Все цитаты из книги «Ратник»
– Протопоп Сильвестр, как я за порог, сразу проповеди уличные затеял. Сказывая, будто бы в Туле всем миром поднимали полк, побитый после нашествия. И старшины должникам своим простили, и воевода поже…
– Почему же? У тебя есть четверо послужильцев в доброй броне да на конях. Кошевые. Деньги. Соберемся да ходу. Через степь пройдем и двинем сразу на запад. К Польше поближе. Чтобы не догнали. Земли бе…
– Понимаю. Я сам только-только смог обо всем этом думать без мата.
– Агафон, есть у тебя место, где мы смогли бы спокойно переговорить? Без лишних глаз и ушей?
– Или мертвецов, – согласился с ним Ахмет.
– Мне кажется, что из леса за нами кто-то наблюдает.
– Хорошо. Постарайся не подставиться. Ты должна выжить ради нашего сына.
– А-а-а! Была не была! – вновь воскликнул Даниил Романович и, вскочил на коня.
Он держал серьезно укрупнившийся отряд неприятеля на некой устойчивой дистанции. Чтобы и визуально контролировать. И иметь возможность в любой момент «дать по газам» и уйти в отрыв. А тут – нате на л…
– И возродился он не из-за происков колдуна, али волхва, а молитвой туляков по Божьей воле. На защиту их от степных разорителей…
– Ну… – хотел было уже затянуться старую тему этот молодой командир, насмехаясь над своими коллегами по опасному бизнесу. Но ему не дали.
– Они с нами играют, – хмуро произнес старший татарин. – Хотели бы убить – ночью бы мы кровью умылись.
– Не делай из меня дурочку. Ты же понимаешь, о чем я говорю.
– Что значит успеется? – насупился Даниил Романович.
Татары же стояли достаточно рассеянной толпой. Строевой бой они вести не собирались, да и не умели, планируя навалиться лавой с тыла на преследователей.
– И какой из этих слов нужно сделать вывод? Правильно, други мои. В плен ни мне, ни вам нельзя. И если зажмут – драться до конца. Ибо смерть в бою для нас будет единственным спасением. Или вы думаете…
– Не нравится мне этот лес, – заметил один из подручных Камала, его старый соратник.
– Андрей думает, что если мы честно поспособствуем укреплению полка тульского, дабы Москву от татар крепче прикрыть, то он простит нам эти малые шалости.
– Все. С самого начала. Я хочу знать, как этот парень появился. Чем жил. И как стал таким, каким он теперь является.
– Это еда такая. Что значит название – не ведаю. Да и его люди тоже. Он просто ее так назвал и все. Вот, – достал он из сумки брусок продукта, – попробуй. На жаре все лето может не портиться. Мясо, ж…
Камал ехал на своем жеребце и ловил с наслаждением редкие порывы ветерка. Жара стояла несусветная. Но его настрой был более чем замечательным.
– Вот и учу ей. Мне ведь супруга толковая нужна. Чтобы я мог на нее положиться.
– И решили, раз уж мы твои родственники, то было бы недурно с нас начать.
– Мы не добыча! Князь, мы волки – ХИЩНОЕ ЗВЕРЬЕ!
– Нектарий прав. Я разговаривал с ним. И он не похож на того, за кого себя выдает. Если он преуспеет, то только подтвердит делом слова молвы. И тогда нам придется что-то делать.
– Славно. Теперь нужно добить раненых и уходить.
– Я не уверен, что это он. Жигимонт – папист. А паписты не противятся учению Иосифа Волоцкого относительно церковных владений. Им поддерживать нестяжателей не с руки.
– Вы думаете, царь наш обрадуется этому? Или может митрополит? Или бояре? Вы разве не понимаете, что этими словами меня в могилу загоняете? Или полагаете, меня отправили сюда подыхать просто так?
И поклонился. По-японски. Не сгибая спины.
– Ну, выбивает твой кузнец пластину и все?
Первым делом он положил перед царем планшет по виду ташки гусарской. Иоанн Васильевич осмотрел его. Открыл. И увидел на откидном клапане карманчик, где покоилось несколько листов бумаги.
– А почему Всеслав? Что в нем необычного?
– В чем у вас нужда? Сказывайте смело, – наконец нарушая тишину, произнес Андрей. И разговор возобновился. Но уже в другом ключе.
– А чего ты с ней как с ребенком возишься?
Им, видимо, было известна история о резне при курганах. Поэтому они все вскочили и, схватив оружие, сгрудились, напряженно всматриваясь в темноту.
– А если пойдешь против системы, то выиграешь? – скептически выгнула бровь Марфа.
– А… – начал было говорить и осекся Иван Васильевич Большой. – Так что же произошло?
Царь хотел бы пообщаться с гонцом наедине, но… тот очень неудачно прибыл. На будущее нужно будет пояснить за это дело. А сейчас…
У кошевых слуг доспехов металлических не имелось. Однако они щеголяли в толстых тегиляях и шапках бумажных, имея на поясе топоры. Для их положения – более чем достаточно.
Молчал отец Афанасий. Молчали и все остальные. И тяжелого сопения уже не наблюдалось. Они думали. Напряженно думали.
– За что купил, за то и продаю, – развел руками Козьма, напустив на себя обиженный вид.
– Да куда там, – фыркнула она. – Попытался как-то уму разу поучить. Так я вспылила и нарычала на него. И все. Как бабка отшептала. Только смотрит странно как-то.
– Так зачем ему прилюдно голову рубить? Тихо примучить и все.
Да, лошадей он себе отбирал лучших из числа трофейных. И весь отряд теперь рассекал на очень крепких меринах, массой под пятьсот кило и даже чуть побольше. Но все равно – лишние двенадцать килограмм …
И это – не считая определенного шока от нестандартного поведения. Помещики так не воевали. Совсем.
– Ясно, – нахмурился Даниил Романович. – А от меня что тебе надо?
Механизация же заключалась в использовании плуга и сеялки. Самой, что ни на есть примитивной и простой.
– Тогда в круг. И пусть Всевышний рассудит нас.
Андрей поднял лук с наложенной в него стрелой. Энергичным движением его натянул и отправил первую свою стрелу с граненым шиловидным бодкином в полет. И тут же схватился за вторую. Мгновение спустя ря…
– Может не копьем, а рогатиной? – уточнил Шереметьев.
Этот неприятель, как и все вокруг, если и практиковался в сабельном бою, то в весьма специфичном. Конном. Когда требовалось наносить редкие, сильные удары на проходе в «собачей свалке» или как еще, н…
– О чем думаешь? – спросил Аким, спустя, наверное, полчаса этой медитации Андрея. – Может быть ляжешь? Завтра будет сложный день. И нам еще этих, – махнул он рукой, – выводить к месту засады.
– Вы только из-за этого приехали? – наконец спросил он их, отведя в сторону. – Могли бы и до смотра подождать. Разве бы я вам отказал?
– Боюсь. Ну так и что же? Жизнь вообще опасна. Не на тот конец зашел вечером и все. Понесли обмывать да отпевать. Если тело в Волхов не скинут по доброте сердечной. И ехать никуда не надо.
– Броньку, говоришь, добрую? – переспросил дядька Фома.
– Мы решили тебя предупредить. И заодно посмотреть, как ты подготовился. Может подсказать, что.
От этого воя татары напряглись и закрутили головами.
Долгая минута прошла с начала боевого столкновения. Однако «ламеллярные» всадники все еще были в седле. Хотя у Устинки рука левая обвисла плетью, явно ее отсушили ударом. А у Федота кровью окрасилась…
– За этим перелеском будет поле, такое же что и это. А дальше брод через небольшую речку. Вот они там и переправляются.
– По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе п…
Татары въехали на этот луг минут пять спустя.
У каждого воина к седлу был приторочен большой колчан, вмещающий сорок стрел. Полный колчан. А на практике обычные колчаны редко вмещали больше двадцати стрел. Да и те заполнялись едва ли на половину…
– Проклятье. Мне показалось, что это проклятье. Было очень похоже на то. Что-то про разрушение наших сердец и гнев неба.
– И кто же такой умный у тебя завелся? – очень холодно поинтересовался Иоанн. – Пришли мне его. Будь добр. Очень я хочу поближе познакомиться с советчиками, что нашептывают тебе воровство чинить и су…
– Помнишь, как в 90-е и нулевые поступали кандидаты в депутаты перед выборами?
– Заткни пасть! – рявкнул самый старый и опытный из командиров. – Что происходит?
– Что? – с некоторым раздражением спросил Даниил Романович.
Скользнул взглядом по многим любопытным мордочкам. Наверняка ведь станут судачить, что первым он навестил Агафона. Ну да и ладно.
– Ты говори да не заговаривайся! – рявкнул воевода. – Царь, по-твоему, нечисти вотчину выдал?
– Почему нет? Люди – самое опасное и совершенное творение Всевышнего. Настоящий охотник не разменивается на зайцев.
Даниил Романович подъехал к тому месту, где скрылся с вида «красный всадник». Андрей там стоял на земле, опираясь на легкое копье.
