Все цитаты из книги «Ратник»
– Не делай из меня дурочку. Ты же понимаешь, о чем я говорю.
– Мне кажется, что из леса за нами кто-то наблюдает.
– О чем думаешь? – спросил Аким, спустя, наверное, полчаса этой медитации Андрея. – Может быть ляжешь? Завтра будет сложный день. И нам еще этих, – махнул он рукой, – выводить к месту засады.
– Мы не добыча! Князь, мы волки – ХИЩНОЕ ЗВЕРЬЕ!
Первым делом он положил перед царем планшет по виду ташки гусарской. Иоанн Васильевич осмотрел его. Открыл. И увидел на откидном клапане карманчик, где покоилось несколько листов бумаги.
– Агафон, есть у тебя место, где мы смогли бы спокойно переговорить? Без лишних глаз и ушей?
– Они с нами играют, – хмуро произнес старший татарин. – Хотели бы убить – ночью бы мы кровью умылись.
– Понимаю. Я сам только-только смог обо всем этом думать без мата.
– Что значит успеется? – насупился Даниил Романович.
Лишь вечером, обдумывая произошедшее, он понял, что сделал воевода и старшины.
– Тогда в круг. И пусть Всевышний рассудит нас.
О том, что это мог сделать кто-то из старшин, он не думал. Точнее гнал от себя эту мысль. Сейчас, раз она пришла в голову не только ему, взглянул на вопрос иначе. Да и речь Андрея заиграла совсем дру…
Для реализации своей задумки ему требовался строительный камень. Много. Тесанный. Ну или кирпич.
– Он лихой парень. Всевышний ему явно благоволит. И нужно попробовать. Если из засады навалимся – можем одолеть.
– Прости, – тихо шепнула она и потянулась целоваться…
У каждого воина к седлу был приторочен большой колчан, вмещающий сорок стрел. Полный колчан. А на практике обычные колчаны редко вмещали больше двадцати стрел. Да и те заполнялись едва ли на половину…
И поклонился. По-японски. Не сгибая спины.
– Славно. Теперь нужно добить раненых и уходить.
– У папы был большой бизнес, а хозяйство он воспринимал как приятное дополнение. Дань традиции, скорее. Я больше всего любила его прекрасный фруктовый сад. Большой-большой. Там несколько сотен деревь…
Жизнь в крепости шла размеренно. Размеренно, но очень интенсивно. Ранний подъем и много недурно организованного коллективного труда. Хорошее питание. Теплая одежда. Добротное жилье. Укрытие от ветра …
– Я гонец! – воскликнул всадник, которого пытались остановить. – От воеводы тульского!
К чему все это? Принять и накормить гостей – базис законов гостеприимства. Но есть нюансы. Ведь что Андрей сделал? Правильно, фактически указал им на то, что они слишком грязные для застолья с ним. А…
– Вы только из-за этого приехали? – наконец спросил он их, отведя в сторону. – Могли бы и до смотра подождать. Разве бы я вам отказал?
Девяносто два мужика шли связанные в три колонны. Эти стоили мало, но и торга долгого не требовали. На галеры гребцы всегда требовались. Да и в рудниках кто-то должен был работать.
– А что чудного? Они сильны не ратным делом, а нашей слабостью. Ты посмотри, как поместный воин живет. Обычный. Простой. Что тянет воинскую службу. Поместье его либо разорено совсем, либо малолюдно. …
Им, видимо, было известна история о резне при курганах. Поэтому они все вскочили и, схватив оружие, сгрудились, напряженно всматриваясь в темноту.
Андрей, как узнал, что пришли степняки, распорядился снять большой кусок бересты и скрутил из него трехметровый рупор. Вот в него Аким и завыл, выкладываясь на все сто. Он, потому что у него лучше вс…
– А если пойдешь против системы, то выиграешь? – скептически выгнула бровь Марфа.
– Нет никакого подвоха. Три четвертей земли доброй-угожей оклада кладем тебе, рядом с вотчиной твоей. Да неудобья промеж них под выпасы и покос. И деньгами восемь рублей.
– Ну… – хотел было уже затянуться старую тему этот молодой командир, насмехаясь над своими коллегами по опасному бизнесу. Но ему не дали.
Иван Васильевич вышел на крыльцо и замер прямо в дверях, наслаждаясь видом.
– Ну, выбивает твой кузнец пластину и все?
И Марфа, и Андрей были абсолютно уверены – об этом поступке если еще не знала вся степь, то скоро узнает. Особенно в сочетании в предыдущими «чудесами». А значит в плен Андрею лучше не попадать. А по…
– Протопоп Сильвестр, как я за порог, сразу проповеди уличные затеял. Сказывая, будто бы в Туле всем миром поднимали полк, побитый после нашествия. И старшины должникам своим простили, и воевода поже…
– Двадцать семь! Но это ничего не значит!
– Ясно, – нахмурился Даниил Романович. – А от меня что тебе надо?
– Броньку, говоришь, добрую? – переспросил дядька Фома.
– Зови! – не глядя на царя, произнес Иван Васильевич Большой. Новости из Москвы были очень важны.
– И ты с нами будешь по всей Руси бродить? А как же твоя служба?
Довольная жизнью дворняжка лежала в пыли на самом солнцепеке. С полчаса назад она сожрала курицу и теперь наслаждалась жизнью. Ведь ее не поймали и все прошло гладко.
– С недавнего времени по Москве ходят слухи, будто бы и не Андрей этот вовсе, а старинный князь Полоцкий Всеслав Брячиславович из Роговолдовичей.
– Прикажешь – поеду. Но если можно, я бы тут лучше остался.
Загорелась она обычным образом. Как вполне обыденная лампадка. После чего купец повернул кольцо, открывая духовые отверстия. И огонек вспыхнул намного ярче. Существенно ярче. В семь, а может и более …
– Много… очень много… – покачав головой ответил Данила. – Андрей сказывал, что три полные сотни и семь десятков с пятью.
Тот махнул рукой. И вперед вышел мужчина, который стал громко зачитывать грамоту, рассказывая о приключениях и заслугах парня. И не только опираясь на журнал боевых действий. Нет. Царь пошел дальше. …
– В прошлом году я пытался взять его крепость. И ночью мои люди понесли к воротам хворост, чтобы спалить их. Но помешали волки.
– Так зачем ему прилюдно голову рубить? Тихо примучить и все.
– А ведь Марфа, дочь Петра Глаза, тоже, как и Андрей рухнула в беспамятство. В тот же самый момент, что и парень. Когда же очнулась – никого не узнавала и говорила дивно. Чуть оклемавшись перешла на …
Во-вторых, на союзе с определенными боярскими родами, которые его поддерживали. Так как им это было выгодно. В первую очередь на Захарьиных. Но и те же Шереметьевы, будучи приближенными к царю, держа…
Изготовлением вот таких вот римских кирпичей и должна была заняться Марфа. Точнее люди под ее руководством. Ради чего кузнец Илья даже выковал пресс-форму.
Доспехи, надетые на нем, выглядели более чем на сотню рублей. Его послужильцы красовались доспехами поплоше, но они тоже тянули рублей на пятьдесят каждый, если не больше. Оружие Андрея и людей его т…
Воевода тяжело вздохнул. Взял лист. И не спеша прочел. Почти что по слогам.
Шагах в пятидесяти от него горел костер. Большой. Яркий.
