Все цитаты из книги «Поющая для дракона»
Вернувшаяся Лэм плюхнулась на свое место и с наслаждением вытянула ноги.
Но это вовсе не значит, что я так легко и просто сдамся!
— Куда я денусь! Хочу еще разок прокатиться по городу на такой высоте.
Офис высшего иртхана располагался в самом центре, в элитной многоэтажке, на крыше которой даже дракон хлопнется в обморок от высоты. Комплекс небоскребов с центральным шпилем, сплавленных воедино и о…
— Далее о вреде эмоций. Основу нашей силы составляет ментальная магия, на ней держится все…
Тогда я опустилась рядом с ним на колени, погладила горячие лапы.
Пристальным взглядом Халлорана меня пригвоздило к спинке стула. Пошевелиться не получалось и дышать тоже. Взглядом или осознанием? Так вот зачем он возил меня к драконам. Вот зачем перед выступлением…
Из окна его кабинета открывался чудесный вид на соседнюю стену.
— Вас не учили пользоваться телефоном и почтой?
— Замри. — Приказ Халлорана вломился в разум, сковывая по рукам и ногам, заставляя повиснуть в его объятиях безвольной куклой.
Ну да. А я сегодня высшему визор расколотила.
— О Ландстор-холле вы тоже знаете все, не так ли?
— Пойдемте обедать. — Он подал руку. — Набегались, наверное, пока пытались сделать перевод.
— Будешь. — Рычание эхом зазвучало в самой глубине моего существа, и узоры на его груди вспыхнули так, что их стало видно даже через рубашку. — Я тебя не отпущу.
— Ну да, ну да. — Сестра нехотя сползла со стула и отправилась в кладовку.
— А почему вы не можете просто принять мою благодарность?
Да, это у меня экстремальное увлечение такое: «Разозли Халлорана» называется, век бы его не видеть!
— Пару дней назад вы пугали меня сломанной шеей.
— О том, что случилось несколько лет назад.
Сестра обнаружилась в приемной: сидела напротив секретаря, глубоко погрузив руки в карманы безразмерных джинсов.
— Почему же, вы мне это наглядно объяснили в день нашей первой встречи.
— Это букет от человека, который мне очень дорог. Позвольте, я его заберу?
Первая заговорила — значит, хочет помириться.
Я выхватила телефон и набрала номер сестры. Но она не отвечала, и тогда я, чувствуя, как холодеют руки, подошла к окну. Отсюда хорошо просматривалась Гельера и город, но пустоши не было видно. Так же…
Как ни странно, Танни послушалась и даже подняла палец вверх.
— Изучали на досуге? В перерывах между совещаниями?
Посмотрела еще немного на сообщение от Аррингсхана и решительно закрыла почту. Пойду лучше займусь чем-нибудь полезным.
— Вы все это подстроили! — Я выставила сумку перед собой, как последний щит.
Почему из всех иртханов на моем пути должен был повстречаться именно он, а?
— Эй! — сказала я. — Или вы сейчас скажете, куда мы летим, или я выйду.
Попыталась вспомнить, что именно он мне объяснил, но в голову ничего особо не приходило.
Супер. Вау. Класс! Я теперь его, и все иртханы Мэйстона об этом знают.
— Ну разумеется. Сильная кровь у девочки из низов — это скандал.
— Что вы здесь делаете? — прошипела я, когда Халлоран шагнул из тени кулис прямо ко мне.
И опешила: на пороге стояла Эвель Обри собственной персоной.
Это правда. Когда выхожу на сцену, часть меня словно оказывается в другом мире. Песня льется помимо воли, я не просто чувствую то, что пою, я переживаю каждое слово. К тому же мой голос — все, что у …
— Вас устраивает такой вариант или хотите предложить что-то еще?
Чем ближе становились выходные, тем сильнее меня потряхивало. От желания устроить местру Халлорану веселую жизнь. Потому что, вместо того чтобы сразу все мне объяснить, это драконище молчало до после…
Охраны на этаже было еще больше, чем внизу. Мне сразу вручили пропуск и даже проводили к лифтам. Двери только закрылись и тут же распахнулись снова, выпуская меня в уже знакомый коридор — именно сюда…
Как-то живенько захотелось восполнить пробел в этой области, и не на примере драконов.
Зетту знатно перекосило, а пианист откровенно захохотал, увлекая меня за собой.
Неестественно спокойный голос Халлорана ворвался в наш милый разговор и заставил вздрогнуть. Только сейчас поняла, что сижу, обхватив себя руками, словно упала голой попой в сугроб. И чувствовала я с…
— Ну… — Я все-таки села, провела руками по волосам и тут же об этом пожалела.
— Надо срочно поправить прическу, — заявил он. — И макияж.
— Нет, — сказала я, поднимаясь, и, предупреждая возражения, добавила уже жестче: — Нет!
— Вам непростительно давно не делали приятных сюрпризов.
Повезло, добрались быстро. Из-за снегопада обычно встает центр, а я снимаю квартиру на Четвертом острове. Не совсем окраина, но район тихий. Если окна поплотнее закрыть, не слышны даже колебания возд…
Впрочем, ладно. Отставив аппетитно пахнущую вредной едой посудину, взяла телефон и устроилась на кровати. Долго смотрела на номер Халлорана, дисплей уже успел несколько раз погаснуть и загорался внов…
Обалдеть. Родители у нее, должно быть, призеры в стопятидесятом поколении. Ну или около того. Эрристарна Менгар Лоргхен Третья, похоже, по этому поводу не испытывала вообще никаких чувств. Потому что…
Норгхар кивнул в ответ и мягко удержал меня, когда я бросилась было к Рэйнару.
— Дорогие сапоги, — сказал он. — И совсем новые. Странно, что погнуты звенья на молнии.
Даже убрать не успела — телефон завибрировал. Он со своим не расстается, что ли?
В сумке завибрировал телефон, но я решила, что, кто бы там ни был, подождет. По крайней мере, пока я не стану похожа на человека. Спустила бретельки платья, позволяя ему упасть на пол, и пошла умыват…
И как скоро она смогла бы простить себя сама: когда мы вернулись, сестра бросилась к нам и обняла нас двоих разом. Бледная, с опухшими красными глазами в потеках туши. Она терпеть не могла показной н…
Виар дернул хвостом — очевидно, в такт моему дернувшемуся глазу. Мысль о том, что придется встретиться со Стейном или кем-то, мало-мальски похожим на него, воодушевления не вызывала.
— Ага. Только налоги за него ты не платишь.
— Этого больше не случится. Если научитесь контролировать силу.
