Все цитаты из книги «Этот мир придуман не нами»
— Сельскохозяйственную революцию. Железный конь приходит на смену крестьянской лошадке!
— Шурр, ты совсем ума лишился. Я же тебя чуть не убила!
Смотрю, уже все наставники собрались, выстроились. Прячусь за дверью казармы. Курсанты старших курсов меня знают. По попе когтями шлепают, но не гонят. А во дворе — гвардейцы. Вроде как зрители, но в…
— Не надо шуметь. Я тебя голую не в первый раз вижу, — пресекаю возможность возражений. — Покажи хвостик.
К вечеру общество вырабатывает коллективное решение по поводу Амарру. Пока носит ошейник, она наложница. Как только снимет, станет женой.
— Дороже железа, но дешевле серебра, господин. Говорят, куется плохо, а больше я о нем ничего не знаю.
— А зря. Он приказал тебя убить. Срок — два месяца. Что делать будешь?
— Поймали, да?! Справились, да!? Вдвоем одну одолели! Слабо один на один?! — кричит Татака, но не вырывается. Поднимаюсь и бреду к казарме. Марр несет Татаку к помосту и что-то шепчет ей. Усаживает н…
— Может, поможем котам со средствами допроса? Детектор лжи, препараты всякие? — предлагает Линда.
— Постарайся убедить хозяина пригласить гостей. А я поговорю с Владыкой.
— Знакомьтесь, моя внучка Дурра, — представил архивариус. Татака догадалась поклониться. Я фыркнула, закашлялась и уткнулась лицом в колени. Что с ней будет, когда русский выучит.
— О чем шепчетесь? — подсел к нам Пуррт, осторожно пристроив перебинтованную ступню.
— Стажерка сделает все, что дОлжно. Только бестолковая стажерка не знает, что такое «отсканировать».
— Подготовительный период завершен. Настало время испытания. Нужны добровольцы, — заявляет профессор хозяину.
Пока идем до дверей, рассказываю легенду о любовниках Клеопатры, расплачивавшихся жизнью за ночь любви царицы.
— Хорошо. Покупай сколько сможешь, остальное я продам другим ювелирам. Но им — в полтора раза дороже, чтоб у тебя было преимущество.
— Ты мудр, хитер и коварен, — фыркнул Глава. — Странно, что ты родился не прраттом. Я рад, что мы понимаем друг друга.
— Только когда мне приказывает мой хозяин, господин.
— Дурью маемся, — сердито буркнул Стас. — драгоценные камни подделываем вместо того, чтоб настоящие изумруды наштамповать.
— Кому спать, а кому еще журнал заполнять, — Линда зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Идем, Миу, покажу тебе как мы кровать застилаем.
— Прошу простить бестолковую рабыню за задержку.
— Чувствую себя каким-то шпионом-заговорщиком, — услышала за спиной.
— Ну-ка, ну-ка, — повернулся к нему хозяин.
Короли и Узурпатор делят будущую добычу и земли, а я спешу в ложу к хозяину. В первом акте моя роль закончена. Меня дружно хвалят.
Первый встречный уставился на нас с открытым ртом. Я помахала ему ладошкой. Он машинально помахал в ответ и долго смотрел нам вслед. В самом городе удивленные взгляды мы вызывали, но страха ни у кого…
Появляется Миу с подносом, на котором три бокала легкого красного вина, шепчет на ухо, что Глава Службы закона и порядка хочет со мной поговорить.
Напоили Марра сытным бульоном с мелконарубленными кусочками мяса, вручили пакетик с риктами, и Татака попросила обучить ее изящным манерам доверенных рабынь. Марр поддержал. Только взялись за дело, п…
Но в узле никакого криминала не оказалось. Смена одежды, обувь, кинжал на пояс и тощий кошелек.
Фаррам успокаивается, а мне становится немного стыдно. В наш век глобальных компьютерных баз данных получить информацию о всех своих предках за три века не сложнее, чем на кухне завтрак заказать.
— Уже давно знаю, что не способен понять женщину, — покачал головой Владыка под оживленное фырканье зала. — Скажи, радость моего сердца, никто не пострадал?
— Шеф, пора на ложе пыток, — ворвался в мой сон голос Марты. — Ой, кто это такой рыженький?
— Алмазы, рубины, изумруды… Какая разница?
Сама не поняла, как оказалась на столе томографа, и без шальваров. Страшно. Зачем Марта хозяина прогнала, он бы меня за руку держал… Линда за руку держит, а я не замечала.
Надо понимать, зал — это Марта с Миу. Не будет же Мухтар рыдать над мексиканским сериалом. А это значит, к ментозаписи еще не приступали. Хотя, куда торопиться? Объем информации минимальный, запись з…
Усмехнулась чему-то, согласилась проводить до дверей и даже сказать пару слов господину моему. Идем вместе, у меня ноги дрожат так сильно, что Линда заметила.
— Она сейчас очень занята. Может, я могу помочь?
— Хозяин от меня ничего не скрывает. И остальные — тоже. Даже когда о нескромных вещах спрашиваю.
— Шеф, дай поесть человеку! — возмутилась Линда. Но Миу в несколько штрихов набросала силуэт животного, похожего на овцу, и вернула мне блокнот. Я пустил рисунок по рукам. Вообще-то, ожидал рисунка к…
— А если они завтра утром потребуют показать деньги? Таких денег у меня нет, — забеспокоился хозяин Амфитеатра. Но Линда и тут нашла выход. Оставила в залог мой парадный ошейник с рубинами и бриллиан…
Делать нечего, подчиняюсь. Марта — циркачка, а я не знал. В личном деле об этом ни слова. Артисты после номера так кланяются, как она Владыке.
Первым делом — к маме Рритам. Застала ее одну в комнате и бросилась на шею. Она мне обрадовалась, усадила на подушки перед собой.
Наши артистки хоть немного разбираются в хороших манерах высшего света. А крестьянок из новеньких за один день обучить невозможно. Будут помогать Поваррешке.
— Господин, дай мне легкую смерть, но не позорь тело. Не руби хвост. Я честно жизнь прожила, мамой клянусь. Я не приходила на эту землю, чтоб отнять ее, я здесь родилась. Добрый господин, дай мне лег…
Не может быть. Хозяин продолжает меня ласкать. Неужели не сердится? Спасибо, звезда восхода.
Я внимательно осмотрела экран, нашла меню настроек и включила видео. На экране появилось знакомое окно видеосвязи, а в нем — пустое кресло. В маленьком окошке — мы с лекарем.
Это спорный вопрос, кто кому попался! На наши вопли и визги из палаток высыпал народ.
— Знаешь, Миу, учудила ты здорово, — тепло улыбаясь, сказал мне хозяин. — Все планы нам порушила. Но в глубине души я доволен. Сын останется с нами. Все эти игры у престола его не коснутся.
Петр подарил детскую коляску на широких колесах. Но колеса, хоть и широкие, все равно в песке вязнут. Слинг удобнее.
Утром встали поздно. Пару раз Багирра заглядывала, я ее старшей назначила. Зашла «приходящая кормилица», шепнула, что ночью маленький спал спокойно, а в поселке все и сейчас спят после вчерашнего.
— Не подведи отца, девочка. Что бы ни случилось, помни, он желает тебе только добра.
— То же самое, что и обычный, но ни в каких бумагах не фиксируется. По закону его как бы нет. Из-за гражданских браков у людей возникала куча проблем с дележом наследства.
Закрутился очередной рабочий день. Половину рабочих я сняла со стройки, велела закопать в песок кабели, которые мы протянули вчера второпях прямо по земле. Потом учила Татаку правильно двигаться и пр…
Надо бы отругать, что такие грязные и септические тащатся в столовую, но вместо этого хвалю за трудовой энтузиазм.
— Голова. Такое ощущение, будто час под колпаком просидел. И сейчас — максимум.
Вчера, когда летали во Дворец, Линда отпустила нас с Татакой на целую стражу. Татака, конечно, побежала к Марру. Ну и нарвалась — вместе с ним плац подметала. Нельзя в учебный зал соваться когда заня…
Бурление в нашем лагере продолжается до глубокой ночи. Трубовозу на резиновых колесах больше трубы не возить. Коты переделывают его в гибрид древнего автобуса с таким же древним грузовиком. Переднюю …
— Входи, если только очень надо. Я голая, — крикнула Марта. И легла на мою кровать лицом вниз.
Забывшись, произношу те слова, которые нельзя говорить Миу.
Хозяина огорчила. Ну невиноватая я! Что рабыне делать, если два господина разные приказы дают?
А вот и сама явилась. Быстро раздевается, ныряет ко мне под одеяло, ластится и мурлыкает. Удивленно смотрит на экран.
