Все цитаты из книги «Злачное место»
— Ой, блин, хреново, — бормотнул он сам себе под нос. — Ой, как бы не декортикат…
Сразу было видно, что поселок — богат, богат как какой-нибудь арабский эмират былых годов. Это было видно даже по тому, что из массы вещей, выложенных на продажу, добрая половина была из тех, что ник…
— Северный Китай Южный и до Херни не сильно-то любил, а уж как Это случилось — так сразу и вспомнили, за чей счет ВВП Поднебесной рос, как на дрожжах. Деревня, опять же, с городом зацепилась. А при и…
Тем не менее, к ним уже два раза притерлись какие-то серые личности., которые, не шевеля губами, осведомились, на предмет интереса к трихополу: "…приятель с завода вынес, в упаковке, недорого…"
— Хрен с ним, главное, не по дерьму. Хотя лучше живым по дерьму, чем зомбаком по асфальту. Дальше что?
— А, эти…,- недобро протянул Иван. — Это не наши. Это саенковские. Псы цепные. Набрал он их откуда-то, со стороны. У нас их здесь "вышибалами" зовут, чтобы из больницы "вышибать"
Крысолов коротко свистнул. Перерыв окончился, и они вновь побежали по коридорам, целясь, "стреляя", переговариваясь условными знаками…
— Стандарт. — сказал Старый, осмотрев тело. — Дополнительные шейные позвонки, обратный коленный сустав, монолитная челюсть. Килограмм двадцать человечины ужрал. Кстати — вот укус — он указал пальцем …
А ящик оказался не таким уж и тяжелым — килограмм шестьдесят всего, так что они его вытащили и без особого напряга. Замка на ящике не было, так, простые защелки. Оно и правильно — кто чужой, тот любы…
— Да нет, спасибо. Мы, наверное, пойдем, — отказался Старый, — да и хватит нам на сегодня уже.
— Ага, мы из одной команды, — с гордостью сказал Артем.
— Инсулин — это гормон, открыли его в начале двадцатого века, добывают из поджелудочной железы крупного рогатого скота и свиней, — разъяснил Старый. — Поскольку животноводства серьезного нет — нет и …
Их дом стоял третьим с края деревни, и Артем надеялся, что может хоть дальше кто в домах есть. Слабо, чего-то надеялся, ну а вдруг…
— А туда — могла утащить? — спросил Артем, и указал рукой на край переулка, где в тонкой ухмылке щерился край канализационного отверстия, почти полностью прикрытого люком. Возле люка были заметны сле…
— И хорошо, если он там один — подытожил Крысолов, — а может и больше их. Если разом прыгнут на развилке — не отобьемся, кого-то да зацепят. А у нас руки будут заняты, как минимум у двоих, стрелять т…
— Погоди, я с тобой, — откликнулся Сикока, и тоже двинулся к нему. За угол заходить было, пожалуй, опаснее, даже, чем в дверь, но, по-видимому, тактика подобных перемещений у бойцов была отработана з…
— Ладно, ты дальше давай, — хмуро приказал Крысолов.
— Что скажешь, Старый? — спросил Крысолов, после того, как тот внимательно осмотрел тело.
— И так везде, — задумчиво произнес Старый. — Чем крупнее город — тем хреновее там оказалось с сельским хозяйством. То же "Пламя" — на Москву ориентировалось только в первый год Херни — пока не подгр…
Артем слышал от того же Сереги-торгаша, что есть такие — жрущие человечину, и от того становящиеся сильнее и быстрее. Но вот вживую увидеть такого… нет, скорее, такую тварь ему довелось впервые.
— Это, наверное, оттого, что у нелюдей — мозги в кишечник превращаются и перистальтировать начинают, — "догадался" Крысолов.
Могилу они закончили копать уже ближе к обеду и по очереди вылезли по короткой приставной лестнице. Скоро и Сикоку привезли, на "буханке" больничной.
В палате оставалась одна свободная койка — туда они Старого и сгрузили, и Артем с любопытством посмотрел по сторонам — как тут кто?
— Элитных — пара десятков, это те, кто с самого начала бродит. Еще год назад было штук тридцать. А так — шушеры много, конечно, и каждый год новые приходят. Не живут только долго. Все, что плохо и бл…
— И еще одно: о н а нас ведет. Не мы ее выслеживаем, — а она на нас охотится. Она нам подставила этого зомбака, потом вывела нас под этих морфов — а сама взяла Банана. Кстати, я не уверен, что и люк …
Артем и молодой фельдшер взбежали наверх и помогли вынести Сикоку. По пути парень выяснил у Крысолова, что с ними произошло — для отчета, как сказал он. Крысолов на этот раз взял на себя роль арьегар…
Корову Васек не держал, хотя в селе почти у всех были коровы. Многие и по две, и по три держали, и коней, а вот Васька не сподобился — как впрочем, и они с батей. Им проще было с охоты жить, а молоко…
— Давай-ка, — осмотрелся он, — ага, хоть бы и там… — и потащил одну из сумок к невысокому холму, метрах в тридцати от того места, где они были спрятаны раньше.
— С армии такой не ел, — промычал Крысолов набитым ртом, уминая кашу. Артем только пожал плечами — каша как каша, в печке готовили, ясное дело. На молоке упрела, и мясо хорошо протушилось, так, а как…
Артем поднял глаза вверх: ага, из чердачного окошка Егорова дома на них смотрел ствол, над которым поблескивал глазок оптического прицела. Лица пулеметчика не было видно, но позиция у него была — луч…
— Я хочу уехать отсюда, — пожала плечами девчонка. — Варутин прав- лафа здесь кончится, как только опустеют склады. И уезжать надо заранее, желательно, не с пустыми руками. Здесь мне все равно много …
— Воздуховод есть, доктор, — обратился один из бригады спасателей, молодой сравнительно парень, лет на пять старше всего Артема, к Старому, увидев, как Артем держит челюсть Банана
Артем внезапно остановился и потянул носом воздух — закрыв глаза и приподняв голову, будто собираясь чихнуть. Так и есть, не ошибся он, хоть и думал о своем, а все же вовремя почуял носом далекий зап…
— Ладно: по ситуации: морф появился около четырех недель назад, по крайней мере — именно тогда пропал первый рабочий. Поскольку это был обыкновенный подсобник, никто на это большого внимания не обрат…
Старый промолчал, пожав плечами, а Артем подумал, что прав старшина, конечно. Жалко только, что никогда уж теперь не проверишь — как оно на самом деле было бы…
— Завязались с "крестовыми", а для полного счастья с Саенко сцепились? Блин, совсем не помню, как там в фильме было…., поэтому перехожу сразу к основному моменту: "… — Вот что ребята, пулемета я вам …
Артем же решил про себя, что лучше пусть ему, как Сикоке, на живую руку оттяпают — но больше он стонать не будет ни за что, европеоиды там или не европеоиды… Из руки его по прозрачной трубке в стекля…
— Никуда он отсюда не "дернет", — задумчиво сказал Старый, — будет сидеть и вот так говорить всем, что "завтра уеду". Будет говорить и пить. Хоть и пистолет теперь у него — а он все равно остался там…
— Ага, — отозвался фельдшер, осторожно помогая уложить Сикоку, — точно. В первую осень, когда Уборка была — так еще постреляли, да и то — если бы не вояки — потерь было бы в разы больше. А потом обле…
— А, это…. А вот смотри — Дмитрий открыл дверь в туалет и показал внутреннее устройство сортира. Тамбур с рукомойником был привычным. А вот дверь, ведущая в закуток с унитазом, выглядела необычно: он…
…Очередь, прогремевшая, за спиной Артема, заставила его втянуть голову в плечи от неожиданности. Да ладно — голову в плечи. Прямо скажем, едва не обделался он. И вот ведь: и смех и грех — умирать соб…
— Объяснить — могу… верить или нет — ваше дело. Итак… — Варька облокотилась на стену. На лоб ей упала русая челка и она нетерпеливо тряхнула головой- на Артема пахнуло приятным запахом. В их деревню …
— Живой… — подтвердил он догадку Артема. Я сейчас… — не договорив — он бросился на лестничную площадку, где стояла распахнутой сестра-близнец той двери, что была внизу лестницы, и одним пинком захлоп…
По мере того, как он подходил все ближе к тому месту, где произошла схватка пулеметчика с Тимуром шаги его замедлялись. Не то, что он боялся увидеть растерзанное тело Куска, — в последнее время он на…
Артема уложили на свободную койку — и сразу же привычно туго притянули руку к койке длинной широкой лентой, от чего сразу стало неуютно — как-то вот сразу стало понятно — что он здесь — уже на правах…
На третий день Крысолов оставил Артема стрелять навскидку из дробовика — Старый швырял всякую хрень в воздух, а Артем стрелял. Ну, это ему вообще легко далось, мало, что ли, он уток пострелял по осен…
… И, как бы в награду за их старание и долгое терпение, впереди стал виден неповрежденный лес — Крысолов не ошибся, и полоса бурелома, действительно, занимала в ширину не более километра, может, и то…
Они вылезли из машины, и подошли к первым поваленным деревьям. Ураган нанес по лесу удар, будто саблей полоснул: вот здесь, где они стоят — хоть бы сучки сухие на соснах поломало — стоят целехонькие,…
В руке у Старого неизвестно откуда оказался резиновый жгут, который тот ловко затянул на плече у Сикоки, перед этим, для чего-то растянув его. Одним взмахом ножа он разрезал рукав его куртки. Артем о…
— Так вы…, так вы к о м а н д а? — с восхищением произнес Артем. Ну, кто же не слышал о командах, истребляющих жутких зверюг-морфов, проникающих в самое сердце мертвых городов и выносящих оттуда ценн…
Они доехали до съезда на лесную дорогу, ведущую к месту, где были спрятаны две оставшиеся сумки. Начинало темнеть, и именно этим, по-видимому можно было объяснить то, что они свернули не на ту дорогу…
— Помяни мое слово — до поры до времени, до поры до времени! — помахал уцелевшим указательным пальцем Дмитрий. — Ну, а вообще — не только они. Эндокринологи тоже, по большей части, без работы осталис…
Варя прошла мимо так и лежащего в пыли лицом вниз охранника, убитого Артемом. Артем секунду смотрел на девчонку, а потом его будто током ударило: возле машины лежало одно тело. Трупа Жорика- не было!…
— Я его пытал битый час, — устало проговорил Крысолов. — только все без толку: он ничего не видел. Все было как всегда: передние контролировали, следопыт "читал", он его страховал вместе с напарником…
Они сидели у подножья небольшого холма, поросшего невысокой травой и редкими сосенками — видно семена налетели с леса, что начинался дальше. Наверху холма рос дуб с густой листвой, на который аки леш…
— А у нее целых три мозга было, прямо Змей Горыныч. И, командир, скажу тебе — нам очень повезло, что Артем своей очередью в подземелье один из этих мозгов, хоть и второстепенных, вышиб, и она сразу п…
— Будем надеяться, Жорик, знакомец наш — тоже тут был, — пробормотал Крысолов. Порыв ветра ударил им в лицо противной смесью из горелой синтетики и мяса.
