Все цитаты из книги «Тимиредис: Герцогство на краю»
Ладно, экспериментировать не буду… а учебник поищу. Пусть это будет тренировкой памяти. И словарь расширится — вспомнила я тензор чего-то там анизотропного континуума.
— Дэрек, а пока мы сидим, расскажите мне о порталах? Как их ставить.
— Ага, — откликнулась я. — А ты понял, что нити отличаются не только по цвету? Можно делать их разной фактуры — тонкие, толстые, гладкие, мохнатые или колючие, как стебли шиповника.
— Угу… — кивнула, чувствуя, что готова согласиться с тем, что я — верблюд, лишь бы поспать дали.
— Нет. Ей предстоит добираться до школы самостоятельно. Необходимое количество денег у нее сейчас есть, сопроводительное письмо я дал — так что её примут. И, если она попросит Митрона, тот обещал под…
А ещё я бы порадовалась, если б он похвалил меня за успехи и сам захотел научиться этому выверту. А он вместо этого снова ревнует… Жаль.
Я, с эльфийской песней на устах и ведром воды в руках, снова начала подступать к Драконице. Уговорила, напоила. И тут же мне на ногу встали копытом здоровой ноги. Всем весом. Нарочно. Вот зараза! Не …
— С Заком я сама так захотела, он меня не держит… — сидевшая на кровати Бри откинулась на спину, сладко потянулась.
— Ас, но я не хочу быть герцогиней, это — твоё.
«Я понял, сейчас сделаю», — голос Аса был грустен.
«Горело сено — я потушил. Конюшня полна дыма, но все лошади целы. По ходу дела ещё троих бандитов уложил…»
Он на меня налетел. Причем, ускорившись в последний момент, не рассчитал силу и с размаху впечатался всем телом. Я успела только выставить руки, упершись в его грудь, а он схватил меня за плечи.
Я даже не успела открыть рот, чтобы запротестовать, — только рывком шарахнулась подальше от стены с умывальниками, как возник Шон в черном балахоне. И уставился на меня, приоткрыв рот. Потом обвел вз…
— Это не для тебя, для меня. Смотреть-то на ленту буду я, а не ты! Или у тебя глаза на стебелечках, как у рака, выросли, а ты мне про это рассказать забыла?
Ага, пробовал. Вот ещё ответ. С приворотом или без, на Луне или во сне, я ему даром не нужна. Тогда зачем он сейчас появился тут? Чего ему на самом деле надо?
— Садитесь, — позвал нас лорд Лин, — и слушайте. А потом вместе обсудим, что делать дальше.
— А вы что делали? — наконец, не выдержала Бри. — Ездили в замок и танцевали на балах?
Как интересно! От жуткой разверстой раны и следа не осталось — только неглубокий разрез, который постепенно, прямо на наших глазах смыкался, оставляя розовый шрам. Наконец, Император встряхнул кистям…
Вот Тин я люблю. Но это — иное. Когда для моей безопасности и счастья нам понадобилось разлучиться, сестра сама, добровольно и без колебаний, отправила меня в путь. Отпустила. И пожелала удачи. А Аск…
— Если экранироваться как сейчас, да, будете. Но то, что Танши читает мысли лучше, чем Росс видит ауры, — это ещё одна причина прислать его в «Нарвал».
Императрица обвела взглядом сидящих за столами. Лорды потрясенно молчали.
Сейчас я — невеста Аса. Значит, и вести себя мне надо, как его невесте. Так? Так.
— Лорд Йарби — мне надо несколько минут, до конюшни и обратно, — доложилась я. И повернулась к другу: — Ас, а Бредли? Давай, ты к нему и за оружием, а я выпушу лошадей! Встретимся в вестибюле! Да, За…
Волна подумала… и тронулась. Ага, всё же ещё прихрамывает. Когда сидишь верхом, чувствуется.
Первым чувством стала паника: что с ним? Он живой, дышит? И где мы?
— Он, — Ас кивком указал на Ельку. — Этого душегуба согласно имперским законам и по моему приказу повесить прямо сейчас. Второго высечь на площади кнутом. Раздеть догола, спереди фартук нацепить, что…
— Можешь. Сколько раз ты мне жизнь за последний год спасала? Четыре? Пять? Я со счета сбился… — шагнул ко мне, заглянул в глаза: — Тим, Тими… Скажи «да, беру, буду носить», это же такая мелочь…
Я отлипла от подушки и смущенно посмотрела на жениха.
Сон не шёл. Жалко, нет Бри. Поболтали бы…
— Основной коридор. Не спи! Смотри вниз — видишь полозья? Сейчас стена станет на место — сварить их сможешь? Только много магии не трать.
Он запрокинул голову, задумавшись. Потом скосил глаз на меня.
Представить Аскани в роли мохнатого шмеля мне никак не удавалось. Шмели — они уютно-круглые. А этот — длинный и тощий. Вдобавок я твердо знала — зимуют под листвой или в щелях коры не шмели, а шмелих…
Совсем всё здорово — только крыши нет! Переглянулись, хихикнули, поймав мысли друг друга, — хотим есть! Парой чашек тайры полдня сыт не будешь! Наверное, еду уже принесли? Нагрузились седлами и попон…
— Значит, будем соображать, как выбираться. Кузнечик, бери меня за руку, которую мучила, и давай ещё… как очистишь кисть — попробуй потянуть через ладонь резерв. Если выйдет — можно отбиваться изнутр…
— Итак, лорды, — зарокотал лорд Бартоломе, — прошу убедиться своими глазами и засвидетельствовать эту прискорбную картину! Попав в магическую школу, мой сын, моя надежда, будущее нашего герцогства, —…
— Не надо. Ни тебя, ни меня, ни Росса лорд Бартоломе близко к покоям жены не подпустит. Я специально и узнавать не стал, куда она переехала. Но думается мне, что, если привычки у нее остались, как бы…
«Где фокус — видишь?» — требовательно спросил Шон.
Три месяца! Три месяца ждать, волноваться, сомневаться, не спать… А Шон — вспомнила черный встрепанный кареглазый смерч в латаной рясе, который за две минуты прошвырнулся по четырем углам учительской…
Ступка с пестиком обошлись мне в полтора золотых — немыслимую сумму! — но я не жалела ни капли. Выглядело приобретение солидным, как надгробная плита. Можно сказать, вечным. Эта ступка нас всех переж…
«Ас, посмотри сам на этих рыжих. И скажи Россу — ты ж рядом стоишь! Я их боюсь почему-то…»
Голос казался чуть холодноватым. Наверное, Асу не нравилось, что я почти легла на шею Мрака, обняв её руками… Неужели он не понимает, что я бы так же радовалась и Шиарре? Что я просто примеряю дракон…
— Верно мыслишь. И вынужденное воздержание тогда, когда остальные юноши и девушки уже гуляют парами, — это первое испытание. Посмотри на своего кузена — ему не легко, но он терпит. А тот, кто не може…
Бри встретила меня объятиями, смехом, попыткой засунуть кусок орехового пирога прямо мне в рот и сообщением, что, оказывается, перед налетом она умудрилась впихнуть в свою сумку и подаренную мной дра…
Черная точка на дороге превратилась в несущегося карьером коня, а ещё через минуту вороной жеребец наметом подлетел к нам, резко затормозил четырьмя копытами и радостно закивал черной башкой.
Ну и чего язвит? Лучше выплывать к завтраку в корсете и визжать, как рыба-пила, да? А Шону можно ходить, как угодно, — он всё равно самым лучшим останется! Или это Ас опять ревнует? Нет, потакать это…
Назавтра директор под личиной корабела заранее отправился в «Веселую камбалу». Кир и Зак пришли через час. Но ждали напрасно — таинственная личность в капюшоне так и не появилась.
Ворон появился неожиданно, просто вынырнул откуда-то снизу.
Нет, прекрасен и восхитителен здесь он сам. Чеканное лицо с бездонными глазами, разлет тёмных бровей, вороное крыло волос, разворот плеч… и манеры. Аристократичность, соединенная с элегантностью. А я…
Кобыла подумала… и на трех ногах заковыляла следом.
— Фиг вместо герцогини — страшная угроза, — глаза лорда Йарби улыбнулись. — Ладно, мы присядем за стол, а ты иди в угол, помедитируй. Только сделай нам пару чашек тайры. И пообещай не синеть от злост…
— Лорд Йарби, вы обещали помочь в вестибюле.
— И этого довольно. Я знаю, ты относишься ко мне не так, как я к тебе… но всё равно постараюсь сделать всё, до чего додумаюсь, для твоего счастья. А если ты вырастешь и полюбишь кого-то другого… — вз…
Щит он проломил на ходу, не глядя. Пробив дыру, через которую мамонт со свистом пролетит. Или дракон. Интересно, а как зовут его дракона? Что он — черный, я уже знала — во сне видела.
Пока умывалась на ночь, ломала голову над тем, чем огорошил меня Ас, и над фразой, которую сегодня — опять-таки в адрес Аса — обронила походя леди Астер, когда мы столкнулись в коридоре. «Бри мне уже…
Если бы прежде, когда я была никто, ничто и звать никак, кто-нибудь вроде Аскани просто бросил взгляд и увидел, разглядел, заметил, что я — человек, у меня б на сердце тепло стало. А сейчас тёмноглаз…
Ошеломленно замотала головой. Я — потенциальная ворона? Представила вытаращенные глаза Аскани и Кирана. А что? Ворона — хорошо! К ним никто с глупостями вроде замужества или обеспечения престолонасле…
— Подрастешь — узнаешь, — в голосе Шона звучала улыбка. — Молодец, поймала, а ведь я не поддавался. Как ты это сделала?
— Нет. Она очень крутая. А если сверху плеснут ту гадость — сама понимаешь — нам конец.