— Для нас — да, а для них — нет. Мы иногда говорим одинаковые слова, но понимаем их по-разному. Я это только недавно поняла. Вот, к примеру, ты много раз говорил хозяину: «мой друг». Для тебя это про…
Опять замолчали. Я на месте сидеть не могу, извелась вся. А они молчат…
— Пока он сидит в зале, лучникам трудно выцелить его, — шепчу на ухо Миу. Ловлю заметавшийся хвост и зажимаю в ладонях. Хвост вырывается, и довольно сильно. — Мы с Владыкой надеемся, что он сорвется …
— Мы взаправду будем во дворце жить? — робко спросила Поваррешка.
Я попробовала. По моему желанию голос мог звучать то тише, то громче.
— Начальник, прости засранку. Те, что ты у меня видел — они как раз из твоего шкафа… Но их два, а надо было четыре. Ну, я схватила четыре штанги микробура, но они такие несолидные, в красно-белую пол…
С другой стороны, две не одна. Будем считать легким флиртом. Приятно, что у девочки нет расовых предубеждений против рыжих.
Подошло время идти будить Владыку. Паола сказала, что корабль тесный, сразу все в нем не поместятся. Первыми идут лекарь, Трруд, Шурртх и я. Богдан тоже не поместился.
Обозвала себя последней дурой. Не дала бы рисунков, остался бы на праздник. Печалька, сказала бы Линда. Поумнею ли когда-нибудь?
Миу гневно фыркнула. Хвост вырвался из моей руки и захлестал по полу.
— Бестолковая стажерка не знает, как писать отчет, — прижав ушки, подает голос Миу.
— Арбалетный болт в ляжке. Могу отрубиться в любой момент. Сейчас сядем, поменяемся местами, ты поведешь.
Приказывать мне он не имеет права. Я больше не дворцовая рабыня. Но ведь злющий! Хвостом хлещет! И работать не приказывал. Приказал проследить, чтоб Татака от работы не отлынивала. Поэтому по-армейск…
— Ну вот, хвостик ожил. И ушки поднялись, — улыбнулась Марта.
— Сделаю! — тихонько стукнула себя кулаком в грудь.
— Это и есть черная птица госпожи Линды? — заинтересовался Мылкий.
Стас помог установить и настроить голографическую аппаратуру. Я переоделась, включила музыку и приступила к записи. Повторила запись четырежды, потом перешла к монтажу и совмещению. Провозилась до уж…
— Вот этот момент! — воскликнул хозяин. — Миу, ты замерла столбом посреди драки. Кого-то увидела?
— Аристократы от зари до зари не трудятся.
Я сбегала и принесла два стакана компота — хозяину и Марте. Сбегала еще раз, принесла маленький столик, поставила рядом с шезлонгом хозяина. В третий раз захватила еще два стакана. Один поставила на …
Чтоб не напрягать ногу, Линда перелетает под мою любимую пальму на байке.
Следующая — как раз про татакину болезнь. С картинками. Лучше бы Рраде поручила, честное слово! Меня чуть не вытошнило прямо на страницу. У Татаки в кишках черви завелись. А через ошейник я услышала,…
Глаза Линды удивленно расширились, но через секунду она кивнула.
— А я думаю, твоему организму каких-то минералов не хватает, — Мухтар направляется к компьютеру в углу столовой и вызывает на экран журнал исследований Миу. — Нет, ну это же надо!!!
Килограмм на сантиметр — это, с виду, немного. Но цифра десять тонн на квадратный метр вызывает уважение. Вот зачем стены в полтора метра толщиной, вот зачем стальная арматура в стенах.
— Если у Шурра жить будет, он точно обрюхатит.
Следующим аттракционом было обучение начинающих кинооператоров. Линда кратко объясняла очередному как пользоваться камерой, а весь зал на большом экране в реальном времени смотрел за рождением очеред…
— Не! Не смогли. Резаком вырезали. Теперь имеем шесть кают со всеми удобствами. Шлюз я тоже починю. Ничего сложного. По большому счету, осталось только воду в баки залить. Атмосфера здесь родная, газ…
— Друг мой, Линда способна заговорить до смерти кого угодно. Лучше я покажу уважаемому собранию, что эти две хулиганки вчера устроили. Мне нужен кусок светлой стены, место перед ней и четверть стражи…
— Ничего. Все идет к лучшему в этом лучшем из миров. Скажи Миу, чтоб объяснила ему наши правила поведения вне базы. Наверняка он теперь в самоволку на байке сорвется.
Как-то так получилось, что мы уже как две подруги говорим, а не как госпожа с рабыней. Госпожа Линда запретила себя госпожой называть. Я ей все свои тайны и желания поведала. Глупо, наверно. Все мои …
— Тихо ты! — зажала в кулаке резак, чтоб кнопка удобно легла под пальцем. опустила байк на уровень скакуна. Ночь темная, силуэты едва видны. Доверяю больше слуху, чем зрению. Опустила на глаза инфрак…
— Владыка, чтоб мы позволили Миу утонуть? Зато она научилась плавать!
— Не все так просто, Миу, не все так просто.
К моему удивлению, первый этаж водокачки оказался жилым. Электросветильники, матрасы на полу, голокостры, бельевые веревки и мусорный контейнер в углу. Однако, личных вещей нет.
— Кто за кем работает с девушкой? — поднял руку Мухтар.
— Любите вы себе проблемы находить, — усиленно работаю извилинами. — Я вижу два варианта. Гражданский брак или наложница.
— Не надо о грустном. Ты знаешь, что такое тетраэдр?
— Нет, только те, кто одет как я. Ну, или как вы.
— Правильно. А слышала, что инициатива наказуема? Разузнай у Фаррама все, что можно о матери Миу. И сделай выписку из архивных книг о дате рождения Миу. Во Дворце наверняка есть такие книги. На основ…
Папа с полуслова понял идею, фыркнул, подмигнул мне и отключился. А хозяин…
К Марте. Татаку по-прежнему крепко держат за локти. Что-то Миу днем говорила про Татаку и ее хвост.
Самое удивительное, ни одного свидетеля. Забор повален, земля кровью залита — такие казни нельзя тихо обставить — и никто ничего не слышал.
— Чтоб ты запомнила. Есть тайны, о которых лучше говорить без ошейника.
Линда только фыркнула. А я поспешила к хозяину.
Миу села на пятки и переводила растерянный взгляд с меня на экран и назад.
— Мальчики, я вас покидаю. Мне велено в библиотеке работать. Не обижайте Татаку.
— Повернись к зеркалу попкой и поиграй мышцами живота, — приказал Стас. Я так и сделала. Обрубок хвостика зашевелился как живой! Я взвизгнула от восторга.
— Так я тебе и сказал. Шурр, ты же знаешь правила, — усмехнулся куратор и послал дневального за Марром. — Хорошо, что ты подошел. У Марра сейчас возникнут проблемы с жильем. Поможешь братишке?
— Моя девушка! — очередной болт пронзил переднюю ногу скакуна. Тот сбросил всадника и ускакал куда-то на трех ногах.
— Первая половина двадцать второго века. То ли тридцать седьмой, то ли тридцать восьмой год. Но это не важно. Важно то, что у всех тринадцати младенцев — пяти девочек и восьми мальчиков — в ментограм…
В расстроенных чувствах села завтракать. Богдан с Паолой тоже пришли поесть с нами.
— Шерсти совсем не осталось. Теперь кожа шелушится, — пожаловалась она.
— Улетели на катере, на два-три дня — пришло на ошейник сообщение от Стаса.
Малышня услышала ответ и успокоилась. А у меня, как Линда говорит, челюсть до пола отвалилась. Какой, все-таки, Стас умный!
А насчет детектора лжи Стас сказал, чтоб я ничего не боялась. Он, Стас, скачает чертежи и схемы с Земли, киберы сделают, а я буду испытателем. Когда на мне отладят, Линда займется обучением местных т…
И очень удивился, когда штафирки сознались.
— Нет, не бригадир, — ответила я по-русски. — Если глупая стажерка тебя уговорит, он будет должен мне два желания.
Вторая половина дня у меня свободна. В общем, если повезет, увижу не только папу, но и братиков. А еще — Терру с Беррой. Выпросила у Стаса для них звонилку. Дал одну на двоих. И Непорочным Девам — од…
— Влад еще не отошел от удара по мозгам. Марта запретила ему напрягать извилины.
— Кто такой песец? — спрашивает один из парней, жестом останавливая второго, схватившегося за меч.
— Правда, красиво? — спросила Линда рабыню.
