Все цитаты из книги «Охотники на вампиров»
Молодой лорд Фергюсон оказался высоким человеком лет сорока пяти, с длинным лицом, безупречными манерами и «фирменной» британской чудинкой, которую так просто и не опишешь.
– Лиза Носферату замуж пошла, – сообщил Граций, наливая старому приятелю старый же коньяк.
– У кого чиста совесть, тот хорошо спит, а это главное!
– Ну почему я должен ехать в этот дурацкий лагерь?! – горько спросил он и демонстративно, но как будто случайно, свалил с этажерки десяток заграничных фигурок индейцев и ковбоев. – Что я там не видел?
– Ты слишком строгий, – надула губы Леди. – Как будто не молодой… И ты делаешь вид, будто не понимаешь меня?
– Клара говорит, а Клара – дура! – ответил наёмник, покидая заведение. – Сериалов надо меньше смотреть твой Кларе!
– Наши ребята. Под их прикрытием мы возьмём охранника и уйдём.
– Я, конечно, знаю этого благородного рыцаря, но не имею к нему и его семье никакого отношения, – поспешил сообщить слегка пришедший в себя бармен. – А почему ты спрашиваешь?
«А то сейчас сбежит обиженная сучка, где её потом Лебененко искать будет?»
– Значит, знаешь, что туда не так просто попасть. – Вовка помотал головой. – Охрана в «Приглашении» солидная, если почуют интерес, могут пробить по базам, а мне это ни к чему. Так что нет – сам я туд…
Масан ответил таким взглядом, что Шапка сделался белым.
А перед глазами – плечистый охранник, склонившийся над дёргающимся Стивом. Странные звуки… Нереальная, «киношная» картинка… Ощущение… Нет, не страха – страха нет, потому что рядом странный русский, у…
Лиза Носферату считалась полукровкой – первой и самой любимой женой кардинала Верена была красавица из клана Луминар, – и девушка удалась в маму, не унаследовав отвратительных черт Носферату, зато за…
А главное – зачем? Вот приедут они в клуб, и что дальше? Попытаются вонзить кол в сердце начальника охраны? Уроду с настолько холодными глазами, что от них мутит даже патентованного палача Лебененко?
– Мне абсолютно, стопроцентно, совсем-совсем лучше ничего не знать! – уверенно перебил его шас. – Хотя как друг я выражаю тебе полное сочувствие. Когда всё закончится, расскажешь. Но не раньше, чем ч…
– Необходимая доза романтики для привлечения аудитории, – хладнокровно ответил Рут. – Мы всё просчитали…
– Поэтому учить его надо сейчас, потом будет поздно.
– А-а… – Уйти хотелось очень, однако что-то Виолиция тревожило. – А зачем звали?
– Э… Мистер Долинский? Это я, Луч. Мы вчера в клубе познакомились, не забыли нас?
– Он хороший, – не согласилась Маша, вызвав ревнивый взгляд Шарпа. – Он просто… нежный, ранимый и пугливый.
«Да отвяжись же, наконец!» – мысленно взмолился Шарп.
– Обязательно пойдём, – пообещал Стив. – Времени до охоты полно, так что на пару дней мы зависнем в городе и как следует его исследуем.
Но все эти вопросы остались без ответа, потому что ещё через секунду в центре поляны завертелся тёмный вихрь, из которого посыпались быстрые, безжалостные, вооружённые холодным оружием бойцы.
– Не будьте наивным… Виолиций, друг мой! Угости господина Шарпа тем, что он обычно пьёт! – Шас подмигнул наёмнику и закончил: – За мой счёт, разумеется!
– Вы поможете мне войти в «Специальное приглашение»?
– Это третий и четвёртый вопросы. – Шас с сожалением поцокал языком. – Знал бы я, что ты такой любопытный, вообще не платил бы, а лишь удовлетворял твою любознательность. Но в данный момент я в твоих…
«А какого чёрта ты тогда вообще мне звонишь, мерзкий счастливый кретин?»
– Нам бы этого не хотелось, вообще-то, – выдавил из себя неприятно удивлённый Шарп.
– Простите, вы, наверное, ошиблись номером. – Виолиций отодвинул тарелку. – Я вас не задерживаю.
«Тебя жаль, парень, тебя. С такими мозгами…» И лишь усилием воли афроевропеец заставил себя выкинуть из головы эту мысль.
«Логично… Куда ему ещё податься, если не в «Приглашение». Вопрос в том, захотят ли там его видеть?»
И постепенно первоначальная ухмылка сползла с лица да Веги, рыцарь задумался.
– То-то же! А кордебалет дикарей! Обломки корабля на сцене и в зале! Жертвоприношение обнажённой девственницы!
«Тем лучше: больше трупов – больше шума».
– Нет, сначала к Коляну! А в Бутово через месяц или два.
– И твоих друзей убили они же, – с лёгким нажимом произносит лорд-распорядитель.
– Рыжий какой-то! – Дно пожал плечами. – Да плевать, они все дурачки. Покалечат как минимум.
– Мы не будем приставать к другим гостям.
– Не успел, – грустно проронил шас. – Да и что такого особенного?..
– Во-первых, иди и подбери свой телефон, ты о нём забыл. Во-вторых, отмени переадресацию, а то твой мерзавец Альфонсо очень удивится. А в-третьих, продолжай делать вид, что отрабатываешь его деньги.
– Это потому, что сюда ехать дальше, – уныло уточнил Диггер. – Может, ограничимся минералкой?
– Звони своему приятелю, живо! Удаляйте везде, где сможете, и просите всех, чтобы удалили! Только… Стоп. – Шарп, поигрывая Костиным мобильником, присел. – Только шумиху не раздувай. А то эти извращен…
– Ну, ты и мерзавец, Лука! – произнесла Маша с каким-то детским восторгом. – Ведь ничего плохого не хотел, всячески старался остаться чистеньким, а в итоге нагадил несчастному Виолицию так, что он те…
Третьеклассник Веня Долинский не ждал от пионерского лагеря ничего хорошего. То есть – абсолютно. Однако объяснить родителям, что он уже достаточно взрослый, чтобы одному пожить на даче, пока они буд…
Веня не видел того, кто поздоровался с сидящими у костра людьми, но его парализовало при первых же звуках необычайно мягкого и глубокого голоса. Мальчик крепко зажмурился и, если бы умел, то же самое…
– Не бойся, он не нарядит тебя в розовый пиджак с пурпурной искрой: концы не хотят, чтобы кто-нибудь перенял их стиль!
– Что?! – Из уст конца фраза прозвучала несколько двусмысленно и вызвала удивление наёмника.
– Не надо со мной так разговаривать! – заявляет физрук, но его голос заметно подрагивает. – Я ещё раз спрашиваю: неприятности нужны? Так без проблем! Лагерь в двух шагах, нас там ждут и, наверное, уж…
– Свидетелей кончает, – авторитетно сообщил Полстакана. – Я такое в кино видел.
«Будут ближе – легче будет за этими клоунами присматривать! – Наёмник страшно жалел, что связался с отмороженной парочкой, но ничего уже нельзя было изменить. – И не такими жадными станут, всё же при…
– Я имею в виду: идти всем вместе, – поправился «львёнок», не желая, чтобы о нём подумали так же, как о трусливом Вениамине.
Если бы готовилась обычная охота, то судьба Стива была бы решена, но Корн помнил о сделанной ставке и не собирался отказываться от возможности заполучить для исследований настоящего вампира.
Гонять на мотоциклах с пьяными Шапками – занятие малоприятное и нервное, поскольку скорость они считали чем-то сродни алкоголю и понимали так: чем больше – тем лучше, а о существовании правил дорожно…
Не успев так подумать, Вениамин уже возражал сам себе: да нет, этот всё знает, причём лучше меня, и, может быть, прав он, а не я, и КГБ здесь ни при чём. Но уже кто-то третий вмешивался в спор: ты не…
Магнитофон был хорошим, двухкассетным, японской фирмы «Sharp», купленным в «Берёзке» за чеки, и о его наличии знал весь подъезд. Многие завидовали…
– Я думал – да, но он в Москве, свободен и при деньгах. Видимо, договорился.
– Баранья башка! – прошептал, глядя ему вслед, Шарп и скользнул в павильон, дверь в который перепуганный Виолиций оставил открытой. – И где теперь искать этих двух дураков?
– Вся морда в крови! – согласился Дно. – Какая женщина… Вот бы её за рога и к нам, в Бутово!
– Рутина на самом деле, – отмахнулся Рут. – Весь фокус в грамотном планировании.
– Какая выросла, такую и ношу! – обиделся актёр. – Вы лучше скажите, почему вместо музыки у вас один сумбур, а Топор пьяный пришёл? Даже при Хрущёве такого бардака не было! Я не могу сосредоточиться …
Долинский, чувствуя себя загнанным в угол, прошёлся из конца в конец комнаты. Всё ли он хорошо обдумал? Нужно было признать: нервы за последнее время расшатались изрядно. Может быть, стоило отказатьс…
Кардинал развёл руки в стороны и направился к остановившейся машине, а Григорий впился взглядом в вышедшую из лимузина невесту.
– Надо, – подтвердил Дно, принимая у приятеля добычу.
– Догадалась. А ещё я чувствую, что вам нужна помощь… Это так?