Начальница скривилась, словно в ее коктейль перелили ликера лици.
При мысли о возможных ответах хотелось взяться за голову и заползти под сцену. Поэтому сегодня я искренне радовалась, когда мое выступление закончилось. Оказавшись в гримерной, вздохнула с облегчение…
Задумавшись, не сразу поняла, откуда доносятся голоса. Дверь распахнулась так резко, что я даже отскочить не успела. В комнату вплыли, с позволения сказать, Ирргалия Стоунвилл и ее соседка по столику…
Дрэйк остался на месте, его руки плавно скользнули с клавиш на колени. Тишину разорвал прерывистый вздох. Полный зал, сотни взглядов. Скрежет вертящегося стульчика, когда пианист все-таки поднялся. П…
Ой-ой. Я, конечно, много чего знаю, но не сболтнуть бы лишнего. Не хочется подставлять Рингисхарра.
— До конца выступления я никого не принимаю и ни с кем не беседую, — заявила уверенно. — Это может плохо сказаться на моем голосе.
Замечательно! Теперь все яснее ясного. В частности, почему первую часть выступления я пережила спокойно, хотя тоже чувствовала вихри магии. Странно, что раньше об этом не задумалась: если бы восхищен…
Вот тут дыхание перехватило уже по-настоящему, слезы не брызнули только потому, что козырек шлема надежно прикрывал глаза. Мэйстон превратился в скопление смазанных огней и лент, сменяющих одна другу…
Вопрос только в том, готова ли я к этому.
— Значит, не забыл и о том, что после вашего проступка наставник вправе отказаться вас обучать. Равно как и потребовать возмещения с его стороны, вплоть до поединка.
— Невозможно сделать перевод на указанные реквизиты от вашего имени, эсса Ладэ.
— Не выражайся. — Я шутливо ткнула друга локтем в бок.
Весьма некстати появился официант. Пока на скатерти расцветали заказанные нами блюда, а вино играло в бокалах огненными бликами, мы смотрели друг другу в глаза. Как в поединке — кто первым отведет вз…
— Вы переоцениваете мои возможности, эсса Ладэ.
— Как прошло? — Вопрос Лайла застал меня уже на пороге.
Я вдруг осознала, что из-за этих дебилов Марр мог порвать на куски не только меня, но и Танни. Превратить любого из нас в огненные факелы.
— Ну не знаю. Может, потому что я сам готов обделаться.
— Эти идиоты… из ветеринарного надзора… сказали, что все случаи нападения виаров на людей проверяются… а у него нет ни регистрации, ни кристалла… Я не думала, что они его заберут… у них был ордер и…
Танни закатила глаза, но леденец все-таки вытащила.
— Вас не учили, что преследовать женщин нехорошо?
Я прямо-таки видела, как зеленые льдинки увеличиваются в размерах, а потом скрываются между створками век, как глаза разъяренного дракона. И как иртхан медленно, но слогам, произносит: «Какая незамут…
— Спасибо, — сказала я, когда все стихло. Выдержала паузу и добавила: — Добрый вечер! Рада вас видеть.
Кто ж мог подумать, что так тяжко будет… непонятно с чего.
Марр сидел рядом и поводил ушами. Шерсть на голове раскрылась цветочком, кончик хвоста едва подрагивал от счастья. Виар выразил свою радость просто и незатейливо, лизнув шершавым языком выглядывающую…
Телефон вновь разразился симфонией ярости, глянула на незнакомый номер, в сердцах выключила и швырнула обратно в сумку. Так я тебе и ответила, вот прям щас! А то я не знаю, что у вас, ваше иртхамство…
— Фигасе! — взвыл какой-то парень за кадром, когда один из драконов спикировал вниз.
А Гердехар отказался от повторного брака, потому что любил свою жену.
— Кошмар, — вздохнул стилист, — просто кошмар. Нам пришлось срочно все переделывать.
Халлоран откинулся на спинку кресла, посмотрел на меня, наклонив голову.
Сумочка валялась тут же, на диване, туда я осторожно сбросила карточку Аррингсхана и достала телефон. Мастера образа по-прежнему щебетали между собой, но явно пытаясь вызвать меня на откровенность, я…
— Этот набл пожаловался на Марра! — Она вскочила, сверкнув глазами. Принялась теребить волосы, что означало только одно: сейчас дадут первый залп и это никому не понравится. — Хотя сам треснулся голо…
Ну да, к правящему, который возглавляет Совет. Почему бы и нет, в самом деле. Ведь ему больше нечем заняться, кроме как разъяснять певицам природу их загадочной силы. Загадочной — в прямом смысле сло…
Ну кто бы сомневался! Правда, Зетта могла жаловаться с тем же успехом до глубокой старости, если бы на горизонте не нарисовался этот долбаный, дракон его дери, Халлоран и не решил меня поиметь. А ког…
— Кто фам еще был? На пфазднике? — Сестрица не смущалась жевать и говорить.
От этого вопроса потемнело перед глазами. То ли от вопроса, то ли от того, сколько в нем прозвучало властной жестокой ярости. Ладони вспотели, зато наконец-то удалось вдохнуть.
Пришлось все-таки открыть глаза и ткнуть пальцем в сторону двери.
Перевела взгляд на портрет Шайны Анж, который заказала полгода назад. Черно-белый, он идеально вписался в цветовую гамму и интерьер кухни. Красивый женский профиль, длинные волосы, рекой стекающие на…
— Неудивительно. После того, как вы вчера выступили.
— И что теперь, Бриаль? — В жесткие нотки вплеталась откровенная насмешка.
— Нет, спасибо. Я не пью кофе по вечерам.
Я предполагала, как оно может звучать, но даже не догадывалась, что настолько сильно. Акустика здесь и впрямь была потрясающая. Казалось, вместе со мной поет каждый камень и каждое стеклышко, каждый …
— И не подумаю. До следующей недели никакой улицы.
— Никак не могу привыкнуть к этой вашей… верхнему уровню, — сообщила с милой улыбкой.
В глазах его сверкала такая ненависть, что мне стало дурно — разве можно таких людей подпускать к животным?
— Сойти, — подтвердила я. — Только, пожалуйста, быстрее.
Позволив халату сползти на пол, направилась к кровати, где оставила белье и найденное на полу платье. Пока одевалась, чувствовала на себе жадный, горячий взгляд, но старательно делала вид, что меня э…
Надо попробовать устроить сестре встречу с отцом. Пора им налаживать отношения.
— Ничего, — донесся из гостиной голос сестры. — Я тут цветочки нюхаю.
