Все цитаты из книги «Ксенотанское зерно»
Может, ты, Якоб, не прав? И короля Вальтера на самом деле нужно свергать?
…Невысокий, худой граф, с острым крючковатым носом, размахивал руками, что-то кому-то доказывая и чуть не задевая лица соседей…
Дворцовая площадь была окружена кованой решеткой, и закрывалась на такие же кованые ворота, у которых стояли гвардейцы с ружьями. Сегодня ворота были открыты, в них валил народ.
Гольденберг выстрелил в короля из пистолета. Маленького, ранее спрятанного в одежде.
— Если от него нет защиты, то как мы сможем защитить короля?
— А крестьянин? Вы не думаете, что это — третий?
— С любовницами? То есть у него их несколько?
Ирма с неудовольствием отметила, что в голосе Якоба было только вялое любопытство. Ни капли ревности!
— Как я посмел?! Ты, желто-розовая синева, хочешь стать королем? Думаешь, мои друзья позволят тебе им стать?
— Нашли, — возглашал тот, — нашли в старом монастыре древнее пророчество. Пророчество! И сказано в нем было… Было сказано в нем…
Якоб вздохнул. Он — всего лишь крестьянин и не имеет опыта в таких делах. Хотя, даже крестьянин мог бы сообразить, что мужчина и девушка в костюмах Зеленого Айка — а откуда им взять другие? — соберут…
Принц осекся: перед его лицом на простой веревке качался простой предмет.
Ирма выпрямилась в кресле, губы сжались в тонкую линию.
— Почему? Почему мы не можем просто сидеть?
— А ведь славно мы повеселились в Штайнце, Берендей?
— Доброе утро, уважаемые, — Якоб обратился к тому, кто сидел во главе стола: крупному крестьянину, в расшитой золотыми нитями черной бархатной жилетке, — Доброе утро, уважаемый. Меня зовут Якоб Милле…
От ритуала убийства короля мысли перешли к Подмастерью. Кто он такой? Колдун? Несомненно. Враг короля? Друг короля? Непонятно. У Подмастерья были какие-то свои туманные цели, для которых ему понадоби…
— Все это было иллюзией… Но зачем? Крестьянин!
Высокие, почти крепостные стены. Вымощенный булыжниками двор, спускавшийся от ворот длинным языком и разливавшийся в круглую площадь. Разбросанные здания, построенные из огромных темных камней. Мрачн…
Король слегка покривил душой. У него было здесь два Подземника.
…В облике Гольденберга осталось что-то неисправимо крестьянское. Широкие плечи потомственного работника, толстая, коренастая шея, лицо с въевшимся загаром…
Та закивала и замычала головой. Парень подошел и развязал рот девушки.
— Нет, — покачал он головой, — Не получится. Во-первых, барона цу Шварцвальда не видно… Во-вторых…
"Дворянка, зелень красная! Вся ее сила — только в звании, а корчит из себя… Как же, обидел ее знакомого, как я посмел. А я еще разговаривал с ней, как с человеком. Надо было оставить ее слугам Короля…
Герцог зарычал и метнул ветвистую молнию в короля. Жест отчаяния. Глупый и безвредный.
— А король-то, оказывается, вовсе и не во дворце, — меланхолично заметил Король, сосредоточенно о чем-то думая.
— Значит, — спросил незнакомый никому человек в мундире драгунского капитана и широкополой крестьянской шляпе, — вы собираетесь вернуть времена Зебеля? Но как? Ведь с тех пор прошла сотня лет. Да и в…
Была, конечно, опасность, что вербовщики признают монеты своими, мол, это они потеряли. Но тут уж лучше потерять несколько грошей, чем одеть ранец и ружье.
Серьезные, очень серьезные серые глаза смотрели на Якоба из-под полей шляпы.
— Мое мнение, ваше величество — это Третий. По рассказам слуг, это он проломил стену, чтобы войти в дом, и он же свел с ума ведьму. Судя по всему — это сильный колдун.
Вот только вся охрана спала. На кроватях валялись мужчины, одетые, со шпагами, кинжалами… Некоторые держали в руках бутылки с вином, другие — пистолеты…
Парень взглянул на свой набухающий рукав и медленно перевел взгляд на площадь.
— Якоб, Якоб… Да нет никакого пророчества.
Якоб следовал примеру волов. Разве что иногда еле заметно морщился, когда несмазанное колесо взвизгивало особенно противно.
— Спасибо всем святым, — хмуро проговорил второй монах, чье лицо было настолько похоже на лицо крестьянина Якоба, что, скорее всего, это он и был.
— Да, обманул, — улыбнулся Якоб, — зато вы развеселились, гсопожа.
Иногда все же стоит держать изображения святых…
— Пожалуй, я вздремну, парень, — Подмастерье улегся на повозку и прикрыл лицо своей роскошной шляпой, — Толкни меня, когда подъедем к стоянке.
— Надо же, — спокойно произнес Якоб, — а шарука и пропустил.
— Якоб Миллер, ты проник в дом герцога цу Юстуса и похитил оттуда его племянницу Ирму цу Вальдштайн?
— А если правду, то в доме может оказаться ведьма. Навряд ли, конечно, но нужно быть готовым ко всему. Если наткнешься на нее — доставай образок. Перед лицом святого ведьма не сможет колдовать.
Ирма жадно прильнула губами к губам Дитриха, который почему-то начал превращаться в Якоба, а в это время наяву…
Она подпрыгнула, уцепилась за край стены, подтянулась… Туфли скользили… Есть! Ирма выглянула из-за стены. За ней был узкий переулок, ограниченный двумя каменными стенами: стеной сада, на которой она …
— Будете, — прошипел Леонард, — Будете. Вы будете улыбаться и говорить то, что вам скажут. Иначе ваш дружок-гвардеец и шлюха-подружка умрут. И поверьте мне, их смерть будет совсем нелегкой…
— А я-то думала, что вошел лысый скелет! Подробнее! Что за мускулы, что за волосы?
Якоб ожилал увидеть кого угодно: мертвую Фукс, Подмастерье, монахов, гвардейцев, эльфов… Даже король генерал Нец не был бы таким уж неожиданным.
— Вы будете слушаться МЕНЯ, — жестко отрезал Рудольф, — а я, если это будет нужно, прислушаюсь к словам Якоба.
— Почему? Ведь ты же говорил, что епископ прошел по дороге до самого конца.
На третьем шаге спина Якоба уперлась в дверь.
— Налево-налево! — прикрикнул Якоб, поворачивая повозку к краю дороги.