Джозефу нужна кровь. Её требуют пятнадцать лет ожидания. Её требует братская ненависть. Её требует душа, которая видит в этой крови смысл жизни. Джозеф не может уйти без головы брата…
Виолиций задумчиво провёл рукой по матрасу.
– Как вы уговорили русских не предавать историю огласке? – негромко спросил он у лорда-председателя. – У них ведь были на руках все козыри: мёртвые боевики… мёртвые дети…
– Решат, что их собачек покрошили русские спецы, и успокоятся.
Шалун-Спящий распорядился так, что простенькие мозги дикарей начинали работать лишь при употреблении алкоголя, практически «зависали» без «смазки», и поэтому беседовать с почти трезвыми парнями о дел…
– Зачем ты упоминаешь это имя?! – взвизгнул Виолиций, втягивая голову в плечи.
– Сам пошёл, чурка неграмотный! – отмахнулся Полстакана и высказал стратегическое предложение: – Тикать надо!
– Лихо! – произнёсла девушка, залпом допив вино. – Наливайте ещё, Лука.
– Вот только о Спящем не надо! – поморщился Виолиций, вновь наполняя стаканы Шапок. – Шарп, надеюсь, это не те, кого ты нанял.
– Я не хочу, чтобы какие-то приблудные челы устраивали перестрелку на свадьбе моей дочери. Не впускай их.
Предчувствие надвигающейся катастрофы покинуло Долинского, точнее, он понял, что катастрофа осталась в прошлом. Понял, потому что почувствовал и потому что поверил спокойному голосу белого костюма.
– Ага. – Шарп хотел ругнуться, но вовремя вспомнил, с кем говорит. – Они почуяли наживу и накинулись на бедолагу, как пираньи.
– Мы ещё ни одного русского с балалайкой не видели, – шутливо надула губы девушка. – И медведя не видели.
– Я тебе, клоуну, сейчас хребет сломаю! – пообещал Дно. – Э, как тебя! Ушастый! Иди сюда, набулькай заново, а то у нас кончилось!
– Можно, только не забудьте потом. Даже знаете что? Положите его ещё дальше, в кусты. Здесь не пропадет. А свой срочный вызов переадресуйте на мой. Вы ведь через «Тиградком» подключены? Умеете? Я про…
– Ты имеешь в виду посетителей? – уточнил Вакула.
И в тот момент, когда Шарп заглянул в её холодно-серые, как небо в ноябре, глаза, он понял, что пропал.
– У Шарпа неприятности какие-то, – отозвался Полстакана, и под его башмаком Колян хрюкнул в третий раз.
– Тому самому! – рявкнул на него Шарп. – Вот живут себе люди, никого не трогают! Так нет, надо проездом им жизнь испоганить!
Поставив эффектную точку, Григорий развернулся и ушёл, а Шарп уныло побрёл к павильону, прикидывая, постучать сразу или сперва подёргать за дверную ручку. Но не успел сделать ни того, ни другого. Ког…
А что им ещё оставалось? Камера пропала, по физиям настучали, конец сбежал, воспользовавшись тем, что они устали и уснули, и к телефону не подходил. Зато позвонил уйбуй и потребовал внести в общак.
…К вечеру Вениамин не выдержал напряжения и сильно напился. Алкогольное забытьё хотя бы защищало его от кошмаров. Но, может быть, он просто не помнил их?
Заработав на шантаже, Шапки, разумеется, снова напились, но, к сожалению, их способность соображать алкоголь мог увеличить лишь до определённого предела, на котором дикари никогда не останавливались,…
– Пока нет, но дети-то есть, а значит, будут и внуки. И я хочу, чтобы они знали, любили и уважали своего дедушку, были ему благодарны. Хотя бы за деньги на их образование. А чего боитесь вы? Выпейте …
Сергей ушёл. Кто-то попросил шёпотом продолжения истории, но Рыжий тут же запустил в него тапком.
После первого свидания с Маргаритой Шарп некоторое время не мог прийти в себя. Он постоянно вспоминал детали разговора, но не слова, что произносила красавица, а её образ: серые глаза девушки, чётко …
– Ща тут всех резать станут, так что мотай, если ты не такой тупой, как наш уйбуй.
– Григорий велел напомнить, что по правилам заведения ты платишь за своих гостей, – равнодушно произнёс охранник.
– Срок контракта истёк, и я его не продлеваю. Предвосхищая любые вопросы: ты отличный специалист, с тобой приятно сотрудничать и всё такое прочее, но сфера моих деловых интересов переносится в другой…
– С Виолиция, – подсказала Маргарита. – Чего вы стыдитесь?
– Понятно! – Григорий вновь посмотрел на Арчи. – Этот чел тоже англичанин.
– Как это? – насторожился наёмник. – Я уже парней построил, аванс им выплатил…
– Спасибо, Демон, – поблагодарил парня евроафриканец. И, добавив в голос чуточку вальяжности, объяснил: – На самом деле я просто повесил на пиджак бармена радиоактивную метку, дождался, когда он приб…
Разумеется, они понимали, что принадлежащий к иному сословию евроафриканец стоит на социальной лестнице гораздо ниже их, однако сейчас он был приставлен к ним родителями, и он будет писать отчёт об и…
– Ладно. Как бы там ни было, твой единственный шанс – завтра. – Корн вздохнул. – После того, что мы там устроим, путь в «Специальное приглашение» будет тебе заказан.
– Вот бы у неё настоящие рога были! – Дно облизнул пересохшие губы: принесённое виски они уже прикончили. – Вообще, что за баба без рогов? Никакой красоты… Я теперь только на рогатой женюсь.
– Таких сказок всюду полно, – проронил осторожный Демон.
– Так давай скорее! – подпрыгнул он в нетерпении. – Давай покажем всем, что мы стоим на страже Тайного Города.
– Первые дни мы проведём в Москве! – снова подал голос Стив.
– Снайпер из группы прикрытия уже на месте, – не стал скрывать Стив.
– Хватит! – взвизгнул конец, закрывая лицо руками.
– Простите, сэр! – Парни встали по стойке «смирно». – Гость клуба пострадал, мы всего лишь помогли ему.
Однако душевные терзания не помешали наёмнику заняться неотложными делами.
Вышколенные сотрудники молча поклонились – все слова сказаны, к чему продолжать? – и отключились, отправившись исполнять распоряжение мудрого руководителя.
Мама много раз ему говорила, что дети из бедных семей злые и всегда бьют таких, как он – необычных, необыкновенных и умных. И в ранглеровских джинсах.
«Ты в России, гомофобия здесь национальный вид спорта».
– Сам ты дурачок! – ответил ему Полстакана из-под груды досок, оставшихся от упаковки кровати.
– Маловато будет! – строго произнёс Полстакана. – Хотя очень вкусно.
Прикинув, откуда было удобнее всего вести огонь по разгромленным мотоциклам, Альфонсо определил четыре возможные точки, обеспечивающие нужную зону поражения, обошёл их все, но точное местонахождение …
– Навы слово знают какое-то, – пытаясь выглядеть серьёзным, произнёс Диггер. – Они это слово масанам говорят, и те выходят от них точно такие же, как сейчас выглядит Шарп.
– Они будут драться? – На глаза Вени навернулись слёзы.
– Но там был даже этот пьяница Спиваков! – Долинскому хотелось кричать. – Что ты мне горбатого лепишь?!
– Я так одинок! Мне так плохо! – Виолиций воздел руки к тёмному небу. – Щарп, скажи честно: друг ты мне или враг?
– Меня шантажируют! – выкрикнул он вместо приветствия. – Шарп! Я гибну!
– Смотря чему вы у него научитесь… – Шарп вспыхнул и только теперь сообразил, что о его дружбе с концом могут ходить самые разные слухи. Например, что пытливый чел пытается разжиться у прирождённого …
– Тоже правильно, – согласился конец. Помолчал, словно не решаясь продолжить, но всё же уточнил: – Ты убрал видео из сети?
– Пьешь, как конь, и ржёшь, как лошадь! – скривился Шарп. – А я на самом деле посоветоваться хотел.
– Не повезло, – признался Диггер, пряча от приятеля взгляд.
– Нет, это касается моей личной жизни, – печально признался Виолиций.
– Сдаётся мне, сначала надо эту добычу припрятать. – Полстакана опустил ящик и осмотрелся. – Не так уж много здесь укромных местечек…
– Idiot! – сказал себе Дракон, готовясь к тяжелому испытанию.
– Понятия не имею, – честно ответил наёмник. – И никто не в состоянии ничего рассказать.
– Прекрасно, прекрасно… Они почти не опоздали… – Вышедший к берегу Григорий вновь поднял бинокль, внимательно осмотрел сосредоточенные лица гонщиков и кивнул: – Да, они. Чел из синей лодки вчера ошив…
– Ты умный и красивый! – ответила Кряка, внутри искусственной плоти которой прятался искусственный дух. – Всё будет хорошо, я уверена! Что случилось?