– Княже! – закричал Аким и, бросив свое оружие, побежал к нему. Начал тормошить. Осматривать. И все это под ошеломленным взглядом Даниила Романовича.
– Привал! – скомандовал Камал и махнул рукой в сторону леса и небольшую речушку, втекающую в него.
– Точно? А то, кажется, ты чего-то испугался. Снова тени мерещатся?
Андрей сгруппировал и чуть приподнял щит, чтобы его край почти сошелся с передним нижним краем шлема.
Он держал серьезно укрупнившийся отряд неприятеля на некой устойчивой дистанции. Чтобы и визуально контролировать. И иметь возможность в любой момент «дать по газам» и уйти в отрыв. А тут – нате на л…
Андрей умудрился продемонстрировать мастерство в сабельной рубке на очень приличном уровне. Словно ему руку ставил добрый учитель и не один год. По общему заявлению всех старшин – сходиться с парнем …
– Да куда там, – фыркнула она. – Попытался как-то уму разу поучить. Так я вспылила и нарычала на него. И все. Как бабка отшептала. Только смотрит странно как-то.
С третьей же стороны король прекрасно знал о ереси, про которую говорил иезуит. И не понимал, как такое вообще возможно. Ведь в силах Всевышнего воскресить Всеслава в его же теле. Тогда почему он так…
– С тобой поговорить. Поблагодарить за помощь.
– А-а-а! Была не была! – вновь воскликнул Даниил Романович и, вскочил на коня.
– Хорошо. Постарайся не подставиться. Ты должна выжить ради нашего сына.
– Погоди. Беды в том великой нет. Вы возьмете те товары малым числом для показа. И если покупателя они будут устраивать, то заключите с ним ряд, от моего имени. Возьмете деньги и привезете сюда, в Ту…
– В чем у вас нужда? Сказывайте смело, – наконец нарушая тишину, произнес Андрей. И разговор возобновился. Но уже в другом ключе.
Камал ехал на своем жеребце и ловил с наслаждением редкие порывы ветерка. Жара стояла несусветная. Но его настрой был более чем замечательным.
Но вот показались всадники, путь которых шел через пыльный большак. Аккуратно к месту лежки этой дворняжки. И она невольно зарычала, раздраженная тем, что ей придется выбираться из этой уютной пыли и…
– Беден он был. И службу не мог нести. Вот и сговорился.
Имелись и мальчики. Сорок три паренька совсем юного возраста. Их ждала судьба куда более мрачная, чем смерть на рудниках. Он во время этого похода специально их ловил под заказ. Многие из них умрут в…
Однако посидеть не удалось. Полчаса не прошло, как под воротами усадьбы собрались поместные дворяне. Простые, в основном. Но и старшины многие явились, держась, впрочем, особняком.
Слово «Тартария» заменило «terra incognita» в ментальности европейцев, применительно к Азии. Иными словами, выступало этаким синонимом «жопы мира» с наличием безусловного прохода в ад. По которому от…
– Преследователи. Мы с ребятами немного пошумели.
Мужчина получал землю – феод, именуемый поместьем, за военную службу на время этой самой службы. С феода этого он кормился и снаряжался. Теоретически.
– Нет. Но обычно он их боялся. И редко кому рассказывал. Его духовник много интересного про него поведал мне.
Шаг за шагом. Стараясь не упустить ничего. И про краску, и про светильное масло, и про участие церкви, и про Андрея, и про многое другое. А все присутствующие внимательно и молча слушали. Лишь изредк…
Женщины, что постоянно вились вокруг царицы, спешно покинули покои. И Анастасия, подойдя к мужу сзади, начала максимально нежно и осторожно массировать ему шею и голову.
У кошевых слуг доспехов металлических не имелось. Однако они щеголяли в толстых тегиляях и шапках бумажных, имея на поясе топоры. Для их положения – более чем достаточно.
– Кто? – переспросил Панкрат с усмешкой. – Два года назад он был сиротой-недорослем, за которым числился долг в двадцать три рубля. А всего, что за душой у него имелось – это кусок разоренного помест…
А судя по активному шевелению в кустах, скоро оттуда должны были подтянуться и остальные. Андрей же, двигаясь шагом, готовил им сюрприз – раскидывая «чеснок».
– Сколько у нас коней пало? Сколько людей? А у них? – не унимался парень.
Все воины Андрея, как и он сам, воткнули стрелы перед собой в землю. Просто первые стрелы для развития максимальной скорострельности. В дополнение к тем, что имелись у них в колчане на поясе.
– Андрей думает, что если мы честно поспособствуем укреплению полка тульского, дабы Москву от татар крепче прикрыть, то он простит нам эти малые шалости.
Понятное дело, что это были не традиции таранного копейного удара. Но их и не имелось на Руси. А вот работу копьем с руки уважали.
Щиты он заказал ему каплевидные, линзовидного профиля, длинной от плеча до колена. Склеенные из тоненьких дощечек, лущеных вручную и расположенных под разными углами. Пятислойный пакет достигал толщи…
Ойраты граничили с ногайцами на востоке и были, как сказывают, беспокойным племенем. И если бы они не дрались вечно со своими братьями, живущими еще восточнее, то ногайцам досталось бы по полной прог…
– Может не копьем, а рогатиной? – уточнил Шереметьев.
За зиму он немало доработал доспех, стремясь его, с одной стороны, облегчить, а с другой – увеличить защищенность от местных угроз. Поэтому кольчужные элементы у него остались только в районе подмыше…
– Да ты не держи зла, – произнес другой осоловелый от алкоголя мужичок. – Садись с нами. Да сказывай! Чудо же!
– Ничего не понимаю! – с интонацией Шефа из «Следствие ведут Колобки» произнес один из старшин, вышагивая по палате.
– Точно. Я с ним разговаривал. Но это не простой человек. Сахир. Сказывают, что по юности на него напал кубулган в образе большого волка. Они разговаривали. И этот человек сказывал, будто бы он с эти…
Царь хотел бы пообщаться с гонцом наедине, но… тот очень неудачно прибыл. На будущее нужно будет пояснить за это дело. А сейчас…
– Ты ведь, на самом деле, не хочешь покоя. Ты словно мальчишка возжелал славы.
Татары въехали на этот луг минут пять спустя.
– Я слышал проповеди этих нестяжателей, как они себя называют, – с нескрываемым отвращением произнес ученик Иосифа Волоцкого. – И вам бы их послушать тоже стоило. Это очень опасные проповеди.
– Они собираются нас атаковать, – отметил Ахмет, сыграв даже не в капитана очевидность, а в высшую форму его проявления – адмирала ясен х…
Чрезвычайное внимание к питанию сказывалось. Сильно сказывалось. Давая немало преимущество как по времени, которое уходило на приготовление пищи, так по другим факторам.
– Надо уходить, – тихо произнес Кондрат, подойдя поближе к Андрею. – И чем скорее, тем лучше.
Для степи – жуть кошмарная. ТАК из них уж точно никто воевать не собирался. Они, в принципе, никогда на равные по числу силы на не нападали. По доброй воле. Наваливались только лишь имея существенное…
– Ночь не может идти вечно. Успокойся. С такими славными воинами, – махнул рукой Камал в сторону своих вояк, что сидели рядом, – разве нам что-то может угрожать?
От этого воя татары напряглись и закрутили головами.
– И что вы кукситесь? – икнув, спросил Спиридон.