Подпруга лопнула, седло съехало и молодой дворянин, еле успевший выдернуть носок сапога из стремени, упал на землю. Поднялся, ругаясь и отряхиваясь, и, под хохот своего товарища, повел коня под уздцы…
— Улетели, п… пташки, — отец Тестудос со щелчком сложил подзорную трубу, — Зелень красная!
Ирма сидела в повозке, закутавшись в куртку — к вечеру стало холодно — и кипела возмущением. Молча, потому что выказывать свое недовольство вслух — для этого… этого… крестьянина, слишком много чести!
Якоб оказался прав. Рыжая девушка очень даже могла за себя постоять.
— Нет, — мертвый голос Грибного Короля, — Они еще в городе.
Ирму почему-то царапнуло самое обычное обращение. Вспомнился Якоб…
"Спасибо тебе, заботливая Хильда. Вернусь — обязательно отплачу тебе добром за добро…"
— Привет, братишка, — улыбнулся старший, — Ты чего это здесь сидишь? А нам приходится тебя выручать.
— Погодите, погодите… Вы знаете, где его можно найти?
Она за всю жизнь не видела столько убитых, сколько за последние несколько дней.
— Что, если Ирму уже вывезли из города? — цу Юстус мерил шагами бывшую трапезную Цауберадлерского монастыря, — Что если…
— С какой стати? — ведьма повернулась к Якобу.
Якоб честно задумался. Король Вальтер — Темный властитель… Какие у него, у Якоба, доказательства этому?
— В этой пусто, — язвительно сказала Фукс, — И в этой… и в этой… Дай я сама.
— Лотта, — тихо спросила на бегу Ирма, — ты в порядке? Они с тобой… они тебя…
Мертвые люди. Мертвые кони. Кровь. Кровь. Кровь.
— Ты-то откуда знаешь? — усмехнулся Якоб.
Ночью она спала крепко, даже не задумываясь, что находится посреди населенного нечистью леса. И ночью было тепло…
— Вы уже проснулись, уважаемая? — раздался незнакомый голос. Незнакомый и мужской.
Всадники остановились у каменного столба на обочине. На каждой из четырех граней верхушки столба стояла цифра "один".
Служанка цу Юстуса не ответила на приветливую улыбку незнакомого приказчика в мясной лавке. Она деловито перебрала несколько кусков мяса, отобрала окорок, самый, на ее взгляд, свежий.
— Только о своей цели, — перебил Рудольф, — похвальное качество. Не забывайте, госпожа, что это для меня вы — цель. А для него — помеха на пути к его цели. И то, что он еще с нами делает ему честь.
Между пальцами Подмастерья замелькали ловко перебираемые монетки. Грош, два гроша, полталера, зильбергрош…
— Если я ошибся, — в его глазах, казалось, блеснул огонь крестьянских восстаний, — то я эту ошибку и исправлю. Если я ошибся.
Девчонка взмахнула рукой, но силы оставили ее. Вместо убийственного шара, с пальцев сорвался только сноп искр. Надо признать, очень ярких.
— Такие талисманы есть у каждого крестьянина в Нассберге, господин. Я — не колдун, господин.
— Неважно, чего вы хотите. Важно — что у вас получается. А получается у вас — Беспорядок. Вещь нужная, но в определенных долях. Как и Порядок.
Якоб стиснул плечи мертвой ведьмы и открыл глаза, почувствовал, как твердые плечи размягчаются под его пальцами, хотя сжимал он не со всей своей силой.
"Главное — завтра проснуться раньше нее. А то остаток дороги будет себя терзать: что ночью было и было ли что…"
— Вам предстоит незабываемый день, — издевательски произнес Леонард.
Деревня Черный Холм была деревней свободных крестьян. Они не были ни крепостными, у которых ни свободы ни земли, ни арендаторами, у которых свободы — хоть ложкой ешь, а земли — хоть в сундук прячь. П…
По дороге ехала повозка, запряженная двумя меланхоличными волами. В ней сидел улыбающийся крестьянский парень в праздничной одежде и мрачная девушка, кутающаяся в огромное платье горожанки, в вырезе …
— Госпожа, вы никогда не присматривались к левому уху мужа?
Якоб остановился. Он — взрослый человек, и он должен сам решить, что делать. А не надеяться на кого-то умного и доброго.
За его спиной стояли монахи и гвардейцы, перезарядившие ружья.
Девочки, получившие бесплатно огромную силу… Глядящие на других людей, как на слизней и постоянно соперничающие друг с другом… ДО сих пор не верящие в глубине души, что у них есть сила, им постоянно …
На десяток молодых студентов, гарцующих неподалеку.
— Всадники, — прервала его размышления Ирма.
В повисшей тишине можно было услышать тихие шаги смерти, приближавшейся к Вольфгангу.
— Да, настоящее ружье… Я хотела его… околдовать… а он… а у меня… ничего не получилось! Моя сила вдруг исчезла! Это так страшно! Он подошел и ударил меня, а я больше ничего не помню! Почему меня не пр…
— Знаю я также и храброго Рудольфа… по прежнему без фамилии?
Ни друзей, ни родственников, только ненависть к людям.
— Вперед! — взревел король голосом генерала Неца.
— Ведьма, злая, жестокая… Она хотел убить моих друзей, меня, короля Вальтера… Но понимаешь… Она не виновата. Знаешь, что я думаю?
— Не думаю, ваше величество. Помните двенадцать погибших дворян. По некоторым данным, их убил именно спутник Ирмы. В одиночку. Так что…
— Я не пугаю. Я просто хочу знать: кто ты такой?
— Да с кем же они столкнулись… Двенадцать человек…
— Скажи-ка, уважаемый, а ты-то почему любишь генерала Неца?
В следующий миг Фукс вскочила на ноги, резко обернулась вокруг себя…
— А вон, смотри, верхний балкон. Граф Август цу Гроссабгрунд…
— Но ведь мы не нашли этому доказательств?
— Колдуны есть, но не такой силы. Они берут количеством.
Ирма вспыхнула было, но вовремя поняла, что Якоб не сомневался в ее уме, а обрадован найденным выходом из тупика.
Если Якоб видел ситуацию исключительно в своем воображении, то перед глазами отца Тестудоса весь этот бред был в полных и ярких красках.
Ирма на мгновенье прикрыла глаза. Ее ведь до сих пор никто не целовал…
— Все, уважаемый, может только Бог. А я — не он. И мне нужна помощь. Твоя помощь.
Это все объясняло. И странную внешность, и одежду, и наглое поведение — ведьмы они вообще злые — и неуязвимость в драке. Вот только…
— Значит, крестьяне генерала Неца любят. А ты?