Я впервые увидела, как прозрачная вода шипит и пенится. Хозяин налил гостям, себе, а потом мне. И так точно рассчитал, что всем по целому бокалу, а мне — две трети. Вкушающему первым положено по этик…
Тут я опять уснула. Разбудила меня Марта, когда все уже расходились. Столько ночей провела с хозяином в страшной комнате, что она мне в чем-то родной стала.
— Я-уу-и-уу-я-уу-и-уу! — этому визгу позавидовала бы сирена на машинах скорой помощи. Каменные стены многократно отразили эхо. Стражники, на ходу обнажая сабли и лязгая доспехами, побежали на звук.
— Хотелось бы поближе к цивилизации. На морском берегу где-нибудь, — выражает недовольство Линда. — Жарко здесь…
Расходились неохотно. И, конечно, о драке никто не вспоминал. Я помогла Линде затащить проектор, планшетку и блок питания в дом. Хотела лечь спать, но хозяина в комнате не было. Пошла искать. Оказыва…
Включаю трансляцию из медотсека. У Татаки зудит и чешется хвост. Никакой патологии Марта не находит и назначает теплые ванны. Татака тут же лезет в ванну. Но воды наливает совсем чуть-чуть. Только бы…
— Это тот, которого я поколотила? — Линда притворилась скромной и виноватой. — Не знаю, но догадываюсь. Его шептуны уже несколько дней пускают слухи, что рыжим нельзя рубить хвосты. Якобы, народ недо…
— После покушения на Владыку Амарру считается телохранителем и рабыней Миу. Такова воля Владыки, — подсказывает через имплант Стас.
Вскочила, потерлась на ходу щекой о мое плечо, засуетилась, скидывая рубашку и шальвары. Одеяло полетело за дверцу кабельного колодца, одежда — комом подмышку.
— Я могу позвать Главу Службы закона и порядка. Или дядю Трруда. Он римм дворцовой охраны, достоин говорить от имени Владыки.
Когда Миу уводит отца хвастаться байком, девушки, воровато выглянув за дверь, со смешками переносят свернутый в рулон ковер из столовой в гостевую комнату. Через некоторое время выходят, гордые собой…
Зонд в желудок — это противно и тошно. Симбиот цепляет к зонду мешочек с обрезками «пенопласта» и командует: «Вира». Ну, или что-то в этом роде. Во всяком случае, они с Мартой друг друга понимают. Пу…
Звезды, значит. Ну, раз малышка адекватна, все намного проще.
— Они умерли четыре стражи назад. Но об этом пока никто не знает, — скромно потупив глаза, сообщила я.
— Пришлось организовать. Недавно была попытка переворота. Провалилась. Кстати, вы здесь для того, чтоб предотвратить следующую. У Владыки нет наследника, и это угроза стабильности для всего региона.
— Почти угадал. Ревизоры нынче обленились, никуда не ездят, но хотят взгреть тебя по гиперсвязи. — И снова запел.
Слово «прибамбасы» комиссию заинтриговало. Миу расстегнула ошейник и начала объяснять.
— А ведь Миу что-то знает, но молчит, — хитро прищурился на меня Ктарр.
И мы полетели. Прямо в огромные распахнутые ворота.
— Расскажи про заснон-отряды, — попросил хозяин. И я начала рассказ.
— С этого места — поподробнее, — весь подобрался Стас.
— Шеф, Амарру просит пришить ей хвостик. Даешь добро?
— Если Владыка позволит сказать рабыне… — не вытерпев, подаю голос.
Стражники проворно вынесли связанных из зала. Красиво проведена эта часть операции. Четко, быстро, молча! Есть, чему поучиться у котов моей команде.
— Они исчезают, папа. Но Кррина — моя подруга. Если она исчезнет по моей вине, я этого не переживу. Папа, Кррина любит тебя. Давно и безнадежно.
— Семь месяцев, господин, — скромно ответила я и прижала ушки. Потому что заметила, как Марта открыла рот и начала бледнеть.
Я выдержал по-театральному длинную паузу.
Я взялась обеими руками за ошейник, откинула голову назад.
Когда подхожу к беседке, запыхавшийся стражник уже на своем посту. А Миу исполняет перед Владыкой танец живота.
— Я мог бы ответить, но слово знатока будет весомее, — произнес Владыка и плавным жестом указал на ювелира. — Друг мой, подойди сюда и скажи, что ты думаешь об этих камнях.
Не успела успокоиться, на меня вновь небо обрушилось. Оказывается, я хозяина так подвела, что и словами не выразить. Владыке иноземцев нельзя иметь наложницу. Только жену. А я — рыжая. Что теперь дел…
— Миу, ты не уснула? — Марта помахала перед моим лицом ладонью.
— Владыка хочет говорить с вами, — произнесла я с поклоном.
— Спасибо, Мылкий. Я буду долго думать над твоими словами. Конец связи, — говорит Линда и выключает звонилку. Потом перекачивает запись разговора в компьютер и отправляет письмом хозяину и Стасу.
— А рацию дома забыла? Сейчас свяжусь с Линдой.
— Есть, шеф, — откликнулся Мухтар и зашел в маленький домик, который строители называли «временная подстанция». Через секунду вышел. — Сделано, шеф! Пять кубов в секунду!
Владыка понимает с полуслова. Трижды хлопает в ладоши. У всех дверей, перекрывая проход, замирают по четыре воина. Стражники цепочкой просачиваются в зал и бегом занимают позиции вдоль стены с окнами…
Делаю заметку в памяти, что нужно проконтролировать. Поднимаюсь и иду приветствовать гостя, на котором все еще сидит Миу. Заслышав мои шаги, Миу вскакивает, помогает подняться Шурртху и отряхивает ем…
— Линда, а тебе понравилось? — поинтересовался Шурр.
Как-то незаметно подкрался вечер. Вроде, ничего серьезного не делал, а устал.
— Ты задал правильный вопрос. Пуррт, это к тебе. Осторожно расспроси госпожу Линду насчет нашего долга.
— Миу, налей нам чего покрепче. Гнусная работа. Что б твой шеф ни говорил…
— Может, пригласить другого целителя? — подает голос Ктарр.
Хозяин говорил, что живет в придуманном, невозможном мире, основанном на лжи и тайне. Что у них людей программируют как я планшетку. Сравнивал их мир с нашим, называл наш мир чистым, настоящим, а их …
— Конец связи, — убираю коммуникатор. — Миу, ты слышала разговор? Теперь это просто украшение.
Тут я немного смухлевала. Открыла последнюю читанную книгу, которую мне посоветовала прочитать Линда.
Белый корабль сел перед нами, и мы вошли в него.
Папа внезапно перестал хмуриться, грустно улыбнулся и даже подмигнул мне. Неужели простил?
— Надо же! — удивился парень, сделав глоток. — Там все такое пьют?
Всяким папу видела. И сердитым, и яростным, и задумчивым. Но таким растерянным — в первый раз.
— Тогда проверьте, у всех ли снимаются ошейники?
— Глупая рабыня просит простить ее, — подает голос Миу, опуская глаза в пол. Напрягаю мыслительные способности. Зачем моей благоверной три десятка мониторов?
— Вы из дворца голышом летели, потому что у тебя багажник был забит… Ой не могу! — согнулась пополам от смеха. — Голые, но сказочно богатые!
Обед проходит весело. Наконец-то у строителей началась реальная работа. Мухтар сообщает, что завтра-послезавтра прибывает грузовая платформа с трубами и прочим железом. А еще через два-три дня — груз…
— Ты начал великую стройку века? Пятнадцать тысяч метров труб метрового сечения, — зачитывает шеф. Пятнадцать тысяч — это пятнадцать километров. Вроде, говорили о десяти. Или Мухтар успел изменить пр…
— Чтоб сегодня — ни-ни! — предупреждает Марта.
— Никуда твоя свобода от тебя не убежит. Если хочешь, сейчас все брошу, отвезу вас троих домой.
— До чего похожи наши народы, — Фаррам за локоть стащил меня с дорожки в кусты. Бесшумно пройдя метров двадцать, мы подкрались к беседке и наткнулись на стражника. Стражник так увлеченно следил за те…
— А-а… Успеешь у него поужинать, если проголодалась.
К летающей повозке иду, глаза поднимаю, а там Линда, Петр и…
— В крайнем случае можно мой байк отбить, — предложил Шурртх. — Но тогда нужно где-то спрятать моих женщин. Это займет время.