— Тебе понравилось? Прости за вопрос, но мне надо знать ответ.
А я чуть не прыснула. Интонации, с которыми она произнесла знакомое «как интересно!» тоже были подозрительно знакомы. Действительно, интересно.
Только я начала соображать, как сказать Тин, что мне придется уйти, как постучался лорд Йарби. Услышал наше «войдите!», открыл дверь и замер на пороге, уставившись на сидящую на краю кровати Тин с ра…
«Что ты дергаешься? Забыла, что ты — герцогиня? — в ментальном голосе Аса звучала улыбка. — Уже в этом месяце на твой счет упадет сотня золотых. А со следующего их будет триста…»
— Это волынка. Тебе понравится! А вон, — продолжил Киран, — видишь, Валькирия с математиком сидят. Хорошо, что дежурят сегодня они — с Матильдой не очень попляшешь — она как глянет, так у меня ноги в…
— Тим, я знаю, что ты испекла торт для герцога Дейла.
«Пошли ко мне, сама такое не расчешешь! Луну, что ль, тобой подметали?»
— В личные дела не полезу, обещаю, — улыбнулся лорд Тиану. — И это не долго.
— Тин, — окликнула я поправляющую корону из черных кос на голове сестру. — Давай я позову Шона тер Дейла. Он хотел с тобой познакомиться. Он хороший, лорд Йарби его знает.
Пораскинув мозгами, решили, что если в Сухой Сохе так хорошо, то в Рианге и вовсе должна быть малина. И решили в Благодень не возвращаться вовсе. И когда обоз тронулся на восток, домой, Елька с Зимко…
— Свободные студенты, ко мне! Перезарядить арбалеты! — гаркнула леди Гиттершбакфш.
Мне снова снилась та страна… незнакомая, но уже любимая. Я сидела на краю высокого обрыва и смотрела вдаль — леса, луга, нитки серебряных рек, горные отроги, а над ними — белоснежные хищные вершины. …
— Ой, не запомнила имя. Я его раньше не видела, — Алика выглядела расстроенной. — Симпатичный такой, высокий. Он улыбнулся, я и подошла.
Наконец, груша выкатилась, причем почти мне под ноги. Схватив черешок, рванула к знакомому дереву… и чуть не налетела на кинувшегося мне наперерез Лива.
Тин спросила меня про рынок — мешковатые ситцевые платья, в которых она ходила в деревне и по лесу, вряд ли годились для школы. Тут я помочь не могла. Только дала совет — подождать, пока вернется Вал…
Они прибежали все — первыми Прибой и Волна, следом Бри и две козы, и Морковка с Огурцом в арьергарде. Бредли высунулся из окна, поднял руку, махнул и исчез. Ну, всё, не медлим!
— Буду танцевать, если ты научишься доить козу! И корову!
Росс, как оказалось, встал уже давно. А может, судя по усталому лицу, и вовсе не ложился. Впрочем, директор, как всегда, был чисто выбрит и аккуратно одет. Он рассказал, что уже отправил на рынок за …
Сейчас… Ой, пора! Уставилась на Росса круглыми глазами и замотала, как лошадь, головой — они идут! А потом кинулась к облюбованной горгулье. Грохот за спиной подстегнул — я буквально взлетела твари н…
Наконец музей опустел. Из студентов остались мы с Асом да лежащий у стены Лив. Каждый раз, когда взгляд останавливался на нём, меня передергивало — ну как поверить, что этот застывший искромсанный ку…
К конюшне я прискакала чуть ли не на одной ножке, так мне было легко и хорошо. И, напевая на эльфийском, принялась обихаживать лошадей.
— Нам придется дойти до караулки, — прервал мои раздумья Ас. — Я должен подписать приказ. Тебе показания давать не придется.
Хотя повидаться бы с Шоном я точно не отказалась — сколько у него новых заклинаний узнать, наверное, можно… Сунув руку за пазуху, прикоснулась к амулету. Я делала это часто, причем безо всяких задних…
— Адлен авиэль… ммм… саэнари лин… ммм… виэлади…
Эх! Говорила же мне Тин: «Не руби с плеча! Не слушайся первых порывов!» А я? Вот нафиг мне, вообще, в школе лошадь? Мало нам было возни с Прибоем? Но тот конь по всем статьям хоть куда, не любить его…
Что? Ну, страшные до судорог и всё время воюют…
Покосилась на нее — что случилось-то? Дородная дама в зеленом, выпучив глаза и вытянув шею, таращилась на скелет динозавра, ритмично взвизгивая. Чего это с ней?
— Пошел я спать, — зевнул Росс. — Вот правильно мне Дэрек говорил: герцог в школе — к неприятностям! — подмигнул. — Если б не ваша помощь в алхимическом кабинете, выгнал бы обоих!
— Сейчас прикажу принести обед, — усмехнулся Росс. — Только скажи, что будет с самой леди Тирнари?
— Викинги? Орки? Всё хуже, чем я думал. Сейчас! Надо звать подмогу!
На постели можно сидеть рядом и шептаться, как когда-то у нас за печкой…
— Так, тупик. Мне тебя лучше бы не трогать, а без контакта не вылечить и магию — наполнить резерв — не передать. Аскани, ну-ка, клади руки ей на лоб, а я свою сверху — так может обойтись. Быстро! Да,…
— Под окном было ещё трое. Не знаю кто. Я их заморозил, — сообщил через минуту Аскани ледяным голосом.
— Ну, вот и всё! — выдохнула я с облегченьем.
— Это называется честь. Маг без чести — дурное дело. Ну, кончаем языками чесать — смотри мне в глаза, показываю, как надо экранировать мысли…
С другой стороны, во время работы в алхимическом кабинете мы могли общаться свободно — никаких вопросов это вызвать не могло. И если мы с Асом станем ходить на этаж, где живут преподаватели, это такж…
Огляделась — где тут трава повыше? После седел на спинах лошадей оставались завитки слипшейся, вспотевшей шерсти, и мы обычно растирали их жгутами, скрученными из стеблей сухой травы. Дешево и сердит…
А я знаю, чего это он вдруг от меня шарахаться, как от чумы, стал?
Мне снилась горная страна — незнакомая, другая, не похожая на привычные глазу Восточные горы. Широкие безлюдные долины, тёмные леса из неизвестных мне пород деревьев, вершины до небес с сахарными шап…
— Пошли сядем рядом на кровать, и я тебе всё расскажу?
Представив себе картину симметрично шишковатых нас с Асом, я заколотила пятками по кровати. Тролль знает что! А ещё краше — галерею владетелей замка Сайгирн и наши с Асом портреты с фингалами на лбах!
Аскани в учительскую не пришёл. Когда я спустилась в столовую, он уже сидел там, без аппетита ковыряясь в тарелке с кашей. Чего капризничает? Приличная каша, вон, даже кусочек масла положили!
Аскани молча, не говоря ни слова, поднялся с пола. Не оборачиваясь, вышел из комнаты. Дверь захлопнулась так, что на весь этаж грохнуло. Спасибо, леди Миат тут больше нет — а то б выскочила посмотрет…
— Вызвала бы первого помощника и свалила всё на него, — засмеялась Тин. — Ясно. Но тебе не завтра же править начинать? Я, чем смогу, подсоблю…
«Ты отсылаешь алтари, чтобы убрать щит, да?»
— Не знаем. У нас обоих сжимает руки, но не сильно, — пожал плечами Ас. — Не так, как когда бледные поганки собирали.
— Да нет… — пожала плечами. А что, в деревне я и не такое видела. — Это не было… — осторожно подобрала слово, — некрасиво. Шон… а можно я спрошу?
Проснулась уже в сумерках. Тин спокойно дышала рядом, лежа на спине, Аскани с отрешенным лицом сидел, скрестив ноги, на комоде — медитировал. Росс за столом, с желтым магическим огоньком над плечом, …
«Ага!» — радостно отозвалась я. И сообразила — щит-то я не вижу, а вот реки человеческой магии — да. А под куполом их нет. Значит, где начинается темнота — там и граница. Изнутри не разглядеть, а отс…
Сказанное вписалось в канву моих мыслей. У лорда Йарби лежат двадцать моих империалов. И ещё десять. Выходит тридцать. А Шону я должна двадцать пять. Вот, как тут управимся, попрошу у лорда Йарби ден…
Расплетающая косу Тин затеребила черную прядь.
— Что с ней? — я перевела взгляд с Росса на Шона.
Бредли вздохнул, взглянул на заледеневшего Аскани.
— Сын! Не представишь нам своих гостей? И я не видел, когда они приехали?
И сделал это не кто иной, как чудесным образом нашедшийся юный герцог Сайгирн, законный сын Кинтара Орсива тер Ансаби и Лийсы тер Ансаби, герцогов Сайгирн.
Ошеломленно захлопала глазами в полутьме, приходя в себя, осознавая, что увиденное — только страшный сон, кошмар, морок, наваждение. Ас вот он, живой, рядом. Лежит на боку и обеспокоенно смотрит на м…
— Устраивайтесь, не бойтесь, я страхую вас магией…
«Сейчас подойду, посмотрю!» — откликнулся Росс, отставший от нас, чтобы закупить тонкого шелка для фильтров в алхимическом кабинете.
Я сглотнула. А что на такое ответить? Что у Шона был день рождения? Так Ас и без меня в курсе. И прекрасно понимает, что ради того же лорда Лина или даже Росса, как бы те мне ни были симпатичны, торч…
Ой, я и не подумала о Шоне. Сейчас… Сжала в кулаке черный камень, потянулась… ничего, пусто, отклика нет. Ещё раз… опять не чувствую. Помотала головой.
