Все цитаты из книги «Стрелок. Путь в террор»
– И чего? – снова спросил так ничего и не понявший Егор. – Нешто она такая страшная была, как наша Верка?
– Митька! – строго выпучил глаза городовой. – Не моги так говорить! Генералов у нас и впрямь, прости Господи, как собак нерезаных, а Михаил Дмитрич только один!
– Не убивай, а? Все отдам – деньги, расписки; золотишка немного есть, только не убивай!
– Ничего, – пожал плечами гальванер. – Солдатом я был, так ведь нас таких не одна тысяча в Питере. Усы носить тоже закон не возбраняет. А про «нечистую силу» я, кроме того, что батюшка в церкви говор…
– Ее нигде нет, – покачал головой Будищев, оставшись стоять.
– Ну, что вы, какие пустяки, – благодушно ответил старший товарищ. – Вернуть только не забудьте!
– Поверьте мне, Бруно Карлович, – усмехнулся в ответ Дмитрий, – не пройдет и недели, как к вам выстроится очередь из не в меру эмансипированных дам и девиц, желающих такую же стрижку.
– Подите прочь! Когда все будет готово, вас известят.
– Да полно вам титуловать, – поморщился титулованный моряк. – Мы, слава богу, не на приеме в Зимнем.
– Благодарю, но это излишне. Их ждет обед в экипаже. Впрочем, как угодно.
– Ну, так выходи, раз ты! Их благородие господин пристав тебя требуют!
– Они хотят только хорошего. Они борцы за народное счастье…
– Ах, какие у вас прекрасные чеботы, – неожиданно всплеснул руками посланец, уставившись на опорки Будищева. – Будет жаль, если с вами что-то случится. Может, завещаете их мне?
– Нет, батя, – одними глазами усмехнулся Будищев. – Так, в штабе писарем отсиделся.
Тем временем совсем сбитый с толку Вадим Дмитриевич напряженно размышлял о мелькнувшей у него догадке. Человеческая память – престранная вещь. Несчастного чиновника так долго пытались убедить, что у …
– Да! Именно! Видели бы вы, как он противостоял разбойникам, содержавшимся в нашей камере! На всякий каверзный вопрос у него был ответ. На каждую угрозу – своя. А уж как ловко он владел кулаками – эт…
– Нет, что ты, моя дорогая. Я возьму извозчика.
– Здравствуйте, – просто сказал Будищев, когда уже знакомый ему слуга, проводил его в апартаменты графа Блудова.
– Электрическую, – беззаботно улыбнувшись, поправила его дочь.
– А вы слышали, что вчера случилось? – неожиданно спросил чернявый Тимоха.
Когда за величественно вышедшей из кабинета Блудовой закрылась дверь, генерал озадаченно переглянулся со своим адъютантом. Фадеев был уже стар и понимал, что скоро ему придется уступить место более м…
– Как вы сказали? Скрытой рекламы… Боже мой… Да это же – гениально! Коля, что вы стоите, немедля бегите и найдите нужное нам происшествие!
– Понятно, – старческие губы графини Блудовой тронула усмешка. – Скажи мне лучше одну вещь. Только честно!
– Мне уж ближе к сорока было, когда я мать Стешину встретил. Поехал в деревню к своим на могилки поклониться… а ее наш барин – Леонтий Лексеич, как раз из прислуги выгнал. Покуражился, значит, и прог…
– Да, – облегченно улыбнулась девушка, давно ожидавшая очередного клиента, и принялась отпирать запоры.
– Прошу великодушно простить меня, но я была вынуждена отлучиться. Надеюсь, вы ожидали не слишком долго?
– Да ничего страшного, – пожал плечами Петр. – Сегодня же отправлю поверенного проверить эти обстоятельства – и, если все подтвердится, уже завтра он будет на свободе…
– Конечно, и сегодня вы тоже не уйдете без гостинца. Сейчас его принесут.
– Да я его, обормота, за калачами в лавку отправил, но что-то он потерялся. Чует мое сердце, если бы не ты, я бы точно голодным остался.
– Я так понимаю, с невестой своего друга вы тоже знакомы? – немного недоуменно спросила Паулина Антоновна, когда страсти немного улеглись.
– Подумайте хорошенько над моим предложением, – проигнорировал вопрос Дрентельн. – Скоро тут будет новая метла, со всеми вытекающими последствиями.
– А, женишок! Чего встал, заходи в дом скорее!
– Ну, где ты ходишь? – строго спросила она, увидев Дмитрия. – Остынет же все!
– Да уж. Днем солнышко уже хорошо пригревает. Кстати, отчего вы не спросили, куда мы едем?
– Электрический звонок. Его можно установить у входа, и вашим посетителям не нужно будет стучать или звонить в то громоздкое приспособление, что висит на вашей двери.
Последние слова он едва договорил, поскольку пришедший в себя Дмитрий бросился обнимать своего однополчанина.
– Я про ее давнего знакомого – Будищева. Они теперь вместе…
– Извините, я, кажется, обознался, – процедил сквозь зубы Будищев, решив, что ударить франта в солнечное сплетение будет не самой удачной идеей.
– Про то, что ничего хорошего лично для тебя из этих посиделок не выйдет. Как пить дать на каторгу загремишь!
– Хм, – задумался студент. – Это, вероятно, не слишком приятно для Крашенинникова, но вовсе не преступно. Насколько я знаю, они не венчаны.
– А что это за пехотный унтер? – обратил, наконец, на него внимание Фадеев. – Да-да, этот, с полным бантом!
– Перешли из «бутербродных корреспондентов» в «рюмочные»?
Мастеровые и впрямь уже заканчивали, а к члену императорской фамилии почтительно приблизился известный изобретатель – инженер Барановский.
Вы знаете, сколько в стольном граде Санкт-Петербурге питейных заведений? Нет, не роскошных рестораций, которые знатные и богатые господа посещают с тем, чтобы, пообедав, поговорить о политике или дел…
– Да что же это такое! – вскипел оскорбленный в лучших чувствах старый служака. – Где же видано, чтобы почтенного человека бить можно было за то, что он неслуха уму-разуму поучил?
– Да нет, что ты, – отозвался отец. – Наелся уже. Хотя щи у тебя знатные. Жирные да наваристые.
Девушка долго не соглашалась на подобные встречи, да и времени у нее было не так много, но капля камень точит, а настойчивости бывшему унтер-офицеру было не занимать. Началось все с цветов, потом к н…
В одном из таких заведений и собрал свою тройку студент Григорий. Сегодня он был при деньгах, поэтому на столе отдельного кабинета стоял штоф полугара, большая миска жареной корюшки, а еще грибочки, …
– Да что вы говорите, а на какое именно высочество?
– Пусть попробуют, – расплылся в улыбке Дмитрий, и только глаза его холодно блеснули, а один слегка прищурился.
– Это какого Блудова? Неужели Андрея Дмитриевича?
Глядя, как спорят офицер с инженером, Дмитрий подумал было, что опасность миновала, и с облегчением перевел дух. «Похоже, на этот раз пронесло», – решил он с облегчением. Однако отвернувшись от спорщ…
– Геся, перестань мне выкать, а то мне кажется, что ты разговариваешь с кем-то другим.
– Простите, – извинилась Барановская и положила сыну руку на плечо. – Но Володенька прав, вы спасли мне мужа, а моим детям – отца.
Наконец, Будищев не выдержал и решил обратиться к специалистам. А поскольку никаких знакомых у него в этой области не было, он попросил помощи у графини Блудовой. Антонина Дмитриевна, конечно, удивил…
На их счастье, в этот момент в больницу за какой-то служебной надобностью приехал жандармский офицер. Строгий привратник вздумал было и его не пустить, но суровый штабс-капитан в ответ так застращал …
– Да хрен их разберешь, в каком чине эти басурмане. Я этих самых турецких благородий много на тот свет отправил. Всех и не упомнишь.
– Немедля прекратите, – поспешила потушить еще толком не начавшийся скандал графиня. – Дмитрий, вы неверно нас поняли. Мы хотели бы помочь вам.
