Все цитаты из книги «Ратник»
– Агафон, есть у тебя место, где мы смогли бы спокойно переговорить? Без лишних глаз и ушей?
– Протопоп Сильвестр, как я за порог, сразу проповеди уличные затеял. Сказывая, будто бы в Туле всем миром поднимали полк, побитый после нашествия. И старшины должникам своим простили, и воевода поже…
– Понимаю. Я сам только-только смог обо всем этом думать без мата.
– Мне кажется, что из леса за нами кто-то наблюдает.
– Не делай из меня дурочку. Ты же понимаешь, о чем я говорю.
Он держал серьезно укрупнившийся отряд неприятеля на некой устойчивой дистанции. Чтобы и визуально контролировать. И иметь возможность в любой момент «дать по газам» и уйти в отрыв. А тут – нате на л…
От этого воя татары напряглись и закрутили головами.
У каждого воина к седлу был приторочен большой колчан, вмещающий сорок стрел. Полный колчан. А на практике обычные колчаны редко вмещали больше двадцати стрел. Да и те заполнялись едва ли на половину…
– А-а-а! Была не была! – вновь воскликнул Даниил Романович и, вскочил на коня.
– Они с нами играют, – хмуро произнес старший татарин. – Хотели бы убить – ночью бы мы кровью умылись.
– Мы не добыча! Князь, мы волки – ХИЩНОЕ ЗВЕРЬЕ!
– О чем думаешь? – спросил Аким, спустя, наверное, полчаса этой медитации Андрея. – Может быть ляжешь? Завтра будет сложный день. И нам еще этих, – махнул он рукой, – выводить к месту засады.
– В чем у вас нужда? Сказывайте смело, – наконец нарушая тишину, произнес Андрей. И разговор возобновился. Но уже в другом ключе.
К чему все это? Принять и накормить гостей – базис законов гостеприимства. Но есть нюансы. Ведь что Андрей сделал? Правильно, фактически указал им на то, что они слишком грязные для застолья с ним. А…
– Почему же? У тебя есть четверо послужильцев в доброй броне да на конях. Кошевые. Деньги. Соберемся да ходу. Через степь пройдем и двинем сразу на запад. К Польше поближе. Чтобы не догнали. Земли бе…
– Хорошо. Постарайся не подставиться. Ты должна выжить ради нашего сына.
– А если пойдешь против системы, то выиграешь? – скептически выгнула бровь Марфа.
– Нет никакого подвоха. Три четвертей земли доброй-угожей оклада кладем тебе, рядом с вотчиной твоей. Да неудобья промеж них под выпасы и покос. И деньгами восемь рублей.
– Я гонец! – воскликнул всадник, которого пытались остановить. – От воеводы тульского!
Щиты он заказал ему каплевидные, линзовидного профиля, длинной от плеча до колена. Склеенные из тоненьких дощечек, лущеных вручную и расположенных под разными углами. Пятислойный пакет достигал толщи…
Первым делом он положил перед царем планшет по виду ташки гусарской. Иоанн Васильевич осмотрел его. Открыл. И увидел на откидном клапане карманчик, где покоилось несколько листов бумаги.
Камал ехал на своем жеребце и ловил с наслаждением редкие порывы ветерка. Жара стояла несусветная. Но его настрой был более чем замечательным.
– Что значит успеется? – насупился Даниил Романович.
И поклонился. По-японски. Не сгибая спины.
– А почему Всеслав? Что в нем необычного?
– Тогда в круг. И пусть Всевышний рассудит нас.
– Да куда там, – фыркнула она. – Попытался как-то уму разу поучить. Так я вспылила и нарычала на него. И все. Как бабка отшептала. Только смотрит странно как-то.
– Он лихой парень. Всевышний ему явно благоволит. И нужно попробовать. Если из засады навалимся – можем одолеть.
– Ну… – хотел было уже затянуться старую тему этот молодой командир, насмехаясь над своими коллегами по опасному бизнесу. Но ему не дали.
– Это еда такая. Что значит название – не ведаю. Да и его люди тоже. Он просто ее так назвал и все. Вот, – достал он из сумки брусок продукта, – попробуй. На жаре все лето может не портиться. Мясо, ж…
– Я не уверен, что это он. Жигимонт – папист. А паписты не противятся учению Иосифа Волоцкого относительно церковных владений. Им поддерживать нестяжателей не с руки.
Татары въехали на этот луг минут пять спустя.
– Ну, выбивает твой кузнец пластину и все?
– В лес! Скорее в лес! – рявкнул Андрей и первым устремился к дубу, показывая направление.
– Или мертвецов, – согласился с ним Ахмет.
– Вот и учу ей. Мне ведь супруга толковая нужна. Чтобы я мог на нее положиться.
– Тем более! Зачем ты прешь против ТАКОГО мощного течения?
Ничего хитрого в этой колбасе не было. Брали чистую кишку и начиняли фаршем из гороховой муки, свиного сала, говяжьего жира, сушеного лука с морковкой и соли. В такой консистенции, чтобы получался су…
– А… – начал было говорить и осекся Иван Васильевич Большой. – Так что же произошло?
– И решили, раз уж мы твои родственники, то было бы недурно с нас начать.
У кошевых слуг доспехов металлических не имелось. Однако они щеголяли в толстых тегиляях и шапках бумажных, имея на поясе топоры. Для их положения – более чем достаточно.
– Вы думаете, царь наш обрадуется этому? Или может митрополит? Или бояре? Вы разве не понимаете, что этими словами меня в могилу загоняете? Или полагаете, меня отправили сюда подыхать просто так?
Царь хотел бы пообщаться с гонцом наедине, но… тот очень неудачно прибыл. На будущее нужно будет пояснить за это дело. А сейчас…
– Андрей думает, что если мы честно поспособствуем укреплению полка тульского, дабы Москву от татар крепче прикрыть, то он простит нам эти малые шалости.
Андрей, как узнал, что пришли степняки, распорядился снять большой кусок бересты и скрутил из него трехметровый рупор. Вот в него Аким и завыл, выкладываясь на все сто. Он, потому что у него лучше вс…
О том, что это мог сделать кто-то из старшин, он не думал. Точнее гнал от себя эту мысль. Сейчас, раз она пришла в голову не только ему, взглянул на вопрос иначе. Да и речь Андрея заиграла совсем дру…
– Теперь ты понимаешь, почему он сказал тебе про яды, а потом еще подробно все описал?
Им, видимо, было известна история о резне при курганах. Поэтому они все вскочили и, схватив оружие, сгрудились, напряженно всматриваясь в темноту.
Лишь вечером, обдумывая произошедшее, он понял, что сделал воевода и старшины.
– В ловушку заманивают, – махнул рукой Андрей в сторону леса. – Хвостом вильнули и отошли.
– Броньку, говоришь, добрую? – переспросил дядька Фома.
– И возродился он не из-за происков колдуна, али волхва, а молитвой туляков по Божьей воле. На защиту их от степных разорителей…
Загорелась она обычным образом. Как вполне обыденная лампадка. После чего купец повернул кольцо, открывая духовые отверстия. И огонек вспыхнул намного ярче. Существенно ярче. В семь, а может и более …
– Твои слова да Аллаху в уши, – спокойно произнес старый соратник. – Если ты уверен, то как мне волноваться?
Механизация же заключалась в использовании плуга и сеялки. Самой, что ни на есть примитивной и простой.
Во-вторых, на союзе с определенными боярскими родами, которые его поддерживали. Так как им это было выгодно. В первую очередь на Захарьиных. Но и те же Шереметьевы, будучи приближенными к царю, держа…
Для степи – жуть кошмарная. ТАК из них уж точно никто воевать не собирался. Они, в принципе, никогда на равные по числу силы на не нападали. По доброй воле. Наваливались только лишь имея существенное…
– За этим перелеском будет поле, такое же что и это. А дальше брод через небольшую речку. Вот они там и переправляются.
Андрей умудрился продемонстрировать мастерство в сабельной рубке на очень приличном уровне. Словно ему руку ставил добрый учитель и не один год. По общему заявлению всех старшин – сходиться с парнем …
За зиму он немало доработал доспех, стремясь его, с одной стороны, облегчить, а с другой – увеличить защищенность от местных угроз. Поэтому кольчужные элементы у него остались только в районе подмыше…
– Как скажешь, – мрачно произнес подручный и поклонившись, отъехал. Мнения своего он все равно не поменял, но был вынужден смирится, ибо против воли командира пойти не мог и не хотел. Слишком долго о…
– Сестра попросила глянуть. Супруга твоя.
– Проклятье. Мне показалось, что это проклятье. Было очень похоже на то. Что-то про разрушение наших сердец и гнев неба.
– Вы только из-за этого приехали? – наконец спросил он их, отведя в сторону. – Могли бы и до смотра подождать. Разве бы я вам отказал?
– Прости, – тихо шепнула она и потянулась целоваться…
– Зови! – не глядя на царя, произнес Иван Васильевич Большой. Новости из Москвы были очень важны.
– Правда-правда, – произнес Андрей и нежно поцеловал жену в шею. – Я ведь когда готовился, не думал, что вот так все повернется. Поэтому больше налегал на сельское хозяйства и ремесла.