— Тварь… В питерском ОМОНе, ребята говорили был такой — так лихо на задания ходил, зачищал, добывал, никто и не догадывался, что он бандюков потихоньку жрет, для ловкости — а потом в караулке всей см…
— …Ты был прав — это баба, — сказал Старый Крысолову, и тот кивнул, соглашаясь. Действительно, хотя волосы у морфа, как и у большинства у них, вылезли, было видно, что, несомненно, когда то — это был…
Группа досмотра умело приблизилась к ним, не пересекая линию огня пулемета. Одновременно, заполошно дыша, со стороны пройденной ими КСП прибежало еще трое солдат, по-видимому, тот самый патруль, что …
— Мы решили вам помочь — без предисловий начал полковник, а потом дверь закрылась, и о чем там командир с вояками договаривался — пока что осталось для них загадкой. Оставалось только надеяться, что …
— Не ожидал, вообще-то, командир, — проворчал Старый, — но ладно, раз уж решил поговорить — давай. Все равно не спится, что-то, — он присел на койке, и снова, привычно уже, потер ладонью грудь. — Ты …
— А вот сюда, — обрадовано показал он в сторону — Там еще проходик есть И совсем собрался было туда идти. уже ногу занес. И остановился. Вот ведь, чуть сам в такую же ловушку не угодил, что они на до…
На выезде, возле блок-поста пришлось остановиться еще раз: караул сделал отметку о их выбытии из города. Пост представлял из себя именно, что "блок" — кто-то ушлый додумался поставить у выезда цельно…
Опушка леса, если не знать, так и не найти здесь можно было… Густой можжевельник настолько плотно здесь рос, что, казалось, его стена будет продолжаться еще неизвестно сколько, безо всякого просвета.…
— Подружка у меня есть, Зинка Крылова, сестра постовая. Спит она с Саенко. Его кстати, Тимур зовут. Ну, и эту ночь у него провела, а утром мне рассказала, по секрету большому, что сегодня утром к нем…
Когда пошла пальба с другого края деревни, Артем сразу схватил калаш и метнулся к здоровенному тополю, с верхушки которого видна была вся улица. Винтарь, конечно, был бы лучше, так где ж его взять, в…
Командиру, видно до смерти уже надоело убегать, и он явно хотел принять бой. Оставалась, правда, слабая надежда, что этот грузовик никаким боком к ним не относится, но что-то на хорошие совпадения Ар…
Послышалось звяканье металла — кто-то собрал все трофеи. Нет, ну надо же, как им с "пушками" не везет! Только успеют заиметь хоть что — так и опять потеряют. Только, видать — потеря оружия — не самая…
— БЕЙ! — а следом загрохотал пулемет, и одновременно — вторя ему — автомат Крысолова. Судорожно сглотнув, Артем скосил глаза вбок и замер, забыв дышать — с двух сторон на Крысолова и Куска бежали…нет…
Васек жил один. Его родители не вернулись тогда, из областного центра, в самый первый день, как Беда случилась. У матери Васькиной на глазу бельмо было, так ее его отец и повез в больницу это самое б…
— А, эти, — поморщился тот, — это в первый год такие были. Мародеры. За дармовым золотишком охотились, ювелирки брали. Ну, а на всех, понятное дело, ювелирных магазинов не хватало — так многие чего п…
— Вы отвечать будете? — в голосе полковника явственно зазвучал металл, ситуация сразу явно не захотела заладиться, и Артем даже напрягся. У Крысолова тоже скулы, вон, закаменели. С одной стороны, сей…
Человека сопровождали два плечистых мужика в хорошем камуфляже. Лапы — на открытых кобурах, демонстративно этак. В паре шагов от них человек остановился и, заложив руки за спину, с холодным любопытст…
— Ну, и что тут? — Крысолов напряженно оглядывался по сторонам. За домом был обычный неухоженный пейзаж любой промзоны — какие-то пустые коробки, разбитые ящики, пара грязных бутылок — наверняка здес…
Подтянувшиеся поближе Артем и Сикока увидели, что по асфальту ползет мертвяк. Тяжелая пуля из "Печенега" попала ему в крестец, и напрочь парализовала ноги ниже пояса, так что зомбак пытался уползти н…
— Потому что, до сих пор таких не было, — отрезал Старый. — До сих пор у беременной могли быть следующие исходы: смерть беременной до родов. Если на ранних сроках — неоформленная кора не даст развить…
— Ну, про то, что у вас машину угнали — мне сам Дмитрий Васильевич сказал — когда с дежурства пришел, как и про то, что вам надо оплату срочно внести, — усмехнулась она бледноватыми губами. — А про о…
Старый поморщился — Раньше мы планировали тебя в поселке встретить и вместе к Тимуру заявиться. А одному….Нет уж, тут либо — всем вместе, либо никому. Одного тебя завалят прямо в кабинете Саенко, пос…
— Нет, всем идти надо. Неизвестно, что там. Подстраховать надо, если что. А то, пропадешь ты там — нам что — следующего посылать? Пока все не кончатся? Артем согласился и первый нырнул в густые горьк…
Прикинув, что хуже, чем сейчас ему уже не будет, Артем решил слезть. Да и то сказать: хотели бы положить — уже положили бы — он отлично видел что пулеметчик, сваливший тех двоих, контролирует все его…
— А типа лучше было, перед Херней самой, — устало пожал плечами Старый, — когда почти то же творилось что у нас, что на "благословенном" Западе. Нет монеты — ну, и лечение — соответствующее: "…надо б…
— А за сколько лет те же микробы к антибиотикам приспособились, за пару десятков? — резонно просил Дмитрий. — Или вон тот случай с радиотрофной плесенью — прямо в Чернобыльском реакторе вырос грибок,…
— А что он про этот, инсулин говорил? — спросил Артем. Едва выйдя за ворота больницы он начал привычно шарить по крышам взглядом — будто переключатель какой в нем сработал. Сразу он подумал, что може…
В это время что-то темное и гибкое одним прыжком выскочило под лучи фонарей, и секунду помедлило, оценивая, по-видимому, угрозу. Артем только на секунду успел увидеть странно раскоряченное тело. Врод…
Сейчас же это становилось объектом пристальнейшего изучения, так как позволяло составить представление об объекте предстоящей охоты — его размеры, силу, скорость, тип — все то, короче, что позволило …
Лавка была не большой — всего несколько метров в ширину и длину, но достаточно уютная. Выбор товаров, правда, небольшой — в основном, продукты, из самых ходовых: хлеб, копченые мясо и рыба, сало. В б…
— Гляньте… — договорить он не успел. Откуда-то сверху раздался хлопок, что-то черно-зеленое обвилось вокруг шеи Куска и резко рвануло вверх. Руки Куска дернулись к шее, но тут же безвольно обмякли, б…
— Так ты что: ничего не помнишь? — спросил Артем у него, роясь по карманам в поисках бинта.
— Ну, получше, конечно, — осторожно сказала женщина. — Легкие расправились. И ухом слышно, и на рентген его свозили. Вот: — она передала Старому листок бумаги, на котором было мутноватое — но все же …
Группа бойцов осторожно проскользнула через давным-давно выломанный пролет забора в их с батей, изрядно таки, надо сказать, запущенный сад — ну, не лежала у них с батей душа к садоводству — вот дед, …
— Сейчас поселок начнется — не высовывайтесь, — предупредила Варька, лихо крутя рулевое колесо. Могла бы и не говорить, а то они сами не знают. Крысолов сполз со своего сиденья, так что его практичес…
Крысолов, Сикока и Кусок появились только спустя несколько часов. "Нива" была забрызгана грязью, бампере висели пучки травы. Так, навскидку — километров за двадцать отсюда ребята отъехали, чтобы захо…
— Про ноги и венки — это вряд ли, — усомнился Крысолов. — Зомбакам ведь по фигу боль.
— Вот интересно, — рассуждал Старый, — я помню, раньше, если надо было выписаться из больницы, раньше намеченного срока, пациенты, бывало, выклянчивали у врача разрешение: отпустите, мол, сильно надо…
— …Да. Так вот, нас с запада бросили — во второй волне… ну, собственно, бросили не меня — я в тылу был, типа вроде, отдельный медбат. Я ж говорю, к Наследникам кого только не примазалось — в том числ…
— Дышалось бы, — с тоской ответил он. — Кабы не эти. — он кивнул в сторону упокоенных "крестовых", которых могучий Кусок одного за другим оттаскивал за пределы двора.
— Пора, пора, командир, — Старый заворочался в кровати, — е с л и выгорит у нас — пора оседать. Артемку вон возьмем, батю его, ребята, Бог даст, оклемаются — и пора куда то оседать. Я — тоже уже тебе…
— Там гормоны, вроде рулят… — пожал плечами Старый. — Щитовидка там, надпочечники.
Наконец, дверь открылась, хромая, зашел Васильевич.
Хлеб, конечно, вырастить посложнее, чем картошку — высокий он, там только морфам и прятаться, так что городские тогда здорово умылись, еще по первой жатве. Так с тех пор и и повелось — хлеб ростят в …
— А вообще, Старый, ты задумывался, что делать дальше будем? — спросил внезапно молчащий Крысолов. — Я не о Хане сейчас, выкрутимся, не впервой…и даже не о команде нашей, ополовиненной. Найдем мы бой…
— Практически, ясное. По крайней мере, по шкале Глазго — не менее 14 баллов, а, может и всех пятнадцать. Ну, может, легкая задержка при разговоре.
— Оружия там, действительно, хватало, — кивнул коротко стриженой головой Кусок, — только тут такое дело: вон во всяких там Урюпинсках и Мухосрансках его и вполовину столько не было, а городки уцелели…
…Желто бурый клубок неистово извивался в переплетении веток и сучьев, хвоя сыпалась дождем на сплетенные тела. Мелькали оскаленные зубы, лапы с когтями молотили воздух — иногда совсем рядом со сжавше…
… А насчет вымирания вида — так вообще есть мнение, что все мы — так называемые гомо, сапиенсы и не очень, а также лягушки, дельфины, медведи и прочие стрекозы — суть не что иное, как самодвижущийся …
— А Наследники — они кто? Серега что-то говорил такое, да я не понял тогда, — смущаясь, спросил Артем. Самовар уже закипел, и Дмитрий заварил в громадном, не меньше трех литров заварном чайнике, зеле…
Лениво двигая тяжелыми крупными челюстями, он что-то не спеша пережевывал. Светловолосый, чисто выбритый, по виду — лет тридцати, он был довольно смазлив. Портили эту смазливость две вещи — грубо заж…
Они перебежками передвигались от дома к дому, и везде было одно и то же — людей не было. Правда, большинство домов было заперто и видно было, что люди в них не заходили, по меньшей мере с неделю — эт…
А все же, усталость, накопившаяся за последние дни — давала о себе знать. Вчерашней ночью — тоже ведь легли далеко за полночь: пока с похоронами решили и поминками, пока с оружием купленным разобрали…
…Варька, словно очнувшись, сама вскочила на ноги, ошалело моргая и судорожно глотая открытым ртом воздух. Не теряя времени, Артем со Старым схватили ее, за что руки только уцепились, и поволокли пода…
— Так. За дверью здесь — никого, — обрисовал он ситуацию. — Дальше — небольшой узкий коридор и еще один поворот направо.
