пришлось вынуть.
Похоже, у Ларисы окончательно крыша поехала. А может, наоборот…
— Много, Крым. По вашим меркам — очень много. Три-четыре поколения.
— Ну, на развороте корабля движки включаются парами. Должны были сработать третий и пятый. Тогда корабль разворачивается вокруг игрек.
— Эх я, голова — два уха! Марико, посмотри в толковом словаре значение слова „байки“. Охотничьи байки, шоферские байки.
Так и пишу — работы по очистке трюмов Паганеля. Вадим распечатывает список, карандашиком рядом с каждым пунктом ставит трудозатраты. Долго что-то пересчитывает, зачеркивает, исправляет…
Да и с какой радости мне скакать. Я у пятой звезды. Если не засеку „Незнакомку“ и пойду назад, до Солнца не хватит двух-трех джампов.
Потому что один из них — Старик. Второй — Кузьмич. Видная фигура в нашем муравейнике. В молодые годы сам летал. Не к звездам, правда. К звездам тогда еще не летали. Сейчас — второй после Главного по …
— У тебя прямая связь мозга с компьютером? — поинтересовался я.
Если вдуматься, дикая картина с нашей техникой. Делаем активаторы на конвейере, а как работают — не знаем. Талантливо спионерили…
— Три-четыре поколения — это сто лет. Я даже не увижу, чем все закончится.
Как рот откроет — так бы и придушил! Чтоб генофонд не портил. Кадавр!
— А мы? Речь, вторая сигнальная система — разве это не признак разума?
В эфире — тишина. Но если вывести громкость на максимум, можно услышать, как Старик с кем-то советуется.
Рано или поздно правда всплывет. Народ узнает. Но два века будут потеряны. А, поскольку население вырастет, эпоха перемен поломает намного больше людских судеб.
— модная новинка, поэтому многие хотят узнать о ней побольше, и из первых рук. А раз образовался перекресток космических трасс, то почему бы не поставить на нем почтовый ящик?
— Нет, отгоню машину на завод. Понимаешь, я, кажется, поймал механический резонанс на последнем джампе. Трюмы пустые, а напряжение каркаса аж в красное лезет.
— Большая у нас дочка. Совсем взрослой стала. Все понимает.
Пора домой. И так опоздал на двое суток с прибытием, да на три недели с отправлением. Правда, с отправлением — по вине монтажников.
Делать больше нечего, поэтому погружаюсь в черную меланхолию. Очень жалко себя, бедного, хочется поплакать кому-то в жилетку…
— Искусство — это у Рубенса. У тебя — порнографика!
Ноги идти не хотят, тяну себя вверх руками. Мощными рывками за перила.
Беру пачку листов, читаю — и сам себе не верю. В предыдущий полет на последнем джампе на корабле Степана изменились скорости протекания некоторых атомных процессов. Очень слабо, но изменились. Как сл…
— Лариса, это вы? Лариса, простите меня великодушно, — слышу смущенный голос Вадима.
Минуты две размышляю, отвечать, или нет. Решаю, что обойдется. Незачем тратить время на болтовню с идиотом. Бросаю взгляд на таймер обратного отсчета (как будто что-то новое увижу), сбрасываю привязн…
„Незнакомка“ отойдет на две-три астрономические единицы, и прямой разговор станет невозможен. Между вопросом и ответом будет сорок-пятьдесят минут. Уточняю детали проекта модернизации корабля. Главны…
— Зато, если пройдет, я стану Злым Гением и козлом отпущения для всего человечества. Меня будут проклинать три поколения при каждом удобном случае. Войду в историю не хуже безумного Герострата.
Опыт показывает, что споткнуться можно. Главное — не упасть. Ага, первый этаж. Теперь — снова вверх, как в последний решительный! Ско-о-оренько так…
«Паганель» когда-то был зародышем орбитальной станции Марса.
Поработали там, разгрузили пару беспилотных грузовиков, потом сели в свой „Союз“ и перелетели на другую орбитальную станцию — „Салют-7“. Несколько раз вышли в открытый космос, что-то установили, что-…
— Здравствуйте, говорит генерал-лейтенант Калмыков, космические войска. У вас работает некая Крымова Лариса Дмитриевна. По первой специальности — дизайнер-эргономист интерфейсов систем управления. Вы…
Наконец-то что-то разумное! Экипаж — Лазарев, Макаров, явно человеки.
— Риса, у вас потрясающая личная страничка. Только иллюстрации неподъемные для моего медленного Интернета. Удачи вам.
Экран чернеет. В глазах — звездочки и цветные пятна. Галстук всплывает вопросительным знаком — невесомость.
Поэтому на случай нештаток на борту буду я.
— Хромоногий и кривой! — весело отзываюсь я. — Марико, не теряй времени на меня. Иди своим курсом. Я и не из таких переделок выпутывался.
Через три часа приходит привет от „Незнакомки“. Я задержался, поэтому она уже в точке старта. По сложившейся традиции виляю хвостиком, и еще через три часа вижу, как она пошла на разгон. Я знаю десят…
— Я недалеко и ненадолго! — кричу в ответ. — Ближе, чем до Луны.
— Пап, а ты мне этот портрет подаришь? Я его на стенку в рамке повешу.
— Как с тобой легко, Крым, — улыбается Старик. А меня начинают грызть сомнения. Не сглупил ли?
Аммиак отлично растворяется в воде, и как теперь от него избавиться
— Крым! Ай глэд ту си ю! — даже от пульта отойти не успел.
Иначе мы пропадем. И, чтоб показать пример, звоню Тимуру.
— Может, если перенастроить двигатели. Но двигатели тогда смогут дать лишь двадцать процентов от полной тяги, и расход рабочего тела будет очень большим.
— Потому что у тебя нет прав на эксклюзивное обладание информацией, и нет причин утаивать информацию от соплеменников.
Но за счет скорости отыграть смогу только неделю. Прощай, премия за экономию рабочего тела. Заводчане ругаться будут…
Вычисляю, что если буду активно двигаться, точно поймаю черную кошку.
— Мама угостила кофем того придурка, что машину пригнал, — сообщает Зинуленок. — Он наврал с три короба, а мама всему верит.
Сейчас вращение орбитальной остановлено, техники вырезают из нее «Паганель». Это сложно. Какие-то отсеки приходится вырезать и отводить в сторону, какие-то разгерметизировать. Кого-то из жильцов упло…
Летать так, как летаем мы — смертельный риск. Поэтому и экипажи из одного человека. И Старик прав. Контакт с чужаками — это прорыв технологий на новый уровень. Как я знаю из полусекретных документов,…
Две черепахи… Две советские черепахи в лунной гонке обогнали трех америкосов на три месяца…
— Бабушка, прости засранца, — пытаюсь сбить накал разговора и вернуть прежнюю Марико. На секунду это удается.
Спрашивается, зачем нужно такое поле, которое через долю секунды рассеивается, и на материю воздействует слабенько-слабенько? Так одна волна поля воздействует слабо, две — вдвое сильнее. А когда волн…
Это предусмотрено. Запускаю ремонтную процедуру, и киберы шлифуют прилегающие поверхности, меняют уплотнители у люков второго рубежа. Часов через восемь буду как новенький. А пока лучше не вылезать и…
Разворачивает «мячик» и тычет пальцем в гравировку: «Габаритно-весовой макет».
Видимо, скоро начнутся настоящие скандалы. Лариса будет строить повод для развода. А я не знаю, как этому противодействовать. Более того, не знаю даже, нужно ли спасать наш брак.