Зрители, никогда прежде не слышавшие дуэт «Иваси», до появления которого было еще более ста лет, приняли новый номер весьма благожелательно. Разве что у Глаши улыбка начала медленно сползать с лица, …
Хотя дело было, конечно, не только в ней, но и в ее брате – Людвиге. Недавние события, когда он оказался на волосок от гибели, были у всех на слуху и добавили молодому офицеру в глазах подружек Люсии…
– Здравствуйте, – воскликнула баронесса звонким голосом.
– Очень просто. Нужно сделать небольшую партию наших пулеметов и организовать для них команду. Что-то вроде частной военной компании.
– О чем это ты? – насторожился мастеровой.
С тех пор дела бывшего канцеляриста неожиданно пошли в гору. Во-первых, все знакомые, узнав о его злоключениях, не отвернулись от молодого человека, а сочли «страдальцем». Потому хотя бы первое время…
– Ничем не могу помочь, господин изобретатель! – решительно отмахнулся генерал и скорым шагом направился прочь.
Договорив, Дмитрий поправил на голове картуз и с независимым видом двинулся прочь.
– Ну что ты маешься? – спросил наставник, когда они, наконец, остались одни. – Хочешь спросить чего, спрашивай!
– Того, который в Петропавловской больнице лежит. Ожил болезный, да и показал, что мастер его избил. Стало быть, Будищев-то его в отместку благословил. Вот оно как!
– Увы, мой друг, ушел, причем со скандалом!
– Переутомилась. Они были очень близки с ее величеством, и… моя сестра восприняла эту утрату близко к сердцу.
– Что? – делано изумился парень. – А, вон ты про что! Это – моль проела. Слушай, ты себе не представляешь, какая там моль по госпиталю летает. Караул просто!
– Видишь ли, Никодимыч, – вступил в разговор Барановский-младший. – Будищев, конечно, совершил недостойный поступок, но он нам сейчас нужен. Будь покоен, мы его накажем и заставим перед тобой извинит…
– Здравствуйте, господин инженер, – поприветствовал Барановского генерал и покровительственно протянул руку, которую тот с почтением пожал. – Ну что, Владимир Степанович, сами видите, в каком состоян…
– Погоди-ка, – вдруг остановился собеседник и удивленно спросил: – А как же тебя турки ранили?
– Война приснилась? – понимающе вздохнула девушка. – Я в госпитале такое часто видела.
– Слушаю-с, – угодливо согнулся тот и повел нового знакомого за собой.
Генерал попытался вставить хоть слово, но закусивший удила принц не желал ничего слушать, так что приходилось подобострастно молчать, ожидая пока его гнев уляжется. К счастью, надолго Алексея Алексан…
– Прекрасно. Так вот, господин Будищев, я, пожалуй, готов взять вас к себе на службу. У вас определенно светлая голова и нетривиальный взгляд на вещи. Кстати, что вы еще умеете?
– И в мыслях не было! – изумился Будищев. – Да что с вами такое?
– Н-да, вот такие дела. А посему, голубчик, настоятельно прошу вас, будьте помягче!
– Пожалуй, что так, – улыбнулась портниха. – А во-вторых?
– Вовсе нет. Он нравится ей, в нем есть эта первобытная сила, которую теперь редко встретишь среди мужчин нашего круга. Он хищник. Такие люди нравятся женщинам вне зависимости от происхождения. Что ж…
– Я был так заинтригован вашим обещанием какого-то необыкновенного сюрприза, что не смог ждать более и прилетел к вам… а это еще кто?
– Понятное дело! Спасенный слинял. Свидетелей не было, а те, что были, против попа не пойдут, не говоря уж о том, что по деревенским понятиям – они в своем праве.
– Сам, поди, знаешь, – прошептал тот в ответ.
– Как восемьдесят копеек? – изумилась Стеша. – Дяденька, ты же говорил – полтину!
– Я покормила мальчика, – улыбнулась она, положив руку на вихрастый затылок юного гальванера. – У него очень хороший аппетит.
– А вы что, записку ее сиятельства невнимательно прочитали?
– А можно мне на облучок? – с замиранием сердца спросил Семка.
– Вот так всегда, – горестно вздохнула девушка. – Ты опять что-то от меня скрываешь. И я почти уверена, что это нечто ужасное.
Спал Будищев вполглаза, а потому не выспался, но внешне оставался совершенно невозмутимым. Никто из уголовников не проявлял к нему больше нездорового интереса, но Дмитрий был человеком битым и опытны…
– Ничего, скоро лето, обойдемся и без верхней одежды. А ботинки у меня есть. Надо только носки купить.
Последняя фраза Дмитрия на какое-то время заставила замолчать расходившуюся Гесю, но, впрочем, не надолго.
– Точно не знаю. Во всяком случае, домой его отвезли живым, но зная, как выглядят вестовые его высочества, я готов ожидать худшего.
– Я иногда поражаюсь вам, Дмитрий! Вы – герой войны, георгиевский кавалер, а иногда ведете себя так, как будто патриотизм для вас – пустой звук!
– Да про то! Принесла птичка в клюве весть, что объявился какой-то солдатик черноусый, который себя посланцем нечистой силы объявил. Что скажешь?
– Никаких денег вы не получите! – категорично заявил граф. – Вы правы, скандал мне не нужен, но коль скоро вы не мой незаконнорожденный сын, а наследник дядюшки, то я это как-нибудь переживу. А тепер…
– Я знаю, – усмехнулся тот в ответ. – Только мадам Ряполовой не говорите, а то у нее на этот счет другое мнение.
– Что?! – взвился Петр Барановский. – Хотя – а чего вы ожидали? Конечно же, все должно было окончиться полицией. Ох, чуяло мое сердце… Все, господа, надо немедля отправляться на завод, пока там еще ч…
Верный себе Кот поначалу не обратил на вошедшего никакого внимания, давая тому самому проявить себя. Некоторое время послонявшись с независимым видом по камере, тот понял, что место ему выделять не с…
Генерал Дрентельн с некоторой грустью оглядел свой кабинет. Не то чтобы он ему слишком нравился, равно как и должность, которую он занимал в последнее время, но все же слишком многое было пережито в …
Состоявшаяся тут же примерка со всей ясностью указала на два обстоятельства. Первое заключалось в том, что глаз у татарина был, действительно, как алмаз. И штиблеты оказались Дмитрию впору. А вот вто…
– Так я за лошадь и переживаю, не за тебя же!
– Даже не знаю, что вам сказать. Одни говорят, что погиб. Другие – что только ранен. Да, злоумышленника-то схватили!
Когда избитого и обессиленного Назимова доставили, наконец, в жандармское управление, он успел немного поразмыслить. Поначалу он несколько раз пытался объяснить схватившим его полицейским, что ничего…
Обычно Дмитрий не выносил женских слез и старался избегать ситуаций, с ними связанных, но еще он умел различать пустой плач взбалмошных девчонок, не получивших очередную игрушку, от искреннего горя д…
– А мне почем знать? Вы же не сказали, зачем вам одежда! Сейчас часто бывает, что студенты одеваются как мастеровые, а купцы – как благородные господа. Клянусь Аллахом, я сам такое не раз видел!
– Положим, я кое в чем с тобой согласен, – осторожно заметил Барановский-младший, – но ведь от него есть и польза. Ты же понимаешь, что его идеи потенциально стоят огромных денег.
Квартирка и впрямь была недурна, да к тому же хорошо обставлена. Правда, мебель была накрыта чехлами от пыли, но во всем этом чувствовалась такая ухоженность, что невольно вызывало подозрения. Вдобав…
– И выглядишь вроде благообразно, – задумчиво, как будто про себя, пробормотал Деревянко. – Может, в полицию пойдешь?
На какое-то время в кабинете повисла тишина. Слышно было лишь, как тикают большие напольные часы, стоящие у противоположной стены. Первым молчание нарушил Будищев.
«Я вправду красивая?» – одними глазами спросила у него девушка.