– Молодой лорд Фергюсон? Представитель древней фамилии, но состояния как такового не имеет, всё промотали предки. Сомневаюсь, чтобы он имел в клубе какой-то вес. Ошивается там… Да он везде ошивается!…
А ещё Вениамину всюду мерещились бледные агенты КГБ с мёртвыми глазами. Именно «КГБ», а не как-либо иначе, ибо большевики, обладая инфернальным оружием, не могли проиграть, они лишь спрятались, затаи…
«А может, ты тоже Красная Шапка? – пронеслось в голове у Шарпа. – В детстве потерялся, и тебя вырастили челы. Ты – Маугли нашего города… О чём я думаю, чёрт возьми? У меня же катастрофа! Так ведь в т…
– «Специальное приглашение», – произнёс Долинский, выразительно глядя в глаза собеседника.
Пристроился, заказал пива, достал смартфон и вошёл в закрытый чат. А ещё через несколько секунд в нём же оказался «Арчи».
«Да уж, пожелание скромное и деликатное. Только я не золотая рыбка, чтобы исполнять всё, что тебе хочется…»
– Приехали, – невнятно ответил Дно, и дикари туповато уставились на вышедшего из будки охранника.
– Встать! – Шарп ухватил его за ногу и стащил с кровати. – Дно, не заставляй меня повторять! Забирайте всё, что принесли, и пошли вон отсюда!
– Не знаю, зря или нет, но в одном вы правы, мистер… – протянул Стив. – Если эти твари существуют, они стоят больших денег. Даже мёртвые.
– Здесь так противно, что не хочется выходить из отеля, – капризно произнесла Леди.
– Смотря о чём ты. За прошлые дела я своё отмотал, ну, а второй раз на те же грабли наступать не собираюсь. Так что у меня… свой бизнес, о котором я не распространяюсь.
Он удивлялся бы меньше, если бы знал, кто именно охраняет сей объект…
Далеко впереди кто-то то ли вздохнул, то ли ухнул…
Застонав, Виолиций закрыл лицо руками, но тут же раскрыл их, поскольку Шапки хором присвистнули: в ворота прошла исполнительница роли Козы.
Стив улыбнулся и мысленно уточнил: «Я уйду».
– Развелось тут джеймсбондов недоделанных… Ладно… Спасибо, Шарп.
– Да мы вместе слышали, от дурачка нашего уйбуя! Ты трезвый, что ли, был? Уйбуй говорил, что фигня это, лучше, когда естественное всё, потому что он их сжал какой-то, и что-то там лопнуло. Не помню, …
– Это клуб для челов, – уточнила женщина. – Причём – для крутых челов, в «Приглашение» просто так не приглашают. Граций его открыл для элиты и для контактов между человской элитой и нашей.
Вернувшись в палату и получив нагоняй от старших за то, что мешает слушать, он свернулся калачиком под одеялом и стал ждать, время от времени поглядывая на фосфоресцирующие стрелки часов «Полёт». Был…
Они были профессионалами, обученными работать в команде. Пять пальцев безжалостного кулака. Пять грозных убийц.
– Я помню… – Евроафриканец коротко ругнулся. – Они взяли нашу машину?
– Музыканты – идиоты! Сценарий – дрянь! Цветы завяли! Красное вино кислое!
– Конечно. Как я могу отказать даме? И приготовь ещё две чашки кофе.
Контракт с Альфонсо закончился, как именно рыцарь хотел наказать обидчика и хотел ли вообще, Шарп не знал, но ему кровь из носу нужен был постоянный доступ в «Специальное приглашение», потому что сер…
– Что тебя развеселило в моих словах, чел? – с обманчивой мягкостью осведомился вампир.
– В таком случае он вернётся, – кивнул Кельт. – А этот… беглый мошенник… Валетский?
– Нервы становятся ни к чёрту. Надо успокоиться и действовать. И перестать торчать в доме одному! Действовать… – Долинский стал одеваться. – «Клуб охотников на вампиров», значит? Скорее всего, ерунда…
Любовь проигрывает первой… Да и была ли там любовь? Возможно, только страсть…
– Добрый вечер, Маргарита, – тоном старой знакомой произнесла Клара.
– Полагаю, справедливость будет восстановлена! – Долинский старался выглядеть спокойным и уверенным. – По телефону я говорил вам об одном проекте… Вам не кажется, что сейчас самое время заняться солн…
– Мутная история! – весело откликнулся Стив. – Но так не бывает, чтобы нельзя было навести справки. Приезжай и расскажи подробнее. Уверен, мы многое о нём узнаем, и очень скоро.
– Здорово тебя шандарахнуло! – дружески пожалела Шарпа Клара, а Вовка и Авиценна обидно заржали. – Но, должна согласиться, в девушке есть особый шарм. Я-то разбираюсь.
«Идиот! Ну кто же станет обедать там, где работает, да ещё со мной, да ещё после такого, да ещё небрит, и вообще она разрешала называть её Машей или нет, и…»
– Детская кровь? – Корн понял, почему Кельт не слишком возражал против охоты в России.
– Да уж, поумнели… – пробурчал он, разглядывая ощерившуюся маску. – Ситуация такова, что нам до крайности необходима солидная ложка дегтя, дабы измазать медведя, а после вывалять его в перьях… Вы сле…
– Что сказал?! – Рыжий мгновенно навис над ним. – Поговорить хочешь? Я поговорю!
– Да никто не заметил! – Дно дыхнул на наёмника перегаром и попытался обнять его, но Шарп уклонился. – А если спросят – скажи, что ты нас не знаешь, вот как в тот раз было с тем джипом!
– Ты знаешь, какие люди туда ходят? «Приглашение» – не просто закрытый клуб, это особое заведение.
А в это время «львята» зализывали раны, собравшись в гостиной своего гигантского «королевского» номера. Демон стонал, указывая на ногу, к счастью, перелома доктор не обнаружил. Дракон жаловался на по…
– Было заметно? – недовольно спросил Дракон.
– А я и не напрягался, – подал голос Демон.
«Идти надо к таким людям, которые точно не сдадут. Среди которых точно не окажется агента КГБ, который…»
– Как рыцари ложи Драконов, – приосанился Дно.
– Ненавижу чудов! – протянул Дно, разглядывая дно стакана. – Было дело, я штук десять прикончил в одном бою!
– Вернись в большой дом, – ответила Клара.
– Брат! – радостно поприветствовал террорист слегка пошатывающегося Стива. – Двое готовы, третий куда-то пропал, Эстас спятил…
– Ключевое слово – выгода! – подмигнула Маргарита. – Я ещё подумаю, Лука. Но, возможно, наши с тобой секреты имеют цену. Неплохо было бы подзаработать и одновременно решить все проблемы, а? Люблю кра…
В последнее время ушлый конец достаточно настрадался, и жаль упускать прекрасный шанс прихлопнуть его.
– Не вы, а вся ваша семейка, – уточнил Шарп. – А вот что бы с вами великий фюрер сделал, узнай он, что «Лексус» из-за вас пришлось восстанавливать…
– Другие рынки? – Шарп обиженно хмыкнул. – «Индия» – это же не только Индия как таковая, это огромный регион! Индокитай, Гималаи… Индонезия совсем слабо разработана, а я почти вышел на след гарнитура…
– Магнитофон? Он ещё здесь? – Отец отложил газету и с тревогой посмотрел в сторону кухни: – Маша! Ты договорилась с Ковальчуками? Я думаю, магнитофон тоже надо им отнести, вместе с видаком.
Сначала выяснилось, что беседка совершенно цела. Как такое возможно? Потом – что справа от неё, где до сих пор террористы видели только лужок и клумбы, оказывается, накрыты столы и собралось изрядное…
Десяток шагов в лес – и он уже едва мог различить в темноте зелёный забор. Тут пахло соснами и ещё сильнее – дымом и жареным мясом. Долетел негромкий перебор гитары и чей-то смех. Впереди Веню ждала …
– Было бы странно, если бы они требовали билеты в консерваторию.
– Если бы я каждому, кто на меня работал, откровенно отвечал на один вопрос, то весь Тайный Город уже знал бы обо мне всё. – Шас поджал губы. – Но я тоже хочу расстаться без обид, поэтому готов удели…
– Только не рыдай, прошу! – Дед помолодел лет на тридцать. – Понабрался у своего Виолиция: чуть что – глаза на мокром месте! Ха-ха! Сейчас приедет Маргарита, а у тебя такое пятно на рубашке… Пиджак з…
А через секунду щемящую тишину леса разрывает дикий визг.
– Поехали! – неожиданно для самого себя согласился наёмник и лишь секунду спустя понял, что задумал. – Может, у меня для вас работа найдётся.
– Пей молча, – попросил его более осмотрительный друг. – Мы же на работу ещё толком не устроились. Помни, что уйбуй у нас тупой.
– Так клуб действительно очень старый? – немного успокоившись, Вениамин вернулся к еде. – Что-нибудь знаете о его истории?
Появился официант с подносом, на котором среди блюд лежало невидимое время, так нужное Шарпу, чтобы перевести дух. Маргарита будто намекала ему на что-то, но он пока не мог её понять.
– Да ни при чём! – фыркнул Лебененко. – Вампиров не существует, если иметь в виду настоящих, с клыками.
– Скажи дедушке доброе утро, порченая кровь! – поприветствовал его Равиш. – Что ты трёшь глаза? Они от этого не станут честнее!