Или черная кошка — это я? Если поймаю — буду вареным раком. Красным!
Тошно… Сижу, молчу, изображаю свадебного генерала. Вадим кричит, спорит, обвиняет. Заводчане отбиваются, но в этом нет смысла. Сто процентов вины на их пилоте. От буксира отказался, снял блокировку и…
Марико застыла на несколько секунд. Видимо, интересовалась у Профессора судьбой Герострата.
Как ни странно, банкет прошел весело. Тимура единогласно выбрали тамадой. Было поднято много тостов, выпито много вина, сказано много теплых слов. Большинство гостей слышали о «Паганеле» только краем…
— Лар, не заводись, а? Я же в этот раз недалеко ходил. Внутри системы, ни одного джампа…
К черту ядро! Не хочу ядро, оно твердое! — поспешно увеличиваю яркость. — О твердое размазаться можно…
«Я очень торопился к назначенному сроку». Он заинтересуется, но уточнять не станет.
Эх, Лариса… Застрял бы я у девятой звезды, если б не твое предательство? Не знаю.
— Когда ты так накачался? Весь локоть об тебя отшибла. Иди руки мой.
Ну есть мозги у бабы? Кому она жизнь портит? Мне — или себе? И зачем??? Одна надежда на тещу.
Под конец Вадим связался с нашими транспортниками, и у входа в ресторан выстроились десять легкобронированных уфазиков. Линейка одинаковых машин камуфляжной окраски выглядела очень внушительно, даже …
Да, Гриша-велосипедист соревноваться со мной отказался. «Я что, с дерева упал — с космачом тягаться?» — сказал он.
Детские потягушки. Хочешь, я тебе каждый день e-mail-ы слать буду?
Сразу после доклада об окончании стыковки, перегрузка мягко нарастает, заставляет повернуться в подвесе жилую зону.
— Так и пиши!!! Ты же слышал, заводчане тебя поддержат.
— Тяжелый выдался рейс? — спрашивает Старик, видя, что я проснулся.
— Крым, не желай невозможного. И по вашему летоисчислению я гожусь тебе в бабушки.
И у меня карт-бланш на любые действия. Вопрос: Что делать?
Послезавтра я сдам корабль заводчанам. Все задуманное сделал, все успел — и целые сутки в запасе. Буду заниматься физкультурой и думать о бренности всего живого. Особенно — собственной тушки. Пока сп…
Вообще-то, у меня в кармане другой мобильник, но он для своих. Начальству о нем знать не нужно. Вежливо посылаю Вадима к черту, напоминаю, что у меня послеполетный отпуск. И тут слышу, что моя лошадк…
— По нормативам получается, что ты работал по двадцать часов в сутки, — наконец, объявляет он. На сон, еду и все остальное — четыре часа. Даже Наполеон спал больше!
Весь день дотошно анализировал варианты, когда меня вытащат.
Весь обратный полет тоскую по консервированным ананасам колечками.
«Пикник на обочине». О мимолетном контакте двух цивилизаций. Там проникновение чужих технологий в жизнь шло быстрее. У нас же — «человечество будет разделено на две неравные части» — тоже фраза из ни…
Постепенно орбитальная разрасталась. В ход шло все — списанные корабли и буксиры, пустые контейнеры и цистерны. Любая железяка находила здесь свое место. Другой настолько уродливой конструкции нет во…
Совсем короткий по космическим меркам. На восемь я бы прыгнуть не смог.
Ничего, можно потерпеть часик — и все пройдет. В смысле, можно отлежать спину, если не двигаться. А ворочаться с боку на бок при четырех „же“ ой как непросто и неприятно. Организм очень быстро находи…
Короче, я получил фиктивный развод. То есть, фактический, но юридически нигде не зарегистрированный. Мне было объяснено, что это для моей же пользы. Чтоб развод не испортил анкету и не поломал карьер…
— Вот информ-пакет пришел. Как он, гад, меня нашел? — торопливо озираю приборы. Затормозить невозможно. На поверхности Солнца ускорение свободного падения двадцать восемь «g». Отвернуть от звезды уже…
— Ух ты!.. Марико, ты уже ознакомилась с понятием одежды? Одежда очень важна в культуре нашей цивилизации.
— Вспомнил одну древнюю тибетскую методику. Показать?
Заносит окончательную цифирь в компьютер, распечатывает и несется к начальству. Как в последний, решительный. Я переворачиваюсь на другой бок и засыпаю… Хороший диван у Вадима. Мягкий, широкий, тольк…
Ведем разгон парой на полутора „g“. Тягу обеспечивают двигатели „Незнакомки“ За два часа до джампа расходимся, и „Незнакомка“ уходит вперед. Если необходимо, передает мне цифирь для коррекции скорост…
Почему техники сразу не засекли? Да потому что на релятивистских скоростях время не является той печкой, от которой плясать можно. Скорость хода времени зависит от скорости полета. К этому все привык…
Огромный косматый огненный шар занимает три четверти экрана.
До звезды — шесть астрономических единиц. Я — над южным полюсом.
— А знаешь, откуда пошла пословица «лаптем щи хлебали»? — пускаю я пробный шар.
Лучше сесть поустойчивее и слушать старших.
Как только пустил в эфир сигнал „Я свой“, с „мячиков“ обрушилась лавина информации. Кроме полутора тысяч астероидов и малых планет обнаружено прибытие двух кораблей: „Незнакомки“ и меня. „Незнакомка“…
— «Паганель» будет флагманом нашего флота, — убеждает Старик. — И я хочу, чтобы он всегда возвращался. Ты понимаешь, ВСЕГДА!
С хладагентом лучше. Это потому что сэкономил, когда на семнадцать светолет прыгал.
— Хорошо, — говорю я и оборачиваюсь к Кузьмичу. — Валерий Кузьмич, поскольку разговор шел обо мне, внесу ясность. Вот Солнце, — рисую пальцем на стене круг. — Вот Сатурн. Здесь, между ними, я должен …
Странный у нас контакт намечается. А возможно, я допустил первую глупость. В общем, чтоб не пожечь „Незнакомку“ джетом, я идентифицировал ее в навигационном компьютере как обитаемую космическую станц…
— Крым, что такое „полужесткая сцепка“? — интересуется Марико. Чешу в затылке.
— … Так-то, витязь на распутье, пора выбирать направление.
Задаю мощность поля на двигателе как при ходе с ускорением в одно „g“ на нормальном рабочем теле. Кричать „ура“ не хочется. По ощущениям вешу меньше килограмма.
До — ре — ми — фа — соль — ля — си! Се-ла кош-ка на так-си! Тут о-хот-ник вы-бе-га-ет, пря-мо в зай-чи-ка стре-ля-ет! — рычу я под ритмичный грохот железа. Думаете, крыша поехала? Не дождетесь! Это я…
Пятнадцать светолет по паспорту, а нужно семнадцать с половиной. На тридцать шесть процентов больше допустимой мощности генераторов. Даже с учетом тридцатипроцентного запаса надежности я не вписываюс…
Даже сил нет выругаться. Идеальный джамп. Попал именно туда, куда хотел. Если б ушел в джамп на третьем импульсе, бил бы в ладоши и скакал по кабине как горный стрекозел. Но на первом — это опасно. С…
— Не спросишь, чем этот «мячик» особенный?
— А разве с восьмым импульсом уже разобрались?
Через четыре часа стало ясно, что чужак направляется к точке старта под номером три в моем списке. И на дорогу у него уйдет четыре с половиной дня. У меня же — всего сутки, если на одном «g».