– Ох! – выдохнули все присутствующие, явно раздосадованные этой новостью.
– И кто же такой умный у тебя завелся? – очень холодно поинтересовался Иоанн. – Пришли мне его. Будь добр. Очень я хочу поближе познакомиться с советчиками, что нашептывают тебе воровство чинить и су…
– Он думает? Да кто он такой?! – раздраженно рявкнул один из купцов.
– Простой помещик таких вещей не ведает. Поэтому отнесись к этому делу со всей серьезностью…
– Да ты не держи зла, – произнес другой осоловелый от алкоголя мужичок. – Садись с нами. Да сказывай! Чудо же!
В этом плане все было стандартно и обыденно. Именно так формировались лично преданные дружины в глубокой древности. Именно так сколачивались крепкие банды наемников в Новое время. Именно так получали…
Получение его было хоть и трудоемко да излишне затратное по дровам, но вполне доступно даже для средней полосы. Он просто собирал березовый сок. Упаривал до сиропа. Очищал его известью от органически…
Воин в личине нанес два быстрых удара по Камалу. Один в лицо, вынуждая его прикрываться щитом, а второй по ноге. Из-за чего руки Камала распахнулись в попытке удержать равновесие, а сабля воина в лич…
Андрей поднял лук с наложенной в него стрелой. Энергичным движением его натянул и отправил первую свою стрелу с граненым шиловидным бодкином в полет. И тут же схватился за вторую. Мгновение спустя ря…
– Любое? – открыто уже улыбнулся воевода.
– Эта грамота, – указал Андрей на бумагу, лежащую на столе, дает МНЕ право платить мыт лично царю. Треть от всего, что я получу торгом. Мне, не вам. А значит никто не посмеет требовать с меня сверх э…
Долгая минута прошла с начала боевого столкновения. Однако «ламеллярные» всадники все еще были в седле. Хотя у Устинки рука левая обвисла плетью, явно ее отсушили ударом. А у Федота кровью окрасилась…
Имелись и мальчики. Сорок три паренька совсем юного возраста. Их ждала судьба куда более мрачная, чем смерть на рудниках. Он во время этого похода специально их ловил под заказ. Многие из них умрут в…
– Не нравится мне этот лес, – заметил один из подручных Камала, его старый соратник.
Жизнь в крепости шла размеренно. Размеренно, но очень интенсивно. Ранний подъем и много недурно организованного коллективного труда. Хорошее питание. Теплая одежда. Добротное жилье. Укрытие от ветра …
– А что чудного? Они сильны не ратным делом, а нашей слабостью. Ты посмотри, как поместный воин живет. Обычный. Простой. Что тянет воинскую службу. Поместье его либо разорено совсем, либо малолюдно. …
Несколько из предводителей степняков знали это место. Здесь небольшая речка делала крутую петлю, формируя импровизированный полуостров, берега которого, украшал лес. Достаточно густой, но не больше п…
Тот махнул рукой. И вперед вышел мужчина, который стал громко зачитывать грамоту, рассказывая о приключениях и заслугах парня. И не только опираясь на журнал боевых действий. Нет. Царь пошел дальше. …
А судя по активному шевелению в кустах, скоро оттуда должны были подтянуться и остальные. Андрей же, двигаясь шагом, готовил им сюрприз – раскидывая «чеснок».
А король и его свита – слушать, изредка задавая вопросы.
– За что купил, за то и продаю, – развел руками Козьма, напустив на себя обиженный вид.
В этом действии заключалась вторая уловка Андрея. Ведь выскочили из-за перелеска воины, облаченные в явно богатые доспехи. Что наводило на мысли о том, что ногайцам не повезло нарваться на что-то в д…
– Для простого помещика из Тулы он держится очень свободно и уверенно. Ни перед кем не гнет спины. Он ее вообще не гнет. Даже кланяется по-особому, не сгибая ее. Для князя же не чурается разговариват…
– У папы был большой бизнес, а хозяйство он воспринимал как приятное дополнение. Дань традиции, скорее. Я больше всего любила его прекрасный фруктовый сад. Большой-большой. Там несколько сотен деревь…
В те годы во всем мире не практиковалось силлабо-тоническое стихосложение. Из-за чего песни были весьма нескладны и не мелодичны. С одной стороны, а с другой – заклинания и заговоры старались делать …
Так или иначе, но Казань взяли. Несмотря на сопротивление Степи и Литвы. Однако взять столицу, не значит установить контроль на прилегающей территорией. И там было беспокойно. ОЧЕНЬ беспокойно. Поэто…
– Ты знаешь, что делать, – холодно произнес тот и бросил ему туго набитый кошель.
– Ну а что? – сжал плечо священнику, произнес воевода. – Доброе дело. Знать дрался насмерть и стоял крепко. Такое не грех и отметить. Главное, что он похоронил его по-христиански.
Когда же дело дошло до второго припева, то его нестройным, но очень громким хором пел уже весь полк.
– Отдыхать. Уже вечер, – произнес Андрей и, начал снимать доспехи. А потом, оглядевшись, нашел самое высокое дерево и полез на него. Требовалось осмотреться. Требовалось понять диспозицию. Пока еще б…
Слово «Тартария» заменило «terra incognita» в ментальности европейцев, применительно к Азии. Иными словами, выступало этаким синонимом «жопы мира» с наличием безусловного прохода в ад. По которому от…
– Нет. Но обычно он их боялся. И редко кому рассказывал. Его духовник много интересного про него поведал мне.
Парень же улыбнулся. Сделал подшаг вперед. И нанес легкий, быстрый кистевой удар в лоб. Прямо по шлему. Легонько так. Дзинь. И тут же подшаг назад, разрывая дистанцию. Этакий шутливый удар, чтобы поз…
Хуже того, воины, которых они преследовали, носили доспехи, со слов этого юного воина, похожие на ойратские. Понятное дело, что уважающие себя татары-воины помнили о старине. Ведь еще их деды воевали…
В позапрошлом 1552 году русские войска взяли Казань. Большой успех долгой и сложной истории.
– Точно? А то, кажется, ты чего-то испугался. Снова тени мерещатся?
– Все. С самого начала. Я хочу знать, как этот парень появился. Чем жил. И как стал таким, каким он теперь является.
Скользнул взглядом по многим любопытным мордочкам. Наверняка ведь станут судачить, что первым он навестил Агафона. Ну да и ладно.
– Государь, может быть по завершению дела на Муравском шляхте отдашь его мне? Постриг примет. И сгинет с глаз долой.
Немного пошумев и устроив изящный демарш с голыми всадниками Андрей решил отвести отряд на отдых. Но туда, где его скорее всего искать не станут. Забравшись заметно южнее и восточнее. И облюбовал себ…
Но вот показались всадники, путь которых шел через пыльный большак. Аккуратно к месту лежки этой дворняжки. И она невольно зарычала, раздраженная тем, что ей придется выбираться из этой уютной пыли и…
– Беден он был. И службу не мог нести. Вот и сговорился.
– То легкие, мелкие кони. Мне такие без надобности. На войне они хороши, только если других нет. Да и, если из них брать, то лучше меринов молодых покупать да раскармливать гоняя, чтобы крупнее и сил…
Андрей сгруппировал и чуть приподнял щит, чтобы его край почти сошелся с передним нижним краем шлема.
Татары же стояли достаточно рассеянной толпой. Строевой бой они вести не собирались, да и не умели, планируя навалиться лавой с тыла на преследователей.
– Хорошо старался! – добродушно заметил воевода. Он уже был наслышан о том, как поступили с Андреем на прошлом смотре и хмурый его настрой трактовал по-своему.
Для реализации своей задумки ему требовался строительный камень. Много. Тесанный. Ну или кирпич.
– Надо уходить, – тихо произнес Кондрат, подойдя поближе к Андрею. – И чем скорее, тем лучше.
– Полоцком, что ныне под рукой короля нашего Сигизмунда.
– Вот и вопрос. Откуда мы возьмем войско, идущее на Тулу, если эти мерзавцы в этом году только грабят окрестности? Чтобы выполнить данное нам задание нам нужно сколотить это войско из отдельных банд.
Понятное дело, что это были не традиции таранного копейного удара. Но их и не имелось на Руси. А вот работу копьем с руки уважали.
– К ветру, – тихо произнес, подошедший ближе воевода.
– Много… очень много… – покачав головой ответил Данила. – Андрей сказывал, что три полные сотни и семь десятков с пятью.
– Я слышал проповеди этих нестяжателей, как они себя называют, – с нескрываемым отвращением произнес ученик Иосифа Волоцкого. – И вам бы их послушать тоже стоило. Это очень опасные проповеди.
Девяносто два мужика шли связанные в три колонны. Эти стоили мало, но и торга долгого не требовали. На галеры гребцы всегда требовались. Да и в рудниках кто-то должен был работать.
– Ты говори да не заговаривайся! – рявкнул воевода. – Царь, по-твоему, нечисти вотчину выдал?