– Какая есть, – развел он руками. – Так вот. Для вооружения конницы огнестрельным оружием оно должно быть надлежащего качества. Фитильные пищали тут не подойдут. Требуются колесцовые «стволы». Вроде …
– Да ну… – махнул рукой Андрей. – Это слишком очевидно. Кстати, а где травник?
Только комары жужжали, нарушая ее. Все же люди уставились на Андрея округлившимися глазами. Они, как оказалось, внимательно слушали его разговор с дядькой. Наконец один из коней достаточно громко пус…
– Хорошо служишь! – максимально добродушно воскликнул воевода и хлопнул парня по плечу. – Но нужно будет еще послужить. Сам знаешь, татары совсем страх потеряли. Каждый год терзают наши земли. Ты луч…
Кроме того, для формирования фундамента нужно было где-то добыть крупных камней природных. Скорее всего через купцов. Благо, что требовалось их несравненно меньше кирпича. Но и это было не все. Задач…
– Времени мало. За мной может быть хвост. Заберешь коней и уходи. Как можно скорее. А я буду шалить дальше.
В те годы во всем мире не практиковалось силлабо-тоническое стихосложение. Из-за чего песни были весьма нескладны и не мелодичны. С одной стороны, а с другой – заклинания и заговоры старались делать …
– Беден он был. И службу не мог нести. Вот и сговорился.
– Ох! – выдохнули все присутствующие, явно раздосадованные этой новостью.
Щиты он заказал ему каплевидные, линзовидного профиля, длинной от плеча до колена. Склеенные из тоненьких дощечек, лущеных вручную и расположенных под разными углами. Пятислойный пакет достигал толщи…
– Хорошо старался! – добродушно заметил воевода. Он уже был наслышан о том, как поступили с Андреем на прошлом смотре и хмурый его настрой трактовал по-своему.
– Но разве можно и Христу молится, и Перуну?
– Прости, – тихо шепнула она и потянулась целоваться…
– Да ты не держи зла, – произнес другой осоловелый от алкоголя мужичок. – Садись с нами. Да сказывай! Чудо же!
За зиму он немало доработал доспех, стремясь его, с одной стороны, облегчить, а с другой – увеличить защищенность от местных угроз. Поэтому кольчужные элементы у него остались только в районе подмыше…
К чему все это? Принять и накормить гостей – базис законов гостеприимства. Но есть нюансы. Ведь что Андрей сделал? Правильно, фактически указал им на то, что они слишком грязные для застолья с ним. А…
– Сестра попросила глянуть. Супруга твоя.
Марфа тоже на реку прибежала, сразу как подтвердилось, что это точно ее муж.
– Нет, ну ты видел? – спросил Даниил Романович у ближайшего к нему воину.
– Вот и вопрос. Откуда мы возьмем войско, идущее на Тулу, если эти мерзавцы в этом году только грабят окрестности? Чтобы выполнить данное нам задание нам нужно сколотить это войско из отдельных банд.
Андрей умудрился продемонстрировать мастерство в сабельной рубке на очень приличном уровне. Словно ему руку ставил добрый учитель и не один год. По общему заявлению всех старшин – сходиться с парнем …
– Теперь-то понятно. Опять какие-то балбесы что-то там навыдумывали, а мне расхлебывай. То оборотнем назовут, то князем.
– Неужели ты рассчитываешь справиться со всей этой оравой?
– Истинно так, – с почтением ответил Иван и вполне себе правильно перекрестился. По православному обычаю. Он был иезуитом. Монахом. Но ради дела мог переступить через свои убеждения. Посему не только…
– В лес! Скорее в лес! – рявкнул Андрей и первым устремился к дубу, показывая направление.
Девяносто два мужика шли связанные в три колонны. Эти стоили мало, но и торга долгого не требовали. На галеры гребцы всегда требовались. Да и в рудниках кто-то должен был работать.
Место это было злачное. Люди разные, но в том числе и лихие здесь бывали. Поэтому народ, поднабравшись, болтал достаточно свободно о разных делах не боясь того, что тут же кто-то побежит «стучать». Т…
Воевода тяжело вздохнул. Взял лист. И не спеша прочел. Почти что по слогам.
Глупо. Они ведь наверняка передали весточку кому надо.
– Правда-правда, – произнес Андрей и нежно поцеловал жену в шею. – Я ведь когда готовился, не думал, что вот так все повернется. Поэтому больше налегал на сельское хозяйства и ремесла.
– Много… очень много… – покачав головой ответил Данила. – Андрей сказывал, что три полные сотни и семь десятков с пятью.
– И что вы кукситесь? – икнув, спросил Спиридон.
– Тем более! Зачем ты прешь против ТАКОГО мощного течения?
Получение его было хоть и трудоемко да излишне затратное по дровам, но вполне доступно даже для средней полосы. Он просто собирал березовый сок. Упаривал до сиропа. Очищал его известью от органически…
Кроме того, рядом с ним лежало в траве три лошади и семеро степняков. Все убитые. И судя по крови на копье Андрея, он явно в этом деле принял участие. Хотя ему тоже досталось. Весь в крови. Однако чь…
– Как скажешь, – мрачно произнес подручный и поклонившись, отъехал. Мнения своего он все равно не поменял, но был вынужден смирится, ибо против воли командира пойти не мог и не хотел. Слишком долго о…
Для степи – жуть кошмарная. ТАК из них уж точно никто воевать не собирался. Они, в принципе, никогда на равные по числу силы на не нападали. По доброй воле. Наваливались только лишь имея существенное…
– Они собираются нас атаковать, – отметил Ахмет, сыграв даже не в капитана очевидность, а в высшую форму его проявления – адмирала ясен х…
– Государь, клянусь! – воскликнул митрополит и поцеловал крест. – Мне о том ничего не известно. Даже если кто из моих людей и шалил, то мне ничего не сказывал.
– А то ты не догадывался? Ха! Не поверю. Нам же нужно делать все, чтобы выполнить свой долг. И отвратить татар от набегов на Русь. Бить их. Резать. Топить. Пугать. Да хоть в котел гадить. Любые средс…
Место было примечательно еще и тем, что в округе хватало старых невысоких курганов. Явно каких-то древних погребений. Каковых хватало от Ладоги до Кавказа, ибо очень многие культуры индоевропейцев в …
Загорелась она обычным образом. Как вполне обыденная лампадка. После чего купец повернул кольцо, открывая духовые отверстия. И огонек вспыхнул намного ярче. Существенно ярче. В семь, а может и более …
– Ну а что? – сжал плечо священнику, произнес воевода. – Доброе дело. Знать дрался насмерть и стоял крепко. Такое не грех и отметить. Главное, что он похоронил его по-христиански.
А ведь били не только саблями. Прилетало и легкими копьями. Понятно, что не таранным натиском, а с руки. Но при защите кольчугой и этого хватало, чтобы травмировать мышцы или внутренние органы. Мягка…
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Telegram каналу @BooksFine.
В позапрошлом 1552 году русские войска взяли Казань. Большой успех долгой и сложной истории.
– Нет. Но обычно он их боялся. И редко кому рассказывал. Его духовник много интересного про него поведал мне.
О том, что это мог сделать кто-то из старшин, он не думал. Точнее гнал от себя эту мысль. Сейчас, раз она пришла в голову не только ему, взглянул на вопрос иначе. Да и речь Андрея заиграла совсем дру…
– То легкие, мелкие кони. Мне такие без надобности. На войне они хороши, только если других нет. Да и, если из них брать, то лучше меринов молодых покупать да раскармливать гоняя, чтобы крупнее и сил…
– Ввяжемся в бой с одними – другие подтянутся.
– Полоцком, что ныне под рукой короля нашего Сигизмунда.
– Вот я и говорю – нужно. Только что? – задал риторический вопрос митрополит.
И Марфа, и Андрей были абсолютно уверены – об этом поступке если еще не знала вся степь, то скоро узнает. Особенно в сочетании в предыдущими «чудесами». А значит в плен Андрею лучше не попадать. А по…
– Двадцать семь! Но это ничего не значит!
В этом действии заключалась вторая уловка Андрея. Ведь выскочили из-за перелеска воины, облаченные в явно богатые доспехи. Что наводило на мысли о том, что ногайцам не повезло нарваться на что-то в д…
– Нет никакого подвоха. Три четвертей земли доброй-угожей оклада кладем тебе, рядом с вотчиной твоей. Да неудобья промеж них под выпасы и покос. И деньгами восемь рублей.
– Если царь решит тебя устранять, то у нас не будет выбора. Придется уходить.
– Я слышал проповеди этих нестяжателей, как они себя называют, – с нескрываемым отвращением произнес ученик Иосифа Волоцкого. – И вам бы их послушать тоже стоило. Это очень опасные проповеди.
– Я гонец! – воскликнул всадник, которого пытались остановить. – От воеводы тульского!