— Я не тяну. Она уже большая, сама выбирает. — Разговор старый как заезженная пластинка. Были такие, еще до компакт-дисков.
— нырять в звезду надо. Неглубоко, к счастью.
— Молодец. Вижу, что торопился, вижу, что успел. Только я сейчас занят. Через час зайди.
„Никогда еще Штирлиц не был настолько близок к провалу“, — не раз слышал я от Вадима. А тот — от Старика. Кто такой Штирлиц, история умалчивает. Какой-то разведчик, судя по контексту. Чувствую себя э…
Сдуваю пылинку с портрета. Какая она красивая, моя Лариса. Умная, красивая, расчетливая. Как же так случилось, что ты промахнулась с этим фиктивно-фактическим разводом?
Экран чернеет. Зеленеют и гаснут шкалы. Я у седьмой звезды. Полторы а.е. от светила плюс перелет. То есть, промах на восемь астрономических единиц. Не самый удачный джамп, но я уже забыл, когда на тр…
Технологи в шоке, зато аналитики в восторге. С достоверностью пятьдесят процентов установили, что чужакам бывает скучно. Утверждают также, что с вероятностью двадцать пять процентов чужакам запрещено…
Чужой «мячик» пытался общаться с миром на частоте в шестнадцать раз выше стандартной. Естественно, ему никто не отвечал. Размеры его тоже отличались в шестнадцать раз. Откуда число шестнадцать? Это с…
Лариса выхватывает у меня трубку: — Здравствуйте, Вадим. Он в постели, но не спит. — Отдает трубку мне.
А ведь хладагента хватит на один джамп! Если запасусь на этой планете рабочим телом, то смогу сделать прыжок навстречу спасателям.
Занятия односторонние. На меня сыпятся вопросы, а я стараюсь дать на них развернутые ответы. О культуре своей цивилизации Марико распространяться не хочет. Говорит, это будет серьезным нарушением их …
Что такое аммиак? Эн-аш-три. Нашатырный спирт нюхали? Вот это он и есть. Весь корабль провонял, как только я закрыл люки трюма и заполнил отсек воздухом.
У меня есть тряпка. Ей можно бросить в ведро. Знать бы, где оно?
Зинуленок уже замеряет линейкой размеры, тащит из-за шкафа рамку.
— Скорее, наоборот. Но ты-то останешься прежним. Внуки уйдут вперед.
— обратно… А прыти у моей лошадки всего на девять. То есть, одного не хватает. Конечно, не пройдет и года, как кто-то меня вытащит. Лошадку придется оставить у первой звезды, потом посылать танкер дл…
„Ошибка файловой системы слишком серьезна и не может быть исправлена в автоматическом режиме. Требуется вмешательство оператора“ — вывел на экран фармацевт. Подождал минут пять, и не дождавшись моего…
Потому что фокусирующей массы звезды нет, и вылететь я могу куда угодно!
— Знаешь, как мне скучно было без твоих писем.
Задаю автопилоту программу торможения и выхода на гелиоцентрическую орбиту. Осталось всего одно дело — запустить последние „мячики“ — и можно консервировать системы корабля. А можно не консервировать…
У меня там ник Галс, и считается, что я моряк. Зинуленок носит звучный ник Рында. Возраста в интернете нет, поэтому многие завсегдатаи форума думают, что мы будущая семейная пара. Пусть их… Но почему…
— Марико, я расскажу тебе притчу. Представь огромную жаркую песчаную пустыню. Где-то в глубине пустыни располагается оазис. Небольшое озерцо пресной воды. Вокруг озерца живут бедуины.
Холодилка воет. Пока только воет, не ревет. Защитное поле? Уже в режиме «дельфиньей кожи». Почему? Потому что иду сквозь протуберанец. Мелочи, если не считать, что он имеет массу… А почему я, собстве…
— тоже. У нее на борту установлен очень хороший имитатор искусственного интеллекта. (Так и сказала — не ИИ, а имитатор ИИ. Наши кибернетики с ума сойдут от этой фразы.) Он и заведует разработкой ново…
— Без комментариев, Крым, — улыбнулась Марико. — Расскажи лучше еще пару анекдотов. Я правильно употребила слово „пару“?
— Правильно. Меньше двух лошадиных сил. Мопеду хватит, но мотоцикл уже не потянет.
— Я на солнышке лежу, я на Солнышко гляжу…
Странно… Опускаю забрало гермокостюма, возвращаюсь к штурвальчику и поворачиваю до упора. Надпись в окошечке уползает вправо, ее сменяет другая: «Не сейчас, дурак, а при пожаре!»
Хорошо, а что я узнал? Я ее видел с расстояния 20330 метров.
Так мягко пожурить мог только один диспетчер. На душе становится тепло.
— Это цитата. Значит, золотого века не будет.
Последний кусок льда растаял, последний литр воды перекачан из бассейна в баки. Стравливаю воздух из трюма в космос, выжидаю час и заполняю трюм свежим. Осторожно открываю шлем. Воняет, но не смертел…
Бред какой-то… Лариса — и развод… В голове не укладывается!
— Упс, — сказала она поднимаясь, и лес исчез, сменившись рубкой корабля. Велосипед превратился в кресло. Такие чудеса возможны только в виртуальной реальности.
Я все рассчитал точно. Чужак вынырнул на исходе шестых суток. Сеть «мячиков» тут же засекла его и доложила мне. Даже картинку один из «мячиков» передал — огурец длиной метров двести пятьдесят-триста.…
Нашествие «мячиков» продолжалось около полутора часов. Где чуть больше, где чуть меньше. После чего «мячики» дружно и организованно убрались на Луну. На обратную сторону Луны. Там погрузились в свой …
Скачем от звезды к звезде с невиданной скоростью. И это — несмотря на изготовление нового адаптера у каждой звезды. Лишь один раз Марико задержалась на двое суток, изучая нестандартную звездочку. Обл…
Чувствую себя черной кошкой в темной комнате, которую кто-то очень хочет найти. Лихорадочно просчитываю варианты. Вода остывает. Но это долго.
Но разворачивать обогатительную фабрику долго. Я бы выбилась из графика.
Или шар, или огурец. Только размерами и отличаются. Через нашу систему проходит всего одна трасса. Почему так, не знаю, но только одна. Справа пришел — налево ушел. Слева пришел — направо ушел. Почем…
— Не знаю. После второго джампа я вручную разворачивал корабль.
Черт! „Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу!“ И кто дернул меня за язык с этими байками?..
И никто не подумал, куда же смазка уходит…
Я выжат как лимон. Иду переодеваться в сухое. Завтра надо заняться амортизаторами кресла, экраном, изменить циклограмму перезарядки холодилки, пересчитать поправки… Завтра, все завтра. Сейчас — разде…
— умер от того, что вовремя не получил укол в попку. Я даже слезу пустил, скупую, мужскую.
Ответ придет через восемь минут. Есть время слетать на кухню и кинуть что-нибудь в рот.
Корабль и чаша повисают на расстоянии четырех метров друг относительно друга. Включаю стяжку со скоростью до десяти сантиметров в секунду с торможением до одного сантиметра в секунду на последнем пол…
— Порезвиться — это значит погонять корабль на предельных режимах.
— Тошно ему. А мне не тошно, мне страшно! Вчера в Мигалово опять «Черный тюльпан» сел! Думаешь, мы не знаем, что значит груз двести?