Оставалось лишь одно – действовать так, как никто не ожидает. Прямо по учению Лао-Цзы. Ибо удивишь – победишь. Или, хотя бы попытаешься. А умирать в борьбе не в пример легче, чем опустив руки.
Так что, Ахмету пришлось идти. Скрепя сердце.
– Почему же? У тебя есть четверо послужильцев в доброй броне да на конях. Кошевые. Деньги. Соберемся да ходу. Через степь пройдем и двинем сразу на запад. К Польше поближе. Чтобы не догнали. Земли бе…
– Это почему? – удивился один из сотников. – Мы же всю эту нечисть знаем, что вокруг города жила.
А со стороны татар полетели стрелы в ответ. Куда-то туда. Примерно в ту сторону, откуда вылетел им гостинец.
– Ты говори да не заговаривайся! – рявкнул воевода. – Царь, по-твоему, нечисти вотчину выдал?
– И какой из этих слов нужно сделать вывод? Правильно, други мои. В плен ни мне, ни вам нельзя. И если зажмут – драться до конца. Ибо смерть в бою для нас будет единственным спасением. Или вы думаете…
– Ну тогда моему отцу дед его сказывал. Сразу, минуя отца. Тот точно уже мертв. Вот. Что, дескать, были времена, когда…
– Я не уверен, что это он. Жигимонт – папист. А паписты не противятся учению Иосифа Волоцкого относительно церковных владений. Им поддерживать нестяжателей не с руки.
– Мрачная. И наш последний бой увидят облака, и похоронит нас быстрая река. Бр-р-р… Но пробирает. И судя по тому, как этот безумец воюет, он именно на это и рассчитывает.
– На колья подняли более восьми дюжин. Старшего среди тех супостатов он лично зарубил в поединке.
Он видел, как лошади встревожились и отошли. А потом с той стороны появилась тень, похожая на человека. Эта тень подошла к трупам. Потопталась возле них и ушла, никого не тронув. Видимо искала не их.…
Секунд пятнадцать. Может быть двадцать прошло.
– Полоцком, что ныне под рукой короля нашего Сигизмунда.
Реальный Иоанн Васильевич не имел склонности к быстрым, спонтанным поступкам. Вот и сейчас, получив новую порцию сведений, вернулся к давно и тщательно «обсосанным» вопросам. Начав обдумывать их по-н…
Он непрерывно пер вперед и атаковал, раздавая буквально град ударов. Слабых, но быстрых. То и дело цепляя неприятеля по открытым, незащищенным участкам. Особенно метя кисть правой руки и предплечье, …
Андрей же работал своей саблей по рукам и бедрам, лишенным по местным обычаям, защиты.
Многим же из присутствующих стало понятно, что царь в своей обыкновенной манере старается не принимать быстрых решений. И хотел подумать. Оттого и не спешил в Москву, где обстоятельства потребовали б…
Два года он организовывал малые набеги. И два года «улова» почти не было. Во всяком случае его хватало только для того, чтобы компенсировать затраты на поход и как-то прожить до следующего. В этот же…
Андрей замолчал, не став продолжать песню. Аккуратно закрыл погибшему воину глаза и начал читать отходную молитву. Христианскую. И помещики, неоднократно слышавшие ее, кое-как участвовали, продолжая …
– Нектарий прав. Я разговаривал с ним. И он не похож на того, за кого себя выдает. Если он преуспеет, то только подтвердит делом слова молвы. И тогда нам придется что-то делать.
Этот новый луг имел длину около трехсот метров, может быть чуть больше. Шириной под семьдесят. У одного торца стоял его отряд. У другого – Акакий. Справа имелась проплешина леса, через которую можно …
– За этим перелеском будет поле, такое же что и это. А дальше брод через небольшую речку. Вот они там и переправляются.
– Андрея, – поправил митрополита архиепископ Новгорода.
– Если царь решит тебя устранять, то у нас не будет выбора. Придется уходить.
Официальная позиция церкви – происки какого-то колдуна, которого до сих пор искали в городе и около него. Но воевода не сильно во все это верил. Он уже сталкивался с теми, кого считали пораженными ко…
– Да он с ума спятил! – поддакнул ему десятник.
– Колдуна-то нашли? – спохватившись, спросил воевода, нарушая тишину.
Очень он страдал от отсутствия компаса и, хотя бы, плохонькой подзорной трубы. Но всему свое время. Если сейчас справится – обязательно обзаведется. Купить вряд ли получится. Но в Москве горный хруст…
– За то, что сказал. Я ведь… я ведь и не замечал даже…
– Хорошо старался! – добродушно заметил воевода. Он уже был наслышан о том, как поступили с Андреем на прошлом смотре и хмурый его настрой трактовал по-своему.
С одной стороны, короля воспитывала мать – ярая католичка, взрастившая в нем мечтательность и нерешительность. Совершенно неприемлемые качества для монарха в любую эпоху. И не только их. Строго говор…
– И этот старинный герцог воскрес, выйдя из своей могилы?
Тем временем, пока молодой вотчинник рефлексировал, погрузившись в очередной раз в размышления, подплыли гости. Это были дяди Марфы – Данила и Спиридон, а вместе с ними и Агафон собственной персоной.…
Это выглядело настолько же невероятно и классно, как и добрые доспехи. Причем все стрелы – одна к одной. Они были единообразны как по длине, массе и балансу, так и по форме оперенья да наконечника. В…
– Расскажи не таясь все, что знаешь об этом человека. Все. Вообще все. Пусть даже это и глупые слухи.
– Прочти, – с нажимом произнес Даниил Романович.
– А что он в Москве делал? Он ведь тульский помещик.
Плохо же потому, что волей-неволей Андрей с каждым своим шагом подтверждал слухи. Но забиться в угол и не отсвечивать он не мог. В ситуации, когда бежать некуда, а тебя обложили флажками как волка, е…
И это – не считая определенного шока от нестандартного поведения. Помещики так не воевали. Совсем.
– На торговых рядах разное болтают. И такое дня два как проскакивает.
Даниил Романович это видел. Это все видели. Все-таки большой красный щит и чеканная личина лица обеспечивали хорошее узнавание в совокупности в не очень густом и плотном строю татар. Выглядел натиск …
– Интересно… очень интересно… – хмыкнул Игнатий, на гербе которого тоже красовался волк, только черный. Точнее два волка, собравшихся вокруг котла.
– А почему Всеслав? Что в нем необычного?
– И возродился он не из-за происков колдуна, али волхва, а молитвой туляков по Божьей воле. На защиту их от степных разорителей…
Потянулся. И пошел на улицу – подышать свежим воздухом…
– Да уж… – протянул Иоанн Васильевич задумчиво.
– Мне позвать отца Афанасия? Сказывай, шайзе, кто ты и зачем пришел? – произнес Андрей, достав руку с кинжалом.
– Христу мы возносим молитвы словами и добрыми делами. Перуну – битвой славной да ратными подвигами.
– Погоди, – перебил возразившего купца Федор Сырков. – Что он предлагает?
Вооруженный мужчина вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
– Увы, – развел царь руками. – Даже я не могу это сделать.
– Вот и вопрос. Откуда мы возьмем войско, идущее на Тулу, если эти мерзавцы в этом году только грабят окрестности? Чтобы выполнить данное нам задание нам нужно сколотить это войско из отдельных банд.