Вожатая Нина, ярко накрасившаяся сразу после приезда в лагерь, вообще не обращала на мальчишек никакого внимания. Она разговаривала только с девочками, и на её помощь рассчитывать не приходилось. В з…
– Ничего! – Виолиций трясся так, будто к нему подвели электричество. Казалось, ещё немного – и из оттопыренных ушей пойдёт дым. При этом его пухленькие пальцы сжались вокруг горлышка бутылки, а друга…
Двое его телохранителей выглядели ещё мрачнее кардинала.
Полежав, не двигаясь, с минуту, Веня решился открыть глаза. Скосив зрачки в сторону, он заметил нечто вроде чёрного тумана между стволами. А потом вдруг на него обрушились звуки. Самые обыкновенные н…
– Похоже на помешательство, – подтвердил Полубшезик.
– Убьют! – строго поправил Полстакана. – Насмерть убьют. Весь Тайный Город будет шуметь, смеяться, какой-то комик наставил рога, и над ней тоже будут смеяться, и тогда её муж тебя… Ну, например, прив…
– Жаворонок – это от слова «воронок»? Ах, да, что ты знаешь о прежних «воронках»… – Равиш вздохнул, припоминая былое, и сентиментально улыбнулся, продемонстрировав внуку блестящие, идеально белые и и…
– Русские – большевики! – сморщился Долинский. – Вся беда в том, что в России, по сути, до сих пор у власти большевики. Вы знаете, что такое КГБ? Многие думают, что Комитета больше нет, что всё измен…
Наёмнику совсем не хотелось, чтобы девушка решила, что он сознательно обманул Виолиция и воспользовался его страхом перед Альфонсо. Но, может быть, именно так и вышло? Шарп злоупотребил наивностью ко…
– Именно так, – кивнула Маргарита. – Альфонсо ненавидит Виолиция.
– Я провожу вас к столику. – Маргарита повернулась спиной – вид отсюда был не менее приятным, чем с «фасада», – и повела гостей в глубь территории. – Для тех, кто у нас впервые, сообщаю: в «Специальн…
– Ты моя птичка! – умилился Равиш. – Ступайте, мне пора принимать ванну.
Один звонок, и человек, который многое мог «пробить по базам», назвал цену. Скрипнув зубами – сумма показалась неоправданно высокой, – Долинский согласился. Действовать! Пусть за большие деньги, но к…
– Предчувствует, – хихикнул Вова. – Если конец на женщину глаз положил, то ни замо́к не поможет, ни За́мок. Придётся делать вид, что ничего не случилось, и вынашивать планы мести. И, кстати, если Альфо…
Отряд, в который распределили Веню, жил в одноэтажном свежепокрашенном домике, в холле которого, на стенде для объявлений, висел большой ватманский лист с подробным распорядком дня. С кошмарным распо…
– Я – свободная женщина! Я ем то, что хочу. А сегодня утром я хотела fish’n’chips…
Они прошли короткий путь по полутёмному коридору и оказались в кабинете лорда-председателя, в консервативно обставленной комнате, лишённой, кстати, каких бы то ни было гравюр, серебряных кинжалов и п…
Эта мысль пришла Стиву в тот самый миг, когда он открыл глаза. Очнулся, получив пулю в плечо и на несколько секунд потеряв сознание, очнулся на полу и сразу понял, что поспешил…
И внутри наёмника всё перевернулось. Шарп заорал что-то – невнятно, громко, но совершенно непонятно, вскочил на ноги, выставил перед собой руку с оружием и пошёл вперёд, непрерывно крича и стреляя, н…
– Ты тупой, как наш уйбуй! – набросился на приятеля Полстакана. – На деньги надо ещё виски покупать, а так у нас сразу оно будет! Это же буквально… исключение рисков, связанных с изменением валютного…
– Именно поэтому он его так вожделеет, – закончил Виолиций.
– Врёт он, – хихикнула Клара. – Не пойдёт он в «Ящеррицу»! Его оттуда выставили за попытку поближе познакомиться с прекрасной феечкой! Причём сама феечка и выставила, слегка намяв при этом Вовочке бо…
– Только быстро! – Виолиций смочил ладони любимым одеколоном и потёр виски. Всем великим было трудно в начале пути. – Пятница, Коза, немедленно бросьте сигареты! Тут вообще нельзя курить, а на остров…
– Точно! – восхитился Полстакана. – Ты, братишка, почти всегда дурачок, но иногда соображаешь!
«Выпорол бы я вас, будучи на месте ваших родителей, – мрачно думал он, приближаясь к лагерю. – И заставил бы за книжками сидеть. Но, конечно, им, вашим старшим, лучше знать. У них – традиция, великая…
– Врёшь! – не удержался Полубшезик. Он слышал об этом заведении, и потому глаза его округлились настолько, что командир испугался – не выскочат ли?
– Разумеется! – с энтузиазмом ответил евроафриканец. – Это же знак доверия со стороны Британской короны. Наша элита как бы говорит российской: мы равны! Но это по-русски так слышится, а по-английски …
– Не волнуйся, я не заказывать кого-нибудь приехал, я тоже изменился. – Вениамин побарабанил пальцами по столу. – Нужно мне одно заведение ресторанного типа рассмотреть изнутри, но очень внимательно.…
Истории были вроде бы выдуманные, но всё равно страшные. Однажды Вене даже приснилось, что Толстый встал ночью, подкрался к нему и впился зубами в шею. Веня проснулся с криком, и его закидали тапочка…
– Я постараюсь, – с сомнением произнёс наёмник.
– Я – конец! – гордо отозвался конец, на ходу шепча заклинание. – Не мешай!
– Пригласи её куда-нибудь, сколько можно тянуть-то? – сказал как-то раз Диггер, которому Шарп приоткрыл душу. – Хватит девок смешить. Клара уже анекдоты про тебя рассказывает.
О том, что он сам поверил в россказни беглого миллионера, афровеликобританец предпочёл умолчать. Ведь даже Бари не знал о второй, скрытой задаче их путешествия в Москву.
– Кофе моим гостям! Привыкай, мальчик, привыкай помогать деду.
Рут, впервые услышавший об этой выходке, сделал приятелю «глаза» и покрутил пальцем у виска. Маргарита прикрыла рот ладошкой, тщетно скрывая от окружающих улыбку, Шарпу же пришлось отвернуться.
– Да ты что? – Шарп даже не пытался изобразить интерес. – Скажи лучше: что ты обо мне Маше рассказывал? Только честно! Про выпивку, которой ты со мной расплачивался, говорил?
– Ангел не стал бы, – согласился конец. – Потому что ангелы – мужики. А вот Роксана в виде ангела…
– Всё, теперь тихо! Кто Серёгу будет злить, с тем я разберусь! А ты, Толстый, затыкайся, я за тебя страдать не собираюсь.
Денег Вениамин вывел немало, понимал, что нужно иметь «подушку» для мягкой посадки, но пока не знал, что с этими деньгами делать. Одно дело – вести бизнес на Родине, в России, где всё изначально поня…
– Ты взял кредит?! – Равиш схватился за сердце.
– Ух, как же она ему когтями по морде-то! – шумно восхитился Полстакана. – Вот реально Коза! А нечего этому Робинзону толкаться!
– А того, кто вот тут кувыркался. – И Полстакана сунул под нос Виолицию камеру, на экране которой выделывала кренделя сладкая парочка. – Знаешь его?
– Куда-нибудь, – закончила за него Маргарита и удовлетворённо кивнула. – Как-нибудь – обязательно, но пока надо разобраться с тем, что ты успел натворить. Иначе вместо приятного «куда-нибудь» ты окаж…
…и подкравшийся сзади Дракон от всей души врезал Альфонсо стулом по голове. Рыцарь рухнул на пол, а следом – тут же! – обрушился и боевик, которого перестала поддерживать магия да Веги.
Но как распрощаться с масаном, если тому вздумалось потрепаться?
– Это понятно, – саркастически произнёс наёмник.
– Тогда всё отменяется, – пожал широкими плечами Стив. – Ступайте домой, напейтесь, проиграйте дело жене, и вскоре я прочту в газете, что вас нашли повешенным.
Кажется, к мальчику «из детства» придётся привыкать.
– Об этом не беспокойся: поддержка у тебя будет что надо. Кого возьмёшь с собой из сосунков? Луча не трогай.
– Не кричи! – попросил Долинский, косясь на невозмутимый затылок шофера.
Стив вытащил планшет, запустил программу слежения и снова ругнулся: красная и синяя точки на карте быстро сближались. Сбежавшие детки высокопоставленных членов британской элиты и правда держали курс …
– Тоже верно. – Верен вздохнул. – Ладно, пусть приходят в чём сами выберут…
– Полстакана, ты сможешь закрыть дверь изнутри так же, как открыл снаружи? – Наёмник схватил Шапку за грудки. – Соображай быстро, это приказ!
– Я был импресарио группы, – блеснул глазами конец. – Служат артисты в театре, а я входил в элиту шоу-бизнеса…
– В общем, придурок, чтобы через час был у метро «Щукинская». Нас узнаешь по байкам и банданам, просёк? Чтобы был один! А то пожалеешь!