И Марфа, и Андрей были абсолютно уверены – об этом поступке если еще не знала вся степь, то скоро узнает. Особенно в сочетании в предыдущими «чудесами». А значит в плен Андрею лучше не попадать. А по…
– И какой из этих слов нужно сделать вывод? Правильно, други мои. В плен ни мне, ни вам нельзя. И если зажмут – драться до конца. Ибо смерть в бою для нас будет единственным спасением. Или вы думаете…
– Славно. Теперь нужно добить раненых и уходить.
– Они собираются нас атаковать, – отметил Ахмет, сыграв даже не в капитана очевидность, а в высшую форму его проявления – адмирала ясен х…
Этот неприятель, как и все вокруг, если и практиковался в сабельном бою, то в весьма специфичном. Конном. Когда требовалось наносить редкие, сильные удары на проходе в «собачей свалке» или как еще, н…
– Ясно, – нахмурился Даниил Романович. – А от меня что тебе надо?
– Почему мы не преследуем им?! – выкрикнул распаленный боем Аким, махнув рукой в сторону удаляющихся степных воинов, что отчаянно погоняли своих коней. – Их нужно добить!
– Что? – с некоторым раздражением спросил Даниил Романович.
– Двадцать семь! Но это ничего не значит!
– Нектарий прав. Я разговаривал с ним. И он не похож на того, за кого себя выдает. Если он преуспеет, то только подтвердит делом слова молвы. И тогда нам придется что-то делать.
– Расскажи не таясь все, что знаешь об этом человека. Все. Вообще все. Пусть даже это и глупые слухи.
– Заткни пасть! – рявкнул самый старый и опытный из командиров. – Что происходит?
– По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе п…
– И что вы кукситесь? – икнув, спросил Спиридон.
– Теперь-то понятно. Опять какие-то балбесы что-то там навыдумывали, а мне расхлебывай. То оборотнем назовут, то князем.
– Да, – согласился Никодим. – Они ведь болтали, будто бы ты мертвецов на помощь позвал.
– Для защиты от тартар? – переспросил Игнатий.
– Вот я и говорю – нужно. Только что? – задал риторический вопрос митрополит.
– Да. Баннера. Кроме того, царь подарил ему аргамака и очень полезную грамоту, позволяющую ему платить мыт Государю лично. И это не считай того, что вот эта лампа, – указал Панкрат рукой на стол, – е…
Так ведь если в отряде у бойцов живот крутит, то далеко и быстро не уйти. Если только не скакать в обосранных портках, наслаждаясь моментом ну или сгорая от стыда. Тут уж от индивидуальных качеств вс…
Все воины Андрея, как и он сам, воткнули стрелы перед собой в землю. Просто первые стрелы для развития максимальной скорострельности. В дополнение к тем, что имелись у них в колчане на поясе.
– И ты с нами будешь по всей Руси бродить? А как же твоя служба?
– Если я потребую, то все верну! Это же мои кони!
Андрей устал играть в эти «кошки-мышки». Столько дней длились эти салочки со смертью? Ужас… просто ужас… И усталость она была больше психологической, чем физической.
Довольная жизнью дворняжка лежала в пыли на самом солнцепеке. С полчаса назад она сожрала курицу и теперь наслаждалась жизнью. Ведь ее не поймали и все прошло гладко.
Напротив, на удалении, наверное, километра, толпилась группа ловцов самая обычная на вид. И не спешила ни убегать, ни приближаться. Они стояли и наблюдали. Однако, как только из-за леса показался вса…
– Есть еще вопросы? – обратился Андрей к спутникам этого воина. – Быстро сняли с себя всю одежду и оружие и сложили вон там! Туда же снесите и запасы еды. После чего убирайтесь.
– Мы решили тебя предупредить. И заодно посмотреть, как ты подготовился. Может подсказать, что.
– С тобой поговорить. Поблагодарить за помощь.
Да, лошадей он себе отбирал лучших из числа трофейных. И весь отряд теперь рассекал на очень крепких меринах, массой под пятьсот кило и даже чуть побольше. Но все равно – лишние двенадцать килограмм …
Подождав, пока на этой стороне кустов «выползет» десятка полтора всадников, Андрей развернулся и не спеша поехал от них. В тот самый просвет между лесными массивами.
– Успокойся! Успокойся! Я все скажу! Все!
Дальше они составили на бумаге подробную перепись товаров, взвешивая их со всем радением. В трех экземплярах. Прикинули цены и расклады по долям. И Андрей покинул их. Слишком уж долго задерживаться н…
– Вы остаетесь здесь! – жестко произнес Андрей кошевым слугам и те часто-часто закивали.
– А чего ты с ней как с ребенком возишься?
Чрезвычайное внимание к питанию сказывалось. Сильно сказывалось. Давая немало преимущество как по времени, которое уходило на приготовление пищи, так по другим факторам.
– Нет, ну ты видел? – спросил Даниил Романович у ближайшего к нему воину.
– Сам-то что думаешь? – спросил Панкрата Федор из Сырковых, когда собрание купцов разошлось без какого-то определенного финала. Людям требовалось переспать со своими мыслями. Какое-то время пожить с …
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Telegram каналу @BooksFine.
– И передай, – продолжил Андрей, – чтобы мне сюда принесли еще стрел в колчанах да запасы походной еды с овсом для коней. Марфа все знает. Я с ней обговорил это перед отъездом.
А со стороны татар полетели стрелы в ответ. Куда-то туда. Примерно в ту сторону, откуда вылетел им гостинец.
– Помнишь, как в 90-е и нулевые поступали кандидаты в депутаты перед выборами?
Медленно покачиваясь в седле Андрей въехал в пределы Тулы. Верхом на своем аргамаке. Шагом. В руке у него было копье с небольшим квадратным прапором алого цвета, на котором красовалась белая голова в…
– Мне бы хотелось послушать, – подался вперед король, в предвкушении интересной истории.
Кто-то из них мыслил, что он там голову сложит.
Не изнуренные пропагандой и не имеющие к ней никакого иммунитета, эти люди XVI века впитывали его общие фразы, принимая их за чистую монету. Он, правда, старался не сильно приукрашивать. Но и этого х…
Глупо. Они ведь наверняка передали весточку кому надо.
– Преследователи. Мы с ребятами немного пошумели.
– Андрея, – поправил митрополита архиепископ Новгорода.
Женщины, что постоянно вились вокруг царицы, спешно покинули покои. И Анастасия, подойдя к мужу сзади, начала максимально нежно и осторожно массировать ему шею и голову.
– Действительно, – пожевал губы Иоанн Васильевич. – Пошли гонца в Верховские княжества. Выясни – появлялся ли там этот травник. Если сумеют задержать, пускай задержат.
Царь поморщился, словно от зубной боли. Посмотрел на митрополита. Но тот лишь вздохнул и развел руками.
Он видел, как лошади встревожились и отошли. А потом с той стороны появилась тень, похожая на человека. Эта тень подошла к трупам. Потопталась возле них и ушла, никого не тронув. Видимо искала не их.…
– Никому то не ведомо, – произнес другой купец. – Да только подарил царь этому Андрею аргамака дорогого. Сказывают, что в добрую тысячу рублей. И пожаловал вотчину в Тульской земле.
Вооруженный мужчина вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
– Увы, – развел царь руками. – Даже я не могу это сделать.
Параллельно разворачивались события и в старом подворье Петра Глаза, что отошло его брату. Туда заявились родичи Андрея, дабы поспрошать и разузнать, чего это их малолетний неслух тут творит. И чем б…
Шаг за шагом. Стараясь не упустить ничего. И про краску, и про светильное масло, и про участие церкви, и про Андрея, и про многое другое. А все присутствующие внимательно и молча слушали. Лишь изредк…
Минуты через три дело было кончено. И Андрей вскочил в седло. Рядом поднялись на коней остальные воины. А кошевые спешно начали отходить за пепелище, уводя заводных и вьючных коней.
Место это было злачное. Люди разные, но в том числе и лихие здесь бывали. Поэтому народ, поднабравшись, болтал достаточно свободно о разных делах не боясь того, что тут же кто-то побежит «стучать». Т…
– С недавнего времени по Москве ходят слухи, будто бы и не Андрей этот вовсе, а старинный князь Полоцкий Всеслав Брячиславович из Роговолдовичей.
И «мертвецы», как про себя окрестил этих воинов старый соратник Камала, тут же выстрелили из луков. Положив еще больше десяти человек, что сгрудились возле своего уже павшего предводителя. Остальные …
В Тулу весело и шумно ввалилась труппа бродячих скоморохов. Их отец Себастьян специально перехватил и направил в нужный город заплатив вперед. Да, бедный. Но ему требовался фон. Яркий и шумный, чтобы…
Просто старался вывести как можно быстрее из строя максимум супостатов. Что у него прекрасно и удавалось. То один всадник, вскрикнув, обращался в бегство. То второй. То третий.
– Пехотой я заниматься не могу. Это урон чести. Только конницей. Это понятно?
Следом за ним повалили бояре с самыми видными старшинами московской поместной службы. Никакого праздника не было. Однако, пользуясь случаем, они решили присоединится к молитве царя на заутренней служ…
Марфа тоже на реку прибежала, сразу как подтвердилось, что это точно ее муж.