Торопливо допиваю сок, затыкаю туб и шарю глазами по приборам навигационного комплекса. Трое суток назад в облаке солнечной плазмы где-то здесь вынырнула „Незнакомка“. Плазма эта разлетается во все с…
— У тебя аномальная реакция перед последним джампом. Вот смотри, — перегнувшись через меня, Тимур елозит поинтом по экрану компа, вызывает кучу графиков. — Это пульс, это частота дыхания, это потоотд…
— Парни, машина — прелесть! Конфетка! Вы локти кусать будете, что у вас такой нет. В общем, я в полном восторге! Ждите и завидуйте. Завтра испытываю активаторы — и назад.
На первый взгляд реально. Жаль, не смогу синтезировать хладагент.
Иногда — из трех. Наличие в семье двух партнеров одного пола не запрещено, но встречается редко и считается не совсем правильным. По этой же причине редко встречаются семьи из четырех партнеров. Ребе…
— разгонять. КПД будет еще ниже, чем я предполагал. Но воды во вселенной много. В крайнем случае сам смогу заправить баки, расколов на куски пару ледяных астероидов.
Самые наблюдательные уже поняли, что погружаюсь я по нашему графику, по человеческому. С торможением на последнем участке. Да, график чужаков промоделировать не успел. Нужно еще двое суток непрерывно…
Поговорили. ПО-НАСТОЯЩЕМУ поговорили! Вам не понять. Космос — он большой. Иногда между вопросом и ответом проходит шестнадцать лет. Но это — если тебе не повезло. Сплошь и рядом задержка порядка часа…
Собственно, поэтому автомобили пока и ездят на бензине. Если б не было одиннадцатого сентября, башен-близнецов, взорванных жилых домов… Да мало ли чего могло не быть! Терроризм — реальная угроза, и д…
— Я просто размышляю вслух. Марико, а какие еще есть варианты?
— Старик наш — кремень! — отзываюсь я. — Камень на распутье.
— Многие вообще не выходят. Ведь как бывает, Крым, спокойная жизнь, плановое развитие экономики. Все запланировано на десятилетия вперед.
— Тогда пришло время серьезно поговорить, — игнорируя мой вопрос, продолжает Марико. — У твоего корабля есть запас хода и ресурс жизнеобеспечения. Сюда часто заходят ваши корабли, и очень скоро ты бу…
Тимур снимает трубку, но через секунду протягивает мне.
Из проходной Лариса выходит как королева. Вадим, изображая шофера, открывает ей дверцу.
Та-ак… Сентябрь 1968-го года, Зонд-5, облет Луны, посадка по баллистической траектории, перегрузки до двадцати «g», приводнение в Индийском океане. Я же говорил, что двадцать «же» выдержать можно! Ст…
— аналогично. Последовательность Фибоначчи… „Незнакомке“ это надоело, и она начала облет меня. Плавно так, по дугам в трех плоскостях, выдерживая постоянное расстояние около двадцати километров.
Громко щелкает автомат у входа, и помещение погружается в темноту. На секунду загораются тусклые красные плафоны аварийного освещения. Второй громкий щелчок автомата — и они тоже гаснут. Плавно умень…
Важно другое. Когда частица с ненулевой массой покоя пролетает сквозь поле, скорость частицы чуть-чуть меняется. На фотоны поле не действует.
Начинаю что-то понимать. Вадим отмечает в табеле сегодняшний день как рабочий, по графе «консультация РвКП», и квартальная премия у меня в кармане.
У них будет иная мораль, иная система ценностей, иные нормы поведения, иные возможности, запросы и потребности. А ты среди них — как динозавр среди теплокровных. Пережиток былой эпохи.
Живопись среднего качества оставляю заводским монтажникам, посредственность безжалостно уничтожаю. Ибо нефиг! Мой корабль — не выставка порнографии.
Решил поесть перед джампом. Впервые. Обычно откладываю это на потом. Но потом — обсервация, навигация, программа… В общем, обед откладывается на несколько часов.
— Парни, вы не поверите, я вернулся! — пускаю сообщение в эфир открытым текстом и иду ужинать. Ответ придет только часа через полтора.
Но меня поразила скорость разворота. Ведь это корабль триста метров длиной! И черт знает, какой массы.
Ребята в секретность играть не стали, про микро-мячик поведали.
Не надо было так нервничать… У велотренажера отвалилась педаль.
Но поразительно не это. «Мячиком» управляет компьютер. Процессор этого компьютера выполнен по 30-нанометровой технологии. То есть, ширина токопроводящих дорожек на кристалле процессора — тридцать нан…
Да потому что пришельцы летают с весьма скромными перегрузками. Совсем как мы. Такие перегрузки можно вынести без гравикомпенсаторов. Были бы у них гравикомпенсаторы, они летали бы с ускорениями в де…
Убираю с форума аккаунт Рисы Он свое дело сделал. В первом рисунке была закодирована инструкция Зинуленку по распространению инфобомбы.
Как я понимаю, капля отработанного масла размером с ведро образовалась, пока буксир шел без ускорения. А потом эта капля раздробилась о переборку во время маневрирования — и из одной капли получились…
Вытаскиваю двумя пальцами за уголок тряпку из ведра с кипятком, пришлепываю на переборку, накрыв сразу десяток клякс. Терпеливо поскуливая, постоянно меняя пальцы, стараюсь удержать ее на переборке, …
А Зинуленок уже совсем большая. Когда вернусь — ей пятнадцатый пойдет. Переходный возраст. Как они с Ларисой уживутся?.. Зинуленок ведь вся в меня.
Отключал антенны я по-простому, кусачками. Но это уже — тссс…
Знания пришельцев о Земле обширны, но не систематизированы. Они правильно оценивают наш научный и технический потенциал, но плавают в деталях. С социологией еще хуже. Это понятно. Трудно разобраться …
Пока набираем высоту, Вадим достает из «дипломата» ноутбук. Узнаю подробности. На фотографиях наши корабли больше всего похожи на гантель.
Перенастроить движок на Н2О… Первые опыты именно с водой и производили. По сравнению с химическими двигателями это был прорыв. Потом отказались. Дело в том, что Н2О — молекула. Ее разрывает на части,…
— Опять забыл на диктофон записать, как ты ругаешься, — шепчу ей в ухо. — Вот улечу далеко-далеко, за три звезды, соскучаюсь, включу запись — и сразу себя дома почувствую.
— … А кого же, если не тебя?! — убеждает Вадим. — Я там не был, я только по системе грузовики водил. Ты у нас авторитет, солнышко наше ясное!
Однажды мимо оазиса пронесся джип. Даже не остановился. Поднял облако пыли и скрылся среди барханов. Потом — еще один, и еще… Они проносились мимо по каким-то своим таинственным делам, даже не снижая…
Кажется, сорвался. Не стоило на Кузьмича голос повышать. Но хоть душу отвел. Старик пытается испепелить меня взглядом.
Теперь я еще больше выбьюсь из графика. Потому что поведу тебя на буксире до первой звезды. Там ваши корабли бывают часто, ты быстро вернешься домой.
— Нет, это плавильная камера для рабочего тела. Рабочее тело хранится в виде твердых брикетов. Они плавятся перед подачей в двигатели.
— Давай три в одном, — располагаюсь с комфортом в его вращающемся кресле. Пока пьем, в комнату просачиваются три парня и две девушки.
Возвращаюсь домой за чемоданчиком. Лариса на кухне, готовит что-то сложное и вкусное на обед. Она всегда берет отпуск, когда я из полета.
