Все цитаты из книги «Взорвать царя! Кромешник из будущего»
– Поздно было, да и выпил изрядно. Дай горяченького поесть.
– Я бы со всем удовольствием. Но это добыча Никифора.
Однако опричник забежал в открытую дверь бани и заперся. Оконца в бане малюсенькие, голова едва пройдет, и залезть через них внутрь нереально. И стены у бани бревенчатые, толстые, да и дверь солидная…
– Господи, да как же? Вещи не собраны! – чувствовалось, что боярыня в панике.
Егор выслушал Андрея внимательно, кивнул. Андрей достал кошель и отсчитал ему деньги на дорогу.
Оцепенение длилось мгновение, но охотник Зосима успел им воспользоваться – буквально с пяти метров он пронзил стрелой вотяка.
«Эх, сейчас бы пистолет! – с тоской подумал Андрей. – Один точный выстрел – и история Руси по-другому пошла!» Но история не знает сослагательного наклонения.
На дороге стоял небольшой обоз. Две телеги, открытый возок в середине и еще две телеги. И вокруг этого небольшого обоза кипел бой, самый натуральный.
– Меня-то нет, а некоторые сгинули. Добро растащили. И не только бояре, люди видные, но и купцы.
Андрей развернул бумагу. Попахивало от нее изрядно. Это был список из фамилий, напротив каждой фамилии стояла сумма.
К тарантасу подошла купчиха, которую за волосы выкинул в кусты разбойник. Платье ее уже не выглядело опрятным, кое-где оно было порвано и запачкано пылью. Низко, почти до земли, она поклонилась Андре…
Андрей подошел к Посольскому приказу и увидел, что на входе стоит стрелец.
Андрей из Москвы за обозом шел. На месте наблюдал издалека, как бочки водой наполняли. Ездовые передохнули сами, дали отдохнуть лошадям и двинулись обратно. Пока до Москвы, до царского дома добрались…
– Я уже пива заказал и закуску по своему выбору – здоровье поправить.
Чем дальше они шли, тем напряженнее был Трофим. На берегах вместо степных татарских пейзажей появились леса – сначала небольшие рощицы, а потом и вовсе чаща. Иногда команда видела людей, выходивших и…
– Тогда не упускай, смотри, какая красота!
Но Андрею повезло: он добрался до цели, усталый и грязный. Идти в таком виде к купцу – ни хозяина, ни себя не уважать. Поэтому он заказал на постоялом дворе баню, купил на торгу новое исподнее, рубах…
Андрей поклонился и поприветствовал архиепископа.
Григорий и в самом деле попом-расстригой оказался, от сана его отлучили за неумеренное пьянство. Однако он не вернулся ни через десять дней, ни через месяц.
Царь приблизил к себе людей незнатных. Среди них особой жестокостью отличались Малюта Скуратов, любимец царя Алексей Басманов и его сын Федор, князья Афанасий Вяземский и Василий Грязной. Да, были ср…
Андрей уселся в телегу, и боярин сразу ушел. Телега тронулась с места, и Андрей знаками показывал глухонемому, как ехать. По пути забрал в трактире свой короб – для маскировки он еще мог пригодиться.
– Ладно, слушай. Боярин Гаврилов, на Стромынке дом из белого камня – в два поверха. Скажешь…
– Видишь ли, добрый человек, мы стеснены в средствах. Сейчас достаточно тепло, и мы можем переночевать на телеге.
– Да с лошадью беседую. Любая животина ласку любит.
Андрей взял в каждую руку по пистолету, Егор вытащил из-под облучка топор, да не плотницкий, а боевой, на длинной рукояти, и оба кинулись к перекрестку.
– Мне пешим идти или на судно попутное устроиться?
– Ты гляди, какой ершистый! Саблей он махать не хочет, над бумагами сидеть не будет… Вот сегодняшнее событие – это часть нашей службы.
Сначала его посадили переводить бумаги, и весь день он над ними корпел. Бумаг было много, но все второстепенные. Больше времени тратилось не на сам перевод, а на писание по-русски. По многолетней при…
– Какой резвый! Бумаги я пока изучу, поговорю с Кошкиным. Если он человек разумный, поймет, что запираться не надо, улики – вот они.
– Еще раз рот откроешь – я тебе башку срублю! – лениво заметил Григорий. – Нам царь-батюшка все дозволил, только перед ним одним ответ держать будем. Афанасий, ты где?
– Врешь, поди. От тебя лошадью и печью не пахнет, нет у тебя хозяйства.
А на третий день и вовсе неожиданное случилось. Андрей трудился, переводя с английского торговые грамоты – послабления для купцов английских. Неожиданно поднялась суматоха. Он невольно оторвался от р…
– Литва с поляками объединилась. Видно, война в Ливонии совсем Литву доконала. Тяжело им Иоанну противостоять, вот и объединились, вместе легче отпор давать. Полагаю, Иоанн мирный договор подпишет.
– Да, может, они в город ехали по своим делам!
Где-то прокричал первый петух, стало быть – три часа.
Он перебежал по двору к задам, где сходились дворы, еще раз перемахнул через забор, попав в хозяйство ремесленника – вот его мастерская рядом стоит. Бегом бросившись к калитке, он открыл ее и спокойн…
Терентий помог Андрею взобраться и пролезть в узкое отверстие.
Пимен только завершил службу. Он провел их в небольшую комнату.
Но и в бумажной работе свои плюсы есть. Чем больше бумаг переводил Андрей, тем яснее становилась ему политика Новгорода и действия Иоанна. А когда поток информации нарастает, некоторые выводы поневол…
– В Господине Великом Новгороде три рати. Две из них постоянные – дружина князя и Владычный полк, подчиненный архиепископу Пимену. А на случай войны есть еще ополчение – им тысяцкий ведает. И запасы …
– Тьфу ты, не по-русски писано, толмач нужен.
После полуденной молитвы и обеда – короткий отдых и снова занятия: рукопашный бой, метание ножа и топора. Режим был жесткий, исключений из правил ни для кого не существовало.
Проклятое язычество! Что значит быть жертвой, Андрей знал по себе.
За столом на него поглядывали, но не расспрашивали. Захочет – сам скажет.
Андрей едва не застонал от досады. А ведь так все славно складывалось! Принесло же этого немца! Единственная ниточка к нему – Сафон, он разговаривал с подьячим.
– Церкви и Великому Новгороду. Золотых дворцов не обещаю, но комнату на подворье выделю. Будешь сыт, одет, обут, а уж дальше – как себя проявишь. Надеюсь, писать умеешь?