– Точно. Я с ним разговаривал. Но это не простой человек. Сахир. Сказывают, что по юности на него напал кубулган в образе большого волка. Они разговаривали. И этот человек сказывал, будто бы он с эти…
– А ты их с помощью Ильи сделать не можешь? Вместе с ним. У тебя же подходящие навыки имеются. И знания. Вы разве не справитесь?
Иван Васильевич вышел на крыльцо и замер прямо в дверях, наслаждаясь видом.
Он непрерывно пер вперед и атаковал, раздавая буквально град ударов. Слабых, но быстрых. То и дело цепляя неприятеля по открытым, незащищенным участкам. Особенно метя кисть правой руки и предплечье, …
– Кто? – переспросил Панкрат с усмешкой. – Два года назад он был сиротой-недорослем, за которым числился долг в двадцать три рубля. А всего, что за душой у него имелось – это кусок разоренного помест…
– Боюсь. Ну так и что же? Жизнь вообще опасна. Не на тот конец зашел вечером и все. Понесли обмывать да отпевать. Если тело в Волхов не скинут по доброте сердечной. И ехать никуда не надо.
– Хорошо. Зови его, – несколько раздраженно буркнул брат царицы и взял лист бумаги со стола, откинулся на стенку. Но так, чтобы свет из оконца падал на него.
– Прикажешь – поеду. Но если можно, я бы тут лучше остался.
И в этот момент дядька Кондрат, что подобрался достаточно близко к опушке, выстрелил из лука.
– А Андрей откуда о том ведает? Хотя не отвечай…
– Кто-то еще? – опять-таки бесцветным голосом спросил Захарьин.
– А они, скажешь, заботятся? В кабалу и разорение вводят своих воинов! Это, по-твоему, забота?
– Раз решил удивлять, то чего с этой фигней возишься? Где ружья? Где пушки?
– Нам делать, Государь. Нам. Он ведь сказал людям ересь Оригена, осужденную на Вселенском соборе в незапамятные времена. И они в нее поверили. А это потрясание основ церковных.
Молчал отец Афанасий. Молчали и все остальные. И тяжелого сопения уже не наблюдалось. Они думали. Напряженно думали.
– Многие в Туле ныне задают вопросы… – уклончиво ответил Кондрат.
– Так зачем ему прилюдно голову рубить? Тихо примучить и все.
Андрей, Кондрат, Федот, Аким, Устин, Егор, Макар и Николай опустили свои копья, зажав подмышками и натянув лямки упоров. Остальные пятеро поместных просто держали копья в руках, намереваясь бить ими …
– Княже! – закричал Аким и, бросив свое оружие, побежал к нему. Начал тормошить. Осматривать. И все это под ошеломленным взглядом Даниила Романовича.
– Ты думаешь? – удивился отец Афанасий, и скепсис на его лице был настолько неподдельным, что вопрос этот напоминал издевку.
– Какая есть, – развел он руками. – Так вот. Для вооружения конницы огнестрельным оружием оно должно быть надлежащего качества. Фитильные пищали тут не подойдут. Требуются колесцовые «стволы». Вроде …
Сначала эти воины завыли волками, что заставило нервничать лошадей. Очень уж они не любят волков. И не то, что запах, но и даже вид их или вой заставляет коней изрядно нервничать и пытаться «свалить …
И парень, пришпорив своего коня, начал движение.
Быстрые кистевые удары не отличались силой. Но остро отточенное лезвие рассекало ткань и плоть очень успешно. Скорость же, с которой он орудовал своим клинком вызывала жутковатое восхищение. Все-таки…
– Хорошо служишь! – максимально добродушно воскликнул воевода и хлопнул парня по плечу. – Но нужно будет еще послужить. Сам знаешь, татары совсем страх потеряли. Каждый год терзают наши земли. Ты луч…
Отец Доминик вошел в помещение и с нескрываемым уважением поклонился. Генеральный настоятель ордена Иезуитов Игнатий де Лойола был уже стар, но все равно занимался делами. Хотя времени каждая бездели…
Три коня оказалось достаточно сильно травмировано. Не самим «чесноком», а из-за того, что, идя на рысях, споткнулись и неудачно упали, наступив на колючку. Она ведь небольшая была. Еще с десяток посл…
– Так песню он какую-то петь начал. Ее в полку знали. Подхватили. И пошло-поехало.
– Нет… – произнес брат Доминик и со всем вниманием к деталям, пересказал все, что знал. Довольно немного, так как орден в Польше только занялся этим вопросом и кроме слухов, сообщенных купцами, не ве…
Вокруг него лежали муляжи спящих людей, вроде как прикрывшихся тряпками. Для этих целей использовали тела поверженных врагов. Не шевелились? Ну так и что? Богатырский сон. Может даже после возлияния.…
– И все. Я не знаю реакции царя и митрополита на эти слухи. А в слепую планировать ничего невозможно.
– Дед твой жив и его могут спросить. Оба деда.
– Ну тогда моему отцу дед его сказывал. Сразу, минуя отца. Тот точно уже мертв. Вот. Что, дескать, были времена, когда…
– Но разве можно и Христу молится, и Перуну?
Оставалось лишь одно – действовать так, как никто не ожидает. Прямо по учению Лао-Цзы. Ибо удивишь – победишь. Или, хотя бы попытаешься. А умирать в борьбе не в пример легче, чем опустив руки.
– Мне того не ведомо. Разве что те смерды, которых он освободил, глупости новые про него болтают. Будто бы он призвал древних воинов восстать из своих курганов да изрубить супостатов. Но то россказни…
Изготовлением вот таких вот римских кирпичей и должна была заняться Марфа. Точнее люди под ее руководством. Ради чего кузнец Илья даже выковал пресс-форму.
И уже полчаса спустя царь зашел к своей любимой супруге – царице Анастасии.
– Соглядатай? – удивился незнакомый вооруженный мужчина.
– Погоди. Беды в том великой нет. Вы возьмете те товары малым числом для показа. И если покупателя они будут устраивать, то заключите с ним ряд, от моего имени. Возьмете деньги и привезете сюда, в Ту…
– Может не копьем, а рогатиной? – уточнил Шереметьев.
С третьей же стороны король прекрасно знал о ереси, про которую говорил иезуит. И не понимал, как такое вообще возможно. Ведь в силах Всевышнего воскресить Всеслава в его же теле. Тогда почему он так…
У самого леса вперед он пропустил дядьку Кондрата. За ними остальных. Замыкал же эту колонну он сам. Бросив в траву на подходе еще несколько пригоршней «чеснока». После чего, осмотревшись, и сам удал…
– Данила, Спиридон, а вас я попрошу остаться.
– Да, Андрея. Он нас кличет фарисеями. И людям это по душе.
– А ведь Марфа, дочь Петра Глаза, тоже, как и Андрей рухнула в беспамятство. В тот же самый момент, что и парень. Когда же очнулась – никого не узнавала и говорила дивно. Чуть оклемавшись перешла на …
Это было последнее утро, которое Андрей отдыхал в вотчине перед новым выходом в поле. Поэтому вставать не хотелось.
Воевода тяжело вздохнул. Взял лист. И не спеша прочел. Почти что по слогам.
Даниил Романович подъехал к тому месту, где скрылся с вида «красный всадник». Андрей там стоял на земле, опираясь на легкое копье.
Тем временем Андрея обихаживал травник Иван.
Устинка и рассказал. В деталях. Но со своей колокольни и своего понимания.
Многим же из присутствующих стало понятно, что царь в своей обыкновенной манере старается не принимать быстрых решений. И хотел подумать. Оттого и не спешил в Москву, где обстоятельства потребовали б…
– На колья подняли более восьми дюжин. Старшего среди тех супостатов он лично зарубил в поединке.
– Ну что, други мои, – произнес Андрей. – Пора нам пошалить.
– Так ты пойди и спроси у того ведуна. Если найдешь.
– Что это? – удивился Кондрат, настигнув Андрея и перебивая его.
– Мрачная. И наш последний бой увидят облака, и похоронит нас быстрая река. Бр-р-р… Но пробирает. И судя по тому, как этот безумец воюет, он именно на это и рассчитывает.
Вся эта в целом гнилая обстановка и сформировала очень осторожного человека, взвешивавшего каждое свое слово и дело. Он всю свою жизнь шел, словно по тонкому льду. Понятное дело, что более поздняя пр…
Секунд пятнадцать. Может быть двадцать прошло.
– И тебе доброго дня, отче, – произнес Андрей. – Ты прости, что оторвал от дел. Но без тебя никак не получилось бы.
За чистотой, несмотря на замечания дядьки Кондрата, Андрей продолжал следить. И даже усилил рвение. Ведь если все и так себе чего-то там придумали, то зачем обманывать их ожидания?
Поравнявшись со своим сотником он чин по чину с ним поздоровался и встал к сотне. Где и, погруженный в рефлексировании, дождался вызова.
– Я пока не хочу рассказывать, чтобы не сглазить, – произнес Андрей, помахал рукой татарам и повернув своего коня, не спеша двинулся от них. Бросив через плечо: – А вы чего стоите? Отходим.