Тин и леди Изолт выскочили в коридор одновременно, причем обе уже при оружии. У Валькирии пояс с кинжалами, арбалет за плечами и меч на бедре, а сестра заткнула два длинных кинжала за пояс. К груди о…
— Проснулись! Живы? Ты знаешь, какая редкость в вашей фамильной сокровищнице пылилась? Даже у Алсинейля такого нет! Я сделал себе копию — ты не против?
— Может, я, глядя на ступку, медитирую? — нервно огрызнулась я.
— Всё равно начни с плохой, — к оптимизму я была не склонна по жизни.
— Ас, попробуй ты потянуть резерв через ладонь…
Ас был прав — преследовавший нас огромный воин шагнул сквозь барьер, будто его и не существовало. И с хохотом сиганул вниз, на большой валун в десятке локтей от нас. А из метели показался второй… Ох!…
— Наконец-то ты в меня влюбилась, — сообщил Ас.
— Эй, мы тебе имя выбираем! — обратилась я к хвостатой вредине. Голова с ушами торчком повернулась в мою сторону. — Вот слушай, и кивни, если согласна. Есть два варианта… — уставилась на нее. — Драко…
По счастью, книга, как Ас и обещал, не пострадала. Просто, проломив горелые полки, свалилась на дно шкафа. К ней даже сажа не прилипла. Зато мое прекрасное новое зеленое платье сгорело почти целиком.…
Заговорила вслух — так думать казалось легче.
Может быть, ничего бы и не случилось, но я, пожаловавшись на то, что обалдела от шума и толкотни, присела отдохнуть на край поилки у коновязи. А Аскани, потоптавшись минуту рядом, углядел что-то непо…
Директор с любопытством следил за происходящим. Похоже, этого заклинания он тоже не знал.
«Конский волос из матрасов», — пожал плечами Ас.
Но зачем Шон мне её показывает? Или это та самая таинственная «она»?
— Нет! Слышишь?! Нет никакой принцессы… есть ты и я. И больше — никого. А жениться я готов завтра с утра в ближайшем Храме. Только ты «да» скажи…
«Он что, озверел? Когда ты полетела на него задом наперед, выпучил глаза и просто отшиб тебя щитом в сторону, как грушу на голкири!»
— Потому что щит, — громыхнул в моей голове одновременно знакомый и незнакомый голос.
— Мм-м… то есть тренировки до изнеможения. Причем не медитации или магия, а физические. Разумно. Я и сам об этом думал. Ещё идеи есть?
Конечно, интересно! Распихала Аса, передав позитивную новость, что «замок в основном стоит». Кое-как оделись и потрусили вниз.
Дверь хлопнула. Мы замерли. Лисса сунула кулак в рот. Винади заерзал, как кот, увидевший птичку. Я задумалась — заткнуть уши или уже не успею?
Я, не удержавшись, зевнула. Вот и хорошо, что всё устраивается… Но почему же снова так хочется спать? Посмотрела на Аскани — тот тоже резвым да бодрым не выглядел. Кстати, а где мне сегодня ложиться-…
Завозилась, подбирая руками подол, а потом развернулась лицом к нему. Чтобы удобно было глядеть глаза в глаза. Шон блеснул улыбкой: «Смотри!»
Росс поймал мой взгляд и подмигнул: «Мужчин, говоришь, не любит? Семейное это? Как и характер?»
А то сейчас взлетим наверх и вместо драконьего начнем целоваться. А я этого не хотела. Не потому, что не нравилось, скорее тревожило то, что всё было наоборот…
Едва закрылась дверь. Тин, словно только этого и ждала, уронила голову на руки и зарыдала. Я обняла её за плечи. Прижалась, гладя по волосам. Всё же теперь хорошо, почему она плачет так, будто сердце…
Барака попытался встать с колен. Я не позволила. И в первый раз подала голос.
Когда двери за ретировавшимися лордами закрылись, мы переглянулись.
Сейчас мы стояли в проходе конюшни и следили за тем, как седлают лошадей.
— Да. И ещё — драконий огонь. Который черный.
На ужин мы с Асом чуть не опоздали, потому что обсуждали с Россом и Тин, можно ли нам в этом году выбираться в город и как вести себя на людях. В свете последних событий решили, что Асу и мне лучше с…
Аскани отдал Шиарре и Шадиярру герцогские покои. Сам он, невзирая на шишку на лбу, собирался опять заночевать у меня. Лорд Йарби и лорд Дорат занялись исследованием тайных ходов, которых в замке было…
Мы так умотались за день, что вечером было уже не до танцев. А ночью я проснулась оттого, что обычно спокойный Аскани стонал во сне и метался по кровати. Зажгла свой мертвецкий светлячок — ох, рот сж…
Отпустил руку рыжего и, прежде чем тот успел оглянуться или подняться с колен, выхватил меч. Взмах был стремителен, как солнечный луч… Один удар — хрип, какое-то бульканье, свист — я уткнулась носом …
— Росса не бойся. Он поклялся, что без твоего согласия ничего делать не станет.
Мм-м… а сейчас сколько? По ощущениям, часа четыре ночи, не больше. Безнадежно. Но всё равно — без боя я не сдамся! Ас свободной рукой стиснул мои пальцы.
Я задумалась — вроде ж у кузнечиков и вовсе нет шеи? А у моего монстра та самая, гусиная, как Аскани сказал.
«И в башне меня так долбануло… Одного прикосновения хватило… — грустно улыбнулся. — Не хотел я это девочке показывать… прости».
За распахнутой двухстворчатой дверью слева остался огромный сияющий зал, где кружились пары. А мы повернули направо. Прошли по широкому светлому коридору, где в стенных нишах блистали рыцарские латы.…
— Не бойся, всё сделаю, — серые глаза улыбнулись. — Возвращайтесь быстрее.
Не боюсь. Мы сейчас как раз проходили судебное производство, которое я уже разобрала с Тин. Так, что и во сне могу отбарабанить эту тему.
С мальчишеского этажа неслись взрывы лошадиного ржанья и конский же топот. Что там у них происходит? Сейчас спрошу Аса.
Пока говорили, лежали нос к носу, таращась друг на друга во все глаза. Слова были привычными, но я его как будто впервые видела. И мысли шли совсем другие — какой он молодец, как держался до самого к…
Перевела взгляд на скелетину — и тоже обомлела. Та — точно в такт взвизгиваниям нервной особы — качала головой, открывая и закрывая зубастую пасть. Пустые глазницы полыхали багровым огнём.
Вышла из комнаты, закрыла дверь и поскакала по лестнице вниз, на улицу. По пути кинула Аскани мысль: «Я позвала лорда Йарби в учительскую, приходи туда».
Леди Астер улыбнулась и положила руку поверх шара. Давайте попробуем?
«Верно мыслишь, — вздохнул Ас. — Росс спрашивает, не можем ли мы с тобой вывести их из строя?»
Но сейчас я могу помочь сестре, защитить её, как она защищала меня. Значит, придется потерпеть, хотя бы до встречи в Рианге. Познакомлю Тин с лордом Йарби — его слову я верила — и сделаю всё, чтобы с…
— Победила, — согласилась я. — Хочешь, помогу одежду без стирки отчистить?
— Потому что сам дурак! Так, пока берешь силу, давай посмотрю, что тут у вас случилось? — теперь сверху маячили два хлопающих тёмными глазами лица. Прядь волос Аса упала мне прямо на нос — я чихнула.
— Дэрек, — зашептала я, — а мы в музей пойдем?
— Вот и умница. А знаешь, что сейчас надевают леди на ночь в Ларране?
Ас мастерил подобие остроконечного колпака — на вершине он был таким плотным, что чуть не светился. Потом совместил наши плетения. Вышло что-то вроде большой стрелы. Мы, вообще, то делаем? Сейчас узн…
«Та осталась бы обеспеченной уважаемой вдовой».
Вот гад! Я что ему, кукла? Как от такого отучить? Пришедшая в голову мысль сначала испугала своей крамольностью, а потом я начала хихикать. Знаю, во что мне одеться! Сошью себе черную мантию-балахон,…
Нет, Бри такого не расскажешь. И вообще никому… Но мне тут нравится. Интересно!
«Не мечтай! Разве что там он чуть послабее. Пошли быстрее!»
Росс посмотрел на наши лица с написанным на них нездоровым гастрономическим интересом, хмыкнул. Покачал головой. Я сглотнула и ответила преданным взглядом. Подозреваю, что глаза у меня горели, как у …
Что такого он там узрел? Обернулась я как раз вовремя, чтобы увидеть группу из шести пышно разряженных дам, которые вплыли в приёмный покой и прямо у двери присели в реверансе. Слаженно, как по коман…
— Киран, Мариз! Дверь! — скомандовал Росс.
— Люблю. — Глаза прищурились, зрачки расширились. Ас напрягся, стискивая мои пальцы. — Ну же, Тими?
А вот лорд Лин выглядел безупречно. Сейчас он был одет не в привычную мантию, а в тёмный костюм с наброшенным на плечи отороченным мехом плащом, черные сапоги на шнуровке почти до колен, но выглядел,…
Посмотреть мне не дали, потому что всех пригласили в трапезную.
Рассадили. Столы расставили буквой «П». По короткой стороне — во главе — сели леди Астер, слева от нее — лорд Тиану, справа — лорд Арден. Рядом с ним лорд Барака, явно нервничающий от соседства облеч…
«Шон… С днем рождения тебя! Это тебе — торт в подарок!»
Выражение, появившееся на лице Тин, распознать я не смогла. Кроме сомнения в моем здравомыслии там было что-то ещё… Потом сестра покачала головой.
Я поняла. И ещё в очередной раз осознала, что Шон — это что-то запредельное. И что я на голую стенку влезу, цепляясь ногтями и зубами, чтобы сохранить его дружбу.