– Вот и о Новгороде. Узнаешь что серьезное – сообщи. Даже и искать меня не надо, пошли слугу – мол, поговорить надо. Я сам к тебе домой приду, как сегодня.
Андрей остолбенел от удивления – перед ним стоял он сам! Андрей протер руками глаза. Да нет, это не было видением. Кафтан и рубаха такие же, как на нем, а главное – лицо его, как в отражении зеркала.…
– Сукно немецкое, неплохое, только цвет не тот. В казну надобно синее, зеленое и красное.
– Поднять парус, всем на весла – отплываем!
– А что случилось-то? – попытался направить разговор в нужное русло Андрей.
Выглядел Иоанн высохшим, аскетичным, по коже – коричневые пятна, как у старика. Взгляд из-под насупленных бровей пронзительный, борода седая, как и волосы на голове, выбивающиеся из-под клобука.
– Скажи спасибо, что живота не лишили, – у них это запросто.
Поняв это, Андрей бросился на помощь купцу. Вдвоем они навалились на весло, и лодьи стали отклоняться к середине реки. Несколько стрел на излете ударили в борт, остальные стали падать в воду.
На прощание Дарья, стоя у борта, перекрестила судно. До поцелуя дело не дошло, слишком мало они знали друг друга. Однако в глубине души Андрей надеялся на продолжение знакомства.
– Да, похоже, ты не ошибся. Письмо от крымского хана – но вот кому?
Но Иоанн поверил, а может, только сделал вид, что поверил. Ему нужен был повод для устранения новгородской вольницы, и повод удачно нашелся. В тот момент у Иоанна были варианты, которые он обдумывал:…
Правда, царь войну с Ливонией ведет, и пока с переменным успехом. А где война, там и потери, и не только людские. Пушки в негодность приходят, противник их захватывает – убыль идет. Но и для похода н…
– Теперича обязательно стрелка убить надо, а лучше живым взять, помучить! – хрипло сказал один.
Андрей узнал о приближении к Твери опричного войска от послушника. Тот был послан настоятелем монастыря на монастырские земли, узрел на дороге многочисленное опричное войско, обрубил постромки и, бро…
– Вот ты немец, веры чужой, а как русского человека понимаешь! – заметил писарь.
– Эдак мы далеко зайдем. Под пытками любой человек и себя и других оговорит.
– Купец, ты что – с кромешниками не сталкивался? Никого и никуда они не поведут. Поизмываются и зарубят.
Втроем они подняли тело убитого кучера и погрузили его на телегу.
Его повели к старшему подьячему, Василию Щелокову. В приказе служил еще его брат Андрей. Оба были бояре, и их кознями был смещен первый дьяк Посольского приказа Иван Висковатый.
Федор проводил иностранцев. Второй русский, за все время разговора не проронивший ни слова, остался в зале.
– С купцами в заморские страны ходил, вот и научился.
Слева по берегу показался колеблющийся огонь, потом послышались крики. Стало быть, не почудилось.
Кафтан на Андрее был похож на стрелецкий, но покрой и цвет его не соответствовали.
Однако по мере накопления опыта Андрей научился делать приемлемые фитили, которые горели равномерно, со скоростью пять сантиметров в секунду. Он подсчитал, что для того, чтобы убежать на безопасное р…
– Купец? – удивился ушкуйник. – А вырядился непонятно…
Теперь свой рабочий день Андрей строил по-иному. С утра он шел на ярмарку, а после обеда – в лавку на торгу. Хоть и говорят, что на двух стульях не усидишь, но пока получалось. Выматывался, не без то…
Торговец, с виду раскосый и чернявый, оказался ногайцем. Андрей разговорился с ним, выяснил цену товара и перевел разговор купцу.
Вроде было тихо. Андрей, стараясь не шуметь – в ночи каждый стук или даже шорох далеко слышны, – взобрался на забор. Посидел на нем, пытаясь определить, где караульные. Засек двоих, мерно прохаживающ…
– Не говорил мне никто, что родня у нас там.
Аглая уставилась на него, широко раскрыв глаза, Авдотья же не обратила никакого внимания.
Андрей пожал плечами – не ведаю, мол, а сам задумался. Что теперь делать? Ведь Гермоген не дал ему других адресов и других людей, к которым можно было бы обратиться. И это было неосмотрительно! Вдруг…
А Андрей знал языков много, причем не только разговорный стиль, но и письмо, и это была его сильная сторона.
Писарь присосался к кружке, литр за один присест выдул. Отошел, глаза заблестели.
– Заденешь ее и умрешь. Смотри, – он показал рукой вверх.
– Федька лишь исполнитель. Отец его наставляет, по указке царя.
После обеда Андрей осмотрел тарантас. Палицей была разбита правая часть, но ехать можно. Колесные оси были густо смазаны дегтем, все чеки стояли на месте и не качались. Андрею не хотелось, чтобы на х…
О том, чтобы остановить махину плота, нечего было и думать. На ночь плот причаливали к берегу и швартовали. В темноте гнать плот – чистой воды самоубийство. Только находясь на самом плоту, Андрей пон…
– Обязательно. Как же, не глядя, корабль брать?
Гермоген повернулся к Викентию. Тот подтверждающе кивнул.
Андрей усмехнулся – насчет учебы купчиха ошибалась.
Выбрав себе саблю по руке и качеству, Андрей подвесил ее в ножнах на пояс.
Андрей понял, что хозяин лодьи тянет время – или попутчиков ждет, или не хочет на ночевку становиться в опасном месте. Были на реке места для ночевок, где было безопасно. А были и такие, где грабили …
– Позже поговорим, а сейчас спать надо, путь трудный.
– Отдохнуть не дали! Леонтий, иди, лошадь запрягай. И веревку возьми, мы к саням всех лошадей опричных привяжем.
Он проснулся рано, едва начало светать, тихонько оделся и выбрался из дома.
Есть не хотелось, и Андрей улегся на постель. Что за полоса черная пошла? Из Новгорода попросили на время исчезнуть, спасая его жизнь. В Твери и себя и Прохора уберег – опять неладно! Когда опричники…
Гермоген сидел за столом с лупой в руках, изучая бумаги, стопкой лежащие перед ним.
– Эй, – закричал один из всадников, – велим пристать к берегу! На судне беглый тать!
Через полчаса скачки Фадей поднял руку, и все остановились. Лошади пофыркивали, дышали шумно.
– Раздай всем оружие, – попросил, нет, скорее даже потребовал он.
– Ага, ага, – закивал головой купец, довольный тем, что Андрей сам предложил то, о чем он стеснялся его попросить.