"Урал" подкатил к больничному двору, в который они въехали только сегодня ночью, хотя Артему показалось, что после этого прошло уже месяца три. Сколько всего после этого случилось…. Он глянул на свои…
— Понятно, — кивнул головой Старый, продолжая изучать распечатку, — вот тут вроде, полоска воздуха еще есть, — провел он пальцем вдоль изображения грудной клетки. — Но, согласен, рассосется само. А с…
…- Да попал ты ему в голову — я сам видел, — с досадой произнес Крысолов. — Видно, вскользь пришлось. Потом засуетились все. Ну, и психология подвела немного — у Хана вон, мозги наружу, у Тимура — то…
Раненые тоже выглядели лучше. Кусок вообще выглядел бодрым, хотя, пожалуй, в этом походе больше всех досталось ему — и тогда в том подземелье с морфиней, и сейчас вот. Тем не менее, пулеметчик выгляд…
— Не выдержал, полчаса не выдержал, — процедил он сквозь зубы. — Ах ты ж гаденыш жадный! Машину у нас только угнали — а он уже знает, что у нас "с транспортом" проблемы…. Я так думаю, — посмотрел он …
— Чего это мы пойдем, на ночь глядя? До поселка, все же — километров тридцать. А насчет того, кого мы можем встретить в лесу — так только будущих Хановых дружков — морфов. Все твои односельчане у нег…
— Да, помню, — Крысолов быстро шел по коридору. но успевал перебрасываться со Старым фразами. — даже мне передача одна врезалась. Человек чуть ли не линчевать Минздрав в полном составе предлагал — по…
— "Товарищ" — это хорошо. — на полном серьезе кивнул головой Крысолов. — Как-то с "товарищами" вопросы решать легче, чем с "господами". Как-то это еще в первый год Херни проявилось, когда мы "черных …
— С-сука, тварь дохлая, как же она его… Сикока, смотри, что- нибудь хоть!!! Завел, блин, парня…
— Они, все же, непуганые раздолбаи, Крыс, — негромко пожаловался он командиру. — Завалили морфа — наверное, того, последнего, что Артем видел, — и на радостях понеслись его смотреть. Все! Был бы у ни…
— Мы уже на "ты", стоило увидеть, что не "Орбит" жую? — усмехнулся Хан. — Кстати, от кариеса это — он кивнул головой на отвратительный кусок — еще лучше помогает.
Тем не менее, Васька, хоть и один, жил вполне себе справно, содержал хоть и небольшое, но хозяйство, и брал осенью своих, несколько центнеров хлеба. Охотился помаленьку — короче, его уже вполне за му…
— Говноговорение. Совершенно законный термин. Латынь, хрена ж…
— Ага… благовидный повод для измене своей вере нашел. Ну, сказал бы что-нибудь, типа: "… скрепя сердце, с болью в душе, ради блага родимой Отчизны!" — и все! Живи себе дальше. Пользуйся приобретенным…
За все время, пока команда оклемывалась — их не побеспокоил никто — ни зомбаки, ни бандиты, ни вояки. Один раз Артем видел крутнувшихся вдалеке белореченцев — но те, лишь завидев, что в деревне есть …
…- Подходим, смотрим — все так же негромко скомандовал Крысолов. Остальные члены команды подтянулись поближе, не забывая про свои зоны, и следя, чтобы не перекрыть один одному сектора. В отличие от о…
— Он…, как-то резко вдруг чего-то. Не, мы знали, конечно, что ему одна дорога, раз человечину жует, только все равно, по всем прикидкам, не так быстро это случиться должно было. Он ведь вообще — не и…
Под присмотром Дмитрия, медсестра, дежурившая в палате, ловко всадила в вену толстую иглу, от чего Артем зашипел, как мартовский кот.
Тут вся штука в том, что мозг жизни — и не-жизни, при всей своей внешней схожести, управляли телом совершенно по разным принципам, как по разным принципам летают птицы и насекомые, хоть крылья и у те…
— Ты, насколько я понял, решение принял — идти?
— Да тем самым — что мы сейчас на заводе этом делаем? Антипротозойные средства. А именно в трихомонадах живут наши будущие спасители. Там ведь сейчас не только гонококки обретаются, но и много чего д…
— Дед говорил — в первые годы Советской власти сделали — чтобы из соседних деревень детям можно было в школу ходить, крюк в семь верст не делая. Из дуба положили — оттого и продержалась столько. Про …
— Тогда его надо обязательно догнать. Сколько у нас времени, как ты думаешь?
… а зачем вообще зомби едят живых? Кто-нибудь, когда-нибудь задумывался над этим? Не, ну зомби — оне злые. Положено им нападать на людей. Зачем? Ну…. Злые и все. Когда из, в общем-то, неуклюжих мертв…
Видя, что контакт с местными жителями налажен, подтянулись и те двое, что до сих пор хоронились за забором. Один, здоровенный парень, держал в руках пулемет, не Калашникова, Калашникова Артем у Серег…
— Да, ладно, заскучали, — отозвался здоровенный Кусок, — дело хоть нормальное?
Они выбежали из приемной и, топоча ботинками, понеслись в конец коридора. Если бы Артем не знал того, что приключилось с Куском — подумал бы, что тот напился, потому что Кусок кивался в точности, как…
— Тут такая штука: если зомбак чувствует перед собой живого — он с открытыми глазами все время тебя ловить будет. Нет объекта — и глаза у него закроются — как и ходить он перестанет — просто чтобы эн…
— … Это было уже после того, как я от Наследников ушел. Осел я тогда под…, там довольно большой анклав был. Ну, и стал я там в больнице лекарить потихоньку. А получилось так, что там несколько ученых…
— Да нет, не морф это, доктор. Мы что, первый год при Херне живем, чтобы подранных морфом в больницу везти. Командир наш, нелюдявый, д о ш е л — вот и порвал их… Там это, короче…,мы там на одной дере…
— Так, это, — Варька озадаченно глянула на Старого, с любопытством взиравшего на нее прищуренным глазом, сквозь прозрачную бутылку. — Ну, цинизм — это плохо.
— Пока терпимо, — отозвался Старый, — Сикока как?
…- Двинулись, значит, на выезд из города. По пути решили жену "сердечника" только забрать. А у "сахарника" как и у меня — никого не было. Хотели продуктов купить — так фиг вам же ж! В Москве да Питер…
— Ну, что: пошли, ребята? — подхватил с асфальта старый, потрепанный рюкзак, и первым двинулся к больнице. Старшина со своим небольшим отрядом остался возле машины, но демонстрация того, кто тут и с …
— Ага, чистенько так. Ну-ка… — он разрезал куртку на груди, затем воткнул нож под ключицу справа и с усилием протянул его двумя руками вниз, разрезая ребра, а потом повторил эту же процедуру слева. О…
— Мы оплату принесли, — его голос внезапно охрип, — с нашими бойцами — все в порядке?
— Давай! — скомандовал Старый Сикоке, и они, подхватив Банана за лямки на разгрузке, пыхтя, но быстро потащили его наверх. Кое — как развернувшись на узкой площадке, они все же затащили его внутрь, о…
— Ну, что зомбаки чуять могут, это давно ясно, а звук, как у нее мог вообще получаться? — недоуменно спросил Артем. — они ж не дышат, значит, и воздух в них попадать не может…
В полном молчании команда тронулась дальше, ускорив шаг: переход по бурелому занял почти час, так что из графика они уже выбились — если за ближайшие полчаса до базы не доберутся — совсем плохо будет…
Артем, осторожно скосил глаза, не забывая контролировать свой сектор, и увидел вышедшего, по-видимому, на звук шагов, зомбака. Он вырулил своей знакомой походкой из-за угла впереди стоящего дома, на …
— Может, из подствольника врезать, хоть спугнем — предложил Сикока. Крысолов, по-видимому, уже хотел согласиться, но в это время со стороны угла стоящего сзади дома, раздался отчетливый щелчок, или с…
Артем подумал, что угроза Крысолова — в общем-то, пустая. Вот если бы е м у Крысолов с е й ч а с заявил что нибудь подобное — Артем бы, пожалуй, задумался бы далеко не на полминуты — стоит ли с ним и…
— Ладно, — Крысолов всматривался в противоположный берег, — не похоже, что они там опять сюда сунутся. Давай по-тихому линять отсюда. Они начали пробираться сквозь кустарник, стараясь особо не колыха…
— А ты вспомни — в девяностых много времени понадобилось, чтобы из вчерашних пионеров получились вполне ничего себе бандиты — ничем не хуже каких нибудь мальчиков Аль-Капоне. А потом, после Этого — ч…
Злоба из глаз командира исходила лютая — прямо как у зомбака свежеиспеченного, так что охранник, видно было, реально испугался — даром, что на полголовы выше был
Памятуя о хреновой, по словам Варьки, звукоизоляции, они постарались как можно тише пройти к ней в палату. Тьфу, комнату. Хоть было и некогда — Артем с любопытством осмотрелся. В комнате было не сказ…
Тем не менее, их никто не позвал, и через какое-то время их четверка подкралась к крыльцу — только с разных сторон. Старый присел между окнами, готовый в любой момент, приподнявшись, полить очередями…
"Артерию перебил, хотя и так — сдох бы" — удовлетворенно-спокойно подумал Артем и осторожно вышел из своего укрытия. Магазин, он на всякий случай, сменил — на новый. Не доходя до умирающего бандита н…
— Ну, не зря же одно из самых умных млекопитающих… Нет, я всегда знал, что крыса — умная тварь. Не зря они в церквях лампадки с маслом выпивали, хвост в них окуная и подруге давая слизывать. Но чтобы…
— Да нет, лучше не стоит, — решил Крысолов. — раз "профессионально" — так ну его нафиг, еще на сюрприз какой наткнешься. Артем, где еще пройти можно.
— Вот, я же вам говорила! Не верили мне! Откуда все пошло — с больницы этой гребаной, там всегда они палачи работали! Я сама, сама видела, как он вчера мертвецкий укол в машине одному сделал, а потом…
— Вряд ли, найдете вы Тимура, — мотнула головой девчонка. — Он очень осторожный, наверняка, где-нибудь в людном месте обретается — чтобы "не при делах" быть.
— Хрен тебе, а не отсидеться, — зло прошептал Артем самому себе, и стал терпеливо ждать, когда кто — нибудь из нападавших подойдет на расстояние верного прицельного выстрела.
— Помнится, я слышал, что в Испании породу лошадей вывели. Дрессировке поддаются — изумительно, всякие трюки для конных соревнований выполняют — на "ура", но та же картина: потомство нежизнеспособно.…
… Сколько, интересно, людей, пропало в первые же дни Херни, считая, что зомби не могут слышать запах, чисто на том предположении (на первый взгляд, не лишенном смысла), что раз зомби дышать не могут,…
— Мы? Договорились? А ты точно, ничего не путаешь — он говорил это с некоторой ленцой, даже слегка зевнул. Тем не менее, Индеец резко вздернул пулемет и отскочил на пару шагов назад.
— Дима, нам нужно любое оружие и патроны, — не тяня резину, с ходу объявил он.