В те годы во всем мире не практиковалось силлабо-тоническое стихосложение. Из-за чего песни были весьма нескладны и не мелодичны. С одной стороны, а с другой – заклинания и заговоры старались делать …
– А Андрей откуда о том ведает? Хотя не отвечай…
– Неужели ты рассчитываешь справиться со всей этой оравой?
– Иных уж нет, других долечим, – фыркнул Андрей. – В твоем отваре половина трав лишние, но вроде бы безвредные. Не представляю, какой от всей этой бурды будет эффект. Но надеюсь, что хуже не станет. …
Когда же дело дошло до второго припева, то его нестройным, но очень громким хором пел уже весь полк.
– А они, скажешь, заботятся? В кабалу и разорение вводят своих воинов! Это, по-твоему, забота?
– Воистину велик Господь наш Вседержитель! Экое дело сотворил. Сказывают, будто воин тот – витязь славный. И как душа его в тело отрока попала, то стал оно силу набирать чудно.
– Вот тот и оно – по слухам, – тихо прорычал царь. – У меня уже голова пухнет от слухов об этом человечке. Была бы шишка?! А то ведь прыщик малый, а весь зад чешется… Вот ведь заноза!
– А значит никуда ее везти нет необходимости. Я товар привожу в Тулу. Вы его продаете в Туле. Получаете деньги. Царю откладываем его долю. Церкви – ее. Остальное – мое и ваше.
И тотчас же из зала вышел один из уважаемых мужей, задержав и вернув к Сигизмунду искомого купца.
В этом действии заключалась вторая уловка Андрея. Ведь выскочили из-за перелеска воины, облаченные в явно богатые доспехи. Что наводило на мысли о том, что ногайцам не повезло нарваться на что-то в д…
– Кто-то еще? – опять-таки бесцветным голосом спросил Захарьин.
– Церковь еще не признала в Андрее Всеслава.
– Государь, клянусь! – воскликнул митрополит и поцеловал крест. – Мне о том ничего не известно. Даже если кто из моих людей и шалил, то мне ничего не сказывал.
– Времени мало. За мной может быть хвост. Заберешь коней и уходи. Как можно скорее. А я буду шалить дальше.
Купец кивнул и один из спутников достал небольшую серебряную чеканную лампу несколько необычного вида. Другой извлек плоскую, круглую деревянную флягу. Откупорил ее. И осторожно заправил лампу. Капну…
– Но и у последнего подлюки нашего, каков он ни есть, и у того, братцы, есть крупица русского чувства. Даже если спит оно. Даже если бессовестной натурой его загнано в дальний угол, забитое, забытое …
– Потому что в том сне, когда войско обратилось в бегство, этот волк обратился в человека. Лицо я не разглядел, но доспех его был как у Андрея. Такие же пластины, находящие друг на друга.
– Все. С самого начала. Я хочу знать, как этот парень появился. Чем жил. И как стал таким, каким он теперь является.
– Простой помещик таких вещей не ведает. Поэтому отнесись к этому делу со всей серьезностью…
– Ты можешь попасть на прием к царю. И можешь ему лично предложить перспективные идеи. А он – не дурак и…
– Но это безумие! – воскликнул вопрошающий. Остановил своего коня и следом за ним все остальные всадники остановились. Пусть и с некоторой инерцией.
– Мне бы хотелось послушать, – подался вперед король, в предвкушении интересной истории.
Вся эта в целом гнилая обстановка и сформировала очень осторожного человека, взвешивавшего каждое свое слово и дело. Он всю свою жизнь шел, словно по тонкому льду. Понятное дело, что более поздняя пр…
– Верно. Говорил. Поэтому мы отведем взятых боем лошадей к моему поместью. Чтобы помочь тем воинам, у которых все еще нет коней. А потом пойдем искать нового врага. И бить его. Бить. Пока хватит сил…
– Если бы царь хотел от тебя избавиться, то уже сделал бы это.
– Эта грамота, – указал Андрей на бумагу, лежащую на столе, дает МНЕ право платить мыт лично царю. Треть от всего, что я получу торгом. Мне, не вам. А значит никто не посмеет требовать с меня сверх э…
А потом и в свалке срубили шестерых. Из остальных лишь один оказался без ранения. В тылу же рубились пятеро поместных с прикрытием. Там результат был похуже. Однако прикрытие состояло из пастухов и т…
– Не отрицай. Я о том уже ведаю. Поначалу не поверил, но…
Получив себе под руку этих удальцов Андрей сделал ход конем. В прямом смысле: парень закупил еще лошадей, только не меринов, а меринцов – мелких лошадок, пригодных, по сути, исключительно для вьючных…
– Да, Андрея. Он нас кличет фарисеями. И людям это по душе.
– Пехотой я заниматься не могу. Это урон чести. Только конницей. Это понятно?
– Нам делать, Государь. Нам. Он ведь сказал людям ересь Оригена, осужденную на Вселенском соборе в незапамятные времена. И они в нее поверили. А это потрясание основ церковных.
– Успокойся! Успокойся! Я все скажу! Все!
– Если бы так можно было поступить. Все зашло слишком далеко.
Они прошли следующие шагов десять в полной тишине. Лишь митрополит тяжело дышал. Сказывался возраст и переживания.
– Сейчас он жив. Судя по всему, волхвы старых Богов могут что-то такое, к чему мы не привыкли. Но разве меня, как Государя, должно это волновать? Он служит мне. И он полезен.
– Отдыхать. Уже вечер, – произнес Андрей и, начал снимать доспехи. А потом, оглядевшись, нашел самое высокое дерево и полез на него. Требовалось осмотреться. Требовалось понять диспозицию. Пока еще б…
Набегало уже заметно больше полутора тысяч рублей. А ведь имелась за ним еще и вотчина, и крепость в ней, и прочее имущество, и какие-то наличные средства. Монеты, то есть. Вон какой тугой кошель на …
– Мы решили тебя предупредить. И заодно посмотреть, как ты подготовился. Может подсказать, что.
– Может быть подождем? – напряженно переспросил самый младший из воинов, повредивший ночью плечо. – Ты же послал за помощью.
В Тулу весело и шумно ввалилась труппа бродячих скоморохов. Их отец Себастьян специально перехватил и направил в нужный город заплатив вперед. Да, бедный. Но ему требовался фон. Яркий и шумный, чтобы…
Все о чем-то думали. И отец Афанасий, и Данила, и Спиридон. Андрей же отслеживал внимательно их мимику, ибо на лицах их читались мысли довольно отчетливо.
И парень, пришпорив своего коня, начал движение.
– Мои слова увеличат нас качеством. Ибо настоящие воины побеждают не числом, а умением…
– Слушайте… – заметил один из сотников. – А ведь Марфа с Андреем до свадьбы друг друга на дух не переносили. Словно кошка с собакой. А после первой брачной ночи – изменились. Стали прямо не разлей во…
Минуты через три дело было кончено. И Андрей вскочил в седло. Рядом поднялись на коней остальные воины. А кошевые спешно начали отходить за пепелище, уводя заводных и вьючных коней.
Андрей поднял лук с наложенной в него стрелой. Энергичным движением его натянул и отправил первую свою стрелу с граненым шиловидным бодкином в полет. И тут же схватился за вторую. Мгновение спустя ря…
К его седлу уже была прикреплена бечевка с упором для копья, что позволяло наносить им таранный удар даже при достаточно высокой посадке в седле. И не опасаясь при этом вылететь. А шпоры, которые нац…
– Да. Баннера. Кроме того, царь подарил ему аргамака и очень полезную грамоту, позволяющую ему платить мыт Государю лично. И это не считай того, что вот эта лампа, – указал Панкрат рукой на стол, – е…
– А я подсоблю чем смогу, – вклинился Агафон. – Если чего не будет хватать – добуду.