– Спиваков был не в клубе, а в клубном помещении для гостей, – уточнил бывший офицер. – По сути – в баре при клубе. Я предполагаю, что он и гостем-то не являлся. В качестве настоящих гостей там иногд…
Магическое сканирование чем-то сродни изучению территории с помощью электронного микроскопа, только без микроскопа и с невозможным для обыкновенных челов вниманием. Но есть и различия: маги не осматр…
– Не, не потянем. Уйбуя нашего, дурачка, ещё звать придётся! – откликнулся Полстакана. – Слышь, комик, у тебя все актрисы такие? Приезжайте к нам в Бутово с гастролями, а-ха-ха!
– Папа, мне надоело, дай им сигнал, пусть едут.
– Вы их видели? – Демон сделал шаг вперёд.
– Да не то чтобы какая-то особая история… – протянул афроевропеец. – Просто была у нашей команды одна миссия, далеко отсюда… да и не так важно, где. Мы столкнулись с противодействием, думали – местны…
– Ты говоришь, что друг, но ведь это ты привёл в мою жизнь двух негодяев! – необычно спокойно произнёс конец. – Ты, Шарп, погубил меня.
– Выгружайте здесь! – скомандовал Виолиций грузчикам, оказавшимся в кузове. – Вот, в этот павильон аккуратно занесите и распакуйте… Только очень аккуратно, вы все подписали соглашение о возмещении ущ…
Зажимая рот, чтобы не закричать, Веня увидел, как этот охотник изящно спрыгнул, оказавшись прямо перед добычей, и крик Галины Александровны оборвался.
Оставалось лишь вести себя подобно обладателю приличной машины, что, несмотря на наличие у него именно такой машины, было для Шарпа немного затруднительно: последние удары подкосили уверенность наёмн…
– Мешает телефон? – догадалась Маргарита.
– Какой ещё мир? – Отец спокойно перелистнул газетную страницу и невозмутимо продолжил чтение статьи об отчётно-перевыборном собрании Гагаринского исполкома города-героя Москвы. – Курица – не птица, …
– Я достаточно зарабатываю! – твёрдо произнёс Шарп. Потом он посмотрел на костюм кровососа, на галстук, часы и перстень на левом мизинце, помолчал и добавил: – Всё равно: достаточно.
Услышал их издалека. Парни включили музыку какого-то модного теперь стиля на всю катушку, не заботясь об аккумуляторах. Чтобы общаться между собой, им теперь приходилось орать, что они с удовольствие…
– Подделать? – Полстакана задумался, припоминая сказанное Шарпом. Впрочем, это не помешало ему забрать у конца карту, предварительно шлёпнув по руке Дно, который хотел её выхватить первым. – Да, чело…
Развеялось, словно упомянутый белым костюмом кошмар.
– Там действительно вампиры? – повторила неугомонная Леди.
Шас же некоторое время посидел в кресле, затем поправил расшитый золотом халат и хлопнул в ладоши. В дверях появился Рут, любимый внук.
– О деньгах не думай. – Стив сказал, что времени мало, так что можно особо не торговаться.
– С пивом пошла бы! – согласился Дно. – И тут как начали они охать, какая эта вот койка прекрасная и вся из себя древняя! Я хотел им что-нибудь сказать, смешное, но мне Полстакана помешал! Тоже дурач…
«Бежать надо ночью, – решил он. – Страшновато, но… Вдоль забора пройти, до самого КПП, а там прямая дорога! Утром на платформе народу всегда много, и если спрятаться в кустах, а выбежать только когда…
– Да, твои вопли были слышны даже в Кремле, – зевнул Дракон.
На горящую и воняющую часть тела высокие не обращали никакого внимания. Как будто не видели. Или как будто видели то, что должны были увидеть, нечто обыденное и скучное.
Носферату заслуженно считались самыми омерзительными – внешне – представителями семьи Масан: большие, чуть неправильной формы головы, у многих – лишённые волос, глубоко запавшие глаза, тонкие губы, б…
– Хромцова сказала, что все объяснит! С таким подходом мы просто порвём рынок и в Тайном Городе, и снаружи. Ну, а потом гастроли, сам понимаешь. Надо выходить на новый уровень! Рут мне помогает по фи…
– Я нашёл камеру, но один юный недоносок успел слить запись в Интернет, – ответил Шарп. – Она там хит среди таких же юных моральных уродов. И, наверное, не только юных.
– Стив – бывший военный, он везде ориентируется.
– Не груби, чел! – посерьёзнел Альфонсо да Вега. – Помни, с кем говоришь.
И вот у догорающего костра, ночью, в лесу, Долинский взялся рассказывать «львятам» о пережитом в детстве кошмаре. Призвав на помощь всё своё красноречие, он сочинил, возможно, одну из лучших пионерск…
– Ты, наверное, до сих пор не понимаешь всей серьёзности происходящего, – насупился епископ Носферату. – Что скажет Граций, если Красные Шапки устроят драку с каким-нибудь президентом? Как это отрази…
Семья Масан всегда стояла в Тайном Городе несколько особняком, и потому не было ничего удивительного в том, что на свадьбу Лизы Носферату, точнее, на застольную часть свадьбы, собрались исключительно…
– Превентивная акция, разумеется, – пожал плечами Вакула. – Наши следят за этими конспираторами, через пару часов мы будем знать их дислокацию, ещё пятнадцать минут на получение санкции Тёмного Двора…
– Вернулся из Москвы с двумя бутылками, заперся в своей комнате и упился, – добавил подробностей Дракон.
В Москве была уже глубокая ночь, когда Шарп наконец-то добрался до нужного дома в Ясенево и бегом взбежал по лестнице. Дверь, как всегда, оказалась незапертой, а Колян – к этому наёмник начал привыка…
– Может, и тяжёлый, но пока я доволен: объект заливается слезами. Это хорошо.
– Вы шутите? – Шасы плохо переносили намёки на разрушение бизнеса, даже в переносном смысле.
– Мы же не на неё, а под неё, – объяснил дикарь. – Ты пьяный, что ли?
– Будете сторожить репетиционную базу, – справился наёмник.
Огляделся и, убедившись, что за ним никто не следит, лихо и незаметно вытащил из кассы несколько крупных купюр. Следующая проверка бара случится лишь в конце недели, а до этого времени Виолиций намер…
Уйдя с кухни, он упал на диван в гостиной и принялся подвывать.
– Два ящика виски, – с ухмылкой напомнил вампир. – Вот уж не думал, что кто-то возьмёт такое количество спиртного по нашей цене… Ты мастер широких жестов, Шарп.
– Равиш! – Шарп даже встал. – Не шути так, Маша может подумать, что…
– Это было бы чересчур самоуверенно с моей стороны, – усмехнулся Стив. – На самом деле я собирался навязать своё общество бармену из «Специального приглашения».
– Ещё до нашего разговора предполагалось, что несчастная жертва кровавого режима не переживёт свидания с Родиной, – ответил Корн. – Он никому не нужен.
– Не сомневаюсь, но вот у Виолиция дела не так хороши… Его дядя на днях провёл внезапную ревизию и выяснил, что из бара куда-то утекло изрядное количество спиртного… Вы ведь знаете Грация, дядю Виоли…
– Что бы ты ни говорил, ты всё равно сволочь, Стив, – прошептал он, глядя на своё потасканное отражение в зеркале ванной комнаты. – И для тебя я никогда не буду своим, так же как для Корна и тем боле…
Зубы застучали от страха, ноги стали вялыми, а мышцы живота, напротив, сжались в тугой узел. Долинский опустился на колени и закрыл лицо руками. Приготовился разрыдаться – и сделал бы это с превелики…
– Но я не придумал, чем закончить историю, – договорил Виолиций. – Если просто арестовать Раскольникова, получится грустный финал, который невозможно продать. А если бы он женился на Лизе и убежал с …
– Дядя Коля сказал, что понятия не имеет. Это его друзей камера, а они её купили у кого-то. А у меня приятель, он… Нет, ну он нормальный такой персонаж, но любит иногда по сайтам таким побродить. Ну,…
– Если я прав и это заговор КГБ, то нам конец.
– Может, и правильно! Вон на улицах какой каток с утра! – Сторож шаркнул подошвой по замёрзшей луже. – Надеюсь, недалеко ехать?
– Стоять, сказал, – менее уверенно произнёс тот же голос.
– Знают, чем это грозит, – надтреснутым старческим голосом поддержал соратника кровосос с рогами.
– Нельзя выводить деньги из семьи. Это безнравственно.
– А я думала, что всегда идеальна… – Она остановилась и прищурилась так, словно прикидывала, как давно он не брился. Глядя на её пушистые ресницы, Шарп искренне захотел оказаться где-нибудь в другом …
– То есть мусор за ограду выбрасываете? – пискнул Дно.
– Американок выдавайте, они соглашаются… – Взбешённая ГуГу с яростью переводила взгляд с одного юноши на другого. – А я… А я…
– Прикажи постам усилить внимание и снимай защиту, – подумав, распорядился Григорий. – Кардинал просил устроить шоу.
– Грузовик, – равнодушно ответил кровосос. – Машина такая. С кузовом. Ты должен был встречать раньше.
– Точно! А сегодня он охранника побил! Масана!
– Давай на «ты»! – бросила Маргарита и на миг прикусила губу, задумавшись. К еде она так и не притронулась. – Виолиций, Виолиций… Подозреваешь, что Альфонсо хочет достать его?
Историю прежних столетий, сильно отличавшуюся от той, что преподавали в школах, здесь изучали по хроникам «Клуба охотников на вампиров».