— Почему — нет? Одиночный случай погоды не делает. Тем более, без активного партнера он скоро вымрет от старости. Совсем другое дело, если бедуин захочет перевезти в город весь свой род. В этом случа…
Занимаемся с Марико языком и культурой. Похоже, язык она изучила. В голосе появились акцент и интонации. Вначале шел ровный, безинтонационный компьютерный перевод. Да и паузы между вопросом и ответом…
Что «Прометей» годами ходил без пилота, понимаю сразу, как только поднимаюсь на борт. Воздух плохой. Воняет машинным маслом и хладагентом.
— Ты что, издеваешься? Капитан должен верить своей интуиции! Иначе зачем он вообще на борту? Жесткую программу можно и в автопилот забить.
Надеюсь, последнее — не ко мне. Связываюсь с архивом, скачиваю файл бортжурнала «Прометея» и, поминутно сверяясь с журналом, начинаю титанический труд. Задумываюсь насчет времени очистки агрегатного …
— А-а, это… Один знакомый сделал. А ты что, хочешь, чтоб меня таможня прихватила? Кстати, запомни эту легенду. Для всех — даже для мамы. Особенно для мамы — это макет. Внутри — песок.
— Мадам, куда же вы?! Мадам!!! — прокомментировал я, остановил вращение и устремился параллельным курсом. Почти параллельным. Когда подойдем к очередной точке старта, между нами будет безопасное расс…
Можно высыпать аккуратно все „мячики“ — и с почетом вернуться.
Слабая перегрузка тянет меня вбок. Рубка поворачивается в подвесе, чтоб пол снова стал полом. Перегрузка медленно нарастает и достигает четверти „g“.
Понимала Лариса и вторую прописную истину: чтоб стать генеральшей, выходить замуж надо за лейтенанта. Я и стал тем лейтенантом. А что? Лариса сказочно красива. А как готовит… Да мне весь курс завидов…
— Ага. И очень скоро на улице завоют сирены, к тебе придут люди в форме и начнут задавать вопросы. Кой-какие антенны я отключил, но на близком расстоянии сигнал в эфире засекут и без антенн.
— Когда ты уходишь к звездам, ты для меня умер. Или хочешь, чтоб я ночей не спала, поседела к сорока годам?!
— Самочувствие отличное. И у меня, и у корабля, — отзываюсь я, прокладывая курс к точке старта. — А у тебя?
Столовой ложкой собираю загустевшую смазку в большой полиэтиленовый пакет, обматываю провода изолентой, докладываю об аварии на Землю. Получаю в ответ стандартное: «Действуйте по обстановке». Описыва…
— Когда тебе надо вернуться домой? — интересуется „Незнакомка“.
Кто мне объяснит, почему я предложил ей имя Марико? Разве мало хороших русских имен? Надежда, например. Очень актуально. Почему я предложил ей японское имя из древней компьютерной игрушки? Принцесса …
Может такое быть? Почему нет? Автоматическая станция где-то в лунных горах собирает информацию и периодически сбрасывает на проходящие корабли.
— Крым, у психологов какие-то вопросы к тебе. Зайди к ним завтра с утра, хорошо?
— Забудь. Я сейчас отстегну стыковочный адаптер и возьмусь за переналадку двигателя. На всякий случай отойди подальше.
Сижу в душевой кабинке под горячей струей, долбящей в макушку, и тупо перебираю варианты. „Адмирал Ушаков“ по паспорту может джампировать на пятнадцать светолет. Арифметика тут простая. Дистанция джа…
— Девять, восемь, семь, шесть!!! — реву в полный голос, сжимая подлокотники кресел. — Пять, четыре, три, два, один…
Не выйдешь отсюда, пока не закончишь. Дураков надо учить!
— тот мертвого разбудит, но что-то в пространстве произошло. Несколько секунд барахтаюсь в воздухе, пытаясь дотянуться до ближайшей стенки, надув щеки изображаю воздушно-реактивный двигатель. Наконец…
— У меня самые мощные в мире активаторы, — с напором повторяю я.
Собственно, в этом и состоит наша работа…
Почему-то еще не осознал душой, что застрял здесь на полжизни. Разумом понял, а душой — нет. Веду себя так, будто пауза в обычном рейсе. То ли жду возвращения беспилотных зондов, то ли в инерционном …
Второй способ — оптика. Искать двигающиеся или переменные звезды.
Показалось, или нет? Вроде, сигнал из рубки. На корабле абсолютной тишины не бывает. Легкий шум вспомогательных систем — он как шелест листвы в лесу. К нему привыкаешь, его не замечаешь. Но посторонн…
Отследил третью и четвертую звезду маршрута „Незнакомки“. Привез информацию контактерам-психологам. О том, что два пилота космических кораблей способны понять маневры друг друга. Очень ценно…
Шло время. Велосипеды у бедуинов становились все лучше, и они все дальше уезжали в пустыню по следам джипов. Но, по-прежнему, голубые озера прятались где-то за горизонтом.
— Две минуты, ребята, и я ваш! — вновь достаю из футляра бритву и вожу по чисто выбритому подбородку. Вижу в зеркале десяток довольных рож за спиной.
— Мама придет — спроси у нее сам, — Зинуленок сердито запихивает чемодан обратно под кровать.
Блин! Теперь надо за речью следить. А то ляпну ненароком условную фразу из списка…
Не смертельно. Двадцать миллиметров — не страшно. Объясняю это киберу и подтверждаю приказ: надраить то, что осталось, до зеркального блеска.
Лирика? А пусть! Тимур много раз повторял, чтоб при встрече с незнакомым я сбрасывал на запись первое впечатление. Без анализа, как есть. Мол, им так легче восстановить картину. Не надо отфильтровыва…
Высчитываю координаты точки, равноудаленной от всех четырех стартовых позиций. Чужаки предпочитают нырять в звезду по вертикали. Занимают позицию на расстоянии от одной до полутора астрономических ед…
Перевожу кресло в положение полета с высокими перегрузками. Изучаю мягкую обивку потолка. Я — пилот. Не аналитик, не военный, не экономист, не политик. Я годами скакал по космосу от звезды к звезде. …
— Надпись на спине байкера: „Если ты читаешь эту надпись, значит, моя девушка упала с мотоцикла“.
— Это зависит от того, что он хочет. Если он хочет один уехать в далекий город, может оставить велосипед на дороге и пересесть в джип. Но это будет дорога в один конец. Профессия у него есть — водите…
На обычной и на более высокой — слабенький такой сигнальчик.
Он ориентирован исключительно на говорящих животных, не обладающих логическим мышлением.
— Пап, мама задумала страшное, — ошарашивает меня Зинуленок, как только Лариса уходит в магазин. И тянет из-под кровати чемодан.
А мне нужно сбросить „мячики“. Круговая орбитальная скорость на таком расстоянии от звезды — около пятнадцати километров в секунду.
И сам себе отвечает: — Вижу, тяжелый. Пока ты спал, мы здесь навели порядок. Выговора у тебя нет, а есть благодарность. Зато есть выговор у медиков. За формализм и отсутствие учета факторов реального…
— Да, скажем что знаем. Не маленькие, пусть сами думают, сейчас лететь, или подождать до выяснения.
Незнакомка уже осваивает учебник этикета. Мне тоже в срочном порядке нужно его прочесть! Иначе может случиться дипломатический конфуз.