– Для защиты от тартар? – переспросил Игнатий.
Они еще долго болтали. Но особых возражений так и не поступило. Послужильцы Андрея молча слушали. А поместные дворяне больше ворчали, чем ругались. Их зацепило указание на трусость.
И в этот момент дядька Кондрат, что подобрался достаточно близко к опушке, выстрелил из лука.
– Лепота… – согласился с ним молодой вотчинник, правда довольно кислым тоном. Он слишком устал, чтобы радоваться…
– Вот я и говорю – нужно. Только что? – задал риторический вопрос митрополит.
– Вот и учу ей. Мне ведь супруга толковая нужна. Чтобы я мог на нее положиться.
– Что это? – удивился Кондрат, настигнув Андрея и перебивая его.
Даниил Романович подъехал к тому месту, где скрылся с вида «красный всадник». Андрей там стоял на земле, опираясь на легкое копье.
– Лепота, – заметил Кондрат, подошедший к Андрею, что наблюдал за выгребающим против течения лодкам.
– Все важно. А ну как со слугой Лукавого снюхаемся. И всю жизнь себе испортим, а потом и душеспасение.
Андрей вышел во двор крепости и не без удовольствия осмотрел свое воинство.
– Раз решил удивлять, то чего с этой фигней возишься? Где ружья? Где пушки?
– В ловушку заманивают, – махнул рукой Андрей в сторону леса. – Хвостом вильнули и отошли.
Сани, правда, в узкие ворота не влезли. Поэтому лошадь распрягли и провели внутрь, а их оставили за воротами. В конце концов, кому они там нужны?
– Ты знаешь, что делать, – холодно произнес тот и бросил ему туго набитый кошель.
– Что там? – махнул рукой Андрей в сторону перелеска, за который отошли татары.
И вот, поддавшись уговорам ногайцев, Иоанн Васильевич отправил войска в Астрахань, точнее Хаджи-Тархан, как тогда назывался город в низовьях Волги. Послал, чтобы свергнуть местного хана и посадить св…
Бояре и старшины стали расспрашивать гонца о разном, выясняя детали. Он отвечал, как мог, рассказывая и про засаду с подложным биваком, и многое другое. Царь же погрузился в свои мысли. Перед его вну…
– Он думает? Да кто он такой?! – раздраженно рявкнул один из купцов.
Отец Доминик вошел в помещение и с нескрываемым уважением поклонился. Генеральный настоятель ордена Иезуитов Игнатий де Лойола был уже стар, но все равно занимался делами. Хотя времени каждая бездели…
И воевода с ним был полностью согласен. Сам бы много отдал за такую «порчу».
– Для простого помещика из Тулы он держится очень свободно и уверенно. Ни перед кем не гнет спины. Он ее вообще не гнет. Даже кланяется по-особому, не сгибая ее. Для князя же не чурается разговариват…
– Но частенько, альтернатива настолько хуже, что ей можно пренебречь.
Зачем? Всадники-противники были в хороших доспехах, а по лошадям стрелять глупо.
А король и его свита – слушать, изредка задавая вопросы.
– Травник, да еще христианин – дело хорошее, – подобрев произнес он. – Остановиться можешь у меня. Дом просторный. Живу я один. Так что не стеснишь.
– Этого – не хватит, – более настойчиво произнес мужчина.
– Понятно, к… хм… Да, все понятно, – произнес Модест и остальные закивали улыбаясь.
Кроме того, рядом с ним лежало в траве три лошади и семеро степняков. Все убитые. И судя по крови на копье Андрея, он явно в этом деле принял участие. Хотя ему тоже досталось. Весь в крови. Однако чь…
– Действительно, – пожевал губы Иоанн Васильевич. – Пошли гонца в Верховские княжества. Выясни – появлялся ли там этот травник. Если сумеют задержать, пускай задержат.
– Соглядатай? – удивился незнакомый вооруженный мужчина.
– А танки? А самолеты? А автомат Калашников? Или ты может мне предложишь начать с промежуточного патрона и командирской башенки? Ну а что? Прямо на шлем ее и поставлю.
Три коня оказалось достаточно сильно травмировано. Не самим «чесноком», а из-за того, что, идя на рысях, споткнулись и неудачно упали, наступив на колючку. Она ведь небольшая была. Еще с десяток посл…
– И тебе доброго дня, отче, – произнес Андрей. – Ты прости, что оторвал от дел. Но без тебя никак не получилось бы.
Татары же стояли достаточно рассеянной толпой. Строевой бой они вести не собирались, да и не умели, планируя навалиться лавой с тыла на преследователей.
– В лес! Скорее в лес! – рявкнул Андрей и первым устремился к дубу, показывая направление.
Этот шаг позволил ей своевременно выполнить весь объем посевной в вотчине. А также заняться массовой заготовкой сена, благо, что кузнец-Илья изготовил с десяток кос-литовок. Простых и действенных. На…
– Это еда такая. Что значит название – не ведаю. Да и его люди тоже. Он просто ее так назвал и все. Вот, – достал он из сумки брусок продукта, – попробуй. На жаре все лето может не портиться. Мясо, ж…
– За выставление воинов сверх обычая тебе полагается дать оклад большой, – произнес воевода. – Мню, те несколько рублей тебе, что капля в море. Посему предлагаю наделить поместьем, рядом с вотчиной т…
В ней у него находились листы неплохой иноземной бумаги, прикупленной в Москве. И писчие принадлежности.
Андрей не тащил с собой зерно, сухари или там солонину. Нет. Основой рациона его отряда в походе стал пеммикан. Для его изготовления он измельчал сушеное мясо, ягоды черники и смешивал с салом. В рез…
Немного пошумев и устроив изящный демарш с голыми всадниками Андрей решил отвести отряд на отдых. Но туда, где его скорее всего искать не станут. Забравшись заметно южнее и восточнее. И облюбовал себ…
– Какая есть, – развел он руками. – Так вот. Для вооружения конницы огнестрельным оружием оно должно быть надлежащего качества. Фитильные пищали тут не подойдут. Требуются колесцовые «стволы». Вроде …
Специальная мишень на поворотном рычаге оказалась поражена. Скорость же, которую дядька Кондрат набрал, позволила ему проскочить вперед быстрее, чем по его спине ударил мешок с песком. Этакий противо…
Только комары жужжали, нарушая ее. Все же люди уставились на Андрея округлившимися глазами. Они, как оказалось, внимательно слушали его разговор с дядькой. Наконец один из коней достаточно громко пус…
Парень же улыбнулся. Сделал подшаг вперед. И нанес легкий, быстрый кистевой удар в лоб. Прямо по шлему. Легонько так. Дзинь. И тут же подшаг назад, разрывая дистанцию. Этакий шутливый удар, чтобы поз…
– Нет… – произнес брат Доминик и со всем вниманием к деталям, пересказал все, что знал. Довольно немного, так как орден в Польше только занялся этим вопросом и кроме слухов, сообщенных купцами, не ве…
– Мне того не ведомо. Разве что те смерды, которых он освободил, глупости новые про него болтают. Будто бы он призвал древних воинов восстать из своих курганов да изрубить супостатов. Но то россказни…
– А ты их с помощью Ильи сделать не можешь? Вместе с ним. У тебя же подходящие навыки имеются. И знания. Вы разве не справитесь?