Правая же сторона прикрывалась им саблей.
Разговоры, как обычно, сводились преимущественно к трем насущным темам.
– Ясно… – пожевав губы, произнес Иван Васильевич. И махнул головой, дескать, свободен. Митрополит окрикнул священников, что ждали за дверью и приказал увести. – И накормите его. Он может пригодиться,…
Официальная позиция церкви – происки какого-то колдуна, которого до сих пор искали в городе и около него. Но воевода не сильно во все это верил. Он уже сталкивался с теми, кого считали пораженными ко…
– А тут чем займешься? – после долгой паузы спросил царь.
– Церковь еще не признала в Андрее Всеслава.
– Но и у последнего подлюки нашего, каков он ни есть, и у того, братцы, есть крупица русского чувства. Даже если спит оно. Даже если бессовестной натурой его загнано в дальний угол, забитое, забытое …
Однако посидеть не удалось. Полчаса не прошло, как под воротами усадьбы собрались поместные дворяне. Простые, в основном. Но и старшины многие явились, держась, впрочем, особняком.
– Увы, – развел руками митрополит. – Их прикрывают вооруженные люди. Кто именно – не ясно. Но моим огненникам недурно намяли бока, когда они попытались Сильвестра заткнуть. Потом еще толпа добавила. …
– А то ты не догадывался? Ха! Не поверю. Нам же нужно делать все, чтобы выполнить свой долг. И отвратить татар от набегов на Русь. Бить их. Резать. Топить. Пугать. Да хоть в котел гадить. Любые средс…
– Все важно. А ну как со слугой Лукавого снюхаемся. И всю жизнь себе испортим, а потом и душеспасение.
– В прошлом году я пытался взять его крепость. И ночью мои люди понесли к воротам хворост, чтобы спалить их. Но помешали волки.
Ему не сильно было по душе такое пристальное внимание окружающих. Однако он всячески демонстрировал игнорирование. Будто бы ему все равно. Словно он ехал по лесу и его мало интересовало наблюдение за…
– Вот давай и проверим, – подмигнув произнес король, намекая на то, что им нужно приватно поговорить об этом деле.
– Да, они мне легко даются. Поэтому старославянский я и выучила быстро и легко. А потом и тут. Но… какая от всего этого польза? Я ведь понятия не имею как вести хозяйство. И ладно крепости, так даже …
– Хм… интересно… – произнес Андрей и, обратившись к Кондрату, спросил. – Что скажешь?
Этот новый луг имел длину около трехсот метров, может быть чуть больше. Шириной под семьдесят. У одного торца стоял его отряд. У другого – Акакий. Справа имелась проплешина леса, через которую можно …
– Так что? Не хочешь ему людишек оставлять?
– И я не враг вам. Но ей Богу ума не приложу, что мне делать с этой молвой.
– Ну и как мы поймем, когда их брать можно?
Кроме того, рядом с ним лежало в траве три лошади и семеро степняков. Все убитые. И судя по крови на копье Андрея, он явно в этом деле принял участие. Хотя ему тоже досталось. Весь в крови. Однако чь…
– Все-таки мы их разбудили… – также тихо прошептал старый соратник.
– Ничего не понимаю! – с интонацией Шефа из «Следствие ведут Колобки» произнес один из старшин, вышагивая по палате.
Сахара Андрей привез немного по современным меркам. Всего около трех кило. Ведь на один килограмм сахара приходилось перерабатывать порядка двухсот литров березового сока. Но для местных и такая парт…
– Он жив? – с трудом выдавил из себя царский шурин.
Иоанн Васильевич отложил оба свитка и потер переносицу, а потом увлекшись, начал растирать лицо.
– Лепота, – заметил Кондрат, подошедший к Андрею, что наблюдал за выгребающим против течения лодкам.
– Сколько у нас коней пало? Сколько людей? А у них? – не унимался парень.
– Да что вы брешете! – рявкнул Устинка, рука которого восстанавливалась плохо и его пришлось отправить в Тулу. Ибо не боец.
– Эй! Свои! – крикнул он раздраженно. Но Андрей никак не отреагировал. Все также смотрел на него каким-то стеклянным взглядом, лишенным эмоций до такой степени, что казался даже безжизненным. Мертвым…
Смешались в кучу кони, люди, пердеж и крики, топот, много мата, и стоны, визг, проклятья и бравада. И разобрать где кто, кого и как в мгновение стало невозможно. Лишь наугад. Лишь по наитью. Лишь на …
– Но это безумие! – воскликнул вопрошающий. Остановил своего коня и следом за ним все остальные всадники остановились. Пусть и с некоторой инерцией.
– Лях? – поинтересовался отец Афанасий, ориентируясь на акцент.
Подумали, рассматривая мешочки с монетами. Все-таки сто десять рублей – это семь с гаком килограмм серебра. Достаточно крупная сумма, несмотря на оценку Федора. Он ведь судил по себе. И крупная кучка…
А потом и в свалке срубили шестерых. Из остальных лишь один оказался без ранения. В тылу же рубились пятеро поместных с прикрытием. Там результат был похуже. Однако прикрытие состояло из пастухов и т…
– Слушайте, а травники у вас в городе есть? – сменил тему Даниил Романович.
– Прочти, – с нажимом произнес Даниил Романович.
– Правда? Ты ведь вон сколько с сабелькой да копьем своим прыгаешь.
Зачем? Всадники-противники были в хороших доспехах, а по лошадям стрелять глупо.
– И этот старинный герцог воскрес, выйдя из своей могилы?
Применялось обычное, самое что ни на есть примитивное трехполье, известное еще во времена римской республики. То есть, ситуация, при котором одно поле засевали нормально, второе – озимыми, а третье д…
Купец кивнул и один из спутников достал небольшую серебряную чеканную лампу несколько необычного вида. Другой извлек плоскую, круглую деревянную флягу. Откупорил ее. И осторожно заправил лампу. Капну…
– Матушка значит, – тихо-тихо произнес себе под нос Иоанн Васильевич и, махнув рукой, призывая своего спутника следовать за ним, отправился к воротам монастыря.
– Я уже этим добился! Половина безлошадных смогла выехать на ближнюю службу.
– Что это значит?! – раздраженно воскликнул один из сотников.
– А как он догадается? – мягко улыбнувшись, спросила Анастасия.
– Я на меньшее и не надеялся, – усмехнулся Андрей.
Все о чем-то думали. И отец Афанасий, и Данила, и Спиридон. Андрей же отслеживал внимательно их мимику, ибо на лицах их читались мысли довольно отчетливо.
– Да кто же знал? Обычно он очень разумно и трезво подходил к делам. Немного странно, но без подобных глупостей. Но всегда интересные решения находил.
– Интересно… очень интересно… – хмыкнул Игнатий, на гербе которого тоже красовался волк, только черный. Точнее два волка, собравшихся вокруг котла.
– Почему нет? Люди – самое опасное и совершенное творение Всевышнего. Настоящий охотник не разменивается на зайцев.
– Андрею предложили примириться со старшинами. Ибо негоже промеж своих лбами биться. И он поставил свои условия. Старшины их приняли.
– Государь, клянусь! – воскликнул митрополит и поцеловал крест. – Мне о том ничего не известно. Даже если кто из моих людей и шалил, то мне ничего не сказывал.
– Ты можешь попасть на прием к царю. И можешь ему лично предложить перспективные идеи. А он – не дурак и…
– О! Я вижу ты не спишь. Пора принять лекарство, – произнес он, входя. И сразу направился к стоящей на столике емкости, прикрытой тряпицей, от которой тянуло травами.
К его седлу уже была прикреплена бечевка с упором для копья, что позволяло наносить им таранный удар даже при достаточно высокой посадке в седле. И не опасаясь при этом вылететь. А шпоры, которые нац…
– Но не тронули они нас! Как побили супостата – вернулись в свои могилы.
Когда же все было готово он встал на небольшом возвышении в очередном узком проходе между лесными массивами с густыми подлесками. И достав из планшета самодельную карту, начал с ней работать.
– А что тут читать?! Этот мерзавец предлагает вывести в бой весь полк! Весь! И только ради того, чтобы побить какую-то кучку татар, которую он на хвосте таскает который день. Сам вляпался, а нам его …
– А что он в Москве делал? Он ведь тульский помещик.
– А ну как Перекоп соврал? Или, пользуясь моментом, союзные Давлет Гераю ногаи идут сейчас к Рязани. А мы уйдем к Москве. Кто ее защитит?
Ойраты граничили с ногайцами на востоке и были, как сказывают, беспокойным племенем. И если бы они не дрались вечно со своими братьями, живущими еще восточнее, то ногайцам досталось бы по полной прог…
– Матушка сказывала – Всеслав, значит Всеслав…
Возиться с заводными лошадьми он уже не стал. Вскочил верхом. И понукая жеребца ногайкой поскакал в темноту. Но пролетев полсотни метров, остановился и обернулся.
– Но… – хотел возразить отец Доминик, однако Игнатий поднял руку, вновь остановив его.