Пообещай Равиш оставить нажитое непосильным трудом любовнице, незаконнорождённым детям, даже Тёмному Двору – в этом не было бы ничего страшного, это завещание можно было бы оспорить и довести тяжбу д…
– Альфонсо? – Блаженство мгновенно покинуло Виолиция, и он бросился наёмнику на грудь. – При чем тут Альфонсо?! Где он?
– Ты заплатил за два ящика бухла, – с пониманием кивнул конец. – Крепко потратился.
– Бей! – Ослеплённый ненавистью кардинал мечтал об одном – поквитаться с предателем, рвался к нему, не обращая внимания на раны и удары, должен был трижды умереть, но друзья и родственники пока спаса…
– Ну и что? Музыки нет, а идеи есть! Надо их реализовывать. Приходи вечером, устрой безопасность, и тогда я расскажу, что думаю о Машином к тебе отношении.
– Они меня убьют! – прошептал мальчик. – Обязательно убьют, я же всё видел! Не всё, конечно, почти ничего не видел, но они не поверят и убьют! А родителям скажут, что убил маяк! – Слова «маньяк» маль…
– Не хочу иметь с этим ничего общего, – брякнул конец, исчезая. – Удачи.
– Только не думаю, что командор на тебя выйдет.
– Кровать втаскивают в очень маленький павильон, там не спрячешься! – не глядя соврал Шарп, который ещё не побывал внутри строения.
– Стойте! Стив! – замерший Дракон указал в сторону бара. – Стив в беде!
– То есть Шапки решили взять на гоп-стоп каких-то иностранцев? – уточнил рыцарь.
– И стану ещё внимательнее прислушиваться к инстинкту самосохранения. – Англоафриканец помолчал. – От них действительно веет опасностью, сэр. Они – хищники.
– Прекрасно… – Несколько мгновений Верен Носферату обдумывал предложение епископа, после чего кивнул: – Пожалуй, мне нравится. Делай!
Это был последний вопрос, который Лебененко хотел бы услышать от своих бойцов во время боевой операции. А самое главное то, каким тоном он был задан: растерянным, ошарашенным…
От обилия вариантов, интересов и прочей подковёрной политики у наёмника даже голова разболелась, и захотелось ещё кофе.
Их было всего пятеро – с ног до головы в чёрном, у каждого по две катаны. Казалось – мало, но так только казалось. Их не интересовали пленные. Они не собирались никого допрашивать, ничего узнавать. И…
– А бесчисленные мини-бары, которые ты опустошал во всех отелях?
– Как знаешь, – мягко перебила его девушка. – Не хочешь – не рассказывай, так даже интереснее. Хотя я надеюсь однажды всё из тебя вытянуть.
– Категорически согласен: лучше не знать! – Рут выставил перед собой ладони и отшатнулся. – Если, конечно, это не касается мюзикла. Я, знаешь ли, вложил в него практически все свои средства!
– Да ты что?! – Виолиций побледнел. – Одно дело бар обкрадывать по минимуму, и совсем другое – лезть в кубышку. Это бесчестно!
– Он всех вожделеет, как женщин, – развёл руками старик. – Корабль! Капусту! Голубого кита! Козу!
– Пожалуйста, – пробормотал да Вега, с особым, крайним тщанием осматривая лестничную площадку, из окна которой вёл огонь снайпер. – Пожалуйста…
Даже в тот момент, когда пуля влетела ему в бедро, он продолжил бег, хоть и завопил, как раненый заяц. Испуганно. Обреченно. Он завопил, но нашёл в себе силы продолжить бег, он устремился к дверям, н…
– И ты – прав. – Лорд помолчал. – Дело вот в чём, сынок. Учитывая специфику нашего клуба и некоторые странные оговорки Стива, которые он допустил перед поездкой, я не могу не спросить: ты не видел в …
– Да нет, я бы, наверное, так и заказал… Вы что, читаете мои мысли?
Она улыбнулась, и сердце Шарпа в очередной раз растаяло, хотя где-то в мозгу пронесся лёгкий, но ощутимо прохладный ветерок.
– За это! – Наёмник пнул ногой ящик с выпивкой.
– Только ты меня понимаешь! – сообщил конец резиновой зверушке, и та доверчиво потёрлась о его щеку. – Ну как можно было устоять? Кровать первого китайского императора! И – она… Она богиня, Кряка!
– Шарп, ты очень скучно одеваешься, – рассмеялась девушка. – А ведь это важно! Знаешь, я не пойду с тобой никуда, пока ты не освежишь гардероб. Посоветуйся с Виолицием, у него есть вкус…
Он зашёл за спину Косте и увидел сайт с торрентами. К предлагаемому на бесплатное скачивание клипу прилагалось нехитрое описание. Глаза сами выхватили строчку: «…здоровенная, но гибкая, как юная поля…
– Беглый миллионер Долинский, – поведал Вовка. – Видимо, хочет вернуться в обойму и ищет подходы к серьёзным людям.
– Наших бьют! – решил Пятница и, кинувшись в угол, куда оттащили мебель из детской столовой, принялся панически швырять в окно маленькие стульчики. – Валить надо, начальник!
И Шарп с радостью исполнил официальное распоряжение нанимателя.
– Вы слишком высокого мнения о наших татуированных друзьях. – Наёмник кисло посмотрел на замерших у мотоциклов дикарей. – По бедности своей Виолиций снял весьма задрипанный сарай для репетиций, и ему…
Он ушёл, оставив озадаченного Шарпа стоять в темноте, со злополучной камерой в руках. Трясина затягивала всё глубже, и всё потому, что, нуждаясь в деньгах, он принял предложение неуравновешенного, гл…
– Конечно, это сказка! Ведь корейские комми – наши самые страшные враги, верно? – Стив подмигнул гостю. – Не верите мне – и правильно. В любом случае, англичане очень странный народ, а ведь я тоже ан…
– Это – легендарная кровать китайского императора… – Виолиций почесал оттопыренное ухо, выдержал короткую паузу и махнул рукой: – Имя его я запамятовал, но дело не в имени, а в самой кровати. Дело в …
– Помоги мне! – Бармен лёг животом на стойку, видимо, вскочив на какую-то приставку, и заговорил тише: – Помоги мне, Шарп! Ты ведь наёмник, да? Ты можешь быть телохранителем?
– Один экземпляр вам на память, два мне, – сказал Равиш, вручая гостям листы. – Читайте, но помните: форма стандартная, древняя, изменению не подлежит.
– Посмотрим на элиту в её естественной среде обитания, – хихикнула Клара. – Может, сфотографируемся с каким-нибудь министром.
– Заткнись! Короче, эта кровать уникальная, и Виолиций наверняка постарается завалить на неё Роксану.
Ибо первое, что увидел Стив, был взгляд сидящего на полу охранника. Того самого, которого он оглушил и планировал препарировать. Здоровенного, отвратительной внешности охранника с очень холодными рук…
Шапки промолчали со всей возможной для себя деликатностью, показывая, как им на самом деле интересно.
– Господа! Господа! Эти челы и есть обещанный сюрприз! Они собираются напасть на нас!
Официант кивнул и бесшумно покинул беседку.
– В Турцию? – Долинский с ужасом уставился на Никиту, без участия которого всего несколько лет назад невозможно было решить ни один вопрос в очень солидном банке. – Ты что? Это же билет в один конец!…
– А кого? – окончательно приободрился конец.
– Пусть они сдадутся!! – проорал юноша, целясь из «Магнума» в Дно, который с изумлённым выражением на вдрызг разбитом лице с трудом поднимался на ноги. – Пусть!
– Твоя взяла, – смирился Полстакана перед обстоятельствами непреодолимой силы. – Давай, разливай бутылку до конца: надо обмыть договорчик!
– Ты искал вампиров? – каркающим голосом поинтересовался охранник. – Да?
Дождавшись половины второго, Веня понял, что дальше ждать нельзя: глаза слипались, и если он не решится пойти прямо сейчас, то обязательно уснёт. Будучи по натуре мальчиком упрямым, Веня не позволил …
– А откуда я знаю, что твои слова – правда? – Маша поиграла браслетом и фыркнула: – Если бы я не знала, что ты славный малый, Лука, я бы прямо сейчас встала и ушла. Но чёрт с тобой, слушай. – Наёмник…
– Этого ещё не хватало! – одними губами прошептал Веня, отыскивая в кустах спрятанную одежду. – А если доска заскрипит, что тогда делать? А если это вообще какие-нибудь «деревенские»?
– Ха-ха, ты мне нравишься, Лука! – Маргарита наконец придвинулась к столу, но салат ковырнула без интереса. – При чём здесь я? Мои показания чего-то будут стоить только в том случае, если ищейки Орде…
– Раз проверяете, значит, верите Долинскому? – прищурился Дракон.
– Ясно, – кивнул Долинский, которого диггерство и кладоискательство – а именно этим, по собранным сведениям, промышлял сейчас старый приятель – не интересовали ни вообще, ни в данный момент. – Но я д…
– У нас бы их давно арестовали, – добавил Демон.