Сапог Апфельмауса наступает на одну из бусин. Пытаясь удержать равновесие герцог мажет руками, шпага описывает невозможный зигзаг…
— Наша. По организации переворота в вашем добром королевстве.
Он и Рудольф смотрели на Свиные ворота. На нескольких ленивых стражников, на нескольких желающих выехать из города (личные знакомства и некоторая сумма наличных с успехом заменяли разрешение от шварц…
Через двое суток Ирма будет уже у короля.
— Господин сержант! — заорал он, направляя на Якоба ствол мушкета.
Зрение монахов было под стать звериному, поэтому все четко видели длинные лошадиные уши, торчавшие из светлых волос пришельцев.
— В ворона говоришь? — неожиданно скрипучим голосом — так говорила бы ожившая деревяшка — промолвил старик.
— Этот был последний… — пробормотал озирающийся брат Риноцерус.
— Крестьянин Якоб Миллер? — невысокий округлый монах притормозил у парня. Никак, сам аббат, отец Кактамего.
— Дядя! На улице — белый день! Что с королем?
— Послушай, Якоб… А ты знаешь, что такого зерна нет?
— Убери эту ухмылку! И предупреди своих, чтобы даже не думали приставать к ней! Мне в особняке ни к чему ни обожженные дыры в стенах, ни толпа зайцев с выпученными глазами!
Да, ему было страшно. Пойти против толпы, против тех, кто считает тебя в лучшем случае глупцом, в худшем — врагом… Это всегда страшно.
— Ах да… Уснула вся охрана. После чего в дверь черного входа постучали. Служанка решила, что это запоздавший кучер и открыла дверь. Человек в костюме Зеленого Айка…
— Люди, которые приближены к королю, рассказали мне следующее: король теряет власть. Его любить простонародье, но дворяне уже начинают его ненавидеть. Возможно, все дело в том, что старое колдовство,…
Якоб сел за свободный стол, отпил пиво, зачерпнул было репу…
Волы стояли рядом со стражей, в узком переулке, зажатом между двумя каменными стенами. Никогда в жизни они бы здесь не оказались, если бы Якоба не задержали.
— Ладно, попробуем иначе. Госпожа, у вас есть в столице знатные знакомые господа, сторонники короля и вхожие во дворец?
Неуверенно лязгнули еще пару раз и остановились
Ирма указывала на неприятно улыбающуюся женщину, ту, что вела лошадь.
— Господин заплатит? — в ответе незваного попутчика Якоб не сомневался.
Подмастерье зашагал по проходу мимо длинных рядов ступеней, остановился возле священника, что-то спросил у него…
— У нас все готово для встречи, — качнул широкополой шляпой Грибной Король, — когда будет нужно, мои слуги выйдут на улицы, народ за ними увяжется, твои ведьмочки проследят, чтобы не выполз Третий. П…
— Значит, — а вот сейчас колдун был серьезен, — ты выбрал сторону?
…Светловолосый граф в угольно-черном мундире был возмутительно молод и неприлично улыбчив…
Да, не каждому удается дожить до девяноста лет. Вот и Гансу не удалось: всего шестьдесят восемь, а смерть уже на пороге.
— Потому, уважаемая Даркхантер, что мои дети и мои слуги не могут пересечь линию, по которой прошел с молитвой священник Друденского собора. А вы — можете.
— Тварей у Грибного Короля много расплодилось, у каждой своя особенность и свои приметы, про всех рассказывать — ночь не спать. Нужно главное помнить…
— Колдовал, — качнул шляпой собеседник, — но… Тут есть одна тонкость. Любой колдун — прежде всего слуга зла… не перебивай. И отказаться от своей участи он не может, иначе мгновенно лишится не только …
Ирма узнала, что муж — вовсе не муж и ни на какое "ложе любви" вступать не собирается, потому что молодые глупые и тощие девчонки его не привлекают. Что она, Ирма, отныне всего лишь предмет. Залог хо…
— Кар! — ворон сорвался с сука и полетел, тяжело взмахивая крыльями.
Там точно было сказано "Темный властитель", который, если его не остановить, зальет страну кровью. А что сделал он, Якоб? Остановил короля? Нет, напротив, встал на сторону тех, кто помогал ему. То ес…
— Госпожа Ирма, — к лицу девушки наклонилась круглая морда лилового сома.
— Эй, парень, а я ведь тебя знаю! Я тебя видела в том городке. Тоже все твердил, "да, госпожа", "нет, госпожа"…
— Уважаемый, — тихо спросил Якоб, — А ты не боишься, что это пророчество окажется правдой?
— Нет. Они стояли на перекрестке. Потом взглянули на нас в подзорную трубу и, похоже, узнали вас…
Якоб замер. Убить ведьму можно только золотой пулей. Пуговица…
Парень неожиданно узнал, что боится высоты. Очень боится.
Поэтому-то крестьяне, помнившие лихую разбойничью вольницу Новой династии, когда налеты шаек на городки было обычным делом, любой, отъехавший от деревни на пару миль, мог уже считать себя ограбленным…
— Так, стоп, — ведьма отвернулась и выставила вперед ладонь, — Начнем сначала…
Якоб подумал. А правда, почему цу Гольденберг, о котором не слышал только ленивый и глухой, не пользуется такой любовью в народе, как генерал Нец? Вроде бы, одинаковая судьба: один — разбогатевший кр…
— А, тот самый… Его мы тоже берем с собой.
— Ну, короля, например, — хмыкнул Рудольф, — Или…
— Дай-ка посчитаю. Оставалось их тринадцать. Потом Фукс убила рехнувшуюся ведьмочку из особняка герцога. Двенадцать. Потом я убил еще двоих, по одной. Десять. Потом еще три чуть не убили меня, но я о…
Якоба толкнули в спину, он зашагал вниз к одному из зданий, прижавшихся к стене монастыря.
Вот и камень, о котором говорил отец. Осталось достать деньги.
— Едем, госпожа Ирма, — аббат решил, что молчание уж слишком затянулось. Он и так дал время арестованному поговорить.
— Наши люди проехали всю дорогу вокруг Чернолесья, отряд наемников проскакал по дороге епископа Альбрехта. Девчонку не видели нигде.
— Да, я колдун, — с некоторым вызовом произнес король, — А если ты хочешь спросить про то, правду ли говорят о том, что корону я получил колдовством… Мне уже надоело оправдываться, поэтому я скажу то…
— Итак, братья, кто почувствовал колдунью?