А когда справимся с законодательством, займемся вплотную практической магией — Росс хотел запихнуть в нас программу третьего курса Белой башни. Я не возражала — лишь бы резерва хватило.
Мне удалось разобраться в некоторых мудреных словах, услышанных от лорда Лина. Континуум оказался всего лишь непрерывным множеством. А вот до тензора я пока не доросла. Лорд Дэрек, видя мой интерес, …
Я уткнулась лбом ему в плечо… и тут же дернулась от боли. Хуже, чем тот факел… ох, я совсем забыла, как больно было, когда Тин прятала кольцо. Сунула в рот рукав. Плевать на боль! Главное — заклинани…
— Один тут лежит, вон в том шкафу. И два по четверть пуда в кладовке.
— Была перебита сонная артерия. Она умерла почти сразу, как вы ушли… Я ничем не мог помочь…
Пока ухаживала за Волной, соображала, что и как буду делать. Руки так и чесались… Ас, глядя на меня, хмыкал и качал головой. Выгнав кобылу гулять, пошла копаться в своем металлоломе. Вот что бы попро…
— Тогда не отставай, — так же серьезно посоветовала я.
Я улыбнулась. Для меня всё будет совсем не так, как год назад. Той далекой ночью я его ненавидела, а сейчас… сейчас… ох, лучше об этом не думать!
— Шон, а как ты смог сюда попасть? Ты же обычно снишься? А я сейчас вроде не сплю.
— Земляника сама зреет, — возразила я, покосившись на красную банку на столе. — И магия с возрастом сама появляется…
Я засмеялась. Да, вегетарианцев у нас в «Нарвале» — одна повариха!
Аскани просто ел Бараку глазами. Выражение лица было торжествующим, крылья носа раздувались. Я понимала — сейчас он думает о матери и о том, что час мести настал. И просто поймала ладонь друга своей …
Я что, слишком долго вишу? А мне всё мало…
— С завтрашнего утра тренировки по обычной программе. Разленились вы за эту неделю!
Ясно, с коровами он шутит, меня веселит. Драконья кровь дает возможность и медведицу уговорить подоиться. Но всё равно смешно. Сжала его ладонь, теснее прижавшись к другу.
Третью она всё же съела. И уставилась на меня. И я узнала этот взгляд! — я приобрела себе козу Белочку в лошадиной шкуре! Да чтоб её! Ну, сейчас, коза, ты у меня попляшешь!
Нас — четверо взрослых мужчин, три женщины и несколько десятков не умеющих сражаться подростков, из которых треть — девчонки.
Следующие полчаса мы плясали вокруг кобылы. Та отоспалась, отдохнула, наелась и начала вредничать с новой силой. Меня хлестнули хвостом по лицу, Аса попытались тяпнуть за плечо. Сейчас, в полутёмном …
«Сегодня ночью я лягу рядом с тобой, как тогда. И не спорь! Я хочу снова услышать, как бьется твоё сердце у моей груди».
— А почему замок освещен, как на праздник? И на башнях люди? — встряла я, когда мы зависли в воздухе уже над крепостью.
— Ух, раскомандовалась! Держи. Или нет, дай руку — хочу надеть сам. — Серьезно посмотрел мне в глаза. — Даешь ли слово ты, Тимиредис тер Ансаби, мне, Аскани Ирату тер Ансаби, быть моей невестой, хран…
Ну вот, тот же вопрос задала мне Тин. Сейчас как скажу: «на Луне нашла!»
— А они учились там как принцы и принцессы?
Из пальца Росса вылетела небольшая молния, шибанув кабана по пятачку. Зверь осекся, присел на задние ноги и затряс башкой. Бредли нацелил лук… Ас поднял руку, давая лейтенанту сигнал подождать. Целый…
Переоделась в серое и шерстяное. Волосы убрать, на ноги удобные сапоги. Да, Шон сказал, что нужны плащ, шапка, перчатки. И последнее — нацарапала и оставила на столе записку для Бри: «Я убегаю по дел…
Она не думает. Она сейчас будет искать, кого бы убить… Зря я, наверное, в последний момент добавила ту полоску мелких пузырьков, создающих иллюзию прыщей повышенной отвратности как раз на носу…
— Слушай, Шон, хотел с тобой пару дел обсудить. Не думает Магический Совет тут крепость в горах поставить? Из-за хребта такое прет — егерям без магов не справиться. А второе ты знаешь — в замке Сайги…
— Не смейся, — глаза Аса заблестели. — Первая мелькнувшая мысль была — срочно передарить его кому-то ещё.
Вот у Тин возникли две мысли. Первая — самой, с разрешения Росса, готовить из того стога сена, который она с собой привезла, целебные сборы и заварку тайры с добавлением лекарственных трав. Вторая — …
Значит, мне нужно найти самой какой-то способ зарабатывать больше… чтобы хватило и на тетради с чулками, и на содержание этой вредины в одном белом носке. Ой, кстати, копыто-то надо бы дегтем помазат…
— Понимаю, — покачал головой Росс. Вздохнул: — Да, позавтракать можно в столовой. С сегодняшнего дня там для нас будут готовить. После завтрака ты, как я понимаю, идешь на конюшню? Как освободишься —…
— Что тут скажешь? — Тин пожала плечами. Огорченной она не казалась. — Твой Аскани повел себя молодцом, а от этих оболтусов я ничего путного и не ждала. Разбалованные да подлые. Хотя не думала я, что…
— До скольких надо считать, чтобы извлечь из тебя ключ от сокровищницы?
Я даже не была уверена, что мне жалко ребенка. Вспомнилось, как ещё совсем маленькой я присматривала за третьей дочкой Сибира и Фарины — меняла пеленки, кормила из рожка, пела, укачивала. Даже игрушк…
Я захихикала. Честно говоря, ночью, когда Ас чуть ли не на бегу вдыхал Шону воздух в рот, вентилируя легкие, ничего забавного я в этом не видела. А теперь смотрела на возмущенную физиономию мага — и …
— Что случилось? — Росс присел за наш стол.
Приоткрыла глаз — ворон переминался с лапы на лапу рядом. Следов на снегу от него почему-то не оставалось. Впрочем, от меня тоже. Наверное, это место такое. Вечное и неизменное. Я же не удивляюсь, чт…
Ладно, попробую снова это объяснить… и у нас впереди ещё пять-шесть лет, чтобы разобраться.
— Это кто ж и где такую интересную белку встречал? — вежливо поинтересовался Росс.
— Попробуем, — отозвался Ас за нас обоих.
— Ну, что у вас, рассказывай! Вы поженились, да? Тайно? Ночью в часовне? А теперь ты носишь его кольцо и тоже герцогиня?
Из музея меня вытаскивали, как репку из грядки в детской сказке, всем коллективом. Уходить я не хотела ни в какую. Залы с картинами дальних стран и удивительных мест по стенам, витрины со странными п…
— Тим, чем тебя так поразил дележ совместно добытой руды? Ты считаешь его несправедливым?
— Не раздумали ещё поступить в Академию к шестнадцати?
«Тим! — ментальный голос Аскани был холоден и зол. — Прости меня, но волосы тебе показать придётся. А дальше уж — моё дело!»
«Могу что? — в ментальном голосе мага не звучало ни капли раскаяния. — Ещё один твой приятель? Ну, с этим всё будет в порядке».
«Я четверть резерва бухнул!» — зыркнул тёмными глазами Ас.
«Сейчас! — отозвался друг. — Видишь тела, что лежат у стены отдельной кучей? Думаю, это и есть орки. Давай посмотрим?»
Одна шедшая с коровами лошадь была старой — с проваленной спиной, опухшими бабками, отвисшей волосатой губой, запавшими глазами. Даже не старая, а древняя. Заезженная скотина, пережившая свой век. Жа…
Гроздья, россыпь, мириады светящихся точек, огоньков всех цветов, далеких солнц, прячущихся в дымках лиловых туманностей, рассыпанных в глубине небосвода, несущихся сквозь пространство… Сколько их? Н…
Асов жеребец пошел боком. Ну никак не угомонится! Ас шевельнул пальцами, передавая через повод свое недовольство коню, потом обернулся с быстрой улыбкой ко мне: «Вот дурноезжая скотина! И я разбалова…
— Это мы сообразили. Только не знали, кого попросить. Посмотришь на наши с Бри ауры — вот у Ринон примерно такая же.
Что же не так? Почему мне нехорошо? Всё же есть, всего хватает… в достатке… даже с избытком… Вот! Кажется, поймала! Наверное, в том-то и дело, что когда всего слишком много, оно уже не в радость, а, …
— Закрой варежку — муха влетит! — голосом Кирана передразнил чернявый гад. — Ну, смотреть будешь?
А спустя неделю меня вызвал Росс. Оказывается, священник рассказал о наших подсвечниках с рыбками и листьями кому-то важному в Храме. И, если возьмусь, мне дают на пробу заказ — сделать такие же и ещ…
Нет. Точно не стала бы. Ни за какие деньги.
Пушечным ядром вылетела из кровати, содрала с себя ночную рубашку, впрыгнула в штаны, напялила первую попавшуюся тунику. А лента для волос где? Ой, сейчас не найду. Ну и ладно!
— Ну-ну, — хмыкнул Ас, взлетая без стремян в седло Прибоя.
«Спи, звездочка моя смелая, моя сон-трава…»
Ну, Шон есть Шон. Спасибо ещё в лоб не клюнул для стимуляции умственной активности. Тянуть силу через руку Аса было как-то странно, словно сосешь воду через слишком узенькое отверстие. Медленно. Поче…
— В пакетах — вредные примеси, — директор строго уставился на Алику. — Один я возьму, остальные пока не трогать. И сами есть не вздумайте! Откуда они?