– Что там? – махнул рукой Андрей в сторону перелеска, за который отошли татары.
Они прошли следующие шагов десять в полной тишине. Лишь митрополит тяжело дышал. Сказывался возраст и переживания.
Даниил Романович это видел. Это все видели. Все-таки большой красный щит и чеканная личина лица обеспечивали хорошее узнавание в совокупности в не очень густом и плотном строю татар. Выглядел натиск …
– Что-то скоро случится, – после слегка затянувшейся паузы произнес царь. – В Москве волнения.
Это выглядело настолько же невероятно и классно, как и добрые доспехи. Причем все стрелы – одна к одной. Они были единообразны как по длине, массе и балансу, так и по форме оперенья да наконечника. В…
– Да уж… – протянул Иоанн Васильевич задумчиво.
И люди, что пошли за ним, в лице Кондрата, Федота и Акима, тоже знатно поднялись. Да и рожи отъели за зиму, чего не скажешь о других простых поместных дворянах, которые явно не жировали. Отожрались д…
– И этого довольно, – кивнул добродушно Андрей. – Мы не дадим им чуть отъехать.
– Эй! Кто там? – рявкнул царь и почти тут же из соседней комнаты вошел вооруженный мужчина с жестким, цепким взглядом.
Набегало уже заметно больше полутора тысяч рублей. А ведь имелась за ним еще и вотчина, и крепость в ней, и прочее имущество, и какие-то наличные средства. Монеты, то есть. Вон какой тугой кошель на …
Доспехи, надетые на нем, выглядели более чем на сотню рублей. Его послужильцы красовались доспехами поплоше, но они тоже тянули рублей на пятьдесят каждый, если не больше. Оружие Андрея и людей его т…
– Так и есть. Сейчас я пошлю за ним. Он и посмотрит твоих людей. Божился, что в травах добро разбирается и неплохо лечит хворь живота.
– Будем. Но иначе. И начнем мы с игры, – улыбнулся Андрей. – Игры с ними. Как кошка с мышкой. Ты разве не понял, куда он этих пятерых послал? Нас нашли. На нас объявлена охота. Разве это не прекрасно?
И, в принципе, готовый отряд его пришел в движение. Но отходить пришлось не туда, куда парень хотел. Поэтому, пока шло перестроение ордера неприятель сблизился на полторы-две сотни метров.
– Потому что у меня нет выбора. Если я стану играть по их правилам, то проиграю.
– Да брось! – зло махнул рукой Данила. – Ты ведь в сотники метишь! Так чего со старшинами войну затеял? Примирись с ними!
– Сейчас он жив. Судя по всему, волхвы старых Богов могут что-то такое, к чему мы не привыкли. Но разве меня, как Государя, должно это волновать? Он служит мне. И он полезен.
Отряд заметили издалека. Опознали как своих. И вышли встречать. Точнее не встречать, а полюбопытствовать, кого там черти принесли. Да и то – немногие. Не до гостей. Так как город же уже добрые сутки …
– Но частенько, альтернатива настолько хуже, что ей можно пренебречь.
И тут Аким вновь завыл волком. А следом вой подхватили остальные. Не прекращая стрелять.
Окинул несколько напряженным взором присутствующих. И замер в нерешительности.
– В том то и дело, что дурно. Нельзя победить водяного в реке по его правилам…
– Да он с ума спятил! – поддакнул ему десятник.
Царь замолчал и задумался, прикидывая, что же еще можно формально вменить в вину парню. Но на ум ничего не приходило. А все что удавалось вспомнить – требовало либо награды, либо, как минимум, одобре…
Бояре и старшины стали расспрашивать гонца о разном, выясняя детали. Он отвечал, как мог, рассказывая и про засаду с подложным биваком, и многое другое. Царь же погрузился в свои мысли. Перед его вну…
– Истинно так, – с почтением ответил Иван и вполне себе правильно перекрестился. По православному обычаю. Он был иезуитом. Монахом. Но ради дела мог переступить через свои убеждения. Посему не только…
– Травник, да еще христианин – дело хорошее, – подобрев произнес он. – Остановиться можешь у меня. Дом просторный. Живу я один. Так что не стеснишь.
И тотчас же из зала вышел один из уважаемых мужей, задержав и вернув к Сигизмунду искомого купца.
– Ты ведь понимаешь, что речь идет о жизни и смерти твоего сына?
– За выставление воинов сверх обычая тебе полагается дать оклад большой, – произнес воевода. – Мню, те несколько рублей тебе, что капля в море. Посему предлагаю наделить поместьем, рядом с вотчиной т…
Тем временем, пока молодой вотчинник рефлексировал, погрузившись в очередной раз в размышления, подплыли гости. Это были дяди Марфы – Данила и Спиридон, а вместе с ними и Агафон собственной персоной.…
Но последние его слова потонули в радостном реве толпы. Ибо ЭТО было событием! Совершенно невозможным! Чудесным! Волшебным!
А факт того, что эти кочевники охотно приняли ислам и стали помогать османам, окончательно отнесло их к безусловному злу, как и земли их, и все, что с ними связано. Что, впрочем, не мешало отдельным …
Из трофеев он отобрал цельнокованые шишаки полусферической формы, очень популярные в те годы в регионе. И поручил кузнецу-Илье сделать для них полумаски. Простенькие, но полного профиля. В духе знаме…
– Я долго жил в коронных землях. Приходилось пользовать и шляхтичей, – поспешно ответил травник, явно побледнев.
Как несложно догадаться, ни о какой дисциплине и субординации в таком войске речи не шло. Все держалось на личном авторитете и статусе назначаемых командиров. Что приводило к удивительному бардаку, о…
– Вот скотина, – фыркнул Андрей, услышав поспешно удаляющиеся шаги…
– Да ну… – махнул рукой Андрей. – Это слишком очевидно. Кстати, а где травник?
Андрей замолчал, не став продолжать песню. Аккуратно закрыл погибшему воину глаза и начал читать отходную молитву. Христианскую. И помещики, неоднократно слышавшие ее, кое-как участвовали, продолжая …
– Неисповедимы пути Господни, – пожал он плечами. – Возможно это единственный способ воскрешения давно усопшего, дабы не нарушать слово Божье о Страшном суде. Ибо только во время Страшного суда все п…
– Если царь решит тебя устранять, то у нас не будет выбора. Придется уходить.
При планировании военных операций и походов подобный нюанс требовалось учесть, иначе до битвы большая часть армии могла банально не доехать. И, если намечалась серьезная кампания, старались ее провод…
Для него это был шанс красиво выйти из положения. Ну, насколько это вообще возможно. Потому как идти сейчас в столицу означало верное участие в решение возникших противоречий. А этого царь хотел всец…
Место было примечательно еще и тем, что в округе хватало старых невысоких курганов. Явно каких-то древних погребений. Каковых хватало от Ладоги до Кавказа, ибо очень многие культуры индоевропейцев в …
Специальная мишень на поворотном рычаге оказалась поражена. Скорость же, которую дядька Кондрат набрал, позволила ему проскочить вперед быстрее, чем по его спине ударил мешок с песком. Этакий противо…
– Государь, – захмелевшим голосом произнес Шереметьев, – а ведь Жигимонт проворонил твой поход. Вон – сидит у себя и в ус не дует. Мню – удивлен он окажется немало, когда узнает.
А ведь били не только саблями. Прилетало и легкими копьями. Понятно, что не таранным натиском, а с руки. Но при защите кольчугой и этого хватало, чтобы травмировать мышцы или внутренние органы. Мягка…
– Неужели ты рассчитываешь справиться со всей этой оравой?
Плохо же потому, что волей-неволей Андрей с каждым своим шагом подтверждал слухи. Но забиться в угол и не отсвечивать он не мог. В ситуации, когда бежать некуда, а тебя обложили флажками как волка, е…
Они еще долго болтали. Но особых возражений так и не поступило. Послужильцы Андрея молча слушали. А поместные дворяне больше ворчали, чем ругались. Их зацепило указание на трусость.
– Времени мало. За мной может быть хвост. Заберешь коней и уходи. Как можно скорее. А я буду шалить дальше.
– Погоди, – перебил возразившего купца Федор Сырков. – Что он предлагает?
– Чего? – с каким-то ошалелым видом переспросил Шереметьев и захлопал глазами. Все остальные бояре и старшины отреагировали примерно также. Ибо поступок этот в их голове не укладывался.
Более того, у того, кто высок статусом и люди его должны быть одеты богато и выглядеть чисто. Ибо слуга царя отличается чистотой облика от слуги мелкопоместного дворянина как небо и земля. Поэтому па…
И это – не считая определенного шока от нестандартного поведения. Помещики так не воевали. Совсем.
С одной стороны, короля воспитывала мать – ярая католичка, взрастившая в нем мечтательность и нерешительность. Совершенно неприемлемые качества для монарха в любую эпоху. И не только их. Строго говор…
– За то, что сказал. Я ведь… я ведь и не замечал даже…
И верно – вон – силуэт. Воина, без всякого сомнения. Лицо его было закрыто металлической полумаской, а тело укрыто ламеллярным доспехом. В степи к 1550-ым годам этот тип доспеха вышел из употребления…
Так что вопрос боярина заставил Иоанна Васильевича серьезно задуматься. Ибо ситуация выходила далеко не такой однозначной, какой могла бы показаться. Получалось что-то вроде классики про синицу в рук…
– Если бы царь хотел от тебя избавиться, то уже сделал бы это.