– Да, – согласился Никодим. – Они ведь болтали, будто бы ты мертвецов на помощь позвал.
– Заткни пасть! – рявкнул самый старый и опытный из командиров. – Что происходит?
Этот неприятель, как и все вокруг, если и практиковался в сабельном бою, то в весьма специфичном. Конном. Когда требовалось наносить редкие, сильные удары на проходе в «собачей свалке» или как еще, н…
– Освободили полон большой. Сотни две душ, что татары угоняли в рабство.
– Так песню он какую-то петь начал. Ее в полку знали. Подхватили. И пошло-поехало.
– Так что? Не хочешь ему людишек оставлять?
– Почему мы не преследуем им?! – выкрикнул распаленный боем Аким, махнув рукой в сторону удаляющихся степных воинов, что отчаянно погоняли своих коней. – Их нужно добить!
– А… – начал было говорить и осекся Иван Васильевич Большой. – Так что же произошло?
Следом за ним повалили бояре с самыми видными старшинами московской поместной службы. Никакого праздника не было. Однако, пользуясь случаем, они решили присоединится к молитве царя на заутренней служ…
И тут Аким вновь завыл волком. А следом вой подхватили остальные. Не прекращая стрелять.
– Ты думаешь? – удивился отец Афанасий, и скепсис на его лице был настолько неподдельным, что вопрос этот напоминал издевку.
Да, лошадей он себе отбирал лучших из числа трофейных. И весь отряд теперь рассекал на очень крепких меринах, массой под пятьсот кило и даже чуть побольше. Но все равно – лишние двенадцать килограмм …
– Государь, может быть по завершению дела на Муравском шляхте отдашь его мне? Постриг примет. И сгинет с глаз долой.
– Понимаю. А вот ты, видно, не очень. Чтобы использовать огнестрельное оружие мне нужно добиться одного условия. Точнее двух. Да. Двух. Первое, – произнес он, отогнув указательный палец, – я должен д…
В тоже самое время в Туле происходило другое, не менее яркое событие. Туда прибыл Данила с новой порцией гостинцев. Андрей добрался до вотчины, куда вновь отъехал из города дядя его жены, и передал ч…
– Я пока не хочу рассказывать, чтобы не сглазить, – произнес Андрей, помахал рукой татарам и повернув своего коня, не спеша двинулся от них. Бросив через плечо: – А вы чего стоите? Отходим.
– За что купил, за то и продаю, – развел руками Козьма, напустив на себя обиженный вид.
– Я возьму с собой из Коломенского полка людей?
– Если они жили – душа в душу, как и мы, то да – завидую, – серьезно произнес Государь.
– Боюсь. Ну так и что же? Жизнь вообще опасна. Не на тот конец зашел вечером и все. Понесли обмывать да отпевать. Если тело в Волхов не скинут по доброте сердечной. И ехать никуда не надо.
– Эй! Свои! – крикнул он раздраженно. Но Андрей никак не отреагировал. Все также смотрел на него каким-то стеклянным взглядом, лишенным эмоций до такой степени, что казался даже безжизненным. Мертвым…
Поравнявшись со своим сотником он чин по чину с ним поздоровался и встал к сотне. Где и, погруженный в рефлексировании, дождался вызова.
– Что они хотят? – несколько напрягся Андрей.
– Доспехи носит необычные. Старинные. Я такие на стенах старых храмов видел намалеванные. Такие – пластинка к пластинке. И шлем с лицом чеканным.
– Хорошо служишь! – максимально добродушно воскликнул воевода и хлопнул парня по плечу. – Но нужно будет еще послужить. Сам знаешь, татары совсем страх потеряли. Каждый год терзают наши земли. Ты луч…
– Помнишь, как в 90-е и нулевые поступали кандидаты в депутаты перед выборами?
– Почему хуже? Воюют же. И не дурно воюют.
– А там? – махнул рукой Андрей в другую сторону.
– Нет, ну ты видел? – спросил Даниил Романович у ближайшего к нему воину.
Ему не сильно было по душе такое пристальное внимание окружающих. Однако он всячески демонстрировал игнорирование. Будто бы ему все равно. Словно он ехал по лесу и его мало интересовало наблюдение за…
– Я много общался со скоморохами в былые годы.
– А ты еще не слышала? Кумушки уже судачат на улицах города, что Андрейка тот из Тулы – это вовсе не Андрейка. А возрожденный Божьей волей в теле отрока Всеслав Брячиславович, старинный князь Полоцка.
– Как так? – удивился иезуит. – Этот же князь преставился в незапамятные времена.
– И я не враг вам. Но ей Богу ума не приложу, что мне делать с этой молвой.
– Ну и как мы поймем, когда их брать можно?
– О нет, – возразил этот ногаец. – Он другой. Я его речь едва разобрал.
Место это было злачное. Люди разные, но в том числе и лихие здесь бывали. Поэтому народ, поднабравшись, болтал достаточно свободно о разных делах не боясь того, что тут же кто-то побежит «стучать». Т…
Конечно, оставался еще открытый вопрос с сеном. Но Андрей не обольщался. На своих «33 квадратных метрах» он в принципе не в состоянии прокормиться. Даже просто обычным продовольствием. Поэтому без за…
Это было последнее утро, которое Андрей отдыхал в вотчине перед новым выходом в поле. Поэтому вставать не хотелось.
– Тихо Иоанн Васильевич, – произнес Иван Васильевич Большой из рода Шереметьевых. – Пока тихо. Может обойдется все?
И уже полчаса спустя царь зашел к своей любимой супруге – царице Анастасии.
– А что с нас за них причитается? – поинтересовался Спиридон.
Разговоры, как обычно, сводились преимущественно к трем насущным темам.
Подождав, пока на этой стороне кустов «выползет» десятка полтора всадников, Андрей развернулся и не спеша поехал от них. В тот самый просвет между лесными массивами.
И верно – вон – силуэт. Воина, без всякого сомнения. Лицо его было закрыто металлической полумаской, а тело укрыто ламеллярным доспехом. В степи к 1550-ым годам этот тип доспеха вышел из употребления…
Из трофеев он отобрал цельнокованые шишаки полусферической формы, очень популярные в те годы в регионе. И поручил кузнецу-Илье сделать для них полумаски. Простенькие, но полного профиля. В духе знаме…
– Собирайся со своими людьми. Нужно перегнать этих лошадей, – неопределенно махнул Андрей рукой, – в Тулу.
За чистотой, несмотря на замечания дядьки Кондрата, Андрей продолжал следить. И даже усилил рвение. Ведь если все и так себе чего-то там придумали, то зачем обманывать их ожидания?
– Тогда мы будем писать грамотку о том, что товар сей куплен в Туле и мыт за то уже уплачен лично царю. Сразу. Весь. Вряд ли после таких слов власти на местах станут сильно голову морочить. Чай не пр…
– Андрей сей сын Прохора. Поместный дворянин тульский. Он за минувшие два лета пожертвовал конями, бронями и прочим более двух тысяч рублей. Через что поднимал беднейших поместных дворян и всемерно у…
– Если мы уйдем, то что будешь делать ты? – осторожно спросил Кондрат.
– Если я потребую, то все верну! Это же мои кони!