Контраст горячего дыхания и стремительно тающей подо мной прохлады.
Можно сколько угодно себе лгать, но разум упорно подсказывал, что это было свидание. И мне очень жаль, что оно закончилось.
Отголоски пламени в нем стремительно таяли, уступая место природному цвету. Но человек так смотреть не может — в самое сердце или даже глубже, взывая к звериной сути, которой меня наградила кровь ирт…
— Как у вас все потрясающе четко и по полочкам!
— Накрылся задницей дракона, представляешь? — расстроенно сетовала подруга, опрокидывая в кастрюльку бутылку кистонского вина и ожесточенно помешивая.
По электронному табло пробежала золотистая змейка, и ребята сорвались с места к вожделенному мячу. Двигаться нужно было строго внутри разметки, не выходя за нее, что осложняло задачу. У кого-то край …
— Разумеется. Чем вам так не угодили деньги? — Халлоран сложил руки на груди.
— Я не хочу, чтобы об этом знали, потому что ты — моя женщина, Леона.
С такими мыслями я попрощалась с Пристом, который привез меня домой, и позволила родному лифту себя сожрать, поднимая на этаж. Ужин с Халлораном ужином и закончился. Хотя вру. Закончился он тем, что …
— Ландстор-холл — мое настоящее. И подставлять коллег я не имею права.
Приподняла лапу и отпустила ее, она смачно шлепнулась вниз. Тогда я дотянулась до ближайшей аррензии — перед увяданием эти цветы благоухали еще сильнее — и сунула ее под огромный темно-красный нос. В…
— Мне нужно убедиться, что вы меня услышали. — Холодный жесткий голос. — Прежде чем мы перейдем к практике. Итак, я слушаю.
— Наслаждайся свободой, лапонька. — Подруга словно мысли мои читала. — Когда на твоей улице перевернется флайс с настоящим мужиком, познаешь все прелести совместной жизни.
— Отцы не бегут, теряя штаны, к другим бабам.
— Со скалы или не со скалы, но они умеют красиво ухаживать. Вспомни хотя бы эту свою… — Она уставилась на портрет, вспоминая имя. — Шайну. Что девочка получила за роман с иртханом? Провокационные ста…
— Вот видите, виара вы держите, а это суть тот же дракон. Только маленький.
— Танни Ладэ! Немедленно выньте изо рта жвачку!
— В случае с вами, Леона, вообще сложно что-то предсказать. Гораздо спокойнее и проще связать и положить на большую кровать с защитным полем.
— У вас на что был сдан выпускной экзамен, напомните? — С губ сорвался смешок.
— Да нет, просто хотела поболтать. — Теперь Клари накручивала длинные белые бусы, блики от которых скользили по бледно-розовому атласному платью. — Слушай, говорят, что местр Халлоран…
— Да я уж заметила, — проворчала подруга. — Если даже Эвель с крышей не дружит…
— Да мне пофиг. Главное, что он сделает мою подругу звездой. — Лэм подняла палец вверх. — Не спорь. Давай-ка лучше набьем животики?
— Пришлось, потому что Эвель была занята.
— Спасибо! Спасибо вам всем за то, что пришли! Ландстор-холл любит вас! Я вас люблю!
— Укладываю спать женщину, которая заслужила отменную трепку.
Лифт выплюнул меня в холл перед квартирой, в настоящее. Я шагнула вперед и чуть было не влетела в Вальнара. Отпрянули мы с бывшим одновременно, за моей спиной лифт пополз вниз.
— Что, прости? — Брови Эвель изумленно приподнялись.
Я молчала. Если Лайла прорвало, надо дать человеку выговориться. В конце концов, он себе не так часто это позволяет.
— Ни один зверь не нападает без причины. Хотите убедиться?
— Как тебе местечко? — Хейд подозвал официанта и заказал тоньяс — элитный напиток из дорогущих сортов винограда. Я же предпочла ограничиться кофе.
— Только не говорите, что нам туда, — сказала я, когда наконец обрела дар речи.
— Вот и здорово! Тебе точно не помешает отвлечься. — Подруга подмигнула. — Так что давай в душ, потом одевайся и дуй домой. После работы я тебя подхвачу и двинем в нашу сторону. Замутим пару горячих …
— У вас есть предположения, почему это произошло?
— И про стихийную. Про их связь с эмоциями.
— Эсса Ладэ. Жду вас в выходные, в первой половине дня. Не опаздывайте.
— Заметно, — хлестнуло наотмашь, как колючим ветром по щекам. — Начните с чисел, так будет проще.
— Эй! — Лэм мягко сжала мои руки. — Она была классной, твоя мама. Судя по твоим рассказам, не просто классной, а мегаклассной. И она сейчас счастлива, что ее дочь скоро будет петь в опере.
— Ру Прейс, тогдашний владелец Ландстор-холла, на развалинах устраивал бесплатные представления. Он выходил сам как конферансье, а певцы и танцовщицы выступали прямо под открытым небом. Ру платил им …
— Надеюсь, местру Халлорану понравится, — подала голос Руи, гримерша.
Глаза иртхана опасно сверкнули, но я только сжала кулаки.
Не сразу поняла, что из груди рвется нечто большее, чем голос. Стоны или плач женщины, умирающей на руках возлюбленного. Были ли это мои чувства? Не знаю, я просто пела, звала, кричала — на пределе с…
— От математики они воспрянут духом. В конце концов.
— Да. Она была без ума от музыки. Так же как моя жена.
— Из-за голода, который начался в стране после разрушительного налета.
— Как прошла неделя? — хмуро поинтересовалось драконище.
Я написала Рингисхарру письмо и даже поуютнее свернуться в кресле не успела, когда по комнате разнеслась мелодия видеозвонка. Если иртхан и удивился, то это было до того, как он меня набрал. Сейчас ж…
Родство огней, помимо прочего, давало много преимущества. Вплоть до того, что при должном уровне силы иртханы могли общаться телепатически. Это происходило за счет глубокого слиянии магии, а корнями …
Как-то легко с ним было общаться, используя сценическое имя. С другой стороны, Лайтан Хейд тоже вряд ли настоящее имя. Он не показывался на глаза ни публике, ни прессе, о нем почти ничего не было изв…
— Надеюсь, вы успели по нас соскучиться, — лукаво сообщила я в микрофон.
— Сестры полюбили одного и того же мужчину, и старшая превратила младшую в драконицу. Потом появился доблестный иртхан, спас свою суженую, все остались счастливы. Ну, кроме старшей сестры, разумеется.
— Бри, у меня такое чувство, что ты слишком много думаешь.
И не просто поднялся, угрожающе двинулся на меня.