– Бросьте. Ваша скромность делает вам честь, но сейчас она неуместна. Сейчас, ради эксперимента, делают электрическое освещение на мосту императора Александра II. Вот-вот должны окончить работы. И ес…
– Да правда ничего! Ну, разве что хотела с кавалерами денежными свести. И ей полегче было бы, и мне на старости лет копейка.
– Ну, давайте прогуляемся до магазина, благо здесь недалеко. А то мне приказчик наверняка ерунду подсунет. За это с меня кофе.
– Как что? Работать! Тут подточить, там подстругать, глядишь, и получится. Слесарей у вас много, думаю, справитесь. Но главное помните: пулемет любит ласку, чистоту и смазку.
На другой день жизнь вернулась в свою привычную колею. Днем они работали в мастерской, затем ходили выполнять заказы, а ближе к вечеру отправлялись навестить девушку в больнице.
– Да много где, – уклончиво отвечал тот. – Пол-России пешком обошел, а еще в Румынии, в Болгарии, в Турции…
– Приодеться бы мне, – пожал плечами Будищев, пытаясь разглядеть висящую на множестве стоящих вдоль стен вешалок одежду.
– Дайте мне ее, и я до завтра сделаю вам действующий образец, перезаряжающийся энергией выстрела.
– Голубушка! – продолжал тот. – Я же говорил вам, что если вы будете приставать к моим клиентам с этим глупым вуду, я на вас в духовную консисторию донесу!
Увы, насколько хорошо шли дела у Будищева с мастерской, настолько туго все было на личном фронте. Геся откровенно избегала его, как будто чего-то боялась. В принципе, Дмитрий понимал, чего или, точне…
Церемонию на этом можно было бы считать оконченной, но тут ее прервало появление очень красивой и еще довольно молодой женщины, стремительно ворвавшейся к ним в павильон.
Была, впрочем, надежда, что его вызволят из кутузки раньше, чем случатся новые неприятности. Но надеяться надо на лучшее, а готовиться к худшему. Тем более что хуже – всегда есть куда.
– Да, вашему головному убору не повезло. Может быть, предложить вам шляпу?
– Ну, а почему нет? Особенно, если прибавите тысяч пять.
– Только что здесь был, Егор Никодимыч! – сдернув с вихрастой головы драный картуз, отрапортовал мальчишка, наивно хлопая небесно-голубыми глазами.
– Вот что, Степанида, – тут же вмешался в разговор глава семьи. – Человек переночует у нас нынче. Постелешь ему в сенях на лавке, а теперь накрывай на стол, что-то я проголодался – сил нет!
– Как бы тебе объяснить, – задумался Владимир Степанович. – Пока жива императрица, положение княжны Долгоруковой очень шаткое. Случись что с государем, она с детьми останется ни с чем. Но это ее забо…
– Твоя правда, Ксюха, – невозмутимо отозвался Дмитрий. – Я хоть и много где побывал, а такой красоты прежде не видывал. Смотрю вот теперь – не налюбуюсь.
– Помилуйте, ваше сиятельство, – расплылся в улыбке Будищев. – Все готово!
Семка от удивления тоже бросил жевать и во все глаза смотрел на темно-зеленый, почти черный мундир с синими петлицами, блестящие унтерские басоны на красных погонах с цифрами – 138, но самое главное,…
А теперь вроде все то же самое, а не так. И щи на столе, и дочка рассказывает, да только не про бабские разговоры у колодца, а про то, как они в Митькиной мастерской катушки мотали, а потом лаком их …
Семка, увидев ее, так и остался столбеть с открытым ртом, Анна доброжелательно улыбалась, довольная своей работой, и лишь Дмитрий оставался невозмутимым.
Между тем на полигоне появились новые действующие лица. Впереди размашисто шагал руководитель испытаний – генерал от артиллерии Фадеев. За ним мелко семенил исправляющий должность начальника полигона…
– Подойдите, дитя мое, – ласково обратилась Антонина Дмитриевна к грустной девушке.
Белый генерал в ответ почтительно поблагодарил высокого покровителя. Вообще-то ему еще хотелось бы пострелять самому, но Алексей Александрович заторопился, а отстать от него в такой ситуации было бы …
– Да врет он все, Кот! – вмешался, гундося из-за сломанного носа, молодой парень, пытавшийся согнать Дмитрия с нар. – Я его срисовал, когда он к Аньке-портнихе захаживал. А потом, как гадалка жаловат…
Дверь в ординаторскую, или как там называлось это помещение, отворилась с противным скрипом, и Дмитрий снова оказался перед Вернером. В первый раз он не стал его рассматривать, будучи занят своими мы…
С этими словами банкир протянул своему гостю давно приготовленные для того часы на длинной цепочке. И то, и другое было изготовлено из золота и стоило немалых денег.
– Дык, всяко бывает, – развел тот руками, но затем, очевидно, что-то поняв по взгляду бывшего унтера, сразу стал серьезным. – Вот что я скажу вам, господин хороший. Уж коли вы за девицу эту печетесь,…
– Вполне, – встал вслед за ним Дмитрий и, взяв в руки оружие, стал внимательно рассматривать его.
– Что можете доложить? – буркнул он вошедшему штабс-капитану. – Мне скоро ехать на доклад к его величеству, а потому попрошу изъясняться предельно ясно и четко.
– Слушайте, а у вас талант! – восхищенно воскликнул Дмитрий. – Я чуть по стойке смирно не встал от вашей команды. Скажите, а вы умеете писать?
Но тогда ей было все равно, и она, не раздумывая, отправилась за ним на войну, а он при первой возможности нашел другую. Одному Господу известно, чего ей стоило пережить это, но она выстояла и не сло…
– Вот как? И он тебя, значит, на испытания взял?
– Ты меня еще поучи, – усмехнулся Посланец. – Эти «невинные» иной раз такие лярвы в душе, что самому замараться недолго! Да и какая в чистоте корысть, если соблазна в жизни еще и не было? А вот у сос…
Линдфорс кивнул в ответ и хотел было неслышно отползти, но все еще висевшая на поясе сабля звякнула в утренней тиши, заставив своего обладателя дернуться и столкнуть вниз небольшой камешек. Тот поска…
– Дмитрий, я прошу вас! – примирительным тоном воскликнула Антонина Дмитриевна. – Выслушайте прежде.
– Именно так-с, – поспешил поддакнуть Эрн.
– Да-да, – покивал головой тот и, уже сделав первый шаг, спохватился и, обернувшись к инженеру, позвал его с собой: – Владимир Степанович, а вы что встали? Извольте отойти.
– Может так случиться, что мне придется уехать…
– Нет. С утра, как дурак, в полушубке поперся, думал, сопрею!
Курточка и штаны, снятые с Сурмина, были ей почти впору, фуражка немного слезала на глаза, но это сейчас даже было к лучшему. Ботинки на ногах откровенно болтались, и вообще, маскарад был так себе, н…
– Да-да, конечно. Вы пока ешьте, а потом пойдете по этому адресу. Я предупрежу, вам там помогут.
– Да немчик какой-то. Штирлиц или Штиглиц… как-то так.
– Чего уставился? – немного смутилась она и, прикрывшись одной рукой, второй недвусмысленно взялась за валек. – Ну-ка, закати бельма обратно да дуй во двор!
– Люси, ты скоро? – спросил Людвиг, поймавший извозчика.
– Господи, час от часу не легче! А с ним-то что?
– Ну, с тем, которого вы так и не дописали?
– Ну, хорошо, – с виноватым видом уступила та. – Только ты никому!
– А ко мне Аксинья подходила, все про тебя расспрашивала.
– Хорошо, – кротко согласилась несчастная. – Но что мне делать теперь? Может, следует рассказать Сергею Аполинарьевичу или Наталье Евграфовне?
– Ну, вот и замечательно, – широко улыбнулся фабрикант, затем помялся, будто хотел что-то спросить, но так и не решился.
– Ну, хорошо, я пойду с вами. Но что за срочность?
– Известное дело, – вздохнула кухарка. – Мужики они с нашей сестрой завсегда так, поманят, а мы уж и готовы на край света босиком. До чего же народ бессовестный – страсть!