– Простой помещик таких вещей не ведает. Поэтому отнесись к этому делу со всей серьезностью…
Тут и очень большой объем работ. Каждый метр высоты, в данном случае, аукался по правилу «квадрат-куб». Да и взобраться по такой стене, в принципе, можно. Ведь не отвесная же, а наклонная, причем мин…
– А ты их с помощью Ильи сделать не можешь? Вместе с ним. У тебя же подходящие навыки имеются. И знания. Вы разве не справитесь?
Так ведь если в отряде у бойцов живот крутит, то далеко и быстро не уйти. Если только не скакать в обосранных портках, наслаждаясь моментом ну или сгорая от стыда. Тут уж от индивидуальных качеств вс…
– Расскажи не таясь все, что знаешь об этом человека. Все. Вообще все. Пусть даже это и глупые слухи.
– Он лихой парень. Всевышний ему явно благоволит. И нужно попробовать. Если из засады навалимся – можем одолеть.
Его отряд находился совсем рядом. Вот буквально за поворотом. И страховал, готовый, если что, ударить копейным ударом.
Так или иначе, но Казань взяли. Несмотря на сопротивление Степи и Литвы. Однако взять столицу, не значит установить контроль на прилегающей территорией. И там было беспокойно. ОЧЕНЬ беспокойно. Поэто…
Царь поморщился, словно от зубной боли. Посмотрел на митрополита. Но тот лишь вздохнул и развел руками.
Даже имен не сохранилось. Сказывали только, будто бы мама его была волхвицей, а супруга – княжной иноземной. Но это неточно. Путаницы немало… Однако суть не в этом. По всему выходило, что церковь не …
– Многие в Туле ныне задают вопросы… – уклончиво ответил Кондрат.
Жизнь в крепости шла размеренно. Размеренно, но очень интенсивно. Ранний подъем и много недурно организованного коллективного труда. Хорошее питание. Теплая одежда. Добротное жилье. Укрытие от ветра …
– И передай, – продолжил Андрей, – чтобы мне сюда принесли еще стрел в колчанах да запасы походной еды с овсом для коней. Марфа все знает. Я с ней обговорил это перед отъездом.
Вокруг него лежали муляжи спящих людей, вроде как прикрывшихся тряпками. Для этих целей использовали тела поверженных врагов. Не шевелились? Ну так и что? Богатырский сон. Может даже после возлияния.…
Они еще долго болтали. Но особых возражений так и не поступило. Послужильцы Андрея молча слушали. А поместные дворяне больше ворчали, чем ругались. Их зацепило указание на трусость.
Вся эта в целом гнилая обстановка и сформировала очень осторожного человека, взвешивавшего каждое свое слово и дело. Он всю свою жизнь шел, словно по тонкому льду. Понятное дело, что более поздняя пр…
А король и его свита – слушать, изредка задавая вопросы.
– Но ты же сам говорил, что бегать от боя не следует.
– Может быть подождем? – напряженно переспросил самый младший из воинов, повредивший ночью плечо. – Ты же послал за помощью.
Лишь вечером, обдумывая произошедшее, он понял, что сделал воевода и старшины.
– Люди митрополита пытались Сильвестра заткнуть. Так еле от толпы ушли. Поколотили их знатно. Макарий теперь сидит в кремле на своем подворье и носа не высовывает оттуда. Посад же весь натурально кип…
– Кто? – переспросил Панкрат с усмешкой. – Два года назад он был сиротой-недорослем, за которым числился долг в двадцать три рубля. А всего, что за душой у него имелось – это кусок разоренного помест…
Иоанн Васильевич отложил оба свитка и потер переносицу, а потом увлекшись, начал растирать лицо.
– Главное, чтобы Государь их не заметил, – кисло произнес один из купцов.
Набегало уже заметно больше полутора тысяч рублей. А ведь имелась за ним еще и вотчина, и крепость в ней, и прочее имущество, и какие-то наличные средства. Монеты, то есть. Вон какой тугой кошель на …
Андрей сгруппировал и чуть приподнял щит, чтобы его край почти сошелся с передним нижним краем шлема.
И в этот момент дядька Кондрат, что подобрался достаточно близко к опушке, выстрелил из лука.
– Для защиты от тартар? – переспросил Игнатий.
Воин в личине нанес два быстрых удара по Камалу. Один в лицо, вынуждая его прикрываться щитом, а второй по ноге. Из-за чего руки Камала распахнулись в попытке удержать равновесие, а сабля воина в лич…
Парень же улыбнулся. Сделал подшаг вперед. И нанес легкий, быстрый кистевой удар в лоб. Прямо по шлему. Легонько так. Дзинь. И тут же подшаг назад, разрывая дистанцию. Этакий шутливый удар, чтобы поз…
– Почему мы не преследуем им?! – выкрикнул распаленный боем Аким, махнув рукой в сторону удаляющихся степных воинов, что отчаянно погоняли своих коней. – Их нужно добить!
Чрезвычайное внимание к питанию сказывалось. Сильно сказывалось. Давая немало преимущество как по времени, которое уходило на приготовление пищи, так по другим факторам.
Оставалось лишь одно – действовать так, как никто не ожидает. Прямо по учению Лао-Цзы. Ибо удивишь – победишь. Или, хотя бы попытаешься. А умирать в борьбе не в пример легче, чем опустив руки.
– Зови! – не глядя на царя, произнес Иван Васильевич Большой. Новости из Москвы были очень важны.
– Так Москва же! Стольный град! Там, чай всяких мастеров много.
– Что там? – спросил Андрей у Акакия, который раньше времени вернулся из передового дозора.
– Да. Баннера. Кроме того, царь подарил ему аргамака и очень полезную грамоту, позволяющую ему платить мыт Государю лично. И это не считай того, что вот эта лампа, – указал Панкрат рукой на стол, – е…
Дальше они составили на бумаге подробную перепись товаров, взвешивая их со всем радением. В трех экземплярах. Прикинули цены и расклады по долям. И Андрей покинул их. Слишком уж долго задерживаться н…
– Княже! – закричал Аким и, бросив свое оружие, побежал к нему. Начал тормошить. Осматривать. И все это под ошеломленным взглядом Даниила Романовича.
– Вы остаетесь здесь! – жестко произнес Андрей кошевым слугам и те часто-часто закивали.
– Сон, Государь. Будто бы воины идут какие-то. А перед ними из леса выходит большой белый волк. Летом. Среди яркой, цветущей зелени. Не просто большой, а огромный. В рост человека или даже выше. Оска…
А судя по активному шевелению в кустах, скоро оттуда должны были подтянуться и остальные. Андрей же, двигаясь шагом, готовил им сюрприз – раскидывая «чеснок».
Отец Доминик вошел в помещение и с нескрываемым уважением поклонился. Генеральный настоятель ордена Иезуитов Игнатий де Лойола был уже стар, но все равно занимался делами. Хотя времени каждая бездели…
Как несложно догадаться, ни о какой дисциплине и субординации в таком войске речи не шло. Все держалось на личном авторитете и статусе назначаемых командиров. Что приводило к удивительному бардаку, о…
– Любое? – открыто уже улыбнулся воевода.
Сначала эти воины завыли волками, что заставило нервничать лошадей. Очень уж они не любят волков. И не то, что запах, но и даже вид их или вой заставляет коней изрядно нервничать и пытаться «свалить …
Андрей, как узнал, что пришли степняки, распорядился снять большой кусок бересты и скрутил из него трехметровый рупор. Вот в него Аким и завыл, выкладываясь на все сто. Он, потому что у него лучше вс…
Не изнуренные пропагандой и не имеющие к ней никакого иммунитета, эти люди XVI века впитывали его общие фразы, принимая их за чистую монету. Он, правда, старался не сильно приукрашивать. Но и этого х…
– Что там? – махнул рукой Андрей в сторону перелеска, за который отошли татары.
И «мертвецы», как про себя окрестил этих воинов старый соратник Камала, тут же выстрелили из луков. Положив еще больше десяти человек, что сгрудились возле своего уже павшего предводителя. Остальные …
– Но не тронули они нас! Как побили супостата – вернулись в свои могилы.
Во-вторых, на союзе с определенными боярскими родами, которые его поддерживали. Так как им это было выгодно. В первую очередь на Захарьиных. Но и те же Шереметьевы, будучи приближенными к царю, держа…
Просто старался вывести как можно быстрее из строя максимум супостатов. Что у него прекрасно и удавалось. То один всадник, вскрикнув, обращался в бегство. То второй. То третий.
– Успокойся! Успокойся! Я все скажу! Все!
– Сколько у нас коней пало? Сколько людей? А у них? – не унимался парень.
– Он думает? Да кто он такой?! – раздраженно рявкнул один из купцов.
Ничего хитрого в этой колбасе не было. Брали чистую кишку и начиняли фаршем из гороховой муки, свиного сала, говяжьего жира, сушеного лука с морковкой и соли. В такой консистенции, чтобы получался су…
– Лях? – поинтересовался отец Афанасий, ориентируясь на акцент.
– Дед твой жив и его могут спросить. Оба деда.
– К ветру, – тихо произнес, подошедший ближе воевода.