Утром Паола объявила, что Линда выкарабкалась. И даже можно ее ненадолго разбудить. Потому что при долгом пребывании в невесомости мышцы слабеют и что-то из костей вымывается. Угадайте, кто больше вс…
Когда все страницы обработаны и выглядят на экране как новые, книгу можно напечатать на бумаге. Но это только половина работы. Оказывается, для нас книга уже книга, а для компьютера — всего лишь набо…
Я побежала помогать Линде раздавать хвосты, но пришли чиновники из Службы закона и порядка. Линда с ними вежливо поздоровалась, подозвала меня, представила как доверенную рабыню хозяина и поручила ра…
— Да, Петр, никогда не соглашайся на ласку тысячи иголочек. Это не для людей.
— Девять поколений знатных предков по линии отца и семь по линии матери, — пролепетала я.
— Сначала попроси Стаса показать земные мемориалы, потом нарисуй план. Затем согласуй с Владыкой. После этого…
— Ты гражданским умеешь. У нас машина особая, внесерийная.
— Дать тебе водички с марганцовкой? — усмехнулась Марта. А знаешь, как древние римляне эту проблему решали?
— Миу, это Влад. Сейчас прилетит черная птица, ты ее не пугайся. Отвечать не надо, просто кивни.
— Без хвоста — не хочу. Но что нас тут ждет? Где мы будем жить, что есть, чем платить за кров и хлеб? Чем нам заняться?
— Отложи все дела. Летим в пустыню, будешь учиться управлять гравом.
— Не все, мой господин, только некоторые. Всех не знает никто.
Папа развернул Шурра к себе, выдернул с плеча клочок шерсти и подчеркнуто внимательно рассмотрел.
В пещере лекарь первым делом познакомил дядю Трруда с Богданом и Паолой. А потом, словно хозяин, повел на корабль. Паола пошла за ними, а я — за Паолой. Двери и проходы открывались по ее жесту. А ком…
— Манную можно! — забирает у меня овсянку, отправляет в утилизатор.
— Положила рацию на прилавок и начала торговаться. Сам бог велел стащить.
— Нет, Татака сканирует вторую книгу. Что тебя насмешило в моем имени? — она уперла палец мне в грудь. — Это что-то дурное на рабском языке? Не смей мне врать!
— Чуть не забыл. Наши желудки выдержат все, но рабыне на первое время лучше взять привычную пищу, пока мы не подберем, что она может есть из нашей еды.
— А почему бы и нет? — задумался хозяин, — Покажем Таррсика, этим самым выведем его и Миу из-под удара.
— Сестренка, прикрой, я сяду, мне надо стрелы собрать.
А матушка молчит. Думает и по головке меня, как маленькую, гладит. Наконец, заговорила.
— Три желания должен будешь, — фыркнула я. И щелкнула его по носу.
Вернулась в комнату хозяина и попыталась вспомнить, не давал ли хозяин каких поручений. Вроде, нет. Велел слушаться и быть умницей. Легла досыпать в своем уголке, накрылась одеялом. Когда хозяин верн…
— Все просто. Вы сказали, что вы на поверхности. По легенде для всех незнакомцев на поверхности Миу — моя рабыня. Она испугалась, что провалила легенду и очень сильно подвела меня. Миу, успокойся, эт…
Я подобрала свою амуницию, застегнула ремни.
— Послушай, кто-нибудь когда-нибудь пришивал отрубленный хвост?
— Сколько девушек должна отобрать стажерка?
— Не собираетесь ли вы учить меня, Портос? — спросил Арамис, в кротком взгляде которого неожиданно сверкнула молния.
— Тебя ничем не удивить, — развожу я руками.
Парнишка внезапно становится серьезным. Бежит к столу, высыпает монеты и трижды пересчитывает. Спина его сутулится, уши и хвост обвисают.
Скачиваю базу рецептов с нашего киберкока. Получилось. Скачиваю базу меню. Тоже прошло. Заказываю себе стакан молока. Работает!
— Сказал: «Найдешь себе замену — играйся сколько хочешь. А пока замены нет — ты ведешь программу».
— У тебя в курсе по бытовой технике была работа на компьютере.
— Смотри, это делается так, — Линда вытащила из-под девушки ремни, набросила ей на плечи и щелкнула пряжкой. — Чтоб снять, нажмешь вот тут. Теперь попробуй сама.
— Миу, ты уже встала! Голова не болит? — меня осторожно тискают в объятиях, словно я фарфоровая, заглядывают в глаза.
— Знаешь, Миу, ты талант! Наверно, надо родиться во дворце, чтоб так умело плести интриги! Ты в авторитете и у полиции, и в преступном мире. Даже завидки берут.
Щинарр на меня очень обиделся. Он остался с Ррушан в оазисе чтоб Ррушан от Владыки спрятать, а оказалось — вот он, Владыка. И Ррушан сразу ему в ноги кинулась. Но я взяла Щинарра за руку, подвела к п…
— Информации Фаррама о рыжих можно верить?
Покатила столик в столовую. Все уже спали, в коридоре горел неяркий зеленоватый ночной свет. Сгрызла по-быстрому кусок мяса, чтоб не пропадал, запила чаем. Остальную еду сбросила в утилизатор, посуду…
— На памяти стажерки это — пятая, — уточнила я.
Линда посоветовала Мылкому затаиться и докладывать ей обо всем важном. А я набрала поскорее папин номер. Папина звонилка не отозвалась. Выключена или очень далеко.
— Вовсе нет! Просто мама Рритам — моя кормилица.
— Серый воин подчинил себе десятки рыжих воительниц. Подчинит и эту! — Шурртх левой рукой открывал ворота сарая, а правой аккуратно придерживал меня. — А еще серый воин подчинил и обесчестил двух сер…
— Двадцать два, — перебиваю я. — Последний из нападавших на Владыку был пойман и казнен местными на следующий день.
Подумав, решила начать с Петра. За технику у людей отвечает он. Желание оборудовать на каналокопателе кухню Петр принял как абсолютно естественное. И сообщил, что на таких машинах есть жилая секция. …
— Цвет не имеет значения… Да, ввожу уточнение. Образование — не главное. Образование мы обеспечим. А ум — это от природы. Уму не научить. Ищи умных.
Я выронила метлу. Вот что за испытание, о котором никто рассказывать не хочет. Испытание кровью ближнего. Остальных, наверно, заставляют головы рубить.
— Ничего ты не знаешь. Владыкам людей нельзя иметь наложниц, — я всхлипнула и двинула его кулаком в бок
— Если прячется в шкафу, значит, сама что-то натворила. Где этот шкаф?
— Стой, ты ку… Может, сначала позавтракаем?
— Кажется, мы напугали девушку, — улыбнулась мне Линда и мы похихикали.
— Тут у меня две птички знакомые. Ты пока поскучай, а они нам дорогу разведают.
Ага, Марта уснула в кресле и планшетку на пол уронила. А рядом с томографом появилась кровать. И на ней кто-то лежит со шлемом на голове. Мой хозяин!
— И ты от иноземцев научилась, — ворчит он. — Говорил мне Шурртх…
— Это он так думает. Миу, больше ничего не было? Влад прямо так лег и уснул? — с беспокойством спросила Марта.
А Прронырру я взяла за цвет шкурки, заставила одеться во все лучшее. И полетела по городу возвращать звонилки владельцам. Начала, конечно, с ювелира, хозяина Амфитеатра и других знакомых. В богатых д…
Я легким бегом озабоченной рабыни устремилась к дому. Внутрь проникла через ворота ангара — так ближе. А дальше что? Рыться в вещах господина без его разрешения? Бросилась в бытовой отсек, выбрала в …
— Только береги себя, — шепнула Амарру и ласково погладила меня по спинке. Я тепло улыбнулась ей. Но тут меня позвала Линда.
— Это было давно и неправда! Я тогда рабыней была.
Прибегает Миу, просит разрешения остаться на вечер во Дворце.
— Хозяин, не наказывайте Линду! Это я утопила байк, — бросилась передо мной на колени Миу. Мокрая кошка — жалкое душераздирающее зрелище. Беру эту дрожащую тушку за плечи, разворачиваю к дому и легки…
— То есть, методика Странников далека от совершенства.
— Левой, левой, левой, — негромко командовала я. Подошли, четко замерли на полвздоха за левым плечом наших хозяев, положили ладони на плечи, поклонились господам и сели. Все это одновременно изысканн…
— Вторая — я, — подала голос Линда. — Но начинайте с Владыки.
— У меня с хозяином — тоже. Но я ношу под сердцем. Хозяин своим признал.
— Конец связи, — и ко мне поворачивается. — Миу, ты слышала разговор? Теперь это просто украшение.