Вот понимаю — если ничего не сообразим, до утра нам не продержаться — а в голове ни единой мысли…
Ас тоже уже летал. Не так, как я, потому что сам был на полторы головы выше и на пуд тяжелее. Но неплохо.
— Я делала фантом. Получилось вот что, — иллюзия моего колченого уродца с руками-макаронинами заковыляла между столами.
Дальше поцелуев он заведомо не пойдет. Так? Так.
— Наверное, в музей… — отозвался лорд Лин, тоже уже покончивший со своей долей куду.
— Что ты себе позволяешь? — повысил голос лорд Барака.
Я кивнула. Да, встречала такое. Означает, что у каждого есть что-то, чего не хочется показывать посторонним.
«Тогда давай посижу здесь, просто отвернусь».
Убрав за собой кухню, бережно переложили торты на подносы, прикрыли бумажными салфетками и отволокли к Тин в комнату — пусть у нее на шкафу постоят — целее будут.
Стог — ожидаемо — оказался занесен снегом и развален резвившимися студентами. Но хорошего сена нашлось достаточно и на подстилку, и на корм. Тащили его вдвоём — левитацией.
— Пошли на скамейку. Заодно себя в порядок приведу.
Ага. Накрыл щитом корпус. А каким? Ясно… таким, чтобы кислород снаружи не пропускал…
«Он всегда такой ласковый?» — ментальный голос Аса звучал ошеломленно.
Столовая уже опустела, поэтому наблюдать за нашими странностями было некому.
— Присаживайтесь, перекусывайте и пойдем порадуем лорда Бараку. Думаю то, что его дозорные даже не заметили, как в замок прилетели драконы, станет бо-ольшим сюрпризом! Впрочем, как и сами драконы…
Ас обнял меня сзади, положил ладони на открытые кисти рук.
— А теперь расскажи всё, что сама о себе знаешь, — подтолкнул меня Росс.
«Не дергайся! Магия у Росса теперь есть, справится, Шон зевнул. — Или хочешь немножко подраться?»
Выходило, что налетчики как-то сумели дать знать, что не справились. И теперь к ним идет подмога… Ох.
— Тим, подумай о радости адептов, которые утром спросонья по пути на линейку увидят на снегу следы потоптавшегося ночью у школы ящера величиной с дом, — хмыкнул Ас.
— А вот я, думаю, понял. Это было испытание. И мы его выдержали. Ты отказалась от того, что желала, потому что не хотела лишать меня свободы. А я отказался от этой самой свободы, чтобы не отнимать у …
Да, если сюда вломятся полтора десятка, мы точно не справимся… И — заглянула внутрь — с той нитью я погорячилась — осталось меньше половины резерва. Но не бросить её я не могла…
Мне удалось произнести имя гордой дщери горного народа, не сбившись, и я тоже была горда.
— И титул мой, и кольца — мои, и гора золота — тоже моя, только зачем мне всё это, если тебя рядом нет? — приподнял за подбородок мое заплаканное лицо и поцеловал.
— Отсюда до утеса почти треть лиги, я и не слышал о том, чтобы можно было перекрыть потоки магии на такой огромной площади. И ведь наверняка это не всё… — Росс прервался, переведя взгляд на выскочивш…
— Позаботьтесь о Тин и не выгоняйте Волну, ладно?
Коня. Ну и имя! А Драка ещё хуже. С таким она кусаться и лягаться век будет. Или вот — Рака — раскоряка. Вообще кошмар.
— Огромный! — на духу выдала я. И добавила: — А ещё красивый!
Астер вернулась за кафедру. Оглядела присутствующих. Потом медленно, чтобы все осознали важность того, что она делает, положила руку на Сферу Истины.
— А она как думает? — хихикнула Лисса. — Что, сама себя не узнала?
Ведомая директором, я потыкалась во все кастрюли. Браслету не понравилась гречка. И что дальше?
— Не-а, не хочу! Драконы ценят свободу. Я не стану отнимать у себя и у тебя свободу выбора. Я потерплю. Как-нибудь разберемся. Я же маг?
— Ты заметила, эта Элия без конца на меня смотрит.
В двух аудиториях на втором этаже были порублены парты, но, видно, дальше викинги не пошли. Двери в библиотеку уцелели. И до алхимического кабинета на третьем враги тоже не добрались.
В наши планы такое не вписывалось никак. Вот-вот должны были вернуться адепты из Ригана и Марен-Кара, и мы хотели быть на месте в тот момент, когда студенты зайдут к себе в комнаты и уткнутся носами …
Маг повёл плечом, чуть взлетел над полом и медленно, черной кляксой, поплыл над плитами коридора, вертя головой во все стороны. Я занесла ногу, чтобы сделать шаг… и тут-то это и произошло.
— Ой, не знаю, — огорчилась я. — Я ещё не пробовала так далеко. Тин, а ты скоро приедешь?
— Ну, не буду отрываться от коллектива, — высокомерное лицо сидящего по другую сторону от леди Астер среброволосого эльфа озарилось улыбкой: — Лорд Арден.
Пока мы неспешно ехали на север, и замок Сайгирн, и новый статус, и остальные заморочки вылетели у меня из головы, потому как их оттуда просто вышибли. Лейтенант Бредли решил наверстать упущенное и с…
«Не спи! Растягивай трубу! Я пустой, помочь не могу!»
— Простой сигнал. Цвета огней у всех встречающих разные. А каждый кучер знает свой.
И тут я услышала это. Слабое, на краю сознания: «Спасибо, кузнечик…»
— Всё задом наперед и вверх тормашками, — покачал головой лорд Йарби.
«Бри заставила надеть! Уведи их — я сниму платье!» — сделала я страшные глаза.
Мы кивали, слушая всё это, и уминали горячую похлебку — хорошо-то как! Закончив со второй миской, попросили у Росса помощи, объяснив, что длинную балку нам вдвоём не выволочь никак. Я могла бы, конеч…
Мне было всё любопытно — раскладывающаяся подножка кареты, обитые бархатом вишневые сиденья и дверцы со стеклянными окнами. Не было бы сопровождающего — вертела б головой. А так старалась держаться н…
— Подъем будет в семь? — поинтересовался Аскани.
Ладно… пора спать. Погладила амулет на шее, улыбнулась, посылая волну благодарности и приятия. А завтра вечером сбегу в музей, запрусь с горгульями и все же сделаю его фантом! Ну очень хочется!
Придя с Асом к единому мнению, что из шкур вылезем, но окажемся в Академии в шестнадцать лет, мы тут же начали осуществлять задуманное — сначала я попыталась показать и объяснить Асу, как нужно настр…
Отлично. А дальше-то что? То, что мы поговорили и решили что-то между собой — ещё ничего не меняет. Я понимала — нужна официальная бумага. С подписями, печатью и всем остальным. Вот тогда Тин будет с…
Шон перевел взгляд на меня. Карие глаза сейчас казались грустными. Даже нос будто повис.
«Да! С нами Шон, а у вас снова должна быть магия! Но не выходите из музея, пока мы не закончим!»
М-да. Сомнительное счастье быть девушкой лейтенанта имперского резерва. Ведь Бредли покинул Ларран в июне, а сейчас уже ноябрь…
— Вот это да! — восхищенно прошептал Винади.
— Сейчас попросим Росса, он умеет такое чинить.
«Ну, у тебя и сестра!» — зыркнул тёмными очами спускающийся рядом по лестнице Ас, озвучив мои мысли.
Впрочем, жуткий оскал на лице провожавшего нас лорда Бартоломе вышиб из головы все сибаритские мысли о неге в горячей воде и душистой пене. Такой сожрёт и не подавится! И злой — ужас! Даже все придво…
Ой, а без него же мне её не перевести! Он специально такое подарил?
А дальше произошло нечто непонятное. Тихо сидевший до того Раолин вдруг вскочил и с криком: «Уртаби!» — ударил снизу по руке лорда Бараки. Пирожное улетело к потолку и шлепнулось на пол за спинами пр…
Прищурилась — ух ты! Иная, чем у тер Дейла, но такая же невозможно яркая и прекрасная, как он сам. Но откуда эти цвета?
А ещё… ещё надо всё рассказать Аскани. Раз уж обещала больше не секретничать — не буду. Только имею ли я право говорить о черной башне? Почему-то казалось, что нет.
— Их был целый отряд, почти двадцать человек. Мы захватили десятерых. Сейчас восьмерых сторожат люди Митрона, а двоих я уже отправил в Ларран. Интересные вещи они рассказали. Задачей было убить тебя,…
А я знаю? Сами приплывают… или прилетают…
Пока колебалась, принесли соль, и Шон, подхватив пакеты и коротко кивнув Россу и лорду Лину, шагнул в портал. На нас с Асом даже не взглянул, так, сделал прощальный жест рукой — и всё.
Последней фразы я от себя сама не ждала. Наверное, перенервничала от смущения, вот и вырвалось. Ляпнула с размаха. Ладно, слово не воробей… Потянула за шнурок… сейчас сниму мамино кольцо с низки и ве…
— Да? Лорд Ансаби, вы хотите что-то сказать?
С тех пор контрольную сеть я держала всегда. Во избежание сюрпризов.
— Давайте-ка я сам с вами схожу, проветрюсь.
Ас широким шагом направился к воротам замка, я засеменила следом. Нет, всё же он тут — хозяин. И чувствует себя хозяином. А я — вроде приблудной кошки. Герцогиня, как же! А ещё — королева Гномьих гор…
«Поставь щит вокруг себя и в нем поддерживай нужный уровень кислорода. Что копаешься? Смотри… Ладно, сейчас сам поставлю! Давай, работай!»
В итоге мы вчетвером и подтянувшийся вовремя Ас вместо того, чтобы распаковывать вещи, уселись вокруг одной из корзин, набитой пирогами с грибами и капустой.