Одежда, обувь, часы, посуда, стекло, кони, птица, железо, медь, серебро, камень, корзины, телеги, травы, овощи, яблоки, бутылки, пиво, рыба, мясо, молоко…
— Куда могла исчезнуть молодая глупая девчонка?
— Ну что? — она ворвалась в комнату Монд, — Что произошло?
— Но ты же сам мне сказал, что новичкам в первый раз всегда везет?
— Хочешь сказать, что убил бы меня? Крестьянин, ты пробовал убивать кого-то, кроме кур в папенькином дворе?
— Глашатай. Скорее всего, королевский указ объявят.
Жердь колотила по всему, что пыталось подняться: по людям, по лошадям… Ирме казалось, что тихий и послушный крестьянин, с которым она почти неделю ехала вместе и которого все это время совершенно не …
Якобу вспомнились слова старого Ганса. Любил тот по вечерам рассказывать сыновьям разное…
— Вторые из стен монастыря не выходят. Решай сам, кем ты хочешь быть.
— А как же грибы собирать? Ягоды? Дрова, наконец? Нельзя?
Свободная рука незнакомца обхватила шейку девушки. Мгновение и Ирма опустилась на пол, потеряв сознание.
— Якоб!!! — Ирма прижалась к парню, не думая, что он — низкого происхождения, что он — крестьянин, что это неприлично, в конце концов. Ей была нужна защита. Слишком много свалилось на девушку последн…
— Рудольф, ты на самом деле не родился дворянином?
У Ирмы, напротив, по спине пробегали мурашки. Яркий солнечный свет, в котором просо сияли стволы сосен, не успокаивал, а теплый ветерок, посвистывающий в хвойных кронах, просто пугал: девушке казалос…
— Да, уважаемый. Или нет, уважаемый. Какое дело мне до пива? Зачем я тебе нужен?
— Они собираются объявить, что она — дочь короля Вальтера. Как я понимаю, чтобы заткнуть тех, кто будет недоволен смещением.
— Она переоделась…в костюм этого… Зеленого Айка…
Отец Тестудос наклонился к Якобу. Парень слегка испугался.
— Может, — гнул свое Якоб, — не нужно помогать никому? По-моему, что простой король, что Грибной — разница невелика…
— Не знаю. А повторять досужие сплетни не хочу. Может быть, он и знается с колдовством, скорее всего король, как он любит делать, доверил все дело специалистам. Я думаю, ему помогли те, кого сейчас н…
— Что смотришь, сынок? — обратился к Якобу медник — кряжистый мужчина, в рабочей одежде и кожаном фартуке, — Покупай, мать варенья наварит!
— Нет, — с балкона прокричал Якоб, — серебро, золото… Этим дворян не проймешь, они слишком часто держат их в руках. Медь, простая медь — то, чем они брезгуют, как слишком простым, то и разоблачит их.
— Этот был большой! — завыла Монд, — Огромный! Страшный!
— Плохо, брат Вульпес. Очень плохо. Три дня поста.
— Все равно, — кивнул Якоб, — пока это — генерал Нец, госпожа.
Рудольф-без-фамилии внутренне улыбнулся: Ирма найдена.
— Не отвлекайте мое величество от рассуждений!
Троица повернулись в маленькой дверце в углу подвала. Ирма поежилась: ей не внушал доверия сам подвал заброшенного дома, темный и сырой, с каменных сводов которого постоянно капало, а под ногами шурш…
Народ зашумел, обсуждая слова пророчества.
Птица улетела. Якоб бросил ему вслед комок земли и продолжил копать.
— Кар! — на плечо Фрица приземлился ворон. Ворон? Ночью? Хотя…
— Священник обходил столицу кругом не более одной мили от стены. Значит, мы уже за пределами круга и нечисть нам не страшна.
— Как зачем? Чтобы быть красивой, сильной чтобы меня все боялись, а подруги завидовали…
— Ты за короля?! — в представлении Дитриха быть союзником Вальтера мог только дурак или умалишенный.
Себя, сжавшуюся в комочек, прижавшую ладони к щекам и беззвучно вопящую. Рудольфа, застывшего у стены — огонь его факела, казалось, был сделан из прозрачного оранжевого стекла. Якоба, в отчаянном вып…
— Крестьянин, пойди и купи мне платье. Такое, носят горожанки. Талия вот здесь, не меньше двадцати трех дюймов и не больше двадцати четырех. Декольте высокое, с отделкой бисером, лиф узкий, мыс треуг…
В воротах стоял король Вальтер. Тот самый, которого сегодня уже посчитали свергнутым.
Подтверждая его догадку, раздался треск. Хотя нет. Это не фейерверк, это выстрелы!
— Что такое? Или он осмеливался вести себя с тобой грубо?
Ирма перегнулась через бортик колодца и посмотрела вниз. Далеко внизу, в воде отражался светлый кружок неба. Девушка разжала пальцы и монета полетела вниз.
— Шнапс?! Ты меня обманул! Здесь простая вода!
— Эта та ведьма. Которая на клыкастом коне ехала. Она была у мужа и знала меня в лицо.
Руки парня были закованы в цепи. Зная о его силе, цепи были подобраны… Даже не понятно, где такие можно найти и зачем они монахам: каждое звено величиной с калач и толщиной такое же. Запястья Якоба с…
"Может быть, он и вправду — против короля?" — подумала Ирма.
Один из приемов вербовщиков, еще старый Ганс рассказывал: взять грошовую монету, провертеть в ней отверстие, а затем незаметно подкинуть ее жертве. После чего заявить, что тот уже согласился завербов…
— Нет. Рупрехта и его людей нашли мертвыми неподалеку от границы Чернолесья.
— Вальтер, — Дитрих побелел от злости, — колдун, тиран, деспот, насильник и грабитель! Он украл мою корону!
Молния на полпути изогнулась и влетела в кружку, которую выпил появившийся в абсолютно целом кресле Подмастерье.
— О, нет. Он остался дома. Я прибыла в столицу вместе с… Вместе со своим двоюродным дядей графом цу Юстусом, хозяином особняка.
Впереди в свете факелов показалось что-то светлое.
— Проклятье… Чтобы вытащить ее понадобиться много сил… Это плохо.
— И убери телегу с дороги, мешает проехать.
— Знаешь, что я думаю… — проговорила Лотта, — про эту твою девушку… Она жила слишком скучной жизнью. А ей захотелось получить все и сразу: красивую внешность, колдовскую силу, славу и сказочного прин…
Тут Ирма поняла, что оправдывается перед каким-то крестьянином.