– А вы – нахал! – запоздало ответила ему вслед она.
– Понимаю-понимаю, – по устам дамы сочился мед, – вы – человек занятой. Я тоже, вот и случилась небольшая накладка. Но уверяю вас, это сущее недоразумение! Пойдемте ко мне, и мы немедля исправим это …
– Нищему собраться – только подпоясаться!
– Взрослеет, – пожал плечами Григорий, отлично знавший, после чего именно бедолага-гимназист ходил как мешком ушибленный.
– То, что вы собираетесь погибнуть, говорит лишь о вашем непрофессионализме, – с кривой усмешкой заявил он Ипполиту. – А теперь, если нет крыльев, посторонись.
– Так чего ты ждешь? – с легкой улыбкой спросил его Будищев. – Прячься скорее!
– Как бы не так! – в сердцах воскликнул Владимир. – Вы не представляете себе, что стоит проложить дорогу новому изобретению в военной сфере. Не один год придется головой в стену долбиться, причем без…
– В смысле на девушке. Тоже молодой и красивой. Хотел с вами познакомить.
– Прошу прощения, мадам Ряполова, – тяжело вздохнула Анна, – но я вынуждена просить вас об отсрочке.
– Ох, лучше бы ты с подружками на гулянки ходила, а не в эту, прости Господи, мастерскую!
– Логично, – не мог не признать совладелец мастерской. – Все хоть взяли?
– Ко мне домой. Паулина Антоновна ждет нас к обеду. Как хотите, но отказа я не приму.
– Ничего-то ты не понимаешь. Теперь, когда наш пулемет понравился великому князю, любая комиссия – просто формальность. Никто не посмеет возразить августейшей особе.
– Рахат-лукум, – пояснил Дмитрий. – Турецкая сласть. С войны немного осталось.
У бывшего унтера на языке вертелось что-то вроде – «ты сначала доживи», но он сдержался и ничего не ответил.
– Девушку звал, которая к вам приходит. Только зачем так громко?
– Это правда? – вопросительно посмотрел на фельдшера Вернер.
Ответом ему был лишь невнятный хрип, но эскулап сразу понял, в чем дело, и велел напоить пациентку. Губы Стеши почувствовали, как в них ткнулся носик поильника, и через мгновение из него полилась жив…
– По крайне мере, франки не проиграли бы с таким разгромным счетом!
– Молочные продукты, если мясо, то куриное. А также овощи и фрукты.
– Сакраментальный вопрос у нас в России, – вздохнул офицер. – Кто виноват и что делать? Ладно, ступай покуда в камеру, у дознавателя дел много, еще когда до тебя очередь дойдет.
– Позвольте спросить, а где в этот момент были вы? – съехидствовал Ефим.
Расплатившись, Будищев уложил покупки и собрался было уже уходить, но старьевщик, упаковывая вещи, обратил его внимание на еще один момент.
– Где это мы оказались? – с лукавым смешком проворковала прелестница, бесстыдно глядя ему прямо в глаза.
Убийство великого князя Алексея Александровича произвело в жандармском управлении эффект разорвавшейся бомбы. Сначала все притихли, будто оглушенные этим неожиданным событием. Затем бросились изображ…
– Ты посмотри! – всплеснул руками машинист. – Еще молоко на губах не обсохло, а она уже отца ни во что не ставит… да как тебе не совестно, окаянная?
– А вот это ты у водителя кобылы спроси, – ответил Дмитрий.
– А тебе кто мешает учиться? Вон на всякую ерунду время есть. В университет, понятное дело, уже не получится. А вот толковую специальность приобрести – почему нет?! Ладно, ты мальчик уже большенький,…
– Сейчас не было, появились бы потом. Правда, Дмитрий, вы очень хороший, хотя не слишком воспитанный молодой человек, но, право же, не стоит…
– Ладно, поговорю, – пообещал тот и с улыбкой посмотрел ей вслед.
– Не совсем мое, – вздохнул про себя Барановский, но все же встал к орудию.
– Присаживайтесь, молодой человек, – бесцветным голосом проговорил граф и кивнул на один из стоящих вдоль стены стульев.
– Святое дело, – согласился Ефим. – Царство небесное солдатам, живота не пожалевшим за освобождение христиан!
– Пока нет. Но это очень перспективное дело, а вы, кажется, недурно разбираетесь в нем?
– Ну что ты будешь делать, куда ни плюнь, то благородие, то превосходительство. Некого и на хрен послать!
– Конечно-конечно. Ты такой серьезный и положительный, что даже ребе из нашего местечка не стал бы возражать против твоего сватовства.
– Угощайтесь, – тоном радушного хозяина предложил он Аркаше с Максимом. – Нынче мы, братцы, гуляем.
– Буду ждать желанной встречи я у двери начеку. Приходи ко мне под вечер, посидим – попьем чайку!
Дмитрий подмигнул на прощание Филиппову и запрыгнул в коляску. Причем сел не на облучок к кучеру, а плюхнулся рядом с Владимиром Степановичем, как будто и сам был барином. Возничий легонько тронул во…
– А как же, – невозмутимо тот отвечал ей и взялся за инструмент, сразу обратив на себя еще большее внимание собравшихся.
– Вы собираетесь отдать мальчика в гимназию? – удивленно спросила портниха.
Дело заключалось в том, что новомодные (и очень дорогие) гильзы были помяты из-за небрежного хранения во время боевых действий. По-хорошему, их следовало бы списать, как пришедшие в негодность. Но с …
– Отрежь колбасы жениху, – усмехнулся Дмитрий, услышав, как тот яростно скребет ложкой. – Видать, голодный.
Девушка, никогда прежде не бывавшая во дворцах, да еще в таких роскошных, неожиданно повела себя так, будто это было для нее самым обыкновенным делом. Шла спокойно, поглядывала по сторонам, разумеетс…
– Да он заплатит! – попробовал новый аргумент мастер, которому хозяин велел помочь новичку с обустройством.
– Госпожа Берг здесь проживает? – раздался снаружи какой-то странно знакомый голос.
– Да так. Ты, к примеру, чем займешься, если ваша возьмет?
– Стеша. А вы тоже на фабрике Барановского работаете?
– Благодарю, – смущенно отозвалась Геся. – Я тоже очень рада. Дмитрий много рассказывал мне о вас и вашей семье.
– Кажется, сюда идут, – встревоженно сказал Барановский.
– А как быть с патриотизмом, ваше сиятельство? – криво усмехнулся Будищев.
Глаза мальчишки на мгновение обрели осмысленное выражение, и он, слабо улыбнувшись, что-то сказал, точнее, просто шевельнул губами. Неизвестно, расслышал ли что-нибудь Дмитрий или нет, но после этого…
– Ты кто? – поинтересовался подошедший к ним Владимир Степанович.
Госпитальный служитель спохватился и, распахнув перед нею дверь, низко поклонился. Женщина с достоинством проследовала внутрь палаты, где лежали пострадавшие при взрыве на полигоне солдаты. Впрочем, …
– И кем же она у вас служит? Этим, как его, гальванером?
– Сделайте одолжение, – улыбнулась Гедвига. – Пойдемте, я покажу вам кухню.
Тем не менее все необходимое было доставлено, и старая графиня принялась за работу. Покончив с письмом, Антонина Дмитриевна присыпала его песком и, убедившись, что чернила высохли, протянула послание…
– Ну, вот мы и встретились с вами, молодой человек, – поприветствовал он почтительно поклонившегося ему Будищева.
Идея понаблюдать за Будищевым и Берг на предмет, не встречаются ли те тайком с жандармами, пришла в голову Гриши. Максим и особенно Аркаша с восторгом ее поддержали. Возможно, поделись они этой мысль…
– Да нормально у меня все, если не считать, что я числюсь на действительной службе и нахожусь в отпуске по ранению. Кстати, скоро мне предстоит пройти врачебную комиссию…
Последним испытанием для Дмитрия стало посещение галантерейной лавки, располагавшейся неподалеку. Приказчик – рослый детина с кудрявым чубом и лоснящимися щеками – встретил его настороженно. Уж больн…
– Продолжай, пожалуйста, – поощрил сына старый банкир.