Андрей обнадежился. Может, на самом деле задание даст? Ведь осень уже, еще немного – и дороги развезет, тогда из Новгорода уже не выберешься. Жди потом, когда морозы придут, снега наметет да реки льд…
Мальчуган встретил его радостно. А уж когда Андрей ему пояс и рубаху подарил, закричал от восторга и кинулся обновки матери показывать.
Подходящий каменный дом с лавкой на первом этаже удалось снять практически сразу. Старшина неплохо помог, рекомендательное письмо сыграло свою роль. В знак благодарности Андрей на следующий день напр…
Андрей вытащил из-за отворота рубахи крест.
Андрей забрал с телеги монахов свой короб, пристроил его сзади на тарантасе и не спеша зарядил пистолеты. Дорога ошибок не прощала. Если бы не пистолеты, Андрей мог бы и не справиться с грабителями, …
– Ой, беда! И нас сия участь не миновала. В окрестных деревнях люди как мухи мерли. А где твой короб? Ты же вроде офеней был?
Андрею это все надоело, и он уж было надумал уйти. Зачем ему выслушивать домыслы жутковатой старухи?
Зрение адаптировалось к темноте, и Андрей стал различать предметы. Под забором нет ничего, и можно спрыгнуть, только осмотреться надо. Длинный ряд каретного сарая и конюшни. А перед ними – да, телеги…
Неожиданно Зосима резко обернулся и выстрелил из лука.
Он посидел в трапезной, попил пива с копченой белорыбицей, поел кулебяк с капустой с пылу с жару. Хорошо! Лепо! Он расчувствовался, расслабился и запел на радость публике.
Как только из-за дерева показалась морда лошади, Андрей взмахнул сучковатой палкой. Она прошла над мордой и гривой коня. Встречные скорости лошади и палицы сложились. Мощный удар в грудь выбил опричн…
Утром до причала его довезла на тарантасе Дарья и вручила деньги. Андрей не ожидал от девушки такой решительности, упорства и настойчивости. Наверное, она любила своего батюшку и хотела выручить его …
Случайных путников на постоялом дворе не было, все люди обозные, торговые. Им время терять – что деньги. И деваться некуда.
– В церкви увидел, захотелось познакомиться.
Спать они легли поздно. Андрей решил выспаться всласть, позавтракать и отправляться в путь. Дорога впереди предстояла длинная, пройдена едва третья часть пути от Москвы.
– Да я-то живой, а вот судно и команда сгинули. Жалко парней.
– Хорошо, берите еще двоих и сами посмотрите.
Вотяков осталось только трое, они перебежали к стоянке судна. Зачем бегать за беглецами, когда они сами придут к ним?
– Обещал ведь! Поговорил со старшим подьячим у толмачей. Он бает – тебя увидеть надо, испытание учинить – так ли хорошо ты языки знаешь?
Понемногу вступила в свои права зима. Выпал снег, ударили первые морозы. Ребятня с радостным визгом каталась на санках с горок.
– Что же вы делаете, изверги? – вскричала одна из женщин.
– Отец Гермоген, один я не справлюсь, тебе помогать придется.
– А ты допрежь на себе испробуй, – хихикнула старуха.
Вскоре они подъехали к монастырю. Их заметили издалека, распахнули ворота.
– Ты что стоишь, Андрей? Али спросить чего хочешь?
– Зря ты уходишь, парень. Приглядывался я к тебе. Не гребец ты, это видно, другого полета птица. Но в команду ты влился, от работы не отлыниваешь. Оставался бы ты… Чего тебе в Новгороде делать?
Андрей обошел валявшихся в пыли толмачей, походя пнув одного, кому, по его мнению, не слишком досталось. Толмач даже не дернулся, не попытался дать сдачи. Ну что ж, сами виноваты, первыми напали. И н…
Андрей уселся на облучок. Теперь ехать стало лучше, обоз состоял из возка и телеги, и управляться с ним стало проще.
Следом за связанным человеком шли два кромешника с саблями наголо. За ними, цепляясь за кафтаны, бежали простоволосые и босые женщины. Они кричали, что хозяин их перед царем-батюшкой ни в чем не вино…
Команда бросилась к веслам. Андрей, хоть и не был членом команды, тоже вскочил и увидел: сзади на корабль надвигалась связка плотов. На первом из них, держась за огромное рулевое весло – им заправлял…
– Ей-богу, отец Гермоген! Про Владычный полк не слыхал ранее.
Обоз по единственной улице подъехал к церкви.
– Да разве я похож на разбойника? Полюбовник жены моей, хочу узнать, где живет.
Привратник проводил Андрея в трапезную. Боярин сидел за столом, развалившись в кресле.
– Ну как? – поинтересовался расстрига, наблюдая за Андреем.
Андрей тщательно осмотрел содержимое сарая. Инструменты для нехитрой работы – вроде топоров, вил, лопат. У стены была сложена поленница дров.
– Утром что, сил прибавится? Наши аж в Великих Луках, подмоги не жди.
– Более серьезные сведения будут – и деньги прибавятся.
– Во-во, в самую точку! Эх, парень, такую девку упустил! Красавица и умница!
К нему бежал мужик в кафтане, сжимая в руке рукоять сабли.
Гермоген встретил его ласково, как будто и не расставались.
Восьмого января в Новгород прибыл сам царь с войском. А уже девятого января последовал первый приказ Иоанна: игуменов и монахов бить палками до смерти, а трупы их развезти по монастырям для погребени…
– То ли еще завтра будет, после ужина с барином! Ты все сделал?
– Поля чертополохом заросли. Видел я такое однажды, когда мор случился, – пожаловался купец. – Зерна нет, цены выросли, у народа денег нет… Хуже того! – Купец наклонился к Андрею: – В опричные земли …
Он побежал через рощу в сторону Москвы, потом выбрался на дорогу и пошел шагом. Андрей заставлял себя идти спокойно, хотя очень хотелось припустить со всех ног. Но бегущий человек привлекает внимание…
Немцами – «немыми» – на Руси называли всех иностранцев из-за незнания русского языка. Сначала здесь селились иностранцы из разных стран, торговали, занимались ремеслами. В ходе Ливонской войны, когда…
Андрей измучился, нужного места для покушения он не находил. Яд отверг – на кухню у него доступа не было. Повара подкупить денег не хватит, да и гарантии нет, что повар не продаст его. К тому же гото…
Владыку Пимена со многими священниками отослали в Александровскую слободу до распоряжения царя. В дальнейшем по возвращении царь помиловал Пимена, одного из немногих, но сослал его в монастырь, в Вен…
Закончив ужин, все разошлись по своим комнатам.