— Знаешь… — герцог потер подбородок, — теперь я склонен тебе поверить… Вот что, девочка. Теперь ты знаешь все. Всю правду, всю горькую правду. Посиди, подумай. Я прикажу принести тебе вина.
— А почему, господин, ВАС должны послушаться остальные жители Друдена? Их в городе побольше, чем две тысячи. Почему вас должны послушаться остальные жители Нассберга? Кто дал право ВАМ решать судьбы …
— Да, — сразу же сказал Якоб, гладя по спине повисшую на нем Ирму, — Рудольфа можно исключить. Он сейчас и от кошки не отобьется.
— Почему? — начала было возмущаться Ирма.
Закон — это то, что скрепляет общество для защиты от врагов, внутренних и внешних. Народ с законом — как камень. Народ без закона — песок.
— Поздно, — Август метнулся к окну, — Толпа пошла на штурм.
— Твой отец, при всем моем уважении к нему, слишком редко встречается с королем. Я тоже считал Вальтера достойным звания короля, я был его верным соратником, главой Королевского Совета, правой рукой……
Не оказался. Ворон, чернота синяя с красным… Подгадил все-таки…
За столом, где раньше помещалась вся братия, сидело не так уж много человек. Цу Юстус, цу Гольденберг, цу Гольденсаат, цу Бальтазар… Ведьма Фукс, забросившая ноги на скамью. Она и на стол бы их полож…
— Да, — Якоб кивнул и допил пиво, — Я — крестьянин, сын мельника Миллера. Неделю назад мой отец умер и я решил поехать в столицу, чтобы купить волшебного ксенотанского зерна. В городке Штайнц, где вы…
Перед ней стоял молодой парень в праздничной крестьянской одежде: блестящие новенькой кожей сапоги, черные штаны и черная вышитая жилетка, белая рубаха. На голове прикрывает короткий ежик светлых вол…
Станут они останавливаться ради каждого встречного.
У ног ведьмы стояла глиняная бутылка, в каких продают шнапс, и серебряный стаканчик. Судя по запаху, Фукс пила уже давно, хотя держалась трезвой.
Ну как можно быть такой дурой! Убивать людей, свергать короля, вмешиваться в жизнь целой страны — просто потому, что тебе захотелось славы!
Цу Ротблюм залпом осушает бокал и наливает следующий.
Ирма уловила быстрый взгляд Якоба на палец, на котором еще недавно красовалось обручальное кольцо.
Безымянный слуга нечисти еще раз пнул Рудольфа, обозвал его "салатовой оранжевостью" и связал руки за спиной шарфом.
— Якоб, так что ты думаешь про короля Вальтера?
— Удалось узнать, кто стоит за происшествием в Штайнце?
Парень выдохнул и прислонился спиной к двери.
В одно мгновенье, непостижимым чутьем, присущим женщинам, Ирма догадалась, что нужно сделать. Она упала на колени и молниеносно прижала монету к белой пряди.
Управляющий был верным слугой короля генерала Вальтера Неца. Кроме того, он был умным и много повидавшим человеком, поэтому не растерялся, когда среди городских дворян и окрестных землевладельцев нач…
Судя по желто-зеленому мундиру вбежавший тоже относился к городской страже, судя по роскошному плетению на груди из галунного шнура — не менее чем начальником стражи.
— Госпожа Ирма цу Вальдштайн! — предводитель группы, молодой дворянин с узкими усиками, в расшитом красно-синем камзоле подъехал ближе к повозке.
Ирма вздрогнула и отложила очередной роман: в кабинет вошел дядя Вольфганг. И он был встревожен.
На каждую силу найдется другая, еще большая.
— Не могу, ваше величество, описание — и есть самое забавное в этой истории. Вот, прочтите. Боюсь, если я сделаю это сам, вы все равно не поверите…
Нет, конечно, утром они лежали спина к спине, что сложно признать попыткой домогательства, но…
— Хотелось бы надеяться. Вы, похоже, твердо решили добиться того, чтобы вашего короля сожгли на центральной площади Друдена. Или вы думаете, что наши добрые горожане откажутся от запеченного кролика?!
Одна из лошадей, та, на которой ехала женщина, чье горло парень только что проткнул своей рукоятью… Лошадь поднялась на ноги и шагнула в сторону Якоба. Парень обернулся…
— Колдовской, говоришь? Так ведь у короля есть шварцвайсские монахи, которые сами колдуны. Неужели они не могут защитить его?
— Вы, РЕБЯТА, вообще уверены, что я — дочь короля Вальтера? Может быть, над вами пошутили?
— Ничего… Мелочи, — Якоб улыбнулся, хотя и несколько натянуто, — Мне верный человек сказал… Да ладно.
— Ну, то, что они подчиняются всем законам колдовства — установили.
— Не могу. Оно плевое именно для тебя. Меня быстро узнают, и тогда нагрянет толпа ведьм…
Герцог махнул рукой, неприметный человек в серой одежде бесшумно вышел.
Монахи выхватили шпаги и бросились в атаку. Наемники — те из них, кто не был убит выстрелами и не придавлен упавшей лошадью — ощетинились клинками. Только женщина на коне…
— … А на рынке ты тоже по хорошей цене не продашь. Пока еще народ распробует, что его сырым грызть не надо…
— Разумеется… даже тебе я не нужна. Ты ищешь свою подружку? Могу тебя огорчить: теперь даже я не знаю, где она… — голос ведьмы становился все более и более неразборчивым — Твою подружку похитил один …
— Раз я нужна живой, — холодно произнесла девушка, не оборачиваясь, — значит, обеспечьте мою безопасность.
Ирму передернуло от омерзения, и тут же она зажала рот ладонью, стараясь не вскрикнуть.
— Не все, — пронесся над площадью зычный голос.
— Исполняет желания, госпожа. Если бросить туда монету…
Несмотря ни на что, прохожие не обращают на парочку никакого внимания.
— П… наниматель пообещал, что король поможет достать ксенотанское зерно.
Там, где Якоб должен был войти, была глухая каменная стена.
От мест, где появились непонятные девушки — чем дальше, тем целее.
— Нет. Они ищут по городу мои тайные особняки… два уже нашли. Но тот, в котором спрятана Ирма, к нему я не имею никакого отношения. Пусть ищут.
— Чтобы убить человека на расстоянии, нужен его ребенок. Сын или дочь.
— Ух ты! — Подмастерье указал на обочину, — Вот это заяц!
— Эй, эй, — до Якоба внезапно дошло, что он остался без доли в доме, — А где я жить-то буду?
— Колдовство… — выдохнул сержант и судорожно дернул завязки своего.