– Шучу. Но для шутки нам понадобится береста…
– А что чудного? Они сильны не ратным делом, а нашей слабостью. Ты посмотри, как поместный воин живет. Обычный. Простой. Что тянет воинскую службу. Поместье его либо разорено совсем, либо малолюдно. …
– Лепота, – заметил Кондрат, подошедший к Андрею, что наблюдал за выгребающим против течения лодкам.
Все о чем-то думали. И отец Афанасий, и Данила, и Спиридон. Андрей же отслеживал внимательно их мимику, ибо на лицах их читались мысли довольно отчетливо.
– Христу мы возносим молитвы словами и добрыми делами. Перуну – битвой славной да ратными подвигами.
– Андрея, – поправил митрополита архиепископ Новгорода.
А со стороны татар полетели стрелы в ответ. Куда-то туда. Примерно в ту сторону, откуда вылетел им гостинец.
Параллельно разворачивались события и в старом подворье Петра Глаза, что отошло его брату. Туда заявились родичи Андрея, дабы поспрошать и разузнать, чего это их малолетний неслух тут творит. И чем б…
Для реализации своей задумки ему требовался строительный камень. Много. Тесанный. Ну или кирпич.
– С тобой поговорить. Поблагодарить за помощь.
– Мне того не ведомо. Разве что те смерды, которых он освободил, глупости новые про него болтают. Будто бы он призвал древних воинов восстать из своих курганов да изрубить супостатов. Но то россказни…
– Ты знаешь, что делать, – холодно произнес тот и бросил ему туго набитый кошель.
Хуже того, воины, которых они преследовали, носили доспехи, со слов этого юного воина, похожие на ойратские. Понятное дело, что уважающие себя татары-воины помнили о старине. Ведь еще их деды воевали…
– Ясно… – пожевав губы, произнес Иван Васильевич. И махнул головой, дескать, свободен. Митрополит окрикнул священников, что ждали за дверью и приказал увести. – И накормите его. Он может пригодиться,…
И верно – вон – силуэт. Воина, без всякого сомнения. Лицо его было закрыто металлической полумаской, а тело укрыто ламеллярным доспехом. В степи к 1550-ым годам этот тип доспеха вышел из употребления…
– У папы был большой бизнес, а хозяйство он воспринимал как приятное дополнение. Дань традиции, скорее. Я больше всего любила его прекрасный фруктовый сад. Большой-большой. Там несколько сотен деревь…
– А они, скажешь, заботятся? В кабалу и разорение вводят своих воинов! Это, по-твоему, забота?
– Неисповедимы пути Господни, – пожал он плечами. – Возможно это единственный способ воскрешения давно усопшего, дабы не нарушать слово Божье о Страшном суде. Ибо только во время Страшного суда все п…
Довольная жизнью дворняжка лежала в пыли на самом солнцепеке. С полчаса назад она сожрала курицу и теперь наслаждалась жизнью. Ведь ее не поймали и все прошло гладко.
– Мы вторглись на его землю, и он нас предупреждает?
Но вот показались всадники, путь которых шел через пыльный большак. Аккуратно к месту лежки этой дворняжки. И она невольно зарычала, раздраженная тем, что ей придется выбираться из этой уютной пыли и…
– Эта грамота, – указал Андрей на бумагу, лежащую на столе, дает МНЕ право платить мыт лично царю. Треть от всего, что я получу торгом. Мне, не вам. А значит никто не посмеет требовать с меня сверх э…
Быстрые кистевые удары не отличались силой. Но остро отточенное лезвие рассекало ткань и плоть очень успешно. Скорость же, с которой он орудовал своим клинком вызывала жутковатое восхищение. Все-таки…
– Хм… интересно… – произнес Андрей и, обратившись к Кондрату, спросил. – Что скажешь?
Он непрерывно пер вперед и атаковал, раздавая буквально град ударов. Слабых, но быстрых. То и дело цепляя неприятеля по открытым, незащищенным участкам. Особенно метя кисть правой руки и предплечье, …
Немного пошумев и устроив изящный демарш с голыми всадниками Андрей решил отвести отряд на отдых. Но туда, где его скорее всего искать не станут. Забравшись заметно южнее и восточнее. И облюбовал себ…
– С недавнего времени по Москве ходят слухи, будто бы и не Андрей этот вовсе, а старинный князь Полоцкий Всеслав Брячиславович из Роговолдовичей.
– А причем тут Андрей? – повел бровью воевода.
Этот новый луг имел длину около трехсот метров, может быть чуть больше. Шириной под семьдесят. У одного торца стоял его отряд. У другого – Акакий. Справа имелась проплешина леса, через которую можно …
– А как он догадается? – мягко улыбнувшись, спросила Анастасия.
– Да, – согласился Никодим. – Они ведь болтали, будто бы ты мертвецов на помощь позвал.
– В ловушку заманивают, – махнул рукой Андрей в сторону леса. – Хвостом вильнули и отошли.
– Точно? А то, кажется, ты чего-то испугался. Снова тени мерещатся?
Тем временем Андрея обихаживал травник Иван.
В этом плане все было стандартно и обыденно. Именно так формировались лично преданные дружины в глубокой древности. Именно так сколачивались крепкие банды наемников в Новое время. Именно так получали…
– Нет… – произнес брат Доминик и со всем вниманием к деталям, пересказал все, что знал. Довольно немного, так как орден в Польше только занялся этим вопросом и кроме слухов, сообщенных купцами, не ве…
И тут Аким вновь завыл волком. А следом вой подхватили остальные. Не прекращая стрелять.
– Но… – хотел возразить отец Доминик, однако Игнатий поднял руку, вновь остановив его.
– Данила, Спиридон, а вас я попрошу остаться.
Многим же из присутствующих стало понятно, что царь в своей обыкновенной манере старается не принимать быстрых решений. И хотел подумать. Оттого и не спешил в Москву, где обстоятельства потребовали б…
Тот махнул рукой. И вперед вышел мужчина, который стал громко зачитывать грамоту, рассказывая о приключениях и заслугах парня. И не только опираясь на журнал боевых действий. Нет. Царь пошел дальше. …
– Есть еще вопросы? – обратился Андрей к спутникам этого воина. – Быстро сняли с себя всю одежду и оружие и сложили вон там! Туда же снесите и запасы еды. После чего убирайтесь.
– Государь, может быть по завершению дела на Муравском шляхте отдашь его мне? Постриг примет. И сгинет с глаз долой.
Купец кивнул и один из спутников достал небольшую серебряную чеканную лампу несколько необычного вида. Другой извлек плоскую, круглую деревянную флягу. Откупорил ее. И осторожно заправил лампу. Капну…
– Да он с ума спятил! – поддакнул ему десятник.
– Хорошо. Зови его, – несколько раздраженно буркнул брат царицы и взял лист бумаги со стола, откинулся на стенку. Но так, чтобы свет из оконца падал на него.
– А что он в Москве делал? Он ведь тульский помещик.
Для него это был шанс красиво выйти из положения. Ну, насколько это вообще возможно. Потому как идти сейчас в столицу означало верное участие в решение возникших противоречий. А этого царь хотел всец…
– В Москву говоришь? – переспросил после долгой паузы царь. – Да, надо бы. Но мы пока не знаем точно – будет ли набег.
– Съемным боем? – крикнул кто-то. – Саблей?
– Матушка сказывала – Всеслав, значит Всеслав…
– Преследователи. Мы с ребятами немного пошумели.
– Значит лесной голос говорил с нами на наречии ойрат? – удивился кто-то из воинов.
– Я уже этим добился! Половина безлошадных смогла выехать на ближнюю службу.
– Ты можешь попасть на прием к царю. И можешь ему лично предложить перспективные идеи. А он – не дурак и…
– Ты думаешь? – удивился отец Афанасий, и скепсис на его лице был настолько неподдельным, что вопрос этот напоминал издевку.
– Кто-то еще? – опять-таки бесцветным голосом спросил Захарьин.
Потом они воткнули в токи свои довольно длинные клееные копья. За спину закинули трофейные короткие легкие копья с импровизированными лямками, которые им сами приладили в духе более позднего креплени…
Он видел, как лошади встревожились и отошли. А потом с той стороны появилась тень, похожая на человека. Эта тень подошла к трупам. Потопталась возле них и ушла, никого не тронув. Видимо искала не их.…
Поравнявшись со своим сотником он чин по чину с ним поздоровался и встал к сотне. Где и, погруженный в рефлексировании, дождался вызова.
– Увы, – развел царь руками. – Даже я не могу это сделать.
– А Андрей откуда о том ведает? Хотя не отвечай…
– Про меня уже столько всего болтают, что даже если я ничего делать не буду – сказки сами собой рождаться станут. Достаточно чтобы я не то, чтобы рядом проходил. Нет. Просто чтобы кто-то сказал, что …
– Да, – тихо согласился с ним Спиридон, пожирая глазами доспехи Андрея.
Вооруженный мужчина вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
– Что ты будешь делать – я понимаю. Закусишь удила и как мальчишка станешь скакать по всей округе да махать сабелькой. Ну и лапшу на уши вешать аборигенам, чтобы денег срубить. А я? А что мне делать?…
– Так что? Не хочешь ему людишек оставлять?