Андрей поторговался – какой же базар без торга? – и купил. Дома полюбовался на подарок и решил, что и боярину он должен понравиться. А тут и время подошло в трактир идти, со вчерашним писарем бражнич…
Они выпили яблочного сидра из кружек и принялись за щи.
– Денег мы дадим. Дом снимешь, только не в самом центре – там на виду все. Сейчас многие съезжают из Москвы: кто-то в Александровскую слободу, к царю поближе, а кто подальше от Москвы, за жизнь опаса…
Пойманные поднялись. Двое мужиков и четыре женщины выглядели испуганными.
Выходило – и богатым быть опасно, но и обида на Новгород глодала. Андрей не ожидал такого исхода, почти бесславного. Фактически изгнали, как преступника, только вины своей он не знал. Изгой! Как есть…
– Флаг тебе в руки. Только не пойму, я-то с какого края здесь?
– Видимо, в вотяков вселился злой дух Кереметя, потому что одного пленника они принесли в жертву своему верховному божеству Инмурту.
Андрей, затаив дыхание, впился в них взглядом. Тонкая ткань, маскирующая смотровое окно, позволяла видеть, но черты лица смазывались, не было четкости. Тем не менее можно было разглядеть одежды и кру…
На коленях Андрей подполз к могиле Полины и застыл молча – слов не было. Упав на могилу, он зарыдал. Нехорошо, мужик все-таки, но сдержаться он не мог.
Почему он назвал именно этот город, а не Ярославль или Владимир, Андрей и сам не знал.
– Только поздравлять меня не с чем. Батюшка мне мужа подобрал – старого, лысого и седого. А не люб он мне.
– Отлично! Хорошо, что Сильвестра нет, он все время мешал, царю в уши дудел.
Новгород делился на пять концов – вроде современных районов: Плотницкий, Словенский, Неревский, Гончарный и Загородный. Концы разделялись на сотни, сотни – на улицы. Каждая улица или квартал была мес…
Андрею удалось продержаться против опытного противника пару минут.
– Надеюсь, тебя не надо предупреждать, что кому-либо говорить о письме нельзя. Даже Викентию.
Неделя пролетела в предвкушении встречи с девушкой.
Андрей взобрался в седло и врезал плеткой по крупу лошади. А не фиг баловать!
– О, молодец хозяин! – обрадовался купец. – Нам спасение, ему прибыль.
Один из плотогонов обернулся и махнул рукой назад – иди, мол, к шалашу. Однако это сказать легко, а попробуй преодолеть эти метры.
– Может, и еще есть. А Никифор мудро поступил. Люди таких побаиваются и уважают.
Краузе представляться не стал, его знали и так.
Слева, у деревянных причалов стояли суда самых разных видов – от лодок до ушкуев.
– Пей! До дна пей, помогает, по себе знаю.
– А борода? – привел последний аргумент Сафон.
Старшина Краузе был нарядно одет, рядом с ним стоял боярин. Он был лет сорока, с русой бородкой, довольно упитанный и розовощекий, в синем кафтане, подпоясанный наборным поясом.
– Забирайте своих недобитых да увечных. Встанете поперек дороги – пеняйте на себя!
– Ай, хорошо! Тебя мне сам Аллах послал! Где тебя найти?
– Серой твой пистолет воняет, аки дьявол.
Больше всего Андрея расстраивало то, что иногда фитиль вспыхивал сразу весь, целиком. Эдак подожжешь его, а отбежать от мины не успеешь. Но такого исхода он для себя не желал.
Обратно к городу они уже так не гнали, для лошади двоих нести – нагрузка большая. К тому же светать только начало. Аккурат поспели к открытию городских ворот.
Когда щель стала пошире, в нее просунулась рука, пошарила, ища державшую дверь преграду. В коридоре было светло от светильников, а в комнате темно.
Через Москву шли торговые пути к Новгороду, через престольную шли в Новгород хлеб и соль – самые насущные для существования вещи. А в Московии, как и в других княжествах – Владимирском, Рязанском, – …
Но теперь уже Андрей засомневался. Отец Гермоген говорил отдать письмо лично в руки только Родину, для того и внешность описал. Однако ситуация изменилась, и надо ли было отдавать послание Гаврилову?
– Подожди еще, неизвестно, сколько в ватажке человек останется после похода стрельцов.
Однако после некоторых раздумий Андрей отверг малодушную мысль. Доведется ли ему еще раз перенестись в другое время? Судьба подарила ему невиданный шанс, а он возжелал тут же вернуться назад. Струсил…
Разговор шел на немецком. Как ни странно, Андрей все понимал. Это было удивительно. До своего переноса в другое время он знал лишь английский, и то в пределах института. Немец медленно, объясняя кажд…
Через час медленного движения Андрей замерз: руки-ноги окоченели, лицо уже не чувствовало ничего.
Еще издалека Андрей увидел знакомый силуэт колокольни Ивана Великого. Они подошли ближе, и сердце его восхищенно забилось: Боже, какая красота! На Красной площади красовался храм Василия Блаженного –…
– Только помни: в Москву – ни шагу. Скуратов тебя и через год искать будет, как царев верный пес. Возьми деньги. – Гермоген протянул Андрею мешочек с монетами. Андрей поблагодарил, поклонился.
– Так узнают, что Кошкин в узилище, и разбегутся, как тараканы.
Скакать было неудобно, седло било в пятую точку. Андрей привстал на стременах, пригнулся к шее кобылы. Так было удобнее, но быстро уставали ноги.
На остановках на постоялых дворах Аглая вовсю кокетничала, строила Андрею глазки, но он делал вид, что ничего не замечает, и Аглая обиженно надувала губки. Девушка знала, что она красива, но не поним…
– А как я докажу? Она же отнекиваться будет!
Ужин был обильным, сытным и вкусным. Андрей ел не спеша, смакуя каждое блюдо. Особенно хороши были караси, жаренные в сметане, и пряженцы с капустой.
– Телегами али санями товары возил. Всем в роду завещано было – на судах не ходить.
Десятка два метров они шли в темноте, потом опустились на землю и дальше продвигались уже ползком.
– Чека выскочила, недосмотрел! – повинился он. – Спасибо за помощь, добрые люди.
– Чего уж теперь! А ты расцвела, даже похорошела. Слышал я от дяди твоего – замуж ты вышла. Поздравляю!
– А зачем он тебе? Он уже три седмицы, как на корабле отплыл. Вроде к вотякам собирался, за шкурками, сейчас самое время зимний мех скупать. Подшерсток у него густой, сам мех теплый, и цена выше.
Понятно, мужичок из местных, многих в лицо знает.