Все дело в том, что импульс и, соответственно, тяга реактивного двигателя линейно зависят от скорости истечения вещества. А необходимая для разгона этого вещества энергия — квадратично! То есть, чтоб…
Выбираю первый путь. Потому что до бассейна надо ехать. А в бассейне
Через несколько часов Вадим радостным голосом сообщает, что встречать меня на завод вылетит целая делегация. Чтоб подстригся, побрился и выгладил шнурки на ботинках. Это значит, наша контора мои наме…
А на следующий день мы с Вадимом были вызваны на ковер и получили по клизме скипидара с патефонными иголками. С занесением и удержанием.
Беда еще в том, что „Незнакомка“ не может погасить движки. Она идет в точку джампа. Потеря скорости равносильна недолету. Да и не известно, видит ли она что-то точно за кормой.
Старик подтвердил. Позвал Вадима, и с меня взяли еще пару расписок о неразглашении. Бразилия тоже решила выйти к звездам. Собирает технологии и информацию всеми доступными способами. В том числе, вер…
Возможно, также от английского „кэп“. „Незнакомка“ не спешит раскрывать информацию о себе… А если буду задавать прямые вопросы?
В ходе осторожных расспросов выяснил, что станции пришельцев у ближайших к Солнцу звезд используются как почтовые ящики. Через Солнечную систему на самом деле проходит много почтовых трасс. Наша циви…
Бах-бах-бах-бах-бах!!! Пулеметной дробью! Все не так!!! Только пару секунд спустя понимаю, что живой… Что экран черный, что шкалы желтеют, зеленеют и гаснут. Главный ходовой сжирает остатки энергии и…
Захожу в ходовую рубку. Уже куча поздравлений — с Земли, Луны, Марса… Передаю в эфир три счастливые семерки — и отдельно надиктовываю письма Ларисе и Зинуленку. Через две недели буду дома… Вот возьму…
Я в разборки не вмешиваюсь. Противно. Кратко и точно отвечаю на вопросы, если спрашивают, и жду, когда же кончится эта бадяга. Взрослые люди, а собачатся. Все же ясно… Записи, признания, черные ящики…
Слушай первый. Правила посадки летающих машин в ночное время. На высоте тридцать метров включите посадочные фары. Если вам не понравилось то, что вы увидели, выключите фары…
С точки зрения грамматики не совсем правильно. Должно быть: „Ду ю ниид хэлп?“. Наверно, Незнакомка учила английский с голоса.
— Кислород, вода, пища, энергия у тебя есть? На сколько единиц времени хватит?
Центробежка создавала слабенькую силу тяжести, чтоб вещи не разлетались.
— Сейчас посмотрю, что такое байкер и мотоцикл. Ой, какой ужас!
— Пап, я тебя до аэропорта провожу, а? — просит Зинуленок.
Работаю трансфокатором, увеличиваю картинку. Четкие детали теряют резкость, приобретают размытые края. Смысла в моих действиях нет. Просто сидеть и ничего не делать — это слишком… тревожно, что ли.
Всю первую неделю привожу машину в порядок. Кидаю по временной схеме проводку освещения, Устраняю течи в системе охлаждения, выясняю, где что-то подтекает, меняю прокладки и уплотнители. Стравливаю в…
Есть, есть у киберов „Незнакомки“ манипуляторы! Выпускают, если очень надо! А насосы — просто утолщения на трубах с клеммной коробкой, явно скопированной с моего насоса.
— Значит, в этих баках хранится хладагент, — Марико погружает руку в голограмму и двумя пальцами вытаскивает горошину бака.
Я чуть не прослезился. Упоминать, что аварию вызвало мое желание стенку вымыть, было бы верхом бестакства. Подсел к столу, хватанул оставленные мне полстакана коньяка и поискал взглядом закуску.
Рубка «Паганеля» в отличном состоянии. Лучше, чем в отличном.
— Теперь у меня есть имя на вашей планете. Получить имя на чужой планете — это высокая честь. Я горжусь своим новым именем, — сказала она. Надо понимать, я постиг кусочек культуры далеких миров.
— … Потому что он всегда возвращается, — продолжает начатый ранее разговор Старик. — Талант у него такой — всегда возвращаться.
Вчера заглушил ходовой, вышел в космос и повесил на Паганель девять видеокамер. Надеюсь, углы обзора выбрал правильно. Подхожу на двести метров к причальной стенке и говорю заводчанам, чтоб убрались …
— Понятно. Осторожно отцепляйся и отойди в сторонку. Иду на стыковку. Только не закрути ее!
Теперь тормозить надо так, что кровь из носа! Мне предстоят очень непростые сутки.
— Я их боюсь, — серьезно говорю я. — Они звери. Один раз в детстве зашел к зубному — знаешь, что они со мной сделали? Зуб выдрали! Было очень больно. Ну так в чем дело?
К черту! Завтра обдумаю, а сейчас — спать… Контакт с братьями по разуму надо устанавливать в ясном уме и твердой памяти.
Точно. Здорово. Влип я здорово. Честно сказать, что рисовал не я?
Будь я экспертизой, определил бы, из какого карьера он взят.
Выносить движки за пределы корпуса все же нельзя. Площадь поверхности резко увеличилась, и в первый же джамп холодилка израсходовала три четверти хладагента. Поэтому на обратной дороге после того, ка…
А на издевательства над детсккими стишками я еще способен.
Рано или поздно меня вытащат. Но сколько лет ждать? А если у меня на девятый джамп ресурса не хватит — тогда плохо… Тогда застряну у пятой звезды, и надо будет ждать нового поколения кораблей с новым…
Ввожу новый запрос. Корабль «Зонд-5». Экипаж?
— Хочешь сказать, безопасно, как на автобусе прокатиться? А это что?
— Принято решение восстановить «Паганель». По-существу, от него только корпус да название останутся. Вся машинерия, вся электроника будут заменены. Но готовый корпус на год сократит срок создания кор…
Как только открываю сайт для всеобщего доступа, на голову бедной Рисы льются ведра помоев. Ее обвиняют в ламерстве. Ей объясняют, что нельзя выкладывать рисунки формата двадцать на пятнадцать тысяч п…
— Крым, ты меня седым сделаешь. (Фред, убери Арабеллу в зону ожидания, швартовую команду на третий причал. Арабелле скажи, «больной» на подходе, — это в сторону) Ты не сердись, у нас тут зеленый паца…
Принимаю решение выгружать „мячики“ как получится, не отходя от звезды на пять-шесть а.е.
Мягко нарастает перегрузка. Осталось десять минут. Три «же», десять минут в кресле — ерунда. Даже приятно. Вроде как при деле. В кресле я и шесть «же» полчаса без последствий выдержу.
— У тебя жизненного опыта больше. Ты же мне в бабушки годишься.
— Первая дорога — в мусорщики. Собирать по всем орбитам мертвые спутники и их обломки.
Тоскливо! Нужен один корабль-спасатель и три беспилотных танкера. Причем, два танкера навсегда останутся у звезд, а за последним, чтоб вернуть, придется посылать еще один танкер. И все это — не раньш…
Сигнал о получении почты. Нет, не от Ларисы. Земля предупреждает о маневре разворота. Легкий холодок пробегает по спине — не раскусили ли меня психологи? Тимур — он зубоскал, но дело знает. На всякий…
В свободном полете это неважно, но у причальной стенки убийственно.
— Мы сильно отличаемся от вас внешне. К тому же, я сейчас в космической биоформе. Это может создать неправильное представление о красоте нашего облика, — объяснила Марико.