Влетев в музей, я не сразу его увидела. В черном балахоне, сидящий со скрещенными ногами у стены, он сам был похож на слетевшую с постамента третью горгулью. Тоже медитирует, что ли?
— Да. О пикантных подробностях. Спим мы рядом или вместе.
— Так, Мири, кончай сопеть, я уже поняла, насколько ты взволнована и озадачена. Другой вопрос, что твой интерес к лорду Дейлу мне не особо нравится, — подняла руку: — Нет, не убеждай меня, что этот г…
Тин мои увиливания не одобрила. Но добавила, что вмешиваться не станет. Я и сама чувствовала себя виноватой… но если рассказать о моей задумке Асу — мы опять поругаемся, а я невероятно устала от его …
— А мы завтра на рынок пойдем? — попробовала я сменить тему разговора. — Ас, посоветуй, что мне для Тин купить?
— …и любовь тянуть кошку за хвост. Давай, спрашивай!
Вороной застыл на середине прохода и вопросительно обернулся.
— Ты вся светишься и улыбаешься по-дурацки. Всё-таки влюбилась в Аскани?
За завтраком оказалось, что ночью нам рассказали не всё. Ещё одна новость была хорошей — портреты родителей и остальных родственников и предков отправили через портал в Ларран, заменив качественными …
Тин, припахав двух неосмотрительно приехавших раньше прочих адептов-старшеклассников, вскопала огород — три ряда длинных грядок по семь штук в каждом. Интересно, в её старом огороде тоже была двадцат…
Зашипела… и осеклась. Ведь именно то, что он перечислил, мы сейчас и делали. Я привыкла греться и нежиться рядом с ним, как кошка, и уже не видела в том ничего дурного. Ох!
«Возвращаемся в комнату и час медитируем».
Вечером меня приперла к стенке Бри. Я бы всё рассказала ей без утайки… но она ходит гулять в город. Ментальной защиты у нее нет. А юные драконята — легкая мишень. Вот что будет, если до лорда Бараки …
— Мири! Ты так быстро растешь… Видишь, подобрала я птенца, а он оказался драконёнком! Умница! Иди, занимайся, только не надорвись!
И вот думаю, где бы спереть полдюжины чашек?
Зажмурилась… и нырнула на свою ледяную поляну. И представила, как вокруг, закрывая лес, луну, небо, отгораживая меня от всего мира, вырастает, потрескивая, ледяной купол — чтоб никто не прошёл, не пр…
Став почти невесомой, сразу почувствовала себя увереннее. И нити теперь можно было делать тоньше — нагрузка-то уменьшилась! Оглянулась вниз — высоко ещё? Ой, высоко. И, что мне совсем не понравилось,…
Ну вот, это звучит почти разумно и выполнимо.
— Интересно. Я знаю человека, у которого фантомы получились сразу, легко, как дыхание, — качнул головой Шон. — А ты сама открыла контрольную сеть. Но вот с иллюзиями тебе придется работать…
…По дороге к конюшне меня подкараулил Киран.
— Нет, всё в порядке, даже очень хорошо! Вот, возьмите, пожалуйста! Я не знала, кому писать, поэтому написала один экземпляр на имя Совета Лордов, а второй — Совета Магов. Вы же сможете их завизирова…
«Что мы ушли учить гномий?» — Аскани забавно округлил глаза.
— Дурочка моя… это же ты всех спасла… Но если поцелуешь, возражать не стану. — И хитро подмигнул: — Поймай губу!
Я ойкнула и отпрыгнула. И снова начала озираться.
— Шон! — воспользовалась я случаем. — Я хочу с вами!
— Вы говорите о Шилиалле тер Ансаби, первой герцогине Сайгирн, которая, рискуя собой, сумела в одиночку переломить ход морского сражения у Восточных островов и спасла моего прадеда Тирса и весь импер…
Драконий патруль собирался задержаться в замке ещё на несколько дней — свеженазначенный управляющий попросил Андреса тер Дората о помощи — нужно было быстро, до сбора урожая, проинспектировать хозяйс…
Утром я обычно несколько раз наполняла имевшийся в номере медный таз теплой водой, чтобы мужчины могли умыться и побриться. Использованную воду попросту выплескивали в окно, благо, то выходило в глух…
Лорд Сид в своей неспешной, обстоятельной манере поведал следующее. К моменту, как аудиторы Красс и Евфрот закончили работу, доказанных злоупотреблений и воровства из герцогской казны набежало на кра…
— Тин, а что такое счастье? Я пока знаю только, что замуж не хочу. Ни за кого. А Шон как раз жениться не хочет. А вот Аскани — хочет. И это меня пугает.
Это как? Оо-о! Я зажала ладонью рот, чтобы не засмеяться в голос — больно нелепая нарисовалась картина.
Забыв про все терзания, запрокинула голову и распахнула глаза.
— Зачем? Это ж только разведка, — захлопал на меня карими глазами маг.
— Давай, пара пощечин отлично помогает прийти в себя! Я не могу, похлопай её сам!
— Лорд Ирсуни, мне кажется, вы сомневаетесь в силе артефакта. Не желаете попробовать сами?
— Скоро замерзнет. Но твоя Матильда — это что-то с чем-то… — и засмеялся.
Говорить, что через день-другой мы собираемся выпустить на линейку наших фантомов, как-то не хотелось.
Тин сказала, что теперь я достаточно большая и могу читать наш семейный черный гримуар, когда захочу. Она всё покажет и объяснит. Единственное требование — не выносить колдовскую книгу из её комнаты.…
«Тим, не вмешивайся. В головы к этим уродам не суйся. Я правильно понимаю, что оба из той компании, которая попыталась тебя в девятилетнем возрасте изнасиловать и загнала на пасеку, да?»
Я, отвернувшись, натянула одеяло чуть не по макушку, чувствуя, как пылают уши.
Кивнула и поднялась. Вот знала, что Ас в сто крат умнее меня — мне ж и не сообразить, что это за ключевые посты-то. А он знает. То есть надо либо учиться, либо отказываться от титула, либо так и буду…
«Алтарь заклятого врага всех драконов, эльфов и человечьих магов — орочьего бога Хашурга. Вот только откуда он у викингов, не знаю, — и поднял голову вверх. — О! Наши летят!»
— Не могу, все сгорели. Я их завтра, точнее, уже сегодня, куплю. Ну, надеюсь, что куплю… Если Валькирия сходит со мной на рынок.
— Понятно. Достойная цель. И в какую башню собираетесь, Красную или Белую, уже решили?
— А как ты всё это подбирал, без примерки? — удивилась я.
«Можно к тебе подняться?» — пришла снизу мысль Аскани.
Мне бы хватило даже компании соседки по комнате и закадычной подружки — светленькой Бриты. Та бы сделала круглые глаза: «Да что ты?!», а потом для утешения сунула мне в рот недогрызенный пряник. А че…
Ох, для него же мой ментальный щит — как лист бумаги, пальцем проткнуть можно. Но зачем он это делает? И зачем врёт? Красавица чудо-юдо — таракашка-косиножка, ага. Вот какого фига ему сейчас от меня …
Было смешно… Но одновременно произошедшее стало и очередным уроком: если ты маленькая да слабая, никто с тобой и считаться не будет. А если выглядишь грозно да важно, то хоть из таза мыльной водой об…
Пока принесли три дополнительных кресла, пока расселись, лорд Барака пришел в себя. И тут же прицепился к Аскани. Вот так я и знала, что поесть спокойно нам не дадут! Сам-то уже налопался — вон, от ж…
Нас не ждали. Совсем. Я помчалась вперед, через сумрачный вестибюль, потом налево по коридору и, увидев первую же фигуру с топором, не замедляя шага, злобно вперилась взглядом в затылок. Викинг, выро…
— Перескажи без меканий легенду об основании Лариндейля, подумаем вместе.
Пришлось задержаться — в голову стукнула мысль, что коз нужно подоить, а, кроме меня, делать это некому. Закончив, отнесла посудину с молоком к Тин. По её просьбе вскипятила и остудила чашку — надо б…
— Ну всё, перестала? Поцелуй меня? Знаешь, я придумал. Давай, как меня станет заносить, стукни меня как следует! Кулаком. С размаху. В живот. И я сразу пойму, что ошибся. А ещё — ты же честная, по-др…
«Ас, скажи Россу, к окнам подходят трое!»
А Аскани, тот просто приходил со мной вместе, словно так и надо, устраивался у окна и, пока мы занимались, тихо читал какую-нибудь заумь на эльфийском или гномьем. Законодательство он знал уже лучше …
Была только одна засада — разбрасываясь магией такими темпами, я снова размотаю весь запас за несколько минут. Значит, надо перехватить Шона до этого. А как? Вот если кинуть пяток нитей в разных напр…
Кажется, работает… А ещё, похоже, я изуродую Шону руку. И избежать этого с моими куцыми знаниями не смогу. Придется ему потерпеть — потом залечит. Но когда первая капля коричневой дряни набухла на ты…
Я так и не понимала, что Ас во мне нашел? Ведь на него заглядываются все девчонки школы — выбирай любую! Рыжая Лисса вздыхала так откровенно, что порой мне становилось неудобно. А Аскани даже на субб…
— Открывается ключом-печаткой. Моя мама захлопнула её незадолго до смерти. С тех пор отчим и его законная Янгира кипятком писают, так им обидно, что дорваться до фамильных драгоценностей не могут. От…
— Ну, вот и прикинь сама… если начнём действовать такими методами, рано или поздно слухи поползут. А секреты есть у каждого… И начнется паранойя пополам с ненавистью к магам и магии во всеимперском м…
«Гном по прозвищу „Кремень“ — представляешь радость опекуна?» — фыркнул в моей голове Аскани. Я вообразила бородатый аналог леди Матильды в штанах, с топором, киркой и папкой с бумагами под мышкой и …
Сидевший у стены Бредли, менявший кожаную оплетку на рукояти кинжала, хохотнул. Лорд Йарби улыбнулся.