То ли весна запаздывала, то ли зима что-то забыла и вернулась, но, выйдя поутру из дома, Шарп обнаружил, что одет совсем не по погоде. Стоило бы вернуться и сменить лёгкую осеннюю куртку на утеплённу…
Москва! Хорошо ещё, если его там ждёт только Следственный комитет. Куда больше его страшили мёртвые глаза вампиров. Неужели придется снова их увидеть? Что, если они его узнают? Вспомнят, что он видел…
– Да-да, я понимаю! Ах, как мне нравятся ваши удивительные традиции! Мне кажется, в них и кроется сила британского духа. Мне очень неудобно, и простите, если это глупый вопрос, но не мог бы я… стать …
Григорий активизирует портал и исчезает в вихре, оставляя вожделенную женщину рыдать над телом мужа.
– Не красивые, а опасные, – проворчал Дракон.
– Не этого нам бояться надо, – неуверенно повторил папа. – Ну, хорошо, в лагерь больше не поедешь. Только обещай хорошо учиться.
Расставшись с девушкой у Равиша, наёмник долго корил себя за то, что не воспользовался удачей ночной встречи и не позвал Маргариту на ранний завтрак. Который, при правильном подходе, имел определённы…
– Боишься, что проснётся Спящий?! – загоготал Дно. – Вот тогда он поможет нам порядок навести. Верно, Полстакана?
– Они не могли никуда пристроиться! Они кретины.
– Да, – злорадно поддержал старика Рут. И тут же ойкнул: Равиш отвесил внуку приличной силы подзатыльник.
– Всё в порядке, парни, у нас с вами обычное задание, которое нужно выполнить…
– Да этих групп было как собак нерезаных! – заспорил Шарп. – Как тут угадать, какая прославится?
– А я не хочу её знать! И тебя тоже! Проваливай, наконец, домой!
– Пусть едут скорее – меня от вина пучит.
– Ну, не знаю… – Шарп тяжело вздохнул, причём – не играя, зато чувствуя себя немного мерзавцем, однако перспектива в любое время появляться рядом с Маргаритой перевесила всё на свете. – Договорились.
– Как стало известно из достоверных источников, адвокат предпринимателя Долинского, на которого в России заведено несколько уголовных дел, пытался договориться со Следственным комитетом о статусе сви…
Три дня, которые понадобились для организации встречи, стали для Долинского непрерывным кошмаром, закончившимся лишь при виде аристократа.
– Хорошо, что дело кончилось только боками.
– А мне больше нравится Лука! Сегодня утром как-то вдруг подумалось, что мне стало нравиться это имя. Впрочем, пустяки… – Маргарита поиграла серебряным браслетиком и взглянула на наёмника исподлобья.…
– У Грация вечно иностранцы толкутся, – авторитетно добавил Дно. – Высматривают всё, нищеброды.
Ворота оказались запертыми на висячий замок, зато калитка рядом была распахнута настежь. Иностранцы осторожно вошли на внутреннюю территорию садика, но, к удивлению Стива, их никто не встретил и не о…
– А как вам угодно? – Наёмник положил локти на стол, стараясь расслабиться. – Я серьёзно. Как бы вам хотелось, чтобы меня звали?
– Зачем же «соваться»? Прикрытие нам будет обеспечено всестороннее, иностранцы в «Специальном приглашении» бывают каждый день… Да и не нужны мне там мальчики и девочки. Мне нужна та группа прикрытия,…
При мысли о любопытной девушке, которая сейчас спала и даже не представляла, сколько успел наворотить её новый друг, Шарп поневоле улыбнулся.
– Чего вы так боитесь, Долинский? – спросил, наконец, Стив, насмотревшись на гостя.
Со шкафа на него, не мигая, смотрели холодные зелёные глаза.
– Доброе утро, Виталий! – Охранник выглянул, чтобы поприветствовать обладателя одной из самых дорогих машин на вверенной ему территории. – Что-то не так?
– Как в Шордиче по пятницам, – хмыкнул Демон.
Молодое поколение перестало хлюпать носами и прислушалось.
– Попишу! – заверещала она, как никогда похожая на образ, в который безуспешно пыталась вжиться. – Всех попишу! На роги намотаю! Аааа!!
– Плохо, что шумно, – уточнил комбинезон.
– Только с медведями, – хихикнул Демон. – И играют на балалайках.
– Завтра привезёшь столько же! – Полстакана швырнул жертве карту и уселся в седло. – Встретимся тут же!
– Ты не можешь, ты должна остаться в стороне.
Был, но давно ушёл. И если чел всё сделал безошибочно, то даже опытному магу отыскать его будет практически невозможно – и у магии есть свои пределы.
Предчувствие не обмануло – в тёмном лесу притаился ужас…
– А у меня? Ну, пару раз к ней подкатывал и так же откатывал, – сообщил вконе́ц пьяный ко́нец, подбирая слюни. – У неё, похоже, иммунитет против нашей семейной тайны.
Шарп вручил дикарям остатки виски, после чего взялся за телефон: звонил Виолиций.
– При чём тут Москва? – не понял Лебененко. – Город как город.
– Он отражался в зеркале. И у него тёплые руки.
– Я рассчитывал на твое благоразумие, Шарп, но вижу, что ты недалеко, а точнее, совсем никуда не ушёл от своей семейки.
Из-за чего рыцарь взъелся на конца, Авиценна даже спрашивать не стал – и так понятно, и первоначально, сильно страдая от безденежья, едва не согласился, но, узнав, что речь идёт о племяннике Грация, …
– Ты без работы, – сообщил Альфонсо вместо приветствия.
– Три бутылки! – жёстко отчеканил наёмник. – Не согласны, найму других, даже вашего тупого уйбуя не придётся долго уговаривать.
– Мы проверяем информацию Долинского, – медленно, словно приоткрывая большую тайну, произнёс евроафриканец. – Вы ведь не думаете, что кровососы разгуливают по Москве с табличкой: «Привет! Я из Транси…
В его голосе отчётливо слышались нотки озабоченности.
– Продукт предварительных переговоров, – снова начал умничать Полстакана.
Плотная автоматная очередь заставила наёмника вернуться за угол и выплюнуть из себя громкое ругательство.
Он обхватил голову руками. Единственной живой душой, кому он мог довериться полностью, была Маша. Но как, как ей сказать о случившемся? Он и так выглядит полным неудачником! А тут ещё и это…
Руки затряслись от отчаяния и безысходности. Внезапно разозлившись на себя и окружающих, Вениамин снял со стены мушкет, который оказался неожиданно тяжёлым и тут же выскользнул из рук миллионера. Раз…
– В том, что вампиров в Англии не стало? Да, практически уверен. Во всяком случае, они перестали тут охотиться. Это случилось давно, так мне рассказывали.
Такого уровня культуры Шарп от дикарей не ожидал и налил им ещё немного.
– И это всё?! – Долинский быстро прочёл текст: адрес, фамилии некоторых членов клуба, непроверенные сведения о его уставе. – Это – всё? Ты издеваешься?
– В такой форме им лучше об этом не сообщать! – Виолиция даже передёрнуло при одной мысли о том, чего именно могут захотеть дикари от пожилой дамы. – Ладно, я им аккуратно скажу.
В ответ послышалось сосредоточенное бульканье.
Ещё несколько секунд да Вега посылал проклятия в адрес госпожи Лихтенштайн, а Шарп допивал кофе и обмозговывал услышанное.
– Алло? – робко осведомился Виолиций, поднеся телефон к уху – выглядеть трусом в глазах любимой кошки было выше его сил. – Я слушаю.
– Ну, чики-пики тогда! Все, Шарпик, меня этот дурачок зовет: комик этот приехал, который как раз в том кино снимался, хе-хе! О, да ты ж его знаешь, я забыл! Покеда!
– Есть такой напиток, особенный, – понизил голос Вовка. – В общем, буквально пятьдесят граммулек, и… Хоть к фее, хоть к фате! Да и к королеве подойдёшь, вообще никаких тормозов не остаётся!
– Разве это не опасно? – осведомился Демон.
– Как так? – возмутился Равиш. – Почему не сообщили?
– Вам здесь будет удобно? – издевательски изломив бровь, осведомилась Маргарита, и наёмник кинулся отодвигаться для неё стул. – Ну, наконец-то. – А устроившись, тут же спросила: – Шарп, как вас зовут?
На подоконнике возникли стоптанные кроссовки. Подняв головы, Стив и Арчи увидели Козу, в руке которой щёлкнул раскладной нож.
– Скажи, тебе о чём-нибудь говорит имя: Альфонсо да Вега?
«А вдруг там змея?!» – успел подумать он, разжимая пальцы.
– Всё когда-нибудь случается в первый раз.
– Ви-Виолиций, – напомнил конец. Поразмыслил и добавил: – Может, всё-таки вам нужен не я?
Завязался разговор, поначалу для Вениамина совершенно не интересный. Он послушно отвечал на вопросы, в целом стараясь быть честным, но без стеснения привирая там, где не знал ответа, и удивляясь тому…
– Почему? – удивился молодой шас. С его точки зрения, он всё сделал правильно.
– Ни одной. – Наёмник улыбнулся, но подниматься с табурета не стал. – Привет, Полстакана. Привет, Дно. Как поживаете, чем промышляете?
– Мы ставим мюзикл! – зашептал Виолиций, перегнувшись через стойку. – Мюзиклы в Москве любят, но их ставят гораздо меньше, чем надо бы. И поэтому я готовлю настоящую бомбу!