После этих слов татарин сообразил, что перегибает палку, и вытащил на свет божий несколько разных сюртуков, поддевок, пиджаков и даже куртку от студенческого мундира с орлеными пуговицами. Причем взг…
– Здорово, архаровцы! – поприветствовал он своих работников.
К тому же гимназистам было строго-настрого запрещено посещать подобные злачные места, и если бы его застали, последствия были бы куда хуже, чем в тот злосчастный день, когда отец обнаружил пропажу ви…
Дальнейший текст Будищев не запомнил, да и надобности в этом не было. Пошедшая пятнами горничная выбежала из гостиной вон, сопровождаемая взрывами хохота.
– Это так, – все еще сохранял скепсис более опытный товарищ. – Но ведь как только дойдет до упоминания высоких особ – вмешается полиция!
– Прибью! – посулил батюшка, закатывая рукава подрясника.
– Случается и такое, – пожал плечами Нилов, – но главным образом это плата за прогресс. Пока корабль строится, господа инженеры успевают придумывать массу новых изобретений, и чтобы не отставать, при…
– Известно за какого – Трифонова! Ну, ученика на вашем заводе.
– И слава богу! Барышня вы хорошая, добрая, должно и вам в жизни счастье улыбнуться. Совет да любовь. Жалко только место терять. Еле-еле нашла, а теперь Ипполит Сергеевич как пить дать рассчитает.
– А можно мне зеркало? – робко спросила Стеша, мало что понявшая из этого разговора.
– Кто это? – раздался совсем рядом удивленный возглас.
Уголовник в ответ только усмехнулся, но интересоваться наследником и душеприказчиком по этому делу не стал, а как только они подошли к нарам Кота, и вовсе сделал вид, что его тут нет.
– Ножками, – с любезной улыбкой отвечал ему счастливый противник, аккуратно складывая выигранное добро.
– Вот-вот, твое манкирование своими обязанностями очень плохо выглядит.
– Нет, но он сильно пьян. Может не получиться. Деньги вперед.
– Да-да, поручик, – поспешно согласился Фадеев. – Поезжайте, голубчик. Я сам провожу ее сиятельство…
– Ефим, – тихонько шепнул тот и тут же громко крикнул: – Заходи, не задерживай!
– Я вас не о том спрашиваю. Я хочу знать – веруете ли вы?
– Как скажешь, – пожал он плечами. – Ты что-то хотела еще узнать?
Тот вздумал было отказаться, но предательская слюна стала так обильно выделяться от запаха пищи, что паренек, несколько раз сглотнув, не выдержал и кивнул. Радушная хозяйка тут же наложила и ему полн…
– Ты пацана бил? – без предисловий поинтересовался он у мастера.
Кот в ответ недовольно зыркнул, но возражать не стал.
– Каком кверху, едрить вашу лапоть! Не слышите, стреляли?
– Глаша, покажите, где у нас ванная комната, господину Будищеву надобно привести себя в порядок.
– А почему одежа мужская? – недоуменно спросил Семка.
– Ладно, слушай, раз пожелала… В жертву я ее хочу принести!
– Скусно, – блаженно сощурился самый младший из них – вихрастый Пашка.
Вообще, в его изложении прошедшая война была делом исключительно веселым и нисколько не опасным. И лишь иногда выражение лица его неуловимо изменялось, глаза становились строгими и безжалостными, как…
– Да ничего. Разве что приглядывать за Семкой и другими, когда они появятся. Ну и, возможно, кашеварить…
– Поэтому и нужен шум в прессе, чтобы они не сразу разобрались, кто первый начал.
Веки были так тяжелы, что, казалось, поднять их нет никакой возможности, но после нескольких попыток один глаз все же удалось открыть. Свет в первый момент показался таким ярким, что девушка невольно…
– Вещи забирать. Ты ведь меня не от доброты душевной к себе жить позвал?
– Если вы голодны, я распоряжусь вас накормить.
– Как это? – широко распахнул глаза юный князь.
– Хорошо пристроился, – хмыкнул в ответ Будищев.
– Но как? За что? Что там, черт возьми, вообще творится?
– Какая прелесть! – простонала Амалия Витольдовна. – Вероятно, это чудо из Парижа?
Возражений от Степаныча не последовало, и девушка поставила перед мужчинами две стопки. Прозрачная, как слеза генеральши Поповой, жидкость, булькая, заполнила стаканы и, не задерживаясь, отправилась …
Холодная водка поочередно обожгла глотку, затем пищевод и, проследовав вниз, разожгла пожар в желудке неофита. Аркаша с непривычки закашлялся, но заботливые друзья тут же пришли ему на помощь.
– Что делать теперь, ума не приложу, – таким же безжизненным голосом продолжала причитать старуха.
– Зачем ты так? – нахмурилась девушка. – Мы с ним свободные люди и ничем не связаны, кроме общего дела. Он не раз мне сам об этом говорил.
Мастеровой тоже покачал головой, видимо, решив, что не желает вкладываться в будущее крепкое чухонское хозяйство.
– Ни за что! Ты меня в гроб вгонишь когда-нибудь.
– У меня есть такое в мастерской, – мягко улыбнулась Анна. – Господин мастер прав, в маленьком зеркале ты ничего не увидишь.
Наконец, все было готово, и друзья приступили к чаепитию. Шумно прихлебывая, они наслаждались вкусом и ароматом горячего напитка, а черствый хлеб, право же, был ничуть не хуже пряников. Ну, почти.
– Тогда вы должны помочь мне с самоваром. Обычно я его не ставлю, поскольку греть ведро воды, когда нужна одна чашка, право же – расточительство. Но нынче у меня столько гостей, что ведро будет в сам…
– Со мной все хорошо, – ответила графиня, немного отдышавшись. – А вы как?
Главный редактор лишь величественно кивнул в ответ и вернулся к себе с видом банкира, только что пожертвовавшего несколько тысяч на благотворительность. Посетитель направился было в указанный ему каб…
– Да, – бесстыдно согласился Ипполит. – Не слишком красиво получилось, но я даже рад, что услышал все это. Не в каждом романе прочитаешь про такое!
– Спросит, сколько это стоило, и, узнав, что нисколько, успокоится. Да, раз уж зашел разговор о Степановиче, у меня будет одна просьба.
– Это специально, чтобы ты понимала, что я – человек серьезный и деньги на ветер кидать не стану.
– Далеко направился? – неожиданно спросил его кто-то сзади.
– Что же, я вас более не задерживаю, – с трудом скрывая раздражение, заявил Блудов.
– А что мне оставалось делать? Вы бы видели этих людей… да они же дикие, разве что сырым мясом не питаются! К тому же этот солдат и без меня прекрасно справлялся, пока не подоспел этот ужасный отец П…
– Не торопись. У нас все равно заказов пока нет, так что успеешь еще.
Разговор за обедом шел о литературе, театре, а также прошедшей войне, но, памятуя о сидевших рядом с ними детях, взрослые старались не затрагивать совсем уж серьезных тем. Правда, как только речь заш…
Красавица Аксинья, не ожидавшая такого ответа, от удивления открыла рот. Дурнушка Вера, которую она всюду таскала за собой, наоборот – спрятала вспыхнувшее как маков цвет лицо за руками. Окружившие и…
Хотя Максим был настоящим богатырем, его спутник совершенно не терялся на его фоне. Тоже довольно рослый, но более сухой телосложением, с приятными чертами лица. Впечатление немного портили фатоватые…
– Ни в чем. Просто такие костюмы имеют право носить только учащиеся гимназий.
Коловорот, медленно вращаясь, миллиметр за миллиметром прогрызал дерево дверной коробки, и скоро в ней появилось отверстие. Ящик с звонком и элементами Лекланже уже был закреплен на полке внутри. Ост…
– О, Людвиг, я вовсе не порицаю твой выбор! Просто ты умеешь разбираться в людях, а это очень важно в нашей профессии. Не менее важно, чем хорошо считать. Впрочем, считать ты тоже умеешь хорошо. Не з…
– Да, но, кажется, мой помощник слегка ошибся фирмой. Надо было брать «Брегет».