— Слушаюсь, свет моего сердца, — мурлыкнула серая рабыня. И они поднялись… Нет, ВЗОШЛИ по ступеням. Гордые и величественные! Никогда не научиться мне так держать спину. Поднимаюсь следом и жестами по…
Марта покраснела, закрыла лицо ладонями. Только плечи вздрагивают от сдерживаемого смеха. А с Линды — как с гуся вода.
— Тогда нужна не запись, а компьютерная симуляция. А что это за сосуд?
Не могу уснуть. Пока не рассвело, решила разобраться, что за списки, о которых хозяин говорил. Оказалось, все просто. Черный список — это кому звонилкой запрещено пользоваться. Серый список — тебе зв…
— Идем отсюда, не будем отвлекать мужчин, — Марта повела меня в страшную комнату, усадила на кушетку. — Хоть ты уже взрослая, а совсем еще глупенькая. Лучше подумай, какой мужчина тебе достался! Ну п…
— Бокал вина? — стараюсь, чтоб голос звучал так, будто ничего не произошло.
Фаррам высказался в том духе, что если б не было этих мемуаров, их стоило бы выдумать. Ибо в народе ходят самые нелепые слухи о причинах бунта, его течении и непонятно быстром завершении.
— Сейчас Владыка подойдет, как скажет, так и будет.
«Шеф, закрой глаза и уши. Тебе сюрприз готовят», — пришло на весь экран сообщение от Стаса.
Вежливо простившись с чиновниками, мы полетели назад. Сейчас они войдут в здание, и заработает машина слухов. Когда вечером сослуживцы этих четверых вернутся домой, начнутся рассказы перед домочадцам…
— Нет, госпожа. Я тебя голой со спины не видела.
Насколько я разбираюсь в мимике прраттов, на мордочке юной аборигенки отчетливо проявились ужас и отчаяние.
— Сенсоры давления спереди и немного бионики сзади, — пояснил Стас. Ничего не поняла, но слова запомнила. Потом я надела шальвары и превратилась в обычную рыжую рабыню. Нет, не в обычную. Это во Двор…
— А то, что тебе болт в ногу всадили — это форс-мажор?
— Ты мой телохранитель. И скоро к тебе будут толпами набиваться в ученики.
— А дальше наша рыжая авантюристка поставила на кон свою жизнь, — говорит Стас. — Честное слово, не ожидал. Уважаю!
— А, Миу, — обрадовался мне Богдан Борисыч. — Мы уже видим вашу планету. Ждите в гости через три часа. Почему у нас глаза мокрые?
— Она хотела один байк Мылкому подарить, да тот отказался, — заложил стажерку Стас.
— Как вы сумели байки из-под носа солдат увезти?
Сбился со счета, сколько дней прошло после отлета гостей. Вроде, пора сделать выходной день. Но сегодня ветер дует в нужную сторону, и никто на выходной не согласится. У народа праздник. Мухтар роет …
Стас протянул мне диадему. Только что в руках ничего не было. Сидел, не двигался. И тенниска с короткими рукавами, из рукава достать не мог. Фокусник…
— Попал! — радостно обернулся к нам Пуррт. И показал бунтарям неприличный жест.
Корабль завис в воздухе, дал протяжный, басовитый гудок и начал медленно опускаться. А Стас пустил торжественную музыку. Под эту музыку корабль выпустил лапы, приземлился, а потом лег брюхом на песок…
Раздвигая стражников, вперед выходит Трруд.
— Что ты, господин! Госпожа Марта — вот она ночная тень. Нам с госпожой Линдой до нее — как до горизонта на море!
— Ррумиу, девочка моя! — получаю очередной шлепок по попе, — Хочу говорить с твоим риммом.
— Фторопластовое покрытие. Ему сноса не будет, — заверила меня Марта. Потом посадила перед собой, велела смотреть в глаза и наказала каждый размер носить в себе не меньше двух ночей. А если надо — то…
— Принято, — кивает Стас. А мы с Владыкой готовим удар по двум кланам. Багирра, это тайна. Если получится, кланы потеряют богатство и влияние. Да, Миу, не исчезай. Мне нужна будет твоя помощь.
— Нет, госпожа. Рабыня не выходила из своей комнаты. — Звезды вечерние, десяти шагов не сделала, уже попалась.
— Стажерка не знает, — ушки сами прижались.
— Машины-грузчики, — объясняю я. До ужаса сильные, но тупые тоже до ужаса. Ничего поручить нельзя, или поломают, или не так сделают.
— Не смей вставать. Тебе нельзя напрягать ногу! — набросилась Амарру.
— Прости рабыню, господин. Я только что их выдумала.
— Стас, мы готовы. Объекты на местах? — спросил хозяин, когда все расселись.
— Объект против. Меняем план операции, — звучит голос хозяина.
— Вот как? — удивленно поднимает брови Фаррам. — Выйди вперед, чтоб тебя все видели, и поведай нам об этих причинах.
— Владыка, я понял, любовь окрыляет. Но я совсем не умею летать. Это так грустно, так больно… И каменный пол такой жесткий…
— Этих — до суда в темницу. А Главу пока оставьте здесь. Возможно, к нему будут вопросы.
Иногда нужно что-то самим подправить. Например, если в кадр рука попала. Или часть страницы испорчена. Я-то могу понять, какие буквы под пятнышком спрятались, но компьютеру это не под силу. Это тоже …
— Под твою ответственность, Миу. Настрой шлюз, чтоб пропускал Амарру. Справишься?
— Ты хотел стать самым умным. Так станешь… У тебя режутся интерфейсы к предыдущим базам. Те самые интерфейсы, которые мы блокаторами Н-5 подавили. Тогда подавили, а в последний сеанс какие-то ссылки …
— Перед тем, как лечь, подходил к тому шкафчику. А потом сказал, что съел три таблетки снотворного.
— С нетерпением жду завтрашней встречи, друг мой, — сказал на прощанье Фаррам.
— Я твою шкурку спасаю. Марта приказала заботиться о лежачем больном. Вот и предъявишь ей фотодокумент. Лови поднос, сейчас уроню!
— По обстоятельствам, — улыбнулась Марта довольной кошкой.
— Кортеж Владыки проходит под стрелками на крышах. Стрелки ведут себя спокойно, — докладывает Стас. — Смотрят вниз, но за оружие не хватаются.
— Эта точка — каналокопатель. На нем больше всего народа. Главный — Бугорр. Эти две рядом — автобус и ходячая машина. Там дядя Трруд и Глава Службы закона и порядка. Желтые точки — это охотники за ле…
А потом мы лежали рядом и беседовали. Он расспрашивал меня, а я рассказывала о своей жизни с самых ранних дней, которые помню. И незаметно уснула.
— Раскрываешь ошейник и зажимаешь концы пилки в концах ошейника. Вот так! Не очень удобно, но работает. А эта нитка с колечками на концах — угадай, что?
Миу на миг прижимается ко мне и, радостная, выскакивает в коридор. На секунду задерживаю ее ладошку в своей.
— Это не простая вода, а газированная, — произнес хозяин, распечатывая первый сосуд. — Она слегка пощипывает горло, но, говорят, лучше утоляет жажду. Кому не понравится, не пейте. Миу принесет просту…
— Может и так. Вполне в духе котов, — согласился я.
— А с кем? С Пурртом? Я ему тогда еще не верила. Нет, за меня он бы жизнь отдал. А в разборках серых еще неизвестно, на чью бы сторону стал. Миу взять? Вспомни, она тогда совсем еще девочкой была. Эт…
— Бестолковая стажерка предлагает пригласить на гонки Шурртха. Он из нас самый тяжелый…
— Умница, — похвалил я и погладил ее по голове. — Последним заданием Миу было сканирование книг в библиотеке Дворца. Парадокс в том, что простого прратта туда не пустят. Работать в библиотеке может и…
— Голова будет болеть по-любому, — вздыхает Марта, отводя глаза. — По первому разу она всегда болит. Сильно болит, чего уж там говорить.
— Ты функции феромонов знаешь? — начинает издалека Марта.
— От каждого по способностям, каждому по потребностям.
— Хорошая мысль. Жаль, так редко случается. У тебя за спиной настоящее оружие, или бутафория? Можно взглянуть?
Посадила я машину и посмотрела, какой был перегруз. Сто — сто двадцать килограммов. Ну, приблизительно, столько мой хозяин весит. Или две худеньких девушки. У меня на заднем сиденье — две худеньких и…
— Что на этот раз, печаль моего сердца? — спросил я с тяжелым вздохом, порадовавшись, как удачно Линда выбрала момент — во время таймаута.
— Отдадут через неделю, когда аккумулятор сядет, — усмехнулся хозяин. — Объясни им, что такое капельный полив. Теперь, Линда, как дела у тебя?