– Слишком велик и богат Новгород! Не верю, что Иоанн разорит его. Выйдем с хоругвями навстречу, повинимся, если виноваты в чем-то. Простит, смилостивится государь. Только о том – больше никому.
Наевшись, писарь отвалился от стола на спинку лавки.
– Вроде слышал такую фамилию, только не припомню где.
Через четыре недели прибыл Егор с грузом сукна. Андрей удивился – он не ждал его так рано.
Он возвращался на подворье уже вечером. В принципе, ему невероятно повезло. Первый день – и такая удача!
Взвесил все Андрей и плюнул. Видно, не пришло еще время.
Другие – больше из боярских семей и служилого люда – ухмылялись.
– Отец Гермоген, – обратился к монаху Андрей, – ты ведь не в первый раз едешь по этой дороге?
А через день, отдохнув, Андрей уходил. Если задержаться, в распутицу потом попадешь, застрянешь в какой-нибудь деревушке.
В воскресенье он оделся в новые одежды, расчесался по моде, с пробором, бородку маслом умастил, чтобы блеск был. В зеркало посмотрев, изъянов не нашел, вроде даже помолодел на несколько лет.
– Я с Леонтием послание передавал – как раз боярин Замойский про купца Щукина упоминал. Может, вокруг него походить?
Андрей собрал тряпки, которыми вытирают столы, и опустил их в миску с маслом. Одну тряпку намотал на нож и поджег от углей. Пошел едкий дым.
Андрей пошел на постоялый двор, спрятал в сундук «мышиное зелье» и прямиком направился в Немецкую, или, по-иному – Кукуеву слободу.
Старшина тут же ощупал и осмотрел сукно, и оно ему понравилось.
– Неужели не узнал? – Лицо гостя выразило удивление. – Я – это ты!
Андрей обошел площадь, послушал, о чем говорит народ. Похоже, кипят страсти. Только непонятно – нужда народ на площадь вывела или подкупил кто? Потому, как обратил внимание Андрей, в каждой группе св…
И ведь ушли почти – секундочки, мига не хватило! Плот был тяжелый, несло его быстро, и управлялся он плохо. Крайними бревнами он ударил лодью в корму. Раздался треск, корму от удара подбросило, и Анд…
Андрей смотрел на полыхающие языки пламени, на фигурки людей, скачущих вокруг костра, и постепенно в его голове стал складываться план.
Говорили: каков поп – таков и приход. Опричники в своей жестокости старались если не превзойти Малюту, то сравняться с ним.
Через несколько дней они добрались до Новгорода.
Андрей выбрался из пещеры, отряхнул от пыли одежду. Берег реки, деревья стоят; судя по небольшой траве и нежно-зеленой листве – май.
Ну да, обойдется! Даже если не обобрать решили, так зарубят походя.
Андрей стал протискиваться к девушке поближе.
– Хороший малый, но только исполнитель. А ты, Андрей, меня удивил. Придумки твои – ну очень неожиданные. Теперь давай поподробней, по каждому дню.
– Попробовать можно. А завтра на торг пойдешь, только не сюда – в Немецкую слободу. Одежду – зипун, рубаху и штаны купить надо, в какой московиты ходят. И про сапоги не забудь. Я должен выглядеть как…
Вот и у Андрея адрес был указан так же. Найти Гостиный двор, от него по Рыбному переулку – направо, четвертый дом.
Так он и добрался. Уже на последнем участке, перед подъемом к городу, он остановился, выкинул метлу, зашвырнул в кусты черный подрясник и такую же шапку, а надел свою. Ни к чему городскую стражу пуга…
– Ну, с Богом! Как вернешься – сразу ко мне.
Брат Василисы, Савва, Андрею понравился, и они уговорились о работе. Савва и на торг ходил – покупать лошадь, сбрую и сани. Андрею стало полегче: время экономилось, и одежда чистой была – грязновато …
– Садись, рассказывай. Да не спеши, со всеми подробностями. За дорогу не надо, вижу, что жив и здоров.
Петр, судя по всему, бывал в Пскове не раз, поскольку хорошо ориентировался на улицах.
Он прошел к ближайшей церкви и встал на паперти.
Полдня вся команда сидела и шила парус. Купить парусину – полдела. Надо ее по размеру подогнать, поперечину в уже готовом парусе закрепить, чтобы поднимать и опускать можно было.
Вернувшись в Новгород, царь приказал идти по торговым рядам и лавкам, улицам и домам, грабить их, а лавки и амбары разваливать, что опричники исполняли с ревностным усердием.
– Я про лодью эту еще зимой узнал, только брать не решался. Мне человек надежный был нужен, с опытом торговым. А тут ты подвернулся. Мыслю, на Новгород судно пустить, за товарами заморскими, – не спе…
На следующий день к полудню в Посольскую избу вошли татары. Вошло их много, человек двадцать, все в цветастых халатах под шубами, на голове – лисьи малахаи.
– Так они, как нас поймали, все про суд говорили. Разве нас не поведут в Пермь или еще куда?
Через десяток минут в двери уже пробоина образовалась, и опричники по очереди остервенело били топором, расширяя ее.
Плотогоны стояли впереди, метрах в пятидесяти от Андрея. Позади, на таком же расстоянии, виднелось нечто вроде шалаша из жердей.
– И умойся. Лицо у тебя в крови, только людей пугать.
Андрей рванулся вперед – теперь надо было отвлечь вотяков.
– И я тоже. Родственник ваш по отцу, из Твери.
– Оно так. Мужики, вы как здесь оказались?
– Я к Гермогену, если он на месте. Ты, как лошадь в конюшню поставишь, тоже подойди – вдруг он тебя послушать захочет?
Басманов! Андрей сразу насторожился. Но что-то этот Басманов слишком молод. А не сын ли это Алексея Басманова, Федор?
– Пусть стоит, хлеба не просит, – с этими словами хозяин взял короб и поставил его в угол.
Андрей приданое оценил – каменных домов в Москве было не так много. Стоил пиленый или тесаный камень дорого, хотя доставляли его из окрестностей Москвы.
Леонтий ждал в коридоре, дремал стоя – долгая и дальняя дорога вымотала обоих.
Диспозиция мгновенно изменилась. Только что опричников было трое, а защитник – один. Теперь же опричник остался один, и к тому же раненный в руку, а защитников стало двое. Вот только стрелять Андрею …
Отдых затянулся на неделю. Андрей уже подумал – не забыли ли про него? Ан нет, призвал его к себе Гермоген.
– Татей словили? – позевывая, спросил стражник.
Андрей сразу решил проверить мужика – на попа-расстригу он похож.
– Не подскажешь ли, как деревня называется?