Нет, приходить в команду врагов генерала Неца он не собирался. Это точно.
Якоб дернул крупную серебряную пряжку, она отделилась с громким щелчком.
— Как мы справимся с теми, кто захватил дворец?
Над каменными перилами балкона появился человек. Нет, не сам король, как втайне испугались некоторые, не шварцвайсский монах, не королевский гвардеец. Вообще не дворянин.
Якоб вздрогнул, в этот же миг ухо рассыпалось множеством маленьких черных тараканов. Они потоком стекли на стол, где выстроились шеренгами в ровный квадрат.
— Что?! — Якоб остановил повозку и резко повернулся, — Что вы сейчас сказали, госпожа?
— Я же не сказал, что они — из потустороннего мира. Я сказал, из другого.
— Да, — кивнул Подмастерье, — И вы, герцог, лезете указывать, как нам лучше жить, хотя нашего мира вы не знаете. Вы не подумали, что мы можем разобраться сами, как нам лучше жить, без помощи непрошен…
— Ты отобрал у меня кинжал. Посмотри на клинок.
— Ты плохо знаешь короля Вальтера. Он… Кстати, вот и он.
Якоб дернулся, не собираясь ничего делать, просто от неожиданности. Один из братьев, тот что не Канис, подскочил к парню и цепко ухватил Якоба за запястья. Парень дернулся уже чтобы вырваться…
— Слушайте все! — король отбросил подсунутый свиток с указом, — Вчера произошло ужасное злодеяние!
— Я думаю, госпожа, все дело в Волшебном колодце.
Лошадь выглядела такой взмыленной, что хотелось налить ей вина.
— Церковников на ваш холм нет. Вот это для чего?
Две "особые пули" разнесли череп сатанинской твари, третья свистнула над ухом и впилась в стену конюшни.
Девушка еще раз взглянула на темную фигуру, стоящую у черной кареты и медленно открыла дверцу. Не так она представляла встречу с королем…
Если что-то выглядит слишком доступным — значит, ты чего-то не знаешь.
Якоб дернулся и проснулся. Что там за шум на улице? С его места — а ближе подойти не позволяли цепи — из маленького окошка был виден только кусочек ночного темного неба… Темного?
— Ух ты… — Грибной король смотрел в окно, на кишащую площадь.
— Да, сомневаюсь. Никогда не сомневаются только дураки и слуги Грибного Короля, Берендей. Ту ли дорогу мы выбрали? Того ли решили поддержать?
Ирма пошевелилась, сворачиваясь в уютный комочек. Так удобно: ехать в теплых и сильных объятьях… Как она могла считать Якоба грубым и тупым?
— Ну что, — обратился к нему король, — ваши сторонники погибли. Хотите сохранить свои деньги? Переходите на мою сторону.
Рудольф спокойно — план действует — вышел в коридор и двинулся к лестнице. Больше никто не помешал бы ему увести отсюда Ирму. Вся охрана должна спать. Те, кто не спит — ему не страшны. С ним шпага, к…
— Нет, парень. Я спрашиваю, знаешь ли ты, что такое ксенотанское зерно НА САМОМ ДЕЛЕ?
Беглецы остановились у входа на балкон большого зала. Под потолком, почти на их уровне, висела огромная хрустальная люстра, а вниз спускались две широкие лестницы. Лестницы спускались в зал. Туда, гд…
— Нет, я понимаю, ты — дворянин, гвардеец, Личная гвардия… Спаситель королевской дочери и все такое… Но как тебе в голову пришло просить у короля ее руки? Да она младше тебя в два раза!
— Ну, как хотите, — Подмастерье закинул ногу на ногу, пошевелил босыми пальцами и отхлебнул из кружки, — Я хотел бы прояснить некоторое непонимание своих целей и желаний.
Фукс грязно выругалась — коня не было и ей предстояло пешее путешествие. Ну что ж, пешком, так…
Якоб задрал голову. Высокие острые, казавшиеся зазубренными, шпили… Стрельчатые окна… Покрытые резьбой каменные стены… Высокие, как городские ворота, двери… Широкая лестница, ведущая в Друденский соб…
— Ирма, — снисходительно пояснил Дитрих, уже не казавшийся таким уж прекрасным принцем, — во-первых, штуцеры дороги, во-вторых, они сложнее, в-третьих, наши солдаты не умеют из них стрелять, в-пятых,…
— Если верхний балкон упадет, — мрачно предположил Якоб, — у короля сразу станет меньше проблем.
…Если цу Ротблюм был огромен, то цу Вайсберг — колоссален. Пальцы — толщиной с запястье обычного человека, огромная голова с белой гривой волос, спадающих на плечи, могучий торс…
— Понятно. Однако могу вас успокоить: сквозь стену есть тайные ходы, которые проложены местными ворами и грабителями. У меня есть среди этой братии знакомые, так что, раз через городскую стену нам не…
— Вот, посмотри, — король Вальтер он же генерал Нец, спокойно развернул письмо, — Так… Вот эта половина — заверения в нижайшем почтении, несомненной верноподданности и глубоком уважении ко мне лично……
Лотта своей бесшабашностью напоминала Фукс, разве что без злобы и грубости, без ненависти к людям. Может, и правильно, что она поехала с ним. Вдвоем веселее. Тем более, Якоб чувствовал, что Лотта не …
Травинки, растущие на обочине, протянул руку и можно сорвать. Ярко-зеленые поля, уставленные желтыми стожками. Ветер, который прилетает с полей и приносит запахи скошенной травы. Орел, раскинувший кр…
— Они есть у всех, вопрос только в том, насколько далеко человек решит зайти, чтобы их разрешить.
— Иди, иди, — брат Риноцерус, наоборот, заулыбался.
Но это же не значит, зелень красная, что прав крестьянин!
Отброшенный метнувшейся массой на них упал Якоб.
— Ну, — Ориоль произнесла тост. Короткий как заклятье файербола, — За знакомство! Кстати, как тебя зовут?
— Якоб, — улыбнулся парень, — Якоб Миллер.
— Мой дед бросил монетку в Колодец желаний и загадал, чтобы его потомки были сильными, госпожа. Мой отец, и мои братья, и я — мы сильные, госпожа.
Парень мысленно расцветил свое решение непременно добраться сегодня до Штайнца и заночевать не в поле в телеге под установленным пологом, а в трактире. Деньги-то есть, можно первый раз в жизни… Тепер…
— Монахи? Могли. Они — могли. Или же кто-то третий…
Пусть проклятая девчонка-принцесса похищена! Пусть ее заклятая подружка Монд облажалась! Пусть весь этот проклятый мир, вместе со всеми другими мирами, обрушится в Армагеддон!