Покрутив в руках карточку, вернулась к молодому человеку, который с сосредоточенным видом уставился в компьютер.
— Что мне нужно сделать, чтобы его вернуть?
А между тем мама пережила самый настоящий налет.
Меня и правда разбирал смех, но в полный голос смеяться я опасалась. Сейчас ка-а-ак дохну огнем! И спалю себе квартиру.
— Теоретически да. Но вы для него все равно что порция картошки из детского набора.
— Ты чего творишь?! — заорала Танни, когда я схватила ее за руку и потащила на второй этаж.
Сестра вытащила телефон и усиленно набивала ответ на сообщение, не глядя на меня.
Пару минут я тупо смотрела на открытое окно, а потом подхватила мобильный.
— Неплохо? Ты видела, как она себя ведет? Певичка с замашками правящей. Знаешь, Грин, если набла оклеить чешуей и пнуть с горы, драконом он от этого не станет.
— Клар, ты же знаешь, что у меня почти нет свободного времени.
Я отпрянула: слишком велико было искушение треснуть его чем-нибудь тяжелым. Например, керамической тарелкой, не уступающей по весу легкой гантельке.
Отчаянно хотелось сбежать в квартиру и захлопнуть за собой дверь. Вместо этого я все-таки посмотрела ему в глаза — темные, как ночь. Когда-то мне безумно нравилось ловить в них свое отражение. Когда-…
— Нет. Ты же знаешь, у меня нет времени на эти глупости.
Я покачала головой, но ноги уже сами несли меня к флайсу.
Поинтересоваться не успела, мне выдали планшет из верхнего ящика стола.
Танни принялась разводить узоры, и я поняла, что большего мне не скажут. Ну да и ладно, я сама недалеко от нее ушла. Должна же у подростка, в конце концов, быть личная жизнь. Тем более что свою я с н…
— Я здесь отдыхаю. И работаю иногда. — Он прищурился и улыбнулся уголком губ, слегка подавшись вперед.
Пару раз уронив тряпку мимо ведра, поняла, что мне нужно выпить.
— Брачные игры, — терпеливо пояснил иртхан.
Я рассказала подруге обо всем, ничего не утаивая и не скрывая. В том числе и об оранжерее, которую обнаружила дома после делового ужина с иртханом. Лэм слушала, не перебивая, а в конце залпом опрокин…
На последних аккордах и музыка, и мой голос скользнули ниже, чтобы спустя миг затихнуть и раствориться в буре оваций. Дрэйк выскользнул из-за рояля — высокий, темнокожий и статный, подал мне руку, чт…
Только иртханы так умеют — глубоко, словно за пределы того, что ты сама о себе знаешь. Но вместе с тем он казался полной противоположностью старшему брату: светлокожий блондин с веселыми искорками в …
— Вы все-таки изучили интересы моей матери.
Дверь хлопнула так, словно у флайса разорвалась подушка безопасности, я даже вздрогнула и подскочила. Перевела взгляд на мамин портрет, который стоял на столе рядом с ноутбуком. Черные волосы, узкое …
Мимо прошли двое молодых людей, которых виар тоже проигнорировал. Мирно топал рядом, изредка тяжело вздыхая, но я не собиралась его отпускать. Как назло, в парке стало больше народу, словно все сбежа…
— А то, что я решила просто себя порадовать, в голову тебе не пришло?
— Для меня большая честь выступать на вашем празднике, местра Халлоран.
Однажды спросила у мамы, где мой отец — у других детей ведь были отцы. А она рассердилась и сказала, что не хочет об этом говорить. Никогда. Я была совсем маленькой, но этот момент помню отчетливо: к…
— Угу-угу. — Лайл кивнул и сделал брови домиком.
— Спасибо. Могу я тебя кое о чем попросить?
— Почему вы не сказали, что у вас есть виари?
— Ну а теперь о том, что вам не понравилось.
— Засчитано. И что же вам больше всего понравилось в тот вечер? Помимо голоса Лизы Барлоу?
— А, и правда! Что я, побаловать себя не могу?
Вспомнила глаза Халлорана, его голос, и меня перекосило. Видимо, основательно, потому что Лэм нахмурилась и сочувственно покачала головой.
— Я вроде как собираюсь принять предложение.
— Э-гей! Мамочка пришла! — воскликнул один из парней и помахал мне рукой. — Сейчас будет горячо.
Помилуйте, от такого дракон под себя наделает, а я — это просто я. И можно я уже пойду?
— Отлично! — Клари хлопнула в ладоши. — Я знаю отличный бар-клуб, неподалеку от Ландстор-холла. Можно и посидеть, и потанцевать, и…
Виар тяжело вздохнул, выпустил струйки пара через нос и положил морду мне на плечо. Я же продолжала поглаживать его по голове, по лишенным шерстинок костяным наростам. Горячим из-за обтягивающей их г…
— Не за что. Сожалею, что не сумел помочь. Вам на телефон придет сообщение с просьбой оценить мою работу. Стандартная процедура.
— Я вам не мамочка. — Первым делом коснулась панели выключателя. Свет зажгла самый яркий, заставив всех троих зажмуриться. — Это раз.
— Вы сейчас меня приглашаете… или ставите перед фактом?
Тут даже представлять ничего не надо. Драконище как оно есть.
— Значение имеет только то, хочет ли человек расти. Все прочее — отговорки.
— Да чтоб тебя! — воскликнула я, когда мы изящно вписались в хвост автоочереди.
Но секретарей там тоже не оказалось. Верхний свет был приглушен, положение спасали только боковые лампы. Застыли черными провалами в серебристых рамах новехонькие мониторы, рядом с ними мирно покоили…
— И он ни разу не пытался на вас напасть?
— Я нашла его совсем маленьким, — призналась нехотя, — в нижних дворах, у мусороприемника. У него тогда еще даже зубы не прорезались. Если бы я его оставила, он бы не выжил.
— Тогда разбирайтесь сами. — Он поднял бокал. — За встречу?
— И еще… почему вы ничего не сказали Эвель?
— На прослушиваниях в опере доводилось бывать?
— Всегда так бегаешь, милая? — спросил, заглядывая в глаза.
Лэм ненадолго убежала в дамскую комнату, а я растеклась по уютному креслу и закрыла глаза. Передышка… Когда мой — теперь уже Хейда можно было называть так — агент говорил о высоких скоростях, он даже…
— Вы со всеми так себя ведете? — Халлоран прищурился.
— А ты как думаешь? Неплохо бы моральную компенсацию выписать за все, что нам пришлось пережить по вашей милости.