„Незнакомка“ идет в точку старта. Торопится, идет с ускорением в три „g“. До прилета „Незнакомки“ от первой звезды в дальний космос вели четыре тропинки. Мы вернулись по пятой. Теперь „Незнакомка“ со…
Когда-то агентам ЦРУ и ФБР запрещали в рабочее время посещать порносайты. Почему-то экстримисты и террористы всех мастей об этом знали, и обсуждали на таких сайтах свои дела практически не шифруясь. …
— Ясно, — говорит Вадим и перекладывает ноутбук мне на колени.
В общем, теперь можем делать друг другу видеозвонки. Правда, вместо кадров из рубки „Незнакомки“ идет компьютерная симуляция.
Подошло время установки баков. Ничего интересного с точки зрения технологий будущего я не увидел. Баки сварены на борту „Незнакомки“, и как сварены — непонятно. Швов нет. Что удивило — нечеловеческая…
— Отлично. Тогда мы с Профессором корректируем проект.
Здесь движение слабее. Увеличиваю скорость сначала до ста восьмидесяти, а потом до двухсот двадцати. Жму на тормоза метров за двести от главного входа, а в последнюю секунду из лихости тяну ручник. М…
Я так и не придумал способа общаться с Марико напрямую, не оставляя следов в компьютерах „Незнакомки“. А то, что ее полет будет изучаться буквально по секундам, она подтвердила. Совесть грызет под ло…
— Дефектная ведомость, — загибаю пальцы я, — переговоры с Лагранжем во время швартовки. Там звучит фраза «больной швартуется». Если есть видеозапись швартовки — совсем хорошо.
— Нет, не надо. Четверть „g“ — это вполне комфортная сила тяжести.
— Будет, но своеобразный. В реальном времени работать не смогу, время ответа очень большое. Поэтому, когда щелкаю по ссылке, скачивается весь сайт. Я его получаю минут через десять-двадцать. И работа…
Уже нельзя ходить, еще не вызывает особо отрицательных эмоций и ощущения, будто тебя копной сена придавило. Во всяком случае, в позе „лежа на спине“. В первые десять минут не вызывает. Можно свободно…
— До разделения одна минута, — сообщает Марико голосом автомата-информатора. То ли дурачится, то ли на самом деле переключила свою аватарку на Профессора. Перегрузка плавно уменьшается с полутора „g“…
Беру трубку и получаю выговор за то, что оставил мобильник дома.
— Наверно, очень сложно управлять кораблем без прямой связи?
— Крым, ноги в руки — и в управление, — говорит Старик. — Машину я за тобой выслал.
— Не знаю. У меня есть чертежи корабля, но нет комментариев, почему детали сделаны так, а не иначе.
Друг другу пилоты верят. Олдридж, пилот от западников, меня слышал
С другой стороны, до встречи трое суток. Есть время побриться и освежить в памяти теорию контакта.
Вышел в коридор и поставил на стенке второй крестик…
Пользоваться мобильниками в самолете запрещено. Поэтому Вадим подключает ноутбук к гнезду сети на спинке впередистоящего кресла и входит в интернет. Через пять минут узнаем, что взорвался действитель…
— Неужели и я в твоем возрасте была такой же наглой, вредной и напористой? Нет, не может быть! — Марико вновь становится серьезной. Даже голос меняется. — Что касается тебя, то всего два варианта. Ил…
Никаких выступающих деталей, никаких контуров на поверхности. Пять неразличимых близнецов.
Разбираться, что у него там случилось с файловой системой, не стал.
Марико строит недовольную гримаску. В этот раз — правильную. И соответствующую ситуации. По их понятиям загрязнять космос посторонними предметами нехорошо.
Генерал исподлобья смотрит на меня, усмехается в усы и перекладывает на столе бумаги.
И тут до Ларисы доходит, что это ПОВОД!!! Наши скромные планы междусобойчика отвергаются с негодованием. Лариса с дикой энергией берется за организацию банкета. В сложных случаях изображает из себя с…
Диаметр ручки всего на двадцать процентов меньше диаметра шаров. На одном шаре моей гантельки с одной стороны кратер, а с другой… Словно кто-то молотком ударил. Причем, острым концом.
Шкалы пожелтели. Напряженность поля, температура обшивки, мощность генераторов — норма-норма-норма. Только скорость — оранжевая. Но желтеет.
Может, спать лечь? Подумаешь, шесть вечера по местному. Возьму и лягу!
Погружение „Незнакомки“ в звезду я наблюдал с чрезвычайно неудачной позиции — точно за ее кормой. При этом сам шел с ускорением. Точность измерений недопустимо низкая.
Когда-то, на заре космонавтики два парня Соловьев и Кизим в простеньком двухместном „Союзе-Т15“ прилетели на орбитальную станцию „Мир“.
«Мячики» вели пассивную оборону. Уклонялись от пуль, «качали маятник», затрудняя прицеливание, отводили пули в сторону, на рикошет, эвакуировали или уничтожали на месте «подранков». Самым эффективным…
Прижимаю рукой галстук, чтоб не плавал перед глазами, осматриваю пульт. Шкалы джамп-режима медленно зеленеют, сереют и гаснут. Зажигается запрос на перезарядку баков хладагента. И одновременно зажига…
— бойко рапортует Зинуленок. — Пап, а его никому показать нельзя?
Сегодня Марико в легком оранжевом скафандре без шлема и с короткой стрижкой. Впервые в ее аватарке появился цвет одежды, отличный от металлического. Это бьет по восприятию. Металлическая голова и ора…
— Никто не знает, в том-то и дело! Степан после первого джампа решил назад повернуть. Ругать его за это, или орден дать?
Основной может дать ускорение в двадцать „g“, резервный — только пять.
Слабоват. Но совмещен с аккумулятором на случай пиковых нагрузок. Поэтому взорвать его можно так, что любая авиабомба покраснеет от зависти.
Из сладких грез выводит мелодичная трель. Это не сигнал опасности
Достаю из кармана теннисный мяч, кладу на блюдечко.
Какой из этого вывод? Сообщение может подождать до конца джампа. О чем бы там ни говорилось. Квитирую кратким «принял».
Застряну с пустыми баками у третьей звезды года на три. Если очень-очень повезет, дотяну до второй звезды, и там застряну. Надеюсь, там — не более, чем на год. Потом за „Ушаковым“ пошлют танкер. Бадя…
Ошибаются. Нет его там. Там двигатель. Звездный корабль — не буксир. Как я уже говорил, он напоминает гантельку. Так вот, на шариках стыковочного узла нет. Ни на переднем, ни на заднем. Он на ручке г…
— этого мне не дано. Чуть меняю разрез глаз, уголки губ. Теперь на ватмане точно Лариса.
В выхлопе двигателя появился вольфрам. О потере герметичности плавильной камеры — ни слова. Может, все не так страшно?
Как хочешь, но я буду настаивать, чтоб «Паганель» отдали Гаркулову.
На секунду смутился. Потом переслал Марико фотографию Ларисы с семилетним Зинуленком на руках. И прочитал краткую лекцию об устройстве глаза и назначении зрачка. Через час у Марико были глаза Ларисы.…
Все, верхняя площадка. Дальше некуда — железная лесенка, люк на крышу и амбарный замок. Ноги дрожат и подгибаются. Легкие из груди выскочить хотят. Теперь — вниз неторопливой рысцой. Ноги только каки…
Это — первая часть задачи. Есть вторая — навести на сайт Зинуленка.
— Спасибо, — пришел ответ от Марико через пару минут. а еще через несколько секунд: — Моя реакция правильная?
— Да. Если вы ждали от контакта золотого века, вы ошибались. Для вас, вашего поколения контакт несет с собой лишь эпоху перемен. Для ваших детей и внуков — другое дело. Хотя и для них темп изменения …
Температура медленно лезет в оранжевую зону. Скорость — норма.