– Я открыл мастерскую. Так что совсем скоро стану питерским мещанином, а там, глядишь, и в купцы выйду.
– Это меня ищут, – мрачно заметил мальчик.
С непривычки работа на заводе казалась Дмитрию очень тяжелой. Рабочий день длился почти одиннадцать часов, правда, с двухчасовым перерывом, в течение которого мастеровые могли пообедать и даже вздрем…
– Так получилось, – неожиданно смутился Дмитрий.
– Не сомневаюсь, – и не подумал скрывать свой скепсис Ефим Иванович.
– Да. Ему. Все равно без дела сидит, вот пусть и займется.
– Мала она еще, – сварливо отозвался старик. – Успеет еще навставаться в рань.
– Фингал-то? – правильно понял вопрос Дмитрий. – Так это отец Питирим постарался.
Дмитрий на секунду задумался. Непонятно почему, но ему не хотелось обманывать эту странную старушку, хотя он был мастером на такие дела. Надо сказать, что ни в Бога, ни в черта, ни вообще во что-то с…
– Ага, он у него на расправу лютый! – подтвердила девушка.
– Тьфу ты пропасть! Бери, я сказал. Стешке конфет купишь.
При этом он искоса поглядывал через плечо, следя за седоками, чтобы те не улизнули, не расплатившись, как иной раз случалось. Однако на этот раз все обошлось.
– Подслушивала? – грустно усмехнулась модистка. – Впрочем, оно и к лучшему. Ничего не надо объяснять.
– Неизвестно. И потом, отчего же сразу «мерзавец»? Может быть, просто человек с убеждениями. Нет, я, конечно, не одобряю подобных действий, однако…
– Я понимаю. Ничего страшного. Но у меня еще одна просьба к вам.
– Конечно, Максим Евграфович, как скажете. А то, может, фельдшера кликнуть?
– Досадно. Впрочем, как хотите. Вот только что мне делать с вашим векселем?
– Непременно. Я завсегда ему передаю, как кто-то приходит. Жалко только, грамоты не знаю, чтобы записывать.
– Дмитрий, прекратите, – попросила Гедвига и закусила губу.
– Конечно, – удивилась такому быстрому переходу Анна. – А вам зачем?
– Боже мой, ты и этого не понял, – искренне рассмеялась госпожа Барановская. – Ладно, не обижайся. Я тебе как-нибудь потом все объясню!
– Вот сюда извольте, барыня, – показал на худо окрашенную дверь провожавший их служитель. – Здесь они, болезные.
– Ну, изобретение не совсем мое, но для демонстрации мы готовы.
Выпалив это, дочка машиниста поспешно покинула квартиру фабриканта, и лишь оказавшись на улице, перевела дух.
– О как! И часто вы такие разговоры ведете?
Бывший унтер с бесстрастным лицом помог пожилой женщине добраться до дому, где его ношу тут же попытались перехватить слуги. Впрочем, эта попытка не удалась, и молодой человек проводил графиню до гос…
– Пожалуйста! – жестом фокусника выложил на стол щегольские полуботинки с белым лаковым верхом и черными пуговками на боку.
Дмитрий в это время как ни в чем ни бывало вернулся в столь удачно снятую им квартиру. Сегодня все части мозаики сложились воедино, и он спокойно и методично осуществил свой план. С помощью Семки он …
Завладев оружием, он внимательно осмотрел добычу и облегченно вздохнул. Из ствола ощутимо пахло только что сгоревшим порохом, а в барабане не хватало двух пуль.
– Я пришла справиться о вашем здоровье и поблагодарить…
– А как платить не захотела, сказала, что у нее пенензы нечистая сила отняла?
– Сколько я там выпила! – возмутилась модистка. – Ты сам, наверное, какую-то дрянь купил.
– А ведь девочка серьезно в вас влюблена, – неожиданно заявила Анна и пытливо взглянула Дмитрию в глаза. – Вы понимаете это?
– Ну, как ваша сестра угодила под экипаж?
– К тебе, длинногривый, – обернулся к нему Будищев, – у репортеров тоже много вопросов будет. Ты ведь не какого-то там сироту неведомого от службы отмазывал, а своего…
– Представь себе. Кстати, это оказалось не таким простым делом. В Кинешме в запасном батальоне тебя потеряли. В твоей родной деревне…
– И поэтому вы организовали слежку, к которой не постеснялись привлечь даже Аркашу?!
– Как прикажете. Только глядите – он буйный!
– Вот это уже лучше. Кстати, я слышал, вы лично принимали участие в перестрелках с текинцами?
– Ну конечно! – воскликнул Алексей. – Это же Геся, наш добрый и светлый ангел! Своей жизнью я обязан двум людям; Дмитрию, который отстреливался от башибузуков, пока товарищи тащили меня раненого с по…
С этими словами Вельбицкий выложил на стол сверток с двумя пулями.
– Как вы смеете! – вспыхнула Анна. – Я приличная женщина и не позволю…
– Семушка, ты с дуба рухнул? Мы с тобой самые что ни на есть верноподданные у его императорского величества и, когда не работаем, только и делаем, что молимся о здравии его фамилии! Уловил? Ну а ежел…
– Я люблю Искру. Она такая… такая… эх вы!
– Да меня и так туда не больно зовут, – удивленно развел руками Будищев.
– Нет, я все равно с вами, – не сдавался подпоручик. – Только отдышусь немного.
– Как давно ты меня так не называла, – растроганно улыбнулся брат.
– Очень интересно. Прежде оно вас совсем не беспокоило!
– Скажите, Дмитрий Николаевич, – решился, наконец, Барановский. – А вы не хотите вернуться на завод?
– И в мыслях не было. Он все правильно сделал. Была бы у меня такая дочка, я бы от нее тоже ухажеров лопатой отгонял.
Никто из обитателей камеры не ответил ему. Большинство просто отвернулись, будто потеряв интерес, другие нет-нет да и бросали искоса испытующие взгляды, но пока ничего не предпринимали.
– Зато я хорошо знаю, чем все это кончится.
– Не то чтобы сомнения, – помялся офицер.
– Я бы с радостью, – усмехнулся тот, – но все дело в том, что они уже завещаны.
– Хорошо, матушка, – с глубоким вздохом ответил гимназист и поплелся в детскую за инструментом.
– Чего это по-честному? – возмутился Семка. – Ты мне пятак и алтын дал, стало быть – восемь копеек, а пополам будет семь и половинка.
– Кокаин, – недоуменно пожал тот плечами. – Это такое средство для улучшения мыслительной деятельности.
– Чем могу служить? – вопросительно взглянул на него эскулап.
– Молодец, Митька! Или тебя уже Дмитрием Николаевичем называть прикажешь?
– А ты думаешь, ты первый такой дурной из трясины вылез? Только местные спокон веку знают, что из топи ничего путного появиться не может, а потому чтобы не выползло – надобно обратно засунуть.
– Ах, вот оно что. Никак не привыкну к вашей манере изъясняться. В общем, у нас возникли некоторые проблемы…
Договорив, Барановский-старший снисходительно улыбнулся, однако смутить собеседника ему не удалось. Молодой человек лишь пожал плечами в ответ.
– Отчего же, – пожала плечами Паулина Антоновна. – Как совершенно справедливо заметил твой «компаньон», в жизни и не такое случается.
– Верно. Но вы так быстро сбежали, что можно было подумать, что за вами волки гонятся.
– Кстати, как она? – воспользовался случаем Барановский. – Паулина Антоновна часто спрашивает, а я, право, не знаю даже, что ей ответить.
– А что делать? В военном ведомстве не желают и слышать о новых митральезах.
– Степанида, стой! – завопил Степанович, схватив дочку за руку.
– Точно так-с. Иных не держим. Качество, сами понимаете.
– Да, кажется, Софья. Ты не знаешь, как у них все сложилось?