— Скажешь, где он — будешь жить. Зомбану…
— А вам что за дело, девушка? — сухо спросил Старый, — и откуда вы знаете о наших потребностях?
— И все равно — надо было попытаться забаррикадироваться, может, продержались бы — Крысолов посмотрел прямо в глаза Дмитрию. Тот попробовал выдержать взгляд, но отвел глаза.
Я, как эту зверюгу, особенно ее зубы, увидал, так сразу раздумал по улицам шляться. Зашел — вижу в подъезде и на лестнице — несколько трупов лежит. Поначалу шарахнулся — я уже привык, что мертвые — о…
Старый молниеносно — Артем и не ожидал от него такой скорости — подскочил к Крысолову и сгреб его за одежду на груди.
— А дальше, что, за Кавказом? — увлекшись, продолжал спрашивать Артем. — Серега-торгаш приносил с собой новости, когда появлялся в деревне, но вот насколько им можно было верить — Артем не знал. Вот …
— Все нормально? — Негромко спросил он Старого.
Они вышли во двор больницы — подышать свежим воздухом. Уже начинало темнеть. Пахло пылью — давно все-таки дождя не было, а хорошо бы, и для хлеба как раз. Артем вспомнил поля, засеянные рожью, и вдру…
— Это ваши люди в м о е й больнице лечатся? — голос его был таким же невыразительным, как и взгляд, разве что, ощутимо выделил слово "моей".
— Артем — ты что скажешь? — неожиданно обратился Крысолов к нему.
— Сверху плохо видно, — так же негромко отозвался Крысолов. — Может, она там под стрехой сидит, прямо над воротами?
У нелюдей и реакция, и скорость во многом превышали человеческую, а потому им не понадобилось соблюдать длительный ритуал схождения и угрозы — когда два соперничающих зверя долгое время ходят друг во…
— Так мы же туда и собирались, — терпеливо объяснил Крысолов. — А, ты ж в дозоре был, когда я с твоим отцом говорил: нам заказ оттуда пришел. Заплатить обещали очень прилично. Только с шестым нашим п…
— Идем, смотрим — Крысолов мягко двинулся вслед за Куском, который настроженно пошевеливал стволом пулемета.
— А ничего, что наполовину человека видать, когда он, ну, того…? — со смешком спросил Старый.
— Нет, ты меня не успокаивай. — помотал головой Дмитрий. — Если бы у него мозг погиб, или даже кора — он бы уже у нас восстал, когда только "психа" с поезда привезли. А он тихо лежал, рефлексы только…
— Иванова Марина Петровна, 27 лет, так… вот: поликистоз яичников, невозможность вынашивания…, подсадка троих эмбрионов, 19 марта — один редуцирован…
— Двадцать ей — отсмеявшись, сказал Дмитрий. — Никого у нее нет. Был дед, да умер не так давно. Толковый мужик, кстати, дверь в туалете такую он мне придумал. Ну, а я шефство над ней взял. Ладно, пош…
— Нет, ту, говорили они — все же завалили… о, вспомнил — под Нижним дело было. И, это, — там морф-мужик был.
— А, так вы с "белорусского" конца работали, — понимающе кивнул капитан.
Зацепив в арматуриной крышку люка, тот со скрежетом оттащил его в сторону. Артем почувствовал, как тугой комок закручивается у него в желудке. Он больше всего боялся сейчас даже не той твари, а того,…
— Вы меня должны помнить, Василий Петрович, — напомнила Варька. — В прошлом году вы у нас артрит лечили.
— Ага, здорово было бы. Ну, они, наверное, тоже так считали — что одной свиньи им на всю зиму хватит. Радовались, типа хорошо, сала мало. Одно мясо. А что в мясе том толку — особенно, без холодильник…
Старый, остаешься здесь с Артемом. Подождите…четыре минуты. Если все будет тихо — значит, мы возле второго люка. Бросайте его, — он кивнул на зомби, — вниз, и опять подождите пять минут — пусть поскр…
— Никто тебя не цепанул, — досадливо скривился Старый, — гортань она у тебя помяла. Вот и отекает горло, дышать тяжелее становится. Сейчас дексаметазона введу — станет полегче. — Он достал из походно…
— Они сразу вдарили, конечно, на пяту, — продолжил Крысолов, — но на следы посмотрели, один из вернувшихся — бывший охотник-промысловик. И он клялся: морф был один. Он напал спереди. Кто взял заднего…
…Желтое пятно упало на загривок морфа и с яростным шипением принялся терзать его тело. Морф извивался — но не издавал ни звука. Ему не нужно было пропускать через гортань воздух, а, следовательно, и …
— Ну, а по кости что можешь сказать? — поинтересовался Крысолов.
— Из команды? — старший группы, крепкий дядька с пузцом, проницательно посмотрел на них. Ишь ты, даже и здесь про них уже знают. Хотя ясное дело — и должны знать. Раз уж у них свои интересы в поселке…
Все же, наверное, не "лесной" был Жорик. Вон как в болотной грязи изгваздался — по пояс влез, пока не сообразил, что прохода впереди в болоте нет. И опять же — на поляну выскочил — и попер дуриком че…
Может эта правота, может то, что он первым изо всей команды познакомился с девчонкой, и, практически, больше всех с ней разговаривал, а может молодежная солидарность — все-таки стремно было ждать тог…
В доме, из которого они вышли сегодня утром этого неправдоподобно длинного дня, вшестером, было непривычно пусто и тихо. Вроде, и не больно то много говорил тот же Кусок, да и Сикока с Бананом были н…
— Хорошо, — кивнул головой Крысолов, — надо будет подумать.
— Да, вроде. Нитроглицерин — хреновый, — пожаловался Старый. — Нового никто не делает. А у этого срок годности — полгода назад истек…Ага, мы уже приехали.
— Ну, что, командир, из города мы выбрались, правда и с потерей времени, а вот дальше…. Я так думаю, на всех трех дорогах, что ведут из города, теперь на въезде, наверняка — посты, нас там караулят —…
Тем временем, они догнали ушедших вперед Дмитрия и Крысолова.
— А борозда у него, откуда, кстати? И чем она Куска ухватила? Морф — ковбой, метатель лассо?
— Ну, здравствуй, бача! Старый, чего у него там? — подошедший Крысолов кивнул на отца, присев рядом на корточки.
— А батя, — голос у Артема дрогнул, — ну, стрелял кто тут, он как погиб?
..Здоровенная лиса с вытертой шерстью без устали, точно робот, приподнималась и опускалась на передних лапах, налегая грудью на ствол упавшей елки, причем, не просто так, а как-то выдрючиваясь. Она т…
Видно было, что рука у Банана с опухшей от завязки кистью медленно начала приподниматься, Артем радостно глянул на Крысолова. Тот расплылся в довольной улыбке и, в свою очередь, подмигнул Артему. Кус…
— Не помню я ни хрена, — помотал головой Кусок, — только — резкая боль в горле, в голове — и все, очнулся лишь, когда меня Старый по морде лупить стал. Между прочим, больно.
— "Возьмут" — это придавят, значит, голову проломят, или еще чего. Среди птиц санитаров я не знаю, а среди зверей — полно. Больше всех, конечно, лоси помогают- те всех давят. А чего ему? — у него ж к…
— Чисто! — После чего они тоже выбрались из леса и двинулись к грузовику. А что собственно, смотреть? Был "Урал", мощная машина, ехали на нем веселые ребята, хотевшие их убить — и не стало в единую с…
Дорога, по которой они уезжали от поселка, была той самой, на которой они вчера взорвали грузовик с бандюками, и Артем прикинул, что вскоре они должны будут к нему подъехать — ага, точно, чувство рас…
— Ну да, размножаются, как кролики. Вроде, четыре белых, один черный, три латиноса — на самом юге, и один китаец. Утверждает, что он — незаконнорожденный сын Джорджа Буша, которому тот всю власть еще…
Когда они перестали видеть Старого и Варьку — Крысолов резко поменял направление и понес сумку к приметной сосне с обнажившимися корнями.
— Так это еще Новый Орлеан показал — пожал плечами Дмитрий. — Говорили даже, что после него нашим докторам стали куда как охотнее сертификаты на врачебную деятельность выдавать — после того, как их х…
— … Еще раз говорю: да, так бывает. Человек смертен вообще, по своей природе. Еще более он смертен на фоне заболевания, а оно у него было….Нет, ты правильно определила группу…. И резус — правильно…. …
— Сикока, у тебя что? — Крысолов чуть обернулся на маленького следопыта, который внимательно изучал обувь недавнего зомби.
Члены команды сошлись между двумя автомобилями. Долго не обсуждали — решили в деревню идти вчетвером, Банана и Варьку оставить здесь, ну, чтобы пригляд за машинами был какой — не тащить же с собой ве…
Снова и снова пули дырявили брезент и задний борт, стучали по ящику, пара пуль продырявила лобовое стекло — но машина неуклонно ползла вперед, расстояние между ними и стрелками росло, скоро по ним пе…
— Наверное… Оттого и не тронутый — наверное, это один из этих, что в паре пропадали, морф пока первого драл, этот дернул куда подальше, ну и навернулся.
Они выползли на дорогу и закрутили головами в разные стороны- никого не было. Ага, вон они: из кюветов по обеим сторонам поднялись две фигуры и бросились к машине. Это они, значит, по обеим сторонам …
— Постой, ты чего… Беременная? Кто ж это ее? Шутишь, или бредишь?
Для того, чтобы перенести очень не маленького даже Куска, потребовалось трое: Артем ухватился сзади, Варька и Старый спереди. Хреново то как! У кого рука у кого бочина. И, главное — со всей командой …
— Вот так ногу поставишь — он согнул лежащую ногу Куска в колене, — руку в сторону отводишь, вторую к ней приводишь, хоп! — он надавил на колено Куска, и громадное тело неожиданно легко повернулось н…
Они посидели еще немного — день начинал клониться к вечеру, в заведение начинали подтягиваться первые посетители — после торгового дня. В кабачке мало-помалу начинался шум и хозяин нетерпеливо начал …
— Северу тяжело пришлось — Крысолов присел на стул возле окна, не забывая наблюдать за происходящим снаружи, — у них там, хоть и климат благоприятствует — а со жратвой туго пришлось — вот и стоят теп…
— А, что если, — задумчиво протянул Старый, — мы сердечного друга Зинки твоей за жабры возьмем? И, скажем, кой-чего к нему применим? Я вот, к примеру, без малого двадцать лет людишек резал и по живот…
— Пришел в себя, судороги больше не повторялись. Ориентирован в месте времени, ситуации.