Понимаю, что я в полной жопе. Еще понимаю, что Кузьмич о «мячике» не знает. А раз не знает, значит, знать ему не положено. Психологи, гады, доигрались с репликами! Я уже «Паганель» своим считал. Банк…
— Еще узнай у Шмидта, предлагали ли они заводчанам буксир. Это уже не для нашей, это для их защиты. Да и вообще, я сдал им корабль с рук на руки. От Лагранжа они отошли нормально. Все! За корабль отв…
— Принял, разделение, — квитирую я, хотя ничего не почувствовал.
Открываю люк. В коридоре светят красные плафоны. Хорошо! Первым делом куплю на Земле маленький фонарик-жужжалку с механическим приводом, чтоб от батареек не зависеть — и никогда с ним не расстанусь!
— Да, поэтому наш пилот и снял блокировку.
— Быстро тряпку, веник и совок, — командует Лариса, протягивая Зинуленку трофей. — И приведи стол в порядок. Можешь не торопиться, все остыло еще вчера.
В космосе не должно быть ни тайн, ни политики. Космос — он огромен и чист. Нельзя в него с немытыми ногами.
Разрабатываю оптимальную схему маневра для сброса „мячиков“ и выхода в точку старта к восьмой звезде. Ни черта не получается с оптимальным.
Как у пловца, когда он на глубине полметра через трубку дышит. Первые полчаса нормально, потом хочется вынырнуть. Я не мазохист, поэтому дышу через маску смесью, обогащенной кислородом. Меньше вдохов…
— Кончилось рабочее тело для двигателей, баки опустели. Не могу вернуться домой.
— Пойдем с этим ускорением, — сообщает Марико. — Мы с Профессором еще не работали на буксировке. Нужно потренироваться. Тебя раскрутить?
Следующие пять минут занят тяжелым пилотированием. Швартовка — это как раз тот случай, когда все маневровые движки нужны ну просто до зарезу.
Довольные, возвращаемся домой, выбираем место для гвоздя на стене.
— У них все есть. Положено хранить три года.
— На буксире. Старик подарил мне «Паганель» и большой напильник.
— А я без машины остался. Взорвалась прямо у заводской стенки.
— Для генератора. Если этот генератор в автомобиль вставить, на нем год ездить можно. — Паренек тащит из ранца потрепанный журнал «Техника — молодежи» и тычет в разворот. На развороте — разрез «мячик…
— что для другого — шестьдесят по городу. Я же не зря в космонавты попал.
Ору я во все горло песню из кинофильма про полярников. Про неудачную экспедицию Нобиле, разбившего свой дирижабль во льдах Северного Ледовитого.
Фигуру ЗЕМНОЙ женщины. Очень даже пропорционально сложенной. Со всеми анатомическими подробностями.
— Что на этот раз? — холодно интересуется она. — Опять короткая командировка?
— Говорит генерал-лейтенант Калмыков, космические войска. Информацию подтверждаю, авария имела место. Космонавт Крымов следует в Плесецк, в настоящее время находится на борту самолета. Он выражает ва…
Вот и результаты обсервации. Все не так плохо, как могло быть. Вышел с перелетом в четырнадцать астрономических единиц. Другими словами, должен был вынырнуть перед Солнцем, а вынырнул на таком же рас…
Другое дело, как мне быть с информацией? До Земли я ее довезу. Но захотят ли правительства ее обнародовать? У меня на борту информационная бомба невиданной силы. Даже не уверен, что могу представить,…
Не я, конечно. Автоматика. Мне не успеть, счет на доли секунд! Но я предусмотрел этот вариант. Спросите, откуда на движок энергии взяться? С накопителей джамп-активаторов!
Мы с такой скоростью разворачивать корабль не можем. Но, при погружении в звезду, иногда требуется сменить ускорение на торможение, например. На этот случай на наших кораблях стоят два ходовых движка…
Весит это чудо техники меньше пяти кило, стоит как хороший автомобиль ручной сборки. Но заводы клепают их сотнями тысяч, а мы развозим
Как бы не так! В ответ — стандартное: «Рад за тебя, Крым. Завершай программу и возвращайся».
— и передаст своим. Теперь ни один пилот не погонит мою лошадку к звездам.
Пару минут прожигаю взглядом экран. Потом беру себя в руки. Кто я?
— без малого сорок светолет. Так далеко даже беспилотники не залетали.
… Мама мия! Так старательно пытался забыть о времени, что на самом деле забыл! — отправляю недомытую тарелку в фиксатор, облизываю ложку и спешу в рубку. До маневра торможения еще девяносто две секун…
— Обойдусь, ты ж меня знаешь. Это я развлекаюсь так.
Рассчитываю, сколько времени чужаку нужно на маневры. Ну да, как и прикидывал, шесть-семь суток. Мне до точки — шесть суток. Это если на одном «g». На двух — меньше, но торопиться нет нужды. Вписываю…
Теперь она согласна идти в паре. А у меня всего три джампа в запасе.
— стыковочная плита для меня. Все вместе — этакая растолстевшая рюмка поистине космических масштабов. Или пиала на ножке — это кому как больше нравится.
— Мне нужно время на обдумывание проекта. Сутки.
— Намекаешь, что я могу подать прошение от имени всего человечества?
И я тебе уважжаю. Когда мы тебе машину разбили, комиссии наехали, ты против заводских слова плохого не сказал! Ты не думай, мы это помним!
Точнее, она виртуальная. Цилиндрический канал образуется полем. Ни один конструктивный материал не выдержал бы нагрузок в канале.
— Сегодня — нет. Поэтому введена зона карантина. Крым, пойми, для интеграции сначала необходимо поднять вашу цивилизацию до уровня нашей.
Выхожу в коридор и царапаю на стене десятый крестик.
Сразу после швартовки я влез в скафандр и пошел смотреть, что стало с моей лошадкой. Говорят, в конструкции наших кораблей очень многое взято с атомных подводных лодок. Ну, там, внешний корпус, прочн…
— Посмотри, как мой корабль соединен с адаптером. Мы сейчас — единое целое. Это называется жесткая сцепка. Твой корабль не касается носом чаши адаптера. Он удерживает чашу полем. По нашей терминологи…
— Все в порядке, все по графику, — успокаиваю я. — Поэтому и вызываю. Прошу разрешения порезвиться.
— К этому времени оазис превратится в маленький город. Бедуины забудут, что когда-то жили в шатрах и ездили на велосипедах. Жизнь горожанина станет для них привычной и естественной. И она не будет от…
— Я нуждаюсь в отдыхе. Следующий обмен информацией через 30 единиц времени, часов, — приходит, наконец, очередное сообщение.
Но выглядит «мячик» шикарно. Темные полусферы объективов звездной ориентации, утопленные в корпус сложенные антенны, цилиндрические индукторы поля ориентации и стабилизации по бокам и чуть выступающи…
Когда вытирал пол, в голову забрела интересная мысль. Из-за меня Марико понизят рейтинг. Не знаю, что это такое, но перед этим будут разборки. Если мой SOS был подан за пределами карантинной зоны, то…
Только гравировкой кверху, чтоб все видели. Ты Конан-Дойля читала?
На прямые вопросы „Незнакомка“ отвечает честно, но, по возможности, кратко. Экипаж, как и у нас, из одного пилота. Скоро заработает видеоканал в нашем формате передачи данных. Увижу, как выглядит моя…