— Я вообще не собиралась ходить по вашей квартире.
— Ну а чтобы заинтриговать вас еще больше… — я улыбнулась Рингисхарру и в его лице всем тем, кто сейчас действительно с искренним интересом смотрел на сцену, — скажу, что в самом конце выступления ва…
— Кабинет местра на сто двадцать третьем этаже. Лифт дальше по коридору, иначе придется идти по перекидному мосту, а это не всем нравится. Пропуск на час, если потребуется задержаться…
— У вас сильная кровь. Вы не сгорели только потому, что я забрал часть силы, завершил выброс.
Квадратный волевой подбородок, нос с горбинкой, глаза, обманчиво-ясные, как не затянутое тучами небо в летний день. Интересно, когда он злится, они темнеют? Я помнила, как в их прозрачной глубине зак…
— Но мне проще петь, — сказала негромко. — Я так чувствую мир, мне гораздо привычнее выражать силу через песню.
— Так-так-так. — Мужчина сложил руки за спиной и приблизился ко мне вплотную.
Напряглась, готовясь сражаться, но рука, поддерживающая меня за талию, не окаменела. А голос его звучал по-прежнему ровно и даже вкрадчиво.
Пусть уж лучше сейчас ненавидит меня, чем потом будет сдавать внеочередные экзамены перед аттестационной комиссией.
— Я правильно понял, что вы готовы понести любое наказание?
Я же достала телефон и карточку Рингисхарра.
У-ух, как же меня бесит это определение! Особенно из уст того, кому никогда не приходилось думать, что будет, если в следующем месяце заработок окажется меньше на несколько тысяч. На что купить подар…
Драконы меня раздери! Сама же просила ее слушать музыку только в наушниках.
— Правда? — немного понизила голос, до той самой грани, где чувственность еще не перешла в провокацию.
Вместо стакана с водой я схватилась за рожок нижнего светильника. Горячий!
— Вы ей не подружка, эсса Ладэ. — Голос директрисы по-прежнему сочился язвительностью. — Вы взяли на себя воспитание ребенка, едва минув порог совершеннолетия. Танни — девочка с уже состоявшимся хара…
— Обещаю, что Лэм об этом заявлении не узнает.
М-да. Не отстанет ведь, пока не расскажешь.
— Вот это, красное, — брякнула наугад, потому что большинство названий мне были незнакомы.
— Ску-ко-тень! — заявила сестра, закидывая ноги на подлокотник.
Я хмыкнула. Судя по их состоянию, и бутылка вина была не одна. Но упоминать об этом не стала.
Что касается меня, то я старалась не думать, когда успею заняться их свадьбой. Из множества агентств, с которыми я связалась, ее устроили только три. А из них только одно оказалось более-менее приемл…
— Вряд ли вы будете в состоянии петь после первых занятий.
— Да ладно. Ты ходишь мрачная, он притащился, не зная, что тебя нет дома… Вылупившийся пиар решит эту задачку, не сходя с места.
Через час я уже была дома с совсем дурной головой и самыми яростными намерениями с завтрашнего утра начать новую жизнь под лозунгом «Никаких иртханов!». Первым делом сбросила жуткие туфли, от которых…
Фух, кажется, выкрутилась. Ничто не помешает Халлорану «отказаться» от сотрудничества со мной, оставаясь в блаженном неведении.
Швырнула сумку и влетела в холл — квартира безмолвствовала. В гостиной горел свет, но кухня и приоткрытая дверь спальни сестры были темными. Драконы вас подери! Это что еще за новости? Метнулась наза…
— Что вы делае… — Договорить не успела, мы оказались вплотную к металлическим поручням мне по грудь. Ветер ударил в лицо, унося дыхание, а букет безжалостно швырнули вниз.
Не знаю насчет самообмана, но последнюю увядшую аррензию я с трудом заставила себя отправить в мусороприемник. Жалко было до ужаса.
— Ох… — Я широко улыбнулась. — Поздравляю! Очень за вас рада. Очень-очень!
— Мой огонь сказал только, что у меня от тебя сносит крышу. Это и правда так, но…
— Только за последние годы было открыто несколько новых предприятий. Должности на автоматизированном безопасном производстве доступны для любого, кто хочет трудиться, не говоря уже о местах в сфере у…
— Этот молодой человек опять оказался в больнице, потому что она поставила ему подножку, взяла за волосы и несколько раз ударила лбом о стену.
— Все еще не поняли, что играть со мной опасно?
— Это другое дело! — Я сжала кулаки. — Еще раз сунете нос в мою жизнь, я с вами больше никогда не заговорю.
Ответа, разумеется, не ждала — здесь вам не Ландстор-холл, где зрители охотно общаются с музыкантами.
Я поперхнулась супчиком, но сделала вид, что мне просто очень нравится «незабываемый сливочный вкус». Действительно, какое мне дело до местрель Стоунвилл. И уж совершенно точно мне нет никакого дела …
— Насколько я поняла, эти молодые люди угрожали моей сестре.
— Почему вы на меня так смотрите, эсса Ладэ?
— Ты нахамила и получила отпор. А теперь замолчи, или я в самом деле возьмусь за ремень.
По коридорам я летела так, что встречавшиеся мне на пути даже не пытались заговорить, а оказавшись в гримерной, начала быстро собираться. Вызвала флайс, наскоро покидала в сумку одежду — переодеватьс…
— Там родилась Шайна Анж. Благодаря ей я начала петь.
— Не пожгут, вальцгарды на месте! А еще сам Халлоран.
— Он превратил мое первое занятие в пытку, хотя прекрасно знал, насколько для меня это важно.
Бархатно-рычащий голос почему-то донесся со стороны прихожей.
От предвкушения слегка затрясло, даже руки похолодели. Когда настолько приближаешься к своей мечте, сложно оставаться равнодушной. Мы как раз вышли в холл, в котором полукругом расположились двери, в…
У-упс. Ну забыла про телефон, с кем не бывает.
Поскольку молчание затянулось, он поднял голову.
Мы как раз миновали границу города, возвращаясь под защиту Лаувайс.
Я устроилась на другой, завернулась в одеяло и закрыла глаза.
И тут я увидела Рэйнара. Он стоял у одного из многочисленных запасных выходов, ближе к окнам. Рядом со светловолосым мужчиной, который ничем не уступал ему в росте. Говорил с ним, но внимательно смот…
Халлоран приблизился, и теперь мне приходилось смотреть на его возвышаемость. А он… Если собрать все костры всех пожарищ всех налетов за все времена, то можно было получить примерное представление о …
А вот Эвель сдулась, сжалась и усохла еще больше, насколько позволял ее тощий объем, уменьшилась в размерах и кивнула. А этот вконец охамевший дракон протянул мне руку. Глаза его опасно сверкнули.