Леди Янгира с дамами снова застыла в поклоне.
Оглянулась на появившегося сбоку из дверного проема Шона, сглотнула — как всегда, встрепан, небрежен, одет в свою черную хламиду… и безумно обаятелен. Но не хорошо, что он вот так мои мысли слышит. Х…
На линейке я привалилась к Бри, чувствуя, что глаза слипаются, а ноги подкашиваются. Та обняла меня за талию, поддерживая. Зак и Ас стояли стражами по сторонам. Киран подпирал нас сзади.
— Девчонки! — фыркнул Киран с деланым отвращением, с интересом кося на меня синим глазом.
Но тогда… нет, не поняла. Что делать-то надо? Рассматривать, раздувая, огоньки в контрольной сети или, наоборот, искать ауры и сжимать их? Вот морока…
— От моего источника… он от ножа не спасет пока, а вот от змеиного укуса или брошенного камня — запросто. На мне тоже такой стоит.
Только в ванной, куда удрала умыться перед сном, я вспомнила, что забыла передать обычный привет Шону. Ну ничего, можно сейчас.
Лорд Барака напился, а потом попробовал за завтраком обвинить Аскани, что тот заколдовал его долгожданного сына, превратив в колченогую калеку. Лорд Йарби поднял руку, сдерживая метавшего молнии из г…
— Почти у берега. Они прошли защитный барьер!
Что-то больно хорошо. Прямо идиллия. И где тут жаба зарыта?
— Знаешь, хорошо, что мы тут побывали. Ты своими глазами посмотрела на драконицу, которая замужем, и даже за двумя. И что, похоже, что это её сильно гнетет, а они командуют? Ты ведь этого боялась бол…
«Я выбрал того, кто меньше натворил. Слушай, как он сейчас дружка заложит!»
— Не переживай так! — в голосе Бри звенел неизменный оптимизм. — Что ни наденешь — всё пойдет! Ты сама прикинь — у нас девчонок вдвое меньше, чем парней. Поэтому половина танцев — всякие хороводы и р…
Смежила веки, сосредоточилась. Картина мерцала, плыла, казалась смазанной… но я сумела настроиться! Позвала Аса: «Смотри!» — и тут же потеряла контроль. Осталась обычная магическая сеть.
«Тут маги посильнее нас, не забыла?» — скептически поднял бровь Ас.
Но зато сегодня же Волна первый раз поднялась подо мной в галоп. И это был чистый восторг — ход у нее оказался не менее плавным, чем у Прибоя. Интересно, а догнать его она сможет? А ещё она совсем пе…
— Да ну, коза приблудная! — грустно рассмеялась. — Вы бы стали брать деньги за охрану от песчаных бурь караванов на землях у границ зарифов, сидя тут, в «Нарвале»?
Я снова была в раздрае. Первой причиной стал взгляд с высоты драконьего полета на Зеленую Благодень. Я сама не понимала своих чувств. Всё смешалось — и кольнувшая сердце игла непонятной тоски — а вот…
«Тим! Не закатывай глаза! А то кто-нибудь решит, что леди дурно!» — ментально пихнул меня Ас.
Пока привязали к Шону набитую неведомо чем Асову рубаху, пока обложили томами, как грелками — если честно, оставлять книги огню я тоже не хотела, пока Ас, на спине которого висел теперь целый арсенал…
— Тим, ты повторяешься с вопросами, — засмеялся Ас. — О! А вон и Прибой!
— Эх, ведь тебя-то и надо защищать… но делать нечего, давай.
— Покушение на особу королевской крови, — констатировал спокойным голосом среброволосый Император. — Все видели? Ну вот, теперь есть повод его нормально допросить.
— Посмотри вокруг магическим зрением. И приходи в себя. Истерить некогда. Кажется, это ловушка.
— И откуда ж ты взялся, такой чистый… — вздохнул Ас, доставая из кармана морковку.
Но сейчас существенно не это. Важно то, что уртаби — дерево южное, встретить его в нашей стране можно только в отрогах гор на границе Тер-Шэрранта, и все выросшие там дети с материнским молоком впиты…
Аса как подбросило — с возгласом «Там же Прибой!» он, как был, босиком, в незаправленной рубахе, кинулся к двери. Я рванулась следом… и оба отлетели назад, упруго отразившись от магического щита.
— Давай, Тим, если знаю — отвечу. Только скажи сначала — откуда вы такие встрепанные примчались.
— Когда это он тебе показывал? Ты ж вчера ещё ничего такого не умела?
— Шлюху-воровку поймали! Она из нашей деревни бежала, мою мамку обокрала. И тут тоже воровством промышляет. Вон, кольца на руках! Одно мамкино. Вот и тащим к бате — пусть разберется!
Оказалось, что в Ларран собралась целая компания — сам Дэрек тер Лин, леди Изолт, моя Тин и, естественно, лейтенант Бредли. Росс жалел, что не может отправиться с нами. Но завтра уже должны были верн…
— Прости, нам пора. Тебе что-нибудь принести в следующий раз?
«Ну, с одной стороны, он прав. А с другой, заморозь ты им горло и сердце, никто бы ничего и не понял».
«Ладно. Пока ты с Шоном только дружишь, я не против. Он и вправду потрясающий».
«Лорд Лин, — звать его Дэреком казалось всё же неудобным, — помните, в Ларране вы обещали рассказать о том, как передавать мысли на закрытой волне? Мне очень нужно!»
В итоге мой вид одобрили все, включая Тин, Росса и сопровождавшего нас Дэрека, кроме меня самой. А у меня в душе по-прежнему сидело занозой чувство, что мое место на крыше сарая с козой и подойником,…
— Кстати, ты же знаешь, что Императрица Астер с отличием окончила две башни Академии? И училась в одной группе с будущим Императором Арденариэлем.
— Запросто. Но власть нужна, а до совершеннолетия сама знаешь сколько. Думаю, я ещё подергаю отчима за бороду… Наша задача — набрать за эту неделю максимум компромата, чтобы ему за спиной поставили п…
— Слушай, лорд Лин предлагает сводить нас с тобой завтра за покупками в Ларран. Пойдем?
— Чистенькая! Может, и деньги есть, украла у кого? Ну-ка, покажь, что там у тебя! — и схватил за руку. Уставился на перстень. — Нифигасе! Да мы на такое всю зиму будем как сыр в масле кататься! — дер…
До того как мы заснули, он ещё дважды вытянул из меня «люблю». Наверное, для закрепления пройденного материала…
«Скорее у меня кончится морковка. Знала бы — мешок взяла!»
— Сдаюсь. Не могу понять, что это за дрянь. Никогда такого не встречал. Но это не естественная примесь. То есть, чем бы оно ни было, эту пакость подмешали в соль специально. Не знаю, что и думать… Но…
— …а в подвалах замка мы обнаружили ещё восемь готовых к активации жертвенников. Отправили их туда же, куда и первый. Мы думаем, что при первой возможности их развезли бы по разным городам — собирать…
— На эльфийском. Но я только учусь. Вот Ас, он говорит свободно. Он на четверть эльф. И меня учит.
А я тут при чём? Не поняла… что, вообще, произошло?
— М-да, дела. Ладно, не отставайте! — Росс размашистым шагом вылетел в коридор и гаркнул на весь этаж: — Тревога!
Я подтянула ближе авоську с обмякшим подсвинком — на две трети пуда тянет, не меньше! — и отправила трофей Борину. Тот ловко сунул лук за спину и подхватил тушу.
«Тсс! Не отвлекай, кузнечик! Сейчас мы сковырнем ментальный блок этого негодяя. Думаю, будет интересно… ага, а знаете, у него не амулет! Представьте, это татуировки на затылке под волосами. Никогда т…
«Безопасности Аскани…» — эхом отдалось в голове.
«Нет!» — я была тверда. В оставшиеся до линейки пятнадцать минут мне ужасно хотелось полистать подаренную книгу.
Аскани взял меня за руку и уставился нехорошим взглядом на перемазанную углём ладонь.
— Краш фэк! Вот тролль криволапый! — услышала я спозаранку от жениха вместо привычного «С добрым утром!».
Теперь, что мне делать с Аскани и своими непонятными желаниями, из-за которых я чувствую себя виноватой? А что я должна? Прекрасный математик Дэрек тер Лин — это коллективный девичий психоз всей школ…
Ас остался мне помогать. Мы магичили вместе и вместе плели узоры из наших нитей. Выходило здорово. Оказалось, второй потомок рода Ансаби не обделен художественными талантами. Ас хвалил меня, но, на м…
В бальный зал по каким-то понятным лишь ей одной мотивам Ринон отказалась идти наотрез. Зато пообещала никуда не сбегать из библиотеки, сказав, что компанию ей составит Барсик. Он, мол, уже две ищущи…
Единственная радость — танцевать тоже было некогда. Почему-то эта идея мне по-прежнему не нравилась.
Он выбросил руку резко, рывком, схватив меня за кисть, которой я придерживала край одеяла. И тут же, застонав, буквально рухнул поперек кровати мне на ноги. Напрягся. Вихрастая голова запрокинулась, …
Ступка мне и в самом деле нравилась безумно — высотой в полторы ладони, [Ладонь — мера длины, равна 17 см.] тяжеленная, из тёмного, почти черного гладкого камня с серебряными искорками внутри. И к не…
От Аса пришло удивлённое: «Он тебя кузнечиком зовет?»