— Я догоню его — сквозь сжатые зубы бросил он Крысолову, и почти уже собрался броситься в погоню. Он не рассчитывал на чью либо помощь — да кому и помогать сейчас? Банан, разве что, да и то — не ходо…
Артем озабоченно глянул на часы: игра в догонялки длилась уже час, а толку — ноль. Если он и дальше будет вот, вслед бандюгану бегать — он его хрен догонит. Времени оставалось все меньше для того, чт…
— На Тибете так всегда и делали, испокон веков и даже до Херни. Оттуда, наверное и пришло, хотя и сами могли додуматься. Ничего нового под луной нет, и все было. Может и та же Херня, на Тибете. Чем д…
Это-то и сам Артем уже успел ощутить, когда перед ним, в общем-то, если быть честным, сопляком, почтительно расступались обвешанные оружием мужики. Он до сих пор не мог поверить своей везухе — так ск…
…Далеко от места. где стояли люди неподвижно лежавшая тварь открыла мутные глаза и приподняла голову. Она поворачивала ее из стороны в сторону, пока не "навелась" на звуки добычи. Короткие лапы на ко…
Оставив ружье, Валерка полез вниз, а Артем продолжил наблюдать за деревней. "Крестовые" на том конце не спешили, курили, поглядывали на часы, ждали чего-то, видать. А чего ждали — стало ясно, когда з…
Кто стоит, кто так ходит, а с этажей — еще кричат. Тут кто-то с третьего маханул, бедолага, ноги поломал, на него сразу вся толпа навелась, пошли его жрать. Ну, а от двора — отвлеклись. Там машин мно…
— Инфаркта нет, — заметила тем временем женщина, рассматривая длинную ленту кардиограммы. — сейчас — не болит, после морфина?
Вот тут возникали проблемы. Конечно, когда заряд картечи смахивал полголовы, особых вопросов не возникало, равно, как и при попадании в эту самую голову чего-нибудь калашниковского — мосинского. Ну, …
— Вот что: ты лежи, не поднимайся. — Артем и Банан уложили здорового пулеметчика, положив ему под голову свернутую куртку Артема, сам же он со всех ног бросился назад, к команде. Вскоре возле лежащег…
— Даже сейчас у м е н я за спиной, я думаю, не меньше трех человек, с удовольствием готовых вас зомбануть — просветил Крысолова Хан.
— А насчет возраста — ну, сколько тебе командир — сорок три? — рассудительно спросил Старый. — Так мой прапрадед, по семейным преданиям, с Крымской войны демобилизовался, после двадцати пяти лет в ар…
— Бегом туда, — отрывисто сказал Крысолов. — Кусок, подержи Банану челюсть. Тот, сипя, кивнул и присел рядом с телом товрища.
— Не, ну что мы, будем за ней по всему поселку кругом бегать? — возмутился Кусок.
— Эта таранная. Стопу разобрал. — Старый и Сикока склонились над остатками кого-то.
Ага, им только дергаться…. На такой дистанции их на фарш смолотят — и "раз" сказать не успеешь. Они медленно, не делая резких движений, выполнили приказ.
— Хреново, — тревожно откомментировал он, — они уже забегали. Еще пара минут — и они сообразят, куда мы делись. А рванут сюда — могут сдуру и за стволы схватиться — тем более, они сейчас взбесились. …
— Ну, мы ж тебе говорили, что если конечность вовремя оттяпать — можно и спастись после укуса зомбака. Собственно чего и Сикоке руку отпилили… — вздохнул Старый. — Это давно уже известно стало, еще с…
— Так что, он… она — знает, что мы здесь? — Кусок недоуменно покрутил головой.
Банан тоже на ней приехал, и хотя видок у него был еще тот: с темными кругами под глазами, с синевой возле крыльев носа — издаля точно можно и за зомбака принять, как того же Дмитрия когда-то — держа…
Артем, вообще-то, уже и сам туда шел, единственное — оменял таки ствол на свой родной, вытащенный из кучи прочих стволов, которые покойный жорик свалил в автомобиль. А точно — как родной он уже стал.…
… -Способ искусственного дыхания Сильвестра — пожал плечами Старый. Он ведь как придумал помощь утонувшим оказывать, ну, или по крайней мере, описал: руки пострадавшего разводятся в стороны и вверх —…
— Ну, пацан, ты извини, — развел руками Жорик, — на твоих — места не хватило, мы и так своих вон в грузовик погрузили и на "Уазик", а кроме того, и машины там побило, когда стрельба пошла. Ну и да, и…
— И до чего же живучий народ, менялы эти, — крутнул головой командир с некоторым удивлением. — Уж на что в Союзе их щемили — и то, помню, возле "Березок" они постоянно боны, да чеки выменивали, хоть …
Войдя в холл, Крысолов мерным шагом направился к стойке регистратора, а Артем с нарастающей тревогой заметил, как испуганно шарахается от них в сторону медперсонал, а охрана жмется по углам. Чего это…
Крысолов навис над Старым. Почему-то, большей частью тела он лежал на полу, только ноги оставались задранными на панцирную сетку. А Крысолов делал над ним что-то непонятное- вот размахнулся, и со все…
"Вдвоем" — практически прозвучало в сыроватом воздухе санузла.
— У зомбака — имя было? — удивленно спросил Артем.
— Да не знаю, — несколько смущенно отозвался он. — вот, не хочу идти — и все.
— Артем…, тут не кабан. Ты умеешь стрелять, и я видел это, но… Ладно, пройдемся по поселку, поищем бойца, заодно и посмотрим на ситуацию в целом. Подумаем, на свежем воздухе. Свои соображения потом в…
— Ну, тут такой момент еще — главное ведь что — по нервам и сосудам не дать вирусу распространиться по телу. А я, когда ножом руку по кругу обрезал — все их и пересек. А пилой Джильи — аккуратнее пол…
— Я в больнице когда лежал, мне анализ сделали. Я и запомнил тогда, что я — универсальный донор, а мне только такую же перелить можно.
— Ну, тогда, надо полагать, успел. Только — все равно, лежать ему с фиксацией — сам знаешь, всякое может быть. Несите его реанимацию, в изолятор. Варе скажите, пусть пока готовят к операции, наливают…
Артем послушно шагнул в сторону, оглянувшись.
— Не разглядел, — с досадой отозвался он. — Мелькнуло что-то…
— Так, все зашли — и лады. — оборвал их Крысолов, все так же контролируя узкий коридор. — Давайте дальше двигаться. Я пошел за угол.
— Точно так. Как там ребята наши? — с надеждой спросил Старый.
— А вообще-то, доктор, линять тебе отсюда надо все равно. Хоть и убедились, наверное, кроме совсем уж на голову трахнутых, что вы тут ни при чем, а все равно — могут и прибить — времена теперь просты…
Отъезд был запланирован на утро. Все вроде, упаковано, все собрано, проверено и почищено — а все равно, времени не будет с утра. Так что Артем еще с вечера сходил на кладбище. Там, батя говорил, еще …
До дороги, связывающей поселок с областным центром доехали они быстро. Вот еще один поворот — и можно будет на тракт выруливать, однако в этот самый момент,"Нива", идущая впереди, сбавила скорость и …
Артем с облегчением, понял, что ситуация, вроде нормализуется. Глядишь, пронесет их все же.
— Руки за спину! — скомандовал Жорик. Артем скосил глаза на Крысолова — тот еле уловимо пожал плечами и так же еле заметно кивнул. а еще через десяток секунд на руках у Артема, да и у остальных — тож…
Утро, как назло, было по-летнему солнечным и ярким. Оно бы ничего, если на Симонихе купаться. Или хотя бы сено сушить. А вот вход на завод был расположен как раз с восточной стороны, так что надо был…
— Угу. У них там и "Черный доктор", и "Черный полковник", и, по-моему, даже "Черный слесарь" с "Черным сантехником" были… — переговаривались Старый и Крысолов.
— … глядишь, и от ребят отстанут, и нам какая-никакая страховка — все же так напропалую стрелять не будут — постараются, кого нибудь живым взять, — в аккурат дополнил его мысли Крысолов.
— Чтобы попасть к военным, нужно вернуться по северной дороге в поселок, выехать из него по юго-западной трассе, а потом — свернуть в часть.
— Они даже во двор не станут заезжать — сразу по следам поедут — крикнула она Крысолову, — ничего, я тут знаю, где проскочить можно!
— Живой… — Отец тоже обрадовался ему, улыбнувшись серыми губами. — А я уж думал все…
— Нет Банана, командир, — тихо сказал Старый. — пропал.
— Да не может общество так быстро пройти все эти стадии.
Двое стоящих спиной к нему людей отреагировать на появление за своей спиной монстра — не успели. Одним молниеносным движением Хан вспорол стоявшему к нему ближе "крестовому" горло. Можно было бы поду…
— Да, ребята — у вас тут блин, не то, что феодализм… хрен что тут у вас, — поморщился Крысолов.
— Мало того, — добавил Старый. — Он его специально прикармливал — причем небольшими порциями, старался мышц дать поменьше, чтобы зомбак не морфировал раньше времени, а одни кости глодал, а зомбак при…
— Точно ли ты уверен, Варутин, что не выбрал… Я даже не про "крестовых" или хозяина твоего — а про жизнь твою. Стоило ли на нас литр коньяка тратить? Впустую же, а так — на пару дней бы ведь хватило.…
— Отчего ж — хватились, — усмехнулся Дмитрий, — сам то я не был там, а слухи доходили — приезжали, разбирались — а нет Бабаева. Был, ясное дело, был, немножко погостил, и во-о-н туда укатили они все.…
— Ну, чисто компьютерная игра — пробурчал Сикока. — вроде той, что малой мой резался… — он еле слышно сглотнул и больше не продолжал.
— Ее Марина звали, — упрямо повторил Артем, краснея.
— Капитан наш там тоже был, — вступил в разговор, прислушивавшийся к ним старшина, — так он рассказывал, что там рубка та еще была.
— Да не пойму, что-то — честно признался Сикока. — Вот здесь она его схватила, сзади… крови нет, правда, но вот пятками он скользанул. — От усердия он стал на колени, и чуть ли не принюхивался к земл…
— Да нет, — отмахнулся Старый. — Близнецы — вещь, не такая уж и редкая — один случай на десять тысяч беременностей, вроде. Среди тех десятков тысяч беременных, что погибли в Катастрофу — было полно т…
— Башка трещит, — пожаловался тем временем Кусок. — Не, ну правда, что тут было? Да, и где мое ухо? — он осторожно ощупывал запекшийся сгусток крови на месте органа слуха.
— А чего ты не рубил ему руку, а проволокой этой пилил? — с некоторым любопытством спросил Артем. — Топором бы рубануть, быстрее же было бы?
— Это н а ш и затруднения, — Крысолов мастерски скопировал интонацию человека в костюме, хотя общий тон его голоса оставался таким же спокойным.
Они вошли в старое одноэтажное кирпичное здание, на котором до сих пор висела черная, с облупившимися золотыми буквами доска: "Инфекционное отделение". По всей видимости, его отдали под общежитие, ка…
— Ладно, мы работу сделали, нам теперь по барабану, — устало проговорил Крысолов. — ребят надо быстрее на койку. Эй, там! — свирепо рявкнул он, — быстро в машину! Там еще ТРИ морфа! — спасатели порск…
— Аналогично. Вообще-то — про зомбаков могли бы и догадаться.
— Да хоть татуировку на всю спину покажи. Первая заповедь любого лекаря при переливании крови — л и ч н о е определение крови донора и реципиента, ну, того, кому переливать будем. Из-за несоблюдения …
— Гормоны, говоришь, — задумчиво протянул охранник. — А, так вот чего он завхоза завалил.