– А ведь Марфа, дочь Петра Глаза, тоже, как и Андрей рухнула в беспамятство. В тот же самый момент, что и парень. Когда же очнулась – никого не узнавала и говорила дивно. Чуть оклемавшись перешла на …
– Пехотой я заниматься не могу. Это урон чести. Только конницей. Это понятно?
– Сам-то что думаешь? – спросил Панкрата Федор из Сырковых, когда собрание купцов разошлось без какого-то определенного финала. Людям требовалось переспать со своими мыслями. Какое-то время пожить с …
– Ты ведь понимаешь, что речь идет о жизни и смерти твоего сына?
– За выставление воинов сверх обычая тебе полагается дать оклад большой, – произнес воевода. – Мню, те несколько рублей тебе, что капля в море. Посему предлагаю наделить поместьем, рядом с вотчиной т…
Подождав, пока на этой стороне кустов «выползет» десятка полтора всадников, Андрей развернулся и не спеша поехал от них. В тот самый просвет между лесными массивами.
– Это почему? – удивился один из сотников. – Мы же всю эту нечисть знаем, что вокруг города жила.
– А ты еще не слышала? Кумушки уже судачат на улицах города, что Андрейка тот из Тулы – это вовсе не Андрейка. А возрожденный Божьей волей в теле отрока Всеслав Брячиславович, старинный князь Полоцка.
Женщины, что постоянно вились вокруг царицы, спешно покинули покои. И Анастасия, подойдя к мужу сзади, начала максимально нежно и осторожно массировать ему шею и голову.
Имелись и мальчики. Сорок три паренька совсем юного возраста. Их ждала судьба куда более мрачная, чем смерть на рудниках. Он во время этого похода специально их ловил под заказ. Многие из них умрут в…
За чистотой, несмотря на замечания дядьки Кондрата, Андрей продолжал следить. И даже усилил рвение. Ведь если все и так себе чего-то там придумали, то зачем обманывать их ожидания?
– Дедов Андрея обоих со всей кодлой. Они наслушались всех этих слухов и хотят с парнем серьезно поговорить.
Они прошли следующие шагов десять в полной тишине. Лишь митрополит тяжело дышал. Сказывался возраст и переживания.
– Твои слова да Аллаху в уши, – спокойно произнес старый соратник. – Если ты уверен, то как мне волноваться?
– Погоди. Беды в том великой нет. Вы возьмете те товары малым числом для показа. И если покупателя они будут устраивать, то заключите с ним ряд, от моего имени. Возьмете деньги и привезете сюда, в Ту…
– А тут чем займешься? – после долгой паузы спросил царь.
Медленно покачиваясь в седле Андрей въехал в пределы Тулы. Верхом на своем аргамаке. Шагом. В руке у него было копье с небольшим квадратным прапором алого цвета, на котором красовалась белая голова в…
Так что вопрос боярина заставил Иоанна Васильевича серьезно задуматься. Ибо ситуация выходила далеко не такой однозначной, какой могла бы показаться. Получалось что-то вроде классики про синицу в рук…
Все воины Андрея, как и он сам, воткнули стрелы перед собой в землю. Просто первые стрелы для развития максимальной скорострельности. В дополнение к тем, что имелись у них в колчане на поясе.
Плохо же потому, что волей-неволей Андрей с каждым своим шагом подтверждал слухи. Но забиться в угол и не отсвечивать он не мог. В ситуации, когда бежать некуда, а тебя обложили флажками как волка, е…
– И ты с нами будешь по всей Руси бродить? А как же твоя служба?
Это выглядело настолько же невероятно и классно, как и добрые доспехи. Причем все стрелы – одна к одной. Они были единообразны как по длине, массе и балансу, так и по форме оперенья да наконечника. В…
Три коня оказалось достаточно сильно травмировано. Не самим «чесноком», а из-за того, что, идя на рысях, споткнулись и неудачно упали, наступив на колючку. Она ведь небольшая была. Еще с десяток посл…
– Интересно… очень интересно… – хмыкнул Игнатий, на гербе которого тоже красовался волк, только черный. Точнее два волка, собравшихся вокруг котла.
– Все-таки мы их разбудили… – также тихо прошептал старый соратник.
– А ну как Перекоп соврал? Или, пользуясь моментом, союзные Давлет Гераю ногаи идут сейчас к Рязани. А мы уйдем к Москве. Кто ее защитит?
Андрей не тащил с собой зерно, сухари или там солонину. Нет. Основой рациона его отряда в походе стал пеммикан. Для его изготовления он измельчал сушеное мясо, ягоды черники и смешивал с салом. В рез…
К его седлу уже была прикреплена бечевка с упором для копья, что позволяло наносить им таранный удар даже при достаточно высокой посадке в седле. И не опасаясь при этом вылететь. А шпоры, которые нац…
– Ну что, други мои, – произнес Андрей. – Пора нам пошалить.
– Доспехи носит необычные. Старинные. Я такие на стенах старых храмов видел намалеванные. Такие – пластинка к пластинке. И шлем с лицом чеканным.
– Сейчас он жив. Судя по всему, волхвы старых Богов могут что-то такое, к чему мы не привыкли. Но разве меня, как Государя, должно это волновать? Он служит мне. И он полезен.
Поговаривают даже, что он был оборотнем. Причем оборачиваться Всеслав мог по доброй воле, правда не ясно в кого – в волколака или берендея. Сам Иоанн Васильевич в это не верил, однако очень популярны…
– Что это? – удивился Кондрат, настигнув Андрея и перебивая его.
С третьей же стороны король прекрасно знал о ереси, про которую говорил иезуит. И не понимал, как такое вообще возможно. Ведь в силах Всевышнего воскресить Всеслава в его же теле. Тогда почему он так…
– Вот скотина, – фыркнул Андрей, услышав поспешно удаляющиеся шаги…
– Потому что у меня нет выбора. Если я стану играть по их правилам, то проиграю.
– Раз решил удивлять, то чего с этой фигней возишься? Где ружья? Где пушки?
При планировании военных операций и походов подобный нюанс требовалось учесть, иначе до битвы большая часть армии могла банально не доехать. И, если намечалась серьезная кампания, старались ее провод…
– Я пока не хочу рассказывать, чтобы не сглазить, – произнес Андрей, помахал рукой татарам и повернув своего коня, не спеша двинулся от них. Бросив через плечо: – А вы чего стоите? Отходим.
С конским составом требовалось очень плотно работать. Да. Все эти «копытные» уже не жеребята. Они уже в целом выросли. Однако Андрей не терял надежд хоть еще немного их укрепить. Хорошее питание и ре…
Ему это было индифферентно. Другие мысли терзали его разум.
– Так и есть. Сейчас я пошлю за ним. Он и посмотрит твоих людей. Божился, что в травах добро разбирается и неплохо лечит хворь живота.
В Тулу весело и шумно ввалилась труппа бродячих скоморохов. Их отец Себастьян специально перехватил и направил в нужный город заплатив вперед. Да, бедный. Но ему требовался фон. Яркий и шумный, чтобы…
Кто-то из них мыслил, что он там голову сложит.
Специальная мишень на поворотном рычаге оказалась поражена. Скорость же, которую дядька Кондрат набрал, позволила ему проскочить вперед быстрее, чем по его спине ударил мешок с песком. Этакий противо…
– А чего радоваться? Внучок-то мой тю-тю. Издох выходит.
– Тебе легко. Ты готовился. А я? Я ведь росла как цветок. Младшая дочь состоятельной семьи. Меня все любили и баловали. Да, учили готовить. Но ты бы видел кухню мамы. Она была оснащена по последнему …
– И все. Я не знаю реакции царя и митрополита на эти слухи. А в слепую планировать ничего невозможно.
– Что-то скоро случится, – после слегка затянувшейся паузы произнес царь. – В Москве волнения.
Из трофеев он отобрал цельнокованые шишаки полусферической формы, очень популярные в те годы в регионе. И поручил кузнецу-Илье сделать для них полумаски. Простенькие, но полного профиля. В духе знаме…
Однако посидеть не удалось. Полчаса не прошло, как под воротами усадьбы собрались поместные дворяне. Простые, в основном. Но и старшины многие явились, держась, впрочем, особняком.
– Но это безумие! – воскликнул вопрошающий. Остановил своего коня и следом за ним все остальные всадники остановились. Пусть и с некоторой инерцией.
– Да ну, брось. Почему в почете? Обычный для них удар. Ничего особенного.
Возиться с заводными лошадьми он уже не стал. Вскочил верхом. И понукая жеребца ногайкой поскакал в темноту. Но пролетев полсотни метров, остановился и обернулся.
– Будем. Но иначе. И начнем мы с игры, – улыбнулся Андрей. – Игры с ними. Как кошка с мышкой. Ты разве не понял, куда он этих пятерых послал? Нас нашли. На нас объявлена охота. Разве это не прекрасно?