— Верная рабыня хочет помочь хозяину обрести гармонию в душе. Когда Владыка гневается, всем вокруг плохо.
Возвращаюсь в свою каюту. Миу довольно бойко стучит по клавишам. Глаза горят, взгляд прикован к экрану. Беру на заметку, что ей нужен курс слепой работе на клавиатуре двумя руками, десятью пальцами. …
— Миу, где ты пропадала, когда была нужна хозяину? — строго спрашивает Фаррам, но глаза его смеются.
— Не завалил. — Стоит, хвостом хлещет. Уже жалею, что спросила. — Отправил бы тебя на конюшни, но здорово ты в мистерии играла. Лихо хвостом отмахивала. Поэтому прощаю.
— Справишься. Я в тебя верю. А если что — зови на помощь Мухтара.
— Она того стоит. Скажу по секрету, только когда держу ее в руках, спокоен, что ничего не начудит, — играю на публику.
— Слышал, но не видел. Не верил… Себе не верю… Такая честь для моего дома…
Все было бы очень хорошо, но позавчера я нахулиганила, и теперь все очень плохо. Ррада предупредила, что папа был в страшном гневе. Теперь не знаю, что делать. Может, попросить хозяина поговорить с п…
— Да, как-то так. Но господин может иметь любимую рабыню. Это разрешается, это никого не удивляет.
Неужели опять пронесло? Уже не знаю, кому хвалу адресовать. Так просто не бывает — чтоб раз за разом…
— Ну, госпожа Линда отругает, что ушел в пустыню без воды, никого не предупредив.
Караванщики остались очень довольны. Поговорив немного о пустяках, пригласили хозяина посмотреть на товары и рабов. На самом деле им хотелось поскорее успокоить своих и дать сигнал к разгрузке карава…
Я даже отдышаться не успела. Мы выстроились в две линии друг напротив друга, взялись за руки и начали лихо отрабатывать ногами.
Пока они обсуждали, я украсила игрушечный дом. Разровняла вокруг него песок, проложила дорожки. И Мухтар его вновь «сфоткал».
— И КомКон опять окружит все глубокой тайной…
Я ничего не ответила. Только глаза закрыла и носом шмыгнула.
Линда впихнула меня в комнату, вошла следом и закрыла дверь. Стало еще темнее.
За разговором выходим в коридор и осматриваем порванное сукно на бильярдном столе. Сильный удар у Шурртха…
За обедом Марта набирает новую группу на подготовку к обучению. Но проводить долгие часы под колпаком именно сейчас, когда прибыло столько интересных машин, парни не хотят. Поэтому в новой группе одн…
— Никак не меньше трех лет. А то и пять. Ты хочешь, чтоб я распродал их от твоего имени?
— Да ты нормально драться умеешь? — удивился он.
Ели с фарфора, как во Дворце. Другой посуды не осталось. Дико это смотрелось — ночь, пустыня вокруг, сидим на песке и едим с фарфора. Наелись от пуза. Спать захотелось. Но я проследила, как в кузов а…
— Ты всеведущ и непогрешим, — усмехнулся хозяин. — По постелькам, полуночники?
— Не знаю, Пуррт. Честное слово, не знаю. Хочешь, я тебе руки развяжу. Только поклянись никому здесь зла не причинять.
— Нахулиганила, а теперь хочешь избежать расплаты? — неожиданно усмехнулся отец. — Десять плетей на конюшне. А потом, до самой смерти будешь служить Ррумиу. Наказание приведешь в исполнение ты! — ткн…
— Куда ты пропала? Где новенькая? Марр тебя обыскался.
— Поймут ли они нас? Наши мечты и надежды? Не повторят ли наши ошибки?
— Здесь цивилизация первого уровня, третьей ступени. Получишь двух оболтусов-стажеров без опыта работы на поверхности. Полгода будешь в курс дела вводить. Легче из местных воспитать.
— Посмотри на небо, — говорит Петр по-русски. — Видишь птиц? Это глаза Стаса.
Вот и восстановила равновесие счастья и горя. Ну, перебрала чуть-чуть счастья и наглости. В прошлое обучение легла спать вместо того, чтоб мучение принять. Но в этот раз я же честно перетерпела. Звез…
— Еще раз ругнешься — будешь кости грызть из помойного ведра, — объяснили ей.
— Миу, это твои туфли. Ты ими распоряжаешься. Линда, обучи Миу заказывать вещи.
И умчалась. А я пошла клянчить у Стаса планшетку и камеру для Ррады, чтоб она могла сканить книги без меня.
— Не знаю, Владыка. Черненькая с белой звездочкой во лбу и белой грудкой.
— Марта говорит, ошибка вышла. Это же первый пришитый хвост в ее практике, — хихикнула Линда.
— Ты будешь за ними следить. Когда придет время — убьешь. А пока жди меня, следи за ними и учись водить Кибика, — отдала планшетку, показала, как переключаться с одного Кибика на другого, где кнопка …
— Вчерашний опыт закончился успешно. Стас подкорректирует перекрестные ссылки, и можно внедрять. Но только на взрослых. Для детей лучше разбить на два сеанса.
— Хозяин, рабыня сделала плетку. Владыка велел выпороть рабыню. Пятнадцать плетей.
— Заработало, — шепотом сообщил Шурр и повернул экран ко мне.
— Гидропленку и геотекстиль нам база скинула как неликвиды. Безвозмездно, то есть, даром. Это остатки от прошлого проекта. Им нужно было освободить склады, и я пошел людям навстречу. Как говорил мой …
— Хозяин, сейчас как раз вечер. Сегодня можно?
— Слушаюсь, господин мой, — я слабо улыбнулась и всхлипнула.
— Многовато их уцелело, — огорчается Пуррт. Я достала планшетку, связалась с ретранслятором, навела оптику на бунтарей и нажала кнопку «статистика». Тут же появились цифры — количество сарфахов, скак…
Мухтар бросается на отца сверху. Длинная стрела из боевого лука бьет ему в спину, отскакивает и вонзается в брюхо папиному скакуну. Скакун взвивается на дыбы. Под ним пробегает Петр с огнестрелом в р…
Мелкий задумался. И молчал до самой посадки. Думала, лихачить будет, но вел байк спокойно, ровно и не очень высоко. Я только подсказала, куда курс направить, а так сам справился.
— Госпожа Линда запретила, — пытается возразить Миу после третьей ложки. — Сахар — это белая смерть.
Такое облегчение, словно в кошмар попала, и вдруг проснулась.
Зал оживленно зашумел. Владыка поднял руку.
— Я их догоняю, ты берешь левого, я правого.
Где-то на балкончике под потолком тренькает музыкант. Рабыни разносят на подносах блюда. Миу вскакивает и присоединяется к ним. Через минуту появляется в дверях с подносом. Ушки торчком и улыбка во в…
— Проиграет. Только никому об этом не говори. Пусть сами решают.
— Очень прошу извинить, только начал. Там пакетов на десяток сеансов, а здесь — покушения на Владыку одно за другим. Не успеваю. Но как только, так сразу!
Пол подо мной стал прозрачным. Не сразу, а постепенно прояснился, так что даже не испугалась. Стою как на листе стекла. А подо мной земля приближается.
— Это контрастнее. Скорее плохо, чем хорошо. На нас будет сосредоточено больше внимания. Это плохо. К нам щедрой рекой пойдут ресурсы. Зеленый свет любой заявке. Это хорошо. Но людей нам не добавят. …
На этом месте Стас останавливает видео, поднимает очки и разворачивается вместе с креслом. С укоризной гляжу на Мухтара.
Что было вчера? Было мокрое дело, затем стало очень больно, потом пришел хозяин… и я проснулась уже здесь.
— Миу, давай я тебя к родственникам по маминой линии отвезу, — не вытерпела Линда. — Угоню грав, отключу следилки, подкину тебе денег, золотых цацек на продажу. Поживешь у родных, найдешь себе парня.…
— Девушкам на рынке делать нечего, — заявил Пуррт. Но поднялся визг, его чуть на лоскутки не пустили. Неожиданно Пуррта поддержала Линда.
— Рабыня цела. Рабыня очень сожалеет, что не справилась с поручением.
Теперь Линда поперхулась и весело посмотрела на меня.
— И-и-и! — Миу делает движение, будто бьет кого-то локтем сверху.
— Сегодня сканируем книги, а завтра я покажу, как камерой правильно снимать жизнь, — говорю громким голосом, поднимаясь с пола. Теперь нас с Дуррой как бы связывает общая тайна, задирать нос и вредни…
— Не переедай так больше, маленькая разбойница. Конец связи.