… Отравить зомби, вообще то, было нерешаемой задачей — любой яд должен действовать на клетку, чтобы, связавшись с ее рецепторами, ее погубить, а как погубить то, что уже погибло? Все отравляющие газы…
После того, как все уселись кругом возле стола, Крысолов выжидательно посмотрел на каждого.
Он пришел в себя и, сглотнув вязкую слюну, скосил взгляд влево-вправо. На него смотрело сразу несколько стволов — и вовсе не все они были стволами "крестовых". Тот же санитар и та же Петровна точно т…
— Да ты посмотри, как быстро…, ну, не знаю…, л и н я е т все. Вроде и не так давно было — три года прошло. В Москве, Нижнем — там не так заметно, ну Питер еще. А отъедь чуть подальше — и все, как маш…
— Да… один, всо, вроди, — сказал он кому-то. Артем уже собрался его валить, однако азиат махнул рукой и к нему из- за домов начали подходить еще трое. Артем тихо выдохнув, снял палец со спускового кр…
— Тогда зачем вся эта возня с "перепрятушками"?.
— Интересно, почему это все нелюди так витиевато выражаются? — демонстративно обратился он к Старому — Вот и Хан, пока не шизанулся — прямо кружева плел.
— "Фаза" тоже хорошая штука для искусственной вентиляции легких в полевых условиях, ну, типа, какие у нас сейчас, их же специально для нужд армии разработали — согласился Дмитрий. — Трещит только сил…
— А неплохо. Пожалуй, дать ему потренироваться — так и тебя за пояс заткнет. — признал Старый.
Время от времени по радио звучало объявление, призывающее"…не приобретать препараты у сомнительных лиц с рук! Вынос препарата с цехов завода невозможен…".
— Ладно, посмотрим пока… Старый, ты что думаешь, насчет дальше?
— Есть тушенка, только зачем тебе тушенка? Она в солидоле три года только после Херни стоит. — Он для выразительности показал три пальца. А еще сколько до нее стояла? — А ты — человек уважаемый, соли…
— Как угодно, — невысокий взял себя в руки, — потом их выставят за ворота. Даже этого, который с трубой лежит. С аппарата его сняли, дышать сам может — вперед! А, кстати, знаете, сколько стоит сейчас…
— А еще два? — к вошедшему в коридор спасателю присоединилось еще трое.
— Вряд ли, — возразил Старый, — не захотят они со сворой команд заедаться хотя бы по вопросу обеспечения безопасности в городе. По крайней мере, я лично задал бы именно такой вопрос и начальнику здеш…
— Расклад такой, — наконец решился он, — нас, как только мы выйдем за ворота — сразу начнут пасти. На людном месте — вряд ли тронут, хотя и этого нельзя исключать — типа, отмороженные "крестовые" сов…
— Нет. Орнидазол в блистерах. И это не на всех. Это — на каждого. Плюс на каждый курс — пять доз цефепима.
Артем, кусая в бессильной ярости губы, стоял упершись взглядом в бревенчатую стену сарая. Прямо у его ног лежал батя, и словно горько щурился, глядя на сына, которого так и не выучил до конца. Уж его…
— Дмитрий Васильевич, где живет? — спросил его Старый.
— Столько всего после Херни пришлось нового придумывать — пожаловался Дмитирй Старому. — Вот, с телом тоже: раньше покойника можно было в деревянный ящик положить — и все, защита от обычных крыс, есл…
— Не, ни хрена — как отрезало. Вот помню только, как Старый отсюда вышел, а потом раз — я лежу, а вы в меня целитесь.
— Ну. Да. — осторожно сказал Крысолов. — сам же видел, как он на нас выходил — не пер ведь, в самом деле, и не стерегся.
— Спокойно, Артем, — Крысолов едва шевелил губами, и голос его был на грани слышимости. — у них наши… Кусок…
Мы ничего не поймем, если не будем знать, как протекают биохимические процессы в организме. Короче…. Нет, так слишком длинно. Еще короче…и проще…… убрать половину… Ну… вот так где то: все энергетичес…
— Ладно, давай перловку. С чем хоть? Тушенка, небось?
— Я так думаю, вы и сами знаете, раз прямиком к нам направились — Артем порадовался, что голос Крысолова вновь обрел спокойствие и уверенность — в нем не осталось и следа той растерянности, с которой…
— А вот это уже интереснее, — протянул Старый, присев на корточки возле первого, одетого в дешевый камуфляж, который рвался на нем из-за бугрящихся на плечах мышц. лежавшего на спине. В животе морфа …
А вот невысокий слегка, только слегка, но: занервничал.
— Банан в коме, — мрачно процедил Крысолов. — Кусок, как ты?
— Да, вроде все уже….Ну и то слава Богу — Старый утомленно закрыл глаза.
Почти у выхода из зарослей, Артем остановился. Пока шли — он к дороге присматривался. Вроде, и все в порядке было, никаких посторонних следов — а все же что-то заставило его встать и всмотреться в тр…
В организме жертвы такого вот субъекта, решившего, что и он "право имеет", вирус переходил в форму "В". Естественно, все опыты с поеданием мяса в виде шашлыков и прочих блюд с термической обработкой …
— Морфа завалили, все нормально. Очень интересный экземпляр…, ну я потом тебе расскажу. Что еще? Банан? Живой…Ребята? Ну… тоже….- сказал он с легкой запинкой, по-видимому, не желая излишне волновать …
— Так, может, в больницу его, обследовать? — крысолов подошел сзади и тоже внимательно слушал Старого
— Эх. Прямо чем то таким п р о ш л ы м повеяло, — покрутил головой Старый.
— В первые два дня даже в Москве не сразу поверили — угрюмо буркнул Крысолов, низко опустив голову.
— А…, не бери в голову. Что у нас с боеприпасами, давай лучше глянем.
Тем временем, большинство тяжелораненых "крестовых" унесли — кого на операцию, кого в изолятор, а кого и в реанимацию: Артем слышал, как Дмитрий распорядился перевести Куска в общую палату, как наибо…
— Ладно, раз уж вы тут все с одной кучи. — решила женщина, — давайте, несите его наверх, в ту же палату, где и все ваши. Меня, кстати, Вера Петровна зовут. Ага. А то Артем раньше у нее на бирке это н…
— Там — она кивнула в сторону холма, — дорога, вернее даже не дорога — просека, но проезжая, мы по ней можем выехать на северную дорогу. Километрах в десяти от города. До захоронки еще далеко будет?
Надрыв в голосе звучал нешуточный, так что прямо и верилось, что певец действительно бродил"…па кр-рававой р-расе…", выбираясь из концертного зала, где с ним Эта Херня приключилась.
— Нормально, — просипел пулеметчик, прислонившись спиной к сырой стене подвала, и зашелся в сухом кашле. Артем посмотрел на пулемет, но Кусок потянулся к нему рукой, и он без споров отдал оружие.
— Пусть он лучше, — кивнул он на спасателя, — Старому поможет… Давай их здесь подождем.
— Нормально, движения нет. У Куска тоже все тихо было. Ну, удачи… — он повернулся и принялся спускаться по склону.
Крысолов забросил изрядно отощавший рюкзак в такой же вездесущий "УАЗ", и сел в него вместе со старлеем. В машину к ним подсело еще двое служивых, так что для них с Варькой места и не оказалось. Ну, …
— Жди здесь. Если договоримся — придем за тобой. Если все в порядке — с этих слов разговор и начнем. Если нет — в бой не ввязывайся. Это приказ — нас не спасешь, а себя запалишь. Просто уходи куда по…
Инфузию, конечно, наладить ему можно. Варя, у тебя ж было, кажется? — окликнул он девушку.
— А вот уж хрен, — усмехнулся Старый. — Саенко — далеко не дурак, и понимает, что раз уж нас положить не удалось, реакция у нас на их захват будет точно, как и у тебя — хреновая, прямо скажем. Даже м…
— Люди ко всему привыкают, — неохотно проговорил Старый, — и, кстати, зря что ли, тот же Индеец, когда в последний раз в Москву ходил — набор гинекологических инструментов, в том числе, привез? Приче…
Хоть и не Крысолов он, далеко ему до умения командирского бесшумно передвигаться — а все же и он не пальцем деланный: Варька аж вздрогнула, когда он вылез из-за елки. На нервах девчонка, сразу видно.…
С патронами, может и напряг когда-нибудь выйдет, а стрелу всегда смастерить можно. А уж зомбачьей слизи- везде пока достанешь. Подумав немного, он хмыкнул и все-таки отложил арбалет в сторону, после …
— Да нет, он у нас год всего, где-то. Раньше и вправду был в каком-то крупном анклаве — а потом вышло там у него что-то — он сам не рассказывает, но сами увидите — что очень несладкое он там хлебнул.…
— "За нами"? — резко спросил его Крысолов.
Ну, естественно — все, как и всегда относительно. В глухих деревнях, где к сексу относились достаточно традиционно, и жизнь протекала относительно размеренно — ценились как раз вещи — патроны те же. …
"Шею, шею ему же сломали — вот и не может он двигаться" — осенило Артема. Совсем рядом в осевшей пыли ворочались два тела — кровь, обильно стекавшая из многочисленных ран, смешалась с пылью, густо по…
Артем кивнул. Быстро распихав по карманам разгрузки несколько запасных магазинов, и глотнув воды он быстрым шагом двинулся в ту сторону, куда, похоже сбежал "крестовый".
— Ну, так так всегда было — пожал плечами Сикока. — Так сикока?
— И весь запас наработанной вакцины тогда пропал. — вздохнул Крысолов. — Что-то и в других местах делали — так с этой секретностью ведь как — такой ценностью никому делиться с другими не хотелось, да…
— Может, вам и Сергей чего присоветует: — все же у него опыт работы с инвалидами есть — до Херни, не одну руку или ногу оттяпал. Я ему, кстати, уже сказал об этом. И еще, ребята: мои хозяева с оплато…
— А Бабаева, что ж — так и не хватился никто? — с недоверием спросил Крысолов.
— … а и помимо Хана — тоже потери были. Аккурат на второй год после Херни — пошли ребята на Симониху за рыбой — так вместо того, чтобы, как нормальные люди, сеть поставить, додумались туда противотан…
Судя по тому, как засуетились перед ними хозяева — дохода у них, совсем не старых еще, лет по тридцати каждому, мужчины и женщины, видать, было не сильно много. Женщина с короткой, почти мальчишечьей…
— Сходить, что ли — напоследок…, - Крысолов, по-видимому, уговаривал сам себя. А Артем подумал, что видеть своего мужа Варька будет все же не часто — потому что этот "напоследок" может растянуться и …
— Нехерово у тебя вышло. Тебе еще повезло, что Нинка вылезла, покойников распугала, их тут с утра целый двор был.
— Они больше, наверное, на огонь пялились. Нравится он им, да и мясом горелым оттуда тянуло — равнодушно предположил Крысолов.
— …Старый, там Куску совсем хреново… — он хотел еще что-то сказать, но не успел — откуда-то из-за спины лежащего неподвижно морфа вывернулся черно-багровый клубок, не больше котенка по размеру. В дви…
— Ну, вот и давайте думать — тяжело вздохнул Крысолов.