Идея на самом деле была не то чтобы гениальной, но мне казалось, что она может сработать.
— Леона, в вас течет кровь иртханов. — Халлоран открыл духовку, и по комнате потянулся аромат запеченного с овощами мяса.
Пианист не заленился бы, но воду мне тут же подал стилист.
Наверное, когда тебе сообщают такую новость, положено прыгать до потолка, гнусно ругаться или вообще как-то обозначить свое отношение к происходящему, но я просто таращилась на стоявшее рядом дракони…
— Пф… — Танни ясно обозначила свою позицию на сей счет. — Мой родной папашка ускакал к первой попавшейся свободной бабе, сверкая задницей. Какой придурок приволочет себе оборвыша с улицы?
Начиная с этой недели выступления у меня ночные, пораньше поет Зетта, так что еще успею немного отдохнуть и даже перекушу что-нибудь перед распевкой. Успела только куртку надеть, когда телефон дернул…
— К тебе там приехали. Спрашивают, когда выйдешь.
То ли он наткнулся на стол, когда вынужден был посторониться, чтобы уступить мне дорогу, то ли это его зубы так яростно скрежетнули. Даже щека как-то странно дернулась, но, к сожалению, Халлоран очен…
О, теперь буду знать, как это называется.
Мокрая подушка полетела в стену, за ней полетел телефон.
— Удачной недели, эсса Ладэ. — Иртхан скользнул карточкой по панели, точно над моим плечом, заставив меня подпрыгнуть на пару метров.
А мои каблуки — спустя несколько минут — тоже. Правда, гораздо менее бодро.
— Bay. — Из-за шторки высунулась голова Лэм. — Бери. Даже если не на свидание, все равно бери.
Огненное, точнее и не скажешь. Пару минут я взирала на ответ Аррингсхана, которому вчера написала благодарность за цветы и диск с выступлением Шайны. А если мне обратиться к нему?
Развернулась с достойной прытью, чуть не рассыпав богатство по полу. Дернула ручку двери, но она оказалась заблокирована. Отбиваться было нечем, поэтому я поплотнее перехватила собственную сумку.
— Момент, когда мама приходила, чтобы меня забрать.
— А теперь расскажите, как вы додумались держать дома виара, которому не поставили кристалл.
— Хорошо подготовились, местр Халлоран. — Голос даже не дрожал. — Но вы по-прежнему ничего обо мне не знаете.
Он всего-то немного подался вперед, сцепив ладони на столе. А чувство было такое, словно стола между нами уже не было. И одежды тоже.
— Хорошая у вас память, — фыркнула я. — Это был школьный мюзикл про иртханессу, которую заколдовала злая сестра.
Халлоран подался вперед, сцепив руки на столе, я же с трудом подавила желание откинуться на спинку стула и отъехать подальше. Метра на три.
Шуршание кофемашины, бульканье, бодрящий аромат.
— Благодарю за участие, эсса Обри. Вы ведь не станете возражать, если экскурсию продолжит Леона?
— И за выступление. Ты права, к музыке я по большей части равнодушен. Но к твоему исполнению равнодушным остаться нельзя. Очень жаль, что завтра вечером меня уже не будет в Мэйстоне.
Невинные поглаживания и дрожь по телу. Я закусила губу, чтобы сохранить остатки самообладания, но оно давно приказало долго жить. Все тело превратилось в оголенный нерв, по которому бежали яркие вспо…
Приказ Халлорана заставил вздрогнуть. Он успел переодеться и в серебристо-стальном костюме возвышался на лестнице. Совсем упустила момент, когда Норгхар появился в квартире. И почему сразу на втором …
Лицо его отражало искреннее сожаление. Мое, вероятно, тоже — вот почему он живет в Зингсприде?
«Жду вас завтра в десять часов, и ни минутой позже».
— В вашей первой в жизни опере. — Он прищурился. — Скажете, что понравилось все, не поверю.
— Красивая куртка! — воскликнула, обращаясь к секретарю.
Дотронулась до его губ, очертила резкую линию подбородка.
Иртхан прищурился. На миг даже показалось, что в его глазах тоже вертикальный зрачок.
Хочу я того или нет, Халлоран стал моим персональным наваждением.
— Не думаю, что у нас с тобой что-то получится.
Ответить не успела: динамик разразился мелодией молодежной группы, от которой гримерша поморщилась. Неудивительно, я поставила ее на Танни, чтобы слышать даже из другой комнаты. Есть у меня привычка …
Что-то в его глазах подсказало, что, будь на мне только шарфик, он бы на это посмотрел. И что дальше препираться опасно для жизни. Сумка очутилась на многоуровневой подставке — пустынной, как в музее…
— Иногда у меня чувство, что я защищаю их от людей.
Выражение его лица я не забуду никогда: оно вытянулось, как если бы ему сообщили, что на город обрушился косяк взбесившихся драконов.
— Добрый вечер, местрель… — произнес негромко, целуя мне кончики пальцев. — Вэйлар Рингисхарр.
Без двух секунд десять я вдавила кнопку звонка в квартире его иртхамства. Часы сверяла по мировому времени, поэтому ошибки быть не должно. Когда же мне открыли дверь, одарила Халлорана самой очароват…
— У меня вот-вот мозги стухнут от математики.
Вэйлар приподнял брови. Подавшись вперед, сцепил руки у подбородка. Дружелюбную улыбку сменила сосредоточенность и серьезность. Я же слегка растерялась: судя по всему, мои слова стали для него откров…
И все-таки сейчас я не чувствовала исходящего от него желания размазать меня по сцене. За легким прищуром и полуулыбкой скрывалось что-то новое. Что-то, что я пока объяснить не могла. Да и надо оно м…
— В общем, они элита. А все остальные вроде как мимо бегают. Я с ними поцапалась, они натравили на меня парней, а Грэнс и Каррок помогли им вломить…
— Ну, если ты не решила сменить профессию и не собираешься танцевать стриптиз…
— Если бы вы на нее не смотрели, у вас бы не было мечты.
— Я уже говорил, эсса Ладэ. У вас потрясающий голос, способный любого свести с ума.
— Но ведь я пою по ночам! А в выходные больше всего посетителей.
— Но ей проще жить с вами. Проще, потому что у вас нет времени заниматься сестрой и что-то ей запрещать. Насколько я понимаю, девочка круглосуточно предоставлена сама себе, пока вы… поете.