– А Государь нам головенки-то не поотрывает за такие выкрутасы? – резонно спросил один из купцов.
Следом за ним повалили бояре с самыми видными старшинами московской поместной службы. Никакого праздника не было. Однако, пользуясь случаем, они решили присоединится к молитве царя на заутренней служ…
– Так песню он какую-то петь начал. Ее в полку знали. Подхватили. И пошло-поехало.
В оригинальной истории подобные щиты вышли из практики в XIV веке из-за развития доспехов. Однако в конце XV века наступила ориентализация русского войска и уровень защитного снаряжения его откатился…
Андрей, Кондрат, Федот, Аким, Устин, Егор, Макар и Николай опустили свои копья, зажав подмышками и натянув лямки упоров. Остальные пятеро поместных просто держали копья в руках, намереваясь бить ими …
Тульский полк всем составом далеко от города не отходит. И здесь максимум кого можно было встретить обычно это малые отряды дозорных.
Священник обратился к парню очень необычно для его официального положения. По имени и нормальному отчеству обращались в те годы только к князьям или царям, ну или боярам. К остальным тоже могли, но в…
Черт его знает, что теперь будет. Или в бою убьют, или в застенках замучают. Ибо Ивану свет Васильевичу еще один Рюрикович даром не сдался. Тем более такой. И от имеющихся тошно. Да и бояре вряд ли о…
– Травник, да еще христианин – дело хорошее, – подобрев произнес он. – Остановиться можешь у меня. Дом просторный. Живу я один. Так что не стеснишь.
– Верно. Говорил. Поэтому мы отведем взятых боем лошадей к моему поместью. Чтобы помочь тем воинам, у которых все еще нет коней. А потом пойдем искать нового врага. И бить его. Бить. Пока хватит сил…
– Почему ты отдаешь все трофеи? – уперев руки в боки, спросила Марфа, переключившись с тупиковой ветви беседы и попытавшись хоть тут дать волю своим эмоциям. А ей было страшно. Очень страшно. И хотел…
И Андрею пришлось потратить какое-то время на то, чтобы объяснить свою позицию.
– Ничего не понимаю! – с интонацией Шефа из «Следствие ведут Колобки» произнес один из старшин, вышагивая по палате.
И парень, пришпорив своего коня, начал движение.
Понятное дело, что это были не традиции таранного копейного удара. Но их и не имелось на Руси. А вот работу копьем с руки уважали.
Но разве это мешало «дразнить гусей», то есть, подначивать иосифлян через вот такие вот многоходовые подачи? В конце концов, пока митрополит будет занят чисткой аппарата, его внимание и интерес к дру…
– Для простого помещика из Тулы он держится очень свободно и уверенно. Ни перед кем не гнет спины. Он ее вообще не гнет. Даже кланяется по-особому, не сгибая ее. Для князя же не чурается разговариват…
Андрей выехал и сразу отвернул налево. Лишь вскользь глянув направо. И не зря.
У самого леса вперед он пропустил дядьку Кондрата. За ними остальных. Замыкал же эту колонну он сам. Бросив в траву на подходе еще несколько пригоршней «чеснока». После чего, осмотревшись, и сам удал…
– Ты сам же говорил мне, что неисповедимы пути Господни. Разве Всевышний не мог совершить такого чуда?
– Ну и как мы поймем, когда их брать можно?
Мужчина получал землю – феод, именуемый поместьем, за военную службу на время этой самой службы. С феода этого он кормился и снаряжался. Теоретически.
– В прошлом году я пытался взять его крепость. И ночью мои люди понесли к воротам хворост, чтобы спалить их. Но помешали волки.
Даниил Романович это видел. Это все видели. Все-таки большой красный щит и чеканная личина лица обеспечивали хорошее узнавание в совокупности в не очень густом и плотном строю татар. Выглядел натиск …
– Пришлю, – поникшим голосом ответил митрополит.
– Погоди, – поднял руку Иоанн. – Скажи, зачем тебе нужен Андрей?
Официальная позиция церкви – происки какого-то колдуна, которого до сих пор искали в городе и около него. Но воевода не сильно во все это верил. Он уже сталкивался с теми, кого считали пораженными ко…
– Мне позвать отца Афанасия? Сказывай, шайзе, кто ты и зачем пришел? – произнес Андрей, достав руку с кинжалом.
– Не отрицай. Я о том уже ведаю. Поначалу не поверил, но…
– Я – Андрей, сын Прохора, – с нажимом произнес парень. – Я знаю о слухах, – вскинул он руку, видя возражения на лицах людей. – Но кому станет легче, если вы меня так станете называть?
– Что это значит?! – раздраженно воскликнул один из сотников.
Сахара Андрей привез немного по современным меркам. Всего около трех кило. Ведь на один килограмм сахара приходилось перерабатывать порядка двухсот литров березового сока. Но для местных и такая парт…
И уже полчаса спустя царь зашел к своей любимой супруге – царице Анастасии.
– Восьмидесяти, – поправил Андрея Панкрат. – Если все честно делать, то мыта за торг и проезд мы теряем восемь-девять десятых от всех прибытков. Правда не от Тулы, а от Москвы. Но…
Окинул несколько напряженным взором присутствующих. И замер в нерешительности.
– Андрей, сын Прохора, поместный дворянин Государя нашего Иоанна Васильевича.
Отряд заметили издалека. Опознали как своих. И вышли встречать. Точнее не встречать, а полюбопытствовать, кого там черти принесли. Да и то – немногие. Не до гостей. Так как город же уже добрые сутки …
– Вас отпустят. Если нет, то вы безропотно выполните мои условия. И больше никогда не придете на Русь. Хотите грабить? Ходите в Литву. Мне до нее дела нет.
И, в принципе, готовый отряд его пришел в движение. Но отходить пришлось не туда, куда парень хотел. Поэтому, пока шло перестроение ордера неприятель сблизился на полторы-две сотни метров.
– Он жив? – с трудом выдавил из себя царский шурин.
Конечно, оставался еще открытый вопрос с сеном. Но Андрей не обольщался. На своих «33 квадратных метрах» он в принципе не в состоянии прокормиться. Даже просто обычным продовольствием. Поэтому без за…
– Точно. Я с ним разговаривал. Но это не простой человек. Сахир. Сказывают, что по юности на него напал кубулган в образе большого волка. Они разговаривали. И этот человек сказывал, будто бы он с эти…
– Никому то не ведомо, – произнес другой купец. – Да только подарил царь этому Андрею аргамака дорогого. Сказывают, что в добрую тысячу рублей. И пожаловал вотчину в Тульской земле.
– Да брось! – зло махнул рукой Данила. – Ты ведь в сотники метишь! Так чего со старшинами войну затеял? Примирись с ними!
Минуты через три дело было кончено. И Андрей вскочил в седло. Рядом поднялись на коней остальные воины. А кошевые спешно начали отходить за пепелище, уводя заводных и вьючных коней.
– Вот давай и проверим, – подмигнув произнес король, намекая на то, что им нужно приватно поговорить об этом деле.
– Надо уходить, – тихо произнес Кондрат, подойдя поближе к Андрею. – И чем скорее, тем лучше.
– И этого довольно, – кивнул добродушно Андрей. – Мы не дадим им чуть отъехать.
– Если он решит так действовать, то возможности сбежать уже не будет. Во всяком случае, когда я узнаю о его намерениях, окажется уже поздно.
Андрей же работал своей саблей по рукам и бедрам, лишенным по местным обычаям, защиты.
Это было последнее утро, которое Андрей отдыхал в вотчине перед новым выходом в поле. Поэтому вставать не хотелось.
– Что они хотят? – несколько напрягся Андрей.
– Отдыхать. Уже вечер, – произнес Андрей и, начал снимать доспехи. А потом, оглядевшись, нашел самое высокое дерево и полез на него. Требовалось осмотреться. Требовалось понять диспозицию. Пока еще б…
Тем временем, пока молодой вотчинник рефлексировал, погрузившись в очередной раз в размышления, подплыли гости. Это были дяди Марфы – Данила и Спиридон, а вместе с ними и Агафон собственной персоной.…
Шагах в пятидесяти от него горел костер. Большой. Яркий.
– На колья подняли более восьми дюжин. Старшего среди тех супостатов он лично зарубил в поединке.
– Интересно, – задумчиво произнес Федор, почесывая бороду.
– Мне бы хотелось послушать, – подался вперед король, в предвкушении интересной истории.
– Я долго жил в коронных землях. Приходилось пользовать и шляхтичей, – поспешно ответил травник, явно побледнев.
Изготовлением вот таких вот римских кирпичей и должна была заняться Марфа. Точнее люди под ее руководством. Ради чего кузнец Илья даже выковал пресс-форму.
Утро удалось на славу, так как началось с появление гонца. А точнее крошечной делегации от войска, что уходило к Хаджи-Тархану. И вот эта самая делегация сообщила о взятии города.
– Теперь ты понимаешь, почему он сказал тебе про яды, а потом еще подробно все описал?