Оно, может и так, вот только такой километр почище иного десятка будет. Так, а кстати: таблетки понесем мы в чем — в карманах, что ли? С сумкой там особо не поползаешь…. Варька молча достала откуда-т…
— Давай-ка посмотрим, откуда он вырулил, — предложил Крысолов, и вся группа медленно переместилась в сторону здания, из-за которого вышел мертвец. Уходя от мертвеца, Крысолов оглянулся на него и прио…
Автомобиль остановился во внутреннем дворе трехэтажного здания, расположенного буквой "П". Спасатели, с тревогой посматривавшие на их раненую и больную команду, и тихо переговаривающиеся между собой,…
— Умер ваш один, — угрюмо пробурчал стоявший рядом знакомый фельдшер Иван.
— Так в чем проблема? — спросил Крысолов.
— Куда… ммудак! Здесь жди! — он присел на колено и прицелился в проход впереди себя. Артем послушно последовал его примеру, соображая, что если он доживет до конца сегодняшнего дня, лучшее, что для н…
Внутри было просто до невозможности, ну, считай, как в тракторе: железный пол, совсем простые седушки. Рычаги, опять же, торчали из пола, точно так же, как в стареньком "МТЗ". На панели управления — …
После ужина Крысолов достал лист бумаги и начертил схему, на которой, с привязками и ориентирами, было указано, где спрятана основная часть оплаты, после чего каждый выучил ее наизусть и сам по памят…
— Артем, твою мать! Ну, что ты! Помоги! — он остался стоять. Лицо его покраснело, он скрипел зубами — но пытался использовать с в о й шанс…
— Догони его Артем- скрипнул зубами Крысолов. — Если он, сука, доберется до своих и они сюда нагрянут, хотя бы человек с десять — можем и не отбиться. Нас сейчас голыми руками брать можно, а с Куском…
— Хорошо, господин полковник. Поверьте, у нас общие интересы. Извините, — последнее слово он добавил с некоторым трудом, но видно было — искренне.
Дверь мы, конечно, закрыли, дежурить условились так: первую половину ночи — Филинов, вторую — я. Танька и так весь вечер ревела, уж какой с нее часовой… Полегли мы по разным комнатам, Филинов у двери…
— Я туда только через три месяца добрался, — глухо сказал Старый, смотря в стол перед собой. — Город замертвяченный, живых нет, дом — сгорел. По окрестным деревням поискал, кое-кто туда выбрался, — н…
— Сюда скоро наши мужики подбежать должны, — пожал плечами батя. — Да, ты там предупреди бойца своего, чтобы не положил их, не разобравшись. Если сейчас все уйдут, в лесу вполне можно скрыться успеть…
— Но вообще, он прав, Крыс. — негромко сказал Старый. — Его тоже надо в больницу. А то так и до трахеостомы недалеко, и еще учти: за то время пока мы будем взад-назад болтаться- эта тварь, глядишь, и…
— Ну, тогда я пошел, — Крысолов неслышно подошел к верхней двери и одним рывком распахнул ее — одновременно отпрыгнув назад, насколько позволяла узкая лестничная площадка, на которой хватало места то…
— … А нам чего? Живи сам — другим жить не мешай — так ведь, командир? Это Хан все чего-то построить хотел — об империи мечтал. Нахера ему империя нужна была, если ему так и так подыхать? А детей у не…
— А вот Кавказ, там же оружия было полно, говорили, что чуть ли не в каждом доме по калашу и гранику стояло? — продолжал допытываться Артем?
— Дмитрий Васильевич, вас срочно в приемный. Там большая группа пострадавших. Откуда-то с деревни. И там, это — бандюки эти. "Крестовые"…
— А, ну грузите, тогда… Ты с ним? — спросила она Артема.
Хан, прищурясь, лениво двигал челюстями и молчал.
— Да… Этот писк как — то успокоил Артема. Почему-то его бы больше насторожила полная уверенность в голосе их новой попутчицы. Старый же внимательно посмотрел на Крысолова, на Варьку — ничего не сказа…
— А поговорить с ним, с охотничком этим, нельзя? — недоверчиво протянул Сикока.
Старый и Варька еще о чем-то говорили, Банан встревал в их разговор — и Артему вдруг захотелось п о н и м а т ь их — кто такой Антимосфен и Цицерон, и чего Бушков не лучше Резуна. Вот ведь, Старый и …
ЛуАЗ подъехал к дому, поднимая облако пыли. Артему всегда нравилась их васильевская, пыль — мягкая и пушистая, теплая. Завернешь, бывало, пригоршню в лопух, швырнешь вверх — а она рассыпается не хуже…
— Что ты имеешь в виду? — прищурился Старый
Баста — это так отец ее назвал. Артем думал, что Баста — это типа все, хватит, шандец мертвякам, ну, или хотя бы мышам. Но батя объяснил, что так в Древнем Египте одну богиню так звали, в виде кошки.…
— Значит, будем бегать, — отрезал Крысолов. Они подходили к двери, за которой виднелась лестница, ведущая куда-то вверх.
— Объясни, что за ситуевина хоть там, — Старый ругнулся.
…Хоронили Сикоку, вернее, Цоя Кима Паковича, так Крысолов в свидетельстве о смерти указал, на следующий день, еще до обеда. Вскрытия не проводили, Старый сказал, что теперь хоть с этим легче стало — …
…Самец изменил тактику и попробовал перегрызть хребет врага — с обездвиженным можно было справиться легче, но не сумел удержаться и оказался под морфом. Все что ему оставалось, это вцепиться странном…
А вот простейшие в механизме разложения трупа не участвовали. И хоть были они по размерам не намного больше бактерий — "шестерке" они были глубоко индифферентны, как не представляющие угрозы. А в отс…
— Давай-ка мы все же к Дмитрию наведаемся, — решил Старый, какой он ни пьяница, а может, все же патроны какие-нибудь за душой водятся…
— А чего идти в поселок? — задал вопрос Артем
— Если будешь кончать — давай сразу в башку, — он сплюнул кровавый сгусток себе под ноги и снова поднял голову, пошатнулся, и Старый, озабоченно глянув на него, потянул охранника за рукав куртки, вто…
— Эй, глянь! — снова крикнул он, выставив перед собой раненую ладонь, отказавшись от попыток вставить магазин.
Так что, вполне возможно, что наш действующий заводик замедлил естественный процесс, который идет на благо всего выжившего человечества. Не сильно, конечно, замедлил — в тех уголках планеты, где тако…
— Ага, глоточный рефлекс сохранен, — глубокомысленно пробормотал "синехалатник" себе под нос, Старый, видно понял, потому что кивнул. Крысолов, сжав челюсти до желваков на скулах, нацелил ствол писто…
Крысолов мягко отодвинул Артема в сторону и шагнул вперед. Артем немного помедлил и двинулся следом, чуть сместившись в сторону, чтобы не держать Крысолова перед собой. В просторном холле прямо на по…
— Иван, вроде, говорил, что они не только здесь свой навар имеют, но потом еще и на завод эти "битые" таблетки сдают — а там уже их опять в оборот пускают — целые пластины делают. Специально даже рец…
— А помнишь, новые руководства по реанимации приходили? Американской анестезиологической ассоциации? Там ведь говорилось, что можно и не дышать, в-общем-то, только непрямой массаж сердца делать? — вс…
— Ладно, с этим разобрались. Вопрос только один: нам это надо? — деловито сказал Сикока.
Глаза у него, после того, как Варька засадила ему в руку какой-то дряни, слезиться перестали, и нос прошел. Спать от нее, правда, немного хотелось, но не сильно, так что он вполне еще мог вести бесед…
— У этого — было, — кивнул головой Старый. — Он и говорить мог.
Батя все так же, не шевелясь, лежал посреди двора. Четверо "крестовых" сошлись вместе, решив, видно перекурить перед тем, как начать грабить деревню, белореченец уже деловито копался в сарае. А шесто…
— Да точно, командир! Там такая же батарея, ну, чуть меньше может, чем та, что на Аляске у американцев стояла. Она еще могла целый город обеспечивать — в случае экстренного отключения электричества. …
Кусок осторожно подкрался к двери и присел перед ней, стараясь заглянуть вверх, держа пулемет наготове.
Артем вел команду через густой березняк, привычно поворачивая в нужных местах между рядами березок и осин, протискивался между тесно сплетшимися ветвями молодыми елками. Команду он предупредил, чтобы…
Вода в ручье была ледяной, так, что аж зубы ломило. А уж вкусная….
"А время, время — то бежит!" — с беспокойством отметил про себя Артем. Как ни быстро они справились, как ни старались — а час проваландались. Варька, правда, говорила, что им до военных — тоже час хо…
— Старый прав. Если что — Банану уже не помочь. А соваться так — нехрен. Там — е е территория.
— Лопатка. Ага, вот тут скус хороший. Ну, — он деловито глянул на кость — это, конечно, не улыбка Мэрилин… Но и не тот мастиф из собачьего питомника, помнишь, Крыс?
Крысолов, совершенно забыв о страховке, метнулся за угол, из — за которого они вышли прямо под атаку морфов, — в пустом проулке не было ни одной души- ни живой, ни мертвой.
Подбежавшие Старый и Банан тяжело дышали, но в целом выглядели куда как лучше, нежели Артемов негаданный спаситель. Тот, видно, из-за потери крови, пошатывался, но в лицо смотрел ровно.
— Отойти от оружия на пять шагов назад. Руки держать на виду! — к посторонним здесь относились явно с подозрением — так что и говорить, времена такие.
— Надо быстро, — бормотнул Крысолов, — еще максимум, полчаса — и они заинтересуются, чего мы тут сидим и не выходим. А, может, и меньше.
— Все-все, — успокаивающе прогудел Кусок. — Тихо, тихо. Мы всех победили, кого не убили — тот ушел. Молоток! Лихо ты его прострочил.
— Делали так, типа, вдруг чума — так тогда, значит, госпитализировать, чтобы не контактировали.
— ТРОИХ??? — Крысолов резко повернулся к телу морфа.
— Считай, вчетвером, командир — просипел Кусок, — мне что-то херовее становится. Зомбанусь, наверное. Цепанула она меня, сука.
"ЛуАЗ" подминал под себя молодую поросль, выросшую на просеке, как комбайн пшеницу. Сначала-то и у них в Васильевке комбайн был — а потом сломался. Ломался-то он и раньше, да Кузнец все чинил, пока м…
— Расставила, сволочь, везде… теперь смотри — она может в любой момент выскочить. Хотя, скорее всего, будет ждать, когда мы развилку пройдем.
— Ну, что, как там наш Банан? — громко задал ей вопрос Старый. Правильно, вообще-то: о живых надо думать, мертвым все равно уже. И, как-то, действительно: пропал горький, щемящий комок в горле у Арте…
— Да. А равно и ему, — Старый выпростал из под легкого одеяла руку и показал в сторону Артема. Его деревня, даже если мы и спасем ее сейчас — все равно обречена. Молодежи у них — раз-два и обчелся — …
Неслышно шепча что-то себе одними губами, Крысолов быстрым шагом направился к охраннику, сидящему в холле. Поговорив с ним минуту, он вернулся назад, понуро опустив плечи, так, что Артем сразу понял …
— Ого! Мне послышалось — или это и вправду ты, Сергей? — послышался голос от дверей приемного покоя. Артем оглянулся на голос, и увидел фигуру в синем халате, стоящую в тени. Человек, обратившийся к …
Артем зубами рванул с ладони присохшую повязку — вчера вечером, Старый наложил ее ему, еще перед тем, как спать легли — и рваная рана обильно закровоточила.