– Что они хотят? – несколько напрягся Андрей.
Рядом сошелся с супостатом Федот. Он щит не стал поднимать, также как Андрей. Поэтому сам хоть и поразил противника, выбив его из седла своим копьем, но и в ответ получив. Правда, от соседа, копье ко…
Шагах в пятидесяти от него горел костер. Большой. Яркий.
Только комары жужжали, нарушая ее. Все же люди уставились на Андрея округлившимися глазами. Они, как оказалось, внимательно слушали его разговор с дядькой. Наконец один из коней достаточно громко пус…
Мужчина получал землю – феод, именуемый поместьем, за военную службу на время этой самой службы. С феода этого он кормился и снаряжался. Теоретически.
– Тогда мы будем писать грамотку о том, что товар сей куплен в Туле и мыт за то уже уплачен лично царю. Сразу. Весь. Вряд ли после таких слов власти на местах станут сильно голову морочить. Чай не пр…
Реальный Иоанн Васильевич не имел склонности к быстрым, спонтанным поступкам. Вот и сейчас, получив новую порцию сведений, вернулся к давно и тщательно «обсосанным» вопросам. Начав обдумывать их по-н…
Андрей вышел во двор крепости и не без удовольствия осмотрел свое воинство.
Ему это было индифферентно. Другие мысли терзали его разум.
– Может быть подождем? – напряженно переспросил самый младший из воинов, повредивший ночью плечо. – Ты же послал за помощью.
– Верно. Говорил. Поэтому мы отведем взятых боем лошадей к моему поместью. Чтобы помочь тем воинам, у которых все еще нет коней. А потом пойдем искать нового врага. И бить его. Бить. Пока хватит сил…
А подковы, которые за время отдыха в вотчине, поставили на всех лошадей, серьезно повышали устойчивость и сцепление с грунтами. Вместе с тем они категорически снижали травматизм и удельную нагрузку м…
– Освободили полон большой. Сотни две душ, что татары угоняли в рабство.
– Главное, чтобы Государь их не заметил, – кисло произнес один из купцов.
– А ты еще не слышала? Кумушки уже судачат на улицах города, что Андрейка тот из Тулы – это вовсе не Андрейка. А возрожденный Божьей волей в теле отрока Всеслав Брячиславович, старинный князь Полоцка.
Даже имен не сохранилось. Сказывали только, будто бы мама его была волхвицей, а супруга – княжной иноземной. Но это неточно. Путаницы немало… Однако суть не в этом. По всему выходило, что церковь не …
– Привал! – скомандовал Камал и махнул рукой в сторону леса и небольшую речушку, втекающую в него.
– Лепота… – согласился с ним молодой вотчинник, правда довольно кислым тоном. Он слишком устал, чтобы радоваться…
– Христу мы возносим молитвы словами и добрыми делами. Перуну – битвой славной да ратными подвигами.
– Слушайте… – заметил один из сотников. – А ведь Марфа с Андреем до свадьбы друг друга на дух не переносили. Словно кошка с собакой. А после первой брачной ночи – изменились. Стали прямо не разлей во…
В ней у него находились листы неплохой иноземной бумаги, прикупленной в Москве. И писчие принадлежности.
– Ты как? – тихо спросила она, когда перебралась на левый берег реки, и муж ее обнял, отведя в сторонку.
Так что, Ахмету пришлось идти. Скрепя сердце.
Но разве это мешало «дразнить гусей», то есть, подначивать иосифлян через вот такие вот многоходовые подачи? В конце концов, пока митрополит будет занят чисткой аппарата, его внимание и интерес к дру…
– Я – Андрей, сын Прохора, – с нажимом произнес парень. – Я знаю о слухах, – вскинул он руку, видя возражения на лицах людей. – Но кому станет легче, если вы меня так станете называть?
– Ночь не может идти вечно. Успокойся. С такими славными воинами, – махнул рукой Камал в сторону своих вояк, что сидели рядом, – разве нам что-то может угрожать?
– Ехать тебе в Тулу для этого зачем? По осени в Москву вызову, коли жаждешь.
Потянулся. И пошел на улицу – подышать свежим воздухом…
– Я возьму с собой из Коломенского полка людей?
– Мои слова увеличат нас качеством. Ибо настоящие воины побеждают не числом, а умением…
И воевода с ним был полностью согласен. Сам бы много отдал за такую «порчу».
– Но мы твои родственники! Это намного важнее!
Татары довольно крупным отрядом, насчитывающим несколько десятков конных воинов, приближались. Шагом. Они не пускались рысью. Хотя явно хотели догнать Андрея.
– Тихо Иоанн Васильевич, – произнес Иван Васильевич Большой из рода Шереметьевых. – Пока тихо. Может обойдется все?
В дни, когда позволяла погода, проходили тренировки и вылазки за пределы крепости. За дровами. К реке. И так далее. В остальные дни – напряженно трудились внутри. Благо, что работы хватало. Ведь Андр…
Ее дядя управился быстро. И десяти минут не прошло, как он своими людьми добрался до пляжа. Того самого, напротив которого гарцевал на своем коне мужчина с волком на прапоре в окружении своих людей.
– Он еще не был его десятником. Ведь Андрей не заступил на службу и не был поставлен под его руку.
– Так ты, княже, просишь, тебя не выдавать?
Конечно, оставался еще открытый вопрос с сеном. Но Андрей не обольщался. На своих «33 квадратных метрах» он в принципе не в состоянии прокормиться. Даже просто обычным продовольствием. Поэтому без за…
– Если ты это знаешь, то почему сам такого перстня не одел? – хмуро спросил Кондрат.
Если бы «ламеллярные» всадники собирались атаковать, то затевать перестрелку на такой короткой дистанции и без маневра означало верный способ встретить свою смерть с луком в руке. Такой натиск нужно …
– Если они жили – душа в душу, как и мы, то да – завидую, – серьезно произнес Государь.
След от группы всадников, уходящий в лес, был отчетливо виден. Однако татары замерли в нерешительности. Все-таки это был не перелесок, а нормальный такой, крепкий лесной массив, которых они по возмож…
– Шучу. Но для шутки нам понадобится береста…
– Их и дома защищают. Но даже если кого-то взять, то остальные узнают и возбудят толпу. И вы не хуже меня понимаете, что получится. Иметь дело с разъяренной толпой лично у меня нет никакого желания.
– Собирайся со своими людьми. Нужно перегнать этих лошадей, – неопределенно махнул Андрей рукой, – в Тулу.
– Чудно ты говоришь, – покачал головой царь.
Тут и очень большой объем работ. Каждый метр высоты, в данном случае, аукался по правилу «квадрат-куб». Да и взобраться по такой стене, в принципе, можно. Ведь не отвесная же, а наклонная, причем мин…
– Может и так. Но спешить не будем. Из Смоленска гонец прибыл?
– Это почему? – удивился один из сотников. – Мы же всю эту нечисть знаем, что вокруг города жила.
– Этого – не хватит, – более настойчиво произнес мужчина.
– Если бы волк был честен, то появлялся бы днем в открытую, – возразил ему его соратник, процитировав другую поговорку.
Татарские кони тоже. Но те начали вертеться, ибо их пытались укоротить наездники.
– Мне позвать отца Афанасия? Сказывай, шайзе, кто ты и зачем пришел? – произнес Андрей, достав руку с кинжалом.
Черт его знает, что теперь будет. Или в бою убьют, или в застенках замучают. Ибо Ивану свет Васильевичу еще один Рюрикович даром не сдался. Тем более такой. И от имеющихся тошно. Да и бояре вряд ли о…
И вот, поддавшись уговорам ногайцев, Иоанн Васильевич отправил войска в Астрахань, точнее Хаджи-Тархан, как тогда назывался город в низовьях Волги. Послал, чтобы свергнуть местного хана и посадить св…
Все что знал рассказал. Все что слышал. Все, что додумал сам.
– Доспехи носит необычные. Старинные. Я такие на стенах старых храмов видел намалеванные. Такие – пластинка к пластинке. И шлем с лицом чеканным.
– Кстати, а что за символ Андрей начертал на своем щите? – хмуро спросил Иоанн Васильевич.
– Рад тебя видеть в здравии, друг мой, – добродушно произнес Андрей вышедшему из ворот купцу.
– Вас отпустят. Если нет, то вы безропотно выполните мои условия. И больше никогда не придете на Русь. Хотите грабить? Ходите в Литву. Мне до нее дела нет.
– Мы вторглись на его землю, и он нас предупреждает?