И «мертвецы», как про себя окрестил этих воинов старый соратник Камала, тут же выстрелили из луков. Положив еще больше десяти человек, что сгрудились возле своего уже павшего предводителя. Остальные …
– Вы остаетесь здесь! – жестко произнес Андрей кошевым слугам и те часто-часто закивали.
Медленно покачиваясь в седле Андрей въехал в пределы Тулы. Верхом на своем аргамаке. Шагом. В руке у него было копье с небольшим квадратным прапором алого цвета, на котором красовалась белая голова в…
Марфа тоже на реку прибежала, сразу как подтвердилось, что это точно ее муж.
– И кто же такой умный у тебя завелся? – очень холодно поинтересовался Иоанн. – Пришли мне его. Будь добр. Очень я хочу поближе познакомиться с советчиками, что нашептывают тебе воровство чинить и су…
Более того, у того, кто высок статусом и люди его должны быть одеты богато и выглядеть чисто. Ибо слуга царя отличается чистотой облика от слуги мелкопоместного дворянина как небо и земля. Поэтому па…
– Сестра попросила глянуть. Супруга твоя.
Татарские кони тоже. Но те начали вертеться, ибо их пытались укоротить наездники.
– Ехать тебе в Тулу для этого зачем? По осени в Москву вызову, коли жаждешь.
Параллельно разворачивались события и в старом подворье Петра Глаза, что отошло его брату. Туда заявились родичи Андрея, дабы поспрошать и разузнать, чего это их малолетний неслух тут творит. И чем б…
– То легкие, мелкие кони. Мне такие без надобности. На войне они хороши, только если других нет. Да и, если из них брать, то лучше меринов молодых покупать да раскармливать гоняя, чтобы крупнее и сил…
Механизация же заключалась в использовании плуга и сеялки. Самой, что ни на есть примитивной и простой.
– Это не просто оберег. Али не ведаешь? Или тебе перстень этот дали без посвящения?
А подковы, которые за время отдыха в вотчине, поставили на всех лошадей, серьезно повышали устойчивость и сцепление с грунтами. Вместе с тем они категорически снижали травматизм и удельную нагрузку м…
Долгая минута прошла с начала боевого столкновения. Однако «ламеллярные» всадники все еще были в седле. Хотя у Устинки рука левая обвисла плетью, явно ее отсушили ударом. А у Федота кровью окрасилась…
– Но разве можно и Христу молится, и Перуну?
– В том то и дело, что дурно. Нельзя победить водяного в реке по его правилам…
– И решили, раз уж мы твои родственники, то было бы недурно с нас начать.
– Как скажешь, – мрачно произнес подручный и поклонившись, отъехал. Мнения своего он все равно не поменял, но был вынужден смирится, ибо против воли командира пойти не мог и не хотел. Слишком долго о…
– Матушка сказывала – Всеслав, значит Всеслав…
– Если ты это знаешь, то почему сам такого перстня не одел? – хмуро спросил Кондрат.
– Если бы волк был честен, то появлялся бы днем в открытую, – возразил ему его соратник, процитировав другую поговорку.
– А то ты не догадывался? Ха! Не поверю. Нам же нужно делать все, чтобы выполнить свой долг. И отвратить татар от набегов на Русь. Бить их. Резать. Топить. Пугать. Да хоть в котел гадить. Любые средс…
– Ох! – выдохнули все присутствующие, явно раздосадованные этой новостью.
– Нужно их снова найти, – наконец произнес старший среди татар.
Царь поморщился, словно от зубной боли. Посмотрел на митрополита. Но тот лишь вздохнул и развел руками.
Так что вопрос боярина заставил Иоанна Васильевича серьезно задуматься. Ибо ситуация выходила далеко не такой однозначной, какой могла бы показаться. Получалось что-то вроде классики про синицу в рук…
– К ветру, – тихо произнес, подошедший ближе воевода.
Отряд заметили издалека. Опознали как своих. И вышли встречать. Точнее не встречать, а полюбопытствовать, кого там черти принесли. Да и то – немногие. Не до гостей. Так как город же уже добрые сутки …
Он также удачно ударил копьем, но его правую ногу зацепил второй всадник, идущий чуть позже, во втором эшелоне. Саблей зацепил. Как раз в тот момент, когда Егорка уже выпустил копье из рук и пытался …
Так что, если в начале похода воины воспринимали гуляющие по Туле слухи как удобное объяснение странностей Андрей, то теперь они в них верили. Также крепко как будто они и не слухи вовсе, а самая что…
Так в тишине они и достигла лагеря. Где парень молча сел под деревом и не с кем не общаясь, думал. Прокручивая в голове увиденную диспозицию.
– Да, – тихо согласился с ним Спиридон, пожирая глазами доспехи Андрея.
Он не задерживался. Просто бил на проходе. Бил. И двигался дальше. Бил не сильно, но точно, а главное быстро – кистевыми ударами. Из-за чего неприятель не мог эти удары парировать. Прикрылся щитом? У…
– Ты как? – тихо спросила она, когда перебралась на левый берег реки, и муж ее обнял, отведя в сторонку.
– Сон, Государь. Будто бы воины идут какие-то. А перед ними из леса выходит большой белый волк. Летом. Среди яркой, цветущей зелени. Не просто большой, а огромный. В рост человека или даже выше. Оска…
– Так ты, княже, просишь, тебя не выдавать?
– Лях? – поинтересовался отец Афанасий, ориентируясь на акцент.
– Это кто? – спросил он у отца Афанасия на улице.
– Погоди, – поднял руку Иоанн. – Скажи, зачем тебе нужен Андрей?
– Ясно… – пожевав губы, произнес Иван Васильевич. И махнул головой, дескать, свободен. Митрополит окрикнул священников, что ждали за дверью и приказал увести. – И накормите его. Он может пригодиться,…
– А так? – спросил Андрей, повернувшись в профиль и приняв максимально горделивую позу в духе Наполеона.
– Слушайте, а травники у вас в городе есть? – сменил тему Даниил Романович.
– И все. Я не знаю реакции царя и митрополита на эти слухи. А в слепую планировать ничего невозможно.
– Но мы твои родственники! Это намного важнее!
– Может и так. Но спешить не будем. Из Смоленска гонец прибыл?
– Я видел! – выкрикнул один из старшин московской службы. – Я по прошлому году ездил в Тулу по его душу. Его в поместье татары держали в осаде. И когда я со своим десятком подъехал, да выступил проти…
– Интересно, – задумчиво произнес Федор, почесывая бороду.
– А вот ты, – указал отец Афанасий на раздраженного сотника, – сколько коней дал полку?
Ты мог сделать карьеру, болтаясь хвостиком в чьей-то свите. Но даже если ты таким образом смог бы пробраться куда-то на верх, то так и оставался бы мальчиком на побегушках. Просто высокопоставленным.…
Священник обратился к парню очень необычно для его официального положения. По имени и нормальному отчеству обращались в те годы только к князьям или царям, ну или боярам. К остальным тоже могли, но в…
В этом плане все было стандартно и обыденно. Именно так формировались лично преданные дружины в глубокой древности. Именно так сколачивались крепкие банды наемников в Новое время. Именно так получали…
– Но ты же сам говорил, что бегать от боя не следует.
И люди все эти жили с самого детства всякого рода сказками, байками и старинами, как тогда называли былины, и так далее. У них в реках водилась рыба, раки, русалки и водяные, в лесу – волки, медведи,…
Применялось обычное, самое что ни на есть примитивное трехполье, известное еще во времена римской республики. То есть, ситуация, при котором одно поле засевали нормально, второе – озимыми, а третье д…
– Это… это?.. – указывая на туески, попытался спросить отец Афанасий.