— Там такие интриганки есть! Только читать всего две умеют. Среди рыжих парней грамотных вообще нет. Среди серых есть, но они не продаются.
Да-а-а… Хорошо, что коты считают Миу моей наложницей.
Марта указывает на угловой шкаф для одежды. Планировка всех кают одинаковая, идти в ее каюту нет нужды.
Вскакивает и стягивает платье. А под ним — ничего. Сворачивает и отдает Марру. Тот оглядывается, решая, куда его положить. Татаке только это и надо. Бросается наутек, да так быстро! Марр отбрасывает …
— Хочешь спать одна? Голова сильно болит?
— Нет. Ррушан с подругами договорилась, они с третьего этажа веревку спустили. Я в рабских пеналах спрятался, — Щинарр пустил очередную стрелу. А в нас тоже попали. Из мощного арбалета. Ветровое стек…
За спиной раздалось насмешливое фырканье.
Миу появилась на удивление быстро. Погасила свет, обежала мою кровать и забралась под одеяло со стороны здоровой руки.
— Фых, простите бестолковую рабыню. Нас по тревоге подняли после бури. Мы проверяли, все ли в шатрах живы.
Ох, что делать бедной рабыне? Хочется во Дворец. Но закон к рыжим суров. Недаром папа меня людям отдал.
— Я плохой хозяин. Время обеда прошло. И во Дворце, наверно, беспокоятся. Сюда не прискачет отряд всадников спасать тебя, мой друг?
Он встретил меня как госпожу. Усадил за стол, налил бокал светлого вина. Служанка поставила плетеную корзиночку с риктом. Отсалютовал мне бокалом и сделал глоток. Я тоже подняла бокал и сделала вид, …
В общем, мы опять наклюкались. Но братики повеселели.
— Обучить — нет. Подготовиться к этому сложно. Знаешь, сколько часов я провела в кресле с железным колпаком на голове? У-у-у…
— Да нет, тут другое. Я ненароком напоил девушку. Уснула как убитая.
С того злополучного дня записи времени прошло много, но базы я не использовал, и даже тестами на усвоение не активировал. Поэтому активация баз вызывала сейчас активацию всего левого полушария мозга.…
Так, а что делает Миу? Как? Уже подлетает к дому? Расслабился, отвлекся на чужую работу, совсем забыл о своей подопечной.
Не прошло и двух минут, как в зал вошли четыре писца, а за ними — Кррина с государственной печатью на бархатной подушечке.
— Не тестировали, — вздыхает Марта. — Не яд, конечно, но может не подействовать.
— Под твою ответственность, — сказал я. — Да, как первая ночь прошла?
Первым делом я разыскала Шурртха. Он ходил мрачный и задумчивый. Мотнул мне головой и быстрым шагом повел через плац к казармам. А потом и дальше, к зданию школы гвардии.
Когда все собрались в трапезной, хозяин сказал, что разбор полетов состоится поздно вечером, потому что скоро подойдет караван и надо встретить гостей. А пока можно устроить легкий перекус. А потом п…
Вскоре прилетели Пуррт с Шурром. Пуррта я сразу отвела к лекарю, а Шурр сел рядом с папой, и они начали шептаться о чем-то. Я побежала готовить им еду. Но пока варила суп, они оба уснули. Им же хуже!
Я быстро навела порядок, убрала метлы, вымыла плаху, высыпала угли из жаровни в яму с золой, отнесла меч в личный шкафчик Марра. И подогнала байк, чтоб Марру осталось только сесть и покрепче обнять м…
— Ты рассеял наши волнения. Чем мы можем отблагодарить тебя, уважаемый? — поинтересовался старший.
— Через час там будет здоровый свежий воздух, — сказала Линда. — Ну, с вами интересно, но меня дела ждут.
— Так и сделаем. Послание согласуй со Стасом. Еще дела есть?
— Ну что, племя ленивых домоседов, дождались? У нас будут гости! Разверните вокруг МОКа побольше навесов и удобств до подхода каравана. Задача ясна?
— Завтра появятся, — улыбнулся Петр и подмигнул мне.
— Она в курсе. И вообще, мой секретарь, консультант, референт, правая рука и резерв главного командования. Так, значит, начистоту? Хорошо! Месяц намекаю, намекаю, а ты молчишь как партизан на допросе…
— Вас двое и четверо детей. Скажи, вы поместитесь в этой комнате?
— А я хорошо сюда заглянула, — наклонив голову, Линда с интересом посмотрела на Мылкого. Потом оглянулась на охранников, столпившихся у проема в стене. — Парни, вы или заходите, или проваливайте. Не …
— С радостью приму любое наказание из твоих рук, папа.
— Звездочка. Я загадала, если увижу звездочку, значит, все будет хорошо.
После планерки ко мне зашел Петр и попросил разрешение на свободный вход для Багирры в железный дом. По идее, мог бы не просить. Формально МОК считается частью корабля. Но на поверхности главный я.
Славное утро! Хорошо и беззаботно как в прошлой жизни. Вокруг друзья, и ниоткуда не ждешь беды. Замечательное утро! Только бы хозяин скорей поправлялся.
Оказывается, Наследника зовут Пуррт. А я и не знала. Королеву зовут Амарру, Короля — Ктарр, это слышала.
— Был в ее программе такой курс, — удивляет он меня. — Но для русской раскладки клавиатуры. Для местной не придумали еще.
Несу Миу в комнату, укладываю на кровать. Ясно, что отец не я. Знаю, что у котов пойманному на прелюбодеянии ухо отрезают. Иногда… С другой стороны, семья без детей — пол семьи. Сам хотел предложить …
— Это Миу. Доверенная рабыня двух Владык, их голос и воля, — представил он меня. Я ударила кулаком в грудь и коротко, по-военному кивнула. Ох, доиграюсь…
— Рыжая пленница ни за что не подчинится серому воину, — верещала я, дрыгала ногами и лупила кулачками его по попе.
Кто-то попросил показать фильм еще раз. Тут слово беру я.
— Если неделю погонять — научатся. Один уже умеет, — кивает на Шурртха. — Но реальные крепостные стены выше.
— Вот настолько, наверно, — прикинула по ширине раны, как глубоко мог войти наконечник копья.
— Что ты, милая. Я не держу на него зла. Горько только, что все так нелепо обернулось, — обнимаю ее, успокаиваю. — Моя мама ведь тоже хотела папу убить. С этой целью во Дворец проникла. Момент выжида…
— Много типоразмеров кирпичей получается. Для стен — одни, для пола — другие, для наружной облицовки стены — третьи, для лестницы — четвертые. Еще балки и плиты для потолка…
— Твоя тушка хочет стать тушкой без мозгов? Нет? Тогда пусть не напрягает мозги хотя бы пять дней. Или ты думаешь, я шутила, когда говорила о смертниках? Влад, ты просто не представляешь, какую страш…
— Это чтоб вода не плескалась, — объясняет Татака.
— Тогда подождем, — покладисто согласился Пуррт. — Скажи, это очень больно, когда хвост пришивают?
— Папа, сегодня ночью я могу обезглавить девятый легион, — шепнула, когда Амарру отошла. — Могу казнить всех офицеров.
— А так! Две руки, две ноги, одна голова — хозяин! Сами знаете, что будет, если на хозяина руку поднять, — пояснила я. Фантазирую, конечно. Но лишь для того, чтоб им понятнее было.
— Не лучший вариант, — отвергаю я. — Звони Владыке и скажи, что сегодня не прилетишь. У нас праздник по случаю моего выздоровления.
Ты подумай, чудак, откуда у Линды местные деньги? Она же иноземка.
А с Линды сниму стружку по полной. За манную кашу с сахаром у Миу в тарелке. За то, что подарила Миу казенную вещь. Право пользования и право владения — это разные юридические права, но рабынь не обу…
Я знаю, можно заставить говорить байк, Стас так делал. Но не знаю, как. Надо читать инструкцию. Но некогда!
— Что-то случилось, — встрепенулся Петр, подался вперед, наклонился к экрану и увеличил громкость.
— Рабыня его видела, но рядом с ним все время кто-то был. Только парой фраз обменялись. Отец спросил, рабыня ответила.
— Лучше у гостей. Они ближе. Поговори завтра утром с капитаном. Дальше?
— Спасибо, господин. — Хотела отойти, но нарвалась на окрик.
Миу долго смакует первую ложку, а потом уминает порцию быстрее меня.
Линда зафыркала, Петр крякнул, Марта спряталась за Мухтара и прижалась лицом к его спине. Только плечи затряслись. Рука хозяина на моей талии вновь напряглась.
— Этот очень нервничал, когда услышал, что зашла речь о канале. Но когда увидел рисунок канала на стене, успокоился. К нему подошел этот, и они стали шептаться.