Босые ступни коснулись каменного порога. Сумрачный свод, обрамленный колоннами, короткий проход… шаг, ещё шаг… шершавый холод камня под ногами и арка проема без двери. А за ней — алхимическая лаборат…
Шонов амулет я снимать не стала — просто, сделав шнурок подлиннее, запихнула в вырез платья и прикрыла невидимостью. Для верности — двух сортов.
— Понятливый молодой человек. Жених — это серьезно?
— Пока Ас занят, давай, сдвинь верхний плащ и задери тунику.
Огромное блюдо жареных свиных ребрышек, исходящий паром жбан вареной картошки с топленым маслом, корчага с жареными грибами, свежий черный хлеб, нарезанный толстыми ломтями на разделочной доске, миск…
— О том, что герцог обязан обеспечить престолонаследие? Это правда?
Вздохнув, отпустила морок. И тут же начала создавать новый — на ум пришла дурная-предурная идея, соблазну которой невозможно было противиться — создать вместо стесанного с куском стены портрета леди …
— Благодарю, лорд Ансаби, отличный анализ. Итак, по порядку. Леди Ансаби остается в тени елико возможно долго. Прямо сейчас вы, лорд Лин, провожаете её в «Серебряный нарвал». Вам же поручается постав…
Наконец появился лорд Лин с забытыми книгами, которые он должен был сдать в ларранскую библиотеку.
— Хм-м. Значит, Марен-Кар? А почему бы и нет? — Слова падали колючими льдинками. — Уезжай. Ты вольна делать, что хочешь. До совершеннолетия меньше пяти лет, а до сего дня герцогства ты не покидала. Т…
— Полетели? — когда могли, мы всегда пользовались драконьей магией — качали резерв. Хихикнула — теперь я могу уже вымыть пол не одной, а тремя кошками! — меня хватит.
Зараза подмигнула тёмным глазом. А я забеспокоилась ещё пуще. Вот почему он ведёт себя так, словно я уже дала ему согласие в Храм идти? Не давала! Ничего такого я не говорила!
— В любом случае, — теперь лорд Лин был серьезен, — старайся подбирать вещи со вкусом, по размеру и подходящие друг к другу. Шубка у тебя хорошенькая. А вот шапку я бы заменил. Как и… — опустил глаза…
Моргнула… а когда открыла глаза, Шон и Император Арденариэль уже пропали.
Лорд Лин попросил нас рассказать, как удалось взломать щит. Мы рассказали… а в процессе наладили ментальный контакт и получили разрешение звать математика Дэреком. Было приятно. Очень.
— Тим, чего мечешься? — открыла глаз сонная Бри.
— Ты ужасный идиот… и ты мне сдался, — всхлипнула, притягивая его к себе, и поправилась: — То есть нужен…
— И чего мне это будет стоить? — сузила глаза Тирнари.
— Маму звал, — вздохнула и ткнулась в него носом. А я слово-то это лет в пять узнала. То есть слышала и раньше, конечно, только называть так было некого.
— Все готовы? Сейчас открываю портал. Напоминаю: проходите по одному и сразу отступайте в сторону. Точка входа — зал Прибытия при Совете Магов. Если кто-то потеряется в городе — возвращайтесь туда и …
— Ты сказал «первое испытание». Значит, будут ещё?
— Да, очень! Спасибо тебе! Я хотела бы остаться тут навсегда!
— Только не бойся, ладно? А если что-то не понравится — сразу скажи.
В то же время земли тут хорошие — если бы все было спокойно, я бы показал тебе поля и угодья к югу от замка. Горы стоят так, что ветра с холодного моря почти не задевают эту часть, поэтому здесь можн…
И замолчала. Зато за столом поднялся шум и гвалт…
— Слово лжи, недомолвка, и повторю, — негромкий голос Аса был стыл и жуток, словно вечная тьма.
На верхний этаж мы взлетели, запыхавшись, как Рин после третьей попытки влезть по канату на физкультуре. Комната Росса была ближе — кинулись туда. Судя по сети — директор был там.
Я привычно отмахнулась от вопроса, но улыбка с лица слиняла. Ведь со стороны виднее… Выходит, Шон мне не просто симпатичен? Неужели Ас накаркал, и я взаправду увлеклась магом?
Нетрудно рассказать, как за руки волокли в переулок, одновременно напрасно пытаясь содрать с пальцев прикрытые драконьим щитом кольца. Какими словами ругались, стараясь задеть и оскорбить… Хотя, если…
После ужина нас опять понесло в пещеру — всё же хотелось попробовать изготовить зеркало. Какое-никакое — но причесываться-то надо?
«Ага, осталось только тридцать пять», — вздохнула я. Сосредоточилась — ох, там их опять восемь человек. А если соберутся все — нам конец.
— Если не поймет слов, то будет… Но если он по дури потеряет твою дружбу, ему будет больнее. Ты ведь не только чужую свободу ценишь — ты и своей не отдашь. Угу, полетел! Посиди тут минуток десять!
На последнем алтаре, спрятанном в кустах между воротами и школой, мы обнаружили труп незнакомой девушки. Абсолютно голой и жутко изуродованной. Снова раздвинутые ноги, кровь, вспоротый живот, из кото…
Поднял руку для привычного щелчка по носу, замялся, и неожиданно, подмигнув, наклонился и коротко прикоснулся губами, будто клюнул, в лоб. И исчез в портале.
Не горда. Просто большую часть жизни мне ежедневно с утра до вечера тесали кол на голове, как меня осчастливили и как я должна быть безмерно благодарна за то, что меня подобрали и пригрели, за то, чт…
Тин, леди Изолт и лорд Лин со спящим Ливом на руках пошли с нами. Решили, что вместе позаботимся о лошадях, а потом всей толпой пойдем наверх — мыться и спать.
Да перешла уж… только я этого щита в упор не вижу. Но зато проверила, как дела в школе. Корабль уже причалил, зеленые огоньки кучковались на границе моря и скал. А в здании… да, там тоже всё в порядк…
Ой, а он, вообще, дышит? Точнее, может дышать? Вроде живой… но если парализован, то ведь задохнется… Может, применить то заклинание, с кислородным дыханием? Надо, наверное.
Когда лорд Йарби заговорил, Тин напряглась, выпрямилась и уставилась на него не глазами — широко распахнутыми глазищами. И так и сидела бледная, не дыша, с прямой спиной, будто кол проглотила. Руки с…
Мы пронеслись прямо над дымящимися развалинами конюшни — ох, как же хорошо, что я успела выпустить лошадей! — и через минуту снова оказались на земле.
Боги, хорошо-то как — Шон дышит сам. Значит, сейчас можно немножко расслабиться, отдохнуть. Пристроимся с Асом с двух сторон от Шона, погреем и подремлем. А там и утро настанет, нас искать начнут…
Я их как выключила, одного за другим, будто загасила фитили свеч, распоров им льдом сердца. Вот так! За Агату! И впредь, встретив врага, я не стану ждать, пока ударит он, — я буду бить сама! Я не хоч…
Ничего, пообещала я себе, в следующий раз, когда я сюда вернусь, этот ящер у меня попляшет!
— Так что даже приятно, что я тебе понравился просто так. Это потому, что я — симпатичный? Или просто не страшный? — и огорчился: — Ну, вот… сама не знаешь. Ну ладно, это всё — ерунда, не бери в голо…
— Больше всего моему опекуну понравилась последняя строчка, — рассмеялся Ас.
Я захлопала глазами, пытаясь осмыслить сказанное.
Выдал он это таким непринуждённо-великосветским тоном, что я уткнулась в подушку, чтобы не захохотать. Ага! По ночам герцоги ходят друг к другу в гости, чтобы надавать друг другу по лбу! Вот стану ге…
Почему-то сейчас никакого пиетета к нему я не испытывала. Представила, как будет колыхаться его черный балахон на лету в невесомости, и чуть не расхохоталась в голос.
— Дракона хочу поскорее, — пожаловалась я.
«Смотри! У фантомов нет аур, да? Лорд Йарби нас раскусит на раз. А я сообразила, откуда их взять!»
— Их вера отрицает нашу. Их магия — магия крови, — сказал сидящий рядом Ас.
А что тогда такое любовь? И вообще, она существует?
Так, а мне самой куда? Я ж хочу глаза морозить. Нужно так, чтоб и под топор не попасть, и всё видно было… а если сбоку? На постамент к моей горгулье? Или даже верхом?
Выдав эту тираду, я удовлетворенно улыбнулась. Надо же, какая я умная — сумела объяснить проблему, не приплетая Шона и ту историю!
Но я же и не лгала. Я просто промолчала. Но, с другой стороны, когда он не сказал про цену кольца, которое надел мне на палец, я обиделась. Выходит, тут то же самое?
Ох, уши просто горят. Как мне сейчас с ним говорить? Мало того, что вчера учудили мы с Аскани, так до этого я же всерьез прикидывала, что почувствую, если Шон меня поцелует, обнимет… И — вообще кошма…
Потом мы танцевали. Сначала вальс. Затем Аскани подбил меня на менуэт, пообещав подсказывать, если запутаюсь. И оказалось, что длинный хвост юбки и мазурке не помеха. Мы весело скакали на три такта, …
Протянула руку и, не коснувшись пальцев Шона, взяла. Браслет на руке, который я носила не снимая, не прореагировал никак. Понюхала — вроде химией не несет. И вообще, пахнет похоже на молоко. От бешен…
Ага, леди из курятника и лорд в дырявой рясе, с которой капает что-то кислотно-зеленое. Такие леди и лорды щелбаны друг другу отвешивают. Кстати, а я тоже есть хочу!
«Увидишь. Как думаешь, шагать без уздечки он будет?»
А потом к нам попросил разрешения присоединиться какой-то незнакомый парень. Нашего возраста, симпатичный тёмный шатен с тонким лицом. Он представился как Харролдер тер Саргайл.