Голос Халлорана прозвучал так, что виари прижала уши. Но все-таки спрыгнула и подошла.
— У вас не получится. Мне нужно слышать ваш голос, а вам — учиться им управлять. Без этого мы не двинемся с места.
— Какое отношение это имеет к завтрашнему выступлению?
— Да какой там. Я на неделе встречался с их безопасником, вот рядом с ним на самом деле можно в штаны наложить.
— Поступил сигнал со смотровых башен, — коротко сказал он.
Я на всякий случай отвела руки за спину. Ну так, чтобы случайно никому излишне самоуверенному пощечину не влепить и не остаться без пальцев. Или что он мне там обещал сломать?..
Я выпрямилась и спокойно посмотрела ему в глаза, хотя отчаянно хотелось зажмуриться. Чувство было такое, что его лед втекает в меня и спустя пару минут я просто моргнуть не смогу. Да что там, по раду…
— Пойдем, провожу тебя до парковки. У меня тут еще рандеву.
Меня начинало трясти, пришлось сделать глубокий вдох. Воздух отказывался проходить в легкие, словно невидимая рука схватила за горло.
Стянула полы фрака, как если бы он собирался с меня сползти. Голова стала тяжелой и кружилась, словно я отмечала вместе с гостями, перед глазами мелькали разноцветные мошки, а в груди по-прежнему пек…
— …переключение скоростей происходит автоматически, если вы задаете такой режим управления. Я знаю, что мы сейчас приступаем к восстановлению водительских навыков, но вводный инструктаж в любом случа…
— Я вообще ничего не просила! Но вам не понять, что для меня важно было спеть для вас просто так.
— По мнению Зет, на полном ходу выпрыгнуть из флайса на магистрали высшего уровня.
Достал мобильный и включил онлайн-канал. Подозреваю, что по всем каналам сейчас транслировалось примерно одно и то же. Но то, что увидела я, заставило сердце болезненно сжаться: Халлоран шел через вы…
Слезы уже не грозили затопить кабинет по самый плазменный монитор на стене, зато в груди горело от ненависти. Горело так, что я с трудом подавила желание потереть ее ладонью, разгоняя кровь и восстан…
Недолго думая вызвала флайс и распахнула двери шкафа. Натянула первые попавшиеся линялые джинсы, в которых гуляла с Марром, облегающий серо-голубой свитер под горло, вбила ноги в присборенные на голе…
Что-то мне подсказывало, что этот и не такое может.
Поэтому об отце мы больше не говорили. Только когда появился эсстерд Барт, я влюбилась в него без памяти.
Стильный красный флайс под ярким освещением купола переливался насыщенно-ярким цветом, но стоило нам взмыть в темноту, стал почти черным.
Начальница выглядела недовольной. Хотя нет, недовольной — это слабо сказано. Идеально выщипанные рыжие брови сошлись на переносице, хотя хмуриться она не любила: это же прямой путь к морщинам. Не дож…
Секретарь махнул рукой, плюхнулся на стул и закопался в работу, потягивая кофе. Я же шагнула в кабинет, сложив пальцы за спиной колечками — на удачу. Пусть мне повезет!
— У меня виар без кристалла, — предупредила я.
Если холл представлял собой сталь и свет, то есть белое с серебром, то в гостиной преобладало белое и черное. Из панорамных окон, полукругом опоясывающих комнату, с одной стороны открывался вид на го…
Меня опалило яростью алого огня, воздух в легких показался раскаленным, а потом и вовсе закончился.
Не успела я распрощаться с отчимом, как на телефон пришло сообщение от Танни: «Факультатив перенесли, пинаю воздух». Это означало, что пересечься с ней не получится: надо же еще Эвель застать. Она, к…
Почему-то я не могла оторваться от экрана. То ли потому, что так чувствовала себя ближе к Рэйнару — это дом, где он родился и вырос, где бегал совсем маленьким и постигал азы магии иртханов. То ли по…
— Надо бы почаще приезжать к тебе в гости.
— Ну так вы меня просветите на теоретических занятиях. Или у нас будет практика? Кстати, за опоздание и ошибки положены наказания в том же стиле?
— Ага. Передо мной сидела очень высокая женщина, и к ее ленте на волосах крепилось перо, закрывающее мне полсцены. Никто со мной меняться местами не захотел, поэтому я все время ерзала и вытягивала ш…
Она извлекла леденец из кармана свитера и сунула в рот.
— Леона. — Взгляд начальницы стремительно холодел. — Вы что, так и не договорились? Ты снова ему надерзила?
— Вы ничего обо мне не знаете, — выдохнула в стекло.
— Ну хорошо. — Поскольку весь этот спор я затеяла, чтобы свернуть с щекотливой темы, сейчас просто повертела перо и подалась к нему. — Допустим. Но как можно оставаться равнодушной и спокойной, когда…
Угу. Очень. Кажется, загадочный даритель только что перестал быть загадочным. А еще он, видимо, решил меня доконать.
— Забрать виара. Сегодня его увезли из квартиры без моего ведома…
— Вот и будильник тоже. Марш к себе! Спать, а не переписываться.
Ответить не успела, потому что он пер, как дракон по пустоши. Разбегайся кто может.
Голос его не изменился, но сердце мое словно сдавила ледяная рука. И больно стало… как-то совсем по-человечески.
Остановила лифт перед этажом и уткнулась лбом в холодное зеркало.
Взгляд его похолодел так, что начальнику службы безопасности и не снилось. Снега Ферверна перед этим взглядом осыпались бы в ближайшую пещерку, легли укромным сугробом и задрожали.
— Скажете тоже! — Я рассмеялась, но он даже не улыбнулся.
Я плюхнулась на диван с размаху, совсем не изящно. Вот тебе и не думать о мужчинах.
— Поняла, — фыркнула я. — Буду излагать быстро, пока кофе не кончился.
Кажется, в последнее время я только и делаю, что летаю на высоких скоростях. В смысле моя жизнь после встречи с Халлораном превратилась в сплошной аэропоток на верхней магистрали, и остановки пока не…
Мы вместе направились на кухню, где Марр с привычно жалостливыми глазами сидел у мисок. Я достала натурпродукт (читай: здоровенный кусок мяса) и сунула размораживаться, сама же снова повернулась к се…
Показалось или он хочет придушить меня бантиком? То есть лентой для волос, которая вот-вот съедет мне на лицо.
— Марр, чудовище ты хвостатое! — взвыла я. — А ну отдай!
Это он-то? Который с пеленок слышал обращение «местр Халлоран».