Муркнула, нагнулась, лизнула меня в щеку кончиком языка и убежала, радостная.
По-русски говорю, чтоб ни Марр, ни Татака не поняли.
Наклоняюсь и чмокаю в подставленный носик.
— Стажерка попробовала сначала немножко. Но они были такие вкусные… Стажерка сама не понимает, как это получилось.
— Понятно. Значит, я укротил мстителей. И пожаров в городе больше не будет. А если…
— А потом ничего не жгло, не чесалось, не чихалось, сыпь на коже не выскакивала?
— Теперь тяните с меня штаны, — и ремень расстегнула. Мы с Пурртом штаны стянули, уложили на простыню, что Амарру расстелила, рассмотрели рану. Стрела почти насквозь прошла, кончик острия показался. …
— Марта, не рычи, — вступаюсь я за Миу. Покрепче обнимаю ее и прижимаю к себе. — Мы сейчас не дома, и летим во Дворец. А во Дворце Миу должна прикидываться обычной рабыней.
— Я… Я сейчас доложу! — рабыня во всю прыть бросилась в дом.
Учитель никак не ожидал такой просьбы от рабыни. И очень смутился. Но отлично понимал, кем скоро станет Кррина.
Я надела лучшее платье. Почти как у Татаки, только дырка на брюшке поменьше. А потом подумала — через стражу начнет холодать. И надела не такое модное, но теплое и с длинными рукавами.
— Сорок золотых, значит? Молодец. Держи на карманные расходы, — возвращает кошель.
Стас идею одобряет и подхватывает. И вскоре наш небольшой ремонтный комплекс начинает штамповать кирпичики.
Хвост Татаки нервно задергался из стороны в сторону.
— Ну да, господин. Это справедливо! А еще поговорка такая есть — отрубили хвост по самую шею! Это если вор кого-то знатного ограбил. Там сразу голову рубят.
— Ты мудр, — согласилась Линда. — Слетаем в пустыню.
По сбивчивой речи поняла, что Линде очень плохо. Но лекарства принимать не хочет.
— Такое впечатление, что я живу не в центре метрополии, а в забытой деревеньке на краю вселенной, — покачал головой босс. — Но я рад, что с тобой все хорошо. До связи.
Спустилась тайными ходами на второй этаж, проскользнула в комнату уединенных размышлений. Вышла оттуда — как говорит Линда, «в образе». В каждой руке по три ночных вазы с притертыми крышками. Фартук …
— До сих пор был не нужен, — хозяин отпустил меня и ловко обмотался полотенцем.
— Петр! Останови механизм! — прокричал хозяин в микрофон. — Не слышно ни черта!
Довольные, возвращаемся к Татаке. Она отсканила уже пол книги. Проверяю, как книга укладывается в кадр, равномерно ли освещена страница. Хвалю Татаку и раскладываю книги в очередь на сканирование. В …
— Эти слова только для тебя, мой властелин, — склонилась еще ниже.
— В часть приглашений уже вписаны имена, в другую можешь вписать сам, — тихо сказал он. — Только сообщи мне, сколько всего гостей будет. Потому что за один раз мы всех не перевезем.
— У меня есть слова для наших на каналокопателе. Но компьютер сгорел, и я не знаю, как с ними связаться. Я подумала, может, железный дом знает?..
— Мы готовы дать присягу Владыке, если он лично подтвердит ваши слова, — произнес главный.
— Нет, ты слушай, не перебивай, — Берра как бы Терре говорит, но я поняла, что мне. — Солдат на улице видимо-невидимо, это неспроста! Бунт где-то. И все — в форме дворцовой стражи.
— Это нормально, — успокоила Марта. — Половина записи прошла.
— Видишь это дерево на скале Никакой ураган его сбросить не может. Почему?
— Пришел в город, отремонтировал мамке дом, и снова сюда.
Ну да, хозяин в беде, а я спать лягу? Что я, пустоголовая наложница? Выждав тридцать вздохов, выглядываю в коридор. Хозяина нет. Что делать, к кому обратиться? К Марте? А что ей скажу?
— Миу, вылезай из шкафа! Ты нам нужна! Пять на пять на большом поле. Эти охламоны утверждают, что разделают нас всухую.
— И из-за ранения ты практически выбыла из управления группой.
Выходит, осторожно закрывая за собой дверь. Буквально через минуту у меня звонит коммуникатор.
Подвожу воина к скамейке в тени деревьев, делаю приглашающий жест и сама сажусь первой. Ой, плетка по мне плачет…
— Оставь это мальчикам. В крайнем случае, очистят город от преступности.
— Сестренка, ты меня все больше удивляешь.
— Владыка, не двигайся! Не напрягайся. Вокруг тебя только друзья, врагов нет, — выпалила я, чтоб папа не вскочил. — Ты был ранен. Если будешь шевелиться, раны могут открыться. Как ты?
— Цвет дурацкий. Кррине отдал. Ей понравился.
— Твой хозяин знает, что ты мне передала звонилки? — спросил он.
Сняла ошейник, раскрыла, достала фонарик. Замечательная штука! Не яркий, внимание не привлекает, но под ногами все видно. Привычно крадусь по чердаку, вздрагивая от каждого шороха. Я всегда по нему у…
— Вы плохо смотритесь. С вами все нормально?
— Рабыня всегда готова, — бормочет бедная, совсем смутившись. Даже ушки прижала.
— Позвони папе, поговори немного о пустяках, потом скажи, что я совсем не сержусь на Трруда.
— Знакомы ли мне? Посмотрите на огранку! Да парадные ошейники моих рабынь украшены подобными камнями. Приходите ко мне, и я продам вам пять! Пять подобных камней! Я дам вам рекомендации к другим ювел…
— Такова наша воля, — слегка поклонился Фаррам. — Рад буду увидеть тебя, мой друг, завтра в это же время.
Кают-компания гудела. Здесь собрались все. Линда заняла самое уютное место — на диванчике под 3D-инсталляцией аквариума и прижимала к себе испуганную Миу. На столе растерянно мигал сигналом перегрузк…
— Не бойся, глупенькая. Ты попала в хорошие руки.
Линда стартовала вертикально вверх, и я, выждав положенную паузу, устремилась за ней. Летели так быстро, что говорить было невозможно. Над озером Крратерр Линда погасила скорость, снизилась и зависла…
Под конец о главном вспомнила. Спросила Стаса, когда можно будет под колпак сесть. Сказал, дня через два. Даже взвизгнула от восторга. Хозяин улыбнулся и погладил по спинке, а Линда объяснила, что лю…
Доверенная рабыня Владыки и его будущая жена, носящая под сердцем его сына. Моя наставница и лучшая подруга. Тебе в широком дворцовом коридоре перерезали горло, а тело бросили в каморку под лестницей…
— Строители уронили на бульдозер пролет моста. Петр сказал, в смятку! Его теперь только на переплавку.
— И долго ты здесь без ошейника проходишь? Тут ведь из свободных только ворам хвосты рубят. А раз хвост кончился — иди или в рабы, или на каменоломни. Тебе где больше нравится?
Поднял половинку размером с полотенце для рук, подергал, проверяя на прочность.
Петр плавным разворотом со снижением посадил грав у малого шлюза. А на верхней ступеньке трапа сидел, поджидая нас, Стас — наш лингвист, историк и аналитик. Правильней будет — ксенолингвист, ксеноист…
Амарру вновь занимает кресло. Ее сеанс укладывается в разрешенные Минздравом полчаса. Моя голова уже трещит. Поэтому отправляюсь в свою каюту, принимаю таблетку снотворного и ложусь в постельку. Миу …
Тут я поняла, что проболталась. Надо спасать себя, Линду и положение. Проще всего заболтать. Оттаскиваю Пуррта в рощу, садимся под пальмой.
«Предупрежден — вооружен», — отписался я ему.
— Миу, что означает ошейник у тебя на шее? Это рабский ошейник?
— Видела? Миу снова в ошейнике. Никак успела перед Владыкой провиниться? — говорит одна из новеньких.
— Странно это, странно это, — пробормотала я. — Давайте спросим у машины, почему она вас не слушалась.
За завтраком Миу, естественно, нет, а Мухтар никакой. Ложкой в рот не попадает. Линда отсутствует. Сделал бы небольшой разносик, но раз Миу тоже нет, не буду.
А как Марр радовался ее пушистому хвостику… Ни у кого такого нет! От спины на ладонь — до шрама — нормальный, а ниже — вдвое толще, если распушить. Даже если не распушать, все равно толще!
Я подбежала к ней и шепотом объяснила ситуацию.