— Знаете, что, госпожа… Если подумать… То для вас самым лучшим будет обратиться к королю.
Радостная Ирма спрыгнула с повозки. Женщина в охотничьем костюме, которая ехала с дворянами, тронулась к ней, подводя лошадь с дамским седлом.
— Вы живете у нас столько лет и до сих пор думаете, что к колдовству нужно подходить как к науке, — произнесло окно.
— Ваше величество… Вы не боитесь, что наши противники, узнав о том, что вы привезли дочку, опять решат ее похитить?
Незнакомец в маске осмотрел Якоба, Ирму, свой костюм…
Якоб поднял кружку. До сего дня он не пил шнапса.
Она села на стол. Цу Юстус потер глаза. Для него в ситуации не было ничего забавного. План рухнул. По крайней мере, самый простой.
Нет, никто не стал бы домогаться ее силой. Но обзывать всех находящихся в зале нехорошими словами только за то, что молодой парнишка ей предложил выпить пива вместе… Вот этого делать не стоило.
Кто может напасть на Шварцвайсский монастырь?! Королевские войска? Король не станет нападать на своих верных слуг. Противники короля? Грибнйо Король? Мстительные колдуны?
На самом деле, все было сложнее: этого человека, невысокого, немолодого, со скучными серыми глазами и невыразительным лицом, в общем обычного и неинтересного…
— Сначала хотели. Но потом наверное, решили, что я безобидна и бросили просто так.
— Как жаль, что нам уже давно не привозили таких пуль… — печально пошутил Ричард.
Якоб медленно перевернул флягу, наблюдая, как вода тонкой струей вытекает на булыжники мостовой.
Смещение короля Вальтера с радостью поддержат крупные землевладельцы. Им хочется свободы, в их понимании.
— Ко!!! — сказал петух и надулся, всем видом показывая, что вошедшие в комнату сядут на трон только через его труп.
Грязь, пыль, паутина исчезли, костюм заблестел новенькой кожей. Ведьма стянула рыжие перепутанные волосы в рыжий хвост — укладывать магией прическу она не умела — и принюхалась.
— …кого интересует мнение крестьян? Король Вальтер нравится быдлу, значит, тот, кто за него — быдло и есть. Или я неправ…
— Эй, попы! — звонко крикнула она, — Вам меня не взять!
На улице стоял невысокий немолодой, лет тридцати пяти, мужчина. Треуголка, шпага, черный, без украшений и вышивки, костюм.
И вот теперь он, цу Ротблюм, приезжает в аббатство и что он видит?
Герцог цу Апфельбаум выпрыгнул из кареты, поморщившись от боли в спине.
— Проигравший в колдовском поединке, — наставительно произнес Подмастерье, — отправляется к Хозяину.
— Застрелюсь… После того, как убьешь Темного Властелина — всегда должен найтись принц, который на тебе женится. Закон сказки… Но у меня принца нет… А сказка кончится…
Вода пахла родником и совсем немного — малиной.
В центре зала как будто крутился рыжий огонь: девчонка махала руками и ногами с такой скоростью и так ловко, что нападавшие даже не успевали заметить, откуда был нанесен удар. Кулаки, пальцы, острые …
Казалось, не такой уж огромный брат весит, как целая гора, а его руки откованы из закаленной стали. Якоб рванулся изо всех сил…
— Повесь на шею и не снимай никогда. То, что слуги Грибного Короля уже появились среди дворян — плохой признак. На них теперь можно натолкнуться и в городе…
И снова выпивка, снова мундиры полков. Не все, не все слушали графа цу Блауфалке…
Значит, раз нечисть — против короля, то он Якоб — не на ее стороне.
— Нет, уважаемый, этот замечательный черпак больше десяти грошей не стоит. А то и восемь.
— Что-то кажется мне, даже в самых дальних городах жареные куры на деревьях не растут и сдобные ватрушки по полям не бегают. Там тоже люди работают.
— Даже не знаю, как сказать… Скажи, Ирма, как ты относишься к королю Вальтеру?
Герцог поднялся из кресла, шагнул к двери. Оглянулся на племянницу, чьи глаза горели осознанием будущего подвига во имя королевства.
Кавалькада развернулась в сторону столицы. Ехавшая последней женщина в мужском костюме уколола парня острым взглядом, но он не обратил на это внимания.
— В суд?! Ха! В суд обращаются лишь те, у кого нет ни силы ни мужества решить свои затруднения по-мужски!
— Оборотня?! — Ирма всмотрелась в толпу. Да нет, вполне обычные крестьяне…
Тупое, замученное выражение мгновенно исчезло с лица Якоба. Он развернулся и ловко ввинтился в толпу, возвращаясь к повозке.
— Я не на стороне короля, — покачал головой колдун, — просто сейчас он — на МОЕЙ стороне. А твой подход к ошибкам…
Повозка прокатилась по улицам деревни — местные жители с интересом оглядывались на незнакомых людей — и выехала на деревенскую площадь.
Не дожидаясь ответа, она наполнила стаканчик и толкнула Якобу. Тот спокойно выпил. Да, шнапс.
Она перебралась через стену и залезла в повозку. Закопалась в сено, запахом напоминавшее лето в загородном отцовском доме, и накрылась непонятной серой тряпкой.
— Ай-я-яй, как нехорошо, — заводила наклонился к лицу испуганной девушки, — Как нехорошо звать патрульных, когда с вами хотят пообщаться четверо вполне пристойных и богатых юношей. Мы ведь всего лишь…
— Извините, уважаемая, я здесь ночевать не буду.
— Хотя нет, — сказал Подмастерье и открыл дверь, — Пожалуй, тоже зайду.
— Добрый день, уважаемые, — девушка прикрыла белоснежной рукой глаза от солнца, — не подвезете ли меня до ближайшего городка?
Из-за штабеля мешков с зерном за спиной Якоба выглянула знакомая шляпа. Блеснула улыбка.
Ирма не успела спросить, как Рудольф собирается избавиться от опутавших его веревок, как ответ пришел сам собой.
— Мерзавцы! — взвыл Ротблюм, — Быстро, карету!
— Что все так просто? — Ирма недоверчиво смотрела на колодец, — Просто брось монетку и желание сбудется? Любое?
— Моя двоюродная сестра по отцу, господин. Ирма Миллер, вышла замуж за Конрада Вестермюллера, пекаря из Штайнца, господин. Хочет повидать столицу, господин.