– В чем слава побить этих пастухов? А воины – это хорошо. Говоришь, они будут в кольчугах? Добрая добыча.
– Почему ты отдаешь все трофеи? – уперев руки в боки, спросила Марфа, переключившись с тупиковой ветви беседы и попытавшись хоть тут дать волю своим эмоциям. А ей было страшно. Очень страшно. И хотел…
Андрей для своих людей обеспечил если не рай, то что-то очень близкое в этом. Во всяком случае, в их представлении. Шутка ли? Трехразовое питание по расписанию. Да сытное. И с мясом да на масле или с…
Окинул несколько напряженным взором присутствующих. И замер в нерешительности.
– По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе п…
– Многие в Туле ныне задают вопросы… – уклончиво ответил Кондрат.
– А ну как Перекоп соврал? Или, пользуясь моментом, союзные Давлет Гераю ногаи идут сейчас к Рязани. А мы уйдем к Москве. Кто ее защитит?
– Я уже этим добился! Половина безлошадных смогла выехать на ближнюю службу.
– Чудно ты говоришь, – покачал головой царь.
– Что это значит?! – раздраженно воскликнул один из сотников.
– Дед твой жив и его могут спросить. Оба деда.
Рядом сошелся с супостатом Федот. Он щит не стал поднимать, также как Андрей. Поэтому сам хоть и поразил противника, выбив его из седла своим копьем, но и в ответ получив. Правда, от соседа, копье ко…
– Значит лесной голос говорил с нами на наречии ойрат? – удивился кто-то из воинов.
– Любое? – открыто уже улыбнулся воевода.
– А что тут читать?! Этот мерзавец предлагает вывести в бой весь полк! Весь! И только ради того, чтобы побить какую-то кучку татар, которую он на хвосте таскает который день. Сам вляпался, а нам его …
– Их и дома защищают. Но даже если кого-то взять, то остальные узнают и возбудят толпу. И вы не хуже меня понимаете, что получится. Иметь дело с разъяренной толпой лично у меня нет никакого желания.
Царь замолчал и задумался, прикидывая, что же еще можно формально вменить в вину парню. Но на ум ничего не приходило. А все что удавалось вспомнить – требовало либо награды, либо, как минимум, одобре…
– Государь, – обратился к нему подошедший ближе брат царицы. – А дозволь мне в Тулу съездить?
Возиться с заводными лошадьми он уже не стал. Вскочил верхом. И понукая жеребца ногайкой поскакал в темноту. Но пролетев полсотни метров, остановился и обернулся.
– Вот скотина, – фыркнул Андрей, услышав поспешно удаляющиеся шаги…
В-третьих, на крепкой дружбе с митрополитом и поддерживающей его тусовки «иосифлян» – сторонников всемерного увеличение земли и прочего имущества церкви.
– Да что вы брешете! – рявкнул Устинка, рука которого восстанавливалась плохо и его пришлось отправить в Тулу. Ибо не боец.
Если бы «ламеллярные» всадники собирались атаковать, то затевать перестрелку на такой короткой дистанции и без маневра означало верный способ встретить свою смерть с луком в руке. Такой натиск нужно …
– Раньше ты о нем была иного мнения. Даже хотела отдать его церкви.
Ему это было индифферентно. Другие мысли терзали его разум.
– Баннера? – уточнил один из купцов, имея в виду привычную для Западной Европы традицию.
Не изнуренные пропагандой и не имеющие к ней никакого иммунитета, эти люди XVI века впитывали его общие фразы, принимая их за чистую монету. Он, правда, старался не сильно приукрашивать. Но и этого х…
Потом, внезапно, неприятель не отвернул, а ударил в копья. Да не обычно, а по-хитрому, с упоров. Выбивая самых сильных и крепко снаряженных воинов ногайцев из седел. Ведь в первую линию становились с…
Менять поля по мере их истощения, распахивая соседние земли он тоже не мог. Ведь его вотчина строго очерчена.
– А с дураками на Руси всегда было богато, – скривившись, словно от зубной боли царь.
И люди, что пошли за ним, в лице Кондрата, Федота и Акима, тоже знатно поднялись. Да и рожи отъели за зиму, чего не скажешь о других простых поместных дворянах, которые явно не жировали. Отожрались д…
Главное то, что он им раз за разом демонстрировал, что Высшие силы на его стороне. А это в те годы все еще значило очень много, если не все. Как там пелось в шутливой песне? А что такое рыцарь без лю…
– Так ты пойди и спроси у того ведуна. Если найдешь.
– Что там? – спросил Андрей у Акакия, который раньше времени вернулся из передового дозора.
– Теперь ты понимаешь, почему он сказал тебе про яды, а потом еще подробно все описал?
Но разве это мешало «дразнить гусей», то есть, подначивать иосифлян через вот такие вот многоходовые подачи? В конце концов, пока митрополит будет занят чисткой аппарата, его внимание и интерес к дру…
Сил им, очевидно, для разгрома типичного дозорного отряда, в принципе, хватало. Но явно в притык. Иначе бы, как не раз рассказывал дядька Кондрат, они бы вышли и атаковали открыто. Имея сильное числе…
С другой стороны, рядом с королем всегда так или иначе крутились иезуиты, бывшие в те годы весьма специфической организацией. Полуавтономной. Да, они продвигали католичество. Но больше им была интере…
Ничего хитрого в этой колбасе не было. Брали чистую кишку и начиняли фаршем из гороховой муки, свиного сала, говяжьего жира, сушеного лука с морковкой и соли. В такой консистенции, чтобы получался су…
У самого леса вперед он пропустил дядьку Кондрата. За ними остальных. Замыкал же эту колонну он сам. Бросив в траву на подходе еще несколько пригоршней «чеснока». После чего, осмотревшись, и сам удал…
– Видишь, – обратился царь к митрополиту, – сколько людей. Какая тяга у них к духовному стяжательству! А ты мне все про язычество талдычишь. Что, дескать, сильно оно еще. И что нужно бороться за торж…
– Никому то не ведомо, – произнес другой купец. – Да только подарил царь этому Андрею аргамака дорогого. Сказывают, что в добрую тысячу рублей. И пожаловал вотчину в Тульской земле.
Проводники, кстати, с ними не пошли. Место воины и так знали, а лишних лошадей у них не имелось, чтобы компенсировать загнанных. Ну и шайтан с ними. Да и перепуганы они оказались чрезвычайно…
Правая же сторона прикрывалась им саблей.
А ведь били не только саблями. Прилетало и легкими копьями. Понятно, что не таранным натиском, а с руки. Но при защите кольчугой и этого хватало, чтобы травмировать мышцы или внутренние органы. Мягка…
– Да брось! – зло махнул рукой Данила. – Ты ведь в сотники метишь! Так чего со старшинами войну затеял? Примирись с ними!
Практически идиллия. Хотя вечерний цирк с убаюкиванием его немало злил. В какой-то момент он даже захотел чем-нибудь ударит этот орущий комочек «радости». Но сдержался. Марфа же, казалось, не замечал…
В позапрошлом 1552 году русские войска взяли Казань. Большой успех долгой и сложной истории.
– Что вы хотите? – вполне добродушно произнес король. – Говорите свободно.