– Господи Иисусе Христе! Напугал до смерти! Ты чего?
Андрей снял мальца с шеи, поставил на пол.
Андрей был рад идти пешком, хотя его походка была довольно своеобразной – враскорячку.
– Что ты можешь знать о будущем? Даже я, служитель Господа, не знаю, что будет завтра. Так вот, словечко я за тебя перед архиепископом замолвлю. Помашешь сабелькой, а потом ко мне, в канцелярию.
– Ты уж прости, тебе на лавке спать придется – кровать одна.
– Встречаемся здесь же, через седмицу, – напомнил Андрей.
– Когда готов будешь, скажи – я письмо отдам.
– О, тише, нас могут услышать. Но, в общем-то, не помешает, особенно если заниматься сукном или мукой. У русских нет хорошего сукна, только льняные ткани. Можно немного позолотить руку влиятельному б…
В город они въехали перед закрытием городских ворот. Монахи перед городом отвернули к монастырю.
Луна освещала окрестности, но все равно было страшновато. Лошади буквально летели по санному пути. Все мысли Андрея были об одном – удержаться в седле, не упасть. Костей ведь не соберешь, да еще и оп…
На одном из плавных изгибов реки плот стал приближаться к берегу, причем к левому по течению реки. Плотогоны в поте лица работали веслами, потом взялись за жерди, упираясь ими в дно и тормозя плот. С…
– И нужная, – добавил писарь. – Вот только платят плохо. Сидишь не разгибаешься за столом весь день, глаза портишь, а пойти после трудового дня выпить не на что.
Кромешники царю Ивану помощниками в борьбе с разбойниками не были, люди их боялись больше, чем татей.
По санному следу они приближались к перекрестку. К нему же, но с другой стороны, приближалось двое саней, весело звенели бубенцы.
Сразу больших денег Андрей решил не вкладывать. На постоялом дворе он договорился об аренде стойла в конюшне. Решив не рисковать деньгами, он для начала купил всего одну лошадь.
И все-таки добрались они до Новгорода. Уже на ближних подступах встречные, увидев Гермогена, ломали шапки и кланялись. Андрей понял, что Гермоген – личность в Новгороде известная.
– Ну вот. А я тебе золотой талер дам. На эти деньжищи ты можешь село купить или лавку с товаром, купцом стать.
Никита задержался в Коломне на два дня, решив продать здесь часть товара. А потом – вверх по Москве-реке.
Кормчий и в самом деле оказался толковым, не жадным, на питании не экономил. Кулеш и утром и вечером с мясом был и с салом, сытный.
Леонтий замолчал. Политика – дело тонкое. Он видел, как действует Никифор, сам возил послания от Андрея в Новгород. Не, его дело – исполнять. Он чувствовал, что Андрей в Москве, как представитель Гер…
Боярыня испугалась – картина ареста мужа была слишком яркой. Она вывела детей, и Андрей посадил их в телегу. Потом вынесла изрядного размера тяжелый узел.
– Фадей, пусть один из твоих воинов побудет в избе – не давай им разговаривать. Остальные – за мной.
– Ходил в воскресную школу, буквицы знаю. – Андрей решил пошутить, не говорить правды.
– Человека я туда подберу вместо тебя. Нельзя терять боярина Замойского, Сафона – они могут дать очень ценные сведения. Как человек готов будет, я вас сведу. Ты ему расскажешь, как и где их найти и с…
– Недорого чужую жизнь ценишь! – усмехнулся Андрей.
Версты через три показалась деревня. Купчиха дала деревенским денег, и они быстро сделали гроб. Другие вырыли могилу. Монахи сочли молитву, и мужики опустили гроб в могилу.
– Да ты что! – Купец схватил Андрея за рукав. – Не слыхал я ничего. А не брешешь? Перекрестись!
– Может, покрепче чего-нибудь? – предложил Андрей.
Он подошел, поторговался для вида. В другой лавке купил себе чулки и коротенькие штаны по европейской моде. Еще в одной – камзол, жилет и рубашку. Только с головным убором не все ясно. Европейцы боро…
Начальник караула посмотрел неодобрительно.
Андрей подскочил к двери, прицелился в того опричника, который был ранен ножом в кисть руки, и выстрелил из второго пистолета.
Заставу свободно миновали – стрельцы что-то горячо между собой обсуждали: то ли невыплаченное за год жалованье, то ли предстоящий поход на Кудеяра. На первом же перекрестке направо повернули, на Можа…
– У меня нож только, топор в санях остался.
– Верно, немцу это не надо. А вот шведу – в самый раз! – Боярин широко улыбнулся, радуясь догадке.
Андрей отошел от Пыточного приказа. В первую очередь – дело, и потому он сразу направился на Стромынку.
– Матушка, да погляди же, – не отставала от нее Аглая, – вылитый Андрей – тот, что нас на дороге от разбойников спас, только что без бороды.
– …Андрей. Мне нужна пара пистолетов и запас пороха и пуль.
– Спасибо на добром слове, – поклонился Андрей кормчему.
Он вернулся на подворье, прошел к Гермогену.
– Еще бы, ведь это дом дьяка Алексея Адашева, и пусть успокоится его душа.
– Хорошо кричишь, громко. Я за три дня товара меньше продал, чем за сегодня. Завтра с утра жду.
Андрей завернул до плеча рукав рубашки. Никаких шрамов на коже не было.
– Две медяхи задаток и две – по прибытии, коли харчи наши, – сразу сказал кормчий.
Поскольку оба делом заняты не были, то пошли в харчевню при постоялом дворе. Выпили пива, поговорили. Угощал Егор, Андрей за душой не имел ни копейки.
Андрей направился к конуре. Встав на четвереньки, он просунул внутрь светильник. На полу конуры лежали клочки собачьей шерсти, и больше ничего.
– Это ты зря. Годы пролетят – не заметишь, по себе знаю. Давай выпьем за твою новую жизнь.
Вотяки пустили еще пару стрел, убедились в бесполезности своих стараний и теперь, не скрываясь, шли по берегу.
– Бери. Несколько крупинок в кружку бросить надо. Вкус от этого не изменится. Подействует через седмицу.
– У Новгорода много врагов, но есть и друзья, – загадочно сказал Андрей.
– Где-то недалеко уже, места узнаю. По левому берегу бухточка маленькая быть должна, судно купца как раз там на ночевку пристало.
– Саблю подбери, – посоветовал Андрей Леонтию, – все оружие будет.
– По работе и оплата. На поездку деньги дам, на прокорм и на постоялый двор – не в чистом же поле тебе ночевать.