— Зелень красная… Слухи о том, что в этом виноват я, разумеется, уже ползут по столице?
Ирма посидела немного в молчании. Дядя Вольфганг печально смотрел на нее.
— Да. Сказала, что он — не колдун, а, значит, на роль третьего не подходит…
И белую массу, медленно-медленно вытягивающуюся куполом, чтобы охватить их, поглотить, сожрать и переварить…
— Да разве в Чернолесье люди не ходят? — не поверила Ирма.
— Нам стало известно, что тот, кто это сделал — опасный колдун.
Небо озарилось отблесками огня, как будто монахи решили на ночь глядя развести огромный костер. Или как будто в монастыре запустили фейерверк, который Якоб один раз видел на ярмарке в детстве.
— Наемник отравился и вот уже несколько дней живет по пути в туалет и обратно.
— А не по слухам — тоже. Дальше — аббат Шварцвайсского монастыря, отец Тестудос…
— Не все так просто. У нас есть, по крайней мере, месяц.
В голове Фукс, казалось, шла борьба. Она долго, оценивающе посмотрела на Якоба и неожиданно забормотала что-то непонятное.
— Аааа!!! — тот отчаянно завыл, падая на пол, но Леонард — вожжах похитителей — быстро выхватил шнурок и отбросил в угол, — Не надо, уважаемая. Не балуйтесь с такими вещами…
— Нет, госпожа, — шепнула Лотта, — они ничего мне не сделали. Их отвлекли.
Сильный человек. Вот только сила одного человека ничего не значит там, где сталкивается с законом.
— Ну что ж, — король хлопнул в ладоши, — Раз мы вместе — то кто против нас? В столицу!
Она облизнула губы язычком и, покачивая худыми бедрами, шагнула Якобу…
В несоответствии с ситуацией Ирма подумала, что Рудольф — дворянин. И тоже смелый и сильный. И тоже спасает ее… Да что за глупости лезут в голову?!
Ирма села на пол, машинально погладила пробегавшую мимо крысу, и поняла, что не боится. Страх кончился.
На всякий случай Ирму заперли в камере домашней тюрьмы. Здесь держали знатных заложников, поэтому комната очень походила на обычную спальню. Только с замками на дверях и решетками на окнах.
Маленькая, весело журчащая речушка, извивающаяся мимо крестьянских полей…
— Меня зовут отец Куникулус. У меня есть для вас одно предложение…
Ведьма достала из сумки статуэтку святого Бернарда, небольшую, высотой в ладонь и установила на верхушке камня-люка.
Ирма не знала дороги, в Друден, иначе не преминула бы, почему для того, чтобы доехать до столицы, нужно делать крюк в целые сутки.
— Долго, — выкрикивал принц, — слишком долго мы все стенали под пятой кровавого тирана!
— И ты решила, — Ирма зевнула, — отправится в путешествия в поисках приключений?…
— Якоб… Если я сказал, что ты сможешь, значит, я знаю, что говорю.
Грибной Короля взревел. Жутким цепенящим рыком раненого чудовища. Он с размаху ударил ладонями по столешнице, выгнулся дугой, чуть не касаясь затылком спины…
Взгляд перекатился в сторону, туда, где окровавленными куклами лежали мертвые тела трех девочек-колдуний. Обитатели тайного особняка герцога цу Юстуса несомненно признали бы в них сестер-близняшек ко…
— Я думаю, его оставила колдунья, которую мы убили на перекрестке. Похожую компанию видели в трактире.
— В этот благословенный день, — цу Бальтазар поднял руки к голубому небу, — я привел к вам юношу, который долгие годы скрывался от ищеек злобного Вальтера. И вот он пришел к нам! Встречайте будущего …
— Ты же сын мельника, Якоб. Неужели не видишь ошибки?
— Ага, значит, желание может и не сбыться?
— Просто. Для проведения ритуала нужна одна вещь, без которой ничего не получится. Мы ее выкрадем у врагов короля. И все.
Могли бы подлить и снотворного, а то и вовсе отравы. Только тогда подсовывали бы пиво. Его любой выпьет. А такую кружку шнапса — только редкий дурак. Если же выпьет — снотворное уже не понадобится.
Якоб твердо решил, что вздремнет хотя бы часок, когда крестьяне успокоятся. Вот только успокоились они, когда уже начало светать. Якоба бы не остановило солнце, но Подмастерье начал его торопить, зав…
— Тем самым, которые чуть не прикончили тебя?
Смертельно усталый человек у окна мог сказать, что порядок здесь наведен. Он видел только один недостаток: лояльность Штайнца и окрестностей сильно зависела от него.
Подмастерье разговаривает со священником.
— Перейдем к тебе, — он повернулся к пленнику.
— Ну и кто это может быть? Описание налетчиков удалось получить? Прекрати ухмыляться!
— М-да… Похоже, что короля нет потому, что он осознал невозможность победить и повесился.
— Поймаем — у него и спросишь. Я что, по-твоему, ясновидящий? Я даже не знаю, кого они хотят посадить на трон. После смерти Ротблюма и Апфельмауса других наследников-то не осталось…
— Тут Ирма, — заторопился Рудольф, чувствуя, что от Якоба нужно какие-то дурные мысли отгонять, — предложила, как можно из города выбраться…
Вместо того чтобы сбить с ног противников, дорожка порвалась.
Девушки быстро просветили парня взглядом. Ну да, в желудке почти пол-литра шнапса. Наверное, на пьяных заклинание не действует…
Из-под кровати, невидимые во мраке, потянулись тонкие белые нити. Они быстро ползли по полу, удлиняясь и вытягиваясь. Вот они подняли свои кончики вверх, полезли по простыне на кровать…
Она перевернулась на спину и уставилась в потолок. Якоб тоже.
— Крестьяне, — холодно заявил Рудольф, — живут так всю жизнь.
Да и никто из грибной нечисти не сможет дотронуться до меди. Разве что в перчатках. Но перчатки — привилегия дворян. Откуда они у человека, одетого как крестьянин?
Якоб резко остановился посреди комнаты. Так резко, что Ирма, следившая за ним взглядом, машинально провела головой туда-сюда, хотя парень стоял.
— Ну как сказать… Еще сегодня мы все втроем ходили в его костюмах.
— Я думаю, нам опять подгадил тот крестьянин.
Бах! Одним движением ведьма припечатал его руку к столешнице. Слишком быстро.
— Соглашусь, — неожиданно кивнул Рудольф, — Только ответь мне, заслуживает ли уважения молодой сынок герцога, который, не зная, как занять себя, носится по столице на конях галопом, устраивает гонки …