– Лепота… – согласился с ним молодой вотчинник, правда довольно кислым тоном. Он слишком устал, чтобы радоваться…
– Чудно ты говоришь, – покачал головой царь.
Андрей замолчал, не став продолжать песню. Аккуратно закрыл погибшему воину глаза и начал читать отходную молитву. Христианскую. И помещики, неоднократно слышавшие ее, кое-как участвовали, продолжая …
– Государь, – захмелевшим голосом произнес Шереметьев, – а ведь Жигимонт проворонил твой поход. Вон – сидит у себя и в ус не дует. Мню – удивлен он окажется немало, когда узнает.
– Чего? – с каким-то ошалелым видом переспросил Шереметьев и захлопал глазами. Все остальные бояре и старшины отреагировали примерно также. Ибо поступок этот в их голове не укладывался.
– Ты ведь, на самом деле, не хочешь покоя. Ты словно мальчишка возжелал славы.
– За то, что сказал. Я ведь… я ведь и не замечал даже…
– А что тут читать?! Этот мерзавец предлагает вывести в бой весь полк! Весь! И только ради того, чтобы побить какую-то кучку татар, которую он на хвосте таскает который день. Сам вляпался, а нам его …
Применялось обычное, самое что ни на есть примитивное трехполье, известное еще во времена римской республики. То есть, ситуация, при котором одно поле засевали нормально, второе – озимыми, а третье д…
– Андрею предложили примириться со старшинами. Ибо негоже промеж своих лбами биться. И он поставил свои условия. Старшины их приняли.
– Я на меньшее и не надеялся, – усмехнулся Андрей.
В ней у него находились листы неплохой иноземной бумаги, прикупленной в Москве. И писчие принадлежности.
– Видишь, – обратился царь к митрополиту, – сколько людей. Какая тяга у них к духовному стяжательству! А ты мне все про язычество талдычишь. Что, дескать, сильно оно еще. И что нужно бороться за торж…
И тотчас же из зала вышел один из уважаемых мужей, задержав и вернув к Сигизмунду искомого купца.
– Да уж… – протянул Иоанн Васильевич задумчиво.
– Если я потребую, то все верну! Это же мои кони!
Время было уже ближе к вечеру, так что преследование до утра вряд ли возобновилось бы. На что и был расчет. Укоротить слишком уж осмелевших воинов степных. Да и поставить их тут лагерем. Очень уж лес…
Доспехи, надетые на нем, выглядели более чем на сотню рублей. Его послужильцы красовались доспехами поплоше, но они тоже тянули рублей на пятьдесят каждый, если не больше. Оружие Андрея и людей его т…
– Правда? Ты ведь вон сколько с сабелькой да копьем своим прыгаешь.
Андрей стоял на опушке леса по колено в траве в окружении мелкой поросли кустарника. За его спиной кусты становились выше и гуще, плавно переходя в молодые деревья.
Любой отряд идет со скоростью самого медленного своего представителя, поэтому критически важно в таких мероприятиях уделять большое внимание не лучшим, а худшим. И подтягивать низы.
– Он еще не был его десятником. Ведь Андрей не заступил на службу и не был поставлен под его руку.
– Если бык навалится на волка, то тоже его растерзает. Поэтому волк начинает с ним игру. Так ведь? А в каждой игре всегда есть тот, кто ведет партию, и тот, кого ведут. Чем больше жертве кажется, что…
Сани, правда, в узкие ворота не влезли. Поэтому лошадь распрягли и провели внутрь, а их оставили за воротами. В конце концов, кому они там нужны?
– Слушайте… – заметил один из сотников. – А ведь Марфа с Андреем до свадьбы друг друга на дух не переносили. Словно кошка с собакой. А после первой брачной ночи – изменились. Стали прямо не разлей во…
– Если ты это знаешь, то почему сам такого перстня не одел? – хмуро спросил Кондрат.
– Я возьму с собой из Коломенского полка людей?
С одной стороны, он не доверял приказчикам, вполне законно считая, что им плевать на управляемое хозяйство. То есть, срубили бабла и ходу. А вотчина? Так хоть трава не расти. Понятно, что не все так …
Потянулся. И пошел на улицу – подышать свежим воздухом…
И люди, что пошли за ним, в лице Кондрата, Федота и Акима, тоже знатно поднялись. Да и рожи отъели за зиму, чего не скажешь о других простых поместных дворянах, которые явно не жировали. Отожрались д…
Шаг за шагом. Стараясь не упустить ничего. И про краску, и про светильное масло, и про участие церкви, и про Андрея, и про многое другое. А все присутствующие внимательно и молча слушали. Лишь изредк…
Несколько из предводителей степняков знали это место. Здесь небольшая речка делала крутую петлю, формируя импровизированный полуостров, берега которого, украшал лес. Достаточно густой, но не больше п…
Подумали, рассматривая мешочки с монетами. Все-таки сто десять рублей – это семь с гаком килограмм серебра. Достаточно крупная сумма, несмотря на оценку Федора. Он ведь судил по себе. И крупная кучка…
– Ты поведешь мой табун, взятый на саблю, в Тулу? – спросил Андрей, прекращая бессмысленный спор. – Я и мы все тут, – он обвел рукой своих воинов, – жертвуем товариществу нашему взятое в бою. Откажеш…
– Церковь еще не признала в Андрее Всеслава.
А потом и в свалке срубили шестерых. Из остальных лишь один оказался без ранения. В тылу же рубились пятеро поместных с прикрытием. Там результат был похуже. Однако прикрытие состояло из пастухов и т…
– Это кто? – спросил он у отца Афанасия на улице.
– Иных уж нет, других долечим, – фыркнул Андрей. – В твоем отваре половина трав лишние, но вроде бы безвредные. Не представляю, какой от всей этой бурды будет эффект. Но надеюсь, что хуже не станет. …
Устинка и рассказал. В деталях. Но со своей колокольни и своего понимания.
И люди все эти жили с самого детства всякого рода сказками, байками и старинами, как тогда называли былины, и так далее. У них в реках водилась рыба, раки, русалки и водяные, в лесу – волки, медведи,…
– Нам делать, Государь. Нам. Он ведь сказал людям ересь Оригена, осужденную на Вселенском соборе в незапамятные времена. И они в нее поверили. А это потрясание основ церковных.
Ведь вотчины лишить они его не могут, даже если парень пошлет их лесом и просто забьет на службу. Максимум в их праве забрать оклад денежный. Но ему от того ни горячо, ни холодно. А тут – триста четв…
Очень он страдал от отсутствия компаса и, хотя бы, плохонькой подзорной трубы. Но всему свое время. Если сейчас справится – обязательно обзаведется. Купить вряд ли получится. Но в Москве горный хруст…
– Слушайте, а травники у вас в городе есть? – сменил тему Даниил Романович.
Ее дядя управился быстро. И десяти минут не прошло, как он своими людьми добрался до пляжа. Того самого, напротив которого гарцевал на своем коне мужчина с волком на прапоре в окружении своих людей.
– И ради этой сущей безделицы вы поднесли Его Величеству мехов ценностью в многие сотни злотых? – поинтересовался стоящий подле короля иезуит.
– Все важно. А ну как со слугой Лукавого снюхаемся. И всю жизнь себе испортим, а потом и душеспасение.
– Слышал притчу про соломинку в чужом глазу?
Ойраты граничили с ногайцами на востоке и были, как сказывают, беспокойным племенем. И если бы они не дрались вечно со своими братьями, живущими еще восточнее, то ногайцам досталось бы по полной прог…
– Прочти, – с нажимом произнес Даниил Романович.
– Милая, мне кажется, что ты не понимаешь, насколько все серьезно.
Так что, Ахмету пришлось идти. Скрепя сердце.
– Привал! – скомандовал Камал и махнул рукой в сторону леса и небольшую речушку, втекающую в него.
Он добежал до бесящегося жеребца. Того напугал вой, крики, общая истерика, запах крови и общая атмосфера страха. Так что пришлось постараться, чтобы закинуть на него седло и надежно закрепить его.
Ты мог сделать карьеру, болтаясь хвостиком в чьей-то свите. Но даже если ты таким образом смог бы пробраться куда-то на верх, то так и оставался бы мальчиком на побегушках. Просто высокопоставленным.…
Иван Васильевич вышел на крыльцо и замер прямо в дверях, наслаждаясь видом.
Зачем? Всадники-противники были в хороших доспехах, а по лошадям стрелять глупо.
– Буду рад вашей помощи. Но сначала разгружайтесь. Отдыхайте. Я велю баньку протопить, чтобы вы смогли смыть дорожную грязь и отдохнуть душой. А потом, вечером, и потолкуем под братину меда…
С одной стороны, короля воспитывала мать – ярая католичка, взрастившая в нем мечтательность и нерешительность. Совершенно неприемлемые качества для монарха в любую эпоху. И не только их. Строго говор…
Андрей всадил свое копье не в первого ближайшего всадника, каковым был обычный пастух, а в воина. Пробив его насквозь в кольчуге. Отпустил копье, позволяя ему свободно выворачиваться и выскальзывать …
– Волк? Значит нам нечего бояться. Ведь всем известно, что волк приносит удачу, – процитировал Камал типичную для тюркских народов поговорку.