– Люди митрополита пытались Сильвестра заткнуть. Так еле от толпы ушли. Поколотили их знатно. Макарий теперь сидит в кремле на своем подворье и носа не высовывает оттуда. Посад же весь натурально кип…
Священник обратился к парню очень необычно для его официального положения. По имени и нормальному отчеству обращались в те годы только к князьям или царям, ну или боярам. К остальным тоже могли, но в…
Время было уже ближе к вечеру, так что преследование до утра вряд ли возобновилось бы. На что и был расчет. Укоротить слишком уж осмелевших воинов степных. Да и поставить их тут лагерем. Очень уж лес…
С другой стороны, рядом с королем всегда так или иначе крутились иезуиты, бывшие в те годы весьма специфической организацией. Полуавтономной. Да, они продвигали католичество. Но больше им была интере…
– Если мы уйдем, то что будешь делать ты? – осторожно спросил Кондрат.
– То знахарь знатный, – заметил один сотник. – Очень хорошо зубы заговаривал. К нему, почитай, многие ходили. Сказывают, что когда прижало, и поп наш тайком бегал.
– Потому что в том сне, когда войско обратилось в бегство, этот волк обратился в человека. Лицо я не разглядел, но доспех его был как у Андрея. Такие же пластины, находящие друг на друга.
– Понимаю. А вот ты, видно, не очень. Чтобы использовать огнестрельное оружие мне нужно добиться одного условия. Точнее двух. Да. Двух. Первое, – произнес он, отогнув указательный палец, – я должен д…
Сказал и едва заметно улыбнулся, приметив, как парень скривился от этих слов. И, тяжело вздохнув, махнул рукой, позволив себя облачать. Именно так. Позволив себя облачать. А не полез одеваться. Впроч…
– Не лезь туда! – крикнул ему воевода. Но тот лишь отмахнулся. Взял поудобнее копье и пнув пятками своего аргамака, двинулся вперед. За ним последовал его небольшой отряд сопровождения.
– Если он решит так действовать, то возможности сбежать уже не будет. Во всяком случае, когда я узнаю о его намерениях, окажется уже поздно.
Андрей же работал своей саблей по рукам и бедрам, лишенным по местным обычаям, защиты.
– Воистину велик Господь наш Вседержитель! Экое дело сотворил. Сказывают, будто воин тот – витязь славный. И как душа его в тело отрока попала, то стал оно силу набирать чудно.
Где-то в стороне рыкнул Аким. Не очень громко. Но рупор донес до лошадей этот звук. Отошел шагов на двадцать. Снова зарычал. Потом. И еще. И еще. Минут пять они так с Андреем развлекались. Однако жел…
– Да… – чуть помедлив ответил Андрей, вспомнив свой разговор с воинами у костра.
Не забила Марфа и про выделку «римского кирпича» для будущей крепости.
Его отряд находился совсем рядом. Вот буквально за поворотом. И страховал, готовый, если что, ударить копейным ударом.
– Это не просто оберег. Али не ведаешь? Или тебе перстень этот дали без посвящения?
– Ты сам же говорил мне, что неисповедимы пути Господни. Разве Всевышний не мог совершить такого чуда?
– Так это всякие крестьяне так, – возразил один из купцов.
– Хорошо-то как… – выплюнув травинку, произнес дядька Кондрат. – Птички поют. Солнышко. Травка. Лесок.
– Не отрицай. Я о том уже ведаю. Поначалу не поверил, но…
Сани, правда, в узкие ворота не влезли. Поэтому лошадь распрягли и провели внутрь, а их оставили за воротами. В конце концов, кому они там нужны?
Два года он организовывал малые набеги. И два года «улова» почти не было. Во всяком случае его хватало только для того, чтобы компенсировать затраты на поход и как-то прожить до следующего. В этот же…
– Если бы так можно было поступить. Все зашло слишком далеко.
– Нет, боярин, именно копьем. Говорят, он славно им орудует. Сам не видел, но сказывают.
Андрей не тащил с собой зерно, сухари или там солонину. Нет. Основой рациона его отряда в походе стал пеммикан. Для его изготовления он измельчал сушеное мясо, ягоды черники и смешивал с салом. В рез…
Ты мог сделать карьеру, болтаясь хвостиком в чьей-то свите. Но даже если ты таким образом смог бы пробраться куда-то на верх, то так и оставался бы мальчиком на побегушках. Просто высокопоставленным.…
– Вот тот и оно – по слухам, – тихо прорычал царь. – У меня уже голова пухнет от слухов об этом человечке. Была бы шишка?! А то ведь прыщик малый, а весь зад чешется… Вот ведь заноза!
– Значит лесной голос говорил с нами на наречии ойрат? – удивился кто-то из воинов.
В тоже самое время в Туле происходило другое, не менее яркое событие. Туда прибыл Данила с новой порцией гостинцев. Андрей добрался до вотчины, куда вновь отъехал из города дядя его жены, и передал ч…
– Добре, добре, – положив руку на плечо священника, произнес воевода. Дескать, не лезь в бочку.
На первый взгляд – много. Но по расчетам Андрея это выходило едва ли в десятой частью от необходимого объема даже для его задумки. В которой, по опять-таки римской технологии, стена возводилась не мо…
Андрей выехал и сразу отвернул налево. Лишь вскользь глянув направо. И не зря.
– Буду рад вашей помощи. Но сначала разгружайтесь. Отдыхайте. Я велю баньку протопить, чтобы вы смогли смыть дорожную грязь и отдохнуть душой. А потом, вечером, и потолкуем под братину меда…
– Пришлю, – поникшим голосом ответил митрополит.
Так что, если в начале похода воины воспринимали гуляющие по Туле слухи как удобное объяснение странностей Андрей, то теперь они в них верили. Также крепко как будто они и не слухи вовсе, а самая что…
– Понимаю. Но если я своих людей сейчас прогоню, то далеко мы не уйдем. Воевода все прекрасно поймет, отправит погоню и нас точно настигнут.
– Ты ведь, на самом деле, не хочешь покоя. Ты словно мальчишка возжелал славы.
– На торговых рядах разное болтают. И такое дня два как проскакивает.
– Иных уж нет, других долечим, – фыркнул Андрей. – В твоем отваре половина трав лишние, но вроде бы безвредные. Не представляю, какой от всей этой бурды будет эффект. Но надеюсь, что хуже не станет. …
– Что вы хотите? – вполне добродушно произнес король. – Говорите свободно.
Потом они воткнули в токи свои довольно длинные клееные копья. За спину закинули трофейные короткие легкие копья с импровизированными лямками, которые им сами приладили в духе более позднего креплени…
– Что ты будешь делать – я понимаю. Закусишь удила и как мальчишка станешь скакать по всей округе да махать сабелькой. Ну и лапшу на уши вешать аборигенам, чтобы денег срубить. А я? А что мне делать?…
Поговаривают даже, что он был оборотнем. Причем оборачиваться Всеслав мог по доброй воле, правда не ясно в кого – в волколака или берендея. Сам Иоанн Васильевич в это не верил, однако очень популярны…
– Понятно, к… хм… Да, все понятно, – произнес Модест и остальные закивали улыбаясь.
– И ради этой сущей безделицы вы поднесли Его Величеству мехов ценностью в многие сотни злотых? – поинтересовался стоящий подле короля иезуит.
– Сон, Государь. Будто бы воины идут какие-то. А перед ними из леса выходит большой белый волк. Летом. Среди яркой, цветущей зелени. Не просто большой, а огромный. В рост человека или даже выше. Оска…
Опыт боев показал – лицо и шею нужно закрывать в сражении накоротке. А ничего лучше из эрзац-решений придумать не получалось.
– Ты носишь на руке своей знак Перуна – бога воинов. Принимая его, ты принимаешь посвящение. Это как крест на твоей груди.
– А значит никуда ее везти нет необходимости. Я товар привожу в Тулу. Вы его продаете в Туле. Получаете деньги. Царю откладываем его долю. Церкви – ее. Остальное – мое и ваше.
– Андрей, сын Прохора, поместный дворянин Государя нашего Иоанна Васильевича.
Так или иначе, но преследователи психологически измотались намного сильнее Андрея и его людей. Однако они все еще держались. И хотели взять слишком ценный и соблазнительный приз, которым им обещали в…
Наконец, Андрея эта игра задрала. И он решил действовать в наглую.
– Дистрофиков. Этим словом эллины называют очень худых людей, которые страдают от плохого питания. Что татары – слабы в бою крепком, что наши. Вот и сошлись в решительной схватке бессильные. И бес ег…
– Рад тебя видеть сестрица, – произнес Даниил Романович Захарьин-Юрьев, вставая при виде царицы.
– Интересно, – задумчиво произнес Федор, почесывая бороду.
Кроме того, для формирования фундамента нужно было где-то добыть крупных камней природных. Скорее всего через купцов. Благо, что требовалось их несравненно меньше кирпича. Но и это было не все. Задач…
Главное то, что он им раз за разом демонстрировал, что Высшие силы на его стороне. А это в те годы все еще значило очень много, если не все. Как там пелось в шутливой песне? А что такое рыцарь без лю…
Молодой вотчинник же готовился к этому походу. Вдумчиво готовился. Поэтому обзавелся сделанной по его заказу кожаной сумкой типа офицерской планшетки. Неплохо декоративно украшенной и во многом напом…