Вместе со слугой на крыльцо вышел и сам хозяин, оказывая тем самым гостю уважение. И, наверное, интересно стало. Предложил Андрею место, жалованье – а он возьми да исчезни.
– Эвона! Мы других лошадей заберем. Опричникам они теперь не нужны.
Однако слухов таких не было. Говорили о выросших ценах на соль, о войне с Ливонией, потому что с ратных полей пригнали пленных, о плохой воде в Неглинке, о пожаре в доме купца Мелентьева в Посадах.
– Тогда давай поедим немного. Голоден я, с утра во рту крошки не было.
Обороняясь, защитники медленно отступали, собираясь вокруг открытого возка. Кто там, в возке? Кого же так самоотверженно и рьяно защищают обозники?
– Ты что же, бояр да торговый люд гнилым мясом считаешь?
Андрей отвернулся, порылся в мешочке с деньгами, выудил монету и вручил ее стражнику.
Писарь снова опростал кружку, Андрей лишь пригубил. За соседним столом уже выпили, шумели.
Они вышли к берегу, и Аршак жестом показал – лечь!
– Не успокоятся никак. Леонтий, обувайся. Да оружие готовь, добром это не кончится.
– Не ты ли Вилли Кранц будешь? – Холоп низко поклонился Андрею.
Суденышко прибыло в Москву и причалило на Яузе-реке, недалеко от впадения ее в Москву-реку.
– Я к его дому подходил уже. Немного не дошел, как смотрю – боярина двое опричников выводят, связанного, а следом – телега с узлами.
Один из домов глухой стеной в переулок выходил, а слуховое окно – аккурат на царский двор. Только как туда забраться по отвесной стене? «Кошку» забросить с веревки? Так загремит, хозяева всполошатся.
Откуда – сверху или снизу по течению реки шел ушкуй – Андрей за дремой не заметил.
У Андрея она теперь получала втрое больше. С утра она шла на торг, покупала продукты, готовила. А главное – на кухне были порядок и чистота. Насмотрелся уже Андрей трапезных, где с потолка в тарелки …
Охотники расползлись по опушке и стали шуршать в темноте, как мыши. Потом вернулись. Добыча была невелика, но на три стрелы хватит. Сухой мох горит не так ярко, как пакля, он тлеет и дымит, но солому…
Он пока наблюдал. Холодного оружия, вроде сабли или сулицы, у него не было. Да и если бы оно было – ни опыта, ни умения владеть им. Против опричника, напавшего на ездового, Андрей не продержался бы и…
– У тебя тоже дело будет – по уровню твоему. Только попозже. А сейчас послушай, что народ говорит, присмотрись к крикунам: сами они глотку дерут или по чьей-то указке.
Он улегся на землю, поразмышлял над своим любопытством и тупостью. Какого черта его понесло? Почему с Павлом ничего не происходит, а только с ним? Так и уснул.
За зиму строевой лес рубили и тянули хлысты к берегам рек. По весне вязали их пеньковыми канатами в плоты и по большой воде сплавляли. Упустишь воду – кое-где перекаты покажутся и отмели. Не пройдет …
Он поел в трапезной пшенной каши, запил сытом – на мясные блюда денег уже не хватало. И хотя время было еще раннее, улегся спать, потому что ночь предстояла бессонная.
Андрей приотстал от процессии на полквартала, но продолжал идти следом – ему необходимо было знать, куда поместят этого человека.
После полудня поднялся низовой ветер, мела поземка, заметая санный след, а часа через два обоз и вовсе встал.
– Ага, земщина! Не выкорчевал еще ваше племя Иоанн Васильевич!
Андрей снова пристроился к группе жителей. Выступающий призывал собрать вече и голосовать за присоединение к Литве. Но горожане освистали, затюкали выступающего и в знак протеста разошлись.
– Видаки есть? – Прохор даже как-то голову в плечи втянул.
Скакали молча. Тут не до разговоров – язык бы не прикусить да из седла не вылететь. Час всего добирались, но на ветру Андрей вспотел, как будто всю дорогу бежал.
– Он дозоры далеко высылает, сам хвастался. Разведают все, а при случае и пограбят.
Наконец стихло все, даже мороз отпустил. Два обоза с постоялого двора уже ушли, но Агафон с выездом не торопился, причем и ездовые не высказывали недовольства задержкой.
– Был когда-то купцом, и лодья своя была. К мордве в плен попал – ни корабля, ни товаров. Вот как ты. Только давно это было.
Опричников боялись даже разбойники. Был подо Ржевом случай, выскочили на дорогу трое оборванцев с дубинами, но как увидели вороного коня с метлой за седлом и одетого в черное всадника, тут же кинулис…
Плот шел почти до темноты. Редкие встречные суда, увидев его, сворачивали к берегу. И их лодья, ныне покоящаяся на дне, тоже бы отвернула, не догони ее плот сзади. Ведь когда плывешь, смотришь вперед…
Не торопясь, он подошел, готовый в любое мгновение выхватить пистолет, и встретился взглядом с Аглаей. Он удивился встрече, но тут же припомнил, что во время нечаянной встречи в Немецкой слободе Агла…
– Спускайся, сударыня, – учтиво поклонился ей Андрей и протянул руку.
Андрей направился к заднему двору царского дома, благо идти было не так далеко.
Андрей повертел в руках ключ – массивный, замысловатый, с заковыристой бородкой. Затем замкнул дверь и отправился в город – ему хотелось видеть новые лица. За три месяца в монастыре одни и те же лица…
И на царский двор воду доставляют, только не водовозы городские, а холопы со двора. Во дворце царь или нет – воду возят ежедневно, потому как охрану и многочисленную челядь поить-кормить надо.
– В плену я не был, – отговорился Андрей, – а помочь – помогу. Три копейки за день.
– Откуда моему-то взяться? Да и богатым сейчас быть опасно, опричники бесчинствуют.
Андрей опасался, что охочие люди исчезнут вместе с задатком. Он же помнил, как исчез с его лошадью поп-расстрига, и дважды наступать на одни и те же грабли ему не хотелось.
Подвод и телег у Гостиного двора было сонмище – там велась оптовая торговля. Продавали на десятки, а то и на сотни пудов любого товара – рыбы, тканей, зерна. Наиболее почетными и серьезными покупател…
Андрей только вздохнул. Пять тварей столько судеб людских разрушили! И за каждым убитым – семья, жены, детишки.
– Идем в Немецкую слободу. Держишься на шаг сзади, но не отставай и рот не развевай. Тут воров полно, не заметишь, как узел разрежут.
Они ехали час-два – лошадь едва тащилась. Но Андрею некуда было спешить.