Где-то в стороне рыкнул Аким. Не очень громко. Но рупор донес до лошадей этот звук. Отошел шагов на двадцать. Снова зарычал. Потом. И еще. И еще. Минут пять они так с Андреем развлекались. Однако жел…
– Ну, рассказывай, как сходил? – спросил Иоанн Васильевич своего шурина, принимая его приватно после небольшой торжественной части.
Найдя подходящее для себя объяснение тому, кто или точнее, что такое Андрей, старшины начали думать да гадать над вопросом как им жить дальше. Воевода старался не встревать. Открывая рот только тогда…
– Тогда мы будем писать грамотку о том, что товар сей куплен в Туле и мыт за то уже уплачен лично царю. Сразу. Весь. Вряд ли после таких слов власти на местах станут сильно голову морочить. Чай не пр…
Но какую ловушку они для них приготовили? Как оценили их силы?
В этот момент постучали в дверь. И после ответа митрополита два дюжих священника ввели третьего, в грязном и оборванном подряснике. Кроме того, он был закован в цепи из-за чего не мог сделать даже но…
– Собирайся со своими людьми. Нужно перегнать этих лошадей, – неопределенно махнул Андрей рукой, – в Тулу.
– А там? – махнул рукой Андрей в другую сторону.
– Прикажешь – поеду. Но если можно, я бы тут лучше остался.
– Если бы царь хотел от тебя избавиться, то уже сделал бы это.
– А с дураками на Руси всегда было богато, – скривившись, словно от зубной боли царь.
– Но мы твои родственники! Это намного важнее!
– И я не враг вам. Но ей Богу ума не приложу, что мне делать с этой молвой.
И тут с противоположной стороны завыл волк. Громкий. Это Аким расстарался, опираясь на большой берестяной рупор. Секунд пять спустя с дальнего конца поля отозвались остальные члены отряда, которые в …
Секунд пятнадцать. Может быть двадцать прошло.
Менять поля по мере их истощения, распахивая соседние земли он тоже не мог. Ведь его вотчина строго очерчена.
В принципе – положение этого Всеслава очень мутно и ненадежно. Но именно это и требовалось боярам. Ведь получится, что он сядет на престол милостью их. В отличие от Владимира Старицкого, у которого е…
– Понятно, к… хм… Да, все понятно, – произнес Модест и остальные закивали улыбаясь.
Андрей за время этого похода невероятно соскучился по хорошей бане. Да и вообще по чистому до скрипа тела. Отчего, не скрывая своей радости и блаженства, намывался. Благо, что ему в этом помогали, из…
– Колдуна-то нашли? – спохватившись, спросил воевода, нарушая тишину.
Потом, внезапно, неприятель не отвернул, а ударил в копья. Да не обычно, а по-хитрому, с упоров. Выбивая самых сильных и крепко снаряженных воинов ногайцев из седел. Ведь в первую линию становились с…
– Если бы так можно было поступить. Все зашло слишком далеко.
– Если он позволит себе лишнее, то я убью его. Ножом можно не достать, но яд достанет всегда. Я помню, как надо мной издевались. И я не прощу себе, если придется пройти через это снова.
Татар здесь быть не могло. Разбойники тоже так не ходят, обычно. А вот остальные гости вряд ли представляли опасность такую уж явную.
– О! Я вижу ты не спишь. Пора принять лекарство, – произнес он, входя. И сразу направился к стоящей на столике емкости, прикрытой тряпицей, от которой тянуло травами.
Реальный Иоанн Васильевич не имел склонности к быстрым, спонтанным поступкам. Вот и сейчас, получив новую порцию сведений, вернулся к давно и тщательно «обсосанным» вопросам. Начав обдумывать их по-н…
– Что вы хотите? – вполне добродушно произнес король. – Говорите свободно.
– Так ты, княже, просишь, тебя не выдавать?
Слово «Тартария» заменило «terra incognita» в ментальности европейцев, применительно к Азии. Иными словами, выступало этаким синонимом «жопы мира» с наличием безусловного прохода в ад. По которому от…
– А я подсоблю чем смогу, – вклинился Агафон. – Если чего не будет хватать – добуду.
Не забила Марфа и про выделку «римского кирпича» для будущей крепости.
Разговоры, как обычно, сводились преимущественно к трем насущным темам.
– Вряд ли. Устинка же все объяснил. А кто станет, тому укорот дадим, – отмахнулся воевода. – Ты мне лучше скажи, что с полоном делать станешь? Вон их сколько!
Более того, у того, кто высок статусом и люди его должны быть одеты богато и выглядеть чисто. Ибо слуга царя отличается чистотой облика от слуги мелкопоместного дворянина как небо и земля. Поэтому па…
– На торговых рядах разное болтают. И такое дня два как проскакивает.
– Ты и сам знаешь, чем все едва не закончилось по прошлому году.
– Освободили полон большой. Сотни две душ, что татары угоняли в рабство.
Но последние его слова потонули в радостном реве толпы. Ибо ЭТО было событием! Совершенно невозможным! Чудесным! Волшебным!
Бояре и старшины стали расспрашивать гонца о разном, выясняя детали. Он отвечал, как мог, рассказывая и про засаду с подложным биваком, и многое другое. Царь же погрузился в свои мысли. Перед его вну…
– Мрачная. И наш последний бой увидят облака, и похоронит нас быстрая река. Бр-р-р… Но пробирает. И судя по тому, как этот безумец воюет, он именно на это и рассчитывает.
– А значит никуда ее везти нет необходимости. Я товар привожу в Тулу. Вы его продаете в Туле. Получаете деньги. Царю откладываем его долю. Церкви – ее. Остальное – мое и ваше.
– Да, они мне легко даются. Поэтому старославянский я и выучила быстро и легко. А потом и тут. Но… какая от всего этого польза? Я ведь понятия не имею как вести хозяйство. И ладно крепости, так даже …
Опыт боев показал – лицо и шею нужно закрывать в сражении накоротке. А ничего лучше из эрзац-решений придумать не получалось.
– Ты носишь на руке своей знак Перуна – бога воинов. Принимая его, ты принимаешь посвящение. Это как крест на твоей груди.
Когда же дело дошло до второго припева, то его нестройным, но очень громким хором пел уже весь полк.
– Действительно, – пожевал губы Иоанн Васильевич. – Пошли гонца в Верховские княжества. Выясни – появлялся ли там этот травник. Если сумеют задержать, пускай задержат.
Ему не сильно было по душе такое пристальное внимание окружающих. Однако он всячески демонстрировал игнорирование. Будто бы ему все равно. Словно он ехал по лесу и его мало интересовало наблюдение за…
– Да… – чуть помедлив ответил Андрей, вспомнив свой разговор с воинами у костра.
И воевода с ним был полностью согласен. Сам бы много отдал за такую «порчу».
– Предупредил о том, что старшины что-то задумали.
– Так ты пойди и спроси у того ведуна. Если найдешь.
– Соглядатай? – удивился незнакомый вооруженный мужчина.
Минуты две или три так сидел Андрей, коря себя за невнимательность. Увлекся.
– Рад тебя видеть сестрица, – произнес Даниил Романович Захарьин-Юрьев, вставая при виде царицы.
Если бы он отказался, то остался формально на стороне полковых старшин. Но он согласился, через что явно спозиционировал себя как сторонника Андрея. Даниле очень не хотелось вступать в открытый конфл…
В-третьих, на крепкой дружбе с митрополитом и поддерживающей его тусовки «иосифлян» – сторонников всемерного увеличение земли и прочего имущества церкви.
– Да кто же знал? Обычно он очень разумно и трезво подходил к делам. Немного странно, но без подобных глупостей. Но всегда интересные решения находил.
Сказал и едва заметно улыбнулся, приметив, как парень скривился от этих слов. И, тяжело вздохнув, махнул рукой, позволив себя облачать. Именно так. Позволив себя облачать. А не полез одеваться. Впроч…
А факт того, что эти кочевники охотно приняли ислам и стали помогать османам, окончательно отнесло их к безусловному злу, как и земли их, и все, что с ними связано. Что, впрочем, не мешало отдельным …
– Мои слова увеличат нас качеством. Ибо настоящие воины побеждают не числом, а умением…
– Это не просто оберег. Али не ведаешь? Или тебе перстень этот дали без посвящения?
А подковы, которые за время отдыха в вотчине, поставили на всех лошадей, серьезно повышали устойчивость и сцепление с грунтами. Вместе с тем они категорически снижали травматизм и удельную нагрузку м…
– Прорываться, – таким же голосом ответил Андрей. Вода во фляжках закончилась, в том числе запасных. И возможностей ее пополнить им не давали. Из-за чего горло у них и пересохло.
– И этот старинный герцог воскрес, выйдя из своей могилы?
Два года он организовывал малые набеги. И два года «улова» почти не было. Во всяком случае его хватало только для того, чтобы компенсировать затраты на поход и как-то прожить до следующего. В этот же…