— Подожди, сядь пока. Надо дверь открыть — и внутрь зайти кому-нибудь. Я пойду…. Значит так — я захожу, е с л и дам сигнал — Старый и Сикока заносят Банана, потом Кусок. Артем — ты прикрываешь. Если …
— А я знаю? — пожал плечами Жорик. — Может, в ту же деревню ломанулся, а может так по лесам шастать пошел. Мы кое-как погрузились, кто смог, и сюда подались — ну, спасти, чтобы, кого можно.
— Это чего? — поднял бровь кверху Крысолов.
Они медленно двинулись вперед, приложив приклады к плечу и обшаривая стволами пространство впереди себя. Стояла полная тишина, которая нарушалась лишь скрипом песка под ногами.
Вспомнив наставления Крысолова, Артем медленно опустил руки и начал неторопливо отсчитывать: "и-раз, и-два…", стараясь не смотреть на откровенно ухмыляющееся Жорино лицо.
— … вышли из больницы сзади — там никого, — продолжил Дмитрий, — Я, в общем-то, подумал: если такая хрень у нас творится, что же тогда дальше делается. Вспомнил тот поезд, спортсменов тех укушенных —…
— Так, "царь Леонид", для полноты картины тебе триста бойцов надо, и лестница эта на Фермопилы не похожа. Артем был настолько рад, что рука. которая втащила его внутрь — была именно рукой Старого, а …
— Ну, а теперь что, пойдем? — шепотом спросил Артем
— Риск велик, — если хоть как-то на подступах засекут — завяжемся. Потеряем время, не успеем. Тут о таком подумать надо: кто вообще — Саенко этот, вес у него в поселке есть?
— А что сейчас наша цивилизация, если не труп? — в голосе Крысолова Артему послышалась горькая усмешка.
Старый, тем не менее, смотрел на нее, хмурясь.
— Ну, и не путай дальше — я больше предупреждать не буду. Ладно, будем считать — проехали. Что с Ханом случилось?
— Не взяли бы — я бы сама за вами пошла, по любому, не сейчас — так после бы к вам подошла. — просто ответила Варька.
— За остальных — тоже отвечаю. Так? — повысил он голос. Нестройный хор голосов вразнобой подтвердил сказанное здоровяком.
— Спасибо, я что-то совсем туплю, — просипел Кусок. — Ну-ка… — он перехватил пулемет поудобнее и тоже приготовился стрелять, но теперь внизу было тихо.
— Я думаю, они скорее торопятся кабинет начальства убрать, чтобы не воняло. — отозвался Старый.
— А ведь втюрилась в тебя девчонка, охотник, — задумчиво сказал Дмитрий. — втюрилась, втюрилась, с первого взгляда, можно сказать, я такой взгляд видывал. Сам помнится…. Ну да ладно, сейчас не об это…
— Угу… Крысолов замолчал — а Артем вспомнил, что встретились им как то с батей на первой весенней охоте после Херни два зомбака — медленных и настолько тощих, практически без мышц совсем, что батя их…
— Н-ну, тварь… — тихо процедил сквозь зубы Крысолов, аккуратно прицелился и выстрелил, как в тире. До морфа было метров двадцать, весь он был как на ладони, тут Колбасиха не промахнулась бы — и Артем…
Тимур с любопытством смотрел на Индейца, заложив руки за спину, и немного наклонив голову — будто учитель на ученика, который сморозил несусветную глупость, но сам этого пока не понимает.
— Почему убили? — непонимающе воззрился на него Крысолов. — Кабанятины пережрал, а у него камни в желчном пузыре. Вот и загремел в больницу. Мы на "Уазике" поехали, а он по пути сдох и даже не зазомб…
— Дальше едем вместе? — спросила девчонка Крысолова, слегка прищурясь. Тот позволил себе не улыбку, скорее легкий намек на искривление рта — тем не менее, у Артема полегчало на сердце.
Не доходя до двери с десяток метров они остановились и Крысолов со Старым в который раз принялись изучать схему
— Ну, значит, три дня- отработка на местности, в четверг выступаем. Может, за это время нарисуется кто. — подвел итог опроса Крысолов. Последнюю фразу он сказал, правда, с изрядной долей сомнения.
— Открой глаза… открой глаза…открой глаза. — медленно и членораздельно повторил он несколько раз, сжимая руку Банана. Тот перестал дергаться, и видно было, с усилием открыл веки. Не приоткрыл, как дн…
— У нас там ПКТ был, мы по нему и долбанули. Мне показалось, что попали…, но не знаю я точно. Во всяком случае, он даже и раненый, Банкиру челюсть оторвал, будто бублик отломил. Ушел он от нас — и сл…
Артем глянул туда и покачал головой: на картинке в полразворота художник изобразил радостно смеющуюся девочку, немногим большую, чем та, что смотрела в книгу. В веселеньком желтом сарафане она стояла…
Старый подошел к лежащим телам и опустился возле них на колени. Он внимательно осмотрел шеи нескольких покойных, потрогал царапины, зачем-то провел рукой сзади, наконец поднялся с колен.
— Ну, я с ним контачил немного — он мне и говорил, что, мол, "щитовидка" у него — и гормоны оттого высокие. Чудной такой был — глаза навыкате. Блестят все время, будто "под мухой" он постоянно. Никол…
— Ну, да, — кивнул головой Артем. — Только крольчихи еще и до Херни, бывало, своих крольчат поедали. Может, оттого, что они травоядные, они и не заболевают? — неуверенно спросил он.
— Правильно, — одобрил его выбор Крысолов, — перловка, хоть и не шибко съедобная, а все ж питательнее кукурузы будет.
Они перешли к неподвижным телам трех других туш, лежавших там, где пули команды окончательно выбили из них жизнь-нежизнь.
— Никого. Или все резко куда-то ушли, или… — он не стал продолжать, сглотнув пересохшим ртом.
— Тут же, вроде, Индейцево горло было? Сюда его Тимур швырнул?
"Тело!!!" — мысль, молнией мелькнувшая в голове Артема холодом пробила по рукам и даже куда-то в позвоночник отдалась. Банан ведь трупак теперь! — он уже был готов выпалить в неподвижно лежащего Бана…
— Фу, блин, уродился ты, здоровый, — утомленно выдохнул он. Артем сбежал вниз, перехватил пулемет Куска, который тот крепко стискивал свободной рукой и тот благодарно взглянул на него.
Видать, снова та болячка у него обостряется.
— Да мы слышали уж…. Ручей — это хорошо, — видно, не одному Артему пить то хотелось.
— Давай вперед, не торопись — крикнул Крысолов Варе, выдергивая из машины трубу гранатомета и брезент с гранатами, — как увидишь грузовик — вот тогда дави на газ! Старый — в ельник, на ту сторону! Ар…
— Первая минус, — тихо сказала Варя. Почти одновременно с ней это хором сказали Крысолов и Старый.
— Чего дальше делать будем, Артем? — повернулся к нему командир.
— Про выкуп не гони, — остановил его Крысолов, — про выкуп я с Ханом договаривался, с ним и дальше говорить буду, если что. А ты с темы свернул, Жорик. "На дурку" шар пускаешь? "Делить нам нечего" — …
У мужика, в отличие от Тимохи, "тарелка" стояла, он мне и показал все. Ну, параллельно, накатили там грамм по двести. У него в квартире три ящика водки стояло, и он головы бутылкам откручивал не хуже…
— А можно? — засомневался Крысолов. — Ну, реанимация все же, режим.
…- Так вот, ты тогда уехал на учебу, неделей раньше, а у нас все и началось. Помню, на дежурство заступил — первого и привезли, часов в одиннадцать утра. С поезда сняли. Типа, психоз, допился до галю…
— И опять она его не жрала — тихо сказал Крысолов. — Думаешь, случайно череп не тронула, а за плечо кусанула?
— А рюкзачок заранее собрала, а ну как не взяли бы? — прищурился Старый. Артем аж похолодел — вдруг сейчас Крысолов пальнет, если ему п о к а ж е т с я
Было, похоже, что Дмитрий их не обманывает, и с деньгами у него и в самом деле — не густо. А Артему внезапно вспомнился покойный Санек. Тот был, в общем-то, не таким уж плохим парнем при жизни. Вот т…
— Вообще-то, мы… — насколько мог скромно сказал Артем.
К удивлению Крысолова и перловка оказалась не просто съедобной, а и достаточно вкусной — крупные жемчужно-серые зерна были нежными и мягкими.
— Обнадеживает? — недоверчиво спросил Крысолов. — А какая тут, нахрен, надежда, если мы и зомбироваться будем, и от инфекции умирать?
— Я вот все об нелюдях думаю, — неловка сказал Артем. — Вот и Тимур, и Хан, и Жорика я видел… Все же эффект от этого — есть. Ну, и чего — как средство последней надежды — может и нам все же стоит взя…
— Хрен его знает, — пожал плечами Крысолов. — Я думаю все же, она его поставила, чтобы выстрелы услышать. В общем-то, большинство команд так бы и поступило, увидев зомбака — завалили бы пулей в голов…
— Может, он и так упокоенный был, еще до того? — предположил Старый.
— Ты уверен —, с сомнением произнес Крысолов. — как-то слишком все быстро, для эволюции…
— Ну, а у нас наоборот получилось. Игорь тогда в тот вечер так и не пришел. Тоже пропал, наверное. Ну, посидели вечер, поговорили. Прикинули, что к чему, получается, Херня началась. Решили утром коле…
— А посидите вы пару минут там, — кивнул он на дверь, — пока мы с товарищами не обсудим.
— Хотел. — таким же спокойным тоном ответил Крысолов.
— Ну да, а, может, это еще и поэтому, что люди надеялись на врача, как на истину в последней инстанции. Священники солгали, партия подвела, либералы всякие — тоже, так кому верить то? Неужто правды с…
— Вот и будет новая напасть у поселка, и деревень окрестных. — негромко произнес Старый. — Так-то все устоялось, в здешних краях — а теперь будто камень в пруд с ряской бултыхнули.
— Да уже все знают, что у вас всю команду повыбили. Причем многие уверены, что повыбили в самом прямом смысле — начисто, с упокоением, так что они считают, что вас только двое осталось…
— Астронавты-тайкунавты, — вздохнул Старый. — Планету просрали, а общего языка так и не нашли…
— Стреляли хоть по нему? — тем временем спросил Сикока.
— Надо было двери запирать, баррикадироваться, — задумчиво сказал Крысолов, вертя в руках пустую рюмку.
— Держи его, Артем! — Старый моментально подскочил к побледневшему Сикоке, и ловкой подсечкой свалил его на пол.
— Это из Штатов пришло, а у них, видать, сохранились с ними контакты кой-какие, — уверенно сказал Крысолов.
Из люка потянуло сыростью, но чернота колодца была тихой.
— Мне, что же: шефство потом над ними брать? А если, к примеру, их молния подожжет? Или их зомби бродячие перекусают?