– Чего это я – оглоед? – возмутился Семка, но портниха мягко прервала его.
– Берите. И, разумеется, как только позволят обстоятельства, я с большой охотой познакомлюсь с вашей избранницей.
– Ваша правда. И в кого я только такой уродился?
– А вот и они! – воскликнул Ипполит Сергеевич, заметив подходивших к ним двух молодых людей.
Любой мастеровой принял бы деньги из рук хозяина с поклоном, но Будищев просто взял купюру и сунул ее к себе в карман.
– Простите, – неожиданно для самой себя спросила Геся. – Вы, верно, говорите о покушении на великого князя?
Приют для одиноких сердец располагался в неказистом здании с обшарпанным фасадом. Портье, с полувзгляда понявший, что им нужно, принял деньги и, с поклоном протянув Будищеву ключ, мазнул его спутницу…
– Давай-давай, – поощрил его Дмитрий, – наедай шею, как у быка… хвост!
– Час от часу не легче! Что вам еще угодно?
– Подожди-ка, – стал что-то понимать Барановский. – А как тебя полностью зовут, ты знаешь?
– В моем кабинете, – растерялся тот. – Если вам будет угодно…
– Ничего мне не интересно, – буркнула та, пытаясь смыться, но не тут-то было.
– Охти мне! – всплеснула руками девушка, уставившись на надевшего военную форму постояльца.
Вообще-то, обычно он шутил грубее, однако пообщавшись в последнее время с чистой публикой, старался не употреблять крепких выражений. Впрочем, это у него получалось не слишком хорошо, и отставной унт…
– Ё… – вырвалось у Будищева, после чего схватил рюмку и залпом выпил.
Будищев, вспомнив раздетого до исподнего бедолагу, только усмехнулся и отрицательно помотал головой.
А та, закрыв от слабости глаза, свернувшись калачиком, лежала на скользкой клеенчатой обивке и лишь одна мысль билась в ее хорошенькой головке: «Дурак ты, Митя. Выйду я за Семку, как же!»
– Она хлопнула меня по носу веером и громко сказала, что я, оказывается, в юности был шалунишкой!
– Я не хочу в полицию! – испугался подобной перспективы Семен.
– Вот только твоего благословления мне и не хватает!
– Затем, дурья твоя голова, что они с твоим мастером на сестрах женаты!
– Мы с тобой давно знакомы, прошли войну, ты меня перевязывала, если помнишь.
В этот момент вернулись женщины, мужчины тут же вскочили, так что разговор сам собой прервался.
Надо сказать, что Нарышкин не очень нравился Постникову, особенно эта его претензия быть в родстве со своими аристократическими однофамильцами. Обычно подвыпив, он всем и каждому говорил, что принадл…
– Не шуми, малец, – одернул его сопровождавший их санитар. – Не положено тут кричать. Больные – они от крика могут и испугаться, или еще чего.
– С говядиной? – одними глазами улыбнулся слуга.
– А я полагал, ваше императорское высочество, что флот проводит испытания на Охтинском поле, – удивленно заметил Скобелев, выходя из коляски.
– На первое время моих сбережений мне хватит. Если дело пойдет – я смогу на них заработать. Если нет – не буду должником.
– Ну, еще бы! Его любит такая красивая барышня… пусть и по-сестрински!
– Э… – на секунду задумался адъютант. – Полагаю, барон фон Штиглиц…
– Ну, вправду, Мить… ой, Дмитрий Николаевич!
– А почему же в таком случае вы угодили в тюрьму?
– Если бы ты хоть немного думал, прежде чем делать, этого бы не случилось! А если своего ума не хватает, то посоветуйся с другими.
– А вот то самое и ответил! – с сарказмом воскликнул Вадим Дмитриевич. – «Нам даже в графы и то не завлекательно»! Каково?! А ты мне еще говорила, будто он ничего не желает…
– Ну вот опять, – огорчилась старушка. – «Сиятельством» обозвал!
– Ты что-нибудь знаешь об этом? – обеспокоенно спросила Искра, обернувшись к Крашенинникову.
– Ой-уй-ей! – завыла мадам Ряполова, проклиная свою жадность. – Не надо, миленькой! Я отслужу, отблагодарю…
– О, майне гутес медхен, – растрогался лавочник. – Как вы добры к папаше Шульцу. Но вы всегда были славной девочкой, а ведь я помню вас еще совсем малышкой.
– Простите, я не осведомлен обо всех подробностях, но произошла какая-то безобразная сцена, и Будищев избил мастера.
– Спасибо, Стеша, – отозвался постоялец. – Только я сыт.
– Я спросил, желаете ли вы жить в правовом государстве?
– Батюшки! – всплеснула руками Паулина Антоновна. – Хоть это предложение исходило от меня, право же, я не ожидала подобного эффекта. Такое впечатление, что фрак сшит по вашей мерке.
– Не заводись, Вадик. Не ждал же ты, в самом деле, что он кинется тебе на шею с криком «папа»?
– Так я разве против? – развел руками гость.
– Тебе ведь нравилась госпожа Берг, не так ли?
Семкиной матери тоже не доводилось прежде кататься на рессорных колясках, однако ее сейчас занимал более насущный вопрос.
– У меня их – полный бант, тебе про какой рассказать? – вопросом на вопрос с вызовом отвечал Будищев.
– Пустое, – отмахнулся Владимир Степанович. – Подавал этот образец для участия в конкурсе, но, несмотря ни на что, приняли все равно Бердана с усовершенствованиями Горлова и Гуниуса.
– Что вообще была за идея отправить ее в госпиталь?
– Кто он? – не останавливаясь, осведомился молодой человек, продолжая нести Стешу на руках. – Герой из твоих девичьих грез?
– И чем же? Уж не думаете ли вы, что он может быть связан с жандармами?
– Послушайте, Дмитрий, – сочла необходимым вмешаться Антонина Дмитриевна. – Не отказывайтесь сразу. Прежде подумайте хорошенько.
Его императорское высочество великий князь Алексей Александрович был мужчиной видным, и даже то, что в последнее время он начал сильно полнеть, ничуть не вредило ему в глазах дам. Несмотря на то что …
– Антонина Дмитриевна, – представилась дама, но не стала называть ни титула, ни фамилии.
– Блин, это не Семка, а партизанский отряд с предателем, – усмехнулся Дмитрий. – Ничего страшного там не случилось. Просто Стеше стало душно, и она упала в обморок.
Дмитрий в ответ лишь приподнял козырек фуражки и с любопытством посмотрел на спрашивающего.
– А у тебя, наверное, зубы запасные есть?
– Что? – неподдельно изумился Каплан. – Но у меня приличный дом…
– В жизни и не такое случается, – пожал плечами Дмитрий. – Кстати, а чем это так вкусно пахнет?
– Испытания прекратить! Погибшего в церковь, раненых в лазарет, – распорядился он и обернулся к инженеру: – Как видите, господин Барановский, испытания ваших снарядов закончились несчастьем. Сами пон…
– Служил, что ли? – осведомился Филиппов.
– Боится, что с завода выгонят. Батька, сказывала, запороть грозился в таком разе!
– Полно! – строго прервала его служебное рвение придворная дама и начала внимательно рассматривать поспешно запахнувшего халат раненого.
– Пожалуйте принять работу. Так сказать, получите и распишитесь.
– Что?! Да, конечно, пожалуйста. – Анна ухватилась за внезапно посетившего ее человека, как утопающий хватается за соломинку. – Вы ко мне? Мадам Ряполова, прошу меня извинить, но…
– Не совсем так, – ухмыльнулся он. – Нашему товарищу нужна, некоторым образом, помощь…
– А я-то, дурак, в Америку собрался, – задумчиво покачал головой Дмитрий.
– Да не волнуйтесь вы так, Михаил… как вас?
– Вот именно. На чем я остановилась? Ах да! Так вот, бедная девушка стала приглядываться к своему жениху и однажды заметила, что у того износились сапоги. Такое, конечно, случается, но – о ужас! – из…
– Н-да, перестарались, сукины дети! Кстати, а что там с другими свидетелями?