— Хотела, чтобы ей тоже понравилось. При всем уважении, праздник ее, а не ваш.
Стилист бросил на нее свирепый взгляд, но промолчал.
Мне бы вот сейчас сквозняк не помешал, но, несмотря на прохладу систем очищения воздуха, жарко было, как на костре. Выключила микрофон и подошла к Дрэйку.
— В общем-то ничего. Просто в ближайшие дни мне нужно зарегистрировать Марра, а доктор на Центральной ветстанции меня невзлюбил. Могли бы вы… сделать так, чтобы меня не заставили поставить ему криста…
Думаете, что знаете обо мне все, местр Халлоран? Обо мне и моих страхах?
— Что ж, спасибо вам большое в любом случае.
Начавшая было угасать надежда вспыхнула с новой силой. Я даже отвела руки за спину и сложила пальцы колечками, на удачу. Не знаю, о чем он говорит, но если это поможет мне хотя бы чуточку разобраться…
— Недостаточно делаете, эсса Ладэ. Хотите мое мнение? Вы взвалили на себя непосильную ношу. Сколько вам лет? Двадцать три? Танни пятнадцать. Неудивительно, что она не признает вашего авторитета. Вы д…
Подавив желание бросить сумку на пол и от души на ней попрыгать, нацепила на лицо очаровательную улыбку.
— Подарок ферна Норгхара, — сообщил Халлоран, заметив мое пристальное внимание. — Эрри привезли прямиком из Ферверна.
— Мой друг был приглашенным журналистом на юбилее местры Халлоран. И он в восторге от вашего пения.
— Ну… — Она уселась на диван, стягивая волосы сразу тремя разноцветными полосатыми резинками в палец толщиной. Волосы разноцветные и резинки тоже, все должно быть гармонично. — Просто у нас в классе …
— Вы мне хотя бы покажете, как это должно звучать?
Интересно, можно ли считать извинение удавшимся? Потому что Халлоран только что знатно меня поимел.
Она посмотрела прямо на меня, точнее, прямо в камеру. И во взгляде этом не было ни капли высокомерия, которым меня окатило на юбилее. Разве что уверенность королевы, которая вот-вот взойдет на престо…
Я поперхнулась и закашлялась. Замахала рукой, когда Халлоран приподнялся, и потянулась к воде.
— Нет, у меня запись на следующей неделе.
Все, что нас связывает, дальше этой спальни не пойдет. Все, что здесь произошло, здесь и останется. И так будет всегда.
Я чуть не подскочила до потолка парковки.
Только после этого я отмерла и поняла, что Халлоран смотрит на меня точно так же.
— Вы забыли упомянуть, что в тот момент ваша жизнь висела на волоске.
Словно в подтверждение моих слов смолкла сирена. Эхо, что протяжным воплем металось между растопыренными иглами, затихло вдали.
— Леона, слушай… Мы с тобой уже давно знакомы, но почти не общаемся. Может, посидим как-нибудь в баре, поболтаем?
— Урок первый, эсса Ладэ, — в голосе его с шипением плавилась сталь, — мне не нужно использовать магию, чтобы заставить женщину себя хотеть.
— Ага. Кому другому вешай драконью чешую на уши.
Он отстранился резко, рывком, словно часть меня забрал.
— Ладно, подожди здесь. Все равно сначала надо отнести это.
Указатели привели к парковке, на которой уже дожидался флайс: водитель, вскинув голову, смотрел на ожившую в ночи яростную красоту. В лицо ударил холодный ветер, перехватил дыхание. Шум от водопада с…
— Рэйнар, — вкрадчиво спросила я, — тебе не кажется, что об этом стоило рассказать мне до, а не после?
Сняла микрофон со стойки, подхватила платье и спустилась в зал. Слегка склонила голову, когда проходила мимо столика Халлоранов. Незамысловатые слова веселой песенки пузырились, как веоланское. Подни…
Мне как-то резко поплохело. Драконьим кругом называли запечатанное между гор кольцо пустоши. Выводило к нему ущелье, запертое в скалах. Пещер в тех краях немерено, а следовательно, и драконов. Сунуть…
Быстро шли по просторным освещенным коридорам, стены которых украшали фотографии певиц, выступавших в Ландстор-холле с открытия клуба. Я уже почти расслабилась, когда из-за угла вылетела Зетта — жгуч…
— Верно. Если у нас сочетаются огни, это важно, но, если огни сливаются — что бывает крайне редко, — это признак, что иртханы готовы принять друг друга как пару. Особенно важную роль они приобретают …
— Это с вами они плохо сочетаются, политика тут ни при чем!
Кофе оказался вкусный и крепкий, руки быстро согревались о пластиковый стаканчик. Особенно открытые пальцы, на которые я забыла накинуть верх от перчаток. Мне немного не хватало смягчающей камартовой…
— В перерыве между выступлениями ты встречалась с Гердехаром Аррингсханом и моим братом. Сомневаюсь, что эту информацию сообщил председатель Совета.
И, может быть, даже запишу это на телефон! Буду слушать бессонными ночами и согревать душу в грядущие холода.
По лицу Рингисхарра скользнула тень изумления. А потом он прищурился, вот только в отличие от Халлорана прищур у него был не пугающий. Скорее внимательный.
Метнула на сестрицу свирепый взгляд, но та уже умудрилась стянуть два блинчика, один щедро полила камартовым фларом, другой отправила в полет, как тарелку на пляже. Марр взмыл в воздух: поймать пойма…
Жар, бегущий по коже, сбивающееся дыхание, еще не близость, нет, но уже и не просто объятия. Вспышка, падение и подъем: остро, горячо, по нарастающей. Гораздо более сильное, чем самое бесстыдное слия…
— С чего ты вообще взяла, что у меня что-то произошло?
— Ты его любила, как родного отца. И все бы хорошо, но после смерти матери этот парень решил, что даже родная дочь ему не нужна, и нашел себе другую семью. — Он резко отступил назад. — В результате т…
— Но я же не знала! И если бы вы сказали мне заранее…
Мы как раз добрались до заказа, и Халлоран опустил окно.
От него веяло силой: не подчиняющей и сметающей все на своем пути, как ураган Халлорана, более спокойной. Уверенность и расположение были искренними, не наносными. Возможно, именно поэтому я приняла …
Случись что-то с виаром, не знаю, как скоро я смогла бы простить Танни.
В административном крыле было тихо: в выходные здесь почти никого нет. Не считая Эвель Обри, разумеется, и ее бессменного секретаря — шустрого пробивного блондина по имени Лайл Харрис. Между собой мы…
— А вам? — спокойно встретила его взгляд.