– Нет! – Долинский вскочил, охнул от боли в пальце и снова сел. – Вы не понимаете… Это так символично! Ваш клуб, ваша традиция… Вампиры существуют! Поверьте! Я расскажу… Они были ещё в Советском Союз…
Первым делом он заскочил к знакомым шасам и купил несколько артефактов, как нужных для предстоящего расследования, так и «условно нужных», то есть которые, «возможно, потребуются», то есть те, которы…
Грузчики покинули павильон и влезли в грузовик, который развернулся и поехал к воротам. А выглянувший из дверей Виолиций приложил палец к губам и поманил наёмника к себе. Шарп тихонько выругался, но …
Долинский присел и с сожалением посмотрел на разбитый бокал. Хотелось выпить. И отнюдь не вина, оно сейчас казалось слабым.
Третьим и четвёртым членами группы были Саласпилс и Эстас, которые о себе вообще ничего не рассказывали, а Лебененко и не спрашивал. Ему было достаточно того, что ребята хорошо работают в команде, да…
Второй подзатыльник оказался даже крепче первого.
Продолжая глупо улыбаться – так на него подействовало общение с девушкой, – Шарп привычно извлёк из кустов смартфон, махнул рукой скучающему за стойкой Виолицию и направился к выходу.
– Это напрямую касается вашего друга Грация, одного его родственника и ещё… – Маргарита глазами показала на вошедшего в кабинет Рута. – Думаю, вам будет интересно, Равиш. К тому же в нашем с Шарпом л…
– Маргарита, метрдотель из «Специального приглашения»… Ты помогал ей войти в Тайный Город, да? Стоп, это не вопрос! – опомнился Шарп. – Вопрос такой: как вообще она сюда попала и что в ней особенного?
– Это обошлось в круглую сумму, – мгновенно отозвался шас.
– Возможно, у них любовь, – предположил романтичный в силу возраста Рут.
– Потом, если захочешь, будешь жить в автобусе.
– И это тоже, – поразмыслив, согласился костюм. – Вызывайте Службу утилизации, пусть придумывают подходящую историю…
Веня кивнул и стал покорно собирать разбросанные игрушки. Он давно знал: что бы ни говорили одноклассники, поддерживать шутки о властях и политике нельзя. Всё всегда может измениться, и тогда за слов…
– То, за что я тебе плачу! И не смей больше называть никаких имён, понял? Слушай внимательно: твой добрый знакомый Равиш где-то отыскал кровать какого-то китайского императора и тащит её в клуб…
– А мне кажется, это просто большая и немного странная кровать. Ну конечно! Шестнадцать тысяч жён! Как же она их всех выдерживала?
Что за день такой? Епископ масанов учит его нормам поведения! Это плохо, или напротив – жизненное достижение?
Клара имела на Диггера определённые виды, пару раз их получала и поэтому весьма ревниво относилась к похождениям бравого Вовы.
Наёмник посмотрел на шаса, но тот почему-то спрятал глаза.
– Мы целовались весь спектакль, – попробовал отшутиться наёмник, но не получилось.
– Минуту! – Дно приобнял Виолиция и приятно улыбнулся: – Там же ещё работа будет у нас с тобой! Ты там что-то такое делаешь… Ну, на сцене. А мы будем охранять. И за это ты нам тоже заплатишь!
– Лука, – сказал Шарп и отчего-то сглотнул. – Так меня назвали родители.
– Сегодня отменяю репетицию, так что ты там не беспокойся и никого не зови.
«Да ты, если присмотреться, ещё хуже будешь, когда в возраст войдёшь!» – подумал Шарп, но вслух ничего не сказал.
Седая прядь, конечно, отросла, и вплоть до первого курса института мама закрашивала её, но потом Веня воспротивился, увидев почти такую же у парня в метро. Смотрелась прядь импозантно, но самое главн…
– Их у него было шестнадцать тысяч, не считая наложниц, – скромно продолжил Виолиций. – Не всякий конец может похвастаться подобным аппетитом.
– Я понял. – Масан ещё раз посмотрел на смирных Шапок, просчитал что-то, видимо, прикинул, сколько министров и олигархов скопилось в настоящий момент в «Приглашении», после чего кивнул: – Только чтоб…
– Дайте ему водки, – брезгливо предложил Демон.
Наёмник вздохнул и мысленно плюнул: отобрать у дикарей виски можно было лишь вместе с руками.
Теоретически можно было бы полностью закрыть «Предложение» на этот вечер, однако Граций никогда не отказывался заработать лишнюю копеечку, а Верен был известен некоторой скупостью… В общем, они нашли…
– Вы хоть понимаете, что натворили?! – рявкнул Равиш.
– Можно сначала по предпоследней? – внёс своё предложение Дно. – А то мало ли как последняя пойдет? Надо потренироваться.
Шас слегка погрустнел и с печалью уставился на визитку, к которой наёмник даже не прикоснулся. Зато конец, услышав, что клиент готов платить лично, переместился поближе.
– СССР не уничтожен! КГБ имеет секретное оружие, и хотя вы мне не поверите, но я именно тот, кто мог бы помочь вам, то есть предупредить вас и доказать, что все вы в большой опасности! Вы и весь запа…
Глаза Маргариты сверкали, и наёмник никак не мог понять, какую роль в этом блеске сыграли два бокала красного…
– Только не смей связываться с хулиганами! – строго велела мама. – Иди сразу к Галине Александровне, она будет помощником начальника лагеря в твоей смене. Понял? Не к вожатым, а сразу к ней. Ничего, …
– Что тебя понесло в это Крип… Крино… Крула…
– То, что он за нас заплатит, – победоносно сообщил Полстакана.
– И я, – добавил наёмник. – Преданный друг.
– Ну… – По общему мнению, маги-хакеры, работающие в телекоммуникационной компании Тайного Города, могли взломать любое устройство, поэтому рыцарь чуть осадил: – Они – могут. Но до их участия в нашем …
– Вот для чего они притащили сюда импортных террористов – местных задействовать нельзя, могут появиться вопросы, а чужаков искать не станут.
– И вдруг в разгар торжества – бах! В зал врываются вооружённые до зубов челы. Начинается переполох, стрельба, взрывы… Гости удивлены…
– Обойдётся. – Стив взял Долинского за плечо, слегка тряхнул, убедился, что тот слушает, и продолжил: – Мы войдём в заведение вечером. Сделаем заказ. Будем веселиться… Вы сможете веселиться?
– Вот ведь… – Девушка так забористо выругалась, что наёмник едва не выронил телефон. – Извини, Лука, но ты хорош! Почему, почему ты сразу не забрал камеру у Шапок?
Лебененко решил не мелочиться и заявить о себе максимально эффектно. Чтобы не только убить, но и напугать. Чтобы журналистам было о чём писать и что смаковать. Чтобы вздрогнула Москва от заказанного …
– Могу! – с излишней готовностью воскликнул Виолиций. – То есть мне будет трудно, но я смогу!
– Я не могу вечером! Мне надо через час… Уже меньше! Шарп, это ты виноват! Это твои приятели-отморозки! А что, если… Шарп, не говори, что ты с этим связан!
И стало понятно, что именно ему не понравилось.
– Если дождётесь у бара, то я скоро приду! – Девушка легко улыбнулась, махнула рукой и исчезла за дверью.
Но как, как спасти этих дураков, если их не интересует ничего, кроме денег?
– Как поживает ваш уважаемый дедушка? У него случайно не пошатнулся бизнес?
– Но постойте! – окликнул Шарп рыцаря. – Сколько же мне денег вымогать с Виолиция?
– Заткнитесь, – тихо попросил Шарп и присел на антиквариат. – Вы что, снимали это всё? Откуда у вас камера?
– Это же Россия, тут люди живут под одной крышей с овцами и медведями, – тоном потомственного этнографа заявила ЛедиГуГу.
– Вы, я смотрю, крепко сдружились, – хихикнула Маргарита.
И вознести молитву Спящему, чтобы он сделал Альфонсо да Вегу чуточку щедрее…
– Отлично! Вы уж извините, что вам пришлось пообщаться с мистером Корном, он бывает излишне суров. Но, с другой стороны, на нём лежит серьёзная ответственность за клуб, и он не имеет права вести себя…
– А ведь ты ещё не знаешь, что я здесь, – усмехнулся Альфонсо. – Не знаешь…
– Рано или поздно возьмутся и за тебя. Закончишь, как твой дядя Коля.
Лодки приближались к берегу, а стоящие в них челы поливали «мечущихся в панике» посетителей из автоматов. С тем же успехом, как секундой ранее обстреливали их из гранатомётов.
– Да мы завсегда. – Позабыв о назревающей ссоре, Шапки подняли стаканы, синхронно выдохнули и жахнули.
«Что я наделал? Разве можно вот так, сразу? Я что, намекал на что-то, да? Идиот!»
– Но вы поможете… Нам? – спросила Маргарита, тоже уже ни в чём не уверенная. – После того, как этот ужасный ролик оказался в Интернете, история неминуемо выплывет на поверхность.
– Надо тебя замуж выдать за какого-нибудь перспективного местного зулуса, – встрял Демон. – Тебе будет легко привыкнуть к окружающему.