– Не смею более вас задерживать, – легко кивнул в сторону Дмитрия правильно понявший посетителя врач. – И передайте ее сиятельству, что если ей так угодно, то на ближайшем консилиуме мы рассмотрим во…
– Она мне денег должна, – робко, но вместе с тем настойчиво заявила гадалка.
– Пойдем в гостиницу, – просто сказал Дмитрий.
– А если будешь много вопросов задавать, я скажу Стешке, и она за тебя замуж не пойдет!
Михаил Дмитриевич не стал отвечать и с любопытством осмотрелся. Экипаж привез их в порт, где силами матросов с фрегата «Генерал-Адмирал» была расчищена небольшая площадка, на которой мастеровые заним…
– Стеша, ты скоро? – раздался снаружи голос подружек, видимо, тоже приносивших обед для своих отцов или братьев.
– Я тут это… – начал было объяснять мальчишка, но скоро запутался, – ну…
– Вы же знаете, милая моя, – пожала плечами Половцева, – что я не вхожу в такие мелочи. Но кажется, да. Впрочем, эту забавную вещицу можно купить и здесь, в Петербурге.
– Как это любезно с его стороны. Но мы закончили, так что…
– А вот про это тебе знать еще рановато, – хмыкнул парень и отхлебнул из крынки квас.
– Слушаюсь, ваше императорское высочество!
– Хотя вру, – невозмутимо продолжал Будищев. – Однажды видел. В Болгарии. Был у меня друг – Федька Шматов – геройский хлопец, может, слыхали? Хотя откуда вам… Так вот, ранили его однажды турки, и поп…
– Странное дело, – покачала головой девушка. – Еще вчера ты был простым солдатом, а теперь у тебя общие дела с фабрикантами.
– К тому же он сумел получить совсем недурное образование, – продолжала ковать железо, пока оно горячо, Антонина Дмитриевна. – И к тому же у него светлая голова. Если бы ты в свое время позаботился о…
– Слава Богу! – истово перекрестился старик и подскочил, будто собираясь бежать, но бывший квартирант остановил его.
– Скорее, о его безвременной кончине, – не стал юлить Будищев.
– Вот и отлично, – усмехнулся студент и собрался кликнуть полового.
– За что? – улыбнувшись в усы, повторил вопрос гость.
– Так ить сумасшедшие, – пожал плечами медработник.
– Как вы сказали? – конфузливо переспросил Аркаша. – Искра?
– Никодимыч-то? – ухмыльнулся Дмитрий. – Да он его боится больше, чем ты, и по пустякам беспокоить не посмеет.
– Фу, Антонина, откуда тебе известны такие гадкие подробности?!
– Вот их как раз и покрошили. Причем писать с подробностями. Дескать, валились под свинцовым дождем, как снопы. Кровища лилась рекой, и все в таком духе…
– Да. Только вот фамилию твердо не помню. Кажется, Уварова… или нет…
– Похоже на то, – пожал тот плечами. – Поглядим, что дальше будет.
– Ну а что?! За мальчишку заступился, на конфликт с хозяевами пошел. Ипполит сказал, чтобы я тебя привел…
Владелец заведения – старый татарин в мягкой войлочной шапочке на абсолютно лысой голове, встретил нового клиента настороженно, но любезно.
– Как угодно-с, – пожал плечами тот и умчался за заказом.
Озорной солнечный зайчик проник в комнату сквозь небрежно задернутую штору и разбудил Гесю, нахально светя ей в лицо. Сначала она пыталась спрятаться от него под одеялом, но его придавил своим телом …
– Что же, очень хорошо, что вы это понимаете. Так что не смею задерживать.
– Да, мне нужен подарок, для одного почтенного господина. Что-нибудь скромное, но не пустяшное. Скажем, запонки или булавку для галстука.
– Митя, это он! – еще раз повторила девушка, всхлипнув.
– Ладно. Хорошо, что жива осталась да нашлась. А то на Степаныча с Семкой уже смотреть страшно было.
– Вы все шутите, а ведь за что бы ни взялись, все вам удается, все получается.
– Вы, как я погляжу, не только митральезы и пушки конструируете? – поинтересовался он у хозяина кабинета.
– Идиот, – с готовностью согласился Дмитрий. – Но зато какой обаятельный!
Понять разбитного малого было не сложно. Жалованья официантам и метрдотелям в Петербурге сроду не платили, а вознаграждение за труды им следовало исключительно из чаевых, оставляемых клиентами. Впроч…
– Беда! – прохрипел совсем запыхавшийся мальчишка.
– Сдурил я. Пошел к нему. Думал, пристыжу. Рази можно так…
– Мы не сбегали. Просто все необходимые покупки были сделаны, и нам была пора возвращаться.
– Опаньки! А что это вы так встрепенулись – жаба давит?
– Это чрезвычайно лестное предложение, – растерялся Вельбицкий. – Но в каком качестве?
– Ваше превосходительство, – задумчиво заметил штабс-капитан, – но что, если я прав?
– Доброе утро, – поприветствовал он хозяина.
– Да где там! Старовата она для веселого дома, но на лицо и фигурку еще ничего – годится. И в обществе себя вести умеет. Есть господа небедные, которым по публичным домам не с руки ходить, а любовног…
– Не нравится, пойди в ночлежку. За полтину целый месяц ночевать сможешь, правда, с соседом. А ежели целковый не пожалеешь, так нары только твои будут.
– А что, больше некому было? – усмехнулся Дмитрий.
– Много будешь знать – скоро состаришься! В общем, я пойду, а ты, как поешь, вали домой.
– Поддерживаю, – все еще не веря удаче, покачал головой Гриша и повернулся к гимназисту: – Аркаша, ты как?
– Я вам так завидую! – вмешался в разговор молчавший до сих пор Аркаша. – Вы сделали настоящее дело и даже побывали в тюрьме…
– Ешь давай, – парировала девчонка и беззаботно улыбнулась. – Ничто! Поворчит немного и успокоится.
Услышав этот пассаж, кузены сначала остолбенели, а потом дружно расхохотались.
– Бог мой, да все не так! Я полагал, ты будешь в мундире и с крестами.
– А так! Каким должен быть идеальный офицер в мирное время? Подтянутый, аккуратный, с иголочки одетый. При этом исполнительный, напрочь лишенный инициативы и с мягким языком!
– Аллах с вами, – всплеснул руками хозяин лавки. – Все очень хорошо! Просто пойдите к портному, и вам все подгонят по фигуре, так что все будут думать, будто это сшито на заказ!
– Фигасе! Уважаемый, я там не директором работаю и не инженером.
– Мне тоже уже пора, – поднялась портниха.
– Ладно, что сделано, то сделано. Вот только теперь это дело надо прекратить.
– Ежели господин хороший чего желает, так пусть закажет. А просто так туда-сюда шлындать и беспокоить порядочных людей никак нельзя-с!
– Не знаешь? – голос таинственного посетителя стал насмешливым. – Того, чьим именем ты прикрываешься, лахудра старая!
– Да-с. Просто вы были заняты той пышной дамой, как ее – мадам Поповой, а меня обслуживал мальчик.
– Вы не знаете, кто находится у вас на полигоне? – иронически приподнял бровь генерал.
– Вот уж не думала, что среди ваших знакомых был бретер! – хрустнула пальцами Искра.
– Я тоже рад вас видеть, – кивнул тот в ответ.
– Вы так хорошо относитесь к этому… господину Барановскому, что рискнули жизнью ради него?
– Не знаю даже, как тебе сказать. Я… я боюсь.
– Ваши бы слова да богу в уши! – покачал тот головой и стал собираться.
– Так ведь слышала, наверное. Замуж я выхожу.
– Это лишь увеличило количество пострадавших. Этот ваш гальванер всех раскидал и запихал в рот Егора Никодимовича, некоторым образом, калач.
Владимир Степанович с готовностью поддержал столь своевременное предложение.
– А кто был тот мастеровой, что принес весть о пропаже ваших вещей? – неожиданно поинтересовался Нарышкин.