Для начала он устроился на постоялый двор. Потом пошел на торг, купил персидской хны и в бане выкрасил волосы на бороде. На голове красить не стал, потому как голову побрил, да и тафья на голове, вол…
Андрей прошелся от царского дома до Кремля. Царь ведь будет добираться до Кремля, но спереди и сзади охрана конная едет, близко не подберешься – зарубят! А стрелять в занавешенное окно кареты бессмыс…
Они поднатужились. Кровать была тяжелой, прочной – из дуба сделана. Подвинув ее вплотную к двери, забаррикадировались.
Они вручили бабушке письмо в обмен на копейку, и довольная старушка вышла.
– У меня предложение есть. У вас в Новгороде имеются хорошо знакомые немецкие или голландские купцы или ремесленники?
– Рано еще, дай выспаться, – пробормотал Андрей.
– Да хранит тебя Господь! – Гермоген осенил его крестным знамением.
Они выпили за знакомство и набросились на еду. Егор из своего угла только завистливо смотрел, поскольку прислуге сидеть за одним столом с гостями и хозяином не полагалось.
Андрей определился мгновенно. Он рванулся к калитке, втолкнул паренька во двор, следом шмыгнул сам и запер калитку изнутри. Однако кромешники заметили его. Один перескочил прямо с лошади на забор и с…
Андрей постоял, послушал. Говорили о разном – больше о хлебе насущном.
Сегодня пришло время встречаться с писарем Сафоном. Андрей пришел заранее, договорился с хозяином, чтобы комнату отдельную снять, заказал курицу жареную, пирогов и пива – так как еще один гость приде…
– Чем тебе этот не хорош? – не растерявшись, вопросом на вопрос ответил Андрей.
Многие, если не все замки и дома имели потайные ходы в стенах, потайные комнаты, а также слуховоды. Например, находясь на первом этаже и даже в подвале у специального отверстия, можно было отчетливо …
– Да разве к нему пробьешься? – голос у Дарьи сразу стал каким-то потухшим.
– Давай выпьем за твои успехи! – предложил он.
Они добрались до Желтоводной ярмарки под Нижним. Сколько лет прошло с той поры, как Андрей собирался на нее, а она все та же – шумит, торгует. Большая, причалы растянулись на версту.
– Вот только что отвалилось. Такой ужас, мы едва не перевернулись! – пожаловалась женщина. Андрей обратил внимание на то, что девушка лет семнадцати, стоящая рядом, была чудо как хороша. Румяные щечк…
– О! Узнаю прежнего Андрея! – Хозяин заведения поставил перед ним кувшин пива за свой счет.
– Хочу толмачом устроиться в Посольский приказ, – заявил он. Ведь тогда у него прямой доступ к переписи будет. Второго такого шанса уже не представится.
Дальше он гнал лошадь, не жалея, до самой темноты. И лишь когда не стало видно дороги, свернул к постоялому двору на перекрестке дорог.
– Богоугодное дело – человека из плена вызволить. У вотяков он?
– А с ними, с заговорщиками, потом что будет?
– А ты разве жив? – от удивления домочадцы округлили глаза.
– Правь прямо к церкви! – прокричал Андрею с возка отец Гермоген – вроде Андрей сам не понимал.
– Имя и фамилию надо подобрать, дом. А вдруг проверят?
На третий день его призвал Гермоген. В его кабинете сидел сам Пимен.
Леонтий явно знал о содержимом, но говорить не хотел.
Опять поднялся крик. Гермоген снова поднял руки. Шум стих.
Они шли еще какое-то время, потом ветерок принес запах дыма. Дальше они уж и вовсе двигались осторожно, медленно.
– Данке шеен, – склонился в европейском приветствии Андрей.
– Садись, прохожий человече. Коли по пути, подвезем, – предложил один из них.
Огнем стала заниматься крыша второго дома.
Андрей понял, что языком можно зарабатывать, тем более что на ярмарке торговый люд постоянно меняется. В городе на торгу одни и те же купцы и лавки, торговля в розницу. На ярмарке торговля оптом. При…
Андрей поднял сапог и перевернул его голенищем вниз. Потом запустил внутрь руку. Нет ничего. Поднял второй сапог, засунув внутрь руку. А почему стелька отстает? Зацепив ее ногтями, он отодрал ее полн…
Через два месяца его вызвали к Викентию. Войдя в большую келью монаха, служащую ему одновременно кабинетом и спальней, Андрей увидел Гермогена.
– Хм! – Андрей задумался. При нем кистенем никто не пользовался, а из многочисленной литературы он почерпнул предубеждение к этому виду метательно-дробящего оружия.
– А чего их жалеть? Если бы они до вас добрались – точно бы не пожалели. Да вы долго там стоять будете? А ну, марш помогать!
– Кабы это было просто! Повезло, что еще ты язык сей знаешь, редкость!
– Да, пора, – согласился отец Гермоген. – Вот что, Андрей. Если со мной в дороге случится что, передай этот сундучок в Софийский храм в Новгороде, архиепископу Пимену.
– Господин желает вместе с поясом и пороховницами?
– Сердце девичье не обманешь, глаза у того купца твои были. Потому не верю я тебе. Однако нельзя мне долго на улице стоять. Зинка, служанка моя, мужу все докладывает, противная. Ты где живешь?
– Да, все хорошо. А в твоем селении хорош ли урожай?
Андрей и глухонемой возничий терпеливо ждали.
За сведения, за урок он отдал писарю серебряный немецкий талер.
Усталый пришел, поужинал, вспомнил о зеркале. Тряпку нашел, слегка смочил, стал протирать, а рука неожиданно сквозь стекло прошла. Чего скрывать, испугался слегка.
У кого дом, а у кого – просто место службы. Андрей не раз задумывался: а чего это он так рьяно Новгороду служит? Сам вроде рязанский, родни в Новгороде нет. После некоторых раздумий пришел к выводу, …
Андрей не стал медлить. Он выхватил заряженный пистолет и выстрелил в верх щита, только щепки полетели.
Только при Петре I, полтора века спустя, наладится почтовая служба. Насмотрится молодой русский царь на жизнь в Голландии и Англии, возьмет за образец, и только тогда что-то сдвинется. А пока…
– Конечно! – обрадовался проницательности иностранцев Федор. – Хорошо бы еще, чтобы переписка была, зримые доказательства измены.
Старик кивнул и что-то прокричал на зырянском.
До Волока Ламского Андрей добрался на попутной лодке, отдав копейку. А там застрял. Он был у волока, через который перетаскивали посуху корабли – лодьи, ушкуи. Только вот не везло. Два дня либо кораб…
Лесная дорога пошла под уклон, делая плавный поворот. Прое